“Tô Hàm, dậy ăn cơm đi!” Bạch Đông vui vẻ nói với Tô Hàm.
“Tôi đi đánh răng, nếu anh đói thì cứ ăn trước đi.”
Ăn sáng xong, Tô Hàm đưa Bạch Đông ra ngoài, gọi điện cho Tô Thiên Bảo. Đây là lần đầu tiên Tô Thiên Bảo nhìn thấy Bạch Đông đi săn như thế nào, cậu đối với Bạch Đông ngưỡng mộ như nước dâng trào, hiện tại cậu cũng không gọi Bạch Đông, mà gọi là anh Đông. Bạch Đông vui vẻ đáp lại, đưa cho Tô Thiên Bảo hai con thỏ, sau đó nhìn Tô Hàm đầy mong đợi.
Tô Hàm khẽ cau mày, cảm thấy lần này Bạch Đông sau khi tỉnh lại dường như có khí chất giống người hơn.
“Muốn tôi gọi anh như vậy?”
Tô Hàm dùng ngón tay chọc vào trán Bạch Đông: “Không có khả năng!”
Lúc quay trở lại khu an toàn, tình cờ nhìn thấy một chiếc ô tô đang lao ra, từ cửa kính ô tô, có thể thấy những người trong xe đang hồi hộp hoặc đang mong đợi. Tô Hàm cảm thấy kỳ lạ, cô nghĩ: Chẳng lẽ những người đó là đi học viện tiếp nhận kế hoạch thức tỉnh của nàng tiên cá?
Khi lên lầu, cô gặp Kỷ Kim Thủy đang đứng ở hành lang tầng hai nhìn xuống, anh ta nồng nhiệt chào đón cô.
“Ừm, những người ở lầu 3 nói là đã được thông báo đi viện.”
Tô Hàm mặt không đổi sắc gật đầu: “Tôi và anh họ đã săn được mấy con thỏ. Ở nhà ăn, buổi tối nếu anh Kỷ rảnh thì đến nhà ăn ăn tối nhé.”
Kỷ Kim Thủy cười: “Được, tôi sẽ nói với đại ca.”
Món thỏ cay tê buổi tối chiếm được tình cảm của mọi người, có người cười đùa nói với Tô Hàm và Bạch Đông: “Hai người các người xứng đáng với danh hiệu hoàng tử thỏ và công chúa thỏ. Hầu hết thỏ mà bang Bình An chúng ta ăn đều là các người săn về, ha ha ha ha--”
“Đúng vậy, từ sau khi mạt thế đến, thỏ khó bắt quá! Hai người các người một lần bắt được mấy con, lợi hại, lợi hại!”
Câu nói của thành viên trong đội khiến Tô Hàm bật cười: “Không, cứ phong cho anh họ của tôi danh hiệu hoàng tử thỏ đi. Anh ấy là chuyên gia bắt thỏ, còn tôi chỉ là người bắt thỏ bình thường.”
Nhà ăn là nơi quan trọng để các thành viên trong nhóm giao tiếp và truyền tin. Chủ đề trên bàn ăn hôm nay, ngoài Hoàng tử/Công chúa Thỏ, là Kế hoạch đánh thức Nàng tiên cá. Biết rằng buổi tối có một đoàn xe chở người đến tòa nhà bên cạnh, các thành viên đã đăng ký trong đội đều có chút lo lắng.
Nụ cười trên mặt Tô Hàm dần dần biến mất không dấu vết, Bạch Đông vùi đầu nhai đầu thỏ.
Khi ngẩng đầu nhìn thấy sắc mặt Tô Hàm, anh ta theo bản năng phát hiện Tô Hàm không vui. Nhìn thấy anh Từ đặt một miếng thịt thỏ vào bát chị dâu Từ, trên mặt chị dâu Từ lập tức hiện lên nụ cười, anh ta do dự ném đầu thỏ bị cắn dở vào bát của Tô Hàm.
Nhìn đầu thỏ trong bát, mạch suy nghĩ đang bay tứ tung của Tô Hàm quay trở lại, nghi hoặc nhìn Bạch Đông.
“Cho em ăn này, ngon lắm, vui vẻ lên.”
Tô Thiên Bảo ngạc nhiên, đưa đũa ra gắp: “Ôi trời ơi, anh Đông, anh làm gì vậy, sao lại đưa cái đầu thỏ đã ăn dở cho chị em!”
Nói rồi gắp trả đầu thỏ lại cho Bạch Đông, sau đó gắp cái đầu thỏ trong bát mình chưa cắn miếng nào cho Tô Hàm: “Chị! Ăn cái này đi, em chưa ăn đâu! Anh Đông, anh nhìn em làm gì vậy, anh cũng muốn ăn hả? Để em gắp cho!”
Mùa thu năm đó, kế hoạch Thức Tỉnh Người Cá bắt đầu xuất hiện những lời dị nghị. Nghe nói những tình nguyện viên đăng ký tham gia thí nghiệm đều biệt vô âm tín, người nhà bạn bè của họ muốn một câu trả lời, sự việc ngày càng nghiêm trọng, phía viện nghiên cứu sắp xếp cho một số người nhà vào thăm nom.
Những người nhà này sau khi đi ra, vẻ mặt lo lắng đều tan biến hết, vui mừng phấn khởi nói với những người khác:
“Rất tốt! Họ nói đang tiến hành thí nghiệm giai đoạn hai rồi, thí nghiệm có mấy giai đoạn lận, đợi làm xong là có thể về nhà rồi.”
“Người cá? Cái đó thì tôi không thấy, đó là bí mật của người ta mà, được nhìn con trai một cái là tôi mãn nguyện rồi, người ta là viện nghiên cứu chuyên nghiệp, chúng ta cái gì cũng không hiểu, nhất định phải nghe theo người ta.”
“...”
Chớp mắt, các thành viên bang Bình An cũng nhận được tin có thể đến viện nghiên cứu. Bang phái tổ chức một buổi tiệc chia tay nhỏ ấm cúng, ngày hôm sau tất cả bọn họ đều rời đi, chính Phương Trấn Nhạc đã lái xe đưa bọn họ đi.
Tô Thiên Bảo tò mò, cũng đi theo, sau khi trở về thì than thở với người nhà: “Không vào được! Em chỉ nhìn thấy bọn họ đi vào cổng chính, bước thêm một bước là bị bảo vệ chặn lại rồi.”
Cũng giống như những tình nguyện viên trước đó, các thành viên bang Bình An sau khi đi rồi cũng như đá chìm đáy biển. Nửa năm trôi qua, người nhà của họ không đợi được nữa, học theo những người trước đó yêu cầu được gặp mặt người thân một lần, phía viện nghiên cứu đều từ chối, nói rằng làm như vậy là đang quấy rầy công việc nghiên cứu, làm chậm tiến độ thí nghiệm.
May mắn là vào dịp cuối năm, viện nghiên cứu cho phép ba tình nguyện viên được về nhà ăn Tết, đội bảo vệ quân đội đi theo, phóng viên ghi hình toàn bộ quá trình, cảnh tượng đoàn tụ đầy cảm động của người thân đã trở thành tiết mục đặc sắc nhất trongChương trình Gala chào xuân đêm giao thừa.
TrongChương trình, ba tình nguyện viên đã thể hiện thành quả của cuộc thí nghiệm, một nam hai nữ hóa ra đuôi cá bơi lội trong bể nước rộng lớn, còn thể hiện thành tích dùng năm ngón tay tạo thành móng vuốt móc ra năm cái lỗ trên gạch đá.
Đây là một món quà năm mới xuất sắc, hiệu quả rõ rệt, sau khi ăn Tết xong, số người đăng ký l.à.m t.ì.n.h nguyện viên càng nhiều hơn.
Tô Hàm gặp lại gia đình Tô Vệ Quân chính là vào thời điểm này.
Cùng với việc kế hoạch Thức Tỉnh Người Cá được triển khai, tin tức cũng được lan truyền đến các khu an toàn lân cận, khu an toàn trấn Phong Hà tự nhiên cũng nhận được tin vui này.
Khu an toàn trấn Phong Hà đã khó khăn vượt qua rất nhiều lần khủng hoảng lớn, tổn thất nặng nề, ở đâu cũng có người liều lĩnh gan dạ, dân số trấn Phong Hà sụt giảm nghiêm trọng, nhưng việc buôn bán giữa hai bên cũng dần được thiết lập theo dòng người di chuyển, không ít người lợi dụng chênh lệch vật tư giữa hai khu an toàn để bắt đầu công việc buôn bán nhỏ lẻ, tin tức tự nhiên cũng theo đó mà lan truyền khắp nơi.
Sau việc bị thây ma hoá, Tô Vệ Quân không chết, chỉ là để lại di chứng sức khỏe yếu, không thể làm việc nặng được nữa.
May mắn là Tô Nguyên siêng năng cần cù, trước khi đi đã để lại một khoản tiền lớn, sau khi trải qua mấy lần khủng hoảng ở khu an toàn khiến gia đình Tô Vệ Quân khiếp sợ, cuối cùng quyết định di cư. Họ dùng số vật tư còn lại làm tiền công, đi theo đoàn thương nhân đến khu an toàn Thiên Dương.
Tiền lộ phí đã tiêu hết số tiền tích cóp của gia đình Tô Vệ Quân, sau khi đến đây, họ chỉ thuê được một căn hộ một phòng ngủ nhỏ hẹp, cũ kỹ, đến cả nhà vệ sinh cũng phải dùng chung, cuộc sống còn khó khăn hơn cả ở trấn Phong Hà.
Lúc nhìn thấy Tô Vệ Quân đang nhặt rau ở chợ, phản ứng đầu tiên của Tô Hàm là cho rằng mình nhận nhầm người, nhưng cô nhanh chóng xác định được, người đàn ông đang khom lưng nhặt rau cùng với một đứa trẻ, nhưng lại không nhanh bằng đứa trẻ, thậm chí còn bị xô ngã, chính là Tô Vệ Quân.
Trong ký ức, hình ảnh của Tô Vệ Quân đã sớm mờ nhạt, bị thay thế bởi hình ảnh Tô Vệ Quân già nua, yếu ớt, gương mặt khắc khổ trước mắt.
Ngọn núi cao mang tên cha mà cô từng ngưỡng mộ khi còn nhỏ, không biết từ lúc nào đã sụp đổ trong mắt Tô Hàm.
“Tô Hàm?” Bạch Đông khó hiểu huých khuỷu tay vào người cô.
Rõ ràng cách nhau đến bảy tám mét, khu chợ lại ồn ào náo nhiệt, nhưng hai chữ này lại như được truyền thẳng vào tai Tô Vệ Quân, ông ta không kịp đứng dậy, chỉ ngẩng đầu, xoay người tìm kiếm theo hướng phát ra âm thanh.
Tô Hàm thề rằng, chưa bao giờ cô nhìn thấy trong mắt Tô Vệ Quân lại có nhiều cung bậc cảm xúc phức tạp đến vậy, từng lớp từng lớp cảm xúc cuộn trào, cuối cùng bị một lớp gọi là “trìu mến” bao phủ.
