Trên hành lang gấp khúc thật dài Thẩm Mặc và Đồ Lập một trước một sau đi về hướng Tử Quang các, nhưng điều khiến người ta không quen chính là đi phía trước lại là Thẩm Mặc tứ phẩm, Đồ Lập tam phẩm lại đi theo phía sau, hoặc dùng từ 'đuổi theo' thì càng xác thực hơn.
Nhưng Thẩm Mặc dù sao trẻ tuổi đi đứng mau, cũng không biết là cố ý hay là vô ý, làm cho Đồ Lập thở hồng hộc cũng đuổi không kịp.
Cuối cùng Đồ Lập không thể nhịn được nữa, nhìn trước sau không có ai mới khẽ quát lên:
- Đứng lại!
Thẩm Mặc vẫn nghe lời dừng lại ngay. Đồ Lập phản ứng không kịp, thình lình va vào lưng y, hắn la oai oái rồi bưng mũi ngồi trên mặt đất.
Thẩm Mặc vội vàng xoay người lại, đỡ lấy Đồ Lập:
- Đồ công, ngài không bị ngã chứ?
Đồ Lập được y kéo đến phân nửa, nhìn qua giống như đang quỳ với Thẩm Mặc vậy. Hắn nắm chặt lấy tay Thẩm Mặc, vẻ mặt cầu xin nói:
- Thẩm đại nhân tha mạng!
Thẩm Mặc nhìn quanh, thấy xa xa có thái giám nhìn qua bên này mới vội vàng thấp giọng nói:
- Đứng lên trước rồi nói!
- Ngươi không đáp ứng ta sẽ không đứng dậy.
Đồ Lập đã nhanh chóng lĩnh hội được vô lại đại pháp. Hắn cũng thực sự là nôn nóng, lại nắm chặt lấy dây đai quan bào của Thẩm Mặc, khiến y không dám giãy nữa -- nếu như làm đứt đai lưng thì thật là không dám gặp ai nữa rồi.
Thẩm Mặc thầm nghĩ, thực sự là báo ứng a, nhanh như vậy đã trả lại rồi, y đành phải thở dài nói:
- Hai ta coi như là giao tình cũ, hơn nữa ta cũng biết, đại nhân cũng không phải nhân vật hạch tâm của Nghiêm đảng, bỏ qua cho đại nhân cũng không phải không thể.
Trên mặt Đồ Lập lộ ra vẻ hy vọng:
- Ngươi thực sự có thể bỏ qua cho ta.
- Tiền đề là, ngươi không thể tiếp tục che chở Nghiêm Thế Phiên.
Thẩm Mặc nói xong, thở dài nói:
- Ta cũng không phải là người ngoan cố, cũng không muốn đuổi tận giết tuyệt bất kỳ ai, nhưng sự tình đã đến ngày hôm nay thì không thể không có kết quả mà kết thúc, bằng không ta còn có mặt mũi nào mà mặc bộ quan phục Ngự sử này nữa?
'Sao ngươi lại điên như thế chứ... ' Đồ Lập hét lên trong lòng, sắc mặt biến hóa mấy lần, cuối cùng mới cắn răng nói:
- Ta phải nhượng bộ thế nào thì ngươi mới có thể thoả mãn?
- Phải chứng minh Nghiêm Thế Phiên có tội.- Thẩm Mặc khẽ nhắm mặt lại: - Phải khiến hắn chịu chút nghiêm phạt mới được.
- Mức độ xử phạt thế nào? - Đồ Lập hỏi: - Mất đầu, ở tù, lưu vong, bãi quan hay là phạt tiền?
- Ta cũng không làm khó đại nhân.- Thẩm Mặc nói: - Chỉ cần nói việc trước đây là được rồi.
Nghe nói để cho mình đi xem tình hình rồi lo liệu, Đồ Lập rốt cuộc thở hắt ra hơi:
- Đa tạ Thẩm đại nhân khoan hồng độ lượng!
Thẩm Mặc cười khổ nói:
- Nếu không phải có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, ta cũng sẽ không để cho Đồ công phải chịu khó xử vậy đâu.
Nói rồi khom người thật sâu với Đồ Lập:
- Ta nhận lỗi với ngài, giờ thì đứng lên được rồi chứ?
Lúc này Đồ Lập mới đứng dậy, một mặt phủi bụi trên đầu gối, một mặt nói:
- Thẩm đại nhân quả là người phúc hậu.
Nguy cơ đã giải trừ, tư duy của hắn cũng khôi phục bình thường, bắt đầu suy nghĩ chân tướng của sự tình, thầm nghĩ bản lĩnh của Thẩm Mặc có lớn mấy thì cũng không thể trong một đêm tìm ra manh mối trong số sổ sách đó được, nhất định là có cao nhân phía sau tương trợ.
Trong mắt hắn thì thân phận của 'cao nhân' đó xác định không thể nghi ngờ, chính là Từ các lão đợi không được muốn thượng vị, cho nên mới bày ra trường sự kiện lần này, bất kể là Trâu Ứng Long thượng thư trước, hay là Thẩm Mặc giai đoạn sau theo vào, đều là xuất phát từ mưu kế cùng chỉ điểm của Từ Giai.
Vừa nghĩ vậy hắn không khỏi cười thầm Từ đảng lòng dạ đàn bà -- nếu như Thẩm Mặc khi diện thánh mới phát tác, sự tình sẽ không thể vãn hồi, không chỉ có đám người Nghiêm Thế Phiên, ngay cả chính y cũng phải xét nhà chém đầu, Nghiêm đảng khó tránh khỏi cây đổ bầy khỉ tan. Nhưng hiện tại Thẩm Mặc lại muốn bỏ qua cho mình, thả cho Nghiêm đảng một con đường sống, thật sự là quá hồ đồ... Chẳng lẽ còn cho rằng mình sẽ cảm kích y sao?
Nhưng bất kể như thế nào, lúc này trên mặt hắn vẫn đầy cảm kích.
~~
Chỉ sợ Thẩm Mặc lại thay đổi chủ ý, Đồ Lập liền vội vàng cùng Thẩm Mặc đi đến trước Tử Quang các.
Thái giám trực điện thấy hai người họ rốt cuộc tới rồi, oán giận nói:
- Sao chậm chạp quá vậy, lại muốn hoàng thượng đợi nữa à.
Hai người cười bồi xin lỗi, lại đưa ra bao lì xì năm lượng bạc, mấy tên thái giám nhất quán thấy tiền sáng mắt lại giống như gái trinh bị đùa giỡn vậy, vẻ mặt phẫn nộ trừng mắt với hai người họ:
- Xin đừng vũ nhục nhân cách của ta!
Hai người Thẩm Mặc liếc nhau, thầm nghĩ: 'Xem ra là chê ít rồi. ' lại bỏ thêm năm lượng nữa, thái giám kia vẻ mặt cực kỳ đặc sắc, trong lòng từ chối vài cái, cuối cùng giậm chân, vẻ mặt đau lòng nói:
- Hảo ý ta tâm lĩnh, lúc này ai dám cầm tiền đâu.
Rồi xoay người đi vào điện:
- Ta đi thông báo cho hai người.
Thái giám không tham tài, đó là hàng hiếm giống như mèo không ăn cá vậy, làm cho hai người Thẩm Mặc cảm thấy kinh ngạc, nhất là Đồ Lập, trong lòng than: 'Hôm nay ngày mấy thế nhỉ, sao người nào cũng điên điên? ' hắn liền bắt đầu cầu khẩn ông trời, nghìn vạn lần đừng để hắn thấy được sắc mặt khó coi của hoàng đế.
Ông trời giống như đã nghe được tiếng của hắn, vì vậy... giữa hắn và hoàng đế có treo một tấm rèm che.
Gia Tĩnh Đế không để cho hai người đồng thời đi vào, Đồ Lập là chủ thẩm vụ án là người thứ nhất bị gọi vào đại điện, sau đại lễ thăm viếng hắn quay về hoàng đế sau tấm rèm nói:
- Thần Hình bộ tả thị lang Đồ Lập, phụng chỉ điều tra Công bộ thượng thư Nghiêm Thế Phiên có tham ô hay không, hôm nay đã có kết luận, đặc biệt tới bẩm báo hoàng thượng.
Giọng điệu của Gia Tĩnh vẫn nhạt nhẽo không hề có cảm tình:
- Kết luận gì?
- Hồi bẩm hoàng thượng...
Đồ Lập đã sớm nghĩ sẵn trong đầu, bèn chậm rãi nói:
- Chúng thần điều tra công trình Tam Đại điện, phát hiện quả thật tồn tại lãng phí với mức độ nhất định, nhưng tất cả chi tiêu có thể thấy được, cũng không tồn tại vấn đề tham ô trọng đại... Chí ít ở trên cấp bậc của Nghiêm Thế Phiên thì chắc là không thành vấn đề.
Phía sau bức rèm che Gia Tĩnh khẽ hừ một tiếng:
- Nói như vậy, các ngươi cho rằng Nghiêm Thế Phiên là vô tội rồi?
Đồ Lập đã ướt đẫm sống lưng, cổ họng run run vài cái, gian nan nói:
- Cũng không thể nói như vậy... Kỳ thật Nghiêm Thế Phiên vẫn là... có vấn đề nhất định.
- Một hồi có vấn đề, một hồi không có vấn đề, Đồ Lập, ngươi chưa có tỉnh ngủ hả? - Giọng điệu Gia Tĩnh trở nên nghiêm khắc.
- Hoàng thượng bớt giận.
Đồ Lập vội vàng giải thích:
- Vi thần nói Nghiêm Thế Phiên không có vấn đề ở trên công trình Tam Đại điện, nhưng khi kiểm tra sổ sách Công bộ thì vẫn phát hiện hắn đã đem một số chi tiêu cá nhân đưa vào trên sổ sách, con số cũng không tính quá nhỏ...
- Đó là bao nhiêu? - Gia Tĩnh hỏi.
- Tám... tám trăm lượng...
Đồ Lập nói với sắc mặt đỏ bừng. Nghiêm Thế Phiên đường đường con trai thủ tướng, đã quản công trình quốc gia 20 năm, vậy mà chỉ tham ô có 800 lượng bạc, đây không phải là đang biến pháp thành khen hắn sao?
Đồ Lập cũng thấy xấu hổ, nhưng lúc nãy đã thương lượng Thẩm Mặc, khi cho mức độ định tội Nghiêm Thế Phiên thì Thẩm Mặc đã nói với hắn, nhìn vào án tử hình mấy năm nay, ngoài 1000 lượng thì khả năng chỉ bị bãi quan thôi chức, điều về nguyên quán, cho nên vẫn định tại 1000 lượng trở xuống.
Đồ Lập là đường quan Hình bộ, đương nhiên biết lời ấy không hư, nhưng vẫn còn hơi lo lắng nói:
- Vạn nhất hoàng thượng cảm thấy thiếu thì làm thế nào?
- Bao nhiêu thì nhiều, bao nhiêu thì ít? - Thẩm Mặc nói: - Đại nhân nói chuyện đừng quá cứng nhắc, cứ chú ý nhìn sắc mặt của hoàng thượng, vạn nhất hợp với tâm ý của hoàng thượng thì không phải được rồi sao? Nếu như hoàng thượng mất hứng thì cứ thêm vào một chút là xong.
Hắn cho rằng đây là ra ngoài chợ mua đồ ăn, còn tính cò kè mặc cả.
Nhưng Đồ Lập vẫn bị y làm cho khẩn trương, trong đầu cứ chằng chịt, lại cảm thấy chủ ý này không tệ. Và hắn đã thật sự nói như thế trước mặt hoàng đế, sau đó lén nhìn coi hoàng đế, lúc này mới mắt choáng váng -- rèm che, tại sao lại có cái rèm chết tiệt này ở đây, bảo ta làm sao nhìn thấy sắc mặt hoàng đế chứ?
Vì vậy hắn chỉ có thể thông qua giọng điệu của Gia Tĩnh mà suy đoán đế tâm. Trong đại điện yên ắng một lúc lâu, Đồ Lập thầm nghĩ, chắc là toi rồi, mình bị ma xui quỷ khiến thế nào lại đi tin tiểu tử kia chứ?
Khi hắn đang hối hận gần chết thì Gia Tĩnh rốt cuộc lên tiếng:
- Thực sự là làm khó ngươi rồi, làm rất tốt, Đồ ái khanh.
Lại hạ lệnh với tả hữu:
- Thưởng cho Đồ Lập một thanh Bạch ngọc như ý, vàng ròng năm mươi lượng, ban thưởng mặc Đấu ngưu phục.
- Thần, tạ chủ long ân!
Đây thực sự là hạnh phúc tới quá đột nhiên, làm cho Đồ Lập sướng đến muốn phát điên, mấy thứ như ý, vàng ròng cũng không có gì, ban phục đó thì chỉ có đại thần thân tín mới có thể nhận được!
Mang tâm tình ngất ngất tạ ân đi ra, hắn nắm lấy hai tay Thẩm Mặc, vẻ mặt cảm kích nói:
- Thẩm đại nhân, ngài quả nhiên không hãm hại ta a!
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Giờ thì đại nhân đã hiểu ta rồi chứ!
- Hiểu rồi, hiểu rồi! - Đồ Lập cảm kích đến chảy nước mắt: - Huynh đệ, từ nay về sau, ngươi chính là thân huynh đệ của ta, ta ở chỗ này chờ huynh đệ, đợi lát nữa ta mời uống rượu.
Thẩm Mặc cười nói:
- Cung kính không bằng tuân mệnh.
~~
Thẩm Mặc đi vào, vẫn là một tấm rèm ngăn cách tầm mắt, y không dám chậm trễ, cũng đại lễ tham bái.
Phía sau tấm rèm truyền đến giọng uể oải của Gia Tĩnh:
- Trẫm muốn nghe lời nói thật.
- Thần chưa bao giờ dám có chút giấu diếm nào với bệ hạ.
Thẩm Mặc nói rồi từ trong tay áo móc ra một quyển tấu chương dày, hai tay giơ qua đỉnh đầu.
Kèm với tiếng đinh đương thanh thúy, tấm rèm từ tự bị đẩy ra, một lão thái giám râu tóc bạc trắng bưng mâm từ phía sau đi ra. Phản ứng đầu tiên khi Thẩm Mặc thấy hắn là mở to hai mắt nhìn, nếu không phải trong tay giơ tấu chương, nhất định sẽ đưa tay dụi mắt, nhìn xem có phải hoa mắt rồi hay không.
Bởi vì lão thái giám đó chính là người bị phái đi Xương Bình tu lăng cho hoàng đế, chưởng ấn ti Lễ giám, đại nội tổng quản thái giám Lý Phương! Cũng đột nhiên như lúc bị xử xuất kinh, khi hắn trở về cũng không hề có dấu hiệu, một chút tin tức Thẩm Mặc cũng không nghe được.
Lý Phương mỉm cười nhìn Thẩm Mặc, nhỏ nhẹ nói:
- Thẩm đại nhân, đưa tấu chương cho ta đi.
Thẩm Mặc giờ mới định thần lại, vội vàng đặt tấu chương lên mâm, đồng thời nhìn khuôn mặt Lý Phương, lão thái giám nhận được kính trọng này thoảng như đã già thêm 10 tuổi, trên mặt đã có rất nhiều nếp nhăn cùng vết chân chim, người cũng gầy đi một vòng, hiển nhiên nửa năm nay đã chịu không ít khổ sở.
Lý Phương cũng quan sát Thẩm Mặc, trên trán y đã không còn thấy thần thái phấn chấn, vẻ sắc sảo cùng phong mang đã biến mất, thoạt nhìn nửa năm nay cũng sống không thoải mái.
Kỳ thật cũng chỉ mới nửa năm không gặp, hai người lại có cảm giác như thế sự xoay vần, trong ánh mắt tràn đầy đồng bệnh tương liên, rồi lại đồng thời ửng lên ngọn lửa rực cháy -- đương nhiên chỉ là một cái chớp mắt, đảo mắt liền khôi phục như bình thường.
Lý Phương bưng tấu chương của Thẩm Mặc đi vào, sau vài tiếng leng keng, trong đại điện lại khôi phục sự yên lặng.
Qua hồi lâu nghe được một tiếng phạch, hình như bản sớ bị ném xuống đất, sau đó là thanh âm tức giận của Gia Tĩnh:
- Thực sự là cuồng vọng tà đạo! Rõ ràng là chính bọn chúng tham ô, sợ bị truy cứu trách nhiệm mới làm bộ hảo tâm, xuất ra một phần nhỏ để đắp vào chỗ thiếu hụt trong nội đình, lại còn muốn trẫm cảm kích bọn chúng ư? Chẳng lẽ coi trẫm là kẻ ngốc rồi!
Thiên tử nổi cơn tức giận, tấm rèm che cũng bị đu đưa theo.
Lý Phương vội vàng khuyên nhủ:
- Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận...
Một lát sau giọng Gia Tĩnh mới bình tĩnh trở lại, nhưng từng chữ phun ra đều mang theo tiếng đao phủ, tỏa sát khí bốn phía:
- Tham ô 80 vạn lượng bạc, lại nói thành 800 lượng, dám giảm đi tới 1000 lần, Đồ Lập cũng chán sống rồi đấy!
Đầu mâu lại chỉ hướng Thẩm Mặc:
- Ngươi biết 800 lượng kia không?
- Biết ạ.- Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Nhưng thần không cảm thấy kỳ lạ, bởi vì Đồ đại nhân không hiểu tứ trụ thanh sách, bị lẫn lộn số liệu cũng là rất bình thường.
Cái gọi là tứ trụ, đó là tiến, chước, tồn, cai -- phân biệt chỉ thu nhập, chi tiêu, tài sản, phụ trái, chính là phương pháp kế toán dùng để quản lý thuế ruộng, thuế má cùng tài vật thu chi trong chính phủ triều Tống, bản triều cũng rập khuôn theo.
- Cái này không phải ngươi đã làm rất rõ rồi sao? - Gia Tĩnh nói: - Lẽ nào chưa để cho hắn xem qua?
Hoàng đế nhìn các mục của tờ sớ, rất nhiều chỗ tương ứng với những gì đêm qua ông ta tra ra được, cũng xác minh tính chân thật của nó.
- Không có.- Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Thần cho rằng, tình huống trọng đại thế này hẳn là để cho bệ hạ biết đầu tiên... Hơn nữa sáng ngày hôm nay thần cũng nhắc nhở qua Đồ đại nhân rồi, bảo ông ấy đừng có vội vàng kết luận.
Nghe xong lời nói của Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nặng nề thở dốc, rõ ràng đã hòa hoãn hơn, thoáng dừng lại mới nói:
- Nếu như Đồ Lập không nghe lời ngươi, và trẫm đã làm ra quyết đoán, không phải thứ này của ngươi đã thành mã hậu pháo rồi sao?
- Nếu như thật sự xuất hiện loại tình huống này.- Thẩm Mặc không chút do dự nói: - Thần đương nhiên gánh chịu trách nhiệm.
- Ngươi gánh chịu được sao? - Gia Tĩnh nói giọng đều đều: - Lui xuống đi, Đồ Lập đang chờ ngươi uống rượu đấy.
Thẩm Mặc sớm biết các đại thần nói chuyện ở trong cung đừng nghĩ giấu diếm được tai mắt của hoàng đế, bởi vậy y bình chân như vại nói:
- Nếu hoàng thượng cảm thấy không tốt, thần sẽ không đi.
- Đi chết đi! - Gia Tĩnh nói: - Lý Phương, tiễn khách cho trẫm.
~~
Lý Phương đưa Thẩm Mặc ra khỏi đại điện, Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi:
- Công công trở về lúc nào?
- Sáng sớm hôm nay.- Lý Phương nói: - Thẩm đại nhân, ngươi nhất thiết đừng có nản chí đấy.
- Gì mà nản chí? - Thẩm Mặc khó hiểu.
- Ta là nói... hoàng thượng thưởng cho Đồ Lập, không thưởng đại nhân.
Lý Phương nói:
- Đừng suy nghĩ nhiều, hoàng thượng là người có đại trí tuệ, không thưởng cho ngươi có lẽ là vì tốt cho đại nhân, thưởng cho hắn có lẽ là có dụng ý khác, dù sao thì người phía dưới như chúng ta đoán không ra đâu.
Rồi vỗ vỗ lưng y bảo:
- Nhưng tóm lại một điều, chỉ cần trung tâm làm việc, hoàng thượng nhất định sẽ không để đại nhân chịu thiệt.
Vì sao hắn phải nói nhiều với Thẩm Mặc như vậy? Thứ nhất giao tình giữa hai người đủ sâu, cũng coi như đã từng sóng vai chiến đấu qua, thứ hai hoàng đế bảo hắn đưa y ra cửa, chính là bảo hắn gợi ý một chút.
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Lời của công công Chuyết Ngôn nhớ kỹ trong lòng, đối với hoàng thượng vĩnh viễn trung trinh như một, đối với tâm ý của công công cũng vĩnh viễn không thay đổi.
- Không dám không dám.- Lý Phương cười dài nói: - Lão hủ không thể đưa quá xa, đại nhân đi đi.
- Công công dừng chân.- Thẩm Mặc lại thi lễ một cái rồi mới ra khỏi đại điện.
Nhìn Thẩm Mặc đi ra ngoài, Lý Phương liền trở lại bên trong điện, nói với Gia Tĩnh:
- Chủ tử, người đã đưa đi rồi.
- Cuốn rèm lên đi.- Gia Tĩnh nói: - Nhìn mà bực mình.
Lý Phương liền dẫn theo một tiểu thái giám nhẹ chân nhẹ tay từ từ thu lại tấm rèm, Gia Tĩnh hoàng đế với bộ đạo bào bằng vải bông Tùng Giang rốt cuộc lộ ra hình dáng, chỉ thấy trên mặt, trên tay ông ta lại xuất hiện đốm màu đỏ, sau cơn tức giận tối qua, trong một đêm đã biến thành dạng này.
Lý Phương một mặt từ trong cái lư hương to bằng đồng thau lấy ra một cái ấm đồng nhỏ, một mặt đau lòng rơi lệ nói:
- Chủ tử, ngài cũng không thể tức giận, phải giữ gìn long thể a!
- Ài, thực sự là không tức giận được.- Gia Tĩnh uể oải nằm tựa lên giường, hai mắt thất thần nói: - Xem ra bệnh này của trẫm không ổn được rồi.
Lý Phương đổ nước trong ấm vào chậu đồng, sau đó lại bỏ vào thêm một bao thuốc bột màu nâu, cẩn thận quấy lên, chờ khi mùi thuốc xông vào mũi hắn mới dùng khăn mặt trắng thấm ướt, rồi cẩn thận chà lau cho Gia Tĩnh.
Gia Tĩnh nhìn vào những nơi được lau qua, quả nhiên thấy đốm đỏ đã dần dần biến mất, sau đó da thịt lại khôi phục màu trắng nõn, như thể chưa từng bệnh qua, ông ta không khỏi vui mừng nói:
- Có hiệu nghiệm thật, phương thuốc này ngươi lấy từ đâu!
Lý Phương cúi đầu, tiếp tục lau cho Gia Tĩnh, nhỏ nhẹ nói:
- Là năm ngoái trước khi rời khỏi cung Lý Thời Trân đã nói cho lão nô.
- Lý Thời Trân...
Sắc mặt Gia Tĩnh trở nên trầm lắng, hồi lâu chậm rãi nói:
- Y thuật của hắn quả thật lợi hại, nhưng không hiểu đạo lí, không thành được chân nhân.
- Không quan tâm có phải là chân nhân hay không.- Lý Phương cố lấy dũng khí nói: - Nô tài cảm thấy, bên người hoàng thượng không thể thiếu người như thế.. Ngài khai ân triệu hắn đến đây đi.
Gia Tĩnh có phần ý động, nhưng nghĩ nghĩ lại lắc đầu nói:
- Dưa hái xanh không ngọt, bỏ đi...
- Không phải ngài cũng đã triệu lão nô trở về đó sao? - Lý Phương nhỏ giọng nói: - Lặng lẽ tìm Lý Thời Trân trở về, không phải được rồi sao?
- Các ngươi có thể như nhau sao?
Gia Tĩnh lắc đầu nói:
- Ngươi là tổng quản ti Lễ giám, đi trông coi tu lăng cho trẫm, cũng coi là đi làm việc, trở về cũng là việc phải làm.
Ngừng một lát mới nói:
- Mà Lý Thời Trân... Trẫm đã hạ chỉ bảo hắn vĩnh viễn không hồi kinh rồi, sao giống như tự mình vả vào miệng mình.
Rồi nói với Lý Phương:
- Vừa rồi ngươi đã nói gì với Thẩm Mặc?
Lý Phương liền nói lại một lần những gì nói với Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nghe vậy gật đầu nói:
- Quả nhiên là y bất như tân, nhân bất như cố, có thể lĩnh hội được nỗi khổ tâm của trẫm, ngươi là người duy nhất.
Chương 648: Chung thẩmKết quả điều tra cuối cùng của Tam pháp ti rất nhanh được công bố trước công chúng, thiên hạ đều biết tham quan Nghiêm Thế Phiên, chỉ tham ô 800 lượng bạc, nói rõ vấn đề lại trị của Đại Minh triều thật đã đến tình trạng nước quá trong ắt không có cá.
Đối với kết quả này, Nghiêm Thế Phiên coi như thoả mãn, mặc dù không thể tính toán được ai, nhưng mình có thể bình yên qua cửa là được, cũng không thể yêu cầu quá cao.
Nếu vụ án đã điều tra rõ, các phương cũng không có dị nghị, phía dưới nên cân nhắc mức hình phạt, mấy vị đại lão Hình bộ thảo luận, lại trưng cầu ý kiến của tiểu các lão, báo lên kết quả một năm 'hoàn trả tiền tham ô, phạt bổng'.
Nhưng rất nhanh bị nội các đẩy về, mặt trên có châu phê của Gia Tĩnh hoàng đế, hai chữ 'quá nhẹ'! Đám người Hà Tân và Đồ Lập thương lượng, vậy phạt thêm 800 lượng, giáng một cấp, giờ chắc cũng được rồi... Theo xử phạt năm gần đây của triều đình đối với tham ô, đây đã là xử phạt nặng nhất từ 1000 lượng trở xuống rồi.
Nhưng báo lên không được vài ngày, nội các lại đẩy về. Lần này châu phê số lượng từ nhiều hơn, nói 'Cái lũ pháp ti các ngươi không đọc [Đại Minh luật] hả? ' Hà Tân và Đồ Lập lập tức say sẩm mặt mày...
[Đại Minh luật] là năm đó Thái tổ hoàng đế ban bố, cách nay đã gần 200 năm, sự dịch thời di, rất nhiều tình huống đều đã xuất hiện biến hóa, trong rất nhiều án kiện tư pháp, đã không thể dựa theo [Đại Minh luật] để mà phán quyết rồi, cho nên lịch đại đều biên tu 'Vấn hình điều lệ', chuẩn tắc thẩm phán đối với một số án kiện đã thay đổi một cách vô tri vô giác.
Trong đó phương diện chống tham ô càng nổi bật, nếu như dựa theo [Đại Minh luật] cân nhắc mức hình phạt, tham ô 20 lượng bạc lập tức xử lưu đày, 40 lượng xử trảm hình, trên 60 lượng lột da lấp cỏ... Vậy thì Đại Minh triều phàm là quan viên có chút ít quyền chắc đều phải biến thành da người gối đầu rồi.
Rất hiển nhiên, cho nên sau Hồng Vũ, quan viên chân chính bởi vì tham hủ bị xử tử không tính nhiều lắm, không phải bởi vì quan viên thanh liêm bao nhiêu, mà là điều lệ tư pháp sau đó đối với phương diện này đã thả lỏng rồi. Hiện tại Gia Tĩnh Đế lại bảo Hình bộ dựa theo [Đại Minh luật] để định tội, ý của ông ta thế nào đã rất rõ ràng.
- Chúng ta bị lừa cả rồi...
Hà Tân thở dài một tiếng nói:
- Chiêu này của Hoàng thượng là lấy lui làm tiến, thật sự quá lợi hại!
Hiện tại hắn mới hiểu được, Gia Tĩnh đã sớm chuẩn bị cho một đòn này. Trước đó biểu hiện ra rộng lượng chẳng qua là vì giảm thiểu phiền phức, kế sách lạt mềm buộc chặt mà thôi.
- Hiện tại xem ra.- Đồ Lập nghiêm mặt nói: - Hoàng thượng dự định phạ nặng Đông Lâu công rồi.
Hắn cũng hồi tưởng lại, vì sao lúc trước hoàng đế chẳng hề quan tâm đến số tiền Nghiêm Thế Phiên tham ô, bởi vì Gia Tĩnh chỉ cần cái kết luận hắn có tội, có kết luận này thì có có thể dùng [Đại Minh luật] để danh chính ngôn thuận trừng trị Nghiêm Thế Phiên rồi.
Hiện tại hắn chỉ hối hận, lúc trước vì ôm công mà nói '800 lượng' đó thành công lao của mình, lại còn thêm hắn nhận được hoàng đế thưởng, Thẩm Mặc lại bị đuổi ra khỏi Tử Quang các, bởi vậy tất cả mọi người tin tưởng những gì hắn nói.
Đồ Lập kinh nghiệm quan trường nên trong lòng rất hiểu, nếu như đi tìm Nghiêm Thế Phiên giải thích, nói '800 lượng' đó không phải là ta làm, vậy chỉ có thể đắc tội với cả các bên rồi, ngay cả hoàng đế cũng đắc tội. Hắn cảm thấy hoàng đế ban cho mình mãng bào, mặc dù chưa hẳn coi mình như đại thần thân tín, nhưng ít ra có cái ý đó, sao mình không thuận thế làm trung quân chi thần, triệt để chối bỏ Nghiêm Thế Phiên luôn chứ?
Đồ Lập rất nhanh đã có chủ ý, hắn bèn nói với Hà Tân:
- Bộ đường, ý của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi, lần này không để cho Đông Lâu công bị phạt nặng thì chúng ta cũng đừng nghĩ qua cửa được.
"Ài..." Hà Tân oán giận liếc hắn một cái:
- Ngươi đã xóa phần chính đi rồi, sao còn để lại 800 lượng đó làm gì?
- Ai lại nghĩ hoàng thượng sẽ lấy 800 lượng đó để làm văn đâu? - Đồ Lập vẻ mặt oan ức nói: - Hiện tại không phải là lúc oán giận, trước tiên qua cửa này rồi mới nói đi.
- Ài, cũng phải.- Hà Tân nói: - Ta đến chỗ tiểu các lão xin chỉ thị, ngươi đi không?
- Thôi, ta không đi.- Đồ Lập cười khổ nói: - Cũng tránh được trận mắng mà.
~~
Hà Tân ra khỏi nha môn Hình bộ, rất nhanh đi tới Nghiêm phủ, hắn là con nuôi của Nghiêm Tung, không cần bẩm báo cũng có thể đi thẳng vào hậu trạch.
Khi đến hậu viện thì thấy Nghiêm Hộc đang đi ra, Hà Tân sau khi nghe ngóng thì mới biết Nghiêm Thế Phiên đã dọn ra khỏi phủ rồi, muốn tìm hắn thì phải đến biệt viện.
Hà Tân nói rằng, nếu đã đến thì cũng không thể vội vã đi được, dù thế nào cũng phải thỉnh an các lão một tiếng.
Nghiêm Hộc nghe nói Hà Tân muốn đi gặp gia gia hắn nên cười nói:
- Cũng được, ta sẽ đi với bá bá.
Hà Tân hỏi:
- Ngươi có chuyện gì hả?
- Cũng không tính là đại sự gì..." - Nghiêm Hộc nói: - Chả là có cửa hàng tương gia gia thích nhất đã cung cấp hàng cho quý phủ chúng ta 20 năm rồi, hôm nay ông chủ cả gan muốn xin gia gia đề tên cho tiệm, cho nên đến tìm ta... Nhưng bá bá biết đấy, gia gia ta đã lâu rồi không động bút.
Hà Tân liếc hắn một cái, thầm nghĩ: 'Tất nhiên là nhận được chỗ tốt của người ta rồi. ' Nhưng hắn cũng không nói ra, mỉm cười nói:
- Nhị công tử đã đáp ứng, nhưng không biết mở miệng với gia gia ngươi thế nào, đúng không?
- Đúng vậy.- Nghiêm Hộc cười hì hì nói: - Hà bá bá nhất định phải giúp tiểu điệt mới được.
- Được thôi, ta giúp công tử nói.- Hà Tân gật đầu cười nói: - Công tử không cần đi.
- Vậy tốt quá.- Nghiêm Hộc cười nói, thấy Hà Tân đi vào trong, hắn không khỏi cười nói: - Bá bá còn chưa hỏi ta tiệm đó tên là gì mà.
- Ngoại trừ 'Lục tâm cư' thì còn có tiệm khác sao?
Hà Tân cười nói, thân là con nuôi của Nghiêm Tung, đã sớm đối với việc ăn, mặc, ở, đi lại, ham mê sở thích của ông ta như ngón tay và bàn tay rồi.
Tách khỏi Nghiêm Hộc, Hà Tân liền đến khóa viện nơi có chủ thư phòng, khi đi vào thấy Nghiêm Tung đang ngồi trong sân chỉ huy một đám thư đồng phơi sách.
Hà Tân đi qua hành lễ, Nghiêm Tung nhìn hắn nói:
- Thì ra là Tử Thực tới à, mau ngồi đi.
Người bên cạnh vội vàng mang đến một cái ghế con, Hà Tân nói lời cảm tạ rồi ngồi xuống, nhỏ nhẹ nói:
- Còn chưa tới mùa hoàng mai mà, sao phụ thân đã đem sách ra phơi nắng rồi?
- Phơi nắng để bỏ vào rương..." - Nghiêm Tung có chút rầu rĩ nói: - Ngược xuôi kinh thành đã 30 năm, cũng đến lúc trở về rồi.
Hà Tân giật mình nói:
- Mấy ngày trước không phải hoàng thượng đã một lần bác bỏ tấu chương xin nghỉ hưu của phụ thân, còn ban cho thiên kim, ôn ngôn an ủi giữ lại đó sao?
- Nếu như ta tưởng hoàng thượng giữ lại là thật, thì đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.- Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng giữ ta lại là bởi vì lúc trước đã từng nói qua, muốn cùng ta làm một đôi quân thần mẫu mực, vĩnh viễn không nghi ngờ. Có lời ấy trước đây, sao lại dễ dàng thả ta đi.
Hà Tân nhẹ giọng hỏi:
- Có phải phụ thân đã quá bi quan rồi không? chỉ cần phụ thân không thượng sớ nữa, không phải chuyện gì cũng không có rồi sao?
- Làm thần tử thì không thể không biết điều như vậy.- Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng một mặt hạ chỉ an ủi giữ lại, một mặt lại nắm lấy Nghiêm Thế Phiên không tha, khiến ta mất mặt, còn không phải là muốn ta tiếp tục thượng sớ, chứng minh cho người trong thiên hạ là ta kiên trì muốn đi, hoàng thượng có giữ lại cũng không được.
'Thì ra hoàng đế là vì mặt mũi của mình. ' Hà Tân thầm thở dài, không khỏi có chút bi quan nói:
- Nếu như phụ thân đi rồi, đám con cháu chúng con nên làm cái gì đây?
- Các ngươi...
Nghiêm Tung nhìn hắn nói:
- Chỉ có thể khép mình đối đãi, tự cầu phúc cho mình rồi...
Có lẽ là cảm thấy nói lạnh nhạt quá, Nghiêm Tung lại bổ sung:
- Nhất thiết đừng theo Nghiêm Thế Phiên làm bậy. Nếu ta đi rồi, ngay cả bản thân nó cũng không bảo vệ được, đừng nói đến bảo vệ các ngươi!
Nghe được Nghiêm các lão người lãnh tụ tinh thần cũng bi quan thế rồi, Hà Tân không khỏi trong lòng thầm than, do dự không quyết, liền bị Nghiêm Tung nhìn ra manh mối:
- Có phải có tin tức xấu gì không?
- Không có không có..." - Hà Tân vội vàng lắc đầu.
- Ngươi đừng có gạt ta.- Nghiêm Tung lạnh lùng nói: - Ngươi là thượng thư Hình bộ, Nghiêm Thế Phiên là phạm nhân đợi thẩm, nếu không phải gặp phải đại sự, sao ngươi lại không tị hiềm nghi, chạy đến nơi đây?
Hà Tân bị nói trúng tâm sự, cũng muốn nghe ý kiến của các lão nên liền nói ra đầu đuôi gốc ngọn sự tình.
Kết quả điều tra cuối cùng của Tam pháp ti rất nhanh được công bố trước công chúng, thiên hạ đều biết tham quan Nghiêm Thế Phiên, chỉ tham ô 800 lượng bạc, nói rõ vấn đề lại trị của Đại Minh triều thật đã đến tình trạng nước quá trong ắt không có cá.
Đối với kết quả này, Nghiêm Thế Phiên coi như thoả mãn, mặc dù không thể tính toán được ai, nhưng mình có thể bình yên qua cửa là được, cũng không thể yêu cầu quá cao.
Nếu vụ án đã điều tra rõ, các phương cũng không có dị nghị, phía dưới nên cân nhắc mức hình phạt, mấy vị đại lão Hình bộ thảo luận, lại trưng cầu ý kiến của tiểu các lão, báo lên kết quả một năm 'hoàn trả tiền tham ô, phạt bổng'.
Nhưng rất nhanh bị nội các đẩy về, mặt trên có châu phê của Gia Tĩnh hoàng đế, hai chữ 'quá nhẹ'! Đám người Hà Tân và Đồ Lập thương lượng, vậy phạt thêm 800 lượng, giáng một cấp, giờ chắc cũng được rồi... Theo xử phạt năm gần đây của triều đình đối với tham ô, đây đã là xử phạt nặng nhất từ 1000 lượng trở xuống rồi.
Nhưng báo lên không được vài ngày, nội các lại đẩy về. Lần này châu phê số lượng từ nhiều hơn, nói 'Cái lũ pháp ti các ngươi không đọc [Đại Minh luật] hả? ' Hà Tân và Đồ Lập lập tức say sẩm mặt mày...
[Đại Minh luật] là năm đó Thái tổ hoàng đế ban bố, cách nay đã gần 200 năm, sự dịch thời di, rất nhiều tình huống đều đã xuất hiện biến hóa, trong rất nhiều án kiện tư pháp, đã không thể dựa theo [Đại Minh luật] để mà phán quyết rồi, cho nên lịch đại đều biên tu 'Vấn hình điều lệ', chuẩn tắc thẩm phán đối với một số án kiện đã thay đổi một cách vô tri vô giác.
Trong đó phương diện chống tham ô càng nổi bật, nếu như dựa theo [Đại Minh luật] cân nhắc mức hình phạt, tham ô 20 lượng bạc lập tức xử lưu đày, 40 lượng xử trảm hình, trên 60 lượng lột da lấp cỏ... Vậy thì Đại Minh triều phàm là quan viên có chút ít quyền chắc đều phải biến thành da người gối đầu rồi.
Rất hiển nhiên, cho nên sau Hồng Vũ, quan viên chân chính bởi vì tham hủ bị xử tử không tính nhiều lắm, không phải bởi vì quan viên thanh liêm bao nhiêu, mà là điều lệ tư pháp sau đó đối với phương diện này đã thả lỏng rồi. Hiện tại Gia Tĩnh Đế lại bảo Hình bộ dựa theo [Đại Minh luật] để định tội, ý của ông ta thế nào đã rất rõ ràng.
- Chúng ta bị lừa cả rồi...
Hà Tân thở dài một tiếng nói:
- Chiêu này của Hoàng thượng là lấy lui làm tiến, thật sự quá lợi hại!
Hiện tại hắn mới hiểu được, Gia Tĩnh đã sớm chuẩn bị cho một đòn này. Trước đó biểu hiện ra rộng lượng chẳng qua là vì giảm thiểu phiền phức, kế sách lạt mềm buộc chặt mà thôi.
- Hiện tại xem ra.- Đồ Lập nghiêm mặt nói: - Hoàng thượng dự định phạ nặng Đông Lâu công rồi.
Hắn cũng hồi tưởng lại, vì sao lúc trước hoàng đế chẳng hề quan tâm đến số tiền Nghiêm Thế Phiên tham ô, bởi vì Gia Tĩnh chỉ cần cái kết luận hắn có tội, có kết luận này thì có có thể dùng [Đại Minh luật] để danh chính ngôn thuận trừng trị Nghiêm Thế Phiên rồi.
Hiện tại hắn chỉ hối hận, lúc trước vì ôm công mà nói '800 lượng' đó thành công lao của mình, lại còn thêm hắn nhận được hoàng đế thưởng, Thẩm Mặc lại bị đuổi ra khỏi Tử Quang các, bởi vậy tất cả mọi người tin tưởng những gì hắn nói.
Đồ Lập kinh nghiệm quan trường nên trong lòng rất hiểu, nếu như đi tìm Nghiêm Thế Phiên giải thích, nói '800 lượng' đó không phải là ta làm, vậy chỉ có thể đắc tội với cả các bên rồi, ngay cả hoàng đế cũng đắc tội. Hắn cảm thấy hoàng đế ban cho mình mãng bào, mặc dù chưa hẳn coi mình như đại thần thân tín, nhưng ít ra có cái ý đó, sao mình không thuận thế làm trung quân chi thần, triệt để chối bỏ Nghiêm Thế Phiên luôn chứ?
Đồ Lập rất nhanh đã có chủ ý, hắn bèn nói với Hà Tân:
- Bộ đường, ý của hoàng thượng đã rất rõ ràng rồi, lần này không để cho Đông Lâu công bị phạt nặng thì chúng ta cũng đừng nghĩ qua cửa được.
"Ài..." Hà Tân oán giận liếc hắn một cái:
- Ngươi đã xóa phần chính đi rồi, sao còn để lại 800 lượng đó làm gì?
- Ai lại nghĩ hoàng thượng sẽ lấy 800 lượng đó để làm văn đâu? - Đồ Lập vẻ mặt oan ức nói: - Hiện tại không phải là lúc oán giận, trước tiên qua cửa này rồi mới nói đi.
- Ài, cũng phải.- Hà Tân nói: - Ta đến chỗ tiểu các lão xin chỉ thị, ngươi đi không?
- Thôi, ta không đi.- Đồ Lập cười khổ nói: - Cũng tránh được trận mắng mà.
~~
Hà Tân ra khỏi nha môn Hình bộ, rất nhanh đi tới Nghiêm phủ, hắn là con nuôi của Nghiêm Tung, không cần bẩm báo cũng có thể đi thẳng vào hậu trạch.
Khi đến hậu viện thì thấy Nghiêm Hộc đang đi ra, Hà Tân sau khi nghe ngóng thì mới biết Nghiêm Thế Phiên đã dọn ra khỏi phủ rồi, muốn tìm hắn thì phải đến biệt viện.
Hà Tân nói rằng, nếu đã đến thì cũng không thể vội vã đi được, dù thế nào cũng phải thỉnh an các lão một tiếng.
Nghiêm Hộc nghe nói Hà Tân muốn đi gặp gia gia hắn nên cười nói:
- Cũng được, ta sẽ đi với bá bá.
Hà Tân hỏi:
- Ngươi có chuyện gì hả?
- Cũng không tính là đại sự gì..." - Nghiêm Hộc nói: - Chả là có cửa hàng tương gia gia thích nhất đã cung cấp hàng cho quý phủ chúng ta 20 năm rồi, hôm nay ông chủ cả gan muốn xin gia gia đề tên cho tiệm, cho nên đến tìm ta... Nhưng bá bá biết đấy, gia gia ta đã lâu rồi không động bút.
Hà Tân liếc hắn một cái, thầm nghĩ: 'Tất nhiên là nhận được chỗ tốt của người ta rồi. ' Nhưng hắn cũng không nói ra, mỉm cười nói:
- Nhị công tử đã đáp ứng, nhưng không biết mở miệng với gia gia ngươi thế nào, đúng không?
- Đúng vậy.- Nghiêm Hộc cười hì hì nói: - Hà bá bá nhất định phải giúp tiểu điệt mới được.
- Được thôi, ta giúp công tử nói.- Hà Tân gật đầu cười nói: - Công tử không cần đi.
- Vậy tốt quá.- Nghiêm Hộc cười nói, thấy Hà Tân đi vào trong, hắn không khỏi cười nói: - Bá bá còn chưa hỏi ta tiệm đó tên là gì mà.
- Ngoại trừ 'Lục tâm cư' thì còn có tiệm khác sao?
Hà Tân cười nói, thân là con nuôi của Nghiêm Tung, đã sớm đối với việc ăn, mặc, ở, đi lại, ham mê sở thích của ông ta như ngón tay và bàn tay rồi.
Tách khỏi Nghiêm Hộc, Hà Tân liền đến khóa viện nơi có chủ thư phòng, khi đi vào thấy Nghiêm Tung đang ngồi trong sân chỉ huy một đám thư đồng phơi sách.
Hà Tân đi qua hành lễ, Nghiêm Tung nhìn hắn nói:
- Thì ra là Tử Thực tới à, mau ngồi đi.
Người bên cạnh vội vàng mang đến một cái ghế con, Hà Tân nói lời cảm tạ rồi ngồi xuống, nhỏ nhẹ nói:
- Còn chưa tới mùa hoàng mai mà, sao phụ thân đã đem sách ra phơi nắng rồi?
- Phơi nắng để bỏ vào rương..." - Nghiêm Tung có chút rầu rĩ nói: - Ngược xuôi kinh thành đã 30 năm, cũng đến lúc trở về rồi.
Hà Tân giật mình nói:
- Mấy ngày trước không phải hoàng thượng đã một lần bác bỏ tấu chương xin nghỉ hưu của phụ thân, còn ban cho thiên kim, ôn ngôn an ủi giữ lại đó sao?
- Nếu như ta tưởng hoàng thượng giữ lại là thật, thì đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.- Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng giữ ta lại là bởi vì lúc trước đã từng nói qua, muốn cùng ta làm một đôi quân thần mẫu mực, vĩnh viễn không nghi ngờ. Có lời ấy trước đây, sao lại dễ dàng thả ta đi.
Hà Tân nhẹ giọng hỏi:
- Có phải phụ thân đã quá bi quan rồi không? chỉ cần phụ thân không thượng sớ nữa, không phải chuyện gì cũng không có rồi sao?
- Làm thần tử thì không thể không biết điều như vậy.- Nghiêm Tung lắc đầu nói: - Hoàng thượng một mặt hạ chỉ an ủi giữ lại, một mặt lại nắm lấy Nghiêm Thế Phiên không tha, khiến ta mất mặt, còn không phải là muốn ta tiếp tục thượng sớ, chứng minh cho người trong thiên hạ là ta kiên trì muốn đi, hoàng thượng có giữ lại cũng không được.
'Thì ra hoàng đế là vì mặt mũi của mình. ' Hà Tân thầm thở dài, không khỏi có chút bi quan nói:
- Nếu như phụ thân đi rồi, đám con cháu chúng con nên làm cái gì đây?
- Các ngươi...
Nghiêm Tung nhìn hắn nói:
- Chỉ có thể khép mình đối đãi, tự cầu phúc cho mình rồi...
Có lẽ là cảm thấy nói lạnh nhạt quá, Nghiêm Tung lại bổ sung:
- Nhất thiết đừng theo Nghiêm Thế Phiên làm bậy. Nếu ta đi rồi, ngay cả bản thân nó cũng không bảo vệ được, đừng nói đến bảo vệ các ngươi!
Nghe được Nghiêm các lão người lãnh tụ tinh thần cũng bi quan thế rồi, Hà Tân không khỏi trong lòng thầm than, do dự không quyết, liền bị Nghiêm Tung nhìn ra manh mối:
- Có phải có tin tức xấu gì không?
- Không có không có..." - Hà Tân vội vàng lắc đầu.
- Ngươi đừng có gạt ta.- Nghiêm Tung lạnh lùng nói: - Ngươi là thượng thư Hình bộ, Nghiêm Thế Phiên là phạm nhân đợi thẩm, nếu không phải gặp phải đại sự, sao ngươi lại không tị hiềm nghi, chạy đến nơi đây?
Hà Tân bị nói trúng tâm sự, cũng muốn nghe ý kiến của các lão nên liền nói ra đầu đuôi gốc ngọn sự tình.
Nghe xong Hà Tân nói, trên mặt Nghiêm Tung cũng không thấy bi thương, mà là vẻ mặt như trút được gánh nặng, lão nói với Hà Tân:
- Mau nâng ta dậy.
Hà Tân khó hiểu ý lão, nhưng vẫn theo lời nâng các lão dậy. Nghiêm Tung đứng lên, mặt hướng phía Tây Uyển, chậm rãi quỳ xuống, dập đầu nói:
- Tạ hoàng thượng ân điển, tạ hoàng thượng long ân a!
Hình dạng xúc động rơi lệ đó thật không giống giả bộ, làm cho Hà Tân âm thầm kinh hãi: "Ba nuôi không phải là già nên hồ đồ rồi chứ? '
Đợi nâng các lão dậy lần nữa, Hà Tân mới hỏi lão, Nghiêm Tung kích động nói:
- Hoàng thượng vẫn còn nhân từ, lần này các ngươi đều không sao rồi, lão phu cũng có thể an tâm mà về nhà...
- Vậy tiểu các lão thì sao? - Hà Tân hỏi.
- Nó..." Sắc mặt Nghiêm Tung trầm xuống, chậm rãi nói: - Không chết được...
- Vậy chẳng phải là tội chết có thể miễn, tội sống khó tha? - Hà Tân nói: - Phụ thân, chúng ta phải cứu tiểu các lão.
- Ngươi hồ đồ đấy!
Nghiêm Tung nghiêm khắc nói:
- Nghiêm Thế Phiên đã hết lần này đến lần khác làm hoàng thượng tức giận, nếu không để cho bệ hạ trút cơn giận này, các ngươi sẽ vĩnh viễn không được sống yên ổn!
Rồi thở dài một tiếng:
- Những năm gần đây nó cũng quá tệ đi, kiêu xa dâm dật, lộng quyền hại người, hại ta rât nhiều, để nó chịu chút nghiêm phạt, cũng là điều cần thiết.
Hà Tân bị Nghiêm Tung nói cho tâm động, sự tình ầm ĩ đến hôm nay, quả thật họ vẫn có phần oán hận Nghiêm Thế Phiên, hôm nay có thể để một mình Nghiêm Thế Phiên gánh tội thay, mọi người đều được sống yên ổn, quả thực không phải là một chủ ý xấu. Nhưng ngoài mặt thì vẫn bi thương nói:
- Lẽ nào, cứ mắt thấy Đông Lâu huynh bị tội sao?
- Nó không bị tội, các ngươi phải bị tội.
Nghiêm Tung có chút chán nản liếc hắn một cái, sau đó nghiêm mặt nói:
- Chỉ cần các ngươi đều được an vị, chiếu ứng lẫn nhau, Nghiêm Thế Phiên sẽ không bị làm khó...
Thoáng dừng lại mới nói:
- Ngày sau khởi phục cũng không phải không thể.
Người ta làm cha cũng nói như vậy rồi, Hà Tân cũng không cần thiết làm điều thừa thãi, hắn liền vẻ mặt thống khổ gật đầu nói:
- Như vậy thì cũng đành làm khó tiểu các lão rồi!
- "Ừ..." Nghiêm Tung chậm rãi gật đầu nói: - Chuyện này ngươi cứ trực tiếp làm đi, đừng nói với Nghiêm Thế Phiên, đỡ phải xảy ra phiền phức khác.
Lão rất lý giải năng lực đấu tranh của con trai, chỉ là hiện tại đại thế đã mất, phụ tử họ giống như cá voi mắc cạn đã rời khỏi nước, càng đấu tranh thì càng nhanh xong đời.
Hà Tân thầm nghĩ: 'Như vậy tốt nhất. ' hắn muốn đứng dậy cáo từ, đột nhiên lại nghĩ tới việc đã đáp ứng Nghiêm Hộc, liền khẽ cười nói:
- Còn có việc cũng không phiền phức, xem như là việc văn nhã.
- Nói đi...
Nói xong một việc lớn Nghiêm Tung đã mệt gần chết, lão phải dựa người lên ghế nằm.
Hà Tân liền nói việc của Lục Tâm Cư cho Nghiêm Tung nghe, sau khi Nghiêm Tung nghe xong chậm rãi gật đầu nói:
- Ông chủ nhà ấy đã cầu ta rất nhiều lần rồi, lão phụ ngại bẩn nên vẫn không đáp ứng.
- Vậy con sẽ trở lại nói cho hắn.- Hà Tân nhỏ nhẹ nói.
- Không cần đâu.
Nghiêm Tung lắc đầu, lại cười tự giễu nói:
- Hiện tại ngẫm lại thì ai bẩn hơn ai chứ? Bọn họ là ngoài bẩn bên trong sạch sẽ, vỏ ngoài chúng ta sạch sẽ nhưng bên trong nhơ nhuốc, cũng không bằng người ta.
Rồi chậm rãi nói:
- Hôm nay ta mệt mỏi, không thể viết cho hắn, qua hai ngày, hai ngày nữa cũng đến lúc hắn đưa đến tương năm nay cho ta, đến lúc đó ta sẽ ngay mặt viết cho hắn.
- Đó thật là ân điển lớn lao a.- Hà Tân ca ngợi: - Mộ tổ tiên nhà hắn cũng bốc lên khói xanh rồi.
- Là khói đen cũng nói không chừng...
Nghiêm Tung nói xong nhắm hai mắt lại.
Hà Tân biết lão đã mệt mỏi, liền hành lễ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
~~
Sau khi trở về Hà Tân thương lượng với Đồ Lập, và thật sao đã qua mặt Nghiêm Thế Phiên trực tiếp đề cao lên mức hình phạt -- bãi miễn tất cả quan chức tước lộc, sung quân Lôi Châu!
Lần này thật đúng là hạ tử thủ rồi, Lôi Châu tại Quảng Đông nằm bên kia bờ đảo Hải Nam, đó là nơi man hoang đáng sợ, người đi sung quân trên cơ bản có đi không có về.
Lần này rốt cuộc làm cho Gia Tĩnh thoả mãn, châu phê hai chữ -- chuẩn rồi!
Vì vậy độc nhãn Nghiêm Thế Phiên túy ngọa mỹ nhân tất, tỉnh chưởng thiên hạ quyền, rốt cuộc bởi vì tham ô số tiền 800 lượng mà bị phán xử lưu đày 8000 dặm. Tội danh nhẹ đến khác thường, mà nghiêm phạt lại nặng đến lạ thường, chân ý trong việc này cũng chỉ có người trong cuộc mới có thể lĩnh hội.
Phán quyết lập tức có hiệu lực, bước tiếp theo chính là bắt Nghiêm Thế Phiên đang giám ngoại hậu thẩm về quy án, sau đó đưa đến vùng Nam Hải đi câu cá.
Nhưng gặp phải một vấn đề lớn, ai đi tuyên bố cho tiểu các lão? ai bắt hắn về quy án? Nghiêm Thế Phiên hung danh truyền xa, dâm uy lâu ngày, lúc này mặc dù gặp khó khăn, nhưng cha hắn và đồng đảng của hắn còn bình yên vô sự, ai dám nói ngày sau không thể Đông Sơn tái khởi? Trưởng quan của Tam pháp ti ngươi nhìn ta, ta ngó ngươi, cuối cùng ai cũng không dám đến nhà hắn bắt người.
Nhưng họ đều biết rằng, việc này không thể kéo dài lâu, lâu thì sinh biến! Vì vậy cuối cùng nhớ tới một người, đó chính là người buộc tội Nghiêm Thế Phiên, Trâu Ứng Long! Bảo tiểu tử này đi, thật sự là không ai thích hợp hơn!
Vì vậy Hồ Thực tìm Trâu Ứng Long tới, giao cho hắn nhiệm vụ vừa vinh quang lại gian khổ này. Trâu Ứng Long thì lại đáp ứng thống khoái:
- Ta buộc tội ta bắt người, chính là thiên kinh địa nghĩa!
Vì vậy xin thánh chỉ, chọn 100 binh sĩ, muốn xuất phát đi về hướng Nghiêm gia.
Hà Tân thấy hắn đi về hướng Bắc thì vội vàng gọi lại:
- Nghiêm Thế Phiên không ở Nghiêm phủ, hắn ở biệt viện tại Thập Sát Hải.
Vì vậy đội ngũ đi vòng về hướng Thập Sát Hải!
Hồi trẻ Nghiêm Thế Phiên ngại ở trong nhà bị trói buộc nhiều, bởi vậy chọn một nơi có phong cảnh đẹp tại Thập Sát Hải, xây một lâm viên xa xỉ, thu thập rượu ngon trong thiên hạ, chăm nuôi tuyệt sắc mỹ cơ, suốt ngày trải qua cuộc sống thối nát trong tửu sắc.
Vốn khi mẹ hắn bị bệnh tình nguy kịch, Nghiêm Thế Phiên dọn trở về trong phủ, sau đó vẫn chưa trở về biệt viện, nhưng trước đó vài ngày lại bất hòa với cha mình, bị Nghiêm Tung đuổi đến biệt viện, hắn dứt khoát ngày đêm sênh ca, triệu tập hồ bằng cẩu hữu, mở đại hội khỏa thân, so với ở nhà còn sảng khoái hơn gấp trăm lần.
Đương nhiên hắn cũng không phải hoàn toàn mất đi cảnh giác, vẫn để La Long Văn ở nhà, sai hắn có biến động gì thì lập tức qua đây bẩm báo. Nhưng lần này hắn đã tính sai, mặc dù La Long Văn được hắn cưng chiều, nhưng dù sao cũng là người mới của phủ, căn cơ hiểu biết còn không sâu, một khi lão gia tử hạ lệnh, không cho phép đem tin tức tiết lộ cho hắn, hắn rất dễ dàng bị giấu diếm.
Đợi đến khi La Long Văn rốt cuộc biết được quan phủ muốn bắt người thì Trâu Ứng Long đã điểm binh xuất phát. Hắn vội vàng giục ngựa chạy thẳng đến biệt viện, rốt cuộc trước một ngày Trâu Ứng Long đến hắn gặp được Nghiêm Thế Phiên đang hưởng thụ mỹ cơ lỏa thân xoa bóp.
- Đông Lâu, việc lớn không tốt, quan phủ phụng chỉ tới bắt người! - La Long Văn hớt hải nói.
Nghiêm Thế Phiên lười biếng nói:
- Bắt ai?
- Chính là ngươi đấy! - La Long Văn to tiếng nói.
Đám mỹ cơ vừa nghe tức thì cả kinh hoa dung thất sắc, hạ thủ liền không biết nặng nhẹ, véo cho Nghiêm Thế Phiên bị đau. Hắn bị đau đến nỗi thoáng cái bật người dậy, một cước đá một người ra ngoài, ôm chỗ bị đau nói:
- Cm nó cút hết xuống!
Thế là đám mỹ nữ sợ chết khiếp đi ra ngoài hết, chỉ để lại mặt đất bừa bộn.
Nghiêm Thế Phiên kéo một tấm khăn trải giường quây lại nửa thân dưới, bắp thịt nung núc đứng trên đất, mặt lộ vẻ hung quang:
- Cm nó dám đến bắt lão tử! Lão tử phải bóp chết hắn!
Liền cao giọng nói:
- Nghiêm Giáp!
- Có mặt!
Liền có một thiết tháp tráng hán thân cao tám xích từ bên ngoài mang theo gió chạy ào vào, ôm quyền nói:
- Chủ nhân có gì phân phó!
- Chọn các huynh đệ trong biệt viện! - Nghiêm Thế Phiên mắt lộ ra hung quang nói: - Đến tiền viện tập hợp, bất kỳ ai cũng không cho phép đi vào! Con bà nó, ta muốn nhìn xem ai có thể động vào một sợi tóc của lão tử!
- Vâng!
Nghiêm Giáp kia cao giọng đáp ứng rồi chạy ào ra ngoài, gân cổ họng lặp lại mệnh lệnh của Nghiêm Thế Phiên, sau đó bên ngoài vang lên tiếng ồn ào. Khung cảnh rối loạn!
Chẳng mấy chốc, Nghiêm Thế Phiên cũng mặc xiêm y, đi cùng với La Long Văn tới tiền viện, chờ đợi quan sai đến đây bắt người. Đến đó đã thấy bọn hộ viện xếp thành hàng đứng trước cửa, đây đều là bọn liều mạng mà hắn thu nạp, tuyệt đối dám chém ngã hết người phạm đến nơi này.
Ai ngờ sau một khắc những người này liền lui bước, tách ra, nhượng lại một con đường.
Nghiêm Thế Phiên tức giận đến ná thở, rít gào lên:
- Lão tử dặn các ngươi thế nào! Ai dám tiến lên thì giết không ta!
- Khâm sai ngươi cũng dám giết!
Chỉ thấy Trâu Ứng Long giơ cao thánh chỉ vàng óng trong tay, vẻ mặt trang nghiêm đi đến, những nơi đi qua, tất cả mọi người nhượng lại lối đi, không ai dám ngăn cản!
Thấy được thảm cảnh người mình thua chạy như cỏ lướt theo ngọn gió, Nghiêm Thế Phiên bỗng chốc tái cả mặt, hắn rốt cuộc biết được, thì ra quyền lực uy thế của mình chẳng qua là cáo mượn oai hùm, hôm nay cọp phát uy rồi, ngày diệt vong của con hồ ly như hắn đã đến rồi!
Chương 649: Hạ ngục xét nhàTrâu Ứng Long giơ cao thánh chỉ xông vào biệt viện của Nghiêm Thế Phiên, dưới đạo thánh chỉ vàng rực rỡ, tất cả gia đinh hộ viện như tuyết bị nước sôi hắt vào. Chỉ có Nghiêm Giáp thì cảm thấy như vậy thẹn với tiểu các lão, hắn liền rút ra đơn đao, che trước mặt Nghiêm Thế Phiên, trừng đôi mắt to như mắt trâu:
- Chủ nhân nhà ta có mệnh, ai cũng không cho phép đi vào!
- Phụng chỉ, bắt Nghiêm Thế Phiên quy án! - Ánh mắt Trâu Ứng Long lướt qua gã mãng phu, rồi rơi vào người Nghiêm Thế Phiên: - Ngươi muốn kháng chỉ sao?
- Ngươi..." - Nghiêm Thế Phiên mặt mày dữ tợn, cắn răng nói: - Ngươi tránh ra cho ta!
- Dựa vào cái gì?
Mặc dù một người nhị phẩm, một người thất phẩm, nhưng ngày hôm nay thánh chỉ ở trong tay thất phẩm, nhị phẩm cũng chỉ phải chấp nhận số phận trủng trung khô cốt, sáp tiêu mại thủ. (cầm chắc là kẻ thất bại)
Nghiêm Thế Phiên tức đến mặt đỏ lừ, vỗ vào cẩm kê bổ tử* trước ngực một cái nói: "Ta là nhị phẩm đại quan triều đình, có quyền yết kiến hoàng thượng, biện bạch với thiên tử!
/* cẩm kê bổ tử: đồ án thêu trước ngực áo bào.
- Thiên tử sẽ không gặp ngươi.- Trâu Ứng Long nói giọng lạnh lùng mà cứng rắn.
- Vì sao? - Nghiêm Thế Phiên trừng mắt nói: - Dù là thánh chỉ cũng không ngăn được ta!
- Hừ, ta thấy ngươi thực sự là bị mê muội rồi, từ xưa đến nay, có thần tử nào trong thời gian để tang mà tiến cung chưa?
Trâu Ứng Long chỉ tay vào quan y trên người Nghiêm Thế Phiên, quát lên:
- Ma y hiếu phục của ngươi đâu? Sao còn dám mặc quan phục của triều đình!
Rồi vung tay lên nói:
- Người đâu, cởi xuống quan y trên người kẻ bất trung bất hiếu này!
- Ai dám?
Nghiêm Thế Phiên triệt để bị chọc giận rồi, thực sự là hổ lạc bình dương bị khuyển khi, mình đường đường công tử tể tướng, nhị phẩm bộ đường, lại bị một thất phẩm Ngự sử nho nhỏ quát nạt, còn muốn cởi xuống quan y của mình. Nếu thật sự để hắn thực hiện được, vậy mình triệt để mất sạch uy phong, sa vào cảnh ngộ đáng buồn vạn nhân khi rồi.
Quả nhiên, hổ bệnh vẫn còn hùng phong, hắn trừng con độc nhãn, giống như điếu tinh mãnh hổ, chúng quan sai sợ hãi nào dám động thủ? Kỳ thật, nếu như không có tên ngốc to gan Trâu Ứng Long này dẫn đi, có đánh chết bọn họ cũng không dám đến đây. Nhưng có thể ngoài mạnh trong yếu đứng ở chỗ này thì đã là cực hạn rồi, còn muốn bảo họ có biểu hiện gì nữa thì điều đó tuyệt đối không thể.
Trâu Ứng Long bày ra đủ tư thái, nhưng không đạt được sự hưởng ứng của thủ hạ, hắn cảm thấy mất hết thể diện, bèn quơ thánh chỉ trong tay nói:
- Thì ra các ngươi sợ tiểu các lão hơn sợ hoàng thượng, rất tốt! Rất tốt!
Chúng quan sai vừa nghe tức thì hoảng hốt, thầm nghĩ Trâu Ứng Long này ngay cả tiểu các lão cũng dám chọc đến, vạn nhất thực sự đắc tội hắn thì mọi người cũng không yên thân. Thế là một đám vác vẻ mặt không đành lòng, nhỏ giọng nói với Nghiêm Thế Phiên:
- Xin lỗi nha tiểu các lão.
Nói xong cả đám ùa lên.
Trong nháy mắt khi đám quan sai lao lên, Nghiêm Thế Phiên đã cam chịu số phận rồi, bởi vì hắn đột nhiên hiểu ra, mình đã bị phụ thân cùng đồng đảng bán đứng rồi, họ là muốn hi sinh hắn để dẹp yên lửa giận của hoàng đế! Bằng không thì mình không thể không nhận được chút tin tức, không thể tứ cố vô thân thế này đâu!
Hắn rất hận, mình đã đánh cược tính mệnh đi che mưa cản gió cho họ, nhưng bọn họ thì sao? Gặp phải nguy hiểm thì đẩy mình ra bán, điều này sao không khiến người lạnh lòng chứ?
Nghiêm Thế Phiên cam chịu nhắm mắt lại, đợi đến một khắc bị nhục lại nghe một tiếng hét lớn: - "Ai dám!" Sau đó bên tai vang lên tiếng đánh nhau. Hắn mở mắt nhìn thì ra là Nghiêm Giáp đang che ở trước người mình, quơ đơn đao trong tay, dùng sống dao chém bay vài tên quan sai.
Trong nhất thời, đám quan sai chỉ dám quơ xích sắt đơn đao, nhưng cũng không dám tới gần.
~~
Thời gian từ từ trôi qua, sắc mặt Trâu Ứng Long đã rất khó coi, hắn oán hận nói:
- Một đám vô dụng, đi mời Cẩm Y Vệ đến hỗ trợ cho bản quan!
Vừa nghe nói thế, Nghiêm Thế Phiên vẫn trầm mặc không nói rốt cuộc lên tiếng:
- Nghiêm Giáp, ngươi lui ra!
Xem ra hắn cũng không phải không sợ hãi cái gì.
Nghiêm Giáp vừa múa đơn đao như điên, vừa hét lớn:
- Không lùi, trừ phi ta chết, bằng không ai cũng không động đến được chủ nhân!
Nghiêm Thế Phiên nghe vậy trong lòng đau xót, thầm cảm động nghĩ: 'Không ngờ đến phút cuối cùng cũng chỉ có si hán này còn trung thành với ta. ' hắn đã khôi phục bình tĩnh:
- Nghiêm Giáp, ngươi yên tâm, ta không chết được, ta sẽ bị lưu đày 8000 dặm, không có sự bảo hộ của ngươi, ta nhất định sẽ không đi được xa...
Nghiêm Giáp nghe vậy người khựng lại, cánh tay liền bị trúng một đao, tức thì máu đổ như suối.rồi chợt nghe Nghiêm Thế Phiên khẽ quát:
- Chạy mau! Ở ngoài thành chờ ta!
Nghiêm Giáp như con dã thú bị thương hú lên một tiếng rồi thoát khỏi cuộc chiến, nhanh chân chạy về hướng hậu viện.
Đám quan binh kinh sợ trước sự hùng dũng của hắn nên không ai dám tiến lên đuổi theo, họ chỉ ùa lên đem ô sa, ngọc đái, quan bào của Nghiêm Thế Phiên tất cả đều cởi xuống, chỉ còn sót lại áo đơn lụa trắng và cái quần đùi hồng, còn có đôi giày quan đế hồng trên chân.
Họ cũng không dám dùng xích sắt trói hắn mà cung kính nói:
- Tiểu các lão, mời.
Nghiêm Thế Phiên biết đại thế đã mất, có kiên trì tiếp thì cũng chỉ tự rước lấy nhục, hắn liền quay đầu lại nhìn biệt viện xa hoa của mình một lần cuối, trong lòng đột nhiên có điều ngộ. Có lẽ đời này kiếp này hắn cũng không thể trở về được ngôi biệt viện như giấc mộng này nữa rồi.
Đi ra đến cửa đại môn đã thấy một chiếc xe tù đã đậu sẵn, vì thể diện của quan viên cao cấp nên còn dùng rèm đen bao quanh. Quan sai mở cửa xe để Nghiêm Thế Phiên đi vào. Hắn lại quay đầu nói với Trâu Ứng Long:
- Ngươi tên Trâu Ứng Long hử?
Trâu Ứng Long hơi căng thẳng, thấp giọng nói:
- Chính là bản quan, ngươi muốn làm gì?
- Đừng khẩn trương mà, chỉ muốn kiến thức người anh hùng buộc tội ta thế thôi.- Tiếng cười của Nghiêm Thế Phiên dần dần lạnh đi: - Đại anh hùng bị người lợi dung, kết quả nhất định sẽ rất thảm!
- Ta thảm hay không thì đó là chuyện tương lai.
Trâu Ứng Long nghiêm mặt nói:
- Nhưng cái thảm của ngươi thì sẽ ngay lập tức, lên xe đi, ngươi!
Rồi một tay đẩy Nghiêm Thế Phiên lên xe tù.
"Ầm" tiếng cửa xe tù đóng rồi khóa lại, dưới vòng vây của chúng quan sai, chậm rãi rời khỏi Đông Lâu biệt viện trong cảnh hoảng loạn, đi về hướng ngục thần miếu.
Đại lao Hình bộ ngay ở phí sau ngục thần miếu, mặc dù tốt hơn chiếu ngục của Cẩm Y Vệ một chút nhưng nó cũng như mười bảy tầng địa ngục so với mười tám tầng địa ngục, trên bản chất không có gì khác.
Đại nhân vật như Nghiêm Thế Phiên thì tất nhiên nhận được ưu đãi, được ở trong phòng giam thượng đẳng nhất, không chỉ có đệm chăn hoàn toàn mới, hơn nữa rộng rãi thoáng mát, thậm chí trên mặt đất cũng không có gián rết. Nhưng đối với một đại quan nhân một canh giờ trước còn sống trong quỳnh lâu điện ngọc thì tới nơi đây chẳng khác nào rơi vào địa ngục vậy.
Ở bên trong được một lát thì hắn yêu cầu gặp Hà Tân. Ngục tốt phụ trách hầu hạ hắn vội vàng đi ra ngoài nhắn nhủ, qua một hồi hắn trở về nói:
- Hà bộ đường đi ra ngoài làm việc rồi.
- Khỏi phải giở trò này với ta.
Nghiêm Thế Phiên giày cũng không cởi, ngồi xếp bằng ở trên giường:
- Ngươi đi nói cho Hà Tân, nếu như trong nửa canh giờ hắn còn chưa xuất hiện, lão tử khó tránh khỏi sẽ nói ra cái gì, để hắn vào đây làm bạn với lão tử luôn.
Ngục tốt sợ quá vội vàng đi ra ngoài nữa, qua một hồi lại trở về nói:
- Đã phái người đi tìm bộ đường rồi ạ.
~~
Quả nhiên, qua gần nửa canh giờ thì Hà Tân xuất hiện với vẻ mặt xấu hổ.
Hà Tân vừa xuất hiện, tất cả mọi người lui ra ngoài, để lại cả gian nhà lao rộng rãi cho hai vị bộ đường nói chuyện.
Nghiêm Thế Phiên nhìn Hà Tân với sắc mặt bất thiện:
- Bận bộn thế nhỉ, Hà đại nhân.
- Bận là một mặt thôi.
Hà Tân ngượng ngùng cười nói:
- Chủ yếu là lúc này ta phải tị hiềm đó mà, chỉ sợ người khác nói ta tới thông cung, cho nên mới không dám gặp tiểu các lão!
Rồi còn kéo cả Nghiêm Tung ra nói:
- Đây là ý của các lão, lão nhân gia hắn nói, người của chúng ta trên đài an toàn, thì tiểu các lão sẽ an toàn, mới sẽ có ngày Đông Sơn tái khởi.
- Hừ, thực sự là biết suy nghĩ cho ta nhỉ...
Nghiêm Thế Phiên hậm hực nói với Hà Tân:
- Tử Thực, ngươi không phải sợ, Nghiêm Đông Lâu ta không phải là kẻ không có trách nhiệm, sẽ không liên lụy đến huynh đệ đâu.
Rồi lặng lẽ cười nói:
- Nghiêm Thế Phiên ta hưởng thụ cực phẩm nhân sinh hơn 30 năm, cm nó cũng nên chết rồi, bị chém đầu cũng chả là gì, có tội lỗi thì cứ để một mình ta gánh chịu hết là được!
Nghe hắn nói như vậy, Hà Tân có chút xấu hổ nói:
- Đông Lâu huynh yên tâm, các huynh đệ bất kể như thế nào cũng sẽ bảo vệ ngài an toàn.
- Ta tìm ngươi tới đây chỉ là muốn hỏi.- Nghiêm Thế Phiên nói: - Rốt cuộc hoàng đế là có ý gì? Ngươi có thể cho ta một tin chính xác được không?
- Ý của hoàng thượng chắc là muốn ngài rời khỏi kinh một đoạn thời gian.- Hà Tân thở dài nói: - Nhưng đám người Từ đảng thì đều đang bận rộn viết tấu chương buộc tội, chỉ sợ vạn nhất lòi ra thêm một Trâu Ứng Long gì đó nữa, rồi làm cho sự tình chuyển biến xấu đi.
Trong con độc nhãn của Nghiêm Thế Phiên lóe ánh sáng yếu ớt, cũng không biết đang suy nghĩ cái gì. Lát sau hắn đột nhiên hỏi:
- Cha ta đâu? có phải là đang thượng biểu thỉnh từ không? Từ lâu ông ấy đã muốn về nhà dưỡng lão, giờ thì không ai ngăn cản, chắc được toại nguyện rồi.
- Ngài hiểu lầm các lão rồi...
Hà Tân nói:
- Các lão đúng là đang thượng biểu, nhưng không phải là thỉnh cầu vinh quy, mà là thỉnh cầu lấy toàn bộ công danh và đãi ngộ để đổi lấy ngài không bị hoàng thượng truy cứu.
Trong lòng họ đều hiểu rõ, chuyện này tám phần mười vẫn chưa kết thúc, từ khi bố trí nước cờ này thì chính là cục diện bị động người khác là dao thớt ta là thịt cá, hoàng đế đành phải đòi từng khoản nợ một, những ngày tháng đau khổ vẫn còn đang chờ phía sau.
Nghe nói cha mình lại dùng thành quả phấn đấu cả đời mà đổi lấy sự bình an của mình, oán khí mà Nghiêm Thế Phiên đối với Nghiêm Tung cũng đã nhạt dần, hắn nhìn ngọn đèn treo trong phòng, có chút vô lực nói:
- Vô dụng thôi, tính cách của hoàng đế ta rất rõ, dù cho hiện tại không giết ta, chẳng qua cũng là vì tình thế bức bách, đợi qua mấy năm nữa thế nào cũng trốn không thoát một đao này.
- Sao tiểu các lão lại cũng bi quan đến vậy? - Hà Tân nói: - Hoàng thượng không phải là bạo quân, năm đó đắc tội với hoàng thượng như Dương Thăng Am chẳng phải cũng không bị họa sát thân?
- Hoàng đế không phải là không muốn giết hắn.
Nghiêm Thế Phiên cười lạnh nói:
- Thích khách trên đường đi cũng tới mấy nhóm, chẳng qua người bảo vệ hắn nhiều nên cái mạng của hắn mới giữ được.
Rồi cười tự giễu nói:
- Ta và Dương Thăng Am thì ngược lại, người muốn ta chết rất nhiều, sợ rằng chỉ cần hoàng đế vừa ám chỉ thì có người nhảy ra động thủ ngay thôi.
- Theo lời ngài nói thì chúng ta chỉ có thể chờ chết thôi sao.- Hà Tân có chút chán nản nói.
- Sai! - Thấy hắn ủ rũ, Nghiêm Thế Phiên lại tỉnh táo tinh thần nói: - Muốn cái mạng của Nghiêm Thế Phiên ta cũng không dễ dàng đâu!
Thì ra hắn chán ngán thất vọng là giả bộ cho Hà Tân nhìn thôi, để cho người này biết hiện tại tình thế nguy cấp, và chỉ có đoàn kết bên người Nghiêm Đông Lâu hắn thì mới có thể vượt qua cửa ải khó khăn, khai sáng ra một ngày mai tốt đẹp.
- Chỉ cần chống đỡ qua mấy năm nay, đợi Cảnh Vương vừa đăng cơ, thời gian chúng ta trở mình cũng sẽ không xa.
Trong địa lao, Nghiêm Thế Phiên tiếp tục cổ động cho thủ hạ của hắn:
- Điểm mấu chốt là phải chống đỡ qua mấy ngày này, không thể để cho cừu gia truy kích tới cùng nữa.
- Tiểu các lão, ngài nói nên làm thế nào đây? - Hà Tân nặng nề gật đầu nói: - Mọi việc ta đều nghe theo tiểu các lão!
- Cái đinh chúng ta chôn trong Từ đảng cũng nên động một chút rồi.- Nghiêm Thế Phiên nói: - Ngươi nhanh chóng phái người đi truyền tin cho mấy người họ, bảo họ phải tố cáo ta thật nặng, không quản nói cái gì cũng được, nói càng mơ hồ càng tốt, tốt nhất là dính vào mấy cái tội mưu đồ tạo phản các loại ấy.
- Hả? Đông Lâu công, không phải là ngài bị mụ đầu rồi chứ? cái này mà tấu lên thì lưu đày sẽ bị sửa ngay thành lăng trì thôi! Nhưng lại còn sẽ họa đến cả ba nuôi và người nhà.
Hà Tân lắc đầu quầy quậy nói:
- Không nên không nên, nói cái gì cũng không được.
- Đầu đất, ta cũng chỉ trông cậy vào chuyện này để cứu mạng thôi đấy, sao lại tự chịu diệt vong?
Nghiêm Thế Phiên hạ giọng nói:
- Hoàng đế là người vô cùng thông minh, nhưng có một tật xấu, chính là bệnh đa nghi quá lớn. Lần này những người đó sở dĩ có thể hoạch tội được ta là bởi vì bọn họ tránh được cha ta, càng tránh được hoàng đế, và chỉ đánh một mình ta, nói ta nhận hối lộ ăn hối lộ, dùng vào việc riêng các loại.
Nói đến đây, Nghiêm Thế Phiên nhịn không được thở dài một tiếng:
- Bọn họ là có cao nhân chỉ điểm, cũng đánh tới chỗ yếu hại của ta. Đối với buộc tội như vậy, hoàng thượng có thể tiếp thu, cũng nguyện ý tin tưởng, cho nên nhất định phải trừng phạt ta.
Hà Tân nghe vậy liên tiếp gật đầu:
- Lời ngài nói rất có lý.
Ánh mắt Nghiêm Thế Phiên trở nên vô cùng giảo hoạt:
- Nhưng hiện tại, nếu có người làm lớn chuyện hơn, liên lụy đến phạm vi đảng tranh chấp, hơn nữa người hạch tội ta lại là phe cánh của Từ Giai. Như vậy hoàng thượng khẳng định sẽ nghi ngờ, cho rằng là chuyện giữa hai đảng gây nên, chuyện này sẽ không thể luận theo thị phi, mà phải chú ý tới đạo cân đối, chỉ cần cân đối thì ta sẽ không còn nguy hiểm nữa rồi.
Hà Tân nháy con mắt, suy nghĩ một hồi mới hiểu được, vui lòng phục tùng nói:
- Đông Lâu công, hiện tại ta hối hận lúc trước nghe lời lão các lão, ngài mới là người đáng tin cậy và đa mưu túc trí của chúng ta đấy!
Nghiêm Thế Phiên tức giận nói:
- Hiện tại nói những có tác dụng cục cức gì nữa, nhanh đi làm việc đi, để ta sớm ngày được thoát nạn.
- Vâng.
Hà Tân như con thuyền trong bao la mờ mịt thấy được ngọn hải đăng, cảm giác lập tức có phương hướng, hắn thề phải làm tốt việc tiểu các lão đã dặn dò.
~~
Nhưng mặc cho Nghiêm Thế Phiên có thông minh, Hà Tân làm việc có nhanh thì cũng cản không nổi Gia Tĩnh hoàng đế hành động như bôn lôi, thủ hạ bí mật của bọn họ còn đang vắt óc suy tính bố trí thì mệnh lệnh kê biên tài sản Nghiêm phủ đã có thể hạ xuống rồi.
Nếu vụ án của quan viên liên quan đến tham ô thì có trình tự xét nhà cũng không có gì ngạc nhiên, chỉ là lần này phụng mệnh tới xét nhà lại là Hình bộ hữu thị lang Đồ Lập và Đô Sát viện tả Thiêm đô ngự sử Thẩm Mặc, chính là nhị vị quan viên đã định ra '800 lượng' cho Nghiêm Thế Phiên, cái này thì lại rất thú vị.
Trước khi bắt đầu thì hai người theo lệ phải họp hội ý trước để mà thống nhất tư tưởng. Đồ Lập nói với Thẩm Mặc rằng:
- Nếu lúc trước hai ta đã định 800 lượng, vậy chỉ có thể tịch biên 800 lượng, nếu nhiều hơn thì chẳng phải là tự tát mình rồi sao?
Thẩm Mặc cười nói:
- Nếu thật sự làm vậy thì chúng ta cũng không thể bàn giao với hoàng thượng, quan viên kinh thành từ nay về sau cũng sẽ xem thường chúng ta.
Đồ Lập sao lại không biết, Nghiêm phủ 20 năm quyền khuynh thiên hạ, Nghiêm Thế Phiên nắm giữ công trình thiên hạ, nếu chỉ tịch biên 800 lượng bạc thì đó thật sự là coi người trong thiên hạ là kẻ ngốc hết rồi. Việc đã đến nước này thì hắn căn bản không quản Nghiêm Thế Phiên làm sao nữa, hắn chỉ lo lắng, nếu như xét ra quá nhiều bạc thì mình nên xử lý hậu quả thế nào.
- Nghiêm Thế Phiên kiếm tiền từ rất nhiều con đường, không nhất định phải tham ô của công, càng không cần hạ thủ đối với công trình Tam Đại điện.- Thẩm Mặc nói: - Chúng ta chỉ cần chấp pháp theo lẽ công bằng, văn minh xét nhà là được.
- Văn minh xét nhà là gì? - Đồ Lập buồn bực nói: - Xét nhà còn có văn minh sao?
- Đương nhiên rồi.- Thẩm Mặc nói: - Thánh chỉ của Hoàng thượng đã nói rõ, kê biên tài sản Công bộ thượng thư Nghiêm Thế Phiên, hắn đã dọn ra ngoài ở riêng, cho nên Nghiêm các lão, còn có gia tài hai vị công tử đã thành gia của hắn không thể xem như là tài vụ của Nghiêm Thế Phiên được, nên phân chia với Nghiêm Thế Phiên, miễn phong miễn tra.
Đây là điều Đồ Lập tiếp nhận được, hắn liền đề xuất một vấn đề cuối cùng:
- Vậy vạn nhất tài sản tra ra vượt quá 800 lượng thì sao?
Đó là điều chắc chắn rồi.
Thẩm Mặc nghe vậy cười nói:
- Đại Minh ta làm gì có tội 'tài sản lớn không thể nói rõ lai lịch' đúng không?
- Chưa từng có.- Đồ Lập lắc đầu nói: - Ý của ngươi là, chúng ta cứ việc xét, điều khác thì không cần quan tâm, đúng không?
- Đúng vậy.- Thẩm Mặc gật đầu, nhỏ nhẹ nói: - Đây là phúc lợi hoàng thượng cho hai ta.
Dựa theo lệ cũ, xét ra cái gì, hai ta một người một thành, người phía dưới chung nhau hai thành, sau đó một thành hiến cho chỗ dựa phía trên, phân nửa còn lại thì đưa về quốc khố.
Đồ Lập nghe vậy có phần ý động, hắn cũng biết Nghiêm Thế Phiên có bao nhiêu tiền, dù cho chỉ là một thành xét ra cũng là một khoản tiền không hề nhỏ rồi.
Vì vậy hai người đạt thành nhất trí, hạ lệnh xét nhà bắt đầu, sau đó phân công nhau hành động, Đồ Lập đến Đông Lâu biệt viện kê biên tài sản của Nghiêm Thế Phiên, Thẩm Mặc thì đi Nghiêm phủ kiểm kê ra tài sản thuộc về Nghiêm Thế Phiên.
Sở dĩ Thẩm Mặc chủ động gánh lấy việc vất vả mà không có kết quả tốt này không phải là y có đạo đức, mà là bởi vì khi nhận được thánh chỉ xét nhà, đồng thời y còn nhận được một đạo mật chỉ của hoàng đế, tuyên bố cho Nghiêm Tung câu trả lời của hoàng đế đối với tấu chương của lão!
Khi y đi tới trước cửa Nghiêm phủ lạnh tanh, trong lòng không khỏi có chút hoảng hốt, mặc dù Thẩm Mặc chưa từng bái kiến qua gian phủ đệ này, nhưng tạt ngang qua không ít lần, mưa dầm thấm đất, luôn biết được sự hiển hách của nó, nhưng phủ Thừa tướng ngày xưa đông như trẩy hội, ngựa xe như nước, giờ đây lại vắng như chùa bà đanh, chỉ có mấy tên lính của Thuận Thiên phủ diện vô biểu tình đứng ở đó, không cho phép người qua lại nhìn trộm.
Chương 650: Lời dạy bảo đến từ thủ phụMấy tiếng quát kéo Thẩm Mặc lại từ trong thất thần, y nhìn theo tiếng thì thấy đám quan sai đang ngăn cản một chiếc xe ngựa, đánh xe là một hán tử trẻ tuổi mặc áo ngắn dệt bằng đay, mà nói chuyện với quan sai lại là một người nam tử khác đầu đội mũ da quả dưa, mặc áo dài màu xanh đen, ngoài 40 tuổi, hình dáng phúc hậu.
- Ầm ĩ cái gì vậy? - Thẩm Mặc khẽ nhíu mày nói.
Nghe khâm sai đại nhân hỏi quan sai vội vàng đi qua bẩm báo:
- Hồi đại nhân, là tiểu thương đưa hàng cho Nghiêm phủ, tiểu nhân sẽ đi đuổi họ về.
- Ai bảo các ngươi đuổi người ta? - Thẩm Mặc không hài lòng nói: - Người kê biên tài sản là Nghiêm Thế Phiên, không phải là Nghiêm các lão, ở đây vẫn là tướng phủ, không phải là chỗ để các ngươi quấy rối.
Tên lính bị răn dạy nên cũng không dám nói gì nữa, ngoan ngoãn để chiếc xe ngựa kia đi vào.
Người đội mũ quả dưa có dáng dấp như thương nhân vội vàng đi đến khiêm tốn cảm tạ.
Hắn vừa tới gần, Thẩm Mặc liền ngửi được mùi dưa muối, bèn cười nói:
- Ngươi đưa cái gì vậy?
- Hồi đại lão gia, là dưa góp.- Mũ quả dưa khiêm tốn nói: - Tệ hiệu Lục Tâm Cư đã đưa hàng cho tướng phủ 20 năm rồi ạ.
- Ồ." Thẩm Mặc gật đầu, nhỏ nhẹ nói: - Thôi vào đi.
Mũ quả dưa lại có chút do dự, dè dặt hỏi:
- Cả gan hỏi đại lão gia, tướng phủ xảy ra chuyện gì vậy ạ?
- Không có gì.- Thẩm Mặc thản nhiên nói: - Cứ lo đưa dưa của ngươi đi, nhất định không có ai trừ tiên ngươi đâu.
- Dạ, dạ..." Nghe y nói như thế, mũ quả dưa đành phải bảo tiểu nhị phía sau: - Vào đi Tam Nhi.
Tiểu nhị kia liền thúc xe đi vào trong, Thẩm Mặc cũng đi theo vào Nghiêm phủ.
Trong Nghiêm phủ tất cả gia đinh hạ nhân đều bị Nghiêm các lão bắt đợi ở trong phòng của mình, cho nên cao môn phủ đệ trước kia tôi tớ như mây giờ đã trở nên quạnh quẽ, chỉ có lão quản gia Nghiêm Niên dẫn theo một tên gia nhân một mình ứng phó quan sai tới cửa.
Thẩm Mặc vừa đi vào đã thấy Nghiêm Niên đi ra nghênh đón, hắn hành lễ rất đúng đắn:
- Có phải ngài là Thẩm đại nhân?
Thẩm Mặc gật đầu, nhìn Nghiêm Niên nói:
- Chính là tại hạ.
- Lão bộc Nghiêm Niên, đợi đại nhân đã lâu rồi.- Nghiêm Niên mỉm cười nói.
Thẩm Mặc trong lòng mấp máy, biết đây là đối phương đang thị uy với mình. Nhìn đi, ngươi chưa tới ta đã biết là ngươi rồi, đừng tưởng phượng hoàng nhà ta rụng lông thì không bằng gà, đây vẫn còn lợi hại lắm.
Điều này cũng không làm Thẩm Mặc không hài lòng, y vẫn tươi cười ôn hoà nói:
- Thì ra là Hạc Sơn tiên sinh, cửu ngưỡng đại danh.
Đừng thấy Nghiêm Niên này chỉ là nô bộc của Nghiêm phủ, tại thành Bắc Kinh cũng coi là một nhân vật phải kể đến, hắn là tâm phúc của Nghiêm gia phụ tử, người bên ngoài muốn nhìn thấy chính chủ thì tất phải nịnh nọt hắn trước, thậm chí không dám gọi tên hắn, mà xưng 'Hạc Sơn tiên sinh', tất phải thành tâm hiếu kính mới được. Có người nói vào đại thọ 80 của Nghiêm Tung, Nghiêm Niên tặng lễ, số tiền đạt đến mấy vạn lượng, độ nhận hối lộ có thể thấy thâm hậu cỡ nào.
Nhưng lúc này trước cửa Nghiêm phủ đìu hiu xe ngựa ít, ngày lành của hắn cũng đã hết, vừa nghe xưng hô như thế, Nghiêm Niên lại có chút thẹn thùng, nói tránh đi:
- Vị này chính là?
Ánh mắt chuyển qua mũ quả dưa.
- Tiểu nhân Trương Đức Quý, tệ hiệu Lục Tâm Cư.
Mũ quả dưa thấy Thẩm Mặc cũng xưng hô hắn là 'tiên sinh', không dám chậm trễ chút nào, cúi đầu khom lưng vấn an Nghiêm Niên:
- Đưa dưa góp cho tướng gia tới rồi ạ.
Năm rồi đưa dưa góp đều là do gia đinh trực tiếp dẫn tới phòng bếp, căn bản không thấy được người bên trong. Đây vẫn là lần đầu tiên gặp được đại quản gia của Nghiêm phủ
- À, biết rồi...
Nghiêm Niên gật đầu, lại bảo gia nhân bên cạnh mình:
- Ngươi dẫn xe ngựa đến phía sau đi, dỡ xuống trước và đừng có mở ra.
Gia nhân đáp lời rồi bảo tiểu nhị đánh xe:
- Đi theo ta.
Mũ quả dưa đang muốn dẫn theo tiểu nhị đi thì lại nghe Nghiêm Niên nói:
- Để tiểu nhị đi một mình được rồi, ngươi ở lại.
Mũ quả dưa Trương Đức Quý đành phải bảo tiểu nhị đẩy xe đi trước, còn mình thì không rõ tình hình đứng chờ đó, chờ đợi đại quản gia Nghiêm phủ lên tiếng.
Liền nghe Nghiêm Niên nói:
- Ngươi không phải là muốn lão gia nhà ta đề tự sao? Lão gia nhà ta khai ân rồi, ngươi có thể nhận ngay trước mặt.
- Hả?" Trương Đức Quý vui mừng ra mặt, kích động nói: - Tướng gia, tướng gia thực sự nói như vậy ư?
- Chẳng lẽ lừa ngươi à? - Nghiêm Niên liếc hắn một cái, rồi đưa tay cung thỉnh Thẩm Mặc: - Đại nhân mời đi bên này.
Thẩm Mặc gật đầu đi theo hắn vào trong nội viện, ông chủ Trương Đức Quý của Lục Tâm Cư cũng cẩn thận đi theo phía sau, vẻ mặt đã có chút phức tạp, không còn hớn hở như lúc nãy nữa rồi.
~~
Nghiêm Niên dẫn hai người tới khóa viện có chủ thư phòng ở đấy, thấy Nghiêm các lão trong bộ áo choàng vải bông đang ngồi ở phơi nắng trong sân, trong tay cầm một ấm trà tử sa tinh xảo, mỉm cười nhìn hai đứa chắt trai chơi đùa, hoàn toàn không khác gì những ông già bình thường.
Thẩm Mặc và Trương Đức Quý dừng bước, Nghiêm Niên đi qua thông báo, lão Nghiêm Tung nghe nói khâm sai tới rồi, bèn bảo hai đứa chắt đi vào trong phòng đợi, sau đó bảo Nghiêm Niên dịu mình dậy, run run đi qua chỗ Thẩm Mặc.
Trương Đức Quý đột nhiên cảm thấy lúng túng, trống ngực đập liên hồi. Hắn đành phải lui đến bên ngoài cổng tò vò, rồi lại nhịn không được hiếu kỳ nhìn lén vào bên trong, đầu tiên là thấy đại nhân trẻ tuổi hành lễ với lão đầu râu hoa râm:
- Hạ quan Thẩm Mặc, bái kiến các lão.
Một lát lại nói:
- Có chỉ dụ.
'Thẩm Mặc? Đó không phải là Thẩm lục thủ trong truyền thuyết đó sao? Không ngờ mình được đi cùng với lão nhân gia hắn! ' Trương Đức Quý trong lòng hét to: 'Ai u, không tin được, trở về mình có thể khoác lác chơi rồi! '
Tiếp đó lại thấy lão đầu râu hoa râm chậm rãi quỳ xuống với vị Thẩm Trạng Nguyên trẻ tuổi kia, và lên tiếng:
- Tội thần Nghiêm Tung, cung thỉnh thánh an.
'Quả nhiên là Nghiêm các lão! Đúng là già thật! ' Trương Đức Quý nghe nói Nghiêm các lão năm nay 80 rồi, có thể sống đến từng này tuổi thì tuyệt đối không nhiều, với cái tuổi này làm tể tướng thì ngoại trừ Khương Tử Nha trong Bình thư ra, hắn vẫn chưa nghe nói qua.
Nhưng vì sao lại nói tội thần chứ? Trương Đức Quý tự nhủ trong lòng, chợt cảm thấy có người vỗ lên lưng mình, hắn quay lại nhìn thì thấy là đại quản gia Nghiêm phủ, đành phải ngoan ngoãn bị lôi đi, lưu lại là vô tận tiếc nuối.
Trong viện tử, Thẩm Mặc lấy ra một đạo chỉ dụ màu vàng từ trong tay áo, trầm giọng đọc lên:
- Duy Trung, khanh đảm nhiệm thủ phụ 20 năm, thời gian phụng dưỡng trẫm đã lâu, cho tới nay vẫn luôn cẩn trọng, rất hợp tâm ý trẫm. Trẫm cũng mấy lần từng nói: 'Nguyện cùng khanh làm quân thần mẫu mực, làm mẫu cho con cháu hậu thế. ' nhưng mà con trai khanh Nghiêm Thế Phiên đã ăn hối lộ phạm pháp, kiêu ngạo khó bảo, đã đánh mất đạo quân thần, tử bất giáo, phụ chi quá. khanh cũng không thể không có lỗi gì, năm ngoái lệnh phu nhân Âu Dương thị tiên qua đời, đã mấy lần khanh thượng biểu thỉnh từ, trẫm sẽ không thi nghiêm phạt, khanh cứ trí sĩ đi, tất cả đãi ngộ như cũ, trọn vẹn tĩnh nghĩa quân thần...
Đọc xong thánh chỉ, Thẩm Mặc mới nhìn Nghiêm Tung, y vốn tưởng rằng lão đầu này sẽ bị thương tâm, sẽ khổ sở, chí ít cũng sẽ kinh ngạc, nhưng y đã lầm, thấy lão Nghiêm Tung vẫn sắc mặt bình thản dập đầu tạ ân, sau khi đứng dậy vẻ mặt còn như như trút được gánh nặng, tinh thần cũng tốt hơn nhiều.
Theo Nghiêm Tung nghĩ thì có thể tại thời khắc đại bại thua sạch chỉ rơi vào tội danh nho nhỏ 'dạy con không nghiêm' và kết cục thể diện 'trí sĩ hoàn thôn', đó đã là ân điển lớn lao của hoàng đế rồi, chí ít tốt hơn Hạ Ngôn gấp trăm lần.
Nhưng lão đã quên, lúc trước khi Hạ Ngôn rời khỏi kinh chẳng qua cũng là lời bình 'già nua lẩm cẩm, không kham nổi trọng dụng, cũng là 'thể diện trí sĩ', cuối cùng sở dĩ có loại kết cục này, còn không phải là do Nghiêm Phân Nghi lão ban tặng?
Thấy Nghiêm Tung xuất thần, Thẩm Mặc vẫn kiên trì chờ đợi, mãi đến khi lão Nghiêm Tung phục hồi tinh thần lại, cười áy náy nói:
- Thẩm đại nhân, còn có thánh dụ gì nữa không?
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Hết rồi.
- Được rồi, mời Thẩm đại nhân ngồi.
Nghiêm Tung mỉm cười nói:
- Lão phu và ngươi tri giao đã lâu, nhưng chưa được đơn độc gặp mặt, vì vậy mà vẫn luôn thất vọng, hôm nay xin cho lão phu cái tâm nguyện này đi.
Rồi cười nói:
- Bằng không thì sẽ là vĩnh biệt rồi.
Mặc nghe vậy ngồi xuống, cũng mỉm cười nói:
- Các lão nói vậy hạ quan không dám nhận.
Nghiêm Tung lắc đầu, chắp tay nói với Thẩm Mặc:
- Trước tiên lão phu muốn cảm ơn Thẩm đại nhân, nếu như không có đại nhân che chở từ bên trong, lần này lão phu sẽ không thể về vườn với thể diện như vậy. Những người dựa vào ta cũng sẽ gặp không may.
Thẩm Mặc cả kinh trong lòng, thầm nghĩ, cũng không biết lão nhân này là thành tiên rồi, hay là lấy lòng khắp nơi, dù sao thì y không dám phớt lờ, khiêm tốn nói:
- Các lão đa lễ rồi, hạ quan chỉ là làm trọn bản phận của một người thần tử thôi.
Nghiêm Tung chỉ cười, không tranh biện với y, có một số việc nên dừng kịp thời, nói toạc ra thì sẽ không có ý nghĩa, lão liền nhỏ nhẹ nói:
- Trong khoảng thời gian này sĩ đồ của Thẩm đại nhân có hơi ảm đạm, đại nhân biết là chuyện gì xảy ra không?
Trước mặt chân nhân không nói láo, Thẩm Mặc lắc đầu cười nói:
- Hạ quan nghĩ nát óc cũng không rõ.
- Ha ha, đại nhân là bất thức Lư sơn chân diện mục, chích duyên thân tại thử sơn trung a.
Nghiêm Tung cười nói:
- Kỳ thật không biết là đại nhân, còn có đám người Triệu Trinh Cát, Dương Bác, Quách Phác, Trương Cư Chính, mấy người các ngươi đều bị ngăn chặn, hoặc là không về được triều đình, hoặc là không thăng lên được, hoặc là trực tiếp bị nhàn trí, mặc dù ở trong quan trường trầm phù, thăng lên giáng xuống là điều rất bình thường, nhưng các ngươi ở trong kiểm tra đánh giá của Lại bộ tất cả đều là loại tối ưu, ở trong lòng bệ hạ cũng đều là năng thần trị thế, nếu như ngay cả đại thần như các ngươi cũng bị lọt vào bài xích, vậy ngày Đại Minh ta vong quốc đã không còn xa rồi.
Thẩm Mặc tuyệt đối không ngờ được, từ trước đến nay Nghiêm các lão lấy nhiệm nhân duy thân, duy tiền (dùng người không khách quan) để nổi danh lại nói ra những lời này, y nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, đành phải trầm mặc lắng nghe.
- Đại nhân đừng nghĩ lão phu có có dụng ý xấu.
Ánh mắt của Nghiêm Tung dường như có thể nhìn thấu tâm của y, thản nhiên nói:
- Lão phu đương quốc 20 năm, nếu chỉ nhiệm nhân duy thân thì Đại Minh này đã sớm diệt vong rồi.
Rồi ngạo nghễ nói:
- Nói nơi khác có thể không biết, chỉ nói tới Đông Nam, Hồ Tôn Hiến, Đường Thuận Chi, Đàm Luân, Lư Thang, Du Đại Du... Những văn võ tướng lĩnh này người nào không phải là do lão phu đề bạt lên? và vẫn luôn che chở cho họ?
Thẩm Mặc đành phải gật đầu nói:
- Quả thật như vậy, quan viên Đông Nam khi nói đến các lão họ đều rất cảm kích.
"Ha ha..." Nghiêm Tung vui mừng cười nói:
- Được rồi, không khoe khoang nữa. Giang Nam, ta có thể gọi như vậy được chứ?
- Cứ gọi hạ quan Chuyết Ngôn đi.
Thẩm Mặc khiêm tốn nói, kỳ thật y không thích biệt hiệu của mình.
- Được, Chuyết Ngôn.- Nghiêm Tung gật đầu nói: - Ta vừa nói đến mấy người các ngươi, nhất thời bị xem thường, đó cũng không phải hoàng thượng chướng mắt các ngươi, mà là ngược lại, hoàng thượng rất coi trọng các ngươi, cho nên mới dấu các ngươi vào tuyết, muốn để lại cho người kế nhiệm dùng!
- Hả?" Thuyết pháp này Thẩm Mặc vẫn là nghe lần đầu tiên, y không khỏi nhỏ nhẹ nói: - Nguyện nghe tỏ tường.
- Đạo lý này kỳ thật rất đơn giản, chỉ là các ngươi đứng chưa đủ cao cho nên nhìn không được xa đó thôi.
Nghiêm Tung thong thả nói:
- Mượn Thẩm đại nhân để nói vậy, thời còn trẻ ngươi đã từng làm đại quan phong cương, cứ nhìn vào công lao mấy năm nay, cho ngươi cái chức tam phẩm thị lang cũng thiệt thòi ngươi rồi. Nhưng hoàng thượng có thể cho không? không thể. Nếu như để ngươi sớm thân cư cao vị, tay cầm quyền cao, một khi tân hoàng thượng tức vị, giá trị của ngươi sẽ tăng vọt, trở thành lưỡng triều nguyên lão ủng hộ tân hoàng đăng cơ, phụ quốc trọng thần, quan chí cực phẩm, thăng không thể thăng, thưởng không thể thưởng! Thủ hạ của ngươi, lại có một số lượng lớn môn sinh, bạn cũ, thậm chí kết thành đảng phái. Ngươi bảo tân hoàng thượng biết dùng vào đâu nữa?
Nhìn sắc mặt Thẩm Mặc đang dần thay đổi, Nghiêm Tung mỉm cười, nói tiếp:
- Lúc trước Dương Đình Hòa, Tưởng Miện, Mao Kỷ, Phí Hoành, những người này đã là bài học sâu sắc đối với hoàng thượng, hoàng thượng có thể quên được không? Cái gì đại lễ nghị? Chẳng qua là nội các và hoàng thượng tranh quyền mà thôi. Nội các muốn tiếp diễn tiền triều, thánh thiên tử vô vi nhi trị. Hiện nay thánh thượng muốn khôi phục cái kiền cương độc đoán trong năm Thái tổ thái tông, mọi người mới mượn cái cớ 'kế thống kế tự' để mà bóp lấy, đương kim hoàng thượng quả quyết cương ngạnh, cuối cùng chiến thắng các đại thần, cũng làm cho tân chính của Gia Tĩnh phải ngưng lại. Tình cảnh phấn chấn của Đại Minh triều đã không còn nữa, quân thần từ đó tâm sinh khoảng cách, trả giá có thể nói rất nặng nề.
Thẩm Mặc không ngờ được, Nghiêm Tung lại nhìn sự tình rõ ràng đến thế, càng không ngờ được ông ta có thể nói đến cái mức độ này. Mà có lẽ thật là con người cái mông quyết định cái đầu và cái miệng, ngươi ở trên vị trí đó, là có thể cảm nhận được những thứ mà người phía dưới không thể lĩnh hội được, nhưng cũng không thể như người phía dưới muốn nói gì thì nói.
~~
- Ngươi nói lão phu nhu nhược hay là nói lão phu tham luyến quyền vị cũng được.
Nghiêm Tung chậm rãi nói:
- Nếu như không phải là đã về vườn, những lời này lão phu nhất định sẽ không thổ lộ.
Rồi cười tự giễu nói:
- Lão phu cũng là cất minh bạch giả hồ đồ, chưa bao giờ xúc phạm đến quyền uy của hoàng thượng, nên mới có thể làm đến 20 năm tại Gia Tĩnh triều mà thủ phụ thay đổi như đèn kéo quân.
Nụ cười trên mặt lão lại có chút tự kiêu:
- Nếu như không có lão phu, các quan viên của Đại Minh sợ rằng đến nay vẫn hãm sâu trong đảng tranh không thể tự thoát ra, nào còn có tâm tư đối phó nam Oa bắc Lỗ, trong ngoài đều khốn đốn?
Thẩm Mặc thầm than: 'Nghiêm Tung quả thật quá già rồi, nói không có trọng điểm, rải rác quá, vậy sao có thể là đối thủ của Từ Giai chứ? ' y liền nhẹ giọng hỏi:
- Ý của các lão là hoàng thượng đè chúng tôi là vì làm chuẩn bị cho tương lai?
- Không sai.- Nghiêm Tung thoáng dừng lại mới nói: - Đợi khi tân hoàng đăng cơ, chỉ cần một giấy chiếu thư là có thể đề bạt các ngươi, để tài năng của các ngươi được thi triển, các ngươi có thể không mang ơn mà ủng hộ tân hoàng đế sao? Không biết xấu hổ mà đối nghịch với tân hoàng đế sao? vậy còn không phải bị người trong thiên hạ mắng chết? Hiện tại ngươi đã hiểu một phen phí tâm của hoàng thượng rồi chứ?
Thẩm Mặc chỉ cười mà chẳng nói đúng sai, rồi nhỏ nhẹ nói:
- Nhưng cái tuổi của hoàng thượng đang thịnh, hạ quan thấy suy nghĩ đến mấy vấn đề này vẫn còn sớm quá.
- Ha ha, Chuyết Ngôn nghĩ một đằng nói một nẻo a.
Lão Nghiêm Tung cười nói:
- Thân thiết với người quen sơ, ta nói với ngươi những lời này không phải là bảo ngươi đi tranh cái gì hết, mà là để cho ngươi biết, phân lượng của mình ở trong lòng hoàng đế mà thôi.
Rồi nhìn Thẩm Mặc một cái, cất đi nụ cười mới nói:
- Đương nhiên, lão phu cũng không phải có hảo tâm gì hết, mà là có việc muốn nhờ.
- Mời các lão nói.- Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Chỉ cần hạ quan có thể thì nhất định đi làm.
- Người khác nói lời này ta không tin, nhưng ngươi nói, thì ta tin!
Nghiêm Tung gật đầu nói:
- Chính là về vấn đề tướng lĩnh Đông Nam, họ đều là do ta đề bạt lên, lần này ta về vườn, bọn họ khó tránh khỏi sẽ lọt vào tẩy trừ...
Thoáng dừng lại mới nói:
- Người ta lo lắng nhất chính là Hồ Tôn Hiến, địa vị hắn rất cao, quyền quá nặng, lại không biết thu liễm, khó tránh khỏi sẽ bị những người đó công kích, đến lúc đó hy vọng Chuyết Ngôn nể mặt mối giao tình giữa hai người mà phải bảo vệ hắn bình an!
- Hắn đang làm rất xuất sắc, lại không có sai lầm gì lớn.- Thẩm Mặc khẽ lắc đầu nói: - Cho dù có người muốn có chủ ý với họ, nhưng hoàng thượng sẽ không bằng lòng đâu.
- Ha ha, Chuyết Ngôn vẫn còn trẻ người rồi.
Nghiêm Tung nhìn Thẩm Mặc nói:
- Nói lời này ngươi đừng cảm thấy chối tai, ngươi có thể an ổn sống tới ngày nay, ngoại trừ bản thân ngươi tuyệt đỉnh thông minh, vượt trội trước tuổi, quan trọng hơn đó là sự che chở đến từ hoàng thượng, hoàng thượng không thể để lục nguyên môn sinh sĩ đồ của ngài chết non, cho nên mới che chở ngươi, không cho người khác xúc phạm tới ngươi.
Rồi cười lạnh một tiếng nói:
- Bằng không thì...
Mặc dù không nói tiếp, nhưng hàm nghĩa vẫn tự thấy được.
Thẩm Mặc không khỏi lạnh sương sống, hoàn toàn không nói nên lời.
- Phải biết rằng đó là vì sao không? bởi vì ngươi vẫn đơn thương độc mã.- Nghiêm Tung nói: - Dù cho ngươi có trưởng thành, có lợi hại, song quyền nan địch tứ thủ, hảo hổ giá bất trụ quần lang, Triệu Tử Long thất tiến thất xuất, nó chỉ tồn tại ở trong tiểu thuyết, trong hiện thực là điều không thể!
Nói đến đây, Nghiêm Tung đột nhiên nhớ tới Hạ Ngôn 'chiến lực đệ nhất' của Gia Tĩnh triều, không phải là cũng bị mình lấy đông hiếp ít thu thập rồi sao.
- Vậy hạ qua nên làm thế nào? - Thẩm Mặc hỏi.
- Ngươi phải đoàn kết!
Thanh âm của Nghiêm Tung trở nên sắc bén mà lại có lực mê hoặc:
- Một hảo hán ba cái bang, một hàng rào ba cái cọc, phải đoàn kết với các môn sinh bạn cũ của ngươi, phải đoàn kết với những người cùng chung chí hướng, có địch nhân cùng tiến lên, có nguy hiểm cùng nhau ngăn cản, lúc đó mới có thể đứng vào thế bất bại được!
Rồi nhìn về hướng Tây Uyển xa xa:
- Ngươi hoặc là theo sát Từ Giai, hoặc là tự thành nhất phái, dù sao thì không thể tiếp tục một mình tác chiến như vậy được, quá nguy hiểm!
Thẩm Mặc rốt cuộc đã hiểu cái dụng ý mà Nghiêm Tung nói nhiều như vậy ở đâu rồi, xin mình bảo vệ đám người Hồ Tôn Hiến chỉ là thứ yếu, quan trọng hơn chính là gây chia rẽ quan hệ giữa mình và Từ Giai, chôn một quả boom hẹn giờ cho Từ Giai! Giờ khắc này, y rốt cuộc thấy được phong thái thật sự của Nghiêm Tung đã tung hoành triều đình vài chục năm, trong sự nhiệt tình tràn trề liền vô thanh vô tức cho ngươi trúng độc!
Đúng vậy, y đã trúng độc, mặc dù trong lòng biết rõ ràng nhưng vẫn không giải được -- dục vọng đối với quyền lực là bệnh nan y của nam nhân, không có bất cứ phương pháp miễn dịch nào hết.
Chương 651: Bạch vân thương cẩuNghe xong lời đầu độc của Nghiêm Tung, Thẩm Mặc không muốn nói chuyện chính sự nữa, liền nói tránh đi:
- Ông chủ Trương của Lục Tâm Cư đi đâu rồi?
Nghiêm Niên không biết từ đâu chui ra nói:
- Bị tiểu nhân mời đi uống trà rồi.
- Nghe nói các lão đề tự cho hắn? - Thẩm Mặc cười nói: - Từ lâu đã nghe thư pháp của các lão độc nhất vô nhị, không biết hạ quan có thể ở bên tham quan hoc tập được không?
- Đương nhiên có thể.- Nghiêm Tung cười nói: - Mời ông chủ Trương vào đi.
- Vâng.
Nghiêm Niên đáp lời rồi đi xuống, chẳng mấy chốc đã dẫn mũ quả dưa Trương Đức Quý đi đến dập đầu với Nghiêm các lão và Thẩm đại nhân.
Nghiêm Tung vẻ mặt ôn hoà bảo hắn đứng lên:
- Lão phu và phu nhân thích nhất là dưa của nhà ngươi, ta thích ăn củ cải tương ngọt, dưa chuột tương ngọt, mầm gừng tương ngọt của nhà ngươi, phu nhân thích ăn bát bảo vinh tương ngọt, rau thập cẩm tương ngọt...
Nghiêm các lão thuộc như lòng bàn tay, vẻ mặt như nhớ lại cười nói:
- Các ngươi đưa dưa cho nhà ta cũng đã hơn 20 năm rồi chứ.
- Hồi tướng gia.- Trương Đức Quý nói: - Đã 20 năm rồi, khi cha tiểu nhân còn sống đưa 13 năm, sau khi tiểu nhân tiếp nhận thì đây là năm thứ chín rồi ạ.
- Hơn 20 năm a.- Nghiêm Tung cảm khái nói: - Lão phu cũng sắp về với tổ tiên rồi, sau này ngươi cũng không cần đưa nữa. Lão phu sẽ đề danh cho tiệm nhà ngươi, coi như là có trước có sau vậy.
Nghiêm Niên liền đỡ Nghiêm Tung đi về hướng thư phòng. Thẩm Mặc cũng đi vào. Trương Đức Quý thì đi cuối cùng, hắn có vẻ bối rối khi nhìn bóng lưng của mấy vị đại nhân, nhưng vẫn thở dài rồi đi theo vào.
Khi hắn đi vào thì Thẩm Mặc và Nghiêm Niên đã trải ra giấy Tuyên Thành, mài xong mực, lão Nghiêm Tung cầm lấy cây bút lông mao lợn to, bắt đầu vận khí điều tức, tinh thần ngưng khí, mặc dù đã 80 tuổi nhưng tay cầm bút vẫn vững như Thái Sơn, ba chữ 'Lục Tâm Cư' viết ra kết cấu cân xứng, cứng cáp hữu lực, phong phạm bậc thầy nổi bật trên nền giấy, dẫn tới Thẩm Mặc tán thưởng không ngớt, quả thật mạnh hơn chữ của mình viết nhiều. Nghiêm Niên thì càng luôn miệng trầm trồ khen ngợi.
Nghiêm Tung tay trái cầm lấy ống tay áo phải, tay phải đặt bút viết, nhìn kỹ tác phẩm của mình, lão thoả mãn gật đầu nói:
- Xem ra công lực vẫn còn!
Nghiêm Niên ở một bên cười nói với Trương Đức Quý:
- Tổ tiên ngươi được thần linh phù hộ thì mới được mặc bảo của các lão, mỗi chữ này là vạn kim đấy, còn không mau dập đầu tạ ân.
Trên mặt Trương Đức Quý ngoại trừ sợ hãi thì còn có sự bối rối vô cùng. Nghiêm Niên không khỏi cười nói:
- Nhìn ngươi kìa, cao hứng đến cả choáng váng luôn.
Lúc này, Trương Đức Quý rốt cuộc quỳ xuống dập đầu nói:
- Đa tạ tướng gia ưu ái, chữ này của ngài quá quý giá, tiểu điếm của tiểu nhân chỉ sợ tiếp nhận không nổi a...
Nghiêm Tung cười ha ha nói:
- Không sao, cứ treo lên đi...
Thấy lão tướng gia còn chưa minh bạch ý của mình, mũ quả dưa Trương Đức Quý rốt cuộc nhịn không được nói:
- Tiểu nhân không dám treo...
Lời vừa thốt ra, toàn phòng im ắng.
~~
Người ở đây đều là người thông minh, thì ngay cả Nghiêm Niên chỉ số thông minh cũng không thấp, đương nhiên minh bạch hàm nghĩa những lời này của Trương Đức Quý...
Nghiêm Niên buồn bực nói:
- Cứ nằng nặc xin chữ cho bằng được là ngươi, hiện tại tướng gia viết rồi nhưng ngươi lại không cần, thật là đồ không biết tốt xấu!
Hắn còn muốn mắng nhưng Nghiêm các lão đã chậm rãi đặt bút xuống, nở nụ cười như ánh mặt trời buổi xế chiều:
- Không muốn thì thôi, bỏ đi...
Trương Đức Quý dập đầu như giã tỏi, không ngừng giải thích:
- Tướng gia đề tự, tiểu nhân rất muốn, nhưng tệ hiệu gọi Lục Tâm Cư, là vì do sáu người hùn vốn mà mở ra, mọi việc đều phải do sáu người chúng tôi thương lượng nhất trí mới có thể quyết định, tiểu nhân sẽ trở về thương lượng với họ...
- Lời giải thích này của ngươi.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Quả thật là quá thối nát.
Rồi khoát khoát tay nói:
- Nếu các lão đã nói thôi thì ngươi nhanh đi đi.
Trương Đức Quý như được đại xá, dập đầu cho các đại nhân rồi mới sợ chết khiếp chạy mất.
Trong thư phòng Nghiêm Niên vẫn còn căm giận nói:
- Ghét nhất là đám tiểu thương nhân này, vô tình vô nghĩa vô sỉ, lá gan còn nhỏ hơn lỗ kim, vừa nghe thấy chút phong thanh là chạy còn nhanh hơn thỏ?
Nghiêm các lão cười áy náy nói với Thẩm Mặc:
- Để Thẩm đại nhân chê cười rồi.
Thẩm Mặc lắc đầu, nhỏ nhẹ nói:
- Tiểu thương nhân vốn như đi trên miếng băng mỏng, một chiếc lá rơi xuống cũng sợ vào đầu. Việc binh đinh Thuận Thiên phủ niêm phong Đông Lâu biệt viện đã truyền khắp toàn thành phố, bách tính mới nghe gió nổi đã tưởng mưa rơi, tam nhân thành hổ, khó tránh khỏi mình tự hãi mình, các lão nghìn vạn lần đừng suy nghĩ nhiều.
- Ha ha, không đâu.- Nghiêm Tung lắc đầu, chậm rãi nói: - Đợi đến khi ngươi 80 tuổi rồi sẽ biết nhân tình như nước, thế vị như trà, tự nhiên có thể nhìn thông suốt.
Thẩm Mặc gật đầu không hỏi gì nữa, sau đó nói thêm một lát mới đứng dậy cáo từ, Nghiêm Tung muốn tiễn y nhưng bị Thẩm Mặc kiên quyết ngăn cản, nói mãi: 'không được', thế là xin cáo lui. Nghiêm Niên nhìn lão gia, thấy Nghiêm Tung gật đầu liền đuổi theo ra ngoài.
Thẩm Mặc đã ra đến bên ngoài, cũng tính là đã hoàn thành phân nửa nhiệm vụ, hỏi rõ tiểu lại bên người rồi y lại cất bước đi về hướng nơi ở của Nghiêm Đông Lâu, tiếp tục thực hiện phân nửa còn lại của nhiệm vụ.
Đi tới viện tử tráng lệ, phi kim tức ngọc của Nghiêm Thế Phiên, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu đối với phẩm vị của Nghiêm Đông Lâu, không nói nhân phẩm của Nghiêm các lão thế nào, nhưng ít ra chí thú cao thượng, cách sống tao nhã, mà tại sao lại sinh ra một đứa con dung tục tầm thường như thế chứ.
Lúc này các quan sai đang đem ngọc bình phong, huyết san hô các loại bảo bối trong phòng dọn ra ngoài, cẩn thận bỏ lên xe ngựa. Tham ô hoàng đế 800 lượng mà phải dùng những thứ giá trị vạn kim này để bồi thường, lần này tiểu các lão thật đúng là lỗ vốn rồi.
Người phụ trách kiểm kê tài vật là Vương Khải Minh lên nghênh đón thỉnh an, Thẩm Mặc hỏi hắn tra thế nào rồi, Vương Khải Minh lắc đầu nói:
- Ngoại trừ những thứ bày biện trong phòng giá trị vạn kim thì cũng không có vàng bạc trang sức gì khác, cũng không có ngân phiếu cứ hay trái khoán.
Dưới sự chiếu cố của Thẩm Mặc hắn đã làm lên Hình bộ chủ sự, và vẫn rất muốn hồi báo ơn tri ngộ của Thẩm đại nhân, kết quả lần này không lục soát được châu báu gì hết, khiến tâm tình hắn hết sức chán nản.
- Ờ." Thẩm Mặc gật đầu, rồi lại nghe Vương Khải Minh như khoe khoang: - Nhưng những thứ mở mang tầm mắt cũng không ít, đại nhân nên đi vào xem sao.
- Thứ gì?
Thẩm Mặc liền đi theo hắn vào phòng, thấy mấy quan sai đang chú ý tới một cái giường to bằng gỗ lê vàng chế tác tinh xảo dài chín thước, rộng sáu thước. Họ tính khiêng cả thứ đó ra ngoài. Thấy cái giường hợp hoan rộng lớn đấy, Thẩm Mặc không khỏi lắc đầu, lại nghe Vương Khải Minh cảm thán nói:
- Thật là một chiến trường kim qua thiết mã của nam nhi! Hay là đại nhân dọn cái này về nhà luôn đi.
- Đi chết đi! - Thẩm Mặc cười mắng một tiếng, cốc đầu cho hắn một cái: - Ít nghĩ mấy cái chủ ý thiu thối đó đi!
Lúc này lại có người chui vào dưới giường, muốn nhìn xem phía dưới có cất giấu bảo bối gì không, kết quả móc ra một đống khăn lau bằng vải trắng.
- Cũng đẹp lắm đấy.
Vương Khải Minh cầm lấy một cái, thấy là dùng Hồ trù tốt nhất, mặt trên thêu tua cờ, vừa nhìn đã biết không phải là vật phàm, hắn đặt lên mũi hít sâu một hơi:
- Còn thơm lắm.
Hắn liền thuận tay bỏ nó vào trong người:
- Mang về để rửa mặt, cái này chắc không tính là tham ô chứ nhỉ?
- Không tính.
Thẩm Mặc lắc đầu cười. Y tinh mắt thấy trên cái khăn hình như có vết ố, lại thấy quan sai hai bên đang cười trộm, liền hỏi:
- Cái này dùng để làm gì, các ngươi biết không?
Một quan sai che miệng cười đáp:
- Tiểu nhân biết nó dùng để làm gì.
Vương Khải Minh lục lọi đống khăn mặt trên mặt đất muốn tìm mấy cái đẹp để tặng cho phu nhân, một bên thuận miệng hỏi:
- Dùng làm gì?
- Đây là khăn dơ, có người nói Nghiêm Đông Lâu mỗi khi chơi một nữ nhân thì sẽ ném một cái khăn xuống dưới giường, cuối năm thống kê lại coi có bao nhiêu cái để nhìn kết quả một năm, có người nói tối đa một năm có tới hơn 100 cái." - Quan sai kia cười đáp.
Bao gồm cả Thẩm Mặc, mọi người đều khen:
- Tiểu các lão trâu thật đấy!
Chỉ có Vương Khải Minh thì tái cả mặt, vội vàng ném đi cái khăn trong người, nói:
- Phì phì, thật buồn nôn!
Lãi nghĩ đến lúc nãy mình còn ngửi qua một cái, hắn liền che miệng lại rồi chạy ngoài, chẳng mấy chốc nghe được tiếng nôn mửa vang lên.
Trong căn nhà cũ của Nghiêm Thế Phiên vẫn chưa lục soát được vàng bạc châu báu gì, nhưng các loại dâm khí (chắc sex toy) lạ lùng thì tìm thấy không dưới 1000 cái, có cấu tứ xảo diệu, có dùng vật liệu trân quý, đại thể đều là thứ Thẩm Mặc chưa từng thấy qua, thậm chí không biết tên. Số này tuyệt đối có thể mở một khu triển lảm đỉnh cấp về văn hóa tình dục Minh triều.
Tuy nhiên tại bên kia thì Đồ Lập thu hoạch lại khá phong phú, tổng cộng lục soát được 2 vạn lượng hoàng kim, 50 vạn lượng bạc, 800 viên Đông châu, trang sức các màu 12 rương, cùng với... một số lượng lớn dâm khí.
Hai người bàn bạc. Vàng bạc trang sức thì phân chia, số đồ chơi dâm khí cũng không biết Nghiêm Thế Phiên đã dùng qua hết chưa, cho nên một cái không để lại, tất cả đều đưa vào sổ rồi trình vào cung, sau đó hai người tới Tây Uyển phục mệnh.
Kỳ thật là hai con mọt sách họ ít thấy nên mới làm lạ, khi Gia Tĩnh người ta vừa thấy số 'đồ chơi' này lại biểu hiện hết sức bình tĩnh, chỉ là ca ngợi:
- Người này biết chơi thật đấy.
Nghĩ đến năm đó khi hoàng thượng còn trẻ cũng chơi qua thứ này không ít, đương nhiên không cảm thấy hiếm lạ, còn trách cứ hai người Thẩm Mặc:
- Thứ này tùy tiện xử lý là được rồi, còn đưa vào cung làm gì?
Hai người bất đắc dĩ đáp ứng, thầm nghĩ, chúng ta còn tưởng rằng mấy đồ chơi này rất hiếm lạ nữa chứ.
Xem hết danh sách xét nhà, Gia Tĩnh nói với Đồ Lập:
- Đồ ái khanh có thể về trước rồi.
Đồ Lập có chút đố kị nhìn Thẩm Mặc một cái, đành phải ngoan ngoãn lui xuống.
Đợi Đồ Lập đi ra ngoài, Gia Tĩnh mới hỏi Thẩm Mặc:
- Tâm tình của lão Nghiêm Tung vẫn tốt chứ?
Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Rất tốt, hình như các lão cũng đã nhìn ra, cũng không buồn cho lắm, còn muốn tiến cung tạ ân nữa.
Gia Tĩnh nghe vậy sắc mặt trầm xuống, thấp giọng nói:
- Nếu như hắn đã sớm nhìn ra, thế sao còn rơi vào kết cục thế này chứ?
Thẩm Mặc không biết lời này có thâm ý gì, y đành phải khuyên nhủ:
- Nghiêm các lão nói, ông ấy có thể được bình thường trí sĩ, Nghiêm Thế Phiên cũng bảo vệ được tính mệnh, đó đã là hoàng ân rất lớn rồi, không còn mong cầu gì nữa.
- Ài, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, nào có đơn giản như vậy? - Gia Tĩnh chỉ vào sấp tấu chương trên ngự án, nói với Thẩm Mặc: - Ngươi xem đi.
Thẩm Mặc chà sát tay rồi bước nhanh tới trước ngự án lật xem số tấu chương, tất cả toàn là buộc tội Nghiêm gia phụ tử kết bè kết cánh, bán quan bán tước, tham ô nhận hối lộ, cưỡng đoạt dân nữ... Tội danh nhiều như rừng, không hề có sức tưởng tượng.
Y đang nhìn thì nghe Gia Tĩnh nói:
- Không làm chim đầu đàn, chuyên đánh rắn giập đầu! Đây là thần tử của trẫm đó!
Rồi hừ lạnh một tiếng nói:
- Một tiếng chó sủa người, trăm tiếng chó sủa theo, mấy thứ này trẫm nhìn chỉ thêm phiền!
Thẩm Mặc không dám nói lời nào, bởi vì mỗi một câu nói ở chỗ này đều có thể bị viết vào sinh hoạt chú của hoàng đế, nói không chừng tương lai một ngày nào đó sẽ gặp phải phiền phức gì cũng nên.
Lại nghe Gia Tĩnh hỏi một câu:
- Người bỏ đá xuống giếng rất nhiều a. Bình thường bao nhiêu người nghìn vàng cầu một chữ của Nghiêm Tung mà không thể được, có người nói có tiệm dưa góp đã cầu bao nhiêu năm, Nghiêm Tung rốt cuộc đáp ứng, gọi ông chủ tiệm vào gặp mặt, muốn trước mặt đề chữ cho hắn, ai ngờ ông chủ nghe nói Nghiêm Tung bị rơi đài rồi, thế là không cần nữa. Có chuyện như vậy sao?
- Có ạ.
Thẩm Mặc không khỏi rùng mình, thầm nghĩ, lẽ nào nhất cử nhất động của Nghiêm các lão gia đều nằm dưới mi mắt của hoàng đế? Vừa nghĩ lại cảm thấy không có khả năng, bởi vì nếu như nói vậy thì Nghiêm Tung đã sớm chết không biết bao nhiêu lần rồi, sao có thể còn làm cho hoàng đế nhẹ dạ như vậy? Cho nên tám phần mười là mũ quả dưa Trương Đức Quý kia bị mật thám kiểm tra rồi. Nhưng y vẫn không dám chậm trễ, ăn ngay nói thật:
- Thần lúc đó cũng có mặt, quả thật như vậy.
- Hừ!
Gia Tĩnh hừ lạnh một tiếng:
- Đánh chó còn phải biết nhìn mặt chủ. Nghiêm Tung hầu hạ trẫm hơn 20 năm, không có công lao cũng có khổ lao, trẫm bảo hắn trí sĩ, chính là biểu thị chuyện cũ sẽ bỏ qua! Ai còn dám tóm không tha, chính là không xem trẫm ra gì!
- Vâng!
Thẩm Mặc vội vàng đáp lời, lại oán thầm, ta cũng vậy nghĩ như vậy, ông lại làm gì được ta?
- Ngươi tự mình đi một chuyến.- Gia Tĩnh phân phó: - Đến nhà Nghiêm các lão, mang mấy chữ mà hắn đề cho ông chủ tiệm dưa đó tới đây cho trẫm.
- Tuân mệnh.- Thẩm Mặc lại đáp lời, nhỏ giọng hỏi: - Vậy hoàng thượng còn có gặp Nghiêm các lão nữa không, thần cần phải nói lại với ông ấy.
- Bỏ đi.- Gia Tĩnh lắc đầu, có chút gian nan nói: - Không gặp, lề mề làm cái gì nữa?
- Vâng.
Thẩm Mặc vội vàng ra khỏi Tây Uyển rồi quẹo hướng tây, đảo mắt đã đến nhà Nghiêm các lão.
~~
Nghiêm Niên vừa thấy Thẩm Mặc trở lại thì không khỏi hít một hơi lạnh:
- Còn muốn xét nhà nữa hả?
- Không phải là xét nhà, là hỏi bức chữ kia của các lão.- Thẩm Mặc vung tay nói: - Ngươi mau dẫn đường đi, hoàng thượng còn chờ đưa về kìa.
Nghiêm Niên không dám chậm trễ, vội vàng dẫn y đi gặp Nghiêm Tung, Thẩm Mặc nói rõ ý đến đây, Nghiêm Tung nói:
- Đã vứt đi rồi, còn giữ làm gì nữa?
- Vậy làm phiền các lão viết một cái khác đi.- Thẩm Mặc cười bồi: - Hoàng thượng còn đang cần đấy.
- Được.
Nghiêm Tung không biết hoàng đế muốn làm gì, nhưng thói quen bao nhiêu năm đã làm lão coi lời nói của hoàng đế trở thành chỉ thị tối cao, rất nhanh lại viết ra một bộ 'Lục Tâm Cư' càng đẹp hơn.
Thẩm Mặc thổi cho mực khô đi, kẹp nó vào trong biển gỗ rồi sai hai tiểu thái giám khiêng, vội vàng trở lại Tây Uyển.
Gia Tĩnh vừa nhìn, a, còn rất mới.
Thẩm Mặc nói:
- Là mới viết ạ.
Gia Tĩnh gật đầu, cũng không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn ba chữ 'Lục Tâm Cư', qua một hồi mới hỏi:
- Vì sao gọi Lục Tâm Cư? Tên là lạ.
Thẩm Mặc vội vàng giải thích:
- Có người nói tiệm dưa này là do sáu huynh đệ họ Trương mở, bởi vậy đặt tên 'Lục Tâm Cư'."
Gia Tĩnh nghe vậy lắc đầu nói:
- Không ổn, không ổn, sáu người tới sáu cái tâm, vậy còn không phải lộn xộn rồi sao?
Rồi đưa ánh mắt nhìn ra mây trôi trên bầu trời ngoài điện, buồn bã nói:
- Nhân tâm như nước, dân động như yên.. Đại Minh triều hiện tại cả 6000 vạn nhân khẩu, cứ theo họ nghĩ thì đó là 6000 vạn cái tâm, ngôi vị hoàng đế này trẫm sao làm sao mà làm?
Thẩm Mặc nghe hoàng đế thoại lý hữu thoại, hình như đã hơi hiểu ý tứ của Gia Tĩnh rồi.
Quả nhiên, liền nghe Gia Tĩnh nói:
- Ngươi là tài tử của trẫm, thử nói xem nên sửa thế nào mới tốt?
Thẩm Mặc thầm nghĩ, đời trước hình như mình có nghe nói qua một cái 'Lục Tất Cư', tên rất êm tai, y bén nói:
- Lấy ngu kiến của thần thì cũng không cần sửa gì nhiều, chỉ cần trên chữ tâm thêm một nét, đổi 'tâm' thành 'tất'! Lục hợp nhất thống, thiên hạ nhất tâm! Tên hiệu gọi là Lục Tất Cư, hoàng thượng nghĩ như thế nào?
- Lục hợp nhất thống, thiên hạ nhất tâm? Lục Tất Cư? - Gia Tĩnh nghe vậy trước mắt sáng ngời, nhịn không được vỗ tay, cười nói với Hoàng Cẩm ở bên cạnh: - Thế nào, môn sinh của trẫm so với Dương Thăng Am ra sao?
- Dương Thăng Am sao có thể so được với Thẩm đại nhân chứ.- Hoàng Cẩm dõng dạc nói: - Hắn cũng chỉ là trạng nguyên mà thôi, còn Thẩm đại nhân lại là lục nguyên!
Nghe xong lời này, Thẩm Mặc xấu hổ đến nỗi hận không có cái lỗ nào để chui vào. Trên vấn đề học vấn thì Dương Thận được công nhận số một số hai trên lịch sử Đại Minh, cho dù y và Thương Lộ cộng lại cũng chỉ nhìn được bóng lưng của hắn, muốn đánh đồng, chẳng qua là tự rước lấy nhục.
Nhưng Gia Tĩnh không quản nhiều như vậy, chỉ cần ông ta cảm thấy có người có thể hơn được Dương Thăng Am đáng trách thì đã rất hài lòng rồi. Ông ta lại bảo Hoàng Cẩm:
- Mài mực.
Hoàng Cẩm vội vàng đem một đoạn chu sa nghiền vào trong ngự nghiên ở trên bàn, cũng chấm sẵn mực cho cấy ngự bút số lớn nhất.
Gia Tĩnh cầm lấy, vận đủ khí lực, ở trên chữ 'tâm' Nghiêm Tung viết nặng nề bỏ thêm một nét phẩy. Ngắm nhìn một bút như huyết hồng nhất đao, trong đôi mắt Gia Tĩnh lóe lên lãnh quang:
- Trên đầu chữ tâm là một cây đao, ai dám động tâm tư như Trâu Ứng Long nữa, sẽ không thể thiếu một cây đao này!
- Hoàng thượng bớt giận.- Bọn thái giám vội vàng cúi người nói.
- Thẩm Mặc! - Gia Tĩnh trầm giọng nói.
- Có thần.- Thẩm Mặc vội vàng ôm quyền nói.
- Đưa bức tự biểu này cho hiệu bán dưa kia.- Gia Tĩnh điềm nhiên nói: - Mệnh cho họ ngay hôm nay phải khắc biển treo lên, để cho mọi người toàn kinh thành phải thấy được!
- Tuân chỉ!
Thẩm Mặc đáp lời, trong lòng lại than thở: 'Thực sự là phía trên động miệng, phía dưới chạy gãy chân, xin lỗi các kiệu phu ha. '
~~
Nghiêm các lão thủy chung không đợi đến khi hoàng đế triệu kiến, rốt cuộc ba ngày sau mang theo tiếc nuối tràn đầy rời khỏi phủ đệ đã từng là của mình, cuối cùng nhìn lại từng tấm ngói vàng tường đỏ thấp thoáng sau cung điện sừng sững của Tây Uyển một lần, thực sự là gần ngay trước mắt, lại như cách thiên hà! Con người đó lão đã hầu hạ vài chục năm, nhưng ngay cả nhìn mình một lần cũng không muốn, lão không khỏi tự hỏi, cả đời này của mình, tới cùng là thành công, hay là thất bại?
