“Ngươi nói không sai, dùng độc còn dính líu đến tính mạng của trẻ con vô tội, điều này đích xác không phải phong cách thường thấy của nàng. Nàng tuy không có quan niệm thiện ác đúng sai nhưng nàng rút kiếm vẫn luôn là để tự bảo vệ mình.” Cao Hành Viễn gõ ngón tay lên tay vịn ghế, nhẹ giọng nói: “Nàng tựa như một tấm gương, người khác cho thiện, nàng trả lại thiện; người khác cho ác, nàng trả lại ác. Nói cách khác, dùng độc giết người và dùng kiếm giết người, thực ra là hai người khác nhau. Kẻ dùng độc ở phía trước, kẻ dùng kiếm ở phía sau, còn cành hoa trên ngực người chết, lại là do người dùng kiếm đó đặt.”
“Ngươi nói, kẻ nào sau khi làm chuyện xấu lại cố ý để lại một dấu vết để thông báo sự tồn tại của mình chứ?”
“Muốn nổi danh giang hồ, thân mang thù sâu tựa biển máu, đó là có sở thích quái dị hoặc là có mục đích không ai biết…” Lâm Du Cảnh nói: “Nhưng… Vân tiểu thư đều không nằm trong những hạng người này.”
“Đúng vậy.” Kỳ Lâm Triệt ánh mắt lạnh băng, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối thư phòng: “Cho nên chỉ còn lại khả năng cuối cùng.”
“Nàng cố ý muốn mọi người biết, người là do nàng giết — để che giấu, hoặc là… bảo vệ một người nào đó.”
…
Chim bồ câu trắng trên mái hiên bị kinh động, cánh vỗ nhẹ, bay xa đồng thời làm rơi xuống một sợi lông trắng nhẹ nhàng.
Lông trắng bay xuống bên cạnh một người, bị hai ngón tay nhanh như chớp kẹp lấy. Vọng Ngưng Thanh ôm đàn, các thị nữ vây quanh trước cửa hàng ríu rít cười duyên. Nàng như một thị vệ tận trung với công việc, an tĩnh đứng ở nơi không xa. Thị nữ chọn hoa lụa bỗng nhiên nhìn trúng một cành hoa trâm ngọc màu tuyết, màu sắc và hoa văn nhuộm vẻ thanh nhã mà không tục lụy, sắc trắng lộ ra một tia xanh lam thủy thiên, tú lệ mà thanh nhã. Nàng cầm cành hoa lụa này, cười xoay người cài lên tóc thiếu nữ áo trắng bên cạnh, nhìn nàng mặt đầy hoang mang nhìn lại, linh hoạt và lạnh lẽo như tuyết mịn bay trên Tây Hồ vào mùa đông lạnh giá.
“Aiya, thật đúng là.” Bà bán hoa lụa nhìn thấy, không nhịn được che miệng kêu nhỏ: “Tôi đây à, ăn nói vụng về, không biết nói lời hay. Nhưng cô nương đặc biệt như vậy thật là lần đầu tiên thấy đấy, giống như tiên nhân từ trên trời xuống vậy. Cây trâm ngọc trắng này còn gọi là bạch hạc tiên, cài lên cô nương thì quá hợp rồi.”
Các thị nữ vây quanh Vọng Ngưng Thanh cười duyên: “Bạch hạc tiên, thật đúng là khéo, Vân tiểu thư bay lên trông giống hạc trắng vậy đó.”
“Đúng đúng, Vân tiểu thư từ sau trận chiến Côn Luân đã có mỹ danh “Kiếm Tiên”, nếu bàn về phong thái tiên nhân, ai có thể sánh bằng Vân tiểu thư chứ?”
Lúc này đang là mùa hoa trâm ngọc nở rộ, thế nhân đều yêu thích loài hoa thơm thanh tú, thẳng thắn này, đặc biệt là nữ tử. Hơn nữa hình dáng hoa trâm ngọc thon dài, nhìn từ xa như cây trâm cài tóc, nữ tử nhà bình thường rất thích cài một bông lên tóc, khiến cả sợi tóc cũng vương mùi hương thanh u. Nhưng trên phố có rất nhiều nữ tử cài hoa nhung, Vân Xuất Tụ vẫn tuyệt đối là hạc trong bầy gà (nổi bật giữa đám đông) nhất.
Thị nữ Lan trên đường trở về, vẫn không nhịn được nhìn bóng dáng người đi phía trước. Có rất nhiều nữ tử cài hoa trâm ngọc nhưng không ai giống nàng. Nàng dường như không hề phát hiện những người trên phố đều đang lặng lẽ nhìn nàng, không biết mình đã trở thành một cảnh đẹp đoạn kiều tuyết đọng (tuyết phủ cầu đứt, cảnh đẹp ở Tây Hồ), ánh mắt luôn thẳng tắp, kiên định, không chút dao động nhìn về phía trước. Dáng đi, tư thế đứng của nàng đều khác với nữ tử khác, nhìn từ phía sau, sống lưng nàng thẳng tắp, tinh xảo, khiến người ta nghĩ đến tùng, nghĩ đến trúc.
Thị nữ Lan nhìn có chút nhập thần, trở lại trong phủ còn thường xuyên nhớ lại, vừa lơ đãng liền đụng phải người ở chỗ rẽ.
“A, xin lỗi, thật là thất lễ.” Thị nữ Lan cúi người hành lễ: “Lâm đại nhân.”
“Lan cô nương, Thừa tướng đại nhân có chuyện quan trọng muốn phân phó.” Lâm Du Cảnh tốt tính cười cười, nhìn thiếu nữ áo trắng dần đi xa, không nhịn được nói: “Vân cô nương sao vậy?”
“Không, không có gì!” Như bị người chọc trúng tâm sự, Lan siết chặt mười ngón, khuôn mặt hơi nóng: “Chỉ là cảm thấy… Vân tiểu thư quả thực giống hoa trâm ngọc vậy.”
“Ngọc như băng thanh, ngọc như lạnh lẽo, tuy là hoa nhưng lại như ẩn chứa một mặt sắc bén, sinh ra đã có khí phách không khuất phục, thật là khiến người ta không nhịn được tâm sinh ngưỡng mộ.”
Lan không nhịn được nói thêm hai câu, rồi lại lập tức che miệng, nói: “Xin lỗi, là nô tỳ nhiều lời, xin hỏi đại nhân có gì phân phó?”
Lâm Du Cảnh đứng sững tại chỗ, hồi lâu không nói gì, mãi đến khi Lan mặt đầy hoang mang truy vấn, hắn mới đột nhiên hoàn hồn, giọng nói thấp đến mức không thể nghe thấy: “Thừa tướng đại nhân muốn ngươi đi tra một người.”
Thân là thị nữ đồng thời cũng là mật thám Thiên Tàng Lâu, Lan tức khắc mặt mày nghiêm túc, làm ra thái độ chăm chú lắng nghe: “Ai?”
“Một nữ nhân thần bí khó lường nhưng người đã gặp nàng đều nhớ mãi không quên.” Lâm Du Cảnh nói: “Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân năm xưa, Hứa Vân Chi.”
“Điều tra xem nàng có quan hệ gì với Tô gia.”
Lan vâng mệnh rời đi, để lại một mình Lâm Du Cảnh ôm một bụng tâm tư rối bời đứng tại chỗ, trong đầu không ngừng vang vọng lời của Thừa tướng đại nhân lúc trước.
Hứa Vân Chi là người như thế nào?
Tên này trên giang hồ kỳ thực không mấy nổi danh, bởi vì nàng không phải người giang hồ, mà là một vị tiểu thư khuê các danh môn chính tông, loại không bước cửa lớn, không vượt cửa phụ. Nàng được xưng là “Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân” là do năm đó xảy ra một chuyện ô long (hiểu lầm tai hại). Tương truyền Bách Hiểu Sinh năm đó đang du lịch giang hồ, vẽ bảng xếp hạng mỹ nhân. Một ngày nọ, khi đi ngang bờ Tây Hồ, ông vô tình thoáng thấy một nữ tử trên thuyền, Bách Hiểu Sinh, người đã thấy vô số mỹ nhân, vậy mà ngẩn ngơ như si dại, quên cả mình mang võ nghệ, cứ thế không quản mà nhảy xuống bờ sông, một đường men theo dòng nước tìm thuyền.
Sau đó, bảng mỹ nhân của Bách Hiểu Sinh xuất hiện, các nữ hiệp giang hồ tranh giành đến vỡ đầu chảy máu để giành vị trí nhất bảng, lại phát hiện người đứng đầu bảng lại là một nữ nhân vô danh “Hứa Vân Chi”. Ngay khi các nàng đang khắp nơi tìm kiếm nữ nhân này, Bách Hiểu Sinh mới đột nhiên hiện thân giải thích nói rõ nữ tử này không phải người giang hồ nhưng lại là nữ nhân đẹp nhất mà ông từng thấy trong đời.
Hứa Vân Chi đẹp đến mức nào?
— “Nàng chỉ liếc mắt một cái liền có thể khiến người sống, khiến người chết.”
Bách Hiểu Sinh sau này thực sự đã chết, danh hiệu “Thiên hạ đệ nhất tình báo” cuối cùng rơi vào tay Thiên Tàng Lâu. Ngại với thế lực của đông đảo nữ hiệp giang hồ, tên Hứa Vân Chi cuối cùng cũng chỉ phù dung sớm nở tối tàn trên bảng mỹ nhân, rất nhanh đã bị thay thế. Nhưng trên giang hồ không phải không có người từng gặp nàng — chỉ là những người từng gặp nàng, cuối cùng đều cam tâm tình nguyện trở thành trâu ngựa (người hầu hạ, phục tùng) của nàng, vì nàng giữ kín như bưng, vì nàng ngăn chặn mưa gió giang hồ, không để bất kỳ kẻ có ý đồ xấu nào đến gần nàng ba thước.
Kỳ Lâm Triệt chưa từng thấy Hứa Vân Chi, nhưng hắn đã thấy bức họa của nàng — bức tranh cuộn duy nhất mà hắn tìm thấy trong di vật của Bách Hiểu Sinh sau khi sáng lập Thiên Tàng Lâu.
“Nhưng bức họa và người, chung quy vẫn có chỗ khác biệt.” Kỳ Lâm Triệt nói: “Ta chỉ là đột nhiên nhớ ra, thần thái của Vân Xuất Tụ thực ra cực kỳ tương tự với bức họa đó.”
“Bức họa đó đâu?”
“Thiêu rồi, cùng thi thể của Bách Hiểu Sinh. Hắn đã đồng ý trao tâm huyết của mình cho ta, trước khi chết chỉ cầu ta một chuyện như vậy.”
“Nếu bản quan không nhớ lầm thì —”
Kỳ Lâm Triệt đặt ngón trỏ lên môi, ánh đèn dầu mờ ảo không chiếu vào đôi mắt đen thẫm của hắn. Hắn suy tư trong bóng tối như một hung thú đang chọn con mồi mà nuốt chửng.
“Hoa trên ngực Tuệ Trì, chính là hoa sơn chi?”
