Mặt trời ngả về phía tây, ánh chiều ta chiếu đỏ bốn phương, trên cầu Ngân Đĩnh, có hai nam tử sóng vai tản bước, bóng kéo dài xa tít đằng sau.
Nói là sóng vai không đúng lắm, người trẻ tuổi đi tụt lại nửa người, làm lão giả một mình đi trước, lại không phải tốn công quay lại nhìn mình.
Lão giả là Từ Giai, kết thúc một ngày bận rồi, cuối cùng có được nhàn hạ hiếm hoi, ông ta hít sâu không khí trong lành, nói với nam tử bên cạnh:
- Thái Nhạc, ngươi có nhân tuyển chưa?
- Nhân tuyển thì có vài người, song đám Ngô Thời Lai vẫn còn trong ngục, lại đẩy người khác vào lò lửa, học sinh không nỡ.
Trương Cư Chính thở dài.
- Đừng lo, lần này chúng ta thắng được.
Từ Giai lắc đầu.
- Thế sao? Sư phụ, người tìm được tội chứng của Nghiêm đảng rồi à?
Trương Cư Chính mắt sáng lên.
- Tội chứng của bọn chúng sách viết không hết, chỉ là trước nay người ta coi như không thấy mà thôi. Có điều chuyện này liên quan tới tẩm cung của hoàng thượng, không tra không được.
Trương Cư Chính thầm nghĩ:" Xem ra trước kia sư phụ phê duyệt dư cho xây dựng tam đại điện, là đào hố bẫy Nghiêm Thế Phiên", vì thế tán thưởng:
- Lão sư tính toán kín kẽ, Nghiêm Đông Lâu khó lòng chạy thoát.
Sắc mặt Từ Giai không lạc quan:
- Nghiêm Thế Phiên tự cho mình là kỳ tài thiên hạ, mặc dù có hơi khoác lác. Nhưng là kẻ khó dây nhất Đại Minh, không thể sơ xuất xem thường, chỉ cần ngươi cho một khe hở là hắn thoát ngay.
- Học sinh hiểu rồi.
Trương Cư Chính gật đầu:
- Hộ khoa đô cấp sự trung Cố Chương Chí, Công khoa cấp sự trung Vương Hi Liệt, giám sát sát ngự sự Bàng Thượng Bằng, Trâu Ứng Long đều có thể gánh vác trọng trách này.
Từ Giai bồi dưỡng Trương Cư Chính, quan trọng nhất là giao nhân mạch của mình cho hắn tiếp nhận, một khi Từ Giai nghỉ hưu, nếu không có gì bất ngờ, những người này đều sẽ nghe lời Trương Cư Chính.
Từ Giai khẽ nhẩm lại mấy cái tên đó, một lúc hỏi:
- Trâu Ứng Long là tiến sĩ khoa Bính Thìn phải không?
- Sư phụ trí nhớ thật tốt, người này rất háo thắng, có chí lớn, lại lớn gan, đủ để nhận trọng trách.
- Ừ, ngươi đưa tài liệu cho hắn, để hắn viết tấu sớ cho ta xem sao.
Từ Giai cười thần bí.
- Vâng.
~~~~~~~~~~~~~~~
Trời đã chập tối, Nghiêm phủ ngừng ca múa, không khí nặng nề u ám.
Nghiêm Tung bị đưa về nhà dưỡng lão, ngửa mặt nằm trên ghế dài, thất thần nhìn xà nhà. Từ khi về tới nhà, lão ta không ăn không uống, thậm chí không nhúc nhích, cứ giữ nguyên tư thế đó, chỉ có ngực hơi nhấp nhô còn chứng minh lão ta vẫn sống.
Nghiêm Thế Phiên bực bội ngồi bên cạnh, vẫn không ngừng trách móc lão, sao có thể phạm sai lầm ấu trĩ như thế? Chẳng phải là tự tìm cái chết sao?
Nghiêm Tung không muốn giải thích, cũng lười phản bác, lão ta cảm thấy mệt thật rồi, bản thân không cố được nữa, càng cố chỉ càng phạm nhiều sai lầm, tới chút thánh ân cuối cùng cũng mất.
Nghiêm Hồng đứng bên cạnh thấy khó chịu, nói:
- Cha nói bớt vài câu đi, gia gia tuổi đã cao như vậy rồi, sức khỏe lại không tốt.
- Lão tử cần ngươi quản à?
Nghiêm Thế Phiên đang đầy một bụng tức muốn kiếm chỗ xả hận, vung tay tát cho nhi tử nổ đom đóm. Nghiêm Hông ôm mặt không dám nói nữa.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên khó khăn lắm mới kiếm được chỗ phát tiết, đâu dễ buông tha, dùng đủ lời lẽ bẩn thỉu ô uế của mụ bán hàng đanh đá, xỉ nhục nhi tử của chính mình, hơn nữa càng chửi càng khó nghe.
Nghiêm Tung không nhịn được nữa, quát:
- Nghiêm Thế Phiên! Ngươi giỏi thật đấy, mắng già chửi trẻ, ngươi là hổ trong Nghiêm gia đấy à?
Nghiêm Thế Phiên bấy giờ mới ngừng chửi:
- Chẳng qua vì con sốt ruột, chuyện này truyền đi, đám hay ngả nghiên khẳng định càng dao động, chúng ta phải nghĩ cách vãn hồi thế cục mới được.
- Đừng cứ suốt ngày tính toán tranh quyền đoạt lợi nữa.
Nghiêm Tung bùng phát trong phút chốc tiêu hao hết thể lực, lại yếu ớt dựa vào lưng ghế, nói:
- Hoa chẳng thể tươi mãi, người có lúc hết vận. Hiện giờ không phải thời lưỡng Hán Ngụy Tấn nữa, chẳng có nhà nào có thể ngự trị đỉnh cao trăm năm. Ngươi cứ nhìn hết 160 năm bản triều, có nhà nào cực thịnh 20 năm như Nghiêm gia chúng ta chưa, đây đã là điều không thể có rồi.
Lão ta phải nghỉ một lúc mới nói tiếp:
- Ta đã nhìn thấu rồi, Nghiêm gia chúng ta nên lui thôi, lui về không làm chướng mắt ai nữa, hoàng thượng nể tình xưa, có thể chu toàn cho chúng ta, có vài năm sống an bình.
Nghiêm Thế Phiên nghe thấy "cuộc sống an bình" chó má gì đó, lửa giận lại bùng lên nhưng vẫn cố nhịn:
- Vậy tương lai thay đổi hoàng đế, có kẻ tính nợ cũ với chúng ta thì sao?
Nghiêm Tung nhắm mắt trầm mặc hồi lâu mới nói:
- Con cháu có phúc của con cháu, người đời nào nên lo người đời đó, chẳng lo được nhiều đến thế. Chuyện phải làm bây giờ là ngươi cầm danh thiếp của ta, tới nhà Từ Giai mời ông ta qua phủ một chuyến, phải hành lễ vãn bối đấy.
- Cái gì?
Nghiêm Thế Phiên mắt trợn trừng không sao tin nổi:
- Cha bảo con đi mời Từ Giai?
Điều này có nghĩa là gì? Là bọn chúng nhận thua rồi. Đối với Nghiêm Thê Phiên xưa này sai bảo Từ Giai như nô tỳ mà nói, là điều vạn vạn vạn vạn lần không thể tiếp nhận được.
- Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt.
Nghiêm Tung kiên nhẫn nói:
- Từ Giai tiến lên là điều không ngăn cản được, chúng sau này còn muốn sống yên, phải tu bổ quan hệ với ông ta.
Từ khi Từ Giai vào nội các tới nay, theo Nghiêm Tung hơn mười năm, chưa bao giờ dám tự nhận là đồng liêu, luôn giữ lễ rất cung kính, không dám trái ý.
Vì lấy lòng Nghiêm Tung, thậm chí còn gả thân tôn nữ cho tôn tử Nghiêm Tung làm thiếp, đem hộ tịch của mình từ Tùng Giang chuyển sang Phân Nghi, mạo nhận làm đồng hương lão ta.
Còn Nghiêm Tung có vết xe đổ của Hạ Ngôn, không dám quá mức tự đại, cũng hết sức khách khí với Từ Giai, phải nói là hai người quan hệ khá là hài hòa, vui vẻ...
Đương nhiên dưới tiền đề là Từ Giai hạ mình nghe lời, nhưng Nghiêm Thế Phiên chưa bao giờ để Từ Giai vào mắt, hành động vô lễ hết mức, điều này Nghiêm Tung không hề biết.
- Tu bổ quan hệ với Từ Giai?
Quả nhiên Nghiêm Thế Phiên cười khẩy:
- Tranh đấu mưu kế bao nhiêu năm, sớm đã ở thế ngươi sống ta chết rồi, lúc này hạ mình tới cầu lão ta, trừ mất hết thể diện thì được tác dụng gì?
- Không thể nói như thế được, Từ Giai không dám làm trái thánh ý, không thể làm quá đáng. Rốt cuộc ngươi có đi hay không?
- Không đi.
Nghiêm Thế Phiên lắc đầu quầy quậy:
- Có chết con cũng không đi cầu lão ta.
- Ngươi.
Nghiêm Tung hừ một tiếng không nói thêm được nữa, trong phòng chỉ còn tiếng thở phì phò của hai cha con.
Lúc này bên ngoài truyền tới tiếng của quản gia Nghiêm Niên:
- Thiếu gia, có người tới tìm.
- Bọn chúng tới rồi à?
Nghiêm Thế Phiên chẳng hề bất ngờ, nói:
- Bảo bọn chúng đợi ta trong thư phòng.
- Vâng.
Nghiêm Niên đáp lời rời đi.
Nghiêm Thế Phiên cũng dứng dậy:
- Con phải ra ngoài đây.
- Ngươi còn muốn làm cái gì nữa.
Nghiêm Tung trừng mắt nhìn hắn:
- Đừng làm gì nữa, nếu không thể nào ngươi cũng các cả bản thân vào! Không được đi.
- Cha..
Nghiêm Thế Phiên mặt đầy ủy khuất:
- Cha thà tin Từ Giai chứ không tin nhi tử của mình sao? Tỉnh lại đi cha! Từ Giai chỉ hất nước theo mưa, rốt cuộc chỉ chúng ta tự cứu mình được thôi.
- Tự cứu?
Nghiêm Tung liếc xéo hắn một cái:
- Ta thấy là tự sát thì có.
Nghiêm Thế Phiên nổi khùng đứng bật dậy, bất kể Nghiêm Tung đằng sau quát hắn ngừng lại, bỏ đi thẳng.
Nghiêm Tung triệt để hư thoát rồi, ngã thẳng xuống ghế, Nghiêm Hồng vội đưa tay ra đỡ lấy lão ta, từ từ đặt lão nằm xuống, nước mặt chảy ra:
- Gia gia, người phải giữ gìn sức khỏe, nếu người có gì không may, nhà chúng ta phải làm sao...
- Nghiêm Thế Phiên tự cho mình thông minh tuyệt đỉnh, mà chẳng nhìn rõ thế sự bằng đứa bé như ngươi...
Nghiêm Tung thều thào nói, lão ta biết nếu mình chết, Nghiêm Thê Phiên chỉ y tới mạng cũng chẳng giữ nổi, còn liên lụy tới con cháu, liền nói:
- Yên tâm đi, gia gia không chết đâu, vì các ngươi, gia gia phải cố chống đỡ...
Nói lời này hai hàng lệ già đục ngầu chảy ra.
Hai ông cháu nhìn nhau khóc, đầu cảm thấy Nghiêm Thế Phiên cố chấp làm theo ý mình, sẽ kéo cả cái nhà này xuống vực sâu hủy diệt.
Khóc một lúc, Nghiêm Tung nói:
- Hồng Nhi, ra bàn ngồi viết cho gia gia..
Nghiêm Hồng lau nước mắt, ngồi xuống bàn, mài mực, cầm bút đợi.
Nghiêm Tung nhìn qua cửa sổ khép hờ, thấy bầu tới mờ tối, chim mệt trở về tổ, hai mắt mờ đi, giọng xa xa truyền lại:
- Lão thần Nghiêm Tung khấu đầu xin đem nắm xương già...
Cùng lúc đó trong thư phòng Nghiêm Thế Phiên, Nghiêm phủ.
Những quan viên công bộ thị sát kho vật liệu cùng với Từ Phan, phái hai tên đại biểu tới báo cáo cho Nghiêm Thế Phiên.
Bẩm báo tình hình hôm nay xong, khẩn trương nói:
- Bộ đường, hình như hắn tới tìm Từ các lão cáo trạn rồi, ngài phải phòng bị sớm, đừng để bọn chúng cắn.
Trên mặt Nghiêm Thế Phiên lại chẳng có lấy chút lo lắng nào, ngược lại còn tỏ ra đắc ý nói:
- Ta đợi hắn cáo trạng lâu rồi.
Hai người nghe thế ngạc nhiên không thôi, thầm nghĩ:" Không phải bộ đường giận tới hồ đồ rồi chứ?"
Thấy hai người bọn họ mặt đầy mê hoặc, Nghiêm Thế Phiên càng cao hứng, hắn thích cách người khác ù ù cạc cạc, chỉ có bản thân là hiểu. Liền cười ha hả nói:
- Ta làm thế gọi là đặt mình vào chỗ chết để tìm lấy sự sống, các ngươi cứ đợi mà xem. Bọn chúng không tra thì thôi, nếu tra ta cho bọn chúng hối hận cả đời.
Thấy bộ đường tự tin như thế, hai người bọn họ cũng yên tâm, Nghiêm Thế Phiên dặn dò vài câu, bọn chúng liền cáo lui.
Đợi những kẻ đó đi rồi, một tên nam nhân tướng mạo anh tuấn, mặt trắng không râu từ sau bình phong đi ra.
Nghiêm Thế Phiên chừng như sớm biết hắn có ở đó nên không ngạc nhiên:
- Tiểu Hoa, vừa rồi bọn chúng lén nói với nhau những gì?
Kẻ được gọi là Tiểu Hoa đó là La Văn Long tâm phúc số một của Triệu Văn Hoa, sau khi Triệu Văn Hoa rớt đài, liền nương tựa Nghiêm Thế Phiên, vài năm thành tâm phúc của hắn, xem ra đúng là có vài phần bản lĩnh.
La Văn Long mặc áo trắng muốt không nhuốm chút bụt, ngồi bên cạnh Nghiêm Thế Phiên nói:
- Bẩm Đông Lâu công, bọn chúng đều không lạc quan với tình hình đương thời, chúng ta nên tăng cường đề phòng, tránh bọn chúng phản lại...
Nghiêm Thế Phiên nhìn khuôn mặt tuấn tú của hắn, nói:
- Tiểu Hoa quá lo rồi, bọn chúng cũng chẳng sạch sẽ, có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không hết tội. Bán đứng ta thì mọi người cùng toi hết.
La Văn Long gật đầu:
- Đông Lâu công, ngài muốn dùng sự kiện này tính kế?
- Ừ.
Với La Văn Long, hắn không làm ra vẻ anh hùng, thở dài bi thương vô hạn:
- Nếu không phải đi vào đường cùng, ta cũng không dùng chiêu lấy độc trị độc này.
La Văn Long hiểu ý:
- Tiểu Hoa không phải là chỉ bảo Đông Lâu công, mà muốn nói, nếu làm phải làm cho lớn, xuất chiêu hai đằng, thậm chí nhiều đằng, quấy lộn vũng nước kinh thành, làm bọn chúng đỡ trái hở phải, chỉ cần có một chỗ hờ là chúng ta có thể đục nước béo cò.
- Ồ, ta thích chủ ý này.
Nghiêm Thế Phiền cười khà khà:
- Không thẹn là Tiểu Hoa, suy nghĩ giống hệt ta. Lần này không thể cho bọn chúng an lành nữa! Thông báo cho đám Hà Tân, Vạn Thái, Hồ Thực, bảo chúng lại đây. Lão Tử phải bố trí một phen, làm trời đất đảo lộn.
- Còn Viên Vĩ nữa, chuyện này không thể thiếu ông ta.
La Văn Long nhắc.
- Viên Vĩ?
Nghe thấy cái tên này, Nghiêm Thế Phiên nghiến răng ken két:
- Đừng nhắc tới tên khốn kiếp đó, hắn sớm đã nhào vào lòng Từ Giai rồi, còn nhận ân chủ cũ là ta sao?
- Ài, Đông Lâu công sai rồi.
La Văn Long không nghĩ như thế:
- Viên Vĩ tuy là kẻ ba phải, nhưng ông ta cũng có chỗ phải bảo vệ...
- Ngươi nói Cảnh vương?
Nghiêm Thế Phiên nheo mắt lại.
- Đúng, chính là Cảnh vương, nếu như Cảnh vương có chuyện, Viên Vĩ sẽ không nói một lời tới giải quyết ngay, đừng nói là lao vào vũng nước đục, cho dù là lên núi đao biển lửa cũng tới giải quyết.
- Ngươi có cách gì hay, đừng làm hồi hộp nữa.
Nghiêm Thế Phiên giục.
- Tại hạ nghe nói qua sự điều trị của Lý Thời Trân, sức khỏe của Dụ vương đã hồi phục được bảy tám phần.
La Văn Long nói với giọng chua loét:
- Nghe nói sắp khôi phục lại hùng phong của nam nhân rồi.
- Kha kha kha, bản công hiểu rồi. Tiểu Hoa ngươi giỏi lắm.
Nghiêm Đông Lâu vỗ tay:
- Ngày mai ta sẽ hẹn Cảnh vương đi chơi.
- Đông Lâu công đích thân ra tay, nhất định mã đáo thành công.
- Tiểu Hoa, nếu qua được cửa ải này, ta sẽ kiếm cho ngươi chức thị lang để làm.
Nghiêm Thế Phiên nắm tay hắn:
- Ngươi đúng là tri kỷ của ta.
- Đông Lâu công quá khen rồi.
La Văn Long e thẹn nói.
~~~~~~~~~
Quay lại nói về Thẩm Mặc, khi người khác đang tích cực chuẩn bị quyết chiến thì y mất ngủ, nhưng không phải là vì chuyện đấu đá, mà là vì lão bà và hài tử của y, ngày mai sẽ về.
Lúc trời tối, Thiết Trụ sai người tới đưa tin, nói trưa mai thuyền sẽ đến Thông Châu.
Đám hạ nhân đều cho rằng, lão gia trông ngày trông đêm, cuối cùng phu nhân và công tử cũng trở về, cho nên hưng phấn không ngủ được.
Không thể nói là bọn họ sai, nhưng Thẩm Mặc không chỉ hưng phấn mà còn khẩn trương, thậm chí là lo lắng, bởi vì y đánh thuốc mê mới đưa được Nhược Hạm về Tô Châu, Nhược Hạm vô cùng tức giận, từng tuyên bố trong thư cho y biết tay, làm y không biết phải đối diện với nàng thế nào.
"Hơn nữa thời gian dài không gặp bọn nhỏ, liệu bọn chúng còn nhận ra mình không?" Thẩm Mặc càng nghĩ càng lo, cuối cùng không sao ngủ nổi, liền thức dậy, chỉ huy hạ nhân quét dọn từ trong ra ngoài một lượt nữa.
- Trước kia các ngươi lười biếng cũng được.
Thẩm Mặc giáo huấn hạ nhân:
- Nhưng hiện giờ phu nhân phu nhân trở về rồi, các ngươi phải biết phu nhân là nhân vật rất đáng sợ, nếu vì chỗ nào đó có bụi, chỗ nào đó lau rửa không sạch, bị phạt, thậm chí là bị đuổi, ta không nói giúp được các ngươi đâu.
Đám hạ nhân thầm nghĩ:" Có ai lại đi nói lão bà của mình như vậy? Chẳng nhẽ phu nhân là hổ à?" Nhưng ai cũng hoảng sợ, vội xua tan cơn buồn ngủ, xách nước lấy khăn, cầm chối quét dọn, làm việc vô cùng tử tế.
Thẩm An cũng cầm chổi chui vào gầm giường trong thư phòng của Thẩm Mặc, lôi ra một đống xương gà, xương cá, vỏ hạt dưa v.. v.. v...
Thấy ánh mắt Thẩm An nhìn mình bất thường, Thẩm Mặc thở dài bất lực, y là người sạch sẽ, nhưng lại vì Từ Vị gánh cái tội danh bẩn thỉu bừa bộn.
Thẩm Mặc tức giận hỏi:
- Tên gia hỏa đó đâu rồi?
- Còn đang ngủ, Từ đại nhân ngủ giỏi lắm, bên ngoài có sấm nổ cũng chẳng nghe thấy.
- Hắn quen rồi mà, sấm nổ cũng chẳng bằng tiếng ngày của hắn.
Thẩm Mặc hầm hừ:
- Việc ở đây ngươi giao cho người khác, ngươi gọi hắn dậy đi, sau đó dẫn mấy nha đầu sửa soạn cho hắn... Dựa theo tiêu chuẩn tân lang nhé.
Thẩm Mặc thắc mắc:
- Làm gì ạ.
- Ngươi quản nhiều vậy làm gì?
Thẩm Mặc lườm hắn.
- Không phải, nếu tiểu nhân không có lý do, với tính cách của Từ đại nhân, thế nào cũng đuổi tiểu nhân ra ngoài.
- Đúng vậy...
Thẩm Mặc gật gù, nghĩ một lúc rồi nói:
- Ngươi đọc cho hắn hai câu thơ.
- Câu gì?
- Thải tụ ân cần phủng ngọc chung, ca tẫn đào hoa phiến ảnh phong... Nhớ kỹ chưa?
*** Nói chung tả cảnh hai người bao năm chia cách gặp lại, cứ ngỡ như trong mơ.
- Vâng nhớ rồi.
Thẩm An gật đầu, đi thật nhanh, sợ trì hoãn một lúc là quên mất. Dọc đường còn nhẩm đi nhẩm lại. Tới ngoài gian phòng Từ Vị gõ cửa, nói với Từ đại tài tử mắt nhắm mắt mở:
- Thái du ngân cần bằng hữu chủng, cát tẫn đào hoa phiến ngạnh phong.
*** Rau cần dầu cải như bằng hữu, cắt hết hoa đào đón gió đông.
- Cái quỷ quái gì đấy hả?
Từ Vì tức tới xì khói, đuổi hắn ra ngoài.
Thẩm an vội nói:
- Là thơ của lão gia nhà tiểu nhân.
Từ Vị ngẩn ra, nhưng vẫn nói:
- Vậy thì đi mà tham khảo với lão gia nhà ngươi, đừng quấy rầy ta ngủ.
Nói xong đóng cửa đánh rầm, làm cánh cửa đập vào mũi Thẩm An.
Thẩm An ôm mũi, nước mắt chảy ra, ủy khuất nói:
- Đã bảo mà, thế nào cũng bị đuổi ra, đọc thơ có tác dụng gì, phải đọc chú...
Nhưng cũng không thể cứ thế trở về, đang định gõ cửa thì cửa bật mở, tên béo xông ra xô ngã Thẩm An gầy còm.
- Có phải ngươi nói: "thải tụ ân cần phủng ngọc chung, ca tẫn đào hoa phiến ảnh phong?"
Từ Vị hét ầm lên.
Chương 636: Người có tình rồi cũng sẽ sum họp鹧鸪天
彩袖殷勤捧玉 钟 . 当年拚却醉 颜红 .
舞低 杨柳楼心月 , 歌尽桃花扇底 风 .
从 别后 , 忆相逢 . 几回魂梦与君同 .
今宵剩把 银釭照 , 犹恐相逢是梦中 .
.
Phiên âm Hán Việt
Thải tụ ân cần phủng ngọc chung. Đương niên biện khước túy nhan hồng.
Vũ đê dương liễu lâu tâm nguyệt, ca tẫn đào hoa phiến để phong.
Tòng biệt hậu, ức tương phùng. Kỷ hồi hồn mộng dữ quân đồng.
Kim tiêu thặng bả ngân công chiếu, do khủng tương phùng thị mộng trung.
.
Bài thơ này Yến Kỷ Đạo viết để hồi ức năm đó ông nhất kiến chung tình, tình huống khi đó có bao nhiêu vui sướng cùng hạnh phúc. Yến Kỷ Đạo có xuất thân từ nhà quyền quý, căm ghét thói xu nịnh và coi thường chốn quan trưỡng. Một lần ông vào Câu Lan viện giải khuây, đã gặp được một ca nữ. Lần đầu tương phùng với luyến nhân, nàng tay ngọc dâng chén, ân cần mời rượu, vừa ôn nhu vừa đa tình. Nói chung là bài thơ này Yến Kỷ Đạo đã thuật lại cho mọi người biết ngày hôm đó ái nhân của ông có bao phần xinh đẹp, hai người đã có những phút giây vui vẻ như thế nào. Bốn câu đầu để miêu tả cuộc sống xa mỹ năm xưa, hai câu sau kể về nỗi tương tư, hai câu thơ cuối lại là cảm xúc của tác giả khi nửa đêm bừng tỉnh bên ngọn đèn cầy, như hư như thực.
(nguồn internet…)
~~~~
Bài Chá Cô Thiên của Yến Kỳ Đạo, chính phù hợp với tâm cảnh của Thẩm Mặc và Từ Vị lúc này, hai người đều tắm rửa sạch sẽ, trời còn chưa sáng đã ra khỏi nhà, tới cổng thành phải đợi một lúc mới tới giờ mở cửa, vội vội vàng vàng tới Thông Châu.
Xe ngựa phi như bay trên con đường tới Thông Châu, Thẩm Mặc nhìn Từ Vị mà cười, vì trông trẻ hơn, hắn đã cạo sạch râu, vì trông thon thả hơn, hắn siết chặt đai lưng, vì trông đẹp trai hơn, hắn thậm chí bảo thị nữ vẽ lông mày...
Thấy Thẩm Mặc cứ nhìn mình, Từ Vị khẩn trương hỏi:
- Thế nào ? Có trẻ trung không, có anh tuấn không?
- Ừm ừ.... Không những trẻ trung anh tuấn mà còn đỏm dáng..
- Chết đi..
Từ Vị vừa định chửi, nhưng nhớ ra hôm nay phải giữ phong độ, liền phẩy quạt nói:
- Không chấp với đệ.
Thẩm Mặc lúc này mới chú ý, hắn mặc cầm bảo thêu mây thêu hoa, hông thắt đai lưng vàng, đeo ngọc bội, từ trên xuống dưới toàn là hàng hiệu... Thô tục không chịu nổi...
Nhìn hắn ăn mặc như đi hát tuồng, Thẩm Mặc cười chảy cả nước mắt:
- Thời tiết này còn dùng quạt? Để quạt mát hay là để đuổi muỗi thế?
Từ Vị có chút xấu hổ:
- Không phải quạt mát (phiến phong) mà vì phong nhã, không phải đuổi muỗi (văn tử) mà để văn minh.
Thẩm Mặc cười phá lên, hai người đi một dặm, Từ Vị bị y cười ghẹo một dặm.
Chẳng phải là vì Thẩm Mặc lắm chuyện đến thế, mà là y cảm thấy, nếu không như vậy, khi gặp người kia, đoán chừng y sụp đổ mất, thế thì hoàn toàn tuyệt vọng.
May là Từ Vị cuối cùng chịu không nổi, cởi y phục ra, thay bằng trang phục thường ngày. Tới Thông Châu xuống xe, đã thành Từ Văn Trường áo vải khăn nho ở Sơn Âm rồi.
Thấy hắn khôi phục nguyên dạng, Thẩm An cả kinh:
- Từ đại nhân, sao ngài không mặc y phục? À, không mặc y phục kia...
Từ Vì trừng mắt, không thèm để ý tới tên gia hỏa kém thú vị này.
Thẩm Mặc lúc này mới biết, thì ra Từ Vị ăn mặc thế kia là do sáng kiến tên gia hỏa này, nghiêm trụng cảnh cáo:
- Sau này khoác lác với người ta thì không được phép nhắc tới đã từng làm thư đồng cho ta.
- Hả?
Đó là tiết mục sở trường của Thẩm An, thế này bảo hắn khoác lác ra sao? Mặt mày đau khổ nói:
- Không phải chứ, lão gia, vì sao không được nhắc tới?
- Lão gia ta không chịu nổi mất mặt.
Thẩm Mặc lườm hắn, đi thẳng tới bên bến tàu đỗ quan thuyền.
Sóng ì oạm vỗ bờ, Đại Vận Hà vĩnh viễn bận rộn, bốn xung quanh tiếng người huyên náo, nhưng Thẩm Mặc không bận tâmy nhìn chăm chăm vào bên sông, mỗi khi một chiếc thuyền xuất hiện trong tầm mắt, y lại khẩn trương, sau đó nhìn thấy cờ đầu thuyền, lại thất vọng...
~~~~~~~~~~~~~~~
Chiếc thuyền làm mong ngóng đang thong thả đi trên Đại Vận Hà, trên boong thuyền rộng lớn, có hai đứa bé trai bốn năm tuổi đang chơi đuổi bắt. Chỉ có đám trẻ con như thế mới có thể giữ được tinh lực tràn trề sau hơn một tháng đi đường.
Hai bọn chúng chạy đi chạy lại không sao, nhưng nha hoàn và thị vệ sợ chết khiếp. Đây đang ở trên sông, chẳng may hai vị tiểu thiếu gia xảy chân ngã xuống nước, mọi người còn sống nổi không? Chỉ biết thấp thỏm làm rào ở bên cạnh, luôn miệng nói:
- Chậm thôi, thiếu gia, chậm thôi...
Nhưng hai tiểu gia hỏa căn bản không nghe lời, càng chạy càng nhanh.
Lúc này cửa khoang thuyền mở ra, một nữ tử trang phục đạm nhã, bế một đứa bé đang tập tễnh tập đi xuất hiện.
Hai đứa bé kia vừa thấy nàng, liền ngừng chơi đùa, chạy ùa tới, miệng nhỏ ríu rít:
- Di nương, di nương..
Thiếu phụ yểu điệu kia cười:
- Không phải là di nương di nương, mà là kẹo, kẹo phải không? Ăn kẹo nhiều hỏng răng đấy.
Nhưng nhìn hai đứa bé bày ra dáng vẻ tội nghiệp, nàng vẫn lấy ra ba cái kẹo xinh xắn, đưa cho một đứa:
- A Cát là đại ca, con chia cho các đệ đệ đi.
Đứa tên A Cát chớp mắt:
- Di nương lại nhầm rồi, con là Thập Phân.
Chỉ sang đứa bé giống y hệt nói:
- Đây mới là A Cát.
Đứa bé kia gật đầu, ý bảo:" Đúng là như thế".
Di nương đó vươn ngón tay trắng hồng, chỉ vào trán đứa tự xưng là Thập Phân:
- Tiểu bại hoại, định lừa di nương à, cái vết sẹo lần trước còn ở trên cằm kìa.
Tiểu tử đó kiềm tra cằm mình, quả nhiên có xẹo, cười hì hì:
- Di nương thật lợi hại! Con chính là A Cát.
Thập Phần thở dài như ông cụ non:
- A Cát ca, đệ đã bảo rồi, huynh không lừa được di nương đâu.
Vị di nương kia chính là Nhu Nương, nàng nghe tiếng hò hét bên ngoài, thầm nghĩ:" Sắp gặp lão gia rồi, ngàn vạn lần đừng để xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn." Liền đi ra dỗ hai tiểu thiếu gia vào. Thấy hai tên quỷ nhỏ phá hoại còn muốn trêu người, nàng vờ giận:
- Không ăn thì thôi, ta thu kẹo lại.
Liền cho ba cái kẹo vào túi, chân bước vào trong khoang thuyền.
Hai tên tiểu quỷ mặc dù giảo hoạt ma mãnh, nhưng dù sao vẫn là đứa trẻ năm tuổi, bất giác theo nàng vào khoang thuyền.
- Con ăn con ăn.
A Cát cầm lấy kéo, so sánh một lúc, phát hiện trong ba cái kẹo có cái nhỏ cái to, liền nói với Thập Phân:
- Mẹ nói phải kính già yêu trẻ, chúng ta phải học tập.
- Học tập thế nào?
Thập Phần hỏi:
- Bình Thường bé nhất, chúng ta phải yêu quý nó.
A Cát liền đưa viên kẹo to nhất cho Bình Thường, A Cát gật đầu:
- Đệ đồng ý.
- Tiếp đó, trong ba huynh đệ, ca lớn tuổi nhất, đệ phải tôn kính ta, cho nên ta ăn cái kẹo lớn.
A Cát cầm lấy cái kẹo lớn nhất, chia viên kẹo nhỏ nhất cho A Cát:
- Cái này chính là của đệ.
- Huynh bắt nạt đệ.. Đệ muốn ăn cái to..
Thập Phầm bĩu môi khóc:
- Cho, cho ca ca...
Bình Thường duỗi bàn tay mùm mĩm đưa cái kẹo cho Thập Phần.
- Đệ cứ giữ đi, ta không cần, ta muốn cái này cơ.
Thập Phần đưa tay ra giật lấy cái kéo của A Cát, A Cát không cẩn thận, bị nó cướp mất.
- Trả cho ta.
A Cát nào chịu bỏ qua, quay người cướp lại, hai đứa ôm lấy nhau, ngã lăn ra sàn, vật đi vật lại.
Nhu Nương đặt Bình Thường một bên, vội tới tách hai tiểu tổ tông ra, ai ngờ hai tên tiểu tử trơn như trạch, nàng mệt vã mồ hôi mà chẳng làm được.
- Không được nhúc nhích.
Đột nhiên tiếng quát vang lên, hai tên tiểu quỷ vội tách nhau ra, sau đó vội phủi bịu cho nhau, nói:
- Đi, chúng ta ra ngoài chơi thôi.
- Ừm, đi thôi.
Rồi định bôi mỡ vào chân.
- Đứng lại.
Giọng nói đó không nghiêm, ngược lại còn rất êm tai, nhưng hai tên tiểu quỷ sợ không dám nhúc nhích, hiển nhiên thường ngày bị chỉnh sợ rồi.
Có thể làm hai vị công tử của Thẩm Mặc sợ thành như vậy, đương nhiên không thể là ai khác. Hai tên tiểu quỷ từ từ quay đầu lại, cười ngọt lìm:
- Mẹ...
Nhược Hạm so với một năm trước không có gì thay đổi, làm da vẫn như tuyết, dung nhan hơn hoa xuân, chỉ gầy đi một chút, nàng nghiêm mặt nói:
- Không biết đổi trò đi à, gây ra chuyện là giả bộ đáng yêu, đây là chuyện nam tử hán làm sao?
- Con biết sai rồi...
Hai đứa bé ngoan ngoãn nằm xuống đất, cởi quần, lộ hai cái mông nhỏ, rưng rưng nước mắt nói:
- Bọn con còn nhỏ, mẹ thương tình, đánh nhẹ thôi.
Nhược Hạm vốn đầy một bụng tức, nghe thế buồn cười, nhưng không được cười, còn phải vờ giận, làm nàng nhịn tới mặt đỏ bừng bừng.
Nàng rất buồn bực, sao hai đứa bé con khi nhỏ đáng yêu vô cùng, mới năm tuổi biến thành chó cũng ngại rồi?
Nhược Hạm mỗi ngày bị chúng chọc giận năm ba lần, thực sắp phát điên rồi, lòng than khóc:" Sự ưu nhã của ta, sự điềm đạm của ta, Thẩm Triều Sinh, chàng phải đền cho thiếp."
Lúc này có một nữ tử xinh đẹp ăn mặc kiểu đạo cô tới nói đỡ cho hai tên tiểu quỷ. Bọn chúng cảm động chảy nước mắt:
- Lữ cô cô là tốt nhất.
- Di nương tốt, Lữ cô cô cũng tốt, chỉ có nương thân là không tốt, phải không?
Nhược Hạm giận tới mày liễu dựng ngược:
- Trận đòn này ghi nợ, đợi tới Bắc Kinh, cho cha các ngươi đánh.
Nói rồi hầm hầm đi vào phòng trong.
Nhu Nương nói với Lữ đạo cô:
- Nơi này có ta, đạo cô vào nói chuyện với phu nhân đi.
- Bần đạo biết rồi.
Đạo cô đó quay sang nói với hai đứa bé:
- Đừng chọc giận mẹ các cháu nữa, không được để mẹ cháu tức giận gặp cha các cháu.
Lai đứa bé kia tựa hiểu tựa không, gật đầu đáp:
- Vâng, cháu nghe Lữ cô cô.
Đạo cô đó chính là Lữ tiểu thư, Thẩm Mặc viết thư cho Nhược Hạm, trình bày ân oán với Lữ gia, cùng lời phó thác trước lúc lâm chung của Lữ Đậu Ấn và sự si tình của Từ Vị. Nhờ nàng nghĩ cách đưa Lữ tiểu thư tới Bắc Kinh, tác hợp cho hai người.
Phu quân đại nhân dặn, Nhược Hạm sao có thể không theo, nàng biết tính khí của Lữ tiểu thư, nếu nói thật sẽ không chịu vào thành. Nghĩ đi nghĩ lại, liền bịa chuyện triều đình truy phong Lữ Đậu Ấn, lệnh con cái vào kinh nhận thưởng...
Lữ Đậu Ấn có một nam một nữ, đó là đệ đệ của Lữ tiểu thư, đang ngày đêm dùi mài kinh sử, đi về một chuyến mất nửa năm, Lữ tiểu thư sao để đệ đệ lỡ dở học hành, quyết định tiến kinh.
Đương nhiên vị lão công bản lĩnh của Nhược Hạm thông qua thao tác, đã kiếm được vĩnh hàm của lễ bộ truy phong cho Lữ Đậu Ấn, đôi vợ chồng này không tính là nói dối.
Lữ tiểu thư theo vào phòng, Nhược Hạm xin lỗi nàng:
- Lại nổi giận bừa bãi, làm muội muội chê cười rồi.
Hai nàng đã so tuổi, Nhược Hạm hơn Lữ tiểu thư hai tuổi.
Lữ tiểu thư cười:
- Người làm mẹ có ai không vất vả, huống hồ lại những hai đứa.
- Ôi, trước kia chúng không bướng như vậy, chỉ trách các cụ trong nhà, hơi chút là bênh vực can ngăn, đâm ra thành hai đứa tiểu ma tinh.
Nhược Hạm phiền muộn nói.
Mắt Lữ tiểu thư thoáng hiện vẻ hâm mộ, cười nói:
- Hiện giờ hai lão nhân gia có muốn bảo vệ cũng không được nữa, tỷ tỷ đừng vội, từ từ giáo dục là được.
- Ta mặc kệ.
Nhược Hạm quay đầu đi:
- Nuôi mà không dạy là tội của cha, không phải là trách nhiệm của người mẹ, để cho cha nó dạy dỗ.
Rồi nắm tay Lữ tiểu thư, nói:
- Nữ nhân không thể tức giận, nếu không thành chóng già, thiệt thòi vẫn là mình.
- Tỷ tỷ nói sai người rồi, tiểu muội là người ngoài hồng trần, không ai làm muội giận, cũng chẳng quan tâm tới dụng mạo của mình.
- Muội mội...
Nhược Hạm nghĩ:" Nếu để cô ấy không có chút chuẩn bị nào thì không nên, tiết lộ một chút vậy", liền khuyên:
- Muội mới trên hai mươi, tuổi hoa tươi đẹp còn ở đằng sau, chẳng lẽ định cứ ở vậy một mình.
- Vâng, như vậy rất tốt, không lo cơm áo, cuộc sống yên bình, lòng như nước đọng, còn mong gì được nữa?
- Ví như... Hôn nhân này, con cái này, không có hai thứ đó không phải là nữ nhân toàn vẹn.
Nhược Hạm tiến dần từng bước.
Lữ tiểu thư lòng nhói đau:
- Có người toàn vẹn có người thiếu, sao có thể làm mọi người như ý được.
- Nếu như có cơ hội đệ muội toàn vẹn thì sao?
Nhược Hạm thăm dò.
Lữ tiểu thư buồn bã:
- Không có đâu, muội là nữ nhân không may mắn, sao hại người khác được.
- Nhưng có người coi cái đó như mây khói, thật lòng thích muội.
Nhược Hạm thầm nghĩ:" Đừng để cô ấy hiểu nhầm thành phu quân." Vội bổ xung:
- Người đó bao năm qua vẫn si mê đợi muội, tới giờ vẫn chưa kết hôn.
Lữ tiểu thư hiểu ra, mặt biến sắc:
- Tỷ tỷ nói Từ tiên sinh?
- À... Cũng không nhất định, nói không chừng là người khác.
Nhược Hạm dấu đầu lòi đuôi.
Lữ tiểu thư thông minh nhường nào? Ý thức được mình trúng kế, mặt cứng lại, đứng dậy nói:
- Dọc đường may nhờ tỷ tỷ chiếu cố, tiểu muội cảm kích vô cùng, nhưng tới kinh thành rồi, không thể quấy nhiễu nữa, tiểu muội tới chỗ sư cô ở.
- Được rồi, ta nói thật với muội.
Nhược Hạm đành khai:
- Phu thê ta đúng là có ý tác hợp cho muội và Từ Văn Trường, huynh ấy tuy nhiều tuổi một chút, nhưng là tài tử vang danh thiên hạ, là quan hàm lâm, tiền đồ vô lượng, không làm muội ủy khuất làm thiếp, cho nên bọn ta đều thấy hai người rất hợp..
Lữ tiểu thư cắn môi dưới, run giọng nói:
- Hai người còn thấy muội chưa đủ hạ tiện sao? Muội là học sinh của Từ sư phụ.
- Cái đó đâu tính, chẳng qua chỉ là dạy thi họa, Từ tiên sinh nói rồi, hai người chưa chính thức bái sư.
Nhược Hạm vội nói.
- Nhưng trong lòng muội, đó là sư phụ của mội.
Lữ tiểu thư lắc đầu:
- Chuyện này đừng nhắc nữa, nếu không chẳng thề làm bằng hữu được..
Nói xong liền quay người đi, không biết là không thể làm bằng hữu với Từ Vị hay Nhược Hạm.
Thấy Lữ tiểu thư rời đi, Nhược Hạm thở dài:
- Ôi, chuyện này làm sao bây giờ...
Đang đau đầu thì Nhu Nương lách người vào, thấy nàng còn chưa thay y phục, giục:
- Phu nhân, nửa canh giờ nữa là tới Thông Châu, phu nhân nên chuẩn bị rồi chứ?
- Ba đứa chúng nó thì sao?
Nhược Hạm đứng dậy đi tới tủ quần áo.
- Để nha hoàn thay y phục mới cho chúng rồi, đám nhỏ nghe nói sắp chặp cha, cao hứng vô cùng.
- Ừ, cha là cha tốt, di nương là di nương tốt, chỉ có ta không phải mẹ tốt.
Nhược Hạm buồn bực nói:
- Muội đừng cứ che chở cho bọn chúng, đáng đánh phải đánh, không thể để ta làm người xấu mãi... Ta mặc bộ y phục này thế nào?
Nói rồi ướm chừng y phục trước gương, tự phủ đình:
- Màu quá tươi, nếu trẻ hơn vài tuổi còn được.
- Muội thấy đẹp lắm, phu nhân còn rất trẻ mà.
- Trẻ cái gì nữa? Là mẹ hai đứa bé rồi.
Nhược Hạm lại lấy ra bộ khác:
- Bộ này thế nào?
- Cũng đẹp, nhìn như tiên nữ vậy.
Nhược Hạm vẫn lắc đầu:
- Bộ này quá xa hoa, vị kia của chúng ta suốt ngày mặt áo vải, mặc bộ này không hòa hợp.
Nàng thử liền mấy bộ đều không vừa ý, cuối cùng giận dỗi nói:
- Không thay nữa, không thay nữa, mặc y phục thường ngày vậy.
- Phu nhân mặc cái gì cũng đẹp.
Nhu Nương đi tới chải đầu cho nàng, mỉm cười nói:
- Chẳng cần phải cố ý chuẩn bị, chẳng ai bì được với phu nhân hết.
- Cũng chưa chắc...
Nhược Hạm lắc đầu, hai nàng cùng nghĩ tới một người. Nghĩ tới Tô Tuyết, Nhu Nương cảm thấy vô cùng may mắn.
Nhược Hạm thì lại có chút buồn bã:
- Chuyện này ta có hơi quá đáng rồi, nam nhân mà, có ai không tham hoa, huống hồ là hồng nhan tri kỷ khuynh quốc khuynh thành như thế? Nhưng ta nhất định không chịu, ngăn cản cô ấy mất bao năm.
- Chuyện này muội không dám nói nhiều, đó là chuyện giữa phu nhân và lão gia.
- Muội ấy à...
Nhược Hạm nhìn dáng vẻ nhu thuận của Nhu Nương trong gương, lắc đầu cười không nói tiếp nữa.
Ở trong khoang thuyền, Nhược Hạm còn cảm thấy mình có chút ích kỷ, nhưng thuyền cách bên tàu ngày một gần, khi nam nhân áo trắng như tuyết, phiêu dật tuấn tú xuất hiện trước mắt, tim nàng loạn nhịp, chớp mắt một cái quên hết chút tấm lòng vô tư đó, lập tức nuốt lời:" Đây là nam nhân của mình, không chia cho ai hết." Chẳng biết vì sao, nước mắt lã chã tuôn rơi, khôi phục sự yếu đuối của nữ nhân.
Lúc này nàng mới hiểu, nữ nhân không thể rời khỏi trượng phu quá lâu, nếu không đóa hoa kiều diễm đến mấy cũng sẽ khô héo.
Chương 637: Vô đềThông Châu tháng ba, gió xuân mơn man, xua đi mùa đông u ám, mang tới bầu trời trong xanh rực sỡ, làm hai bên bờ Vận Hà, ríu rít tiếng oanh ca yến vũ tươi vui.
Gió thổi tới, kèm theo tiếng chuông êm tai, đó là tiếng chuông tháp cổ sừng sững trong thành.
Dù trong mùa đông rét muốt, nghe được tiếng chuông này, cũng làm người lữ hành bôn ba đường xa thấy người nhẹ nhõm, vì nghe thấy nó, là biết cuộc hành trình sắp kết thúc.
Thẩm Mặc đứng trên bến tàu, ra sức vẫy tay với những người trên thuyền y móng nhớ từng ngày, chẳng có chút vững vàng của mệnh quan triều đình.
Vừa thấy Thẩm Mặc, nước mắt Nhược Hạm liền rơi xuống, nhưng thuyền dần dần cập bến, nàng sao có thể mất thể thống của chủ mẫu trước mặt hạ nhân, lấy khăn tay lau nhẹ nước mặt, ra sức kiềm chế, giữ nghi dung cần có của một vị tứ phẩm cáo mệnh phu nhân.
A Cát và Thập Phần cũng nhìn thấy Thẩm Mặc rồi..
Vì không tới mức xảy ra thảm kịch nhân gian "cha con gặp nhau lại không quen biết." Thẩm Mặc cố y mặc trang phục chia tay năm ngoái, ngay cả khăn quấn đầu cũng là của năm ngoái...
Hiển nhiên y coi thường trí tuệ của nhi tử bảo bối, hai tên tiểu gia hỏa nhìn một cái là nhận ra ngay, ở trên thuyền vẫy tay lia lịa, chỉ Thẩm Mặc hét lớn:
- Cha ơi, cha ơi.
Nhu Nương thì bế Bình Thường lùi ở đằng sau một chút, nói nhỏ:
- Đó là phụ thân mà con hay nói đó, lát nữa phải gọi cha nhé.
Thuyền cập bến, thuyền phu ném giây thừng ra, đợi người trên bờ buộc chặt, thả hai cái thang có tay vịn xuống, vì thế có thể đi như đi trên đất bằng.
A Cát và Thập Phân liền reo hò chạy lại, làm Thẩm Mặc hoảng sợ, vừa chạy vừa gọi:
- Đừng chạy đường chạy...
Tới nơi vội ôm hai con khỉ nghịch ngợm vào lòng.
Không ngờ hai tên tiểu gia hỏa chạy quá nhanh, y lại không đứng vững thế là ngã phệt mông xuống đất.
Thấy đại nhân tư thế bất nhã, thị vệ và thuyền phu trên thuyền vội quay đầu đi, nhưng tiếng cười khúc khích khó tránh khỏi.
Thẩm Mặc cũng thấy mất mặt lắm, nhưng A Cát và Thập Phân đều vươn tay ra vừa ôm lấy cổ y vừa kêu "cha, cha" lại ra sức thơm vào hai bên má, thế là y bỏ hết ý nghĩ dung tục, chỉ còn lại nụ cười hạnh phúc thuần túy.
Thân thiết với hai đứa tiểu quỷ một hồi, Thẩm Mặc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Nhược Hạm kiều diễm như hoa sen trong nước, đột nhiên y có chút ngượng ngập:
- Nàng về rồi.
Nhược Hạm biết y chột dạ, nhưng trước mặt người ngoài, đương nhiên phải giữ thể diện cho y, liền khẽ nhún eo thi lễ:
- Làm phiền lão gia phải ra đón.
Thẩm Mặc thấy Nhược Hạm khách khí với mình, biết ngay nàng nhất định sẽ tính nợ sau, liền cười ha hả:
- Phu nhân đi đường vất vả rồi, mau lên bờ nghỉ đi.
Rồi hướng về đứa bé trong lòng Nhu Nương, cười toét miệng:
- Bình Thường, lại đây cho cha bế nào.
Nhu Nương vội đưa Bình Thường về phía trước, nhưng dù sao Bình Thường là đứa bé chưa tới hai tuổi, có lẽ tưởng rằng nương thân muốn tặng nó cho người khác, ôm chặt lấy cổ Nhu Nương không chịu buông, còn bất an giãy dụa, khóc toáng lên.
Nhu Nương tức thì bối rối, xin lỗi Thẩm Mặc:
- Đứa bé này suốt ngày gọi tìm cha, vậy mà gặp mặt lại không nhớ.
Thẩm Mặc nghĩ: "Rốt cuộc thảm kịch nhân gian vẫn xảy ra rồi." Cười gượng:
- Không sao, trẻ con sợ người lạ là rất bình thường, qua vài ngày nữa là quen thôi.
Nói rồi lấy sức bế cả A Cát và Thập Phần lên, đặt chúng lên vai nói:
- Chúng ta đừng cản đường nữa, mọi người còn phải chuyển đồ đạc.
Thế là cả nhà xuống thuyền, đợi an bài vợ con trên lên ngựa xong, Thẩm Mặc quay đầu lại, thấy Từ Vị còn đang si dại nhìn lên thuyền.
Y vừa định tới xem, thì bị Nhược Hạm gọi lại, nói nhỏ:
- Lữ tiểu thư đã xuống thuyền trước nửa canh giờ, đi đường bộ vào kinh rồi.
- Cái gì?
Thẩm Mặc ngây người:
- Sao bỗng dưng yên lành trên thuyền lại xuống đi đường bộ? Chẳng lẽ là lộ tin tức trước.
Y biết băn khoăn của Lữ tiểu thư, biết lấy tình cảm động, lấy lý để khuyên không có tác dụng, nên quyết định "cưỡng bức", để nàng và Từ Vị ở cùng nhau, không có chuyện cũng kiếm ra chuyện cho nàng.
Nhưng hiện giờ nữ nhân vật chính lại xuống thuyền giữa chừng, vở kịch này phải diễn thế nào?
- Không phải...
Nhược Hạm nhỏ giọng nói:
- Là thiếp sợ cô ấy không tiếp nhận được, nên lộ chút phong thanh trước...
Thẩm Mặc bực mình nói:
- Ôi nữ nhân, thật đúng là...
Tốt xấu gì cũng là phu thê xa cách lâu ngày gặp lại, không dám nói gì thêm, cười vời nàng:
- Mọi người ở trên xe nghỉ đi, ta đi nói với huynh ấy.
Thẩm Mặc đi tới bên cạnh Từ Vị, phát hiện ra trên mặt hắn đã lấm tấm mồ hôi, mặc dù tháng ba gió xuân ấm áp, nhưng tuyệt đối không thể nói là nóng được, hiển nhiên đó là mồ hôi toát ra trong lòng.
Từ Vị quên hết xung quanh, không phát hiện ra có người tới bên cạnh, tới khi Thẩm Mặc vỗ vai hắn mới giật mình bừng tỉnh:
- Sao thế.
- Đừng đợi nữa, nàng ấy đã xuống thuyền trước, đi đường bộ vào kinh rồi.
- Cái gì?
Tấm thân to béo của Từ Vị loạng choạng, mặt mày ủ rũ:
- Quả nhiên dưa hái xanh không thể ngon.
- Đừng như thế, lấy ra chút khí thế nam nhi đi nào.
Thẩm Mặc cổ vũ hắn:
- Năm xưa đệ muội của huynh cũng muốn xuất gia, đệ không từ bỏ, mặt dày tới ở lỳ trong nhà lão trượng nhân, chẳng phải vẫn kiếm lại được vợ sao?
Từ Vị cúi đầu một lúc, cuối cùng gật mạnh đầu:
- Đệ nói không sai! Nàng ấy đi đâu rồi, ta đi kiếm lại.
Nam nhân trên bốn chục tuổi, có lẽ ở phương diện khác còn chưa đủ thành thục, nhưng da mặt dày dứt khoát là đủ rồi.
- Thủy Vân quán đông thành mười dặm... Đệ không đi cùng huynh nữa.
Từ Vị không che giấu được sự mất mác nói:
- Đệ không cần quản ta nữa, chuyến này ta " hoàng sa bách chiến xuyên kim giáp, bất phá lâu lan chung bất hoàn!" Nàng ấy có là tảng đá, ta cũng sẽ làm tan chảy.
Thấy Từ Vị hạ quyết tâm, Thẩm Mặc khen:
- Đúng thế, phải lấy ra tinh thần mặt trơ trán bóng! Đi đi, đệ ủng hộ huynh.
Từ Vị lấy một con ngựa của thị vệ, phi như bay về Thủy Vân quán.
Thẩm Mặc nhìn theo bóng lưng hắn, hồi lâu không nói, y biết nếu đổi lại là mình, nếu như "hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình", thì cứ để hoa trôi theo dòng nước, từ đó như người qua đường mà thôi, không thể si tình si mê tới bất kể mọi thứ như vậy.
Có lẽ chỉ có kỳ nam tử chí tình như Từ Vị, mới có thể giữ được tình yêu đơn phương lâu tới thế, mà vẫn nóng cháy như mặt trời...
Y chưa nói gì, Thẩm An ở bên cạnh đã lắc lư đầu, cảm thán nói:
- Ài, hỏi thế gian tình là chi làm người ta lạc lối...
Thẩm Mặc gõ cho hắn một cái:
- Cái loại gia hỏa chỉ biết suy nghĩ bằng nửa thân dưới như ngươi, thì biết tình cảm cái rắm...
Thẩm An ít hơn Thẩm Mặc một tuổi, nhưng là tay chơi sành sỏi, trong nhà ngoài nhà nuôi không biết bao nhiêu nữ nhân, vợ hắn thường tìm Nhược Hạm cáo trạng, Nhược Hạm bảo Thẩm Mặc quản y, nhưng thẩm mặc sao quản loại chuyện vặt vãnh này. Chỉ dặn Thẩm An đứng trúng bẫy mỹ nhân của người ta là được.
Kỳ thực trúng cũng chẳng sợ, vì Thẩm Mặc xưa nay luôn gạt hắn ra ngoài chuyện cơ mật, không cho hắn dinh vào.
Cuối cùng tới hoàng hôn xe ngựa vào thành kịp trước kia đóng cổng thành, về đến nhà trờ đã hoàn toàn tối hẳn, A Cát và Thập Phân ban ngày chơi mệt rồi, lúc này đã ngủ say. Thẩm Mặc giao A Cát cho Thiết Trụ, còn y bế Thập Phần, nhẹ nhàng xuống xe, bế thẳng vào phòng, mới đưa cho các nha hoàn trông hai thiếu gia.
Thẩm Mặc thơm Bình Thường, nói với Nhu Nương:
- Nàng cũng an bài cho Lão Tam rồi nghỉ cho sớm đi.
Nhu Nương biết điều gật đầu, thi lễ với Thẩm Mặc và Nhược Hạm:
- Vậy thiếp thân cáo lui.
Rồi bế Bình Thường tới đông sương phòng.
Hạ nhân hầu hạ phu phụ chủ nhân tắm rửa, đổi y phụ dễ chịu, rồi lui sạch, để lại không gian cho hai người.
Quả nhiên ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn, càng ngắm càng thấy đẹp, Thẩm Mặc lòng ngứa ngáy, trở tay đóng cửa lại, giang tay ra với nàng:
- Nào, để nam nhân của nàng ôm một cái.
Nhược Hạm dừng tay, nắm chặt mái tóc đen nhánh, mặt ai oán:
- Chàng không cần người ta nữa, còn trêu chọc người ta làm gì.
Cáo mệnh phu nhân đoan trang cao quý biến thanh cô gái nhỏ tội nghiệp, làm Thẩm Mặc bủn rủn từ trong ra ngoài, mặt dày nói:
- Ta muốn... Cướp sắc...
Nói rồi nhào tới, ôm lấy kiều thê xa cách lâu ngày, Nhược Hạm kêu một tiếng, rồi mê đi trong lồng ngực ấm áp, ở chặt lấy nam nhân của nàng, miệng lẩm bẩm:
- Chàng thật nhẫn tâm, nhẫn tâm.. Ôi, ưm... ưm...
Nói tới đó bị Thẩm Mặc hôn ngấu nghiến, Nhược Hạm chỉ chần chừ một chút, rồi nóng bỏng đáp trả, lập tức cả hai vượt qua chút xa lạ do một năm xa cách gây ra.
Thật lâu, thật lâu bốn cánh môi rồi nhau, chỉ một nụ hôn làm hai mắt Nhược Hạm long lanh, thở hồn hển, môi bị Thẩm Mặc hôn sưng lên, Thẩm Mặc nhìn xấu hổ nói:
- Lâu ngày không thạo nữa, hơi mạnh...
Gò má Nhược Hạm đỏ bừng như sắp bốc cháy, khẽ cắt môi dưới, nói lí nhí:
- Bế tthiếp vào phòng...
Thẩm Mặc sao có chuyện không nghe, bế tâm thân mềm mại không xương của thê tử lên, hối hả chạy vào phong ngủ, giống hệt như năm xưa lúc tân hôn...
Đêm xuân một khắc đáng ngàn vang, uyên ương ân ái, chăn gối bồng bềnh...
Ánh trăng trong mát chiếu vào trong viện tử yên tĩnh, mặt đất phủ ánh bạc, gió đêm thổi qua tán tùng trong sân, tạo ra bóng dáng lay động dưới mắt đất, hòa nhịp tiến hoa ca trong phòng, cùng tạo ra một đêm mê người..
Nỗi khổ tương tư xa cách, đêm ân ái này biết nói sao cho đủ? Đôi uyên ương buông thả hoan lạc, cho tới khi mệt tới không còn nhúc nhích được mồ hôi lấm chấm mới chịu ngừng.
Mây tan mưa tạnh, Nhược Hạm tóc mây tán loạn dựa vào ngực Thẩm Mặc, cánh tay trắng tới sương hờn tuyết thẹn vẫn ôm chặt hông y, hưởng thụ thỏa mãn lâu ngày mới có.
Thẩm Mặc nhân cơ hội giải thích:
- Chuyện năm ngoái nàng tha thứ cho ta nhé, tình hình khi đó thực sự quá nguy hiểm, ta thậm chí chuẩn bị sẵn thuyền ở Thiên Tân vệ rồi, để nàng đi trước chẳng qua là sợ tới lúc sảy ra chuyện chiếu cố không chu toàn, hoàn toàn không muốn chia tách với nàng.
- Thiếp biết...
Nhược Hạm lười nhác gật đầu, liếc y một cái vô cùng quyến rũ:
- Nhưng có chuyện sao không nói tử tế, lại đánh thuốc mê người ta? Thiếp là nữ nhân không hiểu chuyện sao?
- Đương nhiên không phải.
Thẩm Mặc phủ nhận ngay:
- Tại ta nhất thời hồ đồ, lỗi của ta hết, so với nàng, ta không còn mặt mũi nào gặp phụ lão Giang Đông nữ.
Nhược Hạm cắn lên ngực y, hậm hực nói:
- Lần sau còn như thế, thiếp không trở về nữa.
Chỉ cần không phải vì nữ nhân khác, nàng sẽ không tức giận với phu quân của mình. Thực sự, nàng rất đắc ý thời gian qua trượng phu trung trinh sống một mình.
- Làm gì có lần sau, nàng không biết đấy, chúng ta sắp có vài năm thư thái rồi.
- Thế sao?
Nhược Hạm cao hứng ngẩng đầu lên, hỏi:
- Chẳng lẽ chàng có thể rời kinh thành rồi à?
Té ra trong mắt nàng, chỉ cần Thẩm Mặc ở lại kinh thành ngày nào, vĩnh viễn không có cuộc sống an lành.
- Ta vẫn chưa đi được.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Nhưng cái mầm gây họa sắp đi rồi, sau này Từ các lão nhất thống triều đường, chúng ta có thể hưởng mấy năm thanh bình.
Nhược Hạm thông minh hiểu ý trượng phu, ít nhất có hai điều, một là cha con Nghiêm gia sắp rớt đài, hai Từ Giai sau khi nắm quyền, sẽ không trọng dụng phu quân của mình. Bĩu môi nói:
- Chàng vì bọn họ liều sống liều chết, bọn họ thắng được, quá nửa là công lao của chàng, cho dù có bất công đến đâu, cũng không thể gạt chàng sang một bên chứ?
Thẩm Mặc vuốt ve vai nàng, cười:
- Nàng đánh giá quá cao những kẻ đó rồi, bọn chúng còn chưa có bản lĩnh lớn như vậy. Kỳ thực hiện giờ phu quân nàng thăng giáng bổ nhiệm không thuộc về lại bộ, nội các cũng không quản được, chỉ có một người định đoạt, đó chính là Đại Minh Gia Tĩnh hoàng đế.
- Hoàng đế?
Nhược Hạm mở to mắt:
- Chàng khồng khoác lác đấy chứ.
Mặc dù đã gả cho Thẩm Chuyết Ngôn, nhưng nàng vẫn kính sợ hoàng quyền, vẫn thấy hoàng đế ở tít trên cao, không thể hao tốn tâm tư vì một thần tử trẻ tuổi.
Thẩm Mặc vuốt mũi nhỏ của nàng:
- Dám không tin tướng công nàng, phải đánh!... Ài, gần đây ta mới nhận thức được, hoàng đế khả năng có tính toán của mình, muốn ta ngồi bên lề một thời gian.
- Bao nhiêu lâu?
- Có lẽ là một năm, có lẽ năm ba năm.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Ai mà biết được?
- Chẳng lẽ thời gian dài như vậy chàng không cần phải đi làm?
Nhược Hạm hỏi tới.
- Không đến mức như vậy, đoán chừng sẽ cho ta cái chức nhàn để dạo chơi.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Đôi khi tuổi trẻ cũng là một cái sai... Có điều ta nguyện ý sai tới cùng.
Nói tới đó nhìn Nhược Hạm cười:
- Như vậy cũng tốt, ta có nhiều thời gian hơn bên các nàng.
- Ừm.
Nhược Hạm như trút được gánh nặng:
- Thiếp sắp bị hai thằng nhóc làm bực chết rồi, vừa đúng lúc người làm cha chàng có thời gian rảnh, bỏ thêm thời gian giáo dục chúng đi, hai vị gia gia chiều chúng thái quá...
Nhắc tới hai thằng quỷ nhỏ, Nhược Hạm lập tức mất hết ôn nhu, ấm ức nói:
- Thiếp sắp tức thành bà già rồi.
Thẩm Mặc vội an ủi phu nhân:
- Cứ giao hết cho ta, nàng an tâm được rồi.
Nhớ ra chuyện gì, hỏi có chút khẩn trương:
- Khi ở trên đường đi, ta hỏi hai vị phu thân đại nhân gần đây ra sao, nàng cứ ấp a ấp úng, chẳng lẽ có ai bị bệnh.
- Đều không phải, cả hai lão nhân gia xương cốt thân thể còn tốt lắm, ăn được ngủ được, cả ngày vui vẻ, hoàn toàn không có chuyện gì.
Nhược Hạm nói nhỏ:
- Có điều, công công có chuyện muốn trưng cầu ý kiến của chàng...
- Nàng nói đi, cha muốn gì?
- Cha thiếp nhờ thiếp chuyển lời cho chàng đấy. Người nói công công chưa tới 50 tuổi, ngày tháng sau này còn dài, sống một thân một mình không khỏi quá thế lương.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Ta biết rồi, cha ta muốn tục huyền chứ gì?
- Không phải là tục huyền, chỉ là muốn thêm phòng nhỏ thôi, công công tựa hồ có người trúng ý, chỉ đợi nàng gật đầu.
Thẩm Mặc biết đó là hậu quả năm xưa mình phản đối quá kịch liệt. Những năm qua y nghĩ thông rồi, lão nhân gia vui vẻ quan trọng hơn bất kỳ việc gì, còn về cảm thủ của bản thân, thậm chí rắc rối trong tương lai đều có thể khắc phục được. Liền thống khoái đồng ý:
- Ngày mai ta sẽ viết thư cho cha ta, người trúng ý ai thì cứ thu, nạp mấy phòng thiếp ta cũng không quản.
Rồi lại hỏi:
- Nhạc phụ đại nhân có suy nghĩ này không? Nếu là có thì làm cùng tốt biết bao.
- Cha thiếp sắp bảy mươi rồi...
Nhược Hạm lườm chồng:
- Làm gì có ai thương trượng nhân kiểu như thế.
- Có vấn đề gì đâu? Người ta 80 còn sinh được con cơ mà.
Thẩm Mặc ha hả:
- Tốt nhất là sinh thêm con trai con gái, để lão nhân gia bớt cô đơn.
Nhược Hạm không chịu giãy dụa:
- Cha thiếp sức khỏe không tốt, chàng đừng có bày ra chủ ý xấu.
Té ra nàng cũng không chấp nhận.
- Được, được, coi như ta chưa nói.
Thẩm Mặc đầu hàng:
- Đừng vặn vẹo nữa, nếu không là xảy ra chuyện đấy.
- Muốn xảy ra chuyện đấy...
Nhược Hạm mắt lim dim nói, thì ra nàng lại động tình rồi.
- Ta sợ nàng sao.
Thẩm Mặc trừng mắt lên, ngâm thơ:
- Phù dung trướng noãn độ xuân tiêu, dù sao ngày mai cũng chẳng cần dậy sớm.
Lại một phen mây mưa ân ái, tất nhiên không thể nói kỹ.
Chương 638: Mị lực vô hạn (1+ 2)Nhược Hạm và Thẩm Mặc đã thương lượng với nhau, nếu như không có công vụ, vậy trách nhiệm giáo dục đời sau, người làm cha không thể khoanh tay nhìn, y đồng ý rất thống khoái, ai ngờ cả ngày chỉ biết chơi đùa với ba đứa bé, bắt cá, bắt chim, đấu dế, đốt pháo, dạo Thiên kiều, chơi trồn tìm, mà y lại còn chơi hết sức hăng hái...
Ngay tới chính bản thân y cũng suốt ngày lâm lem bùn đất, lấy đâu ra dáng vẻ phong lưu vốn có? Trông có vẻ như muốn dù đắp lại tiếc nuối khi còn nhỏ vậy.
Nhược Hạm ban đầu còn nhẫn nhịn, thầm nghĩ chia tay nhau quá lâu, để cho cha con thân thiết trước. Nhưng chớp mắt một cái nửa tháng đã trôi qua, vẫn cứ tiếp tục chơi như vậy, đám nhỏ vui vẻ cực kỳ, nàng thì lại không ngồi yên được nữa.
Vốn có rằng có người cha Trạng Nguyên dạy dỗ thì phải yên tâm rồi, ai ngờ Thẩm Mặc thả lỏng nhi tử chơi đùa, làm gì có kiểu giáo dục con như thế.
Nàng thầm nghĩ:" Mình phải nói chuyện với chàng." Liền hỏi uyển chuyển Thẩm Mặc:
- Công công năm xưa cũng dạy chàng như thế à?
- Đương nhiên là không phải.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Khi ta bằng này tuổi đã bắt đầu viết chữ rồi, có thể đọc thuộc Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính.
Đương nhiên là y kể kiếp này.
- Vậy chàng...
Nhược Hạm cố kìm chế cơn giận, dùng ngữ điều bình tĩnh hỏi:
- Phải chăng là cũng nên dạy bọn nhỏ đọc sách rồi?
- Vội gì.
Thẩm Mặc không tán đồng:
- Còn chưa tới năm tuổi, hai năm nữa hẵng hay.
- Còn muốn hai năm nữa.
Nhược Hạm giọng rõ ràng cao hơn hẳn:
- Con nhà người ta đã bắt đầu học chữ rồi, hai đứa nó sao có thể muộn hai năm, như thế mới ban đầu đã tụt hậu rồi, mai sau đuổi theo sẽ rất vất vả.
Thẩm Mặc thở dài:
- Trẻ con bốn năm tuổi thì hiểu cái gì, "nhật nguyệt doanh trắc thần túc liệt trương", trẻ con ngây ngơ tự nhiên, bị ép phải học thuộc lòng, tay viết chứ tới sưng lên, mắt đọc chữ cay xè, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì, nàng làm mẹ nhẫn tâm thế sao?
- Thịt trên người thiếp cắt xuống, thiếp có thể không thương sao?
Nhược Hạm mắt đỏ hoe:
- Nhưng thời buổi này, không đọc sách thì làm sao vươn lên được? Chàng không phải cũng mười năm vất vả đèn sách, mới đổi lại một ngày thiên hạ biết ư? Sao tới lượt con mình, lại không cho chúng đọc sách? Đó là là con ruột của chàng đó.
- Không phải là không đọc sách, mà là chưa tới lúc.
Thẩm Mặc thong thả nói:
- Nếu nàng đã để ta dạy con, sao ta có thể không quan tâm, nàng không cần phải lo nữa, dù sao ta không dạy hư chúng là được.
Thấy ý y đã quyết, Nhược Hạm cũng hết cách:
- Dù sao cũng là con trai chàng, tương lai không thành đạt đừng trách thiếp không biết sinh con.
Thẩm Mặc nắm tay nàng:
- Coi nàng nói kìa, nhi tử bảo bối của chúng ta, ta không chú ý sao được? Chuyện này ta có chủ ý rồi, nàng cứ yên vạn cái tâm đi.
Nhược Hạm chỉ còn biết gật đầu, lòng nghĩ:" Thiếp sao yên tâm được..." Nhưng cũng để mặc y làm.
Thế là sáng hôm đó, Thẩm Mặc bế Bình Thường, cùng A Cát và Thập Phần ngồi ngang hàng ở ngưỡng cửa, ngửa đầu lên nhìn mái hiên, hạ nhân đi qua đều che miệng cười trộm, Nhược Hạm đành chịu thua...
Ban đầu là A Cát và Thập Phần phát hiện ra có một đôi chim én ở dưới mái hiên, trẻ con hết sức không hoan nghênh với vị khách không mời này, muốn dùng gậy trúc đuổi chim đi, nhưng Thẩm Mặc bảo với chúng:
- Chim én tới nhà chúng ta làm tổ là phúc phận của nhà ta, không được đuổi đi.
- Vì sao ạ?
Trẻ con năm tuổi làm người ta ngán nhất là những câu hỏi vì sao không bao giờ hết, cũng may Thẩm Mặc là tài tử một đời, ứng phó chẳng hề khó khăn. Y hỏi lại hai đứa nhỏ:
- Các con thích mùa đông hay mùa xuân?
- Mùa xuân.
Hai đứa bé đồng thanh.
- Vì sao?
- Mùa xuân không phải mặc áo bông...
- Mùa xuân có hoa nở...
- Không lạnh..
- Có thể ăn quả...
Thẩm Mặc vui vẻ để chúng phát huy tư duy, rồi nói:
- Nói rất đúng, con chim én này thì sao, đó là sứ giả mùa xuân, bọn chúng bay tới đâu, là mang tới màu xanh mùa xuân tới đó, các con có muốn đuổi mùa xuôn đi không?
- Không muốn..
Hai đứa lắc đầu, nhảy nhót la hét với con chim bay ra bay vào tha cỏ làm tổ:
- Chim én nhỏ hãy ở lại đi.
- Xuỵt...
Thẩm Mặc đặt ngón tay lên môi, nói nhỏ:
- Chim én mới tới đều chưa quen chỗ, chúng ta phải nói nhỏ một chút, đừng làm bọn chúng sợ. Đợi khi làm tổ xong không phải lo nữa.
Đám nhỏ vội bịt miệng lại, chỉ sợ làm mùa xuân sợ chạy mất.
Vì vậy mấy ngày sau, nhìn chim én xây tổ đã thành môn học tất yếu của bọn nhỏ, ăn sáng xong là ngồi ở ngưỡng cửa, nhìn đôi vợ chồng chim én tha cỏ rác bay qua bay lại, thị sát tiến độ công trình.
Nhưng đôi chím én này còn non, rõ ràng là không quen xây tổ lắm, liên tục có cỏ rác rơi xuống, qua mấy ngày mà chỉ tích lũy được một chút. Thấy vợ chồng nhà én bận rộn uổng công, A Cát và Thập Phần hết sức sốt ruột:
- Cha, cha, chúng ta giúp bọn chúng đi.
Thẩm Mặc vỗ vỗ Bình Thường ngủ say trong lòng:
- Đừng vội, chim én sẽ tự làm tốt, nếu như chúng ta giúp làm tổ, chim én về sẽ vĩnh viễn không tới nhà chúng ta nữa.
Hai đứa bé tròn xoe mắt:
- Vì sao ạ?
- Bởi vì chim én rất có chí khí, chuyện của mình thì tự mình phải làm.
Thẩm Mặc cười nói:
- Các con đã lớn thế này còn cần mẹ giúp thay y phục, ăn cơm cũng cần người lớn đút, có phải là nên học chim én không?
- Vâng.
Đám trẻ con ù ù cạc cạc gật đầu. Tuy không biết tại sao chuyện của mình thì mình phải tự làm, nhưng không muốn thua chim én nhỏ.
Đám nhỏ xem mệt rồi, Thẩm Mặc liền để chúng dựa vào gối mình, dạy bọn chúng hát bài trong Thi Kinh:
- Yến yến vu phi, soa trì kỳ vũ, chi tử vu quy, viễn tống vu dã...
Đương nhiên chỉ dạy bốn câu này, cũng không yêu cầu bọn chúng phải nhớ, chỉ cần chúng cảm nhận được vẻ đẹp của thơ ca, không quên đôi én nhỏ đáng yêu là được.
Suốt cả tháng ba, Thẩm Mặc hưởng thụ hạnh phúc gia đinh đoàn viên, hoặc là dẫn vợ con ra ngoại thành chơi thanh minh, hoặc là ở nhà chơi đùa cùng con nhỏ, mọi người ung dung vui vẻ, cuộc sống cứ như trong tiên cảnh.
Nhưng trong cái tổ ong kinh thành, há có thể cho ai ung dung ngoại lệ? Cho dù ngươi không gây rắc rối, rắc rối cũng tìm tới ngươi.
Đúng lúc đôi chim én xây tổ thành công, đám trẻ con vui sướng nhảy nhót, lại có một vị khách không mời tới nhà.
- Lão gia, có vị Trâu đại nhân, nói là đồng niên của người.
Thẩm An cầm một tấm danh thiếp mộc mạc đưa cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc xem xong gật đầu:
- Mời hắn dùng trà, ta thay y phục rồi ra.
Giao đám trẻ con cho Nhu Nương, y vào phòng rửa tay đầy bùn đất, bảo nha hoàn chải đầu, lúc này mới đổi sang y phục phẳng phiu sạch sẽ bước ra ngoài thùy hoa môn.
Tới tiền sảnh, một quan viên trung niên gầy gò đang đứng ngồi không yên, thi thoảng nhìn tấm bình phong che cửa, đến khi Thẩm Mặc đi ra, sắc mặt hắn mới bình tĩnh hơn một chút, vội đi tới thi lễ:
- Trâu Ứng Long ra mắt niên huynh.
- Vân Khanh huynh đừng gấp, cứ ngồi xuống từ từ rồi nói.
Thẩm Mặc thấy hắn trán đổ mồ hôi, thân thiết mời ngồi.
Nghe Thẩm Mặc gọi chính xác tên chữ của mình, Trâu Ứng Long vẻ mặt kích động, đợi thị nữ lui ra, hít sâu một hơi nói:
- Mặt dày tới tìm Giang Nam huynh, xin huynh cho chủ ý.
Thẩm Mặc mỉm cười:
- Gặp phải chuyện khó gì thế?
Đó là chỗ y làm người ta cảm phục, khi người khác gặp khó khăn, không nói lời thừa thãi, luôn tận lực giúp đỡ.
Trâu Ứng Long thầm thở phào, nhìn quanh do dự:
- Chuyện này cơ mật vô cùng..
- Huynh cứ nói đi, chuyện nơi này không truyền ra ngoài được đâu.
- Được, vậy ta nói.
Trâu Ứng Long liền thổ lộ hết với y.
Nguyên vị Trâu Ứng Long này là người Tây An Thiểm Tây, tiến sĩ năm Bính Thìn, đồng niên của Thẩm Mặc, nhưng thành tích không được như ý, chỉ đỗ đồng tiến sĩ tam giáp.
Thường ngày hắn làm việc tự ti, ít tiếp xúc với đồng niên, nhất là người vào hàn lâm viện như Thẩm Mặc. Sau khi đỗ đạt, liền làm ở Hành Nhân ti, năm năm sau chuyển sang đô sát viện, thành một trong 110 ngự sử của Đại Minh, hàm chính thất phẩm.
Đồng niên khoa bọn họ là đồng lòng nhất, xưa nay luôn liên hệ, giúp đỡ lẫn nhau, dưới sự phối hợp mấy nhân vật vai vế, ai có cơ hội thăng tiến, là mọi người nghĩ cách cùng nhau đẩy hắn lên, sau khi lên rồi thì kéo người sau lên cùng.
Cho nên quan cấp thăng tiến không chậm, đã có mấy người thăng tới ngũ phẩm trong kinh, đại bộ phận đều là lục phẩm, ở địa phương cũng có không ít tri phủ tri châu, hoặc chức cao trong tỉnh.
Sáu năm trời dậm chân tại chỗ như hắn là không nhiều lắm.
Trần Ứng Long vì không có đồng hương đắc lực, lại không qua lại với đồng niên, cho nên sĩ đồ không thuận lợi, cuộc sống cực kỳ quẫn bách...
Ngự sử lại có ngoại hiệu "ma chẳng thèm ngó", chẳng ai dám biếu xén, cho nên chỉ có thể mong chờ vào chút bổng lộc ít tới đáng thương.
Chó cắn áo rách là, mấy năm nay ngân khố triều đình eo hẹp, chỉ có thể phát nửa bổng lộc, sau khi trả tiền thuê nhà, tới nuôi vợ con cũng chẳng đủ, phải dựa vào vợ và trưởng nữ làm công cho người ta, mới miễn cưỡng sống qua ngày.
Hắn xuất thân bần hàn, ra sức đọc sách, chỉ mong có một ngày đề danh bảng vàng, thoát hỏi đói nghèo hành hạ, để người nhà nở mày nở mặt.
Ai ngờ tiến sĩ trúng rồi, quan cũng làm rồi, cuộc sống vẫn khó khăn y như vậy, đối diện lời lạnh nhạt mỉa mai của người nhà, Trâu Ứng Long khổ sở vô cùng, cả này buồn bã, cho nên trông già hơn tuổi rất nhiều.
Cho nên khi Trương Cư Chính tìm hắn, hỏi hắn có muốn đàn hặc Nghiêm Thế Phiên, kéo xuống ngựa luôn hay không, hắn liền động lòng.
Bởi vì Trương Cư Chính nói với hắn, mặc dù trước kia đàn hặc Nghiêm đảng không thành làm Nhâm Ngọ tam tử đều có kết cục bi thảm, nhưng lần này kế quả sẽ khác hẳn, vì hiện giờ thời cơ đàn hặc Nghiêm đảng đã chìn muồi, chỉ còn đợi quả chín là hái.
Thành công rồi, hắn sẽ thành ngôi sao chính đàn, sẽ có bước nhảy vọt thực chất, không thành công, Từ các lão cũng sẽ bảo vệ an toàn tính mạng của cả nhà hắn, để hắn không dẫm phải vết xe đổ của các vị tiền bối.
Trâu Ưng Long là người tây bắc, có sự thuần phác mà người phương nam không có, không biết rằng trên đời này có ba thứ không thể tin được đó là: Lời thề của nam nhân với nữ nhân, nước mắt của nữ nhân với nam nhân, và lời hứa của chính trị gia với bất kỳ ai.
Cho nên sau chút do dự, hắn chấp nhận nhiệm vụ gian nan mà vinh quang rồi.
Đương nhiên, khi ấy hắn chỉ nghĩ tới vinh quang, còn về gian nan, sau đó về nhà mới nhận ra ngày một rõ ràng.
Khi kích động ban ngày tan đi, hắn mới nghĩ tới sự hùng mạnh đáng sợ của Nghiêm đảng, hai mươi năm qua, người dám khiêu chiến với bọn chúng, không chết cũng tàn, kết cục cực kỳ thê thảm, gan anh hùng vỡ nát...
Cho dù hiện giờ Nghiêm đảng không còn như xưa, cũng có thể đẩy kẻ mạo phạm vào địa ngục không luân hồi.
Trâu Ứng Long thân là ngự sự, còn tận mắt nhìn thấy một hiện tượng lạ, từ cuối năm ngoài cho tới nữa đầu năm nay, toàn triều đều biết cha con Nghiêm Tung đã mất thánh ý, Từ các lão lên thay thành chuyện tất yếu. Nhưng chỉ cần có quan viên, thậm chí là Khoa đạo Ngôn quan dâng sớ đàn hoặc cha con họ Nghiêm, thì khẳng định kẻ gặp xui xẻo là chính bản thân người đó.
Trâu Ứng Long còn nghe nói, cha con họ Nghiêm khống chế Thông Chính ti chịu trách nhiệm thu nhận tấu chương, chỉ cần là đàn hặc cha con chúng, đám nanh vuốt sẽ lấy ra cho Nghiêm Thế Phiên đọc.
Nếu là trước kia loại tấu chương này thường thường sẽ biến thành bó đuốc, đại thần dâng tấu sẽ bị trừng trị nghiêm khắc để răn đe kẻ khác.
Nhưng lần này hành động của Nghiêm Thế Phiên rất quỷ dị, không giữ bất kỳ một tấu chương đàn hặc nào, cho dù là chửi cha con bọn chúng thành "gian tặc hại nước", cũng không sợ, chỉ nói với người của Thông Chính ti:
- Cứ dâng hết lên đi, càng nhiều càng tốt.
Đám nanh vuốt lo lắng:
- Ngài không sợ sao?
- Sợ cái gì?
Nghiêm Thế Phiên cười lạnh:
- Cứ dâng lên, xem xem kẻ nào gặp họa.
Kết quả tấu chương sau khi lên tới bàn Gia Tĩnh đế liền như bùn rơi xuống biển, mà đám quan viên vốn định đầu cơ đều bị tống hết vào ngục, làm bạn với đám Ngô Thời Lai.
Cho dù là muốn vuốt râu hùm hay là muốn đầu cơ, tất cả đều gặp tai ương, ai có thể đám bảo hắn trở thành người ngoại lệ?
Trâu Ứng Long soi gương, bi ai phát hiện ra mình đúng là không có khuôn mặt phúc lớn mạng lớn, vì thế càng thiếu tự tin, mấy lần muốn đem tài liệu đi đun bếp, nhưng đối diện với lời cười nhạo của vợ con, hắn thực sự không muốn tiếp tục sống đớn hèn nữa, muốn liều một phen.
Quyết định là hết sức gian nan, băn khoăn nửa tháng trời, hắn cũng chưa nghĩ xong có nên dâng tấu hay không, nhưng đám Trương Cư Chính đã bực mình rồi, hắn nói với Trâu Ứng Long:
- Nếu ngươi thấy có khó khăn, vậy trả tài liệu cho ta, ta để người khác làm.
- Đừng, ta làm.
Trâu Ứng Long cuống lên:
- Tháng này đảm bảo sẽ dâng tấu.
Trương Cư Chính liền hẹn kỳ hạn với hắn, trước ngày hưu mộc mùng 1 tháng 4 nhất định phải dâng tấu. Khi đi còn như vô tình nhắc nhở:
- Nghe nói đồng khoa các ngươi nhiều cao nhân, hay là học kinh nghiệm của bọn họ.
Trâu Ứng Long ban đầu không để ý, nhưng kỳ hạn từng ngày tới gần, trong lòng không yên, không biết tấu chương này phải viết ra sao mới thoát khỏi vận hạn của các tiền bối.
Lúc này mới nhớ ra là của Trương Cư Chính, thầm nghĩ:" Xem ra phải tìm cao nhân học hỏi, nhưng tìm ai đây? Những đồng niên kia còn chẳng hiểu chuyện bằng mình."
Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy có một người thích hợp nhất, thủ lĩnh khoa Bính Thình, "lục thủ thiên hạ vô" Thẩm Chuyết Ngôn.
Từ ngày đỗ đạt tới nay, là nhân vật phong vân trong đám đồng khoa, chưởng quản Tô Tùng, nắm giữ Quốc Tử Giám, làm những việc người ta nghĩ thôi cũng không dám. Làm tới chức quan mà nhiều người cả đời chẳng leo lên được. Mặc dù rất nhiều tiền bối không ưa Thẩm Mặc, nhưng đám đồng niên đặc biệt tôn sùng y...
Đạo lý rất đơn giản, Thẩm Mặc làm quan lớn tới đâu, những người khác chẳng được hưởng lợi lọc gì, chỉ có đám đồng niên hi vọng y bay cao, sau đó kéo huynh đệ lên theo.
Thêm vào Thẩm Mặc khiêm tốn khách khí, nhiệt tình chu đáo, chưa bao giờ lên mặt với người khác, ngược lại nhiệt tình bôn ba giúp đỡ đồng niên...
Bất kể là TW hay địa phương, chỉ cần y có thể ảnh hưởng tới là đều tận lực giúp đồng niên, sao lại chẳng được lòng người?
Thêm vào đó còn có đám huynh đệ thân thiết của hội Quỳnh Lâm, làm y thành lãnh tụ không cần tranh cãi của khoa Bính Thìn.
Mặc dù thường ngày Trâu Ứng Long tiếp xúc với Thẩm Mặc không nhiều, nhưng khi có vấn đề muốn thỉnh giáo, người đầu tiên nghĩ tới là Thẩm Mặc.
Đó chính là sức hút, nhìn không thấy, sờ không được, nhưng nó làm cho người ta bất giác ngả theo ngươi, khâm phục ngươi, thậm chí tin tưởng ngươi.
Mà đó chỉ là cảnh giới so cấp, một khi sức hút này cùng vẻ ngoài khiến người khác tin tưởng cùng năng lực không tầm thường kết hợp lại với nhau, đó mới thực sự là khó lường.
Nhưng bất hạnh là phúc họa gắn liền với nhau, có tốt ắt có xấu, sức hút này mang lại lợi ích lớn đồng thời cũng mang lại rắc rối vô tận cho Thẩm Mặc, vi như sự ghen ghét vô cớ và phiền toái không đáng...
Nghe Trâu Ứng Long trình bày xong, trong lòng Thẩm Mặc chỉ có một câu:"Ta giúp ngươi cái rắm ấy."
Nhưng không phải là nói Trâu Ứng Long đáng thương, mà tên xúi bẩy Trương Cư Chính, mà rất có khả năng là Từ các lão bày mưu gian.
Y vừa mới có vốn liếng tự bảo vệ bản thân, có thể không cần suốt ngày nơm nớp lo sợ nữa, muốn đặt mình ngoài cuộc, sống ngày tháng an nhàn, nhìn đất trời nổi phong ba, đợi khi thế cục định đoạt. Nhưng Từ Giai gian xảo âm hiểm không muốn bỏ qua cho y, muốn đẩy y ra che mưa chắn gió, lên tuyến đầu đảo Nghiêm.
Nhưng Thẩm Mặc tuyệt đối không muốn sau khi Nghiêm đảng đỗ rồi, mình thành tiêu điểm chói lọi nhất. Quá nổi trội làm người ta tránh xa, thành cái gọi là cô thần. Trong chiến trường không khói súng này, bị cô lập, cách cái chết không xa nữa...
Chương 639: Bản tấu cuối cùngNếu như thời gian quay lại nửa canh giờ trước, Thẩm Mặc chắc chắn sẽ chuồn ra cửa sau, cho dù bị người ta cười là nhát gan, cũng không muốn dính vào chuyện này.
Quy cho cùng, Gia Tĩnh đế sở dĩ cho y sang bên lề, không phải vì để y ở nhà hưởng thụ hạnh phúc gia đình, mà là cảnh cáo và trừng phạt việc làm trước đó của y, nếu như y không biết điều, nhảy ra vào lúc này tất nhiên sẽ chọc giận hoàng đế, từ đó gây ra hậu quả không thể vãn hồi.
Lần này không giống như thi Hội tháng hai, chi cần nắm chứng cứ thêm chút uy hiếp, là Viên Vĩ ngoan ngoãn nghe theo, âm thầm xong làm việc, không kinh động tới ai.
Lần này là quyết chiến tới cùng, cho dù Từ đảng chiếm ưu thế lớn tới đâu, cũng không thể gươm không dính máu hoàn thành thanh trừ thế lực cũ.
Nghiêm đảng gây dựng thế lực trong triều hơn hai mươi năm, từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới toàn là vây cánh của bọn chúng.
Mặc dù bị Từ đảng hạ gục đám cốt cán, tỉa bớt vây cánh. Nhưng dẫu sao lạc đà gầy vẫn to hơn ngửa, trước khi bị hủy diệt thế nào cũng có phản kích dữ đội, làm kẻ khiêu chiến phải trả giá đắt.
Thẩm Mặc đã đánh giá thực lực đôi bên trước quyết chiến, tin rằng Từ đảng sẽ giành thắng lợi cuối cùng, có điều tổn thất thảm trọng.
Chắc chắn đây là điều y muốn thấy nhất, dù danh nghĩa y là học sinh của Từ Giai, nhưng đã ấp ủ lên phe phái nhỏ của riêng mình, vừa vặn có thêm được nhiều không gian phát triển.
Nhưng Từ các lão không muốn y ngoài cuộc bảo toàn bản thân, có kéo y xuống nước.
Bản tấu này ai dâng lên cũng như nhau, nhưng lại an bài cho Trâu Ứng Long, là vì biết y không thể không giúp đồng niên. Một mặt Từ Giai muốn mượn năng lực của mình, quan trọng hơn nữa muốn đẩy mình lên tiền tuyến đánh giáp lá cà với Nghiêm đảng, phân tán hỏa lực của Nghiêm đảng, giảm bớt tổn thất của Từ đảng, lại còn suy yếu thế lực mai sau của Thẩm Mặc.
Đối với Từ Giai mà nói, đây là tuyệt chiêu nhất cử tam tiện.
Thẩm Mặc phải bất lực thừa nhận, dù mình có tỏ vẻ ngoan ngoãn ra sao, cũng không thể đổi lại được đối đãi chân tình của Từ Giai, y cũng chấp nhận.
Xem ra mình thủy chung không phải là người kế nghiệp Từ Giai, nên bi ai hơn, vì sáng tạo ưu thế cho người kế nghiệp, Từ Giai tất nhiên không ngừng âm thầm đàn áp mình, cùng tất cả nhân vật có khả năng uy hiếp.
Trong lòng Thẩm Mặc vang lên bài ca thần thánh:" Xưa nay làm gì có đáng cứu thế, chẳng có thần tiên để dựa vào, muốn tạo ra hạnh phúc, tất cả phải dựa vào bản thân!"
- Giang Nam huynh! Giang Nam huynh!
Từ sau khi nói rõ ý đến, Trâu Ứng Long thấy Thẩm Mặc ngồi ngây ra tại chỗ, vẻ mặt biến đổi không ngừng, còn nghiến răng nghiến lợi, làm hắn thẩp thỏm bất an, thầm nghĩ:" Có phải là trách ta gây phiền phức cho y không?" Liền nói:
- Nếu đại nhân thấy khó xử cung không sao, có thể thổ lộ một phen với huynh, tại hạ đã rất vui rồi.
Nói rồi muốn đứng dậy cáo từ.
- Hả...
Thẩm Mặc lúc này mới tỉnh ra, đưa tay ra bảo hắn ngồi xuống:
- Không phải ta đang nghĩ cách giúp huynh sao?
- Thật làm phiền đại nhân quá.
Trâu Ứng Long cao hứng ngồi xuống, thầm nghĩ:" Phương thức suy nghĩ vấn đề của ngươi đúng là đặc biệt."
- Vân Khanh huynh muốn làm rõ, vì sao mọi người đều biết Nghiêm đảng đã thất thế, nhưng ai dâng tấu là đều sẽ gặp tai ương, phải không?
- Đúng thế, văn trương đàn hặc viết rất ác liệt, trội trạng bày ra kinh người thì càng xui xẻo, chẳng lẽ Nghiêm đảng biết phép thuật hay sao?
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Nghiêm đảng đúng là thi pháp thật, nhưng không phải pháp thuật, mà là vô lại pháp.
Nói tới đó hạ thấp giọng xuống:
- Không biết huynh có chú ý tới không, cha con họ Nghiêm bất kể làm việc xấu gì, đều giương cao lá cà hoàng đế... Nói xa ra thì có giết Hạ Ngôn, nói gần thì giết Dương Tiêu Sơn, cùng với mỗi lần vơ vét tiền tài, lạm dụng quyền lực, đầu tiên là lừa gạt thánh thượng, được hoàng đế đồng ý rồi mới đi làm.
- Đúng là như thế.
Trâu Ứng Long hơi hiểu ra một chút:
- Ý đại nhân là?
- Thánh minh không ai hơn hoàng thượng, sao có sai lầm được?
Thẩm Mặc khép mắt lại.
- Hả..
Trâu Ứng Long kêu một tiếng, đã hiểu hoàn toàn rồi, bởi vì Nghiêm đảng làm gì cũng liên quan tới hoàng đế, cho nên tấu chương đàn hặc càng nhiều, hoàng đế càng không thể chấp nhận. Cho nên vừa không thể lật được Nghiêm Tung, còn chuốc họa vào thân. Bất giác vọt miệng:
- Thì ra bọn chúng bắt cóc được hoàng thượng...
Thẩm Mặc khẽ gật đầu:
- Không hiểu được điều này thì vĩnh viễn không phá được trò vô lại của bọn chúng.
- Đúng thế.
Trâu Ưng Long cũng gật đầu:
- Bao nhiêu người nhìn không thấu điều này, cho nên lãng phí tiền đồ vô ích, thậm chí mất mạng.
- Không, huynh sai rồi, sự hi sinh của bọn họ không uổng phí, không có bọn họ nối tiếp nhau đàn hặc, muốn lật nhào Nghiêm đảng chỉ là nằm mơ nói mộng...
Thẩm Mặc bùi ngùi:
- Chỉ là phương thức giành thắng lợi không khỏi quá tàn khốc.
Trâu Ứng Long không hiểu:
- Bọn họ đều đã thất bại, chẳng lẽ còn có tác dụng?
- Đúng thế, bọn họ đều đã thất bại, nhưng đó chỉ là mặt mà mọi người đều biết, còn mang tới một kết quả mà không ai thấy được.
Thẩm Mặc thong thả nói:
- Đương kim thánh thượng thông tuệ hơn người, có lẽ có thể bình che giấu nhất thời, nhưng sẽ không vĩnh viễn bị người ta lợi dụng mà không biết. Mặc dù hoàng thượng không vì đàn hặc mà phế truất cha con họ Nghiêm, nhưng đàn hặc liên tiếp dâng lên, cùng bất đắc dĩ phải bảo vệ Nghiêm đảng, tâm thái tất nhiên phát sinh biến hóa.
- Đúng thế, hoàng thượng thánh minh vô cùng.
Trâu Ứng Long không ngốc, tiếp lời:
- Thấy người khác lấy danh nghĩa mình làm việc xấu, hoàng thượng nhất định không vui.
Thẩm Mặc xoa cằm:
- Với sự thông minh của hoàng thượng, trải qua nhiều lần như thế, cho dù không có chứng cớ, cũng đoán được Nghiêm đảng lợi dụng người. Nếu như tấu chương của huynh có thể vừa tiến công Nghiêm đảng, lại không làm tổn hại tới thể diện của hoàng thượng, ta tin hoàng thượng sẽ vui vẻ thuận nước đẩy thuyền.
- Ý tứ của Giang Nam huynh là tấu chương của ta chỉ nhắm vào cha con họ Nghiêm, chuyên tìm kiếm phương diện không liên quan tới hoàng thượng mà đả kích phải không?
Trâu Ứng Long mắt sáng lên.
- Chính xác, có điều nên rút gọn phạm vi, chỉ đả kích một mình Nghiêm Thế Phiên, đừng nên đụng chạm vào Nghiêm các lão.
- Điều này lại là vì sao?
Trâu Ứng Long hơi hồ đồ:
- Nghiêm các lão hầu hạ hoàng thượng hai mươi năm, mặc dù tạo nghiệt cho sinh linh không ít, nhưng với hoàng thượng thì hết sức cần mẫn chu đáo, hoàng thượng từ bi, không thể không nhìn lão ta với con mắt khác. Thực ra, một năm qua Nghiêm đảng dựa vào chút thanh ân này mà tồn tại được.
Thẩm Mặc giải thích cho hắn:
- Trực tiếp ra tay với Nghiêm Tung, khó tránh khỏi làm hoàng thượng sinh lòng trắc ẩn.
- Vậy đàn hặc Nghiêm Thế Phiên thì sao?
- Thì không có vấn đề gì cả, người trong thiên hạ đều biết, Nghiêm các lão già cả vô dụng rồi, công văn phê duyệt, âm mưu quỷ kế, đều xuất phát từ Nghiêm Thế Phiên. Cho nên mới có cái danh hiệu Đại các lão, Tiểu các lão, năm ngoái từng nghe nói hoàng thượng lệnh cho Nghiêm Thế Phiên không được dùng cách xưng hô "tiểu các lão" nữa, từ đó có thể thấy căm ghét hắn ra sao.
- Huynh nói thế là ta hiểu rồi, vậy tấu chương của ta chỉ công kích một mình Nghiêm Thế Phiên...
Trâu Ứng Long nói tới đó thì do dự:
- Nhưng tội của hắn chồng chất, mong Giang Nam huynh tứ giáo, nên hạ thủ từ phương diện nào thì thỏa đáng nhất?
- Vẫn nguyên tắc đó, không liên quan tới hoàng thượng, chỉ cần là tội một mình Nghiêm Thế Phiên. Vĩ như có thể đàn hặc hắn dựa vào thế lực phụ thân, vi phạm pháp luật, mua bán quan tước, chọn lựa quan viên bất kể có tài cán hay không, chỉ cần biết có trung thành, hối lộ đầy đủ cho Nghiêm gia hay không. Làm chính trị hư hại, quốc gia tổn thất.
Trâu Ứng Long gật gù:
- Điều này không liên quan gì tới hoàng thượng.
- Còn nhiều lắm, ví như ta nghe nói Nghiêm Thế Phiên trong thời gian chịu tang, không tuân lễ chế, đàn hát ca múa, ăn chơi dâm loạn... Đương kim bệ hạ chí hiếu, làm sao chấp nhận hành động cầm thú đó.
- Ta hiểu rồi.
Trâu Ưng Long lấy ra một tờ giấy từ ống tay áo:
- Huynh xem cái này có tác dụng không?
Thẩm Mặc nhìn hắn, nghĩ thầm:" Tên gia hỏa này tới cửa cầu giáo còn giấu nghề." Bề ngoài vẫn thản nhiên mờ ra đọc, chính là sổ sách công trình tam điện, Thẩm Mặc với mấy con số rất "đần độn", xem nửa ngày trời không hiểu. Đành lật trang cuối cùng xem kết luận -- Tính toán toàn bộ chi tiêu, tổng cộng không biết ba thành tiền công trình đi đâu.
- Năm Gia Tĩnh 36, Phụng Thiên Môn, Văn Vũ lâu, Ngọ Môn bị hỏa hoạn, ngoài cung gần như bị thiêu hết.
Trâu Ứng Long giải thích:
- Sau đó Nghiêm Thế Phiên làm chủ quản trùng kiến, tới năm nay mới làm xong, gần năm năm, cấp cho gần 1000 vạn lượng, có 150 vạn lượng không biết biến mất vì đâu...
"Ừm" Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu:
- Sau khi biến mất trên sổ sách, chảy vào đâu?
- Đương nhiên là chui hết vào hầu bao của phần tử Nghiêm đảng rồi.
Trâu Ứng Long không hề hoài nghi.
- Chứng cứ đâu?
Thẩm Mặc bình thản hỏi.
- Chỉ cần hoàng thượng hệ lệnh điều tra, nhất định sẽ tra ra được.
- Ha ha ha, thành vẽ rắn thêm chân rồi.
- Nhưng chuyện này rất lớn, liên quan tới tượng trưng hoàng quyền của Đại Minh, hoàng thượng nhất định sẽ phẫn nộ, hạ lệnh điều tra tới cùng.
- Huynh nói cũng có lý đấy, nhưng nếu như có thứ xác định được, lại đủ kéo đổ Nghiêm Thế Phiên, cần gì gây rắc rồi không đáng có?
Kỳ thực Thẩm Mặc còn có mưu tính khác, nhưng y sẽ không nói ra với Trâu Ứng Long.
Trâu Ứng Long gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Hai người nói chuyện rất lâu, thấy tới giờ cơm, Thẩm Mặc giữ lại dùng bữa, nhưng hắn bụng đầy tâm sự, nào có tâm tư quấy quả, liền từ chối về nhà.
Thẩm Mặc tiễn hắn ra tới tận cửa, rồi cứ đứng mãi đó hồi lâu không nói. Từ đầu tới cuối, y không dặn Trâu Ứng Long giữ bí mật chuyện mình góp ý cho hắn, vì y thấy chủ ý là của mình đưa ra, thì phải có nghĩa vụ gánh vác giúp hắn một ít, không thể chỉ biết lo cho mình.
Thẩm Mặc cười tự trào:" Người ta làm quan càng ngày tim càng đen tối, mình lại còn lương thiện hơn cả kiếp trước, thật chẳng biết ra làm sao."
Kỳ thực bản thân y không nhận ra, kiếp này vất vả đèn sách mặc dù là vì ứng thí, nhưng lời giáo huấn của thánh nhân đã để lại dấu ấn khắc sâu trong lòng, cùng với sự ảnh hưởng của các bận sư trưởng ưu tú Thẩm Luyện và Đường Thuận Chi, y đã thay đổi hoàn toàn, bớt đi vài phần dung tục kiếp trước, thêm vài phần quân tử của kiếp này.
Kiếp trước với y mà nói chỉ là một ký ức mơ hồ xa xăm, Thẩm Mặc kiếp này mới là y thực sự, một nho gia có ý thức vượt thời đại, một quan viên coi "tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ" là trách nhiệm của mình.
Tạm chưa nói tới Thẩm Mặc, Trâu Ứng Long về nhà, trai giới tắm rửa xông hương, bắt đầu viết tấu sợ vẫn cảm thấy từng cơn sợ hãi...
Mặc dù đã học tập từ Thẩm Mặc, nhưng Trâu Ứng Long dù sao nhiều hơn y mười mấy tuổi, không đơn giản nói sao nghe vậy, mà có phán đoán của mình. Hay nói cách khác là cái gì có lợi với mình đương nhiên sẽ nghe, còn không có lợi thì không nghe.
Thẩm Mặc nói đừng đưa ba đại điện vào, nhưng Trâu Ứng Long không nghĩ thế, hắn cho rằng chỉ bằng vào mấy chuyện vụn vặt kia không đủ dồn Nghiêm Thế Phiên vào chỗ chết. Nghiêm Thế phiên còn chút hơi tàn, Nghiêm đảng sẽ không đổ, bóp chết mình sẽ dễ như một con kiến. Hắn cho rằng ở chuyện này, Thẩm Mặc không suy nghĩ cho hắn, nên không làm theo.
Suy tính thật lâu, Trâu Ứng Long vì tránh "đánh hổ không chết, bị nó cắn trả", cuối cùng vẫn viết chuyện ba đại điện vào.
Nghĩ thông khúc mắc này, Trâu Ứng Long không do dự nữa, chấm mực đưa bút, hoàn thành bản tấu, giao cho Trương Cư Chính.
Trương Cư Chính mở ra đọc:".... Nghiêm Thế Phiên, dựa quyền cha, tham lam vô đáy, tự ý phong thưởng, khiến luật pháp suy bại, công bằng mất hết, tiểu nhân xu nịnh... Cha con Tung từ quê nhà tới Nam Kinh, ruộng tốt nhà đẹp không đâu không có. Dĩ hào phó nghiêm đông chủ chi, thị thế kình thôn, dân oán nhập cốt..." Nói chung là tham tấu cha con Nghiêm Thế Phiên tham ô hối lộ, chiếm đoạt nhà dân, nhưng phần chí mạng ở đằng sau.
"Vợ Tung bệnh mất, thánh thượng ban ân, niệm Tung tuổi cao, giữ Thê Phiên hầu hạ.. Thê Phiên tụ tập quần khách, ôm ấp diễm cơ, ngày đêm tầm hoan. Tới Nghiêm Hộc vô xỉ, lấy cớ tang tổ mấu làm hàng hóa, tới dịch trạm, yêu cầu phúng điếu, vơ vét quận ấp..."
Chỉ bằng vào cái này Trương Cư Chính cho rằng đủ giết chết Nghiêm Thế Phiên rồi.
Nhưng còn phần thứ ba:"Thế Phiên làm đường quan công bộ, toàn quyền tổng lý trùng kiến tam điện, công trình hoàn tất, có hữu ti tính toán, không ngờ ba phần tiền cấp bị tham ô. Thế Phiên tham ô vô độ, thực là chuyện lạ thiên hạ..."
Cuối cùng chỉ ra mục đích:" Thần xin chém đầu Thế Phiên, treo ở giữa chợ, cảnh cáo những kẻ bất trung.. Tung cưng chiều ác tử, gây hạ triều đường, phải đưa về quê... Thần Ứng Long cẩn tấu!"
Thấy bản tầu chỉ một mình Nghiêm Thế Phiên, rồi cuối cùng cho Nghiêm Tung một câu "cưng chiều ác tử" không đau không ngứa. Trương Cư Chính bất giác gật gù:
- Tuyệt diệu!.. Bản tấu này là do một mình huynh nghĩ ra hả?
- Đúng.
Trâu Ứng Long một mực khẳng định:
- Không hỏi ai hết.
Trương Cư Chính không ngờ tên Trâu Ứng Long trông chẳng ra gì này còn hết sức nghĩa khí, tựa cười tựa không hỏi:
- Chẳng lẽ không có cao nhân chỉ điểm.
- Không phải là cao nhân chỉ điểm mà là tiên nhân báo mộng.
Trâu Ứng Long mặt không đổi sắc đáp.
Trương Cư Chính bật cười:
- Báo mộng thế nào?
- Đêm hôm qua hạ nhân suy nghĩ viết tấu, nhưng mãi không có được điểm mấu chốt, thấy kỳ hạn tới gần, lòng sinh ủ rũ, người trở nên mỏi mệt, gục xuống bàn ngủ say. Trong mơ thấy mình cưỡi một con tuấn mã, tay cầm cung tiễn, tung vó trên thảo nguyên. Chính đang sảng khoái đột nhiên thấy núi cao chắn đường. Hạ quan giương cung bắn vào tòa núi đó, không thấy có tác dụng gì. Đang thất vọng đột nhiên thấy dưới núi có một mảnh ruộng, trong ruột có đống gạo, trên gạo còn có đống cỏ. Lòng sáng lên, liền bắn cung vào đó, kết quả một tiếng nổ vang, đống gạo tung tóe, sau đó ruộng chìm xuống đất. Hạ quan đang ngạc nhiên, thì nghe thấy tiếng động còn lớn hơn, thì ra tòa núi kia cũng sụp đổ.
Trương Cư Chính cười thầm:" Ngươi cũng giỏi bịa chuyện đấy".
Hắn thông minh tuyệt đỉnh sao không biết núi cao ( 高山 ) là "tung" ( 嵩 ), mà ruộng (điền 田 ) có đống gạo (mễ 米 ) thêm cỏ (thảo 草 ) là chữ Phiền ( 蕃 ). Ý tứ của ông trời nói cho ta biết, tấn công trực tiếp Nghiêm Tung là vô dụng, nhưng bắn vào Nghiêm Thế Phiên thì có tác dụng. Đó chính là thiên cơ.
Mặc dù hơi gượng ép, nhưng tốt xấu gì cũng có lời giải thích, Trương Cư Chính cho rằng giấc mơ này là Thẩm Mặc dạy hắn, để chối bỏ liên quan.
Thực tế Trương Cư Chính lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, tất cả đều do Trâu Ưng Long bịa ra, hơn nữa về sau một loạt hành động của Trâu Ứng Long chứng minh, hắn bịa chuyện là vì nhấn mạnh mình mới là công thần chủ yếu đảo Nghiêm, không liên quan tới ai khác, cũng chẳng phải nghĩa khí gì như Trương Cư Chính nói.
Thấy Trương Cư Chính tỏ ý tán thưởng, Trâu Ứng Long thở phào:
- Vậy cứ thế dâng lên nhé.
- Ừ.
Trương Cư Chính gật đầu. Với việc lấy ba đại điện để công kích, hắn có chút lo lắng, nhưng muốn đánh bại triệt để Nghiêm đảng, không thể không lợi dụng điều này.
Hắn không có được sự sáng suốt của Thẩm Mặc, không phải vì năng lực chênh lệch, mà vì mọi người ở vị trí khác nhau, cho nên lựa chọn không giống nhau.
Chương 640: Bão nhấtDưới thao tác của Từ đảng, tấu chương được dày công biên soạn kia quả nhiên mau chóng được đặt lên bàn của Gia Tĩnh đế.
Dù Trâu Ứng Long, Trương Cư Chính hay Thẩm Chuyết Ngôn ở nhà trông con, Từ Giai làm việc trong nội các, đều khẩn trương chờ đợi kết quả cuối cùng.
Thời gian trôi đi thật là chậm, nửa ngày mà dài tựa nửa năm, cho tới tận trưa, có hoạn quan tới Vô Dật điện truyền lời, nói bệ hạ mới Từ các lão tới.
Từ Giai biết hoàng đế ra quyết định rồi, liền không nói nhhiều, chỉnh đốn y phục, tới Tử Quang các, nơi tạm cư của hoàng đế. Thông báo xong, cửa mở ra, Từ Giai vào thỉnh an, hoàng đế bảo ông ta bình thân, Hoàng Cẩm lấy đôn mời ngồi...
Từ sau trận hỏa hoạn kia, Gia Tĩnh ân điển cho Từ Giai khi diện thánh có thể được ngồi, làm ở phương diện này, ông ta đã ngang hàng với Nghiêm Tung.
Quân thần đối diện, nhưng Gia Tĩnh lại không nói chuyện bản tấu của Trâu Ứng Long:
- Trẫm hôm nay ngứa tay, viết mấy chữ, Tồn Trai tới xem xem có được không?
Tồn Trai là tên thư phòng của Từ Giai, xưng hô như thế so với tên hiệu còn khách khí hơn.
Từ Giai vội đứng dậy, cung kính đi nhanh tới, thấy trên tờ giấy tuyên chỉ, viết hai chữ "Bão Nhất" gầy guộc mà mạnh mẽ. Nhìn hai chữ này, ông ta một mặt liên tục gật đầu, mặt tỏ vẻ tán thưởng, vừa mau chóng vận chuyển tâm tư, muốn phá giải ý tứ thật sự đằng sau.
Từ Giai hầu hạ hoàng đế cũng gần mười năm rồi, tất nhiên biết Gia Tĩnh đế thích che giấu ý nghĩ chân thực đằng sau những ám hiệu đơn giản, để người dưới suy đoán.
Đó không phải hoàn toàn là vì cố làm ra vẻ thần bí, mà cũng là một phương pháp để Gia Tĩnh đế khảo nghiệm cấp dưới, xem có tâm ý có tương thông với mình không, có lĩnh hội chính xác được thánh ý không.
Cho nên Từ Giai phải từ trong hai chữ này, đoán chính xác thái độ hôm nay của Gia Tĩnh đế.
May mà lầ này không khó, hai chữ này xuất phát từ Đạo Đức Kinh:" khúc tắc toàn, uổng tắc trực, oa tắc doanh. Tệ tắc tân, thiếu tắc đắc, đa tắc hoặc. Thị dĩ thánh nhân bão nhất vi thiên hạ thức, bất tự kiến cố minh, bất tự thị cố chương, bất tự phạt cố hữu công, bất tự căng cố trường. Phu duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh"
Toàn bộ ý tứ của nó thâu tóm lại là: "khúc tắc toàn, thiếu tắc đắc, bất tranh tắc thiên hạ mạc năng dữ chi tranh"
****
Cong [chịu khuất] thì sẽ được bảo toàn, queo thì sẽ thẳng ra, trũng thì sẽ đầy, cũ nát thì sẽ mới, ít thì sẽ được thêm, nhiều thì sẽ hóa mê.
Vì vậy mà thánh nhân ôm giữ lấy đạo [bão (ôm) còn nhất đây là đạo] làm phép tắc cho thiên hạ. Không tự biểu hiện cho nên mới sáng tỏ, không tự cho là phải cho nên mới chói lọi, không tự kể công cho nên mới có công, không tự phụ cho nên mới trường cửu [hoặc hơn người].
Chỉ vì không tranh với ai cho nên không ai tranh giành với mình được.
Tóm lại: “Cong thì sẽ được bảo toàn”, đâu phải hư ngôn! Nên chân thành giữ vẹn cái đạo mà về với nó.
Trong lòng ngầm nghiền ngẫm lời nói của thánh nhân, tim Từ Giai thắt lại, nghĩ:" Chẳng lẽ hoàng thượng muốn ta lui bước trong chuyện này, không nên o ép thái quá? Không nên đấu với Nghiêm các lão nữa?"
- Sao không nói gì thế?
Lúc này Gia Tĩnh đế lên tiếng hỏi:
- Chẳng lẽ chữ của trẫm quá kém?
- Ồ, hoàng thượng nói đùa rồi..
Từ Giai lúc này mới tỉnh ra, vội đáp:
- Nhìn ngự bút của hoàng thượng, vận bút như tằm nhà tơ, bút lực mạnh mẽ như sắt bọc bông, rực rỡ như xuân về, phiêu dật như tiên, là hưởng thụ lớn trong đời, cho dù Triệu Mạnh Phủ, Hạ Tri Chương tái thế cũng đến thế mà thôi.
Triệu Mạnh Phủ: Danh họa đời Nguyên.
Hạ Tri Chương: Thư pháp gia đời Đường?
- Ha ha, Tồn Trai quá khen rồi.
Gia Tĩnh đế cười vui vẻ:
- Nếu thích, chữ này tặng khanh đấy.
Từ Giai vội tạ ơn không thôi, Hoàng Cẩm liền cần thân đem nó tới ti lễ giám đề hồ, rồi mang tới trị phòng của ông ta.
~~~~~~~~~~~~
Thưởng thức xong chữ của hoàng đế, Từ Giai quay về chỗ ngồi, Gia Tĩnh đế đưa bản tấu của Trâu Ứng Long cho ông ta xem, hỏi:
- Hiện có ngự sử đàn hặc, công bộ Nghiêm Thế Phiên, không biết ý ái khanh thế nào?
Từ Giai lòng thầm nghĩ:" Trước kia bao nhiêu tấu chương đàn hặc như thế, cũng chẳng thấy ngài hỏi ai." Song không dám chậm trễ, vội mở ra đọc, kỳ thực là giả vờ thôi, nội dung của nó, ông ta xem trước hoàng đế mấy ngày rồi.
Một lúc sau, Từ Giai gập bản tấu lại đưa cho thái giám bên cạnh, ý nói mình đã xem xong.
Gia Tĩnh hỏi:
- Ái khanh quản lý nội các, đứng đầu trăm quan, thấy việc này phải xử trí ra sao?
- Khởi bẩm hoàng thượng.
Từ Giai vội đáp:
- Ngự sử đàn hặc thủ phụ là đại sự quốc gia, phải tức tốc lệnh hữu ti điều tra, trả lại thanh bạch cho Nghiêm các lão.
- Ý ái khanh là, Nghiêm các lão thanh bạch, nhưng Nghiêm bộ đường thì không chứ gì?
Gia Tĩnh đế nhìn ông ta tựa cười tựa không nói:
- Chuyện này...
Từ Giai toát mồ hôi, giáo huấn của hoàng đế còn ở trước mặt, ông ta nào dám nói bừa:
- Trước khi điều tra rõ ràng, bất kỳ ai cũng là thanh bạch.
- Kha kha kha, không thẹn là Cam thảo quốc lão.
Gia Tĩnh đế nghe thế bật cười.
Từ Giai đỏ mặt nói:
- Tạ ơn lời khen của hoàng thượng, Cam Thảo tính ấm bình hòa, chính hợp với đạo bão nhất của thánh nhân.
- Khá lắm khá lắm.
Gia Tĩnh đế tựa hồ hài lòng vì Từ Giai hiểu được thánh ý, nhưng thoáng cái lại chuyển giọng:
- Điều Trâu Ứng Long tấu lên tựa hồ không phải nghe đồn nói bậy, trẫm sớm nghe nói tới một số hành vi của Nghiêm Thế Phiên rồi.
Từ Giai vội gật đầu:
- Hoàng thượng thánh minh, thần cũng nghe nói Nghiêm bộ đường trong thời gian chịu tang tựa hồ còn tiệc tùng thâu đêm, mà tôn nữ tế Nghiêm Hộc của thần mang linh cữu hồi hương cũng gây chuyện không chấp nhận được.
Từ Giai tuy nhát thật, nhưng tuyệt đối không bỏ qua cơ hội ly gián, lấy cả thân thích của mình ra để nói, hiển nhiên có sức thuyết phục hơn nhiều.
Gia Tĩnh đế mặt chuyển lạnh:
- Chỉ bằng vào điều ấy trẫm giết cha con Nghiêm Thế Phiên cũng không phải là quá.
Gia Tĩnh đế nói rất dứt khoát, song Từ Giai không dám phụ họa. Bình tâm mà luận, ông ta đương nhiên hi vọng chém đầu toàn bộ Nghiêm gia, nhưng lo lắng hoàng đế chỉ thăm dò, nếu như biểu hiện quá kịch liệt, chỉ sợ bị hoàng đế nghi ngờ, vì thế uyển chuyển nói:
- Nghiêm Hộc là cháu rể của thần, thần cũng mong sao lời đồn không phải là thật, nhưng nếu như tra ra chứng cứ là thật, thần không nể tình riêng, xử trí nghiêm khắc tên nghiệt súc này.
Câu này bề ngoài thì thể hiện quan hệ thân nhân của ông ta và Nghiêm gia, từ đó loại bỏ hiểm nghi mình vu cáo cha con Nghiêm Thế Phiên. Còn dựng lên hình tượng công chính mà không thiếu tình cảm của bản thân, như thế Gia Tĩnh đế mới không nghĩ tới "tranh đấu đảng phái", mà chú ý vào bản thân sự kiện.
Cuối cùng Gia Tĩnh đế quyết định:
- Đêm bản tấu chương của Trâu Ứng Long công cáo thiên hạ, đồng thời lệnh tam pháp ti điều tra việc này, mau chóng bẩm báo chân tướng lên.
- Thần tuân chỉ.
Từ Giai nhận lệnh.
~~~~~~~~~~~~~~~
Từ Giai trở về trị phòng, thấy chữ hoàng thượng ban cho đã được đặc ngay ngắn trên bàn. Ông ta đứng trước hai chữ "Bão Nhất" đó rất lâu, cuối cùng lĩnh hội thấu triệt được ý tứ của hoàng đế:" Câu này dạy mình làm tể tướng một nước thế nào đây mà! Nói cách khác, hoàng đế đã quyết tâm thay thế Nghiêm các lão rồi."
Nhưng đồng thời Gia Tĩnh đế cũng cảnh cáo ông ta "phu duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh", tiền đề ông ta tiếp nhận quyền bính là "bất tranh", không được phép làm khó Nghiêm các lão, không được thể tiến tới.
Từ Giai đang ngây ra đó thì người dưới thông báo Trương Cư Chính tới.
Trương Cư Chính cả sáng suốt ruột như kiến bò chảo nóng, chẳng làm được việc gì, vừa nghe ngóng được Từ các lão đã về, lập tức tới hỏi thăm tin tức.
Từ Giai nhìn đồng hồ Tây Dương, đã quá trưa, không trả lời câu hỏi của Trương Cư Chính mà nói:
- Ăn cơm với ta.
Trương Cư Chính đành im lặng đi theo, rời Tây Uyển, tới chỗ quán cơm lần trước, vào gian phòng lần trước, gọi món xong, đuổi người hầu đi, hai người mới bắt đầu nói chuyện.
- Sư phụ, giờ có thể nói rồi chứ ạ?
Trương Cư Chính hỏi.
- Ừ, ý của hoàng thượng là trước tiên để tam pháp ti tra rõ chuyện này đã.
- Cái gì?
Trương Cư Chính biến sắc:
- Hình bộ thượng thư Hà Tân, Vạn Thái Đại Lý tự khanh, tả đô ngự sử Hồ Thực, đều là cốt cán của Nghiêm đảng! Để toàn Nghiêm đảng tra chuyện này, ra được vấn đề mới là lạ.
Rồi oán trách:
- Sư phụ, sao người không tranh lý.
- Ta không không tranh được.
Từ Giai thở dài:
- Vừa diện thánh, hoàng thượng đã bày ra hai chữ trước mặt ta.
- Hai chữ gì?
- Bão nhất.
Từ Giai lại thở dài:
- Thánh nhân Bão Nhất, sao ta dám tính toán khác.
Trương Cư Chính suy nghĩ một lúc, tức giận dần tan đi:
- Xem ra hoàng thượng để hai bên mỗi người lùi một bước, thuận lợi chuyển giao quyền lực.
Từ Giai gật đầu không nói.
- Không thể như thế được, Nghiêm đảng không phải chỉ có cha con họ Nghiêm, mà là cả một thể lực, là một gian đảng chưa từng có. Nếu như để cha con họ Nghiêm lui về một cách có thể diện, bọn chúng vẫn có thể chỉ huy thủ hạ tiếp tục làm càn làm bậy, như thế sao xứng với sự hi sinh của Dương Kế Thịnh.
Mấy trăm năm qua khao cử tuyển quan, làm số lượng người đọc sách tăng vọt, thành một giai tầng độc lập mà rõ ràng, ngoài diệt trừ tư tưởng khác biệt, nắm giữ thiên hạ, cũng giáo hóa bách tính. Ý thức cá nhân và quan điểm chính trị dần hoàn thiện, bất kể ở triều đình hay dân gian đều là thế lực cực lớn.
Cho nên khiến đối thủ bãi quan chẳng là cái gì, người ta vẫn còn sức ảnh hưởng cực lớn, thậm chí có thể Đông Sơn tái khởi bất kỳ lúc nào, chỉ khi nào tuyệt đường chính trị, thân bại danh liệt mới là giành được thắng lợi cuối cùng.
Vì thế Trương Cư Chính nghe nói Từ Giai thỏa hiệp với Nghiêm đảng là cuống lên:
- Cha con Nghiêm Tung xưa nay được ân sủng của hoàng thượng, tính cách của hoàng thượng thì sư phụ rõ nhất, sớm nắng chiều mưa, thay đổi thất thường, hôm nay nổi giận muốn xử trí bọn họ, có lẽ ngay mai nhớ tới vất vả của Nghiêm Tung trước kia, khả năng thánh ý xoay chuyển, không có đối phó với bọn chúng nữa.
Càng nói ngữ khí càng nặng hơn:
- Lúc đó không lật đổ được bọn chúng, còn làm bọn chúng tăng thêm thù hận, sẽ bị báo thù khốc liệt.
Nghe lời Trương Cư Chính, Từ Giai rơi vào trầm tư, rất lâu mới gật đầu:
- Ngươi nói có chút lý, chẳng biết được ngày mai hoàng thượng nghĩ gì.
- Đúng thế.
Trương Cư Chính cao hứng nói:
- Sư phụ tùy cơ định đoạt đi.
- Được, buổi chiều hết giờ, ta đi một chuyến.
- Vậy sư phụ định nói gì với hoàng thượng?
Trương Cư Chính phấn chấn.
- Nói gì với hoàng thượng?
Từ Giai nhìn hắn:
- Ta tới Nghiêm phủ.
- Nghiêm phủ?
Trương Cư Chính thất thố há hốc mồm:
- Sư phụ người không... lẫn chữ?
- Ta không lẫn. Thái Nhạc, ngươi luốn nói mọi thứ còn lâu mới kết thúc, đương nhiên phải phải tính kế lâu dài, tự mình suy nghĩ đi, nếu không nghĩ ra, ngươi vĩnh viễn không theo kịp Thẩm Chuyết Ngôn...
Nói rồi cầm đũa thong thả gắp thức ăn, ý tứ là không muốn nói nữa.
Trương Cư Chính đang ngẩn ra tại chỗ, không lâu sau, liền tĩnh tâm lại, nghiền ngẫm ý tứ của sư phụ.
- Cho ngươi một buổi chiều để nghĩ.
Từ Giai ăn xong, cầm bát canh lên uống, nói:
- Nghĩ ra thì tới nói với ta, không nghĩ ra thì về nhà nghĩ tiếp.
Sau bữa trưa, Từ Giai bảo Trương Cư Chính mua mấy món lễ vật, sau đó tới Vô Dật điện đợi ông ta tan ca.
Vừa qua giờ Thân (sau 5h pm), Từ Giai kết thúc công việc, từ trị phòng đi ra, Trương Cư Chính ở phòng bên đợi suốt buổi chiều, vội sách lễ vật tới, nói:
- Học sinh mua dưa muối tương ở Lục Tâm Cư, nhân sâm Hạc Niên đường, cùng với bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu.
- Ừm, xem ra ngươi nghĩ thông rồi.
Những thứ này mua theo ý thích của Nghiêm Tung, nếu như nghĩ chưa thông, Trương Cư Chính nhất định không tốn công như thế.
- Hì hì, không gì che giấu được sư phụ.
Trương Cư Chính cười xấu hổ:
- Học sinh nghĩ thông rồi.
- Vậy được, chúng ta đi thôi...
Nơi này không tiện nói nhiều, sư đồ hai người bọn họ lên kiệu rời Tây Uyển, tới Nghiêm phủ.
Lúc này Nghiêm các lão cũng đã biết toàn văn bản tấu của Trâu Ứng Long, lệnh người tìm Nghiêm Thế Phiên tới, nói với hắn:
- Lần này đối phương có cao nhân chỉ điểm, xem ra ngươi lành ít dữ nhiều rồi.
Nghiêm Thế Phiên hầm hừ:
- Chưa tới cuối cùng, chưa nói chắc được gì đâu.
Nhưng hắn cũng biết lần này bị đánh trúng chỗ hiểm, xem ra kết cục tốt nhất cũng là lưỡng bại câu thương, muốn hoàn toàn lành lặn là khả năng rất thấp.
- Giao tấu chương của ta lên đi.
Nghiêm Tung chậm rãi nói.
- Tấu chương gì?
Nghiêm Thế Phiên giả hồ đồ.
- Tấu chương nghỉ hưu của ta trình lên nửa tháng rồi, sao không có động tĩnh gì?
Nghiêm Tung lãnh đạm liếc hắn:
- Không phải ngươi giữ lại thì là cái gì?
Bị lão ta vạch trần tại chỗ, Nghiêm Thế Phiên đỏ mặt nói:
- Có lẽ là Thông chính ti, hoặc Ti lễ giám sơ xuất để lúc khác con hỏi xem.
Nghiêm Tung chẳng buồn chấp hắn:
- Hiện giờ dâng lên cũng chỉ là méo mó có hơn không, tin rằng hoàng thượng đã có quyết định.
Lão ta đầu óc tuy chậm chạp, đôi khi phản ứng không kịp, nhưng không hề lẫn cẫn chút nào:
- Sai người chuẩn bị đồ đạc đi, ngày chúng ta về quê sắp tới rồi.
Mặt béo ị của Nghiêm Thế Phiên co giật:
- Còn lâu mới tới lúc từ bỏ, con còn phải đấu lần cuối cùng.
- Đấu cái gì mà đấu ? !
Giọng Nghiêm Tung cao vút lên, tức giận nói:
- Sáng ngày hôm nay hoàng thượng tìm Từ Giai, ban cho ông ta hai chữ "Bão Nhất", bảo ông ta phải giữ bổn phận, ngươi tưởng rằng đó chỉ là lời nói riêng với ông ta sao? Không, còn là nói với ta đấy.
Rồi chỉ thẳng mặt Nghiêm Thế Phiên:
- Từ hôm nay trở đi ngươi thành thật ở nhà cho ta, cha ngươi còn có thể bình an cả đời, nếu còn làm loạn, Đại La Kim Tiên cũng không cứu được ngươi nữa.
Nghiêm Thế Phiên đầy một bụng tức, vừa định phản bác thì Nghiêm Niên bên ngoài báo:
- Lão gia, Từ các lão tới thăm.
Hai cha con tức thì ngẩn ra, Nghiêm Thế Phiên không hiểu ra sao:
- Lão ta tới làm gì?
Nghiêm Tung thì lộ vẻ mừng rỡ, tinh thần phấn chấn hẳn lên:
- Điều đó ta nói với ngươi rồi, mau mau hầu hạ ta thay y phục, mở trung môn, toàn gia ra nghênh tiếp.
Lập tức có thị nữ tới thay y phục đi giày cho lão ta, từ khi bị hoàng đế đuổi về nhà, lão chưa bao giờ chỉnh trang như thế.
- Có cần phải thế không? Cha nể mặt lão ta quá đấy.
Nghiêm Thế Phiên ở bên cạnh làu bàu.
- Tỉnh lại đi Nghiêm Thế Phiên.
Nghiêm Tung nận lấy gậy, được Nghiêm Thế Phiên đỡ, chậm rãi đi ra ngoài:
- Từ Giai đã là thủ phụ trên thực tế rồi, hôm nay ông ta tới nhà chúng ta, một là nghe lời giáo huấn của hoàng thượng, thể hiện rộng rãi với người. Thứ đến là những năm qua ta đối xử với ông ta không thể, chúng ta là thông gia, nên mới tới nơi.
Nhìn Từ Giai từ xa đi nhanh tới, nói thêm:
- Hai điều đó thiếu một thôi, người ta chẳng thèm tới nhà bại tướng.
Nghiêm Thế Phiên hừ một tiếng, nhưng không phản bác.
Nhìn thấy Nghiêm Tung đích thân ra nghênh đón, Từ các lão xưa nay chạy vội tới, chớp mắt tới mặt Nghiêm Tung, vái thật sâu:
- Từ Giai tài đức gì mà dám kinh động đại giá của các lão, sợ hãi, sợ hãi...
Thấy ông ta đắc thế rồi vẫn khiêm tốn như thế, Nghiêm Tung càng thêm vui mừng, đưa tay ra đỡ Từ Giai:
- Lời này các lão nói ngược rồi, các lão tới phủ kẻ hèn này, mới là sự vinh dự của lão hủ.
Hai bên hàn huyên một hồi, con cháu ra hành lễ rồi mới vào tiền sảnh uống trà.
Nghiêm Tung cáo lỗi, rồi ngồi xuống ghế dài, hỏi:
- Các lão ngày trăm công ngàn việc, sao có thời gian nhàn hạ tới nhà lão già rảnh rỗi này.
Từ Giai chắp tay nghiêm túc nói:
- Tri ân bất báo, không bằng cầm thú. Từ Giai nhập các bái tướng, chẳng phải nhờ các lão nâng đỡ? Hôm nay hoàng thượng vời hạ quan vào mật nghị, có chút cơ mật liên quan tới các lão Từ Giai không thể không báo.
Nghiêm Thế Phiên thấy thế cũng động lòng, nghĩ:" Tên Từ Giai này đúng là đồ hèn nhát, cha ta đã là hổ lạc đồng bằng mà còn hạ mình như thế."
Nhưng Nghiêm Tung thì kích động, nghĩ:" Mấy năm qua hi sinh không uổng phí, có hoàng thượng chống lưng, quả nhiên không ai dám làm gì ta." Càng thêm tin tưởng phán đoán Từ Giai không dám làm càn.
Bất kể thế nào hai cha con đều bỏ ý nghĩ chó cùng giứt dậu.
Còn bên kia Trương Cư Chính và Từ Giai cũng thầm thở phào:" Hai cha con này quả nhiên làm đại gia quen rồi, không nắm rõ tình thế nữa."
