Hồ Cát Tường được bao quanh bởi cây ngô đồng, mỗi mùa lại mang một vẻ đẹp riêng. Ở giữa hồ, lầu cao sừng sững, là nơi các công tử, tiểu thư giàu có đến nghe khúc, uống trà.
Giờ Thân Tống Trì mới xong việc ở nha môn trở về. Đã hứa với Lục Nhiễm là sau khi tan triều sẽ đưa nàng đi hồ Cát Tường, vậy mà hắn lại trễ mất không ít canh giờ.
Kiệu dừng lại, phải chuyển sang xe ngựa. Hắn chưa vào đến cửa phủ đã sai Chu Chính Quyền vào báo cho Lục Nhiễm.
Lục Nhiễm đang có chút hờn dỗi, đi theo Chu Chính Quyền ra, sắc mặt chẳng tốt chút nào. Nàng cũng không thèm nhìn Tống Trì, đứng trên bậc đá đợi Chu Chính Quyền vội vã đưa xe ngựa tới. Nàng đứng rất xa Tống Trì.
Ương Hồng để phù hợp với hoàn cảnh, cố ý chọn cho nàng chiếc áo khoác màu hồng cánh sen, trên áo dệt bằng chỉ bạc hình lá trúc, rải rác như những chiếc lá mùa thu đang rơi.
Bên trong là chiếc váy lụa trắng tinh, cổ áo thắt nút bạc. Tà áo dài chấm đất khiến dáng người Lục Nhiễm trông cao và thanh thoát hơn.
Nàng có ngũ quan đầy đặn, da dẻ trắng mịn. Bộ y phục màu hồng này kết hợp với gió thu se lạnh, khiến Tống Trì nhìn nàng có vẻ tươi tắn, rực rỡ hơn vài phần.
Thật may mà đã cưới nàng vào cửa sớm. Nếu còn để nàng ở bên ngoài, sao có thể yên tâm được.
Cánh tay thon dài đưa ra, kéo nàng lại gần: "Từ xưa hồng là tương tư, lục là sầu. Phu nhân mặc đồ hồng, là đang ngầm chỉ điều gì vậy?"
Người đọc sách nói chuyện sao lại đáng ghét thế nhỉ? Mặc cái áo cũng bị hắn đem ra mà trêu. Nàng liếc mắt đánh giá Tống Trì từ trên xuống dưới. Hắn mặc quan phục đứng trước mặt, khuôn mặt tuấn tú mang theo nụ cười, trông có vẻ tâm trạng rất tốt.
"Vậy bộ đồ lục của chàng là đang sầu cái gì?"
Tống Trì ghé sát lại gần, thì thầm vào tai nàng: "Ta sầu khi nào phu nhân mới chịu cùng phòng với ta." Hắn nói thẳng thừng, lộ rõ ý đồ.
Mặt Lục Nhiễm đỏ bừng, trong lòng thầm mắng "đồ lưu manh".
Nhưng quay sang nhìn Tống Trì, hắn lại đứng thẳng người, với vẻ điềm đạm, nghiêm túc của một đại nhân.
Lục Nhiễm đã nhận ra, nói là đưa đi du hồ, chỉ là tiện đường. Hắn còn chưa thay quan phục, chắc chắn lại vì công việc mà đi.
"Chàng không phải nói đi du hồ sao? Sao quan phục cũng chưa thay?"
"Phu nhân đã mặc đồ hồng rồi, ta tự nhiên phải mặc màu xanh đậm để làm nền."
Xe ngựa đã đậu trước mặt. Tống Trì không đôi co với nàng nữa, đỡ nàng lên xe trước. Ương Hồng không tiện đi theo, vẫy tay chào Lục Nhiễm.
Tống Trì theo sát vào trong xe. Thân hình cao lớn của hắn vừa ngồi xuống, thùng xe đã có vẻ chật chội hơn.
"Hôm nay là Thái tử tổ chức cuộc họp. Không chỉ có ta, mà vài vị đại nhân cũng có mặt. Chắc chừng nửa canh giờ là xong. Nàng cứ xem cảnh trên thuyền hoa, ta xong việc sẽ tới hội hợp với nàng."
Lục Nhiễm cũng không phải người hay gây chuyện vô cớ. Dù sao nàng cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút. Nàng tự nhiên không bận tâm Tống Trì đưa nàng đi vì mục đích gì.
Xe ngựa đến bên bờ hồ Cát Tường. Trời đã hơi ngả về tây. Bên bờ có rất nhiều thuyền hoa, đều giăng đèn kết hoa, nóc sơn son, cột khắc rồng chạm phượng.
Tống Trì vừa xuống xe, đã có người đón: "Tống đại nhân, điện hạ đã tới, đang ở Đoan Vân Các giữa hồ."
"Trương đại nhân và những người khác thì sao?"
Người đó đáp: "Đều đã đến Đoan Vân Các rồi."
Tất cả đều tan triều là đến ngay hồ Cát Tường, chỉ có Tống Trì là còn nhớ tới phu nhân, phải vòng về phủ Trạng Nguyên đón nàng đi.
Thuyền hoa dừng lại bên bờ hồ, gió thổi qua khiến thuyền đung đưa. Lục Nhiễm từng đi bè gỗ, đi thuyền nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên ngồi trên "quái vật khổng lồ" này, nàng có chút run.
Tống Trì nắm tay nàng, thấy nàng muốn rút lại, hắn siết chặt thêm chút: "Ta sợ nước, phu nhân phải nắm tay ta thật chặt, nếu ta có lỡ rơi xuống hồ, nàng cũng phải bất chấp tính mạng mà cứu ta."
"Cứu thì cứu, nhưng mà bất chấp tính mạng thì không làm được đâu."
Tống Trì nghe nàng cãi lại, liền cười. Nàng chịu nói chuyện với hắn, hẳn là sẽ không giận vì hắn còn có việc công.
Thuyền hoa được trang trí rất độc đáo. Vén rèm lên, ở giữa có một chiếc bàn tròn thấp, trên sàn thuyền trải thảm hoa hồng dày. Góc bên trái có đặt một cây đàn cổ trang nhã, đối diện là một chiếc bình hoa gốm màu sắc, cắm một vài cành liễu. Đệm mềm được xếp ngay ngắn trên giá gỗ tầng trên.
Hai bên thuyền hoa đều có cửa sổ gỗ có thể đóng mở. Dù nhìn thuyền không lớn, nhưng mọi thứ cần có đều đầy đủ.
Lục Nhiễm ngồi xuống bàn nhỏ, ôm thêm một chiếc đệm mềm, nhìn làn nước biếc gợn sóng, lá ngô đồng lay động bên ngoài cửa sổ.
Bên tai nghe tiếng đàn vang lên, Lục Nhiễm quay đầu lại, thấy Tống Trì đang ngồi xếp bằng trước cây đàn cổ.
Lục Nhiễm cứ tưởng hắn sẽ chơi một khúc thật hay, nhưng chỉ thấy hắn dùng ngón trỏ nhẹ nhàng đè lên dây đàn, lộ vẻ khó xử.
"Hóa ra Tống Trì chàng cũng có thứ không biết sao." Lục Nhiễm chế nhạo, dù nàng cũng không biết chơi. Tống Trì thật sự không biết, và hắn cũng không có ý định học. Hắn chỉ nghe người chèo thuyền nói cây đàn cổ này là do Lý Nguyên cố ý đặt trên thuyền hoa của hắn. Hắn nghĩ có ẩn ý nên mới xem xét.
Trên mặt đàn chỉ khắc một chữ "Kim".
Không nhìn ra manh mối gì, Tống Trì đứng dậy quay lại ngồi trước mặt Lục Nhiễm. Cho đến giờ phút này, hắn vẫn không đoán ra Lý Nguyên mời họ đến hồ Cát Tường với ý đồ gì.
Lục Nhiễm thấy hắn ngồi im lặng, ngón tay thỉnh thoảng gõ lên mặt bàn, hẳn là đang bận lòng chuyện quan trường. Tiếc là kiếp trước vào lúc này, nàng chỉ ở thôn địch phủ, không biết gì về tâm cơ chốn quan trường, cũng không thể giúp đỡ hắn.
Nhưng với thủ đoạn và sự thông minh của Tống Trì, nàng cũng không cần phải nhúng tay vào chuyện gì.
Thuyền hoa dừng lại ở giữa hồ. Tống Trì đứng dậy trước: "Nếu nàng thấy không có gì thú vị, có thể đi dạo giữa hồ một chút. Ta sẽ quay lại ngay."
Hắn đưa tay xoa đầu Lục Nhiễm, rồi quay người bước xuống thuyền hoa.
Lục Nhiễm vẫn ngồi đó. Chẳng mấy chốc, có một cô nương trông như nha hoàn mang trà và điểm tâm vào.
Trong ấm trà là loại trà Tuyết Nguyệt Lan mà Lục Nhiễm yêu thích nhất. Vị ngọt thanh nhẹ nhàng, xen lẫn hương thơm nồng nàn, như thể chỉ cần uống một ngụm là có thể gột rửa hết những phiền muộn, hỗn độn trong lòng.
Lục Nhiễm nâng chén trà trong lòng bàn tay, ngửi hương trà, nét mặt lộ vẻ vui sướng. Bỗng nhiên, có tiếng đàn lọt vào tai. Tiếng đàn theo gió nghe có vẻ rất xa, nhưng cũng lại như ở rất gần.
Đặt chén trà xuống, Lục Nhiễm vén rèm ra boong thuyền: "Lão bá, ai đang đánh đàn vậy?"
Người chèo thuyền chỉ vào Đoan Vân Các cao nhất giữa hồ: "Phu nhân, người đánh đàn ở trên gác lửng đó."
Lục Nhiễm nhìn theo. Gác lửng hơi xa, lờ mờ có thể thấy bóng người, trông như một cô nương, lại như một công tử phiêu dật.
"Từ khi trung tâm hồ này được dọn dẹp, cứ mỗi khi mặt trời lặn đều có thể nghe thấy tiếng đàn này."
Lục Nhiễm nghiêng tai nghe kỹ. Tiếng đàn khi thì luyến tiếc, nhẹ nhàng, khi thì thong thả, bi thương, mang theo một nỗi u buồn không thể diễn tả, một nỗi bi thương đầy bất lực, cứ kéo dài mãi, lan tỏa thành một khúc nhạc.
Tống Trì và Thái tử điện hạ không phải đang có việc cần bàn bạc ở đây sao? Sao lại có người cả gan đánh đàn quấy rầy? Chẳng lẽ đây là Thái tử cố ý sắp xếp?
Đàn ông a, đàn ông…
Lục Nhiễm mất hết hứng thú, quay vào trong thuyền hoa. Nàng ăn chút điểm tâm, uống trà, dựa vào đệm mềm nhìn mặt trời chầm chậm lặn xuống hồ. Trời đã sắp tối, người chèo thuyền thắp hết đèn hoa trên thuyền.
Người nói đi một lát sẽ về là Tống Trì vẫn bặt vô âm tín.
Mà bên trong Đoan Vân Các, bầu không khí đang vô cùng căng thẳng, Tống Trì ngồi nghiêm nghị, sắc mặt u ám chưa từng có.
