Hồ Lan Hương thấy sen họ trồng chất lượng tốt, cũng rất ưng ý. Vì hôm nay đến đột xuất, nên những củ sen này sau đó sẽ do người của công xã Hồng Kỳ lái máy kéo chở đến đơn vị cho họ. Ban đầu là đuổi theo trạm trưởng trạm lương thực, kết quả là hợp tác thu mua lương thực không thành, ngược lại mua được một xe sen về, chủ nhiệm Hác còn nhiệt tình sai người hái xuống hai ba chục gương sen, nói là tặng họ ăn.
Tô Ngọc Kiều và những người khác xấu hổ nhận lấy, họ chỉ ăn thử một hai gương sen, mấy chục gương sen cũng được mười mấy cân, bán cũng được kha khá tiền. Vì vậy, cuối cùng những gương sen này được cô và Hồ Lan Hương mua riêng.
Lúc này, Tô Ngọc Kiều cuối cùng cũng hiểu được lợi ích của việc làm nhân viên thu mua, đó là có thể mua được nhiều thực phẩm tươi ngon với giá phải chăng. Loay hoay một hồi, lúc này đã quá trưa, chủ nhiệm Hác và những người khác muốn giữ họ lại ăn cơm, Hồ Lan Hương từ chối, vừa hay họ có thể đi cùng máy kéo chở sen về đơn vị. Còn về việc hợp tác với trạm lương thực, chỉ có thể đợi lần sau.
Trên đường về, ba người để xe đạp vào cốp phía sau máy kéo, người cũng trèo lên ngồi cạnh những củ sen.
Không phải tự đạp xe về, còn có thể ngồi đó ăn gương sen ngắm cảnh, Tô Ngọc Kiều ước gì tiếng máy kéo không quá ồn thì hoàn hảo hơn.
Khi trở về đơn vị, gần một giờ chiều, mấy ngày nay Tô Ngọc Kiều thường đi ra ngoài với Hồ Lan Hương, thỉnh thoảng trưa cũng không về ăn cơm, nhưng tối chắc chắn sẽ về, nhiều lần như vậy, Tiểu Bảo cũng quen.
Thấy cô về, Hảo Bà lấy gói mì sợi đi nấu cho cô một bát mì trứng rau xanh nhanh gọn để lót dạ.
Tô Ngọc Kiều đặt những gương sen và củ sen mang về trên chậu giặt đồ ở sân, bảo bà Hảo khi chế biến thì để lại một phần cho nhà mình ăn, còn lại chia cho Trương Mai và La Tiểu Quyên bên cạnh mỗi người một ít.
Bình thường hai người họ vẫn thích tặng cô một số đồ ăn tự làm, tuy không đáng giá bao nhiêu, nhưng cô cũng phải học cách đáp lại những tình cảm này.
Chạy một buổi sáng vừa mệt vừa đói nhưng ăn xong bát mì, Tô Ngọc Kiều vẫn cố đi tắm rồi mới về phòng nằm một lúc.
Chiều đến văn phòng hậu cần, nghe Hồ Lan Hương nói sen đã chuyển đến bếp ăn của đơn vị, tối nay các quân nhân có thể ăn, ngoài ra còn chia ra mấy chục cân cho hợp tác xã cung ứng, các thành viên trong gia đình cũng có thể mua được.
Những ngày sau đó vẫn như cũ, Hồ Lan Hương dẫn cô đi khắp các thôn lớn nhỏ gần đây, có một số thường xuyên hợp tác với đơn vị, cũng có một số đi khảo sát.
Hôm nay, Tô Ngọc Kiều và Mao Giai Mẫn về cơ bản hay ra ngoài, cùng nhau đến một ngôi làng xa hơn một chút để thu mua thịt lợn, đây là đơn vị đã đặt trước, đợi bà con nuôi lợn béo thì sẽ thông báo cho đơn vị đến kiểm tra, sau đó có thể trực tiếp giết mổ.
Mao Giai Mẫn đi lính được vài năm, cô tự tin rằng sức khỏe của mình tốt hơn Tô Ngọc Kiều nhiều, lúc đi nhất định phải chở cô ấy bằng xe đạp, kết quả đi được nửa đường thì bỏ cuộc, lại đổi thành Tô Ngọc Kiều chở cô ấy.
Hai người cứ đi loanh quanh, vừa nói vừa cười đến thôn Đại Dương, trước tiên đi tìm đại đội trưởng trong thôn, sau đó đại đội trưởng dẫn họ đến chuồng lợn do thôn thống nhất xây dựng để nghiệm thu những con lợn sắp xuất chuồng.
Bây giờ nhà nước có quy định, bất kể là công xã hay cá nhân nuôi gia súc, muốn bán đều phải nộp một nửa, một nửa còn lại mới là của họ, bán cũng không được bán lung tung, chỉ có thể bán cho trạm lương thực hoặc lò mổ do chính phủ chỉ định.
Thôn Đại Dương không có hộ nào nuôi lợn riêng, họ xây dựng một trang trại chăn nuôi quy mô rất nhỏ trong thôn, bên trong có khoảng bảy tám con lợn. Lợn nuôi quy mô nhỏ ở các thị trấn ở Vân Tỉnh này về cơ bản đều là lợn con do họ tự nhân giống, là lợn da đen, có nơi còn bắt lợn rừng trên núi về phối giống với lợn nhà.
Thịt lợn như vậy ngon hơn nhiều so với thịt lợn trắng nhập từ nước ngoài của các trang trại chăn nuôi lợn chuyên nghiệp trong thành phố, đặc biệt là làm thành thịt gác bếp, lạp xưởng, rất thơm.
