Sau ngày hôm đó hai người không còn liên lạc nữa. Trong danh sách bạn bè của Tống Song Dung có rất nhiều người, tin nhắn với Lý Ngọc dần bị đẩy xuống vị trí không nhìn thấy được.
Cuối tháng Chín, khi Tống Song Dung đang chuẩn bị hành lý đi công tác, cậu bất ngờ nhận được tin nhắn từ Lý Ngọc: "Ngày mai tôi có thời gian."
Không phải vì Tống Song Dung quên lời hứa với Lý Ngọc, mà là sau buổi phỏng vấn hôm ấy cậu bị cuốn vào các môn học chuyên ngành, thời gian rảnh lại phải chạy đi quay phim, bận đến mức không còn thời gian để sắp xếp việc khác. Cậu không chắc khi nào có thời gian rảnh, cũng không tiện tự đưa ra quyết định nên cứ lần lữa mãi.
Mặc dù tin nhắn của Lý Ngọc đến rất bất ngờ và có phần lạ lẫm, nhưng khi Tống Song Dung nhìn thấy cái ảnh đại diện màu xám của Lý Ngọc, không hiểu sao cậu lại muốn gặp hắn một lần, hoặc là nghe lại giọng nói của hắn.
Ngón tay Tống Song Dung dừng trên bàn phím, xoay vòng, rồi cuối cùng hỏi: "Anh có tiện nói chuyện không?"
Lý Ngọc gần như ngay lập tức trả lời: "Chờ một chút."
Tống Song Dung trả lời "Được", rồi đứng dậy kéo hành lý, đi đến gần cửa sổ.
Ánh nắng của buổi hoàng hôn rất gắt, cậu nhìn vào những đám mây đậm màu trong vài phút, sau đó điện thoại báo có tin nhắn, Lý Ngọc nói: "Bây giờ được rồi."
Tống Song Dung đẩy cửa sổ, khuỷu tay tựa vào bệ cửa gọi điện thoại, khi cuộc gọi được kết nối cậu "Chào" một tiếng, Lý Ngọc bên kia im lặng, Tống Song Dung lại hỏi: "Nghe rõ không?"
"Nghe rõ." Lý Ngọc trả lời.
"Ngày mai anh không bận à?" Tống Song Dung hỏi.
Lý Ngọc ừ một tiếng.
"Nhưng mai tôi phải đi công tác với đoàn phim," Tống Song Dung cười xin lỗi: "Đi một tuần, tuần sau mời anh ăn cơm nhé, được không?"
Lý Ngọc lại ừ một tiếng, không có phản hồi nào khác, cũng không nghe ra được cảm xúc.
Cuối tháng Chín, gió chiều thổi nhẹ nhàng, thời tiết cuối cùng cũng trở nên mát mẻ. Tống Song Dung dựa vào cửa sổ, rõ ràng đã nói xong chuyện, nhưng lại không nhịn được muốn đùa với Lý Ngọc bèn tiếp tục hỏi: "Chắc anh không phải là đang đợi tôi mời cơm đấy chứ?"
Lần này, Lý Ngọc không trả lời bằng một tiếng "Ừ", mà nhanh chóng nói: "Không phải."
"Ồ—" Tống Song Dung còn muốn trêu hắn, cố tình nói chậm rãi: "Thì ra chỉ có mình tôi mong chờ thôi à."
"Tống Song Dung." Lý Ngọc gọi tên cậu, rồi lại im lặng.
Đã qua nửa tháng, hình ảnh của Lý Ngọc vẫn còn tươi mới trong tâm trí Tống Song Dung, cậu gần như có thể tưởng tượng ra biểu cảm khó xử của Lý Ngọc lúc này.
Tống Song Dung cười mỉm, không muốn làm khó hắn nữa: "Được rồi, vậy tuần sau gặp nhé. Anh có quán ăn yêu thích nào không, để tôi đặt trước."
Lý Ngọc không trả lời câu hỏi của cậu, ngược lại hỏi: "Tuần sau cậu về vào ngày nào?"
"Thứ ba." Tống Song Dung nói.
"Thứ hai tuần sau tôi phải đi Nhật dự thi," Lý Ngọc nói một tên cuộc thi, rồi thông báo cho Tống Song Dung: "Đi hai tuần."
"Lâu vậy à" Tống Song Dung vô thức thốt lên, rồi ngập ngừng nói thêm: "Chúc anh đạt được kết quả tốt nhé."
"Cảm ơn."
Tống Song Dung cảm thấy mệt, cầm điện thoại nằm xuống cửa sổ, nửa người nghiêng ra ngoài.
Rặng mây đỏ kéo dài, bóng tối sắp bao phủ mặt đất, trong gió chiều có mùi cỏ xanh phảng phất.
"Một tuần của tôi, hai tuần của anh" cậu hít một hơi thật sâu, toàn thân thư thái, hỏi: "Chắc là chúng ta sẽ rất lâu nữa mới gặp nhau được đấy."
Giọng nói của Lý Ngọc vẫn bình thản, hỏi ngược lại: "Cậu thật sự muốn gặp tôi à?"
Lý Ngọc có cách tư duy rất kỳ lạ, nhưng Tống Song Dung không hiểu sao lại không muốn phủ nhận, còn có một chút muốn trêu hắn nữa nên thừa nhận: "Đúng là muốn gặp anh— nhưng không gặp được cũng đành thôi."
Bên kia điện thoại im lặng.
Tống Song Dung vốn không nghĩ Lý Ngọc sẽ có phản ứng gì đặc biệt, cậu đứng dậy quay vào trong cầm lịch ra xem, tìm được một ngày vào ba tuần sau mà cả hai đều rảnh.
Cậu báo cho Lý Ngọc: "Ngày đó được không?"
"Được." Lý Ngọc trả lời.
"Vậy đã quyết định rồi nhé." Tống Song Dung nói với Lý Ngọc: "Ngày đó gặp, tạm biệt."
Sau khi cúp máy, Tống Song Dung khoanh tròn ngày trên lịch, vẽ hình một chú cá nhỏ bên cạnh làm dấu, đếm lại một lần nữa số ngày từ nay đến hôm đó rồi cất lịch vào chỗ cũ.
Kỳ nghỉ Quốc khánh sắp bắt đầu, người bạn cùng phòng Hà Anh Vũ của cậu đã sớm trốn học về nhà, còn Tống Song Dung không có nơi nào để về nên quyết định theo đoàn phim đi đến trường quay.
Cậu kiểm tra lại giấy tờ để đảm bảo không thiếu sót gì, sau đó mở máy tính và bắt đầu xem một bộ phim. Mới vừa qua phần mở đầu, điện thoại vang lên một tiếng.
Đó là tin nhắn của Lý Ngọc: "Tôi sẽ đi qua khu Nam trường trong 25 phút nữa."
Tống Song Dung dừng lại, không hiểu rõ ý của Lý Ngọc, trả lời: "Hả?"
"Cậu không ở trường à?" Lý Ngọc hỏi lại.
Tống Song Dung trả lời "Có", sau đó không thấy Lý Ngọc nhắn lại.
Trong hơn hai mươi phút chờ đợi, Tống Song Dung không thể nào xem vào nội dung bộ phim, chỉ lặp đi lặp lại đoạn hội thoại ngắn với Lý Ngọc.
Cậu xuống lầu sớm hơn 5 phút, đứng ngoài cổng trường đợi. Chẳng bao lâu sau Lý Ngọc đến đúng giờ.
Hắn đi từ hướng đối diện với khuôn viên trường, mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc màu trắng và xanh lá, quần âu đen, trên tay cầm một cuốn sách, giữa đám sinh viên nghệ thuật đang đi xung quanh, trông hắn rất giản dị.
Lúc lại gần, Tống Song Dung còn chưa kịp chào hỏi thì Lý Ngọc đã lên tiếng trước: "Tôi vừa từ tiệm sách về, tình cờ đi qua đây."
Tống Song Dung đành phải hỏi theo: "Mua sách gì vậy?"
Lý Ngọc đưa cuốn sách ra cho cậu xem, là một cuốn tạp chí Toán học toàn bằng tiếng Anh, "Mathematics Journal."
Tống Song Dung hỏi: "Là từ tiệm sách Tam Bắc phải không?"
Lý Ngọc ngay lập tức trả lời: "Đúng vậy."
"Ồ, tôi cũng thường xuyên đến tiệm đó," Tống Song Dung cầm cuốn sách lật vài trang, "Nhưng tôi chủ yếu mua mấy cuốn tạp chí điện ảnh, sao tiệm đó lại bán sách toán học nhỉ?"
Lý Ngọc không chút do dự đáp: "Có bán."
"Vậy lần sau chúng ta có thể cùng đi, nếu may mắn có khi còn mua được đĩa phim gốc nữa." Tống Song Dung vui vẻ kể lại cho Lý Ngọc, lần trước cậu đến đó đã tìm được một bộ đĩa mới, bản đặc biệt được bán với giá rất rẻ, cảm thấy mình rất may mắn.
Lý Ngọc nhìn cậu, không trả lời ngay lập tức, có vẻ như hắn đang suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Nếu có thời gian thì tôi đi với cậu."
Tống Song Dung ban đầu chỉ là mời hắn theo thói quen, nhưng khi thấy Lý Ngọc nghiêm túc như vậy, cậu cảm thấy hơi bất ngờ, còn có chút mong đợi không rõ lý do. Cậu do dự một chút rồi nói: "Vậy tôi sẽ đặt lịch hẹn thời gian trước với cậu."
Lý Ngọc gật đầu, nhìn đồng hồ trên cổ tay.
Tống Song Dung hỏi: "Anh còn việc gì khác hả?"
"Lát nữa có một cuộc hội thảo, 40 phút nữa bắt đầu."
"Vậy..." Tống Song Dung vừa định nói lời tạm biệt, nhưng lại nghe Lý Ngọc nói: "Còn có thể ở đây thêm mười phút nữa."
Tống Song Dung không nói gì thêm. Không biết có phải là cảm giác khác biệt hay không, nhưng hôm nay, hành động và lời nói của Lý Ngọc khiến cậu cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ và khó đoán.
Cậu không thể diễn đạt chính xác cảm giác đó. Sau một lúc suy nghĩ, cậu quyết định đổi chủ đề: "Lý Ngọc, sao anh không thay ảnh đại diện WeChat?"
"Ảnh đại diện gì?" Lý Ngọc ngẩng đầu, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ ngơ ngác.
"Cái này" Tống Song Dung lấy điện thoại ra, vào trang trò chuyện và chỉ vào biểu tượng màu xám trong khung ảnh đại diện của Lý Ngọc, "Anh không đổi à?"
Lý Ngọc cúi đầu nhìn một cái, rồi hỏi Tống Song Dung một câu đơn giản: "Đổi gì?"
Tống Song Dung lướt danh sách bạn bè của mình trên điện thoại, kéo xuống rồi chỉ cho hắn xem: "Có thể là ảnh của chính anh, hoặc hình mèo, chó, hay phong cảnh cũng được."
Cậu lướt qua vài lần rồi dừng lại nói: "Anh thích gì thì thay cái đó đi... Nhưng cái ảnh xám này cũng khá ngầu, hợp với anh đấy."
Lý Ngọc không đáp lại, ánh mắt rời khỏi màn hình điện thoại và nhìn về phía Tống Song Dung. Hắn nhìn cậu một lúc lâu rồi mới bình thản nói: "Tống Song Dung, cậu có nhiều bạn bè thế."
Vì phải cho Lý Ngọc xem màn hình điện thoại, cả hai lúc này đứng rất gần, vai Tống Song Dung gần như chạm vào ngực Lý Ngọc.
Lý Ngọc cao hơn cậu một cái đầu, khi nhìn xuống, đôi mắt hắn phản chiếu hình ảnh của Tống Song Dung, và cả chút ánh sáng cuối ngày từ hoàng hôn trên bầu trời.
Tống Song Dung cảm thấy hơi ngại dưới cái nhìn đó, cậu vội vàng tắt màn hình điện thoại, né tránh, "Cũng không nhiều lắm đâu, chưa đến bốn trăm người."
Lý Ngọc không bình luận gì, chỉ lặp lại: "Bốn trăm."
Tống Song Dung bổ sung thêm: "Ai quen thì cũng sẽ thêm vào mà, trong danh sách của anh cũng đâu chỉ có mình tôi đâu?"
Im lặng một lúc, cuối cùng Lý Ngọc trả lời không đúng trọng tâm câu hỏi: "Trước đây tôi không dùng ứng dụng này."
"Danh bạ điện thoại thì sao?" Tống Song Dung hơi ngạc nhiên, tiếp tục hỏi, "Anh bình thường liên lạc với bạn bè thế nào?"
"Không có danh bạ điện thoại," Lý Ngọc trả lời, "Số quan trọng tôi nhớ trong đầu."
Nhớ lại buổi phỏng vấn, đúng là bạn của Lý Ngọc đã nhắc tới chuyện hắn có khả năng ghi nhớ những con số rất tốt, là một bộ não siêu việt.
"Giỏi thật đấy" Tống Song Dung ngẩng đầu lên thử hỏi: "Vậy anh còn nhớ số của tôi không?"
"Quên rồi" Lý Ngọc nhìn cậu thật lâu rồi mới quay mặt đi, nói: "Tôi phải đi rồi."
Mặt trời đã lặn hoàn toàn, Tống Song Dung không còn để ý đến chuyện số điện thoại nữa, lùi lại một bước vẫy tay tạm biệt hắn, lại nói một lần nữa: "Chúc anh thi đấu tốt nhé."
Lý Ngọc gật đầu, trước khi quay đi đột nhiên nói: "Tôi nhớ tổng cộng ba mươi hai số."
Chưa để Tống Song Dung nói gì, hắn đã quay người bước đi.
Tống Song Dung đứng ở lề đường nhìn theo hướng Lý Ngọc rời đi, mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng hắn nữa.
Một ngày trước khi chuyến công tác của cậu kết thúc, nam diễn viên chính được đoàn phim chọn cuối cùng cũng đến, là một ngôi sao đang nổi tiếng trong hai năm gần đây. Tống Song Dung chỉ nghe qua tên và xem hình, lần đầu gặp trực tiếp thấy anh ta không đẹp như trong ảnh.
Chiều hôm đó diễn viên chính cần quay thử một cảnh nhưng anh ta không hợp tác chút nào. Lúc thì đòi uống nước, lúc lại đòi dặm lại lớp trang điểm. Trợ lý phải chạy đi chạy lại rất nhiều lần, cả đoàn phim đều phải dừng lại chờ anh ta.
Cuối cùng khi lên sân khấu, anh ta đọc lời thoại cũng lắp bắp, thậm chí còn nói sai một công thức toán học mà theo Tống Song Dung thì công thức ấy rất đơn giản.
Tống Song Dung mơ hồ nhớ lại thông tin về diễn viên mà cậu đọc được trên mạng, được các fan ca ngợi là "công tử như ngọc", "độc nhất vô nhị trên thế giới", thật sự không hiểu nổi.
Cậu lùi vào một góc, không nhịn được lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lý Ngọc: "Tôi vẫn thấy diễn viên đóng vai chính này không bằng anh đâu, vừa không thông minh, lại không đẹp, tính cách còn tệ nữa!"
Nói thật thì Tống Song Dung cũng không dám khẳng định tính cách của Lý Ngọc là tốt hay xấu, nhưng dựa trên những lần tiếp xúc, cậu nghĩ Lý Ngọc là người điềm đạm, đồng thời cũng sống rất có nguyên tắc.
"Nếu tôi là đạo diễn." Tống Song Dung tiếp tục gõ: "Chắc chắn tôi sẽ chỉ chọn anh."
Lý Ngọc không trả lời.
Kỳ nghỉ kết thúc, Tống Song Dung quay lại Bắc Hoa, cuộc sống trở lại bình yên.
Vào chiều thứ Sáu khi đang trên đường đến lớp, cậu bỗng nhận được tin nhắn từ Lý - một tấm ảnh chụp huy chương.
Tống Song Dung không hiểu tiếng Nhật, sau khi tra từ điển rồi cậu vẫn cố tình nói: "Là huy chương đồng à, như vậy cũng rất tuyệt rồi."
Trạng thái của Lý Ngọc trên hộp thoại vẫn là "Đang nhập", hai phút trôi qua Tống Song Dung mới nhận được câu trả lời của hắn: "Huy chương vàng."
Tống Song Dung nhìn vào hai chữ ấy thấy rất buồn cười, liền gửi lại cho hắn: "Chúc mừng chúc mừng."
Ngẩng đầu lên, cậu nhận ra hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời mờ ảo, vạn vật đều đang cháy sáng, xa xa phía chân trời là mặt trời đang lặn.
Cậu mở camera lưu lại khoảnh khắc hoàng hôn, rồi hỏi Lý Ngọc: "Cuộc thi vừa mới kết thúc à?"
Lý Ngọc trả lời: "Ừ."
"Thật tiếc quá," Tống Song Dung giả vờ tiếc nuối nói: "Cậu đã bỏ lỡ mất buổi hoàng hôn đẹp nhất thế kỷ này đấy."
Tống Song Dung nghĩ Lý Ngọc chắc không quan tâm mặt trời mọc hay lặn, cũng không hiểu được vẻ đẹp của cảnh vật, nhưng khoảnh khắc này cậu khao khát muốn chia sẻ với ai đó, nên đã gửi ảnh chụp cho hắn.
Chênh lệch múi giờ giữa thành phố Bắc Hoa và Tokyo là một giờ.
"Nhưng không sao" cậu nói: "Tôi đã lưu lại hoàng hôn của một tiếng trước, gửi cho cậu."
Quả nhiên Lý Ngọc không trả lời nữa, Tống Song Dung cũng không để tâm, bước đi dưới ánh hoàng hôn rực rỡ để đến lớp học buổi tối.
Sau hai tiết học, cậu lấy điện thoại ra thấy Lý Ngọc mới gửi một câu "Cảm ơn."
Ảnh đại diện của hắn đã thay đổi.
Tống Song Dung mở ảnh ra xem, đó là một cây bụi nhỏ với những bông hoa trắng hồng, bức ảnh tối và mờ, còn bị vỡ, giống như khi chụp bị thiếu ánh sáng, góc chụp cũng không đẹp.
Đó là loại ảnh mà ngay cả người già cũng không chọn làm ảnh đại diện.
Tống Song Dung nghĩ thẩm mỹ của Lý Ngọc thật là tệ đến lạ lùng, nhưng cậu vẫn không thể ngăn bản thân mình xem đi xem lại, thế mà dần dần còn cảm nhận được một vẻ đẹp mộc mạc dễ thương.
Mãi cho đến sau này, khi hai người yêu nhau và sống chung, Tống Song Dung mới biết đó là một cây dâm bụt nhỏ, Lý Ngọc đã mua nó từ một cửa hàng cây cảnh sau khi kết thúc cuộc thi, mang về nước và chăm sóc cẩn thận ở nhà, thậm chí mỗi ngày còn lau lá cây cẩn thận như trong bộ phim "Kẻ sát nhân Leon."
Cây dâm bụt phát triển rất tốt, mùa hoa kéo dài, mỗi năm bắt đầu nở từ chớm xuân... cho đến ngày bọn họ chia tay, những bông hoa nhỏ xum xuê ấy đều đã héo úa.
