Có lẽ đã không thể tiếp tục trốn tránh sự thật, phóng viên cuối cùng cũng giao ra danh sách.
Một chuỗi tên dài chi chít hiện trên tờ giấy trắng đã nhàu nát đến mức tưởng chừng sắp vỡ vụn — vì anh ta luôn giữ trong người, giấy bị mồ hôi thấm ướt, nếp gấp cũ kỹ.
Nhạc Sơn liếc qua vài lượt, thấy trong danh sách có mấy doanh nhân nổi tiếng ở Ngư Thành, vài minh tinh giới giải trí, thậm chí còn có cả một vị giáo sư lớn tuổi đang tạm trú tại đây.
Trong đó, sáu cái tên bị gạch ngang. Rõ ràng đây là sáu người mà phóng viên đã từng “ra tay”. Nhạc Sơn lập tức lấy điện thoại chụp lại, gửi cho Hiệp hội, bảo họ nhanh chóng liên hệ những người này.
“Tôi… trong điện thoại còn lưu cả thông tin cá nhân và địa chỉ của họ.”
Phóng viên vẫn quỳ nửa người trên đất, run rẩy nói nhỏ.
Anh ta móc điện thoại ra, mở một tệp hồ sơ đưa cho Nhạc Sơn.
Bên trong là danh sách dày đặc, sau mỗi tên đều ghi chú thân phận, địa chỉ, và mức độ “dễ ra tay”. Có vẻ như danh sách được sắp theo thứ tự mục tiêu — phóng viên này mỗi khi “thành công” một người liền xóa tên đi. Và người đứng đầu danh sách… chính là Tông Văn Bân.
Sau khi liên hệ với Ngô Quảng Phong, Nhạc Sơn lập tức giao danh sách cho ông. Bên Huyền Học Hiệp Hội nhanh chóng phái người đến liên hệ những cá nhân này, đưa họ về Hiệp Hội để kiểm tra và xử lý cổ trùng trong người.
Xong việc, Kỳ Vũ Thu duỗi người, lấy điện thoại xem giờ, lẩm bẩm với Mẫn Dục:
“Thế là xong, chẳng còn thời gian xem phim nữa rồi.”
Mẫn Dục cười, đứng dậy:
“Về nhà cũng xem được mà, đi thôi.”
Tầng dưới nhà có một rạp chiếu phim mini, dù là phim mới chiếu ngoài rạp, chỉ cần Kỳ Vũ Thu muốn xem, Mẫn Dục cũng có thể liên hệ để lấy được nguồn phim ngay.
Kỳ Vũ Thu khoác tay anh, cười hì hì:
“Không được, xem phim phải có không khí. Hai người xem thì buồn lắm.”
Nói rồi anh kéo Mẫn Dục ra cửa:
“Giờ chắc cũng gần hết buổi phỏng vấn, ra ngoài còn kịp xem buổi công chiếu đầu tiên của phim Đường đạo.”
Mẫn Dục chỉ cười, chiều theo ý anh.
Nhưng đúng lúc họ chuẩn bị rời đi, phóng viên nằm trên đất đột nhiên lại ôm bụng thét lên thảm thiết.
Kỳ Vũ Thu quay đầu lại, xua tay:
“Lần này không liên quan gì tới ta nhé, ta còn đang vội đây!”
Phóng viên đau đến mức không nghe thấy gì, lăn lộn trên đất, gào khản cả giọng.
Nhạc Sơn nhìn cảnh đó, lúng túng hỏi:
“Kỳ tiên sinh, vậy phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ để hắn gào mãi thế này? Ngô lão sư dặn, phải đưa người về Hiệp Hội để điều tra thêm mà.”
Kỳ Vũ Thu thở dài, buông tay Mẫn Dục ra, ngồi xổm xuống giữ chặt phóng viên, mở mí mắt anh ta ra xem, rồi lắc đầu:
“Cây châm ta dùng lúc nãy chỉ tạm thời cắt đứt liên hệ giữa hắn và cổ trùng thôi. Giờ sâu đã hoàn toàn chết rồi.”
“Chết rồi? Thế chẳng phải hắn sẽ bị đau đến chết sao? Giờ làm sao mang đi được?”
Nhạc Sơn thở dài lo lắng.
Hiệp Hội có quy định — hành sự phải kín đáo, không được để người ngoài biết. Giờ bên ngoài có nhiều người như thế, nếu họ khiêng một người lăn lộn gào thét ra ngoài, nhất định sẽ gây chú ý.
Kỳ Vũ Thu vuốt cằm, rồi mỉm cười, giơ ngón trỏ lắc lắc:
“Các cậu trẻ tuổi còn non lắm, làm việc chưa biết linh hoạt.”
Nói xong, anh nâng tay lên, chặt mạnh vào cổ phóng viên.
Một tiếng “phập” khẽ vang, tiếng la lập tức im bặt. Cơ thể phóng viên co giật, rồi nằm yên trên đất như một con cá khô.
Kỳ Vũ Thu bình thản nói:
“Cổ trùng không thể tự nhiên chết được. Ra ngoài nhớ cẩn thận, quanh đây chắc có đồng bọn của hắn. Tám phần là người Tương Nam đến.”
Nghe vậy, Nhạc Sơn đang khom người định khiêng người liền sững lại, vội nói:
“Vậy… Kỳ tiên sinh, chi bằng ta đừng đi vội. Khó khăn lắm mới có tung tích của bọn họ, ta báo Ngô lão sư tới bao vây luôn!”
Anh móc điện thoại ra, vừa định gọi thì — cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Tiêu Vị Triệu, người vừa định tiễn An Nghĩa và mấy người khác ra ngoài, vội mở cửa.
Ngoài cửa, ngoài Tiêu Vị Triệu mặt mày tái nhợt, còn có một lão thái thái ăn mặc kỳ quái cùng một phụ nữ trung niên che mặt.
Ba người bước vào, người phụ nữ trẻ hơn tiện tay đóng cửa lại.
Cả hai đều mặc áo dài màu xám xanh, cổ áo và thắt lưng quấn những dải vải sặc sỡ, tua lụa thả dài đến mắt cá chân. Nhìn thoáng qua, trông chẳng khác gì tấm vải đang tự mình chuyển động.
Lão thái thái lưng còng, đầu quấn khăn, chống một cây gậy gỗ cũng buộc đầy mảnh vải đủ màu. Toàn thân bà ta toát lên vẻ quỷ dị lạnh lẽo.
Nhạc Sơn lập tức nép ra sau lưng Kỳ Vũ Thu, hoảng hốt nhìn lão thái thái. Cậu bé mở cửa run rẩy kéo tay Tiêu Vị Triệu, rồi cũng trốn ra sau Kỳ tiên sinh.
Tiêu Vị Triệu vẫn đứng yên, hơi thở gấp gáp, nhưng không nói nổi một lời.
Kỳ Vũ Thu phất tay ra hiệu cho anh lại gần, nhưng thấy anh có vẻ cứng ngắc, liền chủ động bước tới.
Đến gần mới phát hiện Tiêu Vị Triệu đang run nhẹ, tay nắm chặt, gân xanh nổi trên thái dương.
Kỳ Vũ Thu khẽ nhấc cổ tay anh, kẹp ngón trỏ và ngón cái lên mạch, rồi nhanh chóng rút ra một cây cương châm, đâm xuống.
“A!!” – Tiêu Vị Triệu hét lên một tiếng.
Châm đâm vào cánh tay, Kỳ Vũ Thu không dừng tay, khéo léo men theo đường mạch, rạch nhẹ, lôi ra một con sâu mảnh như sợi chỉ.
Lão thái thái vẫn im lặng nhìn, chỉ khi ngón tay bà ta khẽ động, Mẫn Dục đã kịp chắn trước mặt Kỳ Vũ Thu, ánh mắt lạnh lùng.
Lão thái thái liếc qua anh, ánh nhìn thoáng kinh ngạc, như phát hiện điều gì khó tin.
Kỳ Vũ Thu giơ châm lên, sâu nhỏ vẫn giãy giụa, giọng anh lạnh mà mỉm cười:
“Lão nhân gia, lần đầu gặp mặt đã ra tay tàn nhẫn với một đứa trẻ như thế, có phải hơi quá đáng không?”
Lão thái thái chuyển ánh mắt giữa hai người, rồi cất giọng khàn đặc, the thé như muỗng kim quẹt vào sành:
“Là hắn ra tay trước. Ta chỉ tự vệ thôi.”
Kỳ Vũ Thu quay đầu, thấy Tiêu Vị Triệu lúng túng:
“Ta… ta tưởng bà ta là người đứng sau vụ án.”
Thì ra, sau khi đưa nhóm An Nghĩa đi, Tiêu Vị Triệu phát hiện có hai bóng người lén lút quanh cửa hông, liền lén bám theo.
Thấy họ ăn mặc kiểu người Tương Nam, anh lập tức đoán chắc là đồng bọn của cổ sư, nên vội xông lên bắt. Ai ngờ, lại là kẻ khác trình độ cao hơn hẳn.
“Thời gian này bọn tôi truy lùng cổ trùng đến rối cả đầu, tôi thật sự kích động quá mức.” – Tiêu Vị Triệu nói, hối hận ra mặt.
Kỳ Vũ Thu nhìn lão thái thái, mỉm cười:
“Không phải kích động đâu, mà là ngươi đã sớm trúng cổ rồi. Lão thái thái đây chỉ cố tình để lộ tung tích, dẫn ngươi mắc câu thôi.”
Lão thái thái không phản bác, chỉ liếc phóng viên nằm bất động dưới đất rồi nói:
“Chuyện Ngư Thành không liên quan đến ta. Nhưng người này, ta phải mang đi.”
“Người là do ta bắt, còn phải đưa về Hiệp Hội để lãnh thưởng. Ngươi nói mang đi là mang đi được sao?”
Kỳ Vũ Thu cười nhạt.
Hai bên nhìn nhau, không khí trong phòng lặng như tờ. Mấy người trẻ nín thở, không dám phát ra tiếng động.
Cuối cùng, lão thái thái nhường bước, lạnh giọng:
“Ta cần hắn để tìm người — kẻ phản đồ đó. Chỉ cần giao hắn cho ta, ta có thể lần ra hắn.”
Tiêu Vị Triệu cau mày:
“Phản đồ? Ý bà là kẻ đã gây loạn ở Ngư Thành những ngày qua?”
Lão thái thái gật đầu.
“Các người từ Tương Nam chạy đến đây mà không hề báo cho Hiệp Hội? Nếu sớm biết, chúng ta đã phối hợp chuẩn bị, đâu đến nỗi để dân thường bị liên lụy như thế!”
Giọng Tiêu Vị Triệu dần gắt lên.
Từ xưa đến nay, Tương Nam vẫn không phục Huyền Học Hiệp Hội. Những năm đầu còn tạm yên, nhưng mấy năm gần đây, họ càng lúc càng khinh thị, nhiều lần gây chuyện mà vẫn cố chấp không chịu hợp tác.
Không ít vụ khiến dân thường mất mạng. Hiệp Hội phải đến sau cùng, thu dọn hậu quả, vậy mà họ vẫn nói những lời lạnh lùng như:
“Chết vài người thì có sao, núi rừng đâu chẳng có rắn sâu, mỗi năm chẳng có người chết vì độc à?”
Tiêu Vị Triệu từng nói — chỉ có kẻ mang da người mà lòng thú mới có thể nói ra lời đó.
Những năm gần đây, mỗi lần Hiệp Hội bắt người ở Tương Nam đều là một trận khổ chiến. Có lần, chính Ngô Quảng Phong phải đích thân ra tay, ném tên cổ sư hại người vào đầm cổ trùng, để làm gương cho cả vùng núi.
Từ đó họ mới yên ổn được đôi chút.
Vậy mà nay, lại xảy ra chuyện này!
Tiêu Vị Triệu siết chặt nắm đấm, giọng trầm xuống:
“Giá như trời có mắt, cho thiên tai quét sạch những kẻ coi mạng người như cỏ rác ấy đi cho rồi.”
Lão thái thái khẽ run, nói chậm rãi:
“Chúng ta đã thông báo rồi. Lâm gia biết chuyện.”
“Lâm gia biết?” – Tiêu Vị Triệu nhíu mày. – “Nếu vậy, sao họ vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhận tin cầu cứu từ phía các người?”
Ánh mắt lão thái thái trầm xuống:
“Thứ mà người kia đang giữ — Lâm gia muốn có. Nhưng đó là vật thuộc về thôn chúng ta. Dù thế nào, ta cũng phải đích thân mang nó về.”
