- Sau đó mẹ hợp tác với vị Trương Tổng đốc kia, triều đình bình ổn được phản loạn, xử tử Vi Triều Uy. Người nhà họ Vi cho rằng Sầm gia chúng ta làm tay sai cho triều đình, quan hệ hai bên liền vô cùng ác liệt, chỉ là có mẹ, có lang binh ở đây, bọn họ cũng không dám xằng bậy...
A Man lại nói tiếp với Thẩm Mặc:
- Nhưng sau khi mẹ qua đời, Sầm gia chúng ta tự loạn lên, mấy thúc thúc đại bá bắt đầu đòi ở riêng, biến thành năm bè bảy mảng... Lúc này bốn đứa con của Vi Triều Uy lại gây sóng gió, bọn họ dũng mãnh thiện chiến, nhất là lão Tam Vi Ngân Báo, lại mưu kế đa đoan, tâm địa hiểm độc. Dưới sự thống lĩnh của bốn huynh đệ bọn họ, Vi gia bắt đầu hung hăng càn quấy, thường xuyên lấy danh nghĩa báo thù, không ngừng lấn chiếm lãnh địa của chúng ta.
Tên Vi Ngân Báo này, Thẩm Mặc nghe nói qua, trong bảng xếp hạng xâm phạm biên cương Đại Minh, người này đứng thứ năm. Nhưng không phải giống A Man nói, là sau khi Ngõa lão thái quân qua đời, bọn họ mới bắt đầu tác loạn, trên thực tế, toàn bộ trong năm Gia Tĩnh, Vi Ngân Báo và ba huynh đệ của y chưa từng để yên, chỉ là có Ngõa lão thái quân ở đây, bọn họ không dám làm loạn quá mức mà thôi. Nhưng khi Ngõa lão thái quân vừa mất, bốn huynh đệ này liền không có đối thủ, dã tâm nhanh chóng bành trướng lên, một mặt lôi kéo thổ quan dân tộc Choang nhập bọn, mở rộng thực lực, một mặt tấn công huyện lị của triều đình, để thực hiện giấc mộng cát cứ xưng vương.
Bọn họ từng một dạo chiếm lĩnh đất đai trong phạm vi nghìn dặm của Cổ Điền, Lạc Dung, Linh Xuyên, thổ ty các bộ đều hưởng ứng, khiến cho thế lực nhanh chóng lớn mạnh. Triều đình rất khiếp sợ, tập hợp binh lực hơn bốn vạn người của ba tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, phân năm đường bao vây tiễu trừ. Nhưng Vi Ngân Báo cũng là tướng tài, dựa vào địa hình có lợi vật lộn với quan quân; áp dụng chiến thuật dương đông kích tây, làm cho quan quân mỏi mệt không chịu nổi, rồi sau đó tập trung binh lực tiêu diệt quan quân chủ lực, đập nát bao vây tiễu trừ lần này.
Sau khi đắc thắng, Vi Ngân Báo xác lập địa vị lãnh đạo của mình ở Sầm gia, được xưng là 'Mạc nhất Đại vương', ý tứ của 'Mạc nhất' trong ngôn ngữ Choang là lực lớn vô cùng. Rồi sau đó y lại liên kết với các bộ có thế lực ở địa phương như Đàm Vạn Hiền, Hoàng Triều Mạnh, lại một lần nữa đem người tấn công thị trấn Cổ Điền, chém giết Chu Khải trong huyện; sau đó lại chiếm lĩnh thị trấn Lạc Dung, giết huyện lệnh Trương Sĩ Nghị, phong Đàm Vạn Hiền làm 'Chiến giang vương', Hoàng Triều Mạnh làm 'Xung thiên tướng quân', nhất thời thanh thế lớn, không thể địch nổi.
Thời kì này, đầu tiên là giai đoạn mấu chốt của triều đình kháng uy, rồi sau đó lại cần tập trung binh lực, bình định phản loạn Cống Nam, Vi Ngân Báo dựa vào cơ hội phát triển, y liên tiếp chiếm lĩnh hai mươi mấy thị trấn, thế lực bao phủ bắc bộ Quảng Tây, trên địa bàn đặt quan lại quản lý, trưng lương thu thuế với nhà giàu, ức giầu cứu nghèo, tranh thủ sự ủng hộ của dân chúng khốn cùng, dã tâm này lộ rõ với thiên hạ.
Thời kì này, cũng là thời kì hoàng kim trong sự nghiệp chinh chiến của Vi Ngân Báo, đỉnh điểm là ba lần Quế Lâm thành... Sau khi mài binh mạt mã vài năm, y lại dẫn đại quân huy binh tiến thẳng tỉnh thành Quế Lâm, cũng tránh được thành công quan quân trọng binh trấn giữ vùng Lâm Quế, ở phía bắc kẻ địch phòng thủ yếu kém liền phát động tiến công, cũng tấn công thành công vào giữa thành, nhưng bởi vì quân đội của Lâm Quế nhanh chóng quay về phòng, Vi Ngân Báo lo lắng bị chặt đứt đường lui, liền phóng hỏa xong, vội vàng rút khỏi thành.
Nhưng y vẫn chưa cam tâm, mùa đông năm Gia Tĩnh bốn mươi ba, Vi Ngân Báo lại tổ chức lực lượng tấn công Quế Lâm thành. Trong một đêm khuya giá lạnh, y suất lĩnh bộ hạ, dựa vào ánh sao, dọc theo sông Mộc Bì của Cổ Điền, vượt qua núi Đăng Vân, đi vào Quế Lâm nam thành. Lúc ấy cửa thành đóng chặt, quan quân phòng thủ nghiêm mật. Vi Ngân Báo phái ra vài dũng sĩ leo thành mà vào, sau đó buông dây thừng, để từng tướng sĩ một trèo lên tường thành, thần không biết quỷ không hay đánh vào Quế Lâm thành. Khi Quảng Tây bố chính sử Lê Dân Trung từ trong mộng bừng tỉnh, đã thành quỷ dưới lưỡi đao. Sau khi bốn phía cướp bóc, cướp đi bốn vạn lượng ngân khố, Vi Ngân Báo dẫn người bình yên rút khỏi thành.
Tháng tám năm Gia Tĩnh bốn mươi bốn, Vi Ngân Báo lại đánh vào Quế Lâm thành, cũng tập kích Tĩnh Giang vương phủ, nếu không có Tĩnh Giang vương sớm có chuẩn bị, kịp thời trốn vào mật đạo, tất nhiên sẽ theo bước Lê Dân Trung. Nhưng hơn ba ngìn người trong quý phủ của y thì không may mắn như vậy, cơ hồ bị tàn sát hết... ba lần đánh vào thành Quế Lâm, làm cho danh vọng của Vi Ngân Báo đạt tới đỉnh, cũng làm y càng bành trướng hơn, vào năm Gia Tĩnh bốn mươi lăm tiếp tục lên phía bắc, tiến quân thần tốc đến tỉnh Hồ Nam, những chỗ đại quân tiến đến, quan quân thua chạy như cỏ lướt theo ngọn gió, rất nhanh trở thành uy hiếp lớn nhất của tây nam Đại Minh.
Lúc này Tĩnh Giang vương dẫn theo văn võ quan viên Quảng Tây, Hồ Quảng tấu lên, yêu cầu triều đình điều đại quân trấn áp. Vì thế, Dương Bác nhậm chức bộ binh thượng thư, lệnh Du Đại Du làm Quảng Tây tổng binh, Lí Duyên làm Quảng Tây tuần phủ, triệu tập trọng binh bình định. Du Đại Du nhậm chức Quảng Đông tổng binh đã sớm chuẩn bị xong, vừa nhận được mệnh lệnh, liền tự mình dẫn Du gia quân, từ Quảng Đông nhập cảnh, thẳng đến sào huyệt Cổ Điền của Vi Ngân Báo. Đội hùng binh điêu luyện này, không phải quan quân tầm thường có thể sánh bằng, dọc đường đi thế như chẻ tre, thuận lợi đánh hạ Quế Lâm thành, quân tiên phong thẳng tiến sào huyệt Cổ Điền của Vi Ngân Báo.
Vi Ngân Báo thực sự sợ hãi, từ Hồ Nam rút quân quay về tiếp viện, cùng Du Đại Du nhiều lần giao chiến, cùng bị ở thế hạ phong, chỉ có thể lợi dụng địa lợi chiến đấu với đối phương. Du Đại Du cũng không sốt ruột, đánh vững đánh chắc, công tâm là chủ yếu, đã ép thế lực của Vi Ngân Báo ở phía nam Quế Lâm, nhưng bởi vì binh lực không đủ, lại cùng tuần phủ Lí Duyên suy nghĩ bất đồng, rất khó tiến thêm một bước.
Song phương đều đang tích tụ lực lượng, tìm kiếm đột phá, Vi Ngân Báo chủ ý đánh vào trên người Sầm gia Điền Châu, thật ra những năm gần đây, y xâm chiếm dần lãnh dịa của Sầm gia. Nhưng lần này, y muốn chính là toàn bộ Điền Châu, vì thế y dẫn đại quân thẳng bức Điền Châu, ý đồ bức bách Sầm gia đầu hàng. Mà Điền Châu thổ ty Sầm Đại Thọ, đang lúc mười tám tuổi huyết khí phương cương, há có thể chịu sự nhục nhã này, liền thân suất hai vạn lang binh xuất chiến nghênh địch, nhưng mà mấy vị thúc bá đã âm thầm đầu hàng Vi Ngân Báo, thừa lúc chiến đấu kịch liệt, lại ở sau lưng quay giáo một kích, kết quả Sầm gia đại bại, Sầm Đại Thọ cũng bị chết trận.
May mắn Sầm Đại Thọ sớm có dự cảm, sai người hộ tống đệ đệ Sầm Đại Lộc và tiểu muội A Man của mình rút lui khỏi Điền Châu thành trước một bước, mới không có cảnh thành trì rơi vào tay giặc, cả nhà cũng tận tang. Sau đó dưới sự hộ tống của hộ vệ trung tâm, huynh muội hai người tránh thoát nhiều lần truy kích, ngàn nan vạn hiểm trốn vào Quế Lâm thành, được Du Đại Du thu lưu.
Sầm Đại Lộc thỉnh cầu Du Đại Du xuất binh giúp Sầm gia báo thù, nhưng mà Du Đại Du chính là võ tướng, cũng không có quyền chiến lược quyết sách, mà Lí Duyên có quyền lực này lại làm như không thấy với bọn họ, hoàn toàn không có ý tứ xuất binh. Huynh muội hai người hợp kế, Sầm Đại Lộc tiếp tục ở lại Quế Lâm triệu tập bộ cũ, tăng cường thực lực. Còn A Man thì dưới sự bảo vệ của mấy tên hộ vệ, đi Bắc Kinh tìm Thẩm Mặc thúc thúc của nàng cầu viện... Nghe Du tổng binh nói, Thẩm Mặc đã là một trong mấy người có quyền thế nhất của Đại Minh, chỉ là quan hệ của hai người không tốt, cho nên Du Đại Du không muốn xuất đầu cứu hắn.
A Man tuy rằng không chắc chắn, qua nhiều năm như vậy, thúc thúc có còn là thúc thúc kia không, nhưng vẫn ôm lấy hy vọng nhỏ nhoi, nàng vẫn như cũ bước trên đường ngàn dặm xa xôi. Dọc theo đường đi tuy rằng vất vả, nhưng có Du Đại Du cấp cho nàng bộ binh, A Man cũng không gặp khó khăn gì, cứ như vậy về tới đông nam từng lưu lại ký ức... Nàng tính toán đến Hàng Châu ngồi thuyền, từ Đại Vân Hà thẳng đi về bắc đi tới Chiết Giang, khi tới Chiết Giang, nàng cảm thấy nên đi thăm Thẩm gia gia một chút... Đó là phụ thân và đại bá của Thẩm Mặc, hai vị lão nhân này với nàng rất tốt, đi ngang qua rồi không tới thăm, thật sự thấy ái ngại.
Đến Thiệu Hưng, Thẩm lão gia và Thẩm Hạ đều ở đây, với sự viếng thăm của nàng cũng vô cùng vui vẻ, giữ nàng lại một thời gian, vào một ngày nói cho nàng, mau vào Nam Kinh có thể tìm được Thẩm thúc thúc. Vì thế A Man vui sướng từ biệt hai vị Thẩm gia gia, vội vàng chạy tới Nam Kinh, sau một hồi hỏi thăm, rốt cục tìm được công quán của Thẩm Mặc, liền đã xảy ra màn khởi điểm kia.
Nghe xong lời nói của A Man, Thẩm Mặc đã biết được ý đồ đến đây của nàng, mỉm cười nói:
- Làm khó cháu, dọc đường đi đã phải chịu nhiều vất vả.
- A Man không khổ...
A Man lắc đầu, nước mắt chan hòa trên đôi mắt:
- Nghĩ đến đệ đệ và mọi người trong tộc còn chờ tin tức tốt của cháu, A Man tuyệt không thấy khổ.
- Thật hiểu chuyện...
Thẩm Mặc vuốt cằm cười nói:
- Tốt lắm, nhiệm vụ của cháu đã hoàn thành, đi ăn một chút gì, thoải mái ngủ một giấc đi.
- Vậy, thúc thúc đã đồng ý giúp A Man ?
A Man mở to hai mắt, chớp hàng mi đầy nước mắt nói.
- Ô...
Đã không biết bao lâu rồi, không ai truy vấn Thẩm Mặc như vậy, điều này để cho y có chút không thích, nhưng nhìn vẻ mặt chờ đợi của A Man, y thật không có cách nào khác nói ra chữ 'Không', trầm ngâm một lát, mới nói:
- Ta không đồng ý ngay được, nhưng phải bàn bạc kỹ hơn...
- Vậy cần bao lâu?
A Man mong chờ y nói.
- Chờ ta trở lại Bắc Kinh.
Thẩm Mặc khẽ nhíu mày, thấp giọng nói:
- Tấu rõ việc này với Hoàng Thượng.
- Vậy được...
A Man cúi đầu xuống nói:
- Cháu chờ tin tức tốt của thúc thúc.
Nói xong liền nhẹ nhàng thi lễ, thấp giọng nói:
- Không quấy rầy thúc thúc, A Man đi về.
Thẩm Mặc trong lòng run lên, xua tay nói:
- Không cần quay về dịch quán, ở đây đi.
Dừng một chút nói:
- Hôm nào theo ta vào kinh, dì cũng rất nhớ cháu.
- Cháu xin nghe lời thúc thúc...
Khóe miệng A Man cong lên một đường cong duyên dáng, hiện ra hai núm đồng tiền.
Nhìn sao chổi biến mất ở cửa, Thẩm Mặc rơi vào kí ức trước kia, gặp lại A Man, y lại có cảm giác xúc động trước sự thay đổi lớn lao, không khỏi hồi tưởng đến những năm áo trắng phấp phới, khi đó chính mình, tinh thần phấn chấn ra sao, ân thù thoải mái. Chốc lát đã mười hai năm trôi qua, chỉ còn lại có một tâm hồn nặng nề và khuôn mặt tê dại, trong đau thương mất đi những cái tốt đẹp...
Ngày hôm sau sáng sớm, Thẩm Mặc đã cho người gọi A Man qua đây cùng ăn điểm tâm. A Man thay váy của nử tử Giang Nam, tóc cũng được thị nữ búi lên thành song hoàn hàn nha kế lưu hành nhất, cả người liền thay đổi khí chất, thêm vài phần xinh đẹp ôn nhu, thiếu vài phần hoạt bát hoang dã, thật cũng không biết là được hay mất.
Thẩm Mặc liếc nhìn nàng một cái, tựa như đối đãi với con của mình, trong lòng mặc dù có đánh giá, nhưng ngoài miệng sẽ không nói, chỉ mỉm cười chào hỏi, hỏi nàng ngủ ngon không, có quen ở đây hay không, liền để cho nàng ngồi xuống tùy ý dùng cơm. Chính mình cũng vừa xem báo, vừa uống một chén đồ uống đen sì sì trong chén sứ trắng.
Ánh năng cuối thu xuyên qua cửa sổ, chiếu vào trên người y, càng tôn lên vẻ trầm tĩnh, kiên định ma lực nam tính. A Man ở bên cạnh vừa ăn điểm tâm, đôi mắt to đen lúng liếng vừa lén nhìn y, trong lòng nói thúc thúc thật sự là khác, với thúc thúc trong trí nhớ, hoàn toàn không giống, không chỉ râu nhiều hơn, hình như còn nhiều hơn một loại hương vị...
- Ăn đến lỗ mũi rồi.
Thẩm Mặc cảm thấy cô đang nhìn mình, liền dời mắt khỏi tờ báo, nhìn A Man nói:
- Nhìn cái gì?
- À, không nhìn gì...
A Man vội vàng lắc đầu, cảm thấy có chút bối rối, thấy Thẩm Mặc bưng chén lên lại uống một ngụm, liền cố ý hỏi:
- Đây là cái gì, thuốc sao?
- Ha hả... Đây là cà phê từ Tây Á đưa tới, nơi khác không có.
- Uống ngon không ? Nhìn đen tuyền.
- Một vị vĩ nhân đã nói, nếu muốn biết hương vị của quả mận, phải tự mình nếm thử.
Thẩm Mặc cầm bình cà phê lên, rót cho A Man một ly, cười nói:
- Uống một ngụm chẳng phải sẽ biết.
A Man bưng cái chén lên, nhìn thấy đen tuyền, không giống như dễ uống. Nếu người bình thường cho nàng, thì nàng nhất quyết sẽ không uống, nhưng thúc thúc cho, thì phải uống, liền cẩn thận uống một ngụm, 'Khụ khụ... ' quả nhiên khó uống, còn nói không phải thuốc.
Thấy nước mắt của nàng sắp rơi xuống, Thẩm Mặc bật cười nói:
- Khó uống như vậy sao?
A Man gật gật đầu, thật là khó uống.
- Thứ này giá bây giờ có thể so với vàng.
Thẩm Mặc cười tủm tỉm uống một ngụm, nói:
- Ngay cả người Âu Châu cũng chưa thử qua.
Vậy thì chắc là rất đáng giá, A Man nghĩ, có thể so với thảo dược còn khó uống, ta uống nước đậu xanh còn hơn...
Đang ăn cơm, Tôn Đĩnh và Cảnh Định Hướng từ bên ngoài đi vào, hai người nhìn vào ánh mắt đỏ lựng, đặt mông ngồi trên hai chỗ ngồi còn trống, Tôn Đĩnh đưa hai tờ giấy cho Thẩm Mặc nói:
- Một ngày một đêm, rốt cục đã tìm ra rồi.
- Vất vả vất vả.
Thẩm Mặc cười tiếp nhận tờ giấy nói:
- Mau ăn một chút gì đi, sau đó đi nghỉ ngơi."
- Còn chờ huynh phân phó.
Tuy rằng một đêm không ngủ, nhưng Tôn Đĩnh tinh thần còn rất dồi dào, bưng bát lên hưng phấn nói:
- Nhưng nói ra, đám đệ tử này của huynh có thể tàng long ngọa hổ, sợ là phải so với một khoa của chúng ta.
Nhìn về Cảnh Định Hướng, mặc dù không nói chuyện, nhưng cũng gật gật đầu, hiển nhiên đồng ý với quan điểm của y.
Thẩm Mặc mở danh sách của hai người liệt kê chăm chú nhìn kỹ, cũng không khác biệt lắm với suy nghĩ của mình... Đây thật không phải là trùng hợp, cũng không phải anh hùng thấy được, mà là đặc tính của bản thân bát cổ văn. Ngoài cần thiết trong chính trị, bát cổ văn có thể sử dụng lâu dài, chủ yếu là công bằng khi chấm bài thi cần. Bởi vì nó có cách thức tương đối cố định, giám khảo chỉ cần xem mỗi cổ của thí sinh chế nghệ, có phù hợp với yêu cầu của âm vận hay không, nội dung có phong phú hay không. Có thể rất nhanh, hơn nữa tương đối khách quan có kết quả chấm. Bởi vậy, bát cổ văn có thể được xem là đề khách quan của thi cử đời sau, ít nhất so với chi thơ ca, kinh nghĩa, sách luận của đời trước, khác biệt của bài thi phải ít hơn nhiều.
Trên thực tế, đánh giá của người chấm bài thi với một áng bát cổ văn cơ bản là giống nhau, như vậy kết quả chấm bài thi tự nhiên khách quan, thứ bậc càng làm người ta tin phục, cho nên bát cổ văn mới trở thành chủ lực của thi khoa cử.
Thẩm Mặc duyệt một lần, trong lòng đã có tính toán, nhưng tư sự thể đại, để bảo đảm..., y lại để cho Cảnh Định Hướng và Tôn Đĩnh duyệt qua một lần, cho ra kết quả khác biệt không nhiều, cuối cùng có thể cho ra một số kết luận...
Tổng hợp lại ý kiến của ba người, cho rằng nhất đẳng có hai mươi người như La Vạn Hóa, Triệu Chí Cao, Vương Vòng Thiệu, Vương Đỉnh Tước, Hoa Thúc Dương, Chu Canh, Kim Học Tăng, Hàn Thế Năng, Trương Vị. Nhị đẳng có bốn mươi người như Thẩm Nhất Quán, Điền Nhất Tuấn, Hoàng Kim Sắc, Trương Thuần, Chu Nam Ung, Lưu Huyễn, Phòng Hoàn, còn lại bốn mươi người ở hạng tam đẳng.
Dựa theo tiêu chuẩn của bọn họ, nhất đẳng đủ tư cách tuyển thứ cát sĩ, đương nhiên cũng có thể nhòm ngó ngôi báu. Nhị đẳng là nắm chắc nổi danh trên bảng, tam đẳng cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội, chỉ là xem phát huy ở trường thi, và trình độ của thí sinh tỉnh khác như thế nào... Nếu vượt qua khỏi đại niên của nhân tài, trong bốn mươi người này nhiều lắm mười mấy người có thể thi đậu, nếu là vượt qua nhân tài thiếu hụt năm cũ, sợ chỉ có mười mấy người sẽ thi rớt, đây là hoàn toàn có thể. 。
- Ta cảm giác, trong kỳ thi này bảy mươi người hẳn là có nắm chắc.
Tôn Đĩnh no bụng rồi, liền mở ra máy hát:
- Sang năm kỳ thi mùa xuân vừa qua, phủ học Tô Châu kia sẽ danh chấn thiên hạ.
Cảnh Định Hướng cũng khen:
- Giang Nam huynh cũng tới thời điểm thu hoạch rồi."
- Ha hả... Chưa đến cuối cùng, ai biết được.
- Khiêm tốn quá đáng, chính là dối trá.
Tôn Đĩnh cười với Cảnh Định Hướng nói:
- Đừng nhìn hắn giả bộ bình tĩnh, cái đuôi sớm vểnh lên trời rồi.
- Ha ha ha...
Cảnh Định Hướng cũng không dám trêu đùa với Thẩm Mặc như vậy, nhưng vẫn có thể cười.
Thẩm Mặc bất đắc dĩ nhìn Tôn Đĩnh, nói:
- Đây còn có tiểu bằng hữu, đừng dọa người ta.
- Đây là khuê nữ của huynh?
Tôn Đĩnh sớm chú ý tới A Man, thấy nàng ngồi ở bên cạnhThẩm Mặc, bộ dáng vô cùng quen thuộc, còn tưởng rằng là quan hệ như vậy, cho nên cũng không hỏi nhiều. Bây giờ vừa nghe thấy, có vẻ không phải là loại quan hệ này, liền cười hỏi:
- Không đúng, Bảo Nhi mới bốn tuổi?
- Không đến ba tuổi, có thúc thúc như vậy sao?
Thẩm Mặc nhìn hắn, cười mắng:
- Đây là A Man, cháu của ta….
Nói xong nhẹ nhàng nói với A Man:
- Đừng sợ, vị Tôn thúc thúc này mới vừa bị kích thích, tính tình thay đổi, chúng ta phải thông cảm.
A Man không ngốc, đương nhiên biết Thẩm Mặc hay nói giỡn, liền bịt cái miệng nhỏ nhắn híp mắt cười, sau đó hành lễ với Tôn Đĩnh nói:
- Cháu gái diện kiến Tôn thúc thúc.
Tôn Đĩnh vừa thấy tiểu nữ xinh đẹp hoạt bát này, cũng rất thích, sờ tới sờ lui trong ngực, cũng không lấy được cái gì, đành phải trừng liếc mắt Thẩm Mặc một cái nói:
- Lễ gặp mặt cho cháu gái, huynh giúp lấy ra đi.
A Man lại hành lễ với Cảnh Định Hướng, Cảnh Định Hướng cười tủm tỉm lấy ra một cái hộp nhỏ tinh xảo nói:
- Đây vốn là tặng cho khuê nữ của thúc thúc của cháu, ai bảo hai ta có duyên phận, vậy tặng cháu trước.
Cảnh Định Hướng bốn mươi ba tuổi, nhìn tiểu A Man mười sáu tuổi, không phải là hai đời sao.
A Man vội tạ ơn không ngừng, làm cho Cảnh Định Hướng cười ha ha.
Bên cạnh bàn trà trong thư phòng nhỏ, kê một lò than nhỏ, ngọn lửa đỏ rực ôm lấy ấm đất trên lò. Ước chừng sau nửa khắc, ấm đất có tiếng reo, thanh âm của nó làm cho bàn tay trắng nõn của nam tử lập tức nhấc ấm đất lên, dội lên ấm chén trên khay trà, lại đặt ấm đất lên lò.
Chủ nhân đó chính là Thẩm Mặc, sau khi dùng nước dội chén, bèn mở ra một hộp trà tinh xảo, dùng một cái muỗng sứ múc trà ra để trên một tờ giấy trắng tinh, sau khi phân biệt tinh thô, đặt trà thô nhất ở đáy của ấm trà tử sa và chỗ miệng tích, lại đặt mạt trà ở tầng trên, lại bày trà thô ở trên mặt, công tác nạp trà liền hoàn thành.
Sở dĩ phải làm như vậy, bởi vì mạt trà là đậm nhất, nhiều lá trà dễ bị đắng, đồng thời cũng dễ dàng tắc miệng tích, phân biệt tinh thô là có thể làm cho trà trộn đều, vị trà dần dần tỏa ra, lá trà ngon thì nhiều nõn cuộn chặt, sau khi ngâm với nước sôi, giãn ra trở nên rất lớn, nạp trà nhiều, ngay cả nước cũng không vào được. Nhưng quá ít cũng không được, không có hương vị. Nạp trà là công phu bước đầu của nghệ thuật uống trà, thần minh biến ảo, bởi vậy rất được yêu thích.
Nhìn Thẩm Mặc động tác như gió cuốn vân thư, Tôn, Cảnh hai người đã ngủ một ngày, đầu óc còn có chút mê muội, nhưng lại cảm thấy gió xuân phơi phới, tinh thần thư thái lên, Cảnh Định Hướng nói:
- Nghệ thuật uống trà của Giang Nam này, phải có hai mươi năm công phu rồi.
- Hừ, vậy mười tuổi mà đã bắt đầu mộ đạo như vậy?
- Mười tuổi lúc ấy, còn không có cơm áo, đâu có thú nhàn hạ này.
Thẩm Mặc lắc đầu cười khẽ, nhưng trong lòng lại nghĩ đến, ta ở hai thế giới cộng vào, quả thật đã hơn hai mươi năm.
- Đó chỉ có thể nói là thiên phú dị bẩm.
Cảnh Định Hướng cười rộ lên, tiếng cười vừa ngưng lại nói:
- Lại nói tiếp, huynh đã quyết định rồi?
- Ừ.
Thẩm Mặc thấy khói bốc lên ngùn ngụt, liền nhấc ấm đất lên, trong khoảng không nhẹ nhàng xoay bảy vòng, một tay mở nắp ấm, đổ nước sôi lên miệng ấm, xung quanh ấm:
- Chuyện này, mặc dù có thể, nhưng cái giá phải trả quá lớn, ta đang cân nhắc giữa lấy hay không.
- Hiện tại xem ra, đám đệ tử kia của huynh, đã làm cho huynh hạ quyết tâm rồi?
Tôn Đĩnh cười nói.
- Có thể nói như vậy.
Thẩm Mặc cầm lấy nắp ấm, từ miệng ấm nhẹ nhàng vớt đi bọt trà, sau đó đâỵ nắp lại nhấc ấm đất lên, lấy nước sôi đổ trên ấm:
- Bỏ được bỏ được, có bỏ mới có được, vì tiền đồ của bọn họ, ta có thể thoái nhượng một bước.
- Lui một bước trời cao biển rộng, cũng không có gì là không tốt.
Cảnh Định Hướng nói.
Thẩm Mặc không thèm nói lại, trên chén nhỏ trắng nõn như ngọc dùng nước sôi thẳng vào giữa chén, chén nóng xong rồi, thêm nước lạnh vào ấm đất, đặt lại trên lò, quay người lại rửa chén. Y có thể đồng thời hai tay rửa hai chén, động tác âm điệu leng keng, tư thái tuyệt vời làm cho Tôn Đĩnh và Cảnh Định Hướng nhìn thấy động tác của y không khỏi tán thưởng, trong lòng nghĩ nếu là mình, vừa đụng tới chén sẽ bị nóng chết, không đánh vỡ cái chén đã là chuyện may mắn, lại càng không cần nói đến tư thái tuyệt vời.
Chén rửa xong rồi đem đổ nước rửa chén đi. Lúc này nước cũng vừa vặn đun xong rồi, đúng là lúc trà chín. Thời gian dường như cũng vừa khít, có thể là tửu trà kính khách.
Thẩm Mặc đè tay giữ ấm trà, giống như bánh xe chuyển động, chén chén thay phiên rót đều, cuối cùng tinh hoa của trà, rót vào mỗi chén trà, rồi đặt ấm trà không ở trên đệm trà. Giơ tay nói với hai người:
- Mời.
- Giang Nam mời chúng ta uống trà.
Hai người liếc nhau nhìn Thẩm Mặc nói:
- Phải có lý do, bằng không chúng ta cũng không dám tiếp nhận.
- Không cần có lý do. Coi như lấy trà thay rượu, nói lời tạm biệt với nhị vị là được.
Hai người trong lòng nghĩ, không khỏi liếc mắt nhìn nhau, Tôn Đĩnh vội vàng truy vấn nói:
- Vì sao gấp như vậy? Không phải nói còn qua hai ngày nữa sao?
- Chuyện này, ta vẫn nên sớm lên đường đi.
Thẩm Mặc mặt mày ủ rũ nói:
- Nếu muộn nữa, đường sông vừa đóng băng, sẽ bị đến trễ.
- Không đúng, huynh khẳng định có việc.
Dựa vào hiểu biết của Tôn Đĩnh với Thẩm Mặc, biết y giờ phút này vẻ ngoài bình tĩnh nhưng một lòng tám phần lo lắng bất an. Nhưng có một số chuyện, đối phương nếu không muốn nói, dù cho bằng hữu cũng không tiện hỏi, liền than nhẹ một tiếng nói:
- Gặp nhau vội vàng, chớp mắt lại phải tây đông, hôm nay từ biệt, còn không biết bao giờ có thể gặp lại.
- Đúng vậy.
Cảnh Định Hướng cũng gật đầu nói:
- Giang Nam không biết khi nào tái kiến.
- Quân tử chi giao, nhạt như nước, bằng hữu chi giao, thơm ngát như trà!
Nhìn hai người bạn tốt, Thẩm Mặc thầm than một tiếng, dâng trà lên nói:
- Ta kính các huynh một ly, mùi thơm ngát vĩnh viễn ở trong tâm.
- Kính huynh.
Tôn Đĩnh và Cảnh Định Hướng cũng dâng trà lên uống, ba người liền nâng cốc trà nóng uống một hơi cạn sạch, trầm giọng nói:
- Huynh đệ "Bảo trọng !
Mười hai tháng mười năm Long Khánh, Thẩm Mặc ở trên đại đường lễ bộ Nam Kinh, tuyên đọc kết quả chấm thi Hương lần này, thông qua triều đình tầng tầng phê duyệt mà định, có tính hợp pháp không thể hoài nghi, bất cứ ai dám cãi lời, sẽ lấy cãi thánh mệnh luận xử. Nhưng niệm chúng giám sinh trẻ người non dạ, nhiều năm gian khổ học tập không dễ dàng, lần này lấy trị bệnh cứu người là việc chính, cho nên chỉ bắt chín người kích động, giao pháp ti luận xử, người còn lại tạm thời không truy cứu, lấy đó làm gương.
Về phần xử phạt với quan viên, Nam Kinh Quốc Tử Giám Tửu Kim Đạt, vì ngày tiền nhiệm ngắn, trách nhiệm không lớn, vẫn giữ lại làm. Ứng với thiên phủ Doãn Tôn Phi Dương xử trí quá độ, dẫn đến người tử vong, nhưng tình thế có thể tấn bình ổn, ưu khuyết điểm cũng không đáng xử phạt. Nam Kinh phòng bị Từ Bằng Cử, xử trí thích đáng, ban khen một lần. Quan viên còn lại mỗi người một nơi, không hề lắm lời.
Tóm lại, kết quả so với dự đoán còn tốt hơn nhiều lắm, đều vô cùng vui mừng. Tiếp đó, Thẩm Mặc lại triệu kiến cử tử sang năm dự thi, động viên một hồi, cũng chúc bọn họ lên đường bình an, sớm ngày vào kinh.
Hai ngày sau, y liền đi trước cử tử đi thi, ngồi quan thuyền rời khỏi Kim Lăng thành, bước trên lộ trình trở về kinh.
Thuyền đi ra thật xa, đã không nhìn thấy các quan viên của Kim Lăng thành đưa tiễn, Thẩm Mặc còn đứng ở đuôi thuyền, trông về phía nam xa xa, ánh mắt vô cùng phức tạp.
A Man mặc một thân hoàng sam xinh đẹp, trên mũ thỏ nhung nhỏ, cắm hai cái lông chim xanh biếc, nàng bắt tay đứng ở phía sau Thẩm Mặc, cùng y nhìn về phía xa xa.
- Nghĩ cái gì?
Thẩm Mặc đương nhiên biết sau lưng có người nhẹ nhàng hỏi.
- A Man nghĩ thuyền này hướng về bắc.
A Man có chút thương cảm nói:
- Cách quê nhà càng ngày càng xa.
- Đúng vậy, cách quê nhà càng ngày càng xa.
Thẩm Mặc thì thào lặp lại lời của nàng, gió sông ẩm ướt thổi trên mặt, tâm trạng cũng trở nên ướt át, nỗi nhớ quê đậm không giải, dày không tan, để cho y thật lâu không thể tự kềm chế...
- Cho dù không quay về, vì sao không cho Thẩm gia gia đến Nam Kinh.
Giọng nói của A Man khó hiểu vang lên:
- A Man nhìn ra được, rất nhớ thúc thúc.
"..." Lời nói của A Man không rành thế sự, làm cho Thẩm Mặc thân mình không khỏi cứng đờ, thật lâu sau mới nói giọng khàn khàn:
- Cháu không hiểu.
Mâu thuẫn giữa cha con bọn họ, từ khi Thẩm Mặc bày mưu tính kế muốn đóng cửa sản nghiệp trong nhà, sau khi để cho thân thích đi gặp quỷ, liền không thể tránh khỏi, phụ thân cho rằng y làm quan to rồi, chỉ lo thể diện của mình, hoàn toàn không để ý đến kẻ làm cha như ông, ở trước mặt của phụ lão hương thân. Thẩm Mặc cứ việc viết thư dài giải thích, nhưng có một số cái, không phải giải thích là có thể tiêu tan... Lần này đến Nam Kinh, Thẩm Mặc đương nhiên chuẩn bị cho trong nhà vài thứ lễ vật, cũng để cho Hồ Dũng đi tặng lễ, mời phụ thân và di nương dẫn đệ đệ đến Kim Lăng đoàn tụ.
Nhưng mà Thẩm Hạ còn đang tức giận, nhưng lại nói với Hồ Dũng, nào có đạo lý cha phải đi gặp con, bắt y về nhà gặp!
Thẩm Mặc không nề hà ở Nam Kinh một tháng, cũng không nhìn thấy phụ thân ngày đêm thương nhớ, chỉ có thể mang theo tiếc nuối vô tận, bước trên con đường trở về kinh.
Đến bây giờ, y vẫn không nghĩ ra, năm đó phụ thân thấu tình đạt lý, tất cả nỗi nhớ con đã đi đâu?
Thật ra lấy chỉ số thông minh của Thẩm Mặc, sao lại có thể không rõ? Thẩm Hạ hiện giờ, đã không phải là tú tài nhân nghèo túng như lúc trước kia, ông ấy hiện tại là Thẩm lão gia được người trong thành phố Thiệu Hưng kính ngưỡng... Đúng vậy danh hiệu Thẩm lão gia này, đã từ trên người phụ thân Thẩm Kinh chuyển dời đến trên người Thẩm Hạ... Hiện giờ Thiệu Hưng thành chỉ có một Thẩm lão gia, đó chính là phụ thân của Thẩm Các Lão, Thẩm Hạ Thẩm lão thái công!
Thẩm Hạ hiện tại có thê có thiếp, có ba nam một nữ, Thẩm Mặc không phải là duy nhất, tuy rằng tất cả sự quan tâm của ông đều ở đứa con cả. Nhưng mà theo cách nhìn của phụ thân, dù sao mình chỉ là một trong ba đứa con mà thôi...
Rời nhà mười năm, rất nhiều chuyện đã thay đổi, thiếu đi cầu nối phụ tử, cứ như vậy dần dần nhạt nhẽo...
Mấy ngày sau khi lên đường, tâm trạng của Thẩm Mặc vẫn không vui, A Man nghĩ cách làm cho y vui vẻ, lại ca hát cho y nghe, lại kéo y câu cá, nhưng vẫn không thể xua tan nỗi buồn sâu thẳm trong ánh mắt của y. A Man nghĩ: "Cháu đi xa nhà, cũng không đau lòng như vậy, thúc thúc thật đúng là đa sầu đa cảm, nàng nào biết đâu rằng, thân là quốc gia trọng thần Thẩm Mặc, làm sao có tư cách đa sầu đa cảm? Một chút nỗi nhớ quê đó, từ sau khi rời khỏi Nam Kinh không lâu, đã bị y nhẹ nhàng vứt vào sông Dương Tử. Vẻ u sầu trên đầu mày của y, thật ra là vì việc khác, đó cũng là nguyên nhân y trở về kinh trước.
Mười sáu ngày đêm, mưa như trút nước, một con thuyền thuyền nhỏ dựa vào trên quan thuyền, một hán tử đầu đội mũ rộng vành, thân mặc áo tơi, trèo lên thuyền buông dây thừng, từ nhỏ thuyền nhảy mà lên.
Hộ vệ trên thuyền hiển nhiên nhận ra hắn, không nói hai lời, liền dẫn hắn vào khoang thuyền trú mưa.
- Đại nhân ngủ chưa?
Người nọ tháo áo tơi, mũ xuống lộ ra khuôn mặt sẹo cương nghị.
- Bẩm báo thập nhị gia, ngủ rồi. Nhưng đại nhân phân phó, chỉ cần có tin tức, lúc nào cũng có thể đánh thức.
- Ân, vậy làm phiền huynh đệ.
Hán tử được gọi là thập nhị gia, khách khí nói.
- Thập nhị gia xin mời theo tôi.
Hộ vệ liền dẫn hắn đi vào phòng tận cùng trên tầng hai, sau khi gõ cửa không lâu, đèn sáng, sau đó một thanh âm trầm thấp nói:
- Chuyện gì?
- Đại nhân, thập nhị gia cầu kiến!
Hộ vệ kia thấp giọng nói.
- Vào đi.
Giọng của Thẩm Mặc rõ ràng hơn một chút.
Hộ vệ liền cẩn thận đẩy cửa ra, Chu Thập Nhị bước đi vào trong, quì một gối nói:
- Ty chức Chu Thập Nhị, bái kiến lão thúc tổ!
Thẩm Mặc khoác áo ngồi ở ghế, tóc trên đầu đơn giản búi ở phía sau, ánh đèn lẻ loi phản chiếu gương mặt y nửa sáng nửa tối:
- Không cần đa lễ, chuyện gì.
Thẩm Mặc thanh âm vô cùng trầm thấp, hiển nhiên đã ý thức được, Chu Thập Nhị không quản mưa gió đêm khuya đến tận đây, tất nhiên là có chuyện nghiêm trọng và khẩn cấp cần bẩm báo.
- Ngày hôm qua, cũng chính là ngày mười lăm, Hồ đại soái đã bị đề kỵ áp giải vào kinh!
Chu Thập Nhị hạ giọng nói.
"..." Thẩm Mặc im lặng một lát, mới cắn răng nói:
- Không phải để cho các ngươi kéo dài thời gian sao?
Trên thực tế khi ở Nam Kinh, y chỉ biết có Ngự Sử muốn gây phiền toái cho Hồ Tông Hiến, cho nên mới vội vàng chấm dứt hành trình trở về kinh. Chỉ là vốn tưởng rằng vụ án vài năm trước này, năm trước có thể xong trình tự là coi như xong, cho nên cũng không sốt ruột, đương nhiên tính y cẩn thận, đã phân phó xong, nếu Đại Lý Tự khai lệnh bắt, để cho nam Trực Lệ cẩm y vệ, nghĩ cách ngăn trở lại, tất cả đợi mình trở về kinh rồi nói sau.
Không thể tưởng được, lại bắt người trước... Điều này có thể làm cho Thẩm Mặc không căm tức sao?
Chu Thập Nhị nội công uyên thâm, quần áo trên người đã khô sạch, trên mặt lại chảy mồ hôi, nói:
- Nhiệm vụ lần này, là Đông Xưởng đề kỵ thân chinh đi Huy Châu bắt người, bọn họ cầm trong tay thánh chỉ kim bài, ai cũng không ngăn trở được!
- Thánh chỉ kim bài?
Thẩm Mặc đồng tử co lại nói:
- Dựa vào cái gì? !
- Người của Đông Xưởng hiểu rõ, nói Hồ đại soái tội danh mưu phản... Còn nói ai cũng không cứu được ông ấy.
- Nói láo!
Thẩm Mặc vỗ bàn giọng căm hận nói:
- Người của Thẩm ta bảo vệ, ai dám động đến một đầu ngón tay! Ta sẽ nghiền xương hắn thành tro.
Thanh âm sắc lạnh làm cho Chu Thập Nhị không khỏi rùng mình một cái, hắn chưa từng thấy Thẩm Mặc phẫn nộ như vậy.
- Truyền lệnh cho người của ngươi, trên đường bảo vệ tốt Hồ đại soái !
Thẩm Mặc tối sầm mặt, thấp giọng phân phó nói:
- Phải bảo vệ cho ông ấy an toàn về kinh!
- Không cần đại nhân phân phó.
Chu Thập Nhị trầm giọng nói:
- Bọn họ chắc chắn sẽ chăm sóc đại soái chu toàn!
- Truyền lời cho Lục Luân, toàn lực điều tra rõ việc này!
Thẩm Mặc gằn từng chữ:
- Rốt cuộc là ai đang bày trò! Dùng âm mưu quỷ kế gì ! Rốt cuộc là muốn làm gì! Ta cần tin tức đầy đủ nhất! Trước khi ta trở về kinh phải điều tra rõ cho ta!
- Vâng.
Chu Thập Nhị trầm giọng đáp.
- Báo tin tức mới nhất, cho Thập Nhạc tiên sinh ở quý phủ ta!
Thẩm Mặc chậm rãi nhắm mắt nói:
- Ông ấy sẽ biết đi như thế nào....
- Vâng..
Chu Thập Nhị đợi một lát thấy y không nói nữa, liền âm thầm lui xuống.
Chu Thập Nhị lui ra khỏi, vừa mới đóng cửa lại, liền nghe thấy trong phòng một tiếng choang choang choang, giống như có chai lọ gì rơi trên mặt đất...
Hướng về tên hộ vệ kia lắc đầu, than nhỏ một tiếng, Chu Thập Nhị cầm đồ che mưa của mình liền đi xuống thuyền nhỏ, biến mất trong màn mưa...
Trong khoang thuyền, Thẩm Mặc lần đầu tiên thất thố, y phủi tất cả đèn, nghiên mực, giá bút, chặn giấy xuống mặt đất" trong phòng nhất thời một màn hắc ám...
Thẩm Mặc cũng không gọi người đốt đèn, y đi đến phía trước cửa sổ, mở cửa sổ ra, gió mạnh cuốn theo mưa to liền gào thét thổi vào. Y liền đứng ở đó như vậy, mặc cho mưa gió làm quần áo trên người ướt nhẹp mà không có một chút cảm giác rét lạnh, mà giống như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, thiêu đốt ngũ tạng của y, thiêu đốt đôi mắt đỏ bừng của y !
Y hận ! Hận lũ quan vô liêm sỉ, ngay cả lão tướng giải giáp quy điền cũng không buông tha!
Y hận! Hận con người bụng dạ khó lường, vì đạt được mục đích của mình, đến ngay cả đại thần công cao cái thế cũng muốn mưu hại!
Y hận! Hận chính mình đã yếu đuối thỏa hiệp, để cho người ta căn bản không quan tâm đến sự tồn tại của mình, đã ức hiếp người mà mình muốn bảo vệ!
Y hận! Hận chính mình vì sao đúng lúc này lại phải rời khỏi kinh, cho người ta lợi dụng cơ hội!
- Được rồi!
Thẩm Mặc hướng về bầu trời đêm tối om ngoài cửa sổ gầm nhẹ nói:
- Nếu muốn chiến! Vậy chiến đi!, vì sao có người muốn đối phó với một kẻ đã về vườn, cởi giáp, hai mắt hầu như đã không nhìn thấy, động thủ với Hồ Tông Hiến tựa như hổ đã không có nanh vuốt? Hạng trang múa kiếm, ý nhằm vào Bái công! Là muốn Thẩm ta xong đời à! Đến đi! Đến đi! Xem xem rốt cuộc ai muốn mạng của ai!
Các hộ vệ hết hồn ở bên ngoài chờ đợi một đêm, đến khi bình minh, cửa phòng kẹt kẹt đẩy ra, liền thấy đại nhân hai mắt đỏ bừng đi ra, khí lạnh trên người tỏa ra bức người nói:
- Ở bến tàu gần nhất cập bến, ta muốn đi đường 6 quay về kinh!
Dưới uy lực lớn mạnh của Thẩm Mặc, các hộ vệ căn bản không dám hai lời, nhanh chóng đi thông báo cho lái thuyền. Buổi trưa, quan thuyền liền dừng ở trên bến tàu Hoài An. Thuyền vừa cập bờ, hộ vệ liền tập hợp đi trạm dịch lấy ngựa.
Nửa ngày trôi qua, Thẩm Mặc đã khôi phục lại bình tĩnh, nhưng hai mắt vẫn đang đỏ bừng. Hiển nhiên, y chỉ là cưỡng chế cơn tức mà thôi.
A Man đứng ở đầu thuyền, khiếp sợ nhìn thúc thúc mới vừa có chút quen thuộc, lại bắt đầu xa lạ, khẽ cắn môi;
- Thúc thúc có việc phải đi trước.
Thẩm Mặc cố gắng nhẹ nhàng nói:
- Cháu vẫn ngồi thuyền đi.
- Cháu muốn đi cùng thúc thúc.
A Man ngẩng đầu lên nói:
- A Man không sợ vất vả.
- Nghe lời ta.
Thẩm Mặc thở sâu, kìm chế cơn bực tức, tiểu cô nương vô tội này, y không thể giận chó đánh mèo với nàng, cố gắng ra vẻ tươi cười nói:
- Trên thuyền có đồ vật rất quan trọng, thúc thúc phải tìm một người tin tưởng, ngoài A Man, ta không biết nên tin ai.
Tiểu cô nương nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng nhìn thấy sự nhẫn nại của thúc thúc đã sắp đến cực hạn, đành phải không tình nguyện gật gật đầu, nước mắt lưng tròng nói:
- Vậy A Man giúp thúc thúc...
Nói xong từ trên cổ trắng ngần, tháo xuống một chuỗi tử đàn mộc châu liên thật dài, tiến lên cầm lấy tay trái Thẩm Mặc, nhẹ nhàng đeo vào cổ tay y, thấp giọng nói:
- Đây là pháp châu hộ thân của A Man mang từ nhỏ, có thể phòng ngừa ngoại tà nhập thể, có thể để cho người ta bình tâm tĩnh khí...
Thẩm Mặc nhẹ vỗ về mộc châu trên cổ tay, không khỏi âm thầm hổ thẹn nghĩ: “Thật sự là hổ thẹn, ngay cả tiểu cô nương cũng nhìn thấy tâm trạng của ta..., đành mỉm cười nói:
- Cám ơn A Man...
Lần này tươi cười đã tự nhiên hơn.
Lúc này, ngựa tới rồi, Thẩm Mặc liếc A Man một cái thật sâu, bước nhanh xuống thuyền, xoay người lên ngựa, dưới sự bảo vệ của một đám hộ vệ, đi nhanh về phía bắc!.
Phượng Dương phủ, Túc Châu dịch, nơi này cũng là trạm dịch cuối cùng của nam Trực Lệ, trạm dịch tiếp theo là đi vào cảnh nội Sơn Đông.
Gần đến trưa, một đội kỵ sĩ mang mũ nhọn, giày da, mặc quần áo nâu thắt dây nhỏ, từ đường núi xa xa phi nhanh đến. Kỵ sĩ đi đầu cầm một ngọn cờ màu vàng, bên trên viết 'Ban sai', mặt trái viết ' tránh né ' bốn chữ to bắt mắt. Loại cờ xí tránh né này phân mấy cấp bậc, trong đó cao nhất, chính là cờ màu vàng này. Chỉ cần nhìn thấy nó, quan dân trên đường đều phải mau tránh né, những đề kỵ này đều là hung thần giết người không đền mạng.
Đội ngũ dừng lại trước cửa trạm dịch, dịch thừa vội vàng chạy ra cẩn thận nói:
- Trên đường vất vả, mau mời vào bên trong.
Một hán tử mang bộ dáng cầm đầu, mặt không chút thay đổi nói:
- Ăn cơm trưa, cho ngựa nước uống, thức ăn.
- Vâng, vâng..
Dịch thừa vừa gật đầu, vừa cung thỉnh đoàn người ngựa vào trạm.
Trạm dịch chẳng phân biệt cửa lớn cửa nhỏ, người của Đông Xưởng cứ thế phóng ngựa nối đuôi nhau mà vào.
Lúc này dịch thừa kia mới nhìn đến, hóa ra đó là đề kỵ của Đông Xưởng, áp giải một chiếc xe chở tù mà đến... Nói là xe chở tù, nhưng là phân ba bảy loại. Xe chở tù này cũng không khác lắm với xe ngựa, chỉ là trên cửa xe còn có một dây xích to, chứng tỏ ngồi ở bên trong xe chính là quan viên chịu tội. Không có bất cứ tấm rèm che nào, bởi vậy dịch thừa có thể trực tiếp nhìn thấy ngồi người ở bên trong, một lão nhân đạo bào vải xanh, râu tóc hoa râm, hai mắt nhắm nghiền, khí sắc yếu ớt. Trên người không có hình cụ, nhưng ngồi ở trong xe tù giống như lồng sắt, có vẻ rất là khổ sở.
- Nhìn cái gì vậy.
Thấy tên dịch thừa lén nhìn xe chở tù, nhất thời có một tên phiên tử quát lớn nói:
- Lại nhìn nữa bắt ngươi lại.
- Vâng..
Dịch thừa co rụt lại cổ, vội vàng cười theo nói:
- Tôi sẽ đi chuẩn bị đồ ăn cho các vị.
Liền nhanh chân chạy đi, nhưng sau khi xoay người, trong lòng không khỏi cảm khái, lớn tuổi như vậy còn bị bắt, thật sự là ít gặp.
Xe chở tù của phiên tử Đông Xưởng áp giải tiến vào đại môn của trạm dịch, sau đó liền đứng ở trong sân, lưu lại hai người trông coi, người còn lại liền vào trong nhà nghỉ tạm.
Mới ngồi xuống chưa kịp uống miếng nước, liền nghe thấy một trận tiếng vó ngựa ở ngoài dịch quán vang lên, tên cầm đầu diện mạo nhất thời trầm xuống, ném bát thật mạnh, nói:
- Âm hồn không tan.
Phiên tử còn lại trên mặt cũng lộ vẻ phẫn uất, hiển nhiên biết phía sau tới là ai.
Dịch thừa vừa mới phân phó xong các đầu bếp, nghe thấy động tĩnh vội vàng chạy ra nghênh đón, vừa thấy, cừ thật, chỉ thấy mười sáu đại hán vạm vỡ mặc y phục phi ngư, thắt lưng gài đao, cưỡi tuấn mã màu đen, xuất hiện tại cửa dịch quán.
- Ha hả...
Dịch thừa có chút choáng váng nói:
- Hôm nay mặt trời mọc ở chỗ nào ra vậy? Sao lại là quan sai nữa?
Vội vàng nói:
- Xin mời vào bên trong...
- Ăn cơm trưa, cho ngựa nước uống thức ăn
Một tên cẩm y vệ đầu lĩnh buông một câu, liền đem người nối đuôi nhau vào trạm dịch.
- Vâng..
Dịch thừa cúi đầu khom lưng nói, trong lòng nghĩ sao lại đều là một câu.
Người của Cẩm y vệ vào đại đường, không khí trong trạm dịch liền thay đổi, ban đầu đám người Đông Xưởng đang nói cười, phút chốc thành câm điếc. Người trước không chút khách khí dẹp ra một bên bàn ghế, người Đông Xưởng phân biệt rõ ràng sự trái ngược.
Ban đầu phiên tử Đông Xưởng ngồi ở bên kia cẩm y vệ, tự nhiên bị đuổi về một bên, mặt xám mày tro ngồi xuống, trong ánh mắt tràn đầy vẻ giận dữ. Người Cẩm y vệ lại uống nước nói chuyện không hề để ý, nói một số chuyện linh tinh.
- Hừ.
Tên đứng đầu Đông Xưởng ngẫm nghĩ, không nhịn được nữa, chính mình sắp biến thành rùa, liền hừ lạnh một tiếng nói:
- Các ngươi đừng vội khinh người quá đáng.
Cẩm y vệ bên kia liền yên lặng, tên dẫn đầu vừa nghiêng đầu, ngạo nghễ nhìn tên dẫn đầu Đông Xưởng nói:
- Chúng ta khi dễ ngươi như thế nào?
- Còn nói không có?
Tên cầm đầu cả giận nói:
- Dọc trên đường đi, các ngươi liền đi theo bén gót, chúng ta dừng ở đâu, các ngươi dừng ở đó, chúng ta đi chưa được bao xa, các ngươi đã đuổi kịp, hay là các ngươi cho rằng vẫn là thời của Lục Thái Bảo? Phong thuỷ luân phiên chuyển, các ngươi sớm lỗi thời rồi.
- Ngươi...
Cẩm y vệ Thiên hộ bị hắn nói trúng chỗ đau, nếu Lục Thái Bảo vẫn còn, đã sớm nắm bọn phiên tử này ở trong tay, sao còn phải cả ngày theo như vậy, vất vả vô cùng, lại để cho người ta chế giễu, bèn cười lạnh nói:
- Chẳng lẽ quan đạo này chỉ có người Đông Xưởng đi, cũng không cho phép cẩm y vệ chúng ta được đi?
- Ai đi cũng được, nhưng đi theo chúng ta lại không được
Tên cầm đầu trừng mắt nói.
- Đều là đi về Bắc Kinh, đụng phải không thể tránh được, đáng phải ngạc nhiên sao?
Cẩm y vệ Thiên hộ lắc đầu nói:
- Cũng không phải đại cô nương, vợ bé, ông lớn với cúc môn không có hứng thú.
Lời còn chưa dứt, dẫn theo đám người cẩm y vệ cười quái dị một tràng.
- Ngươi...
Tên cầm đầu Đông Xưởng tức giận đến lệch cả mũi, nhưng thấy đối phương mắt đầy tinh quang, cơ thể rắn chắc, hiển nhiên đều cũng có luyện qua, cũng không phải so với một đống gối thêu hoa của thủ hạ mình. Đành phải oán hận quay đầu đi chỗ khác, thấp giọng nói:
- Không phải là vì người trong xe chở tù, cũng không dám nói thẳng, ở chỗ này cũng vô dụng.
- Hừ hừ…
Cẩm y vệ Thiên hộ nhếch miệng cười nói:
- Đây cũng không phải là ta nói, nhưng... Người đó giống như năm ngày năm đêm không ăn không uống, sợ là không đến được Bắc Kinh, liền đi đời nhà ma, thật muốn xem các ngươi báo cáo kết quả nhiệm vụ như thế nào.
- Các ngươi cũng không có cách nào khác báo cáo kết quả nhiệm vụ.
Tên cầm Đông Xưởng như mèo dẫm phải đuôi, một lát quay đầu lại, hắn tuy rằng là một Đại lão gia, nhưng hình như ở cùng bọn thái giám một thời gian lâu, cử chỉ có chút nữ giới.
Lúc này dịch thừa mang theo đầu bếp đi lên, trước tiên thỉnh an hai bên quan sai, sau đó không ngừng đưa đồ ăn lên, lập tức bày đầy ra bàn ăn. Cẩm y vệ Thiên hộ cầm lấy cái bánh bao, chỉ quan tâm đến bản thân ăn uống, tên cầm đầu Đông Xưởng cũng không nói cái gì nữa, bưng bát cơm lên ăn. Thủ hạ của bọn họ cũng ăn theo, trong lúc nhất thời trong phòng không hề nói chuyện, chỉ còn lại tiếng nhai rau ráu.
Ăn một lát, một tên phiên tử từ bên ngoài tiến vào, đi đến bên cạnh tên cầm đầu, khom người nhỏ giọng nói:
- Bày đồ ăn ra, vị kia lại không ăn một miếng.
Tên cầm đầu mày nhất thời chau lại, nếu lại không ăn không uống, sẽ xảy ra tai nạn chết người, đến lúc đó cũng thật không có cách nào báo cáo kết quả nhiệm vụ. Lại nhìn ở phía đối diện cẩm y vệ Thiên hộ phàm ăn tục uống nói:
- Ai...
Cẩm y vệ Thiên hộ vẫn đang phàm ăn tục uống.
- Ai, gọi ngươi đấy.
Tên cầm đầu cao giọng nói.
Thấy ánh mắt của mọi người đều dừng ở trên người mình, tên cẩm y vệ Thiên hộ mới nhướng mắt lên nói:
- Ta không thích gọi, ông lớn ngươi.
- Bên ngoài người kia nếu chết đói, các ngươi cũng không thể báo cáo kết quả nhiệm vụ được.
Tên cầm đầu tức giận đến trợn trắng mắt, nhưng hiện tại không thể không chấp nhặt với hắn:
- Có biện pháp cũng đừng cất đừng giấu, bằng không thật muốn tai nạn chết người.
Hắn vẫn là có trình độ nhất định, thấy đối phương lúc này còn có tinh thần hào hứng, liền biết hẳn là có biện pháp.
Đưa miếng thịt cuối cùng vào miệng, lại liếm liếm đầu ngón tay, Thiên hộ kia mới chậm rãi đứng lên, ợ hơi một cái nói:
- Trước tiên thả vị lão đại nhân kia ra, điểu thú mới ở trong lồng ăn uống.
- Cái này, ở trên có giấy niêm phong.
Tên cầm đầu khó xử nói.
- Ông ấy đứng cũng không đứng nổi rồi, sợ cái gì chứ.
Thiên hộ nói:
- Trên đường đi mưa dập gió vùi, làm sao có thể chịu được?
"..." Tên cầm đầu trầm ngâm một lát, rồi cắn răng nói:
- Làm theo.
Cánh cửa xe chở tù được mở ra, một tên phiên tử cõng lão nhân trong xe vào trong phòng, sau khi ngồi vững ở vị trí, Cẩm y vệ Thiên hộ liền nói:
- Đều cút ra đi.
- Nhưng...
Bọn phiên tử khó xử nói.
- Nhưng cái gì, ta mang theo ông ấy có thể chắp cánh bay à?
Thiên hộ rất táo bạo nói.
- Vậy được rồi...
Mọi người đành phải lui ra ngoài, đóng cửa lại, sau đó lại bao vây xung quanh.
Một tên phiên tử không phải không lo lắng hỏi:
- Thủ lĩnh, hắn có thể...
Nói xong làm động tác trảm đầu.
- Cảm tình tốt.
Tên cầm đầu dùng ánh mắt ngu đần nhìn hắn nói:
- Xưởng công đang không có cơ hội xử lý bọn họ.
Tên phiên tử bị mắng rụt cổ lại, không nói tiếp nữa.
Trong nhà kề, Thiên hộ mang theo một cái giỏ cơm, để trên bàn, tiếp theo vạch cái giỏ, từ bên trong bê cơm ra còn có hai bát rau nhỏ, dùng sức khịt mũi nói:
- Chậc chậc, thật là thơm, đây là bếp nhỏ chuyên môn nấu cho lão đại nhân, chúng ta ăn thôi.
Lão nhân kia vẫn không rên một tiếng, nhắm chặt hai mắt, đờ đẫn ngồi ở một chỗ, ngay cả tiếng thở dốc cũng không nghe thấy.
- Ai...
Nhìn dáng vẻ của y, Thiên hộ thở dài, trong lòng nghĩ chỉ có ra tuyệt chiêu, liền chậm rãi nói:
- Lão đại nhân, chúng ta không phải Đông Xưởng phiên tử, mà là cẩm y vệ Thẩm Các Lão phái đến bảo hộ ngài...
Lão nhân kia mặc dù vẫn ngồi như tượng điêu khắc gỗ, đôi mày động đậy một lát.
- Nhóm ta đây tuy rằng đều là người thô, nhưng cũng biết uy danh đại anh hùng của ngài ở đông nam, cởi giáp quy điền mấy năm nay, rồi lại gặp phải nỗi oan không giải này, ngài còn oan hơn so với Đậu Nga...
Thiên hộ gãi gãi đầu nói:
- Ta cũng không biết nói gì, ngài cố gắng chịu đựng nghe lời, dù sao Thẩm Các Lão để cho ta nói với ngài, ông ấy đã ngày đêm chạy tới kinh thành, rửa sạch oan khuất cho ngài, tám phần chúng ta còn chưa đến được Bắc Kinh, thánh chỉ đặc xá ngài sẽ đưa đến trước mặt ngài rồi...
Ông lão khí sắc trắng xám, đúng là thái tử thái bảo năm đó oai phong một cõi, hào hùng vạn trượng, đông nam Tổng đốc Hồ Tông Hiến nếu bị bộ hạ của của y nhìn thấy, khẳng định khó tin vào hai mắt của mình, vào hai ba năm trước đây, Hồ đại soái vẫn là một bộ dáng hảo hán trung niên đôi mắt thần như điện, thân hình cao lớn, đầy ma lực, sao lại một chốc đã già yếu thế này?
Nhưng loại chuyện này không thể giả được, mặc kệ ngươi tin hay không, y chính là Hồ Tông Hiến. Nhưng không phải là Hồ đại soái 'Một tay kình khởi đông nam thiên, chỉ huy mười vạn trảm uy nô', mà là một lão nhân đáng thương mất hết tôn nghiêm, hình dong tiều tụy, mất hết can đảm mà thôi...
Càng là ưng hùng kiêu ngạo, lại càng không thể đón nhận sự hèn mọn sau khi không thể bay lượn.
Hồ Tông Hiến có thể so với sự kiêu ngạo của ưng hùng, y sinh ra ở gia đình giàu có vọng tộc, trong nhà mấy đời nối tiếp nhau làm tiến sĩ, ở phía trước y, người cao nhất đã từng làm thượng thư, hiển hách một thời.
Y lại là một thiên tài, hai mươi hai tuổi trúng cử, hai mươi sáu tuổi làm tiến sĩ, sau này vô luận ở đia phương, hay là quân đội, vô luận là xử lý chính vụ hay là bình ổn phản loạn, y đều có biểu hiện trác tuyệt, từ trước đến nay đều được đồng nghiệp khen ngợi, được thủ trưởng tán thưởng.
Chỉ là không may là, đó là thời kì phụ tử Nghiêm Tung đương quyền, kẻ thuận xướng, kẻ nghịch vong. Để có thể thực hiện cứu dân ra khỏi cảnh nước lửa, y dứt khoát vứt bỏ danh tiết trong sạch, không để ý người bên ngoài khinh bỉ luận bàn, đám ác ôn xu nịnh kia.
Đối với Hồ Tông Hiến xuất thân cao quý, có đạo đức cảm mãnh liệt mà nói, đây là một loại xã giao làm cho y cực kỳ thống khổ, nhưng y vẫn phải cố gắng biểu diễn như cũ -- bởi vì y không phải người bình thường.
Bình thường người đọc sách, đều đi theo con đường 'Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ' từng bước một về phía trước, gặp được khó khăn liền lui về, làm được nhàn vân dã sĩ của 'Tu thân tề gia', lấy bảo toàn danh tiết của mình lên trên. Nhưng mà ở Hồ Tông Hiến, sứ mệnh của người thành đại sự không câu nệ tiểu tiết người đọc sách đền đáp quốc gia, trách nhiệm cứu tế lê dân, còn trọng yếu gấp vạn lần so với toàn bộ danh tiết nhất thời.
Y vẫn tin tưởng vững chắc, chỉ cần mình có thể hoàn thành sự nghiệp to lớn bình thiên hạ, thua thiệt của tiểu tiết tự nhiên không có người truy cứu, mà còn có thể đạt được viên mãn của nhân sinh. Y cũng vẫn làm như vậy... Mới có được thời gian mười năm, thời gian mười năm, y liền để cho quân đông nam bị nghiêng trời lệch đất, quét đám vệ binh không hề có ích này vào đống rác lịch sử, thành lập lên một đội quân con em mạnh mẽ ở dưới trướng của y, xuất hiện một loạt các nhân tài quân sự ưu tú như Đàm Luân, Thích Kế Quang, Du Đại Du, Lưu Hiển, Doãn Phượng, Lô Thang... Những người này, suất lĩnh đám binh này, ở Tô Tùng, ở Chiết Giang, ở Phúc Kiến, ở Quảng Đông, đón đầu tấn công bọn giặc Oa hung ác.
Chỉ trong thời gian mười năm, y đã làm cho mọi người trong triều cho rằng kháng uy không thể hoàn thành, bức tranh viên mãn thêm một dấu chấm tròn, cũng đạt tới đỉnh cao của danh vọng con người
Nhưng mà đúng lúc này, phụ tử Nghiêm gia đã hoàn toàn bị lật đổ, Hồ Tông Hiến nắm giữ binh quyền lục tỉnh, hoàn toàn mất đi chỗ dựa vững chắc trong triều, trở thành cái gai trong thịt, cái đinh trong mắt rất nhiều người, mà bọn họ dùng để công kích nhược điểm của y, hoàn toàn vẫn là tiểu tiết y vẫn không để ý lắm.
Tham ô hủ hóa, dựa vào nghiêm đảng, đều thành tội danh y phải gánh, vì tránh bị đưa vào nhà tù hôi thối, mặc áo tù rách nát, còn bị giam giữ không hẹn ngày, cùng với bị mọi người phỉ nhổ và khinh bỉ, y đành phải nhận lấy vận mệnh ảm đạm về vườn... Đỉnh núi và thung lũng của nhân sinh cách nhau rất gần, y còn chưa được hưởng thụ vinh quang của thành công ấy, đã bị đuổi xuống bảo tọa, trở thành một người nhàn rỗi hương dã áo vải.
Ngồi trấn phong cảnh đông nam một đi không quay lại, ý nghĩa nhân sinh bỗng im bặt, đại trượng phu kiến công lập nghiệp Hồ Tông Hiến kia, ngày rời khỏi đông nam là chết rồi. Còn lại, chỉ là cái vỏ không có mục tiêu, không có lý tưởng, không có động lực. Từ đó về sau, y suốt ngày không vui, không phải cùng rượu làm bạn, thì đi đến chỗ miếu xa xa cùng hòa thượng chơi cờ... Bởi vì chỉ có sau khi uống rượu, mới có thể để cho y mơ về thổi sừng liên doanh; chỉ có thể cùng với hòa thượng không hỏi thế sự, y mới không bị sự thật đau đớn.
Rốt cục có một ngày, y không thể đi chơi cờ, bởi vì y uống rượu quá độ, làm hỏng đôi mắt, nhìn cái gì đều là một mản hư ảnh, căn bản không thấy rõ bàn cờ ngang dọc giao nhau...
Vì sức khỏe của y, người nhà cấm y không được dính một giọt rượu, ở trong nhà tĩnh dưỡng nửa năm, Hồ Tông Hiến rốt cục thoát được ra khỏi sự đả kích và chênh lệch, Tiếp nhận thân phận mới của mình... Một lão nhân nửa mù ở nhà chờ chết, thậm chí ngay cả lòng khởi phục cũng phai nhạt, thầm nghĩ ở nhà ngậm kẹo đùa cháu, duy trì tuổi thọ, không đi ra khỏi Long Xuyên một bước.
Nhưng mà vận mệnh tàn khốc ở chỗ, sau khi nó cướp đi thứ quý giá nhất của mình, còn có thể lại cướp đi thứ còn lại...
Ngày đó, y giống như trước kia, ngồi ở trên ghế phơi nắng ở trong sân, ánh nắng xuyên thấu qua mây trắng mỏng manh, chiếu lên người một tia ấm áp. Y thích ý ngồi ở chỗ đó, nhìn vài đứa cháu đang chạy tới chạy lui ở trước mắt, nghe tiếng cười của bọn trẻ trong trẻo như tiếng chuông ngân, trong lòng cảm thấy vô cùng bình thản.
Nhưng mà ngay sau đó, sự bình thản này đã bị tiếng bước chân hổn độn, và thanh âm kinh hoàng của mọi người trong nhà đánh vỡ, từ tiếng ấp a ấp úng của bọn họ, lão nhân biết, chính mình lại một lần phạm tội, lần này tội danh lớn hơn so với lần trước – tội lớn mưu phản đủ để tru di cửu tộc không tha.
Đương nhiên, Đại Minh bây giờ, đã không thể dây dưa, kết quả là bị chặt bỏ, bất quá là lão già mình mà thôi...
Lần trước khi bị người lên án về vườn, y từng rất phẫn nộ. Nhưng lúc này đây, đối mặt với vận mệnh bi thảm sắp bị áp giải vào kinh, y lại không có một chút tức giận... Khi y vô lực phản kháng, chỉ có thể đem sự tôn nghiêm cuối cùng cũng giẫm đạp thành bùn, tâm tình chỉ có thể dùng một câu biểu đạt, đau thương trong lòng...
Lão nhân nghiêm lệnh người nhà không được đi theo phụng dưỡng, y không muốn để cho bất cứ người nào nhận ra mình, nhìn thấy bộ dáng mình bị nhốt trong xe chở tù. Con đường cuối cùng của nhân sinh, y phải một mình đi...
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ôm tâm tình như vậy, Hồ Tông Hiến bị xe chở tù áp giải đi, y cự tuyệt ăn uống, quyết tâm lấy cái chết chứng minh sự trong sạch của mình... Sở dĩ không ở trong nhà tự sát, là bởi vì làm như vậy có khác gì sợ tội tự sát; trải qua quan trường nhiều năm, Hồ Tông Hiến biết, chỉ có dùng tuyệt thực mà chết, mới có thể khiến cho sĩ phu trong triều đồng tình, cho chính mình một kết cục có thể diện.
Quy án lần này, y không ngờ tới chính mình còn có một ngày lại thấy ánh mặt trời, trí sĩ nhiều năm, ai còn vì tội nhân như y, đi đắc tội với quý nhân quyền thế ngập trời?
Người vì đao chết, ta vì cá thịt, Hồ Mặc Lâm ta dĩ nhiên cam chịu số phận...
Nhưng mà giờ này khắc này, hán tử cẩm y vệ hào phóng này, lại mang đến lời này của Thẩm Mặc, nếu nói trên đời này y còn có thể tin ai, đương nhiên không ngoài Thẩm Mặc, nếu Thẩm Mặc đã nói, y sẽ hết sức quay vần, vậy nhất định sẽ hết sức, điểm này, Hồ Tông Hiến vẫn tin tưởng.
'Lấy quyền thế hôm nay của y, cũng không phải không có khả năng... ' Nghĩ đến tiểu lão đệ ngày xưa, bây giờ lại thành cứu mạng rơm rạ của mình, khóe miệng của Hồ Tông Hiến, nhẹ nhàng hiện ra một tia cười gượng.
Thiên hộ kia còn đang lải nhải khuyên bảo, khi y hoàn toàn đến đường cùng, đến lúc sắp khóc, Hồ Tông Hiến rốt cục lên tiếng:
- Ta ăn là được...
Chương 807: Thẩm vấnThông Châu dịch, gió lạnh gào thét.
Từ Hoài An đến Bắc Kinh lộ trình một ngàn năm trăm dặm, Thẩm Mặc chỉ dùng thời gian năm ngày liền chạy xong, rốt cục cũng đến cực hạn. Tuy rằng kinh thành ngay trước mắt, nhưng y lại nghỉ ở trong trạm dịch của Thông Châu.
Cái gì cũng không quan tâm, trước khi trời tối đã ngủ một giấc, khi tỉnh lại, đã là buổi trưa hôm sau, mặc dù cả người vẫn mỏi mệt như cũ, nhưng ít ra tinh thần đã tốt hơn rất nhiều.duỗi chân ngồi ở trên lò nóng, vừa ăn cháo gạo tấm vàng óng, vừa nghe Dư Dần suốt đêm báo cáo tình hình trong kinh.
- Mấy tháng nay đại nhân không ở kinh, thật là bỏ lỡ vở kịch hay liên trường.
Dư Dần nhỏ giọng nói:
- Trong cung ngoài cung đánh cho không thể mở mắt" đầu tiên là tả đô Ngự Sử Vương Đình Tướng, dâng thư mời trung quan ở lục khoa hành lang hành hung, bị hoàng đế lấy chứng cớ không đủ bác bỏ; Sau đó, lễ khoa tả cấp sự trung Vương Trì lại hỏi thăm Ngự Sử Vương, đệ trình phủ chư giám cục tuế phí trong hạch, sau khi lại bị nội thừa vận khố thái giám Thôi Mẫn quỳ thỉnh chỉ, dưới sự kiên trì của Nhị vương, hoàng đế chỉ chuẩn cho Gia Tĩnh năm bốn mươi mốt về sau nhưng vẫn tra ra hoạn quan tham ô sổ sách không ít, Nhị vương xin nghiêm trị, nhưng Hoàng Thượng trong ngoài còn có lý do khác, mệnh cho hình ti xử trí, không qua ngoại đình.
- Thấy hoàng đế bao che cho hoạn quan, khoa đạo ngôn quan loạn xị bát nháo, lục bộ cửu khanh cũng có nhiều phê bình kín đáo, đến nước này, khoa đạo không đối đãi hoàng đế và hoạn quan khác nhau, niêm phong lại chỉ dụ ban xuống, không cho ban bố!
Nghĩ đến tranh đấu mấy tháng trong cung ngoài cung, Dư Dần không khỏi hít một hơi nói:
- Kết quả, trong cung mấy người Phái Lữ chưởng quản cấm quân tứ vệ, bị binh khoa gián chỉ! Phái Lữ phòng giữ Thái Hòa sơn bị Âu Dương nhất kính gián chỉ! Bọn thái giám ở kinh thành mới mở hoàng điếm, cũng bị tân nhậm tuần thành Ngự Sử Lí Học Đạo, lấy lý do trái với hiến lệnh, dẫn binh mã niêm phong toàn bộ! Bọn thái giám ghi hận trong lòng, lấy lý do hoàng đế triệu kiến, lừa Lí Học Đạo vào cung đánh đập, khi đưa ra, đã hấp hối rồi...
- Còn có chuyện này sao?
Thẩm Mặc hơi giật mình nói:
- Ta thật không có nghe nói.
- Đây là chuyện bảy ngày trước, đại nhân còn đang trên đường, nhất thời không có chú ý.
Dư Dần nói:
- Các ngôn quan không thể nhịn được nữa, lại gõ Đăng văn cổ, mấy trăm người đến tử gián ngoài ngọ môn, còn có người bị đưa đi, đa phần ở tư thái tráng sĩ ra đi không trở lại!
- Còn trong cung?
Thẩm Mặc khẽ nhíu mày, không khỏi lo lắng cho vị hoàng đế do dự không quả quyết này, tình hình này khẳng định làm cho y hao tổn tinh thần... Con người không phải cỏ cây có thể vô tình, Long Khánh lấy chân tình đối đãi với Thẩm Mặc, Thẩm Mặc cũng không thể không suy nghĩ cho y.
- Bọn thái giám cũng quỳ trước ngự, khóc cầu hoàng đế làm chủ cho bọn họ, hoàng đế cũng không có chủ ý, liền triệu kiến nội các hỏi kế.
Dư Dần nói:
- Nhưng Từ Các Lão thái độ vô cùng mơ hồ, nhưng ý tứ phải theo lẽ công bằng của Hoàng Thượng... Thật ra ý tứ của hoàng đế, để cho Từ Các Lão ra mặt, đem ngôn quan khuyên trở về, kết quả Từ Các Lão còn đi về phía ngôn quan, hoàng đế vô cùng thất vọng. Bọn thái giám chưa bao giờ để ý, huống chi đối thủ hóa thân của chính nghĩa, khoa đạo ngôn quan đâu, cho nên chỉ có Lạp Thiên Giá mới có thể bảo vệ được người trước, mà Từ Giai muốn đánh Thái Cực, thái độ thì không cần nói cũng biết.
- Cuối cùng thì sao...
Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.
- Cuối cùng cực chẳng đã, Hoàng Thượng xử phạt mấy tên thái giám đánh người, tuy rằng không thỏa mãn được yêu cầu của ngôn quan, nhưng cũng xem như cho bọn y bớt tức giận.
Dư Dần chậm rãi nói:
- Từ Các Lão lúc này mới đi ra ngoài, khuyên giải ngôn quan quỳ ngoài cung đều trở về.
Nói xong than một hơi nói:
- Theo như đệ tử nói, Từ Giai thật là có chút hồ đồ, một mực che chở cho đám ngôn quan này, cứ như vậy, khoảng cách với Hoàng Thượng sẽ càng lúc càng lớn.
- Từ Các Lão có lời khó nói.
Thẩm Mặc hạ giọng nói:
- Có một số việc, ngươi ở ngoài cung, cũng không biết được, từ sau khi Cao Củng đi, hoàng đế với tình cảm quyến luyến không giảm lại tăng, thường xuyên cho người truyền y vào cung nói chuyện, sau khi cung nhân hồi bẩm, Cao Các Lão đã về hưu, tinh thần ông ấy vô cùng sa sút, thường xuyên rơi lệ nói: "Bọn họ vì sao lại đối đãi với trung thần của trẫm như vậy? Sau đó hỏi tả hữu: "Có thể mời y trở về hay không?” Bởi vì thái giám vẫn giận Từ Các Lão, liền đáp: “Chỉ sợ có người không đồng ý... “Hoàng đế nghe xong trầm mặc hồi lâu, cảm thán nói một câu: “Quả là như vậy, làm hoàng đế thế này còn có vị gì chứ ?"
Đối với bí mật này, Dư Dần thật đúng là lần đầu nghe nói, nghe vậy không khỏi sợ hãi gật đầu nói:
- Nói như vậy, Từ Các Lão quả thật không có lựa chọn nào khác chỉ có thể dựa vào ngôn quan.
- Đây cũng chỉ là nghe đồn trong cung mà thôi, không thể nghiệm chứng được thiệt giả...
Thẩm Mặc liếc mắt nhìn Dư Dần, thản nhiên nói:
- Nhưng hiện tại xem phản ứng của Từ Các Lão, tựa hồ là không vui.
- Ta nếu là Từ Các Lão, cũng phải tin là có, không thể tin là không.
Dư Dần ánh mắt nhấp nháy nói:
- Chỉ là... cứ như vậy, khoảng cách với Hoàng Thượng sẽ càng sâu hơn, không biết Từ Các Lão nghĩ như thế nào.
- Không cần lo cho người khác.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Vẫn là nói chuyện của mình đi.
- Vâng..
Dư Dần vốn không phải là người nói nhiều, nghe vậy lập tức trở lại chủ đề chính nói:
- Chuyện của Hồ đại soái, đã cơ bản điều tra rõ, tuy rằng Hồ đại soái đã về vườn ba năm, nhưng một số người của Đô Sát viện, vẫn không buông tha cho y.
Dừng lại một chút nói:
- Hơn nữa, hiện tại tả đô ngự sử Vương Đình Tướng, là huynh đệ trong nhà của Vương Bản Cố...
- Vương Đình Tướng, Vương Bản Cố.
Đôi mày củaThẩm Mặc nhăn lại, hai vị này đều là danh thần tiếng tăm lừng lẫy, bọn họ đức độ cao, có thể không phân tốt xấu, làm cho đối thủ mang dấu vết gian tà. Cho nên nếu không vạn bất đắc dĩ, ai cũng không muốn động vào hòn đá trong hầm cầu này.
- Vâng, Vương Đình Tướng tuy rằng vừa mới lên làm tả đô ngự sử, nhưng thời gian y ở Đô Sát viện lâu nhất, năng lượng lớn nhất, vẫn âm thầm điều tra chuyện của Hồ đại soái, che dấu rất tốt.
Dư Dần lại nói ra tình hình cụ thể và tỉ mỉ:
- Cụ thể phụ trách chuyện này, là thiêm đô ngự sử Vạn Luân phụ trách vụ án Nghiêm Thế Phan, người này ba năm nay, luôn qua lại Giang Tây, Huy Châu, danh nghĩa là xác minh tội danh của đám người Nghiêm Thế Phan, La Long Văn, thật ra là vì tìm ra bằng chứng xử lý Hồ đại soái... Vương Bản Cố từ Chiết Giang chuyển đến Giang Tây, vì tị hiềm, tuy rằng không chủ động hỏi đến việc này, nhưng xuất người xuất lực, vô cùng tận tâm.
- Rốt cuộc là chứng cứ như thế nào?
Thẩm Mặc khoát tay chặn lại, trầm giọng hỏi.
- Bọn họ từ đứa con trong nhà Nghiêm Thế Phan, tìm ra mật thư Hồ đại soái năm đó viết cho Vương Trực, còn có thánh chỉ giả.
- Vâng.
Dư Dần thở dài một tiếng nói:
Nghiêm Thế Phan không hổ được xưng là người thông minh đệ nhất thiên hạ, y mặc dù đã sớm xử lý đám người phụ trách liên lạc Tương Thuyền của Vương Trực, mỗi một phong thư Hồ đại soái viết cho Vương Trực, đều có thợ thủ công cao thủ sao chép, trả lại bản sao cho Tương Thuyền, còn giữ lại bản gốc. Chiêu thức ấy hiển nhiên là đề phòng sau này Hồ Tông Hiến công cao cái thế thoát khỏi sự khống chế chỉ cần có thư tín và thánh chỉ giả này ở đây, chẳng sợ Hồ Tông Hiến bị hoàng đế phong làm thiên hạ binh mã đại nguyên soái, cũng phải ngoan ngoãn nghe lệnh.
Nhưng nhân tính không bằng trời tính, không đợi đến ngày vạch mặt với Hồ Tông Hiến, Nghiêm Thế Phan đã lên đoạn đầu đài trước, lại lưu trò vui này, cuối cùng vài năm sau khi chết, lại gây tai họa cho Hồ đại soái...
- Hình bộ đã xem xét qua, mấy thứ kia đều là thật.
Dư Dần sắc mặt sầu lo nói:
- Đệ tử biết, Hồ đại soái giả tạo thánh chỉ phong quan hứa tước với Vương Trực, là lừa y lên bờ. Nhưng tội danh giả tạo thánh chỉ này, giống với tội mưu phản, không thể xoay chuyển được.
Thẩm Mặc ánh mắt trầm ngâm nhìn cháo trong chén đã nguội lạnh, không nói một lời. Thật ra năm đó, y đã từng nhắc nhở Hồ Tông Hiến, làm việc không được lưu lại hậu hoạn. Nhưng Hồ Tông Hiến không thể giống như y, bất luận làm cái gì đều trước cùng Gia Tĩnh trao đổi giữa y và hoàng đế, còn cách một tầng Nghiêm gia phụ tử nữa, tự tiện qua mặt bọn họ, khẳng định là không được. Vì để tránh phức tạp, cho nên rất nhiều việc, Hồ Tông Hiến đều là tự chủ trương, hiệu quả ngay lúc đó rất nhanh chóng nhưng bây giờ lại thành cơn ác mộng không thể hủy diệt.
Nhưng làm cho Thẩm Mặc giật mình còn ở phía sau, Dư Dần nhỏ giọng bẩm báo:
- Trước khi đến vừa có được tin tức, người của chúng ta mở trộm ra mật hàm của Đô Sát viện gửi đến Sơn Đông, hiện Vương Đình Tướng lệnh cho thiêm đô ngự sử Vạn Luân, Sơn Đông tuần án Hồ Ngôn Thanh giữa đường thẩm vấn Hồ đại soái, cần phải hỏi ra khẩu cung!
Nói xong nhíu mày nói:
- Đây là một hành động khác thường, chứng minh ý đồ của bọn họ, không chỉ có Hồ Tông Hiến... Bọn họ cứ sốt ruột như vậy, hiển nhiên có liên quan với đại nhân trở về kinh, chỉ sợ ngài mới chính là mục tiêu đích thực của bọn họ!
- Không có thánh chỉ sao?
Phẫn nộ của Thẩm Mặc đã sớm ném trên Đại Vân Hà ngoài ngàn dặm, giờ phút này chỉ còn lại sự bình tĩnh làm cho người ta phát lạnh.
- Không có, bọn họ định tiên trảm hậu tấu.
Dư Dần nhẹ giọng nói.
- Người của Đông Xưởng có thể đồng ý.
Thẩm Mặc chưa nói xong liền ngậm miệng lại, động tác khác thường của Đông Xưởng lần này nhanh chóng lộ ra kỳ quái. Nếu thực sự có người muốn tính toán, Đông Xưởng bên kia khẳng định đã bố trí xong rồi.
- Bọn họ không dự đoán được chính là, đại nhân ngài sẽ trở về nhanh như vậy.
Dư Dần biết điều đổi đề tài nói:
- Cục diện kinh thành như vậy, còn có hy vọng quay trở lại, chỉ là... Hồ đại soái, tuyệt đối không thể bại lộ điều gì.
- Ân...
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu.
- Đại nhân, phải chuẩn bị tình huống xấu nhất..
Dư Dần trầm mặc trong giây lát, trong mắt lại hiện lên hung quang hiếm thấy.
Đôi mày của Thẩm Mặc dựng lên, tuy rằng Dư Dần nói được không đầu không đuôi, nhưng y hiểu được ý tứ của y, liên lụy giữa mình và Hồ Tông Hiến quá sâu, có nhiều sự việc không nói rõ được... Không cần nói cái khác, chỉ là lúc đầu cướp tàu chiến, thả Vương Trực cũng đủ để mình ăn đủ, nếu người sau quả thực đem bán đứng mình, sợ là Long Khánh hoàng đế cũng không bảo vệ được mình.
Thật ra lúc trước, Dư Dần đã từng đề nghị, thừa dịp Hồ Tông Hiến ở quê Long Xuyên nhàn rỗi, Thẩm Mặc âm thầm giết người diệt khẩu, nhưng mà Thẩm Mặc từ trước đến giờ không phải là người tâm địa ác độc, thứ hai, các văn thần võ tướng thủ hạ của y như Vương Dần, Trịnh Nhã Tằng, Thẩm Minh Thần, Đàm Luân, Thích Kế Quang, Lưu Hiển, thật ra đều là kế thừa từ chỗ Hồ Tông Hiến mà đến, chính mình làm việc qua cầu rút ván này, e rằng làm cho người ta phải sợ.
Thấy đại nhân trầm ngâm không nói, Dư Dần nghĩ đến y không ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, trầm giọng phân giải nói:
- Đệ tử đầu tiên cũng chỉ là kinh ngạc, sao lần này trong ngoài phối hợp chặt chẽ như thế, mỗi một bước đều chặt chẽ hiệu suất cao như thế? Bây giờ nghĩ lại, hóa ra chúng ta rơi vào bẫy của người ta rắp tâm bày ra. Đầu tiên là mượn chuyện Nam Kinh, để cho đại nhân rời khỏi Bắc Kinh, tiếp theo lợi dụng ngôn quan và hoạn quan tranh đấu, trộn lẫn nước ao trong kinh thành. Đợi đến thiên thời địa lợi nhân hoà, mới tung ra bằng chứng đã sớm chuẩn bị... Tương Khánh hoàng đế bây giờ không phải là tiên đế, không lĩnh hội được cái khó của Hồ Tông Hiến, chỉ biết vì y giả tạo thánh chỉ mà phẫn nộ, lúc này đại nhân lại không ở kinh thành, không ai tài cán nói chuyện cho ông ấy, hoàng đế đương nhiên xuống chỉ bắt người.
- Đông Xưởng vừa được chỉ, lập tức giá thiếp về Huy Châu, một số đề kỵ đã sớm chờ ở đó, vừa nhận được giá thiếp, liền lập tức bắt người vào kinh... Nếu không tuyệt sẽ không chặt chẽ như thế. Dư Dần vẻ mặt âm trầm nói: "Hơn nữa người ta đã sớm chuẩn bị tay sau, đại nhân không trở về kinh trước, bọn họ sẽ đưa người đến Bắc Kinh thẩm vấn, nếu là đại nhân trở về kinh trước, bọn họ sẽ không trở về kinh, mà ở trên đường hỏi ra khẩu cung, như vậy cho dù đại nhân dọn dẹp được kinh thành này, bọn họ cũng có thể có được khẩu cung, đến lúc đó, ai có thể xử lý cho đại nhân?
Nói xong một hồi, quỳ một gối xuống trước mặt Thẩm Mặc nói:
- Đại nhân xưa nay nhân nghĩa, nhưng mà người làm đại sự không từ bất cứ việc xấu nào, phúc lợi của ngàn vạn người thân hệ ngài, hưng suy của đông nam đại nghiệp, không thể xử trí theo cảm tính, sẽ làm hỏng sự nghiệp suốt đời!
Chỉ là một bản khẩu cung, cho dù là từ trong miệng Hồ Tông Hiến hỏi ra, cũng không thể lật đổ Thẩm Mặc, nhưng điểm chết người ở chỗ, sẽ để cho con người sinh ra liên tưởng vô hạn, mặc dù các ngươi đã từng hợp mưu làm những việc to gan lớn mật, như vậy chỉ sợ Hồ Tông Hiến đã từng đã làm chuyện xấu, ngươi cũng không thể thiếu được. Trong chốc lát đã hủy diệt hình tượng mà Thẩm Mặc đã phải khổ sở giữ gìn. Đến lúc đó, không cần người đuổi, y cũng không còn mặt mũi nào ở thành Bắc Kinh.
- Đại nhân, mau quyết đoán đi!
Dư Dần kéo áo của Thẩm Mặc, khốn khổ cầu xin nói.
Thẩm Mặc thống khổ nhắm mắt lại.
Dư Dần cảm thấy mình hiểu được ý tứ của Thẩm Mặc, cái họa này chính mình phải gánh! Liền ôm quyền nói:
- Thuộc hạ đã đi quá giới hạn!
- Không cần"
Thẩm Mặc trầm ngâm hồi lâu, khoát tay chặn lại, mở mắt ra nói:
- Mượn tay của ngươi" nhưng chỉ là bịt tai trộm chuông thôi, sao có thể giấu được ngòi bút của sử gia?
Nói xong tựa hồ có chút tinh thần sa sút nói:
- Cho tới nay, ta có một nhược điểm, sau năm trăm năm, có một danh từ gọi là, bệnh ấu trĩ tả khuynh,... Toàn cho rằng đấu tranh chính trị có thể không cần tàn khốc như vậy. Đại nhân với quân tử chính trị của Bắc Tống hết sức sùng bái.
Dư Dần nhẹ giọng nói:
- Nhưng thời đại khác rồi, Thời đại bây giờ, về vườn không có nghĩa là kết thúc của chính trị thánh minh, chỉ có tiêu diệt hoàn toàn đối phương mới có thể ngăn chặn hậu hoạn... Cho dù đại nhân không nghĩ như vậy, nhưng người khác đều nghĩ như vậy, cho nên những chuyện ngài không muốn nhìn thấy, vẫn sẽ phát sinh.
- Ta biết rồi.
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu nói:
- Không nói gạt ngươi, thật ra từ sau khi biết tin Hồ Mặc Lâm bị bắt, cảm xúc của ta dao động rất lớn ở trên Vân Hà, nhiều năm qua chưa từng có thất thố. Thật ra không chỉ vì bản thân chuyện này, mà là bọn họ phá vỡ điểm mấu chốt của ta giống như ngươi nói, Quy tắc trò chơi hiện giờ của ta, người khác căn bản không cần quan tâm, chỉ là đem trói buộc chính mình.
Nói xong khóe miệng mang một vẻ giễu cợt cay nghiệt nói:
- Chỉ dựa vào bộ dáng này của ta, vẫn muốn người khác cũng phải tuân theo quy tắc của ta, thật sự là không biết lượng sức, Thói đời ngày sau, lòng người như thế.
Dư Dần đã sớm muốn khuyên can Thẩm Mặc, hiện tại thấy y có thể ý thức được, đương nhiên không thể tốt hơn:
- Đại nhân chỉ có thể bình tĩnh, sau đó lại từ từ giải quyết...
- Thôi, không có thời gian dây dưa.
Thẩm Mặc đeo giày vào, ở phía sau Dư Dần đứng vững nói:
- Vất vả ngươi tự mình đi một chuyến, nhưng không đến lúc vạn bất đắc dĩ, không được dùng hạ sách này.
Nói xong thởi một hơi thật mạnh nói:
- Nếu không hậu hoạn vô cùng...
- Vâng !
Dư Dần trịnh trọng gật đầu nói.
- Đứng lên đi.
Thẩm Mặc nhìn bóng dáng của vệ sĩ bên ngoài cửa sổ, thản nhiên nói:
- Nói những lời này, không cần có tâm lý gánh vác, ta thật sự tin tưởng ai, ngươi hẳn là biết rõ nhất.
- Vâng.
Dư Dần đứng lên, lập tức giống như được rót vào sức sống vô tận.
Vương Dần cũng tốt, Thẩm Minh Thần cũng thế, đều lấy danh sĩ tự khoe, mà phía sau có gia tộc rắc rối khó gỡ. Chỉ có chính mình, vốn dĩ hai bàn tay trắng, đều là đại nhân ban tặng, cũng chỉ có chính mình, có thể toàn tâm toàn ý lo lắng cho đại nhân, nguyện vì y lên núi đao, xuống biển lửa......
- Việc này không nên chậm trễ, ngươi lập tức đi đi.
Sau khi vứt bỏ gông xiềng áp đặt chính mình, Thẩm Mặc khôi phục lại quả quyết không thấy từ nhiều năm nay, từ trong ngực lấy ra một tín vật nói:
- Cầm lấy lệnh bài này, Ngươi có thể lệnh cho cẩm y vệ, thế lực của bọn họ vô cùng lớn mạnh, có thể giúp ngươi hoàn thành tất cả ý tưởng.
Tiếp nhận lệnh bài mềm mại kia vào trong tay, Dư Dần trong lòng kích động, đây là biểu hiện của đại nhân hoàn toàn tín nhiệm mình, không khỏi thân thiết nói:
- Vậy bước tiếp theo của đại nhân?
- Ta sẽ lập tức vào kinh, nếu bọn họ không theo trình tự của ta.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Lần này ta cũng sẽ không khách khí với bọn họ nữa, ta sẽ trực tiếp đi thỉnh thánh chỉ, đặc xá Hồ Tông Hiến, thật muốn xem xem, ai có thể làm khó dễ được ta?
Dư Dần trong lòng nghĩ: “Sớm nên như thế" rồi chắp tay cáo từ Thẩm Mặc:
- Đại nhân xin yên tâm, đệ tử sẽ làm bằng bất cứ giá nào, cũng để cho phiền toái này dừng ở cảnh nội Sơn Đông!"
Y biết rõ, vở diễn không diễn ra ở kinh thành, mà là ở Sơn Đông, ở chỗ Hồ Tông Hiến có thể phá vỡ âm mưu của người đối diện, còn phải xem hành động này của mình!
- Đi thôi...
Thẩm Mặc gật gật đầu, nhìn theo y rời đi.
Đợi sau khi Dư Dần đi khỏi, Thẩm Mặc dưới sự bảo vệ của đám vệ sĩ, phi nhanh về phía thành Bắc Kinh!
Hạ Trấn là một trấn nhỏ ven hồ Vi Sơn, trên thực tế, trước kia, nơi này còn gọi là Hạ Thôn. Nhưng bởi vì Đại Vân Hà từ nam bắc hồ Vi Sơn, theo thuyền bè mấy năm nay đi lại ngày càng đông đúc hơn, vì dễ dàng quản lý mặt sông vô cùng rộng lớn này, thuỷ vận nha môn lúc này thiết lập phân ti, theo kiến thành của nha môn, chiếm giữ của quan lại Tào Đinh, từ năm nay, Hạ Thôn lên cấp là Hạ Trấn...
Nhưng gọi là gì cũng không thay đổi được, nơi này trước không có thôn, sau không có điếm, toàn bộ dựa vào thuyền qua lại mang đến không khí của con người. Mấy năm nay mùa đông lại lạnh đến lạ kì, còn chưa đến tháng 11, mặt sông đã đóng băng, thì ít nhất ba tháng không thể vận tải đường thuỷ. Mà lúc này Hạ Trấn, liền có vẻ hẻo lánh, yên lặng, cơ hồ xa cách vô cùng...
- Ông trời xấu xa, đây là điên loạn gì vậy?
Một nam tử trung niên mặc áo khoác bông thật dày, đầu mang mũ da, dậm chân đứng ở bến tàu kết băng, nhỏ giọng oán giận nói:
- Nhớ rõ mới trước đây, chưa đến tháng chạp không cần mặc áo, mấy năm nay làm sao vậy?
- Cũng không...
Một nam tử khác ăn mặc giống như y, tuổi cũng không kém nhiều lắm, gật đầu nói:
- Năm sau rét hơn so với năm trước, năm sau hạn hơn năm trước, cứ tiếp tục như vậy, phương bắc thật sẽ bị đất cằn ngàn dặm."
-
- Cái này gọi là tự làm bậy, không thể sống.
Một nam tử trẻ hơn so với bọn y, lại hừ lạnh một tiếng nói:
- Hoàng đế không để ý tới triều chính, đại quan ăn hối lộ trái pháp luật, dân chúng lầm than, đây là ông trời đang cảnh báo.
Nói xong bèn nói với nam tử thứ nhất:
- Đại nhân, ta đợi lần này nhất định phải tóm 'Tổng đốc Ngân Sơn', và những người phía sau.
- Ha ha... phải nên như thế.
Nam tử kia cười ha ha, có chút xấu hổ nhìn người thứ hai, cũng may người nọ tựa hồ không nghe bọn họ nói chuyện, mà là đưa ánh mắt hướng về phía trên quan đạo phía nam đang sửa mới, ở đó, một đoàn người ngựa đang không nhanh không chậm mà chạy đến.
- Đến rồi
Ba người đồng thời hô nhỏ một tiếng, liền không nói chuyện với nhau nữa, mà chỉnh mũ da trên đầu, muốn đem trang phục mặc trên người như quả bí đao, có vẻ nghiêm túc cao quý một chút.
Tào Đinh đang lười nhác, cũng chạy nhanh lại xếp thành hàng, chỉ là cao thấp khác nhau, lại chưa từng đứng qua đội, liếc mắt một cái nhìn lại, ngã trái ngã phải. Ý của mấy vị đại nhân, để cho bọn họ thể hiện một chút thanh thế, điều này hoàn toàn không đạt được mục đích.
Không bao lâu, đội người ngựa đến gần, dĩ nhiên là các phiên tử Đông Xưởng áp xe chở tù, phía sau bọn họ, còn bám theo một đội cẩm y vệ đề kỵ. Từ xa nhìn lại, thật như là Xưởng Vệ liên hợp hành động, làm cho mấy tên quan viên sửng sốt, trong lòng nghĩ: quy cách cao như vậy...
- Vị nào là Vạn Trung Thừa ?
Nhìn thấy mấy người đứng ở bên cạnh bến tàu, còn có Tào Đinh, tên cầm đầu Đông Xưởng kia cũng không xuống ngựa, ôm quyền nói.
Tên quan viên thứ nhất liền đứng ra, cũng ôm quyền nói:
- Bản quan chính là Đô Sát viện tả thiêm đô ngự sử Vạn Luân.
Nói xong theo trong ngực lấy ra ấn tín, tên cầm đầu Đông Xưởng cũng không xuống ngựa, vung một roi lên, đem ấn tín từ trong tay y cuốn lên, lại vung roi lên, khoanh tay đã cầm lấy ấn tín, nhìn thoáng qua một cái, liền oán giận nói:
- Vạn Trung Thừa, không phải ta nói ngươi, sao lại tìm một nơi quỷ quái như vậy? Thiên xuất quan đạo ít nhất sáu mươi dặm, các huynh đệ đều mệt mỏi rồi, chúng ta đi đứng không đáng giá sao?"
- Ngươi...
Tên quan viên trẻ tuổi, lúc ấy muốn phát cáu rồi, bị người quan viên thứ hai kéo lại, thản nhiên nói: "Trong nha môn đã đốt vượng địa long, mời chư vị khâm sai vào bên trong nghỉ tạm, không có gì hay chiêu đãi, nhất hoàng nhị bạch, rượu thịt ăn no."
- Vẫn là vị đại nhân này nói được.
Tên cầm đầu Đông Xưởng khinh miệt liếc mắt một cái tên quan viên trẻ tuổi kia, nói:
- Giao người cho các ngươi, mau thẩm mau kết, nhiều nhất là ba ngày.
- Ha hả, hạ quan không phải người của Đô Sát viện
Người quan viên thứ hai kia vừa ngửa người, tỏ vẻ chính mình chính là địa chủ:
- Hạ quan là Lăng Vân Dực, chính là đề cử của thuỷ vận phân ti mà thôi.
- Quản y cho ai.
Tên cầm đầu phất tay nói:
- Dù sao tính từ bây giờ, là thời gian ba ngày.
Nói xong quay đầu lại nhìn bốn phiên tử áp giải xe nói:
- Các ngươi chi bằng không được rời khỏi một tấc, nếu phạm quan thiếu một chút gì, cẩn thận đầu chó các ngươi.
Mấy tên phiên tử cùng nhau đáp:
- Dạ.
Nói xong,... tay sai triều đình này liền vênh vang đi về phía nha môn thuỷ vận phân ti.
Ba tên quan viên vội vàng tránh đường, hai người lớn tuổi ở bên cạnh nhìn nhau cười gượng, đám xưởng vệ đặc vụ này, bắt lấy cơ hội muốn người mất mặt, giống như sửa trị quan viên, dường như bọn họ có bao nhiêu khoái cảm.
Tên quan viên trẻ tuổi trên mặt lộ vẻ phẫn nộ nói:
- Thật là kỳ cục...
- Bớt tranh cãi đi.
Tên quan viên thứ nhất nhìn y, thản nhiên nói:
- Bọn họ có lý cũng không nói rõ, vẫn là để dành khí lực, mau mở thẩm vấn đi, thời gian ba ngày..
Nói xong lắc đầu nói:
- Không lạc quan.
- Đúng vậy, tranh thủ thời gian đi.
Lăng Vân Dực của thuỷ vận nha môn kia nói:
- Phòng thẩm vấn đều có sẵn, nhị vị chỉ yên tâm thẩm vấn là được, các binh lính này ta thay các ngươi tiếp đón.
- Đa tạ.
Hai người cùng nhau hành lễ với y, lần này có thể tìm được nơi bí mật như vậy thẩm vấn phạm nhân, may mà có được huynh đài hỗ trợ, không có lý do gì không cảm tạ.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Chức trách của Tào đốc nha môn, là bảo đảm Đại Vận Hà, an toàn thông suốt động mạch của kinh thành này, cho nên có được quyền lực rất lớn, đối với phần tử không hợp pháp, có thể không cần thông qua quan phủ địa phương, trực tiếp bắt bớ thẩm vấn, là dựa vào phân ti nha môn, liền có phòng thẩm vấn dựa theo tiêu chuẩn cuả sát ti xây dựng.
Loại đại lao nghiệt bàn này mới có phòng thẩm vấn, đều là hai gian sáng tối. Thẩm vấn phạm nhân ở gian sáng bên ngoài, bản ghi chép khẩu cung người ở gian tối bên trong... Nghe nói thẩm vấn như vậy dễ dàng cho bao cung, bởi vì phạm nhân thấy không có người ghi chép, thường có thể thả lỏng cảnh giác, lời nói vốn không muốn nói ra, sẽ nói ra trong lúc lơ đãng.
Hai Ngự Sử thẩm vấn, đã cởi ra áo bông cồng kềnh, mặc vào quan phục đội ô sa, quan phục của hai người bọn họ một đỏ một lam, nhưng trước ngực đều có hải trãi uy nghiêm, biểu hiện cho thân phận khẩu hàm thiên hiến. Quả nhiên 'Phật dựa vào kim trang, người dựa vào ăn mặc, hai người ở đây không có vẻ nao núng bên ngoài, ngược lại có dáng vẻ đường đường, không giận tự uy... Triều đình tuyển chọn Ngự Sử, vốn là là yêu cầu nghiêm khắc, trong đó một điều, chính là tướng mạo phải uy nghiêm, mặt chữ quốc, mắt phượng là tốt nhất, kém cũng không thể kém được.
Người mặc áo bào đỏ, đúng là tứ phẩm thiêm đô ngự sử, phụ trách án Vạn Luân này, y nhìn Hồ Ngôn Thanh đang nóng lòng muốn thử:
- Oan khuất cho lão đệ, ghi chép trong phòng tối, tư sự thể đại, không thể giả tay người khác.
Nói thật ra, nếu sớm biết rằng Sơn Đông tuần án này theo Hồ Ngôn Thanh, là một tiểu tử mao đầu không đến ba mươi, y liền làm một mình cho xong.
Hồ Ngôn Thanh có chút không muốn, nhưng đối phương là thượng quan chủ thẩm, cũng đành cúi đầu, vào trong phòng tối ngồi xuống, sau đó đóng cửa lại, từ bên ngoài cũng chỉ có thể nhìn thấy một bức tường bình thường, căn bản không ý thức được còn có cửa ngầm.
Nhất thời yên tĩnh lại, Vạn Luân đã ngồi xuống ở phòng thẩm vấn, trong lòng tính toán lát nữa thẩm vấn. Chỉ chốc lát sau, liền nghe được tiếng bước chân vang lên, đại môn đẩy ra, chỉ thấy bốn người phiên tử Đông Xưởng, kẹp ở giữa một ông lão mặc áo bông, không mang hình cụ, dẫn vào.
Vạn Luân và Hồ Tông Hiến là quen biết, lúc đầu người sau còn là khi Tổng đốc nhậm chức, người trước liền điều tra chuyện của Nghiêm Thế Phan, đến quý phủ tiếp kiến hai lần. Cho đến nay, ban đầu tiểu tuần án hết sức lo sợ, hiện tại cứ án nguy tọa, mà lúc trước Hồ đại soái không ai bì nổi, giờ lại thành tù nhân bị y thẩm vấn.
Giờ này khắc này, trong hai mắt mờ đục của Hồ Tông Hiến, tự nhiên đã không có vẻ từ trên cao nhìn xuống, nhưng cũng không có vẻ sợ hãi và cầu xin của kẻ chịu tội, y chỉ là ánh mắt u ám và bình tĩnh nhìn đối phương.
Vạn Luân phá án ba năm, người qua tay y kết án tử hình, không có một trăm cũng có tám mươi, tự hỏi sát khí đã không kém, nhưng khi nhìn Hồ Tông Hiến dường như không có uy thế của năm đó, vẫn không khỏi có cảm giác tôn kính, ánh mắt hiền từ nhìn y, phân phó phiên tử Đông Xưởng kia nói:
- Mang ghế cho cách viên.
Đối mặt với tứ phẩm Ngự Sử uy nghiêm, phiên tử Đông Xưởng này cũng quy củ hơn so với bên ngoài, ngoan ngoãn đem ghế ở cạnh tường chuyển đến đối diện án lớn.
- Không cần đối diện đại án, bày ở phía đông.
Vạn Luân nói.
Phiên tử sửng sốt một hồi, nhưng vẫn nghe theo, bày mặt ghế hướng về phía đông.
- Lại chuyển cái ghế bày ở đối diện.
Vạn Luân lại phân phó nói.
Phiên tử tựa hồ hiểu được ý tứ của y, vội vàng lại từ bên tường chuyển đến một cái ghế khác, bày đối diện với cái ghế kia.
- Bốn vị đi ra ngoài đi, đóng cửa vào.
Vạn Luân thản nhiên nói.
- Chúng ta phải trong coi phạm nhân. Cái này phiên tử không thể làm theo.
- Các ngươi giữ ở cửa, người bên trong còn có thể chắp cánh bay phải không?
Vạn Luân nhíu mày nói:
- Chỉ cần ở cửa xảy ra chuyện gì, tất cả do bản quan ta phụ trách.
Phiên tử lúc này mới đành lui ra.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Vạn Luân đợi phiên tử đi rồi, lúc này mới từ trước đại án đi tới, nhìn Hồ Tông Hiến, tay hướng về cái ghế phía tây nói:
- Mời ngồi.
Hồ Tông Hiến nhìn nhìn y rồi ngồi xuống.
Vạn Luân cũng ngồi xuống, yên lặng nhìn Hồ Tông Hiến nói:
- Ông là cách viên, ta không thể lấy chức vụ xưng hô. Nhưng công danh của ông không cách, ông sớm hơn ta ba khoa, vậy gọi ông là tiền bối đi.
Hồ Tông Hiến gật gật đầu, nhắm hai mắt lại.
- Ông có thể thấy kỳ quái, vì sao ở trên đường thẩm vấn ông.
Vạn Luân trầm giọng nói:
- Vãn bối không ngại nói cho ông, bởi vì một khi tới kinh thành, có thể còn chưa khai thẩm, ông đã chết đói chết rét trong tù rồi.
Hồ Tông Hiến mí mắt khẽ nhúc nhích, nhưng không hé răng.
- Ta biết ông còn không có hồ đồ.
Nghĩ rằng y không tin, Vạn Luân thản nhiên nói:
- Tiền bối có thể gọi là một thế hệ người tài, biết được nhân bất vị kỷ, sự tồn tại của ông, đã uy hiếp sự an nguy của một số người, cho nên tình hình lúc trước, ngược lại thành lý do người ta muốn hạ sát thủ.
Hơi thở của Hồ Tông Hiến, tựa hồ hơi dồn dập một chút.
- Ta tuy rằng xử án của ông, nhưng không oán không cừu với ông, cũng không muốn nhìn tội nhân đã từng kháng uy công thần, biến thành vạn người phỉ nhổ.
Vạn Luân thấy biện pháp hữu hiệu, tiếp tục nói:
- Chỉ cần ông phối hợp...
Nghe được 'Tội nhân' những lời này, hơi thở của Hồ Tông Hiến càng thêm dồn dập, từ hàm răng rít ra mấy chữ:
- Hồ mỗ có phải là tội nhân hay không, không phải các ngươi có thể nói là được...
Tuy rằng bị y nói lại một câu, nhưng Vạn Luân trong lòng mừng thầm, sợ nhất y mất hết can đảm, lợn chết không sợ nước sôi, chỉ cần còn có ý niệm là tốt rồi, có thể lợi dụng, công phá tâm phòng của y:
- Lời này của tiền bối, vãn bối không dám gật bừa, sử gia đánh giá ưu khuyết điểm của một người như thế nào? Còn không phải tham khảo thanh lưu sĩ lâm đánh giá với y ?
Nói xong hạ giọng nói:
- Tiền bối đây là tội gì, phải thay người gánh tội này?
- Không hiểu ý tứ của ngươi...
Hồ Tông Hiến nhíu mí mắt nói.
- Cũng phải, tiền bối làm nhiều việc như vậy, làm sao biết vãn bối hỏi chính là cái cọc nào?
Vạn Luân ngồi thẳng thân mình, trầm giọng nói:
- Ngươi tuy rằng đã là trí sĩ, nhưng dù sao cũng là nhất phẩm quan to, kháng uy công thần, nếu không có bằng chứng như núi, triều đình cũng không dám xử lí tiền bối.
Vạn Luân này quả thật chuyên gia thẩm vấn, y trước tiên lấy lễ cùng đãi với Hồ Tông Hiến, làm cho đối phương thả lỏng tâm phòng, sau đó lại nói lừa gạt, nhiễu loạn tâm niệm của y, đợi sau khi Hồ Tông Hiến tâm tình đại loạn, mới thẳng đánh vào bí ẩn trong lòng đối phương, tâm lý chiến thuật này cho tới bây giờ vẫn thuận lợi.
Hồ Tông Hiến quả nhiên vào tròng, híp mắt nhìn Vạn Luân, ý tứ rõ ràng là 'Có chuyện mau nói, có rắm mau phóng' y vẫn không rõ, hiện giờ Vương Trực coi như là giảng hòa cùng triều đình, nghe nói đầu năm còn đạt được danh hiệu 'Hoàng gia hải vận đội' gì đó, như vậy kết cục đều vui mừng, lẽ ra thị phi ngay lúc đó, hẳn là tất cả đều phải vạch trần mới phải, sao lại nắm lấy việc này không tha ? Còn nói mình mưu phản? Thật sự là khó có thể lý giải.
- Bởi vì ông viết những thư đó cho Vương Trực, còn có những thánh chỉ cho y.
Vạn Luân lúc này mới vung tay không chút hoang mang nói:
- Y đều đã giao cho Hoàng Thượng.
Hồ Tông Hiến đầu tiên là nhướng mày, chợt lại giãn ra, nhắm mắt lại... Lời này lúc này biến mình, hay là Vương Trực trở thành đứa trẻ lên ba? Vạch trần bè lũ xu nịnh ngày xưa đến chỗ hoàng đế, với chủ thuyền có lợi gì? Vương Trực tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
- Ông phải tin.
Vạn Luân thản nhiên nói:
- Vương Trực giận Mỗ đại nhân trong triều, sự việc của ông đã bại lộ, chỉ là xe phụ trong sai lầm mà thôi.
Thẩm vấn cho tới bây giờ đều là hư hư thật thật, Vạn Luân không thể đem chân tướng nói cho Hồ Tông Hiến, như vậy không đủ rung động, hơn nữa cũng không thể sớm như vậy lật bài. Nhưng hiện tại cách nói này, cũng không phải y nghĩ ra được, mà là chủ ý của Tổng Hiến đại nhân... Nghe nói đầu năm, Vương Trực suất lĩnh hạm đội đi viện trợ Lữ Tống, và giằng co mấy tháng với bọn Tây Dương, khi song phương đều ở tình trạng kiệt sức, cái Công ty Nam Dương chó má đó lại đánh ra, công chiếm thủ đô Lữ Tống, hái được quả đào của Vương Trực. Hiện tại, Vương Trực tuy rằng vẫn chiếm được cảng Đồi Mồi, nhưng tuyến đường an toàn chủ yếu không ở đó, thành thị chủ yếu cũng không ở đó, lập tức trở thành gân gà ăn thì vô vị, vứt thì tiếc.
Cũng không biết Tổng Hiến, và vị chủ thuyền như truyền kì kia thực sự có liên hệ hay không, vẫn là dựa vào tình báo suy đoán, dù sao y nhận định, giữa người nọ và Vương Trực tất có mâu thuẫn mà mâu thuẫn này, cũng tất là Hồ Tông Hiến có biết.
Nhưng Hồ Tông Hiến lại chậm rãi lắc đầu nói:
- Ta đã không hỏi thế sự nhiều năm, với thời cuộc hiện tại hoàn toàn không biết gì cả, còn mong vị Trung Thừa này, nói rõ hơn một chút.
Nói xong cũng không chỉ là châm chọc, hay là tự giễu, cúi đầu nói một tiếng:
- Để tránh phí lời.
- Được
Thấy y quả nhiên không phải dễ đối phó như vậy, ý chí chiến đấu của Vạn Luân lại dâng lên, vỗ án nói:
- Vậy nói rõ một chút, cái gọi là 'Thánh chỉ', tất cả điều tra đối chứng, chính là giả tạo.
- Vấn đề này...
Hồ Tông Hiến trầm ngâm một lát, ngẩng đầu lên nói:
- Nên đi hỏi Vương Trực.
- Ông...
Vạn Luân không thể tưởng được cái lồng của mình biến khéo thành vụng, khổ tâm bố trí, lại thành vũ khí của người ta đối chọi với mình. Nhưng y cũng không thể tưởng tượng, Hồ Tông Hiến hai mươi sáu tuổi làm tiến sĩ, tung hoành nam bắc, ra trấn đông nam, sóng gió gì chưa từng gặp qua, kỹ xảo gì chưa biết? Muốn dùng một chút tài mọn, liền gạt được mong muốn của mình, chỉ lo tự rước lấy nhục.
- Không cần biện hộ...
Vạn Luân đành phải tung ra vương bài nói:
- Lúc trước 'Diệu thủ' Trương Nhượng giúp ngươi giả tạo thánh chỉ, đã bị chúng ta bắt ở quê nhà Giang Tây, với việc này y đã thú nhận, trong tay y còn có tờ giấy ngươi viết, người của hình bộ cũng phân biệt qua, chính là chữ viết của Hồ đại nhân ông.
- Cũng đã lâu rồi, không nhớ rõ...
Hồ Tông Hiến hai mắt nhìn xuống, lại là một câu này. Nhưng trong lòng y đã nổi lên ngập trời gợn sóng, xem ra đối phương chủ mưu đã lâu, chuẩn bị đầy đủ, e là mình lần này chạy không khỏi trời nắng.
- Giảo biện cũng vô ích.
Vạn Luân biết y thừa nhận rồi, thừa thắng xông lên nói:
- Thậm chí ông một chữ không nhận, chỉ dựa vào chứng cớ trong tay, chúng ta cũng có thể định tội của ông.
Y nói xong câu đó, Hồ Tông Hiến băn khoăn trong lòng, chốc lát liền toàn bộ giải thoát, thì ra là thế, hóa ra là đánh cho thông suốt chủ ý trong lòng, y cũng không giả bộ nữa, thần thái rất nhanh khôi phục lại, Hồ đại soái dương dương tự đắc ngày xưa, giống như đã trở lại. Cái miệng của y hiện ra một vẻ thản nhiên châm chọc nói:
- Vậy, sao phải thông đồng với người Đông Xưởng, vụng trộm đưa lão hủ đến nơi này.
Nói xong lạnh lùng liếc y một cái nói:
- Thánh chỉ ta đã xem qua, là muốn áp giải ta vào kinh thành chịu thẩm, hiện tại lại giữa đường thẩm ta, mời vị Trung Thừa, đưa ra thánh chỉ mới, nếu không, lão phu cự tuyệt trả lời bất cứ vấn đề gì.
- Ông, ông...
Vạn Luân mặt đen lập tức trắng bệch, y thế mới biết, hóa ra Hồ Tông Hiến ngay từ đầu phối hợp như vậy, là vì lời từ miệng mình nói ra, sau khi cởi bỏ khả nghi trong lòng, liền không đóng kịch với mình nữa.
Tiểu tử, không cần vì hổ già rồi, ngươi liền mạnh hơn y. Lão hổ vĩnh viễn lão hổ, cho dù chỉ còn lại có xương cốt, cũng vẫn là hổ cốt không thể so sánh với khuyển được.
Vạn Luân đương nhiên không lấy ra thánh chỉ, đây vốn là trò 'Tiên trảm hậu tấu', y rốt cục biết, chính mình kém xa so với Hồ Tông Hiến, nhất thời mất đi niềm tin dựa vào ngôn ngữ đánh bại đối phương.
- Ra đi, không cần ám hiệu nữa.- Vạn Luân hướng về mặt tường phía đông trầm giọng nói.
Mặt tường liền chậm rãi mở ra, một thất phẩm Ngự sử từ bên trong đi ra, đầu đầy mồ hôi nói:
- Chắc ngộp chết ta mất.
Hồ Tôn Hiến hình như sớm biết nơi đó có người, từ đầu chí cuối không chút kinh ngạc.
Vạn Luân ngồi trở lại bàn, Ngự sử trẻ tuổi kia cũng ngồi xuống bên trái hắn, sau khi đặt ngay ngắn hồ sơ trong tay, làm tốt chuẩn bị ghi chép rồi mới nhìn Hồ Tôn Hiến một cái nói:
- Hạng người xảo quyệt thế này không chơi thật thì không được.
- Ừm.
Vạn Luân gật đầu, vỗ kinh đường mộc (miếng gỗ để quan phủ gõ lên bàn) một cái:
- Người đâu!
Trong bốn Đông Xưởng phiên tử liền đi vào một tên.
- Triệt tọa!
Trên mặt Vạn Luân không có nụ cười, phất ống tay áo một cái.
Hồ Tôn Hiến không để ý từ từ đứng dậy, phiên tử thu lại cái ghế hắn đang ngồi, rồi nhìn Vạn Luân, ý là, ngươi còn gì phân phó thì nói cho hết đi.
- Trước khi tới đây, đang đầu các ngươi có phân phó gì không? - Vạn Luân mặt không chút thay đổi nhìn hắn nói.
- Hồi đại nhân.- Phiên tử trầm giọng nói: - Tất cả nghe ngài phân phó.
- Đối với phạm nhân không chịu cung khai.- Vạn Luân nói giọng bình thản: - Các ngươi sẽ xử trí thế nào?
- Ha ha...
Phiên tử nhe răng, cười âm trầm:
- Phàm là người vào cửa Đông Xưởng, vẫn chưa có ai không cung khai.
- Vậy thì phải thỉnh giáo rồi.- Vạn Luân nhìn Hồ Tôn Hiến một cái nói: - Làm sao khiến người này cung khai?
- Ở đây hình cụ quá kém.- Phiên tử cười nói: - Nếu như ở phòng điểm tâm của Đông Xưởng chúng tôi...
- Phòng Điểm tâm? - Vạn Luân ngạc nhiên nói.
- Chính là hình phòng của các người, chúng tôi không gọi hình phòng, mà gọi là phòng điểm tâm.- Phiên tử đáp.
Dù vẫn luôn nghe nói hình pháp của Đông Xưởng khốc liệt, nhưng người đi vào trên cơ bản không ai có thể vẹn toàn đi ra, thỉnh thoảng có vài tên phúc thiên mệnh lớn cũng nín thinh không đề cập tới cảnh ngộ ở bên trong, cho nên Vạn Luân cũng không biết tình cảnh bên trong tới cùng thế nào, hôm nay vừa lúc gặp phải trong nghề liền muốn thăm dò rốt cuộc thế nào. Hắn liền hỏi:
- Vì sao gọi là phòng điểm tâm?
Đám phiên tử vốn đều là loại làm ác không chịu hối cải, bởi vậy rỡ giới thiệu:
- Phòng điểm tâm như vậy lúc đầu có 18 gian, sau khi lịch đại hoàn thiện, hiện tại có 72 gian, vừa lúc hợp đủ con số Địa sát, mỗi một gian đều là một món điểm tâm, tỷ như món thứ nhất gọi 'Xuân phong bãi liễu'.
Hắn vừa nói vừa khoa tay múa chân:
- Trói chặt hai chân phạm nhân lại, mặt hướng ra ngoài buộc chặt lên xà ngang, hai tay cũng dùng hai cây gỗ kìm lại không thể động đậy. Sau đó ấn lên bức tường chi chít đinh sắt. Chỉ cần ấn mạnh người bị treo này, sau lưng hắn sẽ đụng phải đinh sắt trên tường, nhẹ gì rách ra thịt, nặng sẽ đâm cho cả người hắn thành tổ ong vò vẽ.
Rồi hắn liếm liếm mép nói:
- Lắc lư lắc lư tiêu hồn biết bao, không bị châm chết cũng phải bị hù chết thôi.
Thấy Vạn Luân khẽ biến sắc, hắn lại cười khặc khặc nói:
- Đó chỉ là món điểm tâm đầu tiên thanh đạm nhấ thôi, món thứ hai gọi là 'bánh nướng áp chảo trên đá', khẩu vị nặng hơn rất nhiều.
- Nói thế nào? - Vạn Luân nhìn Hồ Tôn Hiến, thấy hắn từ từ nhắm hai mắt, hiển nhiên là nghe vào tai rồi.
- Dưới lòng gian phòng đó thật ra là một cái bếp, thêm củi đốt nửa canh giờ, mặt trên có thể rán được trứng gà rồi, lúc này nếu như cởi phạm nhân trần truồng rồi đuổi vào, ngài nói hắn có thể kiên trì được bao lâu, có thể cung khai hay không?
Vạn Luân lại nghe sợ đến nổi da gà, nghĩ Hồ Tôn Hiến kia nhất định cũng như vậy. Hắn cũng không rảnh mà nghe tên phiên tử kia kể tiếp, liền nói:
- Ở đây không có phòng điểm tâm, chơi trò này chắc không được rồi?
- Làm gì có? - Phiên tử lắc đầu nói: - Đông Xưởng chúng tôi chính là tổ tông của tra tấn, trò gì mà chơi không được? Ta mới vừa nói đáng tiếc là ở đây không có được tràng diện lớn, nhưng còn có rất nhiều thủ đoạn nhỏ.
- Thế thì làm phiền biểu diễn một chút đi.- Vạn Luân thản nhiên nói.
Phiên tử nhìn Hồ Tôn Hiến, lại nhìn Vạn Luân, có chút khó xử nói:
- Việc này ta không dám làm chủ.
- Thì ra bản lĩnh của Đông Xưởng chỉ là ngoài miệng thôi.- Tên Ngự sử bồi thẩm mãi không được viết, nhịn không được châm chọc.
- Ngươi đợi đó, ta đi hỏi đang đầu.- Phiên tử nhìn loại nghi vấn này chính là khiêu khích, hắn nói luôn mồm: - Chỉ cần hắn đáp ứng, hôm nay để các người mở rộng tầm mắt!
- Đi nhanh về nhanh! - Vạn Luân gật đầu nói.
***
Đợi phiên tử đi ra ngoài rồi, Vạn Luân cũng không nhìn Hồ Tôn Hiến mà ngồi ở sau bàn ngửa mặt nhìn nóc nhà nói:
- Tiền bối cả đời anh hùng cái thế, vãn bối thật sự không đành lòng mắt thấy thảm trạng ngài phải chịu hình...
- Ta còn chưa định tội, vẫn còn thuộc thảo viên, án luật không được dụng hình.- Hồ Tôn Hiến khẽ than một tiếng: - Vạn đại nhân, thân thể nhơ nhớp của Hồ Tôn Hiến ta cứ dằn vặt thoải mái, nhưng không làm tổn hao được thể diện của kẻ sĩ.
- Ngươi mà cũng xứng với thể diện của người đọc sách!
Vạn Luân còn chưa nói gì thì tên Ngự sử trẻ tuổi Hồ Ngôn Thanh đã vỗ mạnh bàn, tức giận nói:
- Thể diện của người đọc sách trước đó đã bị ngươi làm mất hết! Thiên hạ thiên tai liên tục, triều đình thiếu thốn tiền của! Nhưng mà từ hoàng thượng bách quan cho đến lê dân bách tính đều phải tiết kiệm bổng lộc để dùng cho ngươi kháng Oa! Mà ngươi lại còn sưu cao thế nặng, tham ô phung phí, còn kiếm được cả cái danh 'Tổng đốc núi bạc'! Ngươi còn cùng một giuộc với Nghiêm đảng, số lễ hàng năm ngươi hiếu kính cho Nghiêm gia phụ tử khiến người khác nhìn mà trố mắt! Một kẻ tham ô như ngươi đã làm mất hết thể diện của người đọc sách rồi, không đem ngươi lột da nhét cỏ vào thì khó mà giải mối hận trong lòng thiên hạ thương sinh!
Thanh âm của hắn vang vọng trong gian phòng thẩm vấn, Vạn Luân cũng không ngăn cản, chỉ lạnh lùng nhìn Hồ Tôn Hiến.
- Ha ha ha...
Ẩn nhẫn chỉ là thủ đoạn của Hồ Tôn Hiến, cao ngạo mới là tính cách chân chính của hắn. Với tình cảnh như hôm nay, đối phương không đạt mục đích thề không bỏ qua, có ra vẻ đáng thương cũng chả liên quan gì nữa. Hắn dứt khoát cất tiếng cười to:
- Thứ trẻ ranh, ngươi cũng xứng nói chuyện thiên hạ thương sinh với ta à!
Rồi cúi đầu liếc nhìn đối phương:
- Khi lão phu xuất trấn Đông Nam thì ngươi đang làm cái gì?
- Cái này...
Hắn là tiến sĩ năm Gia Tĩnh thứ 40, sau khi Hồ Tôn Hiến về vườn mới đi vào vòng chính trị, đối với ấn tượng ác liệt của Hồ Tôn Hiến hắn chỉ biết được từ miệng đồng liêu, mặt khác thì đến từ hồ sơ Vạn Luân cho hắn xem.
- Những lời phía dười thì ngươi có thể ghi lại.- Hồ Tôn Hiến cất cao giọng nói: - Hồ mỗ ta đã từng Đề biên gia phái đối với đại hộ Đông Nam, nhưng ta vẫn chưa gia phái đối với bình dân bách tính. Ta chỉ muốn đám đại hộ làm giàu bất nhân gánh vác trách nhiệm nên gánh thôi!
Rồi trào phúng liếc hắn một cái:
- Tiểu tử, xem ra ngươi không phải xuất thân đại hộ, nhưng khẳng định nhận không ít ân huệ của nhà người ta...
- Đừng có mà trốn tránh câu trả lời! - Hồ Ngôn Thanh đỏ mặt nói.
- Việc này không có gì mà phải xấu hổ hết, người đọc sách thiên hạ đều thế thôi.- Hồ Tôn Hiến cười tự giễu: - Ăn thịt người miệng ngắn, bắt người tay ngắn, người đọc sách nào có đạo lý không nói thay cho đại hộ, danh tiếng bừa bãi của hơn phân nửa là từ đây mà có!
Rồi giọng hắn trở nên phẫn nộ:
- Nhưng lục tỉnh kháng Oa, tiêu hao rất lớn! Hàng năm triều đình chỉ có thể trích cấp không đến ba thành quân lương, còn lại đều yêu cầu Đông Nam tự trù, nếu như ta không cưỡng chế Đề biên, các huynh đệ kháng Oa ăn cái gì, uống cái gì! Lẽ nào cầm gậy gỗ đi thử với trường đao của giặc Oa hả? Hay là... Ta nên tách các đại hộ ra, chuyên hạ thủ với bách tính bần dân? Như vậy sẽ chỉ khiến quan bức dân phản, làm cho giặc Oa càng diệt càng nhiều!
- Thế ngươi tham ô quân tư thì sao? - Hồ Ngôn Thanh trán đã thấm mồ hôi, hắn căn bản không thể phản bác đối phương.
- Dùng kế dùng gian, thu mua tai mắt, phi tiểu huệ bất thành đại mưu! Trọng thưởng tướng sĩ, trợ cấp thương tàn, không dùng nhiều tiền thì lấy gì thu trung tâm? Tất cả đều cần tiền tài số lượng lớn... Nhưng rõ ràng đi vào sổ sách lại chỉ có số ít.- Hồ Tôn Hiến thản nhiên nói: - Chỉ phải tham ô từ trong quân tư thôi.
- Xảo ngôn lệnh sắc! - Hồ Ngôn Thanh liền nắm lấy nhược điểm của hắn, lớn tiếng nói: - Lẽ nào đưa hậu lễ cho Nghiêm Thế Phiên cũng phải tham ô quân phí sao?
- Đương nhiên...
Hồ Tôn Hiến nhìn Vạn Luân nói:
- Hắn chưa trải qua niên đại của Nghiêm gia phụ tử đương quốc, nhưng Vạn trung thừa thì đã trải qua, ngươi dám nói với hắn khi đó đạo sinh tồn của quan viên thế nào không?
Vạn Luân không lên tiếng, thầm nghĩ, tên phiên tử kia sao còn chưa tới?
- Ngươi không nói thì ta nói!
Hồ Tôn Hiến thản nhiên nói:
- Khi đó, Nghiêm gia phụ tử khống chế triều chính, bất kể là nội các đại thần, lục bộ thượng thư, đi ở họa phúc chỉ là một ý niệm của họ. Nhất là Nghiêm Thế Phiên đó, cậy vào cha vơ vét tài sản của văn võ bá quan không ngớt, từ bách quan cho đến văn võ cửu biên đại tiểu tướng lại, tặng lễ mỗi năm gọi là 'vấn an'. Phàm báo công tội cùng với xây dựng thành trì thì tất phải hiếu kính ngân lượng, nhiều thì cả vạn, ít cũng mấy nghìn, gọi là 'Mua mệnh'. Bằng không thì có công không thưởng, có tội phạt nặng, càng sẽ không nhận được lương bổng của triều đình!
Thoáng dừng lại hắn nói tiếp:
- Thậm chí, ngân lượng Hộ bộ phát đến các biên Nghiêm Thế Phiên cũng muốn ăn đủ hoa hồng, bằng không nhất định đại họa lâm đầu, ăn bữa hôm lo bữa mai!
Nghe xong Hồ Tôn Hiến nói, tên Ngôn quan Hồ Ngôn Thanh khiếp sợ ra mặt, mặc dù hắn đã sớm nghe qua Nghiêm gia phụ tử chuyên quyền loạn quốc, nhưng khó có thể tưởng tượng lại đã đến trình độ này!
- Hồ mỗ ta nếu như không 'Mua mệnh vấn an' thì làm sao có thể an cư tổng đốc Đông Nam, chỉ huy lục tỉnh kháng Oa?
Hồ Tôn Hiến có chút chán nản nói:
- Vị tiểu đại nhân này, nếu đổi là ngươi thì sẽ đi con đường nào?
- Cho dù từ quan, làm nhàn vân dã hạc, ta cũng không thèm cái chức quan như vậy! - Hồ Ngôn Thanh kiên trì nói.
- Đúng vậy, người người đều quý cái danh dự, mấy khi nghĩ tới quốc gia này, nghĩ tới Đại Minh triều ta? - Hồ Tôn Hiến lạnh lùng nhìn Hồ Ngôn Thanh nói: - Nói đến cùng, chức vị của người đọc sách vẫn là vì bản thân.
Bị những lời này của Hồ Tôn Hiến chỉ trích, Hồ Ngôn Thanh đã triệt để hỗn loạn, hắn cảm thấy tín ngưỡng của mình, giá trị quan, thậm chí thế giới quan đều sụp đổ hết rồi, nhất thời cũng không có cách nào trùng tổ, cả người đờ đẫn ra.
Lúc này tên Đông Xưởng phiên tử đi vào, còn dẫn theo một đồng bạn sau lưng khoác bao đồ, hắn hướng về Vạn Luân gật đầu, hiển nhiên đã có được sự đồng ý của đang đầu.
- Đại gian đại ác cho tới bây giờ đều ngu muội vô tri, tiếp theo không cần ngươi nữa.
Vạn Luân nhìn Hồ Ngôn Thanh một cái, giọng điệu bình thản nói:
- Đi ra ngoài uống rượu đi.
Hắn lo lắng nếu để tiếp tục, người thanh niên này có thể bị suy sụp hay không.
- Đa tạ...
Ngự sử lau mồ hôi, không dám nhìn Hồ Tôn Hiến một cái, chỉ hướng về Vạn Luân ôm quyền rồi đi như trốn ra khỏi địa phương quỷ quái này.
***
Nhìn Đông Xưởng phiên tử bày ra hình cụ với đủ các loại kiểu dáng từ trong bao đồ, Hồ Tôn Hiến tuy là hán tử làm bằng sắt cũng nhịn không được khóe mắt nhảy vài cái. Hắn nói với Vạn Luân:
- Ngươi là Ngự sử đầu tiên trong suốt 200 năm qua của Đại Minh vương triều mượn Đông Xưởng thẩm án!
Thoáng dừng lại hắn nói tiếp:
- Được rồi, ngươi còn không có thánh chỉ, lá gan quả thật mọc lông rồi.
- Sự tòng quyền nghi, quản không được nhiều thế đâu.- Vạn Luân lộ vẻ mặt dữ tợn, cũng không biết vì sao hắn lại chấp nhất như vậy: - Chỉ cần lấy được khẩu cung của ngươi, ta cũng trở thành một đoạn sĩ lâm mỹ đàm!
Rồi tàn bạo nhìn sang hai tên phiên tử:
- Còn lo lắng cái gì? Gia hình!
'Bang bang' hai tiếng, Hồ Tôn Hiến bị người đá trúng đầu gối rồi quỳ trên mặt đất, hai đầu gối cũng sắp nát.
Hắn còn chưa định thần lại từ trong đau đớn thì lại bị xoay đầu lại, mặc cho hắn vùng vẫy thế nào cũng không thể động đậy được.
Một phiên tử đè hắn lại, một phiên tử khác thì đem một cái xiên hai đầu, dùng một sợi dây cố định cổ Hồ Tôn Hiến lại, một đầu xiên cắm vào dưới cổ hắn, một đầu khác trực chỉ xương ngực của hắn... Nhưng mà bốn cái mũi xiên lại thiết kế nằm giữa xương ngực và dưới cổ, khiến xiên ăn sâu vào thịt hơn mà không ảnh hưởng hắn phát ra âm thanh.
Thiết kế biến thái này sợ là chỉ có đám thái giám chết giẫm của Đông Xưởng mới có thể phát minh ra thôi.
Hồ Tôn Hiến chỉ có cố mà duỗi cổ dài ra mới có thể giảm thiểu đau đớn xiên nhập thể.
Nhìn hình dạng chật vật của hắn, hai tên phiên tử cười lên khặc khặc, đang cười thì đột nhiên một tên nắm lấy cổ tay trái của hắn phía sau bẻ gập lên vai phải, một tên khác nắm lấy cổ tay phải của hắn bẻ gập lên bên phải gáy, hai cổ tay ở bên phải cổ càng kéo càng chặt, tiếng khớp xương cạ vào nhau cũng nghe thấy được, như vậy, cổ vô pháp khống chế nghiêng về phía trước...
Hồ Tôn Hiến dùng hết sức lực toàn thân chống cự lại, khuôn mặt hắn căng lên trông rất sợ hãi, hai con ngươi như muốn lồi cả ra ngoài... Nhưng vẫn không thể ngăn cản cái cương xoa có răng cưa đó, càng cắm càng sâu, hắn đau đớn hít hơi khì khì, nước bọt với máu, còn có răng vỡ rơi xuống đất.
Nhưng hắn vẫn không rên một tiếng, đã đến tình cảnh thế này, hắn đã hai bàn tay trắng, chỉ còn lại chút tôn nghiêm cuối cùng ấy thôi.
Vạn Luân dù sao cũng là một quan văn, mặc dù trong nha môn cũng thường đánh cho mông người khác nở hoa, nhưng hình phạt tà ác thế này vẫn khiến hắn lạnh sương sống, cảm thấy hết sức khó chịu. Nhưng mà mình đã đâm lao phải theo lao, lui thì thân bại danh liệt, chỉ có thể hoàn thành việc này để kiếm một tiền đồ tốt đẹp!
Nghĩ vậy, hắn quyết định rồi đi qua tóm lấy tóc Hồ Tôn Hiến... Vô ý thức hắn vẫn muốn giảm bớt cho hắn một chút đau đớn, lời nói lúc nãy của Hồ Tôn Hiến còn xoay quanh trong đầu hắn, mình quả thật là người Ngự sử đầu tiên hợp tác với Đông Xưởng sao?
Cố cắn mạnh đầu lưỡi để vứt bỏ tạp niệm này đi, hắn tàn bạo hỏi:
- Ngươi có chịu nhận tội hay không?
- Nhận... cái gì? - Hồ Tôn Hiến mở hờ mắt, miệng chảy ra máu nói: - Ngươi đã có bằng chứng như núi rồi, còn cần khẩu cung của ta làm gì?
- Ngươi!
Vạn Luân tức đến sùi bọt mép, trong lòng thì chửi ầm lên: 'Ta không phải là chưa tìm được chứng cứ hay sao! ' Thật ra hai năm trước hắn đã tìm được thánh chỉ giả tạo của Hồ Tôn Hiến, nhưng mà mặt trên muốn hắn truy vấn Hồ Tôn Hiến tự ý thả Vương Trực từ đầu đến cuối năm đó, nhất là cùng người nào hợp mưu! Vì thế hắn dùng hết thời gian hai năm vẫn tìm không được chút manh mối nào vào lúc đó! Thậm chí ngay cả giặc Oa trước đó tham dự cướp thuyền quan cũng chỉ bắt được vài ba tên.
Nhưng mặc cho hắn trăm phương nghìn kế cũng moi không ra được chút tin tức gì, càng tìm không được chứng cứ năm đó Hồ Tôn Hiến liên hệ với ai. Hắn cũng từng phàn nàn với quan trên vì sao nhất định phải tìm chứng cứ phương diện này, chỉ bằng vào chứng cứ hiện có cũng đủ khiến Hồ Tôn Hiến muôn lần chết rồi.
Nhưng cấp trên không cho giải thích, vẫn lệnh hắn tiếp tục tìm kiếm. Vạn Luân cũng dần dần minh bạch, thì ra là túy ông chi ý bất tại tửu, một người đã trí sĩ như Hồ Tôn Hiến căn bản không phải là mục tiêu của cấp trên, họ muốn chỉnh là một nhân vật khác. Có thể được cấp trên coi trọng như vậy lại đủ điều kiện hợp mưu với Hồ Tôn Hiến, thân phận người đó quá đủ đặc biệt rồi.
Vạn Luân cũng tin tưởng, đại sự như tự ý thả Vương Trực thì Hồ Tôn Hiến khẳng định sẽ thương lượng với Thẩm Mặc, cho nên tất sẽ lưu lại manh mối.
Việc này giống như là đã biết được đáp án nhưng lại thiếu luận cứ ủng hộ, điều mình muốn làm là tìm ra chứng cứ, để cho mặt trên hoàn thành trọn bộ tính toán!
***
- Ta hỏi ngươi, tháng 3 năm Gia Tĩnh 41 đội tàu áp giải Vương Trực vào kinh bị cướp, 130 quan binh chết oan uổng, Vương Trực chạy thoát ra biển! - Vạn Luân rốt cuộc xé đi vẻ ngụy trang, trắng trợn hỏi: - Trong đó ngươi có vai trò thế nào?
- Sự kiện đó, có người nói là nghĩa tử của Vương Trực gây nên...
Hồ Tôn Hiến phun ra một ngụm máu, cắn răng nói:
- Phụ trách áp giải là Vương Bản Cố, vùng Sơn Đông cũng không thuộc ta quản, sao ta biết được?
- Nhưng binh cả thuyền đều là thủ hạ của Hồ Tôn Hiến ngươi! Hành động bí mật như vậy sao giặc Oa có thể biết được? Trừ phi là ngươi cố ý để lộ tin tức! - Vạn Luân hung tợn nhìn hắn.
- Binh và thuyền phái cho Vương Bản Cố, ta cũng đâu có quản nữa, ngay cả ta cũng không biết xuất phát lúc nào.- Hồ Tôn Hiến nhe răng cười có chút dữ tợn: - Các ngươi nên đi hỏi hắn, hỏi ta có ích lợi gì!
Thấy hắn mạnh miệng, hai tên phiên tử tăng lực trên tay, Hồ Tôn Hiến đau đến ngửa mạnh đầu ra sau, lại cúi mạnh đầu, cương xoa đâm mạnh vào người hắn, máu me văng khắp nơi. Hắn đau quá kêu thảm một tiếng rồi ngất đi.
- Hắt nước cho hắn tỉnh...
Trong mắt Vạn Luân đã không còn đấu tranh, nói giọng lạnh nhạt.
Bị nước lạnh dội vào Hồ Tôn Hiến từ từ tỉnh lại, Vạn Luân nhìn bộ dạng thê thảm mà chật vật của hắn, buồn bã nói:
- Nhìn bộ dạng của ngươi giống như một con chó bị đánh gãy sống lưng.
Hồ Tôn Hiến oán độc nhìn hắn, cổ họng khò khè.
- Lúc này mới chỉ đạo hình thứ nhất thôi, phía sau còn có hơn mười đạo nữa, ngươi cứ như vậy, chẳng lẽ còn muốn hưởng thụ từng cái một?
Vạn Luân tóm tóc của hắn xách lên, ghé sát vào thấp giọng nói:
- Thật ra ngươi không nói thì ta cũng biết, lúc trước là ngươi cố ý để lộ tin tức để thả Vương Trực đi. Nhưng hiện tại ta muốn hỏi là lúc trước ai xuất chủ ý cho ngươi, chỉ cần ngươi nói ra tên người đó, ta bảo đảm ngươi sẽ không phải chịu dằn vặt gì nữa, thậm chí có thể về quê nhà an ổi sống nốt quãng đời còn lại.
- Phi!
Trả lời hắn là ngụm đàm lẫn với máu của Hồ Tôn Hiến.
- Dụng hình cho ta!
Vạn Luân thẹn quá thành giận, vừa lau đi vết đàm trên mặt, vừa khùng lên nói:
- Thập bát ban các kiểu đều dùng hết, ta xem hắn có thể cầm cự tới khi nào!
