Trong hang động, mọi người còn chưa kịp phản ứng, Nguyệt ma ma đã lao thẳng vào thanh kiếm của Vu Tu.
Lục Nhiễm trơ mắt nhìn cảnh tượng ấy, nước mắt đỏ hoe tuôn rơi. Cả thế giới trước mắt nàng dường như chìm vào bóng tối.
“Nguyệt ma ma!” Lục Nhiễm gào lên, nhào tới ôm chặt lấy bà. Sau khi mẫu thân Tố Thanh qua đời, mọi sự ấm áp trong ký ức của nàng đều đến từ Nguyệt ma ma. Mùa đông, bà đặt bàn chân lạnh cóng của nàng vào bụng mình. Đêm hè, tiếng quạt mo bà phe phẩy đập muỗi cứ văng vẳng bên tai.
Bà hay nựng mũi nàng và khen nàng xinh đẹp. Bà dặn dò nàng không được gả đi quá xa, muốn chống gậy đi thăm nàng.
Khi nàng bị bệnh, Nguyệt ma ma cõng nàng trên lưng. Nàng tựa đầu lên vai bà, ngước nhìn mây trời bay lững lờ. Nàng nghe tiếng bà hát ru, giọng hát nghèn nghẹn: “Trăng tròn, mẹ đợi con về. Mẹ thấy con trai, cha thấy bách hoa hương...”
Bản nhạc dường như có thể chữa lành mọi bệnh tật ấy, nàng sẽ không bao giờ được nghe lại nữa. Thân thể gầy yếu của Nguyệt ma ma từ từ mềm đi trong vòng tay nàng, càng lúc càng lạnh, cho đến khi âm dương cách biệt.
Lục Nhiễm từ từ đặt người trong lòng xuống. Nàng đứng dậy, hất mạnh chậu than trên vách hang. Củi rơi vào đống cỏ khô, lửa bùng lên và khói bốc nghi ngút.
Sống không nổi, vậy thì cùng chết ở đây đi. Tất cả cùng chết hết!
Khi Lục Nhiễm mở mắt, Ương Hồng đang ngồi bên giường, đôi mắt sưng húp vì khóc. Nàng cầm một chiếc khăn ướt lau tay cho Lục Nhiễm, cảm giác ấm áp truyền từ lòng bàn tay nàng.
Nàng còn sống, không chết, nhưng Nguyệt ma ma của nàng...
Lục Nhiễm nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài.
Ương Hồng thấy nàng khóc, vừa lau nước mắt cho nàng, vừa khóc theo: “Tiểu thư, người đừng như vậy. Ương Hồng cầu xin người, người đừng như vậy.” Tống Trì đứng ngoài cửa, mặc y phục trắng, dáng người cao ráo. Gương mặt tuấn tú hơi trầm xuống, hắn khoanh tay rồi lặng lẽ quay đi.
Lục Cầm nghe nha hoàn báo Lục Nhiễm đã tỉnh. Khi đến cổng, nàng chạm mặt Tống Trì. Mấy ngày nay hắn đều đến. Lúc đó cũng là người của Tống Trì đến nhà cũ họ Trần đón nàng về.
“Tống đại nhân, Tranh, muội ấy tỉnh rồi.”
“Ừ.” Tống Trì nhàn nhạt đáp, không nói gì, tiếp tục bước đi.
Lục Cầm nhìn theo bóng Tống Trì rời đi, bất giác thở dài. Nàng không biết rốt cuộc Lục Nhiễm và Tống Trì đã xảy ra chuyện gì, chỉ hỏi Ương Hồng và biết đại khái có liên quan đến Nguyệt ma ma.
Nàng chạy về kinh thành, từ Ly Diên Lầu đón Lục Nhiễm đang hôn mê về phủ họ Trần. Mấy ngày nay, nàng cùng cháu trai của Nguyệt ma ma, Lý Nhị Niên, lo hậu sự cho bà. Giờ chỉ mong Lục Nhiễm tỉnh lại.
Lục Cầm nghe tiếng khóc từ trong phòng Lục Nhiễm, nàng bảo nha hoàn lui ra, một mình đi vào.
Ương Hồng và Lục Nhiễm đang ôm nhau khóc nức nở.
Lục Cầm ngồi xuống ghế, không quấy rầy. Nàng biết, có những nỗi đau, cứ khóc ra sẽ tốt hơn là giữ trong lòng.
Ương Hồng là người đầu tiên phát hiện ra Lục Cầm. Nàng lau nước mắt, đứng dậy lặng lẽ đi ra ngoài.
Lục Cầm chờ tiếng khóc của Lục Nhiễm dần lắng xuống, đứng dậy đến chậu đồng vắt khô khăn tay, trở lại ngồi bên giường, nhẹ nhàng lau khuôn mặt đẫm nước mắt cho Lục Nhiễm: “Lý Nhị Niên nhận Nguyệt ma ma làm mẹ. Bài vị của bà được thờ ở nhà họ Lý, cũng đã được chôn trong mồ nhà họ Lý. Coi như có nơi nương tựa.”
“Mặc dù là vậy, nhưng bà ấy không thể chết oan uổng. Muội cứ như vậy, ai sẽ thay bà ấy báo thù?”
Tuy không muốn Lục Nhiễm lại dính líu vào bất kỳ thị phi nào, nhưng nàng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn muội ấy tiếp tục suy sụp.
Từ khi chuyện xảy ra đến nay, Lục Nhiễm đã ngủ suốt bốn ngày.
Thầy thuốc đã đến khám. Nàng không bị bệnh hay bị thương, chỉ vì quá đau buồn, không muốn tỉnh lại đối mặt với hiện thực.
Lục Nhiễm ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, đôi mắt sưng húp nhìn chằm chằm Lục Cầm. Nàng nhất định sẽ không để Nguyệt ma ma chết một cách oan uổng.
“Tỷ tỷ, Tranh muốn ăn cơm.”
Lục Cầm v**t v* mặt nàng, nghẹn ngào gật đầu: “Ngoan, Tranh ngoan lắm.” Nàng lấy khăn lau nước mắt nơi khóe mắt, quay người gọi vọng ra ngoài cửa: “Mau dọn đồ ăn cho tiểu thư.”
“Tỷ tỷ, người về trước đi, Tranh không sao.” Lục Nhiễm gượng cười, gọi Ương Hồng tới giúp nàng rửa mặt.
Khi trở lại phòng, nàng thấy trên bàn bày đầy đủ bốn món ăn và một món canh: cá chua ngọt, giò heo hầm, đậu hũ chiên, nấm đông cô và canh bí đao hầm xương.
“Những món muội thích đều là phu quân ta tự tay làm, ta chỉ phụ giúp một tay.” Lục Cầm nói, trước tiên múc canh cho Lục Nhiễm: “Nhưng chuyện này muội không được nói ra ngoài.”
Trần Bỉnh Văn có một sở thích duy nhất là vào bếp. Ngày thường không đi dạy ở trường tư, chàng lại đến nhà hàng học nấu ăn với đầu bếp. Cha Trần thì cho rằng đàn ông vào bếp là không có tiền đồ, cấm chàng bén mảng đến đó.
Sau này Trần Bỉnh Văn cưới vợ và dọn ra ở riêng mới có cơ hội trổ tài.
Lục Nhiễm ngồi xuống, đưa đũa gắp một miếng cá chua ngọt vào miệng. Nàng cúi đầu, nước mắt lại rơi xuống bát canh.
Lục Cầm biết nàng lại nhớ đến Nguyệt ma ma, đưa tay nhẹ nhàng xoa vai nàng: “Đợi muội ăn xong, ta sẽ đi cùng muội thắp hương cho Nguyệt ma ma. Bà ấy cũng không muốn nhìn thấy muội như thế này.”
Lục Nhiễm lắc đầu: “Tranh có việc cần đi, chuyện thắp hương để sau.”
Chưa báo được thù cho Nguyệt ma ma, làm sao nàng có thể có mặt mũi đi gặp bà.
Lục Nhiễm bưng bát canh, ép mình ngửa cổ uống cạn. Nàng dùng đũa gắp cơm liên tục cho vào miệng: “Thay ta cảm ơn tỷ phu. Tay nghề của huynh ấy rất tốt.”
Hai bát cơm, một bát canh, Lục Nhiễm buông đũa: “Tranh ăn no rồi. Bữa trưa tỷ tỷ không cần đợi ta.”
Lục Nhiễm súc miệng, rửa tay rồi định đi ra ngoài. Lục Cầm hơi lo lắng, nắm lấy tay nàng: “Tranh, có phải muội đi tìm Tống đại nhân không?” Nàng nghe Ương Hồng nói, chuyện Nguyệt ma ma có liên quan đến Tống Trì.
Nhưng từ việc Tống Trì mấy ngày nay vẫn đến phủ họ Trần thăm, có lẽ trong đó có hiểu lầm. “Chưa biết rõ sự tình thì đừng vội vàng. Là Tống đại nhân sai người đi đón ta về, ta mới biết muội xảy ra chuyện. Mấy ngày nay muội hôn mê, hắn vẫn luôn đến đây.”
Ương Hồng ở bên cạnh gật đầu lia lịa: “Tiểu thư, cũng là đại nhân ôm người về Ly Diên Lầu đó.”
“Hai người lo gì chứ. Ta đi tìm Tống đại nhân, nhưng không phải để liều mạng với hắn. Yên tâm đi, ta đi hỏi chuyện này, sẽ về ngay.”
Lục Nhiễm đi ra ngoài, Ương Hồng vội vàng kéo váy đuổi theo.
Phủ Tống chỉ cách phủ Trạng nguyên một con phố. Chuyện này hôm nay Lục Nhiễm mới biết. Nàng đứng trước cổng Tống phủ.
Cửa chính bị Chu Chính Quyền đốt cháy, đến giờ vẫn chưa sửa. Đứng trên đường có thể nhìn thấy bức bình phong chạm rồng vẽ phượng bên trong. Thậm chí cả tấm biển sơn vàng có chữ “Tống phủ” bị hun khói cũng chưa ai lau chùi.
Ương Hồng bước lên bậc tam cấp định gọi người, nhưng nghe thấy tiếng động từ trong sân, nàng sợ hãi lùi về cạnh Lục Nhiễm.
Lục Nhiễm ngẩng đầu nhìn, thấy Tống Trì đã thay quan phục màu xanh lam, sải bước ra khỏi cổng. Hai người nhìn nhau, bước chân của Tống Trì dừng lại.
Hắn quay người nhẹ nhàng ra lệnh cho Cầm Viên: “Ngươi lui xuống trước.”
Cầm Viên đi ngang qua Lục Nhiễm, khẽ gật đầu, tay cầm kiếm đi nhanh rời đi.
Lục Nhiễm chú ý thấy tóc của hắn ngắn hơn trước.
