Thấy hắn trầm bổng ngâm xong, Ân tiểu thư không nhịn được phì cười, Thẩm Mặc há hốc mồm, vội đưa mắt nhìn xuống dưới, liền thấy một thanh niên mặc áo lụa là, tay phe phẩy quạt, mắt đang đảo như rang lạc. Đám người ăn mặc kiểu sĩ tử vây quanh kẻ thì gật gù tán thưởng:
- Bài thơ này của Thẩm huynh hay tuyệt, nghe làm lòng người thư thái.
Có kẻ trầm ngâm nhẩm lại, sợ bị người ta coi thường, nói:
- Nghe nói Bạch Cư Dị làm thơ, truy cầu cảnh giới cả lão thái thái nghe cũng hiểu, tiểu đệ thấy bài thơ này của Thẩm huynh đạt được tới cảnh giới Bạch thi rồi.
- Đúng thế đúng thế, bọn tiểu để nghe cũng hiểu được.
- Này, hiền đệ nói thế là không ổn rồi, hả chẳng phải là nói chúng ta bằng lão thái thái.
- Chúng ta đương nhiên là hơn lão thái thái, cho nên Thẩm huynh hơn xa Bạch Cư Dị.
Lời này tức thì khiến đám tài tử kia reo hò phụ họa, nhao nhao nói:
- Có thơ sao có thể không có rượu.
Liền muốn uống rượu chúc mừng một phen, bao luôn hết cả lầu hai, bắt đầu hò hét huyên náo, làm không khí trữ tình của đôi tài tử giai nhân trên lầu ba bị phá hỏng sạch sẽ.
Ân tiểu thư vốn cho rằng Thẩm Mặc sẽ cảm thấy mất hứng giống mình, nhưng lại thấy y hứng thú lắng tai nghe, có chút ý như tiếc không thể tới tham gia. Nàng không khỏi lấy làm lạ:
- Chàng nhận ra bọn họ sao?
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Đường huynh của ta ở dưới đó đấy.
Ân tiểu thư lúc này mới hiểu ra, liền không để ý nữa, mỉm cười ý nhị, nâng bát canh cá thưởng thức.
Hết tháng giêng, Thẩm Kinh tới Hàng Châu tham gia lớp phụ đạo chỉ biết vòi tiền kia, hai người có gặp qua vài lần, nhưng không biết có phải sợ y bị quấy rầy hay không, Thẩm Kinh không tới Tây Khê tìm y, Thẩm Mặc không để ý lắm, định thi xong cùng hắn tụ tập một phen.
Ai ngờ gặp phải hắn ở đây, Thẩm Mặc không khỏi nghĩ:" Tên chết tiệt này đúng là có cuộc sống thần tiên mà."
Thất thần một chút, Thẩm Mặc mới nhớ ra hôm nay hẹn hò với giai nhân, vội tập trung tinh thần, bồi tiếp Ân tiểu thư ăn cơm.
Ân tiểu thư nhẹ nhàng nói:
- Người ta có thể về trước mà.
Thẩm Mặc có ngốc cũng chưa tới mức thế, vội ôn nhu vô hàn nhìn nàng nói:
- Ta và hắn muốn gặp nhau lúc nào chả được. Nhưng muốn gặp nàng thì đã khó càng thêm khó. Một giây một phút bên nàng đều quý hơn mọi thứ trên đời.
Lời này Ân tiểu thư đúng là thích nghe, đỏ mặt nói:
- Kỳ thực... đợi tương lai.. chúng có thể gặp nhau bất kỳ lúc nào.
Hai người đang chàng chàng thiếp thiếp thì phía dưới lại phá đám, chỉ nghe tiếng huyên náo dưới lầu ngưng bặt, tiếp đó có một giọng nói cất lên:
- Chư vị, hôm nay huynh đệ đồng môn ban một chúng ta đi chơi, thưởng thức phong cảnh ngày xuân chỉ là thứ yếu. Chủ yếu là vì tiễn chân Thẩm huynh đệ. Chuyến đi nước Oa này nguy hiểm trùng trùng, các huynh đệ chúc Thẩm huynh thuận buồm xuôi gió.
Phía dưới liền vang lên tiếng chúc tụng, đủ mọi lời lẽ, nhưng đều không tách rời hai chữ "Nhật Bản."
Nghe những tiếng "mã đáo thành công kia", Thẩm Mặc lại cả kinh:" Tên tiểu tử Thẩm Kinh này không học hành cho tử tế, lại muốn tới Nhật Bản làm cái gì?"
Ân tiểu thư nhìn thấy mặt y khác lạ, liền nói:
- Người ta có thể tự mình về được mà, chàng có việc cứ đi lo trước đi.
Thẩm Mặc lắc đầu, tuy không nói những lời có cánh, nhưng hơn ở phần chân thành:
- Ta đưa nàng đi tới nơi về tới chốn.
Rồi kiên trì cùng nàng ăn cơm xong.
Bảo không bị ảnh hưởng đương nhiên là không thể, vậy nên đáng lẽ ra là một bữa ăn dài miên man tình ý, dưới sự thúc giục của Ân tiểu thư liền mau chóng kết thúc. Ăn xong nàng lại giục y đi, Thẩm Mặc thấy nàng hiểu lòng người, càng áy náy không nỡ rời, liền nói:
- Bên kia vừa mới bắt đầu thôi, ta chen ngang thì không hợp, để ta đưa nàng về trước rồi hắng nói.
Ân tiểu thư khẽ nhếch cánh môi kiều diễm, cười ngọt lịm:
- Chàng nói đấy nhé, không phải là do người ta không hiểu chuyện đâu đấy.
Nàng cười rất ngọt nhưng Thẩm Mặc lạnh sống lưng toát mồ hôi, nghĩ:" Quả nhiên là thế, vừa rồi nếu nói lỡ một câu, không khéo công sức bao ngày qua trôi theo dòng nước hết."
Đương nhiên, nàng xem như đã là người Thẩm gia rồi, nhưng nếu y biểu hiện không tốt, thì đừng nói có cơ hội được âu yếm nàng, ngay cả lần gặp mặt tiếp theo e phải đợi tới khi tổ chức hôn lễ …
~~~~~~~~~~~~
Hai người lặng lẽ xuống lầu, Thẩm Mặc sai Thiết Trụ để lại hai người ở đây trông chừng, rồi cùng Ân tiểu thư lên thuyền, vào trong khoang, Thẩm Mặc đưa tay khẽ ôm nàng vào lòng, Ân tiểu thư không phản kháng, nhưng mang mi dài khẽ run run, tiết lộ tâm tình khẩn trương của nàng.
Trong khoang thuyền không có ghế, Thẩm Mặc nhẹ nhàng đỡ nàng ngồi xuống, y dựa lưng vào mạn thuyền, Ân tiểu thư ĩnh lặng nép trong lồng ngực ấm áp của y, ngửi mùi vị quen thuộc nàng mau chóng thả lỏng người, nàng thấy đây là bến cảng an toàn nhất thoải mái nhất, đối đáp câu được câu chăng với Thẩm Mặc rồi chìm vào giấc ngủ …
Thẩm Mặc nói một lúc không thấy nàng đáp lại, y cúi đầu nhìn xuống phát hiện nàng đã ngủ say từ bao giờ, “Nàng hẳn phải rất vất vả.” Thẩm Mặc dịu dàng đưa tay gạt lọn tóc phủ xuống bên má nàng, hôm nay Ân tiểu thư có uống chút rượu làm lúc này gò má nàng, làm người y nóng râm ran.
Nuốt một ngụm nước bọt khó khăn, ánh mắt y chuyển dần dần xuống. Ân tiểu thư vóc dáng của cô gái Giang Nam điển hình, người nàng nhỏ nhắn, eo lưng lại càng thon thả, nhưng xuyên qua chiếc váy lụa trắng tinh đó y có thể thấy bờ mông tròn, vòng eo xinh, cặp đùi thon phối hợp với nhau thành đường cong hoàn mỹ, hình thành trọn vẹn đường nét quyến rũ của nữ tử thành thục.
Thế nhưng kích động thì kích động, nóng người thì nóng người, Thẩm Mặc không hề có chút ý kinh nhờn nào, nhìn cái miệng nhỏ nhắn của Ân tiểu thư khẽ “ưm” một tiếng, liền nở nụ cười yêu thương trìu mến vô hạn…
Tới tận khi thuyền sắp đến cầu Tây Linh, nha hoàn thiếp thân của bên ngoài khẽ nhắc Ân tiểu thư mới thoải mái vươn mình tỉnh giấc, nhoẻn miệng cười áy náy với Thẩm Mặc.
Thời gian gặp gỡ luôn ngắn ngủi, thấy đã tới thời khắc chia tay, trong khoang thuyền lãng đãng nỗi sầu biệt ly, đôi tiểu tình nhân đứng nhìn nhau không nỡ chia lìa....
Lúc này thuyền đã chạm bến, va chạm tuy nhẹ đủ khiến hai người đang thất thần trong khoang thuyền phải lảo đảo, Thẩm Mặc không nhanh tay giữ lấy nàng, không biết y vô tình hay cố ý động tác hơi mạnh làm hai thân hình dán sát vào nhau, Ân tiểu thư không kìm được rên lên một tiếng “á” một tiếng, hờn dỗi nói:
- Chàng… chàng chỉ giỏi lợi dụng.
Thẩm Mặc kêu oan tày trời:
- Ta là quân tử giữ lễ nhất thiên hạ này rồi đấy, nếu không vừa rồi nàng ngủ say ta đã…
- Được rồi, coi như người ta hiểu lầm chàng.
Ân tiểu thư biết lời y sắp nói sẽ rất khó nghe, vội chặn lại, đôi tay ngọc yếu ớt chặt trước ngực y, cựa mình muốn thoát khỏi vòng tay của y, lí nhí nói:
- Giờ buông…buông người ta ra đi!
- Tâm linh bị tổn thương của ta thì sao?
Thẩm Mặc có thể không lợi dụng lúc nàng ngủ say, giở thủ đoạn mặt dầy:
- Hôn một cái chia tay nhé.
Ân tiểu thư hoảng hốt giãy mạnh:
- Không được.
Nhưng Thẩm Mặc ôm rất chặt, nàng càng giãy dụa phần eo hai người càng cọ sát vào nhau, nhìn đôi môi đỏ mọng, y càng không kiềm chế được, từ từ áp tới.
Ân tiểu thư chỉ ngây người mở to đôi mắt nhìn y, ánh mắt quang ngày càng ôn nhu say đắm…cuối cùng nàng e thẹn chầm chậm khép hai mắt lại hai hàng mi liễu cong cong khẽ run lên, bốn cánh môi chạm vào nhau.
Tim Thẩm Mặc cũng đập thình thịch, bắt đầ nhẹ nhàng nhấp lấy cánh môi mềm mại đó, cảm giác ấm áp ướt át đó khiến người ta đê mê. Có kinh nghiệm lần trước Ân tiểu thư không còn quá hoảng loạn nữa, nàng dần dần bị tình cảm nồng cháy của y hòa tan bắt đầu ngây ngô đáp lại …
Hai tay Dương Thiên Sở vuốt dọc theo thân hình mơn mởn đầy nhựa sống của nàng, dần dần nhích lên trên hướng trời đồi ngực tròn, vừa non mềm vừa săn chắc chưa từng có nam nhân nào được chạm vào.
Bộ vị mẫn cảm của nữ nhân lần đầu tiên bị chạm tới, Ân tiểu thư tức thì choàng tình, đẩy mạnh y ra lùi lại, nửa hờn nửa giận nói
- Chàng.. chàng đừng có được đằng chân lân đằng đầu.
Sắc mặt lại ửng đỏ, nàng lập tức chạy biến ra khỏi khoang thuyền ….
~~~~~~~~~
Trời ngả về phía tây, cuộc tụ hội ở giữa hồ cũng sắp tới hồi kết. Trong một gian nhã phòng ở lầu một, Thiết Trụ hỏi Thẩm Mặc:
- Đại nhân, ti thức đã lên xem rồi, Tứ thiếu gia đã say, hay là ngày mai đại nhân hãy tới tìm?
Thẩm Mặc lắc đầu nói, hát say rồi mới nghe được lời thật lòng, tên gia hòa này nhìn qua thì ào ào tùy tiện, nhưng tâm cơ cực sâu, nếu bình thường chớ mong hỏi ra được điều gì.
Đợi tới khi trời tối, tửu điếm thắp đèn, tiệc tùng trên lầu cuối cùng cũng kết thúc, một đám người xiêu xiêu vẹo vẹo từ lầu hai xuống. Thiết Trụ ngăn Thẩm Kinh say bét nhè lại, cung kinh nói:
- Tứ thiếu gia, đại nhân nhà tiểu nhân có lời mời.
Thẩm Kinh phải cố sức lắm mới mở mắt ra được, nhìn Thiết Trụ một phen, mới chỉ mặt hắn cười:
- Ta biết ngươi rồi, ngươi có phải là... Thiết Côn không?
- Là Thiết Trụ.
Thiết Trụ bất lực đính chính.
- Dù sao hai thứ đều tròn, ngươi hay so đo thế để làm cái gì?
Thẩm Kinh cười hăng hắc, phất tay với người bên cạnh:
- Các huynh đệ về trước đi, ta có một.... Đồng hương đang đợi.
Mọi người biết hắn giao du bốn biển, bằng hữu rất nhiều, cũng không để ý lắm, liền đi trước.
Thẩm Kinh lảo đảo đi vào gian nhã tọa yên tĩnh kia, thấy Thẩm Mặc ngồi đó cười tủm tỉm, trên bàn có một ấm trà xuân, mấy món ăn tỉnh rượu, một đĩa hoa quả, hiển nhiên là đều chuẩn bị vì hắn.
Thẩm Kinh hết sức cảm động nói:
- Đúng là huynh đệ trong nhà luôn tốt nhất, biết ta say, đặc biệt tới giúp ta tỉnh rượu.
- Đừng có tự đánh giá mình cao thế.
Thẩm Mặc bảo hắn ngồi xuống đối diện, cười mắng:
- Chẳng qua là ta nghe thấy ngươi nói mấy câu, cho nên mới tới thôi.
Thẩm Kinh cầm quả mai cho vào miệng, chua tới chảy nước mắt, rùng mình hỏi:
- Ngươi nghe thấy được gì rồi.
Thẩm Mặc học theo bộ dạng của hắn lúc chiều, lắc lư cái đầu ngâm nga:
Cô Sơn xa xa đen xì xì.
Đầu nó thì nhỏ thân lại to....
- Dừng, dừng…
Thẩm Kinh cười ngượng ngập:
- Đó là do ứng cảnh sáng tác, không đáng nhắc đến.
Thẩm Mặc đột ngột đổi đề tài:
- Ngươi muốn tới Nhật Bản làm cái gì?
- Làm sao ngươi...
Thẩm Kinh giật mình, giọng càng lúc càng nhỏ:
- Ai nói muốn đi Nhật Bản?
- Ta nghe chính miệng ngươi nói.
Thẩm Mặc lừa hắn.
Thẩm Kinh lắc đầu quầy quậy, chối phắt:
- Ta đùa bọn chúng thôi, ngươi cũng biết tính ta mà, thích đùa những câu không gây hại gì.
- Thế sao?
Thẩm Mặc tựa cười tựa không nói:
- Ngày mai ta sẽ về Thiệu Hưng, nếu ngươi không nói, ta sẽ trói ngươi về đem đi gặp Đại lão gia, xem Thẩm Kinh thích đùa giải thích với lão nhân gia ra sao.
- Tổ tông ơi, ngươi đừng có làm thế nhé...
Thẩm Kinh vội cầu xin:
- Cha ta chắc chắn đánh gãy chân ta mất.
- Vậy ngươi nói cho ta biết.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Rốt cuộc ngươi đi làm cái gì?
- Ngươi có thể giữ bí mật cho ta không?
Thẩm Kinh hấp háy mắt hỏi.
- Nếu như thái độ ngươi tốt.
Thẩm Mặc lạnh nhạt nói.
- Nhìn cái biết ngay ngươi không thành khẩn.
Thẩm Kinh không chịu mở miệng.
- Vậy thì theo ta về gặp Đại lão gia.
Thẩm Mặc cười lạnh.
Thẩm Kinh tức giận:
- Lại thế, lại thế, trừ lấy cha ta ra dọa đẫm, ngươi không biết cái gì khác nữa à?
- Không biết.
Thẩm Mặc cười:
- Mà cũng chẳng cần biết.
- Được, được, ngươi thắng rồi.
Thẩm Kinh nhụt chí nói:
- Không phải ta nộp bảy mươi lượng bạc rồi sao, có thể muốn làm gì thì làm, thích tới học thì học, không thích thì thôi hay sao.
Hắn phấn khích nói:
- Nhưngthực ra ta cũng rất yêu học tập, có câu: Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Nên ta quyết định đi khắp nơi, đông Phù Tang, tây Lạp Tát, ta sẽ đi hết một vòng.
Hắn cười ít mắt:
- Sao, có phục ta không?
- Ngươi đâu? Trói hắn lặi.
Thẩm Mặc không thèm phí lời phất tay, hai tên vệ sĩ cao lớn đi tới, một trái một phải tóm lấy bả vai Thẩm Kinh ấn xuống, Thẩm Kinh kêu lớn:
- Ta nói cho ngươi biết rồi, sao không buông tha cho ta?
- Chúng ta quen biết nhau bao nhiêu năm rồi? Ngươi nói thật hay nói dối ta lại chẳng nghe ra hay sao?
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Nói dối thì không thương lượng gì hết.
- Nói thật thì sao?
Thẩm Kinh thở dài.
- Có lẽ còn thương lượng được.
~~~~~~~~~~~~~
- Cái gì? Ngươi muốn đi Nhật Bản tìm Vương Trực?
Thẩm Kinh cuối cùng cũng nói thật, Thẩm Mặc lại thất kinh đứng bật dậy:
- Ngươi không say đấy chứ?
- Đương nhiên là không.
Thẩm Kinh sắc mặt bình tĩnh, chẳng có vẻ gì là say rượu:
- Ta đã thông qua sự thẩm tra của Hồ trung thừa, cùng hai người khác đi sứ tới Nhật Bản tìm Vương Trực.
- Ngươi có biết Hồ Tôn Hiến đã gửi hai nhóm người khác đi rồi không?
Thẩm Mặc mặt âm trầm hỏi.
- Biết.
Thẩm Kinh gật đầu, khẽ nói:
- Nhóm thứ nhất gặp phải giặc Oa, nhóm thứ hai gặp phải bão, đều chết cả rồi.
- Vậy sao ngươi còn đi.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Huynh đệ, nếu ngươi muốn chơi trò kích thích, ta sẽ giới thiệu cho ngươi một trò tên là Bính Cực, tuyệt đối phê hơn đi Nhật Bản nhiều.
*** Nhảy Bungee.
- Ai bảo ta chơi trò kích thích?
- Thẩm Kinh mặt đỏ dử, rống lên:
- Chẳng lẽ trong mắt Thẩm Chuyết Ngôn ngươi, Thẩm Cao Lăng ta chỉ là tên công tử hoàn khố chỉu biết ăn uống chơi bời sao?
Trước khi đi du học Thẩm lão gia đã ban tên chữ "Cao Lăng" cho hắn.
Thẩm Mặc sững sờ, há miệng muốn nói gì, nhưng Thẩm Kinh đã kích động chóng bàn đứng dậy, nói văng nước bọt:
- Thẩm Chuyết Ngôn ngươi mười sáu tuổi trúng tiểu tam nguyên, mười bảy tuổi đã là Chiết Giang tuần án giám quân đạo; Diêu Trường Tử mười bảy tuổi làm bách hộ, trong vòng một năm liên tiếp lập chiến công, cuối năm là có thể thăm lên thiên hộ. Các ngươi một văn một võ, một rồng một hổ, chẳng lẽ Cao Lăng ta cả đời chỉ biết ăn cơm chờ chết thôi hay sao?
Chương 239: Tham vọng của Thẩm Kinh.Sau những lời trần tình khảng khái kích động của Thẩm Kinh, Thẩm Mặc lại mở miệng muốn lên tiếng, nhưng Thẩm Kinh cắt ngang, cao giọng nói:
- Ta biết ngươi muốn nói cái gì, đừng có nói nguy hiểm này, không về được thì sao này?
Hắn đấm mạnh bàn, làm chén bát rung cả lên, Thẩm Kinh cao giọng nói:
- Nhưng ta không quan tâm, vì ta không có bản lĩnh đọc sách như ngươi, cũng không có bản lĩnh đánh trận như Trường Tử, ta muốn vươn mình lên, sống cho ra dáng người, thì phú quý cầu trong nguy hiểm, chỉ có dồn mình vào đường chết cầu lấy sự sống.
Thẩm Mặc cười khổ, y định nói nhưng hắn vẫn thô bạo cắt ngang:
- Ta biết ngươi muốn nói cái gì, ngươi định bảo ta tới Quốc tử giám quá độ, trở về cũng có thể làm quan. Nhưng các ngươi thử hỏi lòng xem, các ngươi có coi thường loại quan như thế không? Ngươi đã nghe quan viên xuất thân như thế có ai làm làm hơn huyện lệnh không?
Thẩm Mặc há miệng ra, Thẩm Kinh lại muốn cắt ngang:
- Ta biết...
Nhưng bị Thẩm Mặc đấm sầm một cái xuống bàn, nước trà nước canh bắn tung tóe, y dùng giọng còn lớn hơn cả Thẩm Kinh quát:
- Con mẹ nó, ngươi có để cho ta nói hay không hả?
Thiết Trụ và đám thị vệ đã đuổi người vây quanh, để lại đủ không gian cho đôi huynh đệ gà chọi.
Thẩm Kinh trừng mắt lên:
- Ngươi là kẻ no không hiểu lòng kẻ đói, ngươi dựa vào cái gì để nói ta.
Thẩm Mặc vừa đau đớn xoa tay, vừa tức giận nói:
- Mẹ kiếp, ta có nói không cho ngươi đi à? Cái lấy cái bộ dạng này đi gặp Vương Trực, còn chưa thấy lão đã thành xác chết mẹ nó rồi.
Thẩm Kinh lúc này mới chuyển sang cười:
- Chỉ cần ngươi không khuyên ta, không trói ta đi gặp cha ta thì ngươi nói gì cũng được, đánh ta cũng được.
- Ta con sợ đánh đau tay khỏi phải thi cử đây.
Thẩm Mặc mắng một tiếng, ngồi xuống nói:
- Ngươi ngồi xuống cho ta.
Thẩm Kinh ngoan ngoãn ngồi xuống.
- Lấy giấy bút.
Thẩm Mặc ra lệnh, Thiết Trụ vội đặt giấy bút lên bàn. Thẩm Mặc cầm bút lên, vạch một chữ thập chia tờ giấy làm bốn phần nói:
- Đem điều ngươi thấy có lợi viết ở góc trên bên trái, có hại viết ở góc bên phải. Đem ưu thế của bản thân viết ở góc trái, nhược điểm viết ở góc phải. Nghĩ ra bao nhiêu viết bấy nhiêu.
Thẩm Kinh thấy Thẩm Mặc còn cho hắn cơ hội, liền cầm bút lên, gãi đầu giã tai viết.
Thẩm Mặc lại bảo Thiết Trụ:
- Tìm chút dầu hoa hồng cho ta, tay sưng hết rồi.
Thẩm Kinh áy náy hỏi:
- Không ảnh hưởng tới thi cử chứ?
Thẩm Mặc điên tiết:
- Không thi được ta đi Nhật Bản cùng với ngươi.
- Thế thì hay quá.
Thẩm Kinh cười ha hả:
- Có ngươi đi cùng khẳng định mã đáo thành công.
Qua một khắc sau, Thẩm Kinh đã viết xong, Thẩm Mặc liền cầm lấy xem, nhìn thấy chỗ lợi việt:" Hồ trung thừa hứa, ta được tùy ý chọn một chức quan thất phẩm ở nha môn tuần phủ, tới khi đó cho dù không xuất thân khoa cử cũng không ai dám cười ta."
Quả nhiên là phong cách của Hồ Tôn Hiến, ra tay rất hào phóng, chỉ một đòn làm người ta mê muội.
Nhìn qua chỗ xấu, viết:" Cùng lắm là chết." Thẩm Mặc mắng:
- Ngươi nhìn thoáng đấy nhỉ.
Thẩm Kinh cười hăng hắc:
- Đừng nói bây giờ chiến tranh hỗn loạn, cho dù thời bình cũng có thể chết đuối chết cháy, đen đủi hơn thì ăn cơm chết nghẹn.
Hắn nghiêm túc nói:
- Cho dù ngươi có là đế vương thì sớm muộn cũng có ngày giải thoát hoàn toàn, cho nên ta thấy chết không phải là đáng sợ nhất.
- Ngụy biện.
Thẩm Mặc mắng xong, xem phần ưu điểm của bản thân, nói:" Mồm miệng khéo léo, tù cơ ứng biến, lớn gan tinh tế, tướng mạo buồn cười."
- Tướng mạo buồn cười cũng là ưu điểm à?
Thẩm Mặc không nhịn được hỏi.
- Đương nhiên rồi.
Thẩm Kinh gật đầu:
- Nếu làm người ta nhìn một cái tâm tình đã không tốt thì còn đám phán cái gì nữa?
- Miễn cưỡng chấp nhận.
Thẩm Mặc nhìn sang phần khuyết điểm thấy bỏ trống liền kỳ quái hỏi:
- Sao thế? Sao lại không có gì?
- Không có là không có.
Thẩm Kinh trợn mắt lên:
- Chẳng lẽ ta phải bịa ra à?
Thẩm Mặc phục thật, cười nói:
- Luận về mặt dày thì ta không bằng nổi ngươi rồi.
- Ngang ngửa nhau thôi.
Thẩm Kinh khiêm tốn nói, rồi cười khì khì:
- Hiện giờ ngươi đồng ý cho ta đi rồi chứ?
Thẩm Mặc không trả lời mà hỏi:
- Hồ Tôn Hiến hứa miệng với ngươi hay là lập văn tự làm chứng cứ?
Thẩm Kinh đắc ý nói:
- Đương nhiên lời nói không đủ đảm bảo, phải lập văn tự làm bằng cớ rồi. Có điều ta không coi trọng cái này, kết hôn còn phải ba mai sáu lễ, đánh vật mấy hồi. Đàm phán chuyện này có thể thành công trong một lần được không? Cho nên khẳng định phải tiếp tục dùng ta, sợ gì hắn nuốt lời chứ?
Thẩm Mặc phải thừa nhận, trí thông minh của Thẩm Kinh đúng là rất cao, không sợ hắn bị thiệt, lại hỏi:
- Còn an toàn, làm sao đảm bảo được? Hai nhóm người trước còn chưa thấy Vương Trực đã chết ngéo cả rồi.
- Cái này ngươi càng không phải lo.
Thẩm Kinh hạ thấp giọng nói:
- Ta có bí kíp. Kể cho ngươi nghe từ đầu, trong lóp học của ta có tên đồng môn tên Tương Châu, là người huyện Phụng Hóa, Ninh Ba. Nhà hắn là hào tộc đương địa, hiện giờ nhà hắn xảy ra chuyện, hắn liền tìm ta, muốn ta dàn xếp một chút.
Thẩm Mặc ngạc nhiên:
- Người ta đã là hào tộc, nếu xảy ra chuyện thì phải đi tìm quan phủ dàn xếp, tới cầu ngươi làm cái gì?
- Chuyện là thế này, con người ta mặc dù thường ngày rất là khiêm tốn, nhưng không biết tin tức từ đâu đưa ra, hắn biết ta là đường huynh của ngươi, liền muốn cầu Chiết Giang tuần án ngươi dàn xếp.
Thẩm Mặc biết chuyện hoàn toàn không phải như thế, thử nghĩ xem đám gia hỏa kia luôn miệng gọi "ca ca của tài tử", là biết ngay thường ngày hắn luôn đeo mình lên miệng. Nhưng Thẩm Mặc rất hiểu, đám cống sinh này học thức chẳng có mà lấy ra so, khẳng định muốn so bì tài lực gia thế với nhau.
Nghĩ tới điểm này y đột nhiên hiểu được Thẩm Kinh, sống trong cái hoàn cảnh ngập ngụa mùi tiền đó, hoặc là hắn bị đẩy đi trầm luân đọa lạc, hoặc là hắn phải ra sức vùng vẫy thoát ra, xác định lại nhân sinh của bản thân.
Cho nên đây không phải là hành vi kích động của Thẩm Kinh, mà là bước đi sau khi suy tính kỹ càng. Có thể tạo ra vùng trời của mình hay không phải trông vào bước đi quan trọng này, mặc dù cũng có thể sẽ thất bại, nhưng nếu như không đi bước này, y sẽ thành kẻ tầm thường cả đời.
Thẩm Mặc thở dài, là huynh đệ y biết mình phải làm gì vào lúc này.
Y nhanh chóng chuẩn bị song thâm lý, trầm giọng hỏi:
- Tương gia phạm vào chuyện gì?
- Thông đồng giặc Oa.
Thẩm Kinh nói nhỏ:
- Ngươi cũng biết đấy, hiện giờ ai mang cái tội danh này là chém đầu cả nhà, cho nên những người quen biết với nhà hắn đều né tránh hết rồi, tên gia hỏa này có bệnh vái tứ phương, liền tìm tới ta.
Thẩm Mặc thì biết đây chẳng phải là "có bệnh vái tứ phương", mà nhất định có người chỉ điểm cho Tương Châu, nói y có quyền hỏi tới bất kỳ vụ án nào, yêu cầu thẩm tra lại, thậm chí đích thân thẩm tra, thêm vào quan hệ giữa y và Hồ Tôn Hiến, đúng là cứu tinh thích hợp. Nhưng chuyện này y tuyệt đối không nhận lời. Đả kích hào môn thông đồng giặc Oa chính là do trước kia hắn đề xuất ra, nếu tự mình vả miệng mình, chưa nói tự chuốc lấy nhục, mà vô cớ để Hồ Tôn Hiến tóm lấy thóp.
Nhìn thấy y cau mày, Thẩm Kinh cười:
- Yên tâm đi, ta đâu phải loại ngu xuẩn gây họa cho huynh đệ.
Hắn đắc ý nói:
- Chẳng qua ta nhìn thấy cơ hội trong rắc rối lớn này, hơn nữa còn không gây họa cho ngươi.
- Ừ, nói ra nghe xem.
Thẩm Mặc trịnh trọng gật đầu.
- Ta hiểu tên Tương Châu này rất rõ, hắn biết nói tiếng Oa, hơn nữa cũng biết phong tục tập quán của Nhật Bản, nói chuyện ở trên biển càng thông thuộc như lòng bàn tay.
Thâm Kinh tự in nói:
- Ta đoán cho dù hắn chưa tới Nhật Bản cũng có thời gian dài làm ăn với người Nhật Bản. Vì cải quốc đảo đó, ban đầu trừ núi lửa và động đất ra thì cái gì cũng thiếu hết. Nhưng mấy chục năm gần đây cũng học lỏm được cách thăm dò địa chất, dựa vào kỹ thuật này, Nhật Bản phát hiện ra rất nhiều mỏ bạc....
Ban đầu các Đại Danh (Daimyou) lấy quặng bạc đi giao dịch với gian thương của nước Minh, bị lừa đảo là cái chắc, cơ bản là bán bạc với giá của bán rau. Về sau thực sự không chịu nổi lỗ vốn, liềm bỏ tiền ra mua lấy phương pháp luyện bạc của Đại Minh.
Phải thừa nhận một điều rằng dân tộc này có năng lực học tập và tinh thần nghiên cứu cực cao, bọn họ học cách luyện bạc của Trung Quốc, nhưng lại làm ra thứ bạc trắng phau phau chất lượng hơn hẳn, nên rất được quan dân Đại Minh hoan nghênh.
Như thế người Nhật Bản có điều kiện và cơ sở để mua hàng Trung Quốc rồi, vì thế vô số đồ gốm, dồ dệt may, sách vở và thuốc men đổ ùn ùn vào Nhật Bản với giá cao gấp mười lần, hơn nữa cung còn không đủ cầu. Những khách hàng như thế tất nhiên là ai cũng thích cả, thế là vô số hải thương tràn vào Nhật Bản. Vào thời gian đó mậu dịch Trung Nhật còn nhiều hơn cả tổng ngạch mậu dịch với Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.
Vì thế hình thành cục diện Mân Chiết buôn bán với Nhật Bản, Lưỡng Quảng làm ăn với Tây Dương. Tương gia ở Chiết Giang, tất nhiên làm ăn với Nhật Bản là chính, biết nói tiếng Oa, hiểu tình hình Nhật Bản cũng không có gì mà lạ.
- Ta cân nhắc, thông qua tên gia hỏa có quan hệ, có kinh nghiệm này tới Nhật Bản tìm Vương Trực khẳng định là an toàn đáng tin hơn đám ruồi không đầu chúng ta nhiều.
Thẩm Kinh đắc ý hả hê nói:
- Ta liền tới nha môn tuần phủ, trực tiếp cầu kiến Hồ Tôn Hiến, gác cửa nghe ta nói có thể tìm được Vương Trực nên không ngăn cản.
- Sau khi thuận lợi gặp được Hồ Tôn Hiến, ta liền đem kế hoạch nói ra, hắn thấy hứng thú lắm, không cần ta ra giá đã tự đưa ra điều kiện, còn nói nếu như ta có thể hoàn thành nhiệm vụ người khác không thể hoàn thành này, nói lên ta có năng lực phi phàm, đông nam đang lúc dùng người, sau này khẳng định có tiền đồ lớn.
Chương 240: Tội nhân quốc gia.Thẩm Mặc hỏi kỹ càng mỗi một chi tiết, rồi đem điều mình biết được về Vương Trực nói với Thẩm Kinh...
- Trước tiên người này là hải thương lớn nhất đương thời.
Thẩm Mặc nói:
- Căn cứ vào tính toán, con số mậu dịch hàng năm của lão ta còn cao hơn cả tổng thuế thu của Chiết Giang, tuyệt đối là kẻ giàu nhất nước.
- Thứ đến, người này là đầu mục giặc Oa lớn nhất đương thế.
Thẩm Mặc trầm giọng tiếp tục:
- Lão ta có hơn hai vạn bộ đội đích hệ, nhân số giặc Oa bị lão ta khống chế và ảnh hưởng có trên năm vạn tên, tất cả giặc Oa đều coi lão ta là thủ lĩnh, những kẻ không tuân theo đều có kết cục bi thảm.
- Tiếp nữa kẻ này là chư hầu một phương, ở đông nam Cửu Châu Nhật Bản, lão ta tự xưng " Huy Vương", không chế chỗ yếu hại, cát cứ ba sáu hòn đảo.
Thẩm Mặc chỉ ra:
- Thực tế lão ta chính là kẻ chiếm lĩnh và khống chế địa phận và cư dân khu vực này, người Nhật Bản đương địa chỉ có thân phận phục vụ cho hắn ta.
Thẩm Kinh nghe tới chóng cả mặt:
- Theo ngươi nói thì Vương Trực không thể coi là Hán gian rồi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đúng là không thể coi lão ta là Hán gian, vì lão ta không quy thuận người Nhật Bản mà là người Nhật Bản quy thuận lão ta.
Thẩm Kinh tặc lưỡi:
- Đám người Oa đó mặc cho lão ta chiếm quốc thổ xưng vương xưng bá sao?
- Nhật Bản là quốc gia tôn thờ kẻ mạnh.
Ánh mắt Thẩm Mặc rất phức tạp:
- Nhân khẩu của bọn họ hữu hạn, lại đang ở trong thời đại chiến quốc chia năm xẻ bảy, một nước chư hầu lớn cũng chỉ có hơn một vạn thủ hạ. Mà bộ đội đích hệ của Vương Trực đã có hai vạn, lại còn có hỏa thương loại mới nhất, thêm vào địa phương lão ta chiếm lĩnh có dân phong mạnh mẽ, đều ủng hộ lão ta. Cho dù Vương Trực có muốn quét sạch các chư hầu, độc chiếm đảo Cửu Châu thì cũng có thể làm được.
- Vậy vì sao lão ta không chiếm cả Nhật Bản, tự xưng vương luôn cho xong.
Thẩm Kinh cảm thấy mình bắt đầu sùng bái vị Vương lão bản này rồi.
- Lão ta sẽ không làm như vậy đâu.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Ta đã nói rồi, trước tiên lão ta là một hải thương, với lão ta mà nói, Nhật Bản là một thị trường quan trọng, lão ta đã lũng đoạn thị trưởng này, hình thành quan hệ thỏa đáng với các chư hầu Nhật Bản. Chỉ cần lão ta không lên cơn điên thì sẽ tận lực bảo vệ cục diện này chứ không phải là phá hỏng nó.
- Ngươi nói như thế ta cảm thấy Vương Trực là anh hùng dân tộc mất rồi.
Thẩm Kinh không sao tin nổi.
- Tội của lão ta cũng không thể tha được.
Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:
- Ta nói rồi, lão ta là đầu mục giặc Oa lớn nhất, tất cả tội ác của đám giặc Oa đều có thể tính lên đầu lão, còn coi là anh hùng chó gì nữa?
- Vậy rốt cuộc tức là sao?
Thẩm Kinh chắp tay vái:
- Thẩm đại nhân à, ngài nói thẳng ra đi, huynh đệ ta học hành không ra sao vì năng lực lý giải có hạn, mong ngài nói thẳng cho.
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Ta không thể nói thẳng được, vì ta cũng không hiểu rốt cuộc lão ta là loại người gì. Ta chỉ có thể cho ngươi biết bối cảnh phức tạp của lão ta. Trên đường đi ngươi cố gắng nghiền ngẫm, có thể hiểu được phần nào thì khi đi gặp lão ta sẽ nắm chắc thêm phần đó.
Y cười:
- Kỳ thực chuyện ta biết được cũng chỉ là cái vỏ ngoài thôi, còn phải trông vào ngươi quan sát ở trên đường, tốt nhất là ghi chép lại những điều mắt thấy tai nghe, nói không chừng tìm ra được đáp án.
- Điều này ta hiểu.
Thẩm Kinh gật đầu:
- Tri kỷ tri bỉ, bách chiến bất đãi.
- Đúng là ý tứ đó.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Chỉ có làm rõ con người này, chúng ta mới tìm được cách giải quyết vấn đề đông nam..
Trong lòng y còn nghĩ thầm:" Nói không chừng cũng là lời giải cho vận mệnh Đại Minh."
Nhưng lời này y chỉ có thể chôn sâu dưới đáy lòng, cho dù có là với huynh đệ thân mật nhất cũng không thể nói.
~~~~~~~~~~~~
Vật chuyển sao dời, hửng đông ló ra màu trắng bạc, sau một đêm trò chuyện, trên mặt hai huynh đệ Thẩm gia không thấy có chút vẻ mệt mỏi nào. Thẩm Mặc đã đem toàn bộ điều cần căn dặn nói ra, Thiết Trụ mang cháo bánh bao, mấy món ăn sáng đơn giản lên.
Hai người im lặng ngồi ăn, một lúc lâu sau Thẩm Mặc mới hỏi nhỏ:
- Tên Tương Châu kia có vấn đề gì không?
- Hồ trung thừa đã hứa với hắn, ngày đàm phán thành công, chuyện của Tương gia sẽ bị xóa bỏ hết, không truy cứu nữa.
Thẩm Kinh cười:
- Hiện giờ cả nhà của hắn đều nằm trong tay quan phủ, hắn chỉ có cách hợp tác thôi.
- Chỉ có hai người các ngươi đi à?
- Còn có thân vệ của Hồ trung thừa, thiên hộ Trần Khả Nguyện, hắn chủ yếu là giám thị bọn ta, đám phán thực sự do hai bọn ta làm chủ.
Thẩm Kinh nhìn Thẩm Mặc đầy hi vọng:
- Lần này thì lão nhân gia ngài đã yên tâm chưa ạ?
Thẩm Mặc nhìn thẳng vào Thẩm Kinh, trầm giọng nói:
- Ta tìm cho ngươi một bảo tiêu nữa vậy.
Liền cầm bút lê, chấm mực viết một phong thư:
- Ngươi có biết trưởng quan của Trường Tử không?
- Du tổng nhung chứ gì?
Thẩm Kinh gật đầu:
- Nghe nói ông ta là cao thủ tuyệt thế, ngón "Kinh Sở Trường Kiếm" tung hoành Tung Sơn Thiếu Lâm, không ai địch được, hạng tầm thường mấy mục tên cũng không tới gần.
Hắn kích động nói:
- Không phải ngươi bảo ông ta làm bảo tiêu cho ta đấy chứ?
- Nằm mơ đi.
Thẩm Mặc cười mắng:
- Người ta là võ tướng nhị phẩm, ta điều động nổi không?
Thấy Thẩm Kinh xị mặt xuống, Thẩm Mặc nháy mắt:
- Ta tìm cho ngươi ngươi còn lợi hại hơn.
- Thiên hạ còn có cao thủ lợi hại hơn nữa sao?
Thẩm Mặc không tin.
- Có, sư phụ của ông ta.
Thẩm Mặc khẳng định:
- Kinh Sở kiếm khách Lý Lương Khâm, hiện giờ ở chỗ Du Đại Du, ta viết thư cho Du tổng binh, ông ta nhất định đưa sư phụ tới.
Nhiều ngày trước Du Đại Du tới Tây Khê thăm Thẩm Mặc, có nhắc tới vị sư phụ võ công cao cường đầy chính nghĩa ở trong quân doanh của ông ta, muốn ra sức vì sự nghiệp kháng Oa. Nhưng hiện giờ quân đội cần tương lĩnh bày mưu tính kế chứ cao thủ võ lâm thì không có tác dụng gì.
Du Đại Du đang rầu rĩ vì không biết bố trí cho sư phụ mình như thế nào, cho nên Thẩm Mặc không sợ ông ta không đồng ý.
- Thật sao?
Thẩm Kinh kích động nói:
- Vậy thì quá tổt rồi, như vậy ra càng nắm chắc có thể sống quay về.
- Bất kể thế nào cũng phải sống sót trở về.
Thẩm Mặc nhìn hắn nói:
- Hứa với ta.
Thẩm Kinh gãi đầu, cười ha hải nói:
- Yên tâm đi, thầy tướng số nói ta sống tới năm tám tám tuổi, ngày tháng còn dài lắm.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Rời khỏi tửu lâu tới bến tàu, ngồi thuyền về bờ đối diện, hai người từ biệt, hôm nay chia tay không biết bao giờ mới gặp lại.
Nhưng nam nhi chí ở bốn phương, nam nhân nhất định sẽ phải chia cách, chỉ cần ngẩng đầu lên, sẽ nhất định cùng nhìn thấy một bầu trời xanh lam, sẽ có cũng huynh đệ đang nhớ tới mình...
Hai ngày sau Thẩm Mặc quay về thành Thiệu Hưng, ở nhà yên tĩnh đọc sách đợi khoa khảo. Khoa khảo là kỳ thi lựa chọn thi hương, khoa khảo thưởng tổ chức từ tháng tư tới tháng năm, do quan đề học tỉnh tới các phủ học cung, tập trung sinh viên trong học cung lại tiến hành khảo thí. Thành tích chia làm ba cấp, cấp một hai và mười người xếp hàng đầu cấp thư ba, tổng cộng một trăm người chuẩn bị tham gia thi hương.
Trừ điều này ra, còn có thể thông qua hai cuộc thi khác để có thể lấy tư cách thi hương, một gọi là "lục khoa", còn lại gọi là "lục di". Lục khoa tức là những người là người thi trượt khoa khảo; những người không tham gia khoa khảo, cùng với những giám sinh, công sinh nguyên quan Thiệu Hưng, mặc dù được Quốc tử giám giáo dục, nhưng vẫn phải trở về quê ứng thí. Mà vì không học trong học cung nên không tham gia khoa khảo, nên vào tháng sáu tham gia lục khoa, năm mươi người đổ đầu có thể được đi thi.
Nếu như ngươi đã thi lục khoa, nhưng không được tư cách thi hương, hoặc vì bỏ lỡ lục khoa, vậy cũng không cần hoảng, Đại Minh triều có chế độ khoa cử hoàn thiện, sẽ cho ngươi một cơ hội nữa, đó chinh là "lục di". Nếu như ngươi thi đỗ trong ba mươi vị trí đứng đầu, vậy thì xin chúc mừng... Nếu như vẫn thi trượt, thì không sao hết, cùng lắm thì... Ba năm nữa làm lại.
Nhưng không phải bắt buộc qua những kỳ thi đó mới được tham gia thi hương, theo quy định còn có một tình huống nữa, đó là học quan của phụ huyện học; huynh, đệ tử chất của quan chính ấn cũng được phép tham dự.
Trải qua ba cuộc thi thêm vào danh sách tiến cử không định lượng kia, cuối cùng toàn bộ phủ Thiệu Hưng sẽ có hơn hai trăm người, tới tháng chín đến Hàng Châu, tham gia thi hương.
Bắt đầu từ cuộc thi này, khảo quan sẽ toàn ra đề lớn, hoàn toàn khảo sát mức độ nắm bắt với kinh nghĩa và văn bác cổ, cho nên rất nhiều khảo sinh tuổi cao vươn lên, còn những sinh viên ưu tú thì ngược lại thành tích không tốt, thậm chí trực tiếp bị đảo thải.
Hơn nữa thi cử nhân và thi tiến sĩ khác nhau, sau khi thi trúng tú tài, không thể năm sau lại thi cử nhân. Dựa theo quy định phải học trong học cung hai ba năm, cho nên nói khoa cử có rất nhiều ưu điểm. Trong đó ưu điểm lớn nhất là hành hạ người ta, chỉ bằng liên tục mấy năm phải thao gia khảo thí trọng điểm khác nhau, đủ khiến cho khảo sinh mài rũa nên tính nhẫn nại, lợi ích không nhỏ.
Nhưng đó là với người thường thôi, thế nào cũng có cơ hội phá lệ. Ví dụ như Thẩm Mặc năm ngoái mới trúng tú tài, nhưng năm nay y đã được tham gia khoa khảo rồi, vì y là Tiểu tam nguyên, ví như Đào Ngu Thần cũng được tham gia khảo thí, vì sư huynh của hắn là đề học Chiết Giang. Ví như huynh đệ Tôn Đĩnh cũng thi, vì gia tộc bọn họ quá ghê gớm.
Ví như Thần Thọ Niên... Năm nay lại không được thi, vì hắn chẳng có những ưu thế của mấy người trên... Cho nên hắn phải học thêm vài năm nữa mới có tư cách khoa khảo.
Chương 241: Khoa khảo.Ngày nùng ba tháng năm năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư, là ngay khoa khảo của Thiệu Hưng. Số khảo sinh bao năm tích lũy lại thành một con số cực kỳ lớn, cho nên không thể xem thường được.
Vì để tránh thân bằng quấy nhiễu, Thẩm Mặc từ ngày mùng hai liền chuyển tới nơi huấn luyện thân vệ ở. Sáng mùng ba trời chưa sáng đã dậy, ăn một bữa sáng thanh đạm mà dinh dưỡng, y liền sai Thiết Trụ chuẩn bị xe, lặng lẽ xuất phát.
Thiết Trụ theo thông lệ, lập một đội thân vệ mười người, xếp hàng quanh xe ngựa, đợi đại nhân lên đường.
Thẩm Mặc vội bảo hắn rút mọi người đi, cười mắng:
- Lần này ta đi thi, bày vẽ cái gì? Chỉ ngươi và Thẩm An theo thôi.
Thiết Trụ chỉ đành tự làm xa phu, sau thủ hạ theo đằng xa, chở đại nhân và Thẩm An tới phủ học cung.
Trong xe, Thẩm An ngoan ngoãn ôm rương sách của thiếu gia, ngồi ở một bên, không dám nói thừa nửa chữ... Qua hai tháng bị nhốt gian, cùng bị Tình Thúy cô nương chỉnh đốn, tật xấu của hắn sửa được rất nhiều, nhưng cũng kém thú vị hơn rất nhiều.
Thẩm Mặc liền trêu hắn:
- Tình Thúy ở lại Hàng Châu vậy là ngươi lại tự do rồi, mấy ngày qua có đi thanh lâu chơi không?
Thẩm An mặt mày rầu rĩ:
- Bà nương nhà tiểu nhân quá lợi hại, không biết đã mua chuộc bao nhiêu thân binh của đại nhân, hiện giờ tiểu nhân đi tới đâu cũng cảm giác có người theo dõi sau lưng, đợi tóm lấy để về báo cho nàng ấy lĩnh thưởng... Đừng nói tới loại chỗ như thế, dù là cô nương xinh đẹp bên đường cũng không dám nhìn lâu.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Có người trôm nom được ngươi là đúng, như thế ta mới thả ngươi ra ngoài được.
Thẩm An mặt tái đi tức khắc:
- Thiếu gia, người không cần tiểu nhân nữa sao? Gần đây tiểu nhân đâu có phạm sai lầm.
- Chẳng lẽ ngươi muốn làm thư đồng cả đời hay sao?
- Vậy không phải rất hay sao?
Thẩm An lo sợ nói:
- Tiểu nhân luôn cho rằng trên đời này không có việc gì nhẹ nhàng thoải mái hơn thư đồng nữa. Nếu thiếu gia không che, tiểu nhân sẵn lòng làm thư đồng cho người cả đời.
- Đừng coi ta là phiếu cơm của ngươi.
Thẩm Mặc trợn mắt lên:
- Nói cho ngươi biết, đợi ta thi xong thi hội, ta sẽ không cần thư đồng nữa. Nếu ngươi chỉ có chút tham vọng thế thôi thì đợi bị vứt bỏ đi.
Thẩm An mặt như đưa đám:
- Thiếu gia, người không thể tuyệt tình như thế, tiểu nhân không có công lao cũng có khổ lao mà.
- Sao ta thấy ngươi sống có khổ chút nào đâu, còn hương diễm lắm.
Thẩm Mặc tựa cười tựa không nói.
- Tất cả đều là quá khứ rồi, hiện giờ tiểu nhân đã tu tâm dưỡng tính.
Thẩm Mặc mặt đỏ lên:
- Vả lại không phải năm sau mới thi hội sao? Thiếu ga, trước tiên để tiểu nhân sống thoải mái qua hết năm nay đã được không?
Đối với tên thư đồng cực độ hài lòng với hiện trạng, không có chí tiến thủ này, Thẩm Mặc hoàn toàn bất lực rồi, chỉ đành gật đầu nói:
- Được.
~~~~~~~~~
Tới đường bên sông, vẫn cứ là cảnh thuyền xe chen chúc chật ních, may mà Thẩm Mặc đã có kinh nghiệm phong phú, Thẩm Mặc có đủ thời gian, liền bỏ xe đi bộ tới, so với lần trước thong dong hơn nhiều, không bị chen cho rời giày mất mũ.
Tới dưa khảo bài tiến vào con đường trước học cung, bốn xung quanh vẫn ồn ào nhốn nháo, một phủ học thêm vào tám huyện học, có hơn ba nghìn khảo sinh, mặc dù không chen lấn như khi thi phủ, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.
Tốn rất nhiều công sức Thẩm Mặc mới tìm được đèn lồng của phủ học cung, được Thẩm Ân đi đầu hãm trận, khó khăn lắm mới chen tới được bên mép của đội ngũ.
Thấy Thẩm An không ngừng chen vào bên trong, có phủ học sinh không hài lòng, kéo hắn lại nói:
- Chen lấn cái gì? Bọn ta là người của phủ học Thiệu Hưng đây rồi.
Thẩm An vùng khỏi tay hắn:
- Đương nhiên biết là phủ học Thiệu Hưng, thiếu gia nhà ta đi vào đó.
Những khảo sinh kia đều quay đầu nhìn Thẩm Mặc, nhưng thấy y hết sức xa lạ. Phủ học mỗi tháng đều có kỳ thi lớn thi nhỏ, các sinh viên hoặc ít hoặc nhiều đều có ấn tượng với nhau. Nhưng Thẩm Mặc bắt đầu từ ngày vào phủ học đã bị Đường tri phủ kéo đi bồi dưỡng riêng, hơn nữa đồng niên của y không có cơ hội tham gia khoa khảo lần này, cho nên những người này không nhận ra y.
Thấy ánh mắt của mọi người hoài nghi, Thẩm Mặc xấu hổ cười nói:
- Xin có lễ với chư vị sư huynh, tiểu đệ Thẩm Mặc xin ra mắt.
Liền chắp tay với mọi người.
Đội ngũ khảo sinh huyên náo phủ học Thiệu Hưng tức thì yên tĩnh, đám khảo sinh giật mình, tới tấp quay đầu lại, tròn mắt ra nhìn Thẩm Mặc, tới tận khi mọi giọng nói lười nhác vang lên:
- Này các chư vị, các người không phải cả ngày hận không thể được thấy Thẩm đại nhân, sao tới lúc gặp được lại ngây ra như gà gỗ thế?
Mọi người nghe ra đó là bằng hữu tốt nhất của Thẩm đại tài tử -- Từ đại tài tử, tới lức này mới biết không nhầm nữa, đồng loạt hành lễ với Thẩm Mặc, miệng hô vang:
- Học sinh bái kiến đại nhân.
Thẩm Mặc vội đỡ dậy:
- Đừng, đùng, hôm nay Chuyết Ngôn là sinh viên phủ học, các vị sư huynh làm tiểu đệ phải tội mát.
Y khiêm tốn lại càng làm mọi người phấn khích, xúm xít vây xung quanh, nhao nhao kích động hỏi:
- Đại nhân chính là Thẩm đại tài tử, tiểu tam nguyên của năm ngoái.
Thẩm Mặc khiêm tốn gật đầu, lại có người hỏi:
- Sư huynh chính là đệ tử quan môn của Thanh Hà thiên sinh sao?
- Có phải là Chiết Giang tuần án giám quân đạo không? Là bằng hữu tốt của tuần phủ đại nhân không?
Thẩm Mặc liên tục phải gật đầu, lại nghe có người hỏi:
- Đối với việc Thẩm Tiểu Hà không được tham gia thi hương, là sư đệ của huynh ấy, đại nhân thấy ra sao.
- Câu hỏi này thật khó trả lời.
Thẩm Mặc gãi đầu:
- Hiện giờ Hồ trung thừa và bố chính sứ, án sát sứ đại nhân cũng với Đường phủ doãn của chúng ta đều liên danh dâng thư, xin khôi phục quyền lực tham gia khoa cử của Tiểu Hà sư huynh, tin rằng xét tới lời thỉnh cầu mãnh liệt ấy, triều đình sẽ nhượng bộ.
- Vậy có kịp lục khoa không?
- Có khả năng lớn.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nhất định nỗ lực mười hai phần, để không làm lỡ thi hương của Tiểu Hà sư huynh.
Khi vấn đề này được giải đáp, mọi người bắt đầu hỏi lung tung hết cả, gì mà "đại nhân thích màu gì? " " thường ngày thích đọc sách hay có sở thích khác" " đã có ý trung nhân chưa?" V.. v.. v... Toàn là cầu hỏi vớ vẩn không trả lời không được, đối phó qua loa cũng không xong, vì người hỏi là đồng môn của y, là chỗ dựa đáng tin nhất trong tương lai, há có thể tùy tiện đắc tội.
Y đang chống đỡ mệt mỏi, khổ không kể siết thì một tiếng cồng vang lên, tiếp đó có người hô cao:
- Bắt đầu điểm danh, không cho phép ồn ào.
Các khảo sinh mới buông tha cho y đứng vào hàng ngũ.
Thẩm Mặc thoát thân, đứng cùng với Từ Vị, hạ giọng mắng:
- Tên chết tiệt huynh không biết giải vây lại còn đứng đó xúi vào, không phải là bằng hữu tốt.
Từ Vị cười hăng hắc:
- Kỳ thực ta cũng có vấn đề muốn hỏi đệ từ lâu lắm rồi, đệ có trả lời ta không?
Thẩm Mặc trừng mắt lên:
- Vấn đề gì?
Từ Vị nói nhỏ:
- Một nữ tử tài mạo song toàn như Lữ tiểu thư, sao lão đệ vứt bỏ tệ thế?
- Đôi giày chưa bao giờ đi làm sao có thể nói là vứt bỏ chứ?
Thẩm Mặc lườm hắn một cái:
-* **, đệ chỉ biết huynh có ý tứ với cô ta.
- Đừng có nói bậy bạ, đó là học sinh của ta.
Từ Vị nói nhỏ:
- Có phải là đệ có người trong lòng rồi không?
- Hỏi thừa.
Thẩm Mặc bực mình:
- Không phải đệ đã nói kiếp này không phải Ân tiểu thư sẽ không cưới sao?
- Không phải Ân tiểu thư xuất gia rồi à?
- Kẻ nào tung tin đồn.
Thẩm Mặc hai mắt tóe lửa.
- Đệ nói chứ ai?
Từ Vị buồn bực:
- Ta không định chọc giận đệ đâu đấy.
Thẩm Mặc lúc này mới nhớ ra, đúng là mình nói, chỉ đành chắp tay:
- Từ đại ca, từ đại gia, huynh tha cho đệ đi, coi như khi ấy đệ nói lung tung... Chúng ta dừng lại ở đây được không?
Tới đó y nghiến răng nghiến lợi nói:
- Đợi lát nữa mà thi hỏng xem đệ xử lý huynh ra sao.
Từ Vị thấy y sắp khùng lên rồi, vội nói:
- Bỏ qua, thi xong hãy nói.
Điểm danh vào trường thi, tất cả đều thuận lợi, Thẩm Mặc ngồi ở vị trí không xấu không tốt, đợi phát đề. Khoa khảo dù sao cũng chỉ là kỳ thi dự bị, không có nhiều thủ tục phức tạp lắm, đề thi rất chuẩn mực, không khó chút nào.
Còn chưa thi xong, đề học đã ngồi đó tranh thủ duyệt bài. Do nhân số khảo sinh khá đông, lại do một mình ông ta duyệt bài, mặc dù là tiên sĩ nhị giáp, chính là cao thủ làm văn bát cổ, nhưng cùng lúc xem nhiều bài thi như thế cũng không khỏi hoa mày váng mặt. Cho nên không phải quan tâm tới tất cả bài thi, chỉ xem lướt qua mấy cầu mở đầu, cảm thấy không hứng thủ lền không chọn.
Chỉ khi nhìn thấy cái tên quen thuộc hoặc là bài văn đặc biệt hay, ông ta mới xem lâu hơn một chút. Cho nên vào lúc này, danh nhân, người quen có lợi thế lớn. Chỉ khi thi hương thực sự mới có ghép phách, cho nên đề học đại nhân có thể nhìn thấy tên khảo sinh.
Khi nhìn thấy một bài thi rồng bay phượng múa, đề học đại nhân không khỏi mắt sáng lên, như nắng hạn gặp mưa rào, vội nhìn tên khảo sinh, "Sơn Âm Từ Vị", như có sấm nổ bên tai.
Đề học đại nhân liền chăm chú đọc một lượt, trong lòng không vui:" Chữ viết đẹp như thế mà toàn viết gì đâu đâu! Chẳng trách ngay cả cử nhân cũng không thi trúng."
Liền ném qua một bên không xem nữa.
Xem một hồi nữa mới một bài thi tươi mát, vừa xem câu văn chân thực ý tứ xâu xa, trong lòng ông ta cười:" Công lực của sư đệ tiến mạnh, lần này cho đõ đầu cũng không trái với lương tâm."
Chương 242: Thất Tử.Tới đó đề học đại nhân liền nhấc bút vẽ ba vòng tròn nhỏ trên tên Đào Ngu Thần, tức là đứng đầu.
Đặt bài Đào Ngũ Thần xuống, ông ta lại nghĩ:" Từ Văn Trường là một danh sĩ, nếu như không chọn hắn, e rằng có người xì xào sau lưng, không bằng cho hắn đỗ thấp thấp một chút, để quan thi hương phiền lòng cho xong." Liền tìm lại bài của Từ Vị ra, xem lại một lượt, liền có cảm nhận khác.
Đợi xem xong lần thứ ba, đề học đại nhân không khỏi thở dài:" Văn tự như thế này tới ta xem hai lần cũng không hiểu, xem tới lần thứ ba mới nhận ra là văn chương thiên hạ, đứng là từng chữ như châu ngọc! Có thể thấy cái danh tài tử chẳng phải giả, so với Ngu Thần thì hơn nhiều lắm!" Ông ta đành nói một câu xin lỗi với Đào Ngu Thần, gạch đi một vòng tròn trong bài của hắn, chọn Từ Vị đỗ đầu.
Xem xong bài của Từ Vị, những bài thi khác càng vô vị, càng thấy văn chương của Từ Vị thâm thúy sâu xa, đề học đại nhân thầm nghĩ:" Văn chương của Văn Trường hơn hẳn bao đại gia kim cổ, nhưng tri trượt bao phen, có thể thấy trên đời này khảo quan hồ đồ làm uổng biết bao anh tài!"
Cảm thán một hồi mới tiếp tục lấy tinh thần đọc bài. Tới khi đèn thắp lên đề học đại nhân đã chóng hết cả mặt rồi, chuẩn bị cắn răng xem vài bài nữa, còn lại để mai mới xem. Không ngờ đọc được một bài khiến toàn thân chấn độc, ngay cả cơm nước cũng quên, mang ra ánh đèn đọc đi đọc lại mấy lượt, thấy tác giả không cố ý viết văn, không ra sức bày vẽ, không cần dông dài, không cần húng tráng, nhưng trang nhã trài khắp, chân thuần rộng lớn.
Bài văn này đọc lên không trống rỗng như văn bát cổ, không cần phải hỏi, làm người ta thông tỏ, sáng suốt, đọc mà hải vô tay khen hay, đọc khiến người ta trầm ngâm nghiền ngẫm. Đề học đại nhân là người thông tuệ, biết sĩ tử bình thường không thể làm được văn chương như thế.
Vì dù sao văn bát cổ cũng là một loại văn nghị luận, nên yêu cầu của nó có liên quan đạo lý lớn trị quốc. Mà các thư sinh hai tai không nghe chuyện ngoài song cửa, một lòng đọc sách thánh hiền. Chỉ biết nghe sao viết vậy, đâu ra chủ kiến bản thân? Văn chương viết ra viết ra không khỏi lặp lại của người khác, làm khảo quan xem mà buồn ngủ.
Có điều khảo quan xưa nay cũng không cưỡng cầu, vì viết ra được văn chương như thế, cần phải có tri thức sâu xa, học vấn vững vàng, tầm nhìn rộng lớn. Tức là nó tư duy, tài năng, kinh nghiệm, nhãn quan khí độ đều phải đạt tới trình độ rất cao. Đừng nói sĩ tử bình thường, ngay cả những lão tiền bối xuất thân hàn lâm, làm quan bao năm như bọn họ cũng không đạt được tới.
Nhưng vị khảo sinh này đã đạt được.
Đề học đại nhân đọc đi đọc lại nhiều lần, không ngừng lầm nhẩm một câu:" Tài năng cứu đời! Tài năng cứu đời!" Ông ta đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, cơm nước cũng chẳng thiết tha gì, vẫn còn cảm khái đạo lý trong đó.
Quan viên bên trong cứ đợi mãi, sai hạ nhân hâm nóng cơm bao lần mà vẫn không thấy đề học đại nhân vào ăn cơm. Cuối cùng không nhịn được đi ra mời, đề học đại nhân vuốt râu nói:
- Ta no rồi! Ta say rồi, không cần cơm rượu nữa.
Quan dưới kỳ quái hỏi:
- Đại nhân còn chưa dùng cơm, làm sao no được?
Đề học đại nhân cười ha hả:
- Đọc văn tuyệt diệu như thế, tựa ăn sơn hào hải vị; đọc đạo lý thâm thúy như thế, như uống rượu ngon. Sao không nó không say cho được.
- Không biết là văn chương của vị cao hiền nào?
Quan dưới tò mò hỏi.
Đề học đại nhân hé ra cái tên bên mép bà thì, mọi người nhìn thấy bốn chữ " Hội Kê Thẩm Mặc" đều gật gù:
- Đúng là tiểu tam nguyên có khác.
~~~~~~~~
Ngay hôm sau công bố bảng, đứng đầu chính là Thẩm Mặc, Từ Vị chọn là thứ hai, Đào Ngu Thành trở thành người thứ ba. Nếu như biết ngọn nguồn trong đó, chẳng hiểu là anh bạn Đào có dở khóc dơ cười không. Có điều với lòng dạ rộng lớn của hắn mà nói, chắc là không đâu.
Còn về huynh đệ họ Tôn chiếm vị trí thứ tư và thứ sáu, thứ năm là người quen, do Ngô Đoái chiếm cứ.
Hai cấp đầu thêm vào mười người đỗ đầu cấp ba, tiền vào đáp tạ tôn sư, đề học đại nhân khuyên nhủ động viên, bảo mọi người học tập tốt, chuẩn bị thi hương mấy tháng sau.
Đợi khi ra ngoài, Thẩm Mặc kỳ quái hỏi:
- Sao không thấy Chư huynh đâu?
Y đang nói tới Chư Đại Thụ, vì tài tử lừng danh.
Đào Ngu Thần cười:
- Sư huynh có điều chưa hay, phu thân Chư học trường là tri phủ Xử Châu, nên được chọn thẳng rồi.
Ngô Đoái ở bên cạnh cười ha hả:
- Chư Đại Thụ có tài trạng nguyên, là đại địch thi hương của Chuyết Ngôn huynh đó.
Thẩm Mặc lắc đầu, cười tự nhiên:
- Danh thứ không quan trọng, đỗ được mới trọng yếu.
Rồi hỏi Đào Ngu Thần:
- Còn một quý nữa là thi hương rồi, Đào huynh có tới Nhạc Lộc thư viện không?
Đào Ngu Thần đáp:
- Không về nữa, tổ chức mấy văn hội, mời danh sư tới giảng giải, giao lưu nhiều hơn mới là chính đạo.
- Hay là tại hạ đi theo với.
Thẩm Mặc nói:
- Dù sao Hàng Châu là tỉnh thành, văn hội và danh sư đều nhiều hơn hẳn Thiệu Hưng.
- Thế thì hay quá.
Đào Ngu Thần hoan hỉ:
- Hôm trước sư huynh còn mời đệ tới Hàng Châu, đệ chỉ sợ đồng niên quen biết quá ít, không có người thật lòng giao lưu, nên không đồng ý.
Hắn vừa dứt lời sau lưng có người nói:
- Càng đông người càng vui.
Quay đầu nhìn lại thì ra là huynh đệ Tôn Đĩnh.
Thẩm Mặc cao hứng:
- Đúng thế.
Liền quay sang ngô Đoái:
- Hay là học trưởng cũng đi nhé.
Ngô Đoái cười:
- Cung kính không bằng tuân lệnh.
Thẩm Mặc nhìn bốn xung quanh tìm Từ Vị, nhưng không thấy đâu, Đào Ngu Thần lấy làm lạ:
- Vừa rồi còn thấy Văn Trường huynh cơ mà?
Tôn Đĩnh cười hăng hắc:
- Khi đệ đi ra thấy huynh ấy thì thẩm với người bên trong một chiếc xe thơm, e rằng giờ đi hẹn hò với mỹ nhân rồi.
Ca ca hắn giáo huấn:
- Đệ chỉ lắm mồm.
Rồi ngừng một lúc nói:
- Có điều đúng là vậy đấy.
Mọi người nói cười rời khỏi phủ học cung, Tôn Đĩnh nhìn xung quanh, đột nhiên chỉ vào một tửu lâu:
- Nhìn kìa, chính là cỗ xe dừng ở kia đấy, đệ dám chắc Từ Thanh Đằng ở bên trong đó.
Lời chưa dứt đã thấy Từ Vị từ trong tửu lâu thò đầu ra, vẫy tay với bọn họ:
- Chuyết Ngôn, lên đây một chuyến.
Tôn Đĩnh xưa nay thích nói hay kết giao, cao giọng nói:
- Thanh Đằng tiên sinh, chỉ mời mỗi Chuyết Ngôn huynh sao?
Từ Vị mắng:
- Ngươi là ai đấy, ta không quen ngươi.
Làm mọi người cười rộ lên.
Tôn Đĩnh mất cả hứng, nhỏ giọng tặc lưỡi:
- Vị lão huynh này nói năng chẳng nể nang gì.
Thẩm Mặc an ủi hắn:
- Văn Trường huynh tính khí khó chịu vậy đấy, nhưng là người rất tốt.
Tôn Đĩnh cười khì:
- Sư huynh đừng lo, đệ là người rộng lượng, chưa bao giờ tức giận.
Tôn Lung lườm đệ đệ một cái, chắp tay với Thẩm Mặc:
- Nếu sư huynh có hẹn rồi thì bọn đệ không quấy rầy nữa, hai huynh đệ bọn đệ ở trong khách sạn Thiệu Hưng, nếu mọi người định ngày xuất phát xong, phiền phái người thông báo một tiếng.
- Được mà, được mà.
Thẩm Mặc cười đáp lễ:
- Trong một hai ngày tới mọi người tranh thủ chuẩn bị, chúng ta không nên trì hoãn.
Mọi người đều tán thành.
Thẩm Mặc lại bảo Đào Ngu Thần:
- Đảo huynh đi vời Chư học huynh xem huynh ấy có muốn đi cùng không?
Đào Ngu Thần gật đầu:
- Đệ biết rồi.
Mọi người liền ai nấy về nhà.
~~~~~~~~~~~~
Đợi mọi người đi hết, Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn Thẩm An, trầm ngâm một chút rồi nói:
- Ngươi về nhà đi.
Thẩm An dè dặt đề nghị:
- Thiếu gia, hay dể tiểu nhân theo hầu hạ thiếu gia.
Thẩm Mặc đã đoán chừng là việc gì rồi, y nào dám đem tên lắm mồm này theo? Liền đuổi hắn về, bảo Thiết Trụ theo mình.
Vào trong tửu lâu, Từ Vị liền xuống đón:
- Sao chậm thế?
Thẩm Mặc quắc mắt lên nhìn hắn:
- Huynh nói thật với đệ đi, trên đó còn có ai nữa?
- Làm gì có ai.
Thấy ánh mắt của y, chột dạ nói:
- Được rồi, biết đệ còn tinh hơn quỷ, Lữ tiểu thư ở trên đó.
Thẩm Mặc liền xoay người định đi, Từ Vị vội kéo y lại:
- Này huynh đệ, đệ không thể không biết tốt xấu như thế, người ta là tiểu thư nhà quan đàng hoàng, bỏ cả thể diện tới tìm đệ rồi, đệ còn muốn thế nào nữa?
- Huynh cứ hỏi cô ấy xem muốn cái gì?
Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Không phải đệ đã nói rồi sao? Đệ và Ân tiểu thư đã có hôn ước, sao còn chưa chịu thôi.
Nói rồi trừng mắt lên:
- Chẳng lẽ huynh chưa nói?
Từ Vị ngượng ngùng:
- Lời này quá tổn thương người ta, hay tự đệ nói đi.
Thẩm Mặc lúc này mới hiệu, thì ra cái bệnh thương hương tiếc ngọc của Từ Vị lại tác quái, không khỏi thở dài:
- Ài, phải nói với huynh sao đây.
Y chắp tay lên lầu:
- Theo đệ, huynh xem thế nào là nam nhân chân chính.
Từ Vị cười:
- Ta khiêm tốn học hỏi.
Liền theo y lên lầu, gõ cửa phòng bao phía bên trong cùng, liền nghe thấy có giọng nữ nói:
- Mời vào.
Vừa nghĩ tới chuyện tiếp theo phải làm, Thẩm Mặc cảm thấy có chút khẩn trương, tim đập thình thịch, mắt bản thân:" Phải mạnh mẽ, phải xứng đáng với Nhược Hạm." Liền ưỡn ngực đi vào, nhìn thấy một bóng người váy hoa, “nam nhân chân chính” nhắm tịt mắt lại, nói liền một hơi:
- Tiểu thư, tại hạ là Thẩm Mặc, nếu lệnh tôn đã hủy hôn sự hai nhà, tại hạ chỉ biết tiếc tuối vô cùng, hi vọng tiểu thư có nơi chốn tốt, đừng làm trái ý lệnh tôn nữa.
Nói xong mới mở mắt ra, liền thấy một thị nữ búi hai bím tóc, đang hoảng sợ nhìn mình...
Thẩm Mặc quẫn bách, y nhất thời căng thăng, lại tự bạch với thị nữ ra mở cửa, đúng là mất mặt.
Trong phòng yên tĩnh tới nghe được cả tiếng kim rơi, Lữ tiểu thư đứng ở trước cửa sổ, cho rằng Thẩm Mặc còn hoán giận nhà nàng, khẽ nói:
- Ngó sen tuy có lỗ, nhưng tâm không nhuốm bùn.
Ý của nàng là chuyện này nhà nàng đã sai, nhưng lòng nàng rất thuần khiết, không có chút nào thay đổi.
Chương 243: Nữ nhi cũng có chí khí."Ngó sen tuy có lỗ, nhưng tâm không nhuốm bùn."
Thời đó còn còn chưa cởi mở như thế, nam nữ gặp nhau đã là đường đột lắm rồi, câu kiểu như:" Rốt cuộc anh có yêu em không?" Thì nữ hài tử nhà người ta tất nhiên không thể nói thẳng, mà phải biểu đạt một cách khéo léo. Giống như lời ám hiệu trên giang hồ, đều là bất đắc dĩ.
Nghe câu này của Lữ tiểu thư, Thẩm Mặc im lặng một lúc, cuối cùng thản nhiên nói:
- Trúc vốn vô tâm, nhưng đốt lại đâm cành.
Ý tứ là đốn đây chỉ là một vở bất ngờ xen ngang, hơn nữa đã kết thúc, không nên để còn gợn sóng nào nữa.
Lữ tiểu thư ngây ra, nàng luôn cho rằng, Thẩm Mặc nghe lời bày tỏ của mình sẽ hết sức cảm động. Ai ngờ lại được đáp lại bằng câu lạnh băng như thế, sao không làm nàng đau đớn vạn phần, nhưng cô gái này nhìn bề ngoài yếu đuối, song có trái trái tim kiên cường. Nàng bình tĩnh nói:
- Xem ra công tử có nguyên nhân khác.
- Đúng là có nguyên nhân, cho nên...
Thẩm Mặc cúi đầu chắp tay với Lữ tiểu thư:
- Tiểu thư yêu nhầm người rồi.
Nói xong xoay người xuống lầu, từ đầu tới cuối không dám nhìn nàng lấy một cái.
Lữ tiểu thư cứ nhìn mãi ra phía cửa, sắc mặt từ đầu tới cuối luôn giữ sự ưu nhã, nhưng trong ống tay áo dài, hai nắm đấm nhỏ siết chặt tới trắng bệch, chẳng qua không ai nhìn thấy mà thôi.
Từ Vị thở dài:
- Thôi vậy, tên tiểu tử này đúng là mù mắt, chúng ta đừng giận làm gì.
Lữ tiểu thư như không nghe thấy lời hắn nói gì, khẽ cắn môi hỏi:
- Sư phụ, xin hỏi, rừng rậm kín mít, tiểu phu phải ra tay từ đâu?
Từ Vị thấy nàng vẫn không chịu tỉnh ngộ, than:
- Núi cao nước sâu, ngư ông nên sớm quay đầu.
Lữ tiểu thư lắc đầu, nước mắt trào qua bờ mi:
- Chẳng lẽ ngay cả sư phụ cũng không giúp học sinh nữa sao?
Từ Vị nghĩ một lúc, cuối cùng cũng nói thật:
- Chuyện đã tới nước này, ta chỉ đành nói thật, Thẩm Mặc đã đính ước rồi, cho nên y mới né tránh.
Lữ tiểu thư tức thì chết lặng, đôi mắt đẹp thẫn thờ nhìn ra cửa, miệng lẩm bẩm:
- Là tiểu thư là ai?
Từ Vì thấy nàng khổ sở như thế, trong lòng cũng không dễ chịu gì, nói:
- Là đại tiểu thư Ân gia.
- Cô ấy ư?
Lữ tiểu thư khẽ nói, nàng trầm ngâm một lúc, đột nhiên dứt khoát ngẩng đầu lên:
- Sư phụ đừng lừa học sinh, cha con Ân gia từ năm ngoái ra đã ra ngoài, tới nay vẫn chưa về; phụ thân chàng thì chưa từng rời khỏi Thiệu Hưng. Trưởng bối hai nhà chưa gặp mặt, làm sao nói tới định thân chứ?
Từ Vị cười khổ nghĩ:" Nàng thông minh như thế làm gì?" Vội giải thích:
- Vốn muốn đính hôn rồi, nhưng có thể vì sợ lỡ việc học tập, cho nên mới chưa tổ thức mà thôi.
- Vậy là còn có cơ hội.
Lữ tiểu thư gạt nước mắt cười:
- Chỉ cần có một tia hi vọng, học sinh sẽ không bỏ cuộc đâu.
- Đứa nhỏ này sao lại ương bướng thế?
Từ Vị khuyên nàng:
- Ếch ba chân thì khó kiếm, chứ người hai chân thì đâu chẳng có, với gia thể dung mạo của tiểu thư, đừng nói là tìm một tú tài, cho dù là tìm một cử nhân tiến sĩ cũng chẳng khó.
Lữ tiểu thư u oán nói:
- Sư phụ coi học sinh là người ham hư vinh sao?
Từ Vị “ài” một tiếng:
- Ta biết tiểu thư không phải là người như thế, nhưng chuyện hôn nhân này, thế nào cũng phải do chàng tình thiếp nguyện mới được, nếu không gượng ép đẩy vào một chỗ sẽ chẳng có ngày tháng tốt lành.
Lữ tiểu thư lấy khăn lụa ra, vừa lau nước mắt, vừa cười buồn bã:
- Học sinh năm sáu tuổi cùng huynh đệ song sinh học vỡ lòng, khi ấy học Tứ Thư, Ngũ Kinh. Chưa chín tuổi đã giảng Kinh Thư, làm văn chương, học phá đề, thừa đề, khởi giảng, đề bút. Được phụ thân dạy không khác gì đệ đệ.
- Học sinh nghe gia phụ nói:" Văn chương bát cổ mà làm hay thì muốn thơ thành thơ, muốn phú thành phú, làm gì cũng được. Nếu văn chương bát cổ thiếu coi trọng, thì không làm được gì, đều là dị giáo là tà mà ngoại đạo!" Học sinh nghe phụ thân giao huấn, cạnh bàn trang điểm, ở trên giường tục, chỉ bày hết bộ văn chương này tới bộ văn chương khác, mỗi ngày nghiền ngẫm, tối khiêu đèn xem. Thi từ ca phú người ta mang tới không thèm nhìn mội cái.
Nói tới đó hai mắt lấp lánh sáng:
- Mấy năm qua, gia phụ đều nói văn chương của học sinh đã có hỏa hầu, cho đủ không trúng được tam giáp, cũng có thể vào hàn lâm.
Từ Vị tặc lưỡi:
- Thì ra là vị đại tài nữ, thất kính, thất kích.
Lữ tiểu thư gượng cười, nhưng vẻ thương cảm trên mặt càng đậm:
- Nhưng khi học sinh hưng phấn nói với phụ thân muốn tham gia khoa cử, người lại cười gập bụng lại, nói xưa nay nữ tử không được vào trường thi. Học sinh học phục nói Phùng Tố Trân còn nữ giả nam trang trúng Trạng Nguyên nữa.
Từ Vị không khỏi bất cười:
- Những điều trong kịch không thể coi là thực, ta đã tham gia thi hương rồi, đó là nơi nghiêm ngặt nhất thiên hạ, muốn vào được phải qua nhiều đợt khám người, nữ giả nam trang lộ là cái chắc.
Lữ tiểu thư uất ức nói:
- Cho học sinh cũng nói như thế, người thấy học sinh cả ngày rầu rĩ không vui, mới mời sư phụ tới dạy học sinh vẽ tranh.
Nàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Từ Vị, giọng đột nhiên cao dần lên:
- Chỉ vì học sinh là nữ nhi cho nên ngay cả trường thi cũng chẳng thể bước qua cửa. Nếu như nam nhân có thể quản lý tốt quốc gia thì cũng đành đi, nhưng giờ trong loạn ngoài giặc, dân chúng lầm than. Nam nhân dựa vào cái gì mà độc chiếm khoa cử, không cho nữ nhân tham gia?
Từ Vị không dám nhìn vào mắt nàng, cúi đầu xuống, chột dạ nói:
- Chuyện này ta không quản được.
Lữ tiểu thư phát hiện ra mình thất thổ, áy náy nói:
- Học sinh hoang đường, xin sư phụ trách phạt.
- Tiểu thư đều nói sự thực cả.
Từ Vị lặng lẽ lắc đầu:
- Thân là nam tử, ta thấy xấu hổ vô cùng.
Rồi chuyển đề tài:
- Nhưng xin hỏi, chuyện này có liên quan gì tới việc ngày hôm nay?
- Có liên quan.
Lữ tiểu thư nói nhỏ nhưng với giọng điệu khiến không ai dám nghi ngờ lời nangf:
- Vì học sinh không muốn để những điều được học thành thứ đồ chơi nhàm chán, cho nên học sinh muốn tìm một nam tử có tiền đồ nhất, dùng học vấn của mình phò tá chàng, để chàng lập nên sự nghiệp, lưu danh sử xanh, có thể kiếp này mới không có gì hối tiếc.
Từ Vị há miệng, khớp hàm thiếu chút nữa rớt cả ra. Hắn rất muốn mở đầu nữ học sinh này, xem xem ở bên trong đựng cái gì, sao một tiểu nữ tử yểu điệu là thế mà có tư tưởng khác người như vậy?
- Sư phụ khẳng định là thấy rất khó tin.
Lữ tiểu thư bình tĩnh nói:
- Nhưng nếu như học sinh không làm thế, tương lai cho dù có hạnh phúc mỹ mán ra sao, cũng chỉ là một trong số hàng trăm vạn người, uổng một thân học vấn.
Ánh mắt nàng trở nên kiên định:
- Học sinh không muốn sống cuộc sống như thế, cho dù có tan xương nát thịt học sinh cũng muốn thử một lần, xem xem có thể mở ra một con đường người khác chưa bao giờ đi hay không.
Ngây người nửa ngày trời, trong lòng hắn cảm khái:" Xem ra đúng là không thể dạy nữ nhi như nhi tử được, nếu không sẽ nuôi thành một Võ Tắc Thiên."
- Sư phụ sẽ giúp học sinh chứ?
Lữ tiểu thư đã dốc toàn bộ tâm sự nói ra, cảm giác nhẹ nhàng hơn rất hiều.
Từ Vị ấp a ấp húng hồi lâu mới nói:
- Chúng ta trước tiên chưa nói suy nghĩ này của tiểu thư là đúng hay sai, tạm nói theo cách nghĩ của tiểu thư thì Thiệu Hưng chúng ta địa linh nhân kiệt, tài tuấn trẻ tuổi chỗ nào cũng có, ít nhất thì có mười mấy người có khả năng trúng tiến sĩ.
Lữ tiểu thư vẫy tay, nha hoàn liền lấy từ trong túi ra một quyển sổ vỏ da màu lam mỏng, nàng nhận lấy nói:
- Đây là danh sách sinh viên của phủ Thiệu Hưng ta, tên tuổi trên đó học sinh có thể đọc thuộc lòng ra được.
Ân tiểu thư mặt mày ảm đạm:
- Trừ chàng ra thì những người ưu tú khác đều kết hôn rồi, còn lại đều là hạng tài cán tầm thường... Không xứng.
Giây phút đó, dáng vẻ kiêu ngạo mà thống khổ của Uyên Nhi khắc sâu vào trong tim Từ Vị, hắn rất muốn nói:" Kỳ thực ta rất ưu tú, hơn nữa còn độc thân." Nhưng lời này vĩnh viễn không thể nói ra khỏi miệng.
Ổn định lại tinh thần, Từ Vị nói:
- Thôi đi, ta và Thẩm Mặc vừa là sư phụ vừa là bằng hữu, ta không thể giúp tiểu thư phá hỏng hôn nhân của y.
Uyển Nhi lộ vẻ đau đớn trên khuôn mặt xinh đẹp, nàng cắn răng nói.
- Chỉ cần chưa đính hôn, tất cả cơ hội vẫn còn.
Nàng đúng là có tư cách phát biểu câu này, nếu chẳng phải biến cố bất ngờ, nàng sớm là người của Thẩm gia rồi.
Từ Vi đã lãnh giáo trọn vẹn mặt quật cường của nữ tử này, hắn chỉ bết nói:
- Hi vọng quá mong manh, ta không tin y xui xẻo đến thế, mỗi lần đính hôn đều có biến cố.
- Chưa tới thời khắc cuối cùng, không ai biết được sẽ như thế nào.
Lữ tiểu thư nói xong, chân thành hành lễ với Từ Vị:
- Sư phụ, bà ngoại của học sinh ở Hàng Châu, học sinh sẽ mau chóng đến đó, mong sư phụ đem tình hình của chàng nói với học sinh.
- Ta làm thế không phải trở thành phản đồ sao?
Từ Vị khó xử.
- Xin sư phụ yên tâm, học sinh sẽ không quấy rầy mọi người.
Lữ tiểu thư cúi đầu xuống, che đi vẻ mặt của mình, nói nhỏ:
- Chỉ khi có cơ hội học sinh mới xuất hiện.
- Vậy nếu tới khi hai người đó định thân, tiểu thư cũng không có cơ hội thì sao?
Từ Vị hỏi dồn tới.
- Vậy học sinh vĩnh viễn không xuất hiện.
Lữ tiểu thư không ngẩng đầu lên, lắc đầu:
- Học sinh còn chưa tới mức tự rước lấy nhục vào thân.
Từ Vị gật đầu, thở dài nói:
- Chẳng biết là ta giúp tiểu thư là đúng hay là sai nữa.
Lữ tiểu thư cười:
- Cứ coi như một trò cho đi...
Nhưng nước mắt nàng lại lặng lẽ chạy thành dòng.
Nhìn nàng rơi lệ, Từ Vị như xát muối, than:
- Hà tất gì phải thế?
Lữ tiểu thư ngẩng cao đầu, dù nước mắt vẫn chảy, nhưng nàng nở nụ cười kiên cường:
- Học sinh chỉ muốn xem, chẳng lẽ nữ tử không bằng nam thật sao?
Hai ngày sau Thẩm Mặc, Từ Vị, Chư Đại Thụ, Đào Ngu Thần, Ngô Đoái, Tôn Lung, Tôn Đĩnh bảy người lên thuyền khách tới Hàng Châu, cùng một khoang thuyền với bọn họ, còn có nữ nhi của Lữ huyện lệnh cũng tới Hàng Châu thăm người thân.
Chương 244: Thất Tử tới Hàng Châu.Trước khi tới Hàng Châu, Thẩm Mặc viết thư cho Hồ Tôn Hiến, nói rõ mục đích chuyến đi này, nói bên mình nhiều người, không tiện ở trong biệt thự của hắn nữa.
Hồ Tôn Hiến nhận được thư cười mắng một tiếng:
- Tên Thẩm Chuyết Ngôn này rõ ràng là còn muốn ở lỳ không đi.
Đó đương nhiên là nói đùa thôi, đối với việc Thẩm Mặc có thể tụ họp được những anh tài kia, Hồ Tôn Hiến rất vui. Huống chi trong đó còn có Từ Vị mà hắn muốn chiêu dụ, liền viết thư trả lời:" Vậy thì lão đệ đừng chuyển đi nữa, dù sao nơi đó phong cảnh đẹp, phòng nhiều, tiện tổ chức văn hội. Ta lúc nào nhàn hạ có thể tới để rửa đi tục khí trên người." Lại sai người tâng mức hỗ trợ cho Thẩm Mặc, mỗi tháng năm trăm lượng bạc.
Ít nhất ở giai đoạn này, Hồ Tôn Hiến vẫn coi Thẩm Mặc là người củ hắn.
Thuyền khách vừa tới Hàng Châu, liền có năm cỗ xe ngựa, hơn một trăm binh sĩ của nha môn tuần phủ đợi ở bến tàu, một viên thiên hộ dẫn mọi người tới hành lễ với Thẩm Mặc, nói:
- Đại nhân, mạt tướng là thiên hộ Hồ Toàn thuộc hạ của Hồ trung thừa, phụng lệnh tới nghe đại nhân điều khiển.
Điều này làm Thẩm Mặc quá có thể diện rồi, y mỉm cười:
- Mau đứng dậy đi, Hồ trung thừa thật khách khí.
Cười xong thấy mình quan liêu, liền nói:
- Để hai cỗ xe lại là được, còn lại thì về cả đi, không cần làm mọi người vất vả.
Hồ Toàn cao giọng nói:
- Trước khi tới Hồ trung thừa có dặn, nói đại nhân và các vị tướng công đều là bậc đại tài, nên long trọng một chút, để thể hiện sự ưu ái của triều đình với người đọc sách, để người Hàng Châu có thêm được nhiều người đọc sách.
Người ta đã nói đến thế rồi mọi người không tiện chối từ nữa, liền lên xe tới Tây Khê.
Từ Vị và Thẩm Mặc đi cùng một cỗ xe, đợi sau khi cửa xe đóng lại rồi, Thẩm Mặc nhỏ giọng hỏi hắn:
- Thế nào vừa rồi cảm thấy chấn động chứ?
- Bày vẽ.
Từ Vị lườm hắn:
- Cần gì phải thế? Chúng ta bỏ ra hai trăm văn tiền, là có thể thuê được một cỗ xe lớn chở hết mọi người tới rồi.
Thẩm Mặc vốn muốn giáo dục hắn học tập theo, tương lai mới có thể diện. Ai ngờ Từ Vị chẳng hề hâm mộ, Thẩm Mặc đành cười khan:
- Nói cái khác vậy, huynh đừng có làm văn cái kiểu như khoa khảo nữa.
- Không phải là hay sao?
Từ Vị cười hăng hắc:
- Thứ hai đó, bao nhiêu năm chưa thi được thứ hạng tốt như vậy rồi.
- Đề học đại nhân đã nói chuyện riêng với đệ, nói khi đọc văn chương của huynh, ông ta phải đọc tới lần thứ ba mới hiểu được. Huynh cớ gì phải thế?
Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:
- Nếu chẳng phải cái tên Từ Vị như sấm nổ bên tai, ông ta có kiên nhẫn đọc lại lần nữa không? Sớm đã phán huynh không hợp cách rồi.
Y thở dài:
- Đợi tới khi thi hương, bài và phách tách nhau, ai mà biết đang đọc bài của huynh? Ai thèm kiên nhẫn đọc một bài viết không hiểu tới ba lần.
Từ Vị trầm ngâm:
- Bảo sao mãi mà không thi trúng, thì ra trình độ của mình cao quá.
Thẩm Mặc tức tới mức muốn đập đầu vào tường, nhắm mắt dưỡng thần luôn, không thèm để ý tới hắn nữa.
Từ Vị cười ngượng:
- Được rồi, ta hiểu mà.
Hắn rất cảm động nói:
- Ca ca biết đệ muốn tốt cho ca ca, kỳ thực đệ không cần phải lo, ta đã chịu quá đủ chuyện dày vò ba năm một lần rồi, không muốn chịu lần nữa.
- Vậy phải chuẩn bị cho kỹ.
Thẩm Mặc lúc này mới mở mắt ra, tức giận nói:
- Hạ trình độ xuống cái cấp mà người ta có hiểu được ấy.
- Biết rồi.
Từ Vị cười ha hả:
- Lần này ta nghe đệ hết.
Tới biệt thự Tây Khê, Thẩm Mặc liền an bài chỗ ở cho sáu người kia, mình thì mang rất nhiều thổ đặc sản tới biệt thự Ân gia, mọi người đều cho rằng y đi tạo dựng quan hệ, không nghĩ tới y đi hiếu kính nhạc phụ.
Ân lão gia thấy y còn nhớ mang quà cho mình trong lòng rất cao hứng, nghe nói y lại đỗ đầu, càng cao hứng hơn nữa, giữ hắn lại ăn cơm trò chuyện, không có chút khúc mắc nào. Thậm chí nửa chừng Ân tiểu thư về, ông ta cũng không bảo khuê nữ tránh đi, lần đầu tiên ba người ngồi cùng bàn ăn cơm, làm đôi tiểu tình nhân vui thầm.
Nhưng ưu đãi chỉ tới đó thôi, Ân lão gia theo dõi rất sát, hai người hoàn toàn không có cơ hội ở riêng bên nhau, chỉ đành lén đánh mắt đưa tình, để giải nỗi khổ tương tư. Sau đó còn dùng ám ngữ ước hẹn ngày hẹn hò, Thẩm Mặc mới chịu thôi.
Đợi tới khi y về biệt thự thì trăng đã lên cao rồi, nghe thấy trong nhà chính có tiếng huyên náo, thì ra sáu vị vừa mới tới hết sức hưng phấn, đang ngồi vây thành một vòng tròn, uống trà đàm luận, thi thoảng rộ lên tiếng cười lớn.
Thẩm Mặc đi vào, mọi người đứng dậy đón, y vừa xua tay, vừa ngồi xuống hỏi:
- Nói chuyện gì mà vui thế?
Tôn Đĩnh lau nước mắt, cười nói:
- Vừa rồi mấy vị nhân huynh đang kể lại kinh nghiệm thi rớt của mình.
Ngô Đoái cũng cười:
- Đúng là thú vị vô cùng, đáng đời vô cùng.
Hắn cùng từng thi rớt cho nên nói thế chẳng quá đáng.
Thẩm Mặc cười:
- Những câu chuyện dài ngắn của Văn Trường huynh thì ta nghe hết rồi, không biết còn có chuyện của ai thú vị nữa.
Ngô Đoái nói tiếp:
- Để huynh đệ này nói trước, năm đó khoa khảo có đề là "cát bất chính bất cật", đề lớn này nói về đạo ăn uống của phu tử, so với các đạo lý khác làm người ta viết rất khoan khoái, quên hết tất cả...
Tôn Dĩnh tiếp lấy câu chuyện:
- Quân Trạch huynh viết xong văn chương, đột nhiên nổi hứng thêm vào vài câu:" Dư sanh dã vãn, vị năng dữ khổng tử đồng thì, nhất thực kỳ sở thặng linh đầu toái giác chi nhục, khởi bất tích tai?"
Có ý là đáng tiếc quá, ta sinh ra muộn, nếu như có thể cùng một thời đại với Khổng Tử, thì có thể tới ăn chỗ đầu thừa đuôi thẹo kia rồi, khỏi phải đi kiếm cơm nữa.
*** “Cát bất chính bất thực”, hiểu nôm na là cắt (thức ăn) mà không vuông vắn thì không ăn. Như thế không phải là trọng hình thức mà là luôn tự trọng trong mọi hành vi của mình, dù nhỏ nhất.
Thẩm Mặc trước tiên là ngẩn ra, rồi cười phá lên:
- Thật không ngờ Quân Trạch huynh thưởng ngày nghiêm túc là thế mà còn có mặt hài hước.
Ngô Đoái buồn nản nói:
- Cũng trách ta tuổi trẻ xốc nổi, chỉ vì một nụ cười mà làm lỡ mất ba năm.
Ngô Đoái tự Quân Trạch.
Chư Đại Thụ ngừng cười tham gia:
- Quân Trạch huynh có một số chuyện chẳng đặng đừng. Như đệ đây chẳng xốc nổi mà vẫn cứ lỡ ba năm đấy thôi.
Chư Đại Thụ tự Đoan Phủ, Thẩm Mặc hỏi:
- Đoan Thụ huynh thì vì sao?
Chu Đại Thụ cười sảng khoái:
- Nói ra đều trách ta, khi ấy chỉ nghĩ viết văn cho thỏa thuê, đem hết học vấn trong bụng phát huy ra, dùng vô số tiển cố trong bài, thế là hỏng chuyện.
Nói tới đó cười khổ một tiếng:
- Ta dùng từ là "nhan khổ khổng trác", kết quả là khảo quan không biết xuất sứ, phê là "bịa đặt", nói là do ta bịa ra, liền không cho ta đỗ.
- Về sau.
- Về sau ta nhận được bài thi, liền nói rõ xuất sứ với khảo quan, khảo quan quay về tra, phát hiện ra không phải là bịa đặt, liền biểu thị xin lỗi chân thành, có điều quế bảng đã công bố, không thể sửa đổi. Ta chỉ đành đợi ba năm nữa.
Nói tới đó nháy mắt:
- Thẩm huynh đại tài, có biết xuất sứ của bốn chữ kia không?
- Đoan Phủ huynh thử tiểu đệ rồi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Có phải là "nhan khổ không chỉ trách chỉ chĩ dã" trong Pháp Ngôn của Dương Hùng?
*** ý nói nhẫn nhục làm việc lớn.
Chư Đại Thụ gật đầu:
- Đúng là danh bất hư truyền, cổ nhân chẳng lừa gạt chúng ta.
Mọi người đều cười, Đao Ngu Thần bình luận:
- Nếu luận tài, Văn Trường huynh số một, luận học rộng, Đoan Phủ huynh đứng đầu. Nhưng nếu nói tới thi cử, hai huynh đều không qua được Chuyết Ngôn huynh.
Thẩm Mặc cười lớn.
- Ngu Thần huynh nói câu này dù khoa trương, nhưng đúng là ta có nghiên cứu chuyên sâu, rất là tâm đắc, mọi người có muốn nghe không?
Muốn có được sự tín nhiệm của người khác phải thẳng thắn; muốn được sự kính trọng của người khác, phải khảng khái; muốn được người khác đi theo, phải có thể đem lại thành công cho người ta.
Đối với những sĩ tử này mà nói, không có gì quý giá hơn kinh nghiệm thi cử. Cho nên Thẩm Mặc nói thế liền được hưởng ứng nhiệt liệt, y âm thầm thông qua đó tiếp quản quyền lãnh đạo đoàn thể nhỏ này.
- Thời gian không còn sớm nữa, trước tiên quay về ngủ đi.
Thẩm Mặc đứng dậy cười nói:
- Ngày mai chúng ta chính thức bắt đầu chuẩn bị thi cử.
Mọi người liền kết thúc cuộc đàm thoại, ai về phòng người nấy.
Nếu như muốn thành lãnh đạo của một đoàn thể thì nhất định phải hình thành thói quen ra lệnh; khi ngươi quen bị người khác ra lệnh thì xin chúc mừng, ngươi... Bị lãnh đạo rồi.
~~~~~~
Từ ngày hôm đó, tòa viện tử xinh đẹp này biến thành học đường của bảy vị tài tuấn, buổi sáng bọn họ lần lượt nói tới tâm đắc trong thi cử, hoặc là bình luận văn của mỗi người ngày hôm trước; buổi chiều bọn họ kết bạn ra ngoài, tham gia văn hội đương địa của Hàng Châu, nghe danh sư giảng bài, hoặc khi không có văn hội, Thẩm Mặc hoặc Chư Đại Thụ, hai cao thủ ra đề được mọi người công nhân ra đề, mọi người làm văn, sau đó tới tối bình luận.
Mặc dù lịch trình an bài kín mít, nhưng khi một đám người trẻ tuổi tụ họp với nhau, bản thân nó đã là chuyện rất vui vẻ rồi, cho nên không ai cảm thấy buồn tẻ. Ngược lại vì ai nấy là cao thủ, nên đều so kè với nhau, không ai muốn bị người khác bỏ lại quá xa, cho nên đều có tiến bộ dài.
Bắt đầu từ tháng sáu, bảy người liên tục đoạt khôi trong các văn hội, thậm chí luôn cả bảy người chiếm hết bảy vị trí đứng đầu, cũng chẳng còn là tin mới mẻ gì nữa, dần dần có cái danh "Thiệu Hưng Thất Tử", hơn nữa càng ngày càng vang vọng trong giới sĩ lâm đông nam. Rất nhiều sĩ tử, đặc biệt là các sĩ tử muốn thi hương, liền kéo tới xin bọ họ chỉ dạy. Thêm vào trong Thất Tử có danh nhân như Từ Vị, Thẩm Mặc, nhiều người thành người hâm mộ của Thiệu Hưng Thất Tử, Thất Tư đi đâu tham gia văn hội, bọn họ tới nơi đó.
Thế là bảy người nghiễm nhiên thành lá cờ đầu cho giới sĩ lâm đông nam.
Chương 245: Sắp tới ngày thi....Thời gian như bóng câu qua cửa, chớp mắt đã tới cuối tháng bảy, chỉ còn chưa tới nửa tháng nữa.
Sĩ tử các phủ ùn ùn đổ vào Hàng Châu, khách sạn lữ điểm trong thành đua nhau tăng giá lên mấy lần, nhưng bất kể là nơi gần xa sang hèn đều chật khách. Vậy mà còn có rất nhiều khảo sinh tá túc trong nhà dân.
Lúc nấy đi trên đường đều là người đọc sách, nếu không nói quen thoại, không biết "chi hồ giả dã", thì ngươi đừng có lên tiếng. Thế là khắp thành nổi lên văn chương, chua lòe chua loét, ăn bánh không cần phải chấm dấm.
Cử hành văn hội vào thời điểm này quy mô tất nhiên là lớn hơn rất nhiều, cũng có một số lão tiền bối từng đỗ đạt cao nhận lời mời của tuần phủ, đề học tới giảng bài. Sĩ tử tới nghe tiền nhân chỉ dạy tạo nên cảnh tượng hùng tráng.
Đương nhiên là chẳng giảng những lời đại nghĩa gì, văn hội thực tế chỉ là nơi người từng trải truyền kinh nghiệm cho khảo sinh. Từ chuẩn bị đi thi ra sao, tới kinh nghiệm tâm đắc khi thi cử, đều là đề tài được khảo sinh hoan nghênh.
Liên quan việc thảo luận nội dung thi cử, tất nhiên là trở thành trọng điểm trong trọng điểm của thi hội. Rất nhiều khảo sinh lần đầu tham gia thi hương không thích ứng được với cường độ khảo thí, tinh thần suy sụp, từ đó đầu óc lẩn thẩn, cả đời không có hi vọng đỗ đạt nữa.
Cho nên trước khi thi nhất định phải hiểu rõ cách thức thi cử, đồng thời phải chuẩn bị thật kỹ càng. Khảo thí liên tục trong chín ngày, tổng cộng ba vòng, mỗi vòng ba ngày. Trong đó mùng chín tháng tám vòng một, mười hai vòng hai, mười lăm vòng ba.
Vòng thứ nhất thi Tứ Thư ba đề, mỗi đề trên hai trăm chữ, Ngũ Kinh bốn đề, mỗi đề trên ba trăm chữ. Nếu không đáp hết, cho phép mỗi thứ giảm một đề, nhưng cũng đừng hi vọng đỗ cao nữa.
Vòng thứ hai thi Luận, ba trăm chữ. Phán Ngữ đủ năm đạo điều, cáo, biểu, nội, hoa.
Vòng thứ ba thi kinh, sử, sách, mỗi đề trên ba trăm chữ.
Hiển nhiên vòng thứ nhất thi Tứ Thư Ngũ Kinh là để kiểm tra trình độ am hiểu kinh điển nho gia của khảo sinh. Vòng thứ hai là để kiểm tra khảo sinh có phân biệt được thị phi, có năng lực soạn thảo các loại công văn hành chính hay không. Vòng thứ ba kiểm tra kiến thức các phương diện cổ kim của khảo sinh.
~~~~~~~~~~~~~
Toàn bộ nội dung và quy định khảo thí này được bắt đầu từ năm Hồng Vũ thứ mười bảy truyền tới tận ngày nay. Nếu như khảo quan có thể nghiêm túc xem các bài thi, khảo sát toàn diện sinh viên, thì đa phần sẽ là nhân tài có văn hóa có kiến thức, có năng lực hành chính.
Vì để tránh tuyển phải kẻ chỉ biết văn chương rỗng tuyếch, thái tổ hoàng đế còn bỏ "Thơ Thí Thiếp" mà Đường Tống đều hết sức coi trọng. Quy định chính xác chỉ có dùng văn, không thi thơ từ ca phú. Có thể thấy khi thái tổ hoàng đế và Lưu Bá Ôn định ra chế độ khoa cử đúng là muốn tuyển chọn nhân tài thực sự cho quốc gia.
Nhưng đáng tiếc là trong quá trình tuyển chọn thực tế thì điều này gần như là không thể. Khi thi hương thời gian duyệt bài ít, nhiệm vụ nặng nề, có là thần thánh cũng không thể hoàn thành công tác mà vẫn đảm bảo chất lượng.
Đại Minh luật quy định, sau khi thi xong vòng thứ nhất, các quan chủ khảo chia ra duyệt bài. Mà thời gian công bố bảng, không quá cuối tháng tám. Từ lúc bắt đầu tới khi công bố chỉ mười mấyngày, trừ đi quá trình cơm rượu trò chuyện, thời gian duyệt bài thực sự chỉ có ba bốn ngày.
Thêm vào hai vị quan chủ khảo không trực tiếp duyệt bài, bọn họ chỉ xem bài của sáu vị đồng khảo quan tiến cử lên, quyết định đỗ hay không. Cho nên toàn bộ nhiệm vụ duyệt bài đè hết lên vai sau vị đồng khảo quan. Vào đầu thời Minh còn có thể miễn cưỡng đảm nhận được, vì qua bao năm chiến loạn, nhân khẩu sụt giảm mạnh, người đọc sách lại càng ít. Ví như năm Hồng Vũ thứ tư, chỉ có một nghìn hai trăm người tham gia thi hương ở Chiết Giang, tới ngày nay đã đạt đến trên bốn nghìn người.
Khảo sinh bình quân vòng thi thứ nhất đáp đề hơn hai nghìn chữ, vòng thứ hai là ba tới năm nghìn chữ, vòng thứ ba là hơn ba nghìn chữ. Ba vòng thi cộng lại gần mười nghìn chữ.
Trọng trách duyệt hơn bốn ngàn vạn chữ kia dồn hết lên sáu vị đồng khảo quan, hơn nữa bọn họ phải châm chước từng câu chữ, tuyệt đối không thể như đồng sinh hay khoa khảo, lướt mắt qua cưỡi ngựa xem hoa rồi phê là xong.
Vì thi hương là lễ điển kén tài cho quốc gia, cứ nhân thi đỗ là có tư cách làm quan rồi. Tính trọng yếu của nó có thể coi như hưng vong của quốc gia cũng không phải là quá. Cho nên vì đảm bảo chất lượng duyệt bài, sau khi cong bố danh sách thi đỗ, còn phải đưa bài của cử nhân trúng tuyển tới lễ bộ duyệt lại, bước này gọi là "ma khám".
Ma Khám thường do lễ bộ cùng với viện hàn lâm làm, những quan viên rảnh rỗi nhàm chán đó sẽ thẩm duyệt mỗi một bà thi, kiểm tra xem khảo quan trong quá trình duyệt bài có lừa dối không, có nghiêm túc không, có nhầm lẫn không...
Khảo quan phạm sai sót trong quá trình duyệt bài đều bị tiến hành xử phạt nghiêm khắc. Nếu như có sai sót, sẽ bị phạt một năm bổng lộc, tình tiết nghiêm trọng thì phạt vài năm bổng lộc, hạ mấy cấp quan. Các đồng khảo quan kia toàn là quan nhỏ thất phẩm lục phẩm, làm sao mà chịu cho thấu.
Cho nên khảo quan khi duyệt bài phải đọc cẩn thận mỗi một câu chữ, nếu không căn bản là không thể làm nổi, cho nên không thể lướt mắt xem qua. Còn hải đánh giá mỗi bài thi, trần thuật lý do đánh trượt hay tiến cử.
Thử nghĩ xem, bài thi thì nhiều như thế, thời gian eo hẹp như thế, người duyệt bài lại ít như thế, nội dung khảo thi lại phức tạp như thế, văn chương mỗi người một kiểu, ai mà đảm bảo được duyệt bài đúng chất lượng trong thời gian quy định.
Vì thế qua hơn một trăm năm biến đổi, các khảo quan dần dần hình thành một sự ăn ý ngầm, khi duyệt bài xem trọng bảy bài văn bát cổ vòng thi thứ nhất, còn hai vòng thi thứ hai, chỉ cần câu chữ thông thuận, không có sai phạm câu chữ là được.
Vì sao lại chỉ coi trọng văn bát cổ? Vì đó là một kiểu văn cách thức cực kỳ nghiêm khắc, với khảo quan mà nói, dễ phân ra hơn kém. Cho nên có thể nâng cao tốc độ duyệt bài, có thể phán là hợp hay không. Tất cả các bài thi đều có thể đọc nghiêm túc, đem nhân tố chủ quan của khảo quan giảm tới mức thấp nhất, đồng thời đảm bảo tính công bằng và nghiêm túc của khoa cử.
Ví dụ bát cổ văn quy định, phá đề chỉ có hai câu, nếu qua hai câu mà không phá giải được ý đề thì có thể bỏ qua ngay không cần xem nội dung đằng sau nữa.
Tiếp đó "thừa đề", "nguyên đề", "khởi giảng", "nhập đề" đều có yêu cầu nghiêm khắc về cách thức, nếu sai có thể gạch bỏ ngay không cần tranh luật, giảm thiểu được vô số thời gian.
Về cơ bản thông qua phương pháp không cần phải động não này là có thể loại bỏ quá nửa số bài thi. Đối với non nửa hợp cách còn lại, thì xem mạch văn có mạch lạc không, ý tứ có rõ ràng không. Nếu các phương diện này làm tốt, đồng khảo quan phê duyệt, tiến cử cho hai vị chủ khảo định đoạt.
Cho nên dù phương thức thi cử khô cứng, gó bò thì khảo sinh chỉ còn cách bám sát quy định, không dám đi chệch nửa bước.
Làm thế nào để viết văn chương bát cổ cho hay trong quy định ngặt nghèo như thế, thì phải trải qua năm tháng khổ luyện nghiêm ngặt mới được. Vào lúc này các danh sư tiền bối chủ yếu truyền thủ cho khảo sinh vấn đề nên tránh, như tên ngự danh miếu húy v.. v.. v.. Các thí sinh lâu năm hiển nhiên là có ưu thế vượt trội so với các anh tài mới nổi.
Tổng thể mà nói, thi hương so với bất kỳ một kỳ thi nào trước đó đều nghiêm khắc hơn nhiều. Nhưng cũng có chỗ không nghiêm khắc bằng, đó là không yêu cầu cao lắm với chữ viết của khảo sinh. Vì tất cả bài thi đều có người phụ trách chuyên môn viết thành cùng một loại chữ, chỉ cần ngươi viết chữ cho rõ ràng là không ảnh hưởng tới thành tích, thi hội cũng như thế.
Nhưng như thế không có nghĩa là chữ viết đẹp là vô dụng, vì tới thi điện, sẽ dùng phương thức duyệt bài ngay tại chỗ, chỉ cần chữ viết không đẹp thì đừng mơ vào tam giáp, vào hàn lâm. Ngươi nói xem chữ viết có quan trọng không?
Chương 246: Được tri kỷ tiễn lên chiến trườngQua vài cuộc văn hội liền tới đêm trước thi hương, lúc này các khảo sinh phải chuẩn bị về vật chất rồi.
Bên trên đã nói rồi, thi hương phải qua ba vòng, mỗi vòng ba ngày, mà trong ba ngày này khảo sinh không được phép rời khỏi lều thi giữa chừng, cho nên công tác chuẩn bị trước khi thi là không thể qua loa, nếu không sau khi vào trường thi, xảy ra chuyện cũng chẳng có chỗ mà than khóc.
Cho nên tới mùng sáu, sau khi ăn sáng xong, Ngô Đoái lão thành nhất cuối cùng không nhịn được nói:
- Này các vị huynh đệ, phải chăng chúng ta nên đi mua vài thứ chuẩn bị cho khảo thí?
Sáu người gật đầu:
- Đúng là như thế.
Thế là xôn xao bàn luận xem phải mua cái gì.
Tôn Đĩnh nói:
- Giấy bút mực nến khẳng định là không thể thiếu.
Ngô Đoái bổ xung:
- Còn phải mang bát đũa, thức ăn, rèm cửa, mái che...
- Rèm cửa làm gì?
Đào Ngu Thần lấy làm lạ hỏi.
- Không có kinh nghiệm phải không?
Từ Vị nhếch mép cười:
- Để tiện cho giám khảo, lều thi của chúng ta không có cửa, cả mặt hướng về phía nam trống không, không chỉ lợi cho giám khảo giám sát, còn lợi cho ruồi muỗi ùn ùn kéo đến.
Nhìn thấy Đào Ngu Thần rùng mình, hắn đắc ý cười hăng hắc:
- Hơn nữa vào cái thời tiết quỷ quái này, tạnh trời thì nắng chói chang, mưa gió thì nước đổ như thác, nếu ngươi không có thứ che chắn, đảm bảo muối đốt bọ cắn, mưa dầm nắng dải, thế còn thi thế nào được.
Chư Đại Thụ đầy cảm xúc nói:
- Đúng thế, mang theo rèm cửa, hơn nửa phải là vải dầu.
Đào Thu Thần cười:
- Được rồi, nhưng mang theo mái che làm gì, chẳng lẽ lều thi cả nóc cũng không có?
- Có thì có.
Ngô Đoái nói:
- Nhưng lêu thì lâu năm không tu sửa, thường thường ngoài mưa to thì bên trong mưa nhỏ, ướt người không sao, nhưng ướt bài thi thì phải làm thế nào?
- Nhưng cũng không thể khuân cả nóc nhà đi thi chứ?
Tôn Lung tương đối ít nói cũng tham gia.
- Chúng ta có phúc đấy.
Chư Đại Thụ cười:
- Hơn một trăm năm thi hương, vấn đề gì cũng đã được các tiền bối giải quyết.. Dùng một miếng vài dầu, hai bên mép nẹp lại, là có thể vào trường thi, trải ra gác lên nóc, thế là có một cái nóc không bị dột mưa rồi. Thứ nà các cửa hiệu bán đồ thi cử có bán, chẳng qua mấy chục văn tiền mà thôi.
Thẩm Mặc hỏi:
- Lều thi rốt cuộc rộng cỡ nào.
- Như cái tổ ong.
Từ Vị cười:
- Lẽ ra thì rộng ba xích (1 mét), sâu bốn xích, tường sau cao tám xích, mép cao sáu xích. Có điều về sau thời Thành Hóa và Chính Đức hai lần mở rộng, quan địa phương xây dựng ăn bớt nguyên vật liệu, tự ý thu nhỏ kích cỡ. Kiến lều thi vốn nhỏ càng nhỏ hơn, rộng không đủ đặt bàn, cao chỉ ngang mày. Các vị nếu không may rơi vào một cái lều như thế thì chỉ đành coi như một đợt rèn luyện thôi.
Mấy người Thẩm Mặc chưa từng có kinh nghiệm, chỉ nghe qua đã thấy lưng mỏi dừ, cổ tê dại. Bất giác toát mồ hôi lạnh, hỏi:
- Vậy thì làm sao mà ngủ được.
- Đầu dựa vào tường, chân thò ra cửa.
Từ Vị nói:
- May là thi vào tháng tám, chẳng tới mức chết lạnh.
- Đệ có một câu hỏi.
Tôn Đĩnh giơ tay lên:
- Chẳng lẽ phải mang giường theo à? Vậy đệ mang không nổi.
- Vừa nói với ca của ngươi rồi, tiền bối trí tuệ vô song, không chịu nghe...
Từ Vị trợn mắt với hắn:
- Giờ lại còn hỏi.
Mọi người ở cùng nhau đã lâu, tình cảm rất tốt, nếu không hắn cũng chẳng nói chuyện không khách khí như thế.
Chư Đại Thụ tiếp lấy câu chuyện:
- Trong lều thi có hai tấm ván gỗ phẳng, gọi là "ván lều"...
Mấy chú chim non cùng hít một hơi, hỏi:
- Đó chính là "ván thánh" mà ăn uống, ngủ nghỉ, làm bài đều không thể tách rời thường hay nói đó sao?
Cái ván lều này đã được trìu tượng hóa, thậm chí thần thánh hóa trong lòng các sĩ tử ròi, vì chỉ có sinh viên tham gia thi hương mới được nhìn thấy dung mạo.
Đối với những sĩ tử cả đời không đường vào trường thi hương mà nói, thì cả đời vô duyên với "ván thánh" này rồi.
- Chẳng qua là hai mảnh gỗ mà thôi.
Từ Vị cười nhạt.
- Có điều công dụng của thứ đồ này quá lớn.
Chư Đại Thụ cười nói:
- Nói cho mọi người biết, vào đó rồi không tới mức phải luống cuống.
Bốn con chim non há hốc miệng nghe, Chư Đại Thụ nói tiếp:
- Hai bên tường lều thi, có hai khe hở cách mặt đất một xích năm tấc và hai xích tấc, được gọi là "thượng hạ chuyên thác", có thể cắm hai cái ván lều qua.
- Nếu như cả hai mảnh ván đều đều cắm vào khe dưới, thì hợp lại có thể trải kín lều thi, là biến thành một cái giường, trải căn đệm lên là có thể nghỉ ngơi được. Nếu đút ván vào khe ở bên trên, là có thể biến thành bàn để làm bài. Chỉ có hai tấm ván gỗ liền có thể nằm ngồi, làm bài, ăn uống, phục vụ nhiều nhu cầu khác nhau, thực sự khiến người ta bội phục.
- Còn phải chuẩn bị thức ăn.
- Còn phải chuẩn bị...
Mọi người đang nói tưng bừng thì Thiết Trụ từ bên ngoài đi vào, ghé vào bên tai Thẩm Mặc thì thầm mấy câu, khóe miệng hiện lên nụ cười, nói:
- Ta có chút chuyện phải ra ngoài, các huynh đệ liệt kê danh sách trước, đợi ta trở về rồi cùng đi mua.
Mọi người đều cùng cười:
- Đi nhanh về nhanh nhé.
Thẩm Mặc nhe răng ra:
- Không thành vấn đề.
Liền theo Thiết Trụ ra ngoài, thấy ở bên một cây cầu nhỏ cách đó không xa, có một chiếc chỗ xe quen thuộc đỗ ở đó, bên cạnh còn có một cỗ xe lớn chùm vải dầu.
Thẩm Mặc tức thì cảm giác tâm tinh tốt hơn rất nhiều, liền chạy tới, Thiết Trụ ở đằng sau vội khuyên:
- Đại nhân, phải trầm ổn.
Thẩm Mặc trừng mắt nhìn hắn một cái, bình phục tâm tình kích động, cố gắng đi hết mức có thể, thấy Ân tiểu thư vén rèm xe lên, che miệng khẽ cười với mình. Tâm tình vừa mới bình phục, lại trở nên nóng cháy, thế là co cẳng chạy ngay tới.
Thấy trên mặt Thẩm Mặc đầy mồ hôi, Ân tiểu thư trách:
- Trời nóng như thế lại chàng còn chạy làm gì?
Tránh thì trách nhưng thấy mặt y mặt rịn mồ hôi, nàng đau lòng lấy ra chiếc khăn tay trong ngực, ôn nhu lau mồ hôi cho y.
Thẩm Mặc vốn đang than khổ trong lòng:” Nếu ta đi thong thả, nàng lại trách ta không có thành ý, chẳng trách mà Khỗng lão phu tử nói chỉ có tiểu nhân và nữ tử là khó nuôi chứ”, chiếc khăn thơm chạm vào mặt thì ngây ngất như trong giấc mộng, đến khi thu khăn lại Thẩm Mặc cảm thấy mất mát, ngơ nhơ một hồi rồi đột nhiên xoay người đi …
Ân tiểu thư ngạc nhiên:
- Chàng đi đâu?
Thẩm Mặc đưa tay lên má sờ một lúc, đặt lên mũi ngửi thật sâu, mơ màng nói:
- Thơm quá! Ta phải chạy thêm một vòng nữa.
Ân tiểu thư cười chảy cả nước mắt, vờ giận:
- Con người chàng đó, ban đầu thì là một chính nhân quân tử, hiện giờ thì càng ngày bản chất càng lộ ra rồi.
Trong lúc nói cười, cứ như hóa phép ở đâu ra một chén nước mát đủ mọi màu đưa cho y.
Thẩm Mặc cười khì khì, nhận lấy chén nước mát, vội vàng há to miệng đổ vào ngay, khiến Ân tiểu thư nói vội:
- Vừa lấy từ trong hầm băng ra đấy, đừng uống nhanh quá đau bụng.
Thẩm Mặc nhắm mắt lại cảm thụ sự mát lạnh chua chua ngọt ngọt đó, cơn khát tan biến hết, toàn thân thoải mái từ trong ra ngoài, cười vui vẻ:
- Lần này thêm vào mai, quả nhiên càng ngon.
Ân tiểu thư ném cho y một cái lườm tuyệt mỹ, cười khổ:
- Đúng là đại quan nhân chỉ há miệng, tiểu thư tử chạy mỏi chân, ngài có biết vào mùa này mua được mai tươi là khó khăn nhường nào không?
Bắt đầu vào mùa hạ, trời nóng nực, nàng liền dùng nước quả, sữa, trà thuốc, đá làm nên "thủy tinh băng lộ" cho Thẩm Mặc giải khát.
Thẩm Mặc quả nhiên cực thích, nhưng thấy quá ngọt, liền thuận miệng nói:
- Nếu như có thêm chút mai, thì chua chua ngọt ngọt, mùi vì càng tuyệt.
Khi ấy y cũng chỉ thuận miệng mà nói thôi, ai ngờ lần này được uống thật, có thể thấy có người yêu thương thật là tốt.
Thẩm Mặc cảm động nói loạn bậy một hồi, khiến cho Ân tiểu thư cười đau cả bụng, khi y uống hết bát nước mát, muốn bát nữa nàng mới thu lại nụ cười, nói:
- Nhiều quá không tốt, tồn hại sức khỏe.
Thấy Thẩm Mặc làm bộ mặt rầu rĩ, Ân tiểu thư đành di chuyện sự chủ ý của y, cười nói:
- Trước tiên xem xem người ta mang cho chàng cái gì đã.
Rồi nàng chỉ sang bên cạnh.
Ánh mắt của Thẩm Mặc lại nhìn vào bàn tay trắng muốt như ngọc của nàng hiện ra sau ống tay áo dài, tới khi Ân tiểu thư mặt đỏ lên, mới chịu nhìn theo hướng nàng chỉ, song nói một câu lộ ngay ra suy nghĩ xấu xa vừa rồi:
- Tay đẹp quá.
Ân tiểu thư đúng là dở khóc dở cười:
- Ở bên kia.
Thẩm Mặc lúc này mới chịu nhìn tử tế, thấy một rương lớn tinh xảo, lẩm bẩm nói:
- Hộp đẹp quá.
- Đó là cái rương.
Ân tiểu thư thật chịu thua y, dậm chân:
- Chàng còn thế nữa người ta giận thật đấy.
- Vuông vuông vức vức, cũng na ná như nhau mà.
Thẩm Mặc cãi cùn, nhưng y biết chừng mực, nếu không sẽ mất phong độ, liền nói vào chuyện:
- Cái đó để làm gì thế?
Ân tiểu thư cười tủm tỉm nói:
- Chàng cứ mở ra xem đi.
Thẩm Mặc cẩn thận nhìn cái trương chất liệu đắt tiền, bên trên nắp còn có bức tranh phong thủy trang nhã... Thực ra phải gọi là cái tủ thì đúng hơn, vì chính diện chia làm ba tầng, trong đó hai cái ngăn kéo. Ân tiểu thư hướng dẫn y bấn ít lò so, mở tầng trên cùng, phát hiện cả ngăn kéo là một cái hộp thức ăn lớn, trong ngăn kéo chia ra nhiều ô nhỏ có đủ loại đồ ăn bánh trái, quả khô, nhân sâm.. Đủ cho y ăn tới mấy ngày.
Thẩm Mặc không nhìn thức ăn mà ôn nhu nhìn Ân tiểu thư làm gò má nàng phớt áng hồng, cười ngọt ngào nói:
- Xem tiếp phía dưới đi.
Thẩm Mặc mở ngăn kéo thứ hai, phát hiện ra bên trong đó chưa giấy bút mực, toàn là thứ tốt nhất đắt nhất. Mở tiếp ngăn kéo bên cạnh thấy toàn thuốc men, cười:
- Ta có đi hành nghề y đâu, mang nhiều thuốc thế làm gì?
- Đương nhiên có tác dụng rồi.
Ân tiểu thư thuộc lòng từng thứ trong đó:
- Đây là thuốc đuổi muỗi, bôi lên một chút là không có muỗi quấy rầy; đây là thuốc cảm, đây là thuốc tiêu hóa.. Đều là thứ có hiệu quả nhanh nhất, hơn nữa không ảnh hưởng tới tư duy.
Chương 247: Hiền thê chu đáo.Thẩm Mặc hỏi:
- Lại còn có thuốc tiêu hóa à?
- Ba ngày trời ăn uống không chu toàn, lại không hoạt động, khó tránh khỏi tiêu hóa không tốt.
Ân tiểu thư đau lòng nói:
- Uống thuốc dù thế nào cũng chỉ là việc chẳng đặng đừng, nhưng chàng đừng lười, phải ăn chút cháo nóng.
Nói rồi liền kéo tầng dưới cuối cùng ra, có lò than nhỏ, có nồi nhỏ, còn có ba cuộn vải dầu. Ân tiểu thư chỉ từng thứ một, nói vớu y:
- Mấy cuộn giấy dầu này là rèm cửa, nóc lều, còn có một cái để bọc bài thi.
Nàng có chút áy náy nói:
- Kỳ thực trong nhà có rèm chân trâu, chắc chắn là tốt hơn rèm vài dầu lại thoáng khí hơn, nhưng người ta nghĩ vào trường thi nên đơn giản một chút thì hơn, tránh trành trò cười.
Thẩm Mặc gật gù:
- Hiền thê nghĩ thật chu đáo.
Sắc mặt Ân tiểu thư vừa mới khôi phục lại bình thường lại đỏ dừ, thẹn thùng đấm y một cái:
- Ai là hiền thê của chàng?
Thẩm Mặc cười hì hì, y biết mặt nàng mỏng, nên không trêu nàng nữa, mở ngăn kéo nữa ra xem, thấy vải bông bình thường, hỏi:
- Đây là chăn đệm rồi?
Y đưa tay ra sở, bật cười:
- Dùng vải bông phủ ngoài chăn tơ tằm, đúng là độc nhất vô nhị.
Vài thời Đường trong cung đình bắt đầu sử dụng chăn tơ tằm. Tới thời này chăn đệm tơ tằm đã lưu hành trong xã hội thượng lưu, nhưng giá cả cực đắt, là thứ tượng trưng riêng cho nhà quan lớn quyền quý. Thẩm Mặc ở Lô Viên đắp chăn tơ tằm, nhưng rời khỏi đó chỉ có chăn bông.
Ân tiểu thư gật đầu hết sức hiển nhiên:
- Dù sao cũng ở bên trong, chẳng ai nhìn ra được.
Trừ những thứ đồ cần thiết cho thi cử, trong rương bách bảo này thậm chí còn có ấm trà, quạt, khăn lông, áo cộc.. v.. v. Theo Ân tiểu thư, những thứ này đều có tác dụng. Trà giải khát, quạt giải nhiệt, khăn lông lau mình để giữ người khô ráo. Trong lều thi chật hẹp mặc áo cộc mát mẻ. Từ thứ lớn đến thứ nhỏ đều xếp ngăn nắp đâu ra đấy.
Thẩm Mặc vừa nhìn và không ngừng tặc lưỡi, y thấy muốn đem bằng đó thứ khéo léo xếp vào trong rương, e rằng bản thân mình không thể làm nổi.
Đợi dặn dò xong mọi thứ bên trong, Ân tiểu thư lại nói:
- Nghe nói trước khi vào trường thi còn điểm danh kiểm tra, hết sức lãng phí thời gian. Bốn nghìn người phải đợi từ sáng sớm tới tận trưa mới xong. Cho nên trên nẳp rương có đặt thêm đệm, tới lúc đó chàng ngồi đợi điểm danh, tiết kiệm thể lực.
Nghe nàng chu đáo dặn dò từng ly từng tí, ngửi mùi thơm tren mái tóc nàng, Thẩm Mặc chìm đắm trong tình ý dịu ngọt. Thời gian như nước chảy, chớp mắt cái mặt trời đã lên đỉnh đầu, nhớ tới có mấy người đang đợi mình. Thẩm Mặc cười khổ:
- Ta phải về rồi, còn có mấy vị đồng niên đợi ta lên phố mua dụng cụ.
Ân tiểu thư vén lọn tóc rủ xuống trán, cười khẽ:
- Mọi người thật quá sơ ý, lúc này dụng cụ đã bán sạch rồi, đi đâu mà mua?
Thẩm Mặc vỗ đầu, nghiêm túc nói:
- Để ta nghĩ cách xem.
Ân tiểu thư tò mò nhìn Thẩm Mặc, không biết y có chú ý quái quỷ gì. Thấy y chắp tay lại vái mình:
- Nam vô đại từ đại bi, cứu khổ cứu nạn, quảng đại linh cảm Quan thế âm bồ tát. Xin nàng giúp cho...
Té ra " có khó khăn, tìm Nhược Hạm" đã thành tuyệt chiêu dùng là linh nghiệm của Thẩm tài tử.
Gặp phải loại nam nhân này, Ân tiểu thư trừ lắc đầu cười khổ ra thì còn biết làm sao được. Nàng chỉ vào cỗ xe lớn, nói:
- Ngoài ra còn có sáu rương đồ dùng nữa, đều ở trên xe rồi.
Thẩm Mặc vui mừng:
- Đều là đích thân chuẩn bị sao? Nhược Hạm, nàng thật vĩ đại.
Ân tiểu thư lườm y một cái sắc lẻm, nói:
- Đương nhiên là không phải rồi, trừ đồ của chàng ra thì người ta sai gia nhân chuẩn bị.
- Vậy đâu mới là đồ của ta?
Thẩm Mặc nháy mắt trêu nàng.
Ân tiểu thư tức tối nói:
- Được, nếu chàng chê người ta chuẩn bị còn chưa tốt, cùng lắm ngày mai lại chuẩn bị cho chàng một rương khác.
Cho dù là nữ nhân ưu nhã đến đâu cũng có thể bị y làm cho mất hết sự thanh lịch.
- Nhược Hạm…
Thẩm Mặc đột nhiên ôm chầm lấy nàng, Ân tiểu thư còn chưa kịp phản ứng bị nhu tình tràn ngập trong ánh mắt của y làm trái tim thiếu nữ xao xuyên, chỉ cúi đầu khẽ kêu “Ưm?” một tiếng.
Thẩm Mặc đưa tay nâng nhẹ chiếc cằm thon nhỏ của Ân tiểu thư lên để bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt ôn nhu chứa tình ý vô tận.
- Ta nhặt được bảo bối rồi, sánh duyên với nàng là niềm hạnh phúc lớn nhất trong đời ta.
Ân tiểu thư như bị chuốc say, nhu tình dào dạt trong tim, không ngờ cũng ôm lấy y, thỏ thẻ dặn dò:
- Chiếu cố cho tốt bản thân, kết quả thi thế nào cũng không sao cả, cha không làm khó chàng nữa đâu.
Thẩm Mặc siết chặt tay kéo sát hai cơ thể vào với nhau, Ân tiểu thư ánh mắt long lanh mơ màng, nàng không phản kháng, đôi mắt tuyệt trần từ từ khép lại, hàng mi dài run lên nhè nhẹ, nàng biết cái gì sắp đên.
Tim Thẩm Mặc bất giác đập nhanh gấp nhiều lần nhưng y có kinh nghiệm rồi, biết quyết không thể lỗ mãng với nàng được, y nín thở nhè nhẹ đưa tay lên vuốt hai má đỏ hồng của nàng, thật chậm thật chậm nhích tới, cuối cùng chạm vào đôi môi đỏ mọng, thật ngọt ngào thật ướt át, khiến người ta ngây ngất.
Cơ thể Ân tiểu thư không ngừng run rẩy, cả người như không còn chút sức lực dựa hẳn vào trong lòng Thẩm Mặc, nhưng đây là lần thứ ba nàng dần có kinh nghiệm, hé chiếc miệng nhỏ ra cho cái lưỡi tham lam luồn vào…
Toàn tâm toàn ý nghĩ cho ngươi, một lòng một dạ nghĩ cho ngươi, đó mới là chỗ đáng quý của thê tử. Ngươi trừ trân trọng nàng ra, thì không có phương thức đối đãi chính xác nào khác.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Khi trở về viện tử thì đã gần giữa trưa, vừa mới thấy Thẩm Mặc vào cửa, mọi người liền lần lượt từ trong phòng mình thò đầu ra, sắc mặt quái dị nhìn y.
Thẩm Mặc chẳng hiểu ra sao, vội đưa tay xoa mắt:" Chẳng lẽ có dấu son môi sao?" Mặc dù không rõ nguồn cơn, nhưng trực giác mách bảo y có sát khí, lúc này chuốn đi thì hơn. Liền vừa đi vào hậu viện, vừa làm như không có chuyện gì nói:
- Chưa tới giờ ăn cơm trưa sao?
Nhưng bị Tôn Đĩnh và Đào Ngu Thần một trái một phải chặn lại, nhìn y không hề có ý tốt.
Tôn Đĩnh chắp tay:
- Xin hỏi sư huynh, trong chiếc xe Du Bích đó là ai?
Thẩm Mặc vờ giận:
- Các ngươi dám đi theo ta?
Từ Vị từ sau lưng xuất hiện, cười hắc hắc:
- Kỳ thực bọn ta cũng không muốn đi theo đâu, chỉ là hành tung của Chuyết Ngôn huynh gần đây thật quỷ dị...
- Còn thường xuyên cười ngây ngốc.
Chư Đại Thụ cũng sán tới.
- Khi làm thi văn toàn là trăng tròn hoa thắm, chàng chàng thiếp thiếp.
Đào Ngu Thần gục gặc đầu ngâm:
- Cùng nhau lắng nghe tiếng suối hát, rèm trúc đệm tre tiếng cười vui... Không biết sư huynh cùng ai cười vui thế?
- Tiên tử cung hằng….
Tôn Đĩnh nhớ lại dung mạo Ân tiểu thư, khuôn mặt lại mặt ngơ ngẩn xuất thần.
Có câu quân tử không nhìn vợ người, có nhìn rồi đừng nói ra thì vẫn là quân tử. Nên mấy vị còn lại không thể phổi bỏ như Tôn Đĩnh, nhưng nhìn thái độ là biết hết sức tán đồng. Nghĩ tới đó còn giận tên tiểu tử diễm phúc này.
- Thành thật khai báo ra.
Mọi người vây quanh Thẩm Mặc, đồng loạt đe dọa.
Thẩm Mặc biết giờ nói hở ra một câu, đám gia hỏa này được nước lấn tới ngay, y đảo mắt một hồi, cười hăng hắc:
- Mọi người trước tiên xem trên xe có thứ gì đã.
Đám hồ ly như Từ Vị không mắc lừa, nhưng Đào Ngu Thần và Tôn Đĩnh dù sao còn hơi non một chút, lật đật chạy tới, xốc tấm vài dầu lên xem, liền thấy sáu chiếc rương đặt chỉnh tề, hai người vội mở nắm ra xem. Bất ngờ reo lên:
- Oa, dụng cụ thi thật đầy đủ.
Câu nói này làm tất cả mọi người bị thu hút tới, giống như Thẩm Mặc lúc đầu, tẩm tắc khen ngợi, hoàn toàn bị khuất phục. Có những thứ này, khi đi thi bớt lo hơn nhiều.
Mấy vị đều là người thông minh, tất nhiên là biết những thứ này do hồng nhan tri kỷ của Thẩm Mặc tặng, nên há miệng mắc quai, sao còn tiện “đe dọa” y nữa. Thái độ quay ngoắt lại, người thì cười hăng hắc nói:
- Đa tạ đệ muội của chúng ta...
Người thì gật gù:
- Đa tạ tầu tử của chúng ta.
- Không cần khách khí.
Thẩm Mặc tự hào nói:
- Đợi thi hương xong, chúng tôi sẽ đính hôn, tới lúc đó mọi người sẽ biết.
- Xin rửa mắt đợi.
Sáu tên gia hỏa ý chí không kiên định lắm cười nói.
~~~~~~~~~~~~
Không cần đi mua đồ nữa, mọi người liền có thời gian rảnh, hiện giờ sắp thi rồi, nghỉ ngơi dưỡng tinh thần quan trọng hơn xem sách. Nhưng đang cả ngày bận rộn, đột nhiên rảnh rỗi, làm mọi người có chút không quen, chẳng biết hải làm gì.
Ngô Đoái liền đề nghị:
- Gần đây có am Thu Tuyết, cảnh sắc hợp lòng người, hay là chúng ta tới đó chơi.
Thẩm Mặc đột nhiên nói:
- Chỉ chơi thôi không ý nghĩ gì, chúng ta ở chúng với nhau lâu ngày, chỉ hận gặp nhau quá muộn, không bằng mang ít đồ tế lễ, tới đó lập hội.
Mọi người đều hỏi:
- Hội thơ hay hay văn?
Lúc ấy ở đông nam, có mười mấy hội nhóm có sức ảnh hưởng lớn, đương nhiên toàn là ngâm thơ làm vè, học đòi làm sang.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Lúc này quốc gia nguy nan, trước mắt đầy rẫy tang thương, thi ca từ phú làm có hay đến đâu cũng ích gì? Chúng ta phải lập nên một tổ chức khác hẳng, mục đích có một, hợp mưu hợp sức, phục hưng Đại Minh.
Mọi người đều là thanh niên nhiệt huyết, nghe lời đó của Thẩm Mặc, có ai không cảm xúc dào dạt? Thêm vào thường ngày khâm phúc con người của y, nên cùng nói:
- Chuyết Ngôn huynh đề nghị rất hay.
Bọn họ cũng biết, một khi thu hương xong, có người đỗ người trượt, tới khi ấy khó mà lập nên hội này được nữa.
Nói làm là làm Thẩm Mặc sai Thiết Trụ tức tốc đi chuẩn bị đầu dê đầu heo, năm sáu vò rượu Thiệu Hưng và hương hoa, trứng gà. Lại gói năm lượng bạc, sai Thẩm An đưa tới am Thu Tuyết trước, bảo vợi trụ trì nơi đó, ngày mai mượn am lập hội, nhờ sư phụ chuẩn bị giúp.
Đây là một việc rất thần thánh, mọi người ai nấy đều về chỗ của mình tắm rửa thắp hương, đợi tới ngày hôm sau, cùng lên thuyền nhỏ, bơi tới am Thu Tuyết.
Chương 247: Hội Phục Hưng.**