Tiểu nha hoàn kia thoáng chốc sững người, ngay sau đó vội vàng lên tiếng:
“Bẩm cô nương, con đường gần kia giờ đang có các vị tiểu thư ngắm hoa, người đông như mắc cửi, muốn chen ra e rằng phải chậm trễ mất ít nhiều thời gian. Lối này tuy xa hơn một chút, nhưng vắng vẻ thanh tĩnh, đi nhanh thì cũng không chậm là bao.”
Hoa Thanh Nguyệt tạm thời đè xuống bất an trong lòng. Dẫu sao nàng và Lục Lê đã giải trừ hôn ước, nghĩ đến Tam phòng cũng không còn lý do gì coi nàng như cái đinh trong mắt nữa. Hơn nữa hôm nay khách khứa đông đúc, Ngô thị hẳn cũng không dám mượn lúc then chốt này mà trêu cợt nàng.
Đang cân nhắc, phía xa đã thấy một nhóm nha hoàn bưng trà điểm tâm đi tới.
Trong lòng nàng tuy có nghi ngại, nhưng cũng dần thả lỏng đôi chút. Dù sao nơi này người đến người đi, chắc cũng không đến mức lại xảy ra chuyện như lần rơi xuống nước hôm trước.
Đột nhiên —
“Ai da ——”
Một tiểu nha hoàn phía sau vấp ngã, vô tình đẩy mạnh Hoa Thanh Nguyệt về phía trước. Đúng lúc ấy, nha hoàn đang đưa nước trà đối diện bị giật mình, thân mình hơi nghiêng đi, ấm trà trong tay theo đà hất thẳng vào người Hoa Thanh Nguyệt.
Nàng muốn tránh cũng không kịp.
May mà nước trà không nóng lắm. Dưới ánh trăng, Hoa Thanh Nguyệt theo bản năng tháo lớp vải mỏng ướt đẫm sát người ra khỏi người.
“Cô nương, người không sao chứ?”
Đào Hề vội vã bước đến, thấy trên da chỉ ửng đỏ đôi chút mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng ấy giận dữ quát:
“Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Phía trước có người đứng mà cũng không nhìn thấy sao?”
“Cô nương tha mạng.”
“Cô nương tha mạng.”
...
Mấy tiểu nha hoàn hoảng hốt quỳ rạp xuống đất.
“Không phải cố ý?” Đào Hề cất cao giọng, “Ta rõ ràng trông thấy, ấm trà kia là nhắm thẳng người nhà ta mà dội tới!”
Bọn nha hoàn cuống quýt phân trần:
“Cô nương, là do người đột nhiên lao tới làm nô tỳ hoảng sợ, mới sơ ý làm đổ nước trà.”
“Cô nương, người xem, là do nô tỳ giẫm phải hòn đá nên mới ngã.”
Người này một câu, kẻ kia một lời, giọng nói càng lúc càng lớn.
Hoa Thanh Nguyệt khẽ nhíu mày, trầm giọng:
“Trước hết đứng dậy nói, để người ngoài thấy còn tưởng xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.”
Chỗ này tuy vắng vẻ, nhưng không có nghĩa là không ai qua lại. Nếu bị người khác bắt gặp, rõ ràng là lỗi của đám nha hoàn, không khéo lại truyền ra thành chuyện gì khó nghe.
Mấy nha hoàn đưa mắt nhìn nhau, không ai dám cử động.
“Đứng lên.” Giọng nàng cao thêm mấy phần, các nha hoàn lúc này mới rụt rè đứng dậy, trong lòng vẫn chưa hết hoảng hốt.
Hoa Thanh Nguyệt không muốn gây chú ý, nhẹ giọng dặn dò:
“Thôi được, các ngươi tiếp tục làm việc đi. Lần sau nhớ chú ý hơn, hôm nay khách quý đến nhiều, chớ vì sơ suất mà rước họa vào thân.”
“Dạ đúng.” Đám nha hoàn cúi đầu đáp lời, rồi vội vã rảo bước rời đi.
Đào Hề chau mày, giọng đầy bất bình:
“Cô nương xem, bọn họ làm sai rõ ràng mà lại bỏ đi dứt khoát như vậy. Người thì ướt cả một mảng lớn, giờ làm sao đi bái kiến Lục lão phu nhân được chứ?”
Hoa Thanh Nguyệt cũng cúi đầu liếc nhìn — một ấm nước trà đổ thẳng lên ngực nàng, hạ y vốn mỏng, giờ dính nước, từng đường cong nhấp nhô của thân hình đều hiện rõ dưới lớp vải, đến cả chiếc yếm trắng nõn bên trong cũng lờ mờ ẩn hiện.
Bộ dáng này, quả thực không thể đi Triều Huy Đường ra mắt Lục lão phu nhân được. Hoa Thanh Nguyệt lập tức hạ lệnh:
“Chúng ta trở về Thanh Trúc Viện thay y phục trước.”
Một tiểu nha hoàn chợt bước nhanh tới trước mặt nàng, khom mình hành lễ, cung kính thưa:
“Cô nương không thể. Nô tỳ từ Triều Huy Đường ra đây đã trì hoãn không ít thời gian. Nếu lại chậm trễ mà không đưa cô nương tới gặp lão phu nhân, sợ rằng khó ăn nói.”
“Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ muốn để cô nương nhà ta mang bộ dạng thế này đến Triều Huy Đường? Ngươi có dụng tâm gì hả?” Đào Hề giận dữ chất vấn.
Tiểu nha hoàn kia lúng túng, vội vàng đáp:
“Nô tỳ cũng là vì lo cho cô nương. Nếu người tới chậm khiến lão phu nhân trách tội, không khéo lại tổn hại thân mình. Cô nương xưa nay luôn thương yêu lão phu nhân, hẳn cũng không muốn khiến người buồn lòng, có phải không ạ? Xin người yên tâm, chỉ trì hoãn một chút thôi. Chờ xong việc, rồi quay về thay y phục cũng không muộn.”
Lục lão phu nhân thật lòng đối tốt với nàng, những lời chân tình hôm qua còn vang vọng bên tai. Hoa Thanh Nguyệt không muốn để người lớn tuổi phải đợi lâu, liền phân phó Đào Hề:
“Ngươi đi trước tới Triều Huy Đường lấy một chiếc áo choàng mỏng, chúng ta đi sau đến đó. Ta đứng chờ ngươi ngoài cửa, ứng phó qua bước này rồi quay về thay đồ cũng chưa muộn.”
“Nhưng mà…” Đào Hề nghĩ đến mấy lần sự cố trước, nào dám để nàng đi một mình.
Đúng lúc ấy, tiểu nha hoàn nọ như sực nhớ ra điều gì, liền vỗ trán:
“Cô nương, nô tỳ đầu óc ngu dốt, suýt thì quên mất — phía trước chẳng phải có một phòng thay đồ dành riêng cho khách nhân sao? Cô nương có thể vào đó chọn một chiếc áo choàng khoác tạm, chờ xong việc rồi quay lại thay y phục cũng không muộn. Đến lúc đó trả áo về là được.”
Hoa Thanh Nguyệt cảm thấy mọi chuyện xảy ra thật trùng hợp đến đáng ngờ, trong lòng hơi lưỡng lự, nhưng lúc này cũng chẳng còn cách nào khác, đành gật đầu đồng ý.
Tiểu nha hoàn dường như nhìn ra nàng chần chờ, liền trấn an:
“Cô nương cứ yên tâm, nơi này là khu vực của nữ quyến, ngài xem, mấy vị phu nhân chẳng phải cũng thay xiêm y ướt ở đó đấy thôi? Tuyệt đối không xảy ra chuyện gì đâu.”
Hoa Thanh Nguyệt gật nhẹ đầu:
“Vậy thì mau đi thôi.”
Ba người cùng bước vào sân.
“Cô nương, các người cứ vào trong đi, nô tỳ ở ngoài canh cửa. Nhưng xin cô nương nhanh chóng một chút, đừng để lão phu nhân đợi lâu.”
Hoa Thanh Nguyệt dừng bước ngoài cửa, đảo mắt nhìn căn phòng phía trước — không lớn, bên trong chỉ có một chiếc bàn, một cái rương nhỏ, một giá áo treo đủ loại xiêm y nhiều màu sắc, bên dưới còn có cả giày vớ sạch sẽ. Không có vật gì dư thừa, càng không có nơi nào có thể giấu người.
Cũng không có mùi hương lạ.
Từ sau chuyện xảy ra với Từ Lương Nguyên, mỗi lần đến chỗ xa lạ, nàng đều có thói quen quan sát kỹ càng trước rồi mới bước vào.
Đào Hề đi trước một vòng, kiểm tra khắp nơi, sau đó gật đầu ra hiệu, nàng mới yên tâm tiến vào.
“Cô nương muốn chọn chiếc nào?” Đào Hề hỏi.
Hoa Thanh Nguyệt đưa mắt nhìn một lượt rồi nói:
“Chiếc màu xanh lục nhạt kia đi. Lát nữa gặp lão phu nhân xong sẽ trả lại, dù sao cũng không mặc lâu.”
Đào Hề lập tức lấy áo xuống, hầu hạ nàng mặc vào, che khuất phong cảnh khuynh thành phía trước ngực.
"Đi thôi, chúng ta mau đến Triều Huy Đường."
"Vâng."
Đào Hề bước nhanh ra trước mở cửa, dùng sức mấy lần vẫn không động đậy, bèn cất giọng gọi: "Này, cô nương nhà chúng ta đã thay y phục xong rồi, mở cửa đi!"
Bên ngoài có tiếng bước chân lướt qua mấy lượt, sau đó là một tràng cười âm hiểm, "Ta sẽ đi gọi người đến mở cửa cho các ngươi, cứ chờ mà xem."
Đào Hề ngẩn người, ngoái đầu nhìn Hoa Thanh Nguyệt, "Nàng ta nói cái gì vậy?"
"Ngươi là người hầu thân cận bên cạnh tổ mẫu, sao lại không có chìa khóa? Hay ngươi vốn chẳng phải người của tổ mẫu?" Hoa Thanh Nguyệt nhíu mày hỏi lại.
"Hừ, Hoa cô nương cũng thông minh đấy, chỉ tiếc đã quá muộn rồi."
"Đây là yến tiệc long trọng, lát nữa nếu người ta thấy ta chưa đến, tất sẽ có người đi tìm. Ta khuyên ngươi nên sớm mở cửa, để ta rời đi." Nàng lạnh giọng uy hiếp.
Nha hoàn kia cười càng thêm cuồng vọng, giọng nói trở nên âm trầm kỳ dị: "Ha ha, lát nữa bọn họ tìm được ngươi, trong phòng này đã có phần lễ ra mắt mà cô nương nhà ta chuẩn bị cho ngươi. Ngươi cứ từ từ mà tiếp nhận đi."
Dứt lời, tiếng bước chân dần xa, mất hút trong tĩnh mịch.
Hoa Thanh Nguyệt trong lòng rúng động, xoay người lục soát khắp nơi trong gian phòng. Ánh mắt cuối cùng dừng lại nơi chiếc rương sơn đen trên bàn.
Nàng chậm rãi mở nắp rương.
Hai người đồng loạt kinh hãi khi trông thấy bên trong: đầy ắp trang sức châu báu, còn có cả hạt minh châu sáng lấp lánh.
"Vừa rồi cô ta nói cái gì... đây là lễ ra mắt đưa cho ngươi?" Đào Hề kinh ngạc lên tiếng.
Hoa Thanh Nguyệt sắc mặt trầm xuống, bất an trong lòng lại lần nữa lan rộng.
"Thì ra bọn họ là nhắm vào chuyện này..."
"Chuyện gì cơ?" Đào Hề mờ mịt hỏi.
"Nếu lát nữa có người tới vu cáo chúng ta là trộm, mà chúng ta lại bị khóa nhốt trong gian phòng chứa đầy châu báu này... thì chính là có tang vật trong người, có miệng cũng khó mà cãi."
"Cái... cái gì?!"
"Tiểu thư, vậy giờ phải làm sao?"
"Trước tiên tìm cách ra ngoài đã."
Đào Hề biết sự tình nghiêm trọng, không dám trì hoãn, bắt đầu cẩn thận kiểm tra từng tấc đất trong phòng.
Nhưng sau một hồi lục soát, cả cửa sổ lẫn cửa lớn đều bị khóa từ bên ngoài, không còn đường thoát.
"Có ai không? Có ai không?!" Đào Hề liên tục kêu to, khàn cả cổ họng.
Nhưng ngoài kia yên tĩnh lạ thường, đến cả tiếng bước chân cũng không nghe được. Rõ ràng lúc nãy nơi này còn đông người, sao giờ lại như chốn không người thế này?
Thời gian trôi đi, Đào Hề vẫn gào gọi đến khản giọng.
