Ngày 26 tháng 7 năm 1640
Otaheit, Mu
Những tấm bản đồ được dán gọn gàng trên các bức tường của một phòng họp chiến tranh được chiếu sáng bằng đèn điện bên trong một tòa nhà bằng gạch. Giữa bầu không khí căng thẳng, một nhóm tướng lĩnh của Mu và các cố vấn người Mỹ liên tục tham chiếu những tấm bản đồ khi họ thảo luận về cơn bão sắp đến. Những tiếng thì thầm nhỏ dần, như sóng biển tách ra trước mặt Moses, nhường chỗ cho một người đàn ông mặc vest đen lịch sự bước vào trung tâm căn phòng.
"Rất vui vì ông có thể tham gia buổi họp nhỏ của chúng tôi, ngài Wileman," một đại tá Mỹ trong bộ quân phục gật đầu chào người đàn ông mặc vest.
Wileman khẽ cười, âm thanh đó khiến những người của Mu trong phòng rùng mình. Ngay cả vài cố vấn người Mỹ cũng cảm thấy bất an trước sự hiện diện của nhân viên CIA kia. Không bận tâm đến phản ứng của những người xung quanh, Wileman đáp lại với chất giọng đều đều:
"Rất vui được gặp lại ông, Đại tá Wilson. Tôi hy vọng mình chưa bỏ lỡ điều gì quan trọng."
Đại tá Wilson chỉ nhún vai.
"Thật may cho ông. Chúng tôi chỉ vừa mới bắt đầu thôi. Mời ông ngồi."
Mọi sự chú ý vẫn tập trung vào người đàn ông được xem là "bộ não" đứng sau lực lượng kháng chiến ở Leiforia và là kẻ thao túng tổ chức bí mật nhất trong Khu vực Văn minh Thứ Hai. Ngay cả đại tá Wilson cũng giữ một phần kính trọng đối với ông ta, dù không thể hiện ra mặt. Khi căn phòng đã lắng xuống, Wilson tiếp tục phần tóm tắt.
Ông sử dụng máy chiếu để trình bày về hoạt động gần đây của đế quốc Gra Valkas, với hình ảnh do vệ tinh do thám và drone thu thập. Toàn bộ biên giới của Mu đều đang gặp nguy hiểm, ngoại trừ vùng Northgard lạnh giá ở phía bắc và điểm nút được bảo vệ nghiêm ngặt tại dãy núi Malmund. Khu đồng bằng Malmund, nằm giữa dãy núi Malmund và Northgard, bị bao phủ bởi các căn cứ Gra Valkas, sẵn sàng xuất quân bất cứ lúc nào. Ở phía nam dãy núi Malmund, quân Gra Valkas đang chuẩn bị lực lượng xâm lược tại đồng bằng Oster, giáp ranh với cộng đồng Magikareich và cựu vương quốc Sonal.
Nếu không tính các đợt đổ bộ từ biển, Gra Valkas có hai hướng tấn công khả thi vào lãnh thổ Mu: đồng bằng Malmund và đồng bằng Oster. Dãy Malmund chia cắt hai chiến tuyến này hàng trăm dặm, đâm sâu vào trung tâm lãnh thổ Mu. Dù có nhiều đường bộ và đường hầm xuyên núi, nhưng chỉ duy nhất một tuyến đường sắt đi qua khu vực này.
Điều đó đặt Mu vào thế bất lợi nghiêm trọng. Họ buộc phải quyết định mức độ phòng thủ ở từng hướng, mà không thể tăng viện nhanh chóng một khi chiến tranh nổ ra. Trong khi đó, Gra Valkas dễ dàng điều động quân giữa hai mặt trận mà không bị dãy núi cản trở.
Dựa theo các báo cáo trinh sát ban đầu của Mu, từ những đợt bay do thám dọc theo các căn cứ Gra Valkas, quân Gra Valkas dường như đang tập trung tại mặt trận Oster. Phía Mu dự định tăng cường lực lượng tại các vị trí phòng thủ phía đông nam. Các hình ảnh vệ tinh ban đầu xác nhận hướng triển khai này, nhưng ngay sau đó, một sự thật khác bị vạch trần.
Wilson trình chiếu hình ảnh các đoàn xe tăng và căn cứ quân sự trải dài dọc biên giới Mu – Magikareich, sau đó chuyển sang ảnh quang phổ:
"Chúng tôi rất bất ngờ khi thấy tốc độ xây dựng căn cứ tại khu vực này, đặc biệt do thiếu cơ sở hạ tầng nối giữa các siêu căn cứ và mạng lưới đường sắt Gra Valkas tại vùng Magikareich. Các ảnh quang phổ – sử dụng bức xạ ngoài ánh sáng – lại cho thấy điều ngược lại so với ảnh thường."
Ông lật qua các hình ảnh đối chiếu khi nói tiếp:
"Dụ địch rời vị trí là chiến thuật cổ điển – từng được dùng rất hiệu quả trong Thế chiến II trên Trái Đất. Như các vị biết, phe Đồng minh từng dùng hình nộm phao hơi để đánh lừa phát xít Đức. Ngày nay, chúng tôi có công nghệ phân tích quang phổ và radar khẩu độ tổng hợp để phát hiện giả mạo. Không cần đi sâu kỹ thuật, nhưng những hình ảnh này cho thấy phần lớn quân Gra Valkas ở khu Magikareich chỉ là hình nộm."
Thủ tướng Sinclair sững sờ, suýt phạm sai lầm chiến lược nghiêm trọng. Nếu không nhờ người Mỹ chia sẻ thông tin tình báo này, Gra Valkas đã có thể chọc thủng phòng tuyến Malmund yếu ớt. Muốn sửa sai ngay lập tức, ông hô lên:
"Tướng Seneville, xin hãy ngừng chuyển quân đến mặt trận Oster."
"Tôi sẽ thực hiện ngay," Seneville nói rồi gọi trợ lý. Ông dừng lại, quay sang hỏi: "Đại tá Wilson, còn gì khác đáng lo ngại không?"
Wilson không trả lời, chỉ liếc sang Wileman và gật đầu nhẹ.
Wileman hắng giọng rồi đi thẳng vào vấn đề:
"Các đặc vụ của tôi thu thập được thông tin đáng tin cậy rằng Gra Valkas đang sử dụng vũ khí và trang bị có cường hóa phép thuật."
Ông đặt một tập hồ sơ dày lên bàn, trải ra các bức ảnh thiết bị mới của Gra Valkas.
"Họ đã rút kinh nghiệm từ các trận chiến trước và thậm chí trong vài trường hợp đặc biệt, họ phát triển vũ khí hoàn toàn mới dựa trên nghiên cứu ma thuật học từ Magikareich."
Wileman chỉ vào một thiết bị màu xanh trông như lựu đạn.
"Đây là thiết bị kết hợp giữa chất làm lạnh hóa học với ma pháp băng giá – một loại 'bom đông'. Dù còn thô sơ so với công nghệ của chúng ta, nó vẫn rất nguy hiểm. Cơ chế kích hoạt chưa rõ, nhưng có thể dùng để vô hiệu hóa vũ khí Molotov cường hóa hoặc trực tiếp làm tê liệt – thậm chí g**t ch*t – mục tiêu."
Cả phòng rùng mình khi nghĩ đến một cái chết lạnh lẽo. Với loại bom này, kẻ địch có thể phá hủy thiết bị mà không cần chất nổ – đặc biệt nguy hiểm trong các chiến dịch phá hoại hoặc đột kích.
"Tiếp theo," Wileman nói, chỉ vào bản thiết kế.
"Đây là mẫu bom cháy mới của Gra Valkas, đang được sản xuất hàng loạt. Hiệu quả của nó ít nhất ngang với bom napalm của chúng tôi hoặc bom xăng cường hóa."
Các sĩ quan Mu xôn xao lo lắng, sợ các thành phố sẽ trở thành mục tiêu.
"Nếu Gra Valkas ném bom một đô thị của chúng ta bằng oanh tạc cơ Guti Maun, nó sẽ biến mất khỏi bản đồ..." Seneville lẩm bẩm.
Lúc này, thủ tướng Sinclair gần như tuyệt vọng:
"Chúa ơi... Làm sao chúng ta bảo vệ được? Phụ nữ, trẻ em...!"
Wilson can thiệp, giơ tay trấn an:
"Khoan đã các quý ngài, đừng vội hoảng loạn. Gra Valkas khó có khả năng gây ra hành động tàn bạo như vậy vì sẽ vi phạm nghiêm trọng luật chiến tranh quốc tế. Và nếu họ thật sự dám làm thế, lính đánh thuê của chúng tôi có thể hạ máy bay họ trên không."
Không khí dịu xuống, Sinclair ra hiệu cho Wileman tiếp tục.
"Các loại bom cháy này cũng mở đường cho lựu đạn cháy và súng phun lửa cải tiến. Các ông nên ưu tiên tiêu diệt bất kỳ bộ binh nào có thể mang các loại vũ khí này."
Wileman tiếp tục cho chiếu một đoạn video từ drone:
"Đây là một đoàn xe Gra Valkas ở Nigrat, có xe giống pháo phòng không Flakpanzer của Đức Quốc Xã, nhưng nòng súng hiện đại hơn, nối dây điện."
Video cho thấy một wyvern đang bay, bị xe dẫn đầu xoay pháo nhắm vào. Sau tiếng nổ mạnh và ánh chớp sáng lóa, wyvern biến mất.
Wileman giải thích:
"Họ gọi đó là 'súng sét' – b*n r* tia plasma tương tự phép sét. Nó không hoạt động như sét tự nhiên, nhưng có thể Gra Valkas đã tìm cách tạo ra đường dẫn nhân tạo giữa súng và mục tiêu. Chúng tôi chưa rõ nguyên lý, nhưng có ba điều chắc chắn: cực kỳ chính xác, năng lượng cao hơn phép sét bình thường, và có thể xuyên qua lồng Faraday. Tức là ngay cả máy bay chống sét cũng có thể bị phá hủy."
Wilson tiếp lời:
"Cho đến khi hiểu rõ, không nên cho máy bay tiếp cận các đơn vị này. Hãy dùng pháo binh hoặc bộ binh tiêu diệt từ xa. Hỗ trợ không quân cự ly gần sẽ bị cấm trừ phi cực kỳ cần thiết."
Seneville phản đối:
"Họ là lính đánh thuê mà không do chúng tôi chỉ huy? Thế thì còn gọi là thuê làm gì?"
Wilson giải thích: "Hợp đồng theo luật Mỹ quy định rõ: họ độc lập về trang bị, các ông chỉ có thể yêu cầu triển khai phòng thủ. Tấn công là bị cấm, trừ khi phòng ngừa bom địch hoặc tiêu diệt mục tiêu ưu tiên bằng không kích ở độ cao lớn."
Mặc dù bất mãn, các chỉ huy Mu đành chấp nhận vì vẫn còn tốt hơn là không có gì.
Sinclair chìa tay ra:
"Tôi mong được thấy lính đánh thuê hành động."
Wilson bắt tay:
"Ngài Thủ tướng, ngài đã chọn đúng. Bọn Gra Valkas sẽ không biết điều gì vừa giáng xuống đầu chúng đâu."
==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT
