Tiểu nha hoàn kia nhìn quanh một vòng, thấp giọng nói: “Nghe nói cô nương vốn định gả cho Điện Soái đã bỏ trốn.”
“Chuyện này chẳng phải sớm đã truyền khắp rồi sao? Nghe lão gia nói, ngài ấy vốn định nghênh thú nữ tử kia về làm vợ, còn để nàng may áo cưới, thay thế cho tân nương cũ. Mấy ngày trước ta còn thấy Nhị phu nhân phủ Lục gia vì chuyện này mà nhăn mày ủ rũ, sao giờ lại nói là huỷ bỏ?”
Đôi tay Hoa Thanh Nguyệt khẽ run lên, nhưng ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh tiếp tục chọn vải vóc và hoa văn, đáy mắt đã sớm ngập đầy hoảng loạn.
Nàng từng nghĩ rằng, thời gian qua không thấy động tĩnh, hắn hẳn đã buông bỏ việc tìm kiếm nàng. Không ngờ, hắn vẫn còn muốn cưới nàng, người thì không ở bên, mà vẫn muốn cử hành hôn lễ cùng nàng — ngay cả y phục cũng muốn do nàng tự tay thêu may.
Đang mải suy nghĩ, liền nghe thấy vị phu nhân kia tiếp tục lên tiếng:
“Cũng không biết người này nghĩ gì nữa. Được gả vào nhà như vậy, bao người cầu còn không được, thế mà nàng lại muốn bỏ trốn.”
Tiểu nha hoàn gật đầu đồng tình: “Đúng vậy đó, nghe nói thân phận nàng kia cũng chẳng cao quý gì.”
Phu nhân nhấp môi, thì thầm: “Không ngờ Lục gia Điện Soái bề ngoài lạnh lùng ít nói, lại là kẻ si tình như thế. Nếu tiểu thư nhà ta được phu quân yêu đến một phần mười thôi, ta cũng đã yên lòng rồi.”
Tuy các nàng nói chuyện rất khẽ, nhưng từng câu từng chữ đều rơi trọn vào tai Hoa Thanh Nguyệt.
Ánh mắt nàng run rẩy, tự an ủi mình hết lần này đến lần khác — giờ nàng đã đổi dung mạo, dù có chạm mặt, hắn cũng chưa chắc nhận ra nàng.
Vì đơn hàng lần này, nàng đã đóng cửa tiệm, cả ngày lẫn đêm tự mình bận rộn suốt mười ngày.
Còn Lục Diễm, cũng giam mình trong địa lao Điện Tiền Tư suốt mười ngày không rời.
Đến trưa ngày thứ mười một.
Lục Diễm rốt cuộc chậm rãi bước ra khỏi địa lao.
Vừa mới bước ra, ánh nắng mùa đông đột nhiên chiếu rọi xuống khuôn mặt tái nhợt của hắn, chói mắt đến mức khiến hai mắt đau nhức. Hắn theo bản năng giơ tay lên che ánh sáng.
Mãi một lúc sau mới dần thích ứng, hắn cười lạnh lẩm bẩm:
“Thì ra, trước giờ nàng vẫn luôn sống những ngày như vậy.”
Phi Cửu và Phi Thập nghe thấy động tĩnh, vội vã chạy tới. Thấy hắn cuối cùng cũng chịu bước ra khỏi địa lao, trong lòng họ mới thoáng yên tâm.
Nhưng kế đó, hai người đều lặng lẽ cúi đầu không nói.
Phi Thập cẩn thận chắp tay hành lễ, thấp giọng bẩm báo tình hình tìm kiếm phu nhân mấy ngày nay:
“Chủ tử, chúng thuộc hạ đã ở huyện Lâm chờ lâu ngày, lại kiểm tra nghiêm ngặt người ra vào thành mỗi ngày, nhưng vẫn không thấy tung tích của phu nhân.”
Nói xong, cả hai người đồng loạt quỳ xuống đất: “Đều là thuộc hạ bất lực, xin chủ tử trách phạt. Dù phải chịu tội gì, chúng thuộc hạ tuyệt không oán than, chỉ cầu chủ tử đừng tự dày vò bản thân như vậy nữa.”
“Các đường khác thì sao?”
Phi Cửu sững người: “Người ở các lộ khác vẫn chưa báo về được tin tức gì về phu nhân.”
Lời vừa dứt, không khí lập tức trở nên trầm mặc, lạnh lẽo.
Hai người quỳ gối, thần sắc như đã chết tâm. Trước kia cũng từng tìm người không ít, nhưng chưa bao giờ khó khăn như lần này. Bao nhiêu nhân lực được phái ra, tin tức thu về lại ít đến đáng thương. Nàng như thể đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
“Ừ.”
Lục Diễm buông tay, ánh mắt sâu thẳm u tối nhìn hai người đang quỳ dưới đất, giọng khàn khàn tựa băng giá:
“Bảo tất cả rút về đi. Nếu đã không tìm thấy người, thì khỏi tìm nữa.”
Dứt lời, hắn cứ thế chậm rãi bước đi trong ánh nắng, bóng lưng lẻ loi đi dọc theo con phố dài.
Chỉ còn lại Phi Cửu và Phi Thập đưa mắt nhìn nhau.
“Chủ tử… là thực sự tuyệt vọng rồi sao?” Phi Cửu không nhịn được khẽ hỏi.
Đáp lại hắn là một cái búa gõ mạnh vào đầu: “Nói năng kiểu gì đấy? Chủ tử tự có quyết đoán, còn không mau đi thông báo cho Lý đạc bọn họ rút quân!”
Phi Cửu ôm đầu chịu trận, chưa hiểu ra sao đã bị Phi Thập mắng một trận, rồi vội vàng rời đi.
Phi Thập dõi mắt theo bóng lưng lẻ loi phía trước, bước nhanh đuổi theo. Cũng không dám đi quá gần, chỉ duy trì một khoảng cách vừa đủ — để khi hắn gọi, liền có thể lập tức đáp lời.
Chỉ cần hắn còn sống, dù phu nhân không ở đây, bọn họ vẫn sẽ mãi mãi đi theo hắn.
Lục Diễm quay về An Ninh Hầu phủ tắm rửa chỉnh trang, rồi lập tức vào cung. Mãi đến chạng vạng mới ra, lại lập tức đến thẳng Điện Tiền Tư.
Cả đêm trong Điện Tiền Tư đèn đuốc sáng rực, đến tận hừng đông hắn mới rời đi.
Mọi người còn tưởng hắn mệt mỏi sẽ nghỉ ngơi, ai ngờ hắn lại xuất hiện trước mặt họ, ra lệnh:
“Chuẩn bị xe, vào cung.”
Vài ngày tiếp theo, Lục Diễm ngày đêm không nghỉ xử lý chồng chất công vụ bị trì hoãn trước đó. Hắn không hề nhắc đến Hoa Thanh Nguyệt một lời nào, chỉ ra lệnh Phi Thất mang hết thảy đồ vật của phu nhân khóa kín trong biệt viện.
Bên ngoài, các nhân mã cũng đã rút về hết, chỉ còn mật thám tại Kinh Lâm học viện vẫn âm thầm bảo hộ Hoa Thanh Dương.
Phi Thập vẫn như thường lệ, đưa hồ sơ đến Điện Tiền Tư, sau đó ở lại hầu hạ.
Lục Diễm nhận lấy hồ sơ, bất ngờ một cuốn sổ đỏ rơi ra từ trong đống văn kiện.
Sắc mặt Phi Thập đại biến, vội vàng định nhặt lại, nhưng bị Lục Diễm nhanh hơn một bước chộp lấy.
Hắn chậm rãi mở ra — một tấm thiệp cưới đỏ rực đập vào mắt.
Phi Thập nhắm mắt, thầm mắng Phi Cửu vài câu, rồi cắn răng giải thích:
“Chủ tử, là thiệp cưới của Đại Lý Tự khanh, đã gửi từ một tháng trước. Thuộc hạ biết ngài trước giờ không thích dự yến tiệc, nên tự ý không trình lên…”
Kỳ thật hắn chưa nói hết. Khi ấy chủ tử mỗi ngày u mê hỗn độn, bọn họ nào dám nhắc tới việc hỉ? Sau này chủ tử rốt cuộc dần buông bỏ, trở lại bình thường, thì càng không dám nhắc đến hỷ sự của kẻ khác, sợ gợi lên nỗi đau trong lòng người.
Lục Diễm nhìn thiệp cưới thật lâu, ngón tay rõ khớp cứ lặp đi lặp lại v.uốt ve dòng chữ hỉ in nổi trên thiệp đỏ thẫm.
Không khí trong phòng như bị ép chặt lại, khiến Phi Thập gần như nghẹt thở. Đúng lúc ấy, Lục Diễm khẽ nói:
“Đã là hỷ sự trọng đại như vậy, ngươi đến phòng thu chi chọn lấy một món lễ vật quý trọng. Ngày mai ta đích thân đến dự. Ta tuy chưa thể thành thân, nhưng nhìn người hữu tình về bên nhau, cũng là chuyện tốt lành.”
