Quân chính quy ở khu vực xung quanh thành Hàm Dương chẳng qua chỉ có hơn mười vạn.
Để dẹp yên dân loạn, khởi binh năm vạn chính tốt, năm vạn canh tốt, tổng cộng mười vạn, do Hãm Trận lĩnh quân vào quận Trần. Binh lực còn lại phần lớn được điều vào Hàm Dương cố thủ.
Nơi mà loạn quân đi qua, cướp đoạt lương thực các nơi, những người không theo loạn quân bị cướp mất nhà cửa, lưu lạc khắp nơi, trở thành lưu dân. Lưu dân không có thức ăn, trộm cắp cướp bóc để sống, đến mức lưu dân ngày càng nhiều, các huyện trong quận bốn bề loạn lạc, dân không thể sống nổi.
Trong một ngôi làng dưới một huyện, trên mặt đất chỉ lộ ra đất bùn vàng úa, vỏ cỏ rễ cỏ hẳn là đã bị người ta nhổ đi ăn hết.
Những ngôi nhà rách nát đứng trên đất vàng, khung cửa khóa chặt.
Trong nhà, một người phụ nữ mặt vàng gầy gò đang cầm củi khô đốt lửa, trên lửa đặt một cái bát lớn. Trong bát nấu một gáo nước cạn, trên mặt nước trôi nổi vài chiếc lá cỏ, còn có vài rễ cỏ, dưới nước còn nấu một ít đậu, vài miếng vỏ đậu trôi nổi.
Hẳn là đã nấu được một lúc, người phụ nữ nhìn vào bát không biết là canh cỏ hay canh đậu, nuốt một ngụm nước bọt.
"Oa oa oa..."
Trên chiếc giường sau lưng nàng truyền đến một tràng tiếng khóc, tiếng khóc không lớn, hoặc có thể nói đã rất yếu.
Người phụ nữ giật mình, vội vàng đứng dậy, lau tay đi đến bên giường.
Nàng nhìn đứa trẻ trên giường, có chút hoảng hốt bế đứa trẻ lên, nhẹ nhàng vỗ lưng đứa trẻ.
"Không đói không đói, sắp có đồ ăn rồi."
Người phụ nữ đó khẽ nói: "Không đói, không đói."
Mắt nàng dần dần đỏ hoe, đến cuối cùng ngay cả giọng nói cũng nghẹn ngào, cho đến khi nàng không nói nên lời, im lặng khóc.
Đứa trẻ trong lòng nàng lại không khóc nữa, người phụ nữ mím môi, đặt đứa trẻ lên giường, lấy một cái bát và một cái thìa, múc canh đang nấu trên lửa ra, bưng đến trước mặt đứa trẻ.
Nàng lau nước mắt trên mặt, dùng thìa múc những hạt đậu đã được nấu nhừ, thổi nguội rồi đưa đến miệng đứa trẻ.
Nàng cười một tiếng, khẽ nói: "Đến đây, ăn cơm rồi."
Đứa trẻ há miệng, ăn đậu, người phụ nữ từng thìa từng thìa đút cho nó, cho đến khi đứa trẻ ăn no rồi ngủ thiếp đi.
Người phụ nữ nhìn bát canh đã nguội trong tay, bên trong còn có vài miếng vỏ đậu và lá cỏ, nàng uống cạn bát canh đó.
Nàng đặt bát xuống, nhìn xung quanh nhà, bốn bề đã không còn gì nữa.
Nàng đi đến bên một cái tủ gỗ, mở tủ ra, bên trong có một cái túi vải rách, to bằng lòng bàn tay. Người phụ nữ lấy túi vải ra, bên trong đại khái còn lại nửa túi đậu.
Nàng cẩn thận xem lại một lần nữa, người phụ nữ cuối cùng cũng không nhịn được, cầm túi khóc nức nở.
Đã không đủ ăn nữa rồi, trong ruộng căn bản không trồng được lương thực, cho dù có thể, nàng cũng không có gì để trồng nữa. Cho dù có trồng xuống, cũng cần mấy tháng mới có thu hoạch, nàng và con căn bản không thể nào sống sót đến lúc đó.
Một ít đậu này, cho dù chỉ để cho con nàng một mình ăn, cũng không đủ ăn được bao lâu.
Nàng không biết phải làm sao, những thứ trong nhà có thể bán, có thể đổi thành lương thực nàng đã bán hết rồi, nàng thật sự không còn cách nào nữa.
"Cốc cốc cốc!"
Cửa phòng bị gõ mạnh, người phụ nữ sợ đến mức vội vàng đặt túi trong tay lại vào trong tủ đóng lại, hai tay đặt lên quần áo của mình.
Nàng căng thẳng hỏi ra ngoài cửa: "Ai vậy?"
"Kiểm tra lương thực." Ngoài cửa một giọng đàn ông thô bạo hét lớn.
Nước mắt trong mắt người phụ nữ suýt nữa thì lại chảy ra, nàng không đi mở cửa, nép vào góc tường.
"Ta, nhà chúng ta đã không còn, không còn lương thực nữa."
Huyện Trần nổi loạn, những người nổi loạn cướp lương thực khắp nơi, những người bị cướp lương thực và nhà cửa, hoặc là theo loạn quân lĩnh khẩu phần ăn.
Hoặc là trở thành lưu dân, những lưu dân này không khá hơn loạn quân là bao, vì để có một miếng ăn, lưu lạc khắp nơi trộm cắp cướp bóc.
Bọn họ cướp không lại loạn quân, thì cướp những người già yếu phụ nữ và trẻ em.
Không thể nào có người kiểm tra lương thực, người kiểm tra lương thực ngoài cửa chẳng qua chỉ là đến để cướp lương thực mà thôi.
Người phụ nữ trốn trong góc tường không mở cửa, không lên tiếng, nhưng tấm cửa rách nát đó cũng không cản được gì.
Người bên ngoài bắt đầu đập cửa, từng tiếng từng tiếng đập trầm đục.
Hẳn là đã làm ồn đứa trẻ, đứa trẻ trên giường khóc lớn.
Người phụ nữ chạy đến bên giường, bế đứa trẻ vào lòng, nép vào góc.
Cánh cửa đó cuối cùng cũng bị đập mở, một người đàn ông thở hổn hển đi vào, mắt nhìn vào trong phòng, ngoài một người phụ nữ và một đứa trẻ không thấy ai khác.
Hắn cười lạnh với người phụ nữ đó: "Giao lương thực ra đây."
Người phụ nữ nép ở đó, chỉ một mực lắc đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc: "Hết rồi, thật sự không còn nữa, cầu xin ngươi, tha cho ta đi..."
"Tha cho ngươi."
Người đàn ông nhìn người phụ nữ và đứa trẻ, vẻ mặt như thể đã thả lỏng một chút, nhưng rất nhanh lại trầm xuống, thấp giọng nói.
"Tha cho ngươi, ai tha cho ta?"
Hắn không nói gì thêm, cũng không làm gì với người phụ nữ, chỉ lục lọi trong nhà, lật tung các nơi.
Đến cuối cùng hắn mở tủ gỗ, thấy cái túi xẹp lép rách nát trong tủ gỗ, hắn lấy túi ra.
Người đàn ông mở túi ra, những hạt đậu trong túi rơi ra vài hạt, bị hắn nhặt lên, lại buộc chặt miệng túi rồi chuẩn bị ra ngoài.
"Không được!" Người phụ nữ kêu la thảm thiết, đặt đứa trẻ xuống, xông lên nắm lấy cánh tay người đàn ông.
Nàng quỳ ở đó, dùng hết sức cầu xin: "Đó là cuối cùng rồi, là để lại cho con của ta, cầu xin ngươi, thật sự cầu xin ngươi..."
Người phụ nữ vừa nói, vừa dập đầu trên đất, dập đến mức trán vỡ ra, máu từ trên trán chảy xuống.
Người đàn ông không nói gì, đẩy tay người phụ nữ ra đi ra ngoài cửa.
Người phụ nữ đuổi theo, níu lấy vạt áo hắn: "Trả lại cho ta đi, trả lại cho ta đi."
Cửa nhà của những ngôi nhà khác trong làng đều khóa chặt, không ai ra ngoài giúp đỡ.
Bọn họ không cướp đã là xem như nể tình ngày xưa rồi, không ai muốn ra ngoài gây chuyện vào lúc này.
Đột nhiên, xa xa truyền đến một tràng tiếng động trầm đục.
Là một đội quân đi tới, xa xa có thể thấy một vị tướng lĩnh mặc áo trắng giáp trắng xách một cây trường mâu, sau lưng là quân đội không thấy điểm cuối.
Người đàn ông không dám nghĩ nhiều, hất tay người phụ nữ ra, cầm túi đó chạy về phía xa.
Chỉ để lại người phụ nữ ngã trên đất, quỳ trên đất vàng đó, hai tay dính đầy bụi đất, áo quần trên người bẩn thỉu.
Nàng quỳ ở đó, như thể đã mất đi tất cả mọi thứ, tất cả sức lực, mềm nhũn ngã xuống, nằm đó khóc, nước mắt trượt xuống, rơi giữa bụi đất.
Đại quân đó đi qua ven làng, Cố Nam nghiêng mắt thấy một người đang quỳ gối ở đó khóc lóc thảm thiết, thân thể như thể đã bị đè sập.
Quân đội không dừng lại, chỉ men theo con đường phía trước đi, bọn họ đi suốt quãng đường, đã thấy quá nhiều quá nhiều người không sống nổi.
Bọn họ sẽ không quản, cũng không quản được.
Đại quân đi qua, người phụ nữ quỳ ở đó, ở một bên không xa của đại quân, khóc rất lâu, tiếng khóc vang vọng trong đại quân, truyền vào tai mỗi người.
Cố Nam đi phía trước, trường mâu rủ xuống bên ngựa.
Có người hỏi về vấn đề lương thực của nước Tần và lương thực của quý tộc sáu nước. Nước Tần có lương thực dự trữ, nhưng nó phải nuôi sống người của một nước, phải mở kho cứu dân.
Quý tộc cũ của sáu nước tuy bị đàn áp, nhưng như đã nói ở phần trước, quý tộc của Yên, Sở, Tề trong tay vẫn có nhiều đất đai, lương thực dự trữ, tiền tài, gia sản tích lũy qua nhiều năm sẽ không ít. Bọn họ không cần nuôi sống người của một nước, chỉ cần phân phát lương thực, để cho một bộ phận người ăn no, sau đó vừa đánh vừa cướp kho lương của Tần, nuôi sống quân đội là được. Hai bên không giống nhau, cơ số không giống nhau.
Còn nữa là những người cho rằng Tần có thể thắng, thực ra cần phải xem xét ý nghĩa của việc thiên hạ không có lương thực là gì. Đó không phải là nổi loạn, tất cả mọi người đều không có cơm ăn, hàng chục triệu người động loạn, cướp bóc. Lại có người thông qua xúi giục đặt Tần vào thế đối lập với người đời.
Cuối cùng là thiên mệnh, thực ra chỉ là một trận hạn hán tuyết rơi đặc biệt lớn. Dịch bệnh là kết quả của việc xử lý không đúng cách sau hạn hán, xác chết thối rữa. Oán cũ của sáu nước vốn đã tồn tại, đặc biệt là ba đất Sở, Yên, Tề bản thân dân sinh đã không đủ, thiên tai chỉ là một điểm bùng phát mà thôi.
Các chương mấy ngày nay có hơi buồn, dù sao cũng là một triều đại diệt vong, sau này sẽ tốt hơn.
Cuối cùng là thấy rất nhiều người đã rời đi, rất nhiều người đang chửi, có chút vô lực.
Nhưng ta chỉ muốn viết những thứ tốt đẹp mà thôi, cho nên những độc giả ở lại ta thật sự rất cảm ơn các ngươi, những người rời đi, chúng ta có duyên sẽ gặp lại. Chỉ là, có thể đừng hỏi thăm gia đình ta không, toát mồ hôi, hòa bình chia tay không được sao, đúng không.
