Năm thứ mười một của Thủy Hoàng, cuối năm đó có một trận tuyết, một trận tuyết lớn hiếm thấy.
Tuyết bay lả tả phủ kín cả trời đất, như thể đã nhuộm trắng tất cả.
Giữa màn tuyết trắng xóa, không nhìn rõ cảnh vật xa xa, chỉ thấy tuyết bay tan tác, như thể đã chôn vùi cả Hàm Dương.
Một bông tuyết rơi trên lớp tuyết đọng trên mái hiên, như thể đã đè lên chút trọng lượng cuối cùng, một góc tuyết đọng trên mái hiên chùng xuống, từ trên mái hiên rơi xuống, vỡ tan trong đống tuyết trên mặt đất.
Một tràng tiếng bước chân dẫm lên tuyết dừng lại trước cửa, Cố Nam đứng dưới mái hiên của nha phủ Lang Trung Lệnh, giũ đi lớp tuyết trắng trên áo choàng, quay đầu nhìn lên không trung, những bông tuyết không ngừng rơi xuống.
"Phù." Hẳn là đã thở ra một hơi, trước mặt nạ giáp phun ra một trận sương trắng ngưng kết, sau đó bị gió lạnh thổi tan.
Nàng xoay người đi vào trong nha phủ.
Đường phố thành Hàm Dương có chút vắng vẻ, ít có người qua lại, cũng không có gánh hàng rong nào.
Hơn một tháng nay đã rất ít có gánh hàng rong. Tuyết lớn gần như đã phong tỏa đường sá, đi lại khó khăn.
Trong một căn nhà ven đường, một đứa trẻ đẩy cửa đi ra, ngẩng đầu nhìn lên trời, ngẩn ngơ nhìn trận tuyết lớn, rồi lại quay đầu vào trong nhà nói: "Cha, ngoài trời vẫn còn tuyết."
Trong nhà đi ra một người đàn ông trung niên mặc áo ngắn, ông ngồi xổm xuống bế đứa trẻ trước cửa vào lòng. Cằm ông chạm vào trán nó, mắt ông lo lắng nhìn lên trời, có chút đỏ hoe.
Miệng ông trầm trầm nói: "Sẽ tạnh thôi, sắp tạnh rồi..."
Trận tuyết này đứt quãng, đã kéo dài đến tháng hai, vốn nên là lúc sắp vào xuân, tuyết vẫn chưa tạnh.
Ruộng cày ngoại ô bị tuyết dày chôn vùi, căn bản không thể gieo trồng, nếu cứ như vậy, năm nay không kịp thu hoạch mùa thu, mà lương thực còn lại của năm ngoái cũng căn bản không thể ăn được cả năm, không biết sẽ có bao nhiêu người chết đói.
Một căn nhà tranh ven ruộng có chút lung lay, hẳn là đã không chịu nổi sức nặng của tuyết đọng trên mái nhà, căn nhà đó lại đứng trong tuyết một lúc, phát ra một tiếng rên rỉ, cuối cùng trầm buồn mà sụp đổ trong tuyết.
Ngọn đuốc trong phòng đang cháy, dù vậy, thời tiết vẫn lạnh đến mức khiến người ta lạnh gáy.
"Khụ khụ khụ." Trong phòng truyền đến một tràng tiếng ho, Lý Tư khoác một chiếc áo da thú cúi người ngồi trước bàn án viết về việc hành chính binh dịch.
Chuyện này hắn đã bàn bạc với Cố Nam, vốn định làm chính sách mới dâng lên bệ hạ trong năm nay, định mỗi hộ thanh niên trai tráng đi binh dịch và lao dịch mỗi năm một tháng, và ban phát lương thực, nếu có nguyện vọng, có thể phục vụ cả năm trong quân đội, sẽ có lương bổng riêng.
Binh dịch và lao dịch mỗi hộ thanh niên trai tráng mỗi năm phải phục vụ một tháng, có thể nhận lương quân, nếu tự nguyện có thể phục vụ cả năm ở các nơi, mỗi tháng có thể có một khoản tiền lương nhất định. Như vậy cho dù là đất Sở, đất Yên, đất Tề những nơi chưa được phân chia ruộng đất, dân chúng cũng có thể sống tốt hơn một chút.
Một cơn gió lạnh thổi qua sảnh, tay Lý Tư đặt lên miệng ho khan vài tiếng.
Cây bút trong tay không cầm được, rơi sang một bên, những giọt mực bắn lên áo choàng của hắn.
Lý Tư hít một hơi thật sâu, nhíu mày nhìn ra ngoài cửa: "Người đâu."
Một vệ binh từ ngoài cửa đi vào, cúi đầu trước mặt Lý Tư: "Thừa tướng."
"Ta hỏi ngươi," giọng Lý Tư có chút yếu ớt, hắn đưa tay ra cầm lấy cây bút trên bàn án: "Ngoài trời, vẫn còn tuyết sao?"
Vẻ mặt của vệ binh lộ ra một tia khổ sở, gật đầu: "Thừa tướng, vẫn còn."
Trận tuyết này căn bản không có ý định tạnh.
"Vậy sao?" Ánh mắt Lý Tư cúi xuống, rơi trên bàn án không biết đang nghĩ gì, hắn trầm trầm phất tay.
"Ta biết rồi, lui xuống đi."
"Vâng." Vệ binh hành lễ lui xuống.
Chỉ còn lại một mình Lý Tư ngồi trong sảnh, nắm chặt cây bút trong tay.
Đầu bút có chút run rẩy, chậm chạp không rơi xuống thẻ tre.
Hắn đặt bút xuống, ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài sảnh, không biết đang hỏi ai: "Chúng sinh có tội gì, đến mức như vậy?"
Thiên hạ mới định chẳng qua chỉ mười năm, Bách Việt ở bên cạnh gây loạn lại là năm năm.
Hiện nay Bách Việt đã định, thiên hạ tạm yên, chẳng qua mấy năm nữa là có thể ổn định dân sinh, lại là một trận tuyết lớn trăm năm không gặp phủ kín cả nước.
Hắn thật sự không hiểu, thật sự không hiểu, loạn thế trăm năm, thiên hạ đã chết bao nhiêu người, nước Tần lại là mấy đời máu lửa mới định được loạn thế này, lại là không loạn thì cũng là tai họa, khiến người ta không được sống.
Hắn thật không hiểu, người đời này có tội gì, đến mức trời già như vậy.
Mắt Lý Tư đỏ hoe, hắn nhắm mắt lại, lại một quyền đấm xuống bàn án, vô lực ngồi đó.
Cầu một thời thịnh thế, thật sự khó đến vậy sao.
————————————————————
Trên lầu gác của Kỳ Niên cung, Doanh Chính chắp tay sau lưng đứng trên lầu gác, từ đây có thể thấy được cảnh sắc trong thành Hàm Dương, nếu là ngày thường, cảnh tuyết này rất đẹp.
Dáng vẻ của Doanh Chính trông có vẻ hơi mệt mỏi, các nơi trong nước đều có tuyết lớn phủ kín thành, thậm chí đã làm sập nhà cửa. Hiện nay làm sao để cai trị lại đã trở thành một vấn đề lớn. Nhìn những bông tuyết trắng rơi từ trên không, hắn vịn vào lan can, hai tay chìm vào trong lớp tuyết trắng trên lan can.
Sau lưng hắn ngồi một đứa trẻ mặc áo trắng, đang ngồi bên bàn án đọc sách.
Nó lo lắng nhìn phụ hoàng đang đứng bên lan can, lén lút đi đến bên bàn của Doanh Chính, cầm lấy một cuộn sách đang mở trên đó, nhìn vào nội dung bên trên.
Nó hy vọng có thể giúp phụ hoàng chia sẻ nỗi lo, nhưng sau khi nó xem xong nội dung trên cuộn sách cũng chỉ có thể khổ sở ngồi một bên.
Bên cạnh truyền đến một tràng tiếng bước chân, một hoạn quan cúi đầu đi lên.
Đứng bên cạnh Doanh Chính cúi đầu nói: "Bệ hạ, Lang Trung Lệnh cầu kiến."
Doanh Chính quay đầu lại nhìn hoạn quan, dừng lại một chút, gật đầu nói: "Triệu."
"Vâng." Hoạn quan cúi đầu lui ra, đợi hắn xuống hẳn là một chén trà.
Một người mặc áo bào trắng đi lên lầu gác.
"Bệ hạ." Vị bạch bào tướng đó đứng bên cạnh Doanh Chính hành lễ cúi đầu.
"Cố tiên sinh miễn lễ đi."
Đợi đến khi Cố Nam đứng thẳng người dậy, Doanh Chính mới hỏi: "Cố tiên sinh có việc gì sao?"
"Bệ hạ." Cố Nam khẽ nghiêng đầu, nhìn ra ngoài lan can: "Có phải đang lo lắng về chuyện tuyết không?"
Doanh Chính quay đầu lại nhìn Cố Nam, gật đầu: "Phải."
Nói rồi, hắn lại nhìn về phía tuyết trắng như muốn chôn vùi cả Hàm Dương: "Tiên sinh, ngươi nói, trận tuyết này phải đến bao giờ mới tạnh?"
Cố Nam im lặng một lúc, nàng cũng không biết, trận tuyết tai này đến rất đột ngột, rơi một trận tuyết, gần như không hề tạnh.
Doanh Chính đột nhiên cười: "Có người nói đây là sự trừng phạt của trời xanh."
"Tiên sinh, ngươi nói có phải là quả nhân hành động có sai sót, chính sự có sai lầm không?"
Nói rồi, tay hắn từ từ nắm chặt lan can, tuyết đọng làm cho lòng bàn tay hắn đỏ bừng.
"Bệ hạ." Cố Nam cúi đầu, lên tiếng: "Thần có lẽ có sách lược trị tuyết."
Trong lầu gác, Doanh Chính sững sờ, quay đầu lại, một lúc sau, mới cẩn thận hỏi: "Tiên sinh, có phải không lừa quả nhân?"
Cố Nam ngẩng đầu lên: "Bệ hạ, thần không dám nói bừa, nhưng có lẽ có thể thử một lần."
"Tiên sinh cứ nói thẳng." Doanh Chính trịnh trọng nhìn Cố Nam: "Quả nhân có thể thử."
