Thẩm Mặc không ngờ mình nổi tiếng như thế, ngượng ngùng không biết đáp ra sao.
Các khảo quan cũng chú ý tới nét mặt quái dị của ông ta, Triệu Trinh Cát vội vờ nghiêm mặt lại, chắp tay sau lưng rời đi:" Cứ thế đi, giết tên nào hay tên đây, dù sao chẳng ai nói được gì." Triệu lão phu tử nghĩ như thế.
Cắn răng trầm tư suốt hai canh giờ, Thẩm Mặc đột nhiên có linh cảm, nghĩ tới một kế lưỡng toàn kỳ mỹ, tức thì mạch văn tuôn trào, nghĩ ra một đối sách, nhìn đồng hồ cảt trên đài cao, chỉ còn lại chưa tới một canh giờ, nếu như viết bản nháp rồi mới chép lại thì không còn kịp nữa, cho nên y bỏ luôn không viết nháp nữa, trực tiếp múa bút viết bài.
Lúc này công phu khổ luyện hàng ngày thể hiện ra, từng hàng chữ nhỏ bằng mực đen đẹp đẽ, gọn gàng từ đầu ngòi bút hiện ra, trong một canh giờ, viết liền một hơi ngàn chữ, vừa khéo đúng giờ.
Lau mồ hôi lấm tấm trên trán, kiểm tra qua một lần nữa, bên trên liền vang lên một tiếng chiêng, lệnh các khảo sinh dừng bút giao bài.
Vì lần khảo thí này thời gian quá eo hẹp, có khảo sinh vẫn chưa chép xong, còn muốn tranh thủ thêm vài chữ, nhưng bị quan thu bài lớn ti quát dừng, còn dọa dẫm:
- Viết thêm chữ nào sẽ xử như gian lận.
Làm các khảo sinh sợ hãi vội vứt bút lông ngồi ngay ngắn, có điều mặt mày ủ dột, thậm chí có người thầm rơi lệ.
Hàng của Thẩm Mặc là do đích thân Lý Mặc giám sát thu bài, ông ta đã biết chỗ ngồi của y từ Triệu Trinh Cát, phải nói Thẩm ngũ nguyên khả năng là nhân phẩm hao hết, vận may tận cùng, từ khi y đi thi tới nay, không có nhiều đối thủ lắm, nhưng lần này trong ba vị khảo quan có tới hai người là kẻ thù. So với năm lần trước được chiếu cố ân cần hơn nhiều, đúng là khác biệt trời với đất.
Không may lần này y không phải làm bài hoàn hảo, khi thu bài y, quan thu bài báo:
- Khảo sinh này bản nháp để trống.
Lý Mặc nghiêm mặt đi xuống, nhìn thấy giấy nháp đúng là không có chữ nào, liền cười lạnh nhìn Thẩm Mặc, y bình tĩnh nhìn lại ông ta, chẳng hề có vẻ gì là bối rối.
" Chết tới nơi rồi còn như thế." Lý Mặc cười lạnh một tiếng, phất tay trầm giọng nói:
- Đánh rớt bài thi này.
Lời này vứt phát ra, tức thì làm trường thi có chút hỗn loạn lặng ngắt như tờ, tất cả khảo sinh và khảo quan nhất tề nhìn lại.
- Dám hỏi đại nhân, học sinh phạm phải điều luận nào, khiến bị vô vọng như thế?
Thẩm Mặc đánh đứng dậy, thong thả nói.
Nhìn thấy cái vẻ ung dung của y, Lý Mặc tức tới không chỗ phát tiết, gằn giọng nói từng chữ:
- Tên khảo sinh ngươi chẳng lẽ không biết, bài thi nhất định phải có bản nháp đề phòng gian lận sao.
Ông ta cầm lấy bài thi của y, quát:
- Đánh rớt.
- Chậm đã.
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Xin đại nhân nghe một lời của học sinh.
Lý Mặc dừng tay, mặt mang nụ cười nhạo, nghe Thẩm Mặc vẫn bình tĩnh nói:
- Chính như đại nhân nói, bài thi sở dĩ cần bản nháp nộp cùng là để tránh có người làm bài thay mà thôi. Thế nhưng hôm nay không làm bài trong lều, giữa trời đất, nhất cử nhất động đều bị mọi người thấy, cần gì phải phòng ngừa.
- Cưỡng từ đoạt lý.
Triệu Trinh Cát quát lên, đang muốn phát tác thì Trương Trì đi tới nói:
- Khảo sinh này nói có lý, trước mặt mọi người, đúng là không có cách nào làm thay.
Ông ta cười khà khà:
- Mạnh Tĩnh thần là bộ đường, khi nghiêm thì cần nghiêm, rộng rãi vẫn phải rộng rãi chứ.
Lý Mặc không thể làm mất mặt một vị các lão trước mọi người, đành ấm ức không thôi nghĩ:" Dù sao ta đã nhìn thấy bài thi của y, tới lúc đó ta đánh vị trí thật thấp, cho y trúng tiến sĩ cũng không khác ăn phải ruồi vậy." Kẻ này có thù ắt báo, còn hẹp hòi hơn cả Triệu lão phu tử. kẻ thì nắm lễ nghi thiên hạ.
Quan viên lễ bộ sau khi thu bài xong, quan viên Hồng Lư Tự mang "hộp cơm" do hoàng đế ân thưởng tới, bên trong có hai món chay hai món mặn một món canh, hương sắc vị vẹn toàn. Mỗi món đều là tác phẩm thể hiện tài nghệ của ngự trù.
Nhưng các khảo sinh đều đang lo lắng bài thi buổi chiều, có ai còn tâm tư ăn uống. Người nào người này mặt mày ủ rũ, ăn như nhai rơm, làm uổng một phen tâm ý của Hồng Lư Tự.
Ăn cơm tra xong, nghỉ ngơi một chút, vòng thi thứ hai liền bắt đầu. Đợi tới khi đề thi phát xuống, tất cả mọi người đều hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ:" Đây là cái rắm chó gì thế?" Nhưng không ai dám hé răng...
Bởi vì vòng thi này làm văn biền ngẫu gọi là Thanh Từ, yêu cầu các khảo sinh nghiêm ngặt đến biến thái về niêm luật vần vế, lại hoa lệ, biểu đạt thành tâm và kính ý của hoàng đế với thần linh trên trời.
Nếu là ba mươi năm trước trừ đạo sĩ ra thì ai biết viết cái thứ buồi này? Nhưng hiện giờ công khanh toàn triều, cho dù không biết viết công văn, cũng biết viết thứ văn chương rỗng tuếch hoa lệ này. Hơn nữa trên từ các lão, dưới tới khoa đại, không ai là không ngày đêm nghiên cứu, muốn ngày càng giỏi hơn muốn viết ra Thanh Từ hay hơn người khác.
Vì sao? Nguyên nhân không gì khác ngoài hoàng đế cần, Gia Tĩnh bệ hạ một lòng tu tiên, lại nóng tính, nên Thanh Từ luôn cung không đủ cầu. Các quan viên hiểu rõ, muốn đường quan rộng bước, phải lấy lòng hoàng đế; muốn vinh hoa phú quý, phải lấy lòng hoàng đế; muốn vĩnh viễn bình an, phải lấy lòng hoàng đế. Nếu như hoàng đế đã thích món này, thì chúng ta phải đầu tư vào đó. Những người viết được Thanh Từ kiệt xuất liền vào nội các, ví như Nghiêm Tung, Lý Bổn, Trương Trì, thậm chí là Từ Giai. Mặc dù có ý nghĩa chính trị cao hơn, nhưng cũng là cao thủ Thanh Từ. Còn về người viết bình thường cũng phải viết, vì đó là pháp bảo để thăng quan tiến chức, tiêu trừ tai họa.
Bên trên cũng biết các khảo sinh chưa bao giờ làm Thanh Từ, cho nên phát cùng với đề thi còn có một bản mẫu niêm luật, nếu không biết làm cùng lắm thì sao chép theo. Cũng may nếu làm tốt văn bản cổ, ngươi muốn nó là thơ nó thành thơ, muốn nó là phú sẽ thành phú, thứ Thanh Từ này tuy phức tạp rắc rối, nhưng không nằm ngoài hai chữ "biền ngẫu".
Vì thế trên sân, các khảo sinh hì hà hì hục vét chữ nghĩa trong bụng nặn từ bóp câu, vừa phải phù hợp cách thức, lại phái đúng vần điệu, còn phải đưa cả hoàng đế và thần tiên vào để tâng bốc.
Đối với người lần đầu làm thứ này, đúng là làm khó người quá đáng.
Cho dù là Thẩm Mặc cũng hết sức vất vả, trước đây sở dĩ y có thể qua ải chém tướng, thế như phá trúc là vì kinh thư vững trãi, bát cổ làm tốt, kinh nghiệm chính trường hơn xa đồng niên. Điều này làm văn chương của y hoàn mỹ, làm người ta tâm phục khẩu phục. Nhưng loại thi cử này tính học vấn thi cử quá cao, còn về tính chất văn học, thì quá thấp, cho nên dù liên tiếp trúng ngũ nguyên, trong hội Quỳnh Lâm không dám xưng là tài học đứng đầu.
Hiện giờ biến số đã xuất hiện, mặc dù y có thể làm Thanh Từ, nhưng nó không phải văn bát cổ mà y sở trường; lại không phải là nghị luận mẫn cảm chính trị, mà y hơn người một bậc. Hoàn toàn gạt bỏ sở trường của y, bộc lộ điểm yếu, làm Thẩm Mặc lần đầu tiên cảm thấy nguy cơ sâu sắc.
Mà loại nguy cơ này lại không thế dùng nhanh trí mà giải quyết được, phải có văn chương hoa lệ mới xong. Thẩm Mặc tự hỏi mình không có sở trường đặc biệt ở phương diện này, ít nhất so với Từ Vị, văn chương hai người như phượng hoàng và rùa già vậy... Mặc dù đều là trong số tứ đại linh thú, nhưng hào quang lại một trời một vực.
Cho nên Thẩm Mặc chắc chắn lần thi này không hơn được Từ Văn Trường, thậm chí còn kém cả Chư Đại Thụ, Đào Đại Lâm, không khỏi có chút ủ rũ, nghĩ:" Viết thì viết, dù sao cũng không thể rớt khỏi ba sáu hạng của nhị giáp, nếu không mất mặt chết thôi." Liền lấy tinh thần, tỉa tót câu chữ.
"lạc thủy huyền quy sơ hiến, âm sổ cửu, dương sổ cửu, cửu cửu bát thập nhất sổ, sổ thông hồ đạo, đạo hợp nguyên thủy thiên tôn, nhất thành hữu cảm.
‘kỳ sơn đan phượng song trình tường, hùng minh lục, minh lục, lục lục tam thập lục thanh, thanh văn vu thiên, thiên sanh gia tĩnh hoàng đế, vạn thọ vô cương. "
Những câu cú đại loại như thế chẳng thoải mái như luận lời thánh ngôn, khó khăn lắm mới nặn ra được bài Thanh Từ có thể gọi là ưu tú, nhưng tuyệt đối không thể gọi là kiệt xuất. Thẩm Mặc nghĩ nửa ngày trời phát hiện tài của mình tới đây cạn kiệt, muốn viết cho buồn nôn hơn còn có thể, chứ hoa lệ thêm một chút thì ngàn vạn lần là không.
Vừa nghĩ tới vào Hàn Lâm, sau này thường xuyên viết cái thứ này, Thẩm Mặc đã đau đầu hết sức, thầm nghĩ:" Không hiểu mười năm qua Trương Cư Chính sống thế nào." Lại nghĩ:" Nếu như lần này đỗ thấp, không được trọng dụng cũng tốt, bớt phải suốt ngày viết cái thứ rắm chó này." Nghĩ tới đây lòng dạ trở nên nhẹ nhõm, thầm nói:" Thích cho ai thì cho, tạm biệt nhé giấc mộng Thẩm lục thủ của ta..."
Tháng ba ngày ngắn, tới giờ Dậu (17-19h) trời đã tối, các khảo quan liền phát một cây nến, sau khi đốt hết vẫn cưa tới cuối giờ Dậu, liền gõ chiêng thu bài.
Lần này các khảo sinh ngoan ngoãn rồi, thành thực ngồi đó, không ai dám ào, đợi tất cả bài thi thu đủ. Tổng giám quan thi Điện là Trương Trì ôn hòa nói:
- Các vị vất vả rồi, giờ có thể về nhà nghỉ ngơi hai ngày, bệ hạ sẽ đích thân đọc bài thi chư vị, ngày kìa, tức là ngày mười tám tháng ba, mời các chư vị đúng giờ tới tham gia Truyền Lư đại điện, không được thiếu một ai nhé.
Các khảo sinh vái tạ khảo quan, rồi khấu đầu bái tạ bảo tọa ở Tử Quang các, nói với vị hoàng đế trở về tu luyện lâu rồi:
- Học sinh cáo từ...
Sau khi thi Điện xong là các khảo sinh thành môn sinh thiên tử rồi, chiêu bài này rất là to.
Quan viên lễ bộ đưa các khảo sinh ra khỏi cửa cung, lúc này mọi người xem như hoàn toàn thở phào, bất kể kết quả thế nào đều là chuyện đáng chúc mừng một phen, dù sao so với vạn vạn người đọc sách trong thiên hạ, bọn họ đã là người thành công rồi.
Nhưng hiện giờ trời đã tối, các khảo sinh hẹn nhau ngày cùng đi Thanh Minh chúc mừng, không gặp không về, rồi người ngả đông người hướng tây. Thẩm Mặc tất nhiên cũng phải về nhà thăm vợ, không thể đồng hành cùng với mấy vị huynh đệ...
Sáu người kia chui lên cùng một cái xe về hội quán, không biết sợ làm sập xe.
Trong khoang xe Tôn Đĩnh đột nhiên nói:
- Đệ thấy lần này Chuyết Ngôn khó hi vọng lục thủ rồi, Lý Mặc và Triệu Trinh Cát...
Tên gia hỏa này nói tới đó liền hối hận bịt miệng lại:
- Coi như đệ đánh rắm đi...
- Thối không ngửi nổi.
Đại ca của hắn Tôn Lung cười:
- Nếu như Chuyết Ngôn huynh không trúng lục thủ sau này ta gọi ngươi là ca.
Đào Đại Lâm lắc đầu:
- Đúng thế, ta thấy Văn Trường huynh sẽ đoạt khôi.
Chư Đại Thụ cũng nói:
- Luận văn tài, Chuyết Ngôn huynh kém hơn một bậc...
Ngô Đoái lại nói:
- Ta thấy chưa chắc...
Trong năm người, hai người cho rằng Từ Vị chiếm thượng phong.
Nhưng Từ Vị lại phát ra tiếng cười to cổ quái, chỉ mọi người nói:
- Mê muội, mê muội, kỳ thực kết quả đã quá rõ ràng rồi.
- Kết quả gì?
Mọi người đồng thanh.
Từ Vị cười hăng hắc:
- Ba ngày sau là biết.
Tất cả đồng thanh:
- Đánh rắm.
Chương 343: Chấm bài.Thẩm Mặc không ngờ mình nổi tiếng như thế, ngượng ngùng không biết đáp ra sao.
Các khảo sinh xong rồi, có thể hoàn toàn thả lỏng, liền tới lúc các khảo quan bận rộn. Khảo quan phải duyệt bài bình phẩm toàn bộ bài thi của bốn trăm người trong hai ngày, nhiệm vụ nặng nề, hiển nhiên không phải một mình hoàng đế có thể làm nổi.
Thực tế trừ Thái tổ hoàng đế từng làm cái việc ngốc nghếch này, các hoàng đế đời sau đều giao cho người dưới làm. Mới ban đầu lập quốc giao cho những tế tửu, tu soạn quan viên chính thống lại không phải đại thần chấp pháp, sau này lại giao cho nội các. Còn về phần bản thân hoàng đế lại lười biếng chỉ đọc mười bài tiến cử cho các thứ hạng đầu, Gia Tĩnh đế của chúng ta càng quyết không phải ngoại lệ.
Lần này đại thần đọc bài thi Điện do nội các đại học sĩ Trương Trì đảm nhận, hai vị thượng thư lại lễ bộ làm phó, cùng học sĩ hàn lâm, tế tửu quốc tử giám.. v.. v.. v.. Tạo thành một thế trận siêu hoành tráng, nghỉ ngơi trong Trị Lư một đêm, sáng hôm sau tề tụ ở trong Tử Quang các, xếp hạng cho bốn trăm vị tuấn ngạn này...
Trước khi đọc duyệt bài, theo thông lệ mọi người quỳ lạy Khổng Tử, tuyên thệ với trời cao, sau đó dựa theo quan cấp lớn nhỏ, ai nấy về bàn ngồi xuống.
Lúc này quan giám thị Lục Bỉnh đích thân mở rương bài thi, đem bài thi ra giao cho Triệu Trinh Cát, lại do Triệu Trinh Cát lần lượt chia bài thi có từng quan, chia hết lại làm vòng nữa, đến khi hết bài thi mới thôi.
Mỗi một khảo quan nhận bài xong mở ra đọc, xem xong bản nào liền giao cho người bên trái, đồng thời có người bên phải giao bài cho mình, thay phiên nhau xem như vậy, chín quan chấm bài đều xem bài thi của khảo sinh, đây gọi là "chuyển bàn" chỉ khi thi điện mới xuất hiện.
Đồng thời mỗi vị khảo quan viết họ lên bài thi mình đã đọc xong, không viết tên, trừ khi trung họ vị thì người thấp hơn đành ủy khuất viết tên. Đọc xong viết ưu khuyết, kèm dấu hiệu. Theo quy định, dấu hiệu cao thấp chia làm năm loại, kiểu như "0", ",", "\"... Gì gì đó.
Đương nhiên mỗi một vị quan chấm bài có khẩu vị khác nhau, có đánh giá khác nhau cũng là chuyện thường, nhưng chênh lệch không thể quá lớn, vì nếu thế sẽ có giám thị đề nghị phái một vị đại thần khác duyệt lại bài, đề đề phòng khảo quan "mang thành kiến, có thủ đoạn gian dối", một khi tội danh thành lập sẽ bị trừng phạt.
Nhưng lịch sử đã nhiều lần chứng minh, bất kỳ một chế độ nào cũng tồn tại nệ nạn, bất kể có lập quy củ tỉ mỉ thế nào. Phương thức duyệt bài này cũng thế, do lo lắng bị xử phạt nên các khảo quan khi duyệt cùng một bài không dám đánh giá chênh quá một cấp với vị khảo quan trước đó.
Thế là rõ ràng ý kiến vị khảo quan đọc bài đầu tiên trở nên quan trọng rồi, nhất là khi đánh rớt bài thi gần như mang tính quyết định.. Ông ta mà phán tử bài nào thì bài đó tử chắc.
Sau khi "chuyển bàn" hoàn thành, tức là mỗi bài đều vẽ chín dấu hiệu, sẽ do quan thủ tịch chấm bài tổng hạch, xếp thứ hạn, hai vị quan thứ tịch cũng có thể tham gia ý kiến. Bài liệt vào nhất nhị giáp nhất định phải có tám "o" trở lên, còn lại thì cho vào tam giáp, sau đó trong mỗi một giáp lần lượt so sánh theo dấu hiệu thứ bậc giảm dần để xếp hạng.
Lần này quan thủ tịch là Trương Trì, nhưng đối với Thẩm Mặc mà nói đó chẳng phải là tin lành, vì hai vị thứ tịch đã đọc bài của y rồi. Cho dù Trương Trì có đánh giá "o", hai người này có lý do để hạ xuống ",", cho dù sáu người còn lại cho "o" thì tối đa y chỉ có bảy "o"... Hơn nữa bọn họ cũng làm thế thật, cho nên sau khi chấm bài xong Thẩm Mặc bị xếp vào tam giáp, tức là nhóm đồng tiến sĩ.
Mà bởi vì chỉ có mười hai bài đầu tiên trình lên cho hoàng đế ngự lãm, cho nên cơ hội trở mình của y là không có.
Thong thả như thế, cuối cùng tối ngày mười bảy tháng ba, bốn trăm bài thi đã được định thứ hạng. Nhưng chưa thể viết bảng, vì còn trình lên thánh thượng ngụ lãm, do thánh thượng khâm điển tam đinh, tức là Trạng Nguyên, Thám Hoa và Bảng Nhãn.
Xoa cái hông nhức mỏi, Trương các lão mệt mỏi nói:
- Thái bảo, hai vị bộ đường, chúng ta đi diện thánh thôi, bệ hạ đang đợi.
Ba người gật đầu, mang mười hai bài thi theo Trương đại học sĩ, đi qua hành lang treo đèn lồng đỏ, đến thẳng cung Thánh Thọ.
Trong cung Thánh Thọ đèn sáng như ban ngày, Gia Tĩnh đế quả nhiên chưa ngủ, còn đợi bài thi đưa tới.
Khi Trần Hồng bẩm báo mấy vị đại nhân tới rồi, Gia Tĩnh ngồi thẳng dậy, nói:
- Lấy một chậu nước lạnh tới đây, trẫm cần phải tỉnh táo.
Trần Hồng vội đi lấy nước lạnh vào chậu đồng, cho khăn tay vào thấm ướt, dâng lên cho hoàng đế. Nhưng Gia Tĩnh không nhận, chỉ chậu nước nói:
- Đưa chậu lại đây.
Trần Hồng cười nói:
- Chủ nhân, buổi tối nước lạnh lắm, nô tài sợ...
- Sợ cái gì?
Gia Tĩnh bật cười:
- Huyền công của trẫm có thành tựu rồi, nóng lạnh bất xâm, còn sợ chút nước.
Ông ta đúng là không biết nóng lạnh là gì thật, một năm bốn mùa bất kể nóng lạnh, đều mặc đạo bào, chưa bao giờ tăng hay giảm, bớt không ít việc cho cục y phục.
Chiếu theo cách nói của hoàng đế đó là thành quả nhiều năm tu luyện đả tọa của mình. Thực tế ư, đó là vì quanh năm dùng " Đông nóng hè lạnh" đan của Đào Trọng Văn đặc chế. Điều này quần thần bên cạnh ai cũng biết, nhưng không ai dám vạch trần, ngược lại còn hùa theo, làm hoàng đế rất hả hê.
Cho nên Trần Hồng nói "sợ chủ nhân bị lạnh", không phải là muốn can ngăn, mà là để Gia Tĩnh đế có cơ hội khoe khoang, để hoàng đế dễ chịu! Đó cơ bản là chiêu "đạp tuyết vô ngân" cảnh giới tối cao của nịnh bợ. Cho nên có thể chen vào ti lễ giám, hầu hạ bên cạnh hoàng đế, đều là các cao nhân thân mang tuyệt kỹ, không ai là hạng vớ vẩn hết.
Quả nhiên sau khi khoe khoang thành quả tu luyện xong, Gia Tĩnh sảng khoái vô cùng, rửa mặt rùng mình một cái, tức thì tinh thần hơn trăm lần, nói:
- Tuyên!
~~
- Chúng thần cung thỉnh thánh an.
Không phải là triều đường, không cần phải dùng đại lễ, bốn vị đại nhân khấu đầu xong, Gia Tĩnh đế cho bình thân:
- Đứng lên đi, ba ngày qua các khanh đã vất vả rồi.
Tạ ơn đứng dậy, Trương Trì nói:
- Khởi tấu, hạ...
Gia Tĩnh đưa tay lên:
- Trần Hồng, mang ghế cho các đại nhân, rồi nấu cháo Hi Trân Hắc Mễ lên, cho bốn vị đại nhân mỗi người một bát, còn cả rau Nghiêm các lão đưa tới tặng cũng mang lên.
Trần Hồng tuân lời rời đi, các vị đại thần tất nhiên là tạ ơn mãi, sau khi ăn xong cháo rau thơm ngon, Gia Tĩnh đế xúc miệng, nói với Lục Bỉnh:
- Văn Minh, lần này thi Điện, khanh theo cả quá trình, có cảm xúc thế nào?
Lục Bỉnh đã ăn xong từ lâu, đứng dậy, mặt hồng hào, đáp:
- Vi thần chúc mừng hoàng thượng, lần thi Điện này đúng là điềm lành rất lớn.
Gia Tĩnh mặc dù thích điềm lành, nhưng phải là rõ ràng xác thực, coi ông ta là trẻ lên ba mà lừa là không xong, liền cười nói:
- Nói bậy, thi cử thì liên quan gì tới điểm lành.
- Cuộc thi này nghìn năm khó gặp! Điềm lành tên "khuê bích ngưng huy."
Lục Bỉnh hưng phấn nói:
- Vi thần mặc dù xuất thân khoa võ, nhưng cũng biết từ Tùy Đường tới nay chưa có một sĩ tử nào trúng liền Lục Nguyên! Nhưng trong đương triều thánh quan, đức so Tam Hàng, sĩ tử Lục Nguyên ngàn năm có một đã giáng lâm Đại Minh ta.
Nói rồi khấu đầu với hoàng đế:
- Chỉ có Văn Khôi tinh quân giáng trần mới có thành tựu này, chỉ có thánh quân thời thịnh mới được tinh quân giáng lâm phò tá.
Lục Bỉnh nói như thế, Gia Tĩnh liền nhớ tới lần khảo thí này đúng là có tên gia hỏa đã "trúng liền Ngũ Nguyên", cũng hưng phấn muốn nhảy lên, nhưng ông ta là đấng cửu ngũ chí tôn, lúc nào cung phải giữ chừng mực, liền cười nói:
- Trạng Nguyên còn chưa chọn đã om xòm "lục thủ, lục thủ", không sợ điềm lành sợ chạy mất sao?
Lục Bỉnh toét miệng cười:
- Chọn ai là do bệ hạ quyết định, điềm lành này còn chạy đi đâu được nữa.
Quân thần hai người bọn họ đang nói cười vui vẻ, hai vị bộ đường đại nhân mặt như đít nồi. Nhất là Lý Mặc, ông ta không ngờ học sinh của mình đối đầu với mình, trong lòng rống lên:" Vì sao, vì sao? Rốt cuộc là vì sao?"
Tạm chưa nói tới Lý thượng thư đầu đầy dáu hỏi, Gia Tĩnh đế hưng phấn đọc bài thi, muốn tìm "điềm lành" củ ông ta, nhưng đọc hết cả mười hai bài thi cũng không tìm ra bài của Thẩm Mặc, liền xầm mặt xuống:
- Chuyện này là sao?
Chương 344: Tân khoa Trạng Nguyên.Trương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
- Bệ hạ đây là mười hai bài thi ưu tú nhất rồi.
- Chắc chắn là không để sót chứ?
Gia Tĩnh đế mặt âm u:
- Hay là có kẻ nào có cố chấp thành kiến, chèn ép thí sinh.
Triệu Trinh Cát thiếu chút nữa ngất tại chỗ, ông ta biết hoàng đế nói mình. May là ông ta trải qua chìm nổi, việc gì cũng tính thất bại trước khi tính thành công, có sẵn lời ứng phó:
- Khởi bẩm bệ hạ, thời gian duyệt bài có hạn, trừ mười hai bài này văn chương quả thực xuất sắc, còn những bài văn khác thì có chút sơ sài, nếu muốn từng bài từng đọc kỹ phân cao thấp, thì phải kéo dài thời gian duyệt bài.
Lời nói không có chút sơ hở nào, nhẹ nhàng gỡ bỏ trách nhiệm, từ điểm này mà xét, Từ Giai điều ông ta về kinh hiển nhiên là có suy tính rất sâu.
~~~~~
Tảng sáng, phương đông đỏ dần, trời từ từ sáng tỏ, thành Bắc Kinh sau một đêm ngủ say lại lộ ra chân dung. Nếu như từ trên không trung nhìn xuống, trong kiến trúc xám xịt của kinh thành, sẽ thấy một quần thể kiến trúc tường đỏ mái vàng, rất bắt mắt, rất độc đáo.
Hạ thấp tầm mắt xuống một chút nữa, thì ra đó là bức tường cung điện đỏ sậm, và mái ngói lưu ly hoàng kim, quân thể kiến trúng khổng lồ, chỉnh thể trang nghiêm, nguy nga vô cùng đó tách biệt hẳn với khu vực xung quanh, nó có tên là Tử Cấm Thành..
Theo cùng tiếng chuông Cảnh Dương, cửa chính cửa đông tay của Tử Cấm Thành đồng thời chầm chậm mở ra. Hai đội tướng quân mặc phi ngư phục màu vàng, tay cầm họa kích, bước đi chỉnh tề từ các cửa cung đi ra, bước đi chỉnh tề, đứng trên con đường lớn năm làn lát đá cẩm thạch.
Lúc này ở ngoài cửa cung, sớm đã đứng đầy các công khanh hoàng thất, ba quan văn võ mình mặc triều phụ màu đỏ, cùng tới bốn trăm vị tân khoa tiến sĩ mặc áo làm. Vào lúc này, mọi người đều có chút kích động, đối với các quan viên công khanh mà nói, Tử Cấm Thành là tượng trưng cho hoàng quyền, nhưng từ năm Gia Tĩnh thứ hai mươi mốt, bệ hạ thiếu chút nữa bị một đám cung nữ thắt cổ chết, liền để lại ám ảnh tâm lý với Tử Cấm Thành, ở lỳ trong Tây Uyển, từ đại điển không thể không về như hôm nay, quyết không chịu bước vào Tử Cấm Thành nửa bước. Sao không khiến các đại thầnh coi hoàng thành như tín ngưỡng than thở.
Còn các tân khoa tiến sĩ, đang chím đắm trong kích động lần đầu tới Tử Cẩm Thánh, hồi lâu vẫn cứ ngẩn ngơ. Chính môn của Tử Cấm Thành nằm ở phía nam đường trung tuyến thành Bắc Kinh. Chính bắc gọi là Tý, chính nam gọi là Ngọ, cho nên người ta mới gọi nó là Ngọ Môn. Ba phía đông tây bắc của nói liên tiếp nhau tạo thành một quảng trường lớn, khí thế hùng vĩ.
Ba cổng lớn chính diện quảng trưởng rất cao, cái ở giữa phải tới mười một trượng, khiến người ta nhìn mà xuýt xoa. Đó là cửa chuyên dụng cho hoàng đế ra vào, kẻ tự ý đi qua "giết". Nhưng cũng có ngoại lệ, một là khi đại hôn, hoàng hậu có thể đi qua một lần; hai là Trạng Nguyên, Thám Hoa, Bảng Nhãn khi đỗ thi Điện có thể từ đó đi ra một lần.
Nói cách khác hôm nay bốn trăm vị tiến sĩ ăn mặc tân khoa tiến sĩ giống hệt nhau này, lát nữa sẽ có ba vị từ Ngự đạo đi ra, hưởng thụ vinh dự tối cao của cả đời người đọc sách, vinh diệu tổ tông, ghi danh sử sách, sức hấp dẫn này không ai có thể cự tuyệt được.
Thẩm Mặc đứng chính giữa đội ngũ, ăn mặc không khác gì người xung quanh, nhưng y lại không giống người xung quanh ghé tai thì thầm với nhau, mà mắt nhìn mũi, mũi hướng tâm, im lặng, trong lòng cũng bình tĩnh như nước.
Hai ngày sau khi thi xong, y không theo đồng niên đi Thanh Minh, mà ở trong khách sạn làm bạn với Nhược Hạm, cùng nàng ngắm hoa nở ngoài sân, chim bay trên trời. Y vứt bỏ hết chấp niệm của bản thân, tự tin đối diện với bất kỳ kết quả nào...
Những tiếng thì thầm không ngừng truyền vào tai y.
Y nghe người xung quanh nói có vị đại nhân nào đó tuyên bố rồi, ai là Trạng Nguyên, ai là Thám Hoa, ai là Bảng Nhãn đều có tên, nhưng lại không có tên y. Hơn nữa vì bị hai vị đại nhân nào đó ghét, cho nên Thẩm Ngũ Nguyên chỉ được bảy "o", không ngờ rơi vào hàng ngũ đồng tiến sĩ.
Các huynh đệ bên cạnh an ủi y, khóe miệng Thẩm Mặc không khỏi nhếch lên thành nụ cười khổ, xem ra đúng là hết hi vọng thật rồi, tiếp theo là góp mặt tham gia nghi thức cho có mà thôi. Nhưng lòng thầm nghĩ:" Như thế cũng tốt, không cần phải lo lắng vấn đề gian nan như gia tộc suy vong, an tâm làm tiểu huyện lệnh, có thể ung dung hưởng thụ cuộc sống...
Lúc này trên cửa thành lại có một tiếng chuông vang lên, có thái giám cất giọng gà mái the thé:
- Giờ lành đã đến, bách quan dẫn khảo sinh cận kiến.
Mọi người liền im lặng hết, bình thường nhập cung văn võ bá quan đi vào bên trái, công khanh quý tộc đi vào từ bên phải. Nhưng hiện giờ hoàng đế cử hành đại điển ở Kim Loan điện, các đại nhân đổi thành đi theo hai cổng đông tây, các tân tiễn sĩ không hiểu gì, chỉ biết đi theo người ta. May là sau khi qua cổng sâu hun hút, là cứ đi thẳng về phía trước, không cần rẽ trái phải, liền nhìn thấy quảng trường cực rộng, đủ để chứa một vạn người. Cuối quảng trường là một đài cao ba tầng bằng đá hoa cương, đừng sừng sững trên đó chính là kiến trúc hùng tráng nhất của Tử Cấm Thành: Điện Phụng Thiên.
Tỉ lệ dài rộng của nó vừa khéo là chín so vơi năm, đại biểu cho cửu ngũ chí tôn; thậm chí thú vật trên mái hiên của nó cũng nhiều hơn cung điện khác một hàng, có mười hàng, toàn thiên hạ chỉ nơi này mới có, nếu không không thể tỏ rõ tôn quý vô thượng của nó.
Nói chung tất cả mọi thiết kể của nó điều quanh một mục đích đẩy hoàng quyền chí cao vô thượng tới tận cùng.
Hiệu quả có ngay, các tân khoa tiến sĩ ai nấy nước mắt chan hòa, cho dù là quan viên cũng dào dạt cảm xúc, kích động trung quân ái quốc âm thầm sinh ra... Trừ Thẩm Mặc, vì kiếp trước y bỏ mấy chục đồng ra đi dạo quanh đây một vòng, hơn nữa còn ăn một bát mì đắt tiền mà lại khó ăn, leo lên ngai vàng chụp vài pô ảnh nữa...
Điều này khó mà khiến y sinh ra sợ hãi với hoàng quyền, nên cũng chẳng có cái gì gọi là trung quân hết...
Nhưng hiện giờ đã không quay về được nữa, y chỉ đành chảy theo dòng, thành thật nghe quan viên Hông Tư Lư điều khiển, cùng các đồng niên quỳ hai bên ngự đạo trước đại điện. Còn các quan viên công khanh nối nhau vào đứng hầu hoàng thượng.
Lúc này trước điện Phụng Thiên đã có vệ sĩ giáp vàng đứng san sát tay cầm đủ các loại vũ khí mang tính tượng trưng nhưng hoàn toàn vô dụng, phía dưới là đội lễ nhạc cung đình... Đây là đội nghi trượng, đội cảnh vệ, đội quân nhạc nghi thức không thể thiếu của đại lễ điển...
Tiếng động trong đại điện người bên ngoài không thể nghe thấy, cho tới tận khi tiếng nhạc vang lên, thủ phụ Đại Minh là Nghiêm Tung run run từ trong đại điện đi ra, đứng trước mặt các tiến sĩ, mở mộng cuốn sách vàng, hắng giọng nói:
- Các vị khảo sinh nghe tuyên đọc.
Các sĩ tử lấy tinh thần, thấp thỏm nhìn Nghiêm các lão, nghe ông ta đọc vang:
- Hoàng ân vời vợi, mở khoa lấy hiền, kén tài vì nước, không hỏi xuất thân. Nay thi Điện năm Bính Thìn Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm kết thúc, bệ hạ kiểm tra khảo sinh thiên hạ, khâm thưởng nhất giáp tiến sĩ ba người, nhị giáp tiến sĩ xuất thân một trăm mười người, tam giáp đồng tiến sĩ xuất thân hai trăm tám bảy người, danh sách như sau...
Tới đây, Nghiêm các lão dừng lại một chút, thưởng thúc cảnh lặng ngắt như tở, mời phá vỡ sự yên lặng làm người ta ngộp thở, chậm rãi nói:
- Đứng đầu nhất giáp... Thẩm Mặc !
Các tướng quân hai bên tiếp nhau hô vang dội:
- Đứng đầu nhất giáp Thẩm Mặc, khảo sinh Thẩm Mặc cận kiến...
Tức thì toàn bộ phía trước đện Phụng Thiên đều vang vọng câu nói này.
Thẩm Mặc sừng sờ đứng ngây ra, Từ Vị ở phía sau kín đào chọc y một cái, nói nhỏ:
- Mau đi tới đi Thẩm lục thủ.
Lúc này y mới tỉnh lại, hoàn toàn đứng dậy theo vô thức, tim đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, cứ lớ ngớ đứng ở đó.
May là quan viên phụ trách dẫn đường thấy quá quen tiên sĩ " hạnh phúc tới quá đột nhiên" rồi, mỉm cười đi tới:
- Trạng Nguyên lang, xin theo hạ quan vào điện tạ ơn đi.
Đầu óc Thẩm Mặc kêu ù ù, căn bản không biết mình đang làm cái gì, như tượng gỗ theo quan viên kia, nghe tiếng nhạc du dương trầm bổng êm nhẹ như lụa, ba lạy chín dập đầu tung hô vạn tuế, sau đó được dẫn vào hàng các quan chính lục phẩm.
Cho tới khi bên ngoài điện, Nghiêm các lão lại đọc:
- Đứng thứ hai nhất giáp Chư Đại Thụ!
Lúc này Thẩm Mặc mới tỉnh lại, thầm nuốt nước bọt:" Không ngờ lại trúng..." Liền cẩn thận nhìn Kim Loan Điện được gọi là đại điện lớn nhất thiên hạ, thấy nó lại khá đơn giản, tổng cổng có bảy hai cột trụ lớn màu đỏ, bao quanh bảo tọa hoàng đế là sáu trụ dát vàng, mỗi cột trụ đều có một con rồng lớn cuốn quanh, làm Gia Tĩnh đế ngồi trên cao càng uy nhiêm, có thể nhìn rõ mỗi góc đại điện.
Vô tình chạm vào ánh mắt hoàng đế, phát hiện Gia Tĩnh đang cười tủm tỉm nhìn mình, lại cảm thấy thần thái giống như còn nhỏ nhìn thấy Gấu Trúc, Thẩm Mặc không khỏi rùng mình, thừa lúc Chư Đại Thụ tiến vào tạ ơn, vội cúi đầu xuống.
Đợi Chư Đại Thụ khấu đầu xong, được dẫn đứng vào hàng quan chính thất phẩm, bên ngoài lại đọc:
- Thứ ba nhất giáp, Đào Đại Lâm.
Điều này làm Thẩm Mặc và Chư Đại Thu đều hết sức kinh ngạc, tại sao Từ Vị ban đầu đồn là đỗ Trạng Nguyên ngay cả tam đỉnh giáp cũng không trúng.
Đào Đại Lâm tạ ơn xong, cũng đứng vào hàng thất phẩm, Nghiêm Tung đọc:
- Đứng đầu nhị giáp, Từ Vị.
- Đứng thứ hai nhị giáp, Kim Đạt..
...
- Đứng thứ ba nhị giáp Tôn Lung...
...
- Đứng thứ chín nhị giáp, Tôn Đĩnh...
- Đứng thứ ba mươi nhị giáp, Ngô Đoái...
- Đứng thứ bốn lăm nhị giáp, Trâu Ứng Long...
Tiếp đó là tam giáp tiến sĩ, đọc xong Nghiêm Tung thiếu chút nữa tắc thở, những đồng tiến sĩ này không vào điện, chỉ quỳ bên ngoài là được.
***
Lịch sử thì Đào Đại Lâm đỗ trạng nguyên, nhưng khi Gia Tĩnh đọc tên thì nói:
- Đại Lâm? sao tên thằng này gay thế, loại.
Xem tiếp.
- Đại Thụ? Đây mới là đàn ông đích thực, Trạng Nguyên.
Vì thế Đào Đại Lâm lưu danh sử sách....
Vì thế mình mơi biết chú Đào, ngoài ra chẳng hiểu gì sự tích của hắn.
Chương 345: Tam Nguyên thiên hạ có, Lục Thủ thế gian không.Trương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
Đợi đọc danh sách xong, âm nhạc lại vang lên, bách quan cùng tân khoa tiên sĩ lại làm đại lễ ba quỳ chín dập đầu, cuối cùng hoàng đế ban kim bảng, giao cho lễ bộ treo ngoài ngọ môn ba ngày. Lễ xong, hoàng đế về cung.
Hoàng đế đi rồi các công khanh liền vây tới chúc mừng khảo sinh, nhưng vinh quang hôm nay định sẵn do một mình Thẩm Mặc độc chiếm vì y là lục thủ! Khoa cử nghìn năm qua trúng liền tam nguyên đã có hơn mười vị, Đại Minh có Hoàng Quan và Thương Lộ, người trước cũng là lục thủ, hơn nữa sáng tạo ra kỳ tích thần thoại trong bảy năm từ Trạng Nguyên leo lên tới lễ bộ thị lang, nhưng không biết vì nguyên nhân gì, chính quyền không thừa nhận thành tích của ông ta.
Sở dĩ chính quyền thừa nhận danh xưng người trúng liền Tam Nguyên, cho tới nay chỉ có một mình thủ phụ Thương Lộ trong những năm Thành Hóa mà thôi. Nhưng Thương thủ phụ thi huyện thi phủ đều không đứng đầu, hơn nữa sau năm hai mốt tuổi trúng Giải Nguyên, phải mất mười năm sau mới hai lần liền trúng Hội Nguyên và Trạng Nguyên.
Còn Thẩm Mặc thì lần thứ hai tham gia thi huyện, liền một lèo qua ải chém tướng, chưa kỳ thi nào thất thủ, cuối cùng trúng liền lục thủ, bất kể là xuất phát từ góc độ nào đều vinh quang hơn Thương các lão nhiều.
Trong thành tích vinh quang chấn động cổ kim đó, còn có một điểm nhỏ dệt hoa trên gấp, đó là Đại học sĩ Lý Bổn đích thân tra duyệt ghi chép khoa cử các triều, đưa ra kết luận: Thẩm Mặc phá vỡ kỷ lục hai mươi tuổi đoạt Trạng Nguyên của Phí Hoành năm Thành Hóa thứ hai mươi ba. Nói một cách chính xác thì Phí Hoành đỗ Trạng Nguyên năm hai mươi tuổi, tám tháng. Thẩm Mặc hiện giờ mười chín tuổi, bảy tháng. Kỷ lục tăng thêm một năm một tháng.
Văn võ đại thần và vương công quý tộc vây quanh tân khoa Trạng Nguyên được định sẵn là không thể vượt qua này, trong lòng hò tràn trề bội phục như Hoàng Hà, phải phát tiết ra nếu không chết nghẹn.
Chỉ khổ cho Thẩm lục thủ, chỉ cảm thấy bên tai có hơn vạn con ruồi ù ù ù ù, đúng là chỉ muốn rống lên một tiếng:
- Có im hết đi không?
May mà lúc này Lý các lão đã cứu y, ông ta cười nói:
- Chư vị, tam đỉnh giáp còn phải thay y phục, lên phố diễu hành, ngày tháng sau này còn dài, còn cơ hội mà.
Lý các lão đã lên tiếng đương nhiên mọi người liền thức thời:
- Chính sự quan trọng hơn, chính sự quan trọng hơn.
Lúc này mới buông tha cho đám Thẩm Mặc.
Lý Bổn tươi cười nói với ba người Thẩm Mặc, Chư Đại Thụ, Đào Đại Lâm:
- Ba vị quan điện bên thay y phục, đợi quay về đây chúng ta xuất phát.
Ba người là đại cô nương lần đầu lên kiệu, người ta nói sao thì nghe vậy. Liền theo ba quan viên Hông Lư Tự dẫn sang điện bên.
Bên đó đã dùng vải quây thành ba phòng thay y phục, quan viên Hồng Lư Tự bảo cung nữ bên trong thay y phục cho họ rồi lui ra ngoài.
Được các cung nữ hầu hạ, Thẩm Mặc cởi chỉ còn lại một quần lót, sau đó thay áo trong từ vài thành lụa trắng, điều này có nghĩa là y chính thức thành một trong số quan viên của Đại Minh rồi. Có thể mặc tơ lụa một cách hợp pháp, mặc dù nhiều năm rồi y không mặc áo vải nữa, nhưng có thể danh chính ngôn thuận mặc áo lụa vẫn tốt.
Sau đó áo tiến sĩ màu lam thành triều phục màu đỏ mép xanh, không các gì các đại thần. Đai lưng bằng bạc, đeo Ngọc bội, trên mũ ô sa cắm một bông hoa lớn màu đỏ... Vốn Thẩm Mặc rất sảng khoái, nhưng bông hoa đó vừa cắm vào y liền khó chịu, nghĩ:" Cắm thứ này vào không giống Trạng Nguyên mà giống tân lang."
Kỳ thực y phục của tân lang là mô phỏng Trạng Nguyên mà ra, nhưng so với ai ai cũng làm tân lang, thì Trạng Nguyên ba năm một lần quá hiếm, cho nên Thẩm Mặc vừa nhìn thấy nó liền nghĩ ngay tới tân lang.
Các cung nữ chu đáo thay áo cho y, sau đó mang kính tới, Thẩm Mặc nghĩ:" Không có bông hoa này hay bao nhiêu." Nhưng đó là quy củ, bất kể thế nào y cũng không thể thoát được.
Xác nhận không còn sai sót gì nữa, cung nữ dẫn y ra ngoài, hai vị còn lại đã đợi sẵn rồi, ba người cười với nhau. Trong lòng Thẩm Mặc thăng bằng hơn nhiều, vì trên mũ của Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm đều có một bông hoa, Bảng Nhãn bên phải, Thám Hoa bên trái.
Nhưng phải thừa nhận câu, người đẹp nhờ lụa, vốn mặc đồ tiến sĩ màu lam ba người giống như sĩ tử, vừa mới thay sang triều phục trông đã có dáng quan rồi.
Khi ba người quay trở về trước điện Phụng Thiên, bốn vị nội các học sĩ trừ Nghiêm các lão đã mệt nằm liệt một chỗ, thì Từ Giai, Lý Bổn, Trương Trì đều đang ở đó. Vừa thấy ba thanh niên tuấn ngạn đi ra, ba vị các lão cười khà khà nói:
- Cái khác chưa nói, riêng tướng mạo, tam đỉnh giáp khóa này đã hơn hai mươi năm trước rồi.
Ba người nào dám ba hoa với các lão, vội cung kính hành lễ:
- Ân sư.
Từ Giai, Lý Bổn là chính phó chủ khảo thi Hội, Trương Trì quan duyệt bài thủ tịch thi Điện, cho nên đều đáng gọi như thế.
Nụ cười của Từ Giai Lý Bổn tất nhiên là rất tươi, còn trong nụ cười của Lý Bổn có chút miễn cưỡng, kỳ thực từ tối hôm đó diện thành tới nay, ông ta vẫn chưa lấy lại được tinh thần.
~~~~~~~~~~~~
Quay trở lại tố hôm Lục Bỉnh đem Trạng Nguyên và điềm lành kéo vào với nhau, Trương cáo lão mặt y hệt như trong vở kịch hay hát:" Nghe thấy lời ấy cả kinh thất sắc, như có nước lạnh dội từ đầu tới chân ta, ruột gan đứt đoạn, nói không ra lời, mây mù che mắt, toàn thân run lẩy bảy..."
Trong lòng ông ta chửi mắng bản thân "ngu xuẩn" không biết bao nhiêu lần, kỳ thực hôm ấy sau khi tổng sát hạch, đã phát hiện ra Thẩm Hội Nguyên bị rơi vào tam giáp rồi, khi ấy ông ta vã mồ hôi, thầm nghĩ:" Hội Nguyên do hoàng đế khâm điển, nếu như rơi vào tam giáp thì mặt mũi hoàng đế để vào đâu?"
Nhưng ông ta lại không dám đắc tội với Lý Thời Ngôn đang cực kỳ quyền thế, liền lợi dụng đặc quyền của thủ tịch, đem bài của Thẩm Mặc liệt vào hàng đầu của Nhị giáp, đồng thời bình:" Văn tài hoa mỹ, chữ viết đẹp đẽ, đáng đứng thứ nhất, nhưng luận điểm thận trọng, hơi chút cứng nhắc, không phù hợp với thời đại." Tức là thừa nhận văn bút thư pháp của Thẩm Mặc không thể chê bai, nhưng đối sách quá cẩn thận, sợ không hợp với thánh ý, cho nên không giao cho hoàng đế là hợp lý.
Nhưng vừa mới yên tâm thì Lục Bỉnh người không thể phản đối Lý Mặc nhất lại ném ra " lục thủ là điềm lành", hơn nữa lấy được lòng bệ hạ, tưc thì làm Trương các lão không biết phải làm gì.
Nhưng nếu chuyện chỉ có thế thì cũng đành, dù sao ông ta cũng đã có chiêu mai phục, mang cả bài thi của Thẩm Mặc tới, để hoàng đế chọn làm Trạng Nguyên, thả nguyện hoàng đế là xong.
Nhưng sau khi Gia Tĩnh xem xong bài của Thẩm Mặc không ngờ nổi giận lôi đình, quát:
- Lời mưu quốc vững vàng hợp lý như thế, bỏ qua chuyện điềm lành hay không, cũng xứng đáng Trạng Nguyên. Các ngươi lại chê bài là cứng nhắc! Trẫm thấy các ngươi làm bừa.
Gia Tĩnh quay sang Lý Mặc, Triệu Trinh Cát chửi cho tối tăm mặt mũi:
- Trẫm xem Trạng Nguyên các ngươi tiến cử lên, chủ trương mở cấm biển, lập hải quân hùng mạnh, lập lại uy của Thái tông. Các ngươi có nghĩ làm thế tốn bao nhiêu tiền không? Khổ dân tốn kém, lớn mà vô dụng! Lập luận hết sức khinh xuất.
Tiếp đó chỉ thẳng mũi giáo vào hai vị:
- Tất nhiên nói rõ quan điểm của các ngươi cũng liều lĩnh như thế.
Rất hiển nhiên Thẩm Mặc nói trúng tâm tư của hoàng đế cho nên Gia Tĩnh mới kích động như thế, ông ta bị những vấn đề phải đối mặt khi mở cấm biển dọa cho khiếp sợ...
Hoàng đế nổi giận đùng đùng đem Từ Vị được ba người tiến cử làm Trạng Nguyên đẩy xuống Nhị giáp, còn may là hắn viết Thanh Từ quá hay, làm hoàng đế không nỡ lòng hạ sát thủ. Nếu không đánh rớt Từ Vị, thì những người cùng luận điểm phía sau cũng hưởng sái, không bị tụt hạng quá thảm.
Nhưng hai người Chư Đại Thu và Đào Đại Lâm vốn chỉ được xếp hai thứ hạng cuối trung mười hai bài, lại được hoàng đế chọn làm Thám Hoa và Bảng Nhãn, nguyên nhân chỉ vì quan điểm của bọn họ gần với Thẩm Mặc, đều nói:" Thánh minh không ai hơn Thái tổ, không cho dân gian hạ ra biển là chính xác, nhưng Thái tông cũng cực kỳ anh minh, do chính quyền tiến hành mậu dịch có thể trấn áp dân gian buôn lậu, gia tăng thu nhập tài chính." Chỉ khác là hai người không đưa ra được biện pháp khả thi như Thẩm Mặc. Còn Thẩm Mặc viết tỉ mỉ làm thế nào ít rắc rối nhất lại thu thành quả cao nhất, thực sự quá hợp với khẩu vị Gia Tĩnh.
Người ngoài nghề chỉ biết coi cho vui, cho rằng hoàng đế muốn thể hiện là mình đích thân duyệt bài, nhưng ba vị đại thần là dân trong nghề, đều biết những bài viết bị đánh tụt hạng là đều ủng hộ mở cấm biển. Còn lên hạng đều là người chủ trương cẩn thận, làm cho cả ba không rét mà run.
Rất hiển nhiên cả ba vị đại nhân đều hiểu lầm ý, hoặc nói cách khác là không theo kịp Gia Tĩnh, nếu là hoàng đế khác không phải vấn đề gì, cùng lắm là xin lỗi, cam đoan theo sát bước tiến của hoàng đế là được.
Nhưng Gia Tĩnh hết sức coi trọng "quân thần ăn ý", với quan viên không theo kịp mình xưa nay luôn vứt bỏ như rác..
Ba người tất nhiên không cam tâm bị loại bỏ vì "không có tiếng nói chung với hoàng đế", vùng vẫy lần cuối nói:
- Kỳ thực chúng thân cũng suy nghĩ như thế, nhưng nghĩ tới bốn hạng đầu đều là sĩ tử Thiệu Hưng, chỉ e người ta dị nghị.
- Có gì để dị nghị?
Gia Tĩnh khó chịu nói:
- Trẫm còn nhớ năm Vĩnh Lạc thứ hai, năm hạng đầu đều là người An Cát Giang Tây, đó là điềm lành.
Ông ta cười lạnh, quét mắt nhìn ba người:
- Chẳng lẽ các ngươi tệ đoan gian dối?
- Chúng thần không dám:
Ba người vội khấu đầu phủ nhận:
- Là do chúng thần quá lo.
- Cái cần lo thì không lo, cái không cần lo thì lò lắng bừa bãi.
Gia Tĩnh đế cười khẩy:
- Đó là đại thần của trẫm cơ đấy, xéo hết cả đi.
Sau khi về nhà, Trương Trì càng nghĩ càng sợ, khiến cho hôm nay nhìn thấy ba vị này lòng còn chưa hết sợ hãi, không ngờ nảy ra ý cáo lão hoàn hương, đương nhiên đó là chuyện sau này
Chương 346: Nguyên nhân phía sau.Trương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
Ba người được vị đại học sĩ đích thân đưa ra ngoài ngọ môn, lễ bộ thượng thứ sớm đứng nghênh đón, đích thân hộ tống tam đỉnh giáp theo cửa chính của Thừ Thiên môn ra ngoài, các tiến sĩ đi theo quan đạo hai bên.
Thẩm Mặc đi giữa, Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm theo hai bên trái phải, ba người đi trên ngự đạo mà chỉ hoàng đế mới được đi. Không phải nghi ngờ gì, đời này không thể có lần thứ hai đi trên con đường này nữa, cho nên ba người đều đi rất chậm, ai nấy đều có tâm sự riêng.
Triệu Trinh Cát quay đầu lại mấy lần nhưng không tiện thúc giục, dù sao nếu nói cuộc đời là một giấc mộng, thì đối với người đọc sách mà nói, hiện giờ ba người bọn họ đang trải qua giấc mộng đẹp nhất kích động nhất của đời người.
Mộng đẹp không muốn tỉnh, đó là lẽ thường tình của con người.
Cho nên Triệu thượng thư liền đi chậm lại, thong thả bước phía trước.
Cho tới tận Thừa Thiên Môn, liền thấy bên trong đã dựng lên một cái lán, trong đó treo kim bảng, phủ doãn phủ Thuận Thiên, cùng với huyện lệnh hai huyện Đại Hưng, Uyển Bình mỗi người dắt một con ngựa cao lớn màu trắng không có sợi lông tạp nào, đeo lụa đỏ, đứng chở dưới bảng.
Phủ doãn Thuận Thiên đem hoa đỏ trên đầu Thẩm Mặc đổi sang màu vàng, rồi khoác lụa đỏ lên người y; hai vị huyện lệnh cũng làm thế với Bảng Nhãn và Thám Hoa. Xong xuôi Triệu phủ doãn đưa ngựa cho Trạng Nguyên trước, tiếp đó ba vị đại nhân đỡ ba người lên ngựa.
Phía sau còn có cả đống cờ quạt ô lộng, chiêng trống thanh la xếp hàng, khua gõ rùm beng, rời khỏi Thừa Thiên Môn, đi lên đường Trường An.
Không khí tức thì từ nghiêm trang chuyển sang tưng bừng, trên đường là là già trẻ gái trai chen lấn xem náo nhiệt. Nếu trưởng phải ở giữa có binh sĩ của Thuận Thiên Phủ canh gác, chỉ e là không đi nổi.
Khi mọi người đang kiễng chân chờ đợi thì đột nhiên chiêng trống ầm vang, trong tiếng nhạc vui tươi, hai hàng đại hán hộ vệ quan viên lễ bộ khiêng kim bảng chầm chậm đi ra. Kim bảng do lễ bộ thượng thư hộ tống, các tiến sĩ đi theo, xuất phát từ chính giữa Ngọ Môn, đi trên đường Trường An.
Nghi thức "ngự nhai khoa quan" trong truyền thuyết đã bắt đầu! Ba người được trời cao sủng ái cưỡi ngựa trắng được bách tính chiêm ngưỡng và tung hô, đó gần như là ngày lễ náo nhiệt nhất của bách tính trong thành Bắc Kinh, vì từ sĩ tử hàn môn thành tân khoa Trạng Nguyên bản thân nói là chuyện đẹp nhất mà bách tính luôn muốn nghe thấy.
Hơn nữa ba vị tam đỉnh giáp lại anh tuấn như thế, người đợi thích thanh niên tuấn tú, tất nhiên càng kích động hơn mọi năm. Mà sự hưng phấn này nhìn thấy tấm biển "trúng liền lục nguyên", thì càng đạt tới cao trào. Già trẻ gái trai đều như phát cuồng, thét lên liên hồi, đua nhau trải hoa tươi lên người y, những cánh hoa đó bị gió thổi tung tà tà rơi xuống đường, càng làm nổi bật ba người như thần tiên hạ phàm.
Đây chính là:
Tích nhật ác xúc bất túc khoa
Kim triêu phóng đãng tứ vô nhai
Xuân phong đắc ý mã đề tật
Nhất nhật khán tận Trường An hoa
--Dịch nghĩa: --
Sau Khi Thi Đậu
Dạo trước [thi hỏng], biết bao cay đắng không sao nói hết.
Sáng nay [bảng vàng đã đề tên] ưu phiền tan biến, tâm tư rộng mở không còn gì câu thúc. Ngọn gió xuân mát rượi, [ta] leo lên ngựa phóng đi.
Trong ngày đi xem tất cả các vườn hoa trong kinh thành Trường An.
--Bản dịch của Nguyễn Minh--
Hồi thi hỏng đắng cay không kể xiết
Sáng nay vui, bảng yết mừng sao
Gió xuân ngựa cưỡi phi ào
Trường An xem hết vườn nào có hoa
--Bản dịch của Nguyễn phước Hậu--
Dạo trước hỏng thi lắm đắng cay
Vô cùng sãng khoái sáng hôm nay.
Gió xuân mát rượi reo đầu ngựa
Xem hết Trường An trọn một ngày.
Trong tiếng pháo nổ đì đùng, chiêng trống ầm vang, đội ngũ tân khoa quan từ Trường An đi ra, trừ tam đỉnh giáp ra, tất cả tiến sĩ khác đều dẫn vào nha môn lễ bộ, chuẩn bị tham gia Quỳnh Lâm yến.
Còn ba người Thẩm Mặc tiếp tục diễu hành qua binh bộ tới lại bộ, vào Văn Tuyển ti, dâng hương, lễ bái xong, lên ngựa ra cửa chính, tới miếu Quan Âm, Quan Đế dâng hương, sau đó quay về nhà môn lễ bộ. Lúc này ngoại trừ đồng niên, đỉnh giáp các khoa trước cũng tệ tụ trước cửa nha môn, áo quần là lượt, cung nghênh tân quý nhân. Ba người chắp tay với các vị tiền bối, sau đó phân thứ tự ngồi xuống Chí Thánh đường, Quỳnh Lâm yến bắt đầu.
Kính rượu xong, các vị tiền bối đứng dậy từ biệt, Thẩm Mặc dẫn các đồng niên tiễn chân, sau khi quay về tất nhiên tận tìn hưởng thụ vinh quang hôm nay.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Tin vui Thẩm Mặc trúng lục thủ nhanh chóng truyền khắp kinh thành, đúng là một điềm cực lành, khiến cho mọi người đã lâu không nghe được tin tức tốt lành, trên dưới dều vui mừng, ra phố hưởng niềm vui chung. Đường lơn ngỏ nhỏ, dong người như thác, đủ ác loại âm thanh chiêng trống vang tận mây xanh.
Tới ngay cả nha môn Cẩm Y Vệ xưa nay chỉ có tiếng ma khóc quỷ gào cũng đốt vài giây pháo, đại đô đốc còn sai tổ chức tiệc vào buổi trưa để ăn mừng.
Nhưng tiệc bày lên xong, quan quan Cẩm Y Vệ lại không tìm thấy đại đô đốc đâu, chính đang đưa mặt nhìn nhau thì Chu Thập Tam nói:
- Đại đô đốc nói người lcó chuyện đột xuất, không thể tới được, mọi người cứ ăn uống thoải mái.
Mọi người kêu "đáng tiếc", rồi đoán xem đại đô đốc có công việc gì lại bỏ yến hội hiếm có.
Kỳ thực Lục Bỉnh không có công việc gì, ông ta thay mãng bào hoàng kim độc nhất vô nhị, mặc trang phục võ sĩ bình thường, dẫn theo vài tâm phúc, rẽ đông rẽ tây, gần đi nửa vòng Bắc Kinh, mới tới điểm đến của chuyến đi này, thiên lao hình bộ.
Bằng một tấm thẻ bài lấy từ chỗ hình bộ thượng thư Hà Ngao, đoàn người Lục Bỉnh thuận lợi tiến vào trong thiên lao âm u bẩn thỉu, đến một gian phòng nhốt riêng.
Giơ tay quát lui tùy tùng, Lục Bỉnh chậm rãi đi vào, như sợ đánh thức người ngủ bên trong.
Nhưng người đó vẫn tỉnh lại, nghe thấy một giọng trầm thấp vang lên:
- Hôm nay đưa cơm sớm thế?
Nghe giọng nói này Lục Bỉnh có chút nghẹn ngào:
- Tiên sinh.
Người kia nghe tiếng gọi ngẩn ra, quay đầu lại, chỉ thấy một khuôn mặt tóc tai bờm xờm, loáng thoáng thấy được bóng dáng quan kinh lịch Cẩm Y Vệ bị nhốt giam một năm trước.
Thẩm Luyện tập trung nhìn kỹ, nở nụ cười:
- Đại đô đốc lại tới đó à, gặp phải chuyện gì không vui rồi sao?
Lục Bỉnh lắc đầu, kích động nói:
- Không phải, là chuyện vui.
Ông ta hít sau một hơi nới:
- Tiên sinh có thể rời ngục rồi.
- Cái gì?
Thẩm Luyện phấn chấn:
- Nghiêm Tung rớt đài rồi à?
- Cái đó thì chưa...
Lục Bỉnh cười:
- Nhưng môn sinh của tiên sinh, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn liên tục trúng lục nguyên, trở thành Trạng Nguyên lợi hại nhát bản triều.
Nói rồi hưng phấn vung tay lên:
- Theo thông lệ, nhi tử trúng Trạng Nguyên có thể miễn tội cho phụ thân, hiện giờ Chuyết Ngôn sẽ dâng thư thỉnh cầu bệ hạ khai ân, phán tiên sinh vô tội phóng thích, bệ hạ nhất định sẽ đồng ý.
Ông ta không ngại đắc tội với Lý Mặc quyết giúp Thẩm Mặc thành Trạng Nguyên, chính là vì việc này.
Nhưng Thẩm Luyện nghe đồ đệ trúng trạng nguyên thì vui mừng chốc lát, sau đó khôi phục bình tĩnh nói:
- Nhớ đô đốc nói với tên đồ đệ kia của tại hạ, nó rất tốt, nhưng tại hạ không ra đâu, đừng viết cái thứ kia.
- Vì sao?
Lục Bỉnh cau mày khuyên:
- Tiên sinh đã dâng thư đàn hặc Nghiêm Tung là hoàn thành sứ mạng của mình rồi, vì sao còn đợi trong nhà lao?
- Ta chưa hoàn thành sư mạng của mình.
Thẩm Luyện lắc đầu nói:
- Trước khi hoàn thành nó, ta không thể ra.
- Tiên sinh còn có sứ mạng gì nữa?
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, khuôn mặt vô cùng tiều tụy, nhưng đôi mắt sáng vô cùng:
- Mọi việc xong rồi, chỉ cần chết thôi.
- Chỉ cầu chết thôi?
Lục Bỉnh cả kinh.
- Giống như Chú Kiếm Sư thời thượng cổ, ta phải dùng sinh mạng của mình, mới hoàn thành thanh kiếm trừ gian.
Thẩm Luyện nghiêm nghị ní:
- Nếu không thì không thể trấn hưng giang sơn ngày càng đi xuống sau đại lễ nghị, không đủ để sống lưng bị oằn cong của sĩ lâm thẳng trở lại.
Lời này trực tiếp chĩa vào Gia Tĩnh, may mà người nghe là Lục Bỉnh.
Lục Bỉnh lắc đầu liên tục, suy nghĩ nửa ngày trời mới nói:
- Cho dù chuyện này là cần thiết, nhưng tiên sinh không cần làm thế.
Thẩm Luyện hờ hững hỏi:
- Vì sao?
- Tiên sinh có thể chưa biết, người học sinh Thẩm Mặc của tiên sinh làm rất tuyệt.
Lục Bỉnh nói khẽ:
- Trước khi y trúng Trạng Nguyên đã là Chiết Giang tuần án rồi, là thân tử có trong tim hoàng đế; hiện giờ thành Thẩm Lục thủ xưa chưa từng có, sau cùng không thể. Càng là nhân tài tương lai bệ hạ bồi dưỡng.
Thấy Thẩm Luyện chăm chú lắng nghe, Lục Bỉnh tiếp tục thổi phồng:
- Ta đã xem bài thi của y, đúng là đưa ra được cách giải quyết vấn đề tài chỉnh của triều đình, lại khéo léo không đụng chạm quá nhiều, là năng thần năm trăm năm mới có một. Nếu như cho thêm thời gian, nhân vật như thế sẽ là mấu chốt trùng hưng Đại Minh.
Nói rồi lộ vẻ đau đớn:
- Tiên sinh, cho dù y không phải là học sinh của tiên sinh chăng nữa, chăng lẽ tiên sinh nhẫn tâm hủy đi hi vọng của Đại Minh sao?
Vì thuyết phục Thẩm Luyện, ông ta đưa Thẩm Mặc lên tầm cao hi vọng đế quốc rồi.
Khuôn mặt quật cường của Thẩm Luyện cuối cùng cũng cúi xuống.
Thấy có cửa, Lục Bỉnh vội vàng tranh thủ nói thêm:
- Đế vương các triều xưa nay đều coi trọng chữ Hiếu, vì để nói lên Đại Minh ta là quốc gia lấy Hiếu lập quốc, giờ Chuyết Ngôn không dâng thư, là ép y vào tội bất hiếu. Sao khiến y chịu nổi? Sao y còn có chỗ đứng ở sĩ lâm? Chỉ y rằng không ai muốn làm bạn cùng y nữa.
Lời này cơ bản là thật, chỉ có chút khoa trương.
Thẩm Luyện ngồi trơ ra hồi lâu, nói:
- Vậy thì ta treo cổ tự sát bây giờ là được chứ gì?
- Vậy Chuyết Ngôn giải cứu không thành.
Lục Bỉnh thở dài:
- Người ta sẽ nói y không đặt sư phụ ở vị trí trên cùng, nếu cứu sớm đã không có kết quả này.
Bị ông ta đem lời đáng sợ dọa một hồi, Thẩm Luyện cuối cùng cũng sụp đổ, nằm xuống giường, mất tinh thần nói:
- Được rồi... Ta ra là được...
Chương 347: Nhược Hạm, ta yêu nàngTrương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
Vào buổi chiều, Thẩm Mặc lại suất lĩnh các đồng khoa bái tạ lễ bộ thượng thư, thị lang, cùng giám thị hộ quan v.. v.. v.. Đại khái là tất cả các vị đại nhân lớn nhỏ phục vụ con đường tiến sĩ của bọn họ, bái tạ xong là yến tiệc long trọng, cho tới tận canh ba.
Thẩm lục thủ trung tâm của mọi người tất nhiên là chuốc say như chết, bị đám Thiết Trụ khiêng về như khiêng lợn. Trong khách sạn y trọ không ngờ chưa có ai đi ngủ, từ lão bản, chưởng quầy, tiểu nhị, thậm chí cả hàng xóm cũng tập trung ở đại đường, đợi Trạng Nguyên lang về.
Khách sạn may mắn được Trạng Nguyên trú ngụ đúng là "lều cỏ tỏa sáng", có thể khoa khoang trăm năm rồi, hiện giờ lại có một Thẩm lục thủ sinh ra... À không, là trú ngụ ở trong khách sạn bọn họ, vinh quang này đủ để người ta hạnh phúc tới mê muội.
Có thể thấy được, từ đó trở đi, khách sạn này sẽ thành thánh địa người đọc sách chiêm ngưỡng, Thẩm lục thủ sẽ biến nơi này vĩnh viễn thành chiêu bài bằng vàng, coi như có một chén cơm vàng ăn không hết rồi. Nghĩ tới đó thôi, lão bản đã hưng phấn không ngủ nổi, mua đúng một trăm bàn tiệc, chiêu đãi bằng hữu láng giềng để ăn mừng.
Một đám đông ăn uống reo hò, có người tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc triều ta không cho Trạng Nguyên cưới công chúa, nếu không bằng vào tướng mạo Phan An, tài Tử Kiến của Trạng Nguyên lang, thánh thượng nhất định kén lão nhân gia làm phò mã, tới khi đó cùng lúc đề danh bảng vàng, cũng là đêm động phòng hoa chúc, đó mới gọi là hoàn mỹ thực sự.
- Xuỵt..
Chưởng quầy khách sạn bóp chặt miệng tên gia hỏa lắm điều kia, cẩn thận nhìn vào bên trong, khẽ rít lên:
- Không muốn sống nữa à? Phu nhân Trạng Nguyên ở bên trong đó.
- Hả?
Đám đông cả kinh:
- Trạng Nguyên lang đúng là nhân vật phong lưu, mới tới kinh thành chưa lâu đã tìm được Trạng Nguyên phu nhân.
- Rắm thối.
Một tiểu nhị chửi:
- Nương tử của người ta từ Hàng Châu xa xôi, không ngại khổ cực theo tới đấy.
- Thế này thì kỳ quái quá.
Có hán tử nói toang toắc:
- Chỉ nghe nói phụ huynh đưa đi thi, chưa bao giờ nghe nói nương tử đưa đi thi...
- Đừng nói bừa, Trạng Nguyên là sao Văn Khúc hạ phàm, nói xấu sau lưng lão nhân gia sẽ bị đầy vào địa ngục đấy.
Có một người già quát, làm tên hán tử kia cuống quýt xua tay:
- Coi như cháu đánh rắm đi...
Chưởng quầy thì đầy khâm phục nói:
- Chuyện này cảm động trời đất, không nói ra mới gọi là có tội.
Liền bày ra cái vẻ thuyết thư nói:
- Mọi người có biết Trạng Nguyên công tiến kinh như thế nào không?
- Đương nhiên không ngồi thuyền thì ngồi xe.
Đám đông cười.
- Không phải ý này.
Chường quầy cực kỳ thần bí nói:
- Mọi người ngàn vạn lần không đoán được đâu, lão nhân gia bị Cẩm Y Vệ bí mật giải vào kinh đấy.
Vừa nghe thấy ba chữ " Cẩm Y Vệ" cả đám đông thấy sau lưng ớn lạnh, không tin nói:
- Nếu như bí mật đưa vào kinh thì sao ông biết, đừng bịa chuyện.
- Dù ta có ăn gán báo tim gấu cũng chẳng dám.
Chưởng quầy giang tay ra:
- Tháng giêng, chưa tới mười lăm..
- Là mùng chín.
Tiểu nhị nhắc.
- Ừ, vào ngày mùng chín tháng giêng, có một hán tử dáng vẻ bụi bặm đường đất, hộ vệ một xe ngựa tới khách sạn ở, tên xe là hai nữ tử một chủ một phó, tiểu thư hình như còn mắc bệnh.
Chưởng quầy tiếp tục làm vẻ thần bí:
- Bọn họ mỗi ngày sớm đi tối về, mặt hoa ảm đạm, dần dần ta mới biết, thì ra tướng công của họ gặp phải kiện cáo, bị Cẩm Y Vệ bắt đi. Hai nàng cũng ngàn dặm theo tướng công. Vị thiên kim tiểu thư đó lại chỉ mặc váy vải trâm gỗ, dọc đường chiếu cố tướng công của mình, cuối cùng tướng công nàng bình an tới được kinh thành, bản thân vì mệt vì lạnh.. Kết quả là đổ bệnh.
- Trạng Nguyên công vô song trên đời, nhưng ta nói, Trạng Nguyên phu nhân cũng không thua kém.
Chưởng quầy bùi ngùi xúc động:
- Tiểu thư đó thân mang bệnh, song cả ngày đi lo lót cho trượng phu, nếu chẳng phải mỗi ngày có một đống bã thuốc đổ đi, thì ai cũng tưởng là nàng rất khỏe.
Mọi người nghe tới nhập tâm rồi, hỏi tới:
- Về sau thế nào...
Mặc dù đã biết kết cục nhưng mọi người vẫn lo lắng cho đôi uyên ương.
- Có câu người lành có trời giúp, bệ hạ đích thân tra án, tẩy rửa oan khuất cho Trạng Nguyên công, cuối cùng trước khi thi Hội hai ngày giành lại được tự do, báo danh đúng khắc cuối cùng, không bị lỡ khảo thí...
Đám đông hoan hô rồi đồng loạt nâng chén:
- Vì Trạng Nguyên kịp thời đi thi, cạn chén.
Đợi đám đông huyên náo xong, chưởng quầy trở giọng:
- Nhưng Trạng Nguyên phu nhân tinh thần thả lỏng, cuối cùng cũng đổ bệnh...
Thế là trái tim mọi người lại thắt lại, hận không thể bóp chết tên chường quầy gian ác, buông lời uy hiếp:
- Chắc chắn là không sao đúng không?
- Không đúng.
Chưởng quầy lắc đầu:
- Đợi tới khi Trạng Nguyên quay về thì nương tử của người đã nguy kịch rồi. Trạng Nguyên hoảng hốt, ngay trong đêm điều thuộc hạ mới tới mười tám vị đại phu nổi danh nhất kinh thành tới hội chẩn, kết quả là quá muộn, các đại phu nói Trạng Nguyên phu nhân chỉ còn ba ngày dương thọ.
- Mồm quạ, mồm quạ.
Đám đông phẫn nộ:
- Nếu Trạng Nguyên phu nhân có mệnh hệ gì, bọn ta rỡ cái khách sạn này.
Chưởng quầy hoảng sợ khua tay nói:
- Nhưng Trạng Nguyên thần thông quảng đại, mặc dù chưa trúng Trạng Nguyên đã mời được thái y chuyên xem bệnh cho hoàng thượng đến khám cho nương tử rồi.
Mọi người thở phào:
- Vậy chắc chắn là cứu được rồi.
- Không được.
Chưởng quầy lại mắc phải bệnh cũ:
- Thái y xem xong cũng nói hết cách, đem hết khả năng cũng chỉ kéo dài được mười ngày thọ mạng...
- Khốn kiếp, ta không chịu nổi nữa.
Có mấy người nóng tính sắn tay áo lên, muốn tẩn cho tên chưởng quầy đáng hận kia một trận, ông ta sợ hãi cuống cuồng nói:
- Đừng nóng, đừng nói. Vẫn cứu được.
- Nói láo, thái y đã bảo không cứu được thì còn ai cứu được.
Mấy người sắn tay áo đã tới trước mặt.
- Thánh y Lý Thời Trân.
Sợ đau đớn xác thịt, chường quầy đành khai, mấy người kia mới thôi, nhưng lại nghe chưởng quầy nói:
- Khi ấy thánh y ở Thiểm Tây cứu tai nạn, cách kinh sư hai nghìn dặm...
"Bốp bốp bố!" "Ối ối a" một loạt nắm đấm giáng xuống, chưởng quầy la hét một hồi vội hô cao:
- Nhưng Trạng Nguyên công trong vòng mười ngày đã quay trở lại, mang theo Lý thánh y, sau đó thuốc đến bệnh tan, còn chữa luôn bệnh của Trạng Nguyên, làm lão nhân gia tinh lực tràn trề, thi trúng Trạng Nguyên, cả nhà đều vui, xong rồi... À không phải, là chuyện xong rồi.
Mọi người không tin:
- Chỉ có mười ngày làm sao đi được bốn nghìn dặm?
- Không biết chứ gì, biết Dương quý phi ăn vải Lĩnh Nam thế nào không? Thay ngựa không thay người, hỏa tốc tám trăm dặm đấy.
Chường quầy xuýt xoa:
- Trạng Nguyên lang lấy tấm thân thư sinh yếu ớt, vì nương tử ngày đêm bôn ba tìm y, có tỉnh có nghĩa, cảm động thiên địa.
Câu chuyện tài tử giai nhân luôn được bách tính thích nhất, đặc biệt là kết cục hoàn mỹ tài tử trúng Trạng Nguyên, càng làm người ta say mê lún vào đó, cho nên đêm đã khuya vẫn không chịu giải tán, nhất định chờ Trạng Nguyên trở về, chiêm ngưỡng sao Văn Khôi sẽ chắc chắn đi vào sử sách này.
Nhưng Thiết Trụ sai đánh xe đi thẳng vào hậu viện, chắp tay nói với đám đông đang trông ngóng:
- Trạng Nguyên lang ở Quỳnh Lâm yến quá chén, thực sự không thể găp mọi người, có điều phu nhân nhà tại hạ có lời, ngày khác sẽ mở tiệc tạ ơn chư vị, mong được nể mặt.
Mọi người vốn có chút thất vọng, nhưng nghe nói Trạng Nguyên lang sẽ mở tiệc mừng khách, đều hết sức cao hứng, còn muốn ăn chơi qua đên, lão bản nói:
- Trạng Nguyên cần nghỉ ngơi, mọi người về cả đi.
Đám đông ch đành ngoan ngoãn giải tán.
Trạng Nguyên say thật rồi, say nằm lăn quay trên giường, tay khổ sở ôm ngực, làm Nhược Hạm vẫn đợi y về vừa đau lòng vừa tức giận:
- Đám người đó không biết lịch sự nho nhã một chút à? Sao lại học lục lâm hảo hán chuốc chàng chứ?
Nhu Nương nhẹ giọng an ủi:
- Quan trường là thế, các đại nhân bắt uống, lão gia không thể không uống, huống hồ nếu lão gia chỉ uống vài chén rồi về thì quá mất mặt.
- Muội muội biết thật nhiều.
Nhược Hạm cười:
- Mau đi lấy canh tỉnh rượu.
Nhu Nương bối rối giấu đầu lòi đuôi:
- Đều học ở phủ tổng đốc đấy.
Liền vội lấy cái hũ ủ trong chăn ra, múc một bát nước canh trong vắt đưa cho Nhược Hạm.
Nhược Hạm nhận lấy, thử độ ấm, múc một thìa thổi cho nguội, cùng Nhu Nương hợp lực đút cho Thẩm Mặc. Thứ canh giã rượu chuyên môn xin của Lý thần y đúng là thần kỳ, nét mặt Thẩm Mặc không còn quá thống khổ nữa, sắc mặt tốt hơn nhiều.
Thấy y có thể ngủ yên ổn được rồi, Nhược Hạm liền đưa bát cho Nhu Nương, nói nhỏ:
- Muội đi trải chăn đệm trước đi, tỷ lau mặt cho chàng rồi quay về.
Nhu Nương gật đầu, lặng lẽ khép cửa lại ra ngoài.
Nhược Hạm tỉ mỉ lau mặt và cổ cho Thẩm Mặc, muốn cởi tất lau cả chân cho y, nhưng không ngờ bị y thình lình ôm lấy eo, còn chưa phản ứng lại đã bị y kéo vào lòng, Nhược Hạm vừa định kêu lên thì bị nụ hôn mang chút thô bạo của Thẩm Mặc lấp kín lấy miệng, tiếng kêu ú ớ nghẹn lại trong cổ họng, nụ hôn kéo dài đùng một khắc.
Cho tới khi Thẩm Mặc cũng thở không nổi nữa mới buông vị hôn thê ra, Nhược Hạm càng bị ngạt tới váng vất, hờn dỗi đánh y một cái:
- Mới tỉnh lại đã muốn làm trò...
Thẩm Mặc kệ nàng đánh, nắm chặt lấy vai thơm của Nhược Hạm, nhìn nàng một cách say đắm, gọi khẽ:
- Nhược Hạm.
Y chưa bao giờ gọi nàng một cách âu yếm như thế, nhìn nhu tình tràn ngập trong ánh mắt Thẩm Mặc, nàng bất giác thấy thẹn thùng, e lệ ừm khẽ một tiếng.
Thẩm Mặc nói từng chữ một, thật chắc chắn như muốn khẳng định tấm lòng bao giờ lay chuyển của mình.
- Ta muốn nói, ta yêu nàng.
Nhược Hạm ngây ra, nàng theo y bao lâu như thế, chỉ nghe y nói " ta sẽ cưới nàng", “nàng là báu vật của ta”, “nàng là sao may mắn của ta”. v.. v.. v.. chưa bao gi được nghe y nói câu "ta yêu nàng". Kỳ thực nàng đợi câu nói này từ lâu lắm rồi, kỳ thực nàng rất muôn nói với y, từ khi bi y buộc chặt trên lưng nhảy xuống sông, nàng đã yêu y không còn thuốc chữa rồi.. Bắt đầu từ ngày đó cho dù bị người khác chiếm mất chỗ, cho dù Thẩm Mặc bj Cẩm Y Vệ bắt lên kinh thành, tình yêu của nàng cũng chưa bao giờ dao động.
Suốt dọc đường dài, nàng kiên định hi sinh, sống chết bầu bạn, cuối cùng cũng có được tình yêu xứng đáng, Nhược Hạm chẳng may mắn sao? Chuyết Ngôn lại càng may mắn.
Chương 348: Phân phối.Trương Trì ấp úng nói không ra lời, Lý Mặc đành liều nói:
Ngày hôm sau, các tiến sĩ say ngất ngưởng phải dùng nghị lực cực lớn bò dậy, mặc dù lễ mừng đã kết thúc, nhưng còn có một số bước đi có thể nói là hành hạ người ta phải đi, các tân khoa tiến sĩ cổ vác cái đầu như muốt nứt toác, kéo lê tấm thân nặng nề kết hợp với bước chân xiêu vẹo, tới Hồng Lư Tự học tập lễ nghi cơ bản của người làm quan, tiếp nhận triều phục, đai quan, sách tiến sĩ... Chính là đồng phục hồ sơ và bằng cấp.
Dựa theo lễ nghi mới học, được hoàng đế ân thưởng, người phía dưới phải dâng thư tạ ơn. Điều này đương nhiên không làm khó được bọn họ, liền do tân khoa Trạng Nguyên đại diện cho bọn họ dâng thư tạ ơn, chẳng qua là dùng từ ngữ hoa mỹ biểu đạt sự cảm kích với hoàng đế, sau đó bày tỏ quyết tâm, như thế mà thôi.
Tạ ơn hoàng đế xong tới tạ ơn sư phụ, tới Khổng Miếu tạ ơn chí thánh tiên sư.
Lễ tiết này cực kỳ phức tạp, vì trong Khổng Miếu không chỉ có mỗi Khổng phu tử, còn có tứ thánh thập nhị triết, cùng sáu mươi hai vị tiên nho đông tây. Cho nên trừ quỳ "Chí Thánh Khổng Tử", còn phải quỳ " Phục Thánh Nhan Tử", " Tông Thánh Tằng Tử"," Thuật Thánh Tử Tư Tử", cùng với "Á Thánh Mạnh Tử" bị lão Chu đuổi đi rồi lại mời về; còn phải mang đồ lễ vái tạ mười hai vị hiền triết, sáu hai vị tiên nho một lượt, lễ tiết mỗi vị khác nhau, trình tự càng không thể sai sót, nếu không có canh giã rượu của Lý Thời Trân, chắc chắn Thẩm Mặc sẽ nhầm lẫn.
Bái tế Khổng Miếu xong, cuối cùng tới bước cuối cùng viết tên lên bia tiến sĩ. Chính là công bộ làm một tấm bia đá, viết tên tất cả tiến sĩ khoa này, dựng ở Quốc Tử Giám, cho hậu thế chiêm ngưỡng, là cơ hội cho đại đa số các tiến sĩ được lưu danh sử sách.
Cho nên dù đã mệt, nhưng tinh thần mọi người đều trở nên hưng phấn, kích động tới Quốc Tử Giám bên cạnh Khổng Miếu, đi dọc hàng bia đá tới tấm bia cuối cùng thuộc về họ.
Tấm bia đá bằng đá hoa cương trắng này nên cao một trượng, khắc chữ Triện " Tứ tiến sĩ đề danh ký". Nội dung chính diện chia làm hai bộ phận, bên trên là hoàng thượng công bố động cơ mục đích triều đình mở khoa kén hiền, tiếp đó là loạt từ ngữ khen ngợi, phía dưới là tên bốn trăm vị tiến sĩ, mỗi vị đều có tên cùng quê quán khắc theo thứ bậc, nhỏ li ti lại chi chít, làm đại bộ phận các tiến sĩ mắt không tốt vì tìm tên mình mà dán mặt vào tấm bia.
Mấy người Thẩm Mặc không tham gia vụ này, Tôn Đĩnh đột nhiên cười nói:
- Bên này còn có một cái che vải vàng là cái gì?
- Cái đó còn phải nhờ Trạng Nguyên lang đích thân mở ra xem.
Một tiếng cười vang vọng, công bộ thượng thư Triệu Văn Hoa xuất hiện trước mặt mọi người.
Các tiến sĩ vội thi lễ:
- Bộ đường đại nhân.
Triệu Văn Hoa cười khà khà:
- Chư vị bằng hữu miễn lễ, giờ lành đã đến, mau đắp nền cho bia đề danh của các vị đi.
Mọi người liền lấy đất, tượng chưng chôn bia đề danh xuống.
Làm xong hết Triệu Văn Hoa thân thiết nói với Thẩm Mặc:
- Trạng Nguyên công, mời cùng bản quan vén tấm vải này lên.
Thẩm Mặc khiêm nhường nói:
- Cung kính không bằng tuân lệnh.
Liền cùng Tri Văn Hoa mỗi người cầm một góc vải vàng, trong tiếng pháo vang trời kéo vải xuống, lộ ra thứ chê bên trong.
Chỉ thấy một tấm bia cách thức tương đồng với bia đề danh, nhưng chất liệu là cẩm thạch trắng, bên trên là hai hàng chữ Khải màu vàng:" Quốc triều nhị bách tái. Văn vận phong vân tráng. Hưu ngôn lục thủ vô. Trẫm hữu trạng nguyên trầm!" Phía dưới viết " Gia Tĩnh năm ba mươi lăm ngự bút thân thề."
Hai trăm năm thi tài.
Tinh hoa có lớp lớp.
Không lấy một lục thủ.
Trẩm có Thẩm Trạng Nguyên.
Thơ có hơi thẳng, nhưng càng thể hiện sự hiếm có của nó, vì ai cũng có thể nhìn ra, đó là Gia Tĩnh đế đích thân làm, không hề qua các Đại học sĩ tỉa tót. Hoàng đế đích thân lập bia cho Trạng Nguyên, tuyết đối có thể xem điển tích thiên cổ chưa từng có, vinh dự này đúng là vinh dự ngàn đời.
- Trạng Nguyên công, đây là chuyện hiếm có có triều ta.
Mọi người còn đang chìm đắm trong chấn động thì Triệu Văn Hoa lên tiếng nói:
- Từ nay trở đi, Trạng Nguyên công là tấm gương của người đọc sách Đại Minh ta rồi.
Các tiến sĩ lúc này mới hồi phục lại, đều tới chúc mừng y, Thẩm Mặc đã qua Chu Thập Tam biết được chuyện "điềm lành", chẳng hề cảm thấy bất ngờ, nhưng mặt vẫn tỏ vẻ kinh sợ nói:
- Long ân bệ hạ, vi thân sao dám nhận? Dù đem thần nghiên thành phấn, nhào thành bột, cũng khó báo đáp ân điển cao bằng trời...
Cùng lúc lời tuôn ra thì lệ cũng tràn mi, phải nói từ lúc vào kinh tới nay kỹ năng diễn xuất của y tăng vọt, có xu thế từ diễn viên triển vọng tiến vào hàng ngũ diễn viên có thực lực rồi.
Làm bộ một phen trước hai tấm bia, coi như là hoàn toàn làm xong nghi thức nhũng nhiễu sau đi trúng tiến sĩ, ba ngày sau đó tới lễ bộ tiến hành phân phối.
Thấy quan viên các bộ ngày qua vây quanh mọi người cuối cùng đã rút đi như thủy triều, trong lòng các tiến sĩ đều thấy mất mác, ý thức được hào quang "tân khoa" trên người mình đã biến mất, chỉ còn lại một đám tiến sĩ bình thường chờ phân phối. Lại nói các kinh quan có ai không xuất thân lưỡng bảng? Mình có cái gì để mà kiêu ngạo? Ai nấy đều cúi đầu xuống, không ăn mừng nữa, chuẩn bị trở về nghỉ ngơi cho khỏe, tham gia triều khảo ba ngày sau, tranh thủ có thành tích tốt, để thứ hạng khi phân phối cao một chút.
Tạm biệt các vị đồng niên, Thẩm Mặc lên xe nói:
- Trở về thôi.
Xe ngựa khởi hành tồi, y mới rũ ống tay áo, bên trong rơi ra một tấm thiếp mời, bên trong viết:" Bạn cũ Giang Nam đã bày tiệc rượu, chờ đón đại giá Trạng Nguyên bất kỳ lúc nào." Ký tên là " Triệu Văn Hoa".
Tấm thiếp này vừa rồi tạm biệt, Triệu Văn Hoa dùng hai tay đưa tới trước mặt bao người. Chẳng có cách nào Thẩm Mặc đành nhận lấy, nhưng trong bụng thì hỏi thăm tổ tiên họ Triệu hết một lượt. Mặc dù bản thân y ở đông nam giúp bọn chúng một lần, nhưng cũng lại đem sổ sách giao lên cho hoàng đế. Cho nên trong mắt các đại thần, thái độ của y là mập mờ khó lường, đây cũng là hiệu quả mà Thẩm Mặc muốn. Kinh nghiệm vượt qua sự trưởng thành tuổi tác làm y không muốn tham gia vào bất kỳ một phe nào trong triều, cũng không muốn đắc tội với bất kỳ một phe nào, vì y biết ưu thế lớn nhất của mình nằm ở tuổi tác, cho dù tiến bộ thần tốc cũng không uy hiếp được Nghiêm các lão tám mươi tuổi, Từ các lão sắp sáu mươi tuổi. Mọi người căn bản không phải là nhân vật cùng thời đại.
Theo y nghĩ, hai vị các lão đó không có khả năng đi quan tâm một "chú nhóc con" trong vòng mười năm không trộng cậy vào được. Vả lại nói một cách khác, ai biết hai mươi năm sau y sẽ tới mức nào? Tính toán cho con cháu, cũng không dám tùy tiện đắc tội với y.
Cho nên Thẩm Mặc nghĩ rằng mình hoàn toàn có điều kiện để già yêu trẻ mến, sẽ bình an vô sự rồi. Đang ôm giấc mộng " cứ nhìn gió mưa vần vũ, ta đứng sừng sững bất động." Thì tên Triệu Văn Hoa cực kỳ đáng ghét lại đưa cho y thiếp mời cực kỳ đáng ghét ngay trước mặt mọi người, đúng là... cực kỳ đáng ghét.
Thẩm Mặc bực bội ném thiếp mời sang một bên, Thẩm Mặc suy nghĩ tình cảm sau này của mình... Y là Trạng Nguyên, theo lệ cùng với Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm sẽ vào viện hàn lâm mà bất chấp thành tích triều khảo ra sao, trở thành một viên biên tu cao quý mà nhàn hạ. Căn cứ vào lời Trương Cư Chính Trương tu soạn, cái công việc này trừ tu sửa sử sách ra, thì còn học tập các nha môn chấp chính thế nào, học tập nội các xử lý công văn ra sao. Thậm chí còn bị phái tới các nơi sưu tầm dân ca, tức là đi du lịch miễn phí. Mục đích của nó là làm ngươi từ tên mọt sách hai mắt không nghe chuyện ngoài cửa sổ, chuẩn bị tòng chính.
Sau đó đợi tới lần quan sát thứ x nào đó, liền có khả năng đưa ngươi tới địa phương, làm tri phủ hoặc là tri châu, cũng có thể làm khảo quan thi Hội, đề học các tỉnh v.. v.. v.. Nói chúng là từ quan lục thất phẩm sẽ nhảy vọt lên quan lớn tứ phẩm, hoàn thành một cú xoay người tuyệt mỹ. Quá trình đó ngắn nhất là ba năm, nhiều thì mười năm cũng có thể, phải xem năng lực và tuổi tác bản thân quan viên.
Sau khi hết một nhiệm kỳ, có thể thăng lên làm tuần phủ, hoặc có thể lên trung ương, làm tới thị lang lục bộ. Cho nên hàn lâm được đãi ngộ cực trọng, thăng tiến cực nhanh, trong vòng mười năm chưa nhất định thành tuần phủ, thị lang nhưng cũng không sai bao nhiêu. Cho nên hàn lâm viện là nơi rảnh tới ngồi đau cả “trứng”, nhưng là chốn tốt ai nấy đều mơ tưởng.
Hiện giờ y bước lên con đường cao tốc đó, tương lai lấp lánh đang ở phía trước, hoàn toàn không cần phấn đấu tiến bộ, ngược lại cần phải cầu ổn định... Thực ra đó là yếu quyết thứ nhất của kẻ làm quan, đề phòng leo quá nhanh, ngã càng thảm.
Đổi lại là bất kỳ ai cũng không muốn xen vào tranh đấu đảng phái trong triều, tránh tiền đồ định sẵn bị hủy.
Ba ngày chớp mắt đã qua, các tân khoa tiến sĩ tập trung ở lại bộ báo danh, tham gia triệu khảo do tả thị lang lại bộ Ngô Bằng chủ trì... đáng lẽ phải do lại bộ thượng thư chủ trì, nhưng Lý Mặc bận ngoại sát, không rảnh rứt mình ra, cho nên chỉ đành để Ngô Bằng thay thế.
Trừ tiền đồ của ba vị tam đỉnh giáp đã định, đã thành viện sĩ hàn lâm ra, các vị khác phải vượt qua cửa ải này. Sau đó do lại bộ, lễ bộ, đô sát viện, hàn lâm viện cùng nhau duyệt thành tích, rồi tính gộp với thành tích thi Hội, thi Điện, đưa ra xếp hạng cuối cùng... trong tổng thành tích này thì thành tích thi Điện là sáu phần, thành tích thi Hội và khảo triều mỗi thứ hai phần, cho nên thứ hạng cuối cùng không khác thi điện là bao, nhất là ba sáu thứ hạng đầu đều không thay đổi.
Chương 349: Quan trên giáo huấn.Ngày cuối tháng, lại bộ treo bảng phân phối tân khoa tiến sĩ ngoài cửa nha môn, cộng thêm cấp tam đỉnh giáp, thành tích chia làm bốn cấp. Một trăm chín mươi người thành tích cấp cuối phái tới nha môn các tỉnh, huyện hoặc là vị trí đồng cấp còn thiếu. Tỉnh phải lập tức phân phối, chứ không cần giống như các cống quan, ôm trứng qua cầu, chăm chỉ làm việc còn phải tặng lễ lo lót quan hệ, nếu không chắc chắn ngồi ghế đá uống trà dài dài.
Đó là tiền đó không thay đổi của các đồng tiến sĩ, công việc tệ nhất, mặc dù ở địa phương có thực lợi rất nhiều, nhưng nếu không có bản lĩnh thông thiên hoặc cơ duyên cực lớn, thì làm tới tri phủ là tận cùng rồi. Điều này đối với các tân khoa tiến sĩ còn sung mãn lý tưởng chưa mất khí tiết mà nói thực sự là chuyện rất thống khổ.
Cấp thứ ba là một trăm bảy mươi tiến sĩ, bị phái tới lục bộ, đô sát viện, thông chính ti, những nha môn quan trọng, được gọi là tiến sĩ quan chính, cũng chỉ là đi pha trà rót nước, học cách làm quan, đợi kinh sát có chỗ khuyết thì lấp vào. Cũng có người không đợi nổi, xuống địa phương làm quan phụ mẫu, vì ở kinh thành vài năm, ít nhiều cũng có quen biết, làm quan địa phương chức to hơn cấp thứ tư, tăng tiến cũng nhanh hơn.
*** Thông chính ti: Thông chính sử ti, quản lý tấu chương của nội ngoại thần cùng mật thư của người dân.
Bất kể là cấp ba hay cấp bốn thì không muốn đi nhất là tới vương phủ, vì một khi bị tới đó, từ đó trở đi không ai hỏi thăm, không có tiền đó y như vương gia của bọn họ vậy. Đó là chỗ hoàn toàn chỉ có lĩnh bổng lộc ăn chờ chết, cả đời không đi đâu được. Tất nhiên trừ khi gặp phải cường nhân như Yến vương Chu Lệ khởi binh đoạt ngôi, hoặc Hưng Vương Chu Hậu Thông... Tức là Gia Tĩnh trước kia, dẫm phải *** chó leo lên ngôi, thì cả đời không có cơ hội trở mình.
*** Gia Tĩnh là em họ của Chính Đức, nối ngôi anh không phải cha...
Nếu như thuận lợi ở lại trong kinh, cắm rễ chắc ở các nha môn quan trọng kia, trải qua đấu đá quan trường, sóng biển xô cát, nếu như không bị cuốn trôi. Đại khái mười mấy năm sau cũng ngồi lên đường vị trí quan bộ đường, so với xuất thân hàn lâm không chậm hơn bao nhiêu, nhưng không thể tiến bộ thêm nữa, vì cánh cửa nội các chỉ mở ra với tiến sĩ đỗ cấp một cấp hai...
Ba mươi sáu vị trí cấp hai, gọi là cát sĩ, có được cơ hội vào hàn lâm tiếp tục chuyên tu ba năm, trong thời gian đó sẽ do viện sĩ kinh nghiệm phong phú trong hàn lâm viện dạy dỗ, nghiên cứu các loại văn sử điển tịch, học tập xử lý chính vụ thế nào. Ba năm sau tham gia khảo thí, người thành tích tốt sẽ chính thức thành biên tu giống như tam đỉnh giáp, sau đó đi trên con đường những người đó đi qua tiến lên. Còn lại thì phái tới lục bộ làm chủ sự, ngự sử; cũng có người phái tới địa phương làm quan.
Nhưng khác với cấp ba bốn, cát sĩ không cần phải đợi tỉnh thiếu vị trí mà trực tiếp tới nhậm chức. Đối với quan viên có bối cảnh thế này mà nói, tới huyện nhậm chức thường thường chỉ là sự khảo nghiệm, nếu làm tốt sẽ mau chóng thăng tiến, hoặc điều về kinh. Những người này là quan thanh liêm, làm việc mạnh mẽ dứt khoát, chỉ cầu có thành tích dương danh trong ngoài, cho nên được gọi là "ban lão hổ".
Còn về phần Thẩm Mặc tới lại bộ đăng ký, tới thẳng viện hàn lâm làm việc là được.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ngày mùng hai tháng tư trời trong mây quang, Thẩm Mặc dậy sớm, sau khi rửa ráy qua, lúc ăn sáng nói với Nhược Hạm:
- Hôm nay ta tới văn tuyển ti lại bộ đăng ký, nếu như không có gì bất ngờ, buổi chiều tới hàn lâm viện báo danh.
Nhược Hạm tươi cười:
- Chúc mừng hàn lâm lão gia.
- Không phải ta khoe khoang với nàng.
Thẩm Mặc bẹo má nàng, cười khổ:
- Ý ta nói, xem ra chúng ta phải thường trú ở Bắc Kinh rồi, nàng xem hay là chuyển khỏi khách sạn, tìm một trạch viện.
Nhược Hạm nguýt y một cái:
- Không cần hàn lâm lão gia nhọc công, mấy ngày trước thiếp thân đã phái người tìm vài chỗ trong kinh, nhưng lão gia ngài chưa đi xem, cho nên không dám quyết định thôi.
Thẩm Mặc gãi đầu:
- Thì mấy ngày qua bận quá, đợi tới hàn lâm viện rồi, cả ngày rảnh tới ăn cơm không muối cũng chẳng thấy nhạt miệng.
Nói rồi bày ra thái độ "nàng làm việc ta yên tâm" nói:
- Chuyện này nàng cứ quyết là được, chắc chắn ta sẽ hài lòng.
Nhược Hạm lại lắc đầu nói:
- Cũng không cần phải vội nhất thời, đợi khi nào chàng rảnh thì cùng đi xem.
Thấy Nhược Hạm kiên trì làm thế, Thẩm Mặc tất nhiên không nói gì thêm, ăn sáng xong được Nhu Nương hầu hạ thay quan phục, nhận lấy mũ quan, ngắm nghía lại mình một cái rồi mình cười giang tay ra nhìn Nhược Hạm nói:
- Tương công nàng đi làm đây.
Nhược Hạm mặt đỏ bừng lén nhìn Nhu Nương, Nhu Nương biết ý giả vờ quay đầu đi thu dọn, nàng mới hôn thật nhanh lên má Thẩm Mặc, nhưng bị y ôm lấy, hôn đánh chụt một cái lên môi nàng, lúc này mới sảng khoái cười ha hả, lên xe đi đón hai người Chư Đào, cùng tới lại bộ.
Lên xe rồi, Đào Đại Lâm nói:
- Hôm nay nghe người trong hội quán nói, người Bắc Kinh dùng "phú, quý, bần, tiện, uy, vũ " để hình dung lục bộ, nói lại bộ quý, hộ bộ phú, binh bộ vũ, hình bộ uy, lễ bộ bần, công bộ tiện. Cách nói này thật thú vị.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Nhầm, nếu hộ bộ phú, sao bổng lộc kinh quan cũng không phát nổi. Nếu công bộ tiện, sao con nuôi con đẻ của Nghiêm các lão lại làm chính phó bộ trưởng, độc chiếm làm của riêng.
Chư Đại Thụ cười nói:
- Đúng thế, nghe thượng thư hộ bộ suốt ngày bị các bộ đòi nợ, năm mới cũng chẳng dám về nhà; mà tiểu các lão ở công bộ, một công trình kiếm hơn mười vạn lượng bạc, có thể thấy hộ bộ tiện mà công bộ phú mới đúng.
Đào Đại Lâm cười lạnh:
- Bất kể là bần hay phú đều đáng nhục.
- Lời này không sai.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nhưng chúng ta nói riêng với nhau thôi, trước mặt người ngoài ngàn vạn lần đừng để lộ ra, trong kinh thành long xà hỗn tạp, một câu nói không khéo gây ra họa lớn tày trời.
Đào Đại Lâm xưa nay luôn rất nghe lời Thẩm Mặc, nghe thế làm mặt quỷ với y:
- Cái này đệ hiểu, đệ có phải trẻ lên ba đâu.
Rồi cười hăng hắc:
- Bọn họ còn nói, bốn ti của lại bộ là "hỉ nộ ai lạc".
- Cái này hay đấy.
Thẩm Mặc cười:
- Giải thích ra sao?
- Bốn ti lớn của lại bộ là, văn tuyển, khảo công, kê huân, nghiệm phong.
Đào Đại Lâm khoe khoang câu chuyện cổ tích cũ rích mới được nghe:
- Vì Văn Tuyển ti nắm giữ việc thăng tiến khen thưởng, nên gọi là hỉ ti; Khảo Công ti nắm giữ giáng chức phạt lương; gọi là nộ ti; Kê Huân Ti lo việc ma chay bệnh tật nên là ai ti; Nghiêm Phong ti nắm giữ chuyện thế tập, nên là lạc ti.
- Chúng ta sẽ tới Văn Tuyển ti, hi vọng có thể gặp hỉ sự.
Chư Đại Thụ cười nói.
~~~~~~~~~~~~~~
Đi vào trong nha môm lại bộ, theo lệ bái phỏng đường quan, lần này Lý Mặc có mặt, ông ta đường đường là thiên quan, tất nhiên sẽ không hạ thấp thân phận tôn quý đi đón ba người, đợi ba người tới làm đủ lễ số xong, Lý Mặc lập tức nghiêm mặt, lấy ra uy nghiêm của lại bộ thượng thư giáo dục ba người:
- Các ngươi trúng tam đỉnh giáp, đúng là điều đáng mừng, chắc chắn là được người ta tâng bốc lên tận mây xanh rồi, hiện giờ bản quan phải cho các ngươi bát nước lạnh, để các ngươi khỏi coi mình là thừa tướng tương lai, sớm vênh cái mặt lên.
Ba người bực bội vô cùng, thầm nghĩ:" Còn mong được hỉ sự, không ngờ lại bị một phen hành hạ." Liền nghe Lý Mặc lạnh lùng nói:
- Có câu học là để làm quan, các ngươi dùi mài kinh sử, từ đồng sinh thành tú tài, từ tú tài tới cử nhân rồi tiến sĩ, tiêu chuẩn triều đình thu dùng các ngươi là học thức văn chương, không quan tâm tới các khác. Nhưng sau khi thành quan thì sao? Thì không nhìn vào học vấn nữa, mà xem các ngươi thiên lương hay không?
Lời này của ông ta nhìn như là nói với cả ba người, nhưng đôi mắt thì cứ nhìn chằm chằm vào Thẩm Mặc nói:
- Thiên lương! Có hiểu hai chữ này không? Thiên lý lương tri! Người không tuân theo điều này, dù học vấn có cao đến đâu cũng là tai họa. Càng thông minh càng hại nước hại dân.
Mặt ông ta hầm hầm chửi mắng:
- Nếu như vẫn không tuân thiên lý, không giữ lương tri, chỉ biết nói càn nói bậy, cá mè một lứa với gian đảng, cho dù trời không phạt ngươi ta cũng phải phạt ngươi.
Đây gần như là chỉ thẳng vào mặt chửi mắng rồi, làm Thẩm Mặc không sai tin nổi lại phát ra từ một vị thượng thư đường đường chính chính, y cũng nghĩ không ra, vị đại nhân này rốt cuộc làm sao lại hình thành thù oán sâu với mình như thế?
Địa vị hai bên quá chênh lệch, y đành biết nhẫn nhịn, đồng thời cầu mong thời gian mau chóng trôi đi, kết thúc cảnh cảnh uất ức này. Ai ngờ uất ức hơn vẫn còn ở đằng sau, Lý Mặc cười khẩy nói:
- Các ngươi chắc chắn là đang nghĩ, tạm thời nhẫn nhịn một chút, dù sao mình cũng không phải là quan thuộc cấp của lão thượng thư thôi này. Vậy thì các ngươi sai rồi, ta ngoại từ là lại bộ thượng thư, còn là học sĩ hàn lâm...
Học sĩ hàn lâm tức là viện trưởng viện hàn lâm, mặc dù chẳng có quyền lực gì, nhưng đánh giá phảm hạnh tất cả hàn lâm nắm trong tay ông ta, mà một bản đánh giá xấu, đủ để hủy hết tiền đồ mọt người, rất đáng sợ.
Nhìn thấy ba người cuối cùng cũng biến sắc, Lý Mặc cười lạnh:
- Ta biết ba đứa các ngươi là đồng hương đồng niên đồng môn, không riêng gì ba ngươi, còn có kẻ đứng thứ nhất thứ ba nhị giáp và hai tên nữa cũng vào viện hàn lâm. Chúng ta nói lời không hay trước, nếu các ngươi chỉ nghĩ tư tình đồng hương, kết bè kết phái, cấu kết làm bừa, không nhớ ơn vua, không cần thiên lương, làm ra việc gì mất mặt, ta khiến các ngươi thân bại danh liệt là việc dễ như trở bàn tay.
Đào Đại Lâm không nhịn được muốn đốp chát lại, nhưng bị Thẩm Mặc kéo tay áo, ý bảo hắn nén giận, không đề người ta nắm thóp.
Lý Mặc chửi mắng một thôi một hồi không có cơ hội lợi dụng, phất tay nói:
- Ghi nhớ lời hôm nay trong lòng, cúi cái đầu kiêu ngạo của các ngươi xuống, ra ngoài đi.
Chương 350: Tu sử.Từ chỗ Lý Mặc đi ra, tới Văn Tuyển ti xác nhận tư liệu cá nhân, ký tên lăn tay, coi như là bán mình cho nhà quan rồi.
Cuối cùng cũng nhận được quan phục hàn lâm hằng mơ tưởng, nhưng Chư Đại Thụ và Đào Đại Lâm không sao cười nổi, vốn hớn hở tới đăng ký, kết quả bị người ta chửi mắng xối xả, có ai mà không tức.
Thẩm Mặc bị mũi giáo chĩa thẳng vào thì lại bình thản, nhẹ nhàng an ủi hai vị huynh đệ:
- Lão già đó nổi tiếng mồm thối, chó sủa là chó không cắn, cứ mặc cho nó sủa.
Trải qua biết bao sự tình, khổ nạn buồn vui thế gian y đều nhận thức sâu sắc rồi, trái tim căn bản đã được rèn thành giếng cổ ngàn năm, chẳng vì lời chửi bới của người ta mà tức giận. Cho dù là chửi bới của thượng thư lại bộ, đủ cho y rơi từ thiên đường xuống địa ngục cũng thế.
Y vững tin, mình không thể bị đánh bại, càng tin, đối phương nhất định bị mình đánh bại. Đó gọi là tự tin, cho dù là vô căn cứ.
Hàn lâm viện nằm ở Đông Trường An, đại môn mở hướng về phía bắc.
Ba người Thẩm Mặc tùy tiện tìm một quán cơm tạm được ăn qua loa, đợi tới giờ Mùi đến nha môn làm việc, tới cửa hàn lâm viện, xác nhận thân phận với binh sĩ canh cổng, rồi được cho vào.
Đi qua ba cổng lớn, tới một sảnh đường bảy gian, bên trong có học sĩ, thị đọc học sĩ, thị giảng học sĩ. Hiện giờ Lý Mặc không ở đây, liền do hai vị thị độc học sĩ, thị giảng học sĩ lo liệu sự vụ.
Thị đọc học sĩ gần năm mươi, tên là Viên Vĩ, tự Mậu Trung, người Từ Khê là Thám Hoa năm Gia Tĩnh mười bảy. Thị giảng học sĩ trẻ hơn một chút, trên bốn mươi, tên Lý Xuân Phương, tự Tử Thật, người Dương Châu, là Trạng Nguyên năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu. Trong viện hàn lâm thứ ít hiếu nhất là bằng cấp cao.
Cho nên trước mặt hai vị tiền bối, ba người Thẩm Mặc nói từ bất kỳ phương diện nào cũng là vãn sinh hậu bối, chỉ có nước ngoan ngoãn đứng nghe huấn thị.
Nhưng hai vị học sĩ này không phải là người một tay che trời, tất nhiên không thất lễ với ba vị tân đỉnh giáp, khách khí mới bọn họ ngồi xuống, dâng trà, nói chuyện.
Thẩm Mặc không vì bị Lý Mặc chửi mắng mà thất thố, cũng không vì hai vị học sĩ khách khí mà phổng mũi, y vẫn rất lễ phép nói:
- Chúng tôi học chậm dốt nát, may mắn đỗ đạt, rất là sợ hãi, hai vị sư phụ làm chúng tôi tổn thọ mất.
Chư Đại Thụ nho nhã nói:
- Đúng vậy thưa hai vị sư phụ, quy củ không thể làm loạn được.
Đào Đại Lâm cũng nói:
- Chúng tôi xin đứng thôi.
Hai vị học sĩ khen thầm:" Nghe nói ba vị tam đỉnh giám khoa này là thiếu niên đắc chí, nhưng lại không thấy có chút vẻ cuồng ngạo nào, thật là hiếm có.." Mọi người đều xuất thân tam đỉnh giáp ba ngăm mới có một, cho nên sinh ra cảm giác thân thiết rất tự nghiên.
Lý Xuân Phương hòa nhã nói:
- Vậy thì quay lại chuyện chính, công việc của hàn lâm viện chúng ta, quan trọng nhất là lễ điển kinh diên, có điều cử hành vào mùa thu, không cần vội. Công tác thường ngày là tu soạn văn sử, biên tập thánh huẫn, cùng các thứ sử sách. Người của hàn lâm viện chũng ta phân chia mỗi người một mảng, ví dụ ta, hai năm qua tu soạn (Vũ Tông Thật Lục), viên học sĩ hiệu đính đương kim thánh huấn, đó là những công tác chủ yếu của chúng ta.
*** kinh diên mỗi năm tổ chức một lần, hoàng đế giảng tứ thư ngũ kinh.. gì gì đó cho quần thần.
Viên Vĩ tiếp lời nói:
- Ba ngươi cũng sẽ có công việc tương ứng. Có điều vì công việc của chúng ta liên quan trọng đại. Chỉ có thể do chưởng viện học sĩ phân phối. Cho nên mấy ngày này không phân công công việc cho ba ngươi nữa, đợi Lý đại nhân an bài thống nhất đi.
Ba người sớm đã nghe nói đại bộ phận của hàn sĩ là đọc sách uống trà hết thời gian. Cho nên không hề bất ngờ, quy củ đi làm vài ngày, thư thái đọc sách cho đến hết giờ làm, rồi tụ hội với đông niên các nha môn, tán gẫu chuyện đất trời, nói những cảm thụ nghe được thấy được ở Bắc Kinh. Ví như " giữa thành ngọc ngà gấm vóc, đông thành vài góc gạo kê, nam thành hoa cỏ chim chóc, tây thành trâu bò than củi, bắc thành áo quan đạo tặc.". V.. v.. v.. Đó là điều mà người ngoài cần biết nếu muốn sống ở Bắc Kinh.
Đương nhiên do thân phận mọi người quyết định, nên mỗi lần nói nhiều nhất là câu chuyện trong các nha môn. Những tiến sĩ ban đầu còn rất đơn thuần này dần dần biết quan trường phức tạp hơn Tứ Thư Ngũ Kinh nhiều, những vị tiền bối đọc sách đi vào sĩ đồ sớm đã quên hết đạo đức Khổng Mạnh rồi, chỉ còn nghĩ tới kiếm tiền... Ngay cả lục khoa trong ấn tượng chẳng có gì béo bở cũng không thoát được. Bọn họ còn khái quát lại là: Lại khoa quan. Hộ khoa cơm. Binh khoa giấy. Công khoa than. Hình khoa sai dịch ", điểm danh nguồn tài lộ mỗi một khoa. Trong những cuộc tụ hội nói cười đó, bọn họ dần dần nắm được cửu khanh nha môn nặng nhẹ ra sao, thế thái nhân tình nóng lạnh thế nào, đối với những viên quan viên mới còn đang trong giai đoạn mày mò bọn họ mà nói có tác dụng rất lớn.
Cho dù ngươi có tự giữ thân trong sạch thì cũng phải biết những thứ này, nếu không bị người ta bán còn đềm tiền hộ.
Những ngày tháng đó thật quá thần tiên, ít nhất thì không giống ngày tháng phát ngán trước kia, nhưng ai ngờ chỉ ba ngày đã kết thúc.
Ngày hôm đó hàn lâm học sĩ hạ lệnh, tân khoa tam tỉnh giáp hiệu đính Nguyên Sử! Kỳ hạn sáu tháng. Quá hạn ghi lỗi nặng, viết vào hồ sơ.
Tin tức vừa truyền ra, các vị tiền bối dùng ánh mắt thương hại cũng được, vui sướng trên tai họa người khác cũng được, nhìn ba người mới... Sớm đã nghe nói chượng viện đại nhân muốn chỉnh đốn ba người, nhưng ra tay như thế thì quá độc ác.
Theo quy củ, sau mỗi lần đại nhất thống, triều đình mới kiến lập sẽ tu sửa lại sử sách của triều đại bị thay thế. Cho nên năm Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương hạ lệnh biên lại Nguyên Sử. Cuốn sử sách thời Nguyên này đã qua hai lần tu sửa, tổng cộng hai trăm mười quyển, nhưng trước sau dùng gần ba trăm mười một ngày với thế sét đánh không kịp bưng tai hoàn thành.
Hiển nhiên đó là một hành động mang tính chính trị rất đậm, vì soạn xong Nguyên Sử cũng có nghĩa là một triều đại hoàn toàn kết thúc, từ đó đánh tan mọi ảo tưởng phục quốc của các chế độ tàn dư, củng cố nền móng thống trị tối cao của Minh triều.
Nhưng dùng thời gian chưa tới một năm ghi chép lại thời đại hỗn loạn phức tạp thì hiển nhiên là qua gấp gáp. Bộ sử sách này do rất nhiều sử quan cùng viết, khiến nó tồn tại rất nhiều chỗ thiếu sót, xưa nay luôn bị các học giả khiển strách.
Từ tư liệu mà nói, sau thời chiến loạn kéo dài, sách sử tản mác rất nhiều, trong thời gian ngắn khó mà thu thập đầy đủ được. Những tư liệu được thu thập do điều kiện phiên dịch giới hạn, nên không tận dụng được đầy đủ, thậm chí vì sao chép tư liệu tùy tiện, thiếu thống nhất, khiến cho nội dung trùng lặp, mẫu thuẫn, cùng một địa danh có mấy cách gọi v.. v.. v..
Đủ các loại vấn đề kể không sao hết được, khiến cho đời sau rất nhiều chính quyền và học giả dân gian muốn trùng tu lại bộ sử sách này nhìn mà khiếp sợ.
Các hàn lâm đều biết vấn đề này, cho nên vừa mới nghe Lý thượng thư bắt ba người mới tới su soạn Nguyên Sử, còn bắt hoàn thành trong sáu tháng, phản ứng đầu tiên là không bằng giết quách bọn họ đi cho gọn.
Đào Đại Lâm và Chư Đại Thụ đều là người học rộng, tất nhiên cũng biết vấn đề Nguyên Sử, hai chân run lên từng đợt, chỉ thấy trời đất u tối. Nhưng bọn họ xưa nay lấy Thẩm Mặc đứng đầu, cho nên không vội lên tiếng.
Nhưng phản ứng của Thẩm Mặc nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, y bình tĩnh nhận dụ lệnh của chượng viện học sĩ, rồi ung dung đáp:
- Tuân lệnh.
Hai người Đào Chư không phát tác tại chỗ, nhưng trên đường về không nhịn được, hỏi:
- Chuyết Ngôn, sao huynh lại đồng ý chuyện này? Huynh đâu phải là không biết cái việc này quá vất vả, cho dù điều động người toàn viện, cũng chẳng thể làm được trong vòng nửa năm huống hồ là ba chúng ta.
- Người làm, trời xem.
Thẩm Mặc đột nhiên hạ thấp giọng nói.
- Ý huynh là...
Hai người đều thông minh tuyệt đỉnh, nghe là hiểu ngay:
- Bệ hạ đang quan sát khắp nơi.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Cẩm Y Vệ đâu đâu cũng có, ngay cả bữa trưa chúng ta ăn gì hoàng đế còn biết, sao lại không hiểu hoàn cảnh của chúng ta.
- Ý của huynh là?
Hai người choàng tỉnh:
- Trời cao trao trọng trách cho người...
- Trước tiên làm người đó hao mòn tân trí, mệt mỏi gân cốt trước...
Thẩm Mặc cười tiếp lời:
- Chuyện này chẳng quá rõ sao?
Hai người tức thì chuyển buồn thành vui, thầm nghĩ:" Nếu như là khảo nghiệm của bệ hạ, vậy không thể lơ là." Liền ước hẹn thời gian với Thẩm Mặc, mỗi ngày sớm đi tối về, tranh thủ có nhiều thời gian hoàn thành nhiệm vụ.
Thẩm Mặc cười đồng ý, đưa hai người bọn họ về nhà.
Hai người đó không hề biết, vì Lý Mặc cho nên Cẩm Y Vệ sẽ không báo tình hình viện hàn lâm lên, cho nên trừ khi Gia Tĩnh đế hỏi, nếu không vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết.
Đối với Gia Tĩnh đế bận rộn tu luyện mà nói, còn nhớ nổi Thẩm lục thủ mình đây hay không thì rất khó nói. Y nói với hai người kia như thế là biện pháp khi không có biện pháp. Là trụ cột của họ, lúc nào y cũng phải giữ sự tự tin, cho dù là tự tin mù quáng, mới khiến cho tiều đoàn đội không bị tâm tình thất vọng và thất bại bao phủ.
Có điều y cũng chẳng phải là kẻ ngồi yên cho người ta giết mổ, trong lòng nghiền ngẫm tình thế nhiều lần, tích cực tìm kiếm chỗ đột phá chiến thắng Lý Mặc, chẳng qua vẫn chưa tìm thấy mà thôi.
Ngày hôm sau hàn lâm viện vừa mở cửa, ba người liền mang nước và lương khô, rồi đi thẳng vào kho tư liệu cất tài liệu thời Nguyên Mông.
Khi mở cảnh cửa rất lâu rồi không có ai hỏi thăm tới, Thẩm Mặc nhìn bốn xung quanh, vì bên ngoài phòng có cây đại thụ chọc trời che khuất, bên trong kho tối mù mù, gần như tất cả kệ sách đầy kho đều bong chóc loang lổ, sách trên kệ thì cũ tới ố mốc, làm không khí khí lan tỏa hơi thở lịch sử tang thương.
Nhìn đống hồ sơ nhiều như sao tên trời, Đào Đại Lâm không kìm được rên lên:
- Mẹ nó, nhiều như thế này, nửa năm đọc không cũng chẳng hết.
Một trăm bảy mươi năm lập quốc, tư liệu thời Nguyên Mông không ngừng đổ vào cái kho này, nhất là Thành tổ sáu lần bắc phạt, thu được vô số tài liệu, nhưng vì Nguyên Sử đã hai lần sửa sang, không kịp dùng. Đương nhiên nguyên nhân quan trọng hơn nữa, người biên soạn không hiểu tiếng Mông, cho nên những tư liệu quý giá này mãi chưa được đưa vào trong sự sách.
- Nửa năm sau chúng ta hiến thân cho đống giấy lộn này, xem xem có chỉnh lý ra trình tự không.
Thẩm tu soạn nói như thế.
Chương 351: Vương Thế Trinh.Mỗi ngày từ biên soạn sử sách ra, trong lòng Thẩm Mặc còn thấp thỏm một chuyện cực kỳ quan trọng... Một ngày sau khi trúng Trạng Nguyên, y đã dâng tấu chương xin bệ hạ miễn xá cho sư phụ Thẩm Luyện, đến nay đã sắp nửa tháng, nghe nói bệ hạ đã ân chuẩn, nhưng đến giờ còn chưa có tin tức chuẩn xác, làm sao y không lo cho được?
Nhưng y vừa mới tới, cũng chẳng có chỗ mà nghe ngóng, vốn còn có Chu Thập Tam để hỏi thăm, nhưng tên gia hỏa này đã rời kinh công cán rồi, tới nay vẫn chưa thấy mặt đâu, trong thời gian ngắn không thể hi vọng vào được. Hết cách, y chỉ đành tới tìm Trương Cư Chính, nhờ hắn hỏi thăm giúp.
Đối với việc thay đổi chủ kiến của Thẩm Mặc ở thi Điện, Trương Cư Chính có chút tức giận, cho nên Thẩm Mặc tới viện hàn lâm đã lâu vẫn không tới thăm. Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy, hắn bội phục nghĩa cử của Thẩm Luyện, cho nên mặc dù mặt nặng mày nhẹ với Thẩm Mặc, vẫn giúp y nghe ngóng.
Mấy ngày sau hắn truyền tin đến, nói bệ hạ đã viết giấy miễn tội cho Thẩm Mặc, hiện giờ nọi các đang thảo luận là tước quan thành dân hay phục hội quan chức. Nghiêm các lão mặc dù không nói rõ, nhưng ám thị không thể cho ông ta ở lại trong kinh.
- Điều này có nghĩa là…
Trương Cư Chính trầm giọng nói:
- Nghiêm các lão từ bỏ truy cứu lệnh sư rồi, cho nên ý Từ các lão là đưa lệnh sư ra ngoài làm quan..
Hắn thở dài:
- Nhưng quyền bổ nhiệm quan viên hiện nay đang nằm trong tay Lý Mặc, nên cụ thể thế nào, phải đợi lại bộ có ý kiến mới biết.
- Ra là thế...
Sắc mặt Thẩm Mặc trở nên khó coi, y có cảm giác không lành, vị lại bộ thượng thư kia sẽ không làm việc công bằng được.
Trương Cư Chính cũng có lo lắng tương tự:
- Lý Thời Ngôn là kẻ lòng dạ hẹp hòi, có thù ắt báo, nghe nói vì chuyện của lệnh sư mà ông ta cùng Lục đô đốc xảy ra chuyện không vui, chỉ e có chút phiền phức.
- Phải nghĩ biện pháp.
Thậm Mặc buồn rầu nói:
- Nhưng cảm quan của ông ta với ta cực kém, ta ra mặt chỉ càng tệ thêm.
Trương Cư Chính nghĩ một lúc nói:
- Lý Mặc có một người bạn tri giao tên là Vương Khương.
- Có phải nguyên là Chiết Giang tuần phủ của chúng tôi?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đúng thế, hiện giờ hữu phó đô ngự sử kiêm binh bộ thị lang, có thể xem là người ủng hộ Lý Mặc lớn nhất.
- Huynh có thể nhờ ông ta giúp à?
Thẩm Mặc mừng rỡ:
- Thế thì tốt quá.
- Ta lấy đâu ra bản lĩnh đó.
Trương Cư Chính cười khổ:
- Người ta chức cao quyền trọng, nào để ý tới đám tiểu hàn lâm của chúng ta. Có điều công tử của ông ta Vương Thế Trinh cũng trong viện hàn lâm, ta có thể dẫn huynh đi xin hắn giúp đỡ.
Người tên Vương Thế Trinh kia cực kỳ đáng nể, nghe Trương Cư Chính nói, bất kỳ một ai, chỉ cần được hắn ta khen ngợi, thanh danh tức thì sẽ tăng vọt. Bất kỳ một thứ thưa họa nào, chỉ cần hắn ta nói đẹp, mọi người sẽ nhận định là đẹp. Là dạng đại tài tử như Từ Vị, nên có câu Nam Từ Bắc Vương, có thể nói là lãnh tụ toàn văn đàn phía bắc, sức ảnh hưởng cực lớn.
Nếu như có người này giúp, Thẩm Mặc nghĩ vấn đề không lớn nữa, liền chuẩn bị lễ vật, theo Trương Chư Chính, tới biệt thự Hương Sơn nơi Vương đại tài tử đọc sách.
Trong vùng rừng núi tùng trúc xanh mướt, bọn họ tìm được một tiểu viện không có gì đáng để ý, tường đất mái cỏ, ô cửa dán giấy, nguyên sơ mộc mạc. Khắp vườn là tùng bách tươi tốt.
Trong viện không có hạ nhân, Trương Cư Chính cửa làm bằng cành cây, dọc theo con đường nhỏ đầy cỏ dại, dẫn Thẩm Mặc vào trong viện, nhìn thấy ở cửa có hai chữ cổ "Oa cư", rất có phong phạm lấy cỏ cây hoa lá làm bạn. Thẩm Mặc không khỏi cười thầm:" Đây là cái thời đại nào rồi vị đại tài từ này còn chơi phong phạm danh sĩ?"
- Có khách tới, chủ nhân ở đâu?
Đứng trong viện Trương Cư Chính hài hước hỏi.
- Tiền vào đi, cửa vốn không đóng.
Bên trong có một giọng nói dễ nghe truyền ra.
- Hắn ta thích ra vẻ lắm.
Trương Cư Chính nhỏ giọng nhắc:
- Con người rất kiêu, huynh phải lấy chút bản lĩnh ra thì mới dễ nói chuyện.
Thẩm Mặc gật đầu, theo hắn vào nhà tranh, liền thấy một nam tử tuổi tác tương đương với Trương Cư Chính, tướng mạo cũng không hề thua kém. Đang khoác áo choàng ngồi ở trước cửa sổ viết cái gì đó, hai người đi vào, hắn không ngẩng đầu lên, chỉ nói:
- Nước ở trong chum, muốn sôi tự đun, không khát ngồi đợi trước.
Trương Cư Chính cười khổ, ra hiệu Thẩm Mặc ngồi xuống, đợi Vương Thế Trinh xong việc rồi hẵng nói. Thẩm Mặc đành ngồi xuỗng nhìn vị tài tử này. Cái khác chưa nói riêng tướng mạo môi hồng rắng trắng, phong lưu tiêu sái, so với tên gàn dở Từ Vị thì hơn đứt. Cho nên Thẩm Mặc chẳng có hi vọng gì Từ Vị có thể chiếm lĩnh văn đàn Bắc Kinh.
Hai người đợi rất lâu Vương Thế Trinh mới gác bút xuống, ngẩng đầu lên cười:
- Trương Thái Nhạc, Thẩm Chuyết Ngôn, hai vị cùng tới, thật vinh hạnh cho kẻ hèn này.
Thẩm Mặc vội đáp lễ:
- Sớm nghe nói đại danh Bắc Vương, hôm nay mạo muội tới chơi, mong Phượng Châu huynh lượng thứ.
Vương Thế Trinh tự Nguyên Mỹ, hiệu Phượng Châu.
Vương Thế Trinh cười:
- Ta cũng muốn tới bái phỏng Thẩm lục thủ lâu rồi, nhưng mà lười quen thân, không muốn vào thành, cho nên để tới tận bây giờ.
Hai người bọn họ bắt đầu qua lại khách khí không dứt, Trương Cư Chính đi tới trước bàn, xem thứ Vương Thế Trinh vừa viết, hỏi:
- Gần đây lại có đại tác gì thế? Để cho chúng tôi xem trước với nào.
- Đại tác gì? Làm bài đấy.
Vương Thế Trinh thở dài:
- Vị kia của ta chẳng hiếu học như vị của huynh, tháng sau tới ta dạy sử ký. Nếu như không giảng thú vị một chút, chỉ e hắn lại trêu ghẹo ta.
Trương Cư Chính dạy Dụ Vương, còn Vương Thế Trinh dạy Cảnh Vương.
- Thì ra là giảng nghĩa.
Trương Cư Chính xem trang cuối cùng:
- Tương Tương Hòa, câu chuyện này rất hay.
- Đúng thế.
Vương Thế Trinh gật đầu:
- Lan Tương Như trí dũng song toàn, không sợ cường quyền, bảo vệ tôn nghiêm quốc gia, thật làm người ta ngưỡng mộ.
Trương Cư Chính nháy mắt với Thẩm Mặc, bảo y thể hiện một chút, Thẩm Mặc cười nói:
- Tại hạ không dám tán đồng quan điểm của Phượng Châu Huynh, tại hạ thấy Lan Tương Như như chẳng qua là hạng vong mạng mua danh chuốc tiếng, hành vi của ông ta đều là vì chơi trội để thăng quan tiến chức, chẳng có lợi gì cho nước Triệu, phải chửi mới đúng.
Khi tới đây, Trương Cư Chính đã nói với Thẩm Mặc, Vương Thế Trinh phục nhất những người có kiến giải độc đáo, cho nên y quyết định theo bệnh bốc thuốc.
- Chuyết Ngôn có cao luận gì?
Thẩm Mặc có ý kiến trái chiều, quả nhiên khiến Vương Thế Trinh hứng thú hỏi.
- Chúng ta bắt đầu nói chuyện "Hoàn bích quy Triệu", nước Tần giả dùng mười lăm tòa thành đổi ngọc, khi đó chẳng qua là muốn lấy Hòa Thị Bích mà thôi, chẳng phải vì muốn kiếm chuyện đánh nước Triệu, điều này hai vị đều đồng ý chứ?
Hai người gật đầu.
- Về nước Triệu thì sao? Sợ Tần thì giao Hòa Thị Bích, không sợ thì không giao, theo lý chỉ có hai loại tình huống đó thôi. Thực ra thì nước Triệu cũng biết nước Tần không thể nhường cho mười lăm tòa thành được.
Thẩm Mặc giải thích trôi chảy:
- Nếu như sợ Tần, phải quyết đoán bỏ ngọc, không cho Tần có cớ thực sự để khai chiến.
- Lan Tương Như mang ngọc sang Tần, chứng minh hiển nhiên là Triệu sợ Tần, nhưng ông ta nhiều lần chọc giận Tần vương, cuối cùng lén mang ngọc về Triệu, mất đạo nghĩa, khiến Tần có cớ khai chiến, thật không biết vì sao Triệu vương tán thưởng Lan Tương Như?
Thẩm Mặc cười:
- Nếu như không nỡ bỏ ngọc, vì sao quyết không trả Tần, chuyên tâm tăng cường biên phòng là được.
Trương Cư Chính hiểu ra, chậm rãi gật đầu:
- Ý huynh là, biểu hiện của Lan Tương Như ở Tần đều là xuất phát từ lợi ích cá nhân, không phải vì lợi ích nước Triệu?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Đâu chỉ Hoàn bích quy Triệu, còn có " Tương Tương Hỏa" " Trì Hội ", đều là vì thanh danh của mình, trà đạp lên an nguy của Triệu và danh dự đại tướng Liêm Pha.
Y cười khẩy:
- Những hành vi của ông ta, chẳng qua là dùng mưu mô gian xảo tung hoành chiến quốc thôi, chẳng có bất kỳ đạo nghĩa nào hết.
Trương Cư Chính càng nghĩ càng thấy đúng, hắn vốn chỉ định để Thẩm Mặc thể hiện tài hoa một chút, hiện giờ phải nhìn y với con mắt khác, thầm nghĩ:" Có thể nhìn thấu nhân tâm như thế, người này đúng là bất phàm."
Vương Thế Trinh cũng là người cực kỳ thông minh, nhưng tính hắn hòa thiện, khó chấp nhận được:
- Lan Tương Như là người như vậy thật sao?
- Phương Châu huynh cứ nghĩ mà xem.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Lan Tương Như lần đầu giao phong với Tần vương, chỉ ra Tần muốn lừa gạt lấy ngọc, Tần Vương bất đắc dĩ lấy bản đồ trao thành, còn trai giới năm ngày để nhận ngọc. Đó là lễ tiết trịnh trọng vô cùng, trong mắt người thiên hạ, Tần Vương ắt giao thành rồi. Nhưng Lan Tương Như lại len lén đưa ngọc về Triệu, vậy chẳng phải là chắp tay mang đạo lý cho nước Tần sao? Kết quả Tần đánh Triệu, thành Bạt Thạch, giết hơn hai vạn quân Triệu, kết quả Triệu Vương phải dâng ngọc cầu khẩn Tần vương, còn bị Tần vương làm nhục, món nợ này có thể tính lên đầu Lan Tương Như.
- Đúng thế.
Trương Cư Chính tán đống:
- Trì Hội cũng thế, Triệu đã cầu khẩn lại còn chọc giận Tần Vương, để lại cớ sau này Tần tiếp tục đánh Triệu, không khôn ngoan chút nào.
- Không thể nói như thế.
Vương Thế Trinh phản đối:
- Giả sử Tần vương trai giới xong nhận ngọc mà không trao thành thì sao?
- Lan Tương Như có thể nói với Tần vương là: Thần nghe đại vương không trao thành, hiện giờ đại vương vì ngọc mà thất tín với thiên hạ, thần sẽ chết vì nước, để nói rõ sự thất tín của đại vương. Không biết thiên hạ còn có chư hầu nào dám tin lời ngài, có hiền năng nào ra sức vì ngài nữa.
Thẩm Mặc cười nhạt.
- Nói như thế đúng là có khả năng làm Tần Vương giao thành.
Vương Thế Trinh cười:
- Chuyết Ngôn đúng là lợi hại hơn Lan Tương Như nhiều, nói đi, tìm tại hạ có việc gì? Vì sự đảo lộn thú vị này, chỉ cần tại hạ giúp được thì không có vấn đề gì.
***
Các bác có thể không biết Vương Thế Trinh, nhưng chắc không thể không biết Kim Bình Mai do ông ta viết.
Từ Vị viết Kim Vân Kiều, Vương Thế Trinh viết Kim Bình Mai …thú vị
Truyện này còn tiếp tục xuất hiện thêm danh nhân nào thì cũng không cần bất ngờ nữa.
Chương 352: Tiễn chân.Vị thành triêu vũ ấp khinh trần
Khách xá thanh thanh liễu sắc tân
Khuyến quân cánh tận nhất bôi tửu
Tây xuất Dương Quan vô cố nhân
--Bản dịch của Tương Như (Nam Trân) --
Mưa mai thấm bụi Vị Thành;
Liễu bên quán trọ sắc xanh ngời ngời.
Khuyên anh hãy cạn chén mời;
Dương Quan ra khỏi ai người cố tri.
--Bản dịch của Nguyễn phước Hậu--
Vị Thành mưa sớm bụi mờ bay
Quán liễu xanh xanh sắc mới thay.
Mời bác cạn thêm chung rượu nữa
Phía tây Dương ải, bạn còn ai?
--Bản dịch của NguyễnTâmHàn--
Sớm Vị Thành mưa rơi thấm bụi
Quán bên đường liễu mới xanh xanh
Cạn đi thêm một chén tình
Dương Quan qua hết độc hành nẻo Tây
Chòi nghỉ phía tây Bắc Kinh mười dặm, dưới hành lang loang lổ, Thẩm Mặc toàn thân bạch y, đứng không nhúc nhích nhìn về phía đông.
Nhìn thành quách đằng xa, góc cạnh lầu gác chập trùng, nổi bật sự phồn hoa của Bắc Kinh, Thẩm Mặc thầm thở dài, mấy khu ổ chuột rách nát kia bị tường thành che kín mín. Điều này giống như tệ nạn tràn ngập của Đại Minh sau 170 lập quốc, vấn đề trùng trùng, được che giấu dưới bề ngoài bóng bẩy mà thôi.
Thẩm Mặc có tầm nhìn lịch sử vượt qua thời đại, tất nhiên biết quốc vận hưng vong, vương triều lên xuống là quy luật sắt đá. Cả sự hùng mạnh của Hàn Đường, cũng không thể ngăn cản được quy luật đó. Hiện giờ Đại Minh nền tảng kém hơn, vấn đề nhiều hơn, có thể hoát khỏi bàn tay lịch sử được không? Lý tưởng của mình là điều nực cười?
Triều đại hưng vong, càm xúc mênh mang, nhất thời cùng xuất hiện, trào lên trong lòng. Làm Thẩm Mặc cảm thấy sâu sắc sự nhỏ bé của mình và tiền đồ gian nan phía trước, tinh thần của y có chút sa sút. Nhưng hôm nay tới đây, mục đích là tiễn chân sư phụ Thẩm Luyện sắp làm châu phán Đại Đồng. Vội điều chỉnh tâm tình, không để sư phụ thấy dang vẻ của mình.
Được Vương Thế Trinh giúp đỡ, Lý Mặc miễn cưỡng đồng ý cho Thẩm Luyện về Chiết Giang làm quan, nhưng làm người ta bất ngờ, Thẩm Luyện lại không đồng ý, ông chủ động dâng thư lên lại bộ, yêu cầu có đi giữ biên cương. Lý Mặc tất nhiên không khuyên cản, vung bút lên phái Thẩm Luyện tới Đại Đồng, lên đường ngay trong ngày, không được chậm trễ.
Điều này làm Thẩm Mặc hết sức buồn bực, là học sinh y đã làm tất cả những gì có thể làm, nhưng sư phụ có tính toán khác, y chẳng thể làm gì khác. Cho nên y tới trước, ra ngoại thành tiễn chân sư phụ.
Sở dĩ đợi ở đây vì phóng thích phạm quan, do hình bộ áp giải ra ngoài thành mười dặm mới được thả.
Đợi tới gần trưa thì Lục Bỉnh đích thân đưa Thẩm Luyện tới, nhìn thấy bóng dáng Thẩm Mặc, liền chắp tay nói:
- Tiễn chân ngàn dặm cũng phải từ biệt, tiên sinh bảo trọng, nếu ở đó không được thoải mái cứ gửi tin. Ta sẽ nghĩ cách điều tiên sinh đi nơi khác.
Thầm Luyện nhìn thật sâu vào Lục Bỉnh, hỏi:
- Có thể nói cho ta biết vì sao đại nhân thà đắc tội với lão sư cũng muốn cứu ta không?
Lục Bỉnh nhìn Thẩm Mặc đằng xa, xấu hổ nói:
- Tiên sinh là quân tử vô tư, ta cũng không quanh co, nói thật với tiên sinh. Cái gọi là điềm lành, là do bệ hạ chỉ thị, cho nên cho dù không vì tiên sinh, ta cũng phải đối đầu với Lý sư phụ.
"Ồ..." Thẩm Luyện gật gù, vỡ lẽ:
- Thì ra là thế.
Rồi thở dài:
- Cho dù thế nào đại nhân đều có ân tựa núi với ta, kiếp này không có gì báo đáp, xin nhập của ta một vái...
Liền vén áo quỳ xuống.
Lục Bỉnh đưa tay ngăn Thẩm Luyện lại, nói đầy tình cảm:
- Tiên sinh sai rồi, về công, tiên sinh từng là cấp dưới của ta, chuyện này ta không thể khoanh tay ngồi nhìn. Nếu không sao có thể khiến đám hài nhi kia phục? Về tư, tiên sinh là người ta tôn kính, dạy ta phải chiến thắng nội tâm yếu đuối ra sao, làm ta biết đạo nghĩa không phải là sinh tử, nhưng đạo nghĩa cao hơn sinh tử! Nếu như Lục Bỉnh chết rồi may mắn không gây họa cho con cháu, tất cả công lao là do tiên sinh dạy bảo.
Nói xong quỳ xuống lạy Thẩm Luyện:
- Tiên sinh mới là sư phụ thực sự của ta, vì tiên sinh, ta chấp nhận đắc tội với bất kỳ ai.
Thẩm Luyện vội đỡ ông ta dậy, nhưng ông ta không hề nhúc nhích, vẫn bình tĩnh nhìn Thẩm Luyện nói:
- Tiên sinh hiện giờ không phải là thuộc hạ của ta nữa, nhắc lại chuyện xưa, tiên sinh có thể nhận đứa đồ đệ này không? Tiên sinh nếu không đồng ý, ta quỳ mãi ở đây.
Thẩm Luyện quay đầu nhìn Thẩm Mặc, trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi gật đầu:
- Đại nhân xem trọng ta thì chỉ cần chắp tay với ta là được.
- Nên lạy thì hơn.
Lục Bỉnh mừng rỡ, dập đầu lạy Thẩm Luyện bình bịch ba cái liền, lớn tiếng gọi:
- Sư phụ.
Thẩm Luyện cười khổ một tiếng nói:
- Đại nhân về trước đi, ta nói với Chuyết Ngôn vài câu.
Lục Bỉnh thống khoái đồng ý, chắp tay vái Thẩm Luyện một cái, gật đầu với Thẩm Mặc rồi dẫn thuộc hạ rời đi.
Chòi nghỉ khôi phục sự yên tĩnh, chim nhạn bay qua trên trời, sư đồ im lặng nhìn nhau.
Nhìn sư phụ gầy gò già nua, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, Thẩm Mặc không kìm được hai mắt đỏ hoe, rung giọng gọi:
- Sư phụ..
Rồi quỳ sụp xuống.
Vẻ mặt Thẩm Luyện sinh động hơn so với lúc nãy nhiều, ông ta nhìn học sinh của mình, như đang ngắm tác phẩm hoàn mỹ nhất đời. Chuyện xưa ào ào chạy qua trước mắt, ông ta nhớ trước kia mình thiếu chút nữa đuổi tên tiểu tử này ra khỏi học đường, nhưng y quật cường không chịu thua. Cũng nhớ tên tiểu tử này vì không để mình đánh đòn, đem thứ người khác nửa tháng mới đọc thuộc học hết trong một đêm, hôm sau mang hai con mắt thâm quâng đi học.
Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái đã năm năm rồi, hai năm trước tiễn biệt mình còn là một đồng sinh bạch ly. Hiện giờ tới tiễn mình đã là Trạng Nguyên lang oanh động thiên hạ, bùi ngùi cảm khái đó, làm Thẩm Luyện bị thiên lao hành hạ không hề đổi nét mặt cũng không kìm được hai hàng lệ tràn ra.
Thấy sư phụ rơi lệ, Thẩm Mặc luôn kìm nén nước mắt cuối cùng cũng để nó chảy ra.
Thẩm Luyện thấy có chút mất mặt, liền quay đầu đi, nói:
- Làm cái gì đấy, đứng lên đi, đường đường Trạng Nguyên lang khóc lóc sụt sùi, truyền ra ngoài người ta cười cho.
Thẩm Mặc ngượng ngùng đứng dậy, mặc dù y đã cao hơn Thẩm Luyện nửa cái đầu, nhưng không hiểu sao mình như đứa bé năm năm trước, còn Thẩm Luyện vẫn là sư phụ uy nghiêm đó.
Thẩm Luyện nhìn y thật kỹ, cười nói:
- Không tệ, cao lên rồi, cũng đẹp trai hơn, chỉ là vẫn gầy như cũ. Đã tìm vợ chưa?
- Học sinh định thân rồi.
Thẩm Mặc khẽ đáp:
- Chuẩn bị trước nắm mới xin nghỉ pháp, trở về kết hôn.
Rồi buồn bực nói:
- Giang Nam tốt như thế, sao sư phụ lại đi tới biên cương.
Thẩm Luyện cười tự nhiên:
- Cô nương nhà nào có phúc được gả cho đồ đệ của ta.
- Là trưởng nữ Ân gia phường Bảo Ứng, tên là Nhược Hạm.
"Ồ.." Thẩm Luyện rất không hài lòng, Ân gia chỉ là thương nhân sao xứng với học trò Trạng Nguyên của ông, nhưng lúc này ông ta tất nhiên không làm mất hứng, cười nói:
- Đáng tiếc ta không được thấy hôn lễ của hai đứa.
- Cho nên con đưa nàng tới cho sư phụ gặp.
- Đưa tới?
Thẩm Luyện cả kinh:
- Không yên lành ở lại Thiệu Hưng, theo đi xa như vậy làm gì?
Thẩm Mặc đem chuyện mình bị đưa tới kinh thành tra hỏi, Nhược Hạm đi theo ngàn dặm, dọc đường đầu bù tóc rối, hầu hạ mình tiến kinh, kể đơn giản một lượt. Thẩm Luyện động lòng nói:
- Đúng là cô nương tốt, mau gọi ra đây cho vi sư gặp.
Té ra nếu không phải là cô nương tốt thì ông ta không gặp.
Thẩm Mặc liền vẫy tay với chiếc xe ngựa đằng xa, Nhược Hạm liền xách một hộp thức ăn đi tới, cúi đầu lạy Thẩm Luyện.
Thẩm Mặc cũng quỳ xuống, hai người sóng vái lạy Thẩm Luyện ba cái, coi như bù dắp sự tiếc nuối không thể tham dự hôn lễ của sư phụ.
Thấy Nhược Hạm mặc áo vải thô màu trắng, tóc cài trâm gỗ, hôm nay nàng có trang điểm nhưng che đi nét sắc xảo làm tôn lên dung mạo đoan trang hiền thục, nhất là mặt nàng rõ ràng nhìn ra dấu vết của người bệnh nặng mới khỏi yếu đuối đáng thương, mỹ nhân như thế ai nhìn cũng thấy xót xa.
Đôi trai tài gái sắc, xứng đôi vô cùng, vốn ban đầu còn có suy nghĩ đồ đệ mình thiệt thòi, giờ đã tan biến mất sạch, Ân tiểu thư dung mạo như tiên, nhân phẩm hoàn mỹ, tài năng của nàng cả Thiệu Hưng ai chẳng biết nàng là người quản lý gia nghiệp Ân gia thực sự. Thẩm Luyện rất hài lòng gật đầu liên hồi:
- Tốt tốt tốt...
Ông muốn tìm cái gì đó làm lễ kiến diện, nhưng toàn thân trên dưới trống không, một đồng xu cũng chẳng có.
Thấy sư phụ quẫn bách, Nhược Hạm rất hiểu lòng ngường nói:
- Được sư phụ thừa nhận đã là chuyện Nhược Hạm vui vẻ nhất rồi.
Thẩm Luyện ngại ngùng gãi đầu:
- Đợi an sắp xếp xong, chuyện đầu tiên là đền bù cho hai đứa.
- Tạ ơn sư phụ.
Thẩm Mặc cười hăng hắc, bảo Nhược Hạm bày thức ăn trong hộp lên trên bàn đá, y cùng sư phụ ngồi vào trong chòi nghỉ nói chuyện.
Sư đồ trước tiên nói chuyện sau khi từ biệt, Thẩm Mặc nói:
- Thẩm Tương sư huynh chắc chắn có thể thi Hương khoa sau, đồ nhi dứt khoát không để chuyện này có sai sót gì.
Thẩm Luyện lại khoát tay:
- Đừng để nó ra làm quan nữa, thi Hương xong rồi quay về, bảo nó giữ vững tổ nghiệp, cầy cấy nối dõi là được.
Thẩm Mặc thở dài:
- Nhưng sư huynh chưa chắc đã muốn.
- Đúng thế, con cháu có phúc của con cháu.
Thẩm Luyện cũng cảm khái:
- Con cố gắng khuyên bảo nó, nếu như nhất định muốn đi con đường này, con chiếu cố cho nó nhiều hơn.
- Chắc chắn là thế, chỉ cần đồ nhi có năng lực đó.
- Đương nhiên là con có năng lực đó.
Thẩm Luyện quay đầu sang nhẹ nhàng nói:
- Nhược Hạm, con nghỉ trước đi, vi sư nói vài câu với tướng công của con.
Nhược Hạm khẽ đáp lời rồi vào trong xe.
- Có biết vì sao vừa rồi Lục Bỉnh hạ mình nhận ta làm sư phụ không?
Đợi Nhược Hạm đi rồi, Thẩm Luyện hạ thấp giọng hỏi.
- Chẳng phải ông ta vẫn luôn kính phục sư phụ sao?
- Đó không phải là nguyên nhân chủ yếu.
Thẩm Luyện uống một ngụm Trạng Nguyên Hồng của quê nhà:
- Nguyên nhân chủ yếu là ở con, ông ta là Hạng Trang múa kiếm ý ở Bái Công đấy.
- Hả?
Thẩm Mặc khó tin nổi:
- Liên quan gì tới đồ nhi?
