Vị tướng lĩnh mặc giáp đen cưỡi trên lưng ngựa nhìn quân đội đã vong trước mắt, kéo dây cương, trở về trong quân trận của mình, nói với người sau lưng.
"Chôn những người này đi."
Ngày đó, cổng thành Hàm Dương bị phá, trong lửa một ngọn đuốc bùng lên, trong ngọn lửa đó, như thể đã thiêu rụi cả đời Tần.
Thời Tây Hán, người viết sách đó hạ xuống chữ cuối cùng, bút dừng lại, sau đó đặt sang một bên. Hẳn là đã viết xong, người ngồi trước bàn án thổi tắt đèn, ánh lửa soi trên bài Quá Tần Luận rồi tắt đi.
Người rời đi phát ra một tràng tiếng bước chân, chỉ để lại cuộn sách đó trải trên bàn án chờ mực khô.
Mấy chục năm sau, một người tên là Tư Mã Thiên nhận mệnh làm Thái sử.
Hắn đẩy cửa lớn của Thái sử các ra, đứng trước vô số cuộn sách văn giản hồi lâu im lặng.
Ánh nắng từ sau lưng hắn chiếu vào trong Thái sử các, soi sáng một vùng đất trước mặt hắn.
Hắn đột nhiên có một ý tưởng, hắn muốn viết một cuốn sách, một cuốn sách đủ để ghi lại thế gian.
Sau ngày đó, hắn gần như đã xem hết tất cả các văn bản được cất giữ trong Thái sử các.
Một ngày, hắn từ một giá sách lấy xuống một cuộn văn giản, có lẽ đã rất lâu không có ai lật xem, trên đó tích tụ một lớp bụi.
Thổi bay lớp bụi trên văn giản, Tư Mã Thiên mở văn giản ra, ánh mắt rơi vào trong đó.
"Quá Tần Luận?"
Hắn nhìn vào văn bản trong thẻ, lông mày nhíu chặt, đột nhiên hắn hình như đã phát hiện ra điều gì đó, trong văn bản có một chỗ đã bị gạch đi.
Không phải là xóa đi, mà chỉ là gạch một nét, Tư Mã Thiên cẩn thận nhìn vào chữ viết đã bị gạch đi.
"Tang quân Bạch Hiếu..."
Mắt hắn sáng lên, lẩm bẩm: "Người này có thể ghi lại."
······
Đời Tần đã qua, loạn thế lại nổi lên, thế gian này như thể chưa bao giờ có một sự yên ổn.
Trong một khu rừng, tiếng nước chảy róc rách, thác nước không cao rơi xuống những tảng đá lộn xộn và suối núi bên dưới, mang theo một tràng tiếng nước bắn tung tóe.
Hai người bước vào trong rừng, đứng bên thác nước.
Không biết là ở đâu xa, một con thú nhỏ gào lên vài tiếng, rồi chui vào trong rừng biến mất.
Cái Nhiếp nhìn thác nước, trong mắt mang theo vài phần truy nhớ thần sắc.
Ánh mắt hắn khẽ động, hắn ngồi xổm xuống, nhìn vào một tảng đá cuội bên cạnh thác nước.
Trên đó có mấy vết xước, hắn còn nhớ năm đó lúc hắn luyện kiếm luôn thích luyện tập với tảng đá này.
Hắn đưa tay ra sờ vào những vết xước sâu cạn không đều trên tảng đá, Cái Nhiếp khẽ cười một tiếng.
"Đại thúc, gần đây thành Hàm Dương không yên ổn lắm, chúng ta vẫn là nên sớm rời đi thì hơn."
Thiên Minh nói sau lưng Cái Nhiếp, ánh mắt rơi vào trong rừng núi.
Cái Nhiếp gật đầu, đứng dậy.
"Tốt, một lát nữa là được."
Hắn cũng chỉ là đến xem xem, xem thứ đó còn đó hay không.
Hai người đi về phía sâu trong rừng, cho đến khi dừng lại trước một bãi đất trống.
Một khúc gỗ khô đứng đó, đã mục nát gần hết rồi.
Cái Nhiếp đi chậm lên phía trước, Thiên Minh nhìn hắn, trong mắt mang theo một tia nghi hoặc.
Lại thấy hắn dùng kiếm đâm vào trong đất, đào đất lên, đào ra một cái bọc vải.
Đây là thứ mà Vệ Trang bảo đại thúc đến xem sao?
Thiên Minh nghĩ vậy.
"Vậy mà vẫn còn." Cái Nhiếp tự lẩm bẩm một câu, ngồi xuống, đặt cái bọc vải lên trên đùi, mở ra.
Trong bọc vải có ba miếng gỗ, Cái Nhiếp cầm lấy một miếng trong số đó.
Hắn cầm trong tay xem hồi lâu, hồi lâu, ngẩng đầu lên cười một tiếng, như thể đã hiểu ra điều gì đó, lại không nói ra.
Gió thổi qua làm cho bóng lá trong rừng sôi nổi, hai người ngồi trong rừng đó rời đi.
Cái bọc vải đặt trên mặt đất, một miếng gỗ trong đó rơi sang một bên, hai chữ đầu đã không còn nhìn rõ, nhưng hai chữ sau vẫn còn rõ ràng.
"Đại thúc, không cần chôn lại sao?"
"Không cần nữa, sẽ không còn ai đến nữa."
Bóng người rời đi.
Một chiếc lá rụng bị gió thổi rơi xuống, bay lượn, xoay vài vòng giữa không trung, cuối cùng rơi trên miếng gỗ trên mặt đất, che đi hai chữ bên dưới, hai chữ thái bình.
······
Đêm rất yên tĩnh, huống hồ là trên con đường núi ngoại ô này gần như sẽ không có ai đến.
Trên con đường núi có thể nghe thấy tiếng nước chảy của sông Vị ở xa, xa xa, nghe không quá rõ.
Cỏ thấp ven đường bị gió nhẹ thổi lay động, phát ra tiếng xào xạc.
Tất cả mọi thứ như thể đang yên tĩnh trong đêm.
Cho đến khi một giọng nói truyền đến.
"Cạch."
Hình như là một tiếng đất nứt ra, một con côn trùng kêu trong đám cỏ giật mình nhảy về phía xa.
Sau đó là một tiếng trầm đục, một bàn tay từ trong đất chui ra.
Nếu có người bên cạnh, lần này chắc chắn sẽ bị dọa đến ba hồn bảy vía. May mà, trên con đường đêm này không có ai đến.
Bàn tay chui ra từ trong đất dính một ít bùn cát, nhưng trông lại thon thả như một bàn tay của phụ nữ.
Vốn nên là một bàn tay rất đẹp, tiếc là trên tay lại có một vết sẹo, từ lòng bàn tay xuyên qua mu bàn tay, khiến cho bàn tay này trông có vẻ hơi đáng sợ.
Bàn tay đó khựng lại ở đó, sau đó cử động, nắm lấy mặt đất.
Cùng với việc bàn tay đó bắt đầu dùng sức, một cánh tay chui ra khỏi đất, sau đó là một bàn tay khác. Cuối cùng cùng với một mảng đất lớn bị phá vỡ, lại là một người từ trong đất bò ra.
Cách chui ra này như thể là một con ma già trong núi được lưu truyền trong dân gian, dáng vẻ cũng tương tự, nhưng nhìn trang phục thì người này trước đây còn là một tướng lĩnh.
Người đó trên người mặc một bộ quần áo màu trắng, trên quần áo dính đầy bùn đất và một ít vết màu nâu trông như vết máu đã khô.
Ngoài áo là một bộ áo giáp có vết gỉ, trước ngực áo giáp có một lỗ thủng, nhiều chỗ đã không còn ra hình dạng gì, trông là không thể mặc được nữa.
Tóc rủ trên vai, trông như một người phụ nữ.
Nàng ngơ ngác ngồi đó, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ giáp đã nứt ra từ giữa chỉ còn lại một nửa.
Nửa khuôn mặt lộ ra ngoài khiến người ta ngẩn ngơ, mỗi đường nét đều rất tinh xảo, như thể đã được người ta điêu khắc cẩn thận.
Mắt phượng nhẹ nhàng, giữa mày lại là khí phách anh hùng, cảm giác đó khác với những người phụ nữ bình thường.
Da rất trắng, có vài phần bệnh tật, hẳn là do bị chôn dưới đất, quanh năm không được chiếu nắng.
Một lúc sau, người phụ nữ đó mới hoàn hồn lại, ngẩng đầu lên nhìn xung quanh, trong màn đêm không có bóng người, nàng há miệng.
"Ta, chưa chết?"
Giọng nói khàn khàn, như thể là tiếng giấy nhám khó nghe.
Người phụ nữ khó chịu sờ vào cổ họng, có chút khó chịu, như có một cây kim đâm ở đó, hẳn là đã quá lâu không nói chuyện.
Nàng ngơ ngác nhìn vào người mình, bộ áo giáp rỉ sét đó dính đầy bùn cát.
"Đây là đâu?"
Trước ngực ẩn ẩn đau, nhưng ở đó lại đã không còn vết thương, nàng nhớ lại câu nói cuối cùng mà mình đã nghe.
Chôn những người này đi.
Ánh mắt nàng rơi trên đất dưới thân mình, đưa tay ra nắm lấy một nắm, bùn đất từ kẽ tay nàng trượt xuống.
Giọng nói khàn khàn đó nhẹ nhàng nói.
"Ta đây là, sống lại rồi sao?"
