Rời khỏi cổng trường, ba người đi tiếp theo phố chính. Khi đi ngang qua một ngã tư, họ thấy mấy người vén vạt áo lên thắt ở ngang hông đang vội vã đi qua. Lúc đi ngang qua họ, những người này không ngừng liếc nhìn xung quanh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Và hướng phía sau họ chính là ngọn núi có suối nước nóng ở phía sau thị trấn Ninh Thọ.
Lúc này đã gần chạng vạng, nhưng trên đường có không ít người đang đi lên núi. Trong đó một phần nhỏ mặc Hán phục cách tân, còn phần lớn nhìn qua là khách du lịch từ bên ngoài đến.
Kỳ Vũ Thu ra hiệu cho hai người kia, họ liền đi vòng sang một con đường khác, rồi cũng đi lên núi theo hướng di chuyển của đám đông.
Đúng lúc ba người vừa định rẽ vào, một người phụ nữ tóc hoa râm đột nhiên bò ra từ bóng tối, khiến Mạc Quân, người vốn đã mang một nỗi lo trong lòng, suýt chút nữa nhảy dựng lên vì sợ hãi.
Tóc bạc của bà lão rối bù như tổ quạ, rủ xuống che khuất khuôn mặt. Bà mặc một chiếc áo khoác bạc màu, cánh tay chìa ra đen sì, đầy những mảng da bong tróc và bùn đất.
Thường Tiên Kiến vội vàng cúi xuống định đỡ bà dậy, nhưng tay anh vừa đưa ra, người phụ nữ đã như nhìn thấy thứ gì đáng sợ, miệng phát ra tiếng k** r*n 'ô ô', liên tục bò lùi lại phía sau.
"Bác gái, bác đừng sợ, chúng cháu không phải người xấu!" Mạc Quân quỳ xuống nhẹ giọng nói với bà.
Dường như hiểu lời Mạc Quân nói, người phụ nữ dừng hành động lùi lại, chậm rãi ngẩng đầu lên.
Qua mái tóc rối bời, Mạc Quân nhìn thấy một khuôn mặt vô cùng đáng sợ. Dù đã từng gặp không ít oan hồn lệ quỷ, anh vẫn bị khuôn mặt này làm cho hoảng sợ.
Vết bớt màu đỏ và xanh đen xen kẽ nhau chiếm nửa khuôn mặt người phụ nữ. Nửa mặt còn lại, tuy không có bớt, nhưng lại chi chít những cục u lồi lõm, trong đó có không ít mụn mủ to bằng hạt đậu nành.
Một bên mắt của bà dường như bị tật, toàn bộ nhãn cầu đều trắng, không thấy con ngươi đen. Mắt kia thì đầy rẫy tơ máu. Khi nhìn Mạc Quân, ánh mắt đó khiến anh có cảm giác lạnh thấu cả người.
"A ~ Cứu, cứu tôi... Cứu con gái tôi!" Người phụ nữ dường như đã lâu không mở miệng, giọng nói nghẹn lại.
Kỳ Vũ Thu ra hiệu cho Mạc Quân đỡ bà dậy, rồi hỏi: "Con gái bà bị sao? Nó đang ở đâu?"
"Con gái tôi, hai đứa con gái tôi, chúng bị bệnh, bị bệnh nặng lắm. Cậu cho tôi một hộp thuốc hạ sốt đi, chúng nó không phải bị ôn dịch, chỉ cần uống thuốc hạ sốt là khỏi, cầu xin cậu! Tôi có tiền, thật mà, tôi có tiền!" Người phụ nữ thấy Kỳ Vũ Thu dường như có ý muốn giúp, mắt sáng lên, túm lấy cánh tay cậu khẩn cầu.
Khi nói chuyện, khuôn mặt bà hoàn toàn lộ ra. Kỳ Vũ Thu nhìn kỹ khuôn mặt gần như biến dạng này, khẽ nhíu mày.
Người phụ nữ thấy Kỳ Vũ Thu không nói gì, trong mắt lóe lên một tia tuyệt vọng. Chân bà mềm nhũn định quỳ xuống trước mặt cậu: "Cậu đừng, đừng nói cho bọn họ, tôi không cần thuốc hạ sốt, cậu đừng nói cho bọn họ biết! Bọn họ sẽ nhốt Hàm Hàm và Tiểu Mông lại, nhốt lại là sẽ chết!"
Kỳ Vũ Thu khẽ thở dài một tiếng. Nhìn qua tướng mạo người phụ nữ, hai cô con gái của bà rõ ràng đã qua đời từ lâu, giờ có lẽ đã thành xương trắng.
"Nhà bà ở đâu, chúng tôi đưa bà về nhé." Cậu hơi dùng sức, nhẹ nhàng nâng người phụ nữ sắp quỳ xuống dậy, rồi buông tay ra.
Lời Kỳ Vũ Thu nói khiến người phụ nữ không còn bồn chồn nữa. Bà dường như nhận thấy ba người không hề có ác ý với mình, lại một lần nữa khẩn cầu: "Các cậu là người tốt, có thể giúp tôi một chút, cho tôi một hộp thuốc không? Thật sự chỉ cần một hộp thuốc là có thể cứu hai đứa con gái tôi."
"Chúng nó mới 4 tuổi, không thể cứ để chúng sốt mãi như thế, sẽ bị sốt đến ngốc mất! Không không không, sẽ không bị ngốc, sẽ bị sốt chết mất, các cậu biết không, sốt cũng có thể giết người."
Người phụ nữ nói, giọng điệu dần trở nên u ám. Bà dường như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên bắt đầu nắm tóc mình giật mạnh ra ngoài. Ống tay áo dơ bẩn, kết thành từng mảng cọ vào mặt bà, làm vỡ không ít mụn mủ.
"Tiểu Hàm của tôi đâu, sao con bé không dậy ăn cơm, đã giờ này rồi, không dậy là muộn mất! Còn Tiểu Mông nữa, Tiểu Mông nói muốn thi đại học, đưa mẹ đến thành phố lớn, không học hành tử tế thì làm sao thi được vào thành phố lớn."
Người phụ nữ càng nói càng bồn chồn, tay nắm chặt một đống tóc vừa giật từ trên đầu xuống, sợ hãi nhìn xung quanh, nhưng nhìn thế nào cũng không tìm thấy hai cô con gái ngoan của mình.
"Hàm Hàm ơi, con ở đâu, đừng chơi trốn tìm với mẹ nữa, con mau dắt em ra đi! Mẹ đưa các con đi đây, mẹ không ở đây nữa, mẹ đưa các con về nhà bà ngoại, các con đừng trốn mẹ nữa được không?"
Nghe tiếng gào thê lương của người phụ nữ, sắc mặt Kỳ Vũ Thu lạnh xuống, trong mắt ẩn chứa sự phẫn nộ.
Mạc Quân và Thường Tiên Kiến tự nhiên cũng nghe ra từ lời người phụ nữ, hai cô con gái ngoan của bà đã chết, sẽ không còn cơ hội rời khỏi nơi này nữa.
Trong lòng hai người khó chịu, không đành lòng tiếp tục nhìn người phụ nữ phát điên kêu khóc. Nhưng đúng lúc họ mắt đỏ hoe định kéo bà về, vài người từ đằng xa chạy tới, nhanh chóng ngăn bà lại, rồi dùng vải trói chặt cánh tay đang giãy giụa của bà, và nhét một vật gì đó vào miệng bà.
Tiếng kêu than của người phụ nữ bị chặn lại trong miệng, chỉ còn lại tiếng nức nở bất lực.
Kỳ Vũ Thu lạnh lùng nói: "Các người đang làm gì vậy?"
Một người đàn ông khoảng 40 tuổi trong số đó buộc chặt sợi dây trói miệng người phụ nữ, cười hòa nhã nói: "Thật ngại quá, ba vị khách không bị thương chứ? Người phụ nữ này đã điên được 4-5 năm rồi, mỗi lần chạy ra đều sẽ làm người khác bị thương. Bình thường người nhà cô ấy đều trông coi cẩn thận, hôm nay thị trấn có việc, cô ấy mới nhân lúc trong nhà không có ai mà chạy ra. Nếu ba vị bị thương, tôi sẽ đưa các vị đi băng bó, chi phí điều trị và tổn thất tinh thần đều do thị trấn chúng tôi chi trả!"
Kỳ Vũ Thu nhìn người phụ nữ dần dần yên tĩnh lại, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh: "Chúng tôi không bị thương, xin đa tạ ý tốt của ông."
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt. À đúng rồi, ba vị khách mới đến hôm nay phải không? Thị trấn chúng tôi năm nay có đến mười mấy học sinh đỗ đại học danh tiếng đấy, tối nay trên núi sẽ mở nhà thờ tộc, náo nhiệt lắm. Khách trong thị trấn đều lên đó để chung vui, nếu ba vị không có việc gì, cũng có thể lên xem." Người đàn ông vẻ mặt hiền lành, cười tươi trông càng thêm thật thà.
Mạc Quân nhìn người phụ nữ bị khống chế, nén giận mở lời: "Bác gái này dường như đang tìm con gái mình, các ông có biết con gái bà ấy đi đâu không?"
Cái chết của hai đứa trẻ không thể không liên quan đến người trong thị trấn này. Anh vốn nghĩ rằng khi nghe lời này, mấy người đàn ông này ít nhất sẽ lộ ra chút chột dạ hay áy náy, tóm lại sẽ có cảm xúc bất thường trước mặt người bị hại.
Nhưng anh đã lầm. Biểu cảm trên mặt mấy người này không hề có một chút thay đổi, không hề có lấy một giây sững sờ. Chỉ có người đàn ông nói chuyện nhanh chóng lộ vẻ tiếc nuối trên mặt, liếc nhìn người phụ nữ, nói nhỏ với Kỳ Vũ Thu và đồng đội: "Ba vị tuyệt đối đừng nhắc đến hai đứa con gái của cô ấy, cô ấy phát điên như thế này chính là vì hai đứa bé đó không còn nữa."
"Sao lại thế, cả hai cô con gái đều không còn sao?" Mạc Quân nhướng mày, dường như rất khó hiểu, nhưng trong lòng lại thấy lạnh đi một nửa vì thái độ của mấy người này.
"Đúng vậy, cũng thật đáng thương, hai đứa bé song sinh cùng mắc bệnh lạ, chỉ sau một đêm là không còn nữa. Hèn chi cô ấy phát điên, chuyện này rơi vào ai mà chịu nổi!" Người đàn ông thở dài nói.
Kỳ Vũ Thu khẽ cười một tiếng, nhìn biểu cảm người đàn ông và mở lời: "Đúng vậy, chỉ cần còn là con người, chắc chắn không thể chịu nổi cảnh trơ mắt nhìn cốt nhục của mình ra đi. Ngay cả súc vật còn có tình thương con. Trên đời này có lẽ sẽ không có bậc cha mẹ nào đành lòng để con cái chịu khổ, bằng không chẳng phải còn không bằng súc vật sao?"
Người đàn ông nghe lời này, biểu cảm cứng lại một cách không tự nhiên, ánh mắt cũng chuyển sang hướng khác, cười phụ họa: "Đúng vậy, con cái đều là bảo bối trong lòng cha mẹ..."
"Kịp rồi chú ơi, cháu mau đưa cô ấy về đi, không sẽ không kịp giờ làm lễ ở nhà thờ tộc." Một thanh niên đang giữ người phụ nữ nhỏ giọng nhắc nhở.
Người đàn ông gật đầu, lại lần nữa cười hòa nhã với ba người Kỳ Vũ Thu: "Thật xin lỗi, chúng tôi phải nhanh chóng đưa cô ấy về nhà. Ba vị cứ đi dạo ở đây đi."
Nói xong, ông ta liền dẫn người phụ nữ quay lưng rời đi.
Thấy người phụ nữ bị mấy người kia kéo đi một cách thô bạo, miệng phát ra tiếng cầu cứu 'ô ô', Mạc Quân và Thường Tiên Kiến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể ra tay cứu giúp. Một khi xảy ra xung đột với những người này, họ chắc chắn sẽ cảnh giác, việc điều tra ra sự thật sẽ rất khó khăn.
Nhưng nhìn tư thế của những người này, sau khi người phụ nữ này bị bắt về chắc chắn lành ít dữ nhiều. Chẳng lẽ họ cứ trơ mắt nhìn bà ấy chết sao?
Kỳ Vũ Thu thấy vẻ mặt rối rắm của họ, lắc đầu nói: "Được rồi, hai cậu theo sau cứu người. Bọn họ sắp mở nhà thờ tộc, chắc chắn sẽ không động thủ ngay hôm nay. Đưa người ra khỏi đây rồi thì trực tiếp đưa đi luôn. Chuyện khác cứ giao cho tôi. Nhớ kỹ, không được để bị phát hiện, vạn sự cẩn thận, có chuyện gì thì báo ngay cho tôi."
Ánh mắt Mạc Quân và Thường Tiên Kiến sáng lên, gật đầu mạnh, rồi lập tức cẩn thận đi theo.
Chờ hai người rời đi, Kỳ Vũ Thu đi theo con đường lên núi hòa vào đám đông.
Ngọn núi phía sau thị trấn Ninh Thọ không cao, đường lên núi được lát phẳng, hai bên đường có đèn, dẫn thẳng đến nhà thờ tộc họ Hồ trên núi.
Nhà thờ tộc họ Hồ là một khu sân, trong sân có một ngôi nhà cao khoảng bảy tám mét, trạm trổ tinh xảo, rất đồ sộ.
Cổng lớn nhà thờ tộc vẫn chưa mở, không ít người chen chúc đứng xếp hàng trên khoảng sân trống trước cổng lớn. Ở cửa có mấy ông lão đang phát cái gì đó. Người xếp hàng lần lượt tiến lên nhận đồ từ tay họ, rồi lại đi về cuối hàng.
Đến lượt Kỳ Vũ Thu, ông lão mặc trường bào đưa một cục đá vào tay cậu, chắp tay nói: "Trên cục đá này có khắc bùa chú bảo vệ của thị trấn Ninh Thọ chúng tôi, chỉ cần thành tâm cung phụng nó, nó có thể thỏa mãn mọi ước nguyện của cậu."
Kỳ Vũ Thu nheo mắt nhìn kỹ dưới ánh đèn. Trên cục đá có khắc một hoa văn có chút phức tạp, chính là hình vẽ bùa chú trong giấc mơ của Tần Băng.
Cậu khẽ cười nói: "Thật sự thần kỳ như vậy sao?"
Dường như bị thái độ nghi ngờ này làm cho tức giận, ông lão hừ lạnh một tiếng, đẩy cậu ra khỏi hàng, rồi bắt đầu phát cục đá cho người tiếp theo.
Một người đang xếp hàng ở đội khác thấy Kỳ Vũ Thu bị đẩy ra, đi tới kéo cậu sang một bên nói nhỏ: "Cậu em, nếu cậu không tin, có thể đưa cục đá này cho tôi đấy!"
Người này mặc áo khoác jean, đeo kính, nhìn qua là người từ bên ngoài đến.
"Anh muốn cục đá này làm gì, có tác dụng gì đâu. Nhà khác lừa gạt người ta còn lấy túi phúc hay ngọc bội gì đó, này chỉ cho một cục đá cũng quá sơ sài đi?" Kỳ Vũ Thu tung nhẹ hòn đá trong tay, nói với vẻ không quan tâm.
Ánh mắt người kia di chuyển theo cục đá, 'ai' một tiếng nói: "Chính là mộc mạc mới là thật, cậu em, cục đá này thật sự hữu dụng. Tôi đây là lần thứ hai đến rồi. Lần trước là đúng một năm trước, cũng vừa lúc gặp họ mở nhà thờ tộc, nhưng lúc đó họ không cho người lạ lên. Tôi và vợ tôi là vô tình lạc đến đây."
"Vợ tôi rất hứng thú với những văn hóa này. Lúc đó họ vốn định đuổi chúng tôi đi, tôi khuyên mãi mới thuyết phục được họ cho hai vợ chồng tôi ở lại. Khi cúng tế, những người đó nói ước nguyện ở đây rất linh nghiệm. Hai chúng tôi đương nhiên không tin, nhưng vẫn đi theo họ hoàn thành nghi thức cúng tế, và ước một điều."
"Tôi và vợ cưới nhau nhiều năm vẫn không có con, ước nguyện của hai chúng tôi tự nhiên là muốn có một đứa con. Kết quả là sau khi về chưa đầy hai tuần, vợ tôi thật sự có thai, cậu nói có thần không!"
"Quả thật rất thần kỳ." Kỳ Vũ Thu nhìn anh ta một cái, cười rồi đưa cục đá cho anh ta: "Nếu anh muốn thì cầm đi, tôi cầm cũng vô dụng."
"Ây da, vậy thì đa tạ cậu, tôi thấy sọt đá không còn nhiều, đến lượt tôi thì không có. Vốn dĩ đã không ôm hy vọng rồi." Người đàn ông có chút mừng rỡ ôm lấy cục đá nói.
Kỳ Vũ Thu xua tay ý bảo không cần khách sáo, rồi hỏi: "Năm ngoái cúng tế còn không cho người ngoài ở đây, sao năm nay đột nhiên mở cửa?"
Người đàn ông vỗ vai Kỳ Vũ Thu nói: "Cậu em mới đến thị trấn Ninh Thọ hôm nay phải không? Mấy ngày nay thị trấn đều truyền tin, tổ tiên nhà họ Hồ trong nhà thờ tộc hiển linh, nói muốn người thị trấn Ninh Thọ truyền bá phúc báo ra ngoài, để nhiều người hơn có thể như họ, mọi việc thuận lợi. Cho nên họ mới mở nhà thờ tộc cho chúng ta đến tham quan."
Kỳ Vũ Thu cười gật đầu. Thứ đồ vật kia ngủ đông mười năm, có lẽ cảm thấy thời cơ đã đến.
Đúng lúc này, một nhóm thanh niên mặc trường bào đen đi lên, tách mọi người ra, quét sạch khoảng sân trống trước cổng lớn.
Ngay sau đó, vài vị lão nhân bước đi tập tễnh ra khỏi đám đông, đứng ở ngã tư. Theo khẩu lệnh của người dẫn đầu, họ bắt đầu quỳ lạy dập đầu. Họ tuân theo lễ nghi cổ quỳ từ ngã tư đến thẳng cổng lớn. Ngay sau đó lại là một hồi lăn lộn. Mãi đến khi thấy mấy ông lão càng lúc càng vô lực, họ mới gõ cửa nhà thờ tộc.
Cửa gỗ màu đen uy nghi trang trọng. Ổ khóa đồng trên cửa được mở ra. Theo tiếng cọt kẹt, cửa gỗ đẩy ra, một luồng khí đục thoát ra từ bên trong cửa.
Mọi người rướn cổ nhìn về phía trước. Nền đá xanh trong sân sạch sẽ, không có một chút tạp vật nào. Các góc cũng không hề có cỏ dại mọc lên.
Đối diện cổng lớn là cửa gỗ chính điện của nhà thờ tộc. Cửa chính điện vẫn là màu đen, nhưng trên nền đen được vẽ hoa văn màu đỏ. Mơ hồ có thể thấy, hoa văn này dường như là cùng loại với hoa văn trên cục đá mà những ông lão vừa phát.
Khi mọi người đang ngẩn ngơ, mấy ông lão bước vào sân, châm lửa những chiếc đèn ở bốn góc sân, rồi đẩy cửa chính điện ra.
Cửa gỗ được mở ra. Nhìn thấy cách bài trí bên trong chính điện, tất cả người ngoài đều sững sờ. Trong nhà thờ tộc họ Hồ không thờ cúng tổ tiên họ Hồ, mà lại là một cục đá lớn!
Điều này thật kỳ lạ. Thật chưa từng nghe nói nhà ai trong nhà thờ tộc không đặt bài vị tổ tiên, mà lại bày thứ khác.
Thế nhưng người thị trấn Ninh Thọ không những không thấy kỳ lạ, mà còn thành kính quỳ rạp xuống đất ngay khi nhìn thấy cục đá, vùi đầu sâu không dám nhìn thẳng.
"Oa, tổ tiên của họ lẽ nào là tảng đá này? Người thị trấn này không phải là hậu duệ của Mỹ Hầu Vương đấy chứ!" Có người trẻ tuổi bên ngoài không tin những thứ lung tung rối loạn này, nhỏ giọng lẩm bẩm.
Giọng anh ta rất nhỏ, nhưng vừa dứt lời thì cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm mình. Anh ta nhìn theo hướng cảm nhận được, mấy thanh niên mặc đồ đen đang trừng mắt nhìn anh ta, thần sắc vô cùng đáng sợ.
"Mấy kẻ tâm thần!" Cậu ta bĩu môi, lặng lẽ lùi lại hai bước trốn vào trong đám đông. Những người này thật sự rất kỳ quái, thị trấn này sẽ không giống trong phim, ẩn chứa cái gì đó quái gở chứ?
Không được, chờ xuống núi xong anh ta sẽ lập tức rời khỏi đây, tránh ở đây xảy ra chuyện gì.
Người thị trấn Ninh Thọ lần lượt tiến lên bái lạy tảng đá kia, mãi sau đó mới có một ông lão tóc bạc trắng, nhưng sắc mặt lại vô cùng hồng hào bước ra, đứng giữa sân cười ha hả cầm micro giới thiệu lai lịch cục đá cho những người từ bên ngoài đến.
"Thị trấn Ninh Thọ chúng ta có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào sự phù hộ của Thần Thạch. Nếu không có Thần Thạch, lão già tôi hôm nay cũng không thể đứng ở đây được. Tôi năm nay đã 98 tuổi, cơ thể còn khỏe mạnh lắm, sống thêm mười năm nữa không thành vấn đề!"
Kỳ Vũ Thu cười khẩy. Đừng nói mười năm sau, chỉ cần buông bỏ nhân tính, ông ta có thể sống mãi.
Ông lão hơi cúi người, khát khao nói: "Và duyên phận giữa Ninh Thọ chúng tôi với Thần Thạch, phải kể từ mười ba năm trước."
Mười ba năm trước, Ninh Thọ vẫn là một thôn nhỏ vừa nghèo vừa nát. Nhà ông lão này lại là hộ nghèo nổi tiếng trong thôn. Con trai con dâu ông ta mắc bệnh mà chết từ sớm, chỉ còn lại ông lão và cháu trai Hồ Nham. Ông lão một mình nuôi cháu lớn lên. Đến tuổi Hồ Nham nên cưới vợ, nhà họ lại gần như không còn gì để ăn. Cuối cùng, đành phải giữ lại người phụ nữ ngốc lang thang đến thôn làm con dâu.
Nói đến đây, trong mắt ông lão xuất hiện một tia chán ghét, rõ ràng coi người phụ nữ ngốc đó là vết nhơ của gia đình họ.
Đáng tiếc bụng người phụ nữ ngốc không chịu nghe lời, không sinh được con trai. Đúng lúc hai ông cháu cho rằng nhà họ Hồ sắp tuyệt tự, Hồ Nham trong một lần lên núi đã phát hiện ra Thần Thạch ở sườn núi.
Lúc đó Hồ Nham không biết tác dụng của Thần Thạch, chỉ là oán trách vài câu khi nghỉ ngơi bên cạnh Thần Thạch. Kết quả là ngay tối hôm đó, đứa bé bị chẩn đoán là con gái trong bụng người phụ nữ ngốc lại sinh ra thành con trai!
Bệnh viện lúc đó chưa được quản lý nghiêm ngặt như bây giờ. Họ đưa người phụ nữ ngốc đi kiểm tra nhiều lần, rõ ràng là con gái, sinh ra lại đột nhiên thành con trai. Hai ông cháu mừng phát điên. Sau khi bình tĩnh lại, Hồ Nham liền nhớ đến tảng đá trên núi.
Chắc chắn là tảng đá đó nghe thấy lời oán trách của anh ta, mới khiến ước nguyện của anh ta thành hiện thực, nếu không sao có thể xảy ra chuyện thần kỳ như vậy!
Sau đó Hồ Nham liền lên núi cung phụng cục đá. Sau này, dưới sự chỉ dẫn của Thần Thạch, anh ta cho người trong thôn đều biết đến sự tồn tại của tảng đá này. Người trong thôn xây nhà thờ tộc ở đây, thôn nhỏ nghèo khó này liền dần dần phát đạt, biến thành thị trấn Ninh Thọ ngày nay.
"Chỉ cần thành tâm tin tưởng Thần Thạch, Thần Thạch sẽ phù hộ chúng ta một đời bình an, khỏe mạnh trường thọ!" Ông lão cuối cùng quỳ xuống bên phải Thần Thạch, dập đầu thật mạnh một cái vang dội. Khi ngẩng mặt lên, nước mắt giàn giụa.
Trong đám đông, có người phụ họa: "Tôi có thể làm chứng, tôi không phải người thôn Ninh Thọ, nhưng hai năm trước tôi đã đến đây. Lúc đó cha tôi bị ung thư, tôi đưa ông ấy đến đây giải sầu. Có ông lão trong thị trấn thấy không đành lòng, liền dẫn hai cha con chúng tôi lên bái lạy. Sau khi về, bệnh của cha tôi đỡ hẳn, đến bây giờ vẫn khỏe mạnh!"
"Tôi cũng đã đến. Hồi học cấp ba thành tích tôi không tốt, trước kỳ thi đại học tâm trạng chán nản. Vốn dĩ đến đây định tự sát, nhưng bị một chú ngăn lại, chú ấy dẫn tôi đến đây. Kết quả tôi trở về tham gia kỳ thi, đề thi đại học năm đó lại toàn là những dạng tôi biết làm, thật sự quá thần!"
Lần lượt có người trong đám đông kể ra những trải nghiệm thần kỳ của mình ở đây. Những người không tin cũng bắt đầu lung lay.
Lúc này có người lớn tiếng kêu: "Nếu lợi hại như vậy, trước đây không thể nào không có chút tin tức nào chứ? Các người sợ không phải đang lừa chúng tôi!"
Đúng vậy, chuyện thần kỳ như thế mà truyền ra ngoài, cái nhà thờ tộc nhỏ bé của thị trấn Ninh Thọ này chắc chắn đã sớm thành khu du lịch nổi tiếng, làm sao có thể không có chút tin tức nào?
Ông lão khẽ vuốt râu, cười ha hả nói: "Bên ngoài không có tin tức là vì chúng tôi không cho phép tin tức truyền ra. Thần Thạch là do chúng tôi phát hiện, chúng tôi đương nhiên coi nó là tài sản riêng của thị trấn Ninh Thọ, tại sao phải chia sẻ với người ngoài? Nếu người ngoài chen chúc vào, tiêu hao quá nhiều thần lực của Thần Thạch thì chúng tôi phải làm sao?"
"Cho nên lúc đó chúng tôi chỉ cho phép những người có duyên, gặp cảnh khổ mới được vào nhà thờ tộc, và đã ước định trước với họ, không được tiết lộ bí mật Thần Thạch, vì thế nhiều năm qua tin tức mới không được lan truyền."
"Vậy tại sao năm nay các người lại muốn công khai sự tồn tại của Thần Thạch?" Lại có người hô lên.
Sắc mặt ông lão bình thản: "Đương nhiên là vì, Thần Thạch từ bi, không đành lòng nhìn thế nhân giãy giụa trong khổ cực, cố báo mộng muốn chúng tôi làm nhiều người gặp cảnh khổ hơn đi vào nơi này, tìm thấy con đường của riêng mình. Thị trấn Ninh Thọ chúng tôi sẽ không thu bất kỳ khoản phí nào, cũng sẽ không bán bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến Thần Thạch. Tin thì linh không tin thì không linh, có thực hiện được tâm nguyện hay không thì chỉ có thể xem các cậu có bao nhiêu phần thành tâm."
Không thu tiền, không bán 'đồ liên quan', trông có vẻ như thật sự không có bẫy rập gì?
Không ít người bắt đầu rục rịch. Mấy người vừa kêu gọi làm chứng đã bước ra khỏi đám đông, quỳ gối trước Thần Thạch, dập đầu mấy cái vang dội rồi đặt hai tay lên cục đá, nhắm mắt lại thành kính cầu nguyện.
Sau đó họ lại không nói một lời đứng dậy rời đi, trực tiếp xuống núi. Và trong suốt quá trình này, người thị trấn Ninh Thọ không có bất kỳ hành động nào.
Có người tiến lên quỳ lạy Thần Thạch, có người khinh thường nhìn rồi bỏ đi, phần lớn còn lại là ôm thái độ hoài nghi đứng bên ngoài xem náo nhiệt.
Ông lão Hồ được cháu trai đỡ ngồi sang một bên, nhìn những người đang xếp hàng viếng Thần Thạch, trên mặt lộ ra ý cười nhàn nhạt.
Không sợ những người đó không tin, một ngày nào đó, họ chắc chắn sẽ ba quỳ chín lạy đi vào quỳ lạy trước Thần Thạch.
Chờ ước nguyện của nhóm người này thành hiện thực, tin tức truyền ra sẽ có càng nhiều người đến đây, một đồn mười, mười đồn trăm, một ngày nào đó, tất cả mọi người sẽ biết đến sự tồn tại của Thần Thạch, đều sẽ trở thành tín đồ trung thành nhất của nó!
Ông lão Hồ càng nghĩ càng hưng phấn, ánh mắt nhìn Thần Thạch càng thêm dịu dàng. Đây chính là bảo bối của họ, có Thần Thạch ở đây, ông có thể sống đến một trăm hai, một trăm ba, trở thành ông lão trường thọ nhất trên thế giới.
Đúng lúc ông lão đang cảm khái, ông ta nhìn thấy bàn tay đặt trên cục đá không hề thành thật, sờ sờ bên trái một chút, sờ sờ bên phải một chút, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó để sờ.
Ông ta tỉnh lại khỏi ảo tưởng, cau mày nhìn về phía chủ nhân của bàn tay. Người đó hoàn toàn không quỳ xuống, mà đứng thẳng tắp trước bàn thờ, trên mặt mang theo nụ cười thờ ơ, hoàn toàn không có một chút tôn kính với Thần Thạch.
"Cậu đang làm gì?!" Ông lão Hồ tức giận, hét lớn với chàng thanh niên.
Thanh niên hơi quay đầu lại, khuôn mặt tinh xảo mang theo một tia trào phúng.
"Tôi đang xem cục đá này có bao nhiêu cô cháu gái của ngài, không nhiều không ít, vừa vặn là ba cô."
