Lễ mừng thu hàng năm, Hoàng đế đương triều đều sẽ dẫn dắt văn võ bá quan, cùng các hoàng thân quốc thích, làm lễ tế trên sân thượng, cầu mong năm sau mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu.
Giang Mộc Sâm là thái giám của Tư Lễ Giám, phụ trách đồ vật theo đường, đương nhiên cũng phải đến đó.
Khi Lục Nhiễm chờ ở Đông Hoa môn, người đến chỉ là một tiểu thái giám của Tư Lễ Giám, chính là người lần trước đã đến ngôi làng tạm trú của cô để đón.
Gặp nhau lần thứ hai, tiểu thái giám có vẻ nói nhiều hơn, trên đường ra cung hắn luyên thuyên: "Lục công tử đúng là có mệnh tốt. Ngươi vốn là người được chọn nhưng bị bỏ qua, sau đó công tử được chọn kia lại vì sức khỏe không tốt, cuối cùng trong số những người có bát tự hợp thì lại chọn trúng công tử."
Lục Nhiễm chỉ cười cho qua, cái gì mà mệnh tốt, tất cả đều là quỷ kế của Giang Mộc Sâm mà thôi.
"Công công đi theo Giang công công đã bao lâu rồi?" Lục Nhiễm muốn hỏi thêm về tình hình của Giang Mộc Sâm, ai ngờ vừa nhắc đến thì tiểu thái giám liền im bặt.
Sau khi ra khỏi cung, họ lên xe ngựa, đi thẳng dọc theo kinh thành rồi lại ra khỏi cổng thành.
Lục Nhiễm trong lòng có chút lo lắng, muốn quay đầu lại xem Giang Mộc Sâm có đi theo không, nhưng lại sợ bị tên tiểu thái giám cảnh giác kia phát hiện.
Xe ngựa cứ đi về phía trước, Lục Nhiễm kinh ngạc nhận ra, đây lại là con đường về thôn Địch Phủ.
Không ngờ Giang Mộc Sâm gian trá lại giấu Nguyệt ma ma ở thôn Địch Phủ. Nàng nghĩ nát óc cũng không thể đoán được Giang Mộc Sâm lại đặt người ở một nơi lộ liễu như vậy.
Bóng đêm dần buông xuống, các gia đình trong thôn cũng đã lên đèn, thỉnh thoảng nghe tiếng trẻ con khóc, tiếng chó sủa, và cả mùi khói bếp đốt củi. Tất cả đều khiến Lục Nhiễm cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Khi còn chưa biết thế sự, những điều bình dị này đối với nàng thật đẹp biết bao.
Xe ngựa dừng lại trước căn nhà cũ của Giang Mộc Sâm. Tiểu thái giám đến gõ cửa, chỉ vài tiếng cộc cộc đã nghe thấy tiếng kẽo kẹt của cánh cửa gỗ hé mở.
Nguyệt ma ma thò đầu ra nhìn ra ngoài một cách cảnh giác, thấy là một tiểu thái giám, phía sau lại có một công tử nhỏ gầy, không thấy rõ mặt. Bà nghĩ là người đến tìm Giang Mộc Sâm: "Mộc Sâm không có ở đây."
Lục Nhiễm bước tới, chắn trước mặt tiểu thái giám, đi thẳng vào sân: "Nguyệt ma ma, là Tranh đây." Lục Nhiễm không giấu tiểu thái giám thân phận của mình.
Nếu Giang Mộc Sâm có thể cho hắn biết mối quan hệ này, chứng tỏ người này có thể tin tưởng được.
Mới mấy tháng không gặp, Nguyệt ma ma dường như đã già đi rất nhiều, tóc bạc gần hết, cả người gầy hơn hẳn so với trước kia.
Tuổi già mắt mờ, cộng thêm ánh đèn trong sân lờ mờ, bà nghe giọng nói là Lục Nhiễm, lùi lại vài bước nhìn kỹ, thấy rõ nàng: "Đứa nhỏ ngốc, con, con mấy ngày nay đã đi đâu vậy chứ!"
Đôi tay gầy gò run rẩy, bà kéo Lục Nhiễm vào lòng: "Con làm ta lo lắng lắm đấy."
"Tranh biết, là Tranh bất hiếu." Lục Nhiễm rút ra, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Nguyệt ma ma: "Nguyệt ma ma yên tâm, Tranh bây giờ rất tốt, đợi con làm xong chuyện trên tay sẽ đón người đi, tạm thời người cứ ở trong thôn này sinh hoạt nhé."
Nguyệt ma ma thấy Lục Nhiễm lại có ý định rời đi, một tay kéo nàng lại: "Con lại đi đâu nữa? Đừng để bị kẻ xấu lừa gạt nữa, lần trước con bị họ Tống lừa đến Bắc Dương Quan chịu khổ vẫn chưa đủ sao?"
"Nếu không phải Mộc Sâm đưa ta từ nhà tiểu thư họ Tống ra đây, nói cho ta những chuyện này, thì đến giờ ta vẫn bị con giấu giếm."
Thì ra Giang Mộc Sâm đã lợi dụng nỗi lo của Nguyệt ma ma đối với nàng, cố ý bôi nhọ Tống Trì, khiến Nguyệt ma ma cam tâm tình nguyện đi theo hắn.
Tiểu thái giám cứ đứng bên cạnh, theo sát các nàng, Lục Nhiễm có muốn giải thích cũng không biết mở miệng thế nào.
Thời gian ra cung có hạn, Lục Nhiễm chỉ có thể trấn an: "Nguyệt ma ma, Tranh không đi lung tung đâu, chỉ là đi cùng Mộc Sâm ca xử lý chút chuyện, rất nhanh sẽ về."
"Thật sự là đi cùng Mộc Sâm ca sao?"
Giang Mộc Sâm và Lục Nhiễm là do bà cùng mang về thôn trại phô, lại nhìn hai người lớn lên bên nhau, nên bà rất tin tưởng Giang Mộc Sâm không phải là người sẽ hại Lục Nhiễm.
Lục Nhiễm gật đầu, lưu luyến ôm chặt Nguyệt ma ma rồi dứt khoát quay người ra khỏi sân.
Lúc về cung, lễ tế vẫn chưa kết thúc. Lục Nhiễm rửa mặt xong ngồi trên ghế đá ngoài điện chờ Lý Cần trở về. Chờ mãi đến đêm khuya không thấy bóng dáng, nàng đành về phòng nghỉ ngơi trước.
Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, Lý Cần đã ở ngoài điện múa kiếm.
Hắn mặc một thân áo giáp màu đỏ son, trên ngực và lưng thêu hình rồng vàng, dưới chân đi đôi giày da màu đen, mái tóc đen được búi cao, rất có vài phần phong thái anh hùng.
Thấy Lục Nhiễm thức dậy, hắn ném cây trường kiếm trong tay cho Tào Dã Ngôn: "Tiểu huynh đệ, ngươi có thể ngủ thật đấy, không dậy nữa là ta đi trước không mang ngươi đâu."
Nói xong, hắn ra hiệu cho các cung nữ mang bộ y phục phải trả lại của Lục Nhiễm lên: "Ngươi mau chuẩn bị đi, còn nửa nén hương nữa, phải tập trung ở Ngọ Môn."
Lục Nhiễm không ngờ lại phải xuất phát sớm như vậy, vội vàng ôm y phục về phòng thay. Đến Ngọ Môn cùng Lý Cần thì Lý Nguyên và Tống Trì đã chờ sẵn ở đó.
Lý Cần đến thỉnh an, Lục Nhiễm cũng đi theo, lúc đó nàng mới phát hiện Tống Trì mặc bộ áo giáp màu tím đỏ giống hệt mình, mái tóc được búi cao, dưới chân tóc buộc dải lụa cùng tông màu với y phục. Bộ áo giáp vừa vặn làm tôn lên dáng người như họa, tuấn tú và bắt mắt của hắn.
So với vẻ tuấn tú bức người của Tống Trì, bộ đồ của Lục Nhiễm trông có vẻ nhỏ nhắn hơn, đứng giữa bốn người đàn ông, nàng càng trở nên thấp bé.
Chỉ nghe phía sau truyền đến: "Thánh Thượng giá lâm", Lục Nhiễm mới bớt được chút ngượng ngùng.
Lý Vĩnh Xương bước xuống từ long liễn, nhìn đám đông đang bái lạy, liên tục nói: "Bình thân, bình thân." Giọng nói nhỏ nhẹ, xem ra tâm trạng cũng rất tốt: "Nếu đã đông đủ rồi, vậy thì xuất phát đi. Xương cốt già nua này của ta không tham gia, chỉ phụ trách xem thôi."
Những người còn lại đều lên những con ngựa đã được chuẩn bị sẵn.
Ánh mắt Tống Trì hướng về Lục Nhiễm, biết nàng hoàn toàn không biết cưỡi ngựa, hắn liền nói thẳng: "Hoàng thượng, xem bạn đọc Lục công tử của Tam điện hạ nhu nhược như vậy, e là không biết cưỡi ngựa. Để không làm chậm trễ hành trình, vi thần đề nghị để Lục công tử cùng vi thần cưỡi chung một ngựa."
Lý Vĩnh Xương nghe xong, đầu tiên là sững sờ, sau đó cười lớn: "Tống ái khanh, ngươi nghĩ kỹ chưa? Ra khỏi cung, không ít người đều đang chiêm ngưỡng, nếu thấy ngươi cưỡi chung một ngựa với một công tử, ngươi làm sao mà giải thích được chứ."
"Vi thần thân chính, tự nhiên không sợ bóng xiêu."
Lý Cần cũng chợt nhớ ra chuyện Lục Nhiễm nói không biết cưỡi ngựa, nhưng không ngờ bị Tống Trì nhanh chân hơn, vội vàng nói: "Phụ hoàng, đây là bạn đọc của nhi thần, lý nên do nhi thần dẫn."
"Con còn nhỏ, còn chưa ra khỏi cung lần nào, ta thấy con còn cần người chăm sóc, làm sao mà đi chăm sóc người khác được." Lý Vĩnh Xương nói: "Thôi, đừng vì chuyện nhỏ mà chậm trễ thời gian nữa. Cứ làm theo lời Tống ái khanh, để tiểu thư đồng này cưỡi chung ngựa với hắn."
Lục Nhiễm thật sự không hiểu Tống Trì nghĩ gì, đến Ngọ Môn rồi nàng mới sực tỉnh, chuyện nàng tham gia săn bắn rõ ràng là một sai lầm.
Hoàng thượng đã có ý, Lục Nhiễm không có cơ hội phản bác, chỉ có thể đi về phía Tống Trì.
