Nhưng người đến không phải người thường, cũng không chỉ có ba người, thích khách áo đen từ bốn phương tám hướng như thủy triều bao vây, nhanh chóng chặn hắn lại trong một con hẻm.
Một mũi kiếm sắp đ.â.m vào n.g.ự.c Bạch Tinh Nam, Chu Thanh Quang kịp thời nhảy ra từ chỗ tối, loan đao trong tay đỡ thanh kiếm của đối phương, che Bạch Tinh Nam ra sau lưng, nghiến răng hỏi: "Mấy quyển sách rác rưởi ngươi ném ra ngoài, rốt cuộc viết cái gì, vậy mà lại chọc phải cả tử sĩ."
Bạch Tinh Nam chạy một hồi, trên trán đã đổ mồ hôi, không trả lời hắn, chỉ nói: "Mau đưa ta đến nhà họ Tiền."
Chu Thanh Quang nghẹn họng: "Lão tử là người của tỷ phu ngươi, không phải của ngươi..."
"Đây đều là người nhà họ Tiền, bọn họ sẽ g.i.ế.c ta." Bạch Tinh Nam cắt ngang hắn: "Ta sống hay chết, đều phụ thuộc vào Chu phó tướng, ta c.h.ế.t rồi tỷ tỷ nhất định sẽ đau lòng, tỷ tỷ đau lòng, tỷ phu sẽ tức giận, hắn mà tức giận, ngươi sẽ xui xẻo..."
Chu Thanh Quang sững sờ, như thể mới quen hắn ngày đầu: "Được lắm, Bạch nhị công tử, không phải phế vật rồi, lão tử bị lừa rồi, giỏi lắm..."
Vừa dứt lời, hơn mười tử sĩ đối diện hùng hổ xông tới.
Đầu óc Bạch Tinh Nam thì giỏi che giấu, nhưng tứ chi thật sự vụng về, gần như đều dựa vào Chu Thanh Quang bảo vệ.
Là phó tướng, Chu Thanh Quang hiểu rõ hơn ai hết, hành quân đánh trận, điều quan trọng nhất là chiếm giữ vị trí có lợi, hắn có thể g.i.ế.c vô số kẻ địch trên chiến trường quen thuộc, nhưng phải đối mặt với một đám tử sĩ trong con hẻm tối tăm này, lại có chút khó khăn.
Chẳng mấy chốc hai người bị dồn vào ngõ cụt, Chu Thanh Quang chửi thề một tiếng: "Khốn kiếp——" túm lấy cổ áo Bạch Tinh Nam, nói: "Ta ném ngươi lên, cưỡi ngựa đến nhà họ Tiền tìm Yến Thế tử, lão tử không c.h.ế.t trên chiến trường, tối nay cái mạng này lại buộc vào thắt lưng quần ngươi rồi."
Nhưng đối phương đã sớm biết ý đồ của hắn, mục tiêu tối nay cũng chỉ nhắm vào Bạch Tinh Nam.
Chu Thanh Quang thầm mắng một tiếng, nắm chặt loan đao trong tay, đang định mở đường máu, đột nhiên một mảnh ánh lửa lóe lên trên đỉnh đầu, trong nháy mắt chiếu sáng cả con hẻm.
Mọi người trong hẻm đều dừng lại.
Chờ những người bên dưới nhìn rõ, trên mái nhà không biết từ lúc nào đã có rất nhiều cung thủ, cung tên trong tay chĩa vào đám tử sĩ bên dưới.
Sau đó, một người từ từ đứng dậy trên mái ngói đối diện, liếc nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên dưới, "chậc" một tiếng, thản nhiên nói: "Làm gì thế, nửa đêm nửa hôm, không cho người ta đường sống sao?"
Chu Thanh Quang nhận ra tên này.
Chẳng phải là tên mặt than mà chủ tử nói, Bùi Thần sao.
—
Yến Trường Lăng và Bạch Minh Tế sau khi ra khỏi cung, lập tức đến nhà họ Tiền, xin gặp Tiền Thủ Phụ.
Biết bọn họ sẽ đến tối nay, Tiền Thủ Phụ đã chuẩn bị sẵn bộ trà, ngồi trong phòng pha trà chờ, đại gia nhà họ Tiền cũng ở đó, nghe tiểu tư bẩm báo hai người đến, đích thân đứng dậy nghênh đón, nỗi đau mất con khiến người cha này chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã gầy đi rất nhiều, chắp tay nói với Yến Trường Lăng: "Hai ngày nay Yến Chỉ Huy vất vả rồi, gia phụ đã chờ từ lâu, mời vào."
Yến Trường Lăng gật đầu đáp lễ, dẫn Bạch Minh Tế đi vào trong.
Vừa rồi trong cung nghe Hoàng đế nói về hình dáng của Tiền Thủ Phụ, Yến Trường Lăng không có cảm xúc gì nhiều, bây giờ tận mắt nhìn thấy, không khỏi sững sờ.
Tuy rằng lần này trở về chưa từng gặp ông ta, nhưng nửa năm trước đã từng gặp, lúc đó tinh thần và khí sắc vẫn còn khá tốt, mái tóc còn một nửa đen, lúc này ngồi trên bồ đoàn, trên người khoác một chiếc áo choàng dày, đầu bạc trắng xóa, không còn thấy sợi tóc đen nào nữa.
Vậy mà đã già đến mức này.
Nghe thấy tiếng động đến gần, Tiền Thủ Phụ mới ngẩng đầu, giơ tay ra hiệu với Yến Trường Lăng và Bạch Minh Tế: "Yến Thế tử, thiếu phu nhân ngồi đi."
Người hầu chuẩn bị chỗ ngồi, hai người ngồi đối diện Tiền Thủ Phụ.
Tiền Thủ Phụ tự mình cầm kẹp trà, gắp chén trà sứ xanh đã được tráng qua nước sôi từ trong bình sứ ra, đặt trước mặt hai người, một loạt động tác này tốn của ông ta không ít sức lực, một tay rõ ràng đang run rẩy.
Yến Trường Lăng đưa tay ra đón: "Để vãn bối làm cho."
Tiền Thủ Phụ cười, không đưa cho hắn: "Tranh thủ lúc lão phu còn cử động được, cứ để lão phu làm nhiều hơn."
Yến Trường Lăng không miễn cưỡng nữa: "Làm phiền Thủ Phụ đại nhân rồi."
Tiền Thủ Phụ cười cười, vẻ mặt hiền từ: "Lão phu trước đây đã từng chứng kiến phong thái thiếu tướng của Thế tử, sớm muốn mời riêng Thế tử đến thưởng trà một lần, không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh này."
Yến Trường Lăng mỉm cười, nhìn ông ta run rẩy rót trà vào chén trước mặt mình: "Đáng lẽ vãn bối phải đến bái phỏng."
Tiền Thủ Phụ lại rót trà vào chén của Bạch Minh Tế.
Trước đó cũng đã từng gặp Bạch Minh Tế trong cung, Thái hậu vô cùng coi trọng nàng, chắc là đã nhìn trúng sự kiên cường trên người nàng, ông ta cười nói: "Bạch đại nương tử dung mạo tuyệt sắc, tính tình thẳng thắn, có thể xứng đôi với Thế tử, quả thực là trời sinh một cặp."
Bạch Minh Tế hơi cúi người đáp lễ.
Sau khi chào hỏi xong, uống xong một chén trà, mấy người mới nói đến chuyện chính.
Yến Trường Lăng là do Tiền Thủ Phụ đích thân chỉ định, đến điều tra hung thủ thật sự cho đại công tử nhà họ Tiền, sáng sớm ngày mai đại công tử sẽ được an táng, tra đến đâu rồi, dù sao cũng phải có lời giải thích, Tiền Thủ Phụ kéo kéo áo choàng trên vai, hỏi: "Yến Thế tử đêm nay đến đây, chắc hẳn là đã có kết quả rồi?"
Yến Trường Lăng không trả lời, mà cúi đầu lấy ra từ trong tay áo hồ sơ vụ án của nhà họ Lương từ hai mươi năm trước, đặt lên bàn gỗ, bắt đầu kể lại từ đầu: "Đêm đại công tử gặp nạn, vãn bối đã hỏi tiểu tư bên cạnh, ngoài việc gặp Kim công tử và tứ công tử quý phủ, còn từng ra ngoài gặp một vị khách đến tặng lễ đầy tháng, sau khi trở về, hành vi của đại công tử có chút khác thường, đuổi tiểu tư bên cạnh đi, một mình ở trong thư phòng, cho đến rạng sáng, bị người ta phát hiện, c.h.ế.t ở hành lang ngoài thư phòng, n.g.ự.c bị đ.â.m một nhát, c.h.ế.t ngay tại chỗ."
Theo lời kể lại nguyên nhân cái c.h.ế.t của đại công tử của Yến Trường Lăng, trong phòng im lặng như tờ.
Bạch Minh Tế liếc mắt nhìn đại gia nhà họ Tiền bên cạnh, thấy ông ta sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt đau đớn nhắm mắt lại, nhưng không cắt ngang lời Yến Trường Lăng.
Yến Trường Lăng tiếp tục nói: "Kim công tử và tứ công tử, vãn bối đã thẩm vấn rồi, không có thời gian gây án và chứng cứ, người khả nghi nhất chính là vị khách đến tặng lễ sau đó."
Yến Trường Lăng từ từ đẩy tập hồ sơ trên bàn gỗ về phía Tiền Thủ Phụ: "Người này họ Lương, tên Lương Chung, hai mươi năm trước là học trò của Thủ Phụ, sau vì gian lận khoa cử, tự sát trong ngục, Thủ Phụ không biết còn có ấn tượng với người này không?"
Tiền Thủ Phụ đối với những lời này của hắn, không có gì bất ngờ, chỉ là khi nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ trên bàn, ánh mắt run run, muốn đưa tay ra lấy, nhưng lại do dự.
Lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào.
Sau đó, một tiểu tư vội vàng chạy vào, cúi người nói nhỏ bên tai đại lão nhà họ Tiền, quản gia nhà họ Tiền sắc mặt biến đổi, nhìn về phía Tiền Thủ Phụ.
Tiền Thủ Phụ hơi nhướng cằm, bảo ông ta quay về trước.
Không biết là chuyện gì gấp gáp, đại lão gia nhà họ Tiền không kịp chào khách, lập tức đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.
Chưa kịp để Yến Trường Lăng lên tiếng hỏi, Tiền Thủ Phụ đã tiếp lời ông ta, trả lời: "Nhớ chứ, người này là học trò của ta."
Yến Trường Lăng chỉ liếc nhìn bóng lưng quản gia nhà họ Tiền biến mất, rồi quay đầu lại, cũng không chủ động hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tiếp tục câu hỏi của mình: "Lúc đó, đại nhân còn chưa phải là Thủ Phụ."
Tiền Thủ Phụ gật đầu cười: "Đúng vậy, ta tư chất ngu dốt, mãi không thi đậu công danh, cuối cùng cũng chỉ có thể bị vây trong một thư viện, vừa dạy học vừa ôn thi."
Yến Trường Lăng lại nói: "Theo ghi chép trên hồ sơ, Lương tiến sĩ và Thủ Phụ, hẳn là tham gia cùng một kỳ thi đình, Thủ Phụ đại nhân thi đậu, còn đệ tử đắc ý nhất của ngài lại vì trên cả hai tờ giấy thi đều xuất hiện tên của mình, bị kết tội gian lận, từ đó thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát."
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, càng ngày càng gần.
Tiền Thủ Phụ im lặng một lúc, không phủ nhận: "Đúng vậy."
Yến Trường Lăng lại hỏi: "Thủ Phụ cảm thấy Lương Chung là người như thế nào?"
Vừa nói xong, người bên ngoài đã tiến vào.
Trước tiên là Chu Thanh Quang, một cánh tay vẫn đang chảy máu, lôi một tử sĩ thoi thóp vào, mũi đao trong tay còn lại lại chĩa vào cổ họng đại lão gia nhà họ Tiền vừa mới đi ra.
Quản gia nhà họ Tiền bị hắn ép phải lùi vào trong phòng.
Tiếp theo là Hình Bộ Thị Lang Bùi Thần, đỡ Bạch Tinh Nam đầy thương tích, nhìn Yến Trường Lăng, ngẩng đầu cười nói: "Yến Chỉ Huy, lại nợ ta một lần nữa rồi."
Yến Trường Lăng:...
Tiền Thủ Phụ đối với tất cả những điều này, không hề bất ngờ, cũng không sợ hãi, trên mặt chỉ lộ ra vẻ tiếc nuối vô cùng, thở dài nhắm mắt lại.
Bạch Minh Tế không biết đã xảy ra chuyện gì, lúc này chỉ nhìn thấy Bạch Tinh Nam đầy máu, mí mắt giật giật.
Hình như hắn lúc nào cũng bị thương.
Nàng đứng dậy chạy tới, đỡ lấy hắn từ tay Bùi Thần, nghiến răng chất vấn: "Ngươi có lần nào gặp ta mà lành lặn không?"
Bạch Tinh Nam ngã vào vai nàng, cố gắng mở mắt, xin lỗi: "Xin lỗi, tỷ tỷ."
