23
Ba tháng trước, hoàng tử Bắc cảnh đến Tề quốc.
Tang Lạc Lạc không có ở đó, trưởng tỷ không bị ướt váy, cũng không đi nhầm phòng.
Nhưng điều khiến ta không ngờ là, hoàng tử Bắc cảnh vừa đến kinh thành, đã có người dâng lên cho hắn một cuộn tranh mỹ nhân——
Tứ công chúa khi đi săn mùa thu, mặc một bộ đồ đỏ chói mắt, mắt sáng răng trắng, rực rỡ như ráng chiều.
Trong cung yến, hắn gần như chỉ nhìn chằm chằm ta:
“Đích công chúa, quả thật rất xứng với bản vương.”
Ta đánh rơi chén rượu, mẫu hậu sắc mặt khó coi, nghiêm giọng quát ta thất lễ trước điện:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Cút về!”
Ta hoảng hốt hành lễ, chạy ra ngoài như chạy trốn.
Trong điện, giọng nói của phụ vương truyền đến từng đoạn:
“Tính tình nóng nảy… khiến hoàng tử chê cười.”
Ta đi như người mất hồn, toàn thân lạnh ngắt, mặt không còn chút máu.
Cho đến khi Triệu Diễn gọi ta lại:
“Tứ công chúa.”
Hốc mắt ta hơi nóng, cũng không màng đến lễ nghĩa liêm sỉ, quay người nhào vào lòng hắn.
Người hắn hơi cứng đờ.
Ta biết, hắn thích những người đoan trang hơn.
Nhưng ta sợ, không còn cơ hội đứng cùng hắn như thế này nữa.
May mắn thay, hắn không chạy cũng không đẩy ta ra.
Triệu Diễn cúi mắt, nhẹ nhàng vỗ đầu ta:
“Đừng sợ.”
Vài ngày sau, Nhị công chúa và hoàng tử Bắc cảnh nhất kiến chung tình, hoàng tử không lấy nàng không được, chuyện này truyền khắp trong ngoài cung cấm.
Nếu nói về dung mạo, Tang Lạc Lạc quả thực hơn ta.
Trong nguyên tác, nàng cố tình giả xấu mới tránh được kiếp nạn này.
“Sở Vân Tú! Ngươi sẽ phải chịu báo ứng!”
Mẫu hậu lạnh lùng sai người kéo Tống quý phi xuống:
“Người thúc đẩy mọi chuyện này là ngươi. Nếu ngươi không động đến Khanh Nhi, nữ nhi của ngươi cũng sẽ không phải đi lấp hố này!”
Tống quý phi xúc phạm hoàng hậu, bị cấm túc ở cung Tĩnh Trúc.
Cho đến khi đoàn sứ thần đưa Tang Lạc Lạc đến Bắc cảnh, bà ta mới được giải lệnh cấm túc.
24
Ta vốn tưởng rằng, việc tước bỏ đất phong đã được bố trí trước hai năm, lại có Triệu Diễn, lần này hẳn sẽ không còn sai sót gì nữa.
Nhưng phụ vương vẫn đột nhiên ngã bệnh.
Mẫu hậu đi hầu hạ.
Tất cả những điều này, giống hệt như mở đầu của giấc mơ đó.
Bệnh của phụ vương rất kỳ lạ, hôn mê bất tỉnh nhưng mạch tượng lại không khác người thường.
Mẫu hậu tiến cử tam ca giám quốc, thay mặt triều chính.
Ta bắt đầu mất ngủ, nhắm mắt lại là thấy lửa cháy ngút trời.
Trưởng tỷ lo lắng cho ta, liền chuyển đến ngủ cùng ta.
Ta dọn hết hương trầm và đồ trang trí hoa cỏ trong điện.
Đến đêm, ta sợ lửa cháy nên mãi không chịu thắp đèn.
“Tứ muội, hay là lấy hai viên dạ minh châu của muội ra?”
Trưởng tỷ đề nghị, ta vội vàng gọi Mão Nguyệt đến kho lấy.
Mão Nguyệt vừa đi được một lúc, bên ngoài đột nhiên ồn ào.
Ngưu Thổ trèo qua cửa sổ vào, sau lưng hắn còn có một người nam nhân cao lớn, trắng bệch như trăng.
“Tử Kỳ?”
Giọng trưởng tỷ hơi cao, Tử Kỳ bất đắc dĩ ra hiệu im lặng:
“Công chúa của ta ơi, ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng có giật mình như vậy.”
Ta trợn tròn mắt, Tử Kỳ này, sao dám nói chuyện với chủ tử như vậy?
Quan trọng là, trưởng tỷ lại ngoan ngoãn che miệng.
Thật sự là, chủ tớ đặc biệt.
Ngưu Thổ đeo mặt nạ, quỳ xuống: “Chủ tử, tiếp theo có thể phải đổ máu, nếu chủ tử sợ, có thể nhắm mắt lại.”
Tim ta đập thình thịch: “Ngưu Thổ, ngươi có ý gì? Có thích khách vào cung sao?”
“Thích khách? Từ khi ám vệ chúng ta xuất hiện, trong cung Tề quốc không còn thích khách nữa. Ta xem trang phục của bọn họ, giống như binh lính, số lượng không ít, đến từ phía tây.”
Ta sa sầm mặt.
Phía tây là Càn Thanh môn.
Có người trong ứng ngoại hợp, mở Càn Thanh môn.
Mục tiêu của bọn họ——
“Phụ vương mẫu hậu đâu?”
Ta nắm lấy cánh tay Ngưu Thổ hỏi.
“Chủ tử yên tâm, bệ hạ nhất định không sao.”
Trưởng tỷ yếu ớt lên tiếng: “Vậy chúng ta thì sao? Hai người các ngươi có được không?”
Tử Kỳ cười: “Chỉ riêng hai chúng ta thì chắc chắn không được nhưng mà——”
Cạch một tiếng, cửa bị người đẩy ra, Mão Nguyệt bưng hai viên dạ minh châu xuất hiện.
Tử Kỳ chu miệng:
“Này, có nàng ấy ở đây, một địch trăm. Trong ám vệ, chỉ có Nhạc Phùng mới có thể đấu tay đôi với nàng.”
Mão Nguyệt mặt không biểu cảm, sau khi đặt dạ minh châu xuống, chậm rãi đeo chiếc mặt nạ thỏ, rồi quỳ xuống bên cạnh Ngưu Thổ.
Ta bàng hoàng, như thể trở lại thời điểm đầu tiên gặp họ, cũng là cảnh tượng như thế này.
Giọng nói của họ truyền qua mặt nạ:
“Mão Nguyệt, nhất định bảo vệ công chúa chu toàn.”
“Ngưu Thổ, nhất định bảo vệ chủ tử chu toàn.”
Trưởng tỷ nhìn Tử Kỳ bằng ánh mắt sáng ngời, Tử Kỳ cười nhẹ, cũng đeo mặt nạ của mình, ung dung quỳ xuống:
“Công chúa, Tử Kỳ, nhất định bảo vệ ngươi chu toàn.”
25
Cung Trường Lạc bị bao vây.
Mão Nguyệt và hai người họ bảo vệ ta và trưởng tỷ ở trung tâm, lặng lẽ lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Trên cửa sổ in bóng của một số quân phản loạn:
“Sao không có tiếng động gì?”
“Có lẽ đã trúng chiêu rồi.”
“Sợ cái gì? Quân sư không nói là trúng thuốc làm mềm gân cốt rồi thì ám vệ không đáng sợ sao?”
Chúng thì thầm, không hề biết rằng một thanh kiếm mềm đã lặng lẽ được rút ra khỏi thắt lưng.
Nhưng chỉ một nén nhang, Mão Nguyệt cầm kiếm, tắm máu trở về.
Xung quanh không còn một người sống sót.
Tử Kỳ chậc một tiếng: “Ta đã nói là màu hồng không hợp với ngươi mà?”
Hai tên lính vừa trèo cửa sổ vào đã đứng không vững:
“Tha mạng, công chúa tha mạng.”
“Chúng tôi đã khai hết rồi, công chúa tha mạng!”
Thuốc làm mềm gân cốt, quân sư, quân phản loạn…
Còn nữa, người bên ngoài kia, hai tên này đều khai hết rồi.
Bên ngoài cung Trường Lạc, đã có người chặn trước cửa lớn.
Tên như sao rơi, mùi dầu hỏa và mùi khói, khiến người ta không mở mắt ra được.
Lại muốn thiêu chết ta.
Ta lạnh lùng nhìn cung điện đầy lửa.
Giọng Ngưu Thổ lẫn trong tiếng gió: “Công chúa, nắm chặt.”
Trong đêm tối, mấy bóng người chạy trên mái nhà.
26
Khi chúng ta đến nơi, cửa tẩm cung của phụ vương sắp bị phá.
Mão Nguyệt là người đầu tiên đáp xuống, chỉ vài chiêu, đã giết sạch quân phản loạn ở cửa.
“Nhạc Phùng, xem ra danh hiệu đệ nhất, sau hôm nay sẽ đổi chủ rồi.”
Tử Kỳ cười híp mắt nhìn một người nam nhân mặc đồ đen gầy gò, người đó đeo mặt nạ tinh tú, giọng trầm trầm nói:
“Nếu không trúng thuốc làm mềm gân cốt, mấy người này…”
“Kỹ thuật kém hơn thì kém hơn, nói nhiều làm gì?”
“Ngươi!”
Chúng ta đẩy cửa vào, cảnh tượng trước mắt khiến chúng ta kinh ngạc.
Mẫu hậu mặc một bộ giáp bạc trắng, tay phải cầm thương, sau lưng bà là phụ vương đã tỉnh lại.
“Phụ vương, mẫu hậu.”
“Khánh nhi! Hàm nhi!”
Mẫu hậu nhanh chân bước tới, ôm chúng ta vào lòng:
“Các con không sao là tốt rồi.”
“Ta còn vừa nghĩ, nếu bên kia dùng tính mạng của các con để uy hiếp ta giao hoàng thượng ra, ta nên đồng ý hay không?”
“Khụ, ta nói hoàng hậu này, các con cũng đã đến rồi thì đừng nói chuyện này nữa.”
Phụ vương ôm cây thương của mẫu hậu, vẻ mặt như vừa thoát khỏi kiếp nạn.
Ta không khỏi cảm thán:
[Phụ vương đứng bên cạnh mẫu hậu, trông yếu đuối quá!]
Phụ vương không phải bị bệnh, mà là trúng độc.
May mắn là liều lượng trúng không nhiều, tỉnh lại sớm nhưng giờ thân thể vẫn còn yếu.
Ta cau mày: “Phụ vương, người trúng độc từ khi nào?”
Phụ vương đột nhiên tối sầm mặt, mẫu hậu hừ lạnh một tiếng:
“Nơi êm ấm là nấm mồ của anh hùng.”
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa như sấm.
Ta thò đầu ra nhìn, Triệu Diễn và tam ca dẫn theo một đội quân lớn từ phía sau xông tới, sau lưng ngựa của hắn còn trói một người.
Quân phản loạn nhanh chóng bị chế ngự.
Triệu Diễn dẫn theo một người.
“Thẩm Cẩn Ngôn.”
Ta nheo mắt lại.
Còn hắn, khi nhìn thấy ta nguyên vẹn đứng trong điện, sắc mặt lập tức trở nên dữ tợn:
“Ả tiện nhân, thế mà vẫn không thiêu chết được ngươi, ưm!”
Khuôn mặt Thẩm Cẩn Ngôn bị Triệu Diễn dẫm dưới chân.
Triệu Diễn âm u nói: “Thẩm Cẩn Ngôn, ngươi nên giữ hơi sức này để lát nữa chịu hình.”
Người trong mộng, quả nhiên là hắn.
Trái tim không đúng lúc lại nhói lên như bị kim châm.
Ta cụp mắt, khẽ thở dài.
Chùm tua trên “Viên ngọc bội.” gia truyền của Thẩm gia, cách đan giống hệt chùm tua mà ta thấy trong mơ.
Nhưng, cho dù ta không phát hiện ra thì sự thật cũng sẽ sớm sáng tỏ.
Còn bên kia nữa——
Mẫu hậu đang chỉ vào Tần quý phi mà mắng lớn:
“Thật là đồ ngu xuẩn.”
“Ta thấy Tề Thánh mấy năm nay đã chiều chuộng ngươi đến mức không còn chút đầu óc nào, ngươi lại dám cấu kết với phiên vương, ép cung tạo phản? Tang Du, ngươi tham lam quá rồi, ngươi muốn làm thái hậu phải không?”
“Ngươi tưởng rằng ai cũng có thể làm hoàng đế sao?”
“Chỉ hai tên phiên vương béo ú, đầu óc rỗng tuếch kia, có thể ngồi vững trên cái vị trí này sao?”
27
Tần quý phi, Thẩm tướng, cấu kết với phiên vương ép cung, muốn khống chế thiên tử để ra lệnh cho chư hầu.
Trần phi ôm ngũ hoàng tử vừa mới tìm được từ Thẩm phủ, khóc lóc thảm thiết.
Ngũ hoàng tử ngơ ngác tỉnh dậy thì vui mừng khôn xiết vì có được một ám vệ.
Cuộc nổi loạn ở kinh thành đã được dẹp yên, các nơi cũng liên tiếp truyền đến tin thắng trận.
Chu Tự đã bắt sống phiên vương, lập được đại công.
Hiện tại, hai tên phiên vương đó đang bị áp giải vào kinh.
Phụ vương trúng độc Thiên cơ dẫn, may mà phát hiện kịp thời, nếu không thì đã sớm toi mạng.
Tần quý phi và những người nhà họ Thẩm đều bị giam vào đại lao.
Trước khi hạ chỉ, phụ vương đã triệu ta đến để tâm sự.
Người hỏi ta: “Khánh nhi, con nói xem, ta nên xử trí nàng ta như thế nào?”
“?”
[Xong rồi, phụ vương bị độc làm cho ngốc rồi.]
Phụ vương thở dài:
“Mẫu hậu của con nói đúng, là ta nhu nhược, hành động theo cảm tính, không phân biệt nặng nhẹ, khiến các con rơi vào cảnh nguy hiểm, đều là lỗi của phụ vương.
“Trong số những thứ này, con hãy giúp nàng ta chọn một thứ đi.”
Lại Hỉ công công dâng lên một cái khay, bên trong có một sợi lụa trắng, một bình rượu độc, một lọ thuốc độc hạc đỉnh hồng và một con dao găm.
“…… ”
[Phụ vương, con vẫn còn là một đứa trẻ!]
“Phụ vương, vẫn nên để nàng ta tự chọn đi.”
“Được.”
Đêm đó, Tần quý phi tự vẫn trong ngục.
Phủ thừa tướng bị sao nhà, cả Thẩm phủ bị tru di tam tộc.
Trong cung không có tổn thất gì lớn, ngoại trừ cung Trường Lạc của ta bị cháy thành tro.
Cung Trường Lạc cần phải sửa chữa, ta liền ở tại điện của trưởng tỷ.
Không ở thì không biết, những hành động giữa nàng và Tử Kỳ thật khiến ta ghen tỵ.
Ghen tỵ mấy ngày, ta thực sự chịu không nổi, chỉ còn cách chạy đến chỗ mẫu hậu.
Lần này đến lượt phụ vương không vui, người cứ nói rằng vì chuyện trước đó mà nửa đêm không ngủ được, chỉ ở bên cạnh mẫu hậu mới có thể ngủ yên.
Ta nhìn cây thương mới treo trong điện của mẫu hậu mà giật giật khóe miệng.
Phụ vương, sở thích của người thật đặc biệt.
Nửa đêm, giọng nói mềm mại của ngũ hoàng tử vang lên trong chăn:
“Tứ tỷ, đệ cũng muốn có đôi giày thủy tinh.”
“Đệ là nam nhân, đi giày cao gót làm gì?”
“Đệ muốn tham gia vũ hội.”
“Đi ngủ đi, nếu đệ còn không ngủ, cẩn thận phát triển không tốt sẽ thành người lùn!”
Sau chuyện của Thẩm Cẩn Ngôn, phụ vương và mẫu hậu định tuyển cho ta một phò mã có thể ở rể, để đảm bảo rằng sau này ta sẽ không phải chịu ấm ức.
Mà người đầu tiên đến ứng tuyển, lại chính là Triệu Diễn.
Ta nhìn người đang quỳ thẳng tắp trong điện, đầu óc trống rỗng.
“Lai Hỉ, mau dọn chỗ cho Triệu đại nhân ngồi.”
Mẫu hậu cười như một đóa hoa, ngay cả phụ vương cũng nhìn ta với ánh mắt tán thưởng.
Ba người họ trò chuyện rất vui vẻ, thỉnh thoảng lại hỏi ý kiến của ta nhưng thực ra ta chẳng nghe rõ gì cả, chỉ biết cười gật đầu một cách máy móc.
Phụ vương của ta nào nỡ để Triệu Diễn làm phò mã ở rể, lập tức viết một thánh chỉ ban hôn, trực tiếp gả ta cho Triệu Diễn.
Như vậy, lại thành ta hạ giá lấy chồng.
Là Triệu Diễn cưới công chúa, chứ không phải ta tuyển phò mã.
Nhưng mà, phụ vương định xây cho ta một phủ công chúa ở kinh thành, còn định tăng thêm tiền phụ cấp hàng tháng cho ta.
Lúc ta và Triệu Diễn cùng nhau ra ngoài, chân ta như nhũn ra.
Hắn cầm trên tay một thánh chỉ màu vàng tươi:
“Hôn lễ định vào mùa thu năm sau, ta đã viết thư báo cho cha mẹ ở nhà, khoảng một tháng nữa họ sẽ đến kinh thành.”
“Hả?”
Ta ngây người.
Hắn đây là trước khi đến đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi rồi sao?
“Ngài, ngài không sợ ta không đồng ý sao?”
Triệu Diễn cười:
“Nàng không đồng ý, ta sẽ đến lần nữa.”
Ta đỏ mặt:
“Không biết xấu hổ.”
