Bắc Thành là một thành phố có sự chênh lệch giàu nghèo rất lớn. Nơi đây có những khu nhà chật chội như chuồng chim bồ câu, cũng có những biệt thự sang trọng với hồ nước lớn đủ để chèo thuyền. Có những khu đô thị mới xa hoa dành cho giới thượng lưu, cũng có những khu nhà cổ kính, kín đáo của những gia đình giàu có lâu đời. Gia đình của Đào Tẩm, dù xét trên phương diện nào, cũng thuộc về vế sau.
Giới nhà giàu mới nổi hay những ngôi sao thường chọn sống ở phía Đông hoặc Bắc, xa rời chốn ồn ào náo nhiệt mà vẫn thuận tiện đi lại. Còn nhà Đào Tẩm nằm ở phía Tây, dưới chân núi ngay trục trung tâm thành phố. Khu biệt thự như ẩn mình giữa rừng cây xanh mướt, phải qua nhiều lớp cổng bảo vệ và những con đường uốn lượn mới tới nơi.
Khu biệt thự này đã có tuổi đời, xây từ năm 2006, lớp đá ốp tường đã ngả màu, không còn vẻ hào nhoáng như những khu mới xây. Lối vào có vài viên gạch đá đã được thay mới, nhưng bù lại, không gian xanh mát và thiết kế thoáng đãng tạo nên một môi trường sống thật dễ chịu. Giá nhà ở đây luôn ở mức trên trời.
Tuy nhiên, hầu như không có căn hộ nào trong khu này được rao bán qua trung gian, vì ai cũng muốn sở hữu một căn.
Vị trí đắc địa, hàng xóm toàn những người giàu có và quyền lực, giá trị cộng đồng khiến nhiều người lắm tiền nhiều của cũng phải khao khát có được một "ngôi nhà cũ" như thế này.
"Đến giờ ăn cơm rồi, Tẩm Tẩm ơi."
Người giúp việc, người đã làm việc cho gia đình Đào Tẩm từ trước khi cô ra đời, vừa bày biện bát đũa vừa gọi Đào Tẩm.
Bà ấy thường không gọi bố mẹ Đào Tẩm vì họ ít khi ăn ở nhà và bố Đào Tẩm cũng không thích những tiếng động bất ngờ làm phiền.
Nếu ông muốn về nhà ăn, tài xế sẽ báo cho dì giúp việc biết khoảng mấy giờ về đến nhà và mấy giờ ăn cơm để dì ấy chuẩn bị sẵn sàng.
Đào Tẩm bước xuống từ trên lầu, rửa tay, ngồi vào bàn ăn.
Bố Đào Tẩm sau khi trả lời tin nhắn bằng chữ viết tay, cũng đặt điện thoại xuống và ngồi vào bàn.
Dì giúp việc múc canh cho từng người, mẹ Đào Tẩm đến hơi muộn, vừa ngồi xuống vừa nói: "Tẩm Tẩm, mẹ đang gặp khó khăn với bản dịch này, con về trường có thời gian thì giúp mẹ xem qua."
"Vâng ạ."
Mẹ Đào Tẩm là người Giang Thành, giọng nói mang âm hưởng miền Nam, nhẹ nhàng êm tai. Bà nhấp một ngụm canh rồi nói tiếp: "Mẹ đang nghĩ, hay là mình lắp thang máy trong nhà nhỉ?"
"Dạo này mẹ bị đau chân, không muốn leo cầu thang nữa."
Bố Đào Tẩm gắp cho bà miếng thức ăn: "Ăn cơm đi đã."
"Ồ, được rồi, ăn xong nói tiếp." Mẹ Đào Tẩm tập trung vào bữa ăn.
Sau khi ăn xong, dì giúp việc dọn dẹp, Đào Tẩm cũng phụ một tay, rồi nhờ dì ấy gói mấy món ăn đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Lau tay xong, cô ngồi sô pha trò chuyện với mẹ một lúc. Tài xế đến, Đào Tẩm khoác áo khoác, đeo túi xách, xách theo hộp đồ ăn về trường.
"Đi cẩn thận nhé," bố Đào Tẩm ngẩng đầu lên từ sô pha, gọi tài xế, "Chú Dương."
"Vâng, tôi biết rồi." Chú Dương gật đầu.
Bố Đào Tẩm yên tâm quay lại xem điện thoại, cau mày nhìn màn hình từ xa.
Mẹ tiễn cô ra cửa, chỉnh trang lại quần áo cho Đào Tẩm, nhỏ giọng hỏi: "Căn hộ nhỏ của con vẫn còn thuê chứ?"
"Vẫn ạ." Đào Tẩm nhẹ nhàng đáp.
"Đừng nói với bố con, chú Dương có hỏi thì con cũng đừng nói. Nếu bố con biết, ông ấy lại không vui, nói con lãng phí." Mẹ vừa nói vừa nhặt những sợi lông nhỏ trên áo khoác cho Đào Tẩm.
"Con biết rồi." Đào Tẩm mỉm cười, ôm mẹ một cái.
Cửa xe đóng lại, chiếc xe từ từ lăn bánh. Vượt qua những bóng cây rậm rạp, trở lại với phố xá đông đúc, Đào Tẩm nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trong gương chiếu hậu, chú Dương thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô. Đào Tẩm giả vờ không nhận ra, cúi đầu mở điện thoại, xem tin nhắn với Trần Phiêu Phiêu.
Cô cáo nhỏ đã im hơi lặng tiếng mấy ngày nay, khiến cô cảm thấy không quen.
Muốn nói chuyện với em lắm, nhưng lại sợ nếu cười với điện thoại, chú Dương sẽ thấy lạ.
Thôi, nhịn thêm chút.
Đào Tẩm lặng lẽ thoát khỏi ứng dụng chat, mở vòng bạn bè lướt qua một lượt, nhưng vẫn không nhịn được, lại mở nhóm chat xem có tin nhắn nào của Trần Phiêu Phiêu không.
Không có, em thậm chí còn không xuất hiện trong nhóm.
Đào Tẩm đưa ngón trỏ ra, mân mê các góc cạnh của điện thoại, như đang vuốt ve đôi tai mềm mại của Trần Phiêu Phiêu.
Khi đến gần trường, Đào Tẩm nói: "Chú Dương dừng ở đây thôi ạ."
Cô không muốn lái xe vào trường, chú Dương biết thói quen của cô nên tấp vào lề, đợi cô xuống xe. Đào Tẩm đeo chiếc túi đeo vai thoải mái, tay xách bốn hộp cơm, chào tạm biệt tài xế rồi một mình đi vào khuôn viên trường.
Chú Dương đợi đèn đỏ, vừa lúc bóng dáng Đào Tẩm khuất sau cổng trường, ông mới quay đầu xe.
Hai phút sau, Đào Tẩm xách hộp cơm ra khỏi cổng trường, đi về hướng ngược lại.
Lần này bước chân cô nhẹ nhàng hơn hẳn, thậm chí còn vô thức nhảy chân sáo khi lên bậc thềm. Cô lấy điện thoại ra, định gọi cho Trần Phiêu Phiêu, vừa lúc đi ngang qua hàng mà cô và Trần Phiêu Phiêu từng ăn vịt quay. Cô nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong tủ kính, mỉm cười, cất điện thoại vào túi.
Thang máy lên tầng rất chậm, Đào Tẩm ngẩng đầu, mím môi nhìn những con số.
May thay, không có ai lên xuống thang máy, chắc sẽ là một cuộc gặp gỡ vui vẻ.
Đào Tẩm mở cửa bằng vân tay, ánh nắng rực rỡ tràn vào phòng. Cô theo thói quen quay đầu nhìn về phía sô pha, thấy Trần Phiêu Phiêu đang búi tóc củ tỏi, mặc váy ngủ ngồi xếp bằng trên đó. Trần Phiêu Phiêu hơi ngạc nhiên, rồi cười toe toét, cúi xuống xỏ dép vào: "Về sớm thế?"
Giọng nói lí nhí ấy như thổi bừng sức sống vào cả căn phòng.
Cô bước tới, không nhìn Đào Tẩm mà chỉ chú tâm vào túi đồ ăn: "Thật sự mang về cho em à?"
"Ngoài cánh gà Coca còn có gì nữa?" Cô ngẩng đầu, cười tủm tỉm liếc nhìn Đào Tẩm rồi lại cúi xuống.
Sao tự nhiên lại ngại thế nhỉ?
Đào Tẩm cũng hơi bẽn lẽn, mở túi cho Trần Phiêu Phiêu xem: "Sườn xào chua ngọt, cánh gà Coca, bò sốt cà chua không thêm tương cà và gà xào."
"Chị không chắc có phải cách làm ở quê không, chị dặn dì dùng gà ác, dì ấy còn nói chưa từng xào món gà đen thui như vậy," Đào Tẩm bật cười, bày hộp cơm lên bàn, "Dì ấy sợ mọi người chê bai tay nghề của dì vì hình thức món ăn."
"Sao chị biết gà xào ở quê em phải dùng gà ác?" Trần Phiêu Phiêu vừa đi vào bếp lấy bát đũa, vừa hỏi với giọng điệu nũng nịu cố tình.
"Chị lên mạng tìm đấy." Đào Tẩm cụp mi nói.
Trái tim Trần Phiêu Phiêu tan chảy, như đang cầm một cốc kem mát lạnh trên tay. Cô sắp xếp bát đũa, giọng nói ngọt ngào: "Trông ngon quá, chắc đắt lắm. Em không có tiền trả, hôn chị một cái có đủ không?"
Ánh mắt cô tràn đầy sự mong chờ.
Đào Tẩm cúi xuống, hôn nhẹ lên má Trần Phiêu Phiêu: "Đủ rồi."
Hai gương mặt cọ vào nhau, thơm tho.
Đào Tẩm ngồi ăn cùng Trần Phiêu Phiêu một lần nữa, hỏi hai ngày nay em làm gì. Trần Phiêu Phiêu nói mình đọc sách, còn học cách búi tóc củ tỏi. Vừa nói, vừa sờ lên mái tóc của mình, khoe chiếc dây buộc tóc mua ở chợ trời.
"Đẹp lắm."
Đào Tẩm chống cằm nhìn cô nàng ăn, đưa tay vén tóc mai của Trần Phiêu Phiêu ra sau.
Thực ra Trần Phiêu Phiêu cũng không ăn được nhiều, sau cơn say, dạ dày cô vẫn còn nóng rát. Nhưng khi nhìn thấy Đào Tẩm, mọi tế bào trong cơ thể như nhảy múa, không thể không mỉm cười. Trước đây, cô thấy những cảnh phim về việc lén dành dụm tiền mua quà cho người thương thật sến súa, song khi thật sự yêu rồi mới biết, đó là cảm giác hạnh phúc vô bờ.
Yêu một người có lẽ là như vậy, được làm điều gì đó cho người ấy còn khiến ta mãn nguyện hơn cả việc nhận lại điều gì từ họ.
Ăn xong, hai người cùng nhau xem phim. Trần Phiêu Phiêu hỏi Đào Tẩm về tần suất về nhà, Đào Tẩm nói không chắc, vì bố mẹ chị rất bận, đôi khi họ nhớ, sẽ bảo về.
Muộn hơn một chút, họ ngồi trên tấm thảm trước bàn trà, gọi video cho bà ngoại.
Bà ngoại dí sát mặt vào màn hình, khiến Trần Phiêu Phiêu và Đào Tẩm chỉ nhìn thấy mỗi hàng lông mày của bà. Trần Phiêu Phiêu không nhịn được cười, Đào Tẩm dìu, sợ người yêu đập đầu vào bàn trà.
Tối hôm đó cả hai hơi mệt, không làm gì, chỉ ôm nhau trên giường tâm sự.
Đào Tẩm nói, mấy ngày nay em im ắng quá, đến cả diễn đàn cũng không lên.
Trần Phiêu Phiêu ngạc nhiên, hỏi chị còn theo dõi ID diễn đàn của em à?
Cô cứ nghĩ chỉ có mình mới làm mấy chuyện như theo dõi hoạt động của người khác qua tài khoản mạng.
Cô thở dài mãn nguyện, ôm Đào Tẩm nói: "Em nói với chị rồi, từ khi yêu chị, em chẳng còn hứng thú với thứ gì khác nữa."
...
Vậy nên, chị có thể ở bên em mãi mãi không? Luôn luôn tìm em, luôn luôn nghĩ về em, từng giây từng phút?Những lời này cô không dám nói ra, không biết đến bao giờ cô mới có thể mạnh dạn đưa ra yêu cầu với Đào Tẩm.
Một tuần trôi êm đềm, cuộc chia ly ngắn ngủi và nỗi lo lắng thoáng qua của Trần Phiêu Phiêu dường như chỉ là nốt nhạc nhỏ có thể dễ dàng bỏ qua.
Họ dần không còn thỏa mãn với việc chỉ ở bên nhau vào cuối tuần, thỉnh thoảng sẽ về căn hộ nhỏ vào những ngày khác, chẳng hạn như khi ăn khuya ở phố ẩm thực. Trần Phiêu Phiêu cuối cùng cũng được thưởng thức món thịt ba chỉ cuộn nấm kim châm mà Đào Tẩm đã giới thiệu, quả thật rất ngon. Cô cũng thú nhận với Đào Tẩm rằng thực ra mình không thích thịt ba chỉ cuộn nấm kim châm đến thế.
Cuối tháng 11, phòng 1105 lên kế hoạch đi du lịch Nam Lý, một bãi biển gần Bắc Thành với khu cộng đồng nghệ thuật khá lớn. Họ sẽ xuất phát vào tối thứ Sáu và về vào tối Chủ nhật, hai ngày hai đêm là đủ để khám phá hết nơi này.
Họ rủ Trần Phiêu Phiêu vào nhóm chat để bàn bạc. Trần Phiêu Phiêu hầu như chưa từng đi du lịch nên rất háo hức.
Cô lên mạng tìm hiểu thông tin, chia sẻ vào nhóm để mọi người cùng thảo luận, rồi lên các trang mua sắm tìm vài chiếc váy đi biển thật xinh.
Còn cả đồ bơi, nhưng chất lượng trên mạng không đồng đều, cô rủ An Nhiên cùng đi chợ quần áo để tìm mua.
Hôm đó là thứ Tư, họ không có tiết học chiều. Trần Phiêu Phiêu nhanh chóng tìm được những bộ đồ ưng ý, còn mua thêm một đôi dép đi biển, rồi hai người tung tăng trở về. Đi ngang qua căng tin, An Nhiên nói khát nước, muốn mua một ly nước đá dâu tằm.
Trần Phiêu Phiêu đứng chờ An Nhiên bên lề đường, vừa nghịch điện thoại vừa đi vài bước cho đỡ buồn, bỗng nhiên cô quay đầu lại và bắt gặp một bóng dáng quen thuộc trong quán cà phê bên cạnh.
Đó là Đào Tẩm. Chị không ngồi cạnh cửa sổ, nhưng quán cà phê trong trường vốn nhỏ, cũng không có ai khác, vì vậy Đào Tẩm rất nổi bật.
Trần Phiêu Phiêu như bị đóng đinh tại chỗ, không bước vào.
Bởi đối diện Đào Tẩm là một cô gái xa lạ, rất xinh, xinh đẹp đến mức trong ký ức của Trần Phiêu Phiêu, dù là bạn học hay thành viên câu lạc bộ của Đào Tẩm cũng không có ai như vậy.
Cô gái ấy mặc áo sơ mi rộng, kết hợp với chân váy, rất đơn giản nhưng toát lên khí chất tuyệt vời. Mái tóc xoăn được chăm chút tỉ mỉ, khi ngồi đối diện với Đào Tẩm, trông như một bức ảnh thời trang.
Họ đang trò chuyện nghiêm túc, Đào Tẩm dường như đang suy nghĩ gì đó, xoa xoa cánh tay.
Còn cô gái kia thì vén mái tóc dài của mình, ánh mắt nhìn Đào Tẩm thật dịu dàng.
Sự dịu dàng ấy khiến trái tim Trần Phiêu Phiêu loạn nhịp.
Cô trở về ký túc xá cùng An Nhiên trong trạng thái lơ đãng, vừa đi vừa nghĩ.
Sau khi đặt đồ đạc xuống và ngồi vào chỗ, cô chợt nhớ ra gì đó, cầm điện thoại lên, mở Weibo. Đào Tẩm có một tài khoản, đã lâu không dùng, cũng không có nhiều bài đăng. Trước đây, khi Trần Phiêu Phiêu theo đuổi Đào Tẩm, cô từng lướt qua một lần.
Với linh cảm nào đó, cô mở danh sách những người Đào Tẩm theo dõi, chỉ có vài chục, cô nín thở xem từng người một và cuối cùng tìm thấy một tài khoản tiếng Anh ở cuối danh sách.
Ảnh đại diện là ảnh chụp nghiêng của cô gái ở quán cà phê.
Trần Phiêu Phiêu nhấn vào, dành hai tiếng đồng hồ để xem tất cả các bài đăng của cô gái ấy.
Là sinh viên năm ba trường Mỹ thuật bên cạnh, hai năm trước cô ấy và Đào Tẩm thường xuyên tương tác trên mạng. Có một bài đăng, cô ấy chia sẻ lại nói rằng mèo con này thật đáng yêu!!!!
Đào Tẩm trả lời: Đáng yêu thật.
Cô ấy trả lời: Sau này chúng ta cũng nuôi một con.
Đào Tẩm nói: Được.
Trần Phiêu Phiêu cảm thấy cổ họng nghẹn lại, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại hơn mười phút.
Cô không thể tin vào mắt mình, mím chặt môi, ngẩng đầu nhìn lên tường, hít thở sâu một lúc lâu. Cô mở danh bạ WeChat, lướt qua một lượt rồi lại đóng lại. Mở lại lần nữa, cô nhìn chằm chằm vào Tiểu Mã, người mà gần đây cô trò chuyện nhiều nhất vì chuyến đi sắp tới, rồi chớp mắt.
Cô quyết tâm, kìm nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng, gửi ID tiếng Anh đó cho Tiểu Mã.
"Đây có phải là bạn gái cũ của Đào Tẩm không?"
Tiểu Mã đầu tiên trả lời bằng một dấu "?".
Rồi nhanh chóng gửi tin nhắn thứ hai.
"Người đó tìm em à?"
