Tái ngoại phần lớn là đất đỏ, trong mắt cũng không có gì khác, phần lớn là một mảng hoang vu, ít người ở.
Thường phải đi mấy chục dặm mới thấy được một ngôi làng nhỏ dân cư thưa thớt, có thể qua đó lấy chút nước uống.
Người bình thường vô cớ sẽ không đến tái ngoại, dù sao vùng đất này hoang vu, lại thường xuyên có mã tặc đi lại khắp nơi. Nếu lại gặp phải vài trận giao chiến giữa người Hán và Hung Nô, căn bản là không thể sống yên ổn.
Nhưng đối với Cố Nam mà nói, nơi này lại không tồi, nàng muốn tìm một nơi ít người để ở, dù sao nàng sẽ không già đi, nếu ở trong một ngôi làng bình thường, lâu ngày e rằng sẽ bị người ta coi là yêu quái.
Hơn nữa, nàng không muốn ở trong quan nội.
Chân dẫm lên sỏi trên mặt đất, cát bị gió lạnh của Sóc Phương thổi bay vài vòng về phía xa.
Cố Nam ngẩng đầu lên nhìn ra xa, xa xa toàn là sa mạc phủ đầy cát vàng bụi đất, thỉnh thoảng có thể thấy một hai cây khô hoặc một bụi cỏ khô đứng ven đường.
Màu vàng đỏ đó cho người ta cảm giác nóng bức, nhưng gió thổi lại rất lạnh. Nhiều cát bụi bị cuốn lên không trung bay lượn, rơi trên nón lá phát ra những tiếng động lác đác.
Xa hơn một chút lại có thể thấy vài ngôi nhà xây bằng đá đứng đó, còn có vài bóng người. Hẳn là một ngôi làng nhỏ, trong một mảng hoang nguyên lại có vẻ thập phần thấy được.
Sửa lại chiếc nón lá trên đầu, Cố Nam ôm Vô Cách trong lòng, đi về phía ngôi làng nhỏ đó. Ở một nơi như thế này gặp được một ngôi làng không dễ, nàng định đi mua một ít nước.
······
"Keng keng keng." Một người dắt một con la đi qua, trên cổ con la treo một cái chuông, theo bước đi rung lên phát ra từng tràng tiếng động nhẹ, trên lưng đeo mấy cái túi cũng không biết bên trong là gì.
Người trong làng này không nhiều, người trên đường phần lớn mặc áo choàng rộng, ngay cả đầu mặt cũng che trong vải, hẳn là thời tiết ở đây quả thực có chút lạnh.
Ngay cả Cố Nam vận chuyển nội tức cũng có thể cảm nhận được một chút hơi lạnh.
Những ngôi nhà hai bên đều được xây bằng đá, những tảng đá lớn được mài phẳng xếp chồng lên nhau, dùng cát đất trát lại để bịt kín những khe hở, tránh cho gió thổi vào, những ngôi nhà xây dựng như vậy cũng sẽ vững chắc hơn nhà tranh rất nhiều, Sóc Phương luôn có gió lớn, ít nhất sẽ không vô cớ bị gió lớn thổi sập.
Ven đường có một sạp hàng, mấy người đang ngồi đó uống nước, nước được đun sôi bưng ra, phải uống nhanh, không thì không bao lâu nữa sẽ không uống được.
Hơi nước bay lơ lửng giữa các sạp hàng, Cố Nam đặt thanh kiếm trong tay lên bàn ngồi xuống, người trông như chủ sạp đi lên nói với nàng một câu gì đó.
Hẳn là phương ngữ của tái ngoại, Cố Nam không hiểu, chủ sạp đó sững sờ một lúc rồi có chút lắp bắp hỏi.
"Người trong quan?"
Lời này dùng là tiếng của quan nội Sóc Phương, Cố Nam tuy nghe có chút khó chịu nhưng vẫn có thể hiểu được, gật đầu: "Phải."
"A." Chủ sạp hiểu ý đáp một tiếng, cười một tiếng, nếp nhăn trên mặt nhíu lại.
Tuy hắn là người ngoài quan, nhưng làng ở vùng đất này đều là người trong quan và người ngoài quan sống chung với nhau, đều là cầu sống, giữa họ cũng không có gì thù địch.
"Uống, uống gì?" Tiếng quan nội của chủ sạp nói không được tốt lắm, nhưng có thể hiểu được.
Cố Nam liếc nhìn người ở bàn bên cạnh, nói với chủ sạp: "Một bát nước là được rồi, lại giúp ta đổ đầy cái túi này."
"Được, hai đồng." Chủ sạp cười giơ hai ngón tay lên.
Nàng tháo túi nước bên hông ra đưa qua, đồng thời từ trong lòng lấy ra hai đồng tiền đồng đưa cho chủ sạp. Đây gần như là số tiền cuối cùng trên người nàng.
Chủ sạp đi xuống, Cố Nam ngồi bên bàn, rảnh rỗi không có việc gì đánh giá đường phố trong làng bên cạnh.
Trên đường phố phần lớn là những người trao đổi đồ vật, đại khái đều là từ quan nội làm ra đồ vật, sau đó vận chuyển đến đây để đổi lấy da thú, cuối cùng lại vận chuyển về quan nội bán thành tiền.
Mắt Cố Nam tùy ý đánh giá, đột nhiên dừng lại ở một chỗ.
Đó là một người phụ nữ, tấm vải trên đầu đã được tháo xuống treo trên cổ, gò má bị gió làm cho hơi đỏ, da lại không phải là dáng vẻ khô ráp, ngược lại là dáng vẻ trắng mịn.
Mày mắt rất thanh tú, là một cảm giác thanh nhã, mái tóc đen dài rủ sau lưng.
Lúc này nàng đang ngồi xổm trước mặt một người phụ nữ, bắt mạch cho bà, vẻ mặt nghiêm túc.
Sắc mặt người phụ nữ trắng bệch, thỉnh thoảng ho khan vài tiếng, hẳn là triệu chứng của cảm lạnh.
Bác sĩ sao, Cố Nam để ý nhìn người phụ nữ đang ngồi xổm trước mặt người phụ nữ. Mắt nàng rơi trên bàn tay đang bắt mạch của nàng, khẽ nghiêng tai lắng nghe.
Nàng tuy gần đây đang học y thuật nhưng tiếc là không có một vị thầy đáng tin cậy, hơn nữa không có sách y, tiến độ có thể nói là rất chậm. May mà nàng đã học qua nội tức, ít nhất cũng hiểu được kinh mạch huyệt vị, có một ít cơ sở, nếu không bây giờ hẳn vẫn là một trạng thái không hiểu gì cả.
Đang lúc Cố Nam đang lắng nghe, chủ sạp bưng trà nước đi lên, còn có túi nước đã được đổ đầy.
Cố Nam cảm ơn, cầm trà nước uống, lại nghe thấy một tràng tiếng vó ngựa đang đi trên đường, vì nàng nghe rất chăm chú, tiếng vó ngựa đó trong tai nàng lại rất lớn.
Tiếng động có chút hỗn loạn, đại khái có khoảng ba năm người.
Lông mày Cố Nam hơi nhíu lại, không phải vì tiếng vó ngựa, mà là vì dưới tiếng vó ngựa, xa xa ngoài làng, nàng nghe thấy một tràng tiếng ồn ào rất nhỏ.
Là có một đội người đang xông về phía ngôi làng này, cưỡi ngựa, còn có thể nghe thấy tiếng đao kiếm ra khỏi vỏ, đây không phải là một dấu hiệu tốt.
Tiếng vó ngựa của ba năm người trong làng đến gần, Cố Nam quay đầu lại nhìn, đám đông trên đường nhường đường, là ba người mặc áo giáp.
Những tấm giáp trên áo giáp dưới ánh nắng có vẻ lạnh băng, sau lưng khoác áo choàng rủ xuống trên lưng ngựa, mang theo nếp nhăn theo bước đi của ngựa lay động, trên đó thêu những hoa văn mà Cố Nam không nhận ra.
Nhìn trang phục hẳn là người trong quân đội, hơn nữa là quân Hán, ở một ngôi làng nhỏ ở tái ngoại này thấy được lại là hiếm.
Một người trong số đó còn mặc một bộ áo giáp của tiểu tướng.
Tiểu tướng nhìn xung quanh dáng vẻ trong làng, ở tái ngoại có thể gặp được một ngôi làng lại không dễ.
Lúc xuất quân hắn đã mang theo tám trăm kỵ binh thân tín, vì để lên đường lại không mang theo nhiều quân nhu, đặc biệt là nước. Mỗi người đại khái cũng chỉ mang theo ba bốn túi, trong thời gian này không thấy được đại doanh của Hung Nô, nước lại đã uống gần hết.
Đã có làng ở gần, hắn cũng để cho tám trăm kỵ binh đó trước tiên đóng quân ở xa, để tránh làm phiền dân làng, mình dẫn mấy người đến xem trong làng có thể lấy được chút nước để bổ sung không.
Ánh mắt của tiểu tướng rơi trên sạp trà, thấy nước trong tay mọi người cười một tiếng, dừng ngựa lật người nhảy xuống.
Ông chủ sạp trà thấy người ăn mặc như quân gia đi tới, vội vàng đi lên đón.
Hắn lại rất có mắt nhìn, một cái liếc mắt đã nhận ra đây hẳn là quân trong quan, xoa tay, có chút căng thẳng nói: "Quân, tướng quân, có chuyện gì sao?"
