Chiếc quạt xếp nắm chặt trong tay, siết rất chặt. Đôi mắt nàng ngưng tụ hận ý. Trong đầu bỗng nhiên lại hiện lên hình ảnh Tống Trì đã chết.
Giả đại gia vội vàng bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, có chút khó hiểu. Hắn khom lưng hành lễ: "Phu nhân, xin chuyển lời đến đại nhân, sứ giả kinh thành đã đến."
Lục Nhiễm giật mình, hoảng loạn đặt chiếc quạt xếp về chỗ cũ. Lòng bàn tay nàng mở ra, để lộ những vết hằn rõ ràng do chiếc quạt xếp in lên.
Tống Trì bị đánh thức, từ từ mở mắt. Trước mắt hắn là bóng dáng mềm mại của Lục Nhiễm. Hắn lại một lần nữa nhắm mắt lại, một sự yên tâm chưa từng có. Một lát sau, hắn đứng dậy chỉnh lại y phục, khi ra ngoài, tiện tay cầm luôn chiếc quạt xếp trên bàn. Lông mày hắn nhíu chặt lại.
Lục Nhiễm quay lưng lại, vờ như đang sắp xếp lại quân cờ trong hộp, nên không để ý. Tống Trì không nói lời nào. Ánh mắt hắn lướt nhẹ qua người nàng, rồi đi theo Giả đại gia ra ngoài.
Sứ giả sau khi uống nước, ngồi ở sảnh chính ăn lương khô. Họ thường xuyên phải di chuyển bên ngoài, nên dạ dày đã không quen với đồ ăn của người bình thường. Kể cả ăn thịt, họ cũng chỉ nhai mà thôi.
Thấy Tống Trì đến, họ đứng dậy chào: "Đại nhân, thư tín ta đã để trên quầy. Xin đại nhân phái người chuyển phát đến các cấp dưới." Tống Trì khẽ gật đầu, đi đến quầy. Sứ giả vừa nói chuyện với Giả đại gia: "Trên đường đến đây, ta thấy ở núi phía Bắc Khai Nguyên phủ có người giăng lưới bắt đại bàng. Ông thấy có buồn cười không?"
Tống Trì dùng đôi tay đẹp của mình lật xem thư tín trên quầy, tai lại chú ý lắng nghe cuộc trò chuyện giữa sứ giả và Giả đại gia. Giả đại gia cười đáp: "Người đó không phải ngốc sao? Đại bàng bay trên trời cao, sao có thể giăng lưới mà bắt được?"
Sứ giả chỉ cười ha hả, nhét lương khô vào miệng, rồi uống một chén nước lớn: "Thư từ trạm dịch các ông chỉ có những cái này thôi sao? Không còn nữa thì ta phải tiếp tục lên đường." Tống Trì ngước mắt nhìn sứ giả chuẩn bị rời trạm dịch, nhẹ giọng nói: "Đại bàng nếu tham lam xuống đất kiếm ăn, kịp thời thu lưới lại là có thể bắt được."
Giả đại gia tiễn sứ giả đi, quay lại vẫn thấy khó hiểu: "Đại nhân thật sự tin giăng lưới có thể bắt được đại bàng sao?" Tống Trì chỉ cười mà không nói. Không chỉ bắt được đại bàng, mà cả những kẻ ô hợp kia cũng sẽ bị tóm gọn.
Hắn đưa thư tín trong tay cho Giả đại gia: "Đây là công văn của triều đình gửi cho Mã đại nhân ở Khai Nguyên phủ và Khánh Vương gia. Ông mang đi phát đi." Nếu hắn đoán không sai, hai công văn này có lẽ là thư báo của hoàng thượng về việc suy yếu binh quyền của các vương gia ở các nơi.
Giả đại gia quay vào trong chào hỏi Chân đại nương, sảnh chính chỉ còn lại Tống Trì. Hắn rũ mắt, tỉ mỉ quan sát chiếc quạt xếp trong tay. Chiếc quạt xếp đã bị Lục Nhiễm chạm vào, trên đó có mùi hương của nàng, mùi hương sau khi tắm. Có lẽ nàng chỉ tò mò cầm chơi, Tống Trì cố gắng thuyết phục mình như vậy. Nhưng hắn biết rõ hơn ai hết, Lục Nhiễm biết sự nguy hiểm của chiếc quạt xếp này, nàng không thể tùy tiện cầm chơi. Nhưng nếu chỉ chạm nhẹ, thì không thể lưu lại mùi hương lâu như vậy. Vậy chiếc quạt xếp này chắc chắn đã ở trong tay nàng một thời gian dài.
Giả đại gia lại quay trở lại sảnh chính, thấy Tống Trì chăm chú nhìn chiếc quạt xếp trong tay, thấy lạ miệng nói: "Chỉ là một cái quạt mà có thể chơi vui như vậy sao? Vừa nãy ta vào phòng tìm ngài, cũng thấy phu nhân cầm chơi."
"Ông thấy phu nhân cầm quạt xếp chơi à?" Tống Trì ngước mắt nhìn Giả đại gia, nhíu mày.
"Đúng vậy, cứ cầm quạt đó mà đờ ra đối diện với đại nhân." Giả đại gia cũng tò mò Lục Nhiễm đang làm gì, nhưng nghĩ đây là chuyện vợ chồng người ta, không tiện hỏi nhiều, cầm công văn rồi ra cửa.
Đôi mắt lạnh lẽo của Tống Trì đột nhiên nheo lại, môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Hắn quay lại phòng ngủ. Lục Nhiễm đã nằm xuống, quay lưng về phía hắn, cơ thể nhỏ nhắn cuộn tròn lại. Nàng không ngủ, mở to mắt nhìn những con bướm thêu trên màn. Bên tai nàng lắng nghe tiếng bước chân của Tống Trì vào phòng, ngày càng gần.
Cạnh giường dường như có người ngồi xuống. Lục Nhiễm cứng người không dám cử động. Hông nàng đột nhiên trĩu xuống. Nàng cảm thấy cơ thể bị một lực kéo, cứ thế bị Tống Trì kéo vào lòng. Cánh tay hắn siết càng lúc càng chặt, ôm nàng thật mạnh, như muốn bóp nát nàng. Lục Nhiễm không thoát ra được, vừa tức vừa đau lại vừa bàng hoàng. Nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Tống Trì không có ý buông ra. Hắn như một con thú đang ôm chặt con mồi dưới móng vuốt, có thể xé xác nàng bất cứ lúc nào. "Nàng hận ta phải không? Hận ta không cứu nàng kịp thời, hận ta đến mức muốn ta chết phải không?"
Hắn đang hỏi nàng, nhưng lại không cho nàng cơ hội trả lời. Hắn xoay người, đè nàng dưới thân, rũ mắt nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt của nàng. Nàng lại khóc. Hắn luôn không có cách nào với nàng như thế này. Nghi ngờ và bất lực trong lòng bị đè xuống. Hắn cúi đầu, hôn lên những giọt nước mắt trên má nàng. Môi mỏng chạm vào gò má mềm mại, thơm tho, lẫn vị mặn chát của nước mắt, từng đợt đau nhói trong tim hắn.
Nàng thật sự muốn hắn chết sao? Hắn muốn biết, nhưng lại sợ câu trả lời. Hắn do dự, rồi nhẹ nhàng chạm vào đôi môi đang cắn chặt của nàng. Lục Nhiễm mở to đôi mắt đẫm lệ, đôi tay chống vào ngực hắn chỉ nhẹ nhàng đẩy ra. Tống Trì liền thuận thế xoay người xuống giường. Hắn đi rồi, sải bước, không quay đầu lại. Hắn đi đâu không ai biết, cả đêm cũng không trở về.
Bóng đêm buông xuống, lạnh lẽo bao trùm Bắc Dương Quan. Tống Bỉnh Khiêm cho Tống Tự Lập đốt lửa ở sân trước. Cả nhà vây quanh xem Chu Thụy Kiều vừa hát vừa nhảy, vô cùng vui vẻ. Tam quận chúa Chu Thụy Kiều sinh ra và lớn lên ở Bắc Dương Quan, nhiễm tính cách phóng khoáng, nhiệt tình của phụ nữ dân tộc thiểu số, giỏi ca hát và múa.
Vương Mộng Tương hé cửa nhìn, hai má phồng lên vì giận: "Con gái nhà người ta thật không biết xấu hổ, khác gì con gái lầu xanh đâu." Tống Tự Thành đang chăm sóc cây hoa mới trồng của mình, nghe nàng nói chuyện không suy nghĩ, nhắc nhở: "Họa từ miệng mà ra."
Vương Mộng Tương đóng cửa lại, không vui ngồi xuống ghế: "Nếu không phải chàng mách, ai mà nghe thấy." Nhìn bát thuốc trên bàn đã nguội, nàng giục: "Thuốc nguội rồi, mau uống đi." Nàng đẩy bát thuốc đến trước mặt Tống Tự Thành. Tựa cằm nhìn hắn, cảm thấy sức khỏe hắn thật sự tốt hơn nhiều so với khi ở kinh thành, nhìn không khác gì một người đàn ông bình thường.
Tống Tự Thành bưng bát thuốc lên vừa đưa đến miệng, thì nghe Vương Mộng Tương lẩm bẩm: "Có phải chàng không muốn ngủ cùng ta nên cố tình giả vờ bệnh không?" Câu nói này khiến Tống Tự Thành suýt nữa phun thuốc lên mặt mình.
Vương Mộng Tương trừng mắt nhìn hắn, quay lại nằm trên giường. Vợ chồng họ cũng như Lục Nhiễm và Tống Trì ở phòng bên cạnh, một người ngủ trên giường, một người ngủ dưới đất.
Căn phòng của Lục Nhiễm im lặng, nhưng ngoài sân lại vang lên những tiếng cười nói vui vẻ. Ngày mai, ngày 22 là yến tiệc hồi môn của Chu Thụy Kiều. Nàng nghe Chân đại nương kể rằng vương phủ đột nhiên muốn tổ chức tiệc lớn đãi khách. Chu Thành Khánh đột nhiên làm rùm beng như vậy, chắc chắn có âm mưu gì. Nếu nắm bắt được thời cơ, có lẽ có thể bắt được hắn vào ngày mai.
Nhưng Tống Trì không thấy đâu, Lục Nhiễm ngay cả người để bàn bạc cũng không có. Nàng chỉ có thể nằm đó, phó mặc mọi chuyện cho số phận. Chu Thành Khánh nhất định phải chết, hắn chết rồi, nàng mới có cách ly gián Tống Trì và Vu Tu.
Lục Nhiễm nằm, nhắm mắt lại. Trong đầu nàng lại hiện lên hình ảnh Tống Trì ôm và hôn nàng. Nàng trằn trọc khó ngủ. Gần sáng, khi vừa chợp mắt được một lúc, nàng nghe thấy tiếng Vương Mộng Tương hét lên thất thanh ở phòng bên cạnh: "Người đâu! Người đâu!"
Lục Nhiễm choàng tỉnh, khoác vội y phục chạy sang phòng bên. Cảnh tượng trên giường khiến nàng sững sờ, liên tục lùi lại.
