“Ngài muốn bán thanh kiếm này?”
Cô nhân viên nhìn thanh kiếm rồi nhìn tôi. Tôi gật đầu, không mảy may do dự.
“Đúng vậy, tôi muốn bán nó.”
Mang nó đi giúp tôi luôn thì càng tốt.
Thật lòng mà nói, điều tôi mong nhất lúc này chính là được giao thanh kiếm này cho người khác giữ thay.
“…Xin hãy đợi một chút.”
Cô nhân viên lập tức rời khỏi quầy. Tôi kiên nhẫn đứng chờ, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn xung quanh.
Mặt tôi đã được thay đổi, không ai nhận ra, nhưng tôi vẫn không cảm thấy an tâm.
Mỗi giây đứng đây cùng thanh kiếm đều dài như cả thế kỷ.
Vài giây kéo thành vài phút. Một quý ông tóc trắng dài, ria mép được tỉa gọn gàng, mặc bộ vest vừa vặn từ hậu trường bước ra.
“Đây là món hàng?”
Ông ta tiến lại gần, lấy từ túi ra một chiếc kính một mắt rồi cúi xuống quan sát.
Tôi nhìn ông lấy thanh kiếm khỏi hộp, nhẹ nhàng vuốt dọc thân kiếm bằng đầu ngón tay.
Ông kiểm tra kỹ lưỡng vài phút rồi đặt xuống.
“Thanh kiếm rất đẹp. Chế tác cực kỳ tinh xảo. Ngài muốn bán bằng cách nào? Đấu giá, hay trưng bày trực tiếp tại cửa hàng? Nếu chọn hình thức thứ hai, chúng tôi sẽ thu 20% hoa hồng và liên lạc với ngài khi có người mua.”
“Tôi hiểu.”
Tôi cân nhắc cả hai lựa chọn rồi quyết định phương án thứ hai.
Đó là lựa chọn phù hợp nhất với tôi hiện tại.
“Tôi muốn bán tại cửa hàng.”
“Được. Chúng tôi sẽ kiểm định và định giá. Ngài có yêu cầu gì thêm không?”
“Thật ra thì…”
Tôi cúi nhìn thanh kiếm, sau đó ngẩng lên nhìn người kiểm định.
“…Tôi có một yêu cầu, nếu được chấp nhận.”
Dinh thự Augustus.
Trước thềm Hội nghị Tứ Đế Quốc, mỗi đế quốc được cấp riêng một khu nhà để nghỉ ngơi và chuẩn bị.
Dinh thự Augustus nằm gần trung tâm thành phố Bremmer, là nơi đón tiếp Đế quốc Aetheria.
Về tổng thể, họ đứng thứ hai sau Đế quốc Nurs Ancifa.
Cũng vì thực lực mạnh mà họ đã mất nhiều chiến binh trong những năm qua, nhưng bù lại sức mạnh cá nhân của mỗi người lại vô cùng vượt trội.
“Mọi người đã có mặt đầy đủ chưa?”
Một người đàn ông trung niên với mái tóc điểm bạc đảo mắt nhìn quanh phòng.
Bastian V. Persilon.
Ông là người giám sát đoàn. Khi ánh mắt lướt qua chiếc bàn tròn lớn nơi các thanh niên đang ngồi, ông nhanh chóng đếm số đầu người.
“…Thiếu hai người.”
Ông không cần kiểm tra cũng biết họ là ai.
Keng.
Cửa phòng bật mở. Một bóng người bước vào. Ngay khoảnh khắc cậu xuất hiện, cả căn phòng như bị hút lấy ánh nhìn.
Mái tóc vàng rực và đôi mắt ánh lên màu kim sắc khiến cậu tỏa sáng giữa đám đông.
“Hình như chúng tôi đến muộn rồi.”
Cậu mỉm cười, ánh mắt lướt qua từng người rồi dừng ở Bastian.
Bastian bất giác cúi đầu khi ánh mắt hai người giao nhau. Không phải vì lễ nghi, mà như một phản xạ tự nhiên.
Caius M. Aetheria.
Con trai của Hoàng đế, dòng máu thuần khiết nhất của Đế quốc Aetheria—được cho là hậu duệ của con người và long tộc, bắt nguồn từ một Rồng Cổ tộc Solaris.
Ở Aetheria, địa vị quyết định bằng huyết thống, và Caius đứng ở đỉnh kim tự tháp đó.
Dù vậy, Bastian vẫn phải làm tròn nhiệm vụ của mình, ông ngẩng đầu lên hỏi:
“Ngài đã đi đâu vậy?”
“Hửm? À, không có gì quan trọng. Tôi chỉ đi dạo thành phố một vòng.”
“Chúng ta đã đi tham quan mấy ngày trước rồi.”
“Đúng, nhưng vẫn còn vài nơi chưa xem.”
“Chỗ nào?”
“Nhà hát.”
Caius đáp nhẹ như gió. Bastian hơi nghiêng đầu. Nhà hát? Từ bao giờ cậu ấy quan tâm đến mấy thứ đó?
“…Ngài thấy thế nào?”
“Không hay lắm.”
Caius ngồi xuống ghế.
“Nó hơi nhàm chán.”
“Vâng…”
Không rõ cậu nói thật hay đùa, Bastian chỉ biết tạm gác lại sự khó hiểu để vào trọng tâm cuộc họp.
“Lễ khai mạc Hội nghị Tứ Đế Quốc sẽ diễn ra trong vài ngày tới. Đây là lịch trình.”
Ông phát vài tờ giấy.
Trong mười phút tiếp theo, ông nói về những điều cần chuẩn bị. Không ai thật sự chú tâm; tất cả đều chỉ nhìn lướt qua giấy tờ.
Bastian hiểu cảm giác của họ, nhưng vẫn phải truyền đạt.
“Đây là danh sách những người các ngài cần đề phòng.”
Ông đưa tiếp vài tập hồ sơ—danh sách dài người tham dự từ các đế quốc khác.
“Chỉ có bảy hồ sơ?”
Caius nhíu mày.
“…Đây là năm người chúng tôi đánh giá có khả năng đe dọa tới ngài.”
“Vâng.”
Caius xem lướt qua vài hồ sơ.
“Leon và Aoife. Chỉ có hai người từ đế quốc này?”
“Đúng vậy.”
“…Hmm.”
Thấy vẻ mặt cậu, Bastian bước lại gần.
“Có vấn đề gì sao?”
“Không. Chỉ là tôi tưởng sẽ có thêm một người nữa. Đế quốc này từng có một Ma pháp sư Cảm xúc rất mạnh, từng là Ngôi sao Đen. Cậu ta đâu rồi?”
“À…”
Bastian thở dài.
Caius là thiên tài Cảm xúc vĩ đại nhất trong lịch sử Aetheria, lại còn mạnh cả về Thể chất.
Nhưng tìm đối thủ ngang tầm ở lĩnh vực Cảm xúc thì cực kỳ khó.
Có vẻ cậu muốn thử so sánh xem khoảng cách giữa bản thân và người kia lớn tới đâu.
“Ngài không cần bận tâm về cậu ta.”
“Vâng?”
“Cậu ta bị thương nặng và chỉ mới trở lại gần đây. Đã mất vị trí Ngôi sao Đen, không còn ở đỉnh cao nữa. Nếu là trước đây thì chúng tôi đã đưa hồ sơ vào, nhưng giờ không cần thiết.”
“À, ra vậy.”
Caius gật đầu, hơi thất vọng.
Đôi mắt vàng sâu thẳm lóe lên chút hứng thú tắt dần.
“Nghe mà chán thật.”
Dù vậy, khi đặt đống giấy xuống, ánh mắt cậu dừng lại ở một hồ sơ.
Leon…
Ngón tay cậu lướt nhẹ lên tên người đó.
‘Không biết có thú vị không.’
“Cảm ơn ngài đã tin tưởng giao sản phẩm cho thương hội. Đây là mã số của ngài. Khi bán được chúng tôi sẽ liên lạc ngay.”
“Vâng.”
Tôi nhận tờ giấy nhỏ rồi rời khỏi thương hội.
Ngay khi bước ra đường, vai tôi nhẹ bẫng như vừa trút một gánh nặng khổng lồ.
‘Không biết kiếm được bao nhiêu từ thanh kiếm này…’
Tôi đang rất cần tiền. Khoản tiết kiệm trước kia đã tiêu sạch từ lâu.
Hy vọng lần này có thể bù lại phần nào.
“Haa…”
Tôi vò tóc, đi về điểm hẹn của đoàn đại diện Đế quốc. Theo thông báo, mọi người đã có mặt.
Mặt trời gay gắt nhưng đang dần lặn, phủ sắc cam lên cả con phố.
‘Nghe nói có vài người từng gặp trong kỳ thi.’
Một số học viên mạnh năm đó cũng được mời.
Dù Haven là học viện lớn, nhưng không phải nơi duy nhất chọn đại diện. Hai mươi người là không đủ, nên đương nhiên số người có mặt hôm nay sẽ nhiều hơn.
Bzzz.
Tôi vừa nhấc chân thì túi rung nhẹ.
“Hửm?”
Tôi lấy ra một viên cầu nhỏ.
“À…”
Tôi dừng lại.
“…Có vẻ đã có người quan tâm rồi.”
Thương hội Buxlom.
“Cẩn thận với thanh kiếm.”
George ra lệnh khi nhân viên nâng chiếc hộp gỗ cũ kỹ—bên trong là thanh kiếm tuyệt đẹp mà ông vừa nhận quyền xử lý.
Ông định giá thanh kiếm khoảng 150 đến 200 nghìn Rend.
Một con số khổng lồ cho một thanh kiếm không phải bảo vật.
Nhưng vẻ đẹp, sự tinh xảo và độ mới khiến nó cực dễ bán.
Với 20% hoa hồng, đây là món hời lớn.
“Nhớ cẩn thận đừng làm hỏng hộp.”
Nhưng có một điều khiến George không hài lòng: yêu cầu kỳ lạ của người bán.
“Xin giữ thanh kiếm trong hộp. Đừng bỏ hộp đi. Hai thứ phải luôn đi cùng nhau.”
Ban đầu ông từ chối, nhưng người bán kiên quyết đến mức buộc ông phải chấp nhận.
“Thôi kệ.”
Dù không thoải mái, ông vẫn nhắm mắt cho qua vì món lợi quá lớn.
Ông vừa cho người trưng bày thì phát hiện một người đàn ông đứng trước chiếc hộp—áo khoác xám, tay đút túi, mắt không rời khỏi món hàng.
Bên cạnh hộp là tờ giấy miêu tả thanh kiếm.
Có gì đó kỳ lạ ở người đàn ông này, nhưng George không quá bận tâm, bước tới.
“Thưa ngài, ngài quan tâm đến thanh kiếm này sao? Nó đang để trong hộp, nhưng tôi có thể mở ra cho ngài xem.”
“…”
Không có câu trả lời.
George định nói thêm thì một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:
“Chiếc hộp này.”
George khựng người.
“…Tôi có thể xem bên trong không?”
Ai đang hóng drama tiếp theo thì comment ngay nhé
