An Chi Dư trong lòng anh ngẩn ra một chút: "Chắc chắn rồi chứ?"
"Ừ." Chỉ một chữ thôi cũng đủ nghe ra sự khó chịu ngập tràn trong lòng anh.
Một lúc sau, thấy người trong lòng không lên tiếng, Cận Châu mở mắt nhìn cô.
Nhìn vào đôi mắt ngỡ ngàng của cô, cặp lông mày vốn đã khó giãn ra của Cận Châu càng nhíu lại sâu hơn, nhưng chưa kịp nói gì thì đã nghe cô hỏi.
"Đây là chuyện vui mà, sao anh lại không vui chứ?"
Cận Châu cảm thấy nghẹn lời.
Ánh mắt bất ngờ và nghi hoặc của cô khiến Cận Châu dâng lên một cảm giác vô cùng phức tạp.
Anh mừng cho họ, thật đấy. Họ có đứa con thứ hai, anh thật lòng thấy vui thay cho họ.
Sầm Tụng nói rằng đứa con đầu tiên của anh ấy có được là vì bất cẩn, vậy nên lần này chắc chắn cũng là do bất cẩn.
Nhưng rõ ràng anh cũng đã bất cẩn, sao lại chẳng có "bất ngờ" nào nhỉ?
Vì vậy, bên cạnh niềm vui, trong lòng anh cũng dấy lên một cảm giác thất bại vô cùng mạnh mẽ.
Làm sao để diễn tả điều này cho cô hiểu đây?
Cận Châu nghĩ một chút rồi đáp: "Em biết cảm giác bị người lớn mang ra so sánh với người khác không?"
Suốt bao năm qua, anh luôn là người bị so sánh. Nói một cách đơn giản thì anh chính là "con nhà người ta".
Còn giờ đây, anh lại trở thành người bị đem ra làm đối tượng để so sánh.
Mà lại vì chuyện này nữa chứ.
Cảm giác thất bại trong lòng, thật sự không thể chỉ vài từ ngữ là diễn tả hết được.
An Chi Dư suy nghĩ vài giây rồi hỏi lại: "Ý anh là sáng nay ông nội đã mang anh ra so sánh với Sầm Tụng?"
Chứ còn gì nữa?
Cận Châu thở ra một tiếng nặng nề.
An Chi Dư mím môi, bật cười: "Anh chắc là bị đả kích rồi hả?"
Dù bị cô đoán trúng tâm sự, nhưng đàn ông trong những chuyện thế này thường luôn có lòng tự tôn, không chịu nhận thua.
Vậy nên Cận Châu chẳng thừa nhận: "Không thể nào!"
"Vậy mà anh vừa nhắc đến chuyện người lớn đem mình ra so sánh với người khác?"
Cô như thể không chịu ngừng lại cho đến khi vạch trần tâm tư của anh.
Đôi mắt Cận Châu dán chặt vào khuôn mặt cô: "Bị so sánh thôi, đâu có nghĩa là anh thật sự thua kém cậu ta!"
Anh tự tìm lý do cho mình: "Em không mang thai là vì chúng ta vẫn luôn cẩn thận!"
An Chi Dư bĩu môi: "Diêm Sân cũng bảo rằng bọn họ cũng luôn làm biện pháp đấy!"
Cận Châu hiếm khi tranh cãi với cô: "Nếu thật sự có làm, vậy sao cô ấy lại có thai được?"
An Chi Dư bị câu nói của anh làm cho nghẹn lại: "Thì, thì cũng có lúc ngoại lệ chứ!"
Với tính cách cẩn trọng của Sầm Tụng, nếu không phải Diêm Sân cố tình, thì cái gọi là ngoại lệ kia e rằng chẳng bao giờ xảy ra.
Cận Châu xoa đầu cô: "Không nói nữa, ngủ thêm đi."
Anh thật sự mệt mỏi cả thân tâm, nhưng An Chi Dư lại không tài nào ngủ được. Nhắm mắt được một lúc, cô nhỏ giọng hỏi: "Anh đưa em điện thoại được không?"
Cận Châu kéo cô vào lòng, ôm chặt hơn một chút: "Ngủ dậy rồi tính."
---
Tại thành phố London, Anh Quốc, trong một căn biệt thự trắng sữa ở St John’s Wood, ông cụ đang chống hai tay lên đầu cây gậy, nhìn chằm chằm vào con dâu trước mặt.
"Vẫn chưa liên lạc được sao?"
Kiều Mộng đặt điện thoại xuống, cười ngọt ngào: "Có lẽ là đang ngủ nên không nghe thấy. Cũng đã muộn rồi, cha vào nghỉ ngơi đi. Con sẽ tiếp tục gọi." Bà ấy không dám nói rằng cuộc gọi đã bị cúp ngang, rồi điện thoại còn tắt nguồn. Nếu nói ra, chắc chắn ông cụ sẽ bắt bà ấy mua vé máy bay về ngay.
Ông cụ hừ lạnh một tiếng: "Nghe không thấy cái gì? Chỉ là nó đã cứng cáp rồi thôi. Vừa rồi nó cúp điện thoại mà không một lời báo trước, thế là xong à?"
Bà cụ ngồi bên cạnh kéo nhẹ ống tay áo ông: "Sao ông không tự xem lại mình đi. Bấy nhiêu năm qua, ông chưa từng nổi giận với nó."
Ông cụ vẫn giận dữ: "Đó là vì trước đây nó biết nghe lời. Giờ thì nhìn xem, bảo nó sinh đứa cháu cho tôi mà cứ như bảo nó hy sinh tính mạng vậy!"
Nói rồi, ông cụ lại quay sang chỉ trích Diêm Sân: "Còn con bé Diêm Sân nữa, bảo nó giúp đỡ Chi Dư, vậy mà nó lại giúp cho chính mình!"
Bà cụ không thể nghe thêm được, liền ho một tiếng.
Đừng thấy bà cụ ngày thường hiền từ, nhưng nếu thật sự giận thì...
Ông cụ thoáng bối rối, lập tức giãn mặt, mỉm cười: "Tôi chỉ nói chơi thôi, nói chơi thôi."
"Một câu nói chơi của ông mà cả nhà không ai yên được!"
Bà nội đứng dậy khỏi ghế sofa, nói: "Mộng Mộng, con lên ngủ đi. Chuyện bên phía Cận Châu để sáng mai mẹ gọi cho."
Sau khi đáp "Vâng" một tiếng, Kiều Mộng chuẩn bị đỡ đứng dậy, nhưng bà cụ chỉ liếc một cái.
Ngay sau đó, ông nội chống gậy từ ghế đứng lên. Ông cụ đã ngoài tám mươi mà vẫn chưa còng, chỉ có ở trước mặt vợ là ông cụ mới chịu cúi lưng: "Để tôi, để tôi!"
Hôm nay trời u ám, không chỉ có trời mà lòng người cũng vậy.
Việc đầu tiên sau khi An Chi Dư tỉnh dậy là đưa tay về phía Cận Châu, nhắc anh rằng anh đã hứa sẽ trả điện thoại cho cô khi thức dậy.
Cô vừa cầm điện thoại đã nhắn tin giải thích cho Kiều Mộng.
Cận Châu hỏi: "Em định giải thích thế nào?"
An Chi Dư dừng lại: "Chỉ cần nói là điện thoại hết pin thôi mà!"
Cận Châu chỉ về phía tủ đầu giường: "Không phải có sạc đó sao? Vậy khoảng thời gian năm tiếng kia em định giải thích thế nào?"
Giọng anh khá bình thản, nhưng khi lên tông nhẹ cuối câu lại nghe như kiểu tra hỏi.
An Chi Dư bực mình ném điện thoại vào người anh: "Vậy anh nói xem phải làm sao?"
Cận Châu lặng im.
Thật ra anh chỉ không muốn để cô gửi tin nhắn đó thôi.
Anh nhẹ nhàng đặt điện thoại sang bên: "Bên đó mới có năm giờ sáng, ăn trưa xong anh sẽ nói."
Anh nói với giọng nhẹ nhàng, vì thấy sắc mặt của An Chi Dư bắt đầu thay đổi. Hai người ngồi xếp bằng đối diện nhau, anh cúi xuống nhìn cô: "Em muốn ăn gì?"
Anh có gương mặt đẹp đến mức không ai có thể nổi giận với anh, khiến An Chi Dư tự trách mình mềm lòng: "Bít tết!"
Để ăn bít tết đúng điệu, tất nhiên phải tới nhà hàng Tây, tốt nhất là nơi lãng mạn, tràn ngập không khí tình yêu.
Nhưng những nơi như thế thường phải đặt trước.
Mười phút sau, Phương Vũ gọi lại: "Sếp Cận, khoảng thời gian từ bảy đến chín giờ tối đã có người đặt rồi."
Nhà hàng này mỗi buổi tối chỉ nhận một bàn khách.
Cận Châu nói: "Hỏi xem là ai."
Phương Vũ đáp: "Là... sếp Sầm."
Cận Châu cau mày: "Sầm Tụng à?"
Phương Vũ đáp: "Đúng ạ." Nếu không nói tên Cận Châu, chắc chắn cũng không hỏi ra được người đặt.
Cận Châu bật cười lạnh: "Tôi biết rồi."
Nếu là người khác, chắc họ đã nể mặt mà nhường, nhưng gặp phải người này thì khác.
Nhưng để tránh cho An Chi Dư thất vọng, anh thà cúi đầu một lần với người đó.
Khi anh gọi và giải thích lý do, Sầm Tụng cười: "Ngay cả đi ăn cũng chọn cùng ngày, cùng giờ, không làm anh em không xứng với mối duyên này rồi."
Cái người "con nhà người ta" này chả có lúc nào nghiêm túc.
Cận Châu không muốn đôi co: "Nói một lời rõ ràng đi."
Bên kia im lặng một lúc lâu.
"Nếu đã trùng hợp vậy thì đi cùng nhau nhé?"
Cận Châu không chần chừ một giây: "Không cần."
Quá dứt khoát.
Sầm Tụng thở dài: "Được rồi, vậy hai người tự chọn giờ khác mà đi!"
Biết ngay là anh ấy sẽ nói thế.
Cận Châu cười khẽ: "Cậu chắc chắn chứ?"
Sầm Tụng không e dè đáp: "Chắc chắn chứ, tại sao không?"
Cận Châu đáp: "Vậy sau này đừng nhờ vả tôi chuyện gì nữa nhé."
Theo lẽ thường, nói câu này xong thì nên dập máy, nhưng anh không dập, anh đang chờ Sầm Tụng xuống nước.
Bên kia vẫn im lặng, cứ thế kéo dài cho đến khi có tiếng nói sau lưng anh: "Đặt nhà hàng xong chưa?"
Cận Châu quay lại, thấy ánh mắt long lanh của An Chi Dư nhìn mình, anh đành chịu thua, lần đầu tiên trong đời phải hạ mình trước người khác.
"Được, đi cùng."
Sầm Tụng biết anh đang kìm nén cơn giận, nên không chọc vào chỗ hiểm: "Vậy thì tối nay gặp nhé."
An Chi Dư bước đến: "Nhà hàng anh nói lúc nãy, em vừa xem đánh giá trên mạng, rất tuyệt."
Vậy nên, nếu chưa chắc chắn thì đừng để lộ sự mong đợi.
Cận Châu nắm tay cô: "Sầm Tụng nói tối nay muốn đi cùng chúng ta, em thấy được không?"
An Chi Dư chỉ hơi ngạc nhiên một chút: "Được chứ!"
Nhà hàng Tây mà hai người tranh giành không nằm ở tầng cao nhất của thành phố, mà nằm trong một con ngõ sâu. Tuy không nhìn thấy cảnh đêm rực rỡ của thành phố, nhưng khi bước qua con ngõ, đẩy cánh cửa hàng rào màu xanh lục, có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.
Bước trên những viên đá cuội được mài nhẵn thành hình trái tim, tay lướt qua những chiếc lá mềm mịn của cây Trúc Văn, An Chi Dư thấy một hàng núi giả và rèm nước.
Không gian mang đậm phong cách Trung Hoa, nhưng lại ẩn chứa một nhà hàng Tây.
Sự kết hợp giữa lãng mạn kiểu Pháp và văn hóa Trung Hoa, tưởng chừng như không hòa hợp, nhưng lại đầy bất ngờ thú vị.
Sầm Tụng đến sớm hơn họ, thấy hai người từ cửa sổ, anh ấy búng tay chào: "Đến rồi."
Diêm Sân lườm chồng một cái: "Đừng nhắc chuyện em mang thai đấy!"
Sầm Tụng cười gian xảo: "Khó khăn lắm mới có cơ hội chọc cậu ta---"
Diêm Sân liếc anh ấy một cái cảnh cáo: "Anh thử xem!"
Sầm Tụng cười gượng: "Đâu có ngồi cùng bàn, làm sao mà nói được?"
Nhà hàng này luôn đáp ứng mọi yêu cầu của khách hàng, vì vậy Sầm Tụng đề xuất ngồi riêng.
Vì thế, tại nhà hàng lớn với kệ rượu phong phú này, vốn chỉ có một bàn, giờ lại có thêm một bàn nữa, và vị trí cũng chuyển đến bên cửa sổ, nơi có thể ngắm nhìn cảnh sân vườn.
Nhà hàng này, Cận Châu đã từng đến vài lần, nên khi nhìn thấy hai bàn, trong mắt anh hiện lên sự ngạc nhiên.
Sầm Tụng hất cằm: "Đừng khách sáo."
Dù gì thì đuôi hổ có thể chạm, nhưng không thể giẫm.
Cận Châu thu lại ánh nhìn điềm tĩnh, rồi bước đến bàn, kéo ghế cho An Chi Dư ngồi.
"Không ngồi cùng họ sao?"
"Không làm phiền nhau, vậy tốt hơn."
Không hiểu sao, An Chi Dư cảm nhận được chút gì đó không đúng, quay đầu lại và chạm phải ánh mắt đầy ý cười của Diêm Sân.
Cả hai khẽ cười, rồi cùng ngồi thẳng lại.
"Ở đây có sò điệp ngon lắm, muốn thử không?"
Thật vậy, sò điệp áp chảo của nhà hàng này kết hợp với nấm truffle đen, rắc thêm rong biển, đúng là tuyệt đỉnh.
An Chi Dư thấy anh có vẻ rất rành rẽ: "Anh từng đến đây à?"
Cận Châu gật đầu: "Từng đến vài lần." rồi anh giải thích thêm: "Có lần đi cùng quý bà Kiều, những lần khác là đi một mình."
An Chi Dư bĩu môi: "Ai hỏi anh mấy chuyện đó."
Không hỏi cũng phải nói, để cô không thấy khó chịu hay ngại ngùng.
"Chẳng phải em nói muốn ăn bít tết sao," anh lật menu: "Thử món bít tết T-Bone nhé? Họ còn có cơm chiên tủy xương kiểu Trung Quốc đặc biệt nữa, ăn thử xem."
An Chi Dư gật đầu, rồi lại hỏi: "Chúng ta uống chút rượu vang chứ?"
Cận Châu hơi nhướng mày: "Anh nhớ đã nói, có cơ hội sẽ đấu rượu với em."
An Chi Dư giơ ngón tay chỉ một chút xíu: "Chỉ một chút thôi nhé."
Thật vậy, đây là ở ngoài, nếu là ở nhà, có lẽ uống thoải mái hơn.
Tiếng saxophone nhẹ nhàng, bầu không khí đắm chìm trong ánh đèn mờ ảo, mọi thứ đều lãng mạn vừa đủ.
Chỉ là, không xa đó vang lên một câu "phá đám"---
"Đừng uống rượu nữa, nhỡ đâu có chuyện vui sắp đến..."
Tất cả cảm xúc đọng lại trong đôi mắt, Cận Châu bình tĩnh nhìn về phía đó một cái.
Sầm Tụng cầm ly rượu vang bên cạnh, nhìn ra cửa sổ, trông như tự lẩm bẩm: "Lời nhắc nhở thân thiện thôi, nghe hay không tùy."
Dưới bàn, Diêm Sân đá anh ấy một cái, khiến rượu trong ly suýt nữa trào ra mũi.
Sầm Tụng: "..."
An Chi Dư tất nhiên hiểu ý nghĩa trong lời của Sầm Tụng.
Người đang ngồi ngay phía sau, cô tiến gần bàn, hạ giọng: "Không sao đâu."
Thật ra, Cận Châu cũng nghĩ sẽ không, nhưng nhỡ đâu chứ?
Dù sao hôm đó trong xe, anh cũng không có... sử dụng gì cả...
"Để anh gọi cho em một ly nước ép nhé!" Anh không dám mạo hiểm, dù trong lòng không muốn điều đó xảy ra.
An Chi Dư phì cười: "Anh thật dễ bị k*ch th*ch quá."
Bữa ăn hôm đó, An Chi Dư ăn rất ngon lành, nhưng trong lòng Cận Châu như có một sợi dây căng thẳng không ngừng.
Trước khi rời đi, Cận Châu chuyển cho Sầm Tụng một khoản tiền.
Sầm Tụng mở ra nhìn thấy số tiền, ngước lên, bắt gặp ánh mắt điềm tĩnh của anh, liền nhắn lại: [Không cần nhiều thế này.]
Dù nhà hàng này có đắt đến mấy, cũng không thể tốn đến năm con số, hơn nữa là một con số đẹp.
Cận Châu: [Bao gồm cả tiệc đầy tháng của con cậu nữa.]
Sầm Tụng nghiến răng, ngẩng lên lần nữa.
Lần này, Cận Châu nhìn thẳng vào anh ấy, ánh mắt thách thức, khiến Sầm Tụng đáp lại bằng một nụ cười lạnh: [Cậu đừng đắc ý quá, biết đâu con cậu không phải là con trai thì sao?]
Cách nhau năm, sáu mét, hai người giao chiến qua tin nhắn.
Cận Châu: [Con trai thì càng tốt.]
Sầm Tụng: [Thế thì chúc cậu có con gái nhé!]
Cận Châu: [Con gái tôi cũng thích.]
Sầm Tụng nghiến răng, đặt điện thoại lên bàn, giơ ngón cái lên trước mặt đối phương.
Đợi đến khi rút tay về, lẩm bẩm qua kẽ răng: "Cứng đầu thật!"
Thật ra, Cận Châu cũng không biết mình có cứng đầu hay không, vì đối với chuyện con cái, anh chưa bao giờ có bất kỳ sự phân biệt giới tính nào.
Cuộc gọi ban đầu dự định cho bên Anh vào buổi chiều, anh đã hoãn lại đến tối.
Còn phía bên Anh, cuộc gọi mà họ bảo sẽ thực hiện sau khi thức dậy cũng mãi chưa có động tĩnh, ông cụ vừa sốt ruột đi đi lại lại trong phòng khách, vừa liếc nhìn sắc mặt "người chủ của gia đình."
Bà cụ ngồi yên trên ghế sofa: "Ông có thể dừng lại một chút không, ông quay đến chóng mặt luôn rồi."
Ông cụ ngửa đầu nhìn trần nhà, không dám nói trực tiếp, chỉ thở dài: "Bên kia chắc cũng tối rồi..."
Nói xong chưa được bao lâu, điện thoại của Kiều Mộng rung lên.
"Mẹ, Cận Châu gọi điện."
Ông cụ bước vài bước lớn đến: "Bật loa ngoài đi!"
Kiều Mộng bật loa: "Alo?"
"Mẹ."
Kiều Mộng nhìn ông cụ, rồi lại nhìn bà cụ: "Ăn tối chưa?"
"Ăn rồi ạ."
Bà cụ cầm lấy điện thoại, tắt loa ngoài đồng thời đứng dậy từ ghế sofa.
Ông cụ theo sau, nhưng bà cụ quay người lại, khiến ông cụ đứng chôn chân tại chỗ.
Bà cụ đi ra phía sân: "Cận Châu à, Chi Dư đâu?"
Cận Châu hỏi: "Bà nội, bà muốn gặp cô ấy sao?"
"Không phải, bà muốn gặp cháu."
Cận Châu nhìn về phía phòng tắm: "Cô ấy đang tắm, có gì bà cứ nói đi."
Trước khi nói, bà nội xin lỗi anh trước: "Ông nội con hôm qua có hơi nóng tính, đừng để bụng nhé."
Bà cụ vốn xuất thân từ gia đình danh giá, luôn hiểu chuyện lễ nghĩa, không chỉ xin lỗi anh là cháu trai, mà ngay cả với con dâu, mỗi khi ông cụ nói nặng lời, bà cụ cũng sẽ nói lời xin lỗi sau đó.
"Bà nội đừng nói thế. Sáng nay cháu cũng hơi to tiếng, nhưng mà chuyện mang thai, mong mọi người đừng ép cháu quá."
Dù bà cụ cũng muốn có chắt bế, nhưng cũng hiểu: "Bà hiểu mà, hai đứa mới kết hôn chưa bao lâu, muốn tận hưởng thế giới hai người. Bà chỉ muốn biết, ý định chưa muốn có con của con là ý kiến cá nhân hay là cả hai đã thống nhất với nhau?"
Cận Châu là người rất tinh tế, từ lời của bà, anh đoán có lẽ là Diêm Sân đã nói gì đó trước mặt họ.
Sau một thoáng suy nghĩ, Cận Châu nói thật: "Là cháu tạm thời chưa muốn."
Bà cụ cười: "Xem ra cháu trai của bà vẫn thành thật đấy."
Cận Châu: "..."
Bà nội lại hỏi: "Nếu cháu không muốn thì đã bàn bạc với Chi Dư chưa?"
Cận Châu trả lời là có.
"Vậy Chi Dư có thái độ gì?"
Hôm đó khi nói về chuyện này, tuy cô không nói rõ ràng, nhưng cũng không phản đối.
Cận Châu không trả lời trực tiếp: "Bà cũng biết, đám cưới sẽ được tổ chức vào tháng Năm năm sau, nếu bây giờ mà có thai, thì đám cưới sẽ không thể diễn ra."
Đám cưới mà anh đang chuẩn bị, bà nội đã biết rõ.
"Cận Châu à, dù bà đã già, nhưng cháu ở trong nước làm gì, bà cũng ít nhiều nắm được một chút."
Cận Châu nhất thời không biết nói gì.
Lời của bà nội chỉ đến đó: "Không còn sớm nữa, mai là Chủ nhật, có thời gian thì hãy đưa Chi Dư về thăm mẹ, đừng đi tay không, nghe thấy chưa?"
"Vâng."
Cuộc gọi kết thúc, Cận Châu mở lịch trong điện thoại.
Chỉ còn chín ngày nữa cho niềm vui hoặc nỗi buồn.
Chín ngày...
Có thể thoáng qua như chớp mắt, cũng có thể dài như một năm.
--------------------
