Phiên ngoại 3: Người bên vò rượu đẹp tựa trăng sáng
(Lần gặp gỡ trước khi câu chuyện bắt đầu)
Dịch: Hallie/ Beta: Raph
---
"Mẹ nó! Cái nơi quỷ quái gì thế này!" Hộ vệ của Ngọc Trần Phi vừa nhìn ngó xung quanh vừa hùng hùng bảo: "Thị trấn quan trọng gì chứ, vừa thối vừa nát! Ông đây thà về nhà chăn dê còn hơn!"
Mưu sĩ đi theo là con em quý tộc, hiểu biết hơn gã nhiều, nói kiểu khinh thường: "Xem cái bộ dạng của ngươi kìa. Biên ải lắm chiến tranh, người dân sống khốn khổ, tất nhiên là không so được với kinh đô ngoại ô Giang Nam rồi. Mùa vụ năm nay đã khá khẩm rồi đấy. Năm ngoái đại hạn, triều đình không quan tâm gì cả. Người ở thành Ngọc Dao chết đói phơi thây đầy đất, có thể gọi là địa ngục trần gian luôn. Cho tới khi Thẩm..." Hắn liếc nhìn Ngọc Trần Phi một cái, sợ cái tên kia chọc giận tiểu hầu gia, bèn vớt vát: "Người kia đóng quân ở đây, phân phát quân lương cho bá tánh nên mới cứu sống được nửa số dân của thành."
Gã đàn ông ngu si kia lại tiếp tục lớn tiếng: "Nói thế thì Thẩm Kính Tùng là Bồ Tát đại từ đại bi rồi!"
Ngọc Trần Phi nói giọng uể oải: "Cũng chỉ là thủ đoạn mua chuộc lòng dân thôi mà. Im miệng hết cho ta!" Gã hộ vệ bất giác gãi đầu, tên mưu sĩ giỏi nhìn mặt đoán ý thì cúi đầu nhịn cười. Ngọc Trần Phi ghét nhất là có người tâng bốc Thẩm Kính Tùng trước mặt hắn.
Thuộc hạ của Ngọc Trần Phi mới đầu chưa biết quy định, thường khen: "Thẩm Kính Tùng trị quân nghiêm túc... không chê vào đâu được... hậu cần giỏi giang... phúc hậu được lòng dân..." Từ mỗi câu khen chân thành đầy cảm xúc, sắc mặt của chủ soái ngày càng u ám, ánh mắt càng kì quái, cho đến khi không có ai dám nói nữa, hắn mới lạnh lùng bảo: "Được lắm! Các ngươi ai cũng yêu mến y như vậy, hay là lấy đầu ta rồi về quy phục y cũng lập được đại công đó!"
Mọi người lập tức nói không dám không dám, đá mắt nhau một cách khó hiểu. Tiểu hầu gia xưa nay tính tình cáu kỉnh, nhưng gặp Thẩm Kính Tùng lại giận dữ. Cứ như cái tên họ Thẩm kia đã làm cho hắn bị ấm ức cực kì.
Nghĩ lại thì cực kì ấm ức, đúng là có chuyện này thật.
Ngọc Trần Phi tự rã băng để khởi binh tiến về phía Nam, nhưng bị Thẩm Kính Tùng chặn ở ngoại thành Ngọc Dao gần năm tháng rồi. Trong lúc này Cảnh quân bế quan cố thủ, kiên quyết không chịu ứng chiến. Hoa đào nở rồi lại tàn, kết thành những quả đào non um tùm, mà quân Tây U vẫn khó tiến được nửa bước.
Ngọc Trần Phi khó chịu đến phát điên. Tháng trước mới thúc ngựa ra khỏi doanh trại, đưa người đi giết hết mấy tên mã tặc xung quanh để phát tiết, giá nào cũng phải để gươm giáo uống máu. Bình thường hay rảnh rỗi sinh nông nỗi, mạnh tay chi mấy trăm lượng bạc mua ba tờ giấy thông quan, nghênh ngang tiến vào cái thành Ngọc Dao ngày đêm mong mỏi này. Hứ, Thẩm Kính Tùng trị quân nghiêm túc không chê vào đâu được đúng là thật, có thể chặn đứng đại quân của hắn ở ngoài cửa dù không phải là người đứng đầu của thành một tay che trời. Tác phong của quan lại Cảnh Triêu mục nát đã lâu, cho dù hai bên đối đầu thì hai nước vẫn qua lại buôn lậu không ngừng, đút lót món tiền lớn cho lính gác cổng thành đã thành thông lệ.
Tướng mạo người Cảnh và người U vốn không khác nhau, nhưng người U trắng hơn một chút. Một nhóm ba người cải trang đáng lẽ không có chút dấu vết nào như trâu đất xuống nước. Đáng tiếc là Ngọc Trần Phi cho dù có là người của nước nào thì cũng là đại mĩ nhân kinh thiên động địa, vải bố trâm gai không che giấu được quốc sắc, như trăng sáng thu hút ánh mắt của mọi người. Ai gặp hắn cũng đần mặt ra, đi theo như mất hồn mất vía, còn kéo bè kéo lũ chạy đến xem làm đường phố đông nghịt. Thảm thương nhất chính là chuyện không biết ai đầu têu mà bắt đầu ném hoa quả bùm bụp vào hắn.
Ngọc Trần Phi cũng không ngờ mình lại có hiệu ứng chấn động như thế này, càng không ngờ là trên đời lại có ám khí nhiệt tình như thế... Ai lại đi ném nguyên quả đu đủ to đùng thế! Xém chút đập hắn bể đầu chảy máu này!
Cho tới khi Ngọc Trần Phi thoát ra được vòng vây một cách vô cùng chật vật thì hai tên thuộc hạ đã lạc mất. Nhưng hắn không sốt ruột. Hai tên kia hành quân bên ngoài, mấy tháng không được gần nữ sắc. Nghe nói thành Ngọc Dao thịnh hành kiếm sống bằng da thịt nên đã sớm dự tính xõa một phen, thưởng thức tư vị của nữ nhân Cảnh Triêu. Trước đây hai châu Yến Vân của Cảnh quốc bị U quốc chiếm cứ nhiều năm, người U thường hứng lên bắt cóc phụ nữ để cưỡng dâm. Mấy lão đầu bếp trong quân đội say sưa bình phẩm nữ nhân người Cảnh nào là dịu dàng cam chịu, nào là liều chết chống đối, rồi than thở rằng: Bây giờ muốn chi tiền cũng không chơi nổi.
Mười năm trước, hai châu Yến Vân được Thẩm Kính Tùng giành lại cái một, già trẻ cả thành sụt sùi chào đón, "Vương sư chúng tôi ngày đêm ngóng trông, hoàng đế bệ hạ quả nhiên không quên chúng tôi!" Thẩm Kính Tùng không nhịn được, nói cho họ biết, đây là y tự liều mình mà không có lệnh vua. Nếu thua thì một mình y chịu tội. Nếu thắng tất nhiên là hoàng đế thánh minh.
Thật ra nếu có thể đổi được thái bình, triều đình thà bị bứng thêm mấy tòa thành, chứ làm sao mà chịu động binh đao cho di dân hèn mọn.
Hôm thành đổ, Thẩm Kính Tùng cũng không thể ngăn cản các tướng sĩ khắp thành lục soát giết chết người U để rửa hận. Thường có phụ nữ người Cảnh giấu con trai tạp chủng của quỷ U, sau khi bị dân làng tố cáo, cả hai mẹ con đều bị đẩy xuống hố chôn sống.
*
Ngọc Trần Phi ưa sạch sẽ, lập tức chạy vào một cửa hàng bán vải thay ngay y phục bị dính đầy nước hoa quả, rồi lại mua thêm một miếng mạng che mặt lụa trắng mà nữ tử quý tộc hay dùng, lúc này mới tung tăng ra khỏi cửa.
Hắn rảnh rỗi, trong tay cũng dư dả nên đi dạo xung quanh, mua một ít đồ ăn và đồ chơi, cảm thấy chẳng có gì vui, chẳng thà cưỡi ngựa chạy mấy vòng.
Hắn tìm một quán rượu ven đường, gọi một vò rượu cao lương mà trước giờ chưa từng uống.
Rượu rót vào chén, hắn đang vén mạng che mặt lên định cúi đầu uống thì có một người tới ngồi đối diện. Ngọc Trần Phi thầm bực mình: Có phải là không còn chỗ trống đâu mà cứ phải vào ghép bàn với ta? Con chó con mèo nào mà dám ngồi ngang hàng với ông đây thế. Mất hứng thật!
Trong lòng lại bỗng rục rịch: Thấy người kia ngồi xuống nhưng trước đó lại không hề nghe tiếng bước chân. Chắc là một dân luyện võ có võ công không thua kém mình.
Ngước mắt lên nhìn lướt qua, thế mà lại là người quen, hắn phụt cười một cái, "Thẩm tướng quân."
Thẩm Kính Tùng không cười, lạnh lùng gật đầu, "Bạch Long Hầu".
Ngọc Trần Phi không muốn nhìn thấy cái bản mặt đơ kia, nói giọng mất hứng: "Ngươi làm gì thế?"
Thẩm Kính Tùng bị hắn hỏi thẳng thừng như thế lại cứng họng. Rõ ràng Ngọc Trần Phi là chủ tướng phe địch, đích thân chui vào trong thành, bộ dáng khả nghi... mà sao lại...?
Ngọc Trần Phi bộ dạng thong thả, tiếp tục uống rượu. Vừa hớp một ngụm đã suýt bị sặc: Cái rượu mẹ gì đây? Cay quá!
Nhưng Thẩm Kính Tùng đang nhìn hắn, hắn không thể để mất mặt, bèn nhăn mặt, hớp một hơi, rồi đặt chén rượu trống không lên bàn một cái xoảng.
"Tới phiên ngươi."
Thẩm Kính Tùng ngơ ngác, rồi thật thà rót cho mình một chén uống cùng hắn, vẻ mặt không thấy động tĩnh gì.
Ngọc Trần Phi liếc y một cái, đã đâm lao phải theo lao, đành uống thêm một chén.
Thẩm Kính Tùng lại uống một chén.
"...!" Thách thức ta chứ gì.
Ngọc Trần Phi gắp một hạt đậu phộng tẩm muối mặn mặn. Hắn lầm bầm: "Ta không thích ăn đồ mặn."
Thẩm Kính Tùng không đáp lời.
Rượu cay như vậy, đậu phộng mặn như kia, Thẩm Kính Tùng thì kiệm lời, lần này không được như hắn mong đợi, Ngọc Trần Phi lầu bầu: "Chán thật."
Thẩm Kính Tùng không nói gì.
Ngọc Trần Phi đưa rượu mời tới, nói năng không suy nghĩ: "Sao ngươi tới nhanh vậy? Ngươi có nhiều thám tử nằm vùng trong thành lắm hả? Thì ra ngươi cũng dùng thủ đoạn này."
Hắn không mong Thẩm Kính Tùng sẽ trả lời. Tuy hắn đã say nhưng não vẫn còn hoạt động, suy nghĩ chậm rãi một lúc, "À, ta biết rồi. Hai cái kẻ vô tích sự kia không biết giữ mồm."
Người báo cáo hành động khác lạ cho Thẩm Kính Tùng là đám kĩ nữ. Thẩm Kính Tùng chưa bao giờ yêu cầu các nàng làm như thế, nhưng các nàng muốn báo ơn.
Ngọc Trần Phi mơ màng cười, "Ngươi là Bồ Tát đại từ đại bi mà, sao lại cứu các nàng rồi không dứt khoát làm chi?"
Thẩm Kính Tùng nói: "Không có tiền."
Ngọc Trần Phi lại cười mấy tiếng, giọng cười càng lúc càng chậm: "Đúng rồi, quên mất là ngươi nghèo lắm. Chầu rượu này gia mời ngươi nhé. Tạ ơn đi!"
Thẩm Kính Tùng không nói gì.
Lưỡi Ngọc Trần Phi phình ra rồi, "Cái con rùa rụt cổ này! Không nói chứ gì? Vậy chúng ta đánh một trận luôn đi!"
Hắn đứng phắt dậy, rút kiếm khỏi vỏ, bước chân loạng choạng mấy cái rồi chúi đầu xuống.
Thẩm Kính Tùng không thể trơ mắt nhìn mặt hắn tiếp đất, bằng không với cái tánh nhỏ nhen của Bạch Long Hầu, tất cả mọi người ở đây đừng mong sống nổi.
Vì thế y đưa tay ra đỡ, ôm hắn vào trong lòng.
