Quỷ Bí Chi Chủ (Bản Dịch Full)

Chương 1259: Phí cố vấn (1)

Klein bóp trán, đang định thử phân tách ra một con "Trùng linh" khác, bỗng thấy Reinette Tincole mặc váy dài rườm rà u ám từ không hư không bước ra, đứng bên cạnh bàn.

Một trong bốn cái đầu của vị tiểu thư tín sứ này đang ngậm một phong thư được gấp ngay ngắn.

"Ai vậy?" Klein thuận miệng hỏi một câu.

Ba cái đầu khác của Reinette Tincole lần lượt trả lời:

"Thượng cấp..." "Của..." "Đại vương..." "Nấm..."

Đại vương nấm? Klein sửng sốt hai giây mới phản ứng lại có thể là Frank Lee.

Mà thượng cấp của Frank Lee chính là "Thượng tướng ngôi sao" Capella.

"Đại vương nấm là chỉ Frank Lee à?" Klein vừa giơ tay nhận thư, vừa hỏi lại như xác nhận.

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ dung mạo xinh đẹo dựa vào mái tóc bị nhấc lên, chuyển động cao thấp giống như gật đầu.

Tiểu thư tín sứ còn đặt biệt hiệu cho người ta nữa... Không đúng, Frank không những am hiểu về nấm, mà "lĩnh vực" của anh ta bao gồm trâu, lúa mì, cá, Giáo chủ Rose... Là do thí nghiệm về nấm của Frank có đột phá, tiểu thư tín sứ qua đó nhìn thấy nấm mọc đầy thuyền nên đặt cho? Klein không nhịn được hít vào một hơi, nhanh chóng mở thư ra.

Anh lo đây là thư cầu cứu của cô gái "Ẩn giả".

Đương nhiên, anh cũng không cấp bách lắm, bởi vì thực sự đến thời khắc cuối cùng, vị hải tặc giàu kinh nghiệm "Thượng tướng ngôi sao" này chắc chắn sẽ lựa chọn khẩn cầu Ngài "Kẻ Khờ".

Phong thư này quả thực đến từ Capella thuyền trưởng "Tàu Tương Lai", bên trên viết ngắn gọn:

"... Nữ vương đã xác định thời gian và địa điểm, mười một giờ tối thứ tư, chỗ cũ."

"... Tôi không rõ lắm rốt cuộc anh đã nói với Frank Lee cái gì, nhưng có thể nhìn ra được, gần đây anh ta rất phấn chấn, lối kéo vị "Thợ thủ công" kia làm rất nhiều thí nghiệm, nói thêm ba đến sáu tháng nữa là có thể ra được thành quả có tính giai đoạn, cũng bày tỏ nếu có được phối phương ma dược "Druid", thì đến lúc đó chưa biết chừng có thể lược bỏ toàn bộ kết quả trung gian, trực tiếp đưa ra kết quả cuối cùng. Điều tôi có thể nói chính là: chúc anh may mắn."

"... Trước khi "Thợ thủ công" hoàn toàn sụp đổ, tất cả việc này có thể kết thúc, anh ta bắt đầu sám hối với tín ngưỡng "Ánh Trăng Nguyên Thủy" rồi..."

Tôi nên vui vẻ vì vấn đề an toàn lương thực của thành Bạc Trắng đã có tiến triển, hay là nên lo lắng vì việc này có thể sẽ xảy ra bất trắc? Klein lại day thái dương, quyết định tạm gác chuyện này trước đã, dù sao còn có cô gái "Ẩn giả" sắp thành Bán Thần canh giữ, nếu thực sự xảy ra chuyện không tưởng nào, thì cô ấy chắc chắn sẽ xin giúp đỡ.

Phù... Anh cuối cùng cũng hẹn gặp được "Nữ vương thần bí" để bàn việc, khẽ thở phào một hơi, nắn bóp cổ tay đang run rẩy, để tờ giấy viết thư bốc lên ngọn lửa đỏ.

Sau khi nhìn tiểu thư tín sứ rời khỏi, Klein định tiếp tục phân tách "Trùng linh", bỗng nhiên nhíu mày một cái, cảm thấy tro tàn của bức thư trong thùng giác và bề mặt của chiếc bàn chướng mắt dị thường.

Theo bản năng, Klein rút khăn tay ra, lau sạch mặt bàn, rồi đậy nắp thùng rác lại.

Làm xong mọi việc, anh nhìn hai tay dính bẩn của mình, bèn đứng dậy, đi vào phòng tắm, vặn vòi nước.

Trong tiếng rửa tay ào ào, khóe mắt anh liếc sang bồn cậu bên cạnh, đôi mày lại nhíu chặt.

"Vệ sinh hôm nay không được sạch sẽ..." Klein nhỏ giọng tự nói một câu, chợt nhận ra mình không bình thường,

Trong lúc suy nghĩ, với trực giác linh tính mạnh mẽ, anh đã nhanh chóng hiểu ra ngọn nguồn:

Đây là di chứng do việc sử dụng súng ngắn "Chuông tang" mang đến!

Bởi vì anh đã trở thành Bán Thần, linh thể xuất hiện sự thay đổi về chất, có được thần tính, cho nên hiệu quả xấu tương ứng đã giảm đi hơn 90%, lần này vốn nên xuất hiện nhược điểm khủng bố "Sợ bẩn", kết quả lại biến thành "thuộc tính" thích sạch sẽ.

Theo đó, thời gian duy trì của "Nhược điểm" cũng từ sáu tiếng đồng hồ giảm xuống còn trong vòng một giờ đồng hồ, mà vấn đề bình thường "Chuông tang" khiến người ta khát nước cũng không còn rõ ràng nữa.

"Cũng may..." Klein thở ra một hơi, thuần thục rút bàn chải đánh bồn cầu ở bên cạnh ra.

...

Mười một giờ tối hôm đó, phía trên sương mù xám, vì lời thỉnh cầu của Emlyn, mà "Người Treo Ngược", "Ma thuật sư", "Chính Nghĩa" và "Sao" đã tham dự hành động trừng phạt lần này đều xuất hiện trong cung điện hùng vĩ cổ xưa.

"Đây là toàn bộ chiến lợi phẩm." "Ánh trăng" Emlyn ném 3.000 bảng vừa hiến tế lên giữa mặt bàn, cũng giải thích: "Trong đó có một món vật phẩm thần kỳ tên là "Lời thề hoa hồng", là một đôi nhẫn, trong phạm vi một thành phố bình thường, có thể khiến hai người đeo bất kể là cách nhau bao xa cũng đều có thể chia xẻ cảm quan, truyền đạt suy nghĩ. Thứ này rất có giá trị, nhưng lần này chỉ lấy được một trong hai chiếc, bất kể cho ai cũng đều rất nguy hiểm, cho nên tôi đã nộp lên cho cao tầng Huyết tộc của chúng tôi, nhận được tiền thưởng 3.000 bảng tiền mặt."

Anh ta định coi 3.000 bảng tiền mặt này thành chiến lợi phẩm của mình, nhưng nghĩ lại, vẫn nên hiến tế lên phía trên sương mù xám, trở thành một trong những sự lựa chọn.

"Người Treo Ngược" Arges liếc mắt nhìn số chiến lợi phẩm một cái, nói với "Ánh trăng" Emlyn:

"Anh từng gặp cao tầng Huyết tộc? Đã xác định việc săn bắn thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng rồi à?"

"Bước đầu quyết định thôi, cũng đã nhận được liên hệ từ vị thành viên phái Tiết Chế kia, nhưng anh ta hi vọng hành động này sẽ được xúc tiến sau tháng chín." "Ánh trăng" Emlyn không hề giấu giếm, vô cùng tin tưởng Ngài "Người Treo Ngược" sẽ đưa ra quan điểm hữu dụng.

Quả nhiên, "Người Treo Ngược" Arges gật đầu nói:

"Phải đợi sau tháng chín?"

"Điều này chứng tỏ họ đang đợi một chuyện sẽ tạo thành ảnh hưởng rất lớn đối với mình..."

Klein ở một bên khác của cung điện cổ xưa đợi buổi tụ hội nhỏ kết thúc, nghe vậy thì trong lòng như có suy nghĩ, nghi ngờ nó có liên quan đến việc tiểu thư Sharon tấn thăng.

Dựa theo cách nói của tiểu thư Sharon, giữa tháng bảy là cô ấy có thể thử nghi thức Bán Thần... Chẳng lẽ nghi thức này duy trì ít nhất một tháng mới kết thúc? Nếu là thật thì không giống các con đường khác lắm... Klein có điều suy đoán, nhưng không dám khẳng định.

"Có khả năng." "Ánh trăng" Emlyn hơi suy tư, tán thành lời nói của Ngài "Người Treo Ngược".

Tiếp đó anh ta nhìn quanh một vòng, mỉm cười nói:

"Có thể bắt đầu lựa chọn rồi."

"Chính Nghĩa" Audrey đã được ngài "Thế giới" hứa hẹn đưa cho bùa chú "Kẻ ăn cắp vận mệnh", "Sao" Leonard cũng đã lấy được phần thưởng tương ứng từ chỗ ông cụ Pares, hai người đều tỏ ra rất bình thản trước chiến lợi phẩm mà Tử tước Huyết tộc "đưa ra", không ai mở miệng nói trước, lịch sự chờ những người khác lựa chọn.

Ngoài ra, hai người họ một thì tự mình trải qua trận chiến đấu cấp bậc Thiên sứ, một thì chứng kiến sự khủng khiếp của phân thân Amon, hơn nữa đều xác nhận hội Tarot đang ẩn chứa sức mạnh to lớn, lúc này khó tránh khỏi tinh thần có chút mệt mỏi.

"Thẩm Phán" Hugh nhìn bên phải, lại nhìn đối diện, thấy mọi người đều khiêm tốn, bèn chủ động phá vỡ sự im lặng:

"Phần tôi phụ trách rất đơn giản, không cần mạo hiểm quá nhiều, hơn nữa, ngài "Ánh trăng" cũng đã trả trước sáu mươi bảng thù lao rồi. Cho nên tôi sẽ lấy tiền mặt trong xấp tiền này đi."

Vừa nói, cô vừa cầm lấy chiếc ví da thủ công kia, rút tiền mặt bên trong ra, nhanh chóng đếm:

"335 bảng."

Chương 1260: Phí cố vấn (2)

"Ánh trăng" Emlyn nhìn quanh một vòng, không thấy ai phản đối, liền gật đầu:

"Được."

Về phần chiếc ví da thủ công kia, "Thẩm Phán" Hugh ném nó lại giữa bàn, trả lại cho ngài "Ánh trăng", để anh ta tự xử lý.

Có Hugh đi đầu, "Ma thuật sư" Furth cũng theo đó lên tiếng:

"Tôi chỉ cho mượn "Bút ký lữ hành Lemano", không đảm nhiệm việc mạo hiểm, tôi lấy, "Người giấy ánh trăng" kia đi..."

So với vật phẩm thần kỳ thì vật phi phàm có tính duy nhất này có giá trị khá thấp.

Nhưng đối với bản thân "Ma thuật sư" mà nói, cho dù cô có tư cách chọn vật phẩm thần kỳ thì cũng sẽ không làm vậy, bởi vì nếu thực sự cần loại năng lực của vật phẩm thần kỳ nào đó, cô chỉ cần bỏ tiền ra nhờ thành viên tương ứng "ghi lại" là được, mà loại vật phẩm có tính duy nhất như "Người giấy ánh trăng" có thể thay thế mình nhận một lần vết thương trí mạng và tinh thần đâm thủng lại không thể nào "ghi lại" được, với một người nhát gan sợ chết mà nói, thứ này là lựa chọn hàng đầu.

Nói xong, cô đợi một hồi, thấy không có ai phản đối, mới lấy "Người giấy ánh trăng" đến trước mặt mình.

Emlyn lập tức chuyển ánh mắt về phía tiểu thư "Chính Nghĩa", "Sao" Leonard cũng chìa tay ra, cười nói:

"Ưu tiên phụ nữ."

"Chính nghĩa" Audrey không từ chối, quét mắt nhìn số vật phẩm trên bàn, chỉ vào chiếc ghim cài cổ áo kim cương, khẽ cười nói:

"Tôi chọn nó."

Vừa rồi cô có nghe ngài "Ánh trăng" đề cập qua, biết cái này tên là "Khắc tinh của rượu", có thể khiến người đeo giữ được tinh lực dồi dào và tư duy tỉnh táo, kháng cự lại sự ảnh hưởng đến tâm trí một cách hữu hiệu.

Cũng may trước đó để đảm bảo, đã dùng "Hối lộ - mê hoặc", hơn nữa Ernes mới từ trong mơ tỉnh lại, còn trong trạng thái bán hôn mê, nếu không chưa chắc đã thôi miên được anh ta... Vật phẩm này cũng có chỗ hữu dụng đối với mình, ít nhất là khi đối mặt với thành viên cấp bậc cao trong Hội Tâm lý luyện kim, đã có thêm một tầng bảo vệ... Bình thường có thể không đeo, không cần lo đến hiệu quả xấu... Audrey cảm thấy may mắn và khá hài lòng, thu lại ánh mắt đang nhìn chiếc ghim cài cổ áo bằng kim cương kia.

Sau khi cô chọn xong, "Ánh trăng" Emlyn không cho "Sao" Leonard cơ hội lên tiếng, nói luôn:

""Dải lụa ánh trăng" này thuộc về anh."

Theo anh ta thấy, "Dải lụa ánh trăng" có giá trị hơn năm nghìn bảng, chắc chắn là tốt hơn ba nghìn bảng tiền mặt rồi.

Thật ra mình muốn lấy ba nghìn bảng tiền mặt hơn... Tiếp theo mình muốn mua ba toong "Hải ngôn", sau khi Klein giảm giá thì còn 10.000 bảng... Tốn khoản này, thì mình chỉ còn thừa lại 650 bảng tiền tiết kiệm... Leonard cũng không từ chối, gật đầu nói:

"Được."

"Ánh trăng" Emlyn chia chiến lợi phẩm xong, cầm 3.000 bảng tiền mặt còn lại, lấy ra một phần đẩy đến bên cạnh:

"Ngài "Người Treo Ngược", đây là thù lao của anh, 1.000 bảng."

"Phải nói là phí cố vấn." Không có ngài "Kẻ Khờ" ở đây, "Ma thuật sư" Furth cũng thoải mái hơn nhiều.

"Người Treo Ngược" Arges không khách sáo, khẽ gật đầu, giơ tay đặt lên xấp tiền mặt nọ.

"Phí bồi thường cho phu xe cũng do tôi trả." Emlyn nhìn quanh một vòng, tâm trạng không tệ.

...

Mười một giờ tối thứ tư, ở cửa vào bờ nam cầu lớn Backlund.

Một bóng người nhanh chóng phác họa ra trong bóng đêm thâm trầm, một tay giữ mũ dạ, một tay cởi cúc áo của âu phục.

Hắn tóc đen mắt nâu, đường nét rõ ràng, vẻ mặt lạnh lùng, chính là nhà mạo hiểm mạnh nhất, Hermann Sparrow.

Trong bóng đêm nặng nề, phía trên cầu lớn Backlund là một mảng tối om.

Klein vừa "Truyền tống" tới đây, còn chưa kịp quan sát mọi nơi, đã thấy từng sợi dây leo đậu hà lan màu xanh lục từ trên trời rơi xuống, hệt như một cơn mưa bao phủ lấy khu vực xung quanh.

Chúng đan xen, quấn bện lấy nhau, nhanh chóng tạo ra một cánh rừng rậm, tầng tầng lớp lớp vươn lên trên, không nhìn thấy tận cùng.

Klein bỏ bàn tay phải đang giữ mũ dạ ra, quen lối men theo con đường được tết bằng những nhánh dây đậu đi lên phía trên.

Không lâu sau, anh nhìn thấy chiếc xích đu thiên nhiên được tạo ra từ thực vật màu xanh, cũng thấy cả "Nữ vương thần bí" Bernarde đang đứng bên cạnh xích đu.

Cô con gái cả của Đại đế Russell để một mái tóc dài màu nâu, mặc áo sơ mi phụ nữ cài nơ hình đóa hoa bằng đăng ten, phối với một chiếc váy màu xám dài qua gối và một đôi bốt da dài, đội chiếc mũ mềm có mạng che bằng voan đen.

"Sự trưởng thành của anh nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán của tôi." Trong đôi mắt xanh thẳm giấu sau mảnh voan đen của Bernarde phản chiếu ra bóng dáng Hermann Sparrow.

Vẻ mặt Klein không hề thay đổi, anh đáp lại:

"Ca ngợi ngài "Kẻ Khờ"."

Lúc nói câu này, anh cũng lẩm bẩm một câu trong lòng:

Đây gọi là không ngừng cố gắng, nhờ người không bằng nhờ mình!

"Nữ vương thần bí" khẽ gật đầu, nói bằng giọng ôn hòa nhưng không mang theo cảm xúc:

"Tôi đã rõ vì sao anh muốn gặp tôi."

Không đợi Klein mở miệng, cô thoáng nghiêng đầu, liếc mắt nhìn xích đu bằng nhánh cây bên cạnh, dùng ngữ điệu như hồ nước êm ả đang ẩn chứa vô số mạch nước ngầm:

"Tôi cảm thấy, ông ấy vẫn chưa thật sự, hoàn toàn ngã xuống."

... Có nghĩa là cô cảm thấy Đại đế Russell chưa hoàn toàn chết đi? Vẫn còn sống ở một nơi nào đó trên thế giới này, còn có cơ hội trở về? Klein không ngờ vừa bắt đầu đã nghe thấy câu nói thẳng thắn và đầy tính bùng nổ như thế. Tuy anh dễ dàng khống chế được biểu cảm, nhưng nhất thời không biết nên nói tiếp thế nào.

Đồng thời, anh chú ý thấy Bernarde dùng "ông ấy", chứ không phải là "người" để hình dung Đại đế Russell. Bất kể là hiện giờ hai người đang đối thoại bằng tiếng Fossack cổ, hay là tiếng Ruen, tiếng Intis hằng ngày, thì đó đều là hai từ hoàn toàn khác nhau.

Điều này chứng tỏ, trong lòng "Nữ vương thần bí", Đại đế Russell không phải là Thiên sứ, mà là cha... Klein ổn định lại tâm trạng, cân nhắc hỏi:

"Vì sao lại cảm thấy như vậy?"

Bernarde thu lại ánh mắt đang nhìn xích đu, giọng nói vẫn dịu dàng như trước:

"Giai đoạn cuối đời ông ấy, tuy rất điên cuồng, rất cấp tiến, nhưng không có việc nào là không được sắp xếp bố trí ổn thỏa. Tôi tin rằng chắc chắn ông ấy cũng đã chuẩn bị một chút cho mình."

"Anh hẳn cũng biết, lúc tuổi già ông ấy định vượt qua con đường, tiến công vào thần tọa "Hoàng đế đen" đang để trống, mà muốn làm thế thì cần phải xây dựng lăng tẩm bí mật theo kiểu chín tòa Kim Tự Tháp.

"Sau khi ông ấy bỏ mạng ở cung White Maple, Giáo hội Mặt Trời Vĩnh Hằng và Giáo hội Hơi Nước đã hợp sức tìm ra tám lăng tẩm giống vậy, nhưng tòa cuối cùng thì không sao tìm ra được, không ai rõ rốt cuộc nó được giấu ở đâu."

"Nếu ông ấy đã trở thành "Hoàng đế đen", thì khẳng định ông ấy có thể thức tỉnh quay về từ tòa lăng tẩm này, còn nếu thất bại, tôi nghĩ, có lẽ có khả năng mượn nó để hồi sinh..."

Bernarde càng nói càng khẽ, đến cuối cùng, giọng nói chập chờn khó mà nghe rõ.

Cô cũng không có nhiều lòng tin đến thế... Mà giống sự hi vọng và chờ mong hơn... Klein nghe vậy, không khỏi thổn thức.

Đột nhiên, anh nhớ tới lời "Vua năm biển" Nast từng nói:

Đại đế Russell thích đứng ở trước một cánh cửa sổ sát đất nào đó, nhìn về phía tây xa xa.

Mà từ trong nhật ký Russell, Klein biết ông ấy phát hiện ra cửa vào vực sâu trong Biển sương mù phía tây Intis, tìm ra được một hòn đảo nguyên thủy, cũng cho rằng nơi đó tràn đầy sự kỳ dị, đáng để thăm dò.

Chẳng lẽ... Đại đế Russell đã xây tòa lăng tẩm bí mật cuối cùng ở trong vực sâu, hoặc là trên hòn đảo nguyên thủy kia? Klein suy tư một hồi, khóe miệng hơi nhếch lên, nói:

"Dường như cô rất am hiểu về con đường "Hoàng đế đen"?"

Chương 1261: Một nhắc nhở khác của Russell

Anh nghi ngờ Đại đế Russell để lại một lá bài "Hoàng đế đen" để làm thẻ kẹp sách, cũng dùng tên của Bernarde bằng tiếng Fossack cổ làm chú văn để mở ra, cũng có một phần ý định nói cho con gái biết về nghi thức tương ứng, kết quả Bernarde dường như đã lấy được tin tức ở phương diện này từ con đường khác.

Khóe miệng không bị mảnh vải voan che khuất của "Nữ vương thần bí" cong lên không rõ ràng lắm:

"Tôi đã điều tra chuyện này hơn một trăm năm, mà để làm rõ từng chi tiết, đã từng nhận sự truyền thụ tri thức về "Hiền giả ẩn nấp"."

"Có thể thấy, anh và ngài "Kẻ Khờ" sau lưng anh cũng có sự hiểu biết rất sâu về điều này... Tôi vẫn luôn rất hiếu kỳ, vì sao hai người lại cảm thấy hứng thú với chuyện của ông ấy như vậy?"

Nhìn từ tình hình hiện nay, nếu luận về vai vế, cô phải gọi tôi một tiếng chú... Tôi với đại đế rất có thể là "bạn cùng phòng" được treo cạnh nhau trong nhiều năm... Klein dùng cách lẩm bẩm để giảm bớt cảm xúc ủ dột tăm tối trong lòng, đáp lại bằng ngữ điệu đều đều:

"Cô có thể đưa ra vấn đề này với ngài "Kẻ Khờ"."

Anh hiện giờ chưa định nói cho Bernarde biết tòa lăng tẩm bí mật thứ chín rất có thể ở chỗ nào đó trong Biển sương mù, khả năng cao là ở hòn đảo nguyên thủy kia hoặc là trong vực sâu, điều này để "Kẻ Khờ" giải đáp thì hay hơn, thỏa đáng hơn.

"Nữ vương thần bí" hơi bất ngờ với câu trả lời của Hermann Sparrow, chuyển ánh mắt về phía tây, rơi vào một nơi nào đó xa xa.

Tuy không nhìn thấy ánh mắt Bernarde, nhưng Klein lờ mờ cảm thấy cô gái này đang nhìn về nơi mình sống hồi nhỏ, đang nhìn chốn về của tinh thần và tâm linh, đang nhìn cố hương đã không thể quay về nữa.

Giờ phút này, trong bóng đêm thâm trầm và rừng cây leo xanh lục có rất nhiều cảm xúc kỳ diệu và những giấc mơ ẩn sâu dưới đáy lòng dần dần lên men.

Chỉ vài giây sau, "Nữ vương thần bí" thu lại tầm mắt, khẽ khàng mở miệng:

"Đợi tôi kết thúc công việc ở Backlund, tôi sẽ giao mấy tờ nhật ký cho Capella, để cô ấy thay tôi hỏi vấn đề này."

"Vì sao không hỏi vào tuần sau?" Klein không che giấu nghi ngờ của mình.

Bernarde bình tĩnh đáp lại:

"Tôi cảm giác đáp án sẽ làm ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi, mà tâm trạng không tốt sẽ khiến tôi thất bại."

Tâm trạng không tốt sẽ khiến thất bại? Chuyện gì mà yêu cầu khắt khe như vậy? Giao chiến với Bán Thần cùng lĩnh vực Tâm Linh? Hay là sau khi cởi bỏ một phần khúc mắc, cô ấy sẽ nắm chắc việc tiến vào địa vị Thiên sứ? Klein như có điều suy nghĩ gật đầu, không gặng hỏi nữa.

Việc này liên quan đến bí mật của đối phương, nếu không cần thiết thì tốt nhất không hỏi.

"Nữ vương thần bí" hỏi:

"Khi ông ấy viết một trong những tờ nhật ký kia, tôi đã ngồi ở đối diện ông ấy, muốn bảo ông ấy dạy cho tôi cách suy luận và miêu tả ký hiệu này, nhưng ông ấy không đồng ý, chỉ xoa đầu tôi. Khi đó, tôi đã trưởng thành..."

"Tôi nhìn ra được, lúc ông ấy viết trang nhật ký đó, có chút lo lắng, có chút khó xử, có chút sợ hãi, cuối cùng còn nói với tôi một câu, nếu tôi thật sự có thể giống như lời tiên đoán của Charles Latour, thì trong tương lai sẽ trở thành đại nhân vật trong thế giới thần bí, nhất định phải nhớ cẩn thận "Người quan sát"."

Cẩn thận "Người quan sát"... Klein không nhịn được lặp lại lời nhắc nhở của Russell trong lòng.

Anh tin rằng vị đại đế này sẽ không nói về toàn bộ người phi phàm con đường "Người quan sát", tất nhiên là dùng câu nói này để ám chỉ một sự tồn tại đặc thù nào đó, hoặc là một chuyện đặc thù nào đó, hoặc là cả hai.

Đại đế Russell chính là thành viên của tổ chức bí ẩn cổ xưa kia... Người thành lập và thủ lĩnh của tổ chức bí ẩn cổ xưa kia là... Klein hơi nhướng mày, không dám nghĩ thêm nữa, sợ rằng vị nào đó có thể nghe thấy tiếng lòng của mình.

"Có lẽ trên trang nhật ký kia có lời giải thích cặn kẽ." Anh nhắc một câu, hi vọng có thể mau chóng được xem trang nhật ký đó.

"Tôi biết." Bernarde gật đầu.

Cô không tiếp tục đề tài này nữa, im lặng hai giây rồi nói:

"Tôi thay Capella nói một câu cảm ơn với anh và Ngài "Kẻ Khờ", có thể lấy được máu "Rắn vận mệnh" sẽ rất có ích cho con đường sau này của cô ấy."

"Tuy nghi thức tấn thăng "Học giả thần bí" dùng máu của sinh vật thần thoại con đường nào cũng được, nhưng lựa chọn tốt nhất là con đường "Vận mệnh". Việc này sẽ giúp cô ấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều khi tấn thăng danh sách 3."

"Vì sao?" Klein hỏi với tâm thái muốn tiếp thu tri thức.

Dù sao một quyến giả không có khả năng cái gì cũng biết, chân thần còn không làm được!

Ánh mắt Bernarde thoáng nhìn vào khoảng không:

""Dò xét bí mật vận mệnh", đổi một cách nói khác thì chính là "Lời tiên đoán", danh sách 3 của "Kẻ nhìn trộm bí mật" có tên là "Đại sư tiên đoán", đây cũng chính là nguyên nhân tôi ở Backlund."

Bởi vì một lời tiên đoán? Klein như có điều suy đoán, cũng đã hiểu ra:

"Rất nhiều con đường dường như đều có năng lực liên quan đến tiên đoán."

Khóe miệng "Nữ vương thần bí" hơi cong lên, khẽ than một tiếng:

"Trong thời đại cổ xưa, rất nhiều sinh vật siêu phàm cho rằng tập trung các năng lực giống nhau vào một chỗ, là có thể thay đổi về chất và đột phá. Kết quả, chúng đều bị phát điên và mất không chế, không có ngoại lệ. Mãi cho đến khi một "Phiến đá báng bổ" xuất thế, toàn bộ sinh linh mới rõ ràng, thăng bằng, chính là sự thăng bằng khi đi cạnh vách núi mới là mấu chốt của con đường phi phàm."

Cho nên, một năng lực có lĩnh vực bao hàm sẽ phân tán trong nhiều con đường, tạo ra tình huống là tập trung một lượng lớn trong con đường chính, và chia các phần thừa ra vào các con đường còn lại? Ừm, ví dụ mặt trái chính là "Vua phương Bắc" Urisian "Grossel du ký"... Klein rơi vào suy tư, không lên tiếng hỏi.

Qua hồi lâu, "Nữ vương thần bí" Bernarde mới phá vỡ sự im lặng:

"Nếu anh không có việc gì nữa, thì hôm nay đến đây thôi."

Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

"Được, nếu có gì cần hỗ trợ, có thể thông qua "Thượng tướng ngôi sao" tìm tôi."

Bernarde khẽ gật đầu, bóng người bỗng trong suốt, biến thành một đống bong bóng.

Bong bóng bay lên, chớp mắt đã tan biến, những dây đậu hà lan màu xanh biếc cũng theo đó rút đi, biến mất trong bóng đêm.

Klein giống như bị một bàn tay vô hình nâng lên, khẽ rơi xuống cầu lớn Backlund.

Anh đưa tay giữ mũ dạ trên đỉnh đầu, nhìn xung quanh một vòng, chỉ thấy nhà cửa hai bên bờ sông san sát nhau, tỏa ra từng đốm sáng đèn đuốc lờ mờ, trong tiếng nước sông chảy xiết và bóng đêm u tối thâm trầm, khung cảnh có vẻ yên bình, tĩnh mịch, ấm áp.

"Hi vọng tất cả những thứ này không bị phá hỏng..." Klein thở dài một tiếng, bóng dáng nhanh chóng trong suốt, nhạt dần rồi biến mất.

"Ngài Azcot đáng kính."

"Tiết trời vào tháng chín, nhiệt độ của Backlund ngày càng thấp, gần đây còn có thể nhìn thấy các cụ già đeo găng tay ra ngoài."

"Khác với năm trước, sương mù bắt đầu bao phủ lên thành phố này, mỗi tuần đều có một hai ngày như vậy, thậm chí còn nhiều hơn. Rất hiển nhiên, việc khắc phục ô nhiễm bầu không khí không thể nào thành công triệt để trong một hai năm được, ít nhất cũng phải dùng chu kỳ năm năm. Việc đáng để vui mừng là những mùi gay mũi tràn ngập trong không khí đã giảm đi rất nhiều, người bạn Huyết tộc của tôi cũng rất hài lòng với tình hình thời tiết."

Chương 1262: Ngày 1 tháng 9 (1)

"Một thay đổi đáng mừng khác là càng ngày càng có nhiều học sinh, người đưa thư, công nhân kỹ thuật mua xe đạp, số lượng xe ngựa chạy trên đường đã giảm đi kha snhieeuf. Điều này có nghĩa là phân ngựa và mùi sặc sụa của nó cũng ra khỏi hàng ngũ những nguyên nhân chính gây giảm chất lượng không khí của Backlund. Đương nhiên, chúng vẫn chiếm một vị trí khá quan trọng. Ngài biết đấy, những quý cô tự nhận là có thân phận sẽ không tùy ý làm giảm phong cách của mình, theo tôi quan sát, các chàng trai trong nhà họ đã dần dần có hứng thú với xe đạp."

"Trong khoảng thời gian này, tôi đã sống cuộc sống của người bình thường, mỗi tuần đến Giáo đường St. Samuel và "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen" vài lần, tham gia hoạt động của họ, duy trì việc quyên tặng tiền mặt, thỉnh thoảng đi xem đua ngựa, xem biểu diễn kịch, thưởng thức âm nhạc, tới câu lạc bộ đánh bài, chơi golf, cuối tuần tổ chức hoặc tham gia vũ hội, yến tiệc hoặc là các buổi tụ tập tán gẫu.

"Quên nói với ngài biết, tôi đã mua thêm một trang viên nữa, nó vốn thuộc về gia tộc của Công tước Hunigan, tên là "Bài Ca Hoa Hồng". Nó có vườn nho và phường ủ rượu chất lượng tốt, còn có một cánh rừng lướn và ruộng đất, có thể gieo trồng, có thể săn bắn, tòa nhà chính của nó hình chữ U, tổng cộng có bốn tầng, có rất nhiều phòng, tôi đã đi dạo một lượt trong đó, chưa ra khỏi sảnh cửa mà đã bước hơn mười nghìn bước. Đồng thời nó còn có rất nhiều đồ điêu khắc, bích họa, trang trí và dụng cụ ăn uống tinh xảo, hoành tráng như một cung điện.

"Có lẽ hình dung của tôi hơi khoa trương, tổng cộng tốn của tôi hai mươi nghìn đồng bảng vàng. Ngài không cần lo lắng cho tình hình tài chính của tôi, tôi buôn bán ở nam đại lục đã kiếm được một số tiền lớn, lại bán ra một vài vật phẩm thần kỳ, nên hiện giờ vẫn còn hơn mười bảy nghìn bang tiền mặt, mười lăm nghìn bảng vàng thỏi, và các loại đồng vàng, saule, penny.

"Tôi khá hài lòng về trang viên Bài Ca Hoa Hồng, đã phái hầu nam bên người lúc trước là Richardson đến đó làm người quản lý trang viên. Hiện nay đang là mùa thu, tôi sắp mời khách đến đó để giải trí cuối tuần, hi vọng Richardson có thể sẵn sàng."

"Thế giới thần bí ở Backlund tạm thời không có sự thay đổi, mong rằng nó cứ như vậy suốt."

""Ma kính" mà tôi từng đề cập đến lúc trước đã trở lại bình thường, nhưng dường như sau khi gặp Amon nó đã bị rối loạn căng thẳng sau chấn thương, chỉ cần đề cập đến chuyện tương ứng thì nó sẽ tự động thay đổi màu sắc của chữ, đưa ra đáp án sai và lần nào cũng đòi tôi khen ngợi."

"Nó cũng có cái nhìn khác về Giáo hội Hơi Nước, dường như đã quyết định ở lại thêm một thời gian, cho rằng như vậy sẽ an toàn hơn, nó thậm chí còn muốn để lộ ra tính nguy hại, biến thành vật phong ấn cấp "1". Không thể không nói, suy nghĩ của nó luôn khiến tôi kinh ngạc."

"Nhận được một vài lời giải đáp có ích của nó, tôi đã tìm ra cách chế tạo bóng tối thuần túy. Đó chính là dùng bùa chú lĩnh vực Đêm Tối có giấc mơ để xây nên. Thứ này thuộc về sự hưởng ứng của "Nữ Thần Đêm Tối", có thể phân loại là thuần túy. Ngoài ra, sau khi thí nghiệm thử một lần, hôm nay cuối cùng tôi cũng nắm giữ được cách điêu khắc ký hiệu thần tính trong minh tưởng, tạo ra vật phẩm mình muốn."

Viết đến đây, Klein ngồi trên ghế sô pha, lấy đùi làm bàn không nhịn được dừng bút, giơ tay day thái dương.

Mỗi lần thất bại thì tương đương với việc tốn mất một con "Trùng linh", mà mỗi lần phân tách "Trùng linh" đều là một lần anh bị tổn thương hệt như linh thể bị xé rách, cần một thời gian dài để hồi phục.

Cho nên, để lưu lại số lượng thừa ra, đề phòng xảy ra việc ngoài ý muốn, mỗi lần Klein đều không để bản thân đạt đến cực hạn. Sau khi phân tách ra ba đến bốn con "Trùng linh", anh sẽ nghỉ ngơi vào hôm, bắt đầu thử khắc trong minh tưởng, cứ thế thí nghiệm rồi dừng, dừng rồi thí nghiệm, cho đến giờ mới hoàn toàn nắm giữ được phương pháp, làm ra thành phẩm.

Liếc mắt nhìn miếng "Kim cương" hình chữ nhật bên cạnh, anh có thể nhìn thấy được từng tầng ký hiệu phức tạp kéo dài và hòa vào hư không từ những tia sáng rực rỡ đang không ngừng ánh ra.

Vậy thì gọi nó là bùa chú "Tái hiện ngày hôm qua"... Klein thu lại ánh mắt, tiếp tục viết thư:

"Vùng duyên hải lại có bão táp vào đất liền, thượng viện và hạ viện của vương quốc đã bước vào kỳ thảo luận dự thảo nghị quyết quan trọng theo truyền thống. Bước chân của năm mới đã đến gần, ngày càng rõ rệt, điều này khiến người ta không hiểu sao có chút lo lắng."

"Mong ngài có thể mau chóng hồi phục, tỉnh giấc sớm một chút."

"Mãi mãi là học sinh của ngài, Klein Moretti."

Cất bút máy, gấp xong thư, Klein thổi còi đồng Azcot, triệu hồ ra tín sứ xương trắng cao gần bốn mét.

Khác với lúc trước, tín sứ này chỉ để lộ ra cái đầu và một cánh tay xuyên qua nền nhà, còn lại đều nằm ở dưới tầng hai.

Điều này trông nó có vẻ lùn hơn Klein rất nhiều.

Dù sao bây giờ mình cũng đang tạm được coi là quyến giả "Tử Thần"... Klein đưa thư cho tín sứ, nhìn nó sụp xuống như một thác nước xương trắng, chui vào mặt đất.

Làm xong việc này, anh cầm lấy bùa chú "Tái hiện ngày hôm qua" trên tay vịn sô pha.

Đây là sản phẩm thành công đầu tiên của anh, định sử dụng cho mình trước, dù sao cũng đã có kinh nghiệm, những việc sau đó đơn giản hơn nhiều.

Về việc mình mượn sức mạnh từ trong lịch sử có nguy hiểm hay không, Klein đã xem bói ở phía trên sương mù xám trước rồi. Điều anh muốn là, nếu liên quan đến "Kẻ Khờ" thực sự hoặc là chủ nhân của "Cửa ánh sáng", tốt xấu gì cũng có không gian thần bí trong phía trên sương mù xám chống đỡ được một hồi.

Mà kết quả bói toán là cực kỳ an toàn.

Chăm chú nhìn bùa chú như kim cương kia vài giây, Klein không hề do dự, há miệng nói ra một từ tiếng Hermes cổ

"Lịch sử!"

Nguyên nhân anh thí nghiệm ở thế giới hiện thực chứ không phải là phía trên sương mù xám là do lo lắng không gian thần bí kia sẽ ngăn chặn việc ngược dòng về quá khứ.

Trong những âm thanh tối nghĩa trúc trắc, Klein rót linh tính vào trong bùa chú "Tái hiện ngày hôm qua".

Ánh sáng lóe lên, phân tán khắp nơi như một lớp lông mềm, chiếu sáng xung quanh thành một màu trong trẻo.

Trong lúc lập lòe, trước mắt Klein hiện lên một hình ảnh.

Đó là anh đang cùng Dailey Simone khiêu vũ nhịp nhàng bên cạnh thi thể của Ince Zangwill;

Đó là Dwayne Dantes thái dương hoa râm, khí chất xuất chứng;

Đó là Hermann Sparrow tay giữ mũ dạ, được gió nâng đỡ, đáp xuống "Hoa Tulip đen";

Đó là Sherlock Moriarty dốc sức giãy dụa khi thiên thạch rơi xuống;

Đó là Klein Moretti, nghe thấy tiếng khóc lóc của trẻ con trong công ty bảo an Black Thorns, triệu hồi "Ánh mặt trời";

Đó là sinh viên tốt nghiệp đại học sắc mặt tái nhợt, giơ súng lên chĩa thẳng vài thái dương mình.

Tiến thêm chút nữa, toàn bộ hình ảnh biến mất, chỉ còn là một mảng sương mù xám trắng.

Đến khi năng lượng của bùa chú hao hết, Klein vẫn chưa phát hiện điểm cuối của mảng sương mù kia.

Quả nhiên, việc xuyên không của mình có liên quan đến sương mù xám, không gian thần bí, và cánh "Cửa ánh sáng" kỳ dị kia... Việc này về cơ bản đã được chứng thực, mình từng ngủ say trong kén tằm, treo trên cửa ánh sang, đã duy trì trạng thái đó không biết bao nhiêu lâu... So với trạng thái lần đầu tiên nhìn thấy "Cửa ánh sáng" kia, Klein sau khi đã xác nhận được có chút bình tĩnh, dường như đã sớm đoán ra được.

Chương 1263: Ngày 1 tháng 9 (2)

Phù, tiếp theo, có thể tạo ra hai bùa chú "Tái hiện ngày hôm qua" cho Will, bùa chú này không có tác dụng gì với mình... Tuần này không đến nhà thăm anh ta nữa, tuần nào cũng đến đút kem sẽ khiến người ta nghi ngờ, ánh mắt của hầu gái nhà họ nhìn mình có chút kỳ quặc... Với cả, nếu đã nắm giữ "Phương pháp điêu khắc minh tưởng" của ký hiệu thần tính, thì chuyện dùng "Trùng thời gian" để làm viên đạn siêu phàm cũng có thể cho vào lịch trình hàng ngày. Ừm, Leonard nói mấy hôm nữa anh ta sẽ đến Tingen, thử xem có thể đánh cắp được sức mạnh của thánh huy mặt trời biến dị hay không... Klein giơ tay khẽ xoa trán, đứng dậy khỏi ghế sô pha.

Trong một buổi tụ hội Tarot nào đó lúc trước, Leonard đã chuyển cho Pares Zoroaster bốn loại ký hiệu thần tính à dấu hiệu ma pháp, chúng đều đến từ lĩnh vực "Kẻ ăn trộm", một loại có thể đánh lạc hướng kẻ địch, khiến hắn xuất hiện phán đoán sai lầm, một loại có thể đánh cắp ba năng lực phi phàm mà mục tiêu sử dụng trước đó, bắt đầu tính từ năng lực gần nhất, quay ngược lại theo thứ tự, một loại có thể ảnh hưởng chính xác đến kẻ địch, khiến hắn phải mất đi một lượng lớn sinh mệnh, tiến vào trạng thái già cả, một loại có thể chế tạo ra "Trùng thời gian" tồn tại với chu kỳ ngắn, lặng lẽ "ký sinh" trong cơ thể mục tiêu, bị người sử dụng bùa chú thao túng.

Klein còn lại bảy con "Trùng thời gian", đã chế tác ba bùa chú "Kẻ ăn cắp vận mệnh", cho tiểu thư "Chính Nghĩa" một chiếc, để lại cho mình hai chiếc. Nói cách khác, anh còn bốn con "Trùng thời gian", vừa vặn có thể thử hiệu quả của bốn loại năng lực trên. Đương nhiên, trực giác nói cho anh biết, chưa chắc đã chế tác được thành công.

Về phần hai con "Trùng thời gian" của Leonard, một con trở thành bùa chú "Kẻ ăn cắp vận mệnh", Leonard căn cứ vào những gì "Thế giới" Hermann Sparrow dạy, khẩn cần ngài "Kẻ Khờ", nhận được lời hồi đáp, một con chế tác thành bùa chú "Ký sinh" thông qua sự giúp đỡ của Pares Zoroaster.

Trải qua một phen bận rộn, đêm đến Klein năm lần thành công, một lần thất bại, làm ra hai bùa chú "Tái hiện ngày hôm qua", một viên "Đạn ký sinh", một viên "Đạn lừa gạt", một viên "Đạn cướp đoạt".

Loại duy nhất mà anh thất bại là "Đạn già cả", nguyên nhân hình như là hiện giờ anh có thể điều động được sức mạnh từ không gian thần bí phía trên sương mù xám, nên cấp bậc không còn đủ khả năng thực hiện.

Nhìn ba viên đạn có ngoại hình tương tự, lần lượt thay đổi một cách kỳ dị từ trong suốt đến nửa trong suốt, Klein thở phào một hơi, lấy súng ngắn "Chuông tang" ra, bỏ từng viên đạn vào ổ đạn. Bên trong khẩu súng vẫn còn ba viên đạn "Đạn khống chế linh hồn".

Sau khi thu dọn xong tế đàn, anh đi ra khỏi cửa phòng, lên tầng hai, vào phòng ăn, nói với quản gia Walter đang đứng bên cạnh:

"Có thể dựa theo danh sách tôi đã liệt kê, mời khách khứa cuối tuần đến ngoại ô săn bắn."

"Vâng, thưa ngài." Walter đã sớm chuẩn bị, vẫn nghiêm túc và thỏa đáng như trước.

...

Số 36 phố Zoteland, thành phố Tingen.

Leonard xuống xe ngựa, nhìn tòa nhà từng được xây lại trước mắt với vẻ mặt phức tạp, nhất thời quên cả đi vào.

Số 36 phố Zoteland trước kia là một tòa nhà có tầng dưới cùng phủ một tầng bùn đất, mỗi tầng trên nó có hai khung cửa sổ hình vòng cung đóng chặt quay xung quanh tạo thành một chỉnh thể, mang đặc điểm kiến trúc những năm 1300 kỷ đệ ngũ, lấy ánh sáng không được tốt lắm.

Sau khi được xây lại, tầng dưới cùng nơi này có cửa nhỏ, hành lang có mái che, hai bên sườn là cửa sổ lồi cao hai tầng, mặt cắt khung cửa sổ có bức tường ngăn ở giữa và đầu cột trang trí, đỡ lấy xà nhà bằng đá hẹp dài, trên cửa sổ lồi cao là tường lan can, nối tiếp với tầng ba.

Đây là phong cách kiến trúc ba tầng gần đây mới thịnh hành.

Trong lúc ngẩn ngơ, Leonard có cảm giác mình đi đến nhầm nơi.

Đứng ngây ra hơn mười giây, anh ta mới cầm gậy chống kim loại được khảm màu trắng bạc, cất bước tiến vào số 36 phố Zoteland. Tiếp đó, anh ta bước lên bậc thềm, đi vòng qua góc ngoặt, thấy một cánh cửa lớn màu đen, bên trên đề biển:

"Công ty bảo an Black Thorns."

Đến đây, anh ta dường như dần quen thuộc, bước nhanh hơn, đẩy cửa phòng đang đóng ra.

Cô gái có mái tóc nâu dựng thẳng tờ báo "Người thành thật thành phố Tingen" trên bàn làm che khuất gương mặt, nghe thấy tiếng bước chân không hề che giấu, bỏ tờ báo xuống, để lộ ra cái trán trơn bóng, đôi mắt màu nâu nhạt và gương mặt xinh đẹp.

"... Chào buổi chiều, Rosanna." Leonard hơi ngập ngừng, sau đó lên tiếng chào.

Rosanna đầu tiên là lộ vẻ bất ngờ, sau đó nét mặt chợt sầm xuống, lạnh lùng nói:

"Chào buổi chiều, chúc mừng anh báo được thù cho đội trưởng và đám người Klein."

Leonard mở miệng ra, không biết nên đáp lại như thế nào, ngay cả động tác giơ tay giữ mũ cũng không làm nổi vì không thích đội mũ.

Anh ta nặn ra một nụ cười, gật đầu rất khẽ, sau đó lặng lẽ tiến lên, đi lướt qua Rosanna, chuẩn bị đi vào cánh cửa ngăn cách trong ngoài.

Khi Leonard sắp tiến vào khu vực quản lý, đột nhiên nghe thấy Rosanna ở sau lưng nhỏ giọng nói một câu:

"Hãy sống cho tốt..."

Bước chân Leonard hơi chậm lại, gật mạnh đầu.

Vào khu vực bên trong, anh ta liếc mắt đã thấy Fry đứng ở cửa văn phòng đội trưởng.

Vị "Người nhặt xác" này để lộ vẻ tái nhợt do thời gian dài không phơi ánh mặt trời, tóc đen mắt lam, mũi cao thẳng, môi rất mỏng, khí chất u ám mà tối tăm.

Leonard nghiêm túc nhìn đối phương, thở hắt ra, cố gắng cười thật tự nhiên:

"Đã lâu không gặp."

"Chào buổi chiều, đã lâu không gặp." Fry chỉ vào văn phòng đội trưởng: "Tôi đã nhận được điện báo, biết được lời đề nghị của anh, sẽ phái hai đội viên hành động cùng anh. Với cả, anh cần điền vào đơn xin vật phong ấn."

Leonard cảm thấy ngạc nhiên cười nói:

"Anh là đội trưởng? Anh không còn trầm tính như trước kia nữa..."

Thật ra Leonard đã tiêu hóa xong ma dược "An hồn sư", có thể tấn thăng "Linh vu" danh sách 5, nhưng vì để đánh cắp sức mạnh của giọt máu tươi "Mặt Trời Vĩnh Hằng", anh ta cố ý không báo cáo, tiếp tục trấn an linh hồn ở khu vực xung quanh Backlund, rốt cuộc nhờ tự thân cố gắng mà tìm ra cơ hội đến Tingen.

"Đúng vậy." Fry khẽ gật đầu: "Thật ra tôi không thích nói nhiều, nhưng làm đội trưởng thì không thể không nói."

Leonard gật đầu hỏi:

"Anh làm đội trưởng từ khi nào? Sao tôi không nghe nói chút nào..."

"Gần đây." Fry trả lời ngắn gọn, tiếp đó giải thích: "Anh đi chưa bao lâu, tôi đã trở thành "Người đào mộ" danh sách 8, tháng trước cuối cùng cũng tấn thăng "Kẻ thông linh", mà vị đội trưởng trước vừa vặn được điều đi."

"Nhanh vậy..." Leonard còn chưa dứt lời, đã nắm tay gõ đầu mình: "Xem trí nhớ của tôi này, quên mất Klein từng chia sẻ một vài kinh nghiệm với mọi người."

Anh ta bỏ tay phải xuống, cười nói với Fry:

"Nói vậy, anh vẫn còn không gian và thời gian để tiến thân, tương lai chưa biết chừng cũng sẽ trở thành một vị chấp sự."

Fry nhìn anh ta một cái rồi thu tầm mắt lại:

"Chắc tôi sẽ không tiếp tục theo đuổi tấn thăng nữa."

"Vì sao?" Leonard đi vài bước, đến bên cạnh Fry, hỏi với vẻ hơi kinh ngạc.

Fry ngẩng đầu nhìn trần nhà, trả lời bằng giọng trầm thấp điềm tĩnh:

"Tôi muốn ở lại nơi này."

"Mãi mãi bảo vệ nơi này."

Leonard chợt lặng lẽ, không trả lời.

Anh ta liếc mắt nhìn xung quanh, chỉ cảm thấy nơi này đã trải qua một lần tu sửa lớn, nhưng những thứ ẩn sâu trong nó lại không thay đổi gì.

Fry cũng im lặng một hồi, sau đó mới nói:

"Tôi sẽ phái hai đội viên đi theo anh."

Khi nói chuyện, anh ta đi đến cuối hành lang, Leonard cũng đi bên cạnh theo bản năng.

Tới văn phòng ở cuối hành lang, cửa đang mở, một vài Kẻ Gác Đêm đang chơi bài, đấu vật tay.

Chương 1264: Sự trưởng thành của mỗi người (1)

Thấy đội trưởng đến gần, họ đều bỏ bài poker xuống, đứng dậy.

Leonard liếc mắt nhìn, thấy có hai gương mặt quen thuộc, một người là Loyo có mái tóc đen mượt và lông mày hẹp dài và Sika mắt đen tóc trắng.

Cùng lúc đó, anh ta cũng thấy mấy gương mặt xa lạ, thấy penny, saule và một vài lá bài poker tên bàn.

Trong phút chốc, anh ta hơi ngẩn ngơ, tầm mắt có chút mơ hồ.

...

Hải vực quần đảo Roth, trong một cảng nhỏ cạnh làng chài, khoang dưới cùng của "Tàu Tương Lai".

Frank Lee xắn tay áo, khoanh hai tay, nghiêm túc quan sát cái nấm trước mặt.

Cây nấm có nắp nấm cao chừng một mét tám, bên ngoài trắng nõn mọc ra mấy đốm đỏ sáng rõ, giống như mắt, mũi và miệng.

Ngoài những thứ đó, thân nó còn nhô lên một đám bào tử, mọc ra những sợi nấm màu trắng to chắc mạnh mẽ giống như xúc tu.

Frank quan sát cây nấm khổng lồ này từ trên xuống dưới vài lần, lại nhìn quanh một vòng, nhìn các loại nấm mọc đầy trên vách tường, sàn nhà, hoặc ngắn hoặc dài, hoặc lớn hoặc nhỏ, nói với "Thợ thủ công" Sharf bên cạnh:

"Không tệ, thí nghiệm lần này có tiến triển, cây nấm này có khuynh hướng tự sinh sôi rất mãnh liệt, mà việc này sẽ khiến nó đói khát, cấp thiết cần máu thịt quái vật để bổ sung."

"Mà bất kể là nướng hay nấu đều có thể loại trừ hoạt tính của nó, không còn nguy hiểm nữa."

"Ồ, mùi vị thế nào? Không phải anh vừa mới nếm thử sao? Đời sau nó sinh ra sẽ mặc định xuất hiện vị thịt bò, vị cá, vị lúa mì, thậm chí còn đầy ắp sữa bò, một cây là có thể bổ sung một bữa sáng đầy đủ. Anh xem, các thuyền viên hiện giờ đều không thích uống rượu, chỗ nào cũng nấm có thể hái... Tôi đang nghĩ, đôi khi tới vùng hoang dã, để lấp đầy bụng, cần phải vác theo lương khô hoặc là săn bắn dã thú. Việc này rất phiền toái, nếu để người mình mọc ra nấm, thì không phải tiện hơn rất nhiều sao?"

" Thợ thủ công" Sharf gầy đi nhiều so với lúc ở Bayam, hốc mắt hõm sâu, ánh mắt dại ra, thiếu mất cảm giác hoạt bát.

Nghe Frank nói, không biết hắn nhớ lại điều gì, cả người hơi run lên, yên lặng ngồi đó, rồi há miệng nôn mửa một tiếng.

"Không sao chứ? Tôi biết anh vất vả, thời gian qua thật sự cảm ơn anh." Frank thành khẩn nói với "Thợ thủ công": "Nếu không có anh, cây nấm này không thể có khuynh hướng tự sinh sôi mạnh mẽ đến như vậy. Hơn nữa, dưới ánh trăng, lực sinh mệnh của nó sẽ trở nên vô cùng kiên cường, có thể tự mình tịnh hóa, điều này khiến nó có thể loại bỏ được độc tố tích lũy từ những quái vật mà nó đã ăn một cách hiệu quả. Vấn đề duy nhất hiện nay là, bóng tối thuần túy là bóng tối không có ánh trăng, đây sẽ là vấn đề chúng ta cần giải quyết tiếp theo."

Sharf không nói gì, nôn xông, hắn đột nhiên đứng bật dậy, xoay người muốn xông ra ngoài, nhưng một sợi nấm màu trắng thô to mạnh mẽ lại vươn tới, quấn lấy hắn kéo tở về.

"Trả, trả lại vật phẩm thần kỳ cho tôi! Tôi không muốn chết cùng cây nấm này!" Hắn điên cuồng hò hét, giọng càng ngày càng nhỏ, giống như bị bịt miệng vậy.

Lúc này, một nơi nào đó bên ngoài làng tràn, từng dây leo màu xanh lục nhanh chóng thu lại, giống như đang sinh trưởng ngược.

"Thượng tướng ngôi sao" từ trong đó đi ra, trong đôi mắt tím thẫm xen lần màu trắng bạch.

Bên tai cô vẫn còn vang vọng những lời vô nghĩa hư ảo xuất phát từ "Hiền giả ẩn nấp", cũng bất giác sợ hãi, hoàn toàn không thể chịu đựng nổi giống trước kia. Nơi mắt cô có thể nhìn thấy lại là vô số bóng dáng đi qua đi lại không thể miêu tả nổi hình thái, giống như những bóng đen đằng sau nhiều lớp màn che dày nặng, là những ánh mắt vô hình không biết đang dò xét từ chỗ nào.

So với trước kia, cô đã có thể mơ hồ nhìn thấy sự tồn tại trốn đằng sau lớp màn che, đã có thể thấy mặt trăng có từng vòng màu sắc khác nhau trên bầu trời, chúng hoặc màu đỏ, hoặc màu trắng, hoặc nâu nhạt, hoặc lam thẫm, giống như từng đôi mắt đang nhìn chằm chằm xuống mặt đất.

Trong đầu óc Capella bỗng "ù" một tiếng, cô nhanh chóng thu tầm mắt, không dám nhìn tiếp nữa.

Cô đã dựa vào việc phân tích máu của "Rắn vận mệnh", hoàn thành nghi thức, đạt được thần tính, trở thành "Học giả thần bí " danh sách 4 con đường "Kẻ nhìn trộm bí mật"!

Nhưng, cô nhớ nữ vương từng nói cho cô biết:

Trong danh sách 4 của toàn bộ hai mươi con đường, "Học giả thần bí" là "nghề nghiệp" dễ gặp phải nguy hiểm nhất, bởi vì thường xuyên nhìn thấy những thứ không nên nhìn, nghe thấy những âm thanh không nên nghe, chạm vào những bí mật không nên chạm.

Cho nên, một vị "Học giả thần bí" muốn sống được lâu dài, thì phải biết cách kiềm chế lòng hiếu kỳ của mình, kiểm soát hành vi tương ứng của mình.

Lấy chiếc kính dày dặng đang kẹp trên áo xuống, Capella đeo nó lên mũi, nhưng những sự vật không thuộc về thế giới hiện thực trong mắt cô vẫn chưa biến mất.

Cô nhoẻn cười nửa như tự giễu, nửa như thỏa mãn, rõ ràng vật phẩm này đã không thể phong ấn con mắt nhìn trộm bí mật của mình nữa.

Cô nhắm mắt lại rồi mở ra, đôi mắt đã trở nên đen kịt, không còn màu tím thẫm và trắng bạc thần bí nữa.

Phù... Capella thở ra một hơi, thong thả đi về phía "Tàu Tương Lai", dường như vừa rồi chỉ rời tàu đi tản bộ.

Cô cũng không định lan truyền tin tức mình đã trở thành Bán Thần ra ngoài, không muốn nhanh chóng trở thành vị vương giả thứ năm trên biển. Với cô mà nói, đây là một trong những con bài chưa lật trong thế giới nguy hiểm, không thể tùy tiện tung ra.

...

Phố Rose, khu South Bridge.

Emlyn ngồi xe ngựa vừa đi vào khu phố này, anh đã thấy trên chỗ ngồi đối diện chợt hiện ra một bóng dáng hơi lờ mờ tóc hơi bù xù, áo sơ mi trắng kết hợp với gi lê đen. Đây chính là nam thanh niên giống như u linh oan hồn kia.

"Đã lâu không gặp, ngài Maric." Emlyn không hề hoảng hốt, cười chào hỏi.

Maric khẽ gật đầu:

"Tôi đến để nói cho anh biết, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể thương lượng kế hoạch hành động cụ thể."

"Được." Emlyn đồng ý với vẻ cực kỳ bình tĩnh.

Maric không nói thêm gì nữa, bóng hình đột nhiên biến mất.

Hắn biết kế hoạch hành động cụ thể không thể nào chỉ bàn bạc trong giây lát, Emlyn White cũng phải quay về xin ý kiến của cao tầng Huyết tộc trước, cho nên không ở lại lâu.

Việc này có lẽ chính là cơ hội để mình thu được thần tính, trở thành Bá tước... Emlyn mỉm cười, nhìn "Oan hồn" Maric lặng yên không tiếng động rời đi.

Anh ta còn chưa tiêu hóa xong đặc tính phi phàm "Học giả đỏ thẫm", cơ hội trở thành Bá tước kia chỉ là lấy được lời hứa hẹn miễn phí nghi thức hoặc là phối phương ma dược tương ứng mà thôi.

Xe ngựa tiếp tục chạy về phía trước, đứng trước cửa giáo đường Harvest, Emlyn hài lòng nhìn sương mù xám trắng đang lững lờ giữa không trung, tay giữ mũ dạ tơ lụa, không nhanh không chậm xuống khỏi thùng xe, đi qua cửa chính.

Thay xong đồng phục giáo sĩ màu nâu, anh ta lấy một chiếc khăn lau và một thùng nước sạch, nghiêm túc lau giá nến hai bên.

Đợi đến khi cha sứ Utravsky dường như lại cao lớn thêm một chút thực hiện xong buổi giảng đạo sớm, Emlyn mới ngừng tay, trách móc một câu:

"Vì sao lại thả Ernes về?"

"Anh ta chỉ đề nghị làm tình nguyện viên một tháng." Đối với câu hỏi mà gần đây cứ thỉnh thoảng Emlyn lại hỏi một lần, cha sứ Utravsky không cảm thấy phiền chán, thậm chí còn có chút kiên nhẫn trả lời.

Chương 1265: Sự trưởng thành của mỗi người (2)

Đợi đến khi cha sứ Utravsky dường như lại cao lớn thêm một chút thực hiện xong buổi giảng đạo sớm, Emlyn mới ngừng tay, trách móc một câu:

"Vì sao lại thả Ernes về?"

"Anh ta chỉ đề nghị làm tình nguyện viên một tháng." Đối với câu hỏi mà gần đây cứ thỉnh thoảng Emlyn lại hỏi một lần, cha sứ Utravsky không cảm thấy phiền chán, thậm chí còn có chút kiên nhẫn trả lời.

Nghĩ lại những gì mình gặp phải, Emlyn nhất thời cảm thấy bất công, không nhịn được lẩm bẩm trong lòng:

"Anh ta bị bắt làm tình nguyện viên, không phải chủ động làm tình nguyện viên, không thể để anh ta tự mình định ra kỳ hạn được, ít nhất là phải nửa năm!"

Cha sứ Utravsky mỉm cười đáp lại:

"Anh ta làm cũng khá tốt, trong tháng đó luôn chăm chỉ cố gắng làm việc, dẫn đường cho tín đồ, chép thánh điển. Ta có thể cảm nhận được rõ ràng anh ta đã nhận thức được sinh mệnh rất đáng quý, cũng gặt hái được những điều đáng mừng."

Cơ thịt trên mặt Emlyn giật giật:

"Anh ta cũng, không, anh ta sắp trở thành tín đồ của "Đại Địa Mẫu Thần"?"

"Không, ta cũng không định bắt anh ta phải đổi tín ngưỡng." Cha sứ Utravsky ôn hòa nói: "Ta chỉ để anh ta biết rõ về giáo lí của Mẫu Thần, cảm nhận từng chút về sinh mệnh, hi vọng sau này khi anh ta cảm thấy mờ mịt, thì có thể nhớ tới chốn về của tâm linh, cái ôm của mẹ."

Emlyn mấp máy môi, song cuối cùng cũng không lên tiếp, cúi thấp đầu, tiếp tục lau chùi.

...

Trong một căn nhà nào đó ở khu JoWod.

Furth ngồi trên ghế cao, nhìn chai thủy tinh rỗng trên mặt bàn trước mặt với ánh mắt mơ màng.

Lúc trước cuối cùng cô cũng tiêu hóa xong ma dược "Nhà chiêm tinh", hôm nay nhờ sự trông nom của Hugh, dùng não của Assman và vật nguyền rủa của oán linh xa xưa điều phối thành ma dược "Quan ký lục", cố lấy dũng khí uống vào bụng.

Giờ phút này, cô cảm thấy đầu óc mình đang nhanh chóng phình ra, những nếp nhăn màu xám đang điên cuồng tăng lên, mà cơ thể dần hư hóa, phân giải thành từng tế bào.

Những tế bào này mang theo quầng sáng, giống như hợp thành một "cánh cửa" quay xung quanh đầu óc.

Trong lúc mơ hồ, Furth nghe thấy những lời vô nghĩa quen thuộc, nhưng nó như ẩn như hiện, cực kỳ mơ hồ, không thể nào nhận ra được từng từ cụ thể, đối với một người có kinh nghiệm phong phú như cô thì không tạo thành ảnh hưởng gì.

Không biết qua bao lâu, Furth rốt cuộc tìm lại sự khống chế đầu óc và tế bào, cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể.

Gần như cùng lúc đó, một lượng lớn tri thứ vang vọng trong đầu cô, khiến cô biết rõ cách sử dụng năng lực "Quan ký lục":

"Đầu óc" dị biến sẽ tái hiện lại năng lực phi phàm mà mục tiêu sử dụng, sau đó dùng một phần tế bào hoạt hóa tạo thành ký hiệu, hoa văn và biểu trưng tương ứng, hoàn thành việc lưu trữ.

Đây là "tôi đi đến, tôi nhìn thấy, tôi ghi lại", dùng tinh thần làm bút, lấy linh thể làm giấy!

Trước mắt chỉ có thể ghi lại một phải năng lực phi phàm có ảnh hưởng thần tính, đối phương có danh sách càng cao, thì xác suất thất bại của mình cũng càng cao, cho dù là danh sách 4, mấy chục lần cũng chưa chắc đã thành công một lần... Năng lực phi phàm danh sách 6 và danh sách 5 có thể ghi lại tám loại, hiệu quả được một nửa bản gốc, danh sách 7 đến danh sách 9 có thể ghi lại hai mươi loại, hiệu quả gần như bản gốc... Đợi cho ma dược tiêu hóa thêm một bước, các phương diện còn có thể tăng tên... Furth kết hợp tri thức này với cảm thụ của bản thân, thầm lẩm bẩm vài câu.

Năng lực này thoạt nhìn có tác dụng lặp lại "Bút ký lữ hành Lemano", nhưng Furth cảm thấy không ai lại chê nhiều năng lực phi phàm, hơn nữa hai bên cũng bù đắp thiếu hụt cho nhau. Dù sao cô cũng có thể đem "Bút ký lữ hành Lemano" cho các thành viên hội Tarot thuê, dùng năng lực phi phàm làm phí thuê, nhưng không thể đem mình ra cho thuê được.

"Đến danh sách 6, "Học đồ" mới tính là có đủ năng lực chiến đấu!" Furth thu lại suy nghĩ, nghiêng đầu cảm khái với Hugh bên cạnh một câu.

Cô lập tức cầm lấy giấy bút đang đặt ở một bên khác của chiếc bàn, bắt đầu "soàn soạt" viết thư:

"Thầy kính mến!"

"Thật vui mừng khi báo cho thầy biết, cuối cùng con đã trở thành "Quan ký lục" rồi, chỉ còn cách giấc mơ "Lữ hành" một bước nữa thôi..."

Furth viết được vài câu, khóe mắt liếc thấy Hugh đứng lên, đi ra cửa, vội vàng gọi đối phương lại:

"Ơ, không đi tìm nhà hàng nào đó ngon ngon để chúc mừng chút sao?"

Hugh nghiêm túc đáp lại:

"Tớ còn ủy thác phải làm, tớ cũng sắp đủ cống hiến để đổi phối phương "Thẩm phán" rồi."

"... Được rồi." Furth nhún vai.

Ra khỏi cửa, Hugh tháo xích, ngồi lên một chiếc xe đạp thiết kế dành riêng cho thiếu niên, đạp tới khu Hilston.

Trong tin tức cô nhận được trước đó, Tử tước Stratford đã đặt bữa trưa ở một nhà hàng xa hoa nào đó.

Sau khi đến nhà hàng, Hugh khóa xe đạp vào một cột đèn đường khí ga, tìm một góc để ẩn nấp, quan sát người đến kẻ đi.

Không biết qua bao lâu, trong màn sương mù loãng đang tràn ngập không khí, một chiếc xe ngựa chạy lại đây, bên trên khắc một huy hiện do một đóa hoa và hai chiếc nhẫn tạo thành.

Sự chú ý của Hugh bỗng tập trung vào đó, nhìn chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà hàng, Tử tước Stratford tuổi hơn bốn mươi có mái tóc trắng bước xuống trước, rồi lịch thiệp đưa tay cho hành khách đằng sau.

Đó là một cô gái khoác áo choàng đỏ thẫm.

Hugh không nhìn thấy rõ gương mặt cô gái kia, chỉ chú ý thấy đường nét khuôn cằm của đối phương rất mềm mại, làn da trắng nõn nà.

...

Trên "Kẻ báo thù u lam", phía bắc biển Sunia.

Sau khi Arges Wilson để hai chân cách mặt đất, cả người trôi nổi cạnh cửa sổ phòng thuyền trưởng, mắt nhìn ra sóng lớn phía xa xa và boong tàu bên ngoài.

Sau khi tiêu hóa xong một phần ma dược "Hải dương ca giả", hai tuần trước hắn đã báo cáo với Giáo hội Gió Bão, dùng công huân tích trữ lúc trước đổi được một phần ma dược "Phong quyến giả" và cũng đã ăn thành công. Nói cách khác, trong tư liệu chính thức, hắn đã tăng lên danh sách 6, đương nhiên, hắn phải tiêu hóa ma dược "Phong quyến giả" một lần nữa, nhưng việc này không tính là khó khăn.

Vấn đề lớn nhất chính là động tĩnh tiêu hóa ma dược "Hải dương ca giả" rất rõ ràng... Chắc mình phải mua cây ba toong "Hải ngôn", mỗi lần xướng ca thì đẩy lên người nó... Arges lặng lẽ thở dài, cũng không hối hận lắm, bởi vì cho dù lúc trước hắn có quyết định mua thì cũng không có nhiều tiền tài đến vậy.

Hơn nữa, hắn cũng đã bước đầu tìm tòi ra được cách thức tiêu hóa ma dược "Hải dương ca giả".

Qua thêm một thời gian nữa là hắn có thể lấu được tư liệu, xác nhận sĩ quan hải quân Fossack mà ngài "Kẻ Khờ" muốn điều tra kia là ai... Arges thu lại tầm mắt, nửa di chuyển nửa bay, quay về chiếc bàn đang đặt Kính lục phân bằng đồng thau.

Lúc này, hai thủy thủ đang say rượu nấc cụt, từ boong tàu đi ngang qua.

"Hải vực này hình như có hải yêu, cứ đến tối lại nghe thấy giọng hát của chúng..." Một trong hai vị thủy thủ kia nói với giọng không chắc chắn lắm.

Đồng bạn của hắn lập tức cười nhạo một tiếng:

"Làm gì có? Tiếng ca của hải yêu nào mà khó nghe như vậy?"

"Chắc chắn là hải quái nào đó gây ra động tĩnh!"

...

Thành Bạc Trắng, trên sân huấn luyện không náo nhiệt như "ban ngày".

Một khối băng màu lam thẫm được đặt ở đó, hệt như một ngọn núi nhỏ.

Dereck không cầm theo vũ khí của mình, để hai tay không đứng trước núi băng, thành kính cầu nguyện:

""Kẻ Khờ" không thuộc về thời đại này..."

Chương 1266: Bước chân của chiến tranh (1)

Tụng niệm tôn danh và nói ra lời thỉnh cầu xong, cậu nhìn về phía Colin Iliad thủ tịch "Nghị sự đoàn sáu người" đang chờ ở phía xa xa, cất bước đến khối băng nọ.

Colin lưng đeo song kiếm thấy thế, tay cầm một một chiếc bình đựng chất lỏng màu vàng tản mát ra ánh sáng và hơi nóng, đến gần, nhìn Dereck dốc sức chui vào trong khối băng, khiến cả thân mình bị vùi lấp, không để lại một khe hở nào.

Bóng tối sâu thẳm mờ mịt chợt buông xuống, cho dù trên trời cao có tia chớp xẹt qua, ánh sáng cũng không thể chiếu được đến nơi này.

Trong thời gian ngắn, một thứ khó có thể diễn tả bằng lời bắt đầu xuất hiện ở xung quanh, giống như có nhiều đôi mắt từ trong bóng tối sâu thẳm nhìn về phía này.

Colin Iliad có thể cảm nhận được rõ ràng Dereck đang rơi vào nguy hiểm, cho dù cậu ta đang bị khối băng bình thường không thể tan chảy được làm lạnh cóng đến mức sắc mặt tái nhợt, cơ thể khẽ run rẩy, nhưng cũng không tỉnh lại.

Ông không hề do dự ném bình ma dược về phía trước, một bóng người trong suốt như oan hồn u linh theo đó hiện ra, bao bọc lấy chiếc bình.

Bóng người ấy xuyên qua khối băng lam thẫm, đi vào trong không gian chật hẹp mà Dereck tạo ra kia, lấy ma dược rót vào miệng Dereck.

Động tác này vừa hoàn thành, bóng người lập tức lùi về sau, rời khỏi khối băng.

Xoẹt!

Colin Iliad đột nhiên rút kiếm ra, chém về phía sau bên phải, chém ra một chất dịch mủ màu vàng và một con quái vật cả người thối rữa, mọc đầy mắt.

Thứ này không biết từ đâu chui ra!

Đúng lúc này, Colin Iliad thấy trong khối băng lam thẫm kia, một vòng hào quang sáng chói từ từ tỏa ra, ánh lên những tia sáng thuần khiết như những tia chớp khác nhau, sôi nổi, ấm áp, sáng ngời, tràn ngập sức sống.

Hào quang lấp đầy đôi mắt Colin, giống như được chiếu tới từ thời đại Tối Tăm trước đó.

Vị thủ tịch thành Bạc Trắng này chăm chú nhìn, hồi lâu không động đậy, mãi cho đến khi lại có một quái vật chui ra từ bóng đêm.

...

Trong cung điện xa xưa, phía trên sương mù xám.

""Mặt Trời" nhỏ cũng đến danh sách 5 rồi..." Klein khẽ thở ra, ánh mắt rời khỏi ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Mặt Trời", chuyển sang một ngôi sao khác.

Ngôi sao kia tượng trưng cho tiểu thư "Chính Nghĩa", trong hơn một tháng nay cô đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ của Hội Tâm lý luyện kim, có thể đổi lấy phối phương ma dược "Hành giả giấc mơ".

Điều này có nghĩa là cô sắp gặp lại Herwen Rambis.

Nhà của thương nhân đồ gia dụng Hampres, Backlund.

Audrey lại một lần nữa gặp được Hervin Rambis uỷ viên đoàn bình xét Hội Tâm lý luyện kim.

Ông cụ vẫn ôn hòa nho nhã, mái tóc dày bạc trắng được chải chuốt gọn gàng, đôi mắt lam thẫm lại sâu xa giống như ẩn chứa tri thức không đếm xuể.

Vừa nhìn thấy ông ta, ánh mắt Audrey đầu tiên mà mờ mịt, sau đó hiểu ra, giống như rốt cuộc cũng tỉnh lại khỏi giấc mơ dài, tìm về ký ức đã đánh mất.

Mà cô không hề bất ngờ và kinh ngạc trước chuyện này, tiếp nhận sự thật mà không có bất cứ sự kháng cự nào, giống như đây là một việc hết sức bình thường.

"Chào buổi chiều, ngài Rambis." Audrey dùng lễ nghi tiêu chuẩn đến mức không thể tìm ra một sai sót nào để chào hỏi.

Hervin khẽ gật đầu, mỉm cười đáp lại:

"Chào buổi chiều, quý cô của chúng ta."

Trong lần gặp gỡ cách đây hơn một tháng, ông ta đã từng bước dẫn dắt Audrey xác định vị trí của mình là "Niềm kiêu hãnh của Hội Tâm lý luyện kim", "Cô gái quan trọng nhất".

Audrey cúi đầu liếc mắt ngắm nhìn chiếc ghim cài cổ áo kim cương ở trước người kia, mỉm cười tìm chỗ ngồi xuống, đợi Hervin Rambis nói.

Mỗi lần gặp mặt cô đều có chuẩn bị, cho nên việc ám chỉ và dẫn dắt không ảnh hưởng lắm đến cô. Lúc này, nghe Hervin Rambis gọi mình như thế, cô rất muốn bỏ qua hình tượng, mặc kệ lễ nghi, không sợ bại lộ mà liếc mắt khinh thường, nhưng cuối cùng cô vẫn nhịn xuống, không để lộ ra chút dấu vết nào.

Hervin Rambis nhìn Audrey vài giây, nói với nụ cười y nguyên:

"Trong khoảng thời gian này cô làm rất tốt. Để thưởng cho những điều đó, chúng tôi quyết định trao phối phương ma dược "Hành giả giấc mơ" cho cô."

Vừa nói, ông ta vừa lấy một tờ giấy được gấp phẳng phiu ở trong túi áo ra, đặt lên bàn trà, đẩy đến trước mặt thiếu nữ quý tộc ngồi chếch đối diện.

Audrey dùng tay giữ váy, hơi nhướng người, cầm lấy tờ giấy kia, mở ra ngay trước mặt Hervin Rambis.

Ánh mắt của cô đầu tiên là dừng lại ở các tài liệu chính, tiếp đó lướt nhanh đến phần nghi thức:

"Tài liệu chính: một trái tim lấy được trong mơ, một kết tinh ảo ảnh tâm linh, hoặc là một cái đầu hoàn chỉnh của cự long tâm linh trưởng thành."

...

"Nghi thức: Tìm yêu quái đầu người mình chim linh giới, ký kết khế ước với nó, sau đó cầm một chiếc lông đuôi nó, uống ma dược trong lúc cảm xúc mãnh liệt, hoặc vui sướng hoặc giận dữ."

Dường như nhận ra nghi hoặc của Audrey, Hervin Rambis mỉm cười, giải thích:

"Yêu quái đầu người mình chim có năng lực thuộc về phương diện ác mộng, có thể khiến người ta bừng tỉnh từ trong mơ. Cho nên, bản chất của toàn bộ nghi thức chính là, khi cô chìm đắm vào giấc mơ, không muốn tỉnh dậy, thì thông qua một lực tác động bên ngoài, kéo cô ra khỏi giấc mơ. Nếu không cô có khả năng sẽ ngủ vĩnh viễn, hoặc cũng có khả năng mất khống chế ngay tại trận thành quái vật."

Audrey như có điều suy nghĩ gật đầu:

"Ăn ma dược trong lúc cảm xúc mãnh liệt cũng là để bản thân ngủ không yên, không chìm sâu vào giấc mơ?"

"Đúng vậy, cô đã nắm được điểm mấu chốt." Hervin Rambis mỉm cười nói: "Nếu cô không hiểu biết gì về linh giới, không tìm thấy yêu quái đầu người mình chim thì chúng tôi có thể cung cấp cho cô sự trợ giúp nhất định."

Nếu bản chất của nghi thức là khiến mình tỉnh khỏi giấc mơ, thì chưa chắc đã cần đến yêu quái đầu người mình chim. Chúc phúc đến từ Thiên sứ của Ngài "Kẻ Khờ" có thể khiến mình giữ được tỉnh táo trong giấc mơ, muốn tỉnh lúc nào thì tỉnh lúc đó... Đôi mắt xanh của Audrey hơi chuyển động, lộ ra chút cảm xúc chờ mong:

"Tôi có thể tự mình thử trước một chút."

"Được." Hervin không quan tâm lắm đến tâm thái muốn mạo hiểm bản thân của thiếu nữ.

Ông ta dừng một chút rồi nói:

"Lần này còn có việc giao cho cô. Nếu cô hoàn thành với kết quả tốt thì chúng tôi sẽ cung cấp toàn bộ tài liệu của ma dược "Hành giả giấc mơ"."

"Chuyện gì?" Audrey vẫn giống như trước kia, hỏi với vẻ không kháng cự.

Nét mặt Hervin Rambis thoáng nghiêm túc lại:

"Làm rõ thái độ của Bá tước Hall cha cô, Công tước Negan đương nhiệm, đám quý tộc thượng tướng Emilius về một cuộc chiến tranh trọng đại."

"Chiến tranh..." Audrey lặp lại từ đơn thường xuyên nghe thấy nhưng lại có chút xa lạ này, lờ mờ có cảm giác trên mặt hồ phẳng lặng bỗng nhiên gợn lên từng đợt sóng.

...

"Chiến tranh..." Phía trên sương mù xám, Klein lắng nghe tiểu thư "Chính Nghĩa" cầu nguyện, rơi vào suy tư.

Hiện nay anh không thể xác định Hội Tâm lý luyện kim, hoặc nên nói là Hermes thậm chí là Adam đứng sau họ, rốt cuộc là hoan nghênh hay phản đối chiến tranh.

Về phần quốc vương, Thủ tướng, nghị viên và một phần quý tộc Ruen có muốn chiến tranh hay không, thì đáp án tương đối rõ ràng.

Năm trước, "Người Treo Ngược" từng hỏi tiểu thư "Chính Nghĩa" một câu tương tự, câu trả lời của cô ấy là quốc vương và Thủ tướng thì có chiều hướng muốn chiến tranh, nhưng chọn cải cách nội bộ, ổn định quan hệ trên các phương diện trước.

Hiện giờ mới qua được khoảng một năm, các chính sách đưa ra lúc ấy đều cơ bản đi vào quỹ đạo.

Nói cách khác, đây là thời điểm mở ra một cuộc chiến tranh, đoạt lại một phần lợi ích đã bị mất của Ruen ở đông Byron!

Chương 1267: Bước chân của chiến tranh (2)

Hiện nay đang là thời đại cải cách, trong các quốc gia vẫn còn mâu thuẫn rất gay gắt, một khi chiến tranh nổ ra, thì quá nửa là không thể khống chế được mức độ... Hơn nữa, các Vua Thiên Sứ như Adam, Amon lần lượt quay về, hoặc là đã chiếm được vật phẩm quan trọng, hoặc là đang tìm cách đột phá, thế giới thần bí cũng bị bão tố xoay vần, nguy cơ tiềm tàng... Klein cảm thán một hồi, quay trở về thế giới hiện thực.

Hôm sau, anh dựa theo lịch trình đã định, đến Giáo đường St. Samuel cầu nguyện, quyên mấy chục bảng tiền mặt, tiếp đó đến số 22 phố Phelps, định tham gia một vài sự vụ của "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen".

Vừa vào cửa, Klein đã thấy tiểu thư Audrey Hall và mấy nhân viên công tác của hội quỹ cùng xuống lầu, đi về phía cửa.

Thiếu nữ quý tộc này hôm nay ăn mặc rất giản gị, tóc vấn đơn giản, không đeo trang sức gì, quần áo có màu xanh lục nhạt, chỉ có trên tay áo là quấn một vòng bèo, không thấy ruy băng và tua rua.

"Chào buổi sáng, tiểu thư Audrey." Klein quen thuộc bỏ mũ xuống, cúi chào, cũng gật đầu với các nhân viên công tác khác, nói tiếng chào buổi sáng.

Đợi Audrey đáp lại xong, Klein thuận miệng hỏi:

"Đang chuẩn bị đi đâu à?"

Anh biết công việc chủ yếu của tiểu thư "Chính Nghĩa" trong hội quỹ là đi xin quyên góp từ các quý ông quý bà trong giới thượng lưu.

Audrey khẽ cười đáp:

"Đến trường đại học thăm hỏi các học sinh đã được giúp đỡ lúc trước."

Nói tới đây, cô chớp mắt, nụ cười cũng rõ hơn chút:

"Ngài Ngài Dantes, có muốn đi cùng không? Đến gặp những đứa trẻ vì suy nghĩ và lòng thiện lương của ngài mà có cơ hội thay đổi số mệnh của mình, À, có người đã là thanh niên rồi."

Tuy Klein không nghĩ sẽ nhận được báo đáp gì từ "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen", nhưng thật lòng hi vọng có thể giúp đỡ được quần thể mục tiêu. Cho nên, anh vẫn có chút quan tâm đến tiến triển và tình hình thực tế, do dự một chút rồi gật đầu:

"Đây là lời mời không thể từ chối."

Họ ra khỏi cửa, theo sự đề nghị của Audrey, đã chọn xe ngựa công cộng không đường ray.

"Dường như cô rất quen với việc này?" Lên xe ngựa, quý ngài Klein để tiểu thư Audrey ngồi xuống trước, sau đó ngồi vào đối diện, mỉm cười hỏi.

Audrey nhìn các nhân viên công tác của hội quỹ ở xung quanh, cười nói:

"Cũng không phải là lần đầu tiên, không thể nào mỗi lần ra ngoài tôi đều ngồi xe ngựa nhà mình, còn họ thì đi phương diện giao thông công cộng được."

Nói tới dây, cô hơi ngượng ngùng dừng lại, sau đó mới nói tiếp:

"Lần đầu tiên ngồi xe ngựa công cộng loại này, tôi đã trả tờ tiền mặt một bảng. Cô gái thu tiền kia bảo tôi đi xuống mua mấy tờ báo rồi hẵng lên."

"Ồ, trong này sạch sẽ hơn tưởng tượng của tôi, mùi trong không khí cũng không quá khó chịu."

Klein khẽ gật đầu đáp:

"Bởi vì người thực sự nghèo khó thì ngay cả phương tiện giao thông công cộng như thế này cũng rất ít ngồi, họ thà đi bộ còn hơn. Mà bình thường thì họ không cần đi đâu, cũng không đến những nơi quá xa."

"Ngài Dantes, dường như ngài rất quen thuộc với những điều này?" Audrey tuy đã đoán ra được nguyên nhân, nhưng trước mặt người khác vẫn hỏi một câu như vậy.

Klein cười nói:

"Tuy tôi không trực tiếp trải qua, nhưng đã từng gặp rất nhiều."

Audrey không tiếp tục đề tài này nữa, mà chuyển sang nói về việc lần này cần xác nhận tình hình học tập và sinh hoạt của những người được trợ giúp.

Trong lúc nói chuyện phiếm, họ đã đến trạm đầu tiên của cuộc thăm hỏi này, trường đại học kỹ thuật Backlund.

Căn cứ vào thân phận của Audrey và quan hệ xã hội của Dwayne Dantes, họ trực tiếp gặp được hiệu trưởng của trường đại học mới xây này, ngài Portland Mormont, cư dân của số 100 phố Berklund.

Ông cụ này có thân hình cao lớn, sắc mặt hồng hào, giọng nói sang sảng, nói với người hàng xóm tốt bụng Dwayne Dantes và tiểu thư cao quý Audrey rằng từ lúc trường đại học được xây đến nay đã xảy ra đủ thứ chuyện, thỉnh thoảng lại trách móc ủy ban giáo dục cao đẳng vài câu.

Audrey và Klein vừa mỉm cười đúng mực, vừa nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài ba câu.

Rốt cuộc họ cũng tìm ra cơ hội đề nghị muốn bắt đầu công việc.

Portland đang định gọi thư ký vào, bỗng nghe thấy có người gõ cửa văn phòng mình.

"Mời vào." Vị hiệu trưởng này cao giọng đáp lại.

Cửa phòng mở ra mà không phát ra tiếng động nào, người đi vào là một cô gái tóc đen mắt nâu, cô không trang điểm, mặt mũi hơi gầy, ngũ quan coi như đoan chính, khoảng mười bảy mười tám tuổi.

Ánh mắt Klein nhìn về phía đó chợt sâu hơn một chút, rồi lập tức thu về.

Cô gái không ngờ trong văn phòng hiệu trưởng lại có khách, nhất thời căng thẳng, cuống quýt cúi đầu nói:

"Xin lỗi."

"Không sao, họ cũng đang định đi." Portland không để ý lắm nói: "Vật phẩm bảo em chế tác từ tuần trước đã xong chưa?"

"Xong rồi ạ." Cô gái kia đi qua cửa phòng, đứng ở một bêm.

Portland Mormont lập tức cười, nói với Dwayne Dantes và Audrey:

"Em ấy tên là Melissa Moretti, rất có tài năng trong phương diện máy móc. Tôi tình cơ phát hiện ra, bảo em ấy sau khi học xong thì đến phòng thí nghiệm của tôi để hỗ trợ. Đương nhiên, trước mắt chỉ có thể làm vài việc linh tinh."

"Không tệ." Klein cong khóe miệng, khen một câu với nụ cười tươi.

Audrey nhìn anh một cái, cũng cười nói theo:

"Có vài người ngạo mạn nói rằng nữ giới thì không có tài năng về lĩnh vực cơ giới, mà vị tiểu thư này đã chứng minh rằng họ sai lầm rồi."

Portland cười lắc đầu nói:

"Không cần phải để ý miệng lưỡi thế gian. Được rồi, tôi bảo thư ký dẫn mọi người đến tìm hiểu tình hình của những người được nhận trợ giúp."

Audrey và Klein không ở lại thêm, lập tức rời khỏi văn phòng.

Ra ngoài cửa, Audrey lại liếc mắt nhìn Dwayne Dantes một cái, nhưng không nói gì.

Trong tòa nhà của Dwayne Dantes, số 160 phố Berklund.

Klein đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn hạt mưa theo gió tí tách rơi xuống mặt đất, hắt lên cửa sổ thủy tinh, đan xen với nhau như mạng lưới.

Từ khi vào thu, Backlund bắt đầu mưa nhiều, mang theo hơi lạnh và ẩm ướt không xua đi được.

Klein đứng hồi lâu không động đậy, im lặng nhìn về nơi xa xa đang chìm trong màn mưa lờ mờ, ánh mắt không có tiêu cự.

Mãi đến khi linh cảm có dao động, anh mới thu lại suy nghĩ đang tản mạn như mưa phùn lất phất, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh.

Reinette mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ ngậm một phong thư, từ trong hư không đi ra.

"Lần này là thư của ai?" Klein theo thói quen hỏi tiểu thư tín sứ một câu.

Lần trước anh nhận được thư từ Sharon, quý cô này nói cho anh biết mình đã thành công vượt qua nghi thức, tấn thăng "Rối gỗ" danh sách 4 con đường "Tù phạm".

Đầu tiên là Klein thật lòng thật dạ chúc mừng mấy câu, tiếp đó cáo lỗi với đối phương rằng mình đã lấy được thứ mình muốn, trong thời gian ngắn sẽ không đến thành Calderon linh giới.

Đương nhiên anh cũng tỏ ý nơi đó đang ẩn chứa bí mật khá lớn, có khả năng liên quan đến mình, đợi một thời gian nữa có lẽ sẽ tới đó. Đến lúc ấy, nếu tiểu thư Sharon rảnh rỗi và nguyện ý thì hi vọng có được sự trợ giúp của cô.

Với Klein mà nói, tài liệu tấn thăng sau này chưa biết chừng anh còn phải vào đó để tìm. Mặt khác, anh cho rằng thành phố thần kỳ kia có liên quan đến Tử Thần viễn cổ, Gregory thuỷ tổ của Chim bất tử, có lẽ sẽ cất chứa cách thức điều trị "Chứng Linh thể không trọn vẹn" của ngài Azcot. Cho dù không thể khiến vị "Quan chấp chính tử vong" này có cơ hội tấn thăng, thì cũng hi vọng từ đó ông không còn bị giày vò bởi mỗi lần mất trí nhớ nữa.

Đương nhiên, Klein cũng đã có phương án dự phòng về việc này, đó chính là đợi mình tấn thăng lên "Học giả cổ đại" danh sách 3, sẽ chuẩn bị thêm một vài bùa chúa "Tái hiện ngày hôm qua" cho ngài Azcot, hoặc trực tiếp thi triển năng lực phi phàm tương ứng, giúp ông mỗi lần bị mất trí nhớ đều nhanh chóng hồi phục.

Chương 1268: Tin tức về Linh Giáo Đoàn

Lúc này, Klein nhận thư, bốn cái đầu của Reinette Tinekerr lần lượt nói:

"Kẻ ngốc..." "Bất tử..." "Kia..."

Patrick Bryan của phái Tử thần nhân tạo Linh Giáo Đoàn... Klein dễ dàng hiểu tiểu thư tín sứ định nói đến ai, bởi vì trong hai tháng này Patrick là người thường xuyên viết thư cho anh nhất, trên cơ bản có chuyện gì hơi quan trọng chút là đều báo cáo và xin chỉ thị.

Sau vài lần như thế, Reinette Tinekerr bèn đặt cho ông ta một cái biệt hiệu.

Lúc trước tiểu thư tín sứ đều không tỏ ra là có sở thích về phương diện này, không biết bắt đầu từ lúc nào... Phần lớn những người thường xuyên viết thư cho mình đều có biệt hiệu, ngoại trừ tiểu thư Sharon... Klein vừa âm thầm lẩm bẩm, vừa mở giấy viết thư ra, nhanh chóng xem qua một lượt.

Trong thư Patrick Bryan nói lần này mệnh lệnh từ nam đại lục không phải là các loại thí nghiệm đánh thức "Tử Thần" nữa, mà là bảo ông ta chuẩn bị một nghi thức đặc thù, trợ giúp vị Thiên sứ thuộc lĩnh vực Tử Vong trong lăng tẩm, hay chính là Hydra, thủ lĩnh của phái Tử thần nhân tạo kia khôi phục thêm một bước, để ngài ấy có cách rời khỏi "Vùng đất phong ấn bản thân" trong thời gian ngắn.

Mệnh lệnh này nhìn bề ngoài thì không có vấn đề gì quá lớn, chỉ là hơi đột ngột, nhưng Klein vẫn nhận ra được một điểm không đúng.

"Lúc trước, phái Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn ở nam đại lục đã mấy lần bảo Patrick tiếp tục cử hành những nghi thức kỳ quặc và nguy hiểm, thử đánh thức "Tử Thần", đều được mình dặn là ông ta hãy dùng cái cớ không thể thu thập đủ tài liệu, thí nghiệm cuối cùng thất bại để lừa gạt qua cửa. Hiện giờ rốt cuộc họ đã nghi ngờ Patrick có vấn đề?" Klein gật đầu như có điều suy nghĩ.

Anh nghi ngờ đây là một phép thử nhằm vào Patrick Bryan, thông qua nghi thức liên quan đến Thiên sứ!

Sự hưởng ứng đối với nghi thức của Thiên sứ có phạm vi toàn thế giới.

Ừm, chỉ cần vẫn chưa nghi ngờ Tử thần nhân tạo xảy ra vấn đề là được rồi. Dù sao bọn họ kế thừa một khoản di sản của đế quốc Byron cổ, ai biết có cách nào có thể ảnh hưởng đến tiến trình nắm giữ "Tính duy nhất" con đường "Tử Thần" của Nữ thần, để hai bên đều không được lợi hay không... Klein phân tích một hồi, khẽ thở ra.

Về phần phép thử của vị Thiên sứ lĩnh vực Tử Vong kia, anh cũng không cảm thấy có vấn đề gì quá lớn. Bởi vì "Kẻ Khờ" cũng có thể điều động được sức mạnh gần với cấp bậc ấy, dùng hình thức "Cái ôm của Thiên sứ" để tiến hành quấy nhiễu, chỉ cần vị đại chủ tế tên là Hydra kia không trực tiếp giáng trần, mà ảnh hưởng qua không gian, thì anh đều có thể khéo léo đánh lạc hướng.

Nghĩ thông suốt chuyện này, Klein vừa rung cổ tay lên xuống, để lá thư của Patrick Bryan bốc lên ngọn lửa đỏ sẫm, vừa quay về trước bàn, lấy giấy bút ra, bắt đầu viết thư:

"... Ông có thể làm theo những gì mà thầy ông ra lệnh, nhưng trước khi thực sự cử hành nghi thức thì phải báo cáo với tôi, nhận được sự cho phép của tôi..."

Bời thời gian hồi âm rất ngắn, Patrick Bryan rất có khả năng vẫn còn chưa rời khỏi chỗ cũ, Klein không cần triệu hồi tín sứ của đối phương, mà thổi kèn harmonica của nhà maok hiểm, giao bức thư đã được gấp lại cho Reinette Tinekerr.

...

Trong màn mưa lất phất, Hugh khoác một chiếc áo mưa chống nước đơn giản, trốn trong góc tối, nhìn chằm chằm vào cửa ngách của nhà Tử tước Stratford.

Lúc này còn chưa tới hoàng hôn, nhưng đèn đường khí gas đã lần lượt được thắp sáng, trong màn mưa tản mát ra từng vầng sáng mông lung.

Qua một lát, một chiếc xe ngựa cho thuê từ xa chạy lại, dừng ở trước cửa ngách có vị trí khuất.

Người hầu nam của nhà Tử tước đang tránh ở chỗ có mái che lập tức đừng lên, rút một chiếc ô ra.

Anh ta che cho cô gái khoác áo choàng từ trên xe ngựa bước xuống, nhanh chóng đi vào cửa ngách, mà chiếc xe ngựa cho thuê kia cũng đỗ luôn tại chỗ, không rời đi, dường như đã kiếm được đủ tiền.

Hugh vẫn không nhìn thấy rõ diện mạo của cô gái kia, nhưng cô không hề nhụt chí, kiên nhẫn đợi trong cơn mưa lạnh lẽo, dường như đã biến thành một pho tượng, không nhúc nhích.

Cô định đợi đối phương đi ra, thử theo dõi và xác nhận thân phận xem sao.

Đây vừa là cơ hội để cô lấy được phối phương ma dược "Thẩm phán", vừa liên quan đến mục đích cô đến Backlund: điều tra chân tướng cái chết của cha!

Cũng chính vì có động lực như vậy, Hugh mới kiên trì việc theo dõi Tử tước Stratford đến tận bây giờ. Các nhân viên tình báo khác của MI9 đã sớm tự động kết thúc nhiệm vụ từ mấy tháng trước, sau khi thấy tình trạng không hề phát sinh chuyện gì bất thường. Ngay cả người đàn ông đeo mặt nạ vàng đưa ra nhiệm vụ ủy thác này cũng đã nhiều tuần không hỏi đến chuyện liên quan, rõ ràng là không để trong lòng nữa.

Trong phòng ngủ của Tử tước Stratford, một cô gái dung mạo thanh tú, mái tóc màu nâu, mặc áo ngủ tơ lụa, ngồi trước bàn phấn, nghịch ngợm đồ trang điểm, mỹ phẩm dưỡng da hệt như phát hiện ra kho báu.

Tử tước Stratford đã bước vào tuổi trung niên, mặc áo ngủ của nam, tóc ướt sũng đi đến phía sau cô gái kia, mỉm cười nói với cô:

"Sherman, em không cần chúng để làm tăng thêm vẻ sáng chói nữa đâu."

"Đây chỉ là bản năng của nữ giới." Cô gái tên là Sherman giơ tay, cầm ngược lại bàn tay đang đặt trên vai mình của Tử tước.

Tử tước Stratford dịu dàng cười nói:

"Lúc em chơi đùa chúng, có một cảm giác rất ngây thơ thuần khiết. Ha ha, em khiến tôi tìm lại tuổi thanh xuân, dường như quay về thời điểm mười bảy mười tám tuổi."

Không đợi Sherman đáp lại, ông ta đã lên tiếng tiếp như tự nói:

"Vợ tôi đã qua đời nhiều năm, tôi tưởng rằng mình sẽ sống như vậy cho đến lúc chúa gọi về. Nào ngờ gặp được em, đợi thêm một thời gian nữa, áp lực dồn nén ở Backlund được giải phóng, tôi sẽ tìm cơ hội đi cùng em vào tháng đường hôn nhân."

"Hôn nhân... Ngài muốn kết hôn với em?" Sherman sửng sốt, hỏi lại với vẻ không dám tin.

Tử tước Stratford cười nói:

"Gặp được em là do chúa ban ơn. Tuy em xuất thân không được cao quý, nhưng tôi cũng từng kết hôn một lần rồi, không cần quá để ý đến chuyện này. Đương nhiên, tôi cũng sẽ nghĩ cách để nâng cao địa vị của em. Ừm, trước tiên tìm một thương nhân, để ông ta nhận em làm con gái riêng..."

Ông ta thao thao bất tuyệt về kế hoạch của mình, thấy đôi mắt của Sherman phản chiếu trong gương dần long lanh nước.

"Điều mà tôi cảm thấy đáng quý nhất ở em là tôi tốt với em một, thì em sẽ tốt lại với tôi gấp mấy chục lần, tuyệt không giấu diếm." Tử tước Stratford mỉm cười cúi xuống, hôn lên đỉnh đầu Sherman.

Sherman mở miệng, vừa như đang khóc, lại vừa như đang cười.

Đến khi cơn mưa phùn tạnh, bóng đêm buông xuống, Hugh rốt cuộc đợi được cô gái khoác áo choàng đỏ thẫm kia đi ra, lên xe ngựa.

Sau khi nhớ kỹ đặc điểm của xe ngựa, Hugh theo ở phía xa, dựa vào năng lực phi phàm "Quan trị an" và điều kiện đường đêm ướt nhẹp không bóng người, chạy bộ theo mục tiêu.

Một đường từ khu Queen đi vào khu vực cầu Backlund, khi thể lực của Hugh sắp không chịu nổi nữa, thì chiếc xe ngựa kia rốt cuộc dừng lại.

Tinh thần Hugh chợt phấn chấn, chuyển mục tiêu cần chú ý từ chiếc xe ngựa sang cô gái khoác áo choàng đỏ thẫm kia, tiếp tục theo dõi đối phương.

Chương 1269: Trang viên Bài Ca Hoa Hồng (1)

Trong quá trình này, cô đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc, cô gái kia có năng lực phản truy tung khá mạnh, lúc thì đi vòng, lúc lại mượn chướng ngại vật để khiến mình tạm dừng.

Nhưng những việc này không làm khó được Hugh, cô là "Quan trị an" dồi dào kinh nghiệm, vẫn kiên nhẫn theo đuôi ở phía xa, không hề tới gần.

Ngay khi trực giác của cô cho rằng cuối cùng cô gái kia đã cách đích đến rất gần, định đuổi theo, thì bỗng ngửi thấy một mùi hương trong trẻo ngọt ngào.

Mùi hương này khiến Hugh thoáng ngơ ngác, sau đó hoàn toàn mất dấu mục tiêu.

Sau đó mùi hương này cũng biến mất sạch, dường như chưa từng xuất hiện.

"..." Đồng tử Hugh chợt phóng to, không dám điều tra xung quanh, tìm dấu vết nữa.

Trong một căn phòng cho thuê, Triss tao nhã ngọt ngào khiến người ta không thể rời mắt nói với Sherman đang soi gương:

"Dường như tâm trạng của cô rất tốt."

"Sao, nhiệm vụ cuối cùng này không khó để tiếp nhận đúng chứ?"

"Đợi đến khi hoàn thành, cô có thể rời khỏi Backlund, sống cuộc đời mình muốn."

Sherman bỗng ngẩn ra, vẻ mặt trở nên phức tạp, có vài phần mất mát, giống như bị đánh thức khỏi giấc mơ.

Cô không quay đầu lại, môi mấp máy hồi lâu mới lên tiếng:

"Ngài ấy nói muốn kết hôn với tôi..."

Triss chợt nhíu mày:

"Trong những thời điểm như thế, lời nói của đàn ông không đáng tin. Về phương diện này, cô và tôi hẳn là đều rất rõ ràng."

"Nếu ông ta thực sự muốn kết hôn với cô, thì đã không đề phòng cô, muốn có con với cô. Ha ha, ông ta đã làm gì chứ?"

Nghe câu hỏi của Triss, vẻ mặt Sherman dần u ám lại.

Triss đứng dậy, cười nói:

"Tôi cũng không cản trở việc cô tìm kiếm tình yêu của mình. Nếu cô muốn đổi kỳ hạn của nhiệm vụ này thành cả đời, vậy thì cô nên suy nghĩ một chút xem phải làm thế nào."

Cô ta thản nhiên nói xong câu đó, lập tức đi ra cửa, rời khỏi căn phòng cho thuê này.

Lúc xuống cầu thang, Triss bỗng nhiên nhìn chăm chú vào giầy mình, khẽ cười một tiếng, vừa giống châm chọc, vừa giống tự giễu:

"Tình yêu..."

Ngoại ô hơi lệch về phía Bắc, khu Queen, Backlund, ở một nơi cần phải đi xe ngựa nhiều giờ mới đến được, trang viên Bài Ca Hoa Hồng đi qua sông Torquack là thấy, phong cảnh xung quanh tươi đẹp, bên trong hoa cỏ sum suê.

Nói cũng kỳ lạ, nhiều năm nay trong thành phố Backlund mưa dầm, ít ánh sáng mặt trời, nhưng ngoại ô của nó thì tầng mây luôn loãng, mặt trời rực rỡ, rõ ràng là không cách nhau bao xa, mà lại tạo ra hai loại thời tiết hoàn toàn đối lập. Trong đó, khu ngoại ô phía tây bắc là rõ rệt nhất, thậm chí còn là một trong những nơi trồng được loại nho khá nổi tiếng ở bắc đại lục. Mà từ khu vực này men theo sông Torquack đi thêm về phía tây bắc khoảng năm mươi cây số nữa, thì tình hình thời giết lại gần giống với nội thành Backlund.

Hiện tượng này khiến các nhà khí tượng học luôn nghi hoặc khó hiểu, không tìm ra được lý luận thích hợp để làm rõ nguyên nhân. Klein lại lờ mờ suy đoán:

Ở kỷ đệ tứ, nơi này là thủ đô của đế quốc liên hợp "Tudor - Trensoest", "Hoàng đế máu" Yalista cũng hoàn toàn vứt bỏ nhân tính ở nơi này, trở thành một thần linh điên rồ. Cho nên, thời tiết và địa hình bị thay đổi vĩnh viễn trong một phạm vi nhỏ cũng là chuyện bình thường. Leonard Mitchell từng đề cập đến tin tức ở phương diện này một hai lần trong khâu trao đổi tự do của hội Tarot.

Hơn nữa, là một khu vực con người hoạt động sớm nhất, có lịch sử lâu đời, "Vùng đất hi vọng" này chôn giấu không biết bao nhiêu di tích cổ đại, chúng rất có khả năng đã tạo ra ảnh hưởng nhất định đối với thời tiết.

Xe ngựa lái vào trang viên Bài Ca Hoa Hồng, đi qua đài phun nước được khu nhà chính vây quanh và mảnh vườn hoa nhỏ, dừng lại ở cửa chính.

Klein dẫn theo quản gia Walter xuống ngựa, đã thấy quản lý trang viên Richardson dẫn theo hai hàng hầu nam hầu nữ đứng ở cửa đợi chủ nhân.

So vớ số 160 phố Berklund, số lượng người hầu ở nơi này còn đông hơn nhiều, nhưng đều thuộc bậc hai trở xuống,

Nhìn Richardson quần áo phẳng phiu, diện mạo hoàn toàn đổi mới, Klein mỉm cười gật đầu nói:

"Làm tốt lắm."

Không đợi Richardson đáp lại, anh đã bỏ mũ xuống, đưa nó và gậy chống cho hầu nam bên người Enuni, trực tiếp nói:

"Đã chuẩn bị xong phòng cho các quý bà nói chuyện phiếm và đánh bài chưa?"

"Đã chuẩn bị xong rồi, để sẵn bài poker, bài Tarot và một vài trò đánh cờ khác. Các nhạc cụ thông thường như đàn dương cầm, đàn violon cũng đã được dọn vào." Richardson lưu loát đáp lại.

Klein đi qua cửa lớn, khẽ gật đầu nói:

"Phòng để các quý ông hút thuốc thì sao?"

"Giống với các quý bà, đều ở tầng hai nhà chính, cách nhau năm phòng." Richardson không cần người hầu ở trong trang viên nhắc nhở, thậm chí còn không cần nhớ lại đã đưa ra câu trả lời.

Để hoạt động săn bắn lần đâu tiên do chủ nhân tổ chức không xảy ra sai sót, anh ta hỏi đến từng việc nhỏ một, tuy cơ thể rất mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn.

Klein lại hỏi tình hình phòng khách và bữa tối, xác nhận rằng tất cả đều đã ổn thỏa.

Không lâu sau, anh đã đợi được nhóm khách đầu tiên sau khi trang viên Bài Ca Hoa Hồng đổi họ Dantes:

Gia đình nghị viên Macht!

"Nơi này còn lớn hơn cả trang viên Elk của tôi." Macht vừa cởi áo khoác đưa cho người hầu, vừa cười khen ngợi: "Tôi luôn nghe nói rượu vang tự ủ ở Bài Ca Hoa Hồng cực kỳ xuất sắc, nhưng vẫn chưa có cơ hội thưởng thức. Hôm nay cuối cùng cũng thỏa mãn được lòng hiếu kỳ rồi."

"Hi vọng sẽ không làm ngài thất vọng." Klein khiêm tốn cười nói.

Là nơi trồng nho nổi tiếng bắc đại lục, rượu sâm banh, rượu vang đỏ, rượu vang trắng ở khu vực ngoại ô tây bắc của Backlund này đều có chất lượng cực cao. Nhưng trang viên nơi này phần lớn thuộc về quý tộc, loại đồ uống tự ủ này về cơ bản sẽ không bán ra bên ngoài, cho nên trên thị trường gần như không có ai nghe thấy, chỉ có người trong giới thượng lưu hoặc là gần với giới này mới biết được.

Bài Ca Hoa Hồng là một trong những trang viên có đủ tính đại diện nhất, rượu vang tự ủ đã được tán thưởng rộng rãi trong giới, rượu vang đỏ những năm đặc thù thậm chí còn bị người sưu tầm ra giá hơn một trăm bảng một chai.

Nhưng, Klein có thể bỏ ra hai mươi nghìn đồng bảng vàng để mua lại một trang viên thế này, thì đương nhiên cũng phải đáp ứng một vài điều kiện, đó chính là toàn bộ số rượu nho của những năm đặc thù đều được người do Công tước Negan phái tới mang đi.

Nghị viên Macht cũng rất rõ điều đó, không hi vọng có thể được uống rượu nổi tiếng cấp sưu tầm, nghe vậy cười nói:

"Ngài có thể mở thêm mấy chai rượu, đổ ra từng ly nhỏ cho tôi, để tôi đánh giá xem rượu của năm nào là xuất chúng nhất."

Là một người thuộc xã hội thượng lưu, ông ta quả thật chưa từng uống rượu của trang viên Bài Ca Hoa Hồng, nguyên nhân rất đơn giản, ông ta là nghị viên Tân đảng, mà lúc Công tước Negan tại vị lại là người tài trợ chính cho đảng Bảo Thủ.

"Không thành vấn đề." Klein lập tức đáp lại, ánh mắt thuận thế đảo qua gương mặt Herrell ở bên cjanh.

So với tầm tháng bảy, tháng tám, thiếu nữ này rõ ràng đã sáng sủa hơn rất nhiều, không còn vẻ sợ hãi rụt rè khi gặp người lạ hay thậm chí không muốn tham gia tiệc tối và vũ hội - điều mà khiến nhiều người quen của cô cho rằng cô sinh bệnh rồi.

Đây đều là công lao của "Chính Nghĩa" Audrey, khi cô gặp Dwayne Dantes ở "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen", tổng cộng hai lần nhắc đến việc gần đây từng gặp tiểu thư Herrell Macht.

Chương 1270: Trang viên Bài Ca Hoa Hồng (2)

Trao đổi như vậy nhìn sơ qua thì không có vấn đề gì, bởi vì Herrell là người mà Audrey và Dantes đều quen thuộc, khi hai người gặp gỡ, nói chuyện trong giới, tìm đề tài từ người bạn chung để tán gẫu là một khuynh hướng không thể bình thường hơn được nữa. Nhưng, Klein nghe hiểu sự ám thị của tiểu thư "Chính Nghĩa", rõ ràng cô đang nói mình từng gặp Herrell hai lần ở vũ hội và bữa tiệc, đã làm thêm hai lần trị liệu nữa.

Sau khi bố trí xong cho gia đình Macht, Klein đón nhóm khách thứ hai tham gia hoạt động săn bắn cuối tuần:

Thiếu tướng Cunas Korger và một người bạn mà hắn đã nói trước là sẽ dẫn theo cùng.

Klein biết người bạn này, nhưng đối phương không biết Dwayne Dantes, anh ta là Franmi Cage của Ô tô hơi nước Tycoon, cũng chính là người đầu tư chính trong hạng mục xe đạp, dựa vào một vị luật sư nghi ngờ là "Luật sư", mua hơn 10% cổ phần từ tay Sherlock Moriarty với giá thấp.

Nếu đã liên quan đến "Luật sư", vậy thì làm bạn với "Bá tước đọa lạc" cũng có thể hiểu được... Klein cười bước đến, lần lượt ôm thiếu tướng Cunas và Franmi Cage:

"Chào mừng các quý ông."

Anh lập tức lùi về sau, nói với Franmi có một phần tư huyết thống Fossack, thân hình cao lớn mập mạp, đôi mắt màu lam rất nhạt:

"Nghe nói ô tô hơi nước của anh rất nổi tiếng, vì sao không lái tới đây?"

Franmi còn chưa kịp trả lời, Cunas Korger có khí chất rắn rỏi đã mỉm cười lên tiếng trước:

"Không, ông không hiểu anh ta rồi, anh sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để triển lãm ô tô hơi nước của mình."

"Nhưng, chiếc xe đó quá nặng, trên đường đi tới đây đã bị kẹt vào bùn đất, không lôi ra được. May là tôi không tin tưởng anh ta, tự mình đi xe ngựa ở đằng sau. Bằng không anh ta phải dựa vào đôi chân mình để đi nốt quãng đường còn lại."

"Vấn đề chính là do đường của chúng ta quá kém, cần phải tu sửa và xây dựng lại. Giống như xe lửa hơi nước cần phải chạy trên đường ray ấy!" Franmi phản bác một câu, nhún vai với Klein: "Tôi vốn định đến kêu gọi đầu tư ở chỗ ngài. Ha ha, sau này rồi nói đi."

Trước kia là anh đầu tư cho chúng tôi, giờ lại muốn tìm tôi đầu tư... Klein lúc này mới hiểu sâu sắc một điều, đó là mình đã được coi là phú ông khá nổi tiếng trong tầng lớp trên của vương quốc!

Vừa quyên tặng cổ phần công ty trị giá 10.000 bảng, vừa mua một trang viên đắt đỏ, lại có sự liên hệ với quân đội, vừa nhìn là biết có giàu có rồi!

Nhưng trên thực tế, tổng tài sản hiện nay của mình cũng chỉ khoảng 50,60.000 bảng, có lẽ chỉ bằng 1/10 của cải của tiểu thư "Chính Nghĩa"... Không biết đến khi nào mình mới có thể trở thành đại phú ông tài sản triệu bảng đây... Klein tự giễu mấy câu, hơi suy tư rồi nói:

"Không sao, tôi cảm thấy rất hứng thú với sự kết hợp giữa máy móc và hơi nước, rảnh rỗi sẽ đến xem ô tô hơi nước của anh."

"Rất tuyệt." Franmi cười nói: "Nếu không phải biết ngài quyên tặng một khoản lớn cho Giáo hội Đêm Tối, tôi còn tưởng rằng ngài là tín đồ Hơi Nước."

Dù sao cũng từng vẽ thánh huy tam giác trước ngực... Klein không tiếp tục đề tài này, tránh để Cunas phát hiện ra ý đồ của mình.

Anh chỉ lên cầu thang, nói:

"Tới phòng hút thuốc thử xì gà sưu tầm ở nơi này được chứ?"

"Đến khi tôi mua trang viên này mới biết được nơi này có xây một phòng chuyên để bảo quản xì gà, nhiệt độ và độ ẩm ổn định. Nhưng hai người cũng biết đấy, tôi có thể hút thuốc, nhưng không thích lắm."

"Không tệ, có "Tù trưởng" không?" Trên mặt Cunas Korger hiện ra nụ cười.

"Đương nhiên." Klein đưa ra câu trả lời khẳng định.

Anh tích cực tổ chức hoạt động săn bắn, mục đích chủ yếu chỉ có một, đó chính là săn bắn vị thiếu tướng phó ban MI9 này, cho nên các phương diện đều cân nhắc đến sở thích của đối phương.

Nhưng, Klein không vội ra tay ngay ở cuộc săn bắn lần này, bởi vì anh còn chưa đủ hiểu biết về thực lực của vị Bán Thần ẩn thân Cunas Korger này, cần phải trải qua vài lần tụ hội, vài cuộc săn bắn, nắm chắc khuynh hướng hành vi, mức độ cảnh giác và vật phẩm tùy thân của đối phương.

Là một "Ma thuật sư", Klein không bao giờ biểu diễn mà không có sự chuẩn bị trước!

...

Trong một căn phòng nào đó ở khu JoWod.

Furth buông quyển sách trong tay xuống, nhìn Hugh đi tới đi lui trong phòng, không nhịn được lên tiếng hỏi:

"Cậu đang phiền não gì à?"

Hugh nhìn cô một cái:

"Tớ đang phiền não việc nên lập tức đem tin tức Tử tước Stratford có liên hệ chặt chẽ với một cô gái xa lạ báo cho MI9, hay là giấu nhẹm đi, đợi đến khi có bước phát triển mới."

"Vì sao phải giấu?" Furth đầu tiên là hỏi lại, sau đó tự mình trả lời: "Tử tước Stratford có liên quan đến cái chết của cha cậu, nhưng bình thường cậu không có cơ hội và thực lực để đến đối chất ông ta, sợ từ đó sẽ bại lộ thân phận, ảnh hưởng đến mẹ và em trai. Mà hiện giờ ông ta có khả năng sẽ xảy ra chuyện bất trắc vì cô gái xa lạ kia, đang ở trong tình trạng khá dễ đối phó, đây là cơ hội của cậu. Cho nên cậu do dự đúng không?"

Hugh im lặng một lát rồi nói:

"Đúng vậy."

Furth đóng quyển sách lại, nhìn chằm chằm vào bạn thân của mình, nghiêm túc nói:

"Cậu đã do dự, thì chứng tỏ trong lòng cậu đã nghiêng về một phía."

Hugh thong thả gật đầu:

"Đúng vậy."

Furth vén mái tóc xoăn dài lại, đứng dậy, giơ tay phải ra:

"Tớ đã biết quyết định của cậu. Cần giúp đỡ không?"

Thấy Hugh ngập ngừng không trả lời, cô cười một tiếng rồi nói:

"Tớ đã là người phi phàm danh sách 6 rồi đấy!"

Không đợi Hugh mở miệng, cô nhìn thoáng qua xung quanh:

"Nếu cậu lo lắng, chúng ta còn có thể tìm kiếm thêm sự trợ giúp."

Cô ngụ ý tìm thành viên hội Tarot hỗ trợ.

Hugh thầm nghĩ, thở hắt ra nói:

"Tạm thời chưa cần. Hai người chúng ta thử trước đã. À, bây giờ ra ngoài đi, tiếp tục theo dõi Tử tước Stratford."

"Bây giờ?" Furth sửng sốt: "Được rồi, nhưng trước đó, để tớ dùng quả cầu thủy tinh chiêm tinh thử một lần, xác nhận mức độ nguy hiểm đã."

Sau một hồi bận rộn, cô nâng quả cầu thủy tinh trong veo kia lên:

"Có nguy hiểm nhất định."

Bên cạnh phủ của Tử tước Stratford, khu Queen.

Furth và Hugh mặc quần áo đen cùng trốn ở góc tối, nhìn chằm chằm cửa sắt đóng chặt, kiên nhẫn chờ mục tiêu xuất hiện.

Đêm nay trời không mưa, các cô không phải đối mặt với điều kiện quá khó khăn, mà cỗ xe ngựa đang đậu ở rìa quầng sáng tỏa ra từ ngọn đèn đường kia lại khiến các cô biết rằng chắc chắn mình sẽ có thu hoạch, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Không biết qua bao lâu, cánh cửa sắt phát ra tiếng ma sát kim loại, chậm rãi mở rộng về phía sau.

Một bóng người khoác áo choàng đen kịt từ trong đi lướt qua, cúi thấp đầu, tới bên cạnh xe ngựa cho thuê, bước lên xe với động tác nhẹ nhàng.

"Là cô ta sao?" Furth đè thấp giọng hỏi Hugh đứng bên cạnh.

Cô không có năng lực phi phàm thông qua miêu tả mà truy ngược lại đặc điểm hình tượng của đối phương, mà trước đó cũng chưa từng gặp đối phương bao giờ, không thể dựa vào trực giác linh tính hoặc "Chiêm tinh thuật" để đưa ra phán đoán.

Hugh gật đầu khẳng định:

"Đúng vậy."

Trong lúc hai cô nhỏ giọng nói chuyện, chiếc xe ngựa cho thuê kia dần tăng tốc, nhanh chóng rời khỏi khu vực cửa ngách.

Hugh lập tức ra khỏi chỗ đang trốn, chuẩn bị dựa vào năng lực phi phàm "Quan trị an" và thể chất được tăng lên do "Kẻ thẩm vấn", dùng cách chạy chậm để theo đuôi mục tiêu từ xa.

"Cậu định làm gì?" Đúng lúc này, Furth giữ vai cô lại, phá hỏng kế hoạch của cô.

"Theo dõi!" Hugh không hiểu quay sáng liếc bạn thân của mình một cái.

Chương 1271: Không lường được

Furth nhìn cỗ xe ngựa còn chưa hoàn toàn kéo giãn khoảng cách, như có điều suy nghĩ hỏi:

"Cậu theo dõi để làm gì?"

"Với cả, không phải cậu nói sau khi mục tiêu tiến vào cầu Backlund, sẽ có một người phi phàm khá lợi hại bảo vệ sao?"

"Đúng vậy." Hugh trả lời câu hỏi thứ hai trước, sau đó mới nói: "Câu hỏi của cậu thật kỳ quặc, theo dõi đương nhiên là để xác nhận dáng vẻ, thân phận, lai lịch và mục đích của mục tiêu."

Furth thu lại bàn tay đang giữ vai trái của Hugh, nở nụ cười nói:

"Nếu mục tiêu đã có một người phi phàm khá lợi hại bảo vệ, thì chúng ta rất khó hoàn thành theo dõi ở khu vực cầu Backlund, không thể tìm ra chỗ ở cũng như thân phận thật sự của cô ta. Chẳng lẽ cậu định trực tiếp xung đột với người bảo vệ kia? Dù có tới hỗ trợ, nhưng cậu đã từng xác nhận thực lực của đối phương chưa? Nắm chắc bao nhiêu phần? Có nguy hiểm hay không?"

"Hơn nữa, chỉ cần nổ ra trận chiến, chắc chắn sẽ kinh động đến mục tiêu, chẳng khác nào chặn xe ngựa giữa đường, chất vất ngay trước mặt, cả hai đều sẽ phá hỏng ý đồ sâu xa nhất của cậu, làm Tử tước Stratford cảnh giác, không để bản thân rơi vào hoàn cảnh khó khăn, cho cậu cơ hội ra tay."

"Làm còn có khả năng thất bại, nhưng không làm thì chắc chắn là thất bại rồi." Hugh nhấn mạnh rằng mình biết rõ khó khăn, chỉ là muốn thử một lần, tìm cơ hội dọc đường.

Lúc này cỗ xe ngựa đã ngoặt ở phía cuối đường, chạy vào đường cái, Furth nhìn bóng xe dần biến mất, lắc đầu cười nói:

"Không, không, việc chúng ta cần làm là đổi ý tưởng!"

"Chúng ta nên thử làm rõ diện mạo của mục tiêu trước, đợi đến khi hừng đông, lại mang diện mạo của cô ta tới khu vực cầu Backlund điều tra theo lệ thường, thu thập tin tức từ con đường khác."

"Cậu dùng từ rất chuyên nghiệp đấy..." Hugh suy tư nói.

"Đương nhiên, tớ người từng viết truyện trinh thám mà!" Furth không hề khiêm tốn đáp lại.

"Nhưng làm thế nào để biết được diện mạo mục tiêu mà không kinh động đến cô ta?" Hugh đưa ra vấn đề mấu chốt nhất.

Furth như đã có chuẩn bị từ trước, lấy "Bút ký lữ hành Lemano" ra, cười nói:

"Rất đơn giản, dùng "Ẩn thân tâm lý học" mà tiểu thư "Chính Nghĩa" đã ghi lại!"

"Chính nghĩa" Audrey tuy không có cơ hội sử dụng "Bút ký lữ hành Lemano", nhưng vẫn khá tò mò mà thuê hai ba lần, nghiên cứu đặc điểm và tác dụng của mỗi loại năng lực phi phàm trong đó, cũng ghi lại một vài năng lực phi phàm của bản thân, trong đó bao gồm của "Ẩn thân tâm lý học" khá hữu dụng.

Về phần vấn đề thân phận thực sự của tiểu thư "Chính Nghĩa", Hugh và Furth ngày càng xác nhận, nhưng không hỏi ngay chính diện, cũng không tiến hành điều tra thêm.

Đây là sự tôn trọng cơ bản nhất đối với các thành viên trong hội Tarot.

Nghe bạn thân trả lời, đầu óc Hugh dường như sáng sủa hơn, chớp mắt có vài linh cảm.

Furth lại chỉ quan tâm đến chuyện của mình, tiếp tục nói:

"Sử dụng năng lực phi phàm trong trang này, cậu sẽ rơi vào điểm mù của cảm quan sinh vật, cho dù cậu đi qua đi lại trước mặt chúng, chúng cũng không nhìn thấy được. Cứ thế, cậu có thể trực tiếp lên xe ngựa, đến trước mặt mục tiêu, thoải mái tự nhiên nhìn mặt cô ta, nhớ rõ toàn bộ điểm đặc thù."

"Ha ha, đôi khi tớ nghĩ, người sử dụng "Ẩn thân tâm lý học" nếu có vận may quá kém, chưa biết chừng sẽ bị sinh vật cỡ lớn tình cờ đi ngang qua giẫm một phát chết tươi."

"À, lát nữa đừng gây ra động tĩnh quá lớn, cũng đừng nói chuyện với sinh vật xung quanh, như vậy sẽ khiến người ta chú ý, từ đó "Ẩn thân tâm lý học" sẽ tự động giải trừ."

"Ừm!" Hugh gật đầu, đưa ra một chỗ khó khác: "Làm thế nào để mục tiêu không phát hiện ra cửa xe ngựa đang chạy trên đường đột nhiên mở ra?"

Không đợi Furth trả lời, cô lập tức hỏi tiếp:

"Cậu có ghi lại năng lực phi phàm "Mở cửa" không?"

"Cậu cảm thấy thế nào?" Furth vừa cười vừa đưa "Bút ký lữ hành Lemano" trong tay cho bạn mình, cũng nói "Ẩn thân tâm lý học" và "Mở cửa" ở hai trang nào.

Sau khi Hugh đã ghi nhớ, lập tức men theo bóng tối ở hai bên đường chạy rất nhanh về hướng chiếc xe ngựa cho thuê kia.

Không lâu sau, cô nhìn thấy mục tiêu, tay phải khẽ rung lên, để quyển bút ký màu xanh đồng mở đến một trang da dê màu nâu vàng.

Khi ngón tay khẽ lướt qua, Hugh dường như nhìn thấy ánh nước dập dờn tỏa ra từ một hồ nước sâu thẳm, lan ra bốn phía.

Đợi đến khi tầm nhìn trở lại bình thường, cô gia tăng tốc độ, nhanh chóng chạy tới bên cạnh xe ngựa.

Để xác nhận, Hugh không hành động ngay, mà sải bước vượt qua xe ngựa.

Cô lập tức xoay người, hệt như đi ngang qua đường, nhưng phu xe không hề phát hiện ra, không kêu lên nhắc nhở cũng không kéo ngựa lại.

Sau khi chứng nhận "Ẩn thân tâm lý học" có hiệu quả, Hugh lại tăng tốc tránh va chạm với xe ngựa, đi đến bên cạnh thùng xe.

Quan sát qua loa một chút, cô lật mở "Bút ký lữ hành Lemano", để lộ ra trang giấy trắng phủ kín hoa văn và ký hiệu kỳ dị, sau đó giơ tay phải ram đặt lên vách thùng xe.

Bóng dáng của cô bỗng trở nên trong suốt, rồi xuất hiện bên trong xe ngựa.

Cô gái khoác áo choàng đen kịt kia đang ngồi chênh chếch đối diện, giống như đang suy nghĩ chuyện gì đó mà nhìn về phía cửa sổ thủy tinh phía Hugh, nhưng lại bỏ qua vị thợ săn tiền thưởng bất ngờ xâm nhập này.

Trong khoảng cách gần như vậy, cho dù áo choàng của cô ta kéo xuống rất thấp, Hugh cũng có thể nhìn thấy sơ bộ gương mặt đối phương, huống hồ cô ta cũng không thận trọng như khi đi lại bên ngoài, nhất cử nhất động đều mang theo chút tùy ý, thế nên áo choàng đã trượt xuống vị trí đôi mắt.

Trong phút chốc, diện mạo cô ta đập vào mắt Hugh, chồng lên một gương mặt vẫn còn giữ nét nam tính.

Đây là năng lực phi phàm "Quan trị an".

Đôi mắt Hugh bỗng trợn to, không thể kìm được mà thốt lên:

"Sherman?"

Cô có thể đoán được cô gái thường xuyên ra vào phủ của Tử tước Stratford thời gian này khá là xinh đẹp, nhưng làm thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi đối phương lại là Sherman - một người đàn ông trẻ tuổi, bạn của mình!

Một người đàn ông có diện mạo còn chưa được tính là mang vẻ đẹp trung tính, nay lại trở nên xinh đẹp thế kia, mang nét quyến rũ của phụ nữ thế kia!

Giờ phút này, Hugh không nhịn được đánh giá Sherman từ trên xuống dưới vài lần, hoàn toàn không thể liên hệ dáng dấp của đối phương với người đàn ông trẻ tuổi vốn quen biết kia cùng một chỗ.

Nếu không phải có năng lực phi phàm "Quan trị an" có thể từ bản chất ngũ quan xác nhận người đối diện chính là Sherman, thì Hugh nhất định sẽ cho rằng mình đã nhận lầm người. Mà dù là vậy, bây giờ cô vẫn đang nghi ngờ người đối diện không phải là Sherman mà là chị em song sinh cùng cha cùng mẹ với anh ta mà thôi.

Nghe thấy tiếng hỏi đầy kinh ngạc, Sherman mới chú ý thấy từ trong xe ngựa không biết đã có thêm một người từ bao giờ, một người quen.

Thợ săn tiền thưởng Hugh Dilcha!

Cô gái đã đổi tên thành Sherman đầu tiên là hoảng hốt, sau đó theo bản năng nhớ lại một vài lời nói mà Triss thường xuyên đề cập đến.

"Giờ cô không thể gặp lại người quen cũ."

"Lẽ nào cô muốn chồng cô, người mà cô yêu thương kia, biết được dáng vẻ trước kia của mình sao?"

"Chỉ khi nào hoàn toàn đoạn tuyệt quan hệ với quá khứ, thì cô mới có được cuộc sống mới, mới có thể nhận được sự cứu vớt!"

Chương 1272: Kiên nhẫn (1)

Đủ loại lý do nhanh chóng nảy ra trong đầu Sherman, khiến đáy lòng cô ta đột nhiên hiện lên một suy nghĩ đáng sợ:

"Giết chết cô ta!"

Suy nghĩ này hệt như ma quỷ đến từ vực sâu, không ngừng quanh quẩn bên tai Sherman, sinh ra tiếng vọng trong lòng cô ta.

"Giết chết cô ta!"

"Giết chết người đã nhận ra cô!"

"Chỉ có như vậy, cô mới thực sự thoát khỏi quá khứ, không làm mất đi hiện tại!

"Giết chết cô ta!"

Sherman không trả lời câu hỏi của Hugh, bàn tay trái đang đặt bên cạnh dần nắm lại, năm đầu ngón tay vừa thong thả vừa run rẩy siết chặt vào trong.

Hugh nhận thấy cảm xúc của đối phương đang dao động mãnh liệt, xác nhận đây là Sherman, lập tức quan tâm hỏi han:

"Sao anh lại biến thành thế này?

"Trong khoảng thời gian qua anh đã đi đâu? Có phải anh đã gặp chuyện gì rồi không? Có bị thương ở đâu không?"

Sherman mấp máy môi vài cái, nắm tay trái thả lỏng một chút, nói với giọng hơi nức nở:

"Tôi đã bắt đầu cuộc sống mới rồi, cô đừng đến quấy rầy tôi nữa được không?"

"Tôi, tôi không muốn mất đi mọi thứ ở hiện tại, không muốn nhìn thấy những người quen biết trong quá khứ!"

Cô ta càng nói tốc độ càng nhanh, ý tứ cầu xin càng thêm rõ ràng.

Hugh ngẩn ra vài giây, ngưng mắt nhìn Sherman một cái, rồi mím môi nói:

"Được..."

Cô không ở lại thêm, đưa tay mở cửa sổ thủy tinh của xe ngựa, nhảy ra ngoài với tư thế bổ nhào về phía trước.

Sherman lặng lẽ nhìn toàn bộ quá trình, rốt cuộc thở hắt ra một tiếng thật dài, sụp xuống ngay tại chỗ như thể bị rút hết sức lực.

Cô ta thật vất vả mới khống chế được thứ ma quỷ ở trong lòng kia.

Đúng lúc này, cô thấy một phía khác đối diện, một bóng người nhanh chóng phác họa ra, từ hư không xuất hiện.

Bóng dáng đó mặc chiếc váy dài cũ kỹ màu đen, nhưng không hề phá hỏng dung mạo và khí chất ngọt ngào tao nhã, chỉ ngồi đó, không nói gì cũng đã khiến người ta không rời mắt nổi.

Ma nữ Triss!

"Vì sao cô không giết cô ta?" Triss mỉm cười hỏi với vẻ không hề lo lắng, dường như chỉ đang tán gẫu tối qua uống rượu gì.

"Cô ấy, cô ấy là một trong số ít người trước đây không kỳ thị tôi, còn giúp đỡ tôi..." Sherman hơi khiếp sợ đáp lại, lập tức nhíu mày hỏi: "Vì sao cô lại xuất hiện ở đây?"

Triss cười nói:

"Tôi đang bảo vệ cô."

Không đợi Sherman đáp lại, cô ta đã hỏi:

"Lúc cô ra ngoài tâm trạng dường như không tệ."

Sherman nhớ lại chuyện trước đó, nở nụ cười ngượng ngùng:

"Có lẽ, có lẽ, tôi có cơ hội làm mẹ..."

Khi nói, tay phải cô ta sờ xuống bụng mình, khóe miệng không nhịn được cong lên.

"Tôi cảm thấy nó đang đạp tôi, đạp tôi..." Sherman bỗng ngẩn ra, hoảng hốt thốt lên: "Làm sao lại nhanh như thế được?"

Cô ta còn chưa xác định hôm nay có thể mang thai đứa bé hay không!

Nhìn phản ứng của Sherman, Triss cười càng thêm quyến rũ.

"Sao? Thấy rõ chưa?" Furth vừa rời khỏi con đường chỗ phủ Tử tước Stratford, đã thấy Hugh mang theo vẻ mặt ủ dột pha chút mờ mịt quay trở về.

Hugh chần chừ gật đầu:

"Thấy rõ rồi..."

Nói xong câu đó, cô dường như lấy lại tinh thần, sợ hãi nói:

"Tôi biết cô ta, à không, anh ta!"

"Anh ta?" Furth cũng mù mờ.

Hugh quan sát xung quanh theo thói quen rồi mới nói:

"Anh ta là Sherman! Sherman mà tớ đã kể với cậu ấy!"

"Anh ta, anh ta biến thành nữ rồi!"

Furth nghe mà ngẩn ra, theo bản năng hỏi lại:

"Cậu không nhận nhầm đấy chứ?

"Nhỡ đâu là chị em của Sherman?"

Hugh kiên định lắc đầu:

"Không, chính cô ta đã thừa nhận, còn bảo tớ đừng quấy rầy mình nữa, cô ta muốn hoàn toàn vĩnh biệt quá khứ!"

"Nhưng... sao anh ta lại biến thành nữ giới..."

Furth đảo tròn mắt, đột nhiên nhớ ra điều gì, suy tư nói:

"Cũng không phải không có khả năng... Có con đường phi phàm, có thể biến đàn ông thành phụ nữ ở một giai đoạn nào đó."

Cô nhớ trong một lần trao đổi tự do nào đó, tiểu thư "Chính Nghĩa" từng đề cập đến chuyện này.

"Hả? Thật sao?" Hugh bỗng trợn tròn mắt, hỏi lại với vẻ không dám tin.

"Chắc chắn!" Furth đã nhớ ra nội dung cụ thể, đưa ra câu trả lời khá chắc chắn.

"Việc này..." Hugh nhất thời khó mà chấp nhận nổi, nhưng lại không tìm ra lý do để phản bác, đành gặng hỏi:

"Là con đường nào?"

Furth đáp:

"Ma nữ!"

"À, chính là con đường "Thích khách"."

"Ma nữ... Sherman lại trở thành ma nữ..." Hugh lẩm bẩm nhắc lại như tự nói.

Đột nhiên, cô chợt cao giọng:

"Không phải cô ấy bị người khác lợi dụng đấy chứ?"

"Không được, tớ phải nhắc nhở cô ấy một câu!"

Vừa dứt lời, Hugh đã xoay người, sải bước chạy điên cuồng, định đuổi theo cỗ xe ngựa cho thuê kia.

Nhưng cô đuổi theo mấy con phố cũng không phát hiện thấy mục tiêu nữa, Sherman và cả cỗ xe ngựa kia hệt như tự dưng biến mất.

Hugh dần thả chậm tốc độ, cuối cùng dừng lại, nhìn con đường trống không trước mặt với vẻ phức tạp.

Sau lưng cô, Furth xuyên qua mấy bức tường, cuối cùng cũng đuổi kịp.

"Không thấy..." Hugh nhỏ giọng nói.

Furth cũng chuyển ánh mắt về phía trước, nói như có điều suy nghĩ:

"Bị phát hiện rồi..."

Không đợi Hugh nói gì, cô vừa xoay người vừa thở dài nói:

"Về đi, lúc khác tìm cơ hội."

Hugh không cất bước, vẫn đứng im ở đó.

Mấy giây sau, cô mới lên tiếng trong ánh mắt nghi hoặc của Furth:

"Nếu đã phát hiện có vấn đề, họ có hành động sớm hơn không?"

"Có khả năng! Nếu không nghĩ kế hoạch của mình đã bị thất bại, thì đêm nay rất có khả năng sẽ thử đánh cược lần cuối cùng, ra tay trước khi chúng ta chuẩn bị xong!" Furth lập tức tán thành phán đoán của Hugh: "Chúng ta quay về chỗ Tử tước Stratford, ngồi trong chỗ nấp, tiếp tục theo dõi!"

Hugh lập tức gật đầu, đáp lại không hề do dự:

"Được."

...

Trong một kho hàng chứa khá nhiều hàng hóa ở khu cảng.

Sherman ngồi trên một chiếc rương gỗ bẩn thỉu, hai tay bị trói sau lưng, trên người quấn đầy tơ nhận vừa mảnh vừa cứng.

Cả người cô ta dường như bị bọc trong một chiếc kén trong suốt, ngay cả âm thanh cũng không phát ra được.

"Đây cũng không phải là chuyện xấu đối với cô." Triss đứng ở trước người Sherman, trong tay cầm một ngọn lửa đen như mực: "Ít nhất có thể từ đó xác định ông ta thực sự yêu cô hay là vẫn luôn lừa gạt cô."

Sherman vừa giận dữ vừa sợ hãi, gắng sức phát ra tiếng "ưm ưm" để tỏ ý cầu xin, nhưng Triss không hề dao động trước việc đó, lật bàn tay cầm ngọn lửa đen kịt lại, đặt nó lên bụng Sherman.

Ngọn lửa như có linh tính, đầu tiên là tản ra như nước chảy, tiếp đó xuyên qua làn da và máu thịt như không có hình thể, định chui vào bên trong.

Mái tóc đen dài trơn mượt của Triss chợt bung xõa ngược lên trên trái với quy luật tư nhiên, dường như bị một bàn tay vô hình giữ lấy, kéo dài ra bốn phía, khiến bầu không khí xung quanh ám một mùi khó tả.

Những sợi tóc mơ hồ trở nên to hơn, đan xen vào nhau, từng sợi rõ ràng.

Phần ngọn tóc chợt lóe lên từng tia sáng chói, mang theo lời nói và những câu nguyền rủa, nhanh chóng chuyển động, hòa vào ngọn lửa đen kịt, chui vào trong bụng Sherman rồi lập tức biến mất.

Gương mặt Sherman co rúm lại không khống chế nổi, nhưng không hề có cảm giác đau đớn, dường như đây chỉ là phản ứng thần kinh đơn thuần theo bản năng.

Cô ta nhanh chóng bình thường trở lại, thấy Triss mặc váy dài màu đen ở trước mắt nhạt đi, dần trong suốt rồi biến mất.

Đồng tử Sherman phóng to, lại một lần nữa giãy dụa, nhưng không sao thoát ra được sự trói buộc.

Cô ta kiệt sức, rồi lại bắt đầu, cứ thế lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, hệt như nước lũ đang dâng lên từng li từng tí trong kho hàng tĩnh mịch.

Không biết qua bao lâu, cửa lớn kho hàng rầm một tiếng mở ra phía sau, đập mạnh vào vách tường hai bên.

Một bóng người lảo đảo đi vào, chính là Tử tước Stratford đã bước vào tuổi trung niên từ lâu.