Buổi đấu giá từ thiện do Quỹ Hoành Tâm khởi xướng được tổ chức tại khách sạn Phong Thụy. Ngoài sảnh trải thảm đỏ từ sớm, truyền thông chen chúc đợi dọc hai bên, ai cũng muốn ghi lại khoảnh khắc các vị khách quý xuất hiện.
Kỳ Vũ Thu và Mẫn Dục vừa đến cổng khách sạn đã có nhân viên đón tiếp. Sau khi kiểm tra thiệp mời trong tay Mẫn Dục, người đó mỉm cười chuyên nghiệp, dẫn hai người đi vòng qua khu thảm đỏ, tiến vào từ lối bên cạnh.
Phòng hội nghị chia làm hai khu: nội sảnh và ngoại thính. Ngoại thính rộng hơn, là nơi tổ chức tiệc tối từ thiện, còn nội sảnh là khu vực đấu giá chính. Khi đi ngang qua ngoại thính, Kỳ Vũ Thu liếc qua cánh cửa gỗ mở rộng, thấy trong đó đông nghẹt người — ai nấy đều ăn mặc sang trọng, nâng ly trò chuyện rôm rả.
Anh còn nhận ra vài gương mặt quen thuộc: nhóm diễn viên Hàn Thần từng hợp tác trong đoàn phim “Thường Ngôn”, và cả Lâm Diệc, người cùng anh đến Thanh Khê trấn quay chương trình tạp kỹ trước đó.
Thấy Kỳ Vũ Thu dừng lại ngó, Mẫn Dục nghiêng đầu hỏi nhỏ:
– Gặp người quen à?
– Ừ. Hồi trước cùng nhau quay chương trình. Mà lạ thật, họ sao cũng có mặt ở đây? – Kỳ Vũ Thu khẽ nhíu mày. – Tôi nhớ Mạc Quân nói buổi đấu giá này đâu phải ai cũng vào được?
Người dẫn đường mỉm cười giải thích:
– Đấu giá chính diễn ra ở trong nội sảnh. Còn khu ngoài là tiệc từ thiện song song, mời đại diện các giới và truyền thông đến tham dự.
Kỳ Vũ Thu gật đầu hiểu ra. Nội sảnh là nơi tụ họp của giới tài phiệt – những người không thích lộ mặt. Nhưng để tạo danh tiếng, ban tổ chức vẫn cần mời minh tinh, người nổi tiếng và phóng viên bên ngoài để gây hiệu ứng. Hai bên cùng có lợi, ai nấy đều vui vẻ.
Khi họ bước qua cánh cửa gỗ đỏ, không gian lập tức thay đổi. Nội sảnh nhỏ hơn hẳn, yên tĩnh và trang trọng. Trong phòng chưa đến hai mươi người, nhìn qua tưởng như trống trải, nhưng mỗi người ở đây đều là nhân vật có tiếng.
Vừa xuất hiện, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Mẫn Dục.
Dù đã quen mặt với anh ta, nhưng lần này, ai nấy đều thoáng ngạc nhiên — bên cạnh anh lại có một chàng trai trẻ diện mạo thanh tú.
Trước nay, Mẫn Dục vốn nổi tiếng kín tiếng, các buổi tiệc hiếm khi thấy anh dẫn ai theo, chứ đừng nói đến một người có vẻ thân mật như vậy. Một vài người bắt đầu khẽ bàn tán, ánh mắt xen lẫn tò mò và suy đoán.
Có vài người tiến lại chào hỏi, miệng vẫn cười nhưng ánh mắt đã liếc về phía Kỳ Vũ Thu. Một người đàn ông trung niên cười hỏi:
– Mẫn tiên sinh, vị này là…?
Mẫn Dục đặt tay lên vai Kỳ Vũ Thu, mỉm cười giới thiệu:
– Đây là người tôi yêu. Vì tính chất công việc nên trước nay chưa từng công khai. Sắp tới nếu có dịp, rất mong được mời các vị đến dự hôn lễ của chúng tôi.
Câu nói nhẹ bẫng, nhưng như một tiếng sấm giữa trời quang.
Xung quanh thoáng chốc im phăng phắc.
Mẫn Dục – “người đàn ông hoàng kim độc thân” mà bao tạp chí từng tôn vinh – vậy mà công khai thừa nhận đã có người yêu, lại còn chuẩn bị kết hôn?
Mọi người đều sững sờ. Sự ngạc nhiên càng lớn khi người anh yêu không phải nữ minh tinh nào đó, mà là một chàng trai trẻ chỉ chừng hai mươi.
Ánh mắt đánh giá kín đáo dần xuất hiện. Có người thầm nghĩ: Cậu ta rốt cuộc có gì mà khiến Mẫn Dục – người đàn ông chưa từng vướng tin đồn tình ái – lại chịu khuất phục như thế?
Dẫu vậy, những người ở đây đều là cáo già thương trường, bề ngoài vẫn giữ nụ cười, miệng chúc phúc hai người trăm năm hạnh phúc.
Mẫn Dục khẽ gật đầu cảm ơn, khóe môi thoáng nụ cười hiếm hoi.
Chỉ có một người trong đám đông hừ lạnh, rồi cất giọng trầm khàn:
– Mẫn Dục, lại đây. Ta có chuyện muốn nói với cậu.
Mọi người quay sang. Đó là Mẫn Học Chân, nhị thúc của Mẫn Dục – người có tiếng nghiêm khắc trong họ Mẫn. Nhìn sắc mặt ông ta, ai cũng hiểu: vị trưởng bối này không hài lòng với “ái nhân” của cháu mình.
Không khí đột nhiên ngưng lại. Một vài người biết điều nhanh chóng cáo lui, để lại không gian trống cho ba người.
Mẫn Dục mỉm cười:
– Nhị thúc, đã lâu không gặp.
– Cậu… không nói không rằng, lại dẫn đến một người như vậy… Cậu định chọc tức cả nhà chúng ta sao? – Mẫn Học Chân cố hạ giọng, nhưng vẫn không giấu nổi cơn giận.
– Nhị thúc, anh ấy là người tôi kết hôn hợp pháp. Cũng là một trong hai chủ nhân của nhà họ Mẫn. Tôi dẫn anh ấy đến là chuyện đương nhiên. Hay là… ngài có ý kiến? – Mẫn Dục nói điềm tĩnh, giọng lạnh mà sắc.
– Cậu! – Mặt Mẫn Học Chân đỏ bừng, cánh môi run rẩy vì tức. – Cậu đúng là chẳng biết xấu hổ! Dẫn một người đàn ông trẻ như thế ra mắt trước bao người, còn nói là “ái nhân”! Cậu định ném hết thể diện của Mẫn gia xuống đất à?
Mẫn Dục vẫn bình thản:
– Thể diện của Mẫn gia liên quan gì đến ngài, nhị thúc? Đừng quên, giữa chúng ta bây giờ không còn chút lợi ích nào chung cả.
Anh dừng lại, ánh mắt sắc bén:
– Và xin ngài chú ý cách nói chuyện cho có tôn trọng.
Mẫn Học Chân nghẹn lời, như quả bóng bị xì hơi. Một lát sau, ông ta thở dài, giọng hạ xuống:
– Dù sao đi nữa, cậu cũng nên suy nghĩ kỹ. Cưới vợ, sinh con mới là con đường đúng đắn. Ta có quen một người bạn cũ của cha cậu, con gái ông ấy vừa du học về, học vị tiến sĩ, tính tình hiểu biết. Hai đứa chắc hợp nhau đấy.
Nghe tới đó, Kỳ Vũ Thu bật cười, ánh mắt khẽ nheo lại:
– Mẫn tiên sinh, ông không thấy mình vô duyên quá sao? Ngay trước mặt tôi mà còn định mai mối cho “người yêu” tôi à?
Anh nhếch môi:
– Hay là ông rảnh quá, lo giúp con trai mình đi thì hơn. Đừng để cậu ta lại đội nón xanh chạy khắp nơi, làm mất mặt cả nhà họ Mẫn.
– Cậu… cậu nói cái gì?! – Mẫn Học Chân run lên vì tức. – Đồ vô học! Cậu dùng thủ đoạn gì mà quyến rũ được Mẫn Dục hả?!
Gương mặt Mẫn Dục trầm xuống. Anh vốn định giữ lễ phép, nhưng nghe thế thì ánh mắt đã lạnh đi thấy rõ.
Trước khi anh kịp mở miệng, Kỳ Vũ Thu đã bật cười, giọng nhẹ như gió:
– Tôi chỉ có lòng tốt nhắc ông thôi. Đừng lo chuyện của người khác, lo cho con trai mình thì hơn. Người có phúc mới giữ được con, không khéo sắp tới lại gặp tai ương máu me đấy.
Câu nói vừa dứt, mặt Mẫn Học Chân tái mét. Ông ta run rẩy chỉ tay vào mặt Kỳ Vũ Thu, miệng há ra mà chẳng nói được lời nào.
Thấy ông ta sắp ngất, Kỳ Vũ Thu tiện tay rút ra một lá bùa, dán lên ngực lão.
Ngay lập tức, Mẫn Học Chân tỉnh lại, nhưng toàn thân run cầm cập, gương mặt méo mó.
– Cậu… cậu là thứ gì vậy hả?! – ông ta gào lên. – Nhà họ Mẫn thật hết thuốc chữa! Cậu so với cha mình chẳng khá hơn!
Mẫn Dục chỉ mỉm cười:
– Nhị thúc, lời người yêu tôi chưa bao giờ sai. Nếu tôi là ông, tôi sẽ về ngay mà xem con trai mình có phải vừa gặp chuyện rồi không. À, còn chuyện khu đất ở Đông Thành mà ông đang nhắm – thật trùng hợp, Mẫn thị chúng tôi cũng thấy hứng thú.
Câu nói đó khiến Mẫn Học Chân như bị tạt gáo nước lạnh. Ông ta nhìn cháu, nửa tin nửa ngờ.
– Cậu… đùa sao?
– Nhìn tôi giống đang đùa à? – Mẫn Dục nhếch môi. – Cậu tôi à, tôi và Vũ Thu đều chỉ nói thật. Miếng đất ấy không tệ, tương lai chắc chắn sinh lời. Tôi không ngại cạnh tranh công bằng.
Mẫn Học Chân cười lạnh:
– Được. Vậy cứ chờ xem, rốt cuộc hươu chết về tay ai.
Vừa nói xong, có người bước tới, sắc mặt nghiêm trọng:
– Học Chân, con trai anh – An Hòa – vừa gặp chuyện. Bị chém, thương không nhẹ. Họ đã đưa đến bệnh viện rồi.
– Cái gì?! – Mẫn Học Chân hoảng hốt.
Ngay sau đó, điện thoại ông reo lên. Đầu dây là tiếng vợ khóc nấc:
– Học Chân, mau đến bệnh viện đi! An Hòa bị chém, máu chảy nhiều lắm, em sợ… sợ lắm!
Nghe đến đó, ông ta run lẩy bẩy, ngẩng đầu nhìn Kỳ Vũ Thu.
Kỳ Vũ Thu chỉ lắc đầu, ánh mắt bình thản mà lạnh.
– Không… không thể nào… – Mẫn Học Chân thì thào, rồi lảo đảo suýt ngã.
Có người vội đỡ lấy, khuyên:
– Đừng hoảng, người chắc không sao đâu.
Mẫn Học Chân chụp lấy tay áo Kỳ Vũ Thu, giọng khàn đặc:
– Cậu… cậu nói đi, con tôi… nó không chết đúng không?!
Kỳ Vũ Thu bình thản đáp:
– Không chết. Nhưng nằm liệt giường một thời gian thì có.
– Vậy sao cậu lắc đầu?! – ông ta gần như hét lên.
Kỳ Vũ Thu thở dài:
– Tôi lắc đầu vì đáng tiếc thôi. Vừa rồi nếu ông chịu nghe lời tôi, gọi điện nhắc nó cẩn thận, có lẽ đã tránh được. Tiếc là ông quá bận rủa người khác, chẳng lo cho con mình. Giờ xảy ra chuyện, chẳng trách ai được.
Giọng nói nhẹ tênh, nhưng rơi vào tai mọi người lại như lưỡi dao lạnh lẽo.
