“Tôi là Elisa, trưởng nữ của tộc Ladir. Gia tộc tôi bao gồm…”
“Không, đó không phải điều tôi muốn hỏi…”
Jinwoo ngắt lời Elisa trước khi cô có thể kết thúc phần giới thiệu của mình. Cậu không quan tâm đến xuất thân của Elisa, hay dòng dõi của cô. Thay vào đó, cậu tò mò muốn biết vì sao Hầm ngục và những quái vật như cô lại tồn tại trong thế giới này.
‘Nhưng làm sao có thể giải thích cho cô ta hiểu? Không, ngay cả khi cô ấy không thể cho mình một câu trả lời, ít nhất có lẽ cô ta có thể cho mình một manh mối …”
Jinwoo nhớ lại những gì đã xảy ra khi cậu hỏi Baruka. Tên trùm đã nhắc đến một giọng nói lặp đi lặp lại trong đầu hắn và những yêu tinh băng khác, bảo hắn ta giết chết tất cả con người. Và rồi, như thể hệ thống đã can thiệp, hắn không tiết lộ thêm gì cả.
‘Phải chăng những con quỷ này cũng nhận được yêu cầu tương tự?’
Jinwoo quyết định đơn giản hóa câu hỏi của mình cho Elisa, hy vọng rằng cô sẽ cung cấp cho Jinwoo thông tin cần thiết.
“Cô có nghe thấy giọng nói nào trong đầu không? Một giọng nói bảo cô phải giết người”
“Gì cơ?!?”
Elisa nhìn chằm chằm vào Jinwoo với vẻ mặt sững sờ.
‘Chết tiệt. Có vẻ không dễ dàng chút nào’ Jinwoo chặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu. Cậu nắm lấy vai Elisa, ép cô phải nhìn vào mắt mình Khi Jinwoo nheo mắt và tỏa ra sát khí, anh có thể nghe thấy nhịp tim của cô tăng lên.
‘ Tốt. Nó sẽ làm cho cô ấy trung thực hơn’Jinwoo thử lại.
“Có ai đó nói trong đầu cô và bảo cô giết người không?”
“Ah…”
Elisa nhăn nhó trước câu hỏi của Jinwoo, tỏ vẻ do dự. Sau một thời gian ngắn, cuối cùng cô cũng mở miệng nói.
“Không, không có ai bảo tôi giết người, nhưng tôi nghe thấy giọng nói khác …”
“Hả? Nói cái gì?”
“Giọng nói bảo rằng ‘Hãy bảo vệ nơi ngươi đang sinh sống"”
Cô cản thận chọn từng từ để nói ra với vẻ miễn cưỡng, nhưng đôi mắt cô hoàn toàn kiên định.
“Chúng tôi sống có mục đích, khác với những con thú vô tri”.
Con Trùm ở Xích Môn có mục đích là giết người, và cô gái này có mục đích là bảo vệ Hâm ngục. Hai loại quái vật khác nhau, hai chức năng khác nhau.
‘Chờ đã…’
Nếu vậy, đối với cô ấy, Jinwoo khác gì một con quái vật?
Jinwoo cảm thấy có lỗi Elisa. Trước kỹ năng [Khát máu] và sát khí hung mãnh từ Jinwoo, khuôn mặt Elisa đã hoàn toàn tái nhợt.
Cậu hạ sát khí xuống và hỏi lại, bình tĩnh hơn.
“Cô đã nghe giọng nói này bao lâu rồi? Lần đầu tiên cô nghe tiếng nói này là khi nào?”
“Từ khi chúng tôi tỉnh dậy ở đây”
Đợi đã, từ khi họ được tỉnh dậy ở đây? Nghĩa là họ đã từng sống ở một nơi khác? Điều đó có khả thi không?
Dù những ký ức đó có phải là giả hay không, có vẻ như chúng đã hằn sâu trong tâm trí họ. Jinwoo cười thầm. Elisa đã cung cấp cho cậu ta manh mối cần thiết. Cậu cẩn thận suy nghĩ rồi hỏi tiếp:
“Vậy, cô đã ở đâu trước khi tỉnh dậy ở đây?”
“Thế giới quỷ”.
Thế giới quỷ? Cái quái gì vậy?’ – Jinwoo thầm nghĩ.
“Cô đã làm gì trong thế giới quỷ?”
“Tôi đã…”
Elisa ngập ngừng.
“Tôi đã chuẩn bị cho chiến tranh”.
“Chiến tranh?”
“Vâng.”
“Cô có nhớ chuyện gì đã xảy ra ở đó không?’
Khuôn mặt của Elisa, trông hoàn toàn khác so với lúc nãy. Cô còn nhợt nhạt hơn lúc cầu xin Jinwoo tha mạng.
Chúng tôi đang trên bờ vực của một cuộc chiến vĩ đại chống lại một kẻ thù quá khủng khiếp, đến nỗi tất cả các con quỷ từ khắp nơi trên thế giới phải liên minh lại với nhau. Trên thực tế, -”
Những lời nói của Elisa đã bị cắt đứt
“…”
Jinwoo chớp mắt ngạc nhiên. Giọng nói của Elisa đã bị cắt. Chính xác là vậy, Elisa chắc chắn vẫn đang nói, nhưng Jinwoo không nghe thấy lời của cô ấy. Đôi môi cô tiếp tục chuyển động, nhưng đó không phải là giọng nói mà Jinwoo nghe thấy. Thay vào đó, ở vị trí của nó, một giọng nói điện tử từ Hệ thống bắt đầu vang lên:
[Bạn đã vượt quá ngưỡng thông tin được phép, cuộc hội thoại này đã bị chặn.]
[Bạn đã vượt quá ngưỡng thông tin được phép, cuộc hội thoại này đã bị chặn.]
[Bạn đã vượt quá mức cho phép]Thông điệp đơn điệu cứ thế tuôn ra nhấn chìm câu chuyện Elisa, lặp đi lặp lại cho đến khi miệng cô ngừng chuyển động.
Dù Jinwoo đã bỏ lỡ toàn bộ lời giải thích của cô, đôi mắt anh vẫn lấp lánh đầy phấn khích.
‘Mình đã không nghe được hết, nhưng đây vẫn là một thành công! Nếu mình giết cô ta, chắc chắn mình sẽ bỏ lỡ manh mối này’Từ những gì Jinwoo vừa chứng kiến, cậu tin rằng lời giải thích của đã tiết lộ quá nhiều thông tin mà hệ thống cho phép. Tăng cấp, nhiệm vụ, phần thưởng nhiệm vụ – tất cả, tất cả mọi thứ, được thiết lập giống như một trò chơi, vì vậy không có gì lạ khi những con quái vật này cũng sẽ bị hạn chế hoạt động theo thiết lập của trò chơi.
Vì Hệ thống đã ra mặt để cắt đứt lời nói của Elisa, nên Jinwoo có thể khẳng định
“Những lời của Elisa chắc chắn là một manh mối của hệ thống”.
“Tôi đã phạm phải sai lầm gì sao?”
Jinwoo ngay lập tức để ý sắc mặt của Elisa. Trông cô thực sự sợ hãi, khuôn mặt tối sầm lại. Mặc dù Jinwoo không thể nghe thấy, nhưng cậu chắc chắn rằng cô đang đáp lại giọng nói trong đầu. Cậu cố gắng đặt thêm câu hỏi
“Những kẻ thù khủng khiếp mà cô vừa nói là ai?”
Ngay khi Jinwoo kết thúc câu hỏi của mình, Elisa cứng đờ ra, giống như một món đồ chơi vừa hết pin. Jinwoo nhìn vào thân thể cứng đơ của cô, hy vọng rằng cô sẽ đáp lại. Một tiếng rên nhỏ thoát ra từ môi cô.
Au Augh ….
Nói xong, cơ thể cô trở nên vô lực và cô ngã gục trong vòng tay Jinwoo. Jinwoo nhanh chóng đỡ lấy cơ thể cô, và nhẹ nhàng đặt cô xuống đất.
Nhìn qua thì có vẻ như cô ấy không có bất kỳ triệu chứng bất thường nào, và hơi thở của cô ấy vẫn ổn. Tuy nhiên, khuôn mặt cô đầy vẻ khó chịu. Phải chăng là do bộ trọng giáp cô đang mặc? Jinwoo nắm lấy áo giáp của cô và kéo nó ra.
Crack
Kengg
Klink
Bộ giáp dễ dàng rơi ra. Jinwoo cắt áo choàng của cô ấy và cuộn tròn nó lại, đặt nó phía sau đầu Elisa, như một cái gối tạm thời.
Dù Jinwoo đang đối diện với một con quái vật (một kẻ thù!), nhưng cậu đã thu được rất nhiều thông tin về hệ thống (rõ ràng còn nằm ngoài dự định của hệ thống). Vì vậy, cậu cảm thấy biết ơn cô nhiều hơn là cảm giác thù địch.
Một cuộc chiến trong Thế giới Quỷ, chống lại một số kẻ thù khủng khiếp? Thêm vào đó, hệ thống phản ứng mạnh mẽ khi cô bắt đầu nói về kẻ thù khủng khiếp đó … Phải chăng chúng và Hệ thống có liên quan đến nhau?
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Jinwoo suy nghĩ mông lung.
Điều gì sẽ xảy ra nếu kẻ thù khủng khiếp này có sức mạnh thay đổi thực tế? Biết đâu, chúng chính là kẻ giấu mặt đã gây ra những chuyện kinh khủng trên Trái đất, thậm chí là cả những chuyện đã xảy ra với cậu…
Jinwoo lắc đầu. Suy đoán cũng vô ích. Jinwoo mở cửa hàng. Cậu tìm mua loại thuốc nào đó có thể đánh thức Elisa, nhưng không thấy thứ gì phù hợp.
‘Phải đợi cô ta tỉnh dậy thôi’.
Bịch
Jinwoo ngồi xuống bên cạnh Elisa, nhớ lại cuộc trò chuyện của họ trong đầu, phân tích tất cả những gì cô đã nói.
—
“HUh Uh..?”
Elisa ngồi dậy chậm rãi và thận trọng. Cô nhìn sang bên và thấy Jinwoo đang ngồi gần đó. Đôi vai cô run lên vì ngạc nhiên.
‘Đó không phải là một giấc mơ’ Khi cô dần dần tỉnh dậy và lấy lại sự tỉnh táo, Elisa bắt đầu quan sát xung quanh. Đôi mắt cô mở to vì sốc khi cô nhìn xung quanh.
Xác của hàng chục, hàng trăm con quỷ cấp cao nằm rải rác xung quanh. Cô biết rằng những con quỷ đó không có trí thông minh. Chúng là dã quỷ, vì vậy chúng không coi những con quỷ như cô là đồng mình.
Khi mất ý thức, Elisa sẽ trở thành mục tiêu tấn công của chúng. Điều đó có nghĩa là …
‘Anh đã bảo vệ tôi khi tôi đang ngủ?’
Jinwoo chọn cách không trả lời. Cậu đứng dậy và đưa tay về phía cô. Thận trọng nắm lấy tay anh, Elisa từ từ đứng lên, nhìn Jinwoo với khuôn mặt đỏ bừng.
“Cảm ơn anh”
Jinwoo cảm thấy Elisa đột ngột thay đổi thái độ, nhưng cậu không thể hiện điều đó.
Jinwoo nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề khác
“Chúng ta sẽ mất bao lâu để đến nơi có giấy phép?”
“Đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn đường cho anh”.
Jinwoo đợi cô lên đường, nhưng thật bất ngờ, thay vì bỏ đi ngay lập tức, Elisa chụm tay lại và đưa ra trước mặt Jinwoo.
“….?”
“….?”
Một sự im lặng căng thẳng tràn ngập không khí, khi cả Jinwoo và Elisa nhìn chằm chằm vào nhau ngơ ngác. Cả hai đều không biết phải làm gì với tình huống này. Cuối cùng, Elisa lên tiếng
“Tại sao anh không trói tôi lại? Tôi là tù nhân mà?”
Có phải Jinwoo đã cười không? Elisa thề rằng trong khoảnh khắc, một nụ cười đã xuất hiện trên mặt câu.
“Không, cảm ơn, không cần thiết.”
Jinwoo tự tin rằng cậu không cần phải làm thế. Cô ấy nên hiều rằng bất kỳ nỗ lực trốn chạy cũng đều vô ích. Jinwoo quay lưng lại với Elisa. Cậu cảm thấy cô gái vẫn còn sợ và tim đang đập thình thịch, nhưng cậu quyết định không nói gì. Thay vào đó, Jinwoo chú ý đến những con ngựa mà nhóm Elisa đã cưỡi trước đó.
Elisa nghiêng đầu bối rối.
“Những con ngựa?”
“Dùng chúng đi. Sẽ nhanh hơn, phải không?”
Mặt Elisa đỏ lên khi cô nắm lấy dây cương của ba con ngựa. Không nói thêm lời nào, Jinwoo lẳng lặng theo sau cô.
*****
Một lúc sau, họ đã tới nơi. Chỗ đó giống như một lâu đài khổng lồ.
’Có vẻ như rất nhiều quỷ đang ở trong đó …’
Nơi này xứng đáng để đặt theo tên của Hầm ngục. Một Lâu đài Quỷ, chứa toàn quỷ.
Những con quỷ canh cổng lâu đài lập tức trở nên lo lắng khi thấy Jinwoo xuất hiện, nhưng Elisa đã lên tiếng-
“Khách của ta”.
Ngay khi Elisa nói và ra hiệu, lính canh lập tức mở cổng. Khi họ đi qua cánh cổng khổng lồ, cả một đội hiệp sĩ nhanh chóng xuất hiện.
“Quý nương Elisa! Ngài ấy đang chờ cô!”
“Cha tôi?”
“Ngài ấy đang đợi cô trong phòng”.
“Tôi hiểu rồi.”
Hiệp sĩ quỷ liếc nhìn Jinwoo, người đang đứng đằng sau Elisa, và hỏi
“Quý nương Elisa …. người đàn ông đằng sau cô là ai?”
“Đó là một vị khách quan trọng của tôi, vì vậy hãy đối xử với anh ấy một cách lịch sự”.
Nghe những lời nói của Elisa, các hiệp sĩ nhanh chóng cúi đầu xuống và nhường đường cho hai người. Elisa và Jinwoo đi qua các hiệp sĩ quỷ, và tiến về phần sâu nhất của tòa lâu đài. Sau khi đi qua một hội trường rộng lớn, Jinwoo cuối cùng cũng đến được một căn phòng lớn giống như phòng của trùm hầm ngục.
‘Một căn phòng hoành tráng! Nếu mình đến lâu đài để giết trùm, thì đây chính là địa điểm phù hợp’Căn phòng mở ra một không gian rộng lớn, hai bên là những cột khổng lồ chạm tới trần nhà. Ở cuối sảnh này có một ngai vàng lớn. Thứ ngồi trên đó, Jinwoo chắc chắn, chính là lãnh chúa của lâu đài quỷ này. Elisa dẫn Jinwoo đến tận ngai vàng và dừng lại.
Trong khi hai người đứng im lặng, lãnh chúa quỷ cất lời
“Elisa”.
Giọng ông ta căng thẳng, như thể đang cố gắng kìm nén cảm xúc.
“Cha, đây là….”
“Con đưa cái thứ gì về vậy?”
“Cha, đây là một vị khách…”
Cảm nhận được sự kích động của ông ấy, Elisa nhanh chóng lên tiếng để xoa dịu tình hình. Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực đó, cô không thể xoa dịu Chua quỷ.
“MỘT VỊ KHÁCH? Loại khách nào mang cả một đội quân vào nhà người khác như vậy!”
“Gì cơ!?”
Elisa ngạc nhiên nhìn lại Jinwoo. Đôi mắt cô ngạc nhiên; ngoài Jinwoo làm gì có ai đi theo cô?
“Quân đội? Cha đang nói về quân đội nào?”
Chúa Quỷ trừng mắt nhìn Jinwoo, giọng ông ta run lên vì tức giận.
“Con không thấy sao? Vô số binh lính rình rập bên trong bóng của người đàn ông đó!”
Jinwoo nheo mắt
‘Oh? Giác quan của ông ta tốt nhỉ?’ Elisa lùi lại với vẻ ngạc nhiên.
Rõ ràng là Chúa Quỷ có thể nhìn thấy đội quân bóng tối mà Jinwoo sở hữu.
‘Chỉ là để phòng xa thôi…’Để đề phòng trong trường hợp một cuộc chiến nổ ra, Jinwoo đã tập hợp những Chiến binh Bóng tối vào bóng của cậu ta.
“Ngươi dám mang đám lính đó vào nhà của ta!”
Khi giọng của Chúa Quỷ trở nên ồn ào và giận dữ hơn, Elisa vội vàng xen vào.
“Cha!”
Mặc kệ sự cố gắng của cô, Chúa Quỷ đứng lên khỏi ngai vàng và lườm Jinwoo. Elisa tiếp tục cầu xin:
“Con đã hứa với anh ấy!”
Chúa Quỷ quay đầu nhìn Elisa, một ánh mắt kinh hoàng xuất hiện trên khuôn mặt ông ta.
Lời nói của ông ta nặng như chì.
“Con đã hứa gì với hắn?”
Trước khi Elisa trả lời, Jinwoo bước về phía Chúa Quỷ
“Tôi sẽ lặng lẽ rời đi nếu ông đưa cho tôi giấy phép lên tầng”.
Chúa Quỷ nuốt nước bọt, cuối cùng ông ta cảm thấy hồi hộp hơn là tức giận.
‘Đây có phải là người đàn ông đã tàn sát Quỷ với tốc độ khủng khiếp trong khi leo tháp không?’ Từ khi nghe tin Volkan và Metus bị đánh bại, ông ta đã vô cùng sợ hãi. Mặc dù tộc Ladir là một trong số các quý tộc của Quỷ giới, nhưng thật không may, họ cũng là gia tộc yếu nhất, xếp thứ 20 trong số các gia tộc quỷ. Nếu đây thực sự là người đàn ông đã hạ gục Volkan và Metus, tộc Radir có thể bị quét sạch. Vì vậy, Chúa quỷ hầu như không thể tin vào những gì mình đang nghe vào lúc này.
Tất cả những gì ông ta phải làm chỉ là là giao nộp giấy phép lên tầng, và con quái vật này sẽ để yên cho gia tộc Ladir.
‘Điều này có dễ dàng quá không?’Chúa Quỷ đóan rắng có thể còn yêu cầu nào khó hơn. Ông ngập ngừng.
‘Đây là sàn yêu cầu duy nhất của ngươi ư’?
Jinwoo trả lời không chút do dự, như thể cậu đã chờ đợi câu hỏi này suốt thời gian.
“Còn một điều nữa”
Chúa Quỷ cay đắng lắng nghe. Ông hiểu rằng những kẻ mạnh luôn tham lam và yêu cầu của chúng có thể là vô tận. Vì thê, ông đoán rằng kẻ này sẽ đưa ra một chuỗi điều kiện ngớ ngẩn.
Trước sự kinh ngạc của Chúa Quỷ, Jinwoo chỉ đưa tay ra và đặt nó lên vai cô gái.
‘Tôi muốn thêm cô ấy nữa”
“HẢ?????????”
Căn phòng bùng nổ trong sự ngạc nhiên.
Mắt Jinwoo đảo khắp phòng. Cậu cảm thấy … hơi bối rối.
’Umm’ Cậu nhớ Elisa đã nói rằng cô biết nơi cất giấu những tờ giấy phép lên tầng. Để tìm chúng, cậu cần mượn cô một chút.
‘Mình nói sai điều gì ư?’Bối rối, Jinwoo nghiêng đầu. Chúa Quỷ đang run rẩy, các hiệp sĩ kinh hoàng và Elisa thì đỏ bừng mặt.
