Chương 162: Nắng gắt

Ánh sáng yếu ớt hắt vào từ khung cửa sổ màu trên cao, làm cho giáo đường Morse vốn tối tăm trở nên sáng sủa hơn đôi chút.

Klein với mũ phớt trên đầu gối, chân dựa vào gậy, yên lặng ngồi trên chiếc ghế ở hàng đầu tiên bên trái lối đi, nhìn bục thánh phía trước.

Nơi đó không có bức tượng mà chỉ có một chiếc thánh huy rất lớn, lấy màu đen thẫm làm nền, màu lóng lánh điểm xuyết, bao quanh một mặt trăng khuyết màu đỏ rực.

Trên bức tường đằng sau thánh huy có những lỗ tròn, khi ánh sáng bên ngoài chiếu vào, tụ lại thành những điểm sáng nhỏ, hệt như kết nói với đêm tối xung quanh để tạo nên những ngôi sao sáng trên bầu trời cao.

Bất kể là nữ thần Đêm Tối, Mặt Trời Vĩnh Hằng hay chúa tể Bão Táp, tất cả các vị thần chính thống đều không để lại hình tượng cụ thể. Những gì được cung phụng, sùng bái đều là biểu tượng của bọn họ. Đây dường như là một biểu hiện khác của "không thể nhìn thẳng vào thần"... Klein để mặc cho suy nghĩ của mình bay xa, không vội vã nhân lúc được một mình trông coi vật phong ấn "3 - 0782" chế tạo bùa chú Viêm Dương.

Hắn cho rằng làm chuyện này thì phải bắt buộc cẩn thận, kiên nhẫn và chờ đợi. Trong mười mấy phút đầu, bất cứ lúc nào Leonard và Cornley đều có thể tiến vào để nhắc nhở hắn những gì cần chú ý.

Trong bầu không khí lặng ngắt đó, thời gian nhanh chóng trôi đi. Klein bỗng phục hồi tinh thần, lấy đồng hồ bỏ túi ra ấn chốt mở xem giờ.

Đã qua hai mươi phút... Hắn thì thầm một câu, rồi đặt mũ phớt tơ lụa với chiếc gậy mạ bạc sang một bên, đứng dậy đi tới một góc trông khá khuất gần bục thánh.

Đầu tiên là hắn quay mặt vào bục thánh, nhưng khi thấy chiếc thánh huy bóng tối cực lớn cùng cảnh tượng thần thánh giống như bầu trời đêm kia, hắn chợt thấy chột dạ và không được tự nhiên, thế là hắn quay lưng lại với bục thánh.

Ngay sau đó hắn gỡ vật phong ấn "3 - 0782" ra khỏi túi áo, cúi người đặt chiếc huy hiệu màu vàng nhạt trông khá xưa cũ này xuống đất.

Klein nhìn ký hiệu "Mặt Trời" ngập tràn ý trừu tượng kia, lấy ra một khúc nến trộn đàn hương, đặt nó ở dưới vật phong ấn "3 - 0782".

Đây là phương pháp thực hiện nghi thức hai nguyên tố mà hắn "học" được từ chỗ Mặt Trời Vĩnh Hằng: Dùng đồ vật liên quan chặt chẽ tới thần linh để tượng trưng trực tiếp cho vị thần đó, và dùng cây nến đại diện cho chính bản thân mình.

Klein hít vào một hơi, khiến tâm tình có vẻ đang căng thẳng kia chùng xuống, hắn lại móc ra những món đồ cần cho làm nghi thức, bao gồm một con dao khắc, hai lá vàng mỏng, hoa Mặt Trời viền đen, hoa Mặt Trời viền trắng, hoa Mặt Trời viền vàng hỗn hợp với tinh dầu "Mặt Trời" chiết xuất, bột cam Tay Vàng và bột Rosemary.

Làm xong xuôi hết thảy, Klein nhanh chóng dùng chiếc muỗng bạc nghi thức khiến linh tính chảy xuôi, hắn đi một vòng quanh "dàn tế" đơn sơ này, tạo ra một bức tường vô hình và kín kẽ.

Hắn ngồi xổm xuống, đặt muỗng bạc xuống đất, chìa tay phải ra, dùng linh tính ma sát ngọn nến tượng trưng cho bản thân.

Trong ánh sáng lay lắt và lờ mờ, Klein cầm tinh dầu Mặt Trời nhỏ một giọt lên ngọn nến.

Một tiếng xì vang lên, sương mù ảo ảnh trào ra, mang theo mùi hương của ánh nắng mặt trời.

Sau khi đốt xong bột cam Tay Vàng và Rosemary, Klein cầm con dao với miếng vàng đứng lên, lùi sau một bước, dùng tiếng Hermes cổ thì thầm:

"Máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng,

Ngài là ánh sáng bất diệt, là hóa thân của trật tự, là vị thần của khế ước, là người bảo vệ cho việc buôn bán."

...

Ánh sáng bất diệt, hóa thân của trật tự, thần của khế ước, người bảo vệ việc buôn bán đều là một bộ phận cho tôn danh của Mặt Trời Vĩnh Hằng. Nếu không có tiền tố "máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng", nghi thức bắt buộc phải được thần linh đáp lại thì mới có thể tiếp tục. Nếu làm như vậy, Klein nghi ngờ là Mặt Trời Vĩnh Hằng sẽ nhận ra mình là kẻ bất kính đã nhìn thẳng vào thần, đến lúc đó khi Leonard và Cornley bước vào, e rằng chỉ thấy một đống tro tàn màu đen mà thôi.

Vả lại nghi thức này bắt buộc phải sử dụng tiếng Hermes cổ, thứ ngôn ngữ bắt nguồn trực tiếp từ thờ cúng thiên nhiên. Chỉ có loại ngôn ngữ không có bảo vệ nhưng lại có hiệu quả tuyệt vời như nó mới có thể khiến chú ngữ vòng qua Mặt Trời Vĩnh Hằng, chỉ tới Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị.

Cùng lúc đó, vì là đánh cắp sức mạnh của thần linh, Klein không cách nào bói toán trước xem việc này có thuận lợi không. Hắn cho rằng điều này sẽ khiến hắn lại phải đối mặt trực diện với thần linh, cho nên chỉ có thể cẩn thận đọc phần chú ngữ tiếp theo:

"Tôi khẩn cầu ngài;

Khẩn cầu ngài ban sức mạnh cho tôi;

Ban cho năng lượng hoàn thành bùa chú Viêm Dương.

Hỡi máu của Mặt Trời Vĩnh Hằng, xin hãy truyền sức mạnh của mi vào bùa chú của ta...

Cam Tay Vàng, thảo dược thuộc lĩnh vực mặt trời, xin hãy truyền sức mạnh của mi cho bùa chú của ta..."

...

Khi chú ngữ sắp đến phần cuối, Klein đột nhiên cảm thấy trước mắt hắn có thứ gì đó đang phát sáng.

Chiếc huy hiệu màu vàng nhạt mang phong cách xưa cũ kia đột nhiên tỏa ra thứ ánh sáng chói lóa, trông hệt như mặt trời đang giáng xuống mặt đất.

Klein nhất thời rơi vào trong sự nóng bức cực độ, tóc nhanh chóng nóng rực, dường như sắp bốc cháy.

Đôi chân hắn như trần trụi giẫm lên cát vàng khi được mặt trời ban trưa chiếu xuống, khuôn mặt và cơ thể thì bị gió nóng phần thổi tới từ bốn phương tám hướng, cọ mài lên người.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình phải làm cái gì đó để dẫn sức mạnh như đang thiêu đốt kia ra, không thì hắn sẽ biến thành một cây nến sống mất.

Klein gần như không cần suy xét, hắn giơ hai tay lên, trong tình huống khi ý nghĩ sùng sục như cháo sôi, dựa vào sự phối hợp giữa linh tính và gió nóng, tuân theo trí nhớ bản năng và nghi thức dẫn dắt, hắn bắt đầu dùng dao vẽ ký hiệu biểu tượng, thần số tương ứng, ký hiệu ma pháp và chú ngữ cổ xưa lên hai mặt của tấm vàng.

Bên ngoài giáo đường, Leonard đang đứng trong bóng râm tránh cái nắng nóng chiếu thẳng vào người.

Đột nhiên anh ta phát hiện ánh nắng mặt trời trở nên gay gắt hơn hẳn, dường như tiết trời nóng bức đầu tháng Bảy.

Anh ta nheo mắt nhìn lên bầu trời, chỉ thấy trên nền trời xanh lam kia không có lấy một bóng mây, chẳng có chút bụi bặm nào, trong xanh phẳng lặng đến mức khiến người ta phải khen ngợi.

"Tiết trời kỳ quái." Ở bên kia, Cornley cũng chú ý tới sự biến hóa của ánh nắng.

Leonard đang định khẽ cười đáp lại, chợt nghiêng đầu.

Hai hàng lông mày của anh ta nhíu lại, dùng ánh mắt xem kỹ nhìn về phía giáo đường.

"May là Roxanne không ở đây, không thì cô ấy sẽ kêu ca là nắng nôi khiến da dẻ cô ấy rám đen hết cả." Leonard thu hồi tầm mắt, mỉm cười nói.

Ánh nắng gay gắt duy trì được mấy phút đồng hồ rồi dần mờ đi, mọi thứ lại trở lại như cũ.

Bên trong giáo đường, Klein đang khắc nét cuối cùng.

Khi ký hiệu ma pháp biểu tượng cho "ánh sáng" được hoàn thành, linh tính của mặt trên và mặt dưới của miếng vàng chợt gắn kết lại thành một thể, cũng thu gom thuộc tính chí kim vào trong cùng.

Không, đây càng gần với thần tính rồi... Klein rốt cuộc thoát khỏi cái nóng khủng khiếp, tỉnh táo nhìn kỹ hai tấm bùa chú Viêm Dương trong tay.

Màu vàng sáng rực bên ngoài nó đã tối đi, hoa văn vừa xưa cũ vừa phức tạp, cảm giác ấm áp chảy ra, rót lên làn da Klein.

"Không tệ, cuối cùng ta đã có quân bài tẩy tương đối lợi hại." Klein lặng lẽ cảm thán.

Hắn đặt chú ngữ mở bùa chú Viêm Dương bằng từ "Ánh sáng" trong tiếng Hermes cổ.

Ta muốn ánh sáng là có ánh sáng ngay... Hắn tự cười mình một câu, cất bùa chú Viêm Dương vào túi áo khác, không đặt chung với bùa chú an hồn ngủ say và cảnh mơ, bởi vì như vậy sẽ tạo ảnh hưởng lên những bùa chú này, khiến thời gian duy trì hiệu quả của chúng nó bị giảm đi.

"ừm, uy lực của bùa chú Viêm Dương có thể được bảo tồn trong ít nhất một năm, thậm chí là lâu hơn." Klein thu hồi dòng suy nghĩ, đưa mắt nhìn chiếc Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị dưới đất.

Thấy bề ngoài của nó không thay đổi, sự ấm áp và tinh thuần vẫn đang đồng hóa xung quanh, Klein hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhanh chóng kết thúc nghi thức, cởi bỏ bức tường linh tính.

Mãi tới lúc này hắn mới có lòng dạ kiểm tra lại bản thân, phát hiện quần áo lót trong gần như đã ướt nhẹp, khuôn mặt mướt mồ hơi, mép tóc hơi quăn lại.

May quá... may quá... Klein thở hắt ra đầy vui mừng, hắn cất đồ đi, quay lại chỗ ngồi lúc trước, mệt mỏi ngủ thiếp đi ngay trên ghế, cho tới lúc bị tiếng bước chân đánh thức.

Hắn mở choàng mắt ra, sờ bùa chú Viêm Dương theo bản năng để xác nhận xem nó còn tồn tại hay không.

"Trạng thái của anh có vẻ không được tốt lắm?" Leonard bước vào giáo đường, mở miệng hỏi.

Klein khẽ day hai bên thái dương, đứng lên, cười nói: "Vì tôi sắp đạt tới giới hạn rồi."

Hắn lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, mở ra nhìn giờ: "Đúng lúc, đến lượt anh canh giữ vật phong ấn '3 - 0782'."

Còn chưa nói xong, Klein đã tháo Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị xuống rồi thản nhiên đưa nó cho Leonard.

Leonard dõi mắt nhìn Klein ra khỏi giáo đường, thu hồi dáng vẻ cà lơ phất phơ, chăm chú và nghiêm túc quan sát vật phong ấn "3 - 0782", vẻ mặt hắn dần hoang mang trông thấy.

Sau khi luân phiên canh gác xong, ba Kẻ Gác Đêm lên đường về nhà.

Trước đó bọn họ dặn bảo giáo sĩ Syle chú ý tình hình thị trấn, một khi lại có chuyện nghi ngờ là liên quan tới ma quỷ thì lập tức gửi điện tín tới giáo đường Thánh Selina.

Tầm bảy giờ hai mươi phút tối, bọn họ rốt cuộc đã về tới phố Zoutelande, giao nộp vật phong ấn "3 - 0782".

Sau khi xác nhận là đội trưởng không phát hiện điều gì khác thường, Klein vui vẻ rời khỏi công ty Bảo an Gai Đen, về nhà trước tám giờ.

Hắn lấy chìa khóa mở cửa nhà ra, đột nhiên thấy một bóng người xa lạ đứng bên trong.

Đây là một cô gái rõ ràng chưa tới hai mươi, mặc bộ quần áo cũ màu xám trắng, đang cố gắng lau chùi nhà bếp.

Cô ta có mái tóc đen và đôi mắt nhỏ màu nâu, mũi tẹt, khuôn mặt trông khá là bình thường.

Ai vậy? Klein sửng sốt, rồi sau đó mới nhớ ra có lẽ cô ta là hầu gái làm việc vặt tới thử việc.

Lúc này Benson hạ tờ báo xuống, nhìn em trai, mỉm cười lên tiếng: "Mấy công ty không cho nhân viên tan việc đúng giờ luôn khiến người ta ghét."

"Nhưng số tiền lương mà công ty đó chi trả có thể an ủi vết thương lòng này." Klein cười đáp lại.

Chờ số tiền 300 bảng của "Chính Nghĩa" gửi vào tài khoản, hắn sẽ nói chuyện tiền lương tăng lên 6 bảng một tuần cho Benson và Melissa, làm cho bọn họ không phải quá sầu lo về tình hình tài chính của gia đình nữa... Klein vừa nghĩ vừa đặt gậy và bỏ mũ ra, đi tới phòng khách, khẽ nói:

"Các anh lựa chọn xong rồi à?

Hôm qua hắn đã sử dụng tư liệu về ba cô hầu gái để xem bói, đều nhận được kết luận là phù hợp, vì vậy hắn giao quyền quyết định cho anh trai và em gái.

"Ừ, Bella, lương 1 tuần 5 saule, rất sẵn sàng và cũng có năng lực học nấu nướng. Cô ta hy vọng sau này có thể trở thành nữ đầu bếp gia đình, như vậy tiền lương của cô ta sẽ tăng lên gấp đôi. Cha của cô ta là công nhận xưởng sắt thép liên hợp của Tingen, mẹ là người giặt quần áo thuê."

Benson cười khẽ, trả lời: "Đương nhiên, điều khiến anh và Melissa quyết định thì lại do một nguyên nhân khác, hai hầu gái kia đều tín ngưỡng chúa tể Bão Táp, chỉ có cô gái này là tín đồ của nữ thần, cá nhân anh không bài xích tín đồ của chúa tể Bão Táp, nhưng Melissa có vẻ không thích."

Thái độ của Melissa không phải là không thích, nói chính xác hơn phải là "thông cảm cho nỗi bất hạnh của họ, nhưng lại giận vì họ hèn nhát, không dám đấu tranh", đúng vậy, câu nói của Lỗ Tấn! Klein nhớ tới những gì em gái thể hiện từ trước tới nay, buồn cười ra mặt.

Benson không nói gì thêm, anh đặt tờ báo xuống, đứng dậy:

"Chú đã về rồi, vậy chúng ta hưởng dụng bữa tối thôi nào."

...

Ngày hôm sau, Klein với tâm tình vui vẻ bước vào công ty Bảo an Gai Đen.

"Chào buổi sáng." Roxanne nhìn xung quanh một vòng: "Lão Neil bệnh rồi, trưa nay chúng ta đi thăm lão ấy nhé, được không?"

"Neil bệnh rồi à?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

Không phải là nghi thức ngừng tiêu chảy lại khiến cho ông ta bị táo bón nghiêm trọng chứ?

Ừm, từ khi ông ta mơ hồ biết được phương pháp đóng vai, việc đột nhiên sinh bệnh cũng là có khả năng... Tuổi đã cao, tinh thần rất yêu ớt, quá nửa là cơ thể sẽ bệnh tật theo.

Roxanne gật đầu thật mạnh:

"Đúng vậy, ông ấy thuê người đến xin nghỉ với đội trưởng."

Klein khẽ gật đầu, nói: "Vậy giữa trưa chúng ta đi thăm ông ấy. Ôi, nói ra thì lão Neil cũng đáng thương thật, vợ mất sớm, con cái không rõ đang bận rộn ở thành phố nào, bị bệnh thì cũng chỉ có thể cô độc, bất lực nằm ở nhà."

Hắn đang nhớ lại chuyện hắn gặp được khi lần đầu tới nhà Neil.

Nghe Klein cảm thán như thế, Roxanne mở to đôi mắt, ngạc nhiên hỏi lại hắn:

"Ông ấy kết hôn từ bao giờ vậy?"

Chương 163: Đủ các loại dấu hiệu

Cái gì? Klein bị câu hỏi của Roxanne làm cho đờ người ra, hồi tưởng với đôi chút mịt mờ:

"Lúc trước tôi tới nhà Neil, chính là vào tháng trước, phát hiện có một cây đàn dương cầm ở trong phòng khách của ông ấy. Neil nói với tôi là người vợ đã khuất của ông ấy rất yêu âm nhạc..."

Nói tới chuyện này, Klein chợt giật mình, bỗng nảy lên một ý tưởng không được tốt đẹp cho lắm.

Roxanne cau đôi hàng lông mày thanh tú lại, nói với vẻ không chắc chắn cho lắm:

"Có lẽ là tôi nhớ nhầm rồi... Không đúng, nửa năm nay tôi với mấy người phu nhân Olean thường xuyên tới nhà lão Neil chơi, khi đó trong phòng khách làm gì có cây đàn dương cầm nào. Tôi còn nhớ như in là tôi từng hỏi ông ấy rồi, tại sao vẫn cứ độc thân mãi thế, câu trả lời của ông ta là vì chưa gặp được người phụ nữ nào khiến ông ấy muốn kết hôn mà..."

Hơn nửa năm trước còn chưa có đàn dương cầm... Còn trả lời câu hỏi vì sao vẫn sống độc thân... Klein có chút căng thẳng, trầm giọng hỏi: "Roxanne, đã bao lâu rồi cô không tới nhà lão Neil chơi?"

"Từ khi Cornley chuyển lên thành Kẻ Gác Đêm, Viola quyết định rời khỏi chỗ này, không làm nhân viên văn chức nữa. Tôi không thức đêm thì ngủ bù, làm gì có thời giờ tới nhà người khác... Ừm, từ đầu tháng sáu này." Roxanne nghe câu hỏi mà cảm thấy mơ hồ, chỉ có thể thành thật trả lời.

Klein nghe xong, trái tim chùng xuống, dường như hắn dự cảm được điều gì đó.

Hắn vội vàng móc một đồng xu nửa penny ra khỏi túi áo, kẹp vào giữa ngón cái và ngón giữa.

Klein hít vào một hơi thật sâu, cân nhắc đôi chút, rồi nhanh chóng quyết định "câu nói xem bói".

"Tình trạng hiện giờ của lão Neil là bất thường."

...

Trong tiếng lẩm bẩm vô thanh, đôi mắt của hắn nhanh chóng đen thẫm lại, toàn thân tiến vào trạng thái minh tưởng.

Cong!

Hắn búng ngón cái, làm cho đồng xu màu vàng đồng kia bay lên giữa không trung, không ngừng xoay tròn và lăn lộn.

Bẹp! Đồng xu rơi xuống, vừa vặn rơi lên lòng bàn tay đang mở sẵn của Klein.

Lúc này, hình đầu vua George đệ Tam đang quay lên trên.

Mà hình cái đầu quay lên trên chứng tỏ câu trả lời là khẳng định.

Điều này có nghĩa là tình hình hiện tại của lão Neil quả thật bất thường!

Klein cầm đồng xu, chợt nhớ tới lúc mình vừa thăng cấp, nhanh chóng nắm giữ được linh thị, hắn nhìn thấy một đôi mắt ảo ảnh kỳ dị không có lông mi, gần như trong suốt, lạnh lùng tới khác lạ ngay sau lưng lão Neil.

Lúc đó ông ta đã giải thích là dấu hiệu của nghi thức ma pháp để lại!

Đúng rồi, lúc đó hắn còn thấy một bóng người gần như vô hình ở góc tối gần cửa, màu sắc khí tràng gần như hoàn toàn tương đồng với cảnh tượng mờ tối xung quanh... Còn cả lần hắn hoàn toàn tiêu hóa xong ma dược Thầy Bói, thầm đổi "công tắc" linh thị sang gõ răng nanh vào nhau, sau đó hắn thử một lần, cũng chỉ ngẫu nhiên nhìn lão Neil mà kết quả là ông ta đột nhiên ho khan dữ dội, ho như muốn rách cả phổi ra... Những cảnh tượng đó thoáng hiện trong đầu Klein, làm cho vẻ mặt lại càng thêm nặng nề và nghiêm túc.

Roxanne nhìn hắn, vừa sợ hãi lại vừa e ngại hỏi:

"Hẳn là Neil sẽ không mất khống chế chứ? Không, tuy ông ấy vừa nhỏ mọn và kẹt sỉ, cái gì cũng đòi tiền, nhưng thực ra ông ấy lại là người tốt, rất ít khi thực sự tức giận, sẽ không mất khống chế đâu..."

"Tôi không thể xác định được, nhưng tôi cho rằng ông ấy chỉ đang cận kề bờ vực mất khống chế mà thôi." Klein trấn an Roxanne rồi nhanh chóng băng qua vách ngăn, đẩy cửa phòng đội trưởng ra.

Dunn Smith đang uống cà phê, bị người ta mở cửa bước vào đột nhiên như vậy làm cho giật mình, suýt thì bị sặc.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Anh ta không trách cứ Klein, mà vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm túc.

Klein trả lời khá ngắn gọn và không hề giấu diếm:

"Đội trưởng, tôi bói ra tình trạng của lão Neil có vẻ bất thường. Tháng trước Neil nói với tôi là người vợ đã mất của ông ấy yêu âm nhạc, nhưng hôm nay Roxanne lại nói với tôi là ông ta vẫn độc thân từ trước tới nay.

Vả lại ngày tôi mới trở thành người phi phàm, tôi có nhìn thấy một đôi mắt kỳ dị mà ảo ảnh sau lưng lão Neil đang nhìn chằm chằm vào tất cả, ở cửa cũng có một cái bóng gần như là trong suốt đang nhìn ngó. Neil nói cho tôi đây là biểu hiện của nghi thức ma pháp để lại. Tôi cảm thấy không đúng lắm, vì vậy đã xem bói thử một lần."

Dunn lẳng lặng lắng nghe với sắc mặt khá chăm chú và nghiêm túc, rồi anh ta đứng phắt dậy, vừa đi tới giá treo mũ áo vừa hỏi:

"Vì sao cậu không trực tiếp bói xem có phải Neil mất khống chế không?"

"Một tháng nay, Neil biểu hiện không có gì khác với người phi phàm bình thường, thậm chí còn phối hợp với tôi giúp Swain thanh trừ một Kẻ Trừng Phạt bị mất khống chế. Tôi cũng nhiều lần sử dụng linh thị quan sát màu sắc khí tràng của ông ấy, phát hiện là Neil khá khỏe mạnh, chỉ là hơi già cả. Cho nên, tôi cho rằng ông ta chỉ cận kề việc mất khống chế, xuất hiện dấu hiệu nhất định, và vẫn còn cứu chữa được." Klein nói một mạch quan điểm của mình.

Dunn đội mũ phớt màu đen, khoác chiếc áo gió dài tới đầu gối, khẽ gật đầu và nói:

"Một suy đoán rất có lý... Bây giờ chúng ta tới thăm Neil, ừm, cố gắng tránh việc kích thích ông ta. Sau đó, thử khống chế ông ta, dùng nghi thức ma pháp để ổn định tình trạng của Neil, ngăn cho tình hình xấu đi."

Khống chế... Klein nghe thấy từ đó, chợt nảy ra một ý tưởng: "Đội trưởng, liệu chúng ta có thể sử dụng vật phong ấn '3 - 0611' không?"

Ban nãy hắn cứ mải miết nghĩ tới cách giải quyết chuyện của lão Neil, cố nghĩ cách cứu đối phương, nhưng vì quá bối rối, quá bất an và quá lo lắng mà suy nghĩ của hắn cứ rối lại, không thể tìm được biện pháp nào, mãi tới khi được lời nói của Dunn Smith đánh thức, hắn mới nhớ ra có một món vật phong ấn hữu dụng:

"Số hiệu: 0611."

"Tên: Sợi Tóc Yên Tĩnh.

Cấp độ nguy hiểm: 3, có nguy hiểm nhất định, cần sử dụng cẩn thận, chỉ khi có từ ba người trở lên thì mới được xin.

Cấp độ bảo mật: Thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm trở lên.

Phương thức phong ấn: Không tiếp xúc trực tiếp với sinh vật sống.

Miêu tả: Đây là một món trang sức đơn giản được bện thành từ rất nhiều sợi tóc màu đen bóng.

Chỉ cần tiếp xúc trực tiếp với nó mà không sử dụng đồ vật bảo hộ, tất cả sinh vật sống đều đánh mất toàn bộ cảm xúc, bao gồm nhưng không giới hạn trong đói khát, phẫn nộ, buồn bã, đau đớn, ghen tị, hâm mộ, oán hận, vui vẻ, thỏa mãn và tham lam...

Trải qua xác nhận, sinh vật chịu ảnh hưởng thì kể cả khi không còn tiếp xúc với 0611 thì hiệu quả vẫn sẽ duy trì, bọn họ sẽ im lặng đứng nguyên tại chỗ, chờ đợi sinh mệnh đi tới cuối.

Nếu có ngoại lực khiến người chịu ảnh hưởng không tiếp xúc với 0611 nữa, người bị ảnh hưởng sẽ dần trở lại bình thường. Nhưng số liệu thí nghiệm cho thấy điều kiện cho việc này là khi thời gian tiếp xúc chưa quá hai tiếng đồng hồ.

Một khi tiếp xúc quá hai tiếng đồng hồ, người bị ảnh hưởng sẽ vĩnh viễn yên lặng.

Đối tượng thí nghiệm có danh sách cao nhất là 5.

Có thể dùng các cách như đeo bao tay để tránh tiếp xúc trực tiếp.

Những sợi tóc này không có đặc tính sống, không có xu hướng trốn thoát khỏi phong ấn.

Phụ lục: Những sợi tóc này cùng xuất hiện trong sự kiện thăng cấp thất bại, là di vật của một đội trưởng Kẻ Gác Đêm không thể đi lên danh sách 6 thành công."

Nghe Klein nói như vậy, Dunn gật đầu:

"Một đề nghị rất hay, tôi suýt thì quên mất '3 - 0611'. Cậu sang phòng giải trí tìm Loya, tôi tới cửa Chianese lấy vật phong ấn, về rồi bổ sung đơn xin sau."

Nên làm như vậy, không thể lãng phí thời gian được! Klein không lề mề, lập tức đi tới phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm, gọi Kẻ Không Ngủ Loya, người chẳng mấy khi thể hiện nét mặt gì.

"Là nhiệm vụ gì vậy?" Loya với mái tóc suôn mượt như tơ lụa bình tĩnh hỏi.

Klein thở hắt ra, trả lời với vẻ nặng nề: "Thăm lão Neil."

"Thăm lão Neil... Lão ấy?" Loya trợn to mắt, chợt có một suy đoán không tốt lành cho lắm.

"Vẫn chưa khẳng định." Klein khẽ gật đầu.

Loya câm lặng, không nói gì thêm. Cả hai người đều im lặng, không khí xung quanh dường như đang có thứ gì đó đông lại từng chút một, đang dần trở nên nặng nề và ngột ngạt.

Cứ như thế, vài phút sau, Dunn cuối cùng đã quay trở lại từ lòng đất.

Anh ta đeo một chiếc găng tay màu đen, cầm một búi tóc đen mượt quấn vào nhau lộn xộn.

So với Thánh Huy Mặt Trời Biến Dị, Sợi Tóc Yên Tĩnh không có vẻ bề ngoài khác thường gì. Nếu nó mà rơi ở hành lang đi bộ, sẽ rất dễ bị người ta bỏ qua.

Sau khi gọi lái xe Cesare, bốn người đi lên con đường tới nhà lão Neil.

Bánh xe lăn qua con đường lầy lội sau cơn mưa, không khí bên trong buồng xe còn yên tĩnh hơn cả đêm tối.

Không biết qua bao lâu, Dunn mới thở dài một hơi, rồi lên tiếng:

"Thật ra lúc còn trẻ lão Neil có một người bạn tình sắp đính hôn, nhưng cô ta đột nhiên bị bệnh nặng, khó mà cứu chữa. Lão Neil mạo hiểm nguy cơ bị lộ bí mật người phi phàm, sử dụng nghi thức ma pháp cứu cô ấy, nhưng vẫn không thể thành công. Khi đó, lão Neil mới chỉ nhập môn ở lĩnh vực thần bí học.

Theo những gì tư liệu ghi lại, những Kẻ Gác Đêm khi đó đều cảnh giác, đề phòng lão Neil mất khống chế. Nhưng điều khiến người ta may mắn là cuối cùng lão đã lấy lại được lí trí của mình, không thể hiện ra điều gì khác thường."

Hy vọng lần này cũng sẽ là sợ bóng sợ gió... Klein không nhịn được vẽ một mặt trăng đỏ lên ngực, khẽ cầu khẩn:

"Mong nữ thần phù hộ cho ông ấy."

Dunn và Loya cũng làm động tác tương tự:

"Mong nữ thần phù hộ cho ông ấy."

...

Trời dần sáng, tầng mây âm u đã hoàn toàn biến mất, xe ngựa của tiểu đội Kẻ Gác Đêm dừng lại ở trước tòa nhà của lão Neil.

Sau khi khiến Cesare điều khiển xe ngựa tránh ở đằng xa, Dunn thu cảm xúc lại, đôi mắt trở nên sâu thẳm, một tay cầm gậy, tay kia cầm vật phong ấn "3 - 0611" đi tới cửa chính.

Klein đè chiếc mũ phớt xuống, cùng Loya đi theo sau đội trưởng xuyên qua khu vườn gieo trồng hoa hồng và kim bạc hà.

Sau khi tới cửa, Klein bước tới trước, kéo sợi dây thừng có nối với chuông ở trong nhà.

Đing đong, đing đong!

Tiếng chuông ngân vang vọng khắp căn nhà, phá vỡ sự yên tĩnh như đặc quánh này.

Đing đong, đing đong! Đing đong, đing đong! Klein kéo vài cái liên tục, rồi lịch sự lùi ra sau, không thử thêm nữa.

Ba Kẻ Gác Đêm kiên nhẫn chờ vài giây, nhưng mãi vẫn không nghe thấy tiếng bước chân đi tới mở cửa.

"Có lẽ, lão Neil đi gặp bác sĩ, không ở nhà." Klein cố nặn ra nụ cười.

Hắn còn chưa dứt lời, đột nhiên một giai điệu du dương truyền ra từ trong nhà, đó là khúc nhạc tuyệt vời được đánh ra từ cây đàn dương cầm, hệt như một hồ nước lặng sóng dưới ánh trăng, được bao phủ một tầng lụa bằng sương mỏng.

Vẻ mặt của Dunn lập tức trở nên nghiêm túc và nặng nề, trái tim của Klein cũng chùng xuống.

Hắn đang định thử bói toán một lần, đột nhiên thấy từ kẽ hở bên dưới cửa rò rỉ ra một dòng nước.

Ban đầu dòng nước này trong vắt, rồi dần bị nhuộm đỏ, rồi đỏ sậm như máu tươi, và cuối cùng là đỏ một cách đậm đặc.

Chương 164: Kẻ đáng thương

Màu máu tươi chiếu đỏ đôi mắt Klein, chiếu đỏ tầm mắt chằm chằm gần như cứng ngắc của hắn.

Đúng lúc này, tiếng ho nhẹ đột nhiên truyền ra từ trong phòng, lão Neil khàn giọng nói:

"Dunn, các cậu tới đây làm gì?"

Đôi mắt xám của Dunn sâu thẳm tới cực độ, anh từ tốn đáp lời với chất giọng trầm trầm:

"Nghe nói ông bị bệnh, chúng tôi tới thăm ông."

Trong phòng thoắt cái trở nên yên tĩnh, sau vài giây, lão Neil vừa phẫn nộ vừa sợ hãi gào thét:

"Không! Cậu đang nói dối!"

Không đợi mấy người Klein lên tiếng, giọng điệu của lão bỗng nhiên trở nên mềm yếu:

"Đúng vậy, tôi biết tình trạng của tôi có chút là lạ."

Lão Neil... Klein bỗng nhắm chặt mắt. Dịch máu vẫn không ngừng rỉ ra từ trong khe cửa.

Lão Neil cao giọng nói tiếp:

"Nhưng cho tới bây giờ, tôi chưa hề làm hại bất kỳ kẻ nào, cũng không có ý định làm hại ai! Tôi không, tôi không hề tiết lộ bí mật quan trọng của Kẻ Gác Đêm. Tôi cùng lắm, cùng lắm là đòi thanh toán một vài chi phí không hợp lý. Tôi thật sự chưa làm chuyện xấu bao giờ!"

"Klein." Lão bỗng gọi một tiếng như ngày thường, "Tôi đã nói qua cho cậu châm ngôn của Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn là "Muốn làm gì thì làm, nhưng chớ làm hại", từ đầu đến cuối tôi vẫn tuân thủ câu nói này, thà rằng nhẫn nại, thà rằng chờ đợi, cũng không làm điều gì tổn thương đến người khác..."

Nói đến đây, lão sợ hãi khẩn cầu:

"Dunn, Loya, Klein, các người trở về đi, trở về đi. Chờ ngày mai, chờ ngày mai, tôi sẽ lập tức khôi phục bình thường. Tôi xin thề, thề với Nữ Thần, tôi sẽ không làm hại người khác. Thật đấy!"

Dunn nhắm chặt hai mắt, hỏi với giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng: "Rốt cục thì ông định làm cái gì? Ông một mực muốn thử nghiệm cái gì?"

"Tôi?" Lão Neil đầu tiên là mờ mịt, sau đó ngập tràn ước mơ nói, "Tôi muốn thử nghiệm hồi sinh Sally Esther, Dunn, tôi đã tìm được cách rồi, tôi đang đi đúng đường!"

"Hẳn là cậu đã nghe nói, hồi đó khi tôi cử hành nghi thức ma pháp, tôi đã mắc sai lầm, không thể chữa trị căn bệnh của nàng, không thể cứu sống nàng. Tôi biết, đó là bởi tôi chưa hiểu rõ thần bí học. Còn bây giờ, tôi đã có đầy đủ tri thức và kinh nghiệm để hoàn thành hết thảy! Thật đáng tiếc, vậy mà tôi không thể tìm thấy gợi ý từ châm ngôn của Kẻ Dòm Ngó Bí Mật và từ ví dụ của Daly, bỏ qua cơ hội tốt nhất. Nếu, nếu như tôi ở danh sách cao, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng dễ dàng." Lão Neil kể lể, giọng nói dần nghẹn ngào: "Không, tôi không thể lại bỏ lỡ lần nữa... Dunn, các cậu trở về đi, hãy về đi, tôi van các cậu."

Klein cắn chặt răng, nghe thấy giọng đội trưởng hơi run, hỏi thăm:

"Ông dự định hồi sinh Sally Esther bằng cách nào?"

Lão Neil lập tức trở nên hưng phấn:

"Tôi sẽ dùng phương pháp Đúc luyện sinh mệnh, chuẩn bị cho nàng một thân thể trẻ mãi không già. Dunn, có lẽ cậu không biết, danh sách 4 của giáo hội Mẫu thần Đất Đai am hiểu Đúc luyện sinh mệnh, danh sách đối ứng của đường tắt Thông Thức Giả cũng có thể gắng gượng làm. Ừm, tôi sẽ cầu xin thần linh ban ân để hoàn thành."

"Sau đó, tôi sẽ triệu hồi linh hồn của nàng từ Linh giới, cũng khẩn cầu thần linh trợ giúp, để linh hồn và xác thịt hợp nhất một lần nữa."

"Có phải ý tưởng này rất tuyệt không?"

Dunn miễn cưỡng nhếch khóe miệng nói:

"Đúng vậy, một ý tưởng cực kỳ tuyệt vời. Lão Neil, cho chúng tôi vào đi, có lẽ chúng tôi có thể giúp được ông."

"... Dunn, cậu không muốn bỏ qua cho tôi sao?" Lão Neil cầu xin: "Trở về đi, các cậu trở về đi, ngày mai tôi sẽ có thể trở lại bình thường ngay. Thật, Dunn, tôi thề sẽ không uống vụng cà phê xay của cậu. Klein, Loya, tôi thề sẽ không bắt các cậu phối hợp với tôi thanh toán những chi phí không đáng có, thật đấy!"

Trong tầm mắt có vẻ đã nhòe đi của Klein và Loya, Dunn cúi đầu, rồi chợt ngẩng lên nói: "Lão Neil, ông hiểu lầm rồi, chúng tôi tới thăm ông thôi. Ông là đồng đội của chúng tôi, ông bị bệnh, tình trạng bất thường, chúng tôi chắc chắn sẽ tới thăm ông. Mở cửa đi, để chúng tôi nhìn một chút, để chúng tôi yên tâm. Chỉ cần ông không có vấn đề gì lớn, chúng tôi sẽ trở về ngay. Ông biết đấy, gần đây rất nhiều nhiệm vụ, chúng ta vừa phải giám sát bệnh viện tâm thần, lại vừa phải xử lý những sự kiện đột xuất."

Lão Neil chần chờ một chút nói:

"Tôi thật sự không có vấn đề gì lớn, thật, ngày mai có thể khôi phục."

Dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ khe hở cửa chính xuôi theo bậc thang chảy ra con đường lát đá, chảy vào bùn đất trong vườn hoa.

"Lão Neil, chúng ta quen biết nhau được 15 năm rồi nhỉ? Đã hợp tác làm không biết bao nhiêu nhiệm vụ. Tôi rất quan tâm ông, rất lo lắng cho ông, nhất định phải nhìn thấy ông tận mắt mới có thể yên tâm." Dunn dịu dàng nói.

"... Vậy được rồi." Lão Neil lầm bầm, "Tôi thật sự không có vấn đề gì."

Một tiếng cọt kẹt vang lên, cửa chính chậm rãi mở rộng, Klein nhanh chóng đưa tay lau mắt, để tầm nhìn khôi phục bình thường.

Sau đó, hắn trông thấy trên mặt thảm ở cửa sảnh loang lổ chất dịch màu máu, đặc dính, và có lông dài.

Đưa mắt tới phía trước, dần dần ngước lên trên, hắn phát hiện sàn nhà, trần nhà, bàn tròn, đàn dương cầm và trên ghế trong phòng khách, tất cả đều loang loang lổ lổ một thứ chất dịch đặc dính màu đỏ máu, có lẫn lông ngắn màu đen trông rất buồn nôn.

Mái đầu hoa râm của Lão Neil treo lơ lửng giữa không trung, đính vào trần nhà bằng một sợi chất nhầy to lớn. Trên trán và gương mặt, mỗi nơi mọc ra một đôi mắt lạnh lùng, con mắt không có lông mi.

Phím đàn dương cầm đang tự động tấu lên một giai điệu đẹp đẽ, du dương.

"Dunn, cậu nhìn đi, tôi thật sự không có vấn đề gì lớn." Lão Neil tươi cười nói, "Loya, Klein, các cậu cũng thấy vậy, đúng không!"

Lão vừa há miệng ra, Klein lập tức nhìn thấy bên trong chảy ròng ròng chất dịch đặc dính, màu máu, lẫn lông đen ngắn.

Đôi mắt xám của Dunn lóe lên một cái, nói chuyện phiếm như thường:

"Lão Neil, ông học được Đúc luyện sinh mệnh và Nghi thức hồi sinh từ nơi nào?"

Lão Neil kích động đáp:

"Tôi nghe thấy, tôi đã thử trước một phần, đúng là thật! Đây là ân huệ của thần linh, Thần không ngừng giảng giải, miêu tả bên tai tôi, Thần là, Thần là..."

Giọng nói của lão Neil lập tức im bặt lại, mười mấy giây sau, lão mới hoang mang và sợ hãi nói ra:

"Thần là Hiền Giả Ẩn Dật..."

Hiền Giả Ẩn Dật? Đó không phải là vị thần không nhân cách hóa trong tín ngưỡng của Hội Khổ Tu Morse sao? Vị thần này, sau đó đã sống, mang đến tà ác và sa đọa... Hội Khổ Tu Morse nắm giữ danh sách Kẻ Dòm Ngó Bí Mật hoàn chỉnh... Klein động não, nghĩ ra rất nhiều điều.

Nói tới Hiền Giả Ẩn Dật, dường như rốt cục lão Neil đã tỉnh táo lại, mờ mịt nhìn bốn phía, đánh giá mọi thứ.

Trong sự trầm mặc khó tả, sáu con mắt lão cùng nhìn về phía Dunn, lão cười khổ nói:

"Hóa ra, hóa ra tôi đã biến thành quái vật..."

Không đợi mấy người Dunn trả lời, lão Neil đột nhiên nở nụ cười hốt hoảng, lấy lòng, e ngại, và khiếp đảm:

"Hãy để tôi rời đi, tôi sẽ đi vào núi sâu, không xuất hiện nữa. Tôi sẽ không làm tổn thương đến bất kỳ ai, tôi chỉ lặng lẽ thử nghiệm nghi thức của tôi. Thật, thả tôi đi đi, van các cậu, van các cậu."

Đúng lúc này, Klein cảm thấy trước mắt như có thứ gì hư ảo vỡ vụn.

Ngay sau đó, bốn con mắt lạnh lùng không có lông mi của lão Neil hiện lên vẻ u ám, một mực khóa chặt Dunn, nét mặt của lão cũng trở nên hờ hững:

"Mày đang kéo tao vào trong mộng!

Không, không ích gì! Con mắt của tao có thể nhìn thấu hết thảy!"

Chất dịch đặc quánh màu máu phủ kín trần nhà, sàn nhà và vách tường bắt đầu nhúc nhích, tựa như một người khổng lồ há to miệng, định nuốt toàn bộ mấy người Klein vào. Còn đầu lão Neil thì trở nên mơ hồ, như là ảo ảnh chồng chất trùng điệp.

Klein không bối rối rút súng lục ra, mà đưa tay vào túi áo, định sử dụng "Bùa chú ngủ say".

Bỗng nhiên, hắn thấy hết thảy yên ổn lại, những chất dịch màu máu, đặc quánh, lẫn lông ngắn màu đen lít nhít trở nên yên tĩnh, giống như mặt hồ lặng gió.

Trên mặt lão Neil đã không còn vẻ lạnh lùng, giá buốt, căm hận, khát vọng, mà đã trở nên bình yên và điềm tĩnh.

Không biết từ lúc nào, Dunn đã ném vật phong ấn “3 - 0611” vào đống chất dịch đặc quánh màu máu kia.

Bốn con mắt không có lông mi trên trán và khuôn mặt lão Neil chậm rãi khép lại, dường như chẳng còn dục vọng mở ra.

Phàm là những sinh vật tiếp xúc không có bảo hộ với Sợi Tóc Yên Tĩnh thì đều trở nên yên tĩnh, mất đi tất cả động lực, cho tới phần cuối của sinh mệnh!

Dunn, Klein, Loya cùng rút súng, nhắm ngay đầu lão Neil.

Lúc này, trên mặt lão Neil hiện lên thần sắc sợ hãi, kiệt lực, giãy dụa cùng cực, dục vọng cầu sinh mãnh liệt lại chiến thắng đôi chút ảnh hưởng của vật phong ấn “3 - 0611”.

Bốn con mắt dư thừa biến mất, nếp nhăn ở khóe mắt và khóe miệng ông ta khắc sâu như vậy, tóc hoa râm như thế, đôi mắt đỏ sậm đục ngầu, tựa như dáng vẻ khi Klein lần đầu gặp ông ta.

"Dunn, cậu còn nhớ rõ tôi đã từng cứu cậu không..."

"Loya, cô có nhớ rõ tôi đã giúp cô cứu vãn sinh mệnh người nhà..."

"Klein, cậu còn nhớ rõ mỗi ngày tôi đều dạy cậu thần bí học không? Còn nhớ rõ chúng ta đã thảo luận làm sao thanh toán phí dụng? Còn nhớ rõ tôi chuẩn bị cà phê xay cho cậu? Còn nhớ rõ chúng ta cùng đối phó Kẻ Trừng Phạt mất khống chế không?"

...

Từng tiếng cầu khẩn hư ảo chui vào tai Klein, khiến tay phải cầm chặt súng lục của hắn run rẩy rõ rệt, khiến hắn cảm thấy khó bóp cò như thế.

Đoàng! Đoàng!

Hai viên đạn săn ma màu bạc bay ra ngoài, một trước một sau bắn vào đầu lão Neil.

Klein trông thấy khuôn mặt quen thuộc lạ thường kia lộ ra thần sắc tuyệt vọng, trông thấy xương đầu của lão bị tung ra, trông thấy màu đỏ máu và trắng sữa bắn ra bốn phương tám hướng.

Chất dịch màu máu đặc quánh ở chung quanh bắt đầu co vào, lặng lẽ chảy ngược về xung quanh chỗ đầu lão Neil rơi xuống. Dunn và Loya thì đồng thời hạ súng, rơi vào trầm mặc.

Klein lặng im nhìn hết thảy, nhìn thi thể lão Neil cuối cùng biến thành máu thịt nát bấy, nhìn thấy trong máu thịt có một cặp mắt óng ánh, đỏ sậm, đau đớn.

Hắn chỉ cảm thấy hết thảy mọi thứ giống như cảnh mộng, không thể tin được sự tình đã xảy ra, lại kết thúc như vậy.

Hắn đờ đẫn, không nói gì nhìn Dunn tiến lên hai bước, thấy bóng lưng đội trưởng hơi còng xuống.

Dunn với chiếc áo khoác đen trên người nhìn qua thi thể lão Neil trước mặt, trầm giọng lầm bầm:

"Chúng ta là người bảo vệ, cũng là những kẻ đáng thương luôn phải đối mặt với nguy hiểm và điên cuồng từng giây từng phút."

Đôi lời của nhockd255: Đây là chương đầu tiên do bạn Thiendi9 dịch, nội dung và phong cách phải nói là cực yêu. Mong các bạn đọc xong có thể vào trang góp ý nhận xét phản hồi động viên bạn Thiendi9 nha.

Chương 165: Lời bia mộ

"Chúng ta là người bảo vệ, cũng là những kẻ đáng thương từng giờ từng phút đối mặt với nguy hiểm và điên cuồng."

Lời nói của Dunn quanh quẩn trong nhà lão Neil, quanh quẩn giữa sàn nhà bị ăn mòn nham nhở và vách tường, trần nhà, quanh quẩn trong tâm trí Klein.

Trước đó, chưa có giây phút nào khiến hắn khắc sâu ấn tượng về câu nói ấy như bây giờ.

Hắn cảm thấy có lẽ cả đời sẽ không thể quên cảm giác này, dù cho tương lai có trở về Trái Đất chăng nữa.

Trong bầu không khí nặng nề, Dunn tới gần thi thể lão Neil, khom người, lấy một chiếc khăn tay màu trắng từ túi trên của chiếc áo khoác đen, phủ lên con mắt đau khổ óng ánh màu đỏ sậm.

Đúng lúc này, khóe mắt Klein liếc thấy phím đàn dương cầm không tự chơi nhạc nữa. Ở nơi đó mơ hồ có một thân ảnh gần như trong suốt hiện ra.

Đây là... Klein vốn đã sớm mở linh thị từ ngoài cửa trở nên ngơ ngẩn.

Vậy mà trước đó hắn hoàn toàn không phát hiện ra Linh hồn kỳ lạ này!

Là do bị tinh thần của lão Neil ảnh hưởng, hay bị năng lực của ông ta sau khi mất khống chế ảnh hưởng? Klein nhìn thân ảnh gần như vô hình kia nhanh chóng bốc hơi, hoàn toàn biến mất trước mắt, mơ hồ hiểu được điều gì đó.

Mạnh mẽ nén xuống những cảm xúc trong lòng, hắn nghe đội trưởng phân công:

"Các cậu tìm kỹ trong nhà lão Neil, tìm những manh mối có thể còn sót lại."

"Vâng." Klein vừa lên tiếng, liền ngây người mất mấy giây vì giọng nói của mình, vừa khàn khàn vừa trầm thấp, như khi bị cảm.

"Vâng." Loya trả lời theo.

Giọng nói của cô ấy cũng giống mình, đều như bị nghẹt cả hai mũi... Klein nhìn cô đồng đội chưa bao giờ biểu hiện chút nữ tính này, dường như đây là lần đầu tiên biết cô.

Hắn dựng gậy batoong vào khung cửa, vòng qua vật phong ấn 3-0611, nặng nề bước vào phòng khách, lên lầu hai, tìm kiếm manh mối trong từng gian phòng ngủ.

Lão Neil thuê người làm công theo giờ tới dọn dẹp nhà cửa, nên nơi này không hề bừa bộn như đặc trưng của phần lớn đàn ông độc thân. Mọi thứ đều ngăn nắp, dường như thật sự có một bà chủ gia đình.

Nửa giờ sau, Klein tìm được một vài bản ghi chép trên giá sách trong phòng ngủ của lão Neil. Trên đó ghi lộn xộn một vài nghi thức kì lạ:

"Đúc luyện sinh mệnh.

Gồm những vật liệu: 100ml nước suối tinh khiết (dòng suốt vàng ở đảo Sunia), 50 gam thạch anh sao, nửa pound vàng, 5 gam yếu tố cháy (1), 30 gam quặng sắt... và lượng lớn máu tươi của người sống."

(1) yếu tố cháy: Thuyết nhiên tố là một lý thuyết khoa học đã lỗi thời, được lưu hành rộng rãi ở châu Âu vào khoảng thế kỷ XVII-XVIII, cho rằng có một nguyên tố tương tự như lửa có tên là "yếu tố cháy" (nhiên tố- phlogiston). Yếu tố này tồn tại trong các vật thể có khả năng bốc cháy, và được giải phóng ra ngoài, với một mức độ thay đổi được, trong sự cháy.

Phía dưới dòng "máu tươi của người sống", lão Neil chú thích một câu:

"Có thể cân nhắc rút máu của chính ta, gom góp nhiều lần, bảo quản bằng nghi thức ma pháp."

Có thể cân nhắc rút máu của chính ta... Klein nhắm mắt, bàn tay nắm chặt bản nháp.

...

Chín giờ sáng thứ năm, giờ mặt trăng, tại nghĩa trang Rafael.

Klein mặc lễ phục màu đen và áo sơ mi, cầm gậy batoong khảm bạc, yên lặng đứng ở một góc nghĩa trang.

Trên túi ngực của hắn lấp ló một chiếc khăn tay màu trắng được gấp chỉnh tề, trong tay cầm một bó hoa thâm miên trang trọng, u buồn.

Lúc này, Dunn, Frye, Leonard và Cornley nâng cỗ quan tài màu đen đặt thi thể lão Neil đi từng bước tới trước bia mộ, trầm mặc đặt nó xuống huyệt mộ đã đào xong.

Nhìn từng xẻng bùn đất vàng nâu lấp lên quan tài, Roxanne mặc váy dài màu đen, tóc cài hoa nhỏ màu trắng, thút thít:

"Ai nói với tôi đi, đây đều là thật sao?"

"Tại sao lại bị mất khống chế, tại sao phải dùng ma dược, tại sao muốn trở thành người siêu phàm, tại sao lại có oan hồn, tại sao lại có quái vật. Vì sao không có thêm biện pháp an toàn, vì sao, vì sao, vì sao..."

Klein im lặng nghe, đến khi quan tài lão Neil bị bùn đất lấp kín, đến khi mọi dấu vết tồn tại của lão đều bị chôn sâu xuống đất.

"Xin Nữ Thần phù hộ ông." Hắn vẽ một mặt trăng đỏ trước ngực, sau đó tiến lên mấy bước, cúi người đặt bó hoa thâm miên trong tay xuống trước bia mộ.

"Xin Nữ Thần phù hộ ông." Mấy người Dunn và Frye cũng điểm bốn cái trước ngực theo chiều kim đồng hồ.

Klein ngẩng đầu, đứng dậy, nhìn tấm ảnh đen trắng trên bia mộ:

Lão Neil đội một chiếc mũ mềm màu cổ điển, phần tóc lộ ra ngoài đã hoa râm, nếp nhăn ở khóe mắt và bên miệng hằn sâu, đôi mắt đỏ sậm hơi đục ngầu.

Lão trông thật bình tĩnh, đã không còn bi thương, đã không còn đau khổ, đã không còn sợ hãi.

Bên dưới tấm ảnh khắc một đoạn lời đề bia mộ, trích từ nội dung gần nhất trong nhật ký của lão:

"Nếu không thể cứu sống nàng, thì hãy đi làm bạn với nàng."

Buổi sáng gió hiu hiu thổi, nghĩa trang Rafael lạnh lẽo, gieo yên tĩnh và im lặng vào lòng mỗi người ở đây.

...

Giữa trưa, Klein cầm tờ danh sách đã được đội trưởng ký tên, đi tới kho vũ khí.

Hắn đẩy cánh cửa khép hờ ra, trông thấy Bright râu đen rậm rạp ngồi sau cái bàn vuông.

Klein rõ ràng ngơ ngác một chút, sau đó mới đưa đơn lĩnh đồ ra:

"Năm mươi viên đạn thông thường."

Vừa nói chuyện, hắn vừa liếc nhìn cái bình thiếc nạm bạc trên bàn, dường như trong mũi ngửi thấy hương vị nồng nàn của cà phê xay thủ công, dường như bên tai lại nghe thấy những tiếng cười nói đầy hàm ý:

"Sao phải chờ khi có tiền ngoài định mức mới đi? Cậu có thể viết đơn xin Dunn, để cậu ta phê duyệt chi phí mà!"

...

Bright nhìn vẻ mặt của Klein, thở dài nói:

"Tôi có thể hiểu cảm nhận của cậu, chính tôi cũng không dám tin lão Neil sẽ rời xa chúng ta như vậy. Có lúc, thậm chí tôi còn cho rằng tất cả chuyện này là một giấc mộng do đội trưởng tạo nên."

"Có lẽ đây chính là số mệnh của rất nhiều Kẻ Gác Đêm." Klein cười khổ trả lời.

Trải qua chuyện này, trong lòng hắn càng thêm thất vọng và oán hận với hành động giấu diếm Phương pháp đóng vai của tầng lớp lãnh đạo giáo hội.

"Hi vọng những bi kịch kiểu này càng ngày càng ít, xin Nữ Thần phù hộ các cậu." Bright vẽ một mặt trăng đỏ trước ngực, cầm đơn xin, đứng dậy đi vào kho vũ khí phía sau.

...

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Mùi thuốc súng tràn ngập trong không khí, Klein giải tỏa tâm trạng bằng cách bắn vào bia ngắm trước mặt, đến khi dùng hết đạn đồng, hắn mới chỉnh trang lại, lên xe ngựa công cộng, không dấu vết đi tới nhà thầy dạy cách đấu Gavin.

Hắn tự hành hạ bản thân bằng cách lặp đi lặp lại các bài luyện tập, đến khi Gavin kêu dừng.

"Luyện tập cách đấu không phải để tự làm mình bị thương." Gavin giương đôi mắt màu xanh thẫm hơi đục nhìn chằm chằm Klein, trầm giọng nói.

"Rất xin lỗi thầy, hôm nay cảm xúc của tôi không tốt lắm." Klein thở hắt ra, giải thích một câu.

"Chuyện gì xảy ra?" Gavin bình thản hỏi thăm.

Klein nghĩ nghĩ, trả lời ngắn gọn:

"Một người bạn của tôi đột ngột qua đời."

Gavin trầm mặc mấy giây, sờ thái dương đã điểm chút tóc bạc một cái, nói nhẹ bẫng:

"Ta từng mất đi 325 người bạn chỉ trong vòng năm phút. Trong đó, chí ít có 10 người là những người ta có thể yên tâm giao phía sau lưng cho họ.

Klein chợt thở dài, nói: "Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh."

Gavin nhìn hắn một chút, đột nhiên tự châm biếm:

"Tàn khốc nhất là, ta mãi mãi không có cách nào báo thù cho họ, không có cách nào hoàn thành tâm nguyện họ, mãi mãi không có cách nào.

Còn cậu, cậu vẫn có cơ hội. Mặc dù ta không rõ rốt cục xảy ra chuyện gì, nhưng ta biết, cậu còn trẻ, cậu còn có rất nhiều cơ hội."

Klein im lặng một lát, đột nhiên hít một hơi, xốc lại tinh thần nói:

"Cảm ơn thầy, thầy Gavin."

Gavin nhẹ nhàng gật đầu, không chút biểu cảm nói:

"Nghỉ ngơi 10 phút, sau đó tập lại mười lần những bài tập trước."

"..." Klein không phải đáp lại thế nào.

...

Buổi sáng thứ sáu, trong phòng giải trí Kẻ Gác Đêm.

Klein, Syja Tron và Frye ngồi vây quanh bàn tròn, nhưng không chơi bài. Một người đọc báo và tạp chí, một người ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ lồi, một người cầm bút máy, muốn viết gì đó lại chậm chạp không ghi ra giấy.

Trong gian phòng yên tĩnh, không ai nói chuyện, không ai pha trò, bầu không khí gần như lắng đọng lại.

Phù... Klein thở hắt ra, buông tờ báo xuống, định tập trung đọc các tư liệu.

Đúng lúc này, Dunn Smith gõ cửa vào, nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Klein, cậu ra đây một lát."

Có chuyện gì? Klein có chút dự cảm, đứng lên, ra khỏi phòng giải trí.

Dunn đi tới lối vào cầu thang dẫn xuống lòng đất, quay người nhìn hắn một cái nói:

"Người của Thánh Đường đến."

Người đánh giá ta đã tới? Klein bỗng có chút căng thẳng.

Chương 166: Đánh giá

Luồng gió lạnh buốt từ lòng đất thổi tới. Tinh thần Klein vừa căng thẳng lại vừa có chút cảm giác được giải thoát.

Rốt cuộc đã đến...

Chỉ cần qua cửa này, chí ít trong vòng nửa năm nữa, ta sẽ không phải lo lắng về những chuyện tương tự...

Một khi thăng cấp lên danh sách 8, trở thành "Tên Hề", ta sẽ có được năng lực chiến đấu thực sự, lại có bói toán trợ giúp, "Bùa chú Viêm Dương" bảo vệ. Dù cho gặp phải nguy hiểm khá lớn, cũng có hi vọng vượt qua không nhỏ...

Vì chờ đợi đánh giá của Thánh Đường, ngay cả 300 bảng tiểu thư Chính Nghĩa chuyển vào tài khoản ẩn danh, ta cũng không dám lấy ra, để tránh khi kiểm tra tình trạng kinh tế, bị kết tội vì tài sản kếch sù không rõ nguồn gốc...

...

Trong khi Klein suy nghĩ lan man, Dunn Smith sửa lại cổ áo, nói trầm thấp:

"Người chịu trách nhiệm lần kiểm tra này là một trong chín chấp sự cao cấp của Kẻ Gác Đêm, ngài Crestel Sesima. Thánh Đường rất xem trọng cậu đấy."

"Chấp sự cao cấp ư?" Klein ngạc nhiên, bật thốt lên.

Mười ba vị tổng giám mục và chín vị chấp sự cao cấp chính là tầng lớp lãnh đạo của giáo hội, nghe nói trong đó không thiếu người danh sách cao!

Hai mươi hai vị này, cả đàn ông và phụ nữ, có địa vị hoàn toàn bình đẳng, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Nữ Thần Đêm Tối, chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo Hoàng.

Dunn hít thở không khí mát mẻ thổi từ lòng đất, khẽ gật đầu nói:

"Đúng vậy, một vị chấp sự cao cấp. Có điều, cậu không phải lo lắng. Crestel chỉ là danh sách 5, còn chưa bước vào cấp độ "nửa Thần nửa người". Không cần quá sợ hãi và e ngại.

Ừm, trong toàn bộ giới siêu phàm, anh ta được xưng là "Thanh kiếm Nữ Thần", bởi vì được một món thánh vật chấp nhận. Sức chiến đấu không kém so với người vừa thăng lên danh sách 4.

Vừa rồi tôi đã nói chuyện với Crestel, thái độ anh ta rất hòa nhã."

Ý của đội trưởng là, anh ấy chỉ nói những gì cần nói, không nói những điều không nên, để ta khỏi lo lắng, cứ làm theo kế hoạch... Klein băn khoăn, gật đầu hỏi: "Tôi phải gặp vị chấp sự cao cấp này ở đâu?"

"Phòng pha chế thuốc và luyện kim." Dunn trả lời ngắn gọn, trên mặt chợt thoáng qua một nét ảm đạm.

Phòng pha chế thuốc và luyện kim? Chính là phòng thí nghiệm mà lão Neil pha chế ma dược "Thầy Bói" kia? Klein chậm rãi thở dài, trở về phòng giải trí Kẻ Gác Đêm, lấy áo khoác của mình trên kệ mũ áo.

Hắn mặc áo khoác mỏng màu đen vào, hai tay đút túi, dọc theo cầu thang uốn lượn, từng bậc đi xuống lòng đất, sau đó rẽ trái ở ngã tư đường.

Rất nhanh sau đó, Klein nhìn thấy từng chiếc đèn khí gas trang nhã chiếu rọi cửa ngầm, trông thấy trong phòng, những chiếc bàn dài đã được chuyển đi, để trống vị trí trung tâm.

Nơi đó kê hai chiếc ghế lưng cao cổ điển, đối diện nhau, cách không đến một mét.

Lúc này, ngồi trên chiếc ghế quay mặt ra cửa là một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, mặc áo khoác màu đen và áo sơ mi trắng.

Anh ta có mái tóc màu vàng nâu, cắt rất ngắn, đôi mắt màu xanh sẫm như hồ nước vào đêm không trăng, cổ áo sơmi và áo khoác dựng thẳng, toàn bộ cằm giấu trong bóng tối.

"Xin chào, ngài Sesima." Klein cúi người chào.

Crestel Sesima gác đùi phải lên chân trái, nhàn nhã dựa vào thành ghế, khẽ mỉm cười nói:

"Xin chào, Klein, cậu có thể ngồi xuống đó."

Anh ta chỉ chiếc ghế lưng cao đối diện.

Bên chân anh ta đặt vào một cái rương xách tay bằng kim loại màu trắng bạc, kích thước khoảng bằng hộp đàn violon.

Cái rương này có thể đặt một thanh kiếm không quá dài... Klein tiến lên mấy bước, ngồi xuống vị trí của mình.

Crestel gập ngón trỏ tay phải, chống mũi, trầm ngâm mấy giây nói:

"Tôi dự định kiểm tra trình độ nắm giữ ma dược của cậu trước, không vấn đề gì chứ?"

"Không." Klein mười phần tự tin, lắc đầu.

"Vô cùng tự tin." Crestel cười một tiếng, sau đó duy trì tư thế vừa rồi, cứ như thế nhìn chăm chú phía đối diện.

Klein bỗng cảm giác ánh sáng đèn khí gas xung quanh biến mất, bị bóng tối đặc quánh nuốt mất.

Hắn bỗng chốc cảm thấy vô cùng mỏi mệt, như thể đã đến giờ đi ngủ của đồng hồ sinh học.

Nhưng, tinh thần của hắn lại căng thẳng cao độ, khó mà thả lỏng, giống như bình thường khi trải qua những chuyện quá mệt mỏi dẫn đến không thể bình yên chìm vào giấc ngủ.

"Màn đêm" yên tĩnh tràn ngập bốn phía. Klein nghe thấy âm thanh tí tách của vòi nước uống chưa vặn chặt, nghe thấy tiếng nói chuyện trong công ty bảo an Gai Đen, nghe thấy tiếng gió thổi qua đầu cầu thang.

Ngoài những điều đó, hắn không nhìn thấy bất kỳ sự vật gì không nên thấy, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào không nên nghe.

"Vô cùng tốt." Giọng nói cuốn hút của Crestel xua tan bóng tối, để ánh đèn khí gas trong và ngoài phòng luyện kim hiện lên trước mắt Klein một lần nữa.

Klein bỗng được giải thoát khỏi sự mệt mỏi nặng nề, phục hồi tinh thần sáng láng vừa nãy.

Bất tri bất giác ảnh hưởng đến ta... Đây chính là trình độ của danh sách 5 sao? Đây chính là sự kinh khủng của chấp sự cao cấp? Hắn hơi e sợ nhớ lại chuyện vừa rồi.

Hai tay Crestel Sesima đan nhau, đặt trên đầu gối, cúi cả người xuống, bờ môi bị khuất bởi cổ áo dựng cao:

"Cậu đã thông qua kiểm tra, trình độ nắm giữ ma dược của cậu đã đạt mức xuất sắc."

"Tiếp đó, tôi muốn quan sát thể xác và tinh thần của cậu có tai hoạ ngầm hay không, có phải bị tinh thần còn sót lại trong ma dược âm thầm thay đổi tính cách, lưu lại vấn đề hay không."

"Cậu có ba phút điều chỉnh trạng thái của mình."

Klein lúc này gật đầu nói:

"Được rồi."

Hắn thầm hít vào một hơi, để bản thân từ từ chìm vào trạng thái minh tưởng, loại bỏ những suy nghĩ không tốt.

Crestel không nói gì nữa, từ trong áo khoác màu đen móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc, mở ra.

Sau đó, anh ta chăm chú nhìn kim giây chuyển động tích tắc.

Sau ba phút, Crestel cạch một tiếng, đóng đồng hồ lại, vui vẻ nói:

"Tôi sẽ bắt đầu ngâm nga."

Ngâm nga? Klein tỏ ra nghi ngờ.

Không đợi hắn nói câu gì, Crestel bắt đầu ngâm nga một giai điệu du dương.

Giai điệu này vang vọng trong phòng luyện kim, dần dần mất đi tiết tấu, trở nên lạc nhịp.

Kít! Két! Xoẹt! Klein dường như nghe thấy tiếng móng tay cào vào bảng đen, nghe thấy tiếng cọ vào tấm xốp, nghe thấy tiếng ù ù ù của máy khoan điện, nghe thấy đủ loại tạp âm khiến hắn phát điên.

Tạp âm càng ngày càng nhiều, càng ngày càng hỗn loạn, khiến trong lòng hắn bỗng muốn được trút ra hết những ham muốn phá hoại tàn nhẫn.

Nhưng Klein thường xuyên trải qua thử thách với tiếng nói điên cuồng và tiếng gào thét đáng sợ nên kiềm chế xúc động rất nhanh.

Hắn cũng vờ biểu hiện ra một vài cảm xúc thích hợp là một chút nôn nóng, một chút căng thẳng, một chút lo lắng và một chút bất an.

Trạng thái quá hoàn mỹ cũng là có vấn đề!

Không biết từ lúc nào, Crestel Sesima dừng ngâm nga, tạp âm trong phòng luyện kim biến mất theo, sự yên bình và tĩnh lặng nặng nề trong lòng đất lại tràn vào.

Yên tĩnh thật tốt! Klein cảm thán một câu từ đáy lòng.

"Rất tốt, vô cùng tốt, thể xác và tinh thần của cậu đều không có tai hoạ ngầm. Đương nhiên, cậu muốn đánh tôi một trận, muốn bịt miệng tôi, đều là phản ứng tự nhiên." Bờ môi Crestel bị cổ áo dựng cao che khuất, khiến người ta chỉ có thể phán đoán tâm tình của anh ta qua ngữ điệu.

"Không, tôi không dám." Klein thành thực thừa nhận.

Crestel cười một tiếng nói:

"Chúc mừng cậu, cậu đã thông qua tất cả kiểm tra. Tiếp theo là bước vấn đáp."

Đôi mắt màu xanh sẫm của anh ta đột nhiên trở nên tối tăm hơn, ánh mắt sâu thẳm đến mức như thể xuyên thấu thể xác, nhìn thấy linh hồn.

"Mời ngài hỏi." Klein thẳng lưng nói.

Crestel giữ nguyên tư thế vừa rồi không thay đổi, dường như tùy ý hỏi thăm:

"Cậu nói là những trải nghiệm ở câu lạc bộ Bói toán khiến cậu nắm giữ ma dược nhanh chóng?"

"Đúng thế." Klein vô cùng thản nhiên trả lời, nhưng không miêu tả kỹ hơn.

Crestel khẽ gật đầu nói:

"Cậu nói đây là linh cảm có được từ châm ngôn của "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" và ví dụ của Daly?"

"Vâng." Klein trước tiên đồng ý, sau đó tiếp lời, giải thích cặn kẽ, "Từ một người đồng đội "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn", tôi biết rằng, tất cả những người tuân thủ châm ngôn của "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn", tỷ lệ mất khống chế đều thấp hơn bình thường rất nhiều. Về sau, tôi nghe quý cô Daly từng nói một câu, nàng nói nàng muốn làm một "Người Thông Linh" thực thụ, mà nàng là một thiên tài tấn thăng danh sách 7 trong vòng hai năm."

"Kết hợp hai tình huống này, tôi cảm thấy tôi có thể thử làm một "Thầy Bói" thực thụ, cũng tổng kết Quy tắc Thầy Bói. Ừm, hiệu quả của thử nghiệm tốt hơn nhiều so với dự đoán của tôi. Tôi nắm giữ ma dược rất nhanh. Ngài Sesima, tôi không biết ngài có trải nghiệm tương tự không, thời điểm thật sự nắm giữ ma dược, sẽ xuất hiện một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu..." Klein miêu tả trải nghiệm của mình, mơ hồ miêu tả "Phương pháp đóng vai".

Nếu là đời trước, khi nói nhiều lời nửa thật nửa giả như vậy trước mặt những kẻ mạnh mẽ như Kẻ Gác Đêm, chắc chắn hắn sẽ hồi hộp, sẽ đỏ mặt. Nhưng từ khi xuyên việt đến thế giới này, hắn nói láo như Cuội, sớm đã quen với những chuyện tương tự, bịa chuyện không chút sơ hở.

Vẻ tăm tối trong đôi mắt xanh sẫm của Crestel biến mất, ánh mắt khôi phục như ban đầu, khẽ cười một tiếng nói:

"Yên tâm, đây không phải ảo giác."

Trong câu trả lời của anh ta, Klein không thấy sự hoài nghi và dò xét, tinh thần lặng lẽ thả lỏng một chút.

"Dunn đã xác nhận kinh nghiệm của cậu, tôi nghĩ cậu đúng là một vị thiên tài có logic rõ ràng và trực giác nhạy bén." Crestel ca ngợi một câu, hỏi tiếp, "Cậu có chia sẻ những kinh nghiệm này với các đồng đội của mình không?"

"Đương nhiên." Klein thản nhiên thừa nhận, "Tôi hi vọng có thể giúp họ giảm xác suất mất khống chế xuống. Chúng tôi là đồng đội, là những người bạn cùng đối mặt với nguy hiểm, tôi không nghĩ ra bất kỳ lý do gì để giấu diếm. Cũng bởi nguyên nhân này, tôi không nói với những nhân viên văn phòng."

Crestel thả chân phải xuống, ngồi thẳng người, để bờ môi khá mỏng dần dần lộ ra khỏi cái bóng của cổ áo.

Khóe miệng anh ta nhếch lên, nói:

"Mặc dù cậu gia nhập đội ngũ Kẻ Gác Đêm chưa tới hai tháng, nhưng tôi thấy nhận thức của cậu về đồng đội còn mạnh hơn rất nhiều người."

"Ừm, tôi dự định chia sẻ một chút kinh nghiệm với cậu. Nhưng căn cứ vào quy định của Thánh Đường, cậu nhất định phải thề với Nữ Thần, không thể kể nội dung cuộc trò chuyện của chúng ta cho những người không biết chuyện này."

"Không có vấn đề gì chứ?"

Thông qua đánh giá rồi? Klein mở cờ trong bụng, gật đầu không chút do dự:

"Không vấn đề gì!"

Cho dù vì thế mà ta không thể trực tiếp dạy người khác "Phương pháp đóng vai", nhưng vẫn có thể thông qua tiểu thư Chính Nghĩa và ngài Người Treo Ngược làm chuyện này!

Chương 167: Thánh vật

“Được rồi.” Crestel Sesima gật đầu, nghiêng người về phía trước một chút, nói, “Vậy cậu hãy thề trước thánh vật đi.”

Anh ta vừa nói vừa xoay người nhấc chiếc rương màu trắng bạc bên chân lên.

Thánh vật? Chính là món thánh vật được gọi là Thanh kiếm Nữ Thần? Klein tò mò nhìn chăm chú từng cử chỉ của chấp sự cao cấp trước mặt.

Crestel đặt cái rương trên đầu gối, đôi mắt màu xanh sẫm ngay lập tức trở nên tối đen.

Anh ta nâng tay phải lên, nhấn xuống một cái, ở mặt ngoài chiếc rương bạc bỗng có cái gì đó vỡ tan, biến mất như thủy triều rút.

Dường như cùng một khắc, Klein cảm giác toàn bộ ánh sáng xung quanh bị hút vào, hút vào bên trong cái rương kia.

Hắn thấy trong phòng luyện kim chỉ còn một màu đen kịt, ngoại trừ khung kim loại trang nhã bao quanh đèn khí gas, ngoại trừ vầng hào quang trắng bạc bao quanh chiếc rương kia. Khung cảnh hết sức kỳ lạ.

Rắc!

Trong tiếng vang lanh lảnh, người chủ chốt của Kẻ Gác Đêm, một trong chín chấp sự cao cấp, Crestel Sesima mở chiếc rương ra, lộ ra một thanh cốt kiếm trắng thuần nằm đó.

Đúng, cốt kiếm. Vừa nhìn thấy thanh kiếm ngắn không tới một mét này, trực giác của Klein liền cho rằng vật liệu chính của nó là xương cốt!

Đèn khí gas im ắng cháy trong căn phòng luyện kim tối đen, cây kiếm ngắn kia lẳng lặng tản ra ánh sáng trắng lóa, tựa như ánh trăng trên cao an ủi lòng người đêm khuya, tựa như ngọn đèn hải đăng chỉ lối trong bão tố.

Nhìn bề ngoài nó trơn bóng, nhẵn nhụi, nhưng nếu cẩn thận quan sát, sẽ phát hiện sâu bên trong đan xen tầng tầng lớp lớp ký tự và dấu hiệu. Những hoa văn thần bí này và thân kiếm tạo thành một chỉnh thể không thể chia cắt.

Klein đánh giá thanh thánh kiếm này, đột nhiên phát hiện mình lại không thể dời mắt!

Ánh mắt hắn bị hút vào, đôi mắt màu nâu dần mất đi ánh sáng.

Lúc này, Crestel di chuyển chiếc rương, để thanh kiếm ngắn trắng lóa xê dịch khỏi vị trí ban đầu.

Klein tỉnh lại một chút, cuối cùng thoát khỏi cơn ác mộng trơ mắt nhìn mà không thể tránh né.

Hắn đưa mắt sang bên, trịnh trọng hỏi:

“Thưa ngài, tôi cần đặt tay lên thanh thánh kiếm này sao?”

“Đúng vậy, cậu qua đây đi.” Giọng Crestel như giọng đọc sách trước khi ngủ, như một khúc hát ru.

Klein đứng lên, liếc mắt nhìn qua, bước từng bước nhỏ. Bởi vì quá tối, thậm chí hắn còn không thể thấy đôi chân và đôi ủng da hơi cũ của ngài chấp sự cao cấp.

“Dừng lại.” Crestel bình tĩnh nói.

Klein dừng chân, đứng im tại chỗ, dùng khóe mắt liếc nhanh thanh cốt kiếm trắng kia, sau đó lại sợ hãi dời mắt.

Dựa vào một giây ký ức ngắn ngủi, hắn cúi lưng, đưa tay phải ra, đặt chính xác lên trên thánh kiếm.

Cảm giác lạnh lẽo nhưng không thấu xương truyền từ làn da tới đầu óc của hắn, khiến những tạp niệm và cảm xúc lo lắng được xoa dịu trong nháy mắt. Tựa như từ nơi ồn ào, xô bồ trở về quê hương, ngồi trên nóc nhà, lắng nghe hương vị ngày mùa bội thu, lẳng lặng ngước lên bầu trời đêm, ngắm nhìn những vì sao.

“Cậu đọc theo tôi.” Crestel trầm giọng nói.

“Vâng.” Klein gật đầu.

Sau đó, hắn nghe thấy vị chấp sự cao cấp trước mặt đổi sang tiếng Hermes nói:

“Hỡi Nữ thần Đêm Tối cao hơn những vì sao và xa xưa hơn vĩnh hằng;

Tôi dùng tên thật và linh tính của tôi, xin thề với Ngài.

Tôi, Klein, từ giờ trở đi, tuyệt đối sẽ không tiết lộ chi tiết của Phương pháp đóng vai cho người không biết.

Nếu làm trái, mặc cho Ngài trừng phạt.

Xin Ngài làm chứng lời thề của tôi.”

Klein thu lại mọi suy nghĩ, theo chấp sự cao cấp Sesima, dùng tiếng Hermes trang trọng thề một lần.

Giữa lúc đó, hắn lờ mờ cảm thấy mình và thanh cốt kiếm trắng lóa kia, và sự tồn tại nào đó nơi vô tận xa xôi, thành lập một mối liên hệ mịt mờ vi diệu.

Thu tay phải, hắn vẽ mặt trăng đỏ rực trước ngực, nói:

“Ca ngợi Nữ thần!”

“Ca ngợi Nữ thần!” Crestel mỉm cười, chào theo.

Ngay sau đó, anh ta đóng nắp rương, cũng dùng tay phải chậm rãi ấn mạnh xuống.

Trong nháy mắt, bóng tối được thắp sáng, ánh sáng từ đèn khí gas lại phủ đầy gian phòng.

Klein nhìn thấy đôi mắt nhiễm màu tối đen của chấp sự cao cấp Sesima cũng khôi phục màu xanh sẫm ngay lúc đó.

Hắn lui về, ngồi vào cái ghế dựa cao của mình, hơi cau mày, nghi hoặc nói:

“Phương pháp đóng vai?”

Crestel hắng giọng, không trả lời trực tiếp mà cười nói:

“Những chuyện tôi sắp nói sau đây, có thể cậu sẽ có chút mê man, có chút khó hiểu, nhưng tôi sẽ không giải thích điều gì, bởi vì cái này liên quan đến bí mật của giáo hội.”

Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc là chấp sự cao cấp, cậu mới có tư cách biết... Klein nhìn ngài Sesima cổ áo dựng đứng ở đối diện, thầm cướp lời trong lòng.

“Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc là chấp sự cao cấp, trở thành người chủ chốt của giáo hội, cậu mới được phép biết.” Crestel nhấn mạnh một câu.

Klein vội gật đầu tán thành một cách nghiêm túc và đứng đắn.

Crestel lại đặt chiếc rương bạc xuống bên chân, vắt đùi phải lên, nói:

“Trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, mỗi đời giáo hội lại có một người phi phàm thiên tài, dần dần phát hiện ra biện pháp cao nhất để tránh mất khống chế.

Mà điều cốt lõi của biện pháp này chính là tên ma dược, nó không chỉ là mấu chốt, còn là chìa khoá.”

Nhìn Klein ra vẻ suy tư một chút, Crestel nói tiếp:

“Chúng ta phát hiện tên ma dược đều chỉ một quần thể nào đó, quần thể đó có đặc điểm nhất định, đặc biệt là những hành vi mẫu. Nói đơn giản là, trong tên ma dược đã chứa đựng những quy tắc đặc biệt, mỗi tên ma dược có những quy tắc khác nhau. Khi chúng ta tuân thủ nghiêm ngặt những quy tắc trong tên ma dược đó, nguy cơ mất không chế sẽ được giảm thiểu tới mức thấp nhất.”

“Giống với quy tắc Thầy Bói của tôi sao?” Klein nắm lấy thời cơ hỏi một câu.

Cách giải thích này còn chẳng thông tục dễ hiểu bằng cách mình giải thích cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”... Cùng lúc đó, trong lòng hắn lặng lẽ mỉa mai.

“Đúng thế.” Crestel khẳng định chắc chắn, “Khi chúng ta tuân thủ những quy tắc hành vi đó, coi như đã trở thành quần thể mà tên ma dược miêu tả. Nói cách khác, chúng ta “Đóng vai” nghề nghiệp được tên ma dược ám chỉ. Ừm, đây chính là “Phương pháp đóng vai”. Cậu phải nhớ kỹ, linh tính của mỗi người đều đặc biệt, có một không hai. Những người uống cùng một loại ma dược, cần tuân thủ những quy tắc hành vi cốt lõi giống nhau, nhưng bên cạnh đó còn những quy tắc phụ khác biệt. Bởi vậy, kinh nghiệm của người khác chỉ có giá trị tham khảo.”

Đây là điều quan trọng mà mình chưa phát hiện ra. Klein thành khẩn nói:

“Tạ ơn ngài nhắc nhở, tôi sẽ ghi nhớ.”

Crestel cười cười nói:

“Đây đều là những kinh nghiệm được tích lũy đời đời.”

“Sau khi sử dụng “Phương pháp đóng vai”, chúng ta không chỉ nắm giữ ma dược, mà là đang tiêu hóa, giống như tiêu hóa thức ăn. Khi cậu thực sự tiêu hóa hết ma dược, tiêu hóa hết tinh thần ảnh hưởng còn sót lại, cậu sẽ cảm nhận được một cảm giác đặc biệt, kỳ diệu. Hiểu chưa?”

“Tôi đã hiểu. Tiêu hóa, từ này rất chuẩn xác...” Klein giả bộ đang tự hỏi.

Chờ Crestel giảng giải kỹ càng lại một lượt, hắn cân nhắc hỏi:

“Ngài Sesima, nếu tên ma dược là mấu chốt, là chìa khoá, vậy thuở ban sơ người phi phàm có được chúng bằng cách nào? Tôi nghe nói là Phiến Đá Khinh Nhờn ghi lại?”

“Đúng vậy, giả thuyết này chính xác.” Crestel thản nhiên trả lời. “Nhưng những gì ghi lại trên đó đều là tên cổ, về sau, tên ma dược được diễn giải nhờ gợi ý của Thần, và sự tổng kết của bản thân người phi phàm.”

Klein chậm rãi gật đầu, mím môi một cái, nói:

“Ngài Sesima, “Phương pháp đóng vai” hữu hiệu như thế, vì sao giáo hội không tiết lộ cho mỗi vị Kẻ Gác Đêm?”

“Tôi đã nói đây là bí mật của giáo hội. Chờ cậu trở thành Tổng giám mục hoặc chấp sự cao cấp, cậu sẽ rõ nguyên nhân.” Crestel nghiêm túc nói, “Được rồi, trước hết cậu hãy lên trên lầu, thông báo cho những Kẻ Gác Đêm khác, để từng người xuống dưới này, ta muốn kiểm tra một lần cuối cùng.”

Đây là muốn mấy người Frye cũng giữ bí mật “Phương pháp đóng vai” ? Klein như có điều suy nghĩ, đứng dậy, chào theo nghi thức Kẻ Gác Đêm rồi rời đi.

Hắn đi qua hành lang, dọc theo cầu thang, về tới công ty bảo an Gai Đen, ở ngay lối vào lòng đất trông thấy Dunn đang ngửi cái tẩu, không biết đã chờ đợi bao lâu.

Khóe miệng vểnh lên một chút, Klein chủ động nói:

“Hẳn là không vấn đề gì, ngài Sesima bảo tôi thông báo cho mấy người Frye lần lượt xuống nói chuyện. Ừm, đây là bước cuối cùng, điều này cũng nói rõ trước đó không có vấn đề gì.”

Dunn cất cái tẩu, đến phòng giải trí Kẻ Gác Đêm thuật lại mọi chuyện một lần.

Đưa mắt nhìn Frye đi xuống lòng đất, Klein chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng nói:

“Đội trưởng, có cần người thay vị trí với Loya đang trực cửa Chianese và Leonard đang giám sát bệnh viện tâm thần không? Đúng rồi, còn Cornley đang nghỉ ngơi nữa.”

Dunn giật mình bóp trán, nói:

“Tôi quên mất...”

Anh dừng một chút, lại cười nhẹ nói: “Có điều, mọi chuyện sẽ không quá phức tạp. Một trong những ưu điểm của việc chấp sự cao cấp tự đến đánh giá là, không cần đánh điện báo cho Thánh Đường, không cần những thủ tục giấy tờ rườm rà. Anh ta có thể kết luận ngay tại chỗ, có thể lập tức đưa cậu công thức ma dược “Thằng hề” và những vật liệu chủ yếu.”

“Cũng không tệ.” Klein khó nén mong chờ những chuyện sắp tới.

...

Nửa giờ sau, sau khi Cornley mang vẻ mặt vừa nghiêm trọng vừa nghi ngờ rõ ràng ra khỏi phòng luyện kim, Klein lại bị gọi vào lòng đất, đối mặt với chấp sự cao cấp Crestel Sesima Thanh kiếm Nữ Thần lần nữa.

Lần này, quý ngài tóc vàng mắt xanh sẫm không ngồi mà đứng ở đó, mặc cho hơi lạnh trong lòng đất khẽ tràn lên áo khoác màu đen của anh ta.

Hai bên cổ áo của Crestel đều dựng thẳng, cằm anh ta giấu trong bóng tối.

Anh ta nhìn Klein, khẽ mỉm cười nói:

“Kẻ Gác Đêm Klein Moretti, tôi nhân danh Nữ Thần trịnh trọng thông báo, cậu đã thông qua đánh giá của Thánh Đường.

Xin chúc mừng, với chiến công của cậu, ngay bây giờ cậu có thể tấn thăng, trở thành người phi phàm Danh sách 8!”

Chương 168: Ma dược "Tên Hề"

Phù, cuối cùng cũng được thông qua... thông qua thật rồi...

Nghe Crestel Sesima tuyên bố, Klein đã sớm chuẩn bị tinh thần, đầu tiên là nhẹ nhàng thở ra, tiếp theo tỏ ra hơi ngơ ngác, cảm giác chuyện này không chân thực, giống như một giấc mộng.

Trong dự tính của hắn, quá trình đánh giá hẳn là sẽ vừa khó khăn vừa dài dằng dặc. Nhưng suy nghĩ kỹ một chút, lại cảm thấy tình huống này mới hợp lý. Nếu không phải hắn tiêu hóa hết ma dược "Thầy Bói" trong một tháng, cũng mong muốn tấn thăng, mà làm từng bước đợi đến ba năm sau, có khi đánh giá thậm chí không kinh động tới Thánh Đường, chỉ cần tiểu đội trưởng Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen chịu trách nhiệm.

Ta còn tưởng rằng sẽ có bước điều tra hoàn cảnh gia đình, các mối quan hệ cá nhân... Ừm, có lẽ ngài Sesima đã tới Tingen từ mấy ngày trước, âm thầm hoàn thành bước này... Ta còn tưởng rằng trong các bước đánh giá, còn phải hoàn thành nhiệm vụ được giao nữa. A, ta nghĩ nhiều rồi. Đánh giá chỉ nhằm mục đích xác nhận trình độ tiêu hóa ma dược, và có tai hoạ ngầm hay không, có biết rõ "Phương pháp đóng vai" không, có chia sẻ kinh nghiệm cho những người khác không... Từng suy nghĩ hiện ra trong đầu Klein, để hắn cười chân thành:

"Cảm ơn ngài, ngài Sesima."

"Ca ngợi Nữ thần!"

Crestel nhẹ nhàng gật đầu nói: "Tấn thăng là để cống hiến nhiều sức lực hơn cho Nữ Thần, bảo vệ những tín đồ thiện lành tốt hơn. Cậu phải nhớ kỹ điều này. Tin tôi đi, nó cũng có thể giúp cậu chống lại cám dỗ mất khống chế, nhớ kỹ, là cám dỗ."

"Cám dỗ..." Klein lẩm nhẩm từ này.

Crestel dùng đôi mắt màu xanh sẫm đánh giá hắn, vô cùng nghiêm túc nói:

"Phương pháp đóng vai có thể giúp cậu tiêu hóa ma dược, giảm nguy cơ mất không chế, nhưng nó không phải thuốc tốt vạn năng. Thậm chí trong một vài thời điểm, nó sẽ còn khiến cậu lẫn lộn giữa vai diễn và sự tồn tại của bản thân. Cậu biết đấy, cũng như những diễn viên ca kịch và hài kịch xuất hiện vấn đề tâm lý nghiêm trọng, đến một mức độ nhất định, cậu sẽ thật sự phát điên."

Nhớ kỹ, cậu chỉ đang đóng vai... Đây là điều chú ý duy nhất được thành Bạch Ngân tổng kết, về cơ bản giống với mô tả của chấp sự Sesima... Klein băn khoăn gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với quan điểm của đối phương.

"Mặt khác." Crestel lại nhấn mạnh một câu, "Mất khống chế không chỉ có liên quan với ma dược, mà còn có liên hệ mật thiết với trạng thái cảm xúc, sức khỏe tâm lý của cậu. Ừ, điều quan trọng nhất với người phi phàm là có thể tự kiểm soát bản thân, chỉ có vậy mới chống lại được những cám dỗ của Tà Thần ác ma, mới chống lại được các cảm xúc ghen ghét tham lam và ham muốn sa ngã. Đương nhiên, ý tôi không phải muốn cậu hoàn toàn từ bỏ những cảm xúc và ham muốn đó. Đây là điều con người, thậm chí nửa Thần nửa người đều không thể làm được. Ừm, có lẽ chỉ một vài danh sách đặc biệt mới đạt được trạng thái đó."

"Nghĩa là phải giữ những tâm tình và ham muốn này ở một mức độ hợp lý, không bị chúng khống chế làm những chuyện không bình thường, không lý trí?" Klein bỗng nghĩ đến lão Neil, không kiềm được hỏi.

Crestel trịnh trọng gật đầu:

"Đúng thế."

Trả lời xong, anh ta nheo nheo mắt, nói:

"Đây chính là những điều tôi muốn dặn dò cậu. Sau đó, tôi sẽ đưa cậu, ừm, công thức ma dược "Tên Hề" và những vật liệu tương ứng."

Anh ta cúi người, nhấc cái rương trắng bạc lên bàn dài, sau đó quay người lại, dịch qua mấy bước, chắn tầm mắt Klein.

Đợi đến khi ánh sáng xung quanh biến mất một cách kỳ lạ lần nữa, Klein đứng giữa bóng tối bỗng thấy rõ công thức và vật liệu đều ở trong chiếc rương chứa thánh vật kia. Chỉ vì trước đó, ánh mắt của hắn hoàn toàn bị hấp dẫn bởi thanh cốt kiếm trắng thuần, căn bản không để ý, hay không tài nào để ý bên trong có còn những vật khác không.

Qua mấy phút, ánh đèn khí gas chiếu sáng phòng luyện kim lần nữa. Crestel cầm chiếc rương lùi lại, để những thứ đặt trên bàn dài hiện ra trước mắt Klein.

Trong đó, làm người ta chú ý nhất chính là một cái sừng dê màu xám lớn chừng bàn tay, dường như nó được thu nhỏ lại từ kích thước bình thường, toàn thân sáng óng ánh, long lanh, hào quang lấp lánh, bên trong dường như có tầng tầng lớp lớp hoa văn.

Bên cạnh sừng dê là một đóa hoa hồng màu lam, trên cánh hoa là những đường vân màu đỏ, đan xen với nhau tạo thành một khuôn mặt người đang ngoác miệng cười.

Ha ha ha, hu hu hu, ha ha ha, hu hu hu... Klein nghe xung quanh có tiếng cười xen lẫn tiếng khóc hư ảo, trông thấy từng hạt bụi lơ lửng giữa không trung.

Kết tinh của sơn dương một sừng Hornaces trưởng thành, một bông hoa hồng mặt người hoàn chỉnh, ừm, vật liệu chính trong ma dược "Tên Hề" đã đủ! Hắn khẽ gật đầu, đi vài bước tới trước chiếc bàn dài.

"Nước cất 80 ml, nhựa Mạn Đà La 5 giọt, bột hoa hướng dương viền đen 7 gam, bột cỏ bồng vàng 10 gam, nhựa cây sâm độc 3 giọt..." Klein nhìn tấm da dê đang mở, so sánh nội dung viết trên đó với công thức trong trí nhớ của bản thân.

Sau khi xác nhận không sai sót, hắn nhớ lại lần biểu diễn trước đó của lão Neil.

Hít vào một hơi, chậm rãi thở ra, Klein thu lại tất cả cảm xúc, mượn các dụng cụ trong phòng luyện kim chưng cất ra nước cất ma dược cần.

Trong công thức ma dược, nước cất tức là nước được chưng cất nhiều lần.

Sau đó, hắn rửa sạch nồi sắt màu đen, cho các vật liệu phụ trợ vào theo thứ tự, thuần thục như đang làm thí nghiệm hóa học ở trường trung học.

Bởi vì chưa có vật liệu phi phàm thúc đẩy, hắn chưa thấy chất lỏng trong nồi có thay đổi gì rõ rệt, cùng lắm là trông thấy bột phấn và tạp chất lơ lửng.

Làm xong chuẩn bị ban đầu, Klein đưa mắt về phía hai loại vật liệu chính, ở trong lòng từ đáy lòng may mắn nói:

"Dù là kết tinh của sơn dương xám một sừng Hornaces, hay hoa hồng mặt người, đều không có định lượng... Có lẽ trong cùng một loài, kết tinh sừng dê trưởng thành và hoa hồng mặt người hoàn chỉnh đều có kích thước như nhau, vừa khéo phù hợp yêu cầu... Ừm, trong thế giới phi phàm thần bí, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra..."

"Vậy ta sẽ không phải lo lắng cho quá nhiều vật liệu chính!"

Bình tĩnh mấy giây, Klein cầm đóa hoa hồng mặt người kia, ném vào nồi sắt.

Đóa hoa tươi kỳ dị này vừa chạm vào chất lỏng, lập tức phát ra tiếng xì xì xì, tiếng cười hư ảo xung quanh càng chói tai:

Ha ha ha, ha ha ha!

Klein không chần chừ, tranh thủ thời gian ném sừng dê thần bí óng ánh vào nồi sắt.

Tõm!

Tiếng cười rợn tóc gáy đột nhiên biến mất, những hạt bụi trôi nổi xung quanh nhanh chóng thu vào trong nồi sắt.

Klein cúi đầu nhìn, thấy chất lỏng trong nồi ánh lên ba màu vàng, cam, đỏ giao thoa, lại trong vắt kỳ lạ.

Ùng ục, ùng ục, bọt khí sôi sùng sục trong chất lỏng, lại không thể thoát ra, chỉ có thể chán nản vỡ tan.

Cảnh tượng đó khiến Klein nhớ tới nước ngọt Sprite và những đồ uống có ga ở đời trước.

Có vẻ uống rất ngon... Trong đầu hắn tự nhiên lóe suy nghĩ phù hợp với bản sắc dân tộc.

Kềm chế cảm xúc hồi hộp, kích động và mong đợi, Klein đổ chất lỏng trong nồi sắt vào chiếc cốc thủy tinh đã mượn.

Khiến hắn kinh ngạc là, ma dược không hề sót lại chút nào trong nồi sắt.

Không hổ là ma dược mang cho người ta thành tựu siêu phàm... Klein nâng tay phải lên, ngắm nhìn cốc chất lỏng ba màu đỏ vàng cam đẹp mắt kia.

Crestel Sesima đứng bên vẫn luôn yên lặng, lúc này cười nói:

"Không phải lo lắng, chí ít tôi thấy quá trình pha chế ma dược của cậu không có vấn đề gì."

"Chúng ta đợi ở đây là để xử lý tình huống ngoài ý muốn xảy ra sau khi cậu uống ma dược. Cậu hãy yên tâm, chỉ cần vấn đề không nghiêm trọng, tôi đều có thể cứu vãn được."

Ừm, Klein gật đầu, nhưng lại đặt ma dược "Tên Hề" lên bàn dài.

Hắn lấy sợi dây bạc trong tay áo bên trái ra, cầm bằng tay không thuận, sau đó treo mặt dây chuyền thạch anh vàng đứng yên phía trên ma dược, gần như tiếp xúc với chất lỏng.

Đối với những nghề nghiệp phi phàm khác, phương pháp con lắc cảm xạ có thể bói ra "Có" và "Không". Đương nhiên, nếu không đủ tư liệu cơ bản, khi cưỡng ép sử dụng phương pháp này, con lắc cảm xạ sẽ đứng yên một chỗ, không xoay tròn, nghĩa là xem bói thất bại.

Mà thân là "Thầy Bói", Klein đã sớm phát hiện ra khi hắn dùng phương pháp con lắc cảm xạ còn có thể mơ hồ xác định mức độ của "Có" và "Không".

Đôi mắt tối đi, Klein đọc thầm:

"Cốc ma dược này có hại."

...

Sau bảy lần, hắn mở đôi mắt khép hờ ra, trông thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng xoay tròn thuận chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ rất nhỏ.

Thuận chiều kim đồng hồ nghĩa là khẳng định, nói cách khác bình ma dược này có hại... Biên độ rất nhỏ, có nghĩa mức độ có hại thấp... Ừm, ma dược sẽ dẫn tới mất khống chế, chắc chắn có hại, mức độ thấp chứng minh ma dược không có vấn đề... Klein nhẹ nhàng thở ra, quấn con lắc cảm xạ lên cổ tay trái, kéo ống tay áo che lại.

Lúc này, Crestel không kìm được thở dài:

"... Cậu đúng là một Thầy Bói chuyên nghiệp."

"Nên vận dụng tất cả ưu thế của mình, nhưng cũng không nên quá ỷ lại nó, cảm thấy nó vạn năng." Klein khẽ trả lời một câu, cầm cốc ma dược "Tên Hề" lên lần nữa.

Uống hết nó, ta sẽ trở thành người phi phàm danh sách 8...

Suy nghĩ lóe lên, Klein không do dự nữa, nâng cốc ma dược lên, khẽ ngửa cổ, uống ừng ực.

Suýt! Thật đắng!

Không ngon chút nào!

Trong nháy mắt, hắn liền hiểu cái gì là bề ngoài đẹp mắt thực ra khó ăn, mặt mũi nhăn nhó, muốn ói lại không thể ói ra.

Ngay sau đó, Klein phát hiện khuôn mặt đỏ lên, thân thể và những bộ phận khác cũng thay đổi tương tự.

Hắn vô cùng tin bây giờ người mình đã đỏ như tôm luộc, còn tinh thần bị kéo ra ngoài, biến thành những cây châm nhỏ, hòa vào từng giọt ma dược, đâm vào mỗi tế bào.

Đó là một cảm giác không cần kính hiển vi cũng có thể "Quan sát" được tế bào. Klein đứng ở đó, "Nhìn" người xâm nhập vào từng bộ phận nhỏ trong thân thể.

Trong vài giây, hắn cảm thấy mình là một người máy, đang được sửa chữa linh kiện và mạch điện.

Không biết qua bao lâu, trong đầu hắn hiện ra hình chiếu của bản thân, giống như thông qua hai tai nghe thấy tiếng hát của chính mình.

Nhờ hình chiếu kỳ lạ này, Klein phát hiện mình có thể điều khiển chính xác từng vẻ mặt và động tác tứ chi.

Cùng lúc đó, tai hắn ong ong, nghe thấy bốn phía vọng lại tiếng lẩm bẩm và la hét đã lâu không gặp:

"Hornaces... Fregela... Hornaces... Fregela... Hornaces... Fregela..."

Phù, Klein tưởng tượng ra tầng tầng lớp lớp quả cầu ánh sáng, chậm rãi chìm vào trạng thái minh tưởng, từng chút thoát khỏi tình huống linh tính tràn ra ngoài và hơi bị mất khống chế.

Lúc này, hắn biết mình đã tấn thăng thành công, biết mình đã trở thành danh sách 8 "Tên Hề".

Chương 169: Năng lực mới

Chờ màu mắt Klein bình thường trở lại, Crestel Sesima cười cười nói:

"Cậu có thể hoạt động một chút, làm quen với sự thay đổi của cơ thể, tìm năng lực quan trọng của ma dược Tên Hề."

Klein gật đầu, nghĩ có lẽ cần chấp sự cao cấp chỉ bảo, cho nên cũng không ngại có người khác, dựa vào nội dung đã tập đi tập lại trong thời gian gần đây, một chân bước lên trước, xoay eo, thu tay về bên hông, vai căng lên, vung tay đấm thẳng một phát.

Vút!

Hắn nghe tiếng nắm tay đấm vào không khí, bỗng cảm thấy lực lao về phía trước hoàn toàn vượt qua dự tính của mình.

Trong nháy mắt, hắn như đang ngồi trên một đoàn tàu phanh gấp, cơ thể bỗng mất thăng bằng, bổ nhào ra trước.

Hỏng bét! Sắp lưu lại lịch sử đen tối giống Leonard rồi... Klein chợt nghĩ, đã chuẩn bị tinh thần ngã sấp mặt. Nhưng đúng lúc này, hắn phát hiện, trong tình huống này, hắn lại có thể điều khiển cơ bắp, điều khiển thân thể và trọng tâm.

Xương sống, gân cơ, dây chằng cùng ra sức, trong chớp mắt hắn điều chỉnh trọng tâm, phanh lại bằng một tư thế vặn vẹo.

Ừm... Klein hiểu ra đôi chút, liên tục làm thêm vài động tác, xác nhận thay đổi lớn nhất của mình là khả năng giữ thăng bằng được tăng lên rất nhiều. Nếu không phải tình huống đặc biệt sẽ không bị mất thăng bằng rõ rệt.

"Cảm giác giống con lật đật... Có thể đi biểu diễn tạp kỹ được rồi... Đi trên đường ống nước cũng không phải việc khó... Không hổ là Ma dược Tên Hề..." Từng suy nghĩ hiện ra, Klein lại thử kiểm tra sức lực, sự nhanh nhẹn và tốc độ.

"Ừm, không kém thầy Gavin bây giờ. Chờ khi hoàn toàn thích nghi và sau một thời gian luyện tập chắc chắn sẽ còn mạnh hơn... Bằng khả năng điều khiển thân thể hiện giờ của mình, vận dụng kỹ xảo giác đấu chỉ là chuyện nhỏ..." Klein dừng lại, băn khoăn gật đầu.

Ban đầu hắn nghĩ, đại khái cần khoảng nửa năm mới có thể suýt soát trở thành một tay giác đấu tài ba trong tiêu chuẩn của người bình thường. Nhưng sau khi uống Ma dược Tên Hề, hắn cảm thấy có lẽ chỉ cần một tháng, thậm chí hai ba tuần, mình có thể trở thành một "Cảnh sát" thành thạo cận chiến.

Đây chính là sự khác biệt giữa người phi phàm và người bình thường.

Nói cách khác, "thiên phú" của người phi phàm là một cấp độ siêu việt của loài người!

Crestel yên lặng nhìn "Tên Hề" mới toanh thử nghiệm các động tác, đến khi Klein hoàn toàn dừng lại, mới nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Quả nhiên là ma dược trong lĩnh vực chiến đấu."

Không đợi Klein mở miệng, anh ta lại hỏi:

"Vừa rồi cậu nghe thấy âm thanh gì?"

"Tôi nghe có ai lẩm bẩm bên tai "Hornaces"." Klein tạm thời giấu từ "Fregela".

Hắn muốn quan sát phản ứng của chấp sự cao cấp Sesima trước. Nếu anh ta bằng lòng giảng giải về những chuyện liên quan tới dãy núi Hornaces và quốc gia Đêm Tối, vậy hắn sẽ lấy lý do lại nghe thấy âm thanh khác để bổ sung.

Crestel nhẹ gật đầu, lướt qua đề tài này, nhắc nhở:

"Cậu phải nhớ kỹ một điểm, cùng trong một danh sách đường tắt, kẻ danh sách cao có khả năng ảnh hưởng tới người phi phàm danh sách thấp ở một mức độ nào đó. Trong đó có một phần, theo một nghĩa nào đó, chính là những người ở đầu đường tắt, bao gồm cả Bán Thần. Những lời nói mê hoặc gào thét cậu nghe thấy, có lẽ do chính bọn họ cố ý truyền tới, nội dung đầy ác ý."

"Nếu danh sách đầu thuộc về một Tà Thần nào đó, càng phải cảnh giác. Vừa rồi tôi nói chuyện với Dunn, vị Kẻ Gác Đêm bị mất khống chế gần đây trong tiểu đội các cậu chính là ví dụ tương tự."

Lão Neil... Hiền Giả Ẩn Dật... Klein sầm mặt, trịnh trọng gật đầu nói:

"Ngài Sesima, tôi sẽ ghi nhớ, tôi sẽ không bị những lời nói mê và gào thét kia cám dỗ, sẽ không bị chúng ô nhiễm."

Cùng lúc, hắn nghĩ tới một chuyện khác:

Chẳng lẽ đây chính là nguyên nhân giáo hội chỉ cung cấp đường tắt Kẻ Không Ngủ và Người Nhặt Xác, giấu diếm phần lớn danh sách khác? Dù sao, danh sách trước thuộc về Nữ thần Đêm Tối, là người trong nhà. Còn cái sau thuộc về Tử Thần đã biến mất... Sở dĩ còn có thể chọn Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn và Thầy Bói, bởi vì đây là hai nghề nghiệp trợ giúp cho danh sách 9 và danh sách 8 Kẻ Không Ngủ và Người Nhặt Xác. Lại chỉ là danh sách mở đầu, ảnh hưởng không lớn...

Nhưng điều này không thể giải thích tại sao ngay cả tên ma dược, đặc điểm tương ứng và những điểm cần lưu ý khi bắt gặp đều bị bỏ trống...

Lúc này, trông thấy Crestel Sesima nhấc cái rương lên, chuẩn bị rời đi, Klein vội ngừng suy nghĩ, xin chỉ bảo:

"Ngài Sesima, tôi muốn biết cách đóng vai 'Tên Hề', chẳng lẽ phải tới gánh xiếc sao?"

Crestel sửa sang cổ áo dựng thẳng, cười khẽ nói:

"Nói theo ngôn ngữ triết học hiện nay, cậu đang phạm phải bệnh hình thức đấy."

"Cậu nhất định phải hiểu, tên ma dược không chỉ nói tới nghề nghiệp, mà còn nói tới một nhóm người, một cộng đồng có đặc điểm chung. Ví dụ 'Thầy Bói', chúng ta có thể miêu tả là 'Người thăm dò vận mệnh nhưng lại kính sợ vận mệnh'. Đương nhiên, vừa rồi tôi đã nói, cùng uống một loại ma dược nhưng mỗi người tổng kết ra quy tắc hành vi khác nhau, cậu không thể hoàn toàn đi theo kinh nghiệm của người khác, rõ chưa?"

Klein suy tư, gật đầu nói:

"Tôi đã hiểu đại khái. Có phải chỉ cần nắm vững những tinh túy, trong cuộc sống hàng ngày cũng có thể đóng vai 'Tên Hề' ?"

"Về lý thuyết là thế." Crestel cẩn thận lựa lời.

"... Tôi hiểu rồi." Klein vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực nói, " Cảm tạ ngài, ngài Sesima, xin Nữ Thần phù hộ ngài."

Ừm, tinh túy của "Tên Hề" là cái gì đây? Không xét tới các ý nghĩa của Tên Hề trên trái đất, chỉ xét trong thế giới hiện tại, Tên Hề là nghề nghiệp dùng những trò lố để mua vui cho người khác, ví dụ hóa trang khôi hài, động tác khoa trương, biểu diễn tạp kỹ? Quan trọng là, dùng những cách thức hoang đường hay mua vui cho người khác hình như đều không đúng... Chẳng lẽ phải cân nhắc cả những Tên Hề trong cung đình trước kia? Klein lặng yên suy nghĩ, càng nghĩ càng rối.

Crestel nhìn hắn một cái, cũng vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực.

Khóe mắt anh ta nheo nheo, cười nói:

"Xin Nữ Thần cũng phù hộ cậu."

Đúng lúc này, Klein bỗng có trực giác, một loại trực giác gần giống linh cảm, là chấp sự cao cấp Sesima sẽ bước chân trái trước!

Sau đó, hắn thấy Crestel cầm chiếc rương bạc, bước chân trái về cửa phòng luyện kim!

Một bước hai bước ba bước, Klein đưa mắt nhìn anh ta đi qua cửa ngầm, dần mất hút trong đường ngầm.

Cái này... Đầu tiên hắn đờ ra, rồi chợt cảm thấy mừng như bắt được vàng.

"Năng lực phi phàm của ma dược Tên Hề mạnh hơn tưởng tượng của ta rất nhiều! '

Vậy mà ta có thể dựa vào trực giác đoán được hành động tiếp theo của mục tiêu!

Năng lực này, cộng thêm khả năng giữ thăng bằng siêu việt, tốc độ và nhạy bén vượt trội, khác nào kỹ xảo cận chiến? Những năng lực này còn có thể phát triển mạnh hơn nữa. Klein chợt nghĩ.

Ừm, năng lực "Thầy Bói" cũng tăng lên một chút ở danh sách 8, nhưng vẫn chưa đủ... Chắc là, đường tắt này, mỗi lần thăng cấp sẽ thu được thêm một năng lực đặc biệt mới... Có điều, trực giác chỉ trong chớp mắt, không phải lúc nào cũng chắc ăn... Tất nhiên, cái này đã đủ mạnh rồi. Chỉ cần nắm được một lần là khả năng chuyển bại thành thắng tăng cao... A đúng rồi, chờ tác dụng phụ của Ma dược Tên Hề giảm đến mức có thể khống chế được, ta phải thử nghi thức "Triệu hồi" chính mình lần nữa, xém quên mất chuyện này... Ừm, nhất định là bị lây bệnh của đội trưởng rồi!

Các suy nghĩ nhảy ra trong đầu, Klein xét kỹ lần nữa, nghiên cứu xem Ma dược Tên Hề còn mang lại năng lực nào khác không.

Căn cứ vào tư liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm, nếu ma dược ban cho người uống những pháp thuật nhất định, thì sau khi thăng lên danh sách cao, họ có thể lờ mờ phát hiện những pháp thuật cụ thể đó, giống như được truyền thụ tri thức.

"Nhưng ta không thấy gì, nói cách khác, danh sách 'Tên Hề' không có khả năng thực hiện pháp thuật, giống hệt mô tả trong tư liệu nội bộ Kẻ Gác Đêm. Xảo trá nghĩa là, bây giờ ta có thể khống chế nét mặt và ngôn ngữ tay chân, nói dối khiến người khác tin sái cổ?" Klein gật đầu, nghiêm túc phân tích tình trạng bản thân.

Lúc này, hắn nhớ tới Tên Hề mặc áo đuôi tôm đã gặp trước kia, pháp thuật đa dạng và kỳ lạ khiến hắn ấn tượng khó phai:

"Ừm, xem ra vị thành viên hội Mật Tu này là người phi phàm danh sách 7, hóa trang Tên Hề chỉ nhằm che giấu khuôn mặt, tránh sau này bị truy nã... Khó trách hắn ta có thể đọ sức với hai vị danh sách 7 và một vị danh sách 8 lâu như vậy... Nếu hắn ta biết mình chưa bị vật phong ấn '2 - 049' khống chế, mười Klein cũng chưa chắc giải quyết được hắn ta..."

"Đương nhiên, 'Tên Hề' không phải hoàn toàn không có năng lực pháp thuật, vẫn có một vài loại pháp thuật..."

Klein xoay người đi tới trước bàn dài, cầm tờ giấy viết công thức "Tên Hề" lên.

Đôi mắt hắn trở nên sâu thẳm, vẩy cổ tay, ném tờ giấy ra.

Phập!

Tờ giấy mềm mại cắm vào vách phòng luyện kim như phi đao!

"Sau này có thể mang một bộ bài Tarot bên người, vừa xem bói, vừa làm vũ khí." Klein không bận tâm nữa, thu dọn các dụng cụ vừa dùng pha chế ma dược.

Dọn dẹp dụng cụ xong, cất kỹ những vật liệu còn sót lại, cũng đốt sạch công thức ma dược, hắn thở phào, ra khỏi phòng luyện kim, tiện tay đóng cửa ngầm lại.

Vì chuyện của lão Neil, tạm thời hắn không có tâm trạng đi làm trò lố chọc cười mọi người. Hắn tính dùng minh tưởng làm giảm hiện tượng Ma dược Tên Hề tràn ra ngoài trước, rồi làm việc đó sau.

Ha, lại là một trải nghiệm hoàn toàn mới... Bất kể thế nào, ta đã không còn là nhân viên hỗ trợ đơn thuần nữa... Ừm, sau khi lão Neil qua đời, trong tiểu đội Kẻ Gác Đêm thành phố Tingen chỉ còn mình ta là người hỗ trợ. Hẳn là Thánh Đường sẽ điều từ nơi khác tới đây chí ít một vị "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" hoặc "Thầy Bói"... Klein bước dọc theo từng chiếc đèn khí gas trang nhã chiếu rọi hành lang lạnh lẽo hun hút, leo từng bậc cầu thang, chậm rãi trở về công ty bảo an Gai Đen.

Sau đó, hắn nhìn thấy ánh nắng rực rỡ trong phòng giải trí Kẻ Gác Đêm.

Ánh nắng tinh khiết và ấm áp tràn vào từ cửa sổ lồi.

Chương 170: Chiếc còi đồng

Klein rẽ sang văn phòng đội trưởng, thấy cửa phòng mở rộng, Dunn Smith ngồi dựa vào thành ghế, ngửi ngửi tẩu thuốc.

Đôi mắt xám liếc qua, Dunn thay đổi tư thế, nói:

"Tình trạng của cậu rất tốt, hoàn toàn không giống người vừa uống ma dược xong."

"Có lẽ đây là lợi ích của việc tiêu hóa hoàn toàn ma dược trước khi thăng cấp." Klein tiện tay đóng cửa phòng, kéo ghế ngồi xuống.

Hắn và Dunn đều biết "Phương pháp đóng vai", bình thường có thể trao đổi những vấn đề liên quan mà không bị lời thề ràng buộc. Nhưng lúc này, hai người đều ăn ý không nói gì thêm, sau khi một hỏi một đáp thì cùng im lặng.

Klein suy nghĩ một chút, hỏi:

"Ngài Sesima đi rồi sao?"

"Đúng vậy, làm một vị chấp sự cao cấp, anh ta còn có nhiệm vụ khác." Dunn trầm ngâm mấy giây nói, "Ừm, anh ta đã mang đi đôi mắt màu đỏ còn sót lại của lão Neil."

Klein vừa kinh ngạc vừa hoang mang hỏi:

"Vì sao?"

Dunn cầm tách cà phê lên, nhấp một ngụm, im lặng hồi lâu nói:

"Chúng ta không thể tự lừa dối chính mình, đội viên mất khống chế thật ra đã biến thành quái vật. Tôi đã nói với cậu, sau khi quái vật chết sẽ để lại một vật có sức mạnh phi phàm. Nếu những vật này không thể khống chế, có nhiều vấn đề, vậy nhất định phải bị phong ấn. Ừm, đây là một trong những nguồn gốc của vật phong ấn. Trong quy định nội bộ Kẻ Gác Đêm, vật mà đội viên mất khống chế để lại phải đưa tới nơi khác cất giữ, đề phòng kích thích đồng đội của họ."

"Quy định dễ hiểu." Klein nghiêm túc gật đầu.

Bỗng nhiên, hắn nhạy bén phát hiện, vừa rồi đội trưởng kể sót một khả năng, thế là nghi hoặc hỏi:

"Nếu sau khi chết, "quái vật" để lại một vật phi phàm có thể khống chế thì sao?"

Dunn nhìn hắn, đôi mắt màu xám sâu thẳm như một đêm yên bình nhất.

Anh thở dài, nói:

"Cậu sẽ không muốn biết câu trả lời đâu."

... Klein ngơ ngác, rồi bỗng vỡ ra một khả năng nào đó:

Bình thường quái vật sẽ để lại vật liệu phi phàm, được dùng để điều chế ma dược tương ứng.

Vậy người mất khống chế biến thành quái vật thì sao?

Nếu họ để lại vật có khả năng khống chế, có phải cũng được coi như vật liệu phi phàm không...

Nghĩ tới đây, Klein đột nhiên thấy vô cùng buồn nôn, không nhịn được cúi người nôn khan mấy lần, vì thế mà mắt nhòe đi.

Suy đoán này thật khiến người ta run sợ... Nhưng rất có thể gần với đáp án chính xác nhất! Trong nháy mắt, hắn càng nhận thức sâu sắc câu nói "Người Bảo Vệ, cũng là những kẻ đáng thương từng giờ từng phút đối mặt với nguy hiểm và điên cuồng, vì chống lại vực thẳm nên bắt buộc phải chịu sự ăn mòn của vực thẳm".

Đây có phải một trong những nguyên nhân giáo hội giấu diếm "Phương pháp đóng vai"? Để thu hồi vật phi phàm ở một mức nào đó? Nhưng điều này cũng khiến những người nắm quyền cao từ bỏ giáo hội cơ mà?... Trong đầu Klein hiện lên sự thay đổi biểu cảm của mình.

Thấy phản ứng của hắn, Dunn bỗng bật cười, cười đến nỗi mắt sáng lên:

"Cậu có thể nghĩ theo hướng tích cực, là đồng đội sẽ làm bạn với chúng ta bằng cách khác."

"Họ mãi mãi ở lại với chúng ta."

Dứt lời, Dunn cúi đầu, cầm tách cà phê, đưa lên miệng.

Trầm ngâm mười mấy giây, anh ngả lưng ra sau, ngẩng đầu lên, nói:

"Cậu hãy yên tâm, chỉ cần có thể tìm được vật liệu phi phàm theo cách bình thường, chúng ta sẽ không làm chuyện cậu nghĩ đâu."

"Được rồi, theo quy định, cậu vừa thăng cấp có thể nghỉ ngơi một ngày. Buổi chiều cậu có muốn luyện tập cận chiến không thì tùy, nhưng nhất định phải tìm người thông báo cho Gavin."

Klein khẽ gật đầu, hít một hơi thật sâu, thẳng lưng nói:

"Đội trưởng, tôi đã học xong chương trình thần bí học. Tôi muốn dùng thời gian buổi sáng để học các kỹ năng theo dõi, giám sát."

Hắn dừng một chút, tỏ vẻ nghiêm túc nói thêm:

"Tôi muốn sớm được gánh vác trách nhiệm của Kẻ Gác Đêm."

Dunn nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, xúc động nói:

"Cậu mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng đấy, vậy cứ làm theo ý cậu đi."

"Vâng, đội trưởng!" Klein đứng bật dậy, vẽ một mặt trăng đỏ rực trước ngực.

...

Sau khi rời khỏi công ty bảo an Gai Đen, Klein không về thẳng nhà, mà nhân dịp này, lặng lẽ lên xe ngựa công cộng đi tới nhà thầy Azcot.

Kính coong, kính coong.

Trong tiếng chuông cửa ngân vang, thầy Azcot mặc áo trong màu trắng và quần áo cưỡi ngựa màu đen ra mở cổng.

Trên nút áo lót treo một sợi dây chuyền vàng nối với chiếc đồng hồ quả quýt.

"Em không phải làm việc à?" thầy Azcot nhìn sắc trời, phát hiện mặt trời còn chưa lên tới đỉnh.

"Vì có vài tình huống đặc biệt nên em được sắp xếp nghỉ ngơi luân phiên." Klein giải thích qua quýt.

Thầy Azcot nhìn hắn một chút, dường như phát hiện điều gì đó. Thầy khẽ gật đầu, nhường đường.

Bước vào sảnh, Klein cất gậy ba-toong, cởi mũ xuống, theo Azcot đi thẳng vào phòng khách.

Trong phòng khách có lò sưởi âm tường, ghế bập bênh, ghế sô pha và bàn trà, Klein ngồi vào vị trí quen thuộc.

Thầy Azcot ngồi đối diện, cười chỉ xì gà trên bàn, nói:

"Thử một điếu chứ?"

"Không." Klein kiên quyết lắc đầu.

Azcot không khuyên hắn, tự phục vụ, cầm một cây xì gà lên, thuận miệng hỏi:

"Chuyện ở thị trấn Morse đã xử lý xong chưa?"

"Chuyện này nhất định phải cảm ơn thầy." Klein chân thành nói.

Cùng lúc đó, trong lòng hắn rủa thầm một câu:

Thầy Azcot, trước khi mất ký ức, chắc chắn thầy đã để lại cho mình tài sản đáng giá. Nếu không, một vị phó giáo sư sao có thể thường xuyên hưởng thụ xì gà?

Thừa dịp ông thầy chăm chú vào điếu xì gà, hắn chủ động nói:

"Thầy Azcot, em có một chuyện muốn xin thầy chỉ dạy."

"Chuyện gì?" Azcot không ngẩng đầu, hỏi.

Klein ngừng một chút, sắp xếp từ ngữ nói:

"Em có một đồng đội bị mất khống chế, biến thành quái vật. Em muốn biết có phải linh hồn của ông ấy cũng bị ô nhiễm không?"

Hắn không rõ thầy Azcot có hiểu nghĩ của từ mất khống chế không, cho nên chuẩn bị xong cách giải thích và miêu tả, chờ thầy đặt câu hỏi.

Azcot dừng tay, ngẩng đầu lên nhìn Klein, thận trọng gật đầu nói:

"Đây là chuyện không thể nghi ngờ."

"Khi gặp tình huống tương tự, em phải cẩn thận phân biệt, nếu nguyên nhân trực tiếp khiến người đó mất khống chế là Tà Thần hoặc là ác ma dẫn dụ, vậy em phải hết sức tránh thông linh, nếu không sẽ là nguy hiểm trí mạng với em đấy."

"Em hiểu rồi." Klein có chút mất mát, thở phào.

Lúc ở nhà lão Neil, cảm xúc của hắn không ổn định, quên thông linh, mà Dunn Smith cũng không nhắc hắn, đến mức hoàn toàn bỏ lỡ thời cơ.

Bây giờ nghĩ lại, không phải đội trưởng quên, mà là cố tình không nhắc... Klein băn khoăn im lặng mấy giây.

Hắn không xoắn xuýt việc này nữa, nói tới chuyện lúc trước gặp phải:

"Thầy Azcot, ở thị trấn Morse, em thử xem bói nguyên nhân ma quỷ quấy nhiễu, nhìn thấy một tòa lăng tẩm hình kim tự tháp dựng ngược. Đồng đội của em nói đây là biểu tượng của Tử Thần, là vinh quang mà chỉ hậu duệ của Thần mới có."

Azcot vừa đặt diêm xuống, cầm dao cắt xì gà lên, đột nhiên ngẩn người một lúc lâu.

Ông ngả người dựa vào lưng ghế sô pha, có vẻ trầm ngâm lạ lùng.

Một lúc sau, ông trầm giọng nói:

"Cái này khiến thầy cảm thấy quen thuộc, nhưng không thể nhớ được nhiều chuyện hơn."

"Thật đáng tiếc." Klein vô cùng chân thành nói.

Hắn còn tưởng rằng gợi ý trong lần xem bói kia có thể giúp thầy Azcot tiến thêm một bước để tìm lại ký ức.

Azcot cắt bỏ đầu nhọn điếu xì gà, lắc đầu cười khổ nói:

"Nếu có thể dễ dàng nhớ lại ký ức trước kia, thầy nghĩ thầy đã sớm tìm được cách thoát khỏi số mệnh."

"Đương nhiên, thầy rất trân trọng tấm lòng của em, cảm ơn em luôn nhớ tới chuyện của thầy."

Ông suy nghĩ một chút lại nói:

"Đúng rồi, thầy sắp rời khỏi Tingen."

"Vì sao?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Không phải thầy đã nói muốn cùng mình tìm ra thủ phạm sau màn ảnh hưởng mệnh vận của mình và đánh cắp xương sọ của con thầy sao?

Azcot cầm xì gà, thở dài giải thích:

"Có lẽ mục tiêu đã nhận ra sự chú ý và điều tra của thầy, trong thời gian này nó không hề có hành động gì, khiến thầy không tìm được manh mối. Vậy nên, thầy định tạm thời rời khỏi Tingen, tới Backlund. Một mặt, nhân dịp này tìm kiếm dấu vết lưu lại trước khi thầy mất trí nhớ, mặt khác, để mục tiêu buông lỏng cảnh giác."

Cũng phải, lần mất trí nhớ gần nhất của thầy Azcot là ở gần đại học Backlund... Đáng tiếc, thầy không thể giúp mình điều tra ngôi nhà có ống khói đỏ... Klein trịnh trọng gật đầu nói:

"Em sẽ hết sức chú ý chuyện này. Một khi mục tiêu có hành động, có manh mối, em sẽ thông báo cho thầy ngay lập tức."

"Ừm, thầy Azcot, có cách nào để em kịp thời thông báo thầy không?"

Trong suy nghĩ của Klein, nếu thầy Azcot là hậu duệ của Tử Thần, hoặc là có chút liên quan, thì năng lực của thầy sẽ gần giống danh sách "Người Nhặt Xác", chắc chắn sẽ có cách tìm được người đưa tin giống Daly.

Nói cách khác, từ khía cạnh này có thể chứng minh Azcot có liên quan tới Tử Thần không, có phải hậu duệ của Thần không.

Azcot hút xì gà, suy tư mười mấy giây, rồi lấy ra một món trang sức trong ống tay áo bên trái.

Đây là một cái cói đồng tinh xảo, cổ xưa, phía trên có rất nhiều hoa văn hàm ý kỳ lạ khiến nó trông đầy thần bí.

"Đây là món đồ trên người thầy khi tỉnh lại ở Backlund. Em chỉ cần thổi nó, sẽ triệu hồi một người đưa tin chỉ thuộc về thầy." Azcot vuốt ve cái còi đồng, giải thích cặn kẽ.

Đã qua nhiều năm như vậy mà cái còi đồng này vẫn dùng được? Cái này là vật thần kỳ phải không? Klein vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ vì điều này đã gián tiếp chứng minh thầy Azcot có liên quan nhất định với Tử Thần.

Nhìn Klein một chút, Azcot đưa còi đồng lên miệng làm mẫu.

Ông bỗng phồng má, thổi mạnh một cái.

Trong phòng không có bất kỳ âm thanh nào vang lên, nhưng trong nháy mắt Klein cảm giác được sự âm u lạnh lẽo.

Hắn nhanh chóng gõ nhẹ răng nanh bên trái, trông thấy trên sàn nhà có từng khúc xương trắng lờ mờ được ném ra, tạo thành một suối phun quái dị.

Sau vài giây, trong phòng khách có thêm một quái vật hư ảo.

Toàn thân nó tạo thành từ xương trắng, trong hốc mắt lấp lóe ngọn lửa đen tuyền, cao gần bốn mét, đang cúi đầu nhìn xuống Klein cao không tới 1m75.

Nhìn nó sắp đội xuyên trần nhà, Klein ngỡ ngàng, trong đầu lóe lên suy nghĩ:

"Thầy Azcot, có phải 'Người đưa tin' của thầy quá khủng rồi không?"

Azcot không hề phát hiện suy nghĩ của hắn, cười cười nói:

"Sau khi đưa thư cho nó, lại thổi còi đồng lần nữa để kết thúc triệu hồi. Nó sẽ nhanh chóng chuyển thư tới tay thầy bằng cách bí ẩn."

Nói đoạn, Azcot vung tay lên, ném cái còi đồng cổ xưa về phía đối diện.

Klein nâng tay phải, bắt được, cảm giác chạm vào cái còi lạnh giá nhưng nhu hòa.

"Cảm ơn thầy"... Hắn nhẹ nhàng thở ra, lau sạch sẽ miệng còi, thổi mạnh một cái.

Ở giữa nhà, người đưa tin cao lớn im hơi lặng tiếng rời ra thành từng khúc xương trắng mơ hồ, chui vào sàn nhà.

...

Sông Torquack chảy qua Backlund, ở đây có bến tàu đông đúc.

Arges Wilson mặc áo choàng mục sư giáo hội Bão Táp, chậm rãi bước xuống tàu chở khách.

Hắn trông thấy trên bến tàu người đến người đi, vô số công nhân bốc vác mồ hôi nhễ nhại, cảnh tượng nhộn nhịp và ồn ào náo nhiệt.

"Đã lâu không gặp, Backlund." Arges thầm nói một câu.

Chương 171: Thăng chức, tăng lương

Sau khi rời khỏi nhà Azcot, Klein ngồi xe ngựa công cộng trở về phố Hoa Thủy Tiên.

Cạch, hắn lấy chìa khóa, mở cửa phòng, bỗng trông thấy một bóng người ngồi trong phòng ăn.

Klein vô thức nắm chặt gậy ba-toong trong tay, nhưng chợt hiểu ra, đây không phải kẻ trộm mà là cô hầu gái Bella.

Bella chăm chú đọc tờ báo đặt trên bàn, nghe tiếng mở cửa cũng giật nảy mình, đứng phắt dậy, lắp bắp giải thích:

"Tôi, tôi vừa làm xong các công việc buổi sáng, đang chờ đun nước để, để ăn bánh mì."

Đúng là mình còn chưa quen việc trong nhà bỗng có thêm một cô hầu gái... Klein cười trừ, cởi mũ, gật đầu nói:

"Đọc là một thói quen tốt, có thể kiên trì đọc sau khi làm việc xong sẽ được Nữ Thần ủng hộ."

Hắn sợ cô hầu nghĩ mình móc mỉa nên dùng tới cả danh nghĩa của Nữ Thần Đêm Tối.

Nhưng trên thực tế, chỉ có Thần Tri Thức Và Trí Tuệ đề cao tầm quan trọng của học tập... Đương nhiên, bất kể giáo hội nào cũng khởi xướng việc học. Ừm, mười bảy, mười tám tuổi, tôn thờ Nữ Thần Đêm Tối, rõ ràng là chịu ảnh hưởng từ cha mẹ, mà kiểu cha mẹ này, chỉ cần không phải đường cùng, chắc chắn sẽ cho con gái đi học. Trường học công lập không kham nổi, nhưng trường học miễn phí của giáo hội không thành vấn đề, cùng lắm là chậm trễ hơn chút... Cho nên Bella không mù chữ, biết từ đơn, có thể đọc báo chí... Klein suy đoán, cất gậy ba-toong, đi vào phòng khách.

Hắn có ấn tượng không tệ với Bella.

Mặc dù cô bé này hơi lóng ngóng trong phòng bếp, tay chân vụng về, nhưng cô nàng tỏ ra bằng lòng học hỏi, có thái độ cầu tiến.

Bella buông hai tay bên người, hơi ngượng ngùng nói:

"Trước đây, tôi, tôi chưa đọc báo bao giờ. Người chủ thuê nhà không cho chúng tôi mua báo cũ về dán tường... Vừa rồi, lúc lau bàn trà, tôi cầm tờ báo lên, vô tình nhìn lướt qua, cảm thấy, cảm thấy vô cùng thú vị."

Cô bé đáng thương. Trước khi ta xuyên tới đây, báo chí chỉ xếp hạng chót trên bảng xếp hạng về độ thú vị... Klein thầm than thở một câu, cười cười. Hắn lần theo sợi dây chuyền bạc, móc chiếc đồng hồ quả quýt ra, nhìn qua, thuận miệng nói:

"Chỉ cần cô hoàn thành công việc của mình, mà phải hoàn thành tốt đấy nhé, thời gian còn lại cô có thể tự do sắp xếp, không cần lo lắng. Đương nhiên, nếu tôi và Benson, Melissa đang nói chuyện, tốt nhất cô nên đợi trong phòng của mình. Tôi cho phép cô dùng đèn khí gas trong phòng cô, cũng cho phép mang mấy tờ báo cũ vào.

Ừm, một giờ chiều cô tới gõ cửa phòng ngủ của tôi nhé. Sau đó chuẩn bị cho tôi một tách hồng trà Sibo, hai miếng bánh mì trắng mềm mại, một miếng bánh mì yến mạch, một đĩa bơ nhỏ.”

Để ăn mừng mình tấn thăng danh sách 8, Klein quyết định xa xỉ nho nhỏ một lần, ăn hết bánh mì trắng Benson để dành cho cuối tuần.

Ừm, mình sẽ mua thêm 8 pound về. Về sau, món chính từ bánh mì yến mạch chuyển thành bánh mì trắng! Lương tuần của người phi phàm danh sách 8 chắc chắn sẽ tăng cao. Vậy mà trước đó, đội trưởng không nhắc tới chuyện này... Anh ta lại quên! Klein đờ đẫn một lát, quyết định ngày mai đến hỏi rõ ràng.

"Vâng, vâng." Bella vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ đáp.

Sau đó, cô xác nhận lại:

"Ngài Klein, ngài muốn dùng hồng trà Sibo để tiếp khách phải không?"

Vì cả nhà đều là Moretti, nên cô gọi tên từng người.

"Đúng vậy, sau này, đó là loại trà thường uống hàng ngày." Klein khoát tay, đi về phía cầu thang.

Sau khi trở thành Tên Hề, hắn bỗng phát hiện tình trạng tài chính của mình tốt hơn nhiều.

Cũng bởi vì, thứ nhất là tạm thời không có khoản chi lớn ngoài quy định nào. Chỉ trừ, mỗi ngày tốn 2 saule chi phí thuê xe ngựa đi điều tra ngôi nhà có ống khói đỏ, và thi thoảng mua bổ sung vật liệu. Mà khoản thứ 2 nhiều khi có thể báo thanh toán.

Thứ hai là, trong tài khoản ẩn danh của Klein có 300 bảng yên ổn nằm đó. Phải biết rằng, giá một mét vuông ruộng hoặc nông trường ở nông thôn chỉ khoảng 5 đến 6,5 saule. Nói cách khác, hắn có thể mua được 920 đến 1200 mét vuông ruộng hoặc nông trường, gần tương đương 137 đến 179 mẫu Trung (1), hoặc 23 đến 30 mẫu Anh (2) trên trái đất. Mặt khác, số tiền đó cũng đủ cho hắn mua một tòa nhà ở phố Hoa Thủy Tiên theo phương thức có kỳ hạn trong vòng 15 năm.

(1) mẫu Trung: là một đơn vị tính diện tích của Trung Quốc thời xưa, giá trị quy đổi sang mét vuông khác với đơn vị mẫu ở nước ta. 1 mẫu Trung = 667 mét vuông.

(2) mẫu Anh (acre): là một đơn vị tính diện tích của Anh, Mỹ. 1 mẫu Anh = 4046 mét vuông.

Nếu quy tất cả thành đất đai, thu nhập hàng năm đại khái cũng được 23 đến 31 bảng... Cũng không tệ lắm, nhưng trước mắt không cần thiết, 300 bảng này giữ lại phòng khi khẩn cấp... Hừm, mấy ngày nữa tìm cơ hội nói thật lương tuần của mình cho Benson và Melissa! Klein vừa nghĩ vừa đi vào phòng ngủ.

Khóa trái cửa, Klein ngồi vào giường, lại bắt đầu minh tưởng. Hắn dùng cách này, vô cùng cẩn thận, dần dần thu lại từng chút năng lượng ma dược đang tràn ra ngoài.

Đối với hắn, mất khống chế chỉ là một danh từ nói suông, cho tới khi gặp vị Kẻ Trừng Phạt kia.

Nhưng mà, hắn không quen biết vị Kẻ Trừng Phạt kia, cũng không biết trước đó ông ta đã gặp những chuyện gì, nên chỉ vô thức cho rằng ông ấy là trường hợp nhỏ, là tình huống ít gặp.

Chuyện này giống như sau khi xem tin tức thấy những vụ thảm sát ở thành phố khác, người bình thường cùng lắm là than thở vài câu, quay người sẽ quên ngay.

Nhưng chuyện của lão Neil khiến Klein cực kỳ sốc, để hắn rõ ràng cảm nhận được mất khống chế là chuyện sát sườn. Ở xung quanh mình, lúc nào cũng có thể xảy ra mất khống chế bằng những cách không thể lường được.

Thật là một bài học đẫm máu... Klein kết thúc minh tưởng, mở mắt, thầm nói một câu.

Trong thời gian này, hắn thường xuyên mơ thấy cảnh tượng ngày đó, thường xuyên giật mình tỉnh lại giữa đêm, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Hắn vô cùng buồn khổ khi lão Neil mất, cũng lo lắng cho tương lai của mình. Nếu không có minh tưởng giúp đi vào giấc ngủ, hắn tin chắc mình sẽ thường xuyên mất ngủ.

"Ngoài tiêu hóa ma dược, còn phải hết sức khống chế cảm xúc và ham muốn của bản thân ở mức độ hợp lý, không để bị sa ngã..."Klein thở dài một hơi, nằm xuống, nhanh chóng ngủ say.

Ngày lão Neil chết, lời nói và biểu cảm của Dunn khiến hắn vô cùng xúc động, để hắn lần đầu tiên suy ngẫm kỹ càng về trách nhiệm của Kẻ Gác Đêm, muốn nhanh chóng gánh vác trách nhiệm của mình, trợ giúp đội trưởng và đồng đội.

Bởi vậy, hắn không muốn lãng phí thời gian buổi chiều, vẫn tới luyện tập cận chiến như thường.

...

Ba giờ chiều, trong sân tập đơn sơ.

Gavin tóc hoa râm cau mày nhìn các động tác của Klein, từ không trôi chảy đến khi thuần thục, từ quen thuộc tới khi giống những chiến sĩ đã huấn luyện hơn nửa năm.

Mà quá trình này chỉ diễn ra trong vòng 40 phút!

Ông hô dừng luyện tập, đánh giá Klein từ đầu đến chân, không kìm được hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Klein đã sớm nghĩ kỹ lý do thoái thác, chuẩn bị lấy lý do nghiên cứu khoa học để lấp liếm hành động của mình, nhưng Gavin vừa dứt lời, liền trầm ngâm bổ sung:

"Nếu không tiện thì không cần trả lời."

Xem ra nhân viên của sở cảnh sát đã nói chuyện với thầy Gavin rồi... Cũng đúng, thi thoảng ông ấy sẽ huấn luyện người phi phàm, sao có thể không nhắc nhở trước... Klein nhẹ nhàng thở phào, nhếch miệng nói:

"Thưa thầy, thầy cho rằng em cần luyện tập bao lâu nữa mới tham gia thực chiến được?"

Gavin khoanh tay trước ngực, nhìn hắn chăm chú, dằn giọng nói:

"Khoảng hai, ba ngày."

"Nhưng thế này vẫn chưa đủ!"

Ông vừa nghĩ vừa giải thích:

"Có thể tham gia thực chiến cũng không có nghĩa là thông thạo chiến đấu. Muốn thông thạo đại khái cần khoảng hai, ba tuần nữa.

Mặt khác, cậu nhất định phải biết sử dụng những vũ khí thuận tiện mang theo như gậy ba-toong, roi, dao găm và dao ba cạnh!"

... Còn nhiều nội dung đến thế sao? Klein ngây người một lúc.

Ánh mắt tang thương của Gavin lướt qua hắn, nói:

"Cậu phải nhớ kỹ, mỗi giọt mồ hôi cậu đổ xuống nơi đây, tương lai sẽ có thể cứu vãn mạng sống của cậu."

"Vâng, thầy!" Klein giữ vững tinh thần đáp.

...

Sáng sớm thứ bảy, Klein tới công ty bảo an Gai Đen, gõ cửa phòng làm việc của đội trưởng.

Dường như Dunn Smith đã sớm chuẩn bị, ngẩng đầu lên nói:

"Hôm qua quên thông báo cho cậu, sau khi thăng cấp lên danh sách 8, chức vị của cậu ở sở cảnh sát từ đốc sát thực tập trở thành đốc sát. Tôi sẽ bảo họ nhanh chóng đổi giấy chứng nhận và quân hàm quân phục của cậu."

"Lương tuần của cậu từ 6 bảng tăng lên 10 bảng, giáo hội và sở cảnh sát mỗi bên chịu 1 nửa. Mức này đã bằng những Kẻ Gác Đêm có thâm niên rồi, tất nhiên ý tôi là những người danh sách 9."

... Đội trưởng, có phải anh viết nháp trước không? Klein nghe xong sửng sốt một chút, rồi mặt mày giãn ra, khóe miệng cong lên, đáp:

"Còn cao hơn dự đoán của tôi nữa."

Hắn còn tưởng lương tuần chỉ tăng tới 8 bảng.

Dunn cầm tách cà phê lên, nhấp một ngụm, nói:

"Tiền lương của Kẻ Gác Đêm tăng lên dựa vào một là số năm phục vụ, hai là cống hiến, ba là chức vụ của bản thân. Mà điều thứ ba thường liên quan mật thiết với cống hiến."

Cũng đúng, nếu không có công lao, cho dù tiêu hóa hết ma dược, đạt tới tiêu chuẩn thăng cấp, cũng không thể xin được công thức và vật liệu ma dược... Klein băn khoăn gật đầu.

Lương tuần 10 bảng, tức là lương một năm 540 bảng. Trong tình huống không phải nộp thuế, thu nhập như thế ở giai cấp trung lưu cũng được coi là vô cùng cao, gần bằng những nghề nổi bật trong xã hội hiện nay như luật sư lớn, kiến trúc sư nổi tiếng, bác sĩ ngoại khoa lâu năm và nhân viên chính phủ cao cấp.

Lương một năm của Phó Bộ Trưởng Bộ tài chính vương quốc Ruen cũng chỉ 700 bảng, hơn nữa đó là lương trước thuế, sau khi trừ thuế, cao nhất là còn 640 bảng, ừm, có khi không tới... Căn cứ vào quảng cáo trên báo chí, một tòa nhà không tệ ở khu Tây Backlund và khu Hillston chào giá khoảng 2500 bảng. Nếu mình, Benson và Melissa có thể duy trì tình hình chi tiêu như hiện nay, sau bảy, tám năm sẽ mua được... Chỉ dựa vào sức mình, chỉ cần bảy, tám năm có thể mua được một tòa nhà ở vị trí gần trung tâm thủ đô, mức lương này thật khiến người ta vui vẻ... Klein đứng dậy chào, bước chân nhẹ nhàng đi xuống lòng đất, tới phòng trực cửa Chianese.

Không tới mười giây sau, hắn bỗng nghe thấy có người đang tới gần phòng trực.

Ngay sau đó, Dunn xuất hiện trước cửa, đôi mắt xám sâu thẳm, anh nói:

"Có một vụ án cần cậu trợ giúp."

"Vụ án liên quan tới yếu tố phi phàm?" Klein buột miệng hỏi.

"Không phải, sáng nay, ngài Maynard - nghị sĩ thành phố, bị phát hiện đã chết trong nhà. Cục cảnh sát thành phố Tingen đang chịu áp lực rất lớn. Họ hy vọng chúng ta giúp đỡ họ nhanh chóng khóa chặt hung thủ bằng cách thông linh. Ừm, trước mắt, trong tiểu đội chỉ còn cậu có thể thông linh." Dunn giải thích xong, lại nói thêm, "Cuối tuần này, Thánh Đường sẽ điều một vị Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn tới gia nhập với chúng ta. Thật ra, nên làm thế từ trước rồi, chỉ là cậu gia nhập, lại vừa khéo chọn ma dược Thầy Bói."

Quỷ Bí Chi Chủ (Bản Dịch Full)

Chương 107 - Chương 162: Nắng Gắt