Tranh Tranh vội vã rời khỏi nhà Liễu Thư Văn, bắt taxi đi ngay. Tinh thần hoảng loạn, cô ta không hề phát hiện ra có Lưu Hạo đang theo dõi phía sau.
Chiếc taxi chở Tranh Tranh đi thẳng ra vùng ngoại ô Bắc Kinh, cuối cùng dừng lại ở một chợ đồ cũ.
Cô ta xuống xe, ngó nghiêng xung quanh, rồi đi vào bên trong chợ. Sau một vòng, cô ta dừng lại trước một cửa hàng. Lưu Hạo nhìn từ xa, đó chính là một cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ.
Anh gửi tin nhắn cho Kỳ Vũ Thu. Kỳ Vũ Thu bảo anh mở video, quay một vòng từ xa quanh cửa hàng.
"Người đã chạy mất rồi, anh quay về đi," Kỳ Vũ Thu nói với Lưu Hạo sau khi xem xong.
Lưu Hạo tắt video. Quả nhiên, Tranh Tranh vừa đi vào đã khóc lóc sướt mướt đi ra, đứng trước cửa hàng một lúc, rồi thất thần bỏ đi.
Kỳ Vũ Thu nói với Liễu Thư Văn: "Hai người chuẩn bị một bộ quần áo của Phùng Chính, tối nay tôi sẽ quay lại."
"Cậu... cậu sắp đi sao?" Mẹ Liễu ôm chặt con gái, thận trọng hỏi, mắt đầy vẻ sợ hãi.
Kỳ Vũ Thu an ủi bà: "Ban ngày sẽ không có chuyện gì đâu. Hai người nghỉ ngơi cho khỏe, tối nay có lẽ phải thức rất khuya. Tôi cũng cần chuẩn bị một chút. Bảy giờ tối nay tôi sẽ đến đúng giờ."
"Vâng, vâng, cảm ơn cậu."
Liễu Thư Văn ngước mắt nhìn Kỳ Vũ Thu, rồi lại cúi đầu.
Rời khỏi nhà Liễu Thư Văn, Kỳ Vũ Thu gọi Lưu Hạo đến đón, rồi cả hai về thẳng studio.
Lý Kỳ vốn đã hẹn bạn bè gặp gỡ vài nghệ sĩ nhí, nhưng hôm nay họ bận tham gia một hoạt động, nên chỉ gửi ảnh và hồ sơ qua.
Khi Kỳ Vũ Thu về đến studio, Lý Kỳ đang chọn lựa giữa một đống hồ sơ. Thấy Kỳ Vũ Thu, anh vội kéo cậu đến bàn, đặt tập hồ sơ trước mặt: "Xem xem, đứa nào có mệnh đại hồng thì ký hợp đồng ngay."
Kỳ Vũ Thu lật vài trang, nói: "Mấy đứa này không ổn, cứ từ từ tìm tiếp."
Lý Kỳ "hầy" một tiếng, tiện tay lấy ra một tấm ảnh. Cậu bé trong ảnh khoảng mười bảy, mười tám tuổi, sở hữu gương mặt đang được yêu thích hiện nay, trắng trẻo, non nớt, đôi mắt to tròn như biết nói, nụ cười rất đáng yêu.
"Đứa này không được sao? Em xem thằng bé này đẹp trai cỡ nào. Chỉ cần chạy quảng cáo một chút, chỉ cần khuôn mặt thôi cũng nổi tiếng sương sương rồi," Lý Kỳ vừa nói vừa liếc nhìn Kỳ Vũ Thu: "Tất nhiên, tiền đề là không được làm trò."
"Hơn nữa, người ta tốt nghiệp trường điện ảnh chính quy. Một hạt giống tốt như vậy mà chưa được ký hợp đồng, chúng ta gặp được đúng là lộc trời!"
Kỳ Vũ Thu nói: "Anh cũng nói đây là hạt giống tốt, vậy tại sao đến giờ cậu ta vẫn chưa có công ty? Điều kiện tốt như vậy, sao cậu ta lại chịu ở trong cái studio nhỏ bé của chúng ta?"
Lý Kỳ thở dài: "Anh đâu phải không nghĩ đến chuyện em nói, nhưng cơ hội tốt thế này, cứ thử một chút chứ. Cậu ta không đến, còn mấy đứa khác mà."
Kỳ Vũ Thu khoác vai anh: "Anh Lý, thằng bé này hay gây chuyện lắm. Ký hợp đồng vào chắc chắn là rắc rối lớn. Nếu anh có mối quan hệ tốt với người bạn kia, nhớ nhắc nhở họ một tiếng."
Lý Kỳ biến sắc ngay lập tức, dẹp bỏ vẻ tiếc nuối: "Thằng bé này có vấn đề?"
"Tóm lại, dính dáng đến cậu ta chắc chắn sẽ rước rắc rối. Studio của chúng ta không thể để mấy người này gây loạn ngay từ đầu được." Kỳ Vũ Thu nói.
"Được, nghe lời em. Anh đi nói với ông bạn già đó đây."
Lý Kỳ thu dọn hồ sơ, ra ngoài gọi điện cho bạn. Kỳ Vũ Thu thì đi vào căn phòng khác, bắt đầu sắp xếp đồ đạc.
Studio đã dành riêng hai phòng cho cậu và Lưu Hạo. Một phòng làm văn phòng của hai người, phòng còn lại chất đầy những thứ cậu đã cùng Lưu Hạo lặn lội khắp Kỷ Thành săn lùng mấy hôm trước.
Trong phòng, ba chiếc kệ gỗ kê sát tường, trên đó đủ thứ hình thù kỳ dị. Chu sa và giấy bùa được đựng riêng trong hai thùng gỗ, đặt trên bàn sát tường đối diện.
Kỳ Vũ Thu pha chu sa, vẽ vài lá bùa, rồi lấy vài khối ngọc tủy từ trên kệ xuống, dùng một chiếc dao khắc cũ săn được để bắt đầu chạm khắc.
Phùng Chính xuất hiện hàng tháng, nhưng chưa bao giờ dẫn Liễu Thư Văn đi. Chắc chắn có ẩn tình khác. Tối nay cậu cần giữ lại hồn ma Phùng Chính, hỏi cho rõ ngọn nguồn.
Kỳ Vũ Thu cảm thấy chuyện này không thể thoát khỏi liên quan đến người đứng sau Tranh Tranh. Chỉ là không biết sự việc có đúng như cậu dự đoán hay không.
Sau khi khắc xong bốn tấm thẻ, Kỳ Vũ Thu bỏ đồ vào túi, rồi thắt vài nút dây đỏ đặc biệt treo lên túi. Xong xuôi, cậu và Lưu Hạo trở lại chợ đồ cũ nơi Tranh Tranh đã đến.
Cửa hàng điêu khắc gỗ thủ công đóng kín mít. Ngay cả cô nhân viên trông coi cửa hàng lúc trưa cũng không thấy đâu. Kỳ Vũ Thu dạo quanh một lát, quăng bốn tấm ngọc tủy xuống đất, nhẹ nhàng đạp một cái. Tấm ngọc liền lún sâu xuống lòng đất.
"Báo cảnh sát đi. Cứ nói là cửa hàng này đã đào mộ của người khác, rồi lấy gỗ quan tài ra bán," Kỳ Vũ Thu nói với Lưu Hạo.
Lưu Hạo lập tức gọi điện báo cảnh sát. Nghe thấy liên quan đến trộm mộ, cảnh sát ngay lập tức cử người đến điều tra.
Sau khi xác nhận không liên lạc được với chủ cửa hàng, cảnh sát tìm đến cô nhân viên vừa rời đi, bảo cô mở cửa.
"Ông chủ bọn em thường xuyên vắng mặt lắm. Chỉ khi hết đồ gỗ cần điêu khắc thì ông ấy mới ở lại cửa hàng liên tục vài ngày thôi. Bọn em thật sự không làm chuyện gì vi phạm pháp luật đâu," Cô nhân viên mơ hồ vừa mở cửa, vừa dẫn người vào trong.
Cảnh sát Trương và Kỳ Vũ Thu bước vào. Cửa hàng nhỏ này không gian không lớn. Hai bức tường bên có kệ trưng bày đồ gỗ điêu khắc, đối diện cửa là một cái bàn đặt những món đồ chưa hoàn thành và dụng cụ làm việc.
"Anh xem, những khúc gỗ này đều là gỗ thông, gỗ linh sam, gỗ hoàng dương bình thường. Không có thứ gì vi phạm cả. Chúng tôi là công dân tốt tuân thủ luật pháp," Cô nhân viên lần lượt đưa các khúc gỗ cho Cảnh sát Trương xem.
Cảnh sát Trương nhìn sang Kỳ Vũ Thu. Kỳ Vũ Thu đi đến cái bàn, giật mạnh lật ngửa nó lên. Đồ vật trên bàn rơi loảng xoảng xuống đất. Một con thỏ vừa điêu khắc xong bị rơi, gãy mất một bên tai.
"Này, cậu làm gì đấy!" Cô nhân viên giật mình, rồi giận dữ hét lên khi lấy lại bình tĩnh: "Cảnh sát thấy rồi đấy, cậu ta cố ý phá hoại đồ đạc của chúng tôi, là vi phạm pháp luật!"
Kỳ Vũ Thu cười nói với Cảnh sát Trương: "Thứ cần tìm ở ngay trong cái bàn này."
Nói rồi, cậu cầm lấy một con dao khắc, rạch vài đường dưới đáy bàn. Lớp gỗ ngoài tách ra, lộ ra một màu trắng nhợt nhạt ẩn bên trong.
Cảnh sát Trương giật mình khi thấy màu trắng. Anh ta đã tiếp xúc nhiều với những thứ này, nên nhận ra ngay đó là một mảnh xương.
Kỳ Vũ Thu tiếp tục moi móc, cuối cùng đào ra một mẩu xương ngón tay nhỏ.
Cô nhân viên nhìn thấy thứ đó, sợ hãi lùi lại mấy bước, lắp bắp: "Cái, cái này là giả phải không? Không liên quan gì đến tôi, tôi không biết gì cả!"
Kỳ Vũ Thu đưa xương cho Cảnh sát Trương: "Cửa hàng này còn có những thứ khác, các anh điều tra kỹ đi."
Cảnh sát Trương cẩn thận đựng xương lại, thông báo cho đồng nghiệp bên ngoài vào phong tỏa hiện trường, đồng thời yêu cầu cảnh sát cử thêm người đến khám xét chi tiết.
Anh ta không ngờ, chuyện trộm mộ này lại mang cả xương về.
Kỳ Vũ Thu khai báo xong, liền rời đi.
Về việc làm thế nào cậu phát hiện cửa hàng này giấu những thứ đó, Kỳ Vũ Thu chỉ nói rằng cậu phát hiện điều bất thường từ vật điêu khắc gỗ mà Liễu Thư Văn mua, nên liều mình báo cảnh sát.
"Lần sau phải thận trọng hơn. Nếu không tìm được bằng chứng, cậu sẽ bị tội báo án giả đấy," Cảnh sát Trương đút bút vào túi, nói.
Kỳ Vũ Thu gật đầu cho biết đã nhớ.
Ngay sau khi tìm thấy xương, cảnh sát bắt đầu hành động, tìm kiếm chủ cửa hàng là Tôn Thất. Nhưng mà, người đàn ông vẫn còn xuất hiện ngày hôm qua, hôm nay lại biến mất không dấu vết khỏi Bắc Kinh, không thể tìm thấy ở đâu.
Cảnh sát kiểm tra nơi ở và camera an ninh gần đó, phát hiện ông ta đi về từ hôm qua và không hề thấy ông ta đi ra lần nữa.
Thế nhưng, sau khi nhờ quản lý tòa nhà mở cửa, trong nhà lại không có ai.
"Bốc hơi khỏi nhân gian rồi. Tòa nhà cao như vậy, không thể nào leo xuống được. Hơn nữa dưới nhà cũng có camera," Viên cảnh sát trẻ tuổi cảm thán.
Cảnh sát Trương lườm anh ta một cái, nói giọng trầm xuống: "Tiếp tục điều tra. Đến các bến xe kiểm tra hồ sơ. Tuyệt đối không được để hắn cao chạy xa bay!"
Kỳ Vũ Thu không quan tâm đến hành động của cảnh sát. Việc cậu báo cảnh sát, một mặt là để họ giúp điều tra danh tính người đã khuất, mặt khác là để vào trong cửa hàng gỗ, lấy ra vài thứ cần thiết.
Rời khỏi chợ đồ cũ, Kỳ Vũ Thu ngồi trên xe, lôi ra con thỏ nhỏ bị gãy tai từ trong túi.
Con thỏ được điêu khắc sống động, đôi mắt thậm chí có thể xoay nhẹ. Dù là gỗ, nhưng nhìn từ một số góc độ, có cảm giác như một sinh vật sống.
Các khớp của con thỏ có thể cử động được. Phải nói rằng người khắc rất khéo tay. Một vật nhỏ như vậy mà tinh xảo đến mức này.
"Tài nghệ tốt như vậy mà không dùng vào đường chính, thật đáng tiếc," Kỳ Vũ Thu cảm thán.
Để luyện được tay nghề như thế này, không biết đã mất bao nhiêu năm. Đáng tiếc, người khéo tay lại rơi vào điên cuồng.
Lưu Hạo tuy tò mò về những chuyện này, nhưng không bao giờ chủ động hỏi. Thấy Kỳ Vũ Thu cảm thán vài câu rồi cất con thỏ đi, dù cảm thấy chắc chắn có điều bí ẩn, anh cũng dẹp bỏ sự tò mò.
Đúng bảy giờ tối, Kỳ Vũ Thu gõ cửa nhà Liễu Thư Văn đúng hẹn.
Mẹ Liễu thấy Kỳ Vũ Thu thì thở phào nhẹ nhõm.
"Cô Liễu sao rồi?" Kỳ Vũ Thu đặt túi lên bàn, hỏi bà.
Mẹ Liễu thở dài: "Tinh thần rất tệ. Từ trưa đến giờ cứ nằm im trên giường, không nhúc nhích gì. Đại sư nhất định phải cứu con gái tôi!"
Kỳ Vũ Thu nói: "Bảo cô ấy dậy ăn chút gì đó, nếu cứ giữ tình trạng này, tối nay chắc chắn không thể trụ nổi. Vậy thì tôi chỉ có thể không cho Phùng Chính xuất hiện hôm nay được."
Vừa dứt lời, cửa phòng ngủ mở ra. Liễu Thư Văn mặt tái nhợt bước ra.
"Mẹ, con muốn ăn món trứng chưng mẹ làm," Cô nói khẽ.
Mẹ Liễu "a" một tiếng: "Được, được, mẹ đi làm cho con ngay."
Ăn xong, Liễu Thư Văn lại vào phòng ngủ. Đến hơn tám giờ, cô bước ra, nhưng cứ như biến thành người khác.
Bộ áo phông quần jean đã được thay bằng chiếc váy đỏ rực. Khuôn mặt mộc mạc được trang điểm tinh tế. Lớp phấn nền dày và chút má hồng nhạt làm cô trông tỉnh táo hơn hẳn.
"Anh ấy khi nào sẽ đến?" Liễu Thư Văn hỏi. Những lần trước cô thấy Phùng Chính đều là trong mơ, không biết thời gian chính xác, chỉ biết tỉnh dậy là vào khoảng hai giờ sáng.
Kỳ Vũ Thu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Sắp rồi. Chúng ta cần ra ngã tư chờ. Cô khoác thêm áo vào."
Liễu Thư Văn gật đầu. Mẹ Liễu lo lắng hỏi: "Bên ngoài không nguy hiểm hơn sao? Nghe nói nửa đêm ở ngã tư có nhiều ma quỷ qua lại lắm."
"Ngã tư là nơi âm dương giao thoa. Ở đó mới dễ biết Phùng Chính đến từ đâu."
Lưu Hạo lái xe chở Kỳ Vũ Thu cùng hai mẹ con nhà họ Liễu đến ngã tư gần nhất. Đậu xe bên đường, bốn người bắt đầu chờ đợi.
Chín, mười giờ là lúc đường vẫn còn đông đúc, xe cộ và người qua lại tấp nập. Khoảng mười một giờ, xe dần thưa thớt, ngã tư trở nên vắng vẻ. Đến mười hai giờ, chỉ còn vài chiếc xe thỉnh thoảng đi qua.
Nhiệt độ dần hạ xuống. Mẹ Liễu căng thẳng nhìn ra ngoài cửa sổ, bàn tay nắm chặt tay Liễu Thư Văn ướt đẫm mồ hôi lạnh.
"Sao vẫn chưa đến?" Liễu Thư Văn thì thầm.
Vừa dứt lời, bên ngoài xe đột nhiên có một luồng gió thổi qua, rồi sương mù mỏng bắt đầu nổi lên. Mẹ Liễu và Lưu Hạo ngáp một cái, mí mắt dần nặng trĩu, ngủ thiếp đi chỉ trong vài chục giây.
Mắt Liễu Thư Văn sáng rực, áp sát cửa sổ nhìn ra ngoài: "Đến rồi phải không?"
"Đến rồi," Kỳ Vũ Thu nói.
Trong màn sương, chiếc khăn lụa đỏ chập chờn tiến lại gần, tiếng kèn đám ma chói tai dần bao trùm không gian.
Kỳ Vũ Thu kẹp chặt một lá bùa trong tay, chăm chú nhìn chiếc khăn đỏ. Liễu Thư Văn thì kích động muốn mở cửa xe. Cô hét lớn về phía chiếc khăn đỏ: "Phùng Chính, có phải anh không? Em ở đây, em có chuyện muốn nói với anh!"
Chiếc kiệu màu đỏ, những hình nhân giấy màu trắng, và con ngựa cao lớn buộc khăn đỏ bước ra từ trong sương mù. Chú rể mặt mày trắng bệch, hai má quệt má hồng ngồi trên ngựa, cười toe toét một cách quỷ dị, dừng lại giữa ngã tư.
Đầu anh ta lắc lư sang trái phải vài cái. Nụ cười cứng đờ trên mặt dần biến mất. Các hình nhân thổi kèn phía sau cũng dừng lại. Xung quanh im lặng như tờ.
Liễu Thư Văn nhìn người trên ngựa, không kiềm được đập vào cửa kính xe: "Sao anh ấy không đi tới? Phùng Chính! Em ở đây mà, anh mau đến đây đi!"
Cô có muôn vàn điều muốn nói với Phùng Chính, nên quên mất những cảnh bị đánh đập trong mơ, chỉ một lòng muốn gặp anh ta.
Kỳ Vũ Thu ấn tay cô xuống: "Anh ta không nghe thấy đâu."
"Tại sao? Tôi muốn gặp anh ấy! Cậu mau thả tôi xuống." Liễu Thư Văn cầu xin nhìn người đàn ông dường như đang lạc đường ở ngã tư.
Kỳ Vũ Thu hỏi: "Cô chắc chắn người đó là bạn trai cô Phùng Chính không?"
"Tôi chắc chắn. Chính là anh ấy. Dù anh ấy có hóa trang thế nào, tôi cũng nhận ra khuôn mặt anh ấy," Liễu Thư Văn rất kích động.
Kỳ Vũ Thu thở dài, đưa cho cô một lá Bùa Tịnh Tâm: "Được rồi, cô đi đi. Tôi sẽ ở đây quan sát."
Tâm trạng Liễu Thư Văn dịu lại, cảm giác gấp gáp và lo lắng trong lòng cũng dần nguội lạnh. Cô mở cửa xe. Sương mù ngay lập tức ùa vào. Người đàn ông đứng ở ngã tư lập tức nhìn về phía này.
Khoảnh khắc Liễu Thư Văn bị bao bọc bởi sương mù, cô mất ý thức, ngất xỉu ở ghế sau. Tiếp theo, luồng sương mù đó tiếp tục tràn về phía Kỳ Vũ Thu. Kỳ Vũ Thu hừ lạnh một tiếng, chiếc dây đỏ trong tay quật mạnh qua. Chỉ nghe thấy một tiếng rít chói tai, luồng sương mù liền rút khỏi xe.
"Đi đi," Kỳ Vũ Thu chạm vào trán Liễu Thư Văn. Hồn phách cô bay ra ngay lập tức.
Cô quay đầu lại nhìn Kỳ Vũ Thu một cái, cảm kích gật đầu, rồi tiến về giữa ngã tư.
Người đàn ông xuống ngựa, kéo lấy Liễu Thư Văn. Trên mặt anh ta xuất hiện một nụ cười quái dị.
Liễu Thư Văn vội vàng nói: "Phùng Chính, em biết anh trách em, nhưng em vẫn phải nói là em thực sự không cố ý. Anh phải tin em!"
Nhưng Phùng Chính như không nghe thấy lời cô. Anh ta kéo cô đi thẳng về phía chiếc kiệu phía sau.
"Phùng Chính, anh nghe em nói này. Nếu anh thực sự trách em, em sẵn lòng đi theo anh, trả lại mạng sống cho anh. Em thực sự không biết thứ đó sẽ hại anh. Em thật lòng muốn sống trọn đời với anh."
"Chúng ta sống không thể ở bên nhau, em có thể chết để ở bên anh mà. Em nguyện ý! Anh nói gì đi!"
Mặc cho Liễu Thư Văn gào thét thế nào, người đàn ông vẫn giữ nụ cười cứng đờ, kéo cô về phía chiếc kiệu.
Nhưng khi Liễu Thư Văn nói cô sẽ chết để ở bên anh, biểu cảm trên mặt anh ta cuối cùng cũng rạn nứt. Anh ta dừng lại, cứng nhắc quay đầu lại nhìn Liễu Thư Văn. Dù vẫn đang cười, nhưng đôi mắt trống rỗng lại hiện lên sự giận dữ.
Sau đó, anh ta giơ tay, tát mạnh vào mặt Liễu Thư Văn.
"Anh... ngay cả em chết anh cũng không tha thứ cho em sao?" Liễu Thư Văn nói trong tiếng nấc, nhưng không thể rơi lệ.
Người đàn ông khó khăn đẩy cô ra, như một cỗ máy bị gỉ sét, giơ tay chỉ vào cô. Lần đầu tiên sau bao lần xuất hiện, anh ta nói ra câu đầu tiên: "...Cút đi!"
Liễu Thư Văn sững sờ. Cô vừa định nói gì đó, thì sự giận dữ trên mặt Phùng Chính dần biến mất, khôi phục lại vẻ tươi cười đó, thậm chí còn dịu dàng hơn vẻ cứng nhắc lúc nãy, giống một người sống hơn.
Anh ta chậm rãi đưa tay vuốt tóc Liễu Thư Văn, rồi lại kéo cô về phía kiệu.
"Anh..." Liễu Thư Văn bị thái độ của anh ta làm cho hoang mang.
Lúc này, một bóng đỏ quất tới, đánh mạnh vào người Phùng Chính, khiến anh ta bị quăng ra xa.
"Vốn dĩ còn nghĩ ngươi có chút tài năng, xem ra ta quá đánh giá cao ngươi rồi. Đem một thứ cứng nhắc như thế này ra, thật quá mất mặt."
Kỳ Vũ Thu vung chiếc dây đỏ trong tay, nói lớn.
