Tìm lý do khiến đám hầu gái tạm thời rời khỏi căn phòng, Audrey khóa trái cửa lại, quay đầu nhìn chú chó Susie, mặc dù cô chưa biết có thể coi nó là thú cưng của mình không, rồi nói: "Mi nghe được, à không, gặp phải chuyện gì à?"
Susie điềm tĩnh ngồi nơi đó, gâu một tiếng làm rung không khí xung quanh mà nói:
"Đúng vậy. Lúc ở thư phòng tôi nghe thấy bá tước bàn bạc với các nghị sĩ rằng vua và thủ tướng đã đạt được thỏa thuận chung, từ bỏ kế hoạch trả thù đế quốc Fusark ở bờ đông Balam trong thời gian ngắn. Bờ đông Balam là ở đâu?"
Thấy Susie học được tiếng Ruen với tốc độ kinh người, Audrey lại càng cảm thấy phức tạp. Cô im lặng vài giây rồi mới nói: "Ngày mai ta sẽ cho mi một tấm bản đồ..."
"Ok~" Susie vui vẻ trả lời: "Vua và thủ tướng cho rằng chuyện quan trọng hiện tại là đẩy mạnh kế hoạch cải cách lúc trước, dùng cuộc thi công khai để tìm nhân viên chính phủ. Bọn họ hy vọng có thể khiến thượng viện và hạ viện thông qua kế hoạch này trước tháng Mười."
"Thật à?" Audrey vui mừng hỏi lại.
Đây chính là chuyện đầu tiên mà cô dùng năng lực bản thân để dẫn dắt sau khi trở thành "Khán Giả". Nếu nó có thể thành sự thực thì sẽ khiến cô cảm thấy rất có thành tựu!
Susie đáp rất thành thật: "Tôi không thể cho cô một đáp án khẳng định được. Đó chỉ là nội dung mà tôi nghe được, thậm chí tôi còn chẳng hiểu chúng có nghĩa là gì. Dù sao tôi chỉ là một con chó mới bắt đầu học tập thôi."
"..." Audrey ngơ ra giây lát, rồi chợt mỉm cười nói: "Susie, mi đã rất giỏi rồi! Đây là phần thưởng của mi nè!"
Cô lấy từ trong tủ treo quần áo được trang trí rất lộng lẫy một cái túi. Cô xé miệng túi ra, để vào trước mặt Susie.
Đây chính là bánh bích quy do công ty Thú cưng Yêu thích Backlund đã làm ra từ bột mì, rau dưa và thịt, là thứ mà Susie rất thích ăn.
Susie ngồi ngay ngắn, hít hít mấy cái, giơ một bàn chân lên như đang suy nghĩ mình nên ăn thế nào để phù hợp với thân phận hiện tại.
Vài giây sau, nó bỏ qua việc suy nghĩ, tuân theo bản năng lao thẳng tới, gặm túi bánh quy rồi phi thẳng ra cửa phòng.
Nó đứng thẳng người lên, giơ móng mở cửa, phi thẳng ra ngoài rồi trốn vào trong bóng râm, bắt đầu hưởng dụng đồ ăn vặt.
...
Chiều chủ nhật, sau khi ngủ bù cho đợt thiếu ngủ vì phải canh gác cửa Chianese, Klein đi xe ngựa công cộng không tuyến cố định tới quán bar Ác Long một lần nữa.
Lúc trước hắn định dùng phương pháp bói toán tìm kiếm "Quái Vật" Admisol để nghiên cứu nguyên nhân mà dạo gần đây anh ta lại trở nên kỳ quặc như vậy, nhưng bị Kẻ Trừng Phạt đột nhiên mất khống chế cắt ngang nên đành phải chờ hôm nay tới tìm.
Đi qua phòng bóng bàn, tới chợ đen dưới lòng đất, lần này Klein không cần phải tìm kiếm mà đã thấy Admisol run rẩy trong một góc.
Thanh niên có mái tóc đen rối bù bóng nhẫy với sắc mặt tái nhợt thấy Klein tới gần, lập tức che mắt lại, dựa sát vào bức tường định di chuyển tới cửa hông. Nhưng Klein đã bước nhanh tới chặn ở trước người anh ta, cũng lặng lẽ gõ răng nanh trái hai cái.
Trong linh thị của hắn, khí tràng của Admisol không khỏe mạnh là bao, mọi màu sắc đều nhạt và tối đi. Nói cách khác, dù anh ta không bị bệnh gì nặng, nhưng cơ thể rất suy nhược.
Cùng lúc đó, Klein phát hiện màu sắc cảm xúc của "Quái Vật" toát rõ sự sợ hãi và căng thẳng, và hoàn toàn thiếu mất màu lam suy nghĩ lý trí.
Thể tinh linh của anh ta khuếch trương ra từ sâu trong thể dĩ thái, trong suốt không màu đồng nhất, hệt như được tạo nên từ ánh sáng tinh thuần. Đây là đặc trưng của "Quái Vật" bẩm sinh? Klein khe khẽ gật đầu, hắn nhìn chằm chằm khuôn mặt Admisol rồi hỏi thẳng:
"Dạo này anh nhìn thấy cái gì, gặp phải chuyện gì? Tại sao lại núp tại góc mà run rẩy, nói rằng tất cả sẽ chết, tất cả đều là xác chết?"
Lúc này Admisol cúi đầu xuống nhìn mũi chân mình, dường như không dám nhìn thẳng vào người trước mặt.
Anh ta, mặc quần dài màu lam xám với áo lót sợi đay cũ rách run rẩy toàn thân, hoảng sợ đáp:
"Không, tôi không thấy gì hết. Không, không, tôi chỉ mơ thôi. Trong mơ chỗ nào cũng có máu, xác chết la liệt khắp mặt đất. Ha ha, hu hu, trong số đó có cả tôi, có cả tôi nữa! Tôi sắp chết, sắp chết rồi! Tôi không muốn chết, tôi không muốn chết!"
Anh ta vừa cười vừa khóc. Những gì anh ta nói khiến Klein cảm thấy suy nghĩ của mình trở nên rối bời theo.
Hắn khẽ day huyệt thái dương rồi trầm giọng hỏi lại: "Tại sao anh lại sợ tôi?"
Admisol sửng sốt vài giây, đột nhiên ngồi xổm xuống, hô lên với vẻ mặt sợ hãi tột độ:
"Đừng mà!"
"Đừng mà!"
...
Nhiều ánh mắt đổ dồn về bên này, Klein lập tức cảm thấy xấu hổ.
Tôi có làm gì anh đâu... Sao anh lại kêu lên như thể bị tôi làm gì rồi ấy! Hắn gượng cười hai tiếng, thấy Admisol cuộn người lại run rẩy, chỉ cầu xin tha thứ chứ không nói gì khác, đành phải lùi ra vài bước, vờ như đi ngang qua.
Hừm, có lẽ phải hỏi thầy Azcot xem sao. Chỉ là tuần trước nữa thầy đã đi nghỉ ở vùng phía bắc đế quốc Fusark, phải thứ Năm tuần sau mới về... Trước đó ta sẽ báo đội trưởng trước... Klein che miệng ngáp một cái, quay người rời khỏi chợ đen.
Sau khi nhận lương của tuần này, số tiền riêng của hắn đã trở lại 8 bảng 10 saule, nhưng vẫn chỉ dám ngắm vật liệu phi phàm chứ chẳng dám mua. Đương nhiên là nếu không sợ lãi suất cao, hắn có thể tìm Swain để vay tạm.
Ra khỏi quán bar Ác Long, trong lúc chờ xe, Klein bắt đầu suy nghĩ về chuyện tiếp sau:
"Còn một tuần nữa, 12 bảng mượn từ đầu đã trả sạch, số tiền đưa về cho gia đình đã lên tới 3 bảng mỗi tuần, như vậy Melissa không thể lấy cớ để kéo dài chuyện thuê hầu gái nữa... Còn 3 bảng khác thì giấu thêm một thời gian để tích cóp thêm ít tiền riêng...
Còn nữa, phải nhanh chóng lấy được ma dược "Người Đọc Tâm" từ chỗ Daxter Guderian hoặc là tìm được manh mối tương ứng, rồi dùng lý do là cung cấp kinh phí cho cấp dưới đổi lấy tiền mặt từ chỗ Chính Nghĩa... Có thể dùng phương thức tài khoản không kí danh của ngân hàng để hoàn thành. Trong quá trình ấy, ta lại dùng bói toán gây nhiễu, làm vậy sẽ rất an toàn, mà không làm lộ bí mật của bản thân..."
...
Lên xe ngựa công cộng, Klein không tới thẳng công ty Bảo an Gai Đen, mà định tới câu lạc bộ bói toán ngồi đó hai giờ để chuẩn bị cho việc bản thân đang "tiêu hóa" ma dược.
Vả lại với Klein mà nói, hiện giờ trong ngành bói toán này hắn coi như là có chút tiếng tăm, khách quen trước đây thường "tới thăm", còn giới thiệu cả bạn bè nữa. Nếu đến đúng lúc, một buổi chiều hắn có thể nhận được hơn mười vụ xem bói rồi.
Cứ như vậy, dù một tuần chỉ đi hai lần, hắn vẫn có thu nhập chừng nửa bảng. Đối với một ngài Kẻ Khờ nghèo khổ mà nói, đây không phải là con số nhỏ.
"Ôi, tiếc là lúc trước "hót" hay quá, tạo ra hình tượng hoàn hảo quá, nên chẳng tài nào sửa phí lại cả..." Ngồi trong phòng hội nghị của câu lạc bộ, Klein vừa uống hồng trà Sibo vừa nghĩ đầy bất đắc dĩ.
Với danh tiếng hiện giờ, hắn thu phí một lần xem bói 4 saule thì vẫn có người chịu chi. Nhưng là một vị thầy bói tôn trọng vận mệnh, hắn đành phải tiếp tục giữ mức giá 8 penny.
Tuy hiện giờ Klein đã tiêu hóa sạch ma dược, nhưng hắn không muốn mạo hiểm vi phạm "quy tắc Thầy Bói" mà hắn đã tự mình tổng kết ra lúc trước. Điều này bao gồm cả việc không dùng xem bói để có được lợi ích siêu thường. Dù sao hắn không rõ liệu làm vậy có dẫn tới mất khống chế hoặc khiến chuyện không tốt nào đó xảy ra không.
Trong tư liệu của Kẻ Gác Đêm không có khái niệm "tiêu hóa", cho nên Klein không thể phán đoán việc sau khi tiêu hóa xong ma dược có nguy hiểm nào không, nên hắn không dám hành động vi phạm "quy tắc" tương ứng.
Ngay khi hắn mải suy nghĩ chuyện này, cô gái Angelica xinh đẹp đi vào, tới bên cạnh hắn rồi cúi người xuống, khẽ nói: "Anh Moretti, có người tìm anh xem bói, phòng Mã Não Hồng."
"Vâng." Trước khi tới đây Klein đã xem hôm nay có phù hợp để tới câu lạc bộ không, và dựa vào bói toán hắn đã nhận được câu trả lời khẳng định.
Hắn cầm mũ phớt lên, đi ra khỏi phòng họp, thấy vị khách đang đứng chờ ở cửa phòng Mã Não Hồng.
Đó là một cô thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy tuổi, mặc chiếc váy dài màu lam nhạt, tay cầm một chiếc mũ sa cùng màu. Cô có mái tóc nâu quăn tự nhiên, khuôn mặt mập mạp đáng yêu như trẻ con và đôi mắt màu lam xinh đẹp và ngây ngô.
"Elizabeth?" Klein nhận ra đây là bạn tốt của em gái mình, Elizabeth, đang học tại trường công Yvos.
Hắn từng giúp cô ta lựa chọn bùa hộ mệnh, và nhờ sự trọ giúp của cô ta để giải quyết vụ xem bói ma kính của Selina.
Elizabeth tỏ ra vui vẻ, nói:
"Anh Moretti, thật sự là anh à? Lúc đọc được tên anh em cứ tưởng không phải cơ."
"Dù sao anh cũng là một kẻ yêu thích thần bí học mà." Klein giải thích một câu đầy bất đắc dĩ, rồi bổ sung thêm: "Đừng nói cho Melissa, à, và cả Selina nữa."
Rõ ràng mình xem bói là thích hợp để tới câu lạc bộ, sao còn gặp phải Elizabeth? Hắn vừa thầm lắc đầu vừa quay người mở cửa phòng Mã Não Hồng ra.
Cùng lúc đó, hắn khẽ gõ hai răng nanh bên trái hai cái.
Chầm chậm bước vào phòng, ngồi vào vị trí của người xem bói, hắn ngẩng đầu nhìn Elizabeth.
Chỉ nhìn một cái là hắn cau mày lại, bởi màu sắc khí tràng của cô ta bị nhuộm một lớp màu xanh lục mang theo màu đen nhạt.
Đây là dấu hiệu bị oán linh quỷ hồn bám vào người... Klein phán đoán một cách tỉnh táo, hỏi thăng:
"Dạo này có phải em hay gặp ác mộng, vả lại trong mơ có một số việc hay lặp đi lặp lại?"
Vừa khóa trái cửa lại, còn chưa kịp ngồi xuống thì Elizabeth đã sững người ra đó, hồi lâu mới đáp: "Vâng... Đây là lý do vì sao em tìm anh."
Klein dựa ra sau, nói: "Em mơ thấy gì? Bắt đầu từ khi nào?"
"Bắt đầu từ hai ngày cuối của kỳ nghỉ ở thị trấn Ramde của em. Ừm, nhà em có một trang viên nhỏ ở nơi đó." Elizabeth được coi là một nửa người yêu thích thần bí học, nên đã nhớ lại khá rõ tình huống: "Trong mơ, em luôn gặp một kỵ sĩ mặc giáp đen toàn thân, tay cầm một thanh kiếm bản rộng khổng lồ, khuôn mặt bị mũ giáp che khuất, chỉ có một đôi mắt tỏa ra ánh sáng đỏ là lộ ra ngoài. Hắn luôn định tới gần em. Em sợ quá bỏ chạy, nhưng qua mỗi giấc mơ khoảng cách càng lúc càng gần..."
Sau khi suy nghĩ, Klein hỏi: "Hai ba ngày trước khi mơ như vậy, em có tiếp xúc với đồ cổ, di tích xưa hoặc vật bồi táng và lăng tẩm gì không?"
Elizabeth nhớ lại chừng mười mấy giây rồi đáp: "Mấy ngày trước đó em có tới một ngọn núi ở gần thị trấn. Chỗ đó có một pháo đài bỏ hoang."
Đây đúng là kiểu mở đầu cho một cuốn tiểu thuyết kinh dị đây mà... Klein thầm cười nhạo một câu, rồi hỏi tiếp: "Vậy em có để lại thứ gì ở nơi đó không? Hoặc là mang thứ gì ra khỏi pháo đài đó?"
Elizabeth cau đôi mày lại, một lúc sau mới đáp với vẻ không chắc chắn cho lắm: "Lúc ấy em bị gai đâm chảy máu... Để máu lại thì có tính không?"
Klein trịnh trọng gật đầu, trả lời nặng nề: "Có."
Chương 133: Bùa chú đắt đỏNghe thấy câu trả lời đó của Klein, Elizabeth lập tức khẩn trương, bất giác tăng tốc độ nói: "Anh có thể bói giúp em xem nguyên nhân là gì không ạ? Nếu có thể bói được cách giải quyết thì tốt hơn..."
Bói toán cùng lắm là đưa ra được hướng giải quyết, hơn nữa còn rất là tượng trưng, mơ hồ không rõ, và rất dễ giải mã sai... Đương nhiên em may mắn đó, anh không chỉ là một thầy bói mà còn là một học giả thần bí chân chính... Klein thầm oán hai câu hỏi của cô gái, rồi nói với vẻ mặt trang trọng và nghiêm túc: "Nếu có liên quan tới giấc mơ, anh đề nghị lựa chọn phương pháp bói toán từ phương diện đó."
"Vâng, vâng." Elizabeth gật đầu như gà con mổ thóc.
Klein vẫn giữ vững phong thái chuyên nghiệp: "Anh cần em ngủ một giấc ở đây, tái hiện lại cảnh mơ kia, không có vấn đề gì chứ?"
"Không, em tin tưởng anh." Elizabeth mím môi, trả lời không chút do dự.
Nhưng cô lại nhanh chóng lắp bắp nói thêm: "Nhưng mà... Nhưng mà em không thể cam đoan là chắc chắn sẽ mơ như thế."
"Chỉ là thử thôi." Klein cười ôn hòa trấn an cô ta.
Sau đó hắn chỉ vào chiếc ghế sô pha dài trong phòng Mã Não Hồng, nói: "Mời em."
"Không, không cần đâu, em ngủ ở đây cũng được." Elizabeth khẽ lắc đầu, rồi đan hai tay vào nhau và nói: "Lúc cảm thấy mệt mỏi ở trên trường, em tranh thủ ra chơi để ngủ một giấc như này."
Cô vừa nói vừa lấy hai tay làm gối, nằm úp sấp lên bàn.
"Ừ, em có thể coi như anh không tồn tại." Klein cười quan sát màu sắc khí tràng và cảm xúc của cô ta để xem cô ta đã vào giấc ngủ thành công hay chưa.
"Vâng." Elizabeth nhắm mắt lại, vùi mặt vào khuỷu tay, cố gắng khiến hô hấp trở nên đều đều.
Klein không nói gì nữa, hắn ngả người ra ghế. Căn phòng lập tức trở nên yên bình một cách khác thường.
Đó là sự bình yên khiến lòng người bình tĩnh, quên mất bên ngoài.
Một lúc sau, xác nhận là Elizabeth đã ngủ, Klein lấy một lát mỏng bằng bạc nửa hình tròn ra khỏi túi áo. Trên lát bạc ấy kín đầy những từ Hermes mà người thường khó có thể hiểu được cùng với đủ loại ký hiệu, con số và đánh dấu với những ý nghĩa tượng trưng khác nhau.
Đây là "bùa chú cảnh mơ" mà sáng hôm qua Klein đã chế tạo thành công!
Cùng lúc đó, hắn còn hoàn thành hai chiếc "bùa chú ngủ say" và hai "bùa chú an hồn". Bùa chú ngủ say làm từ lát cắt bằng bạc hình chữ nhật, còn bùa chú an hoàn từ lát cắt hình tam giác. Hắn để như vậy là để dùng xúc cảm phân biệt chúng khi chiến đấu.
"Đỏ rực!" Klein trầm giọng đọc một từ Hermes cổ.
Đây là chú ngữ hắn thiết lập để mở bùa chú, vì sau đó còn có khâu rót linh tính vào nên không cần phải đặt khác với người ta, chỉ cần phù hợp để ghi nhớ và ngắn gọn là được.
Trong tiếng vọng của âm thanh ẩn chứa sự thần bí, Klein cảm thấy bùa chú cảnh mơ trong tay nhè nhẹ bay lên, dường như mất đi trọng lượng trong khoảng thời gian ngắn ngủi.
Chờ khi rót linh tính vào, hắn lập tức để bùa chú lên mặt bàn trước mặt mình.
Một ngọn lửa trong suốt lập tức bùng lên, trùm lấy bùa chú, đốt ra màu đen sâu thẳm và tĩnh lặng.
Màu đen này nhanh chóng lan ra, rồi bao phủ cả Klein và Elizabeth.
Nhân cơ hội đó Klein tiến vào trạng thái minh tưởng, dùng linh tính nhìn thấy phía trước có một quả cầu ánh sáng hình trứng hư ảo và mông lung.
Xung quanh quả cầu ánh sáng đó là màu đen vô biên, làm cho nó trông cô độc một cách lạ thường.
Klein không dám trì hoãn, vội vàng đưa linh tính đụng vào quả cầu ánh sáng trông không chân thật kia.
Cảnh tượng xung quanh hắn lặng lẽ đảo lộn, vụt lóe lên, nhưng rồi nhanh chóng cố định thành một bình nguyên màu vàng nâu. Trên bình nguyên ấy là rất nhiều người với ngựa nằm la liệt, máu tươi và vũ khí ở khắp nơi.
Elizabeth mặc một chiếc váy cung đình dài với tay áo đùi dê, đầu đội một chiếc mũ có buông phần mạng mỏng, đang ngơ ngác nhìn xung quanh.
Cô lập tức thấy Klein, khuôn mặt tức thì vụt sáng nụ cười vui mừng:
"Anh Moretti, chúng ta lại gặp nhau rồi! Lúc trước em với Selina đến câu lạc bộ tìm người xem bói đã nghi ngờ Klein Moretti trong danh sách kia là anh. Sau đó em tới vài lần nữa, nhưng vì thường ngày phải đi học nên toàn bị lệch thời gian với anh... Chờ tới khi nghỉ hè rảnh rỗi, em lại bị cha mẹ đưa tới nghỉ hè ở thị trấn Ramde... Anh sẽ giúp được em chứ nhỉ?"
Nghe cô gái nói dông dài, Klein bỗng giật mình: Ra là Elizabeth đã nghi ngờ mình làm thêm ở câu lạc bộ bói toán, còn cố ý tới tìm mấy lần... Thế mà ban nãy cô ta không thể hiện sự khác thường gì ra ngoài! Ừ, vui mừng là thật, cũng đủ che giấu ý nghĩ thực sự...
Quả nhiên trong giấc mơ ai cũng rất thành thật, ngoài quý ngài "Kẻ Khờ" là mình...
Hắn đang suy nghĩ thì cảnh mơ của Elizabeth chợt thay đổi. Một kỵ sĩ cao quá 1m9 kéo một thanh kiếm bản rộng bước tới từng bước một.
Tên kỵ sĩ đó mặc bộ giáp đen toàn thân, lúc di chuyển có tiếng kim loại va chạm vang lên. Hai tia sáng đỏ rực như hai đốm lửa lộ ra trong kẽ hở trên mũ giáp của gã, nhìn chằm chằm vào Klein và Elizabeth.
Một ý niệm của oan hồn... Vẫn chưa tới cấp độ ác linh... Vì ở trạng thái linh tính nên lúc này Klein không cần mở linh thị.
Trong sự phân chia ở trong tư liệu của Kẻ Gác Đêm, oán niệm và sự không cam lòng còn sót lại là những sự vật thuộc loại linh hồn nhỏ yếu nhất và dễ xử lý nhất, sau đó là cái bóng và oan hồn. Ác linh thì là quái vật thuộc loại linh hồn rất khó giải quyết. Nghe nói ác linh khủng khiếp nhất không hề kém người ở danh sách cao chút nào.
Nghĩ tới đây, Klein bước lên chặn trước người Elizabeth. Sau đó hắn giậm chân phải một cái thật mạnh, khiến cảnh mơ lập tức vỡ tan thành mảnh nhỏ.
Ánh sáng bay tán loạn hệt như vô số con đom đóm. Linh tính của Klein quay lại thân thể, khiến cho đôi mắt hắn lại nhìn thấy căn phòng xem bói Mã Não Hồng với ánh sáng mờ mờ, nhìn thấy chiếc bàn có đủ loại đạo cụ xem bói, thấy bùa chú cảnh mơ đã chỉ còn lại chút tro tàn.
Nhìn thấy cảnh này, lại nhớ tới bùa chú ở lĩnh vực của nữ thần Đêm Tối đều làm từ bạc nguyên chất cả, Klein bỗng thấy xót của: Thứ này đắt đỏ quá mất! Cho dù không cân nhắc tới chi phí lao động, chỉ riêng tiền vật liệu thôi đã phải từ 6 đến 8 saule cho một cái rồi! Ừm, nhớ tới người phi phàm của giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng, hắn lại thấy cân bằng hơn không ít, dù sao bọn họ không đốt bạc mà đốt vàng cơ... Bởi kim loại thuộc lĩnh vực tương ứng của mặt trời chính là vàng.
Lúc này Elizabeth khẽ "ưm" một tiếng rồi từ từ tỉnh lại, sau đó cô ta ngồi thẳng người lên.
Cô nhìn Klein với ánh mắt tránh né, nói: "Anh Moretti, có kết quả chưa ạ?"
"Có rồi." Klein gật đầu nói với vẻ khá đứng đắn: "Không quá một tuần, ác mộng sẽ tự biến mất."
Anh sẽ báo đội trưởng để anh ấy phái người tới thị trấn Ramde giải quyết... Klein bổ sung thêm ở trong lòng.
"Thật ạ? Tốt quá! Em cảm ơn anh, anh Moretti!" Elizabeth lập tức hưng phấn và kích động, sau đó cô ta đột nhiên nhíu mày lại.
"Sao vậy?" Klein hỏi một câu quan tâm.
"Không sao ạ, chỉ là đến lúc phải về nhà rồi ạ." Cô ta chậm rãi lấy ra tờ tiền 1 saule đã chuẩn bị sẵn đặt lên bàn, sau đó cầm mũ, rụt rè chào Klein.
Sau khi ra khỏi phòng Mã Não Hồng, cô nhẹ nhàng chạy tới cầu thang ngoài cửa chính. Sau khi xác nhận là không ai thấy, cô vội vàng lắc hai cánh tay, khẽ kêu: "Tê quá, tê quá..."
...
Trong công ty Bảo an Gai Đen, Dunn khẽ gãi cằm, nhìn Klein phía đối diện với đôi mắt xám: "Cậu đột nhiên quay lại là do gặp phải sự kiện phi phàm nào à?"
Ê, đội trưởng, sao anh nói với cái ngữ khí không thích như vậy chứ... Klein hắng giọng, trả lời không chút do dự: "Vâng."
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Dunn Smith lại day trán.
Klein đáp rất mạch lạc:
"Hai chuyện. Thứ nhất là lúc trước tôi tới chợ đen mua vật liệu làm bùa chú thì phát hiện "Quái Vật" Admisol cuộn mình ở một góc, sợ tới mức cả người run lẩy bẩy."
Trong câu này hắn điên cuồng ám chỉ rằng phải trả chi phí cho vật liệu. Còn tiền trả cho thám tử về việc tìm kiếm Daxter Guderian thì vì liên quan tới ống khói đỏ nên hắn không tiện nhắc tới. Vả lại hắn rất hối hận vì tại sao lúc ấy lại không tìm hẳn hai vị thám tử đi.
Dường như không nghe thấy ý ngầm trong lời nói của Klein, Dunn khẽ gật đầu rồi hỏi: "Admisol bị làm sao?"
Klein lặng lẽ thở hắt ra, miêu tả chi tiết: "Admisol mơ thấy một giấc mơ máu tươi và xác chết la liệt dưới đất, bao gồm cả chính anh ta, nên rất hoảng sợ."
Dunn chậm rãi nói như thể vừa nói vừa nghĩ: " Là thầy bói, cậu cảm thấy giấc mơ này tượng trưng cho điều gì?"
"Một tràng tai họa với phạm vi có vẻ rộng, ngoài ra không còn tin tức gì khác. Vả lại chưa chắc mỗi một cảnh mơ của Admisol đều mang ý nghĩa tượng trưng." Klein châm chước rồi nói.
"Tôi sẽ báo lên Thánh Đường xem họ có ý kiến gì không." Dunn lắc đầu, tự giễu: "Đây không phải chuyện tôi am hiểu."
Klein không có ý tưởng nào khác, bèn chuyển sang nói về chuyện Elizabeth bị oan hồn quấn lấy.
"Thị trấn Ramde... Cô gái đó là tín đồ của nữ thần chứ?" Dunn suy tư rồi hỏi.
"Vâng." Klein đáp rất chắc chắn.
"Vậy thì không có vấn đề rồi. Bây giờ cậu và tôi cùng tới thị trấn Ramde đó luôn, tranh thủ tới đó ăn tối. Ừm, dẫn cả Frye đi nữa. Trong những sự kiện liên quan tới xác chết và hồn ma thì năng lực của cậu ta là hữu dụng nhất." Dunn day huyệt thái dương, cố gắng suy nghĩ xem mình còn quên chuyện gì không.
Nếu Elizabeth không thờ phụng nữ thần Đêm Tối, như vậy bắt buộc phải dựa theo tín ngưỡng của cô ta để chuyển cho Kẻ Trừng Phạt hoặc là Trái Tim Máy Móc. Nếu tín ngưỡng của cô ta thậm chí không nằm trong ba giáo hội thì thuộc về Trái Tim Máy Móc, tổ chức phụ trách vùng ngoại ô.
Klein không lên tiếng mà im lặng chờ một lúc, cuối cùng đã nghe thấy Dunn bổ sung: "Còn nữa, chúng ta hành động một tổ ba người, như vậy có thể xin sử dụng vật phong ấn "3 - 0782" rồi."
"3 - 0782"? Klein suy nghĩ một lúc mới nhớ ra đó là "Thánh huy Mặt Trời Biến Dị".
Tác dụng siêu phàm của chiếc thánh huy này có thể duy trì được rất lâu, có thể không ngừng tịnh hóa toàn bộ xác chết và hồn ma trong vòng mười lăm mét. Khuyết điểm của nó là cùng lúc đó còn tịnh hóa được cả linh hồn của người bình thường. Số liệu nghiên cứu đã cho thấy nếu người bình thường nghỉ ngơi trong khu vực phạm vi của nó 1 giờ thì sẽ biết thành kẻ ngu ngốc chỉ biết "ca ngợi Mặt Trời". Giới hạn tối đa của người phi phàm là 6 giờ.
Còn xác chết và hồn ma thì chưa tới một phút là sẽ tiêu tan.
Ồ, đội trưởng lại nhớ rõ tên của vật phong ấn này chứ... Trời, cảm thấy trí nhớ của mình còn không tốt bằng anh ấy... Klein đột nhiên ngẩn ra, suýt nữa thì tìm vắt mì thắt cổ chết cho xong.
Cùng lúc đó, Dunn Smith dựa ra sau, đôi mắt xám sâu thẳm: "Cậu lại tới câu lạc bộ bói toán à? Hai ngày nay có cảm thấy thay đổi gì không?"
Chương 134: Vượt qua 1 phútĐội trưởng, đây chính là vấn đề mà tôi muốn anh hỏi nè! Klein gật đầu rất nghiêm túc:
"Tôi cảm thấy tốt hơn nhiều. Thậm chí tôi còn cho rằng hiện giờ tôi có thể thông qua bài sát hạch của Thánh Đường rồi. Đây là một sự tự tin và lĩnh hội mà không một ngôn ngữ nào có thể miêu tả được."
Cho rằng câu trả lời vừa rồi có vẻ hơi mơ hồ, hắn lại bổ sung thêm: "Có lẽ tên của ma dược chính là chìa khóa. Khi tôi tuân thủ "quy tắc thầy bói" mà bản thân tự tổng kết ra một cách nghiêm ngặt để làm thầy bói, mọi thứ đều tốt đẹp và dễ dàng hơn hẳn. Ừm, tôi đã có thể sử dụng cách kín đáo hơn hẳn để mở linh thị rồi."
Dunn nhíu mày, rủ mắt xuống, lẩm bẩm như đang tự hỏi bản thân: "Tên của ma dược..."
Mười mấy giây sau, anh ta lại nhìn Klein: "Cậu có cần về nhà nói với người nhà một tiếng không? Chủ nhật là ngày thứ hai cậu gác cửa Chianese, đáng lẽ phải được nghỉ mới đúng."
Nghĩ tới việc Elizabeth là bạn tốt của em gái mình, hơn nữa hắn đã hứa với cô ta là vấn đề sẽ được giải quyết trong một tuần, Klein đáp ngay tắp lự: "Không cần lãng phí thời gian như vậy. Khi nào xuất phát cho xe ngựa vòng qua phố Hoa Thủy Tiên một vòng là được."
"Ok, cậu đi tìm Frye, tôi viết đơn xin rồi lấy vật phong ấn "3-0782" ra." Dunn chỉ vào phòng nghỉ ở phía đối diện.
Frye là "Người Nhặt Xác", nên không dồi dào sức lực như "Kẻ Không Ngủ", nếu có thời gian là sẽ tranh thủ ngủ bù ngay.
Tự mình điền đơn xin, lại tự ký tên, rồi tự mình đi nhận... Đội trưởng à, chế độ quản lý này của chúng ta có lỗ hổng to quá... Klein thầm oán hai câu, không lên tiếng mà cầm mũ rời khỏi văn phòng của Dunn, gõ cửa phòng đối diện.
Sau ba lần tiếng cốc cốc cốc vang lên, Frye mở cửa ra, nhìn Klein với vẻ mặt hoài nghi: "Có chuyện gì không?"
Vì đang ngủ trưa nên tóc tai anh ta có vẻ hơi rối, ăn mặc không gọn gàng gì cho lắm, nên khí chất lạnh lẽo trên người anh đã được hòa tan đi không ít.
Nhưng vẫn giống người chết vừa bò ra khỏi quan tài... Klein cố nén cười, trả lời rất đứng đắn: "Có một vụ án liên quan tới oan hồn, đội trưởng muốn có sự giúp đỡ của anh."
"Ok." Theo bản năng Frye giơ tay vuốt lại mái tóc, lại trở thành một người lạnh lùng cấm người sống tới gần.
Đợi khi anh ta mặc đồ xong, hai người tới ghế sô pha ngoài sảnh tiếp đãi, ngồi đó chừng bảy tám phút thì chợt cảm thấy bốn phía ấm áp trong sạch hẳn đi, dường như đang được thánh quang mặt trời chiếu rọi.
Ngay sau đó bọn họ thấy Dunn Smith đi qua bức từng ngăn, cầm một huy hiệu trông cũ kỹ chỉ to bằng nửa lòng bàn tay.
Huy hiệu này tỏa ra ánh sáng màu vàng nhạt, trên mặt có khắc ký hiệu tượng trưng cho mặt trời, với những đường cong đứt đoạn kéo dài sang hai bên. Đây chính là vật phong ấn "3 - 0782" đến từ nước cộng hòa Entis, tên cũ là "Thánh huy Mặt Trời Biến Dị".
Entis chính là đế quốc đã bị Russel đại đế đổi thành nước cộng hòa, lại từ nước cộng hòa bị ép phải trở về đế quốc. Nay nó đã thành lập và củng cố thể chế cộng hòa, nằm ở bờ tây của lục địa Bắc. Sử dụng các cột mốc như Gian Hải và dãy Hornaces để làm ranh giới với vương quốc Ruen.
Bởi vì bắt đầu từ khi Entis mới được thành lập, giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng luôn chiếm phần đa, đè ép giáo hội thần Công Tượng tới cả khi đã đổi tên lại thành giáo hội thần Hơi Nước và Máy Móc. Cho nên đất nước này còn được gọi là đất nước của mặt trời.
"Chúng ta lên đường thôi. Frye, cậu phụ trách lái xe, Cesare không thể chịu được sự tinh lọc của thánh huy lâu như vậy." Dunn ra lệnh.
Casare Francis là nhân viên văn chức phụ trách việc mua và nhận vật tư, đồng thời cũng kiêm luôn chức phu xe ngựa. Nhưng anh ta là người thường, không cách nào ở trong phạm vi mười lăm mét của vật phong ấn "3 - 0782" hơn một giờ được. Mà theo như Klein biết, đi từ phố Zoutelande tới thị trấn Ramde chí ít cần hai tiếng, đó là còn chưa kể thời gian đi vòng qua phố Hoa Thủy Tiên nữa.
"Ok." Frye không hề từ chối, chỉ kiểm tra lại đồ vật trên người xem có quên cái gì không.
...
Khi ánh chiều tà phủ một lớp vàng óng ánh lên đỉnh nhọn của giáo đường ở thị trấn nhỏ, xe ngựa của tiểu đội Kẻ Gác Đêm, vốn đã vòng thêm một vòng nữa qua phố Hoa Thủy Tiên, đã tới Ramde.
Thị trấn nhỏ này nằm ở phía tây bắc của Tingen. Rất nhiều tòa nhà của nó hãy còn lưu lại vẻ đặc sắc từ trước thời đại hơi nước, gần như không có sự tồn tại của nhà xưởng. Đây là trạm giao dịch buôn bán của toàn bộ khu nông thôn xung quanh.
Sau khi lái xe ngựa vào chỗ dừng của nhà nghỉ trong thị trấn, Dunn liếc mắt nhìn hiệu cắt tóc nằm ở phía đối diện:
"Tôi vừa hỏi dân bản địa rồi, từ đây tới pháo đài bỏ hoang trên núi kia chỉ mất mười lăm phút đi bộ. Nghe nói đó thuộc về vị lãnh chúa đã cai quản nơi này cuối kỷ thứ tư, nhưng không rõ sau đó lại xảy ra chuyện gì mà trở thành như thế này. Đương nhiên ta có thể coi những gì họ kể thuộc về truyền thuyết dân gian. Ừm, bây giờ chúng ta qua đó, giải quyết oan hồn kia trước khi trời tối, sau đó thay phiên trông coi "3 - 0782", khiến nó tránh xa người thường?"
Từ khi Dunn lấy "Thánh huy Mặt Trời Biến Dị" tới bây giờ đã được chừng ba giờ, càng lúc càng gần với giới hạn tối đa của người phi phàm. Không lâu nữa bọn họ chắc chắn phải tách ra, cho nhau thời gian khôi phục.
"Ok." Frye đáp ngắn gọn.
"Tôi không có vấn đề gì." Klein lặng lẽ sờ bùa chú ngủ say và bùa chú an hồn trong túi quần.
Ba Kẻ Gác Đêm mặc áo gió màu đen mỏng và đội mũ phớt hoặc mũ nỉ cùng màu đi xuyên qua con phố của thị trấn, rẽ vào lối dẫn tới ngọn núi nhỏ gần đó. Dọc đường đi cỏ dại mọc um tùm, nhưng đường khá rộng, gần như đủ cho hai cỗ xe ngựa chạy song song.
Không lâu sau, bọn họ thấy một pháo đài cổ kính với phần tường bao đã đổ sụp, và những dây leo màu xanh bám đầy những bức tường hãy còn đứng vững, phần nào không bị cây bám thì loang lổ nhiều màu.
Còn chưa tới gần, Klein đã cảm thấy lạnh tới tận xương, da gà nổi lên khắp cánh tay.
"Quả thật là có oan hồn." Frye nhìn pháo đài, nói với ngữ khí rất bình tĩnh.
Dunn nghiêng đầu liếc vị Kẻ Gác Đêm mới này một cái, cười nói: "Yên tâm, có "3-0782" và Frye ở đây, oan hồn sẽ không làm được gì phức tạp đâu."
Anh cầm khẩu súng lục đặc chế trong tay, tay kia nắm Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị, dẫn dầu cất bước tới pháo đài trông như một đống hoang tàn.
Klein theo sát phía sau, chuẩn bị bóp cò, hoặc quăng gậy, hoặc sử dụng bùa chú bất cứ lúc nào.
Ù ù ù!
Khi Dunn cách pháo đài chưa tới năm mét, khi những tàu ngựa với giếng nước tan hoang ánh vào mắt Klein, một cơn gió lạnh có thể miêu tả là thê lương ùa tới, dường như từ chối sự tới thăm của những vị khách không mời.
Ba Kẻ Gác Đêm không hề dừng lại mà tiếp tục bước đi. Cảm giác ấm áp trong sạch dần xua tan sự lạnh lẽo, chiếm lấy lối vào của pháo đài.
Bọn họ giẫm lên những tảng đá chất thành đống đi qua bức tường bao đã sụp, từ từ tiến vào pháo đài đã không còn cổng, bức lên những tấm gạch đã vỡ vụn.
Đại sảnh với cột đá sụp xuống, cỏ dại mọc lan tràn có vẻ khá rộng lớn, nhưng cửa sổ lại nhỏ hẹp mà được xây khá cao khiến việc lấy sáng là chuyện khó khăn, đâm ra nơi này khá âm u và tối tăm.
Đây chính là đặc điểm của kiến trúc cũ thời cuối kỷ thứ tư và đầu kỷ thứ năm... Klein, nhà lịch sử học giả, phán đoán theo bản năng, cũng ngầm mở linh thị ra.
Đúng lúc này, tiếng quát hư ảo nhưng chói tai vang lên. Sương đen dày đặc không rõ từ chỗ nào mà đột nhiên tràn ra, chống lại sự ăn mòn của ấm áp và tinh thuần.
Một bóng người cao lớn nhanh chóng hiện ra từ trong sương mù đen kia. Gã mặc một bộ giáp toàn thân, tay cầm một thanh kiếm bản rộng mà người bình thường khó có thể nhấc lên được.
Oan hồn này hoàn toàn giống với con mà Klein nhìn thấy trong giấc mơ của Elizabeth, hai tia đỏ như hai ngọn lửa xuyên qua khe hở của mũ giáp, lạnh lùng và phẫn nộ nhìn chằm chằm ba Kẻ Gác Đêm.
"Các ngươi quấy rầy giấc ngủ của ta! Phải dùng máu và thịt để trả nợ!" Gã đột nhiên cất bước tới gần Dunn, thanh kiếm bản rộng trong tay nặng nề chém xuống.
Dunn nhanh nhẹn lùi ra sau, giơ tay nã một phát súng.
Keng!
Viên đạn săn ma màu bạc lại không thể xuyên thủng lớp giáp đen ảo ảnh kia, chỉ bắn lên trên, phát ra tiếng vang giòn nhưng không chân thật.
Klein và Frye đồng thời lùi ra bên cạnh. Klein thì giơ súng nhám thẳng tới vị trí ánh lửa trên đôi mắt kỵ sĩ giáp đen, bóp cò. Còn Frye thì đôi mắt chuyển dần về màu xám trắng thâm trầm và tĩnh mịch, chăm chú quan sát oan hồn.
Kỵ sĩ giáp đen nổi giận gầm lên, bước từng bước to đuổi theo Dunn, quét ngang một kiếm.
Bùm!
Thanh kiếm bản rộng kia không thể làm Dunn bị thương, nhưng lại đánh bay anh ta ra ngoài, đập thật mạnh lên cửa, miệng hộc máu tươi.
Một tiếng keng vang lên, "3 - 0782" rơi xuống đất. Oan hồn vội vã tung chân phải có đi giầy sắt đá thứ huy hiệu nguy hiểm đang không ngừng tịnh hóa xung quanh này ra khỏi cửa của pháo đài, văng khỏi phạm vi mười lăm mét.
Klein, khi nãy bắn một phát súng nhưng không trúng, thấy thế, vừa lo lắng vừa khẩn trương và cũng cảm thấy kỳ quái, dường như bản thân hắn đang dùng tư thế tỉnh táo và lý trí nhìn xuống sự thay đổi trước mặt này.
Pằng!
Hắn lại nã một phát súng nữa. Viên đạn săn ma bắn lên lớp giáp mặt của oan hồn, văng ra tia lửa nhưng chẳng tạo nên tổn hại gì rõ rệt.
"Găng tay bên phải!" Đúng lúc này, Frye vốn âm trầm nãy giờ bỗng hô to, giọng nói đầy sự lo lắng.
Lời còn chưa dứt, anh ta đã giơ súng nhắm thẳng tới găng tay sắt bên tay phải của oan hồn.
Pằng! Pằng! Gần như theo bản năng, Klein bóp cò theo lời Frye, cùng bắn thẳng tới chiếc găng sắt kia.
Lúc này oan hồn không sử dụng áo giáp để chắn nữa, mà dựng thẳng thanh kiếm lên, thoải mái đánh văng hai viên đạn ra ngoài.
Bộp! Nó tiến lên một bước, dùng tốc độ lao lên chạy tới phía Klein, rồi đụng thẳng vào người hắn.
Klein bay văng ra ngoài. Hắn nhìn thấy ngực mình lõm xuống, thấy bản thân đang độc máu, nhưng không cảm thấy khó chịu chút nào cả.
Hắn chợt hiểu ra, ngã lăn xuống đất, lăn lộn kêu la.
Đột nhiên pháo đài, oan hồn, cây cột đổ sập và những lớp rêu kỳ lạ vỡ tung. Tất cả quay trở lại lúc sương đen tràn ra, kỵ sĩ giáp đen vừa xuất hiện.
Điểm khác biệt duy nhất là Dunn nắm chặt đôi tay, người khom xuống, đôi mắt màu xám trở nên sâu thẳm.
Quả nhiên tất cả những gì vừa xảy ra đều là cảnh mơ. Đội trưởng kéo oan hồn, mình và Frye vào trong giấc mơ của anh ấy. Nhưng mình thì khá đặc biệt nên vẫn giữ được sự tỉnh táo và lý trí... Klein phát hiện mình vẫn đang đứng cách Dunn hai mét về bên phải, chưa hề hộc máu, cũng không kêu la.
Cùng lúc đó, Dunn đứng thẳng người dậy, nhìn oan hồn đang định chém tới, tỉnh táo nói: "Đã quá một phút."
Oan hồn ngẩn ra, sau đó rít lên đầy thê lương. Cơ thể nó bắt đầu bốc hơi ra sương đen, như vừa nhận lời phán tử hình.
Xác chết và hồn ma chưa đạt tới cấp độ oán linh không thể tồn tại quá một phút trong phạm vi mười lăm mét của "Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị"!
Móa, đội trưởng, anh ngầu quá! Klein đứng nhìn cảnh tượng này, suýt thì hô lên.
Dunn sử dụng năng lực cảnh mơ không phải là dựa vào ưu thế sân nhà để giết chết oan hồn, mà chỉ để kéo dài thời gian!
Trong cảm giác ấm áp và sạch sẽ, sương đen nhanh chóng bốc hơi, cái lạnh cũng dần tan đi. Không lâu sau, oan hồn kỵ sĩ mặc áo giáp toàn thân và kéo một thanh kiếm bản rộng cực lớn hoàn toàn trong suốt, rồi nhập vào hư không.
Keng!
Một chiếc găng tay sắt màu đen rơi xuống mặt đất. Bề mặt nó hãy còn dính một chút sương trắng.
Klein đang định xin chỉ thị của đội trưởng xem có cần nhặt "đồ vật rơi xuống" không, nhưng khi hắn vừa đảo mắt qua thì linh cảm đột nhiên bị kích thích.
Cầu thang ngăn cách đại sảnh và phòng ăn của pháo đài kia dường như có sự đau đớn và dơ bẩn một cách mãnh liệt nhưng hư ảo đang vẫy gọi hắn!
Chương 135: Bức tranh Nam tước"Chỗ đó có vấn đề!" Klein chỉ vào cầu thang kia, nghiêm túc và cẩn thận nói.
Hắn từng đọc được trong tư liệu của Kẻ Gác Đêm rằng nếu linh cảm xuất hiện tình huống tương tự thì thường có nghãi rằng vị trí mục tiêu đang che giấu một thứ tà ác, dơ bẩn. Nếu không chắc chắn, tốt nhất đừng có thử, không thì rất dễ mất mạng. Đôi khi cho dù là chỉ nhìn thoáng qua cũng phải nhận lấy vết thương không thể nào chữa được.
Dunn nhìn theo hướng hắn chỉ. Là người cũng có linh cảm cao nên anh ta lập tức nhận ra điều không đúng. Anh ta nhìn Klein, bình tĩnh ra lệnh: "Cậu bói xem thăm dò nơi đó có thuận lợi hay không."
Trước khi vào pháo đài này, đội trưởng không hề bảo mình xem bói, khá là tin tưởng... Điều này cho thấy anh ta cho rằng thứ đang ẩn giấu trong kia còn nguy hiểm hơn cả oan hồn. Klein lặng lẽ gật đầu. Hắn cất súng đi, đưa gậy cho Frye. Sau đó hắn cởi con lắc thạch anh treo trên cổ tay trong áo mình ra, dùng tay trái cầm sợi xích bằng bạc, cũng nghĩ ra câu nói xem bói phù hợp.
Trong khoảnh khắc, màu đôi mắt hắn sậm lại, gió vô hình bắt đầu xoáy lên bốn phía.
"Thăm dò nơi ẩn giấu trong pháo đài sẽ thuận lợi."
"Thăm dò nơi ẩn giấu trong pháo đài sẽ thuận lợi."
...
Sau bảy lần, đôi mắt Klein trở lại bình thường, hắn thấy con lắc đang chuyển động theo chiều kim đồng hồ. Tuy biên độ không lớn, nhưng nó quả thật đang chuyển động theo chiều kim đồng hồ.
Điều này có nghĩa rằng việc thăm dò sẽ thuận lợi.
Klein lập tức gật đầu với Dunn và Frye.
"Nguy hiểm nằm trong phạm vi có thể giải quyết, hoặc là không có."
Dunn đeo Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị kia lên ngực trái, giơ tay đè chiếc mũ phớt xuống rồi bước nhanh tới bậc thang, tìm kiếm cơ quan một cách quen thuộc.
Đã đeo găng tay sắt vào tay, Frye trả gậy cho Klein, sau đó xách súng cảnh giác đề phòng bốn phía, dường như sợ kẻ địch sẽ đột nhiên nhảy ra.
Mình vẫn chưa chuyên nghiệp cho lắm... trong cái lĩnh vực Kẻ Gác Đêm này. Klein lên dây cót tinh thần, lại rút súng ra, cảnh giới theo Frye.
Vài phút sau, Dunn Smith ngồi xổm xuống, không rõ ấn vào cái gì mà chỗ bậc thang bỗng phát ra tiếng kẹt kẹt nặng nề.
Sàn nhà nơi đó hạ xuống, để lộ cầu thang đi xuống dưới. Cảm giác lạnh lẽo và bẩn thịu xộc ra, gần như sắp ngưng tụ thành thực thể.
Dunn nhìn qua, lấy vật phong ấn "3 - 0872" trước ngực ra rồi ném thẳng vào trong cửa ngầm.
Sau vài tiếng keng keng, Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị dừng lại ở chỗ nào không biết. Nếu trong đó có sinh vật thuộc loại tử linh, chắc chắn sẽ nhặt "3 - 0872" lên rồi ném lại... Như thế sẽ thú vị lắm... Klein đứng ở bậc thang đi xuống, kiên nhẫn chờ đợi.
Sự lạnh lẽo và dơ bẩn xung quanh lập tức tan đi như bông tuyết gặp ánh mặt trời. Ấm áp và sạch sẽ bao phủ toàn bộ lối vào cửa ngầm.
"Klein, hai người chúng ta xuống dưới. Frye ở lại đây, đề phòng kẻ địch khác phá hỏng cơ quan." Dunn với kinh nghiệm phong phú lập tức quyết định.
"Vâng." Klein không luống cuống nữa, hắn tiến lên hai bước tới cạnh Dunn. Frye thì khẽ gật đầu, không hề thả lỏng tí nào.
Cộp cộp cộp, Dunn đi xuống trước. Tiếng bước chân vang vọng khắp không gian yên tĩnh này.
Anh ta không chuẩn bị đèn bão hay ngọn lửa gì hết. Bởi với người phi phàm thuộc danh sách "Kẻ Không Ngủ" mà nói, bóng tối không phải sự trở ngại, mà là sự chiếu cố với bọn họ. Trong diều kiện đó, tầm mắt của bọn họ không bị ảnh hưởng chút nào.
Xuống được vài bước, Dunn bỗng quay đầu nhìn Klein: "Tôi quên là cậu không nhìn được trong bóng tối, mà tôi thì đã quen không mang đồ chiếu sáng theo..."
"Đội trưởng, anh không phải để ý làm gì, tôi có linh thị mà." Klein phát hiện rằng mình chẳng hề cảm thấy kinh ngạc.
Đội trưởng cool ngầu ban nãy quả nhiên không phải là trạng thái bình thường!
Trong linh thị của hắn, bóng tối phía trước phủ đầy một lớp bụi mù, tuy là mơ hồ nhưng vẫn có thể khiến hắn nhìn được bậc thang.
Ừm, đội trưởng khỏe ghê đó, trạng thái tinh thần cũng rất tốt... Klein cẩn thận bước từng bước xuống dưới.
Cầu thang này không dài, xuống khoảng mười bốn mười lăm bậc là đã tới mặt đất.
Vật phong ấn "3 - 0782" đang nằm ở đây, tỏa ra sự ấm áp, phát ra sự sạch sẽ, cũng chiếu ra thứ ánh sáng nhạt.
Nương theo chút ánh sáng đó, tầm nhìn của Klein càng rõ ràng hơn. Hắn quan sát xung quanh một vòng, phát hiện đây là một tầng hầm không coi là lớn, cái lạnh ban nãy đã không còn, nhưng vẫn khá ẩm ướt.
Chính giữa tầng hầm là một cỗ quan tài màu đen. Đinh sắt trên nó hiện lên màu đỏ sậm. Nắp quan tài đã bị đẩy ra môt kẽ hở, có thể nhìn thấy một bộ xương không đầu nằm trong đó.
Dunn nhìn thoáng qua xung quanh, rồi mới cúi người nhặt Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.
"Đội trưởng, cỗ quan tài này, ừm, tác dụng của nó chính là đề phòng xác chết bên trong biến thành xác sống hoặc oan hồn..."
Klein nhìn kỹ từng chiếc đinh sắt trên quan tài, xem rõ cách sắp xếp của chúng, rồi dựa theo kiến thức thần bí học có vẻ không tệ của mình mà nhận ra đây là một nghi thức từ thời xưa dùng để ngăn chặn thi thể biến thành xác sống.
Cùng lúc đó, hắn thầm nghĩ: Nhưng những lúc bình thường, ai lại rảnh rỗi tới mức đề phòng người thân của mình biến thành xác sống chứ? À ừ, người chôn cất chưa chắc đã là người thân... Ừm, đặt quan tài dưới hầm ngầm chứ không phải trong huyệt mộ, hẳn là sợ bị người ta phát hiện...
Lúc này, sau khi đã đeo vật phong ấn "3 - 0872" lên, Dunn tới gần quan tài, nhìn kỹ một lúc: "Người này hẳn là bị trúng độc mà chết."
"Nghĩa là người dùng độc giết hắn đã sử dụng nghi thức ma pháp đề phòng hắn biến thành xác sống trả thù... Đây chắc là chuyện từ một nghìn ba bốn trăm năm trước nhỉ? Cuối cùng hắn vẫn biến thành oan hồn... Ý niệm đó thật quá kinh khủng!" Klein cũng đi tới trước quan tài: "Đầu của hắn đâu? Nghi thức kia không cần phải cắt rời đầu mà..."
Dunn suy nghĩ rồi nói: "Tôi có suy đoán như này. Oan hồn này không tồn tại ngay từ đầu, mà mới xuất hiện gần đây. Từ thị trấn kia tới pháo đài này chỉ cần đi bộ mười lăm phút, cái lũ phá phách chắc chắn là hay tới nơi này, nhưng trước sự kiện lần này không hề có lời đồn về oan hồn nào ở đây cả."
Klein khẽ gật đầu: "Đội trưởng, ý của anh là gần đây có người tới, mở quan tài rồi lấy đầu người chết đi?"
"Ừ, nghi thức kia phòng người chết biến thành xác sống, nhưng lại khóa oán niệm của nó ở trong quan tài, biến thành bảo tồn. Chờ khi quan tài bị mở ra, nghi thức bị hóa giải, oán niệm này nhanh chóng mượn dùng găng tay biến thành oan hồn.."
"Người mở quan tài kia không để lại thi thể, hẳn không phải người thường... Với cả hắn lấy đầu người chết làm gì?"
Dunn nhìn bộ xương trong quan tài, nói: "Oán niệm có thể tồn tại lâu như vậy, ngoại trừ nguyên nhân do nghi thức ra, hẳn còn do bản thân người chết nữa. Lúc còn sống có lẽ hắn là người phi phàm, hoặc chí ít là hậu duệ trong vòng hai đời của người phi phàm danh sách giữa. Ừ, là danh sách giữa theo định nghĩa trước kia, danh sách 6 hoặc danh sách 5. Mà xác chết của những người như này luôn có điểm đặc thù nào đó. Có lẽ đầu của hắn có tác dụng trong một vài nghi thức hoặc trường hợp nào đó."
Nói tới đây, Dunn tạm ngừng rồi mới nói tiếp: "Những gì tôi vừa nói đều là phỏng đoán cả. Nhưng có một cái mà ta có thể nghiệm chứng, đó là chút nữa chúng ta chia nhau vào thị trấn điều tra xem lúc bé ai đã tới pháo đài này, cũng bị thương ở đây. Ừm, nếu còn sống thì chứng tỏ oan hồn mới xuất hiện gần đây."
"Một phương thức suy nghĩ rất logic." Klein khen ngợi một câu, sau đó điều tra tầng hầm một lần nữa nhưng không phát hiện thứ gì khác.
Hắn thử dùng nghi thức ma pháp miêu tả vị "khách" từng vào tầng ngầm này, nhưng vì đã hơn một tháng, vả lại oan hồn hay lảng vảng nơi này nên ảnh hưởng tới môi trường xung quanh, làm hắn không nhận được kết quả gì.
Sau đó hắn đi lên để Frye xuống, làm cho vị chuyên gia về lĩnh vực thi thể này tiến hành kiểm tra chuyên sâu.
Qua mười lăm phút, khi mặt trời sắp biến mất khỏi đường chân trời, Dunn và Frye đi lên.
Dunn lần mò đóng cửa ngầm lại, Frye thì miêu tả ngắn gọn: "Quả thực chết vì bị hạ độc. Dấu vết trên cổ xuất hiện trong vòng ba tháng đỏ lại."
Như vậy có nghĩa là đã có người tới đây... Klein suy nghĩ, gật đầu.
Sau đó, ba Kẻ Gác Đêm tranh thủ về thị trấn Ramde trước khi trời tối, đặt hai gian phòng ở nhà nghỉ. Thành viên nào nhận vật phong ấn "3 - 0872" phải mang thứ đồ nguy hiểm này ra nơi vắng bóng người bên ngoài trấn tản bộ, thay phiên nhau cứ hai giờ một lần, cho nên chỉ cần hai phòng là được.
Sau khi dùng xong bữa tối đơn giản, Klein, Dunn và Frye lập tức phân công nhau đi hỏi những người dân sinh sống ở đây đã lâu ở các nơi trong thị trấn.
Mà trong tình cảnh tương tự này, huy hiệu cảnh sát là thứ rất có tác dụng.
...
"Sĩ quan cảnh sát, sao anh lại hỏi chuyện này? Tôi nhớ rằng hồi bé tôi thường chạy tới pháo đài bỏ hoang đó... Bị thương à? Chắc là có rồi. Mấy đứa trẻ con sao có chuyện không bị ngã cho được. Tôi nhớ rồi, ừm, tôi bị một tảng đá khá sắc bên ngoài bức tường cào qua làm bị thương..." Một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi với mái tóc vàng mềm mại nhìn Klein với ánh mắt nghi ngờ, nhưng vẫn thành thật trả lời câu hỏi.
Đây là đối tượng thứ mười bốn trong số những người Klein hỏi, trong đó có hai người nhớ rất rõ rằng mình từng bị thương ở pháo đài kia.
Suy đoán của đội trưởng là chính xác... Klein phán đoán, sau đó cất giấy chứng nhận, mỉm cười nói: "Cảm ơn sự phối hợp của anh. Tôi không còn câu hỏi nào khác."
Hắn đang định bước đi, người đàn ông bốn mươi tuổi kia đột nhiên nói: "Sĩ quan cảnh sát, anh hứng thú với pháo đài cổ đó à? Nhà tôi có bức tranh của nam nước ở pháo đài đó, là do ông nội của ông nội của ông nội... A ha, tóm lại là chuyện từ lâu lắm rồi, ông cầm một bức tranh ra từ trong pháo đài đó, nghe nói là tranh chân dung của Nam tước Ramde. Anh có muốn không? Đồ cổ thật sự đấy!"
Nếu là đồ cổ thì nhà các anh chả bán từ lâu rồi... Kẻ này cũng to gan thật, dám lừa cả cảnh sát, có nên rút súng dọa anh ta không nhỉ? Klein thầm oán hai câu, nương theo ý nghĩ xem cái cũng chả mất tiền, bèn nói: "Ai biết nó có phải đồ cổ hay không. Tôi chỉ tin vào ánh mắt và phán đoán của mình. Anh mang ra đây cho tôi xem."
Người đàn ông trung niên lập tức cười tươi, quay vào nhà tìm kiếm một lúc.
Lúc sau, anh ta ôm một bức tranh ra.
Klein hờ hững đảo mắt qua bức tranh chân dung kia, thấy vị Nam tước đệ nhất đội mái tóc giả quăn màu trắng có khuôn mặt dịu dàng, làn da màu nâu đồng, ánh mắt chất chứa sự tang thương khó nói nên lời.
Đây... giống thầy Azcot quá! Klein bỗng trợn tròn mắt, theo bản năng hắn nhìn vào tai phải của người được gọi là Nam tước đệ nhất này.
Sau đó hắn thấy một nốt ruồi màu đen tầm thường ở ngay gần đó.
Nó nằm ở vị trí y hệt nốt ruồi của thầy Azcot!
Chương 136: Klein khó xửKhông thể nào... Chẳng lẽ thầy Azcot chính là vị Nam tước Ramde đệ nhất này? Đây chính là người của một ngàn bốn trăm năm trước... Không đúng, sao có thể khẳng định người trên bức tranh này chính là Nam tước Ramde được... Klein nhìn chằm chằm bức tranh kia, đầu óc rối bời, hệt như phát hiện người bên cạnh mình đã biến thành quái vật, hoặc toàn bộ thế giới này chỉ là một giấc mộng của thần linh.
Hắn ngẩng phắt đầu lên, nhìn người đàn ông trung niên tóc vàng trước mặt, thò tay rút khẩu súng ra, nói với ngữ khí nặng nề: "Đây không phải đồ cổ. Nếu anh không giải thích rõ, tôi sẽ bắt anh vì tội lừa dối, rồi khởi tố anh!"
Hắn mặc kệ chuyện khởi tố có thuộc thẩm quyền của cảnh sát không, bởi mục đích của hắn chỉ có một, đó chính là đe dọa đối phương để từ đó nhận được thông tin!
Cùng lúc đó, Klein khẽ gõ hai răng nanh bên trái hai cái mở linh thị ra, theo dõi màu sắc và sự biến hóa cảm xúc của đối phương.
Người trung niên tóc vàng hoảng sợ, hàm hồ đáp: "Không, tôi không biết nó có phải đồ cổ hay không nữa. Không không, tôi nghe người ta bảo nó là đồ cổ, nhưng tôi không biết mấy thứ này, thật sự đấy. Thậm chí tôi còn không biết nhiều chữ, ừm, chữ ấy."
Anh ta vòng vo mắt nhìn khắp nơi như định kêu cứu.
Nhưng cùng lúc đó, anh ta thấy Klein điều chỉnh ổ xoay và cò súng, ra chiều sẽ bắn nghi phạm định phản kháng ngay lập tức.
Anh ta lập tức ưỡn thẳng người, không dám ngó ngang ngó dọc nữa.
"Anh lấy được bức tranh này từ chỗ nào?" Klein hỏi, lòng trĩu nặng.
Anh ta mấp máy môi, cười lấy lòng:
"Sĩ quan cảnh sát ạ, đây là thứ mà ông tôi tìm được trong pháo đài kia. Hơn bốn mươi năm trước, tường bao với hai căn phòng ở tầng hai của nơi đó bị sụp, lộ ra mấy món đồ mà người ta chưa từng thấy bao giờ, trong đó có bức tranh này. Không không không, không phải bức tranh này. Bức tranh ban đầu đã cũ nát lắm rồi, hoàn toàn không thể bảo tồn được nữa. Ông nội của tôi thuê người vẽ lại, ừm, chính là bức mà anh vừa thấy đó. Tôi không lừa anh đâu, bức này vẽ từ bốn mươi năm trước, có thể coi là đồ cổ mà..."
"Vậy anh xác định đây là tranh chân dung của Nam tước Ramde đệ nhất?" Klein vuốt ve cò súng, khiến mắt đối phương nhìn thẳng, không dám liếc này nọ.
Anh ta cười ha ha, nói: "Tôi đâu dám, nhưng tôi đoán chắc là thế đó."
"Lý do?" Klein suýt bật cười vì sự vô lại của đối phương.
"Bởi vì trên bức tranh này không có ghi tên." Người đàn ông trung niên trả lời với vẻ đứng đắn hiếm có: "Giống như tôi bị người ta gọi là Gray vô lại, còn cha tôi thì được gọi là Gray tóc quăn, mà chỉ có ông nội của tôi mới là Gray chân chính vậy."
... Klein lặng lẽ thở hắt ra, rồi hỏi: "Ông nội của anh đâu rồi?"
"Trong nghĩa trang ấy. Ông được chôn trong đó sắp hai mươi năm rồi. Bên cạnh là cha tôi, hạ táng từ ba năm trước." Anh ta trả lời rất thật thà.
Klein lại hỏi thêm vài câu từ góc độ khác, sau đó điều chỉnh khẩu súng ổ xoay ngay trước mặt người đàn ông tóc vàng, rồi đút nó vào trong bao súng dưới nách.
Sau khi cất giấy tờ cảnh sát, hắn quay người lại, hai tay đút túi im lặng đi về nhà nghỉ dưới ánh đèn mong manh.
"Không xác định được liệu bức tranh đó có phải của Nam tước Ramde đời đầu không... Không biết thị trấn này có ghi chép về lịch sử chính xác của pháo đài kia không... Nhưng dù thế nào, người đàn ông trong bức tranh kia chắc chắn là người cổ, chí ít cũng phải hơn một ngàn năm trước... Ngoài kiểu tóc ra, ông ta trông giống hệt thầy Azcot, chẳng lẽ đây chính là chuyển thế? Lúc trước thầy Azcot từ bỏ chức vụ ở đại học ở Backlund để chuyển tới Tingen, hẳn là do bản năng còn sót lại điều khiển... Ừm, còn khả năng khác, ví dụ như người trong tranh chính là thầy Azcot, thầy Azcot chính là ông ta!"
Nghĩ tới đây, Klein hoảng sợ, suýt thì bị sẫy bậc thang.
Hắn bước đi bước lại bên dưới chiếc đèn đường khí gas đã bị phá hỏng, kết hợp với kiến thức từ thời bùng nổ thông tin và phán đoán vừa rồi để phân tích sâu hơn:
"Bởi một nguyên nhân nào đó, thầy Azcot biến thành sinh vật bất tử, ví dụ như ma cà rồng, cho nên sống từ thời cổ đến bây giờ? Không đúng, làm gì có ma cà rồng nào có màu da đồng thiếc như vậy... Hơn nữa lúc bắt tay với thầy, mình cảm nhận rất rõ nhiệt độ cơ thể ông ấy, cảm giác rõ rệt máu tươi đang chảy trong huyết quản của thầy. Tuy ông ấy ghét phía nam nóng bức, nhưng không sợ mặt trời, bởi ông ấy từng chào thuyền cùng các thầy giáo khác dưới ánh nắng gắt rồi...
Hừm, như vậy còn một khả năng khác, đó là do ma dược của danh sách của thầy Azcot hoặc nhân tố khác đã khiến cho ông ấy có được sinh mệnh lâu dài, mà cái giá phải trả là mất trí nhớ! A... Nhớ tới những cảnh mơ hoàn toàn khác biệt kia, liệu có thể giả thiết rằng trí nhớ của ông ấy mất theo chu kỳ? Cứ mỗi vài thập niên ông ấy sẽ quên mất quá khứ, có được cuộc sống mới. Mà những cảnh mơ kia chính là những cuộc đời thật mà ông ấy từng trải qua... Ha ha, hình như mình từng đọc tiểu thuyết tương tự rồi....
Muốn nghiệm chứng chuyện này thì không thể chỉ dựa vào xem bói được, mà bắt buộc tìm những dấu vết về sự tồn tại của những cuộc đời đó của thầy Azcot. Nếu không có thời niên thiếu thì cứ tìm từ thời trưởng thành đi!"
Sau khi đưa ra giả thiết mà chẳng cần chứng cứ, Klein bắt đầu nghiêng về suy đoán thứ hai. Nhưng hắn tạm thời không thể loại trừ khả năng "chuyển thế" được.
Hắn gác những ý nghĩ lộn xộn trong đầu lại, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem có nên báo chuyện này cho đội trưởng không:
"Nếu thầy Azcot thực sự là người phi phàm đã sống hơn một nghìn năm, như vậy thực lực của thầy ấy chắc chắn là mạnh hơn những gì mình tưởng... Lúc trước thầy nhắc mình là có ý tốt, nhưng khi mình tìm được manh mối về quá khứ của ông ấy rồi, liệu ông ấy có còn giữ được thiện ý không thì khó mà nói được... Nhưng thầy vẫn tốt với mình lắm. Nếu cứ dẫn Kẻ Gác Đêm vào, có khả năng không hề bé là sẽ gây hại cho thầy... Phù, lên trên sương xám xem bói một lần khi không bị quấy nhiễu xem sao. Đây mới là lựa chọn hợp lý nhất mà thầy bói nên làm!"
Sau khi quyết định, Klein nhanh chóng trở lại nhà nghỉ.
Tranh thủ lúc Dunn và Frye chưa về, hắn dùng 1 saule thuê một căn phòng khác.
Klein vào phòng, sử dụng bột Đêm Thánh tạo ra bức tường linh tính, sau đó đi ngược bốn bước, xuyên qua những lời điên rồ và vô nghĩa mà lên trên sương mù xám.
Cung điện nguy nga khổng lồ kia vẫn im lặng đứng đó, chiếc bàn đồng thau dài cùng với hai mươi hai chiếc ghế dựa lưng cao vẫn không có gì thay đổi.
Klein ngồi vào ghế của mình, làm cho một tờ giấy da dê màu nâu vàng với chiếc bút máy thân tròn hiện ra trước mặt.
Hắn cầm bút, nghiêm túc viết: "Nên báo chuyện về thầy Azcot cho Dunn Smith."
Ngay sau đó hắn cởi con lắc thạch anh vàng trong tay áo ra, lại bói toán con lắc cảm xạ.
Mà đáp án lại là con lắc di chuyển ngược chiều kim đồng hồ, nghĩa là "không nên nói".
Đặt con lắc xuống, Klein suy nghĩ vài giây, quyết định thử lại lần nữa bằng "xem bói cảnh mơ" để chắc chắn hơn.
Lần này câu nói xem bói của hắn biến thành "hậu quả việc giấu diếm Kẻ Gác Đêm về chuyện liên quan tới thầy Azcot".
Cầm tấm da dê đọc bảy lần, Klein ngả người ra sau, dùng minh tưởng tiến vào giấc ngủ.
Trong thế giới ảo, mông lung và tan rã kia, hắn thấy bản thân đang giãy dụa và chìm xuống trong một biển máu.
Lúc này, một bàn tay chìa tới, kéo hắn ra khỏi biển máu kia. Mà chủ nhân của bàn tay chính là Azcot, người có làn da màu đồng khỏe khoắn với nốt ruồi đen nhỏ ở gần tai.
Hình ảnh vỡ vụn rồi khôi phục lại. Klein thấy bản thân đang ở trong một lăng tẩm tối tăm và lạnh lẽo, xung quanh hắn là những quan tài mở nắp.
Azcot đứng bên cạnh hắn, nhìn về phía trước như đang tìm kiếm điều gì đó.
Đúng lúc này, Klein rời khỏi giấc mơ, lại thấy màn sương mù hư ảo, xám trắng và rộng mênh mông vô ngần.
"Cảnh mơ vừa rồi có ý nghĩa rằng nếu ta che giấu chuyện liên quan tới thầy Azcot, như vậy sau này khi ta gặp phải nguy hiểm nào đó, chắc chắn sẽ được ông ấy giúp đỡ. A, nguy hiểm ấy có khi kéo đến do giấu diếm cũng nên... Hình ảnh cuối cùng có nghĩa là gì? Mình và thầy Azcot cùng thăm dò một lăng tẩm nào đó? Hừm, hoặc có lẽ lăng tẩm có ý nghĩa tượng trưng khác..." Klein đan xen tay trước cằm, giải mã nội dung bói toán cảnh mơ vừa rồi.
Kết hợp với kết quả của xem bói con lắc cảm xạ ban nãy, hắn quyết định rằng sẽ không báo cáo suy đoán của mình cho đội trưởng, mà chỉ nói qua rằng có một người dân trong thị trấn lấy tranh chân dung của nam tước Ramde đệ nhất ra, trông khá giống với thầy Azcot dạy lịch sử ở đại học Hoy. Klein không dám khẳng định liệu Dunn có nghe được chuyện này từ chỗ khác không, cho nên hắn bắt buộc báo cáo lại.
Đương nhiên không được nghe Azcot kể chuyện, không biết những giấc mơ kỳ quái kia, với cả không quen biết gì lắm nên Dunn khó lòng nghĩ tới điều gì. Thậm chí Klein còn nghi ngờ rằng đội trưởng đã không còn nhớ rõ khuôn mặt Azcot rồi.
Nghĩ tới đây, hắn ngừng suy tư, định rời khỏi màn sương xám. Nhưng cùng lúc đó, hắn phát hiện ngôi sao đỏ sậm vốn yên lặng hồi lâu lại khe khẽ co vào rồi phình ra.
Klein cảm thấy hứng thú, bèn đưa linh tính ra. Hắn lại thấy vị thiếu niên nói tiếng Người Khổng Lồ, thấy cậu ta đang quỳ gối trước một quả cầu thủy tinh trong suốt.
Vị thiếu niên này vẫn mặc trang phục bó sát trông không giống phong cách của các quốc gia ở lục địa Bắc, khuôn mặt mơ hồ và méo mó, chỉ thấy mái tóc có màu nâu nhạt.
Cậu ta quỳ nơi đó, không ngừng cầu khẩn với ngữ khí đau đớn khác thường.
Klein vểnh tai lắng nghe, dựa vào tiếng Người Khổng Lồ sơ cấp mới tạm nghe được đối phương đang nói gì:
"Hỡi vị thần linh vĩ đại, xin người hãy đưa mắt tới nơi bị người vứt bỏ một lần nữa.
Hỡi vị thần linh vĩ đại, xin hãy giúp dân chúng bóng tối thoát khỏi số mệnh nguyền rủa kia.
Tôi sẵn lòng kính dâng tính mạng cho người, dùng máu của tôi để làm hài lòng người."
...
Nơi bị vứt bỏ... Dân chúng bóng tối... Vị thần linh vĩ đại... Klein lẩm nhẩm mấy từ mấu chốt này, chợt nhớ rằng "Người Treo Ngược" từng nhắc tới một nơi: "Vùng đất bị Thần bỏ rơi!"
Nhật ký Russel cũng từng nhắc tới nó! Ông ta còn phái đội tàu đi tìm kiếm, nhưng không thu hoạch được gì... Klein híp mắt lại, không biết suy đoán của mình có chính xác không.
Ngón tay hắn gõ lên cạnh bàn dài, sau ba cái, hắn quyết định, bèn đưa tay phải ra đụng vào ngôi sao đỏ sẫm đó.
Màu đỏ sậm lập tức bùng ra, ánh sáng trào ra như nước chảy.
Chương 137: Tòa thành Bạch NgânTrong sảnh đặt thi thể của tòa thành Bạch Ngân.
Dereck đứng trước bậc thang, mắt đỏ ngầu nhìn cha mẹ đang nằm trong hai cỗ quan tài ở đằng trước.
Một thanh kiếm thẳng màu bạc trông khá đơn giản cắm trên chiếc bảng đá trước người cậu ta, khẽ lắc lư lên mỗi khi tiếng sấm đì đùng vang lên khiến mái nhà cũng phải rung theo.
Vợ chồng nhà Berg trong quan tài vẫn chưa chết. Bọn họ cố mở to mắt, tiếng hít thở khi thì yếu ớt khi thì phì phò. Nhưng trong mắt những người khác, màu sắc sinh mệnh của bọn họ đã tối dần đi, khó có thể xoay vần được.
"Dereck, làm đi!" Một ông già mặc áo choàng màu đen, dựa vào một chiếc gậy chống nhìn chàng thiếu niên với khuôn mặt gần như méo móc cả đi, trầm thấp nói.
"Không, không, không!" Dereck, chàng thiếu niên với mái tóc màu nâu nhạt, lắc đầu liên tục. Cứ nói được từ nào là cậu lại lùi ra sau một bước. Tới cuối, cậu gào lên thảm thiết như trái tim đã vỡ nát.
Cộc!
Ông già kia gõ gậy chống xuống, nói: "Cháu muốn khiến tất cả mọi người chôn theo cha mẹ cháu à? Cháu phải biết rõ rằng chúng ta là con dân đã bị thần từ bỏ, chỉ có thể sống ở cái nơi ngập tràn nguyền rủa này. Tất cả người chết sẽ biến thành ác linh khủng khiếp, dù có dùng cách nào đi chăng nữa cũng khó mà cải biến được. Trừ khi, trừ khi người có chung dòng máu tự mình kết thúc tính mạng của bọn họ!"
"Vì sao? Vì sao?" Dereck mờ mịt và tuyệt vọng, lắc đầu hỏi: "Vì sao con dân thành Bạch Ngân chúng ta khi sinh ra đã phải gánh cái vận mệnh giết cha mẹ mình..."
Ông già kia nhắm mắt lại, dường như đang nhớ tới những chuyện mà ông từng phải trải qua: "... Đây chính là vận mệnh của chúng ta, chính là nguyền rủa mà chúng ta phải đeo gánh, là ý chí của thần... Hãy rút kiếm ra đi Dereck, đây là sự tôn kính của cháu với cha mẹ mình. Sau này, khi nào bình tĩnh lại, cháu có thể thử trở thành huyết chiến sĩ của thần rồi."
Trong quan tài, Berg mở miệng muốn nói, nhưng ngực phập phồng lên xuống, lại chỉ phát ra tiếng khà khà.
Dereck gian nan cất bước đi tới gần thanh kiếm bạc, run rẩy giơ tay phải ra.
Cảm xúc lạnh lẽo truyền lên đầu cậu, làm cho cậu nhớ tới cục đá máu mà cha mang về khi ra ngoài đi săn, chỉ một cục to bằng bàn tay thôi lại có thể khiến căn phòng mát mẻ suốt mấy ngày trời.
Trước mắt cậu, hình ảnh người cha nghiêm khắc khi dạy cậu kiếm thuật, và người cha hiền từ phủi lớp bụi lên lưng cậu, rồi người mẹ dịu dàng đang may vá quần áo, hay người mẹ dũng cảm đã chắn trước người cậu khi đối mặt với quái vật biến dị. Rồi tới cảnh cả gia đình quây quần với nhau, chia sẻ đồ ăn dưới ánh nến lay lắt...
Ô... Cổ họng cậu phát ra tiếng kêu trầm thấp tột độ mang theo sự áp lực cùng cực, cậu nắm lấy thanh kiếm, ra sức rút nó lên.
Bịch bịch bịch!
Cậu cúi đầu, lao tới phía trước, giơ thanh kiếm lên cao rồi đâm thẳng xuống.
A! Trong tiếng kêu đau đớn, máu tươi bắn ra tung tóe, văng lên trên mặt Dereck, vào trong đôi mắt cậu.
Tầm mắt cậu kín đầy màu đỏ rực. Cậu lại rút thanh kiếm lên, đâm vào chiếc quan tài bên cạnh.
Mũi kiếm kim loại sắc bén đâm thủng cơ thể, Dereck buông tay, lảo đảo đứng lên.
Cậu không nhìn hai cỗ quan tài kia, mà nghiêng ngả lảo đảo chạy ra khỏi sảnh đặt thi thể như đang bị ác linh đuổi theo. Đôi tay cậu nắm lại thật chặt, hàm răng cậu nghiến chặt vào nhau, khuôn mặt cậu đỏ bừng lên, để lại dấu vết nhà nhạt.
"Ôi..." Ông lão đứng nhìn cảnh ấy, thở dài một cái.
Con đường trong thành Bạch Ngân có dựng sẵn những cột đá với những chiếc đèn lồng treo cao. Trong đèn có đặt nến nhưng chưa hề đốt.
Bầu trời nơi này không hề có mặt trời, cũng không có trăng hay sao, chỉ có bóng tối không bao giờ thay đổi và tia chớp như muốn xé rách tất cả mọi thứ.
Dựa vào ánh sáng lóe lên theo tia chớp, con dân thành Bạch Ngân đi trên con đường tối tăm. Mà mấy giờ đồng hồ khi tia chớp dừng lại chính là ban đêm trong truyền thuyết mà bọn họ cho là như vậy. Lúc ấy chính là lúc cần đốt nến chiếu sáng thành phố để đẩy lùi bóng tối, phòng bị quái vật.
Dereck đi phăm phăm trên đường phố, đôi mắt nhìn thẳng, hoàn toàn không mục đích. Nhưng cậu cứ thế bước đi rồi bước đi, lại phát hiện mình đã về trước cửa nhà.
Cậu lấy chìa mở khóa ra, đẩy cửa phòng, nhìn mọi thứ quen thuộc bên trong, nhưng đã không còn tiếng nói thân thiết của mẹ, cũng không còn lời quở trách của cha khi hắn chạy lung tung. Căn nhà im ắng và lạnh lẽo.
Dereck lại cắn chặt răng, bước thật nhanh về phòng mình. Cậu lại lục quả cầu thủy tinh mà cha nói rằng do một thành bang đã bị phá hủy từ lâu dùng để thờ cúng thần linh.
Cậu quỳ xuống, nhìn vào quả cầu thủy tinh, khẩn cầu đầy đau đớn mà chẳng hy vọng gì nhiều:
"Hỡi vị thần linh vĩ đại, xin người hãy đưa mắt tới nơi bị người vứt bỏ một lần nữa.
Hỡi vị thần linh vĩ đại, xin hãy giúp dân chúng bóng tối thoát khỏi số mệnh nguyền rủa kia.
Tôi sẵn lòng kính dâng tính mạng cho người, dùng máu của tôi để làm hài lòng người."
...
Cậu cầu nguyện lần này tới lần khác. Cho tới khi sắp tuyệt vọng hoàn toàn, đang định đứng dậy thì cậu thấy quả cầu thủy tinh trong suốt kia bỗng trào ra một thứ ánh sáng màu đỏ sậm.
Dòng sáng ấy như nước chảy, chỉ chớp mắt đã bao phủ Dereck.
Chờ khi khôi phục tri giác, cậu nhận ra mình đang đứng trong một cung điện nguy nga với nhưng cột chống khổng lồ. Trước mặt cậu là một chiếc bàn đồng thau dài trông xưa cũ và loang lổ. Ở đầu đối diện của chiếc bàn là một bóng người đang ngồi, toàn thân được màn sương xám bao phủ dày đặc. Ngoài ra, bốn phía hư vô, mờ ảo và trống trải. Bên dưới là sương mù xám tràn ngập nhìn không thấy đấy với những điểm sáng màu đỏ trông không thật chút nào.
Ngọn lửa mang tên hy vọng trong lòng Dereck lập tức được đốt cháy. Cậu ngơ ngác và nghi ngờ nhìn người đang ngồi ở đằng trước, hỏi: "Ngài... Ngài là thần linh à?"
Hỏi xong, cậu nhớ tới một câu nói trong cuốn sách kiến thức chung của thành Bạch Ngân, vội cúi đầu xuống. Câu nói đó là: "Không được nhìn thẳng vào thần!"
Klein dựa người ra sau, hai tay đan xen vào nhau, dùng tiếng Người Khổng Lồ đáp lại với tư thế nhàn nhã và thoải mái: "Ta không phải thần linh, ta chỉ là một Kẻ Khờ hứng thú với lịch sử lâu đời mà thôi."
Vì đã mở linh thị từ trước nên hắn phát hiện tầng ngoài của thể tinh linh nằm sâu trong thể dĩ thái của thiếu niên này có màu sắc loang lổ, không hề thống nhất. Điều này cho thấy cậu ta không phải người phi phàm.
Kẻ Khờ... Dereck nhẩm lại từ này, im lặng một lúc lâu rồi mới nói với vẻ gian nan:
"Mặc kệ ngài là thần linh hay Kẻ Khờ, lời khẩn cầu của tôi vẫn không hề thay đổi. Tôi hy vọng người dân của thành Bạch Ngân thoát khỏi vận mệnh bị nguyền rủa, mong rằng mặt trời, thứ được miêu tả trong sách vở sẽ lại... lại xuất hiện trên bầu trời cao vời vợi. Nếu, nếu có thể, tôi mong rằng cha mẹ mình có thể sống lại."
Ê, tôi có phải máy cầu nguyện đâu... Klein buông hai tay ra, cười nói: "Tại sao ta phải giúp cậu?"
Dereck ngẩn ra, một lúc sau cậu ta mới nói: "Tôi sẽ kính dâng ngài linh hồn của tôi. Tôi sẽ dùng máu của mình để lấy lòng ngài."
"Ta không hứng thú với máu và linh hồn của người phàm." Klein mỉm cười lắc đầu, thấy màu sắc cảm xúc của cậu thiếu niên đã biến thành màu tuyệt vọng.
Không chờ cậu ta lên tiếng, hắn khoan thai nói:
"Nhưng ta sẽ cho cậu một cơ hội. Ta là một Kẻ Khờ thích trao đổi ngang giá. Cậu có thể sử dụng tất cả những gì cậu thu hoạch được từ ta để trao đổi thứ mà cậu muốn từ những người tương tự với cậu. Chú ý, bắt buộc phải có giá trị tương đương... Điều này có thể khiến cậu hùng mạnh hơn. Có lẽ một ngày nào đó, cậu có thể dựa vào chính mình khiến thành Bạch Ngân thoát khỏi nguyền rủa, làm cho mặt trời lại xuất hiện trên trời cao."
Dựa theo những gì cậu ta vừa miêu tả, Klein cảm thấy nơi thành Bạch Ngân tọa lạc ắt thuộc về nơi được gọi là Vùng đất bị Thần bỏ rơi.
Đương nhiên hắn không dám khẳng định trăm phần trăm, bởi dẫu sao dựa theo những gì ghi chép trong điển tịch tôn giáo thì trạng thái bầu trời không có mặt trời tồn tại ở kỷ thứ nhất, Kỷ nguyên Hỗn Độn. Bởi chẳng ai ngoài Vùng đất bị Thần bỏ rơi biết rằng liệu còn nơi nào kỳ quái nào mà các nước ở lục địa Bắc vẫn chưa biết không.
Dereck lẳng lặng nghe, đầu cúi xuống, một hồi sau mới đáp: "Tôi muốn trở thành 'mặt trời', muốn có được phương thuốc ma dược của danh sách đầu của nó từ chỗ ngài."
Danh sách, ma dược, "Mặt Trời"... Đường tắt danh sách do giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng nắm giữ... Xem ra là cùng một thế giới...
Mà từ "danh sách" được sinh ra sau khi Phiến đá Khinh nhờn thứ nhất xuất hiện, cũng chính là khi Kỷ nguyên Bóng Tối - kỷ thứ 2 kết thúc... Nói cách khác, nếu thành Bạch Ngân thật sự nằm ở "Vùng đất bị Thần bỏ rơi", như vậy ít nhất là tới kết thúc kỷ thứ hai khu vực này mới bị ngăn cách khỏi lục địa Bắc Nam...
Điều này liệu có liên quan tới biến cố ở kỷ thứ ba không? Theo truyền thuyết, nữ thần Đêm Tối, Mẫu thần Đất Đai và thần Chiến Tranh xuất hiện, cùng chúa tể Bão Táp, Mặt Trời Vĩnh Hằng, thần Tri Thức và Trí Tuệ phù hộ con người vượt qua tai biến... Klein lấy được không ít thông tin từ những gì cậu ta kể.
Nhưng hắn nghe rất vất vả, việc sắp xếp từ ngữ lại càng vất vả hơn, bởi hắn còn chưa thông thạo tiếng Người Khổng Lồ.
May là tiếng Fusark cổ được sinh ra trực tiếp từ tiếng Người Khổng Lồ, mà hắn tạm được coi là chuyên gia về mặt này, cho nên tốc độ nắm giữ tiếng Người Khổng Lồ khá là nhanh, không đến mức vụng về.
Klein vẫn giữ nguyên tư thế, đáp với ngữ khí bình thản:
"Giao dịch này có thể chờ lần sau. Hai ngày tới, cậu đừng ra ngoài, cố gắng không ở cùng một phòng với những kẻ khác."
Hắn không biết đơn vị thời gian của thành Bạch Ngân là gì, càng không rõ quy đổi như nào với thời gian của vương quốc Ruen ở lục địa Bắc, nên đành phải nói theo ngày kiểu không rõ ràng, chờ khi tụ hội Tarot rồi sẽ báo cho đối phương về thời gian...
Về đơn vị "ngày", bởi vì tiếng Người Khổng Lồ có từ này nên Klein cho rằng dù thành Bạch Ngân không sử dụng nó thì đối phương vẫn hiểu nó có nghĩa là gì.
"... Vâng, tuân theo mệnh lệnh của ngài." Dereck cúi đầu trả lời, không có dị nghị gì khác.
Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, hắn dùng ngón tay gõ lên bàn:
"Trước khi đưa ngươi quay về, chúng ta hãy hoàn thành cuộc trao đổi đồng giá vừa rồi đi. Ta cho cậu cơ hội trở nên mạnh hơn, mà cậu cũng phải trả cái giá tương ứng. Ta đã nói ta là một Kẻ Khờ yêu thích lịch sử dài lâu, thứ ta muốn trao đổi là lịch sử của thành Bạch Ngân, những gì mà cậu biết."
Dereck ngẫm nghĩ, rồi đáp lại: "Tôi sẽ kể chi tiết. Từ khi Chúa tể sáng tạo tất cả, vị Thần toàn trí toàn năng từ bỏ vùng đất này, thành Bạch Ngân đã tồn tại. Không, nó đã tồn tại từ trước đó, chẳng qua nó còn được gọi là quốc gia Bạch Ngân."
Chương 138: Đường tắt "người khổng lồ"Chúa tể sáng tạo tất cả... Thần toàn trí toàn năng... Klein dựa ra sau, vẫn duy trì dáng vẻ cao thâm, lòng thì lặp lại những từ ngữ then chốt mà thiếu niên thành Bạch Ngân nói.
Hắn không lạ lẫm gì "Chúa sáng tạo tất cả". Trong vị Chúa Sáng Thế trong Sách Bão Táp, Đêm Tận Thế và truyền thuyết dân gian cũng có những danh xưng tương tự. Chúa Sáng Thế Chân Thực mà các tổ chức bí ẩn như hội Cực Quang thờ phụng cũng được miêu tả tương tự.
Nhưng đây là lần đầu tiên Klein nghe nói tới "Thần toàn trí toàn năng" trong thế giới này. Bất kể là nữ thần Đêm Tối, chúa tể Bão Táp hay thần Hơi Nước và Máy Móc cũng không dám tuyên bố rằng mình không gì không biết, không gì không làm được.
Nếu tòa thành Bạch Ngân này thực sự nằm ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi, mà vùng đất đó thực sự nằm ở thế giới này, như vậy có lẽ "thần toàn trí toàn năng" chính là danh xưng mà các sinh linh của niên đại cổ xưa đã kính gọi Chúa Sáng Thế... Klein nhìn thiếu niên phía đối diện, miên man suy nghĩ, màu sắc ánh lên trong đôi mắt hắn là màu của sự đau đớn khôn nguôi.
Cảm nhận được cái nhìn căm chú của Kẻ Khờ, Dereck vô thức cúi đầu xuống.
Cậu nhớ về nội dung trong sách vở và truyền thuyết mà cha mẹ kể cho, vừa thong thả và đau buồn kể tiếp:
"Khi mặt trời biến mất khỏi không trung, khi những đám mây bị xé ra những kẽ hở, khi tia chớp và sấm sét trở thành chúa tể, lũ quái vật núp sâu trong bóng tối đột nhiên trào ra, chúng khủng bố đến thế, khiến người ta khó có thể tưởng tượng đến thế, làm cho những thành phố của nước Bạch Ngân lần lượt bị phá hủy... "Thời đại Đen Tối" của con người đã kéo tới. Những con người còn sót lại tụ tập ở thành Bạch Ngân, dựa vào sức mạnh của sự đoàn kết và hai món đồ thần kỳ mà bọn họ đã chống lại được sự tấn công của "thứ đen tối", dần dọn dẹp một khu vực với phạm vi chừng một ngày đi đường cho con người, xây dựng nên thành bang với ánh lửa cuối cùng bảo vệ cho nền văn minh của con người."
Đúng là cách kể của sách giáo khoa... Klein không nhịn được mà phải thầm đánh giá một câu như vậy trong lòng.
Những lời đối phương miêu tả khiến hắn cảm thấy khu vực nơi thành Bạch Ngân tọa lạc không nằm trong cùng một thế giới với lục địa Bắc.
Có lẽ đây là đặc điểm của Vùng đất bị Thần bỏ rơi? Hắn nghĩ, nhưng không để cho cảm xúc hiển lộ ra ngoài.
Dereck thở một hơi, rồi tiếp tục nói:
"Trong mười năm đầu, thực vật không thể mọc, khiến thành Bạch Ngân thiếu đồ ăn nghiêm trọng, chỉ có thể dựa vào việc săn bắt những quái vật hắc ám có thân thể và một vài loại thực vật biến dị để lót dạ. Dân số bắt đầu sụt giảm xuống với tốc độ nhanh chóng không thể ngăn cản được. May mắn là sau đó người ta đã tìm được "cỏ Mặt Đen". Đó là một loại cỏ có sức sống mãnh liệt trong điều kiện khắc nghiệt đó, trở thành nguồn thực phẩm cung cấp ổn định và đáng tin cho chúng tôi. Nó được coi là sự chiếu cố cuối cùng mà thần linh vĩ đại đã để lại để các thế hệ tiếp sau của thành Bạch Ngân có thể sống sót, và bọn họ đã kiên trì được 2.582 năm trong "Thời đại Đen Tối" này.
Đây là thời gian mà các đời "thủ lĩnh" ghi chép. Các con dân thành Bạch Ngân thì lấy khoảng thời gian khi tia chớp nhiều nhất làm ban ngày, còn khi không có tia chớp làm ban đêm, một lần luân phiên đó làm một ngày... Vì sấm chớp thì thường hỗn loạn cho nên chúng tôi không thể biết số ngày chính xác được."
Đúng là một nơi kỳ lạ... Klein cảm thấy may mắn vì ban nãy hắn không nói ngày mai một cách hiển nhiên, mà chỉ nói là hai ngày tiếp theo một cách hàm hồ thôi.
Sau khi nói qua về một vái sự kiện đáng ghi nhớ trong lịch sử thành Bạch Ngân, Dereck chuyển sang chủ đề khác:
"Khi dân số khôi phục tới một số lượng nhất định, số lượng người phi phàm cũng tăng theo. Đoàn Nghị Sự Sáu Người bắt đầu thành lập các tiểu đội tinh nhuệ đi thăm dò bóng tối. Tới khoảng thời gian gần đây, cho tới hôm nay, chúng tôi đã thăm dò xong lãnh thổ ban đầu và các thành bang phụ cận, đang đi tới những tối tăm đáng sợ hơn. Ở gần nơi đó chúng tôi đã phát hiện không ít thành phố với phong cách kỳ lạ nhưng đã bị hủy diệt. Chúng tôi nghi ngờ rằng đó là những thành phố khác do những người còn sót lại thành lập. Tiếc rằng cuối cùng chúng cũng bị thứ đen tối ăn mất."
"Thứ đen tối" mà cậu ta kể hẳn là chỉ những quái vật núp trong bóng tối, đủ mọi hình dáng mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được... Klein khẽ gật đầu.
"... Quốc gia Bạch Ngân từng nằm dưới sự thống trị của vương đình Người Khổng Lồ, cho nên chuỗi xích phi phàm mà chúng tôi nắm giữ chính là đường tắt "Người Khổng Lồ", hay chúng tôi còn gọi nó là đường tắt "Chiến Sĩ Thần Huyết"... Khi giết một vài quái vật, hoặc thăm dò những thành phố bị hủy diệt, chúng tôi lại lấy được phương thuốc ma dược của những danh sách khác, nhưng không có đủ các mắt xích, không được hoàn chỉnh." Dereck bắt đầu giới thiệu về tình hình hiện tại của thành Bạch Ngân.
Nghe tới đó, Klein lập tức phấn chấn, tuy tư thế của hắn không có gì thay đổi, nhưng rõ ràng là hắn càng chăm chú lắng nghe hơn.
Ta thích biết về các chuyện liên quan tới danh sách ma dược nhất! Vương đình Người Khổng Lồ... Thành Bạch Ngân và lục địa Bắc có chung một lịch sử à? Lịch sử của kỷ thứ hai... Ừm, giết quái vật sẽ rơi phương thuốc? Chẳng phải giống chơi game à? Không, còn có một khả năng nữa, đó là những quái vật kia từng là con người, là người phi phàm... Klein bỗng cảm thấy trĩu nặng.
Thấy Kẻ Khờ không tỏ vẻ gì, Dereck cắn chặt răng, cân nhắc rồi mới nói:
"Tên của phương thuốc ma dược của đường tắt Người Khổng Lồ theo thứ tự là: Danh sách 9 - Chiến Sĩ Siêu Phàm, danh sách 8 - Giác Đấu Sĩ, danh sách 7 - Bậc Thầy Vũ Khí, danh sách 6 - Kỵ Sĩ Bình Minh, danh sách 5 - Người Bảo Vệ và danh sách 4 - Kẻ Săn Ma. Còn tên của danh sách cao hơn thì chỉ có trưởng lão của Đoàn Nghị Sự Sáu Người mới biết được."
Danh sách 4 Kẻ Săn Ma... Đây là tên của ma dược danh sách cao à? Đây là lần đầu tiên mình biết về điều này! Klein cảm thấy vui mừng khi cuối cùng thì hắn cũng biết được "danh hiệu" của nhân vật ở danh sác cao, nhưng hắn ngờ rằng đây là tên cổ, khác với những gì được miêu tả ở lục địa Bắc bây giờ, giống như "Mục Sư Bão Táp" và "Nhà Hàng Hải" vậy.
Hừm, Chiến Sĩ Siêu Phàm, Giác Đấu Sĩ, Bậc Thầy Vũ Khí... Nghe có vẻ quen tai... Đúng rồi, chúng rất giống với danh sách hoàn chỉnh mà giáo hội Thần Chiến Tranh nắm giữ! Danh sách 9 - Chiến Sĩ, danh sách 8 Nhà Cách Đấu, danh sách 7 Bậc Thầy Vũ Khí! Vì vấn đề quyền hạn bảo mạt nên Klein chỉ biết tên của ba ma dược đầu của danh sách hoàn chỉnh này, nhưng không ảnh hương tới việc hắn đánh đồng hai bên.
Nhìn từ ý nghĩa cơ bản nhất thì hoàn toàn tương đồng... Thì ra danh sách hoàn chỉnh mà giáo hội Thần Chiến Tranh có được tên là "Người Khổng Lồ"... Nghe nói vị thần linh xuất hiện từ kỷ thứ ba, cũng chính là Kỷ nguyên Tai Biến này đã thừa kế di sản của vương đình Người Khổng Lồ? Hoặc là bản thân vị thần đó chính là một người khổng lồ viễn cổ? Klein vừa phân tích và phán đoán, vừa duy trì ánh mắt "dửng dưng".
Dereck lại giới thiệu tiếp:
"Sau khi vượt qua thời gian gian nan ban đầu, thành Bạch Ngân vẫn được thống trị bởi Đoàn Nghị Sự Sáu Người. Trong sáu người đó, vị trưởng lão ở vị trí cao nhất được tôn xưng là thủ lĩnh, năm người còn lại thì không chia cao thấp... Đoàn Nghị Sự Sáu Người hiện giờ do ba vị Kẻ Săn Ma, hai Người Bảo Vệ có tiềm lực nhất cùng với một Người Chăn Cừu tạo nên."
Trời, thành Bạch Ngân có ba nhân vật ở danh sách cao! Nửa thần nửa người! Một người trong đó thôi cũng có thể tiêu diệt hội Tarot cả mấy trăm lần... Klein nghe mà chột dạ. Hắn còn chưa thử "kéo người" ở ngay trước mắt nhân vật danh sách cao bao giờ.
Chẳng qua nghĩ tới thiếu niên trước mặt chỉ là người bình thường, còn chẳng phải danh sách 9 gì, nên trong thời gian lâu chắc chắn sẽ không bị người ở địa vị cao chú ý, hắn lại yên tâm.
"Người Chăn Cừu" là danh sách giữa à? Thuộc danh sách không hoàn chỉnh? Nghe thì có vẻ có phong cách giống hội Cực Quang nhỉ. Tên thành viên hội Cực Quang mà ta đã quên tên đã viết thư cho ngài Z kia, có nói mình là "con cừu của chủ nhân"... Klein giữ nguyên tư thế nhàn nhã, hỏi như kiểu tùy ý: "Người Chăn Cừu?"
"Đúng vậy. Đây là danh sách đường tắt mà chúng tôi tìm được trong một thành phố bị "thứ đen tối" phá hủy. Người Chăn Cừu chỉ là danh sách 5, nhưng trưởng lão Lovia rất là mạnh, rất là kỳ dị, rất là đáng sợ. Nghe nói bà ta từng chống chọi lại với ác linh tương đương với danh sách cao mà không hề bị thương. Cho nên, sau khi Đoàn Nghị Sự Sáu Người xuất hiện ghế trống, bà ta được trở thành trưởng lão một cách ngoại lệ." Dereck trả lời với vẻ sợ hãi.
Klein ngẫm nghĩ, rồi mỉm cười hỏi: "Danh sách trước Người Chăn Cừu là gì? Ta cảm thấy khá quen thuộc với nó. Cậu biết đó, tên trong lịch sử với tên thời hiện đại không giống nhau."
"Ở thành Bạch Ngân, tên của ma dược chưa bao giờ thay đổi." Dereck phản bác một câu theo bản năng, sau đó cúi đầu nói: "Danh sách 9 Người Cầu Nguyện Bí Ẩn..."
Quả nhiên! Klein cảm thấy rất hài lòng vì suy đoán của mình đã được chứng thực.
Đây là danh sách 9 của hội Cực Quang!
"Danh sách 8 Kẻ Thì Thầm, danh sách 7 Tu Sĩ Ẩn, Danh sách 6 Giáo Sĩ Tường Vi, danh sách 5 Người Chăn Cừu." Dereck kể những gì mình biết.
Kẻ Thì Thầm, Người Lắng Nghe, không chênh là bao... Hà, ta còn hiểu biết hơn tư liệu của Kẻ Gác Đêm phân bộ Tingen... Tâm tình không tệ, Klein bảo Dereck tiếp tục.
Dereck lại miêu tả sơ qua hiện trạng của thành Bạch Ngân, cuối cùng không nhịn được bèn nhắc đến:
"Chúng tôi phải nhận định mệnh bị nguyền rủa, bất kể là người thường hay người phi phàm, sau khi chết đều biến thành ác linh. Chỉ là ác linh do người phi phàm biến thành càng quỷ quái hơn, kinh khủng hơn và khó đối phó hơn. Trong lịch sử, lời nguyền này đã nhiều lần khiến thành Bạch Ngân suýt bị hủy diệt. Biện pháp duy nhất là do người cùng chung huyết thống tự tay kết liễu sinh mệnh của người sắp chết."
"Đây đúng là một chuyện tàn nhẫn, mong cậu có thể mạnh mẽ lên, tìm được cách giúp người dân thành Bạch Ngân thoát khỏi lời nguyền." Klein, một Kẻ Khờ thùng rỗng, chỉ có thể chúc mấy lời sáo rỗng thế này.
"Cho nên tôi muốn trở thành mặt trời, thành mặt trời... Lúc mặt trời còn chiếu ánh sáng xuống đất đai, chúng tôi không bị nguyền rủa gì cả." Dereck lẩm bẩm một cách gian nan và đau đớn.
Klein khẽ gật đầu:
"Cậu sẽ có cơ hội. Nhớ lấy, hai ngày sau, ta sẽ kéo cậu vào chỗ này bất cứ lúc nào. Hãy cố gắng tránh việc ở cùng những người khác."
"Vâng." Dereck trầm giọng đáp.
"Trước đó cậu cần chọn một danh hiệu cho mình." Klein cười chỉ lên chiếc bàn đồng thau, nơi đó đã hiện ra một bộ bài Tarot.
Hắn tin rằng cậu ta chưa từng tiếp xúc với thứ nào như thế này, bèn giới thiệu sơ qua: "Hãy lựa chọn một tấm bài làm danh hiệu của cậu, ngoại trừ Kẻ Khờ, Người Treo Ngược và Chính Nghĩa."
Dereck bước lên, lật xem các lá bài Tarot, rồi đáp không chút do dự: "Mặt Trời, tôi chọn Mặt Trời."
"Nhớ kỹ sự lựa chọn của cậu, nó sẽ theo cậu cả đời." Klein nói với ngữ khí ra vẻ thần bí quen thuộc.
Cùng lúc đó, hắn giơ tay ra cắt đứt mối liên hệ, sau đó nhìn ánh sáng đỏ sậm rụt lại, nhìn chàng thiếu niên trước mặt hóa thành ảo ảnh, tan đi từng đốm sáng một.
Chương 139: Nghiên cứu "3 - 0782"Màu đỏ sậm tan khỏi tầm mắt, Dereck Berg lại thấy phòng ngủ của mình, thấy quả cầu thủy tinh trong suốt kia.
Rắc!
Quả cầu vỡ vụn từ trong ra ngoài. Mảnh thì biến thành những đốm sáng ảo ảnh tan vào hư không xung quanh, mảnh thì rơi lộp bộp xuống đất, lóng lánh từng đốm một.
Dereck ngơ ngác nhìn cảnh này. Từ ảnh phản chiếu trong chiếc gương đồng bên cạnh cậu thấy mặt mình loang lổ những vết máu, lại thấy trên mu bàn tay phải có ánh sáng đỏ sậm đang xoáy vào trong, ngưng tụ thành một hình tròn phóng ra những đường cong một.
Ký hiệu kỳ lạ này lập tức chui vào trong mu bàn tay cậu, hoàn toàn biến mất dưới làn da.
Dereck ngớ ra trong thời gian khi hơn mười tia chớp bùng lên chiếu sáng cả bầu trời, cuối cùng mới tỉnh táo lại khỏi cơn mê mang như vừa trải qua một giấc mơ.
Cậu nhìn những mảnh vỡ của quả cầu thủy tinh dưới đất, lại nhìn mu bàn tay phải của mình, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.
Dereck ra khỏi phòng ngủ về phòng khách, mở cửa ra, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao vời vợi bên trên tòa thành Bạch Ngân.
Một tia chớp xẹt qua, phủ một tầng sáng bạc lên mọi vật, ngay sau đó trong tiếng sấm cuồn cuộn, thế giới lại tối sầm xuống, bị bao phủ trong một bầu đen tối không có lấy tia sáng nào. Tối và nặng nề tới mức khiến người ta tuyệt vọng.
Dereck nắm chặt hai tay lại, ánh mắt cậu không hiện ra chút vui vẻ nào, mà vẫn đầy đau đớn và khổ sở như trước.
Nhưng nay cậu đã không còn mờ mịt nữa.
...
Phù, lại lừa được một thành viên nữa, à không, lại phát triển thêm được một thành viên nữa... Klein bật cười lắc đầu, tự giễu với thực lực hiện tại của hội Tarot:
"Kẻ Khờ", vị thủ lĩnh của hội, mà lại mới ở danh sách 9, vừa tiêu hóa xong ma dược Thầy Bói!
Còn thành Bạch Ngân vốn không thấy chút ít hy vọng nào mà "Mặt Trời" kể thì có ít nhất bốn nhân vật cấp cao nằm ở danh sách 4!
"Lại chuẩn bị qua một lần nữa là có thể trình bày tình hình với đội trưởng, đưa ra đơn xin đặc biệt. Khi trở thành Tên Hề rồi, chí ít ta không còn làm kẻ phụ trợ nữa." Không chút ngừng nghỉ Klein lập tức khiến linh tính bao trùm bản thân, nhanh chóng rơi xuống.
Xuyên qua lớp sương mù xám, vượt qua những lời nỉ non đáng sợ, hắn trở lại phòng, rồi giải trừ bức tường linh tinh.
Tiếp theo Klein cầm chìa khóa mở cửa đi ra. Hắn tới hai phòng mà Dunn đặt xem xét, xác nhận là đội trưởng và Frye chưa về, sau đó hắn đi xuống tầng một, đưa chìa khóa cho ông chủ.
Ông chủ liếc đồng hồ treo tường bên cạnh, giơ ngón tay cái lên với hắn: "Cũng không tệ đó!"
Ê, ông tưởng tôi thuê theo giờ là để làm cái gì? Klein há miệng định giải thích, nhưng cuối cùng hắn quyết định để mặc đối phương tiếp tục hiểu lầm.
Hắn ấm ức tự an ủi bản thân: Hừm, như vậy ông ta sẽ không lắm mồm nhắc tới chuyện ta thuê thêm một phòng khác trước mặt đội trưởng!
Sau khi ra ngoài giả vờ đi dạo thêm một vòng nữa, Klein làm một lần xem bói nhanh chóng. Dựa theo kết quả hắn quay về nhà nghỉ, đi thẳng lên tầng hai, thấy Dunn và Frye đang ở trong một căn phòng trao đổi những gì mà bọn họ vừa điều tra được.
"Có thể xác nhận là oan hồn xuất hiện hai ba tháng gần đây." Dunn nhìn Klein mở cửa bước vào, gật đầu rồi đưa ra kết luận.
Klein lập tức phụ họa: "Cuộc điều tra của tôi cũng khẳng định điều này..."
Hắn lượm lặt những trọng điểm trong cuộc điều tra vừa rồi kể qua một lần, cuối cùng nói: "À, có một người dân tên là Gray Vô Lại còn tuyên bố rằng nhà mình có được chân dung của Nam tước Ramde đệ Nhất, nói đó là tranh cổ từ nghìn năm trước."
"Cậu không bỏ tiền ra mua nó chứ?" Dunn chớp đôi mắt xám, giật mình một cái, hỏi thẳng lại Klein.
Đội trưởng à, anh tưởng tôi là tên ngu xuẩn dễ bị lừa như thế à? Klein cười khan:
"Không, không hề. Tuy tôi chỉ là sinh viên ngành Lịch sử, nhưng cũng tham gia mấy khóa học bên ngành Khảo cổ rồi, nên có đôi chút kinh nghiệm về mặt này, có thể phân biệt sơ bộ đâu thật đâu giả. À, người trên bức tranh đó trông rất giống thầy Azcot, giáo viên Lịch sử của tôi."
Hắn nói về chuyện quan trọng nhất với thái độ lơ đễnh kiểu thuận miệng nhắc tới.
Quả nhiên Dunn không chú ý tới điểm này, anh nắn bóp trán: "Thị trấn nhỏ có di tích cổ này thường có đủ loại đồ cổ, vừa nãy tôi gặp một người dân bán ly rượu bằng bạc của Nam tước Ramde."
"Có người chào hàng tôi huy hiệu của gia tộc Ramde, nói là đào được từ trong pháo đài cổ kia." Frye nói thêm.
Klein bèn hỏi một câu theo bản năng: "Cậu không mua chứ?"
Frye nhìn hắn, hắn nhìn Frye, hai người không tiếp tục đề tài này.
"Nhiệm vụ tiếp theo là cậu hoặc Frye đã khôi phục sẽ cầm vật phong ấn '3-0782' đi tới chỗ không người bên ngoài thị trấn, không thì quá nửa người trong nhà nghỉ này sẽ thành lũ ngu ngốc chỉ biết 'ca ngợi Mặt Trời'. Cậu trước hay là Frye?" Dunn nhìn Klein với đôi mắt xám sâu thẳm.
"Tôi." Klein khẽ giơ tay lên, cười nói: "Bây giờ vẫn chưa quá muộn, về là có thể đánh một giấc ngon lành rồi. Hai giờ sẽ thay phiên một lần à?"
"Ừ. Frye, cậu đi cùng Klein xác nhận địa điểm giao ca đi." Dunn nghiêng đầu nhìn Người Nhặt Xác Frye. Trong lúc tách nhau ra điều tra, anh đã tìm cơ hội giao vật phong ấn '3-0782' cho Frye, không thì anh đã bị tinh lọc cả thể xác và tinh thần, bắt đầu ca ngợi Mặt Trời, còn Frye vì thời gian không đủ khôi phục nên hiện tại chỉ giữ được ba tiếng.
"Vâng." Frye gỡ chiếc "Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị" cài trong chiếc áo gió mỏng trên người xuống, đưa cho Klein.
Klein khá là tò mò và hứng thú nhận lấy. Hắn chỉ cảm thấy cảm xúc khi chạm vào lớp kim loại trên huy hiệu kia rất ấm áp, như bên trong có chứa nước nóng vậy.
Ánh sáng ấm áp kia như những gợn sóng lan ra ngoài thành từng vòng một, mang theo một thứ mùi vị thuần khiết. Cùng lúc đó, Klein chỉ cảm thấy chiếc huy hiệu màu vàng nhợt có ký hiệu mặt trời này đang không ngừng cọ rửa linh tính của mình, loại bỏ tạp chất, giữ lại những gì tinh thuần nhất.
Quả nhiên, vật phong ấn nào cũng có mặt trái của nó, bất cẩn cái là chết người ngay, thậm chí còn bi thảm hơn cả chết... Hắn thầm nói một câu, đeo vật phong ấn '3 - 0782" vào trong quần áo.
Kiểm tra xong trạng thái của súng lục, bùa chú và gậy batoong, hắn cùng Frye đi ra khỏi phòng, ra khỏi nhà nghỉ, đi thẳng ra ngoài thị trấn Ramde.
Bên rừng cây lác đác bóng cây và lạnh lẽo, hai người dạo một vòng, xác nhận trong phạm vi 10m xung quanh đây đều không có bóng người nào.
"Nếu có ai tới gần, cứ đuổi hắn đi." Frye lạnh lùng nhắc nhở một câu: "Hai giờ sau, tôi sẽ đến nhận nó."
"Không có vấn đề." Klein mỉm cười đáp.
Hắn dõi mắt nhìn Frye đi vào thị trấn, rồi tìm một tảng đá mà hắn chọn được ban nãy, phủi đám lá cây bên trên, lau dọn bề mặt nó.
Sau đó, hắn dùng ngón tay chạm vào đỉnh tảng đá, rồi nương theo ánh trăng đỏ rực quan sát đầu ngón tay vài lần.
Xác nhận không có gì bất thường, Klein lấy chiếc áo gió màu đen trải lên rồi đặt mông ngồi xuống.
Có thể ngồi thì đừng có đứng! Hắn lặng lẽ bổ sung một câu.
Sau mấy phút bình tĩnh, hắn ngắm nhìn rừng cây nhỏ tối om, yên tĩnh và đáng sợ, không nhịn được phải đứng dậy, móc những bình kim loại nhỏ khác nhau ra khỏi các túi ngầm trong quần áo, rải một vòng những bột thảo dược và tinh dầu nước tinh khiết xung quanh tảng đá.
Ngay sau đó Klein dùng tiếng Hermes đọc một đoạn chú ngữ, dùng vật liệu làm linh tính dâng lên đóng kín chỗ mình đang ở.
Hắn sử dụng nghi thức đơn giản này với hai mục đích, một là không ỷ lại vào dự cảm khi gặp nguy hiểm của Thầy Bói, phòng xác chết hay hồn ma đánh lén mình, hai là... hai là xua muỗi...
Hiệu quả còn tốt hơn sử dụng nước hoa tới mấy trăm lần! Klein hài lòng ngồi xuống.
Trong mấy phút ngồi im nhàm chán, hắn tò mò gỡ vật phong ấn "3 - 0782" xuống, cẩn thận xem xét kỹ chiếc Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị này.
Không biết liệu có thể bói toán ra lai lịch và ngọn nguồn sự đặc thù của nó không... Một ý tưởng bỗng nảy lên trong đầu Klein, vì vậy hắn lấy trang giấy và bút máy chấm mực ra, viết câu nói xem bói: "Nguồn gốc của Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị trong tay ta."
Là một vị thầy bói chân chính và đủ tư cách, Klein đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để có thể xem bói ở bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu.
Lẩm nhẩm câu nói xem bói bảy lần, hắn nhắm mắt lại, tiến vào trạng thái minh tưởng, coi đó là ván cầu để bắt đầu cảnh mơ của bản thân.
Trong cảnh mơ, hắn chỉ nhìn thấy một thứ ánh sáng tinh thuần, ngoài ra không còn thấy được gì khác.
"Ừm, chắc chắn lúc trước giáo hội đã tìm Thầy Bói khác thử rồi, tư liệu cũng không nói tới nguồn gốc của nó, chứng tỏ là giáo hội không nhận được kết quả gì, giống như mình ban nãy..." Klein thở dài, lại nghĩ: "Không biết loại trừ quấy nhiễu thì sẽ có kết quả gì?"
Ý nghĩ này vừa hiện lên thì lập tức choán lấy đầu óc hắn, làm cho lòng hiếu kỳ của hắn dâng cao.
Sau mười mấy phút đồng hồ do dự, nhìn đêm đen tĩnh lặng, bốn bề yên ắng, mà bản thân lại ở một nơi bí mật trong rừng cây, không bị người đi ngang qua nhìn thấy, vì vậy hắn đứng lên, đi ngược bốn bước trong bức tường linh tính rồi tiến lên bên trên sương mù xám.
Trong cung điện nguy nga hùng vĩ, Klein ngồi ở ghế chủ nhân trên chiếc bàn dài cũ, làm cho một tấm da dê màu nâu vàng, một chiếc bút máy thân tròn màu đen và chiếc "Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị" kia hiện ra trước mặt mình.
"Cảm thấy khá chân thật ấy nhỉ..." Hắn cầm vật phong ấn "3 - 0782" lên xem xét, cảm thấy hình dạng và cảm xúc khi cầm nó chân thật như lúc ở bên ngoài.
Đây là dựa thẳng vào cảm nhận của ta để tạo ra nó? Klein thầm nhủ một câu, rồi lại viết câu nói xem bói lúc trước: "Nguồn gốc của Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị trong tay ta."
Đọc bảy lần xong, hắn cầm tấm da dê và vật phong ấn "3 - 0782" lên, sau đó ngả người ra sau, tiến vào cảnh mơ.
Trong thế giới u ám mờ mịt, Klein thấy một giọt chất lỏng màu vàng, ấm áp và sáng rực.
Nó lơ lửng trong một dàn tế, với một người đàn ông mặc áo choàng cổ điển màu trắng đang đứng trước nó.
Người này chỉ có bóng lưng, đã mất toàn bộ sức sống, ông ta từ từ ngã lăn xuống dàn tế.
Lúc này hắn cầm chiếc Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị chạm vào chất lỏng màu vàng kia. Chất lỏng đó nhanh chóng ngấm vào.
Klein nhìn tới đây thì cảnh mơ nhanh chóng nhạt đi, hắn tỉnh lại.
"Hóa ra là vì dung nạp giọt chất lỏng đó nên chiếc thánh huy này mới có tác dụng, không bị khống chế. Ừm, ít nhất là từ khi nó được phát hiện tới bây giờ đã là vài thập niêm, mà năng lực tinh lọc của nó vẫn chưa hề suy giảm... Không biết rốt cuộc giọt chất lỏng màu vàng kia là cái gì... Là một vật liệu phi phàm cấp cao nào đó chăng?" Klein vuốt vật phong ấn "3 - 0782" do hắn tạo ra, trầm tư suy nghĩ.
Sau mấy phút đồng hồ, hắn thử dựa theo cảm nhận trong giấc mơ tách giọt chất lỏng ra "Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị" giả.
Chỉ nghĩ là được ngay, Klein khiếp sợ nhìn huy hiệu lơ lửng trước mặt đã không còn ấm áp và tinh thuần, nhìn giọt chất lỏng màu vàng lẳng lặng lơ lửng, có đánh giá rất cao với không gian thần bí trên sương mù xám này: Nơi đây phải nói là quá thần kỳ, cho dù chỉ là chia tách đồ vật do nó mô phỏng!
"Nguồn gốc của giọt chất lỏng màu vàng này." Hắn ngay lập tức hưng phấn viết câu nói xem bói mới.
Chương 140: Kẻ hăng hái lao vào chỗ chết"Nguồn gốc giọt chất lỏng màu vàng này."
Sau khi nhẩm câu nói xem bói bảy lần, Klein cầm tờ giấy da dê, cầm chất lỏng màu vàng hư cấu rồi dựa người vào ghế.
Hắn không biết liệu có thể sử dụng vật phẩm mà hắn hư cấu ra chỉ bằng cảm giác để bói toán được không, chỉ có thể mạnh dạn đưa ra giả thiết chứ chẳng cần tang chứng.
Vài giây sau, đôi mắt Klein trở nên sâu thẳm, từ màu nâu biến thành màu đen, tiến vào trạng thái minh tưởng.
Hắn rũ mắt xuống, "nhìn" cảnh mơ hư ảo và mông lung.
Trong thế giới mờ tối và ở trạng thái vỡ tan thành mảnh nhỏ đó, một mặt trời màu vàng chói mắt đột nhiên hiện ra.
Một tiếng hừ lạnh trầm thấp truyền tới từ vô số hư không cách nơi này. Ánh sáng trong và tinh khiết tức thì đốt cháy mọi thứ. Ngọn lửa màu vàng nóng rực điên cuồng lan ra.
Rầm!
Klein lập tức thoát khỏi cảnh mơ, toàn thân run lẩy bẩy ngã sang bên. Thân thể hắn đã hóa thành bó đuốc sống, đang bốc cháy hừng hực.
Lúc này suy nghĩ trong đầu hắn đã hoàn toàn rối loạn và điên cuồng. Một ý nghĩ không hề bình thường chút nào nảy lên trong đầu óc hắn.
Ầm ầm!
Không gian thần bí bên trên màn sương mù sám rung lắc dữ dội. Cung điện nguy nga và tráng lệ đổ sụp xuống từng tấc một. Chiếc bàn dài đồng thau loang lổ màu cổ xưa bị đập cho lõm xuống, gãy thành mấy mảnh.
Biến cố đáng sợ ấy chỉ xảy ra trong ba giây, rồi không gian bên trên sương mù xám lại bình yên trở lại, dường như không có gì xảy ra.
Ngọn lửa màu vàng trên người Klein cũng dần tắt đi. Làn da hắn cháy đen, hắn lăn lộn dưới đất, kêu gào thảm thiết mãi cho tới khi năng lực tự hỏi bước đầu trở về.
Hắn bám lấy tay ghế dựa gắng gượng đứng dậy, vừa sợ hãi vừa mờ mịt vì những gì mà hắn vừa gặp được.
Trước đó hắn hoàn toàn không ngờ một lần xem bói lại dẫn tới hậu quả nặng nề như thế này.
Thở hổn hển vài hơi, hắn ngẩng đầu nhìn bốn phía, phát hiện cung điện nguy nga và chiếc bàn dài cổ xưa dường như không bao giờ thay đổi đã bị tàn phá. Với "bên trên sương xám" vốn chưa xảy ra chuyện gì khác thường mà nói, quả thực là những thiệt hại trước nay chưa từng có.
"Rốt cuộc là có chuyện gì? Có phải lần xem bói này của mình đã chỉ tới một sự tồn tại khó tin nào đó không?" Klein phục hồi đôi chút, vừa bóc lớp cháy đen trên người xuống, vừa suy đoán: "Nếu không có không gian thần bí trên sương xám chống đỡ, có lẽ mình đã bị đốt cháy tới không còn một hạt bụi nào... Chẳng lẽ giọt chất lỏng màu vàng kia là máu của thần? Thứ mà mình vừa nhìn thấy là 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', hoặc là thiên sứ hùng mạnh nào đó của thần ư? Không, đó là một mặt trời, mình thấy giống Mặt Trời Vĩnh Hằng hơn... Mẹ nó, chẳng lẽ mình vừa nhìn thẳng vào thần linh à?"
Càng nghĩ Klein lại càng cảm thấy sợ, cảm thấy mình suýt nữa thì tèo đời:
"Thật là kẻ không biết thì không sợ, không lao đầu vào chỗ chết thì sẽ không chết... Sau này không thể lấy bất cứ thứ gì ra xem bói được, ai biết sẽ còn nhìn thấy cái gì nữa! Mà nói ra thì mình thật sự không biết liệu không gian thần bí này còn có thể ngăn cản được đòn tấn công trí mạng nào nữa... Đến lúc đó có khi sẽ chết chắc...
Ừm, nếu tiếp tục thử với chất lỏng màu vàng kia thì không được. Thứ mà mình vừa nghi là 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' kia cũng đã nhận lấy cuộc xem bói bí ẩn, kỳ dị và ảnh hưởng đột ngột trên sương xám nên chưa kịp phản ứng gì thêm... Nếu thứ đó mà chuẩn bị sẵn, sợ rằng không gian thần bí này hoàn toàn không ngăn cản được..."
Nghĩ tới đây, bóng dáng Klein đã khôi phục trở lại, không còn cháy đen nữa, nhưng so với lúc trước thì bây giờ hắn đã hư ảo đi đôi chút.
Hắn giơ tay day huyệt thái dương, đưa ra ý tưởng phục hồi cung điện và chiếc bàn dài.
Cung điện như chỗ ở dành cho người khổng lồ và chiếc bàn dài đúc từ đồng thau lập tức khôi phục lại như cũ, giống hệt với dáng vẻ lúc trước.
Klein ngồi xuống, ngả người tựa vào lưng ghế, cười tự giễu:
"Đây không hoàn toàn là chuyện xấu, bởi chí ít mình biết rõ giới hạn của không gian thần bí này tới đâu, có được mục tiêu xác định... Hẳn là phải đạt tới thiên sứ, cấp độ gần với thần linh thì mới có thể hoàn toàn sử dụng được sức mạnh của bên trên sương mù xám này nhỉ?
Ôi, có lẽ 'quy tắc Thầy Bói' của mình phải thêm một nội dung nữa: 'Không được tùy tiện bói toán những chuyện có khả năng liên quan tới sinh vật ở cấp độ cao'. Ừm, cũng đừng có mở linh thị lung tung. Nếu nhìn thẳng vào thứ không nên nhìn, có lẽ sẽ GAME OVER ngay tại trận rồi. Bên ngoài kia làm gì có thể ngăn cản hầu hết lực ảnh hưởng như không gian thần bí này đâu..."
Sau vài giây tỉnh táo, vẻ mặt Klein trở nên kỳ lạ, bởi một số tri thức bỗng dưng đọng lại trong đầu hắn.
Đúng vậy, là tri thức!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi tiếp xúc với vị mà hắn cho là "Mặt Trời Vĩnh Hằng", Klein vẫn ở trong trạng thái bói toán, nên theo bản năng hắn đã bói toán ra được một số chuyện và tri thức tới từ đối phương.
Hắn nhanh chóng dùng kỹ xảo của xem bói cảnh mơ nhớ lại và chỉnh lý những gì mình thu hoạch được, hiện ra một chiếc bút máy thân tròn màu đen, bắt đầu viết từng dòng một:
"1. Không thể nhìn thẳng vào thần.
2. Thiên sứ trắng thuần.
3. Kỹ xảo chế tạo 'bùa chú Nhật Viêm'... Đây là một bùa chú khá cao cấp trong lĩnh vực Mặt Trời, hiệu quả có thể kéo dài một năm rồi mới suy giảm... Có thể không cần tiến hành nghi thức khẩn cầu 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', mà dùng vật phong ấn '3-0872' thay thế, đánh cắp sức mạnh từ trong Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị này...
4. Thần Tri Thức và Trí Tuệ có thái độ rất thù địch với chúa tể Bão Táp.
5. Phương thuốc ma dược Người Ca Tụng: Vật liệu chính là kết tinh một bông hoa Mặt Trời hoặc lông đuôi của một con chim Đá Lửa trưởng thành, hoặc lông đuôi của chim Phóng Hỏa... Một viên đá của Hải Yêu hoặc một bông hoa Ca Hát... Vật liệu phụ, một cây cỏ Giữa Hạ, năm giọt chất lỏng rượu Tháng Bảy, một chiếc lá Tinh Linh.
6. Phương thuốc ma dược Người Cầu Nguyện Ánh Sáng: Vật liệu chính, một hòn đá Quang Huy hoặc bột vụn của linh hồn Lửa Trắng hoặc... Máu Nhím Kính hoặc trái tim quái vật dung nham... Vật liệu phụ, một bông hoa Mặt Trời viền vàng, ba giọt chất lỏng Phụ Tử...
7. Phương thuốc ma dược Tư Tế Ánh Sáng: Thiếu vật liệu chính, có vật liệu phụ, đó là 5 gam Mê điệt hương (Rosemary), 7 giọt chất lỏng cam Tay Vàng, nham thủy...
8. Phương thuốc ma dược danh sách 4 Người Vô Ám: Có thể sử dụng thần huyết màu vàng lấy ra từ trong Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị làm vật liệu chính, ngoài ra còn có thể sử dụng ba cọng lông đuôi chim Thái Dương Thần trưởng thành và một cục đá Ánh Sáng Thần Thánh để thay thế. Thiếu vật liệu phụ..."
Viết xong tám điểm trên, Klein không nhịn được bèn gõ lên cạnh chiếc bàn dài đồng thau.
Thu hoạch này còn nhiều hơn hắn nghĩ!
Với hắn thì việc có thể sống sót khỏi cuộc xem bói liều lĩnh và lỗ mãng ban nãy là hắn đã rất thỏa mãn rồi, ai ngờ lại còn nhận được "phần thưởng sinh tồn" này.
Từ trong tư liệu của Kẻ Gác Đêm, hắn biết danh sách đường tắt mà giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng nắm giữ có tên là Mặt Trời, mà danh sách 9 chính là Người Ca Tụng. Đó là một "nghề nghiệp" dùng tiếng ca hát để mang dũng khí và sức mạnh tới cho bản thân và đồng đội, mang tới sự thành kính và phục tùng. Khẩu hiệu của bọn họ là: "Hãy để chúng ta ca ngợi Mặt Trời nào!"
Danh sách 8 tương ứng của nó là "Người Cầu Nguyện Ánh Sáng", có thể thi triển một số pháp luật và nghi thức nằm trong lĩnh vực Mặt Trời, tương khắc với xác chết và hồn ma. Danh sách 7 tên là "Thái Dương Thần Quan", năng lực về pháp thuật và thờ cúng ở lĩnh vực này được tăng lên rất nhiều.
"Nói cách khác, mình đã lấy được phương thuốc ma dược hoàn chỉnh của danh sách 9 và danh sách 8 của đường tắt 'Mặt Trời'. Ừm, khác với trước kia, lần này phương thuốc còn liệt kê những vật liệu thay thế hoặc tên của chúng ở những thời kỳ khác nhau... Không hổ là phương thuốc mà ta trực tiếp bói được từ chỗ 'Mặt Trời Vĩnh Hằng'." Klein vui mừng nghĩ.
Với lời cầu xin từ vị thiếu niên thành Bạch Ngân, ban đầu hắn định xem "Người Treo Ngược" có giải quyết được không, bởi dù sao giáo hội Chúa Tể Bão Táp và giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng đều là hai giáo phái chính thống từ xưa, mấy vạn năm lúc thì hợp tác lúc lại đối đầu nhau, nên việc giáo hội Chúa Tể Bão Táp có được những danh sách đầu của đường tắt Mặt Trời là chuyện quá bình thường.
Có lẽ lúc trước "Người Treo Ngược" không để ý tới mặt này, không xin đọc tài liệu tương ứng. Với việc rất có khả năng là danh sách 7 Nhà Hàng Hải, nếu anh ta muốn lấy được chúng là chuyện khá đơn giản. Chẳng qua bây giờ không cần anh ta, tự hắn giải quyết chuyện này với một phương thức nguy hiểm và lại cực đoan tới mức không thể tưởng tượng được... Chính Nghĩa, Người Treo Ngược, Mặt Trời... Suýt thì Kẻ Khờ của các người đã biến thành xác thui rồi... Chỉ nghĩ lại thôi cũng thấy sợ, Klein tự cười nhạo bản thân.
Hắn cúi đầu nhìn những gì ghi trên tấm da dê, bắt đầu suy ngẫm về các phương thuốc khác:
"Chẳng lẽ Tư Tế Ánh Sáng là tên thời cổ của Thái Dương Thần Quan? Không đúng, tư liệu Kẻ Gác Đêm không hề đề cập tới chuyện này, hơn nữa những gì ta xem bói được không hề có ghi rõ về điều này... Nó là danh sách 6 hay danh sách 5?
Danh sách 4, Vô Ám Giả... là phương thuốc ở danh sách cao nhất mà ta thu hoạch được! Tiếc là lại thiếu tên của vật liệu phụ, không cách nào bổ sung được... Giọt chất lỏng màu vàng kia đúng là giọt máu của thần, e rằng vật phong ấn '3-0782' mạnh hơn so với mọi người nghĩ rất nhiều. Trong mắt ta, nó đã đủ để trở thành vật phong ấn cấp 1 rồi.
Ừm, hẳn là lúc trước Kẻ Gác Đêm chỉ kiểm tra xem nó có đặc tính sống không, có gây hại nhiều tới mức nào cho người xung quanh, độ khó của việc khống chế nó cao bao nhiêu, liệu có đối phó được với xác chết và hồn ma không, lại chẳng có biện pháp nào để biết rõ ngọn nguồn của sự đặc biệt của nó. Có khi Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị này còn đối kháng được cả ác linh... Làm sao nhân viên kiểm tra lúc trước có thể thoải mái tìm ác linh để thí nghiệm chứ....
Là một Kẻ Gác Đêm đủ tư cách, mình không có cách nào trở thành chủ nhân của vật phong ấn '3 - 0782', nhưng, ừm, có thể tìm cơ hội chế tạo bùa chú Nhật Viêm để đánh cắp năng lượng của nó... Haiz, lần này thì không được, mình hoàn toàn chẳng có vật liệu tương ứng. Một Kẻ Gác Đêm của nữ thần Đêm Tối như mình sao có thể mang theo vật liệu thuộc lĩnh vực Mặt Trời trên người được?"
Klein tiếc nuối gãi cằm, thấy sương mù xám không còn động tĩnh gì nữa, hắn mới yên tâm, chắc chắn rằng Mặt Trời Vĩnh Hằng không tìm được tới tận chỗ này.
"Không được nhìn thẳng vào vào thần, không được nhìn thẳng vào sinh vật cấp cao. Nhất định phải nhớ kỹ câu này! Quả thực Mặt Trời Vĩnh Hằng đối địch chúa tể Bão Táp, thần Tri Thức và Trí Tuệ rất mãnh liệt, tại sao lại như vậy? Thiên sứ trắng thuần là cái quái quỷ gì vậy?"
...
Trong lúc suy nghĩ, Klein cảm thấy đầu óc mệt mỏi và đau đớn. Vả lại hắn cho rằng thời gian đã trôi đi quá lâu, bắt buộc phải nhanh chóng ra bên ngoài để tránh người khác phát hiện điều bất thường.
Lúc trước hắn tưởng là bói toán hai ba lần trong không gian thần bí này sẽ không quá một phút, vả lại còn có bức tường linh tính ngăn cách, nên một khi bị động tới thì bản thân hắn trên sương mù xám sẽ lập tức cảm ứng được, nên hắn cảm thấy vô cùng an toàn, không hề quan tâm tới mấy yếu tố bất ngờ. Kết quả là suýt thì hắn lao vào chỗ chết thành công, làm nhỡ đi không biết bao nhiêu thời gian.
Bởi vì sợ ra ngoài sẽ nghênh đón ngay một "ánh sáng tịnh hóa", hoặc là phát hiện Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị bị hư hại, hắn với trái tim treo cao đầy hồi hộp khiến linh tính bao trùm bản thân, lại rơi xuống.
Ánh trăng đỏ rực đập vào mắt, bóng tối thâm trầm ẩn núp bên trong, Klein lại nhìn thấy rừng cây thưa thớt, thấy đám cỏ dại trước mặt, thấy vật phong ấn "3-0782" vẫn còn nguyên vẹn trong tay mình.
Sau vài giây thấp thỏm lo sợ, hắn mới tin là mình đã an toàn.
Phù... Klein thở hắt ra, cảm thấy mệt mỏi khôn cùng sau lần thử nghiệm điên rồ khiến bản thân dạo bên bờ vực tử vong.
P/s: Đã trở lại sau 2 tuần không có máy tính:)))
Chương 141: Ác MộngKlein mệt mỏi cởi bỏ bức tường linh tính, khiến gió lạnh ban đêm mang theo mùi cỏ cây tươi mới thổi ùa lên mặt, khiến hắn tỉnh táo hơn đôi phần.
Hắn vuốt ve vật phong ấn "3-0782" ấm áp trong tay, bùi ngùi một câu từ tận đáy lòng: "Ai có thể ngờ rằng trong chiếc huy hiệu này lại có chứa một giọt máu của thần... Có khi các đại nhân vật của giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng từng tìm kiếm rồi, chẳng qua là không tìm ra..."
Klein vặn bẻ cổ, không dám thử gì thêm, cất Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị vào trong chiếc áo gió mỏng.
Hắn mò theo dây xích lấy một chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, ấn chốt mở, nhìn thoáng qua thì thấy còn hơn một tiếng nữa mới tới lúc thay ca với Người Nhặt Xác Frye.
"Mình chắc phải lấy hai que diêm về chống mí mắt lên quá... Đây là di chứng của việc tự tìm đường chết mà!" Không còn cách nào khác, Klein đành phải móc ra một bình kim loại nhỏ từ trong túi trong áo, nhổ nút ra, đưa lên chóp mũi.
Một thứ mùi sằng sặc do bạc hà và nước sát trùng trộn lẫn với nhau nhanh chóng phả vào mũi hắn, khiến hắn bị kích thích tới mức nổi mụn, tinh thần phấn chấn, lập tức quên cơn buồn ngủ.
Đây là cách điều chế mà hắn học được từ chỗ Người Nhặt Xác Frye, tên là dầu Cragg. Nó có thể giúp người ta chống chọi với mùi thối rữa và tanh tưởi, đồng thời cũng có tác dụng khiến đầu óc tỉnh táo.
Một giờ tiếp theo, Klein cảm thấy rất giày vò. Thi thoảng hắn lại đứng lên đi lại vài vòng, bị muỗi trong rừng đốt khá nhiều lần.
Cuối cùng hắn thấy Frye, chàng trai có chiếc mũi cao và cặp môi mỏng, với đôi mắt màu lam kèm mái tóc đen cầm gậy batoong đi ra khỏi thị trấn nhỏ.
Mặc dù anh ta trông vẫn lạnh lùng và âm sầm như xác sống, Klein lại như gặp được chúa cứu thế. Hắn vừa che miệng ngáp tới mức nước mắt trào ra đầy vành mắt, vừa nghênh đón, gỡ vật phong ấn "3-0782" xuống khỏi ngực.
"Xảy ra chuyện gì thế?" Thấy sắc mặt đồng đội tái đi, Frye chủ động hỏi han một câu.
Klein thở dài đáp:
"Tối hôm qua tôi vừa mới canh cửa Chianese, sáng nay lại ngủ không ngon cho lắm, cho nên giờ đang buồn ngủ muốn chết."
Hắn không nói nhiều về chuyện này, chuyển sang đề tài khác: "Bốn giờ sau tôi lại thay ca à?"
"Bảy giờ, nửa đêm đội trưởng không cần ngủ." Frye nhận lấy Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.
Tu tiên khiến con người vui sướng... Klein lặng lẽ nói xấu đội trưởng một câu trong lòng, hắn chào Frye rồi đi về trấn.
Dọc theo con đường trở lại nhà nghỉ, hắn lại tiện tay lấy đồng hồ bỏ túi ra, xem giờ giấc:
"Ồ, sớm hơn thời gian hẹn là 10 phút... Đúng là một con người ấm áp..."
Klein cười, bước nhanh hơn trở lại nhà nghỉ. Hắn mở cửa ra, đi lên tầng hai trong cái nhìn đầy dò xét của ông nhà, bước vào căn phòng của hắn.
Khóa cửa, cởi áo và giầy xong, hắn không đi tắm vội, mà lăn mình nằm xuống giường.
Chỉ mười mấy giây đồng hồ, tiếng hít thở của hắn trở nên nặng hơn, sau đó thì đều đều.
Trong giấc mơ, Klein trở lại Trái Đất. Trước mặt hắn là trò chơi mà hắn chưa đánh qua cửa, bên trái có Coca lạnh với cánh gà cay thơm ngon, bên phải là canh măng thịt và cơm.
Từ bé tới giờ hắn không ăn măng đắng, nhưng lại rất thích lấy nó mang nấu thành canh với thịt. Món canh đó nhẹ nhàng lại mang theo vị thịt hấp dẫn người ta, mang nó chan canh ăn là khá hoàn hảo.
Lại thêm một bát nước chấm nữa là hắn có thể ăn thêm hẳn một bát cơm rồi.
Ngay khi Klein đang chuẩn bị hưởng thụ bữa khuya rồi tiếp tục chơi game, cảnh tượng trong giấc mơ của hắn lại biến hóa, hiện ra cảnh bài trí trong căn nhà số 2 phố Hoa Thủy Tiên.
Klein bỗng cảnh giác, hắn tỉnh táo biết rằng mình vẫn đang ở trong giấc mơ.
Hắn thấy mình ngồi ở một bên của bàn ăn, tay cầm một tờ Nhật báo Tingen, trước mặt là những món như canh đuôi bò cà chua, sườn cừu rán, khoai tây bùn và bánh yến mạch.
Theo bản năng hắn quay đầu nhìn về phía cửa, chợt thấy một bóng người đang đứng ở bên ngoài cửa sổ lồi của phòng khách, đang lẳng lặng nhìn vào trong phòng.
Klein hoảng sợ, bỗng nhận ra đó là Dunn mắt xám. Anh ta dán sát mặt vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn người bên trong.
... Đội trưởng, anh đừng dọa người ta trong mơ vậy chứ? Đây là cách đóng vai Ác Mộng của anh à? Klein vừa bực mình vừa buồn cười mà nghĩ. Hắn lấy thìa múc một miếng thịt bò cho vào miệng.
Ừm, là món do mình làm! Hắn thầm cảm thán một câu, đã hiểu vì sao mình đột nhiên tỉnh táo trong mơ, tại sao cảnh tượng ở Trái Đất lại đột nhiên thay đổi. Hóa ra là có người xâm nhập vào giấc mơ của hắn, hắn sẽ tự động cảnh giác!
Đúng lúc này, Dunn rời khỏi chỗ cửa sổ, mở thẳng cửa nhà Moretti ra, yên lặng đi tới phía đối diện Klein.
Anh bỏ mũ xuống, khẽ gật đầu rồi ngồi xuống. Sau đó anh không chút khách khí cầm dao nĩa và thìa, dùng tốc độ cực nhanh ăn bằng sạch mấy món canh đuôi bò cà chua, sườn cừu rán, khoai tây bùn và bánh yến mạch trên bàn.
Klein ngơ ngác nhìn, không rõ rốt cuộc đội trưởng định làm gì.
Phù, Dunn thỏa mãn thở hắt ra, giơ ngón cái khen ngợi Klein rồi sau đó lấy một chiếc tẩu thuốc với diêm ra, say mê hút một hơi.
Sau khi phun khói ra, anh đứng lên, cầm mũ, cúi người chào một cách khá cũ kỹ nhưng điềm tĩnh, cất bước rời khỏi nhà Moretti, rời khỏi giấc mơ này.
"..." Klein nhìn bóng lưng đội trưởng, cứ ngồi ngây người ra đó hồi lâu.
Hắn cúi đầu nhìn chiếc bàn đã không còn thức ăn, theo bản năng định tái hiện những món vừa rồi. Nhưng lần này, bất kể là canh thịt bò cà chua, sườn cừu hay khoai tây bùn không tiếp tục xuất hiện trong giấc mơ của hắn nữa.
"Đã bị 'ăn' hoàn toàn rồi? Đây là năng lực của 'Ác Mộng' à?" Klein giật giật khóe miệng, bất đắc dĩ mà nghĩ: "Cho nên mục đích của đội trưởng chính là để ta không ăn được bữa khuya này? Đây đúng là ác mộng mà... đóng vai 'Ác Mộng' này đúng là rất sáng tạo đây..."
Hắn phì cười một tiếng, rời khỏi cảnh mơ, tiếp tục ngủ.
Năm giờ rưỡi sáng hôm sau, lúc này Klein không thể không dậy sớm. Hắn uống cà phê, ăn bánh mì và thịt xông khói, sau đó vội vàng chạy ra ngoài thị trấn đi thay Dunn.
Bảy giờ, bọn họ khởi hành trở về nội thành Tingen theo đúng lịch trình.
Chưa tới mười giờ, bọn họ đã về tới số 36 phố Zoutelande. Dunn với tinh thần tỉnh táo mang vật phong ấn "3-0782" để lại sau cửa Chianese. Frye thì ngồi trước máy đánh chữ, khi chưa có nhân viên văn chức nào đến, anh ta phải tự mình gõ báo cáo về nhiệm vụ này hôm nay và đơn xin thanh toán cho những gì bọn họ đã sử dụng.
Klein đứng nhìn, hài lòng thấy toàn bộ vật liệu mà hắn dùng hết đã được cho vào danh sách này, kể cả phần hắn sử dụng để đuổi muỗi.
Hắn không về nhà luôn bởi vì hắn đã dùng thư mật mã hẹn bác sĩ Daxter ở bệnh viện tâm thần gặp mặt tại nơi hẹn vào lúc một giờ chiều.
"Ba giờ nữa là tụ hội Tarot... Một boss của tổ chức bí ẩn như ta sao lại phải sống mệt mỏi như thế này chứ?" Klein âm thầm nghĩ. Hắn nằm ngủ bù trong phòng nghỉ của Kẻ Gác Đêm hai tiếng.
Về những kiến thức mà hắn nhận được ngày hôm qua, cùng với chuyện hắn gặp được, hắn không sợ sẽ quên bởi có thể dùng phương pháp bói toán để nhớ lại. Điều hắn sợ là mình sẽ bỏ qua sự tồn tại của một số thứ, ngay cả dùng phương pháp bói toán cũng làm thát lạc. Cho nên trước khi ngủ hắn nhẩm lại mọi chuyện một lượt để có ấn tượng sâu sắc hơn.
Đây cũng là lý do Klein kiên trì tuần nào cũng viết tổng kết và chỉnh sửa.
Ăn trưa xong, hắn móc đồng hồ bỏ túi ra nhìn qua, rồi đội mũ rời khỏi công ty Bảo an Gai Đen tới câu lạc bộ bắn súng ở số 3 phố Zoutelande.
Klein mở cửa đi vào sảnh tiếp đãi. Hắn không đi thẳng tới bãi bắn của Kẻ Gác Đêm, mà tới sảnh tìm chỗ ngồi xuống, hai tay chống gậy kiên nhẫn chờ đợi.
Nơi hắn hẹn gặp Daxter là ở câu lạc bộ bắn súng này!
Mà phương thức ức định của bọn họ là viết thư. Khi Klein cần gặp, hắn sẽ dùng thân phận người nhà viết thư cho bác sĩ Daxter Guderia hỏi về một loại bệnh đặc biệt gọi là "Tâm thần phân liệt". Trong thư, Klein sẽ dùng nhiều cách để nhắc tới thuật ngữ "Khán giả", dùng nó phối hợp với điểm mặt ở vị trí kín đáo để xác nhận thân phận của mình, còn thời gian được viết trong thư một cách không chú ý chính là thời gian gặp gỡ.
Còn nơi gặp, trong lần trao đổi đầu tiên bọn họ đã chọn sẵn. Nếu Klein cảm thấy nên đổi chỗ thì sẽ nhắn nhủ trong lúc gặp mặt trực tiếp.
Khi Daxter Guderian muốn gặp nhưng không gấp lắm thì có thể gửi thư cho quán rượu Chó Săn hoặc là câu lạc bộ này, người nhận thư là "ông Hornaces", chờ Klein đi lấy vào giờ quy định.
Nếu ông ta có việc cấp bách thì bắt buộc phải đưa thẳng thư cho ông chủ Wright của quán rượu Chó Săn, hơn nữa còn phải nhắc tới một câu là "tìm lính đánh thuê". Làm như vậy, là thành viên vòng ngoài của Kẻ Gác Đêm, Wright sẽ lập tức đưa thư tới công ty Bảo an Gai Đen.
Chờ một lúc, còn 2 phút nữa là tới giờ hẹn, Klein thấy Daxter, người có khí chất khá tao nhã, đi vào sảnh câu lạc bộ.
Ông ta đội một chiếc mũ phớt màu đen, mặc một áo đuôi tôm vừa người, tay cầm một chiếc gậy batoong mạ bạc, có đeo một đôi kính với phần khung mạ vàng.
Vì không khiến người ta chú ý, Daxter đi dạo xung quanh nửa vòng. Thấy Klein khẽ gật đầu, ông ta thu hồi mắt, đi tới chỗ quầy tiếp đón, quen thuộc xin một bãi bắn, thuê súng đạn.
Ông ta đã từng tới chỗ này rồi.
"Bãi bắn nhỏ số 7, mỗi giờ 3 saule, thêm chi phí thuê súng ngắn ổ xoay, mỗi giờ 1 saule 6 penny, trong súng có sẵn sáu viên đạn..." Cô gái phụ trách tiếp đãi nhanh chóng xử lý xong xuôi.
Chờ khi Daxter xác nhận sử dụng trong 1 giờ và nộp phí 10 saule, ông ta cầm súng và số đạn tăng thêm, đi vào bãi bắn với sự hướng dẫn của người phục vụ.
Klein chờ thêm 5 phút nữa mới chậm rãi đứng dậy, xách gậy đi tới bên ngoài bãi bắn số 7, gõ cửa vang lên tiếng cốc cốc.
Kẹt, cửa được mở ra một khe hở. Daxter cảnh giác nhìn trái phải một cái, rồi mới né người ra.
Klein lập tức lắc người đi vào, rồi khóa trái cửa lại.
"Chào buổi chiều, ông Daxter." Hắn vừa nói vừa lấy tờ 10 saule ra đưa cho ông ta: "Chúng tôi sẽ không để thành viên vòng ngoài chịu chi phí gặp mặt."
Bởi vì tôi có thể chi trả được... Hắn lặng lẽ bổ sung thêm một câu.
Daxter không từ chối, nhận tiền mặt rồi trầm giọng hỏi:
"Sĩ quan Moretti, lần này anh tìm tôi là có chuyện gì?"
