Ngày diễn ra kỳ thi mùa thu.
Lâm Tịch cầm theo lá bùa Tiểu Vân Tử đã xin giúp nàng để cầu phúc, một mình đi đến trường thi.
Mấy ngày nay, nàng vùi đầu đọc y thư không ngơi nghỉ, cố gắng ghi nhớ toàn bộ những kiến thức y lý mà sư phụ đã truyền dạy. Phần thực hành châm cứu thì nhờ Lục Uyên giúp nàng phân biệt các vị trí huyệt đạo.
Khi đến trước cổng trường thi, nàng thấy rất nhiều người đã tụ tập sẵn bên ngoài, không khỏi tò mò tiến lại gần xem. Lúc này mới phát hiện bên trong trường thi đã chật kín người dự thi.
Rõ ràng giờ khảo thí là giờ Thìn, thế mà mới giờ Mẹo đã tề tựu đông đủ. Nàng còn tưởng mình đến sớm rồi.
[Lần này con trai ta nhất định phải thi đậu chức y quan, chúng ta đã chờ đợi ba năm rồi.]
[Hôm nay chính là ngày con ta bước vào cánh cửa vinh quang, nhất định phải cố lên.]
[Nghe nói Hoàng hậu nương nương muốn chọn một số tân y quan để sử dụng riêng, mong rằng ta sẽ được chọn.]
…
Lâm Tịch nghe được những dòng tâm tư hỗn loạn này, chỉ biết lắc đầu cười khổ, sau đó bước vào trong trường thi.
Thời gian thi kéo dài hai canh giờ. Nàng ngồi ngay ngắn tại chỗ của mình, ngẩng đầu nhìn người giám thị. Người này nàng chưa từng gặp qua, rõ ràng không phải người của Thái Y Viện.
[Thật không hiểu Hoàng hậu bắt Thượng thư Lại Bộ như ta đến giám thị kỳ thi của Thái Y Viện để làm gì nữa!]
Ông ta tay cầm bút lông, ngồi nghiêm trang trên ghế giám thị, bắt đầu điểm danh từng người.
Lâm Tịch nhìn tờ giấy Tuyên Thành trống trước mặt, trong lòng chợt đờ đẫn. Không ngờ ở hiện đại mỗi ngày đều phải thi, giờ đến cổ đại vẫn y chang như vậy.
Rất nhanh sau đó, đề thi được phát xuống. Vừa nhìn đến nội dung, nàng lập tức hít sâu một hơi lạnh, đề ra từ 《Bản Thảo Cương Mục》!
Lâm Tịch sững người, bởi phần lớn những người tham gia thi hôm nay là để tranh vị trí y quan, nội dung đề thi với họ không giống nàng. Vì vậy đọc suy nghĩ của người khác cũng chẳng giúp được gì.
Nàng nặng nề đập đầu xuống bàn, trong lòng như muốn chết. Đề thi lại không trùng với trọng điểm mà sư phụ đã chỉ dẫn, chẳng phải công sức chuẩn bị bấy lâu là vô ích rồi sao?
Vị giám khảo trên đài thấy hành động lạ của nàng, vội vàng đi xuống, gõ mạnh lên bàn nàng:
“Thí sinh này, không được làm rối loạn trật tự trường thi! Nếu còn phát ra âm thanh kỳ quặc, ta sẽ lập tức đuổi ngươi ra ngoài!”
Lâm Tịch đỏ bừng trán, vội vàng gật đầu. Đây là cơ hội cuối cùng của nàng, nàng không thể bị đuổi khỏi trường thi được.
Nàng chắp tay trước ngực, nắm chặt lá bùa, âm thầm cầu nguyện:
“Nguyên chủ à, nghe nói ngươi thuộc làu Bản Thảo Cương Mục, mau cứu ta với. Ngươi thật sự muốn bị đày vào lãnh cung sao?”
Nàng khẽ thì thầm, mong rằng ký ức của nguyên chủ có thể thức tỉnh.
Như có kỳ tích xảy ra, đầu nàng nhói lên liên tục, từng đáp án hiện lên trong đầu nàng một cách rõ ràng. Nàng lập tức cầm bút, nhanh chóng viết lời giải ra.
Đến khi kết thúc kỳ thi, nàng vươn vai duỗi lưng, ra ngoài gặp người đang chờ, Lục Uyên.
Chỉ thấy hắn vẻ mặt hoảng hốt, thần sắc bối rối: “Nghe nói lần này đề thi do Hoàng hậu nương nương bất ngờ thay đổi vào phút chót, nàng...”
Lâm Tịch mỉm cười tự tin, vỗ vai hắn: “Yên tâm, ta vốn thuộc làu Bản Thảo Cương Mục. Mấy câu hỏi nhỏ thế này không làm khó được ta đâu.”
“Nàng khôi phục ký ức rồi sao?” Hắn tò mò hỏi.
Nàng lắc đầu, ngón tay gõ nhẹ lên trán: “Dù ta chưa khôi phục ký ức, nhưng kiến thức lại tự nhiên hiện ra trong đầu.”
“Vậy là tốt rồi.” Lục Uyên lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Khi biết Hoàng hậu bất ngờ thay đổi đề thi, trong lòng hắn nóng như lửa đốt, chỉ hận không thể xông thẳng vào trường thi báo cho nàng biết.
“Chỉ là... lần này bà ta ra đề giống như đang thử ta.” Lâm Tịch nheo mắt lại, nhận ra một tia bất thường.
“Nói rõ xem nào?” Lục Uyên kéo nàng vào một góc khuất không có ai, nhỏ giọng hỏi.
“Bà ta dường như đã quen biết ta từ trước, trước khi ta mất trí nhớ.” Lâm Tịch suy đoán, có thể nguyên chủ đã từng gặp Hoàng hậu trước khi bị rơi xuống nước, nên mới có chuyện bà ta dò hỏi nàng có còn nhớ hay không.
Lục Uyên nhìn quanh bốn phía, khẽ dặn: “Mặc kệ nàng và Hoàng hậu có quan hệ thế nào, lần này bà ta đổi đề rõ ràng là nhắm vào nàng. Nhất định phải cẩn thận.”
Lâm Tịch nhẹ gật đầu, thầm nghĩ: Hoàng hậu cố tình cản nàng đến gần lãnh cung, chắc chắn nơi đó cất giấu đáp án mà nàng cần.
Trong Thái Y Viện, Lâm Diệp đang ngồi trong thư phòng đọc Nội Kinh thì bất ngờ bị Lâm Tịch xông vào chất vấn.
“Sư phụ, người nói cho con biết trọng điểm ôn tập, vậy mà một chữ cũng không ra! Người có phải cố ý muốn hại con không?” Nàng ngồi ngay trước bàn, mắt trừng to giận dữ.
Lâm Diệp cau mày, đặt thư xuống, đáp: “Đồ nghiệt đồ, vốn dĩ nội dung thi là như vậy. Chỉ là ngay sát giờ thi, Hoàng hậu đột ngột hạ chỉ đổi đề, vi sư cũng hết cách. Chẳng lẽ ta xông vào trường thi để báo tin cho ngươi chắc?”
Lâm Tịch lắng nghe tiếng lòng ông, phát hiện ông không nói dối.
“Huống hồ, trước đây ta đã kiểm tra ngươi, thấy ngươi đọc thuộc Bản Thảo Cương Mục rất tốt, nên mới tin rằng ngươi sẽ vượt qua được.” Ông nghi hoặc nhìn nàng.
“Sư phụ, chẳng lẽ người đang nói là lúc con chưa rơi xuống nước à?” Lâm Tịch hơi đau đầu, nàng vẫn chưa kể chuyện mất trí nhớ cho ông biết.
“Sau khi rơi xuống nước, đầu óc con có chút vấn đề, hầu như quên sạch rồi.”
Lâm Diệp nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng: “Thế thì làm sao đây? Hoàng thượng đã chuẩn bị xong chiếu thư, chỉ cần ngươi đậu thì ta mới có thể được thăng chức. Vận mệnh của ngươi ảnh hưởng đến cả con đường làm quan của vi sư đó.”
[Chẳng lẽ ta phải đi hối lộ Thái y khác? Nhưng bạc ta tích góp chẳng còn bao nhiêu, cho nó lau mông cũng hết sạch.]
Thấy sư phụ khó xử như vậy, Lâm Tịch vội vàng trấn an: “Sư phụ yên tâm, tuy con quên một số thứ, nhưng nội dung thi hôm nay con đều nhớ rõ.”
May mà có ký ức của nguyên chủ hỗ trợ.
Lâm Diệp vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, ông nặng nề thở dài: “Ba ngày nữa mới có kết quả thi viết, sau đó là phần thực hành. Nhưng không thể chờ đến lúc đó mới chuẩn bị. Lần này là khám bệnh cho Hoàng thượng, đêm nay ta sẽ lén đưa ngươi đi xem bệnh tình.”
Lâm Tịch vui vẻ đồng ý. Nàng vốn đã muốn xem thử bệnh trạng của Hoàng thượng, biết đâu có thể vận dụng kiến thức pháp y hiện đại để phân tích.
…
Đến giờ Thân, Lâm Tịch hóa trang thành Tiểu Vân Tử, đi theo sau sư phụ. Nhưng không ngờ lại bị ngăn lại ngay ngoài điện.
“Lâm Y Chính, Hoàng hậu có chỉ dụ, bất kỳ ai trong Thái Y Viện cũng không được tiếp xúc với long thể Hoàng thượng.” Một công công lạnh lùng chặn họ lại.
Lâm Tịch ngẩng đầu nhìn, người này không phải Trần công công, thái giám thân cận bên Hoàng thượng.
Nàng đảo mắt nhìn quanh, nơi đây đều là thị vệ. Hoàng hậu đúng là đang xem trọng Hoàng thượng hết mức.
“Công công, lần này đề thi của Thái Y Viện chính là khám bệnh cho Hoàng thượng. Nếu ngài không cho thần xem bệnh, lỡ các thí sinh chẩn trị sai, vậy biết phải làm sao?” Lâm Diệp rưng rưng nước mắt, thể hiện lòng trung thành.
Lâm Tịch nghĩ bụng: Bao giờ mà sư phụ lại diễn đạt đến thế này rồi?
“Không được. Có lệnh của Hoàng hậu, ai cũng không thể vào.” Thái giám vẫn lạnh lùng, không hề nhượng bộ.
Lâm Diệp không thể làm gì khác hơn, nghiêng người thì thầm với Lâm Tịch vài câu, rồi lớn tiếng mắng nàng: “Còn đứng đó làm gì? Không mau đi!”
“Vâng.” Nàng gật đầu, vội rời khỏi cửa điện.
Thực ra nàng làm như rời đi, nhưng theo lời sư phụ, nhân lúc ánh mắt mọi người đang đổ dồn ra ngoài điện, nàng lặng lẽ vòng đường sau len lỏi vào trong.
Lâm Diệp tiếp tục ầm ĩ, kéo được Hoàng hậu đến. Trong lúc mọi người đang chú ý đến ông, Lâm Tịch đã nhanh chóng len vào nội điện.
Nàng cẩn thận tiến vào, nhìn thấy trước long sàng có màn che màu vàng rũ xuống, dường như có một người đang nằm đó. Tiếng thở đều đều, hình như đang ngủ.
Không thấy ai hầu hạ xung quanh, nàng khẽ vén màn lên một góc để nhìn mặt Hoàng thượng, vừa nhìn liền kinh hãi.
Gương mặt Hoàng thượng tái nhợt không còn chút huyết sắc, gầy trơ xương như thân cây khô, hơi thở mong manh như sắp lìa đời.
Nàng không ngờ bệnh tình của Hoàng thượng lại nghiêm trọng đến vậy.
Lâm Tịch đặt nhẹ hòm thuốc xuống, cúi sát bên tai ông ta gọi nhỏ: “Hoàng thượng… Hoàng thượng…”
Mi mắt Hoàng thượng khẽ rung, dường như nghe được tiếng gọi. Ông ta mở mắt một cách khó khăn, chỉ nói được hai chữ: “Đi… mau…”
Chưa kịp hỏi thêm điều gì, ngoài điện đã vang lên tiếng cửa mở. Hoảng hốt, nàng vội trốn xuống gầm long sàng, nhưng hòm thuốc vẫn để bên ngoài. Nàng không dám động đậy.
“Hoàng hậu nương nương, sao người lại tự mình tới đây?”
“Cái tên Lâm Y Chính này, sớm muộn gì ta cũng xử lý hắn.” Hoàng hậu nhẹ nhàng ngồi lên long ỷ, cách long sàng một tấm bình phong.
“Đợi Hoàng tử đến, người sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Một thái giám quỳ xuống xoa bóp đầu gối cho bà ta.
“Con ta khi nào về?” Bà ta nôn nóng hỏi.
“Còn hai ngày đường nữa là tới, thưa nương nương.”
“Đợi con ta về rồi, ta sẽ khiến lão già này chết không toàn thây. Hắn dày vò ta bao nhiêu năm, đã đến lúc báo thù.” Nói xong, bà ta đập mạnh chén trà xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.
Một mảnh sứ lăn đến ngay trước mắt Lâm Tịch. Nàng che miệng, không dám thở mạnh.
“Ai u, nương nương, người khí động thì thân thể không tốt đâu.” Thái giám vội nhặt mảnh vỡ, tay sắp chạm đến chỗ Lâm Tịch ẩn nấp.
Đúng lúc ấy, Lâm Diệp gào khóc ngoài điện: “Hoàng thượng ơi, nếu người đi rồi, vi thần cũng không sống nổi!”
Hoàng hậu nhíu mày, “Lão già đó còn chưa đi sao?”
“Nương nương, hay là cho lão vào xem Hoàng thượng một chút?”
“Không được! Tuyệt đối không thể để người Thái Y Viện tiếp xúc với Hoàng thượng. Một khi bọn họ biết rõ bệnh trạng, sẽ có cách đối phó. Lần này ta chiêu mộ y quan chính là để thay máu toàn bộ!”
“Nếu vậy, để nô tài ra đuổi lão ta đi.”
“Không được. Phải để ta ra mặt.” Hoàng hậu phủi tay áo, đứng dậy.
Thái giám mở cửa điện, bà ta chậm rãi bước ra ngoài, giận dữ quát Lâm Diệp:
“Lâm Y Chính, vì nể mặt ngươi là người cũ của Thái Y Viện nên ta mới nhẫn nhịn. Ngươi đừng được voi đòi tiên. Chuyện năm xưa sư phụ ngươi hạ độc hại ta, đừng tưởng ta không biết.”
Lâm Diệp quỳ trên đất, nước mắt giàn giụa: “Thưa nương nương, oan cho vi thần lắm…”
Bên trong điện, Lâm Tịch nghe tiếng cãi vã bên ngoài, liền tranh thủ chui ra khỏi gầm giường, nhẹ vỗ vai Hoàng thượng: “Yên tâm đi, Hoàng thượng. Thái Y Viện sẽ cứu người.”
Nàng vừa định rời đi thì cổ tay bị giữ lại.
Hoàng thượng khẽ cử động, từ dưới người lấy ra một lệnh bài: “Cầm… Hữu dụng… Con ta… sẽ không giết ta…”
Lâm Tịch nhận lấy, vội vã rời khỏi điện. Thấy sư phụ vẫn đang tranh cãi với Hoàng hậu, nàng len lén chuồn ra sau.
Ra đến cung tường, nàng giả giọng quạ kêu vài tiếng. Lâm Diệp nghe thấy liền biết nàng đã thành công.
Ông lập tức đứng dậy, lau nước mắt, nói: “Nương nương nếu đã nói vậy, lão thần cũng không dám nhiều lời.”
Dứt lời, ông vung tay áo rời đi.
Hoàng hậu nhìn theo bóng ông, giọng lạnh như băng: “Sớm muộn gì ta cũng bắt Thái Y Viện các ngươi chôn cùng Hoàng thượng!”
