Lục Nhiễm thấy Tống Trì rửa tay xong rồi ngồi xuống, nàng vội gắp một miếng măng vào bát hắn: "Đại nhân, ngài thật có lộc ăn, ta thường không vào bếp đâu." Trừ khi sau này đầu độc anh.
Tống Trì không động đũa, quay đầu nhìn nàng. Thời tiết nóng bức, thêm vào gian bếp vốn đã oi ả, nàng vừa ra ngoài trán đã lấm tấm mồ hôi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng dính chút tro bếp, ống tay áo cũng vương vãi dầu mỡ. Hắn không nói gì, đưa miếng măng Lục Nhiễm gắp vào miệng. Rồi hắn cau mày, trông rất khó nuốt.
Lục Nhiễm nhìn hắn đầy mong chờ: "Thế nào?"
"Dở." Tống Trì không chút cảm xúc: "Thật lãng phí đồ ăn. Ta thấy nàng cả đời này không hợp với nhà bếp đâu."
Lục Nhiễm bị đả kích, có chút hoài nghi chính mình. Nàng động đũa, gắp từng món ăn trên bàn cho vào bát, cẩn thận nếm thử: "Tuy là không đẹp mắt lắm, nhưng có đến nỗi dở như thế không? Ngài quá khó tính rồi thì có!"
Tức giận gạt hết đồ ăn trước mặt Tống Trì về phía mình: "Ngài thấy dở thì đừng ăn." Quay lại gọi Chân đại nương: "Chuẩn bị món khác cho đại nhân ăn đi."
"Không cần." Tống Trì ngăn lại: "Kinh phí đã không đủ, còn muốn lãng phí sao? Dở cũng phải ăn."
Lục Nhiễm cố nén xúc động muốn giật đũa của hắn, hậm hực ăn hết cơm trong bát rồi đứng dậy bỏ đi. Khổ cực chuẩn bị vài món ăn, lại bị nói dở một cách thẳng thừng như vậy, ai mà chịu nổi.
Nàng đứng dậy về phòng, nên không biết người vừa chê nấu ăn dở đã ăn hết ba bát cơm. Đêm qua không ăn, sáng cũng không có gì vào bụng, Tống Trì đói đến dính cả ruột. Đồ ăn Lục Nhiễm làm không gọi là ngon, nhưng trong tình huống không còn lựa chọn, vẫn có thể nuốt trôi. Hắn không thể khen, vì sợ nàng sau này thật sự chỉ quẩn quanh bếp núc. Nơi có dao có lửa, rất dễ bị thương.
Sau bữa trưa, người của Khánh Khang vương phủ đến, nói là mời Tống Trì cùng đi Khai Nguyên phủ thăm Tri phủ đại nhân. Bắc Dương Quan thuộc Khai Nguyên phủ, nhưng cách nhau khá xa.
Khi ra ngoài, Tống Trì thấy Lục Nhiễm đang ngồi nói chuyện phiếm với Giả đại gia. Hắn bước đến: "Ta đi với Khánh Khang vương đến Khai Nguyên phủ, sẽ về trễ một chút."
Lục Nhiễm cúi đầu vân vê vụn gỗ trên bàn, không thèm để ý đến hắn. Chỉ có Giả đại gia đứng dậy tiễn Tống Trì ra cửa.
Chân đại nương cầm gậy đánh cá ra, thấy Lục Nhiễm đang ngồi đó, cười nói: "Phu nhân, ngài không thích ăn cá à? Để ta đánh vài con cá nước lạnh cho ngài nhé, cá ở đây ngon hơn ở kinh thành nhiều."
Lục Nhiễm cũng muốn đi. Tống Trì ra ngoài, Chân đại nương cũng ra ngoài, nàng ở một mình thì buồn chán lắm.
"Chân đại nương, bà cho ta đi cùng nhé. Ta không muốn ở đây một mình."
Giả đại gia nghe thấy, vội vàng chạy ra ngăn cản: "Phu nhân, con sông đó ở ngoài ải, ngài không thể đi được. Lỡ gặp người của tộc Nô Thứ thì sao?"
Chân đại nương cũng không nỡ để Lục Nhiễm ở nhà một mình. Đi ra ngoài hái hoa, chơi nước cũng tốt: "Ta đi nhiều lần rồi có gặp người Nô Thứ nào đâu, ông nói quá rồi."
Lục Nhiễm cũng trấn an: "Giả đại gia, ông yên tâm đi. Chúng ta không có thù oán với tộc Nô Thứ, họ sẽ không làm hại chúng ta đâu."
"Phu nhân..." Giả đại gia biết khuyên không được, đành dặn dò: "Bà già, bà phải trông chừng phu nhân cẩn thận đấy. Dù bà có chết cũng phải bảo vệ phu nhân không được sứt mẻ một sợi tóc."
"Biết rồi, ông già chết tiệt này, lắm lời quá."
Lục Nhiễm thấy hai người họ cãi nhau, cảm thấy rất thú vị. Nàng giúp Chân đại nương cầm gậy đánh cá, rời trạm dịch, đi về phía tây là cửa ải. Dù trời đã xế chiều, nhưng cát vàng vẫn nóng bức đến ngột ngạt.
Lục Nhiễm đi theo sau Chân đại nương khoảng ba mươi phút. Từ xa, nàng đã thấy một rừng cây thưa thớt, có một con sông rộng khoảng ba mét uốn lượn chảy xuống, cuối cùng đổ vào một hồ nước. Nhìn từ xa, hồ nước giống như một tấm gương khổng lồ, rất đẹp.
"Phu nhân, trong hồ phía trước có cá."
Chân đại nương bước nhanh hơn, Lục Nhiễm đi theo sau. Vừa đến dưới bóng cây, họ đã bị một đàn ngựa đột ngột bao vây. Những người trên ngựa da sạm đen, mặc áo giáp bằng da, để lộ hai cánh tay thô tráng. Lục Nhiễm chưa kịp nhìn kỹ, đã bị Chân đại nương che chắn phía sau: "Các vị, có gì thì cứ tìm ta, bà già này. Con gái ta còn nhỏ, không hiểu chuyện."
Giọng Chân đại nương run rẩy. Bà đến cái hồ này bắt cá không biết bao nhiêu lần, nhưng đây là lần đầu tiên gặp người Nô Thứ. Lời bà nói khiến những người trên ngựa cười ồ lên. Một người trong số họ nói với giọng nặng nề: "Bà già, con gái bà xinh đẹp đấy. Tặng cho chúng ta đi, chúng ta sẽ đánh hết cá trong hồ tặng bà."
Lục Nhiễm đẩy Chân đại nương ra, ánh mắt lạnh lùng quét qua những người Nô Thứ trên ngựa, lạnh lùng nói: "Ta là thiên kim của Khang vương phủ. Nếu các ngươi không sợ gây chiến, cứ mang ta đi." So với việc cầu xin, uy h**p bằng thân phận có lẽ hiệu quả hơn.
"Khang vương, hắn là cái thá gì chứ." Phía sau đàn ngựa, có một giọng nói trêu chọc từ từ truyền đến. Đàn ngựa nhường ra một lối đi. Lục Nhiễm quay đầu lại, thấy một người đàn ông cưỡi ngựa từ từ đến gần. Hắn cũng mặc áo giáp bằng da, mái tóc dài hơi xoăn buông xõa, trán buộc một dải ngọc. Nét mặt không thể nói là tà khí, nhưng khí chất cho thấy đây là một thủ lĩnh.
Vu Tu ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống Lục Nhiễm, đôi mắt đen sâu thẳm đối diện với ánh mắt đánh giá của Lục Nhiễm. Hắn đột nhiên cười, nhổ cọng cỏ đang ngậm trong miệng: "Tống Trì điên rồi, lại để ngươi chạy đến đây bắt cá."
Lục Nhiễm kinh ngạc, nhìn về phía Chân đại nương. Nàng cứ tưởng mình nghe nhầm: "Ngươi biết Tống Trì?"
"Có chút quen biết." Vu Tu nói, vẫy tay ra hiệu cho những người kia tản đi, rồi kéo dây cương chuẩn bị rời đi: "Về nói với Tống Trì ta gửi lời hỏi thăm."
Lục Nhiễm lấy hết can đảm hô lên: "Làm sao ngươi biết ta là người của Tống Trì?"
Vu Tu không nói gì, chỉ hất cằm về phía Chân đại nương. Hắn biết Chân đại nương là người của trạm dịch. Trước đó, hắn đã nhận được thư của Tống Trì, nói là sắp đến Bắc Dương Quan. Lục Nhiễm lại đi cùng Chân đại nương, da dẻ trắng mịn, không giống người sống lâu năm ở Bắc Dương Quan. Vậy thì chắc chắn là người Tống Trì mang đến.
Lục Nhiễm có chút hoang mang. Nàng không ngờ Tống Trì lại quen biết người của tộc Nô Thứ. Nghĩ đến kiếp trước nàng được Tống Trì đề xuất thay công chúa đi hòa thân, nàng thử hỏi: "Ngươi là vương tử tộc Nô Thứ, Vu Tu?"
Vu Tu rất ngạc nhiên khi Lục Nhiễm lại biết mình. Dù sao thân phận hắn rất nhạy cảm, hắn nghĩ Tống Trì sẽ không nhắc đến với bất cứ ai. "Không ngờ Tống Trì lại kể về ta cho ngươi."
Không hề. Lục Nhiễm chỉ biết kiếp trước nàng thay công chúa đi hòa thân, người phải gả là vương tử Vu Tu của tộc Nô Thứ. Nàng không ngờ Tống Trì lại quen biết hắn!
Vậy rốt cuộc mục đích của Tống Trì kiếp trước là gì? Đơn thuần muốn nàng thay công chúa đi chết, hay là cảm thấy nhan sắc của nàng cao hơn công chúa, muốn chọn cho Vu Tu một người hắn hài lòng?
Lục Nhiễm khao khát được biết. Nàng không còn tâm trí bắt cá với Chân đại nương nữa, kéo bà đi về.
