Tống Trì khẽ rung quan bào đứng dậy: "Bản tấu gấp buộc tội Lý Cần giờ này chắc đã đến tay Thánh Thượng. Điện hạ không phải mong ngóng được lên ngôi sao, vậy thì cứ chờ xem. Nhưng điện hạ đừng quên, ta có thể cho ngươi ngồi lên ngôi vị Hoàng đế, thì cũng có thể cho Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử ngồi lên."
Điều này Lý Nguyên phải thừa nhận. Ông ngoại Trương Đức Sinh của hắn tuy là thứ phụ, nhưng quyền lực đã sớm bị Tống Trì thao túng. Những quan viên địa phương trước đây giờ đều là người của Tống Trì.
Ngay cả biểu đệ Trương Cung Lương của hắn giờ cũng một lòng theo Tống Trì.
Cho nên lời Tống Trì nói tuyệt đối nghiêm túc, không phải chỉ là đùa giỡn.
"Đại nhân vội vã về kinh, xe ngựa mệt mỏi. Hay là ngài về nghỉ ngơi trước. Bản điện sẽ tổ chức một bữa tiệc đón gió cho ngài. Lời ngài nói hôm nay, bản điện chắc chắn sẽ khắc cốt ghi tâm."
"Tiệc đón gió thì miễn đi."
Mọi việc qua tay Lý Nguyên làm đều không có gì tốt.
Hắn chỉ nghĩ lúc này có nên đi yết kiến Thuận Tụng Đế không, nhưng rồi lại từ bỏ. Hắn không yên tâm về Lục Nhiễm. Hơn nữa, bằng chứng phạm tội của Lý Cần đã quá rõ ràng, gần như không có biến số nào.
Lý Cần bị giáng làm thứ dân, đây là sự nhượng bộ cuối cùng của Tống Trì. Con trai của Thuận Tụng Đế trở thành kẻ phản quốc, ông chắc chắn không muốn chuyện này bị lộ ra ngoài, hẳn là đã bí mật cho người đưa Lý Cần ra khỏi cung, đến một vùng quê không ai biết.
Tống Trì trở về biệt viện Giang phủ, nghe Ương Hồng nói Lục Nhiễm sau khi uống thuốc đã ăn được một chén nhỏ cháo xương heo rồi ngủ lại. Có thể ăn được, chứng tỏ có thể sống.
Ương Hồng trong lòng vui mừng, sự trách cứ đối với Tống Trì cũng nhẹ đi nhiều.
Tống Trì ở biệt viện Giang phủ, Tống phủ lúc này lại rối loạn. Chu Chính Quyền lặng lẽ thu dọn thi thể Kim Liễu, nha hoàn kia cũng được đưa đi.
Lão thái thái chờ mãi không thấy Tống Trì đến phòng mình, cho Bạc Hà đi phòng Kim Liễu xem thử. Nàng ta thấy phòng trống rỗng không có người. Cũng không ai thấy Kim Liễu đi ra ngoài, chỉ thấy nha hoàn của nàng ta đi ra.
Khi Tống Trì ra ngoài, hắn cũng chỉ đi một mình trong bộ quan bào.
Hỏi Chu Chính Quyền, Chu Chính Quyền cũng nói không thấy ai. Một người bình thường bỗng nhiên biến mất một cách kỳ lạ.
Buổi trưa, chiếu chỉ Lý Cần bị giáng làm thứ dân được dán khắp kinh đô. Lý do là "không hòa thuận với huynh đệ, bất hiếu với cha mẹ".
Lý do này khiến không ít người ở kinh đô bàn tán. Một số phe phái không hiểu chuyện cũng thắc mắc tại sao Tân Thượng Thư lại không buồn bã khi cháu ngoại bị giáng chức.
Không phải hắn không buồn, mà là hắn biết rõ có buồn cũng vô ích.
Lý Cần để Tống Trì chết, đã không từ thủ đoạn. Hắn lừa Lục Nhiễm lấy chiếc vòng gỗ, muốn liên thủ với Vu Tu, nhưng không để lại cho Vu Tu một chút quặng sắt nào.
Đến lúc đó, Vu Tu sẽ giả vờ đem quân xâm lược Bắc Dương Quan, Lý Cần lại tiến cử Tống Trì ra trận. Hắn có bằng chứng Tống Trì buôn lậu ngọc thạch ở Bắc Dương Quan, không sợ hắn không tự mình ra trận.
Tống Trì ra trận, Vu Tu có thể g**t ch*t Tống Trì bất cứ lúc nào.
Vu Tu vì muốn lừa được quặng mỏ, đã đồng ý với Lý Cần. Kỳ thực trong lòng Vu Tu rõ ràng, Tống Trì đâu phải người hắn nói giết là giết được.
Nhưng vì quặng sắt, hắn chỉ có thể đồng ý trước. Sau khi có được chiếc vòng gỗ, hắn đã lén lút lẻn vào Bắc Dương Quan đào quặng sắt suốt mấy đêm. Vì đều làm vào ban đêm, hắn không phát hiện ra rằng những quặng sắt mà họ đào được chỉ là những hòn đá đã được ngụy trang.
Tống Trì đã đổi vị trí quặng sắt từ nửa tháng trước, và phái trọng binh canh gác.
Vu Tu cho rằng quặng sắt đã trong tay, theo thỏa thuận với Lý Cần, hắn giả vờ xâm lược Bắc Dương Quan. Sau đó mới biết quặng sắt mình vất vả đào được là đồ giả, hắn tức giận đến đỏ mắt chiếm lĩnh Bắc Dương Quan.
Việc Lý Cần thông đồng với Vu Tu có công văn, có thư thách đấu của Vu Tu, có bằng chứng của nhiều binh lính ở Bắc Dương Quan, nên ngay cả Tân Thượng Thư cũng bất lực dù có muốn biện hộ cho Lý Cần.
Giờ Thân, Lý Cần bị bí mật đưa ra khỏi cung. Đằng sau, Dung Quý Phi đã tự sát bằng ba thước lụa trắng trong điện.
Thuận Tụng Đế không còn con trai, không còn phi tần yêu dấu, đêm đó liền lâm bệnh không dậy nổi.
Ba ngày liên tiếp không thể chủ trì triều chính. Đến ngày thứ tư, Tống Trì đề nghị để Lý Nguyên làm chủ chính. Không một ai dám có ý kiến.
Người trẻ tuổi nhưng thủ đoạn tàn nhẫn này đã mở ra một con đường máu ở triều đình. Từ việc hắn đối phó với kẻ mạo danh Tống Bỉnh Khiêm, đến vụ án hỏa hoạn ở phủ Thủy Lăng bức tử Phương Phượng Hoa, có ai dám động vào?
Càng thân cận hắn, người ta càng cảm thấy hắn đáng sợ.
Lý Nguyên cũng thường xuyên mơ thấy cái đầu đầy máu kia, rồi tỉnh dậy giật mình, mỗi lần gặp lại Tống Trì là lại lạnh sống lưng.
Sau khi nắm giữ ngọc tỷ, hắn đã điều Tống Trì từ Hộ Bộ Lang Trung lên Hộ Bộ Thị Lang, chưa đầy 5 ngày lại điều từ Hộ Bộ Thị Lang lên Lại Bộ Thượng Thư, chỉ để lấy lòng Tống Trì.
Tốc độ thăng quan này có thể nói là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả (trước sau chưa từng có).
Thuận Tụng Đế không qua khỏi ngày thứ mười thì băng hà. Tân Thượng Thư muốn giữ lấy sự an toàn, cùng Lý Nguyên cáo lão hồi hương. Chức thủ phụ do thứ phụ Trương Đức Sinh tiếp nhận. Tống Trì vào nội các, giữ vị trí thứ phụ ổn định, trở thành thứ phụ trẻ tuổi nhất từ khi Đại Thịnh khai quốc.
Trong 10 ngày này, sức khỏe Lục Nhiễm từ từ hồi phục. Khi trời nắng, nàng có thể cùng Ương Hồng đi dạo trong sân, có thể cùng Bùi Nguyệt Đan chơi cờ trong đình.
Chỉ khi Tống Trì đến, nàng mới lại lặng lẽ nằm trên giường giả vờ ngủ.
Không phải nàng còn trách Tống Trì. Chỉ là giữa họ còn quá nhiều chuyện chưa thể gỡ bỏ, gác lại quá lâu, nên có chút không biết đối mặt ra sao.
Trời kinh đô đã dần ấm lên, áo bông có thể cởi ra, thay bằng áo khoác mỏng hơn.
Lục Nhiễm ngồi chơi cờ ở đình giữa hồ. Ương Hồng ngồi bên cạnh, bóc vỏ đậu phộng cho nàng, bóc xong thì đãi đi lớp màng, từng hạt từng hạt cho vào chén sứ nhỏ.
Gió nhẹ thổi qua, nhìn mặt hồ gợn sóng, Ương Hồng cảm thán: "Năm trước, đại tiểu thư người đã thay ta gả cho Tống đại nhân cũng vào lúc này."
Lục Nhiễm nhón mấy hạt đậu phộng cho vào miệng: "Tự dưng nhắc hắn làm gì."
"Đúng là không nên nhắc. Này giữa ban ngày ban mặt, nói ai người đó đến."
Lục Nhiễm ngẩng mặt lên. Tống Trì đã đến trước mặt. Hắn mặc bộ quan phục gấm màu đỏ, chim hạc thêu trên ngực vô cùng oai vệ, tôn lên dáng người cao ráo, khí chất phi phàm của hắn.
Ương Hồng nháy mắt với Bùi Nguyệt Đan, hai người lợi dụng lúc Lục Nhiễm không để ý, rón rén rút lui trước.
Khi Lục Nhiễm phản ứng lại, trong đình chỉ còn lại nàng và Tống Trì.
Tống Trì vén vạt áo ngồi xuống, khóe miệng nở nụ cười từ từ đậm hơn: "Phu nhân đang chơi cờ à?"
Lục Nhiễm thầm nghĩ, rõ ràng rành rành thế này mà còn hỏi.
"Ai là phu nhân của ngươi."
Nàng vẫn còn nhớ rõ ai đã mặt lạnh lùng nói về sẽ hòa ly với nàng.
Giọng nàng không tốt, Tống Trì chỉ cười, đưa tay phân loại cờ đen trắng trên bàn cờ: "Ta chơi với nàng."
Tống Trì rất ít khi chơi cờ với người khác. Hắn không thích người chơi cờ dở, ví dụ như Lục Nhiễm. Nên mỗi lần chơi cờ với nàng, hắn đều phân tâm đọc sách. Lục Nhiễm thấy không tôn trọng, sau này cũng lười tìm hắn chơi cờ nữa.
Lục Nhiễm đứng dậy định đi, Tống Trì dang tay chặn lại: "Nàng định trốn ta đến bao giờ?"
Lục Nhiễm không còn đường nào, phía sau là ngõ cụt. Muốn chạy, chỉ có cách nhảy xuống hồ.
"Ngươi mà chặn nữa, ta sẽ nhảy xuống hồ." Đến lúc đó xem hắn cản thế nào.
Tống Trì gật đầu: "Nàng cứ nhảy đi. Dù sao ta cũng có thể vớt nàng lên."
Về kinh đã mấy ngày, hắn tranh thủ gọi Chu Chính Quyền đi học bơi. Hai ngày đầu, cả hai đều uống no nước, nghĩ ngày thứ ba mà vẫn vậy thì sẽ bỏ. Nào ngờ sau đó lại học được.
Hắn chỉ muốn khoe mình đã biết bơi, đùa giỡn với Lục Nhiễm. Nhưng thấy nàng làm như thật, định vượt qua lan can nhảy xuống, hắn vội vàng ôm chầm lấy nàng.
Chỉ nghe một tiếng "tõm" vang lên trên mặt nước.
