Đám loạn binh hiển nhiên đã bị hù cho sợ hãi, trong nháy mắt thiết kỵ chạy tới, lại nhìn Mã đao sáng loáng, rốt cuộc cảm nhận được khí tức tử vong, lập tức bỏ lại tài vật cướp được, cuống quít như chim thú tứ tán ùa tới hướng cửa thành.
Trương Cư Chính không khỏi thầm lo lắng:
- Cứ phái những người này xuống đi thì hơn.
Thẩm Mặc vẫn tỉnh bơ, chỉ hướng về Thích Kế Quang phía dưới gật đầu. Thích Kế Quang vung tay lên, đội ngũ thân quân trước kia chỉ đơn giản kết trường xà trận đảo mắt liền hợp thành đại uyên ương liên hoàn trận.
- Kẻ dám tiến lên, giết không tha.
Tiếng la của Thích gia quân cũng khiến người sợ hãi, ngay sau đó tiếng binh khí cắn vào thịt, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt tại cửa thành.
Mặc dù nhìn không thấy tình hình dưới chân, nhưng nghe những tiếng la thê thảm rõ ràng gấp đôi, Trương Cư Chính chỉ cảm thấy hãi hùng, trời đất quay cuồng, phải đỡ tường thành mới đứng vững. Điều này cùng với vị trí bình thường của hắn quả thật là hai thế giới...
- Đỡ Trương đại nhân đi xuống nghỉ ngơi.- Thẩm Mặc khóe mắt thấy được dáng vẻ của hắn, hạ lệnh nói.
Trương Cư Chính khoát tay, từ chối ý tốt của y, kiên trì đỡ lấy tường thành đứng vững.
***
Thời gian một chèn trà nhỏ qua đi, tiếng la cũng nhỏ lại. Dưới sự giáp công của kỵ binh ở ngoài thành và Thích gia quân bên trong thành, loạn quân kẻ trốn người tán, còn có một số bị kẹp ở chính giữa không chỗ mà trốn, chỉ có thể quỳ xuống đất đầu hàng.
Được Lý Thành Lương và Hồ Dũng hộ vệ, Thẩm Mặc và Trương Cư Chính xuống khỏi tường thành, thấy trên mặt đất nằm la liệt người bị thương, tiếng than khóc khắp nơi, phần lớn là bị lang tiễn làm da tróc thịt bong, nhưng không bị mất mạng. Dù sao không phải là đối mặt với quân giặc, các tướng sĩ Thích gia quân kinh nghiệm phong phú không có dùng vũ khí sắc bén để bắt chuyện với họ.
Lại nhìn các tướng sĩ Thích gia quân, người nào cũng khí định thần nhàn, ngay cả y phục cũng không bị dơ. Trương Cư Chính giờ thì phục rồi:
- Người ta nói, lay động núi thì dễ, lay động Thích gia quân lại khó, xem ra không nói ngoa.
- Giết gà dùng dao mổ trâu thôi.
Mặc dù Thẩm Mặc ngoài miệng khiêm tốn, nhưng bên trong thì vẫn rất hài lòng này thấy Thích Kế Quang dẫn một văn một võ hai quan viên từ bên ngoài bước nhanh tới, ra mắt nhị vị bộ đường đại nhân.
- Ha ha ha... Nhị Hoa huynh.
Thẩm Mặc ôm quyền nói với vị quan văn mặc trang phục tam phẩm:
- Đã lâu không gặp rồi.
Quan văn kia sắc mặt hơi vàng, dưới hàm để ba chùm râu dài, khuôn mặt nho nhã, khí độ ung dung. Nhưng bất đồng với một văn thần thông thường là thân hình hắn sừng sững, hai mắt như ưng như điện, khiến người nhìn không khỏi thầm khen, một vị văn soái trấn quốc văn võ song toàn.
- Hạ quan Đàm Luân tham kiến bộ đường.- Mặc dù Thẩm Mặc gọi thân thiết, vị quan văn kia không dám chậm trễ chút nào.
- Lại đây ta giới thiệu cho huynh một chút.
Thẩm Mặc kéo tay hắn, kiên quyết không nhận lễ của hắn, chỉ vào Trương Cư Chính nói:
- Vị này chính là Hộ bộ Trương thị lang, hiệu Thái Nhạc.
Rồi lại nói với Trương Cư Chính.
- Đây là Đàm Luân Đàm Tử Lý đại danh đỉnh đỉnh đấy.
Đàm Luân rất biết đối nhân xử thế, khách khí hành lễ:
- Ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu.
Đầu óc Trương Cư Chính linh quang lắm, vừa nghe cái tên này trong đầu lập tức hiện lên một chuỗi tin tức: Đàm Luân Đàm Tử Lý, người Nghi Hoàng Giang Tây, tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ 23. Năm thứ 27 có giặc Oa áp sát dưới thành Nam Kinh, quan viên thất kinh, tướng sĩ nhát gan không tiến. Khi đó Đàm Luân đảm nhiệm Binh bộ lang trung Nam Kinh thỉnh lệnh chiêu mộ 500 tráng sĩ đẩy lùi Oa tặc, từ đó cái tài dụng binh của hắn có tiếng tại triều đình. Năm thứ 29, giặc Oa ngang ngược xâm phạm Chiết Giang, Đàm Luân vâng mệnh tri phủ Đài Châu chiêu mộ thôn binh 1000 người, lấy kiếm pháp Kinh Sở cùng phương viên hành trận, nghiêm ngặt huấn luyện, trở thành một đội quân tinh nhuệ. Sau đó trường kỳ chiến đấu tại tuyến đầu kháng Oa, gương cho binh sĩ, trải qua đại chiến, công huân chồng chất, quan giai cũng lên như diều gặp gió. Sau khi Oa hoạn được dẹp, từ Đông Nam điều đến bắc cương, đảm nhiệm tuần phủ Bảo Định đến nay.
Đối mặt với vị tiền bối công huân lớn lao, còn sớm hơn mình một khoa, Cư Chính nào dám sơ suất, vội vàng hành lễ:
- Ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu.
Hai người làm quen rồi, Thẩm Mặc lại chỉ vào một viên võ tướng vóc người cao to, mặt đỏ râu xồm xoàm:
- Vị này nói đến cũng có quan hệ sâu xa với Thái Nhạc huynh.
Rồi vỡ bờ vai rắn chắc của hắn:
- Doãn Đức Huy, võ trạng nguyên của khoa các ngươi đấy.
Doãn Phượng này cũng là người y quen biết đã lâu tại phía nam, cùng với Đàm Luân được điều đến phương bắc, đương nhiệm tổng binh Bảo Định, nhánh kỵ binh đó là dưới trướng của hắn.
Trương Cư Chính thật ra không nhận ra hắn, nhưng vẫn rất nhiệt tình nói:
- Niên huynh...
(Niên huynh: Tôn xưng lẫn nhau giữa những người đồng niên thi đỗ khoa cử)
- Không dám.
Doãn Phượng nhếch miệng cười, đứng ở một bên không nói lời nào.
Giới thiệu qua loa xong, Thẩm Mặc nhìn sang Đàm Luân nói:
- Tử Lý huynh, trận binh loạn này?
- Ài...
Đàm Luân thở dài một tiếng:
- Không dối gạt nhị vị đại nhân, sau khi các lộ quân trấn hỏi được tin cảnh báo đều vội vàng xuất sư cần vương, chưa kịp mang theo lương thảo. Từ khi xuất phát đến nay, nhiều cũng bảy tám ngày, ngắn cũng năm sáu ngày, đã sớm cạn lương rồi... Hơn nữa hiện tại đầu đông, bộ đội cũng thiếu thốn y phục chống lạnh, mỗi ngày đều có người mắc bệnh vì lạnh...
Mặc dù phụng mệnh bình loạn, nhưng dù sao hắn cũng là một thành viên trong các lộ chư hầu, muốn trước tiên giảm tội cho những quân sĩ này.
- Thánh thượng không phải là ban chiếu khao thưởng viện quân rồi sao? - Thẩm Mặc nhìn sang Trương Cư Chính nói.
- Văn thư của Hộ bộ về kinh quả thật kéo dài hết mấy ngày.- Trương Cư Chính nói: - Nhưng cũng đã phân phối quân nhu cho Binh bộ rồi, ngày hôm trước đã hoàn thành giao nhận.
Quân đội cần vương đã đạt được 5 vạn, vì chuẩn bị đủ số vật tư này, Trương Cư Chính đã vắt óc, tổn hao bao nhiêu trắc trở có thể trong vòng vài ngày thu gom hết đã là một kỳ tích rồi. Chẳng qua hắn nói năng khéo léo, chỉ nói là công văn tốn thời gian, không hề đề cập tới hai chữ trắc trở.
- Binh bộ cũng đã hạ lệnh các quân đến Quang Lộc tự lĩnh quân nhu, nhưng mỗi ngày chỉ cho khẩu phần lương thực một ngày không nói, cát trộn lẫn với lương thực còn nhiều hơn cả gạo.- Đàm Luân nói tiếp: - Càng kỳ quái hơn là áo bông chăn bông phát xuống không nói đến lớn nhỏ vừa hay không, chỉ nói đến chất liệu xé cái thì rách, bên trong lại dùng lá với cỏ, rồi vải rách bỏ vào.
Nói đến đây, Đàm Luân hơi đỏ mặt lên, thở sâu nói:
- Tượng đất còn có ba phần thổ tính, các tướng sĩ lòng đầy trung quân ái quốc, gấp rút tiếp viện kinh thành, lại bị người ta đối đãi như vậy, có thể không ấm ức, lại không xảy ra việc gì được sao? lại có kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn xúi giục, khó tránh khỏi trút giận lên lão bách tính...
- Sao như vậy được?
Thẩm Mặc còn chưa nói thì Trương Cư Chính sầm mặt nói:
- Lương thực điều ra từ kho thóc Quảng Tề, đồ quân dụng là chuẩn bị để phát cho kinh doanh, không có khả năng có vấn đề được.
- Mấy thứ đó còn trong doanh kia kìa.- Đàm Luân thở dài nói: - Trương đại nhân không tin có thể tự đi kiểm tra.
- Được rồi, ta sẽ đi.- Trương Cư Chính biết hiện tại không phải là lúc truy cứu việc này, gật đầu rồi không nói gì nữa.
***
Thấy lại có một nhánh quân từ trong thành mở đường qua đây, Thẩm Mặc biết rõ còn cố hỏi:
- Người của ti Binh mã đến rồi sao?
- Có mặt, tiểu nhân có mặt.
Một quân quan râu ria xồm xàm, bụng to, mắt híp tiến tới, cười bồi nói:
- Tiểu nhân chỉ huy ti Binh mã Ngưu Đức Hoa.
- Ngưu chỉ huy, ta mệnh ngươi nhanh chóng bắt hết số loạn quân này lại.- Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Lập tức khôi phục trật tự tại cửa thành.
- Đại nhân, chúng tôi chỉ quản trị an...
Ngưu chỉ huy khó xử nói:
- Việc quân đội không thể xen vào.
- Vậy chỉ có thể đưa đến trấn phủ ti rồi.- Thẩm Mặc khẽ nhắm mắt lại.
- Ngươi đã nghĩ rõ ràng chưa.- Trương Cư Chính hai mắt đỏ bừng nói: - Nếu Cẩm Y Vệ nhúng tay vào thì sự tình có mà thông thiên.
Giọng điệu lạnh lùng khiến người run lên.
Ti Binh mã lệ thuộc Binh bộ nên biết một số nội tình, Ngưu chỉ huy vội vã đầu hàng:
- Chúng tôi nhận, chúng tôi nhận...
Hắn vội vàng hạ lệnh bắt giữ mọi người.
Thẩm Mặc gọi họ tới thu dọn tàn cục chính là ai gây họa thì người đó tự gánh, mấy tổng binh tuần phủ thỉnh tội hay đòi người cũng được, tất cả cứ đi tìm Binh bộ đi.
Thấy chuyện bên này đã xong, Thẩm Mặc nhìn tả hữu nói:
- Đến doanh của Thích tướng quân đi.
Quan binh của kinh doanh hơn phân nửa đóng tại phụ cận ti Binh mã. An Định môn lấy Đông là võ tương, Đằng tương tả vệ, cùng với trụ sở của Dũng sĩ doanh, lấy Tây là võ tương, Đằng tương hữu vệ, cùng với trụ sở của Thần cơ doanh mới thành lập. Nói là mới thành lập cũng không chính xác, bởi vì khi Thái tổ đóng đô trong tam đại doanh của kinh quân đã có biên chế của Thần cơ doanh, cũng đại hiển thần uy tại thời kì của Thái tổ, Thành tổ, lập chiến công hiển hách. Chỉ là sau Sự biến Thổ Mộc bảo (HV: Thổ Mộc bảo chi biến), tam đại doanh toàn quân bị diệt, Vu Khiêm cải tổ cấm quân, không thiết lập Thần cơ doanh lại nữa.
Vẫn là văn võ Đại Minh trong cuộc chiến kháng Oa thấy được người Nhật Bản ngẫu nhiên có sử dụng Hỏa thằng thương, tiên tiến hơn nhiều so với hỏa súng trước đây của Đại Minh, liền nảy ra ý định phỏng chế Hỏa thằng thương, xây dựng lại Thần cơ doanh. Thẩm Mặc cũng ủng hộ ý nghĩ này, cũng đề cử với triều đình cho Thích Kế Quang là người đầu tiên đảm nhiệm chức trưởng quan.
Hỏa thằng thương
Lúc này triều dã đều biết danh tiếng giỏi về luyện binh của Thích Kế Quang, triều đình cảm nhận được sâu sắc nỗi nhục bị giặc Oa hoành hành, lại có Thát Lỗ như mũi dao sau lưng, nên vô cùng khát vọng luyện ra một nhánh tinh binh. Dưới bối cảnh này, Thích Kế Quang và Thần cơ doanh như duyên trời định tự nhiên đi tới cùng nhau.
Vì vậy triều đình điều Thích Kế Quang từ Đông Nam trở lại kinh thành, bổ nhiệm hắn làm phó tướng Thần cơ doanh... Chủ tướng là Tương Thành bá Lý Ứng Thần, tuy nhiên lão đầu chỉ là trên danh nghĩa mà thôi, ngoại trừ khi khai doanh đã tới một lần, còn lại chưa từng lộ mặt qua. Từ chiêu binh đến huấn luyện đến quân giới quân nhu, đều do Thích Kế Quang toàn quyền phụ trách, hắn từ trực đãi ở nông thôn chiêu mộ 5000 binh lính, lấy 2000 Thích gia quân là chủ lực, thành lập nhánh bộ đội tinh nhuệ đầu tiên của Đại Minh từ vũ khí nóng, do kỵ binh bộ binh xa binh tổ hợp thành -- Thần cơ doanh.
Hiện tại là buổi chiều, là thời gian các doanh thao luyện. Bọn Thẩm Mặc trên đường đi đến Thần cơ doanh phải đi qua doanh trại hai vệ khác, cách hàng rào có thể thấy được các binh sĩ đang thao luyện trên giáo trường. Chỉ thấy quân quan hùng hùng hổ hổ, binh sĩ lười nhác, thậm chí còn có người ngồi dưới tàng cây cãi nhau, cười đùa ha hả.
Thấy được đại địch trước mặt mà huấn luyện kinh quân còn câu được câu không như vậy, Trương Cư Chính không khỏi lo lắng, thầm nghĩ: 'Thần cơ doanh chắc là không như vậy. ' Thế là ôm hy vọng to lớn bước tới Thần cơ doanh tại cuối cùng phía tây, ai ngờ vừa đến ngoài doanh hắn trợn tròn mắt, thấy bọn quan binh chỗ này một nhóm, chỗ kia một tốp, phân tán tại các góc giáo trường ẩu đả nhau đến độ ngươi chết ta sống, còn có rất nhiều người xem thì trầm trồ khen ngợi, nhưng không có một ai ra can ngăn.
Nhìn một màn này, Trương Cư Chính không khỏi lo lắng hỏi:
- Xảy ra chuyện gì rồi?
- Huấn luyện mà thôi.- Thẩm Mặc bình tĩnh nói.
- Cái gì, huấn luyện? - Trương Cư Chính mở nửa miệng nói: - Ta thấy có người bị đánh đến không động đậy được, huấn luyện gì mà liều mạng vậy?
- Ừm.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Huấn luyện của Thích gia quân từ trước đến nay lấy... Tàn ác vô nhân đạo trứ danh, hàng năm bởi vì huấn luyện mà quân số đã giảm xuống 5% do thương tàn tử vong.
Thích Kế Quang ở bên cạnh nhỏ nhẹ nói:
- Đây là kinh thành, không cao như vậy đâu, chỉ phân nửa thôi.
- Vậy cũng đủ... biến thái rồi.- Trương Cư Chính hơi choáng.
- Sở dĩ Thích gia quân nhiều lần tại trên chiến trường lấy thương vong cực thấp đổi lấy thắng lợi cực đại.- Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Chính là vì họ đều đã chảy máu ở trên sân huấn luyện rồi.
- Được rồi, nếu là Thần cơ doanh, sao không thấy bắn bia? - Trương Cư Chính phục hồi tinh thần lại, hỏi.
- Xạ kích huấn luyện các loại đều cử hành tại vùng ngoại ô, trong thành chỉ có huấn luyện thân thể hằng ngày.
Thích Kế Quang giải đáp xong mới đưa ra một cái tiêu đồng, thổi 'tích tích' hai tiếng. Thanh âm thanh thúy dường như có ma pháp làm cho giáo trường vốn hỗn loạn trong nháy mắt an tĩnh liễu rất nhiều, tiếng đánh nhau, tiếng hoan hô tất cả đều biến mất, chỉ còn lại tiếng bước chân rất nhỏ phát ra khi quan binh nhanh chóng xếp thành hàng.
Từ đài cao ở cửa đi tới trước giáo trường đại khái thời gian khoảng 20 hơi thở, ngay tại 20 hơi thở ngắn ngủi này, 7000 tướng sĩ Thần cơ doanh đã xếp hàng xong, đứng ở trên đài nhìn xuống, mỗi một hàng đều giống như được dùng thước đo qua, chỉnh tề vẽ ra từng đường thẳng tắp. Mà mỗi một điểm cấu thành đường đều là một quan binh như tiêu thương đứng thẳng. Toàn cảnh lặng ngắt như tờ, đã để lại cho Trương Cư Chính một ấn tượng suốt đời khó quên.
Thích Kế Quang lớn tiếng nói với chúng bộ hạ:
- Chắc hẳn mọi người cũng biết, Thát Lỗ lại lần nữa xâm lấn Đại Minh ta, những nơi đi qua cướp bóc, đốt phá không tính hết. Thù này không báo, thẹn làm nam nhi. Triều đình quyết ý xuất binh, bảo vệ lãnh thổ của ta, đuổi đi Thát Lỗ.
Thích Kế Quang nói xong, xoay người hành lễ với Thẩm Mặc:
- Mời đốc soái đại nhân phát biểu.
Thẩm Mặc gật đầu, đi rới chính giữa đài, ánh mắt đảo qua mọi người dưới đài, y thấy được rất nhiều gương mặt quen thuộc... Đó đều là các tân binh nhập ngũ khi mới thành lập Thích gia quân. Thẩm Mặc xem như người trưởng quan trực thuộc, thường xuyên đến doanh trại tuần sát, thậm chí có thể gọi ra tên của rất nhiều quan binh, đương nhiên họ cũng đều quen với y... Hiện tại, những tân binh năm đó đều đã trở thành quân quan, suất lĩnh bộ hạ của riêng mình, nhìn lão trưởng quan ngày xưa, trong ánh mắt giao lưu song phương đều có chút kích động.
- Tội ác mà Yêm Đáp phạm phải chồng chất, lần này đồ thành Thạch Châu, 5 vạn đồng bào đã chết oan chết uổng, là 5 vạn, tất cả chúng ta ở đây cộng lại cũng chỉ 7000 người thôi.
Giọng nói của Thẩm Mặc quanh quẩn trên giáo trường:
- Thân là nam nhi của Đại Minh, quân nhân của quốc gia, các ngươi có hận hay không.
- Hận!
Bọn quan binh cùng nhau quát.
- Hận thì làm thế nào? - Thẩm Mặc hỏi.
- Giết giết giết.
Trả lời y là ba tiếng rống liên tiếp.
- Vạn người một lòng, Thái Sơn có thể rung chuyển.- Thẩm Mặc dùng đan điền rống ra một câu.
- Chỉ lòng trung và nghĩa, thấu tận trời xanh.
Không quản tướng sĩ có quen biết y hay không, họ đều phản xạ có điều kiện cùng nhau hô lớn, tiếng như sóng lớn thấu tận trời xanh.
- Trên báo ân thiên tử, dưới cứu bách tính.- Thẩm Mặc lại hét lớn.
- Giết sạch Thát Lỗ, phong hầu một lần.
Bọn quan binh cao giọng đáp lại. Cho dù Trương Cư Chính cũng có thể cảm thấy sự biến hóa của bầu không khí giữa trường... Trong mắt các lão binh bắn ra vẻ đói khát như con sói đói thấy được đồ ăn, các tân binh thì rõ ràng trang nghiêm hơn rất nhiều. Cảnh tượng trang nghiêm khiến người khác hít thở không thông lan tràn ra, thật giống như ma pháp vậy.
Đây đương nhiên không phải là ma pháp gì, đây là hành khúc của Thích gia quân, mỗi khi gần đối mặt với chiến đấu, chủ tướng đều sẽ dùng bốn câu này để tuyên bố chuẩn bị chiến tranh, đề cao sĩ khí. Các lão binh tại phía nam đã nghe qua vô số lần rồi, từ lâu đã xem nó như tự khúc cho thắng lợi và vinh quang, các tân binh khi thao luyện cũng nghe qua nhiều lần, biết ý nghĩa của nó, mình đang bước trên dấu chân của các lão binh, bước trên chiến trường đầy máu và lửa...
Mà nguyên sang của bốn câu nói này chính là Thẩm Mặc.
***
Sau lời động viên chiến đấu ngắn gọn mà hữu lực, Thích Kế Quang mệnh lệnh đội ngũ giải tán, trở về doanh chuẩn bị hành trang, vận chuyển đồ quân nhu, chờ đợi mệnh lệnh xuất phát. Mấy việc này thường ngày đã huấn luyện đâu ra đấy nên không cần hắn quan tâm, Thích Kế Quang dẫn chúng đại nhân vào trướng trung quân nói chuyện.
Sau khi thăng trướng, Thẩm Mặc ngồi chủ tọa, Đàm Luân và Trương Cư Chính phân ngồi tả hữu, Thích Kế Quang và Doãn Phượng ngồi ở bên phải họ, về phần Lý Thành Lương, tự nhiên thành thật cam ngồi mạt tọa.
Nhìn quanh bốn phía một chút, Thẩm Mặc rốt cuộc lên tiếng:
- Chư vị, sắp phải khai chiến cùng thát tử rồi, không ai xem trọng chúng ta, ngoại trừ bản thân chúng ta.
Lời này dẫn tới trận cười khẽ, nhưng rất nhanh an tĩnh lại, nghe nghe hắn nói tiếp:
- Bọn họ đều nói, kỵ binh Mông Cổ đi lại như gió thế nào, giỏi về cưỡi ngựa bắn cung ra sao, quân ta khó ứng phó thế nào, một trăm lần cũng không thắng nổi... Hiện tại, ta muốn các ngươi đưa ra con đường thủ thắng.
Nói xong y nhìn sang Đàm Luân nói:
- Nhị Hoa huynh tới bắc cương thời gian dài nhất, trước tiên là nói về cảm thụ của mình đi.
- Vâng.
Đàm Luân nói không nhanh nhưng rất có mạch lạc:
- Hoàn cảnh của chiến trường phương bắc đối với quân ta mà nói phi thường bất lợi, bình nguyên rộng vô biên, cực kỳ thích hợp cho cơ động mã chiến đại quy mô. Mặc dù chúng ta có đại lượng bộ binh khả dụng, nhưng năng lực cơ động quá kém, còn xa mới bằng người Mông Cổ đi lại như gió, cho nên nơi chốn có hại...
Thoáng dừng lại, hắn lại suy đoán:
- Điểm ấy rất tương tự mà chúng ta gặp phải khi kháng Oa, giặc Oa lợi dụng thuyền bè trên biển nên rất nhanh cơ động, làm cho chúng ta căn bản không thể chống đỡ, cũng không chỗ phòng ngự, thường bị nó nhìn ra yếu điểm, rồi lấy binh lực số ít đánh cho quân ta hoa rơi nước chảy. Nhưng người Mông Cổ là tập đoàn vũ lực tinh nhuệ có thêm chiến thuật cao minh, vượt xa đám giặc Oa ô hợp. Chiến thuật trước kia của chúng ta... thậm chí gồm cả uyên ương liên hoàn trận của Thích gia quân tại phía nam đánh đâu thắng đó, nhưng tại phương bắc thì không thể ngăn chặn mã chiến đột kích với đại quy mô, khi mới tới bắc cương chúng ta quả thực trải qua mấy lần thất bại.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Vậy thì ứng phó thế nào đây?
- Ta và Nguyên Kính đã tham khảo qua kinh nghiệm và tài nguyên tác chiến của biên quân phương bắc, dung hợp với sở trường trước kia của chúng ta, và tìm ra được hai cách chế địch.
Đàm Luân cũng không úp úp mở mở, nói thẳng:
- Một là, lấy kỵ xạ đối kỵ xạ, hai là lấy trận hình và hỏa khí mà chúng ta am hiểu, cộng thêm sau khi cải tiến để đối địch.
Rồi nhìn Thích Kế Quang:
- Vì vậy chúng ta phân công nhau tiến hành, để xem hiệu quả của ai tốt hơn.
Không hề nghi ngờ, kỵ xa thuộc về Đàm Luân, trận hình và hỏa khí là chuyện của Thích Kế Quang
Thấy Trương Cư Chính muốn nói lại thôi, Thẩm Mặc hỏi:
- Thái Nhạc huynh có vấn đề gì sao?
- Ta nghe nói người Mông Cổ lớn lên trên lưng ngựa, lấy cưỡi ngựa bắn cung mà sống, muốn ngang hàng với họ tại phương diện này, sợ rằng trắc trở lắm đấy.- Trương Cư Chính nhẹ giọng hỏi.
- Thái Nhạc huynh có từng nghe qua Mã gia quân.- Đàm Luân cũng không chính diện trả lời.
- Mã gia quân... Bộ đội của Mã thái sư sao? - Trương Cư Chính hỏi.
- Không sai, chính là bộ đội của Mã Phương.- Đàm Luân gật đầu nói.
- Dũng bất quá Mã Phương.
Trương Cư Chính nói:
- Sự tích của Mã vương gia kinh thành ai không biết, ai không hiểu? Chỉ là sau này ông ta bị điều đến Bảo Định thì danh tiếng đã không còn.
'Mã vương gia' trong miệng hắn nói cũng không phải là vương tước siêu nhất phẩm, mà là tên hiệu của nguyên tổng binh Tuyên Phủ Mã Phương, vả lại còn là người Mông Cổ đặt cho hắn.
Nói đến Mã Phương này thì không khoa trương chút nào, đó là một danh tướng có màu sắc truyền kỳ nhất Đại Minh. Hắn không giống Đại Minh như các võ tướng cao cấp khác của Đại Minh, xuất thân trâm anh thế gia, sinh ra đã là tướng quân. Hắn xuất thân vi hàn tuyệt đối là đệ nhất trong số các võ tướng Đại Minh -- bởi vì hắn đã từng là một nô lệ.
Mã Phương, tự Đức Hinh, hiệu Lan Khê, người Uất Châu Sơn Tây, gia đình hắn là nông hộ tại biên cảnh Tuyên Hoá, trong một lần Yêm Đáp xâm, gia hương thôn trấn hắn tan hoang, phụ mẫu cũng thất lạc trong đoàn người chạy nạn, năm ấy Mã Phương 8 tuổi bất hạnh bị bắt làm kỵ nô chăn thả cho người Mông Cổ. Hơn 10 năm sau, hài tử số khổ này phải trải qua cuộc sống nô lệ mặc cho người ức hiếp, tuổi nhỏ đã nếm đủ cực khổ thế gian. Nhưng đã giúp cho hắn luyện được võ nghệ cưỡi ngựa bắn cung thuần thục.
Sau khi lớn lên, một lần theo Yêm Đáp săn bắn, đột nhiên có một con mãnh hổ xuất hiện, lao thẳng tới Yêm Đáp Hãn ăn mặc bắt mắt, các vị dũng sĩ Mông Cổ thất kinh, tránh không kịp, chỉ có Mã Phương mặt không đổi sắc, không chút hoang mang giương cung cài tên tại chỗ bắn chết mãnh hổ. Yêm Đáp tránh được một kiếp nên rất tán thưởng Mã Phương, tại chỗ tặng cho hắn lương cung thiện mã, cũng mệnh hắn đi theo hầu bên cạnh mình. Sau đó mấy năm, Mã Phương theo Yêm Đáp hãn thân kinh bách chiến, không chỉ am hiểu vị thiên tài bất xuất thế về tác chiến này, càng dần dần rõ như lòng bàn tay quy luật hoạt động và nhược điểm của các bộ lạc Mông Cổ.
Mặc dù nhận được Yêm Đáp coi trọng, địa vị tại bộ lạc Mông Cổ từ từ lên cao, nhưng Mã Phương cũng không bởi vì ân sủng của địch nhân mà quên thù nhà hận nước, hắn ngày đêm đợi cơ hội trở về Đại Minh. Rốt cuộc sau 10 năm rơi vào địch doanh, nhân cơ hội theo Yêm Đáp quấy nhiễu Đại Đồng, hắn thừa dịp ban đêm trộm ngựa bỏ trốn, suốt đêm chạy tới quân doanh Đại Đồng của Minh triều, sau đó... bị Minh quân coi là gian tế bắt lại.
Tính hắn vận khí tốt, ngay lúc đó tổng binh Đại Đồng là Chu Thượng Văn là một vị đại tướng yêu quý nhân tài, không có án lệ cũ lập tức giết gian tế, mà dựa vào lời kể của Mã Phương tìm được phụ mẫu thất lạc nhiều năm của hắn, cũng đưa cả nhà họ đến Đại Đồng đoàn tụ. Cảm tạ đến rơi nước mắt, Mã Phương tại chỗ bẻ tiễn lập lời thề: "Nguyện quét sạch Thát Lỗ, lấy cái chết để báo quốc ân."
Hắn nói sao thì làm vây. Mã Phương bắt đầu từ một đội trưởng, mỗi trận đều anh dũng giết địch, bởi vì kỵ thuật tốt vả lại tốt xấu gì cũng là người Mông Cổ nên hễ hắn bắn là có đích, có người bị thương nặng. Thậm chí mấy lần ngăn cơn sóng dữ, suất lĩnh tinh kỵ chặn giết đường lui của người Mông Cổ, khiến cho quân đội Mông Cổ phải đình chỉ xâm lược, lui ra khỏi biên cương. Chu Thượng Văn cho rằng hắn là một tướng tài cho nên dốc lòng dạy hắn binh pháp, Mã Phương học rất nhanh, vả lại có thể linh hoạt vận dụng, từ đó dụng binh càng xuất thần nhập hóa, bách chiến bách thắng, đánh cho người Mông Cổ kêu khổ thấu trời, đành phải rời xa Đại Đồng, mấy năm không dám quấy nhiễu.
Chiến dịch kinh điển nhất của hắn xuất hiện tại năm Gia Tĩnh thứ 34, Yêm Đáp diễn lại trò cũ, vòng qua phòng tuyến Tuyên Đại, suất lĩnh kỵ binh lần thứ hai đánh chớp nhoáng tới vùng Hoài Nhu bên ngoài kinh kỳ. Trong nhất thời kinh thành hoảng hốt, mấy vạn viện quân từ xa đứng xem, sợ hãi không tiến. Dưới nguy cấp, Mã Phương được thăng làm tham tướng xúc động xuất kích, suất lĩnh tinh kỵ dưới trướng huyết chiến với Yêm Đáp. Đó là trận chiến quân đội của Mã Phương anh dũng quyết chiến, đánh cho bộ Yêm Đáp lui liền hơn mười dặm. Yêm Đáp hãn bị đòn nghiêm trọng này không biết hư thực của Minh quân, cho là họ sẽ đánh lén qua, lập tức suất lĩnh quân đội hốt hoảng bắc triệt, một trận binh họa suýt nữa phục chế lại 'Canh Nhung chi biến' biến mất vào lúc đó.
Trận chiến này Mã Phương bị thương thân năm chỗ, tọa kỵ cũng bị bắn chết, nhưng vấn đánh cược với tướng mệnh khiến Gia Tĩnh hoàng đế hết sức cảm phục, khen: 'Dũng bất quá Mã Phương', mà người Mông Cổ cũng coi như triệt để nhớ kỹ sự dũng mãnh của Mã Phương, tặng cho hắn một tôn hiệu 'Mã vương gia'. Sự dũng mãnh của Mã Phương, từ đó đánh một trận thành danh.
Dưới bầu trời Đại Minh quần tinh ảm đạm, một ngôi tướng tinh từ từ mọc lên -- Mã Phương bị được đặc biệt đề thăng làm chính nhị phẩm đô đốc thiêm sự, tới cuối năm lại gia phong làm chính nhất phẩm tả đô đốc, lấy thời gian mười mấy năm qua từ mỗi đao mỗi kiếm dành được chiến công chồng chất, đây tuyệt đối là sự ca ngợi không quá phận.
Nhưng lúc này số phận lại trêu ngươi với hắn, ngay tại lúc Mã Phương thoả thuê mãn nguyện, chủ động xuất kích, nhiều lần phái kỵ binh tinh nhuệ phân đội, thâm nhập thảo nguyên cướp bóc ngựa của người Mông Cổ, đốt cháy đồng cỏ của họ, phá hủy tài nguyên tác chiến cụa họ với mức độ lớn thì người vẫn ủng hộ hắn là lão thủ trưởng Chu Thượng Văn lại qua đời vì bệnh tật.
Chu Thượng Văn như sư như cha qua đời đã tạo thành đả kích hết sức trầm trọng đối với Mã Phương, không chỉ là tâm hồn, mà còn là vấn đề rất hiện thực, hắn đã mất đi chỗ dựa vững chắc tin cậy nhất. Mặc dù đã là tổng binh Đại Đồng, nhưng cái danh xuất thân nô lệ đã như cheo leo trước vực núi, tại một tập đoàn võ tướng Đại Đồng vốn rắc rối phức tạp lại còn có chiến công to lớn, vả lại yêu cầu đối với bộ hạ hết sức nghiêm khắc, tự nhiên không nhận được sự yêu thích của người khác.
Kết quả đúng như ý nguyện, một tấm giấy điều lệnh của Binh bộ liền điều Mã Phương từ tiền tuyến đến hậu phương, đảm nhiệm tổng lý luyện binh sự vụ quan Bảo Định Tuyên Đại... Từ tổng binh một trấn đến tổng lý bốn trấn nhìn như là thăng quan, nhưng chức tổng lý này chỉ quản luyện binh tại hậu phương, dẫn binh đánh trận không có dính dáng gì tới hắn, đây không phải là nhốt cọp vào lồng sắt sao?
Từ sau đó, Mã Phương liền từ từ không có tiếng tăm. Một cây bảo đao yên lặng 10 năm, cho dù từng uống huyết vô số, cũng chỉ có thể hóa thành một đề tài câu chuyện lúc trà dư tửu hậu của mọi người, mà không người nào rút đao hỏi một tiếng, tướng quân, sức ăn còn khỏe không... (biểu thị đã về già còn muốn xuất lực vì nước)
***
- Bộ đội kỵ binh năm đó của Mã Phương sức chiến đấu vượt qua cả kỵ binh Mông Cổ tinh nhuệ nhất.
Đàm Luân nói cho Trương Cư Chính:
- Hắn am hiểu sâu sự lợi hại của kỵ binh Mông Cổ, nhưng vẫn đưa ra cách nghĩ tác chiến 'Lấy kỵ chế kỵ'. Ngoại trừ huấn luyện nghiêm ngặt, trang bị hoàn mỹ, hắn còn kết hợp 'Điệp trận pháp' của Ngô Giai Nam Tống, phát huy ưu thế hỏa khí của quân ta, đại quy mô sử dụng hỏa khí. Trong tác chiến hỏa thương kỵ binh, kỵ xạ binh, đao binh phối hợp lẫn nhau, không chỉ có thể hỗ trợ cho khuyết điểm của kỵ xạ, tầm bắn và uy lực lại vượt xa thát tử, lại còn thêm chủ tướng chỉ huy thoả đáng, mới có thể khắc chế gắt gao được kỵ binh của thát tử.
- Vậy Mã gia quân hiện nay ở đâu? - Trương Cư Chính nghe vậy kinh hỉ nói.
- Hắn đã rời khỏi Đại Đồng 10 năm, nhánh quân đó đã sớm bị bọn người Dương Thuận phế đi rồi.
Đàm Luân tiếc hận nói:
- Bằng không thì Yêm Đáp sao dám kiêu ngạo như thế chứ?
'Ặc... ' Trương Cư Chính thầm nghĩ, nói nửa ngày, cuối cùng chỉ là cho đã miệng.
Ai ngờ Đàm Luân dừng một lúc mới lắc đầu nói tiếp:
- Nhưng hắn không còn chán nản nữa, nhánh quân mà chúng ta mà đến chính là huấn luyện ra dưới sự chỉ đạo của hắn.
- Thế có lợi hại như Mã gia quân không? - Trương Cư Chính lại dấy lên hy vọng.
- Chưa trải qua thực chiến, sao có thể so sánh với Mã gia quân được? - Đàm Luân lắc đầu, một lát sau mới lại nói: - Tuy nhiên hắn còn huấn luyện một nhánh kỵ binh khác tự mình mang theo, cũng theo chúng ta tới đây rồi.
Trương Cư Chính thầm nghĩ, nói cứ ngắc ngứ quả là một thói xấu...
- Nếu ở đây vì sao còn không đến? - Trương Cư Chính hỏi.
- Ha ha...
Đàm Luân cười thần bí:
- Hắn đi làm một đại sự, nhất thời còn chưa tới được.
'Đại sự gì mà thần thần bí bí thể nhỉ? ' Trương Cư Chính trong lòng hiếu kỳ, nhưng dù sao không quen, cũng không tiện hỏi.
Nói qua kỵ binh, Đàm Luân lại nói:
- Một phương pháp khác thì cứ để Nguyên Kính nói đi.
Ở đây đều là người cơ trí, biết Thẩm Mặc dẫn Trương Cư Chính tới, hoặc là nói Trương Cư Chính theo Thẩm Mặc tới, kỳ thật là đại biểu cho Từ các lão, nếu như không để cho hắn có đủ lòng tin, thì sẽ không đạt được sự ủng hộ đầy đủ từ hậu phương của Từ Giai, cho nên phải khiến hắn yên tâm mới được.
Thích Kế Quang cũng hiểu rõ, liền trầm giọng nói:
- Mạt tướng vâng mệnh thành lập Thần cơ doanh, quân xanh chủ yếu đương nhiên là kỵ binh của người Mông Cổ. Vậy thì nhất định phải khắc chế đặc điểm của bọn họ tinh về kỵ xạ, giỏi về xen kẽ vòng vèo, nhưng khi mạt tướng kháng Oa tại phía nam chủ yếu là lấy bộ binh vũ khí lạnh là chủ, không có khả năng đạt thành mục tiêu này...
Sợ Trương Cư Chính không rõ, còn tiến hành giải thích danh từ:
- Dùng hỏa dược chính là vũ khí nóng, không dùng hỏa dược chính là vũ khí lạnh.
Trương Cư Chính gật đầu biểu thị lý giải:
- Tầm bắn có thể xa hơn cung tiễn thì chỉ có súng kíp, đây chẳng phải là sở trường của Thần cơ doanh rồi.
- Đại nhân nói đúng, nhưng uy lực của súng kíp cũng không đủ để tạo thành áp chế đối với kỵ binh, một khi địch nhân tiếp cận thì vẫn phải dựa vào dao sắc giáp lá cà, cho nên vũ khí nóng lạnh của Thần cơ doanh nửa này nửa nọ, phân nửa là đội điểu súng cầm hỏa khí, phân nửa là đội sát thủ vẫn dùng lang tiễn, câu liêm thương, đại bổng các loại binh khí để bảo vệ đội điểu súng.- Thích Kế Quang phân tích cho hắn.
- Người Mông Cổ đi lại như gió, bộ binh có cường đại cũng khó tránh khỏi bị động chịu đòn đúng không.- Trương Cư Chính lại hỏi.
- Đúng vậy, ngoài bộ doanh mạt tướng còn thành lập mã doanh, lấy mã đội là lực lượng cơ động, hoàn thành nhiệm vụ phản kích đẩy lui địch nhân.
Thích Kế Quang gật đầu nói:
- Mạt tướng phân mã doanh làm ba bộ, tả hữu nhị bộ thật ra không thể kỵ binh, chỉ có thể nói là... Bộ binh cưỡi ngựa, bọn họ cưỡi ngựa tiến hành cơ động, nhưng đều là xuống ngựa tác chiến, phương thức tác chiến tương đồng với bộ doanh. Chỉ có khinh kỵ trung bộ mới là thuần kỵ binh chân chính, đều thuộc loại có mã thuật ưu tú, võ nghệ tinh túy, toàn bộ phối hợp với phi giáp dày và cung tiễn đao cụ hoàn mỹ, phối hợp với ngựa là có thể chống lại chiến mã thượng đẳng của ngựa Mông Cổ.
Nghe nói toàn bộ quân của Thần cơ doanh đều phối hợp với một nửa hỏa khí, chỉ bộ đội khinh kỵ tinh nhuệ nhất vẫn thuần vũ khí lạnh, Trương Cư Chính khó hiểu nói:
- Vì sao không để cho kỵ binh trang bị điểu súng?
Mọi người không khỏi mỉm cười, Thích Kế Quang thì vẫn có thể nhịn xuống, xụ mặt giải thích:
- Bởi vì sau khi nổ súng sẽ có một sức giật rất mạnh, sẽ làm xạ thủ ngã ngay xuống ngựa, cho nên kỵ binh chân chính chỉ có thể dùng đao thương cung tiễn cứng đối cứng với địch nhân, không thể sử dụng điểu súng.
- Nói cách khác, toàn bộ mã doanh cũng chỉ có ít bộ phận kỵ binh chân chính, còn lại chẳng qua là bộ binh cưỡi ngựa.- Trương Cư Chính đã hơi hiểu ra: - Như vậy có thể bù đắp chỗ thiếu khuyết trên cơ động, cũng có thể phát huy ưu thế trên hỏa khí và quân trận của chúng ta, cũng có vốn để mà đánh một trận với thát tử...
- Đại nhân nói hoàn toàn chính xác.- Thích Kế Quang gật đầu khẳng định: - Nhưng nếu như đối mặt với kỵ binh địch nhiều gấp mấy lần ta, chỉ dựa vào thân thể máu thịt thì rất khó ngăn cản địch đan xen nhiều lần, một khi bị địch nhân xông vào quân doanh thì vạn sự kết thúc, cho nên ở ngoài hai doanh còn bố trí xa doanh, lợi dụng chiến xa cấu thành phòng ngự, cùng sử dụng xe chở pháo tiến hành tiến công từ xa. Dù cho binh địch lấy số đông mấy vạn trùng kích quân ta, ta có xa doanh, không cần vượt hào mà hào ngay tại chỗ ta, không cần dựa vào thành mà thành đã ở tại doanh. Trên xe binh sĩ lại dùng binh khí dài cùng hỏa khí tấn công địch, kỵ binh địch tất phải lui.
- Chiến xa thì ta đã thấy qua...
Trương Cư Chính nghe được mà tim đập thình thịch, nhưng vẫn cảm thấy không thích hợp, trầm ngâm nói:
- Nhưng thứ cho ta nói thẳng, một là cồng kềnh, hai là không chắc chắn, hình như có chút trói buộc.
- Điều huynh nói chỉ là trước đây thôi.
Thẩm Mặc vẫn một mực yên lặng mặc lắng nghe lên tiếng cười nói:
- Loại hiện tại đã trải qua Thích tướng quân thiết kế lại, hoạt động linh hoạt, sức chiến đấu mạnh. Trên xe có thể chứa được binh sĩ, có thể chứa hỏa khí, muốn đi thì đi, muốn ngừng thì ngừng, còn có thể đầu đuôi chạm nhau, cấu thành xa thành, thuận tiện vô cùng.
Rồi y nói với Thích Kế Quang:
- Trăm nghe không bằng một thấy, tìm một chiếc qua đây cho mọi người đại khai nhãn giới đi.
- Vâng.
Thích Kế Quang gật đầu, rồi phân phó phía dưới vội vàng chuẩn bị.
***
Giây lát, Thích Kế Quang liền mời chúng đại nhân ra khỏi trướng quan sát, thấy trên bãi đất trống trước trướng đặt một chiếc chiến xa kiểu cũ, còn có một chiếc đã được qua cải tiến.
Thích Kế Quang đích thân tiến lên giảng giải:
- Mời chư vị đại nhân xem, ta bỏ đi cái thùng ở hai mặt xe cũ, đổi thành 8 tấm gấp, bình thường đặt ở trên xe, khi tác chiến sẽ mở ra hết và dựng đứng ở một mặt nghênh địch, dùng làm thùng xe cho nên nó được gọi là 'Thiên xa sương'.
Khi hắn nói thì hai binh sĩ lái xe đã thuần thục dựng lên tấm bình phong vững vàng ở một bên xe, tựa như một cái chắn dựng thẳng đứng.
- Thiên sương này dài một trượng năm xích, dùng để che tên đạn.- Thích Kế Quang nói tiếp: - Mỗi xe phân cho hai con ngựa, chứa được hai cỗ Phật Lãng Cơ, còn có 20 binh lính, phân kỳ chính hai đội. Chính binh một đội mười người, phụ trách vận chuyển thiên sương xa, trong đó hai người chuyên quản ngựa lái xe, sáu người chuyên quản bắn Phật Lãng Cơ. Do một xa chính chỉ huy xe tiến dừng, một đà công chưởng quản xe chuyển động xung quanh; kỳ binh đội cũng 10 người, cũng phân điểu súng, sát thủ mỗi bên năm, khi hành quân bảo hộ chiến xa, khi tác chiến thì trợ giúp chiến xa giết địch.
- Xe như vậy tổng cộng có bao nhiêu chiếc? - Trương Cư Chính hỏi.
- 128 chiếc.- Thích Kế Quang nói.
- 128 chiếc, thiên sương mỗi xe dài 1.5.
Trương Cư Chính tính toán:
- Vậy thì sắp hàng dài hơn 1 dặm, xếp phương trận, mỗi mặt cũng phải hơn 50 trượng, đủ để ngăn chặn cung tiễn xạ kích của binh dịch cho toàn doanh, kỵ binh xung đột, khiến sở trường của binh địch không thể thi triển.
Hắn không khỏi khen:
- Xa trận thế này một có thể bó buộc quân đội, hai có thể làm tường cho doanh, ba có thể làm giáp trụ, hơn nữa có nhiều đại pháo điểu súng, thật đúng là Thần cơ doanh hàng thật giá thật!
Lúc nãy vẫn còn là kẻ tay ngang, hiện tại có thể nói đến điểm này, lực lĩnh ngộ kinh người của hắn đã làm chấn kinh toàn trường lần nữa.
Nhưng nghi vấn của Trương Cư Chính vẫn còn chưa được loại bỏ, cũng không chú ý tới ánh mắt kinh ngạc của người khác, mà là nhìn chằm chằm vào cái xe ngựa hỏi:
- Xe này cũng rắn chắc đấy, lại thêm hai khẩu Phật Lãng Cơ, hành động có thuận tiện không?
- Mặc dù có hai con ngựa kéo, nhưng vì tiết kiệm sưc kéo và nhanh hơn tốc độ, cho dù kéo trên đất bằng vẫn phải cần nhân lực để đẩy xe đi. Ngoại trừ nhân viên lái xe, chính kỳ hai đội cần phải phân ra một đội phụ trách kéo xe, một đội khác phụ trách yểm hộ bên cạnh xe, mỗi ngày trao đổi. Nếu như gặp phải sườn dốc hoặc là đường xấu thì hai đội phải cùng nhau đồng tâm hiệp lực kéo, mới có thể vượt qua bộ binh.- Thích Kế Quang nói: - Nhưng nói thật chứ, bình thường hành quân còn được, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ để tấp kích. Hiện tại đã nghiên cứu chế tạo ra một loại khinh xa có thể giải quyết vấn đề này, nhưng vẫn còn chưa chính thức bắt tay làm, lần này không dùng được.
- Vậy đã rất tốt rồi.- Thẩm Mặc lên tiếng: - Mọi chuyện sao có thể hoàn mỹ được, có nguyên liệu gì làm món ăn đó thì mới thể hiện được trình độ của đầu bếp.
Trở lại đại sảnh ngồi vào chỗ của mình, Thẩm Mặc cười hỏi:
- Thế nào hả ông thần tài, có thể an tâm làm hậu thuẫn cho chúng tôi rồi chứ?
- Đương nhiên rồi.- Trương Cư Chính cười rộ lên nói: - Câu cửa miệng nói 'Binh mã chưa động, lương thảo đi đầu. ' giờ ta sẽ trở lại giải quyết vấn đề lương thảo cho mọi người.
Rồi đột nhiên nhớ tới một việc:
- Ta nghe nói khi Thích tướng quân tại phía nam đã phát minh một loại 'Quang Bính', dễ dàng để mang theo, không bằng dạy ta, trở về ta sẽ làm cho các tướng sĩ một số, tiện để ăn khi hành quân.
Các tướng lĩnh cũng không khỏi gật đầu, Trương thị lang thật chu đáo, hậu cần giao cho người như vậy thì yên tâm rồi.
- Ha ha, thời của Quang Bính đã qua rồi.- Thích Kế Quang lại lắc đầu cười nói: - Chúng ta đã nghiên cứu chế tạo ra một loại thực phẩm mới tốt hơn Quang Bính kia nhiều.
Mọi người nghe vậy rất hứng thú, Thẩm Mặc cười nói:
- Cũng sắp đến giờ cơm rồi, Nguyên Kính, ngươi cho mọi người nếm thử đi, coi như là bữa cơm.
- Thế thì... đơn sơ quá rồi.- Thích Kế Quang có chút khó xử.
- Ôi dào, thời kì phi thường, tất cả phải tiết kiệm chứ sao.- Thẩm Mặc cười nói, Trương Cư Chính cũng gật đầu xưng phải.
- Được thôi.- Thích Kế Quang gật đầu, nói: - Vậy bêu xấu rồi, vừa lúc mời các vị giám định cho.
Thế là phân phó người vội vàng chuẩn bị. Chỉ chốc lát, hai thân binh bưng lên một cái mâm, trên mâm đều là bát sứ trắng, cho các vị đại nhân mỗi người hai bát, còn có một cái muỗng nhỏ.
Mọi người quan sát, phát hiện trong một cái bát có nửa bát gì như bột chiên, trong một bát khác là nước.
Thích Kế Quang một mặt làm mẫu một mặt nói:
- Hiện tại, mời chư vị đổ nước vào trong bát, giống như ta vậy, rồi quấy nó lên.
Thế là các văn võ ở đây đều dựa theo hắn nói đem thứ trong hai cái bát trộn lẫn lại với nhau, rồi quấy thành một chén cháo.
- Mời mọi người nếm thử.- Thích Kế Quang làm trước múc một muôi đưa vào miệng. Mọi người cũng mỗi người thử một miếng, sau một loạt tiếng sột soạt liền đều gật đầu tán thưởng:
- Ừ, ngon, nói không rõ là mặn hay ngọt, dù sao thì có chút mùi vị.
Thích Kế Quang hài lòng nở nụ cười, có thể nhận được lời tán thưởng của mọi người thì nói rõ thứ này thành công rồi. Thích Kế Quang nhìn Thẩm Mặc một cái, Thẩm Mặc cũng hài lòng nở nụ cười, thứ này thật ra có công lao của y, nhưng trước mặt Trương Cư Chính thì không nên bại lộ mối liên hệ này mới tốt.
- Xin hỏi Thích tướng quân, thứ này chế biến thế nào? - Trương Cư Chính ăn hết một chén rồi, ý vẫn chưa hết nói: - Có phải trước tiên rang chín bột mì không?
Thích Kế Quang lại sai người lấy thêm cho mọi người, lại nói với Trương Cư Chính:
- Cái này rất tiện, bởi vì bên trong không chỉ có bột lúa mạch... Trên thực tế, bất cứ loại ngũ cốc gì gạo kê, đậu nành, đậu đen, gạo lức các loại lương thực của bản địa đều có thể nghiền thành bột, sau khi trộn đều thì rang chín, lại trộn thêm một chút dầu và đường là được rồi, khi ăn có thể cho vào nước chút muối, như vậy sẽ bảo trì đủ sức lực, phương pháp còn rất đơn giản nữa.
Trương Cư Chính hỏi hắn cách pha chế, rồi cười hỏi:
- Được rồi, cái này tên gọi là gì?
- Chưa có tên gọi.- Thích Kế Quang lắc đầu nói.
Trương Cư Chính liền nhìn sang Thẩm Mặc nói:
- Thích tướng quân tại phía nam chế ra 'Quang Bính', tại phương bắc lại nghiên cứu chế tạo ra loại bột chiên này, vậy cứ gọi nó là 'Kế quang diện' đi! Giang Nam huynh cảm thấy thế nào?
- Rất hay đấy.- Thẩm Mặc cười hỏi chúng tướng: - Mọi người cảm thấy sao?
- Đồng ý.- Mọi người đồng thanh nói, khiến cho Thích Kế Quang hơi ngại.
- Tuy nhiên ta có một vấn đề.- Đàm Luân vẫn yên lặng lại lên tiếng: - Thứ này ăn quả thật rất tiện, nhưng không biết khi đánh trận thì mang theo thế nào?
Thích Kế Quang cười nói:
- Hỏi rất hay, mang túi ruột tới đây.
Thân binh đã sớm chuẩn bị sẵn rồi, đem mấy cái túi vừa hẹp vừa dài phân phát cho từng tướng lĩnh.
Thích Kế Quang cầm lấy một cái túi và nói:
- Túi này dùng vải trắng may thành, vừa hẹp lại dài, giống như ruột ngựa vậy, dài 5 xích, các quan binh liền buột miệng gọi nó nó 'túi ruột'. Bỏ bột chiên vào trong này, rồi buộc hai đầu lại với nhau.
Thích Kế Quang vừa nói vừa làm mẫu:
- Bộ binh thì khoác nó trên lưng, kỵ binh thì có thể buộc trên yên ngựa. Nếu như khi hành quân gấp không kịp pha thì ăn trước vài miếng, lại uống mấy ngụm nước, vừa đi đường lại ăn được cơm rồi. Một túi này cũng đủ cho một binh sĩ dùng ăn năm ngày.
Thẩm Mặc nhìn Thích Kế Quang khoác cái túi ruột đó lên vai, không khỏi có chút quáng mắt, y vẫn cho rằng, đây là sáng kiến của Bát Lộ quân làm ra, quanh đi quẩn lại vẫn là học theo Thích Kế Quang... Đây cũng không phải là chủ ý của y, là nguyên sang của tiểu Thích người ta.
Phát minh này tạo được sự ca ngợi không ngớt, Doãn Phượng cầm nó yêu thích không buông tay:
- Cái này tốt rồi, sau này khi chúng ta truy kích binh địch sẽ không cần phải đói bụng nữa.
Rồi lại lo lắng:
- Nhưng mà xuất chinh sắp tới lại nhiều bộ đội như vậy, sao mà khâu kịp túi, làm bột chiên đây?
- Việc này thì không cần ngươi bận tâm.
Trương Cư Chính cười rộ lên:
- Sáng sớm ngày mai, trước khi mở cửa thành ta nhất định chuẩn bị cho mọi người.
Rồi đứng lên nói:
- Thời gian cấp bách, ta phải đi về chuẩn bị đây, chư vị không cần phải đi một chuyến đâu, để cho quan quan nhu của mọi người theo ta trở lại, trong kho có gì thì lấy, không có thì ta sẽ mượn đi mua, cũng không thể để cho các tướng sĩ thiếu này thiếu kia mà xuất phát được.
Lời nói kiểu này bọn Đàm Luân quả thật chưa từng nghe qua, lần nào đi lĩnh chút vật tư chả phải như mệnh lệnh với mấy đại sứ nhà kho đó, còn chưa thấy qua Trương thị lang hào khí như vậy nữa chứ. Họ không khỏi rất chi là cảm động, đều đứng dậy nói lời cảm tạ.
- Cáo từ.
Trương Cư Chính gật đầu với Thẩm Mặc, lại chắp tay với mọi người rồi bước nhanh ra khỏi trướng trung quân, sau đó ngồi lên cỗ kiệu chờ ở cửa, hấp tấp rời khỏi.
***
Tiễn Trương Cư Chính đi rồi, mọi người trở lại trướng trung quân, không có ngoại nhân, tức khắc thân thiết tùy ý hơn rất nhiều.
Thẩm Mặc vừa định trêu ghẹo Thích Kế Quang hai câu thì thấy Hồ Dũng từ bên ngoài đi vào, ghé sát vào tai y nhỏ giọng nói:
- Tìm khắp nơi cũng không thấy Đông Ninh hầu...
Thẩm Mặc lòng lộp bộp một tiếng, tuy định lực kinh người nhưng cũng phải biến sắc -- tin tức này, a không, nên nói là tin dữ, thật sự quá kinh người, nếu như sáng sớm ngày mai chuẩn bị xuất phát mà còn chưa có binh phù, Thần cơ doanh của Thích Kế Quang tuyệt đối không thể tự tiện động, bằng không chính là mưu phản.
Nói thật chứ, lòng tin của Thẩm Mặc đối với trận chiến này tám phần mười đến từ Thích Kế Quang và Thần cơ doanh của hắn, mặc dù danh tiếng có Mã Phương có lớn hơn, nhưng đó chỉ như một truyền thuyết... Thật không dám đem hy vọng ký thác trên người hắn. Không có Thần cơ doanh, Thẩm Mặc sẽ không có chắc chắn đánh thắng trận, nếu như trận này mà thất bại, hậu quả nghĩ cũng không dám nghĩ...
Y vừa trầm mặc, cả phòng vừa rồi còn náo nhiệt thoáng cái an tĩnh lại, tất cả mọi người nhìn y, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Thẩm Mặc liền nhìn Lý Thành Lương một cái, thản nhiên nói:
- Dẫn Thành, không có sự quản giáo của ngươi, hai tiểu tử kia của ta lại quậy rồi, đi khỏi nhà đến bây giờ còn chưa có tìm được.
- A...
Mọi người hít một hơi lạnh, khẩn trương nói:
- Nếu không đại nhân nhanh về xem sao đi.
- Không sao, ta có trở lại cũng không làm được gì.
Thẩm Mặc cũng rất bình tĩnh, nhìn chằm chằm Hồ Dũng rồi phân phó:
- Ngươi đi tìm Bắc Trấn phủ ti.. Quản nó có mấy nhà, dù sao thì cũng phải có chỗ mà nghỉ, đem chuyện này nói cho hắn, bảo hắn nhanh đi tìm giúp, trước sáng mai ta muốn thấy được người.... Đương nhiên, đừng có dọa tụi nhỏ.
Mọi người không khỏi thầm nghĩ: 'Đại nhân cũng quá cưng chiều hài tử rồi... ' Lý Thành Lương thì thầm khó hiểu trong lòng: "Không có khả năng đó được... '
Chỉ có Hồ Dũng biết đại nhân là có ý gì, hắn nặng nề gật đầu nói:
- Ta hiểu rồi.
Liền bước nhanh đi ra ngoài.
- Được rồi, đại địch trước mặt, việc nhà cứ để đó đi.
Thẩm Mặc ho khan một tiếng tập trung lực chú ý của mọi người, mới trầm giọng nói:
- Quy củ cũ, chiến lược ta định, chiến thuật nghe các vị.
Rồi đề cao giọng:
- Chư vị, Yêm Đáp và Thổ Man, bên nào mới là đối thủ của chúng ta lần này?
Mọi người đang suy tư thì Thẩm Mặc đã cho ra đáp án:
- Một mặt, bởi vì Yêm Đáp là đầu não của xâm nhập lần này, hưng sư động chúng mà đến như vậy, không đạt mục đích là sẽ không bỏ qua. Cho nên mặc dù Thổ Man ít người, khi đánh cũng đơn giản hơn chút. Nhưng hai bên cách nhau quá xa, thật ra cũng không có hô ứng. Bởi vậy, cho dù đánh Thổ Man, Yêm Đáp cũng sẽ không cảm thấy chấn động bao nhiêu, nó có lẽ vẫn muốn làm theo kế hoạch.
- Thứ hai, là Thổ Man không có năng lực công thành, mà Yêm Đáp dưới sự trợ giúp của một số hán gian đã nắm giữ loại năng lực này... Thành Thạch Châu rơi vào tay giặc chính là bằng chứng tốt nhất.
Thẩm Mặc nói rồi nặng nề thở dài:
- Ài... Chiến thuật lần này của Yêm Đáp hãn đã hết sức minh xác, bọn họ lấy một bộ nhân mã phô trương thanh thế, làm ra vẻ muốn công kích kinh thành, đợi khi quân đội các nơi hốt hoảng cần vương, phòng ngự trống rỗng thì chúng mới tập trung chủ lực, chọn phủ huyện thích hợp nhất để tiến công.
Thẩm Mặc ngẩng đầu nhìn sang mọi người, giọng bi thương nói:
- Cho nên lực phá hoại của Thổ Man vượt xa so với Yêm Đáp, Hơn nữa hai bên cách nhau quá xa, một khi hướng đông đánh Thổ Man thì sẽ không có thời gian ngăn cản Yêm Đáp làm ác, chúng ta không thể tiếp nhận cơn đau Thạch Châu thêm một lần nữa, cho nên dù cho cật lực chút, hi sinh lớn chút, thì cũng phải ngăn lại hướng tiến quân của Yêm Đáp, hiểu chưa?
- Hiểu rồi!
Mọi người đồng loạt cao giọng đáp.
- Được rồi, ta muốn nói chỉ có vậy thôi.
Thẩm Mặc nhìn sang Đàm Luân nói:
- Nhị Hoa huynh tới chủ trì đi.
- Vâng.- Đàm Luân gật đầu nói.
----- oo0oo-----
Chương 779: Quyển bình cương (1)Hội nghị về chiến thuật cụ thể kịch liệt mà dài dằng dặc, Thẩm Mặc nghiêm túc nghe một hồi, thấy Hồ Dũng lại xuất hiện tại cửa lần nữa. Thẩm Mặc ý bảo hắn đừng vào, Thẩm Mặc khoác thêm áo rồi đi ra ngoài doanh trại.
Bên ngoài gió vừa lạnh vừa sắc như muốn len lỏi vào trong cổ. Thẩm Mặc vội vàng dựng thẳng cổ áo lên, cảm giác thân thể như muốn co rút lại rồi.
- Đại nhân, đã xảy ra chuyện.- Hồ Dũng vội vàng bẩm báo.
- Đông Ninh hầu hay là trấn phủ ti?
Hồ Dũng khẽ nói:
- Cũng không phải... là Mã tướng quân...
- Mã Phương làm sao? - Thẩm Mặc nhíu mày nói.
- Hắn đi vào doanh trại của viện quân Tuyên Đại người ta.- Hồ Dũng nói: - Xúi giục quan binh cùng hắn đi đánh thát tử, tại chỗ có quan binh cả doanh muốn đi cùng hắn, tổng đốc Tuyên Đại đứng ra cũng ngăn không được.
Cái này thì to gan quá rồi. Thẩm Mặc tức thì không cảm thấy lạnh gì nữa, truy hỏi:
- Tình huống hiện tại thế nào?
- Vương tổng đốc sao có thể để hắn dẫn người đi? Một mặt dẫn người ngăn chặn lại cửa doanh, một mặt sai người truyền lời vào thành, bẩm báo cho Binh bộ biết. Người của Trấn phủ ti nói, Dương Bác tới An Định môn rồi, xem ra là muốn ra khỏi thành đi xử lý.- Hồ Dũng nói.
- Vậy còn chờ gì nữa? Mau chuẩn bị ngựa đi.- Thẩm Mặc giậm chân nói: - Đúng là càng vội càng loạn.
***
Mã Phương rất buồn bực.
Mọi người thường nói, nếu như Yêm Đáp là ông trời giáng xuống để làm khắc tinh cho Đại Minh, vậy Mã Phương hắn chính là ông trời giáng xuống làm khắc tinh cho Yêm Đáp. Người khác đánh không lại Yêm Đáp, kẻ mất chức người hạ ngục vô số kể, công lao sự nghiệp đời này của Mã Phương thì lại tất cả thành lập trên người Yêm Đáp.
Ngay lúc hắn đánh cho Yêm Đáp tan tác, đang đầy chí khí chủ động xuất kích thì một tấm giấy điều lệnh triệt hạ hắn khỏi tiền tuyến, đến Bảo Định đảm nhiệm thủ tướng luyện binh gì đó, một lần đợi hết 10 năm, chính là 10 năm hoàng kim nhất của võ tướng. Nhưng tất cả đều lãng phí hết... Không phải nói luyện binh không quan trọng, mà là Mã Phương không thích hợp để làm việc này, sở trường của hắn là dẫn binh đánh trận. Mã gia quân sở dĩ có thể chống lại kỵ binh Mông Cổ là dựa vào tác dụng tấm gương xung phong đi đầu của hắn, huynh đệ nghĩa khí hào khí can vân, cùng với sát khí rèn luyện ra từ trên chiến trường máu lửa.
Hắn đã hô lên rất sớm rằng 'Sức mạnh của Hồ lỗ là sống bằng cách chiến đấu, quân ta yếu nhược là vì sợ chiến như cái chết', mỗi trận chiến đầu xung phong đi đầu, tắm máu giết địch, các đồng đội tặng cho hắn một biệt hiệu là 'Mã điên', trở thành tướng lĩnh hậu, hắn yêu cầu các bộ hạ phải điên như hắn. Vì làm cho các bộ hạ dũng mãnh không sợ chết, hắn định lại 'Quân chiến liên tọa pháp', quy định kẻ lâm chiến sợ địch không tiến, hậu đội trảm tiền đội, tướng lĩnh sợ địch không tiến, binh sĩ trảm tướng lĩnh. Hắn càng làm gương tốt, dù cho sau khi trở thành tổng binh, mỗi trận chiến đều dẫn đầu xung phong vào trận địa địch, và được các thuộc hạ liều chết cống hiến, lúc này mới trong từng lần hiệp lộ tương phùng với quân địch, tạo ra một Mã gia dũng sĩ khiến Thát Lỗ nghe tin đã sợ mất mật.
Muốn cho hắn tại hậu phương, rời xa tiền tuyến mà huấn luyện ra một quân đội mạnh như Mã gia quân thì chỉ có thể là người si nói mộng. Không cần người khác nói, bản thân Mã Phương đã nhụt chí trước rồi. Phí thời gian hết 8 năm. Nếu không phải Đàm Luân đến, từng bước giải tỏa khúc mắc cho hắn, chỉ sợ hắn còn đang sống trong mơ mơ màng màng. Sau khi tỉnh lại lần nữa, hắn rốt cuộc bắt đầu thực hiện chức trách của mình, đến bây giờ, hắn đã huấn luyện ra cho các trấn hơn hai vạn kỵ binh hợp cách.
Lần này nghe nói Yêm Đáp quy mô xâm chiếm, hắn cũng suất lĩnh 4000 kỵ binh vừa mới hoàn thành huấn luyện, còn chưa phân đến các trấn, đi theo Đàm Luân đến đây. Nhưng hắn biết rõ, bộ hạ hiện tại của mình chỉ là nắm giữ kỹ năng kỵ binh, vẫn chưa học được một khóa cuối cùng, đó chính là chiến đấu đao thật thương thật. Chưa trải qua chiến đấu chân chính thì vĩnh viễn chỉ là dạng chim mồi vô dụng. Phải ở trong chiến đấu quy mô nhỏ tích lũy kinh nghiệm từng chút một, từ từ mạnh mẽ lên, đó mới là vương đạo.
Mà mục đích Mã Phương dẫn bọn hắn tới cũng chủ yếu là cảm thụ một chút bầu không khí chiến trường, tối đa tham gia chiến đấu với quy mô nhỏ, tích lũy một số kinh nghiệm. Cũng không nghĩ tới vừa bắt đầu thì để cho bọn họ quyết chiến với mấy vạn kỵ binh Mông Cổ, đó khẳng định sẽ toàn quân bị diệt.
Nhưng kế hoạch không bằng biến hóa, khi hắn nghe nói người Mông Cổ công hãm thành Thạch Châu, tàn sát 5 vạn đồng bào thì lập tức giận không thể nhịn, giống như hắn thấy được các đồng niên bi thảm của mình. Thế là hắn chiến hỏa hừng hực, khó mà áp chế. Cho nên Đàm Luân vừa nói, triều đình muốn tổ chức phản kích, hắn không chút do dự báo danh.
Nhưng hắn không thể trông cậy vào một đám tân binh để theo mình hoàn thành tập kích, cường kích, đột phá vòng vây được. Nếu muốn làm loại công việc yêu cầu cao độ, có phiêu lưu cao này thì chỉ có một biện pháp, đó chính là đi triệu tập các chiến hữu cũ của mình, có thể đánh được một trận.
Cho nên hắn nói với Đàm Luân một tiếng liền đi thẳng đến binh doanh của binh Tuyên Đại đóng quân. Phải nói, gừng già vẫn còn cay. Vừa bắt đầu, Mã Phương vẫn chưa gióng trống khua chiêng liền dẫn theo mấy cảnh vệ, mặc thường phục vào quân doanh của người ta. Kết quả đều cho rằng hắn tới cùng thuộc hạ cũ, bạn cũ ôn chuyện, thậm chí không ai thông tri tổng đốc, tổng binh.và đã giúp hắn dễ dàng triệu tập lại các tướng lĩnh liên can ngày xưa của Mã gia quân.
Quân nhân nặng nhất cảm tình, nhất là đối mặt với lão thượng cấp đã chọ họ vô thượng vinh quang, nên càng kích động không kềm chế được. Thậm chí không ít người vừa thấy hắn thì đã rơi lệ, bọn họ đều là biên dân giỏi về kỵ xạ Mã Phương triệu tập mà đến, cũng không phải xuất thân quân hộ mấy đời tòng quân, có thể có quan giai như hôm nay toàn dựa vào Mã Phương năm đó đề bạt. Kết quả trong thời gian 10 năm Mã Phương bị điều đi, những người này hầu như không được lên chức, thậm chí có người còn bị giáng chức sử dụng, toàn là dẫn binh tại cơ sở. Lần này thấy Mã Phương thì như đứa trẻ bị uất ức thấy mẹ, tâm tình có thể kích động hay không?
Mã Phương thấy mình chưa từng rời khỏi trong lòng họ thì tự nhiên cảm thấy vui mừng, vì vậy nói với mọi người:
- Các huynh đệ, năm Gia Tĩnh 31 ta thượng tấu với triều đình, đề xuất 'Phái hết khách binh của Tuyên Phủ, lấy hương nhân thủ hương thổ. ', triều đình tiếp thu kiến nghị này, mới cho phép ta tại vùng Sơn Tây chiêu mộ thanh niên tòng quân, lúc này mới có lần gặp mặt của huynh đệ chúng ta.
Hắn nói lời này cũng không chỉ vì ôn chuyện, càng là vì tiến hành động viên:
- Vì sao phải hương nhân thủ hương thổ, bởi vì bảo vệ gia hương, bảo vệ cha mẹ vợ con mới là bản tính của nam nhân.
- Bản tính là gì, con cọp biết bảo vệ lãnh địa của mình, trâu ngựa biết giữ gìn con nhỏ của mình, đây là bản tính. Nếu như làm không được điểm ấy, thì cầm thú không bằng.
Mã Phương da thô đen, vóc dáng không cao, mặt vuông miệng rộng, râu rậm, trong đôi mắt hổ lóe lệ quang, đề cao giọng nói:
- Chúng ta thân là thủ quân Tuyên Đại, cũng không thể bảo vệ gia hương của mình, để mặc thát tử chà đạp khắp các phủ Sơn Tây. Thành Thạch Châu bị phá, đó là 5 vạn oan hồn. Chúng ta có mặt mũi nào để đối mặt với các phụ lão gia hương? Lẽ nào chúng ta ngay cả súc vật cũng không bằng sao?
Cách chiến đấu động viên của Mã vương gia mặc dù lỗ mãng, nhưng lại có được hiệu quả rõ rệt. Các tướng lĩnh giống như bầy sói tìm được con cầm đầu, tất cả đều lâm vào trong điên cuồng, la lên như gào thét:
- Báo thù rửa nhục xua đuổi Thát Lỗ, báo thù rửa nhục xua đuổi Thát Lỗ.
Trận gầm rú rung trời động đất này đã kinh động tổng đốc Tuyên Đại Vương Chi Cáo đang cùng với mấy người tổng binh Tuyên Phủ Hình Ngọc, tổng binh Đại Đồng Chu Liên Tiệp ở trong doanh trại uống rượu giải sầu. Họ hoảng hốt:
- Gì thế, doanh bị nổ rồi sao?
----- oo0oo-----
Chương 779: Quyển bình cương (2+ 3+ 4+ 5+ 6+ 7)Vương Chi Cáo cũng rất buồn bực.
Trước tháng này hắn vẫn cảm thấy nhân sinh của mình rất thuận lợi. 18 tuổi trúng tú tài, 22 tuổi trúng cử nhân, năm tới trúng tiến sĩ, có thể nói thiếu niên đắc chí, khoa bảng đề danh liên tiếp. Sau khi bước vào quan trường, cũng dựa vào tài cán của mình bước đi rất thuận lợi, trước thụ chức tri huyện Cát Thủy Giang Tây, hết nhiệm kỳ dời đến chủ sự Hộ bộ, lại dời làm Binh bộ viên ngoại lang, đảm nhiệm kiểm sự Hà Nam, không lâu sau bởi vì có công bình định phản loạn nên chuyển đến Sơn Tây Bố chính ti tả tham chính, điều trở lại làm binh bị phó sử Đại Đồng, không lâu sau thăng Sơn Tây Bố chính sử.
Bởi vì biểu hiện xuất sắc, không lâu sau lại thăng làm hữu Thiêm đô ngự sử, tuần phủ Liêu Đông. Hết nhiệm kỳ triệu làm Binh bộ hữu thị lang. Năm Gia Tĩnh thứ 44 thăng làm hữu Đô ngự sử kiêm Binh bộ tả thị lang, tổng đốc quân vụ Sơn Tây Tuyên Đại, lấy cái tuổi ngoài 40 trở thành đại quan phong cương chính nhị phẩm. Không chỉ có một không hai trong số các đồng niên, thậm chí phóng nhãn mấy khoa trước sau, ngoại trừ Thẩm Chuyết Ngôn tiền vô cổ nhân, coi như là đứng đầu rồi.
Đương nhiên tất cả đều có nguyên nhân bên trong, hắn tuy là một nhân tài, nhưng Đại Minh nhân tài rất nhiều, tại sao chỉ có hắn nổi bật chứ? Tục ngữ nói rất hay, bảy phần dựa vào nỗ lực, ba phần quý nhân trợ. Hắn cũng có một vị quý nhân, chính là lão lãnh đạo ngày xưa của hắn -- năm Gia Tĩnh thứ 30, khi hắn đảm nhiệm Binh bộ chức phương ti viên ngoại lang, tả thị lang là Dương Bác rất thưởng thức hắn, trong những năm tháng cộng sự, hai người kết hạ tình hữu nghị thâm hậu. Mà Vương đại nhân có quý nhân chiếu cố liền như hổ thêm cánh, bay thẳng mây xanh cũng là chuyện đương nhiên.
Nhưng đến tháng trước, vận khí tốt của hắn hình như dùng hết rồi, Yêm Đáp hãn suất lĩnh 6 vạn đại quân áp sát biên cảnh, Vương Chi Cáo án lệ cũ nghiêm phòng tử thủ. Kết quả cũng không biết là Yêm Đáp giảo hoạt hơn, hay là bên người hắn có người tài ba, chỉ liếc mắt xem thấu phòng vệ chủ chốt của quan quân bảo vệ Tuyên Phủ, Đại Đồng, mà vùng Sơn Tây thì binh yếu nhược, đình chướng (lô cốt) thưa thớt, phòng bị yếu kém. Chúng lớn mật tránh đi Tuyên Đại, phân ba đạo công Sóc Châu, Lão Doanh Thiên Đầu quan. Kết quả phó tổng binh Lão Doanh là Điền Thế Uy anh dũng tự thủ, du kích Phương Chấn xuất chiến thất bại, bị nó đột phá, suất bộ Nam hạ.
Vương Chi Cáo nghe biến cả kinh đến mặt tái mét, lấy 6000 du binh thần tốc đến Nhạn Môn, 2 vạn kỵ của Đại Đồng, Duyên Tuy cũng tới, nhưng khiếp sợ Yêm Đáp binh nhiều, chỉ từ xa đứng xem không dám tiếp chiến. Kết quả bị nghi binh của nó bố trí qua mặt, gần 3 vạn người giẫm chân tại chỗ ở Nhạn Môn Quan, đợi sau khi nhìn thấu mới xuất binh, nhưng tin tức Thạch Châu bị chiếm đóng cũng đã truyền đến rồi...
Nghe nói thành Thạch Châu bị phá, Yêm Đáp đồ thành, 5 vạn bách tính chết oan chết uổng, Vương Chi Cáo biết, mình đã xong đời rồi -- dã chiến thất bại còn có thể che giấu, nhưng thành trì bị chiếm đóng, còn bị giết cả thành, ai cũng không che đậy được, là chuyện thiên hạ đều sớm biết rồi. Nếu không phải lão trưởng quan chưởng Binh bộ và Lại bộ, cho hắn cơ hội lập công chuộc tội. Cẩm Y Vệ khẳng định đã tới cửa từ lâu rồi.
Nghe nói triều đình muốn tổ chức phản kích, đuổi Thát Lỗ báo mối thù Thạch Châu, Vương Chi Cáo cùng tướng lĩnh dưới trướng cho rằng lần phản kích này là cơ hội để chuộc tội, nên đều thượng thư xin chiến. Ai ngờ đợi được chỉ là lời răn dạy ập vào mặt cùng với nghiêm lệnh không cho phép xuất chiến của Dương Bác.
Hắn liền chóng cả mặt, mãi đến khi nghe nói Lễ bộ thượng thư Thẩm Mặc, Hộ bộ thị lang Trương Cư Chính, dẫn theo các tướng lĩnh liên can mở Tiền chiến hội tại Thần cơ doanh. Lúc này hắn mới biết được thì ra trong triều cũng có chủ chiến, không chủ chiến, lão thủ trưởng của mình hiển nhiên là không chủ chiến, vậy còn có cái gì mà lăn tăn nữa?
Nhưng nếu không xuất chiến thì không lập được công, vậy thì tính sổ sau khi kết cuộc vẫn chịu không nổi. Bởi thế mấy người này mới buồn bực, cũng vô tâm thao luyện bộ đội, bèn tụ lại uống rượu buồn.
Đang lúc uống đến mê say thì nghe được một tiếng gào như rung trời, Vương tổng đốc thoáng cái tỉnh rượu, đứng lên nói:
- Xảy ra chuyện gì vậy?
Một tham nghị vội vàng đi ra ngoài kiểm tra, chốc lát quay lại, sắc mặt vàng như nến nói:
- Đại soái không ổn rồi, Mã vương gia thọc gậy bánh xe.
- Mã vương gia? - Vương Chi Cáo nghiêm mặt nói: - Mã Phương? Hắn muốn làm gì?
- Không quan tâm làm gì, ngài nhanh đi cản hắn đi.- Tham nghị lo lắng nói: - Lúc này đã tan họp, đám thuộc hạ củ của hắn đều trở lại lôi kéo đội ngũ muốn cùng hắn đi đánh thát tử, đã sắp ra khỏi doanh rồi.
- Lại còn thế nữa? - Tất cả mọi người đều biến sắc nói: - Hắn tưởng mình là Mã vương gia, nhìn vương pháp quân kỷ là rác rưởi hả.
- Mau, tập kết đội thân binh của các ngươi phong tỏa quân doanh.- Vương Chi Cáo một mặt bảo thị vệ mặc giáp đeo kiếm cho mình, một mặt nghiêm mặt nói: - Người còn lại đi theo ta.
- Có cần báo cáo cho Binh bộ không? - Tham nghị nhỏ giọng hỏi.
- Báo cái gì mà báo? - Vương Chi Cáo nhíu mày nói: - Còn chê chưa đủ mất mặt sao?
- Việc xấu trong nhà tất nhiên không thể truyền ra ngoài.- Tham nghị kia nói giọng càng nhỏ: - Nhưng chỉ một võ tướng mà dám cả gan làm loạn như vậy, sợ là phía sau có chỗ dựa...
Động tác của Vương Chi Cáo rõ ràng hơi khựng lại, hiển nhiên đã nghe lọt tai lời này. Qua một lúc hắn mới mạnh mẽ gật đầu nói:
- Không sai, không lo nhiều thế làm gì, ngươi đi truyền tin đi.
Liền mang theo đám thủ hạ bước nhanh ra khỏi trướng trung quân.
***
Dương Bác cũng rất buồn bực.
Từ đầu năm đến giờ chưa có một chuyện hài lòng nào. Lão Dương Bác thừa nhận, đám Tấn thương muốn thông qua người Mông Cổ xâm lấn để gây áp lực cho triều đình nhằm đạt được mục đích khai biên hỗ thị... Giống như Vương Trực năm đó, mặc dù nắm giữ con đường chủ yếu buôn lậu nhưng vẫn phải mưu cầu mở hải cấm. Hai cái đạo lý như nhau cả thôi.
Mặc dù hắn cũng không tán thành chủ động xuất kích, nhưng lại không cùng xuất phát điểm như họ. Đúng vậy, Tấn thương đại biểu hắn không được, hắn cũng đại biểu không được Tấn thương, mặc dù hắn là người giám hộ của Tấn thương, nhưng đồng thời cũng là một quan viên triều đình. Nguyên tắc khi xử lý vấn đề là trước quốc gia sau hương thân... Chí ít cũng là hai bên kiêm cố, sẽ không đảo ngược làm tổn hại quốc gia.
Chỉ là rất nhiều khi thật có thể phân rõ được sao? Chỉ sợ chính hắn cũng không dám chắc chắc như vậy. Cho nên người khác càng phân không rõ... Lần này Thát Lỗ xâm lấn, hắn chủ trương áp dụng chiến lược 'Cố thủ chậm rãi đợi địch lui', kinh nghiệm vài chục năm nay nói cho hắn, đây là lựa chọn hợp lý nhất. Lại nhìn lịch sử trước kia, mỗi lần cũng đều như vậy. Mặc dù mỗi lần đều kèm theo tranh luận, nhưng vĩnh viễn là tiếng ủng hộ áp đảo tiếng phản đối. Cho nên hắn vốn tưởng rằng lần này cũng không ngoại lệ.
Nhưng cái thứ kinh nghiệm này có đôi khi thực sự chỉ là đại biểu quá khứ, thậm chí khả năng trống đánh xuôi, kèn thổi ngược với hiện thực. Tỷ như nói lần này, đầu tiên là Cao Củng kịch liệt biểu thị muốn xuất chiến, sau đó Thẩm Mặc Trương Cư Chính lại xé da hổ làm đại kỳ, mượn danh nghĩa của Từ Giai để tạo nên cơn sóng triều dư luận không thể nghịch chuyển. Đáng trách nhất chính là Từ Giai cũng ngầm đồng ý tất cả điều này, kết quả suy nghĩ cả nửa ngày, mọi người cũng thành người tốt cả, mỗi mình thì thành kẻ bại hoại. Thậm chí có lời đồn rằng mình không cho phép xuất chiến là bởi vì Tấn thương và người Mông Cổ có hiệp nghị gì đó, đây gọi là càng bôi càng đen.
Kết quả ngày hôm nay lại xảy ra sự kiện viện quân phá phách cướp bóc, mặc dù đã bị Thẩm Mặc dẹp loạn nhưng người toàn kinh thành đều biết rồi. Mà ngòi nổ của sự kiện lần này là bởi vì quân nhu phát ra thiếu cân thiếu lượng, lấy hàng giả bỏ vào, lúc này mới chọc giận viện quân. Tiện đà dẫn phát ra cuộc thảo phạt đối với Tấn thương lòng dạ hiểm độc.
Thật là quá buồn cười mà, Tấn thương chỉ có chút tiền đồ đó sao? Dựa vào mấy thứ hàng giả, ăn gian cân đo kiếm chút tiền vặt là có thể trở thành thiên hạ đệ nhất Thương Bang được à? Trừ phi Đại Minh cũng chỉ này một cái bang này.
Tấn thương thành công, dựa vào là thành tín kinh doanh, là tầm nhìn lâu dài, là cùng quan phủ bảo trì quan hệ tốt đẹp, sao có thể động tay chân vào quân nhu của Binh bộ được? Đây chính là dưới chân thiên tử, cái gì cũng giấu diếm không được, một khi gặp chuyện không may, họ còn có muốn chiêu bài của mình nữa không? Còn có muốn quan hệ với quan phủ nữa không? Chuyện ánh mắt thiển cận như vậy, dùng ngón chân nghĩ cũng không thể là Tấn thương làm được.
Nhưng bởi vì thượng thư Binh bộ hắn là người Sơn Tây, cho nên đám Ngôn quan, dư luận liền nhận định đây là do Tấn thương giở trò quỷ. Chẳng mấy chốc lời đồn nổi lên bốn phía, mà còn nói được như thật. Cũng để cho lão Dương Bác kiến thức được cái gì gọi là 'Nhân ngôn đáng sợ'.
Hắn vừa mới sai người niêm phong cất vào kho số quân nhu chưa phát, thanh tra lại sổ sách trước kia, để gạt bỏ hiềm nghi của Binh bộ, nhưng lại nhận được bẩm báo của Vương Chi Cáo nói là Mã Phương tới binh doanh của hắn móc người, nói muốn dẫn họ đi đánh thát tử, ai ngờ quan binh cả nửa doanh quyết tâm muốn đi cùng hắn, chúng tôi đang cố ngăn cản. Bước tiếp theo nên làm cái gì, xin bộ đường đại nhân nhanh chóng định đoạt.
Đây quả thật là thiên hạ kỳ văn mới nghe lần đầu. Dương Bác không thể tưởng tượng được, quân tâm của binh Tuyên Đại đã bị lỏng lẻo tới trình độ nào mới có thể để cho một tướng quân đã rời khỏi 10 năm đơn giản dẫn đi được.
- Mau, đi xem.
Không để ý đến công việc trong tay, Dương Bác vội vàng sai người chuẩn bị ngựa.
- Bộ đường, cửa thành đã bị khóa rồi.- Thủ hạ nhỏ giọng nhắc nhở: - Phải cầm cái chìa khóa đi mới được.
Sau khi cửu môn của kinh thành khóa lại, trước khi đến hừng đông thì không ai mở cửa được. Chỉ có hai loại tình huống là ngoại lệ. Một là hoàng đế có đặc chỉ, hai chính là hắn Binh bộ thượng thư chưởng quản phòng ngự kinh thành tự mình cầm chìa khóa mở ra... Đương nhiên loại đặc quyền này không thể đơn giản sử dụng, trừ phi gặp phải quân tình khẩn cấp.
- Đi đi.
Dương Bác gật đầu, hắn cho rằng lần này coi như là 'quân tình cấp tốc' rồi.
Ngay sau đó đoàn người vội vã cưỡi ngựa rời khỏi Binh bộ, bởi vì trên đường không có người, cho nên rất nhanh đến An Định môn. Dương Bác mới xuất ra lệnh bài, gọi thiên hộ trị thủ mở cửa thành, chợt nghe phía sau có người gọi mình:
- Ha ha, Bồ Châu công trùng hợp thế nhỉ? ông cũng muốn ra ngoài hả?
Vừa nghe giọng nói này sắc mặt Dương Bác càng khó coi, cũng may cảnh tối lửa tắt đèn, hắn lại ngồi trên lưng ngựa nên cũng không sợ bị đối phương thấy:
- Thì ra là Thẩm bộ đường, đã trễ thế này còn phải bôn ba nhỉ...
- Chẳng phải lúc này ngài cũng vậy sao.
Thẩm Mặc cưỡi ngựa từ trong bóng mờ đi ra, đi tới bên người Dương Bác:
- Lão tiền bối còn như vậy, mấy người thanh niên chúng tôi nào dám lười biếng chứ?
Hai người thân thiết chào hỏi, nhưng trong lời nói lại có đối chọi gay gắt. Dương Bác nói:
- Xem ra, Thẩm đại nhân là muốn ra khỏi thành rồi?
- Đúng vậy.- Thẩm Mặc cười gật đầu nói.
- Không bảo mở cửa được chứ gì? - Dương Bác cười nói: - Nếu như ta không đến, chẳng phải là Thẩm đại nhân phải chờ đến sáng rồi sao?
- Thật ra tại hạ cũng chỉ tới sớm hơn lão đại nhân chốc lát thôi mà.
Thẩm Mặc cười tủm tỉm nói:
- Biết ngài sẽ tới đưa chìa khóa, đâu thể không biết xấu hổ để ngài chờ được chứ?
- Ha ha...
Dương Bác thầm nghĩ, được, ta thành người tới đưa chìa khóa rồi. Hắn chưa thấy qua kẻ vô sỉ như thế, liền lên tiếng cười nói:
- Chính sự của Thẩm đại nhân sao có thể làm lỡ được, mau mở cửa nhanh.
Tiếng dây thừng vang lên kẽo kẹt, cửa thành nặng nề từ từ mở ra, hai người cũng cưỡi ngựa ra ngoài, lại cũng không cấp thiết như cứu hỏa, trái lại thả chậm móng ngựa.
Gió Bắc lạnh thấu xương, ánh trăng như sương, móng ngựa phá vở vẻ an tĩnh ngoài thành, bọn thị vệ đều đi rất xa, tự giác để lại không gian cho nhị vị đại nhân.
- Trẻ tuổi tốt thật đấy...
Dương Bác đột nhiên cười rộ lên:
- Thấy Thẩm đại nhân, lão phu lại nghĩ tới bản thân mình, tình cảnh năm đó hộ tống các lão tuần biên cảnh... Ta lúc đó cũng độ tuổi giống như Thẩm đại nhân, phong nhã hào hoa.
Tuần biên ở đây là thị sát biên giới, chính là Binh bộ thượng thư, hoặc là Đại học sĩ chủ quản quân sự đại biểu thiên tử thị sát biên giới, an ủi quan binh, lý giải biên phòng. Biên cảnh phần lớn tại vùng khỉ ho cò gáy, dưới điều kiện lúc đó thì đây là một chuyện khổ sai, hơn nữa còn có thể gặp nguy hiểm.
- Gian khổ dọc theo đường đi thì không cần nói rồi, khi đến Túc Châu còn bị Man phiên bao vây nữa.
Dương Bác tựa như một lão tiền bối đang giảng cố sự quá khứ cho hậu sinh:
- Đám Man phiên này dựa vào núi ăn của núi, không phục vương hóa, biết rõ là đội ngũ quan lớn của triều đình còn ngăn cản không cho đi, nhất định phải trả tiền mãi lộ.
Hắn còn kiên trì giải thích:
- Cái gọi là tiền mãi lộ chẳng qua là cướp bóc gọi cho trang nhã mà thôi, nếu như không cho thì chúng sẽ trực tiếp giết người cướp của.
Thẩm Mặc gật đầu, biểu thị lý giải, y tại Cán Nam cũng gặp phải loại tình huống này, tuy nhiên tên tuổi của Hà Tâm Ẩn quá lớn, vừa nói ra thân phận đối phương lập tức thu binh, còn có thể nhiệt tình mời khách ăn cơm. Cho nên y vẫn chưa vì việc này mà tổn thương trí não.
- Địch các lão thay mặt thiên tử tuần mục, sao có thể tiếp thu loại áp chế này? Liền hạ lệnh động võ, nhưng bị các võ sĩ cự tuyệt, bởi vì đối phương rất nhiều người.
Dương Bác dùng một loại giọng điệu tưởng nhớ lại giảng giải:
- Vừa không thể đánh, lại không thể cầu hoà, thế mới phiền phức.
- Lúc đó Bồ Châu công đứng dậy và nói: 'Có ta ở đây, nhất định bảo vệ đại nhân không việc gì'.- Thẩm Mặc tiếp nối câu chuyện.
- Thì ra Thẩm đại nhân đã nghe nói qua? - Dương Bác nhìn Thẩm Mặc nói.
- Sự tích quang huy của nâm lão vãn bối chúng ta đã sớm nghe nhiều nên thuộc rồi.
Thẩm Mặc cười nói. Thì ra ngay tại thời khắc Địch Loan tiến thối lưỡng nan đó, Dương Bác đã triệu tập toàn bộ thị vệ, bảo họ mặc chỉnh tề, mang theo nguyên nghi trượng uy vũ hùng tráng ra khỏi doanh trại, cũng vênh váo tự đắc lệnh đám Man phiên xếp hàng nghênh tiếp.
Lần này thì làm cho đám Man phiên hồ đồ rồi, tựa như cọp Quý Châu lần đầu tiên thấy con lừa, thoáng cái bị trấn trụ. Dương Bác càng thêm ra sức biểu diễn:
- Địch các lão của Nội các Đại học sĩ suất lĩnh đại quân đến tận đây, chúng tôi là quân tiên phong của các lão, các ngươi dám mang chút người thế này ra nghênh tiếp hả? Người còn lại đi đâu hết rồi? Nếu như chờ đại quân hộ vệ của các lão đến, các ngươi còn dám khinh nhờn thì bắt hết các ngươi lại.
Đám Man phiên vốn có dự định làm một cú liền trợn tròn mắt, đây vẫn là lần đầu tiên có người bị cướp ngại họ ít người, nhất thời trở nên lưỡng lự.
Lúc này Dương Bác mới nói chậm lại:
- Nhưng người không biết không có tội, nể mặt các ngươi đi ra nghênh tiếp nên sẽ ban thưởng cho các ngươi một ít, lần sau chờ các lão tới đây thì phải nhớ kỹ nhiều người hơn mới được đấy.
Đám Man phiên triệt để bị sự phô trương thanh thế của hắn đánh lừa, cho rằng phía sau thật có đại quân sắp tới, đâu còn dám lỗ mãng nữa? Lại nói ban tưởng cũng rất dày, hà tất cần phải đánh đánh giết giết chứ? Kết quả đám Man phiên thu hồi đao thương, còn giết trâu giết dê dùng mỹ tửu mỹ thực khoản đãi bọn Dương Bác, vui vẻ đưa tiễn bọn họ xuất cảnh.
Một phen vừa kéo vừa đánh, làm cho Man phiên không dám làm càn, lại bảo vệ thể diện của triều đình. Sau khi cố sự này được truyền đi, danh tiếng của Dương Bác lan xa, có thể nói là tác phẩm thành danh của hắn, cho nên Thẩm Mặc cũng nghe qua.
Ngày hôm nay vào lúc này, Dương Bác nhắc lại chuyện xưa, đương nhiên không phải vì nói cố sự, mà là đang giảng đạo lý cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc là người minh bạch, đương nhiên biết hắn có ý gì... Hiện tại, Yêm Đáp chính là Man phiên, Minh quân chính là Địch Loan. Nếu không chịu mất mặt lại đánh không lại, vậy biện pháp tốt nhất chính là như hắn năm đó, trước phô trương thanh thế, trấn trụ được đối phương rồi sau đó mới cho chúng chút lợi ích, không làm mất thể diện của triều đình lại tiễn ôn thần đi được... Dù sao tặc không đi tay không.
Thấy đã đến lúc này rồi Dương Bác vẫn còn cố gắng khuyên bảo mình đừng cứng đối cứng với người Mông Cổ, ấn tượng của Thẩm Mặc đối với hắn ngược lại tốt hơn rất nhiều. Y biết, trong bầu không khí cuồng nhiệt hiện nay, con người vẫn đang sống theo nghịch triều lưu, khả năng không lớn chỉ là vì tư lợi bản thân, bởi vì đó chắc chắn cái được không bù đắp đủ cái mất. Chỉ có người trong lòng càng cao thượng hơn mới có thể kiên trì quan điểm của mình... Bất luận là đúng hay là sai, chí ít cho rằng mình đang kiên trì chân lý.
***
Nhưng trong lòng Thẩm Mặc nguội lạnh.
Cố sự của Dương Bác tuy tràn ngập trí tuệ, nhưng là trí tuệ mang theo mùi mục nát... Đừng quên, yêu cầu lúc ban đầu của Man phiên là gì? Cầu tài mà thôi, Địch Loan không đáp ứng. Cuối cùng biện pháp giải quyết của Dương Bác kỳ thật chẳng qua là lấy danh nghĩa ban thưởng thanh toán khoản tiền đó, trên bản chất có gì khác nhau đâu? Đương nhiên, trong mắt các đại nhân đình triều đình thì khác nhau lớn -- ' tiền mãi lộ' quá có nghe, ý vị bị áp chế quá nặng, thể diện triều đình có mất ở chỗ "ban thưởng" cũng dễ nghe nhiều hơn, đó là một loại ban tặng trên đối với dưới, có mặt mũi biết bao chứ.
Tất cả, đều là vì thể diện triều đình, toàn bộ trí tuệ cũng đều dùng để làm sao không mất thể diện, đâu thèm quản lê dân bách tính sống hay chết, lợi ích quốc gia có còn hay mất -- chỉ cần không mất thể diện, có thể đánh lừa được trên và dưới, chính là theo đuổi lớn nhất của người làm quan, về phần lớp vải lót phía dưới mặt mũi có phải thối nát hay không thì không phải là điều mà các đại nhân của Đại Minh quốc quan tâm.
Ngay cả đại thần được xưng lá chắn quốc gia như Dương Bác cũng nghĩ như thế thì Đại Minh sao có thể không mục nát được? Nếu như điểm ấy không thay đổi, tại các phương diện khác có tiến hành ít nhiều cải cách thì cũng sẽ chìm trong trong cảnh chiến tích phù phiếm, không dùng được. Đại Minh này cũng xứng đáng bị tộc Tungus tiêu diệt.
- Thẩm đại nhân, Thẩm bộ đường...
Giọng của Dương Bác kéo Thẩm Mặc lại từ trong trạng thái thất thần, y cười nói:
- Ý của lão đại nhân hạ quan hiểu được, nhưng mà cố sự của ngài nói cho chúng ta biết, muốn tiền mãi lộ biến thành tiền ban thưởng, ở giữa vẫn còn cần làm đối phương sợ hãi trước.
- Ừm.
Dương Bác thoả mãn gật đầu, lại có chút hồ nghi nói:
- Không phải là ngươi nói cho có lệ đấy chứ?
Hắn cảm giác Thẩm Mặc chuyển biến có hơi nhanh quá.
- Không dối gạt ngài, chiều nay có mở một cuộc họp, biểu hiện của họ làm hạ quan thất vọng quá, không ngờ ngay cả dũng khí chính diện quyết chiến với thát tử cũng không có.- Thẩm Mặc thở dài nói: - Nói thật chứ, hối hận không nghe lời ngài nói từ sớm, vốn tưởng rằng không phải là chiến thì là hàng, hiện tại mới biết còn có biện pháp không chiến không hàng. Xin ngài chỉ điểm chút sai lầm.
- Đâu có...
Dương Bác luôn miệng nói khách sáo, tâm tư thì nhanh chóng chuyển động, phán đoán thật giả về lời này của Thẩm Mặc, cảm giác chí ít là nghe lọt tai. Cho dù hắn vẫn đang kiên trì tiến công, nhưng một khi bị gặp cản trở, tất nhiên sẽ trở lại trên con đường mình đã chỉ. Dương Bác liền nói:
- Dù sao ta là chủ soái trên danh nghĩa, một khi ngươi gặp chuyện thì ta cũng thoát không được liên quan, hiện tại chúng ta chỉ có đồng tâm hiệp lực, hợp lực vượt qua cửa ải này.
- Ngài quả là người rộng lượng.- Thẩm Mặc nghe vậy xấu hổ hành lễ: - Trước đó đã khiến lão đại nhân phải khó xử, thật sự là xin lỗi, đợi chiến hậu tất sẽ đăng môn tạ lỗi.
- Ha ha...
Mặc dù không biết lời của y là thật hay giả, Dương Bác cũng cảm giác không còn bực bội nữa, rộng lượng cười nói:
- Thanh niên nhân mà, huyết khí phương cương là bình thường.
Lúc này, đã có thể nghe được tiếng rống trong quân doanh Tuyên Đại, còn có rất nhiều quan binh quân đội bạn đang xem náo nhiệt, Dương Bác ghìm lại cương ngựa nói:
- Cứ lo việc trước mắt đi, việc này ngươi chuẩn bị xử lý thế nào?
- Mã Phương kích động bộ đội không nghe chỉ huy, đương nhiên là có tội.
Thẩm Mặc ôm quyền nói:
- Nhưng vừa rồi ngài cũng nói rồi đấy, trước tiên chúng ta phải làm địch nhân khiếp sợ. Tại hạ thiết nghĩ, có thể làm cho người Mông Cổ cảm thấy sợ cũng chỉ có tên tuổi của Mã vương gia thôi, cho nên cả gan mời lão đại nhân tạm thời tha cho hắn, để cho hạ quan giở trò một chút.
- Ừm.
Dương Bác vuốt chòm râu, lâm vào suy tư.
- Lão đại nhân, mời thủ hạ lưu tình, tại hạ cảm tạ lần nữa.- Thẩm Mặc lại ôm quyền nói.
Trầm mặc hồi lâu, Dương Bác rốt cuộc mở miệng nói:
- Ngươi chuẩn bị để cho ai làm tổng chỉ huy?
Hắn đã thấy rõ, nếu như Thẩm Mặc dám trực tiếp nhúng tay chỉ huy thì trận này nhất định thất bại.
- Tuần phủ Bảo Định Đàm Luân.- Cũng may Thẩm Mặc vẫn là tự mình biết mình.
- Ừm.
Dương Bác ừ tiếng nữa.
***
Trong quân doanh Tuyên Đại đốt đuốc sáng trưng, người ở bên trong chia làm hai phái phân biệt rõ ràng, trên giáo trường trước cửa doanh tất cả đều cưỡi ngựa, cầm đao kéo cung, giương cung bạt kiếm giằng co với nhau.
Vương tổng đốc đi cùng với hai vị tổng binh đứng ở giữa đám hộ vệ lớn tiếng nói:
- Mã Đức Hinh, bản quan kính ngươi là tiền bối có công lớn, càng không muốn gà nhà bôi mặt đá nhau, đại khai sát giới đối với tướng sĩ của mình, chỉ cần ngươi hiện tại rời khỏi, ta bảo đảm không truy cứu việc này và cũng sẽ không có bất kỳ ai truy cứu nữa.
Dừng một chút lại nói với các quan binh đi theo bên cạnh Mã Phương:
- Các ngươi cũng vậy, lập tức hồi doanh, ta có thể coi như chưa từng có cái gì xảy ra, nếu không yên tâm thì ta có thể chiết tiễn lập thệ.
Đành phải thừa nhận, Vương Chi Cáo vẫn là người rất khôn ngoan, biết lúc này không thể lửa cháy đổ thêm dầu, cho nên cưỡng chế tức giận, cũng muốn trước tiên áp chế lại tình hình.
Nhưng Mã Phương đã ăn phải quả cân quyết tâm, hắn kiên quyết cự tuyệt:
- Không được, ta muốn dẫn họ báo thù rửa hận cho các gia hương phụ lão.
Tướng lĩnh có thể chu toàn cùng với người Mông Cổ giảo hoạt, thì nhất định có trị tuệ hơn người.
Thấy hắn lấy đại nghĩa để áp chế mình, Vương Chi Cáo thầm than một tiếng, chấp hành mệnh lệnh của lão thủ trưởng thì không có đại nghĩa nào đáng nói hết. Hắn liền lạnh lùng nói:
- Ta là tổng đốc Tuyên Đại, hiện tại ta hạ lệnh tất cả mọi người tại chỗ đợi mệnh, ai dám bước ra khỏi cửa doanh một bước thì chính là vi phạm quân lệnh, chém không tha.
Sát khí nổi lên khiến người sợ hãi, quả nhiên có không ít người trên mặt hiện vẻ khiếp sợ.
- Hừ hừ, chưa hẳn đâu...
Mã Phương cũng không phải là kẻ lỗ mãng, hắn có chuẩn bị mới đến đây. Thấy hắn lấy ra một phong thư từ trong người và nói:
- Chỗ ta có bản sao của thánh dụ, hoàng thượng có chỉ, mệnh từ trong bộ đội tại kinh chọn ra người gan dạ tinh nhuệ cấu thành bộ đội xuất kích xua đuổi Thát Lỗ, bất kể kinh doanh hay là ngoại quân, có tình nguyện viên thì đều có thể tham gia.
Rồi trừng hai mắt nói:
- Lẽ nào mệnh lệnh của ngươi còn cao hơn cả thánh chỉ hả?
- Đương nhiên không phải...
Vương Chi Cáo nuốt nước bọt, gian nan nói:
- Nhưng ta là tổng đốc Tuyên Đại, không trải qua sự đồng ý của ta, ai cũng không thể rời khỏi.
Rồi nghiêm mặt nói:
- Cùng lắm thì chúng ta đến Kim Loan điện lý luận, để xem tới cùng hoàng thượng nói ai không đúng.
- Ta nhất định muốn đi thì sao? - Mã Phương khinh miệt liếc hắn một cái: - Ai có thể ngăn được?
- Ngươi...
Vương Chi Cáo biết không thể khách khí với hắn nữa, nghiêm mặt quát lớn:
- Mã Phương, ngươi quá không biết điều rồi đấy, tưởng mình là Mã vương gia thật sao? Ngươi có biết là một binh một tốt của Sơn Tây Tuyên Đại toàn thuộc bản soái tiết chế hay không? Cho dù muốn tuân thánh mệnh thì cũng là chuyện của Vương mỗ ta, không cần ngươi ở chỗ này bao biện làm thay.
Hắn càng nói càng hận, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Bản soái niệm tình ngươi là lão tướng, lại đã từng lập được công, cho nên mới nhân nhượng ngươi hết lần này đến lần khác, ngươi lại phát rồ, không nhìn pháp luật triều đình, cố ý muốn đảo loạn quân vụ của Tuyên Đại ta, ta không tố cáo ngươi không được. Không chỉ cáo ngươi họa loạn quân tâm, còn muốn cáo ngươi coi rẻ quân kỷ. Mặc kệ ngươi là mã vương gia hay là ngưu vương gia, hiện tại ở trong doanh của ta thì chính là ta lớn nhất, người đâu, bắt hắn lại cho ta.
Lệnh vừa hạ xuống, binh lính bên hắn liền muốn động thủ.
Lúc này Mã Phương xé xuống miên bào trên người, lộ ra thân thể toàn bắp thịt đen đúa, lại nói với các dũng sĩ Mã gia phía sau:
- Các ngươi cũng cởi áo ra đi.
Đoàn người không nói hai lời liền xé bỏ đi quân phục, tất cả đều để trần thân trên, làm tất cả các quan binh đối diện đều sợ ngây người -- cũng không phải là chưa thấy qua nhiều người khỏa thân như thế này, mà là trên thân mỗi một người họ đều chằng chịt vết sẹo, có vết thương của thương, của kiếm, của đao, có tên, còn có một số bị lửa đốt. Mấy trăm người không một ai hoàn hảo. Mã Phương cũng không ngoại lệ, hơn nữa vết thương trên người hắn còn nhiều, còn sâu hơn những người khác, trong ánh lửa càng có vẻ đáng sợ, nhưng nó lại giống như những huân chương huyền diệu, khiến người khác tự ti mặc cảm.
Mã Phương chỉ vào họ và nhoẻn miệng cười:
- Mọi người thấy cả rồi chứ, đây là Mã gia dũng sĩ trong truyền thuyết đấy, những vết thương trên người họ đều không ngoại lệ, đều để lại trong những cuộc chiến với người Mông Cổ. Đây đều là may mắn, còn nhiều hơn huynh đệ đã sớm da ngựa bọc thây, an nghỉ nơi thảo nguyên rồi.
Rồi hắn thả sức hét lớn:
- Chúng ta đánh bạc tính mệnh đi, không phải là vì thăng quan phát tài, chúng ta là vì cái gì chứ?
- Bảo vệ quốc gia xua đuổi Thát Lỗ!
Mấy trăm thanh âm như một người giận dữ hét lên, Lại dẫn phát ra tiếng hét giận dữ cả cả vạn người:
- Bảo vệ quốc gia, xua đuổi Thát Lỗ!
Mấy người Thẩm Mặc nghe được chính là thanh âm này.
Tất cả điều này quá mức kinh người, không chỉ binh Tuyên Đại bị chấn kinh, ngay cả quân đội bạn vây xem ở bên ngoài cũng sợ ngây người. Đám đại đầu binh trước kia chỉ biết ăn rồi chờ chết đã được triệt để giáo dục một lần, tới cùng nam nhân làm lính vì cái gì.
- Đến đây để cho bọn này cũng cảm thụ một chút đao thương của mình đi.
Mã Phương vỗ ngực, chỗ đó có một vết thương sâu tận xương:
- Hướng chỗ này nè, người Mông Cổ không bắn chết ta, các ngươi bồi thêm một nhát coi như là giúp chúng một đại ân rồi đấy, các ngươi tới đây đi.
Ai còn dám tới? Sau khi Mã gia dũng sĩ để trần cánh tay đã hù mọi người sợ ngây ra. Vương Chi Cáo trán đầy mồ hôi mắng thầm 'Sao lại giở thủ đoạn vô lại này chứ' Hắn cảm thấy đối đầu với đám đại binh đầu óc đơn giản thì loại thủ đoạn này là tốt nhất.
Thật ra hắn sai rồi, sùng bái dũng sĩ, theo anh hùng là thiên tính của quân nhân. Mà Mã gia dũng sĩ chiến công hiển hách, vết thương chồng chất không thể nghi ngờ là dũng sĩ trong dũng sĩ, anh hùng trong anh hùng.
***
Ngay tại lúc Vương tổng đốc đã vô kế khả thi thì chợt nghe được một tiên âm:
- Lão lệnh công giá lâm.
Lời này giống như có ma lực, đoàn người chen chúc nhau lập tức tách ra hai bên, tự động tránh ra một lối đi, trên giáo trường lúc nãy còn đằng đằng sát khí thoáng cái đã trở nên an tĩnh.
Đương nhiên lệnh công này chỉ chính là Dương Bác, mà không phải là Thẩm Mặc... Trên thực tế, cách tôn xưng 'Lệnh công' đầy mùi trung cổ này bắt đầu từ cách xưng hô của bộ hạ đối với Dương Bác. Trong lòng rất nhiều tướng sĩ biên quân, Dương lão lệnh công chính là đại lão bản của họ, không có một ai khác.
Thấy Dương Bác xuất hiện tại cửa doanh, Vương Chi Cáo lập tức yên lòng hơn, thầm than thở: 'Lão đại nhân, rốt cuộc ngài cũng đến rồi... ' hắn vội vàng thúc ngựa đi lên nghênh đón.
- Tham kiến đốc soái.
Đợi đến gần rồi Vương Chi Cáo xoay người xuống ngựa, chỉnh tề quỳ một gối xuống đất.
- Ừm.
Dương Bác dùng xoang mũi hừ một tiếng, ánh mắt lại lướt qua bọn họ, rơi vào trên người Mã Phương.
Mã vương gia vẫn tràn đầy khí phách rốt cuộc không bình tĩnh nữa, hắn cười có chút không được tự nhiên, cuối cùng xoay người xuống ngựa, cũng quỳ một gối xuống:
- Lão lệnh công.
Đời này hắn chỉ sợ qua có hai người, một vị là Chu tổng binh đã quá cố, đó là ân công của hắn, một vị khác, chính là Dương Bác này.
Bắt đầu từ cái ngày hắn làm thiên hộ thì Dương Bác chính là đại lão bản của hắn, đến bây giờ đã hơn 20 năm rồi, Mã Phương đã quen tất cung tất kính đối với Dương Bác; huống hồ thời gian huy hoàng năm đó của hắn cũng không nằm ngoài sự thưởng thức và đề bạt của Dương Bác. Phần ân tình này đặt ở trên người ai cũng đều nặng nề, huống chi là loại hán tử nặng nhất tình nghĩa như hắn chứ.
Dương Bác căn bản không phản ứng Mã Phương, mà nhìn Thẩm Mặc một cái, ý rất rõ ràng... Tiểu tử, biết cái gì gọi là trời cao đất rộng rồi chứ?
Quân doanh ồn ào náo động bởi vì sự xuất hiện của một người mà trở lại an tĩnh.
Dương Bác tự thân cũng cảm thấy rất vui sướng, loại cảm giác vạn người kính ngưỡng, kỷ luật nghiêm minh đí này thật sự quá tốt. Đáng tiếc từ khi hồi kinh tới nay mọi chuyện đều không thuận, bè lũ xu nịnh, khiến người không hài lòng, hắn cũng sắp quên đi tôn nghiêm đã từng của mình rồi. Cảm khái một hồi, ánh mắt của hắn mới chậm rãi đảo qua giữa sân, cuối cùng rơi vào thân thể đầy cơ thịt của Mã Phương:
- Ngươi nóng trong người hả?
Bản lĩnh thiên đại của Mã Phương cũng hóa thành hư ảo, hắn ngượng ngùng nói:
- Không nóng...
- Thế trời thì lạnh sao lại đánh trần ra thế? - Dương Bác khẽ vuốt cây roi da trâu trong tay.
- Việc này...
Mã Phương cúi đầu không nói gì.
- Ngẩng đầu lên.
Dương Bác khẽ quát. Mã Phương theo tiếng ngẩng đầu, thấy lão lệnh công mặt nén giận, giơ cao cây roi ngựa trong tay.
'Chát' một tiếng, một roi rơi xuống cổ hắn, in ra một vệt máu dài.
Mã Phương trái lại ưỡn người càng thẳng hơn.
Dương Bác còn chưa hết giận, roi liên tiếp hạ xuống, từng roi ăn vào thịt, Mã Phương thì vẫn không nhúc nhích tí nào.
Quất hơn 10 roi liền, lão Dương Bác có chút thở gấp mới chịu dừng lại, chỉ đầu roi vào mũi Mã Phương mắng:
- Loại chó càng lúc càng không ra gì. Ngươi là mệnh quan triều đình, không phải là đầu lĩnh bọn cướp, kỵ binh Đại Đồng là bộ đội của triều đình, không phải là tài sản riêng của Mã Phương ngươi.
Mã Phương ngẩng cao đầu, không rên một tiếng.
- Còn dám kích động quan binh chia rẽ, ngươi muốn chết hả?
Dương Bác tiếp tục khiển trách:
- Vương tổng đốc tại chỗ chém ngươi, không ai nói lý cho ngươi chứ gì?
Rồi đem vung tay lên nói:
- Bắt hắn lại, minh hình chính pháp, tuyệt không nuông chiều.
Lập tức có mấy quân sĩ muốn tiến lên bắt lại Mã Phương. Mã gia dũng sĩ không thể mặc kệ nữa, một loạt qùy gối trước mặt Dương Bác, cao giọng nói:
- Chuyện không liên quan đến tướng quân, là bản thân chúng tôi muốn cùng tướng quân về Sơn Tây đánh thát tử.
- Lệnh công, ngài muốn bắt muốn giết thì cứ bắt giết chúng tôi đi, đừng có trách tội tướng quân...
Tiếng cầu tình không dứt bên tai, Dương Bác chỉ cười nhạt thôi. Lúc này Thẩm Mặc cũng hợp thời đứng ra van xin hộ:
- Chuyện này cũng trách ta, không đem thánh chỉ nhắn nhủ rõ ràng mới làm cho Mã tướng quân hiểu lầm. Đại chiến thì ngay trước mắt, sát tướng bất tường, triều đình lại đang là lúc cần dùng người, không bằng cho hắn một cơ hội để hắn lập công chuộc tội.
Dương Bác đương nhiên sẽ không giết Mã Phương, hắn làm nãy giờ chính là đợi người khác cầu tình, nhưng khổ chủ người ta không mở miệng thì không được. Thế là hắn nhìn qua Vương Chi Cáo.
Vương Chi Cáo tâm như minh kính, hắn biết tính tình của lão thủ trưởng, nếu như thật muốn đại khai sát giới thì sẽ không cần tốn sức đánh chửi Mã Phương làm gì. Sở dĩ vừa bắt đầu đã đánh đã mắng thật ra là trút giận thay cho hắn, để cho hắn rộng lượng một chút. Nghĩ vậy, Vương Chi Cáo thầm than một tiếng rồi thấp giọng nói:
- Thẩm bộ đường nói rất phải, đó cũng là tấm lòng tha thiết của Mã tướng quân, xin lão lệnh công khoan dung hơn cho.
Dương Bác nghe vậy không ngừng gật đầu, ánh mắt tán dương nhìn Vương Chi Cáo nói:
- Vương tổng đốc là người thức đại thể, ta rất vui mừng.
Rồi chuyển sang nói với Mã Phương:
- Đầu chó tạm thời còn đặt trên cổ, ngươi đừng cao hứng quá sớm, nếu như lần này thất bại, trở về cả vốn lẫn lãi cùng nhau tính sổ. Cút đi mặc quần áo vào.
Mã Phương vui mừng khôn xiết:
- Nói như vậy, ngài đồng ý ta dẫn người đi rồi?
- Ta cũng không nói.- Dương Bác nghiêm mặt nói: - Binh Tuyên Đại thuộc tổng đốc Tuyên Đại quản, Binh bộ thượng thư như ta cũng không xen vào được.
Mã Phương mở cờ trong bụng, một mặt cầm lấy quần áo mặc vào, một mặt chịu tội với Vương Chi Cáo.
Dưới bầu không khí và trường hợp thế này, Vương Chi Cáo còn có thể nói cái gì nữa? Cũng chỉ cười trừ cho qua.
Nếu như Từ Vị hoặc Trương Cư Chính ở chỗ này thì khẳng định sẽ phải quỳ bái cho Thẩm Mặc, vốn rõ ràng phải đi ủng hộ Mã Phương thì nhất định sẽ trở mặt với Dương Bác, ai ngờ y phiên vân phúc vũ một hồi thế nào mà lại cảm hóa Dương Bác trở thành thuyết khách, phần công lực này đã đến tình cảnh đại âm nhược hi (~đại trí giả ngu) rồi.
Dương Bác đã nhận lời Thẩm Mặc sẽ cho y dùng Mã gia quân, nhưng hắn đương nhiên không thễ làm không, phần người tốt phải do bản thân hắn làm, thế là nói với quan binh khắp doanh:
- Gia hương gặp nạn, Thạch Châu gặp nạn, ta cũng là người Sơn Tây, đêm không thể ngủ, lòng nóng như lửa đốt, hận không thể cầm thương lên ngựa trở lại liều một trận với thát tử, cho nên ta lý giải tâm tình của các ngươi, cũng có thể giúp các ngươi khuyên Vương tổng đốc thả người.
Lời vừa nói ra, toàn trường òa lên tiếng hoan hô.
- Đừng cao hứng quá sớm...
Dương Bác khoát tay, ý bảo mọi người an tĩnh, lại nói:
- Có vài lới muốn nói trước với các ngươi, lần này Yêm Đáp quấy nhiễu đã hoàn toàn khác với phân tán quấy rầy, chỉ vì cầu tài như trước đây. Lần này hắn tự suất lĩnh trọng binh, mưu đồ tất nhiên không nhỏ.
Thoáng dừng lại hắn nói tiếp:
- Trước kia quân ta không phải là chưa từng đối mặt qua nhiều Thát Lỗ như vậy, nhưng đều là dựa vào thành trì, lấy hiểm mà thủ. Nhưng lần này, chúng ta đành phải giao chiến với chúng dưới điều kiện ngang nhau. Mọi người cũng không phải tân đinh, đương nhiên biết dưới tình huống vô hiểm khả thủ, đối mặt với mấy vạn thiết kỵ Mông Cổ thì tới cùng có ý nghĩa gì.
- Các ngươi cũng đừng có tâm lý gánh vác, lần này xuất chinh chỉ là chí nguyện, nhiệm vụ lưu lại càng trọng đại hơn, bảo vệ kinh thành, đây mới là bản chức của các ngươi, nó quan trọng hơn tất cả.
Những lời này của Dương Bác chính là giội nước lã cho mọi người... Các ngươi tới là để bảo vệ kinh thành, không quay về cũng không có trách nhiệm, trở về cũng rất có thể là da ngựa bọc thây, tới cùng lựa chọn thế nào, tin tưởng mọi người cũng đều có chủ ý của mình.
Toàn trường yên tĩnh lại. Lời của Dương Bác làm cho bọn quan binh đã tỉnh táo lại lâm vào đấu tranh tư tưởng kịch liệt. Ra trận hay là ở lại? Sinh hay là tử? Đây quả là một vấn đề lớn.
***
Thấy hiệu quả đã đạt được, Dương Bác gật đầu với Vương Chi Cáo, lại nói với Thẩm Mặc:
- Lão phu muốn đến doanh trại khác, Thẩm đại nhân đi cùng hay là ở tại chỗ này?
- À, hạ quan còn có chút việc muốn làm.- Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Thứ không thể phụng bồi lão đại nhân rồi.
- Được rồi, ngươi làm việc của mình đi.- Dương Bác gật đầu nói: - Ngày mai không thể đưa tiễn được, vậy thì chờ các ngươi khải hoàn trở về, chúng ta sẽ cùng uống rượu mừng thắng lợi.
Vì bảo mật nên khi đại quân xuất phát sẽ không có bất cứ nghi thức nào, cũng không có bất kỳ ai đưa tiễn. Đương nhiên, nói bảo mật chỉ là một lý do, nguyên nhân là chân chính là ai cũng không nắm chắc đối với lần xuất chinh này, rất sợ đến lúc thất bại thảm hại thì không còn mặt mũi, cho nên ngay từ đầu cứ khép mình chút thì tốt hơn.
Cùng tiễn bước Dương Bác đi rồi, Thẩm Mặc lại tạ lỗi với Vương Chi Cáo, thái độ hết sức thành khẩn.
Trước đó tất nhiên là Vương Chi Cáo ôm hận trong lòng, hiện tại Thẩm Mặc chủ động xin lỗi, trong lòng rốt cuộc thoải mái hơn nhiều, hơn nữa mặc dù mọi người cùng cấp, nhưng người ta là Lễ bộ thượng thư, đăng các bái tướng chỉ ở sớm chiều, mình lại là một tổng đốc đợi phạt, có câu là làm người phải lưu lại một đường, ngày sau còn dễ gặp lại. Với người nằm ở tình thế yếu như hắn thì sẽ không chỉ lưu lại một đường, mà là phải lưu lại một mảng lớn, nhiều hơn nữa.
Vì vậy Vương tổng đố biểu thị rất rộng lượng, chuyện quá khứ cứ cho nó trôi qua, về phần hiện tại và tương lai đương nhiên đều nghe đốc soái đại nhân an bài rồi. Nói đến thì hắn cũng là một nhân vật tàn nhẫn, một khi hạ quyết tâm thì tuyệt không dài dòng, lại hùng hồn nói với Thẩm Mặc:
- Hai vạn quân đội trong doanh trại của ta đều mặc cho Mã Phương hắn chọn, dù hắn có mang đi hết ta cũng chấp nhận.
Lời này khiến Thẩm Mặc cũng thấy hơi ngại.
Vương Chi Cáo tính toán rất tinh, dù sao thì chức tổng đốc này mình cũng làm không được rồi, tội gì phải suy nghĩ cho người kế nhiệm chứ? Còn không bằng tặng cho Thẩm Mặc một cái nhân tình, nếu có thể thành lập mối quan hệ với y tất nhiên sẽ có ích hơn nhiều với tương lai của mình, cũng coi như nhân họa đắc phúc rồi.
Thẩm Mặc nhìn Mã Phương, gật đầu nói:
- Vương huynh khoan dung độ lượng, rất biết quốc thể, tiểu đệ cực kỳ bội phục, tương lai nếu có thể may mắn đắc thắng, tất không thể thiếu công lao giúp đỡ của Vương huynh.
Vương Chi Cáo nghe vậy đại hỉ, thầm nghĩ Thẩm đại nhân này quả nhiên là thức thời, hắn liền nhiệt tình mời mọc:
- Bên ngoài trời lạnh, ta đã sai người chuẩn bị rượu rồi, chúng ta đi vào, vừa nói chuyện vừa đợi đi.
- Thế thì tốt quá rồi.
Thẩm Mặc gật đầu mỉm cười, y phải ở chỗ này chấn chỉnh, thời gian cấp bách cũng không thể xuất ra chủ ý xấu gì.
Đợi hai vị đại nhân đi rồi, giữa trường chỉ còn lại Mã Phương đang quỳ, nhưng bị Dương Bác nhiễu loạn một hồi, đã không còn khí thế như lúc đầu nữa rồi.
- Lão lệnh công nói đều đúng, nhưng hiện tại quân giặc hung mãnh, trốn tránh tất bại, tấn công mới có cơ hội thắng lợi.
Mã Phương thấy thế xúc động nói:
- Huống hồ thân là binh lính triều đình thì phải có chức trách vệ quốc, giữ gìn quê nhà.
Kết quả là hắn đã suy nghĩ nhiều rồi, sau khi trầm mặc chốc lát, Mã gia dũng sĩ đứng ra nói:
- Đại trượng phu thân chịu quốc ân nhiều năm, giữa lúc giết địch báo quốc, tuy là trận này tất bại, dù có liều tính mệnh này của chúng ta thì cũng phải để cho quân giặc biết được cái uy của Đại Minh ta, chết có gì ngại.
Sau đó tất cả bọn thủ hạ đứng lên hết, lúc này ai cũng không còn thấy vẻ lo lắng nữa. Ngay sau đó tướng sĩ toàn doanh đều quần tình sục sôi, tranh nhau ra trận.
Lão Dương Bác mặc dù kinh nghiệm dày dặn nhưng hắn đã đánh giá thấp dũng khí và lòng yêu nước của các tướng sĩ... Đương nhiên, cũng không thiếu kẻ chết vì sĩ diện.
Mã Phương là người dẫn binh nên hết sức sáng tỏ đối với tâm lý của các tướng sĩ, hắn không thể mang theo tướng sĩ khuyết thiếu dũng khí mười phần ra trận, phải tiến hành sàng lọc lại. Vì vậy hắn nói trận này hung hiểm cỡ nào, nhiều lần căn dặn tam quân, có huynh đệ cùng ở trong quân thì đệ đệ ở lại, phụ tử cùng ở trong quân thì con trai ở lại, trong nhà có con trai độc nhất thì không cho xuất chiến.
Dặn dò xong xuôi, Mã Phương thúc ngựa lên đài điểm tướng, chờ đợi dũng sĩ chân chính đến.
***
Thẩm Mặc và Vương Chi Cáo hàn huyên thật lâu, đề tài tự nhiên không ngoài chiến dịch lần này. Vương tổng đốc là lão biên soái đã vài chục năm, lại lòng tràn đầy muốn làm tốt quan hệ với y, cho nên nói năng không hề giấu diếm điều chi, làm cho Thẩm Mặc được lợi không ít.
Mãi đến canh tư thì Hồ Dũng đã trở lại, bên tai Thẩm Mặc nhẹ giọng nói vài câu, Thẩm Mặc gật đầu, đứng dậy nói với Vương Chi Cáo rằng có chuyện quan trọng muốn làm.
Vương Chi Cáo biết đại quân lập tức muốn xuất phát, nào dám giữ lại, đích thân đưa Thẩm Mặc ra khỏi trướng trung quân.
Hai người tới giáo trường, ở đó Mã Phương đã chỉnh quân hoàn tất, mặc dù nhiều lần sàng lọc nhưng vẫn có 7000 dũng sĩ nguyện ý theo, có thể thấy được lực hiệu triệu của Mã vương gia quả thật không thường chút nào, ngay cả lão Dương Bác cũng kéo không nổi.
Vương Chi Cáo có chút đau lòng, trước kia hắn cảm thấy có ba bốn nghìn người theo đã là tốt lắm rồi, không nghĩ tới nhoằng một cái hầu như đã kéo sạch tinh nhuệ trong doanh trại của hắn rồi. Chỉ là trước đó đã mạnh miệng nói, giờ đâu thể đổi ý? Chỉ có thể yên lặng tiếp nhận phần nội thương này.
Mã Phương mời đốc soái chỉ thị, Thẩm Mặc nói có Mã vương gia ông ở đây rồi, ta không cần lo lắng về sĩ khí, cho các ngươi thời gian một canh giờ để chuẩn bị hành trang, giờ mẹo đến trước An Định môn đợi mệnh.
Mã Phương lĩnh mệnh mà đi, bảo bộ hạ nắm chặt thời gian chuẩn bị ngựa, vũ khí, lương thảo. Hắn đã là lão tướng, những thứ này tự nhiên khỏi cần quan tâm.
Rời khỏi quân doanh Tuyên Đại, Thẩm Mặc trầm giọng hỏi:
- Hắn ở đâu?
- Thôn Sông Mã ngoài 30 dặm.- Hồ Dũng hồi báo: - Trấn phủ ti xuất động toàn bộ nhân thủ tìm kiếm, đã tìm khắp những nơi mà hắn có thể đi, cuối cùng tìm được hắn ở cái xó đó... Có người nói đó là nhà tứ cữu lão gia tam phòng di thái của hắn, cũng không biết hắn đến đó làm gì.
- Quỷ biết.- Thẩm Mặc kẹp chặt bụng ngựa nói: - Đi trước dẫn đường đi.
- Giá.
Đoàn người giục ngựa lao đi, quan đạo bằng phẳng rộng rãi nên cũng đi nhanh hơn ban ngày một chút.
Khi trời tảng sáng đến thôn Sông Mã, Cẩm Y Vệ đã chờ sẵn ở đó, Thẩm Mặc thấy Lục Luân và Chu Thập Tam, đúng vậy, chính là nhị công tử của Lục Bỉnh, đệ đệ Lục Luân của Lục Cương.
Hai người lên nghênh đón, cung kính hành lễ.
Thẩm Mặc đỡ lấy họ:
- Lại khiến hai người vất vả cả đêm rồi.
- Phải thế mà.
Lục Luân vẻ mặt cảm kích nói:
- Nếu không phải sư thúc thần cơ diệu toán, lần này Lục gia khẳng định cũng bị...
Thẩm Mặc khoát tay ngăn không cho hắn nói hết, trầm giọng nói:
- Sau này những chuyện như thế cứ chết trong bụng đi, truyền ra ngoài mọi người xong đời hết đấy.
Lục Luân nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói:
- Cái này còn là người nữa sao?
- Lẩm bẩm cũng không được.
Thẩm Mặc trừng mắt với hắn, lại nói với Chu Thập Tam:
- Thập Tam ca, các ca ca mỗi người đều trời Nam biển Bắc cả rồi, ngươi phải chỉ điểm cho hắn nhiều hơn, để tránh cái miệng gây ra họa, thế thì sao chúng ta ăn nói với lão ca ca được?
Rồi lại trừng mắt với Lục Luân:
- Học ca ngươi nhiều chút đi, mấy năm nay hắn tiến bộ hơn ngươi nhiều rồi đấy.
- Đại nhân bớt giận, gần đây nhị gia xuân phong đắc ý, ngài lại là người thân nhất trên đời của hắn, khó tránh khỏi có chút sơ suất.
Chu Thập Tam vội vã cười bồi:
- Đúng không, nhị gia?
- Đúng lắm, đúng lắm.- Lục Luân gật đầu như gà mổ thóc: - Sau này ta sẽ chú ý hơn.
- Ừm.
Thẩm Mặc gật đầu, tiếp tục dạy bảo:
- Đừng tưởng rằng lên làm Chỉ huy sứ thì rất giỏi, lần này chơi cả thân cữu cữu của hoàng thượng, ngươi nói họ có thể từ bỏ ý đồ được không? Còn không biết khép nép một chút.
Vừa nghe thế Lục Luân rốt cuộc nghiêm chỉnh hẳn lên, yên lặng gật đầu, biểu thị nghe lọt tai.
Đúng vậy, hiện tại Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ không còn là Chu Đại nữa, cũng không phải Lục Cương, mà là Lục Luân. Sau một loạt các cuộc so đấu, việc này đã có thể đạt được hiệu quả tốt nhất rồi... Mọi người đều biết, nhân tuyển đầu lĩnh của Cẩm Y Vệ phải trung tâm tin cậy, cho nên hoàng đế thường sẽ lựa chọn cận thần mà mình tín nhiệm nhất đảm đương. Dù cho loại người chỉ tay năm ngón như Long Khánh cũng không thể ngoại lệ, sau khi đăng cơ tất nhiên sẽ đổi lại ban trước kia một lần, và an bài bằng nhân thủ tin cậy của mình.
Điều này đối với Lục Cương và Thập tam thái bảo thì không khác gì tai vạ đến nơi, là các đầu lĩnh đặc vụ biết được nhiều bí mật, một khi rời khỏi bản chức, đợi họ không phải là lui về tuyến hai, mà là tai ương ngập đầu.
Cũng may Thẩm Mặc đã sớm phòng ngừa chu đáo, Lục Bỉnh tổng cộng có hai nhi tử, Lục Cương là trưởng tử kế tục tước vị của cha, Lục Luân tuy là con thứ, nhưng địa vị của lão tử rất cao, lại cũng có ấm chức chỉ huy thiêm sự của Cẩm Y Vệ, lẽ ra cũng có thể tiến vào trấn phủ ti, nhưng Thẩm Mặc lại muốn an bài hắn vào Dụ Vương phủ để làm thị vệ... Lúc đó trận chiến giữa Cảnh Vương và Dụ Vương còn chưa phân thắng bại, Dụ Vương phủ vẫn là một nha môn vắng như chùa bà đanh, nào có béo bở như làm tại trấn phủ ti, còn có một đám thúc thúc chiếu ứng đến nơi đến chốn?
Hơn nữa Dụ Vương rất ghét đặc vụ, đối với Lục Bỉnh càng căm thù đến tận xương tuỷ... Bởi vì trong một đoạn thời gian rất dài, Lục Bỉnh phụng mệnh giám thị nhị vương, trong nhà của họ cài vào rất nhiều tai mắt, tùy thời đem nhất cử nhất động của họ báo cáo cho hoàng đế... Chỉ cần họ có chút cử chỉ không an phận thì tất sẽ bị hoàng đế lên án mạnh mẽ, thậm chí nghiêm phạt, làm hại hai huynh đệ câm như hến, ngay cả vương phi của mình cũng không tin. Chịu loại dằn vặt không phải người này, đương nhiên sẽ ghi hận lên kẻ đầu sỏ là Lục Bỉnh.
Thấy Thẩm Mặc muốn đưa mình đến Dụ Vương phủ, Lục Luân khóc lóc quỳ trên mặt đất, ôm lấy chân của y nói:
- Thúc giết ta ta cũng không đi.
- Đứng dậy.
Thẩm Mặc xuất ra uy nghiêm của thúc thúc, trầm giọng nói:
- Ngươi tưởng cha mình còn sống trên đời hả? Ai còn nhìn ngươi lăn lộn khóc lóc?
Lục Luân ngây người ra, không ngờ Thẩm Mặc lại nói ra lời tuyệt tình thế này, nếu không phải trước khi phụ thân qua đời đã bảo họ phát thệ phải đối đãi với Thẩm Mặc như đối đãi với phụ thân thì hắn đã sớm trở mặt rồi. Mặc dù cố nén cơn giận nhưng trên mặt vẫn cho thấy không hài lòng:
- Bảo điệt nhi đến Dụ Vương phủ làm người hầu còn không phải đẩy điệt nhi đến tử lộ sao? Thúc biết là Dụ Vương hận cha ta mà.
Thẩm Mặc lạnh lùng nói:
- Ngươi cũng biết Dụ Vương hận cha ngươi, nhìn khí số của Đại Minh, hoàng vị sớm muộn là của Dụ Vương, chờ lúc hắn kế thừa đại thống, chính là ngày Lục gia ngươi cửa nát nhà tan.
- Vậy, vậy làm thế nào? - Lục Luân mới vẻ mặt lo lắng nói.
- Làm sao à? Trí chi tử địa nhi hậu sinh. Cha ngươi đắc tội Dụ Vương, nhưng đây là phụng mệnh hành sự, đổi là ai cũng phải làm như vậy. Nhưng sau đó cha ngươi càng âm thầm bảo vệ Dụ Vương không biết bao nhiêu lần, điều này không phải ai cũng làm được. Dụ Vương không biết, cho nên hận cha ngươi. Dụ Vương rất nặng tình. Thừa dịp cha ngươi qua đời, ta đã nói chuyện cha ngươi đã làm cho hắn. Hắn đã biết mình đã hiểu lầm cha ngươi, còn hỏi ta có thể làm chút gì cho cha ngươi. Ta mới đẩy ngươi ra, nói cha ngươi hy vọng có thể cho ngươi hầu hạ Dụ Vương cả đời, để chuộc lại lỗi lầm năm đó.
- Dụ Vương kỳ thật không quá nguyện ý, nhưng ngại mặt mũi của ta nên vẫn đáp ứng.
Thẩm Mặc nhìn sắc mặt Lục Luân như có chút suy nghĩ:
- Ngươi nhớ kỹ, đi phải khúm núm mà làm việc, trung tâm như một, chỉ nghe không nói, chân chính làm cho Dụ Vương và người trong phủ hắn đối đãi ngươi lại từ đầu... Đừng thấy ca ca ngươi đã kế thừa quan chức của cha ngươi, nhưng đợi đến cái ngày Dụ Vương nhập chủ đại nội vẫn còn phải nhờ ngươi bảo vệ Lục gia, và ban thuộc hạ cũ của cha ngươi.
Lục Luân là một đứa trẻ thông minh, hắn đã nghe hiểu lời nói của sư thúc, nhưng hắn vẫn còn lo lắng nói:
- Ta là một người từ bên ngoài đến, lại không được ai thích, sao có thể thành tâm phúc của vương gia được chứ?
- Đừng quên ngươi là đệ đệ của ai...
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Dụ Vương quý phủ không có thế lực của mình, chẳng khác nào như người điếc và người mù, vừa gặp phải sự tình liền lúng túng, cho nên ta mới phái ngươi qua đó.
- Ý của thúc là bảo ta đi làm tai mắt cho Dụ Vương? - Lục Luân trừng lớn mắt nói.
- Ừm.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Dụ Vương là một người nhẹ dạ, nhưng lại rất hiểu biết. Chỉ cần ngươi trung tâm với hắn, hắn tất nhiên sẽ coi ngươi là tâm phúc.
- Trung tâm? - Lục Luân nói: - Đến mức độ nào?
- Hắn là ông trời của ngươi.- Thẩm Mặc thản nhiên nói: - Thời khắc mấu chốt, ta, ca ca ngươi, còn có các thúc thúc bá bá của ngươi đều có thể bán đứng.
- Không được, không được...
Lục Luân liên tục xua tay nói.
- Bằng không thì sao hắn có thể yên tâm giao Cẩm Y Vệ vào tay ngươi được?
Ánh mắt Thẩm Mặc sâu thẳm, thanh âm trầm thấp nói.
----- oo0oo-----
Chương 780: Chiến chính hàm (1)Thẩm Mặc sở liệu không sai, vương phủ đang khan hiếm nhất là nhân tài nên Lục Luân rất nhanh đạt được Dụ Vương trọng dụng, càng bởi vì biểu hiện trung thành và tận tâm trong lúc Gia Tĩnh bệnh nặng, nên đã được sự tín nhiệm của Dụ Vương điện hạ. Nhưng như vậy vẫn chưa thể bảo đảm hắn có thể tiếp chưởng Cẩm Y Vệ, bởi vì dù sao căn cơ của nhà hắn tại Cẩm Y Vệ quá sâu dày, đem ca ca đổi thành đệ đệ, chẳng qua cũng chỉ đổi thang mà không đổi thuốc, cho dù hoàng đế cảm thấy không có gì đáng kể, cũng khó tránh tiểu nhân nói huyên thuyên, khó có thể phục chúng.
Nhưng không sao, Thẩm Mặc còn có chiêu thứ hai -- 'Lấy lui làm tiến', lúc đầu khi Dụ Vương đăng cơ, thời nhiệm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, hợp với Lục Cương thống lĩnh cấm quân và Thập tam thái bảo dưới trướng của hắn liền cùng thượng thư thỉnh điều, nói hết sức thành khẩn -- quan văn còn 'Vua nào triều thần nấy', tay sai của tiên đế như chúng ta không thích hợp lại nắm giữ tai mắt của bệ hạ nữa, xin đi để bảo toàn danh tiết.
Một đám đặc vụ cầu danh tiết, điều này thật khiến người khác cười đến rụng răng, nhưng Long Khánh hoàng đế lại rất vui mừng. Tuy nói cũng biết tân quân kế vị, tất có một phen thay cũ đổi mới, khả năng biết thiên mệnh, chủ động buông tha quyền vị thì có mấy ai? Càng làm cho hoàng đế cảm động là họ lại chủ động yêu cầu đi đến cửu biên điều tra quân tình, hiệu lực vì đánh đuổi Thát Lỗ.
Cam nguyện vứt bỏ cuộc sống an nhàn của kinh thành, đến nơi biên cương lạnh khủng khiếp để báo quốc, đây là một tinh thần thế nào chứ? Nếu như văn võ của Đại Minh đều như thế thì người làm hoàng đế như ta còn lo lắng gì nữa? Long Khánh triệt để mềm lòng, giả bộ giữ lại vài lần, thấy họ ý đi đã quyết, mới lưu luyến không rời đáp ứng thỉnh cầu của họ. Về tình về lý, hoàng đế cũng không thể bạc đãi họ, nhưng Long Khánh nghèo đến nỗi mình còn bị đói, không thể ban cho vàng bạc tiền tài, chỉ có thể lợi dụng quyền lực của mình, phong quan -- không phiền phức như quan văn, phong mấy võ tướng thì hoàng đế vẫn có thể định đoạt được. Thế là hắn đem hết thảy bọn Lục Cương quan thăng nhất cấp, tất cả kinh phí làm công tác quân tình đều do Cẩm Y Vệ chi.
Mà tầm quan trọng đối với công tác tình báo thì Long Khánh hoàng đế đã có nhận thức nhất định, không thể tùy ý để cho cơ cấu Cẩm Y Vệ tại kinh thành thoáng cái bị tê liệt được, cho nên hắn mệnh Thập tam thái bảo để lại hai người, giúp đỡ đại nhân Chỉ huy sứ kế nhiệm, cùng nhau giải quyết sự vụ Cẩm Y Vệ.
Về phần nhân tuyển Chỉ huy sứ cuối cùng có thể rơi xuống đầu Lục Luân. Nó cũng có chút vận khí, bởi vì trước đó người mà hoàng đế nhắm tới là thân cựu cựu của mình -- chính là Đỗ Trọng đệ đệ của Đỗ Khang phi, người được tôn sùng là bá tước. Bất đắc dĩ là lão ca đó thật sự không phải là người có thể làm việc, liên tiếp làm hỏng hết vài chuyện, còn khiến cho nội bộ oán khí tận trời, thật khó có thể đảm nhiệm trọng trách. Long Khánh lúc này mới nghĩ tới Lục Luân, vả lại dùng Lục Luân có hai diệu dụng, thứ nhất, tỏ rõ hoàng đế bao dung được người, không ném bỏ trọng thần của tiên đế; thứ hai, đám đại đầu mục trước kia mặc dù không ở đây, nhưng nghĩ đến các tiểu đầu mục, tiểu lâu la còn phải cho con cháu của Lục gia mặt mũi, khi quản lý cũng đắc lực.
Hiện tại mặc dù vẫn là hoàng cữu gia đảm nhiệm đại đô đốc Cẩm Y Vệ, nhưng nam bắc Trấn phủ ti quan trọng nhất lại rơi vào tay Lục Cương, tránh khỏi một trận đại thanh tẩy, tin tưởng chỉ cần qua được thời kỳ hỗn loạn khi hoàng vị kế thừa, Lục gia có thể an ổn một triều rồi. Cho nên cũng có thể lý giải được sự cảm kích của Lục Luân đối với Thẩm Mặc.
Mà Thẩm Mặc vì làm cho mối liên hệ của song phương biến mất trong mắt mọi người ngoại trừ định kỳ có mật tin qua lại, còn chặt đứt tất cả sự vãng lai qua lại, nếu không phải sự kiện lần này, Lục Luân vẫn chưa có được cơ hội nói một tiếng cảm ơn với y đâu.
***
- Về sau chuyện như thế cứ để cho người phía dưới lo liệu là được.- Thẩm Mặc dạy bảo nhị điệt tử: - Ngươi không nên đích thân đi như vậy.
- Hiếm khi sư thúc được một lần ra ngoài.- Lục Luân cười bồi.
Thẩm Mặc cười, lại hỏi:
- Người ở bên trong hả?
- Vâng.- Chu Thập Tam gật đầu: - Các huynh đệ đã bao vây thôn trang rồi, một con chim cũng không bay ra được.
- Ừm.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Các ngươi thủ ở đây, đừng để bại lộ.
Nói rồi muốn giục ngựa vào trang.
- Sư thúc, nên mang thêm những người này đi, lát nữa có đánh nhau thì cũng không thiệt.- Lục Luân thân thiết nói.
- Tiểu tử ngốc, chỉ biết đánh đánh giết giết.- Thẩm Mặc cười rộ lên: - Nếu hắn muốn đánh thật với ta thì sẽ không trốn ở cái xó này đâu.
Nói đoạn y cao giọng bảo Hồ Dũng:
- Đi thông báo một tiếng, nói là cố nhân tới chơi.
Hồ Dũng giục ngựa tiến lên, thông qua hành lang trước trang đến cửa đại môn, hắn cao giọng nói:
- Mau mở cửa nhanh, cố nhân tới chơi.
Giọng như chuông lớn, đánh vỡ sự yên tĩnh của trời đêm, dẫn tới trong trang òa lên tiếng chó sủa.
Lát sau bên trong mới có người lên tiếng:
- Đêm đã khuya không tiện mở cửa, trời sáng khách nhân trở lại đi.
- Vậy thì phá cửa vào đi.- Thẩm Mặc thản nhiên nói.
Lập tức có mấy thị vệ nhổ xuống một cây cọc buộc ngựa trước cửa trang, cùng nhau hô lớn rồi xông thẳng tới cửa. Ngay lúc sắp va vào thì cửa mở ra, người bên ngoài thu thế không kịp nên xông thẳng vào, người ở bên trong cũng bị đụng phải, kèm theo tiếng la thảm là hai bên bị ngã chổng cẳng.
Hồ Dũng suất lĩnh các thị vệ còn lại vây quanh Thẩm Mặc đi vào, lập tức có gia đinh ngăn cản:
- Các ngươi là ai mà dám dám xông vào khu dân cư?
- Ta là Lễ bộ thượng thư Đại Minh, phó tổng chỉ huy bảo vệ chiến kinh thành, bảo Hầu gia nhà ngươi mau ra gặp ta.- Thẩm Mặc phát ra tiếng nói từ đan điền.
- Chúng tôi không có ai là hầu gia hết.- Bọn gia đinh lộ ra binh khí, bày ra tư thế: - Nếu xông lên trước nữa thì đừng trách chúng tôi không khách khí.
- Dám làm tổn thương khâm sai, giết không tha.- Hồ Dũng cũng rút ra binh khí, quát lên: - Tránh ra.
Đám gia đinh thoáng chần chờ, lại nhìn nhau một lúc, rồi cuối cùng nhượng lại một lối đi cho họ đi thẳng vào.
- Đại nhân thực sự là thần.- Hồ Dũng vừa đi vừa nhỏ giọng khen tặng: - Có thể ngờ tới họ không dám động thủ.
- Càng thần hơn còn đang ở phía sau kìa.
Thẩm Mặc nhìn mọi nơi, khi đến nội trạch chính phòng thì lại không biết từ đâu chui ra một quản gia:
- Lão gia nhà ta say rồi, có lẽ mai mởi tỉnh lại, đại nhân vẫn là...
Nói còn chưa dứt lời thì đã bị Hồ Dũng xách qua một bên như xách gà.
Thẩm Mặc đẩy ra cánh cửa chính phòng, y không khỏi nhíu mày vì mùi rượu nồng nặc. Bên trong đèn đuốc sáng trưng, thấy một đại hán đang ngửa mặt ngủ say như chết, trời lạnh như thế mà không đắp chăn, xem ra hạ nhân của Đông Ninh phủ hầu còn không có quy củ bằng nhà phú hộ bình thường nữa.
Thẩm Mặc nhếch miệng cười, phân phó tả hữu đừng đi theo, còn mình thì vào phòng, cũng không lên tiếng gọi mà tìm kiếm khắp nơi. Tìm nửa ngày cũng không tìm được binh phù ở đâu, nhưng lại tìm được không ít sách Xuân Cung đồ. Thẩm Mặc cầm lấy một cuốn rồi đi tới trước giường, tiện tay mở vài tờ ra xem, y không khỏi lắc đầu cười nói:
- Thì ra khẩu vị của hầu gia cũng nặng đấy...
'Khụ khụ khụ... ' lời còn chưa dứt dẫn tới người nằm trên giường ho khan liên tục, suýt nữa thì tỉnh rượu. Nhưng chung quy quá 'say' nên chỉ xoay người lại rồi lại ngủ tiếp.
Nhìn lại trên giường thì thình lình thấy có thêm một thứ to bằng bàn tay, không phải là binh phù thì là cái gì? Thảo nào vẫn tìm không được, thì ra bị hắn đặt dưới người.
Chỉ sợ có biến cố, Thẩm Mặc vội vàng cầm lấy bỏ vào trong tay áo, ôm quyền thấp giọng nói:
- Đa tạ rồi.
- Đánh thắng một trận trở về, bằng không thì ta thảm rồi...
Người nọ mặc dù đưa lưng về phía y, nói cũng như muỗi kêu, nhưng không làm khó được Thẩm đại nhân thính lực nhất lưu.
Trịnh trọng gật đầu, Thẩm Mặc liền xoay người bước nhanh ra ngoài.
***
Tảng sáng, trong trướng trung quân của Thần cơ doanh.
Trải qua một đêm thảo luận sôi nổi, rốt cuộc kết luận ra toàn bộ kế hoạch tác chiến. Chúng văn võ mặc dù ngủ không đủ, nhưng người nào cũng tinh thần tỉnh táo, chỉ chờ đốc soái đại nhân phân công quân lệnh, thì sẽ phân công nhau hành động rồi.
Ai ngờ tìm không thấy bóng dáng Thẩm đại nhân đâu. Mọi người choáng váng, chủ soái không có thì sao hạ lệnh?
Lúc này thấy Đàm Luân đi tới đứng sau đại án rồi trầm giọng nói:
- Chư vị, đốc soái có chuyện quan trọng đã ra khỏi thành, mệnh ta tạm thay quyền chủ soái, phân phối quân lệnh, không thể để xảy ra sai lầm.
Ở đây ngoại trừ người ngoại lai là Lý Thành Lương, còn lại đều đã từng làm thủ hạ nghe lệnh Đàm Luân, cho nên Thẩm Mặc giao đại quyền hắn đương nhiên không ai nghi vấn, vì vậy chúng tướng lũ lượt đứng hết lên, trang nghiêm lĩnh mệnh.
- Chư vị, lần này hiểu rõ địch nhân giả dối hung tàn, binh nhiều tướng mạnh, chiến lực cao siêu, các phương diện đều trội hơn chúng ta.
Đàm Luân trầm giọng nói:
- Hiện tại chúng ta lấy ít đánh nhiều, lại là dã chiến, vô cùng hung hiểm, các ngươi phải giữ nghiêm quân lệnh, nếu có chút nào tham sống sợ chết, hoặc là chậm trễ chần chờ, tất sẽ dẫn tới toàn quân bị diệt, đến lúc đó, cho dù ta và đốc soái không xử lý, thì triều đình cũng không tha cho cửu tộc của mọi người.
Chúng tướng sợ hãi đáp ứng, đều nói 'không dám'.
----- oo0oo-----
Chương 780: Chiến chính hàm (2+ 3+ 5+ 6)