Tô Thanh Ngư nhìn theo hướng Vương Mai chạy về phía thang máy.
Bây giờ vẫn chưa đến mười hai giờ đêm.
Còn ba phút nữa mới đến mười hai giờ, vẫn thuộc ngày thứ ba.
Người giao hàng đứng ở cửa, chậm chạp không rời đi, anh ta nghiêng đầu hỏi: “Cô không đi sao? Hay định ở lại? Tôi đã giao hàng nhiều năm rồi. Tôi gặp qua rất nhiều nhân viên bán hàng, cô là người bình tĩnh nhất. Công việc này rất hợp với cô.”
“Tôi sẽ rời đi.”
Tô Thanh Ngư đẩy xe hàng vào cửa hàng quần áo rồi phân loại và treo tất cả quần áo lên đúng chỗ.
Cửa phòng thử đồ đang mở, từ trong bóng tối truyền ra âm thanh yếu ớt. Tô Thanh Ngư lắng tai nghe kỹ, đó là tiếng bước chân nhỏ nhẹ và tiếng sột soạt.
“Con trai, con trai, con đâu rồi? Sao mẹ không thấy con?”
Từ phòng thử đồ bất ngờ vang lên giọng nói lo lắng của Vương Mai, bà ta dường như bị lạc, không ngừng gọi điện thoại.
Tô Thanh Ngư dọn dẹp cửa hàng quần áo xong xuôi, khoác áo mưa đen lên người, nhìn đồng hồ, canh đúng thời điểm bước ra khỏi cửa hàng.
Khi cô rời khỏi cửa hàng, nghe thấy người giao hàng nói với vẻ thất vọng: “Xem ra cửa hàng này lại phải tuyển nhân viên bán hàng mới rồi.”
Người giao hàng kéo xe đi về hướng hoàn toàn ngược lại.
Tô Thanh Ngư nằm sấp trên hành lang, quan sát toàn cảnh trung tâm thương mại.
Bên trong trung tâm thương mại lớn, ánh đèn mờ ảo, tĩnh lặng như chết, thỉnh thoảng chỉ nghe tiếng gió từ lỗ thông điều hòa vang vọng trong không gian trống trải.
Cửa hàng bên cạnh là một tiệm bán đồ liệm, dường như đã đóng cửa từ lâu, trên kệ hàng là những bộ đồ liệm được xếp ngay ngắn, phủ một lớp bụi mỏng.
Gần chỗ cửa kính của tiệm đồ liệm đặt vài chục ma-nơ-canh không mặc quần áo.
Tất cả ma-nơ-canh đều có ngũ quan đầy đủ trên khuôn mặt.
Không hề có ông chủ nào cả.
Tô Thanh Ngư nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Thang cuốn đi xuống trống rỗng, những chiếc xe đẩy mua sắm chồng chất trên thang cuốn đã ngừng hoạt động.
Dưới chân thang cuốn, bà nội ngồi trên xe lăn vẫy tay với cô.
Bà nội giơ cánh tay gầy guộc như cành khô, ngay phía trên bà, đèn đỏ trên camera lóe sáng.
Điều thứ mười hai【Cửa hàng quần áo Bách Y Bách Thuận】.
【Nếu sau ba ngày bà không đến đón cháu, (cháu phải tự rời khỏi cửa hàng quần áo, không được lên xe của bất kỳ ai), cháu có thể đợi ở cửa hàng quần áo hoặc gọi điện cho bà. Nếu trong ba ngày, cháu thấy bà bên ngoài cửa hàng quần áo, lập tức ra ngoài chào hỏi bà. (Cháu sẽ không thấy bà.)】
Những lời trong dấu ngoặc là đáng tin cậy.
Thực chất bà nội sẽ không xuất hiện.
Người mà cô thấy dưới chân thang cuốn không phải bà nội.
Tô Thanh Ngư nhìn bản đồ trung tâm thương mại do một khách hàng trước đó vẽ cho cô, tìm ra vị trí thang máy thẳng đứng.
Bên cạnh thang máy thẳng đứng chính là nhà vệ sinh.
Vốn dĩ Tô Thanh Ngư không có nhu cầu sinh lý, nhưng khi cô nhìn thấy nhà vệ sinh, cô đột nhiên cảm thấy bụng dưới căng tức, muốn đi vệ sinh.
Cô kìm nén nhu cầu đó.
Tô Thanh Ngư nhấn sáng nút thang máy.
Quy tắc thông quan đã xuất hiện trong quy tắc của 【Cửa hàng quần áo Bách Y Bách Thuận】.
Chỉ có điều cách xuất hiện này không giống với quy tắc thông quan thông thường, cần phải phán đoán phương thức thoát ra là thật hay giả.
Điều thứ mười bốn【Cửa hàng quần áo Bách Y Bách Thuận】.
【(Con đường rời khỏi cửa hàng quần áo chỉ có một, đi thang máy đến tầng -2, men theo lối đi dành cho xe hơi để ra khỏi hầm.Thang máy chỉ chở được một người.) Khục khục khục… đừng đi thang máy, đi nhờ xe của ông chủ bên cạnh… đừng… bên cạnh không có ông chủ.】
Thang máy trong trung tâm thương mại chia thành thang cuốn và thang máy thẳng đứng.
Vừa nãy thang cuốn không hoạt động và toàn bộ bị xe đẩy chặn đường.
Nhìn xuống theo lan can của trung tâm thương mại, bên dưới là một vùng tối đen sâu thẳm, hoàn toàn không thấy được trung tâm thương mại cao bao nhiêu.
Khi đèn xanh phía trên cửa thang máy sáng lên, cửa thang máy mở ra.
Bên trong không một bóng người.
Tô Thanh Ngư bước vào không gian chật hẹp, cửa thang máy nặng nề khép lại.
Cô nhấn nút tầng -2.
Nút bấm đó đã bị cạy mất, chỉ có thể dựa vào việc đếm để suy ra.
Thang máy bắt đầu chạy, Tô Thanh Ngư cảm nhận được rung động nhẹ, cả thang máy khẽ lắc lư, trong thang máy không có đèn, chỉ có đèn báo và các nút bấm phát ra ánh sáng yếu ớt.
Thang máy đi thẳng xuống mà không dừng lại.
Đến tầng -1, cửa thang máy mở ra.
Một luồng khí lạnh tràn vào từ cửa.
Một người đàn ông trung niên mặc đồ liệm bước vào từ bên ngoài, khuôn mặt ông ta già nua, da trắng bệch nhăn nheo, môi đen kịt không có màu máu, toàn thân tỏa ra mùi ẩm mốc và mục nát.
Ông ta bước vào góc thang máy, lặng lẽ đứng đó.
Kiểu dáng đồ liệm giống hệt những bộ bán ở tiệm bên cạnh.
Chuông cảnh báo trong lòng Tô Thanh Ngư reo lên dữ dội, cô cố giữ nhịp thở bình tĩnh, xem ông ta như một hành khách bình thường đi thang máy.
Trong đầu cô không ngừng nhớ lại các quy tắc.
Sau phần quy tắc bị lỗi, có nhắc đến việc không được đi thang máy.
Dựa trên phán đoán trước đó, các quy tắc sau phần lỗi đều không đáng tin.
Lẽ nào Tô Thanh Ngư đã phán đoán sai?
Không đúng, cửa tiệm bên cạnh rõ ràng không có ông chủ.
Tô Thanh Ngư kiên định với suy nghĩ ban đầu của mình.
Cuối cùng, thang máy đến tầng -2.
Cửa thang máy chậm rãi mở ra, Tô Thanh Ngư nhanh chóng bước ra ngoài.
Tầng -2 của trung tâm thương mại là một bãi đỗ xe khổng lồ.
Cả bãi đỗ xe trống trơn, nhìn một cái là thấy hết.
Không có lấy một chiếc xe.
Ngay khi cửa thang máy sắp đóng lại, người đàn ông trung niên mặc đồ liệm trong thang máy đột nhiên lên tiếng: “Có muốn tôi lái xe đưa cô đi không?”
Tô Thanh Ngư liên tục lắc đầu.
Cô đột nhiên nhớ ra, người đàn ông trung niên mặc đồ liệm này khi bước vào thang máy không hề nhấn nút chọn tầng.
Ông ta định đi đâu?
Tô Thanh Ngư nhanh chóng bình tĩnh lại.
Quy tắc nói rằng phải đi theo lối đi dành cho xe hơi để ra khỏi hầm xe, nhưng bãi đỗ xe này không có biển chỉ dẫn.
Muốn ra khỏi hầm xe, chắc chắn phải đi qua tầng -1.
Đi sâu hơn vào hầm xe, cô phát hiện những vết nứt trên trần nhà và các ống nước gỉ sét đang rỉ nước xuống.
Tránh những chỗ có vũng nước.
Tô Thanh Ngư bật đèn pin trên điện thoại, men theo mép tường tìm kiếm.
Ngay khi đèn pin chiếu sáng một hướng, sợi dây chuyền hình con cừu trên cổ cô tỏa ra hơi nóng.
Dây chuyền đang nhắc nhở cô về phương hướng.
Tô Thanh Ngư đi theo hướng đó, phát hiện ra lối lên dành cho xe ở bãi đỗ.
Nước từ tầng -1 chảy xuống theo con dốc này, Tô Thanh Ngư bước lên những viên đá nhô ra trên dốc, đi ngược lên trên.
Khi đi qua tầng -1, Tô Thanh Ngư nhìn thấy nhiều chiếc xe sang mới toanh đỗ ở đó, người đàn ông trung niên mặc đồ liệm đứng lút nửa người dưới nước, chỉ vào chiếc xe của mình, vẫy tay với Tô Thanh Ngư.
Tô Thanh Ngư thấy bà nội ngồi ở ghế phụ, thò nửa cái đầu ra.
Cô không để ý đến họ.
Tô Thanh Ngư tiếp tục đi lên theo lối dành cho xe hơi.
Phía trước lóe lên ánh sáng.
Ngay khi Tô Thanh Ngư sắp rời đi, phía sau vang lên tiếng động cơ xe khởi động.
“Vù vù vù——”
Tiếng lốp xe ma sát với mặt đất.
Tô Thanh Ngư không ngoảnh đầu, nhanh chóng chạy lên trên.
