Nữ đế vội vàng hỏi: "Lâm ái khanh, trong vòng ba tháng có thể nghiên cứu thành công thật sao? Cần bao nhiêu tiền?"
"Không dám lừa dối bệ hạ, vi thần thật sự có thể làm được! Còn chuyện cần bao nhiêu tiền..." Lâm Bắc Phàm khẽ mỉm cười, giơ hai ngón tay lên: "Hai trăm vạn là đủ!"
Cơ mặt văn võ cả triều đều vặn vẹo.
Hai trăm vạn?
Hắn lại còn nói một cách thản nhiên như vậy nữa chứ!
"Hai trăm vạn, nếu có thể nghiên cứu xong khí cầu lớn bay lên trời trong vòng ba tháng thì cũng không phải chuyện không thể chấp nhận nổi!"
Nữ đế trầm ngâm một lát, nhìn về phía Hộ bộ thượng thư: "Tiền ái khanh, ý ngươi thế nào?"
"Nếu thực sự có thể nghiên cứu xong trong ba tháng, vi thần cũng không còn gì để nói! Nhưng..." Hộ bộ thượng thư Tiền Viễn Thâm quay đầu lại nhìn về phía Lâm Bắc Phàm, giọng nói đầy vẻ dọa dẫm: "Nếu không nghiên cứu thành công thì ngươi định ăn nói thế nào đây?"
Lâm Bắc Phàm không hề do dự mà đáp: "Nếu không nghiên cứu thành công, ta sẽ trả lại toàn bộ kinh phí đã xin về quốc khố, đồng thời tính lãi mười phân! Coi như bản quan vay quốc khố số tiền đó đi!"
"Được, ngươi phải nhớ cho kỹ đấy!" Tiền Viễn Thâm quay đầu lại, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần không có ý kiến gì nữa!"
"Ý kiến của các vị ái khanh thì sao?"
Lại bộ thượng thư Cao Thiên Diệu lớn tiếng nói: "Nếu Lâm ti nghiệp đã nói trong vòng ba tháng sẽ nghiên cứu thành công khí cầu lớn chở người bay lên trời, không thành công thì trả lại đầy đủ kinh phí đã xin và tính thêm cả lãi vậy thần cũng không có ý kiến gì nữa!"
Các quan đồng thanh nói: "Thần không có ý kiến khác!"
Nữ đế lớn tiếng bảo: "Được! Cứ làm theo lời các vị ái khanh nói đi! Lâm ái khanh bước lên tiếp chỉ, trẫm lệnh cho ngươi trong vòng ba tháng phải nghiên cứu xong khí cầu lớn chở người bay lên trời! Khoản kinh phí hai trăm vạn lượng bạc mà ngươi cần dùng cứ nhận từ quốc khố! Nếu đến hạn mà ngươi vẫn chưa thành công thì phải trả lại đủ số kinh phí đã nhận về cho quốc khố, tính cả tiền lãi, không được làm trái!"
"Thần nhất định sẽ dốc hết sức lực mà làm, không phụ sự tín nhiệm của bệ hạ!" Lâm Bắc Phàm chắp tay.
Buổi tảo triều kết thúc, Lâm Bắc Phàm lập tức mừng rỡ chạy đi nhận tiền.
Nếu cứ nghiên cứu khinh khí cầu theo từng bước, với kinh phí hai trăm vạn lượng cho dù có dùng thời gian mấy chục năm thì có lẽ cũng chẳng thể nghiên cứu ra được dù chỉ một cọng lông.
Nhưng người đến từ dị giới như hắn lại biết nguyên lý hoạt động của khinh khí cầu, từ đó có thể tránh được rất nhiều lối đi sai lầm, tránh phải lãng phí vô số tiền bạc và thời gian, cứ thẳng tiến mà làm ra khinh khí cầu phiên bản cuối cùng, hoàn chỉnh nhất là được.
Số tiền tiết kiệm được này sẽ bỏ vào túi riêng của hắn hết.
"Điểm quan trọng nhất của khinh khí cầu là vật liệu dùng để làm túi khí! Chỉ cần tìm được loại vải không thấm nước, chắn được gió, có độ bền là có thể chế tạo được khinh khí cầu thật lớn rồi, muốn nó bay lên không trung cũng không thành vấn đề!"
"Mà mình lại trùng hợp biết cách làm! Chỉ cần làm ra khinh khí cầu thì việc chở người bay lên trời có thể để sau rồi tính!"
Lâm Bắc Phàm mừng rỡ trong lòng.
Hắn đã sớm tính toán khoản tiền này rồi, đi mua loại vải phù hợp để làm thành túi khí, sau đó tiến hành bước xử lý đặc thù để túi khí này không thấm nước, chắn được gió và bền bỉ hơn, cuối cùng là gắn thêm một vài thiết bị khác...
Tiêu khoảng mấy nghìn lượng cũng đủ rồi!
Số tiền còn lại, tất cả đều bỏ vào túi của hắn!
Lâm Bắc Phàm càng nghĩ càng thấy vui: "Quay về làm thôi, làm thứ này mà phải tốn hơn một vạn lượng thì coi như mình thua!"
Lâm Bắc Phàm quay về, lập tức bắt đầu tính toán chọn mua vật liệu, đồng thời mời hơn một trăm người đến để phô trương thanh thế, cốt là để nữ đế và văn võ bá quan thấy rằng hắn đang nỗ lực nghiên cứu khí cầu lớn.
Hắn đã thật sự rót tiền vào cuộc nghiên cứu, tuyệt đối không hề giấu diếm làm của riêng.
Mà lúc này, hai người Mạc Như Sương đã rời khỏi kinh thành, ra sức thúc ngựa mà chạy, cuối cùng cũng về tới Ký Bắc.
Bọn họ đi tới một phủ đệ lớn trông rất tráng lệ, sau khi được người hầu thông báo và đi vào trong, gặp được một nam tử trung niên mặc quần áo hoa lệ, cả người toát lên khí chất cao quý.
Hai người chắp tay, đồng thanh nói: "Thảo dân bái kiến vương gia, vương gia thiên tuế!"
Nam tử trung niên mặc đồ hoa lệ này bước nhanh tới, tiếng cười vừa hào sảng lại vừa khiêm nhường: "Ha ha! Đều là người một nhà cả, hai vị thiếu hiệp đừng khách sáo như thế, mau ngồi xuống đi! Người đâu, mau đem trà lên, đừng thất lễ với khách quý!"
Hai người Mạc Như Sương cảm thấy rất ấm lòng, cùng nói: "Đa tạ vương gia!"
Bọn họ ngồi xuống, trà được dâng lên, làn khói lượn quanh.
Ba người chậm rãi thưởng thức trà.
Nam tử ăn mặc hoa lệ ngồi trước mặt bọn họ này chính là vương gia, thấy bộ dạng bôn ba sương gió của cả hai cũng vô cùng xúc động mà bảo: "Hai vị thiếu hiệp phải chịu khổ rồi! Chuyến này chỉ đi hơn một tháng, vậy mà trên người hai vị đã có thêm một vẻ trải đời, quả là không dễ dàng gì!"
"Không cực khổ, bọn ta chỉ là chân chạy việc thôi mà!"
"So với vương gia ngài đây, việc mà bọn ta làm thật chẳng đáng nhắc tới! Ngươi mới là đại anh hùng, đại hào kiệt cứu nước cứu dân!"
Vương gia mỉm cười phất tay áo, khiêm tốn đáp: "Đâu có đâu có, hai vị quá khen rồi, bản vương nào dám nhận chứ! Ta vốn chỉ mong những cuộc tranh chấp và chém giết trong thiên hạ ít đi một chút, dân chúng được an cư lạc nghiệp, cuộc sống bình yên tươi đẹp mà thôi! Đây là bổn phận của con cháu hoàng thất, phải tận lực mà làm! So với hai vị thiếu hiệp làm tất cả vì bách tính đây, bản vương còn kém xa lắm!"
Hai người Mạc Như Sương rất cảm động.
Chỉ có đi theo người chủ nhân anh minh như vậy, thì muôn dân trong thiên hạ mới có hy vọng!
"Phải rồi, chuyến này các ngươi đi có thu hoạch được gì không? Đã tìm được vị Dạ Hiệp trọng nghĩa khinh tài đó chưa? Hắn nói thế nào? Có đồng ý góp sức giúp bản vương hay không?" Vương gia hỏi.
Hai người quay sang nhìn nhau, Mạc Như Sương đáp với vẻ áy náy: "Vương gia, xin lỗi ngươi! Chuyến này bọn ta đi chẳng thu hoạch được gì cả, cũng không tìm được Dạ Hiệp! Vì tìm hắn mà bọn ta đã dùng tới cả chiêu dụ rắn ra khỏi hang, giả làm Dạ Hiệp đi phát tiền cho người dân, nhưng vẫn không hề gặp được hắn dù chỉ một lần! Có lẽ hắn đã rời khỏi kinh thành rồi, không biết là đi đâu!"
"Ồ... vậy thì thật đáng tiếc!" Vương gia vỗ đùi, than thở trong sự tiếc nuối khôn cùng.
Hai người Mạc Như Sương lại càng hổ thẹn hơn.
"Nói như vậy thì, hai vị Dạ Hiệp gây tiếng vang lớn ở kinh thành lần trước chính là các ngươi cải trang sao?" Vương gia lại nói.
"Không sai, đúng là hai sư tỷ đệ bọn ta!" Hai người Mạc Như Sương gật đầu.
"Theo những gì bản vương được biết thì việc đó xảy ra vào đầu tháng giêng, đến bây giờ đã được hơn hai mươi ngày rồi! Chuyện đã xảy ra lâu như thế, tại sao ta lại không nhận được chút tin tức nào từ hai ngươi vậy, các ngươi còn đi đâu nữa sao?" Vương gia tò mò dò hỏi.
"Không dám lừa dối vương gia!" Mạc Như Sương chắp tay: "Buổi tối ngày hôm ấy, ta và sư đệ cải trang thành Dạ Hiệp đi phát tiền cho người dân nhưng lại gặp phải mai phục của quan phủ! Bọn họ phái ra mấy nghìn quan binh, còn có cả cường giả Tiên Thiên để đuổi giết bọn ta!"
"Tối hôm ấy, quả thật thập tử nhất sinh! May mắn thay được ông trời phù hộ, ta và sư đệ đã trốn vào phủ đệ của tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm, được hắn cứu giúp, vậy nên mới thoát được một mạng! Sau đó, bọn ta vẫn luôn dưỡng thương trong Lâm phủ, tới khi thương thế hồi phục mới rời khỏi kinh thành, quay về báo cáo mọi chuyện với vương gia!"
Vương gia cảm thấy hơi mông lung: "Hả? Ngươi nói sao cơ? Ngươi nói các ngươi được tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm cứu sao? Hắn là người của triều đình cơ mà, tại sao lại cứu ngươi?"
Mạc Như Sương lại kể về lần gặp gỡ ở ngoài thành của hai người.
"Thì ra là như vậy! Đúng là cực khổ cho hai vị rồi, sớm biết thế này bản vương đã không phái hai ngươi đi, suýt chút nữa thì mất mạng!" Vương gia nghĩ lại mà thấy sợ, nói với vẻ vô cùng hối hận.
Hai người Mạc Như Sương rất cảm động, đồng thanh đáp: "Hết mình làm việc cho vương gia là bổn phận hàng đầu của bọn ta!"
"Các ngươi đã từng tiếp xúc với tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm một thời gian, hẳn cũng hiểu rõ con người hắn thế nào! Có thể nói cho bản vương nghe xem rốt cuộc hắn là loại người gì không? Ngoài kia đồn rằng hắn là một tên đại tham quan, lòng tham không đáy..."
Mạc Như Sương nghe vậy, trong lòng rất khó chịu.
Nàng lập tức nói: "Vương gia, đây chỉ là tin đồn thất thiệt của người ngoài mà thôi, nhiều người đồn đãi sẽ thành thật, lời này không đáng tin!"
Vương gia nghi hoặc nhíu mày: "Ồ? Rốt cuộc hắn là người như thế nào, có thể nói cho bản vương nghe thử được không? Bản vương xin rửa tai lắng nghe đây!"
"Vương gia, thật ra tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm là một tên tham quan có nguyên tắc, hắn chỉ tham ô tiền của những tên tham quan khác chứ không tham ô dù chỉ một xu tiền của người dân! Hơn nữa, hắn còn thầm làm rất nhiều việc vì lợi ích của bách tính nhưng lại chẳng được người đời hiểu cho..."
Mạc Như Sương nói không ngừng nghỉ, kể lại những việc mà Lâm Bắc Phàm từng làm.
Nàng còn nói tốt không ít điều về hình tượng của hắn.
"Ồ... thì ra là như thế! Xem ra lời đồn đại ở bên ngoài có rất nhiều nhầm lẫn, thật không đáng tin!" Vương gia lắc đầu cười khổ.
Thấy hình tượng của Lâm Bắc Phàm đã được tẩy trắng, trong lòng Mạc Như Sương bất giác cảm thấy hài lòng.
Nàng suy nghĩ một chút rồi lại nói: "Vương gia, thật ra chúng ta có thể lôi kéo hắn về phe mình!"
"Tại sao ngươi lại nói như vậy?" Vương gia thắc mắc.
"Khởi bẩm vương gia!" Mạc Như Sương chắp tay bảo: "Lâm Bắc Phàm là tân khoa trạng nguyên thi đâu đậu đó, xét về tài năng và học vấn, cả thiên hạ hiếm ai sánh được với hắn! Hắn có thể hủy bỏ khoản tiền bồi thường chiến tranh giữa hai nước chứng tỏ hắn có tấm lòng lương thiện, biết suy nghĩ cho muôn dân, lại nhìn xa trông rộng, có tầm nhìn sâu sắc! Mặc dù hắn tham lam, nhưng cũng là vì bản thân hắn là người lăn lộn trong quan trường nhơ nhuốc, không thể không làm! Nhưng dù là thế, hắn vẫn giữ được quan niệm và nguyên tắc cơ bản, không hề ra tay với người dân!"
"Nhân tài như thế vô cùng hiếm gặp!" Mạc Như Sương ra sức tiến cử: "Hiện nay, chúng ta đang toan tính việc lớn, cần chiêu mộ người tài, dẫn dắt những người kiệt xuất cùng giúp đỡ lẫn nhau! Nếu Lâm Bắc Phàm làm việc cho vương gia chắc chắn vương gia sẽ như hổ mọc thêm cánh!"
"Chuyện này... phải để bản vương suy nghĩ kỹ càng đã!" Vương gia rơi vào suy tư.
Mạc Như Sương hơi thất vọng trong lòng.
Nàng đã rất mong rằng vương gia sẽ đồng ý ngay.
Nếu như vậy, bọn họ sẽ có cơ hội trở thành người đi trên cùng một con đường, được sớm chiều bên nhau, cố gắng phấn đấu vì sự nghiệp chung!
Sau khi thời buổi loạn lạc này chấm dứt, hai người bọn họ còn có cơ hội...
Cứ nghĩ tới nghĩ lui, khuôn mặt nàng thoáng đỏ lên.
Quách Thiếu Soái đang ngồi ở phía sau thấy vậy thì rất khó chịu!
Chắc chắn sư tỷ lại đang nhớ tên khốn kiếp này đây mà!
Lại còn tiến cử hắn với vương gia nữa chứ, rõ ràng tỷ ấy muốn sau này có nhiều cơ hội ở bên cạnh hắn...
Hắn ta thật sự không thể hiểu nổi, mới chỉ tiếp xúc có hơn hai mươi ngày mà thôi, trong thời gian ngắn như vậy tại sao vị sư tỷ luôn hiểu rõ lý lẽ, bình tĩnh trước mọi chuyện lại yêu mến cái tên khốn kiếp nói chuyện theo kiểu chọc người khác tức chết đó cơ chứ!
Chẳng lẽ là vì hắn đẹp trai ư?
Hay là vì hắn tài giỏi?
Sư tỷ đâu phải kiểu người nông cạn như thế!
Chuyện này chẳng hợp lý chút nào cả!
Ôi, cái tên khốn kiếp này!
Nếu có cơ hội quay lại nhất định phải thẳng tay đấm hắn hai cái!
"Đây là chuyện lớn, hãy để bản vương suy nghĩ kỹ càng đã! Hai vị thiếu hiệp đã cực khổ rồi, trở về nghỉ ngơi trước đi, đợi bản vương nghĩ kỹ rồi sẽ nói với hai vị!" Vương gia khách sáo tiễn khách.
"Vâng, vương gia! Bọn ta xin cáo từ!" Hai người đứng dậy chắp tay.
Đúng lúc ấy, một chàng trai anh tuấn trẻ tuổi mặc đồ hoa lệ từ bên ngoài chạy vào, thấy Mạc Như Sương thì vô cùng mừng rỡ: "Như Sương, về rồi đấy à! Vừa rồi nghe người hầu nói ngươi đã về, ta lập tức chạy tới đây gặp ngươi đấy!"
Thấy vậy, vương gia nghiêm mặt quát lớn: "Kiệt nhi, thân là thế tử của vương phủ, ngươi hấp ta hấp tấp như thế còn ra thể thống gì nữa?"
Chàng trai anh tuấn trẻ tuổi kia bèn cúi đầu xuống: "Con trai biết lỗi rồi ạ, mong phụ vương tha thứ!"
Người đang đứng trước mặt bọn họ chính là con trai của vương gia, Võ Anh Kiệt.
"Hai vị thiếu hiệp, đứa trẻ này hấp tấp quá, khiến hai vị chê cười rồi!" Vương gia nói với vẻ xấu hổ.
"Vương gia, sao người lại nói lời khách sáo như vậy chứ?" Hai người Mạc Như Sương chắp tay, nói với chàng trai anh tuấn trẻ tuổi trước mặt mình một cách kính cẩn: "Chào thế tử!"
"Hai vị đều là bạn cũ, không cần đa lễ!"
Võ Anh Kiệt vội nói, ánh mắt dồn cả lên người Mạc Như Sương, không nỡ chớp lấy một cái.
Mạc Như Sương lén thở dài.
Nàng biết vị thế tử đang trước mặt này có tình cảm với nàng.
Đối với bất kỳ cô gái nào trên đời này mà nói, nếu có cơ hội được trở thành nữ nhân của thế tử nhất định sẽ mừng rỡ đến phát điên lên được.
Nhưng nàng lại chẳng có tình cảm gì với thế tử, cũng không phải loại người ham hư vinh, vì vậy bình thường gặp nhau nàng vẫn luôn khách sáo, duy trì khoảng cách thậm chí có lúc còn cố tình tránh xa hắn ta.
Nhìn vị thế tử ở trước mặt, trong đầu nàng đột nhiên xuất hiện một bóng người anh tuấn khác - Lâm Bắc Phàm.
Nàng bất giấc so sánh hai người với nhau.
Ở phương diện ngoại hình và khí chất, thế tử cũng là một người khôi ngô tuấn tú, phong lưu phóng khoáng, hắn ta sinh ra trong hoàng gia nên mang trên mình khí chất cao quý bẩm sinh, khiến người ta vừa liếc nhìn đã cảm thấy không tầm thường.
Nhưng so với Lâm Bắc Phàm, hắn ta lập tức bị nghiền thành cặn bã trong một giây.
Vẻ đẹp của Lâm Bắc Phàm có thể xưng là nhan sắc tuyệt thế vô song, hoàn hảo đến mức không ai sánh bằng.
Còn ở phương diện khí chất, hắn tản ra khí chất kiêu ngạo bẩm sinh đã có, nắm trong tay vận mệnh của trời đất, ung dung tự tại không bận lòng chuyện thế gian, như thể trên đời này chẳng có chuyện gì là hắn không thể giải quyết được vậy.
Ở phương diện tài năng và học vấn, từ nhỏ thế tử đã được danh sư chỉ dạy, cũng có thể coi là tài tử nổi tiếng ở Ký Bắc, muốn thi đỗ tiến sĩ cũng không thành vấn đề.
Nhưng nếu so với Lâm Bắc Phàm lại vẫn bị nghiền nát bét trong một giây.
Người ta là trạng nguyên thi đỗ đầu tam nguyên trong vòng ba năm, chỉ nói riêng thành tựu này, từ xưa tới nay có bao nhiêu người đạt được?
Hơn nữa, qua thời gian tiếp xúc với hắn, nàng còn phát hiện ra rằng Lâm Bất Phàm học rộng tài cao, hiểu được rất nhiều chuyện mà người khác không hiểu, bất cứ chuyện gì hắn cũng có thể phân tích một cách rõ ràng mạch lạc, lợi hại hơn những tên tài tử chỉ biết giả vờ biết tuốt kia nhiều.
Ở phương diện năng lực, hiện giờ thế tử đã bắt đầu làm quen với các công việc cụ thể trong vương phủ, những gì thế tử thể hiện có thể coi là xuất sắc.
Nhưng so với Lâm Bắc Phàm thì vẫn bị hắn áp đảo không còn một manh giáp nào.
Người ta đã dám trực tiếp đứng trên triều đường, đối mặt trực diện với văn võ bá quan, dùng miệng làm đao, dùng bút làm thương, chính thức làm việc.
Những văn võ bá quan này đều là cáo già trong đám cáo già, người nào người nấy đều rất khôn ngoan, đa mưu túc trí, đầy rẫy mưu toan, nhưng lần nào bọn họ cũng bị Lâm Bắc Phàm đánh bại, đạp lên đầu bọn họ mà tiến lên.
Ở phương diện thành tựu, những gì thế tử có kém hơn Lâm Bắc Phàm, hiện giờ thế tử vẫn chưa làm nên chiến tích gì, so với Lâm Bắc Phàm thì chẳng là gì cả.
Còn Lâm Bắc Phàm chỉ trong vòng một tháng đã liên tục thăng hai cấp quan, trở thành quan tòng ngũ phẩm.
Hơn nữa, chỉ bằng một mình hắn lại xóa bỏ được điều khoản bồi thường chiến tranh, tránh được cuộc giao tranh giữa hai nước, cứu vớt mạng sống của hàng nghìn hàng vạn người dân, có cống hiến rất lớn!
...
Dường như, ngoài gia thế ra thì thế tử chẳng có gì sánh được với Lâm Bắc Phàm cả.
Nếu đổi một góc nhìn khác, nếu Lâm Bắc Phàm cũng có thân thế giống như thế tử thì tương lai của hắn sẽ như thế nào đây?
Mạc Như Sương thầm lắc đầu, chuyện này vốn chẳng thể trả lời được.
Người đẹp đều yêu anh hùng tài tử mà!
Trong lòng nàng bất giác lại càng thiên vị Lâm Bắc Phàm hơn, ánh mắt nàng nhìn thế tử càng nhạt nhòa hơn trước.
Đột nhiên nàng nghĩ đến chuyện khác.
Thế tử không sánh được với hắn vậy còn người lòng mang thiên hạ, lo nước thương dân như vương gia thì sao?
Nàng nhận ra rằng hình như vương gia cũng chẳng thể sánh bằng Lâm Bắc Phàm...
Ở cùng độ tuổi, hắn vẫn có thể đánh bại vương gia không còn một manh giáp!
"Như Sương! Như Sương cô nương, ngươi sao thế?"
Thế tử nhỏ giọng gọi mấy lần, đánh thức Mạc Như Sương đang chìm trong những suy tư.
"Hả? Thật ngại quá, vừa rồi ta nhớ tới vài chuyện nên mất tập trung, mong thế tử thứ lỗi!" Mạc Như Sương xin lỗi.
"Không sao đâu, sao ta lại trách cứ ngươi chỉ vì chút chuyện nhỏ này được?" Thế tử lắc đầu, hỏi với vẻ vừa dịu dàng vừa tò mò: "Như Sương, ngươi đang nghĩ đến chuyện gì thế, có thể cho ta biết được không?"
Mạc Như Sương chắp tay đáp: "Xin lỗi, thế tử! Mấy hôm nay đi đường vất vả quả thật rất mệt mỏi, ta và sư đệ quay về nghỉ ngơi trước đã! Hôm khác chúng ta nói chuyện sau nhé!"
Sau đó nàng quay sang gật đầu với Quách Thiếu Soái, hai người cùng nhau rời đi.
"Như Sương, nghỉ... nghỉ ngơi cho khỏe nhé!" Thế tử nhìn bóng lưng rời đi của người đẹp trong sự lưu luyến và tiếc nuối.
Đột nhiên, vương gia hừ một tiếng, nói với vẻ mặt rất không hài lòng: "Kiệt nhi, ngươi xem hiện giờ trông ngươi có giống một thế tử không hả? Chỉ một nữ tử giang hồ đã khiến ngươi si mê đến mức mất hồn mất vía như thế, chuyện này mà truyền ra ngoài chẳng phải sẽ khiến người ta chê cười hay sao?"
"Phụ vương, nhưng ta... nhưng ta thích Như Sương!" Thế tử đỏ mặt bảo.
"Vi phụ cũng đâu có ngăn cản ngươi thích người ta! Vi phụ chỉ mong ngươi lấy quốc sự làm trọng, gạt chuyện tình cảm nam nữ sang một bên trước đã! Sau này chuyện lớn thành công, ngươi muốn nữ nhân thế nào mà chẳng có chứ?" Lời vương gia nói đầy ẩn ý.
"Nhưng ta chỉ thích Như Sương mà thôi, ta muốn cưới nàng ấy làm vợ!" Thế tử cúi đầu, mặt mày đỏ ửng.
"Hoang đường!" Vương gia giận dữ: "Kiệt nhi, ngươi phải hiểu rõ thân phận của ngươi chứ, ngươi là thế tử có thân phận cao quý, còn nàng ta chỉ là một hiệp nữ giang hồ tầm thường, nói thẳng ra thì chỉ là một thảo dân, sao nàng ta có thể xứng với ngươi được cơ chứ? Phải là con cái nhà quyền quý mới xứng đáng mới thân phận của ngươi! Sau này ngươi có thể nạp nàng ta làm thiếp, nhưng muốn cưới nàng ta làm vợ thì tuyệt đối không được!"
"Phụ vương, ta..."
Vương gia không kiên nhẫn nổi nữa, phất tay: "Lúc này đừng nói gì với ta nữa, nhìn thấy ngươi là ta lại bực bội! Ngươi lập tức về phòng úp mặt vào tường hối lỗi cho ta, chừng nào chưa ngẫm cho rõ ràng thì đừng có bước ra khỏi cánh cửa này!"
"Vâng, thưa phụ vương!" Thế tử ủ rũ quay về phòng.
Vương gia lại phất tay môt cái, một nam tử trung nhiên vẻ mặt nghiêm túc bỗng xuất hiện trong sảnh lớn: "Vương gia có gì dặn dò?"
"Điều tra về tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm cho ta, bản vương muốn có tài liệu chi tiết nhất!"
"Vâng, thưa vương gia!"
Người kia chắp tay rồi biến mất không còn thấy bóng dáng.
Thế tử Võ Anh Kiệt quay về phòng, còn chẳng chịu đựng được một ngày đã trốn ra ngoài.
Để được gặp Mạc Như Sương, hắn ta lấy danh nghĩa mở tiệc chiêu đãi anh hùng, mời tất cả giang hồ hào kiệt đang nương nhờ ở vương phủ tới dự.
Mạc Như Sương không từ chối được, cũng cùng sư đệ đến tham gia buổi tiệc tối.
Trong buổi tiệc tối, thế tử ngồi trên ghế chính cầm ly rượu lên, sắc mặt hồng hào, nói: "Hiếm khi nào các vị anh hùng có dịp cùng hội họp thế này, bản thế tử rất hài lòng! Các vị bằng hữu, mời! Nhất định đêm nay phải không say không về đấy nhé!"
"Mời thế tử!" Mọi người đồng loại cầm ly rượu lên.
Sau khi làm xong kha khá các loại nghi lễ trong buổi tiệc, thế tử không chờ nổi nữa, hắn ta quay đầu lại ân cần nói với Mạc Như Sương đang ngồi ở bàn bên cạnh: "Như Sương, đây là gà hầm kim châm mà ngươi thích ăn nhất, ta đặc biệt sai người làm cho ngươi đấy, hương vị thế nào, có ngon không?"
Mạc Như Sương liếc nhìn món ăn kia, gật đầu mỉm cười một cách khách sáo: "Hương vị không tồi!"
Nhưng nàng chỉ đụng đũa thử một miếng rồi lại đặt đũa xuống.
Quả thực nàng rất thích ăn gà hầm kim châm, đặc biệt là thích ăn món gà hầm kim châm của vương phủ, nhưng bây giờ nàng lại cảm thấy dường như món gà hầm kim châm này không còn ngon như trước đây nữa.
Nàng đột nhiên nhớ tới chuyện trong lúc nàng bị thương đã từng ăn gà hầm kim châm ở Lâm phủ, đúng là thịt vừa ngọt vừa thơm, thịt bùi ngon miệng, đó là món gà hầm kim châm ngon nhất mà đời này nàng từng ăn.
Khi ấy, Lâm công tử cũng ở bên cạnh nàng, hình như hắn để ý đến chuyện đó nên sau này nàng thường xuyên được ăn gà hầm kim châm.
Lúc này, thế tử rất vui vẻ: "Như Sương, nếu ngươi thích ăn đến thế thì ăn nhiều một chút đi! Còn có cả rượu trái cây này nữa, hương vị thế nào? Nghe nói ngươi thích uống loại này nên ta cố ý sai người tìm về cho ngươi đấy!"
Mạc Như Sương cầm ly rượu lên uống một ngụm, cười đáp: "Rượu thơm ngọt, cũng rất ngon!"
Sau đó nàng đặt ly rượu xuống, không uống thêm nữa, bởi vì nàng chợt nhận ra hương vị của ly rượu trái cây kia thực sự quá tầm thường, khó mà nuốt trôi.
Nàng không kìm lòng được lại nhớ tới lúc mình bị thương được uống rượu ngon ở Lâm phủ.
Lâm phủ cất giữ khoảng mấy chục loại rượu ngon cực phẩm, loại nào cũng là mỹ vị nhân gian, từ trước đến nay nàng chưa từng được uống.
Trong đó, nàng thích uống Bách Hoa Tửu nhất, vừa có hương hoa thơm ngát lại có vị rượu nồng nàn, uống xong còn đọng lại mùi vị một lúc lâu.
Nghe nói đây là loại rượu ngon nhất trong hoàng cung, chuyên ủ cho hoàng đế uống, số lượng rất ít ỏi, người khác có muốn cũng chẳng được uống, nhưng trong nhà hắn lại có tới mười mấy bình.
Nàng biết loại rượu này rất quý, hơn nữa trên người đang có thương tích nên không dám uống nhiều, mỗi lần chỉ uống hai chén mà thôi.
Khi ấy, Lâm công tử ở ngay bên cạnh nàng, hình như hắn nhận ra điều này nên mỗi ngày nàng đều có Bách Hoa Tửu để uống.
Lúc này thế tử lại vui mừng: "Như Sương, ngươi thích thì uống nhiều một chút nhé! Ta vẫn còn cất hai bình nữa, cho ngươi cả đấy!"
Mạc Như Sương được ưu ái chợt giật mình nói: "Thế tử, rượu này rất quý, ta không thể nhận được..."
"Như Sương, đừng khách sáo với ta chứ! Ngươi mà còn khách sáo như thế ta sẽ tức giận đấy!" Thế tử giả vờ không vui.
Mạc Như Sương thở dài, đành phải đồng ý.
Thế tử thấy người trong lòng nhận quà của mình, lại càng vui vẻ bảo: "Có rượu mà không có thơ thì sao được? Hôm nay, bản công tử sẽ đọc một câu thơ cho các vị anh hùng nghe để góp vui với mọi người, có được không?"
"Được! Mời thế tử!" Mọi người tới tấp khen hay.
"Khiến các vị chê cười rồi!" Thế tử trầm ngâm một lát, sau đó đọc câu thơ mà hắn ta đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu.
"Nam tử hán lập thế, đương ẩm anh hùng tửu..."
Hắn ta đọc xong, cả sảnh đường đều reo hò khen hay.
Thế tử đắc ý, hỏi với giọng hơi kiêu ngạo: "Như Sương, bài thơ này của ta thế nào? Vẫn hay đó chứ?"
Mạc Như Sương gật đầu mỉm cười: "Rất hay, thế tử không hổ là đại tài tử nổi tiếng của Ký Bắc!"
Trong lòng nàng lại một lần nữa nhớ tới Lâm Bắc Phàm ở kinh thành xa xôi, hắn cũng đã từng làm một bài thơ vừa liên quan tới anh hùng, vừa liên quan tới rượu.
"Hùng tâm chí khí ngút trời, bước vào giang hồ nếm mùi khổ đau! Biết thế xưa ấy tận hưởng lạc, nào đâu phải chịu nỗi u sầu!"
Khí phách ngút trời đến thế!
Làm chấn động lòng người đến thế!
Chỉ có đại anh hùng đích thực, đại hào kiệt đích thực mới có thể làm được bài thơ như vậy!
Nếu so sánh thế tử với hắn...
Chẳng cần phải so sánh, thế tử thật quá nông cạn, quá thẳng thừng, vốn chẳng có tư cách mà đem ra so sánh!
Thật kỳ lạ!
Tại sao hôm nay nàng luôn nhớ tới Lâm công tử vậy chứ?
Nàng mới chỉ rời khỏi nhà hắn chưa được mấy ngày mà thôi!
Mạc Như Sương lặng lẽ thở dài: Ôi! Mạc Như Sương, ngươi đúng là chẳng có ý chí phấn đấu gì hết!
Nghĩ đi nghĩ lại, nàng cảm thấy có ăn cũng chẳng ngon miệng, rượu cũng không nuốt trôi.
Người cũng ăn không ngon, uống rượu không trôi còn có sư đệ của Mạc Như Sương, Quách Thiếu Soái.
Hắn ta nhìn những món ăn thơm ngon đắt đỏ bày đầy bàn lại cảm thấy chẳng vừa miệng, lén thở dài: "Những món ngon trong buổi tiệc tối tại vương phủ lại chẳng sánh bằng đồ ăn ôi thiu của tên khốn kiếp đó! Đến bao giờ ta mới được ăn chúng lần nữa đây, thật đáng buồn!"
Sau khi khách sáo uống thêm vài ly rượu, Mạc Như Sương lấy cái cớ tửu lượng kém để tạm biệt mọi người rồi rời đi.
Quách Thiếu Soái cũng đi theo.
Sau khi hai người đi mất, buổi tiệc tối cũng thiếu đi vài phần náo nhiệt, tâm trạng của thế tử cũng xuống dốc hẳn.
Một lão già giang hồ nói đùa: "Thế từ, Như Sương cô nương vừa rời khỏi đây, trái tim ngươi cũng bay theo nàng ta mất rồi, chẳng muốn nói chuyện với đám nam nhân thối chúng ta nữa, ha ha!"
"Xin lỗi các vị, ta thất lễ rồi!" Thế tử vội xin lỗi.
Một người nam nhân mặt đỏ như vang cười lớn: "Thế tử, bọn ta đều là người từng trải, hiểu rõ tâm trạng của ngươi mà! Thế tử, nếu ngươi thích Như Sương cô nương thì cứ mạnh dạn mà theo đuổi đi! Với sức hút của thế tử, có nữ nhân nào mà ngươi không theo đuổi được cơ chứ? Mọi người nói xem có đúng không nào?"
"Phải đấy! Thế tử và Như Sương cô nương đúng là một đôi trai tài gái sắc, duyên trời tác hợp!"
"Ta mà là nữ, ta sẽ gả cho thế tử!"
"Ngươi nghĩ hay quá nhỉ! Nhìn bộ dáng gớm ghiếc này của ngươi có cho thêm tiền ta cũng chẳng cần, thế tử càng không cần ngươi!"
"Ta chỉ nói đùa thôi mà!"
...
Mọi người thảo luận sôi nổi.
Thế tử cười khổ: "Cảm ơn ý tốt của mọi người, ta cũng muốn lắm chứ! Chỉ tiếc rằng Tương vương có ý, thần nữ vô tình! Nhưng nhất định ta sẽ cố gắng hết sức, ta tin rằng có công mài sắt có ngày nên kim, sớm muộn gì Như Sương cũng sẽ bị sự chân thành của ta làm cảm động thôi!"
"Được như thế cũng tốt! Chỉ sợ thần nữ của ngươi có người khác rồi, vậy ngươi có cố gắng thế nào cũng vô dụng mà thôi!"
Thế tử lập tức hoảng hốt bất an: "Cái gì? Như Sương có người trong lòng rồi sao? Sao lại như thế được? Nàng đã từng tiếp xúc với những nam nhân nào, ta đều biết rất rõ, sao nàng lại có người trong lòng được? Tôn tiền bối, ngươi đang nói đùa đấy phải không?"
Lão già được gọi là Tôn tiền bối kia vừa uống rượu vừa lắc đầu cười nói: "Sao lão phu có thể nhìn nhầm được chứ? Lão phu đây có thể coi là một đời phong lưu vui vẻ, có loại nữ nhân nào mà ta chưa từng gặp? Dáng vẻ mất hồn mất vía vừa rồi của Như Sương cô nương rõ ràng là đang mắc bệnh tương tư, nhớ người trong lòng!"
Trong lòng thế tử bị đả kích dữ dội!
Không ngờ người mà hắn ta thương nhớ không quên đã có người trong lòng!
Vậy mà Như Sương cô nương đã có người trong lòng rồi!
Người đó còn chẳng phải là hắn ta nữa chứ!
Hắn ta vội hỏi: "Người đó là ai?"
Hắn ta suy nghĩ một chút rồi lại hỏi thêm: "Liệu có phải là sư đệ Quách Thiếu Soái của nàng ấy hay không?"
Tôn tiền bối lắc đầu: "Lão phu không biết, nhưng ta có thể khẳng định người đó không nằm trong số các vị ở đây! Nếu không, Như Sương cô nương đã chẳng người ở một nơi, tâm trí lại một nẻo rồi, vì người trong lòng nàng không có ở đây nên nàng ấy mới nhớ nhung người ta, mọi người nói có phải không nào?"
"Rốt cuộc người đó là ai?"
"Dám cướp người phụ nữ của thế tử, đúng là ăn gan hùm mật báo, không muốn sống nữa đây mà!"
"Nhất định phải tìm ra hắn, dạy dỗ hắn cho ra trò!"
...
Mọi người ồn ào thảo luận, nói phải xả giận cho thế tử.
Nhưng thế tử đã chẳng nghe lọt tai những lời bọn họ nói nữa rồi.
"Các vị anh hùng, ta thấy không khỏe cho lắm, về phòng nghỉ ngơi trước đây, các vị cứ dùng từ từ nhé!"
Nói lời tạm biệt xong, hắn ta thất thiểu rời khỏi bữa tiệc.
Cùng lúc này, một bộ tài liệu chi tiết về Lâm Bắc Phàm được đưa tới chỗ vương gia.
Lâm Bắc Phàm, mười tám tuổi, hai tháng trước thi đỗ trạng nguyên.
Đây là vị trạng nguyên đầu tiên đỗ đầu tam nguyên từ khi Đại Võ hoàng triều được thành lập tới nay, được nữ đế bệ hạ rất ưu ái. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi chưa tới một tháng, hắn đã liên tục thăng hai cấp quan, trở thành quan tòng ngũ phẩm, giữ chức ti nghiệp ở Quốc Tử Giám.
Hắn cũng được nữ đế cho phép vào triều mỗi ngày, ngày nào cũng nhận được rất nhiều ưu ái và phần thưởng.
Hắn và các quan không hòa hợp với nhau, thường xảy ra tranh cãi trên triều đình, đấu đã lẫn nhau, nhưng hắn chưa từng phải chịu thiệt.
Hắn là kẻ vô cùng tham lam, là một tên tham quan chính cống. Từ khi hắn nhậm chức tới nay đã tham ô năm, sáu trăm vạn lượng, khiến các quan bất mãn, bách tính căm hận.
...
Sau khi đọc xong chỗ tài liệu này, vương gia than thở: "Đúng là một kẻ trẻ tuổi ghê gớm! Còn trẻ như thế mà đã đỗ trạng nguyên, hơn nữa còn được ưu ái, thoải mái lăn lộn trên triều đình... bản vương tự nhận không bằng hắn!
"Vương gia, tên Lâm Bắc Phàm này quả thật không tầm thường! Hắn không chỉ có năng lực tài giỏi mà còn được nữ đế tin tưởng! Nếu có thể khiến người này quy phục, chắc chắn vương gia sẽ như hổ mọc thêm cánh, nghiệp lớn không còn xa nữa!" Một nam tử trung niên tay cầm quạt lông, đầu đội mũ, chắp tay cung kính nói.
Người này là quân sư của vương gia, sùng bái vị hiền triết Khổng Minh, hắn ta không chỉ mô phỏng theo Khổng Minh ở phương diện ăn mặc mà còn tự xưng là Gia Cát tiên sinh.
Hơn hai mươi năm qua hắn ta luôn thận trọng, bày mưu tính kế, được vương gia rất tín nhiệm.
Vương gia nghe vậy cũng rất động lòng, nói: "Gia Cát tiên sinh, ngươi nói đúng lắm! Thế lực của chúng ta ở trong triều đình ít ỏi, nếu có thể thu phục người này, tất nhiên sẽ có lợi cho nghiệp lớn của ta! Chỉ là, một người trẻ tuổi lại thông minh như thế, liệu có đồng ý cống hiến cho bản vương hay không?"
"Vương gia, đúng như ngươi nói, hắn là một kẻ thông minh! Là kẻ thông minh, có lẽ hắn cũng đã nhận ra rằng triều đình sắp sụp đổ, thế gian sắp loạn lạc, hắn phải chọn cho mình một minh chủ để đi theo, vậy mới có thể tự bảo vệ mình giữa thế giới loạn lạc đó, còn vương gia chính là vị minh chủ hiếm có ấy! Cơ hội nghìn năm có một, nếu hắn không phải một kẻ ngu ngốc, có lẽ hắn sẽ biết phải làm thế nào!" Gia Cát tiên sinh vuốt râu, cười đáp một cách đầy tự tin.
"Được! Nói hay lắm!" Vương gia bị hắn ta trái một câu minh chủ, phải một câu minh chủ, nói đến mức vui vẻ ra mặt.
"Hai người Mạc Như Sương của Thiết Kiếm Môn khá thân thiết với Lâm Bắc Phàm, có thể phái bọn họ đi tiếp xúc với hắn trước! Đến lúc thích hợp, chắc chắn chúng ta có thể thu phục được tên Lâm Bắc Phàm tài trí kiệt xuất này, để hắn góp sức vì vương gia!"
"Được! Cứ làm theo lời tiên sinh nói đi!"
Vì vậy, Mạc Như Sương vừa quay về chưa đầy hai ngày đã lại bị vương gia gọi tới.
"Thảo dân bái kiến vương gia, vương gia thiên tuế!"
"Ha ha! Hai vị thiếu hiệp, không cần khách sáo như vậy đâu, mau ngồi đi!"
Vương gia cười sang sảng, bảo: "Các ngươi vừa từ kinh thành quay về, đáng lẽ ta nên để các ngươi nghỉ ngơi vài ngày mới phải! Nhưng trước mắt có việc lớn không thể không nhờ các ngươi! Vì vậy ta đành phải làm phiền hai vị thiếu hiệp vậy!"
"Vương gia cứ nói, bọn ta dù chết cũng không từ chối!" Hai người Mạc Như Sương nghiêm túc đáp.
Vương gia nói một cách vô cùng trịnh trọng: "Lần trước, các ngươi từng nhắc đến tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm với ta! Sau khi điều tra, bản vương phát hiện hắn đúng là một nhân tài hiếm có! Nếu có người hiền tài như hắn trợ giúp bản vương thì nghiệp lớn đã không còn xa nữa rồi! Vì vậy, ta muốn nhờ hai vị thiếu hiệp đi thuyết phục Lâm Bắc Phàm, để hắn biết được tấm lòng yêu quý người tài của bản vương! Hai vị thiếu hiệp, có bằng lòng đi hay không?"
Hai người Mạc Như Sương mừng rỡ: "Vương gia, bọn họ nhất định sẽ không phụ sự mong mỏi của ngươi!"
Hai người quay về, gói ghém túi đồ đơn giản rồi lên đường.
"Sau khi tới kinh thành Như Sương mới trở nên như vậy! Chứng tỏ người mà Như Sương nhung nhớ không quên kia rất có thể đang ở kinh thành! Nhất định bản thế tử phải đuổi theo để xem rốt cuộc người đó là ai!"
Bọn họ đi suốt ngày đêm, không quản cực nhọc.
Hai người Mạc Như Sương không ngại mệt mỏi, sau mấy ngày cũng đã chạy tới kinh thành.
Sau đó, bọn họ lại tới gặp Lâm Bắc Phàm một lần nữa.
Lâm Bắc Phàm thấy hai người bọn họ cũng rất bối rối: "Không phải các ngươi nói sẽ về Ký Bắc sao? Sao bây giờ lại..."
"Lâm công tử, đúng là bọn ta đã về Ký Bắc! Nhưng vì có vài chuyện cần tới kinh thành giải quyết nên bọn ta không thể không quay lại!" Mạc Như Sương gặp được người mà nàng sáng nhớ chiều mong, tâm trạng rất kích động.
Quách Thiếu Soái cũng rất kích động, cuối cùng cũng có cơ hội đến đây ăn đồ ngon rồi.
Cho dù là đồ ăn thiu, thì hắn ta cũng đồng ý.
"Thì ra là như thế!" Lâm Bắc Phàm cười bảo: "Ta còn tưởng sẽ không được gặp các ngươi trong một thời gian dài chứ! Nhưng nếu đã đến rồi thì nhất định hôm nay phải ở lại đây uống một ly với ta, bằng không tức là không nể mặt ta đấy nhé!"
"Cung kính không bằng tuân mệnh!" Hai người Mạc Như Sương mỉm cười.
Sau khi ăn xong bữa ăn mà bọn họ đã chờ từ lâu, màn đêm cũng buông xuống.
Hai người bọn họ theo Lâm Bắc Phàm vào thư phòng, đóng cửa lại, nói với vẻ thần bí: "Lâm công tử, lần này bọn ta đến đây là vì ngươi đấy!"
Lâm Bắc Phàm bối rối: "Đến đây vì ta sao?"
Mạc Như Sương nghiêm túc: "Lâm công tử, thật ra bọn ta không chỉ là đệ tử của Thiết Kiếm Môn mà bọn ta còn đang đi theo Ký Bắc vương điện hạ! Triều đình sắp sụp đổ, thế gian sắp loạn lạc, Ký Bắc vương điện hạ là người có tấm lòng nhân hậu, lo nước thương dân, muốn kết thúc thời thế loạn lạc ấy để bách tính được an cư lạc nghiệp, cuộc sống ấm no! Bọn ta thấy được hy vọng từ vương gia nên đã quyết định sẽ trung thành với vương gia!"
"Sau khi quay về, bọn ta đã tiến cử ngươi với vương gia, vương gia rất vui mừng! Vương gia cảm thấy ngươi không chỉ là anh tài hiếm gặp mà còn là người chung tay cùng đi trên một con đường với vương gia, cho nên vương gia muốn bọn ta đến đây mời ngươi gia nhập, cùng mưu tính việc lớn!"
Quách Thiếu Soái ra sức gật đầu.
Ánh mắt của Lâm Bắc Phàm trở nên kỳ lạ, hắn dùng ánh mắt kỳ quái ấy mà nhìn hai người.
Hai người Mạc Như Sương lo lắng: "Lâm công tử, tại sao ngươi lại nhìn bọn ta như thế?"
Lâm Bắc Phàm mỉm cười: "Ta hiểu rồi, các ngươi là người của Ký Bắc vương! Chuyến này các ngươi đến đây làm người thuyết phục, muốn thuyết phục ta phản bội triều đình, quy thuận dưới trướng Ký Bắc vương, mưu đồ cướp ngôi đúng không?"
Lâm Bắc Phàm vừa nói ra bốn chữ "mưu đồ cướp ngôi", sắc mặt của hai người Mạc Như Sương đều hơi thay đổi.
Bốn chữ này thuộc dạng vô cùng đại nghịch bất đạo, nói ra không cẩn thận sẽ rớt đầu!
Bất cứ ai cũng phải kiêng dè bốn chữ cấm kỵ này.
Quách Thiếu Soái cãi lại: "Lâm Bắc Phàm, sao chuyện này lại là mưu đồ cướp ngôi được chứ?"
"Sao lại không phải?" Lâm Bắc Phàm nói với vẻ ngờ vực: "Chính các ngươi nói triều đình sắp sụp đổ, thế gian sắp loạn lạc... Tại sao trận loạn lạc này lại xảy ra? Chắc chắn là do triều đình bất ổn, quản lý sai lầm nên mới xảy ra loạn lạc!"
"Các ngươi còn nói Ký Bắc vương là người có tấm lòng nhân hậu, muốn kết thúc thời thế loạn lạc này để bách tính được an cư lạc nghiệp... Phải làm thế nào mới kết thúc được thời buổi loạn lạc này? Chắc chắn là phải lật đổ triều đình, lật đổ sự thống trị của bệ hạ đương triều, để xây dụng nên một trật tự mới!"
"Sau khi lật đổ triều đình, chắc chắn chính hắn ta sẽ bước lên làm hoàng đế, nếu không làm sao mà hắn ta thi hành chính sách mà hắn ta muốn được? Ta không tin Ký Bắc vương không có dã tâm này!"
"Các ngươi nói thử xem, như thế không phải mưu đồ cướp ngôi thì là cái gì đây?"
Hai người bị phản bác đến nỗi á khẩu.
"Không cần biết ngươi lý giải việc này thế nào, nhưng tất cả những gì chúng ta làm đều là vì dân chúng trong thiên hạ! Ai làm hoàng đế không quan trọng, chỉ cần người đó có thể cho dân chúng được sống một cuộc sống thoải mái thì người đó chính là vị hoàng đế tốt, bọn ta sẽ ủng hộ người đó! Ký Bắc vương điện hạ chính là minh chủ mà bọn ta tìm kiếm!" Quách Thiếu Soái nghiêm túc đáp.
Mạc Như Sương khuyên giải: "Lâm công tử, hiện giờ nữ đế mê muội, gian thần ở khắp nơi, dân chúng lầm than! Ngươi sống ở kinh thành nên có lẽ không nhìn thấy mà thôi, ở những địa phương khác ngoài kinh thành, tiếng kêu than của dân chúng đã nổi lên khắp nơi rồi! Các phiên vương đã sớm chiêu binh mãi mã, rục rịch nổi dậy! Trong giang hồ cũng chẳng thiếu những kẻ đầy rẫy dã tâm, thiên hạ sắp loạn rồi!"
"Ngươi đứng trên triều đình, trực tiếp đối mặt với gian thần và tham quan, không chỉ vô cùng nguy hiểm mà có thể còn bị rơi đầu bất cứ lúc nào! Hơn nữa, ngươi có hoài bão và tài năng như thế mà lại chẳng có đất để thể hiện, ngươi có cam tâm không? Chi bằng kịp thời quy thuận một minh chủ khác, để lại cho bản thân một đường lui! Vương gia chính là một vị minh chủ như thế, hắn thương yêu bách tính, quý trọng người tài, rất nhiều người trong thiên hạ đầu quân cho vương gia!"
"Thế nên, Lâm công tử hãy gia nhập cùng chúng ta đi, ta tin rằng với tài năng của ngươi, nhất định sẽ được vương gia trọng dụng! Công cuộc xây dựng thiên hạ, sáng lập sự nghiệp vĩ đại đang ở trước mắt chúng ta!"
Lâm Bắc Phàm phất tay áo, nói với vẻ vô cùng bất mãn: "Các ngươi đừng nói nữa, đi theo ta!"
Lâm Bắc Phàm đưa hai người vào một căn phòng.
Hắn vừa mở cửa ra, hai người Mạc Như Sương liền bị vàng bạc châu báu bày ở khắp phòng làm hoa cả mắt.
"Ta nói cho các ngươi biết, những món vàng bạc châu báu này đều do nữ đế bệ hạ ban thưởng cho ta!"
Lâm Bắc Phàm đắc ý bảo: "Trong đó có tới vạn lượng vàng ròng, mấy chục vạn lượng bạc trắng, hàng trăm viên long nhãn trân châu, mấy chục cân mã não cực phẩm, ba mươi sáu viên phỉ thúy cực phẩm... những món trang sức châu báu khác lại càng nhiều đến mức không đếm xuể!"
"Ta hỏi các ngươi, nếu ta nương nhờ vào Ký Bắc vương, liệu hắn ta có thể cho ta những thứ này hay không?"
"Chuyện này... không thể!" Miệng lưỡi hai người đắng chát.
"Các ngươi lại theo ta!"
Lâm Bắc Phàm lại mở một căn phòng khác ra.
Hai người Mạc Như Sương lập tức bị tơ lụa cất trong phòng làm hoa hết cả mắt.
Lâm Bắc Phàm lại đắc ý: "Những thứ này cũng do nữ đế bệ hạ ban thưởng cho ta! Trong đó chỉ tính riêng tơ lụa đã có hơn trăm cuộn, rồi thêm các loại vải vóc hiếm có khác nữa, chỗ này của ta đều có cả! Nếu dùng chúng để may quần áo, cho dù mỗi ngày ta đổi một bộ, có mặc mười năm cũng chưa chắc đã hết!"
"Ta hỏi các ngươi, nếu ta nương nhờ Ký Bắc vương, liệu hắn ta có thể cho ta những thứ này hay không?"
"Cái này... cũng không thể!" Hai người lại càng đắng lòng hơn.
"Các ngươi lại đi theo ta!"
Lâm Bắc Phàm đưa bọn họ đến căn phòng thứ ba.
Hắn mở cửa ra, bên trong cất rất nhiều vò rượu, cả phòng đầy ắp toàn là rượu, mùi rượu xông lên mũi khiến bọn họ lâng lâng.
Lâm Bắc Phàm lại đắc ý khoe khoang: "Những loại rượu ngon này đều do nữ đế bệ hạ ban thưởng cho ta! Trong đó có Bách Hoa Tửu, Ngọc Dịch Tửu cung đình, Bích Loa Xuân Tửu, Hầu Nhi Tửu cực phẩm, đều là những loại rượu ngon khó tìm, chỉ lấy bừa một bình đem ra ngoài thôi, có dùng ngàn vàng cũng chẳng đổi được, muốn mua cũng không mua nổi! Nhưng ta lại có thể uống những loại rượu này như uống nước, uống hết có thể tới gặp nữ đế lấy thêm!"
"Ta hỏi các ngươi, nếu ta nương nhờ Ký Bắc vương, liệu hắn ta có thể cho ta những thứ này hay không?"
"Hắn ta có thể cho ta uống no rượu hay không?"
Hai người Mạc Như Sương lại càng đắng miệng: "Cũng không thể!"
Sau đó, Lâm Bắc Phàm tiếp tục đưa bọn họ đi tham quan các căn phòng khác.
Có phòng cất đầy đủ các loại nguyên liệu nấu ăn cực phẩm như bào ngư, tổ yến, vi cá, có phòng chứa đầy dược liệu cực phẩm như nhân sâm, linh chi, tam thất… có phòng cất đầy các loại đồ cổ...
Hai người bọn họ bị những món kỳ trân dị bảo ở hết phòng này tới phòng khác làm cho lúng túng.
Được lắm, đến cả phủ vương gia cũng chẳng xa hoa đến thế này!
Thậm chí còn chẳng bằng một phần mười nơi đây!
Bọn họ cảm thấy như thể mình vừa đi vào kho báu vậy, ở đâu cũng có bảo bối!
Lấy bừa một món đem đi cũng đủ để cơm no áo ấm cả đời rồi!
"Đây mới chỉ là một phần những gì ta có mà thôi!" Lâm Bắc Phàm đắc ý bảo: "Còn rất nhiều món nữa, vì ở đây không đủ chỗ cất nên ta tạm thời để trong hoàng cung, khi nào cần dùng mới lấy ra!"
"Vẫn còn sao?" Hai người Mạc Như Sương đều bị dọa hoảng hồn.
"Còn nhiều ấy chứ! Khi đó bệ hạ còn định ban thưởng cho ta một căn nhà dùng để cất mấy thứ kỳ trân dị bảo này! Nhưng ta kiếm cớ quản lý thêm một căn nhà quá phiền phức nên không nhận!"
Lâm Bắc Phàm nhún vai: "Hoàng ân mênh mông thế này, sao ta có thể phụ lòng bệ hạ được?"
Hắn lại hỏi tiếp: "Đổi lại là ngươi, ngươi có bằng lòng vứt bỏ hết những vinh hoa phú quý này để đi làm chuyện mất đầu không hả?"
Mạc Như Sương không đáp, Quách Thiếu Soái thì lắc đầu với vẻ cay đắng: "Không bằng lòng!"
Lâm Bắc Phàm lại nói: "Đổi lại là ngươi, liệu ngươi có bằng lòng vứt bỏ tương lai sáng lạn, tiền đồ rộng mở của bản thân để đi theo một tên phiên vương chưa từng thấy mặt, thấp tha thấp thỏm mưu tính cho một tương lai mịt mù không?”
Quách Thiếu Soái lại chua chát lắc đầu: "Ta không bằng lòng!"
Lâm Bắc Phàm chất vấn lần thứ ba: "Đổi lại là ngươi, ngươi sẽ dốc sức cho vị nữ đế bệ hạ tài hoa phong nhã, lại luôn ưu ái mình ngươi, hay là dốc sức cho một lão già đã bốn mươi, năm mươi tuổi, chẳng thể cho ngươi được chút lợi lộc gì?"
Quách Thiếu Soái rùng mình một cái: "Ta không muốn!"
"Thế này chẳng phải đã rõ rồi hay sao?"
Lâm Bắc Phàm thản nhiên nói: "Cái này gọi là trung thần không theo hai chủ, trừ khi cả hai đều là nữ chủ! Các ngươi muốn ta phản bội nữ đế là chuyện tuyệt đối không thể nào xảy ra được, hãy từ bỏ ý nghĩ này đi!"
Quách Thiếu Soái: "Hả? Hai nữ chủ nhân thì được sao?"
Đầu óc Lâm Bắc Phàm tự động bỏ qua: "Đây không phải trọng điểm, đừng có để ý mấy cái tiểu tiết đó làm gì!"
"Nhưng Lâm công tử, thiên hạ sắp loạn cả rồi, ngươi có nhiều vàng bạc châu báu như thế cũng có ích gì đâu? Ngươi vốn không có đủ năng lực để bảo vệ những thứ vàng bạc châu báu này! Thậm chí có thể vì mang ngọc mắc tội mà sớm mất mạng! Cho nên chi bằng ngươi sớm tính toán một đường lui cho bản thân! Nếu không, tính mạng đã chẳng còn thì những thứ khác cũng có nghĩa lý gì đâu!" Mạc Như Sương nói với vẻ ý vị sâu xa.
Lâm Bắc Phàm khẽ gật đầu: "Ngươi nói cũng có lý đấy!"
Mạc Như Sương thấy có hy vọng lập tức ra sức khuyên nhủ: "Trong thời đại loạn lạc, phải có võ công thì mới có thể bảo vệ được bản thân! Vương gia là người có tấm lòng nhân hậu, đã lôi kéo được rất nhiều hào kiệt giang hồ! Chỉ cần Lâm công tử đồng ý góp sức vì vương gia, chắc chắn vương gia sẽ phái các đại cao thủ đến để bảo vệ ngươi! Ngay cả tiểu nữ tử ta cũng..."
Mặt Mạc Như Sương hơi ửng đỏ: "Tình nguyện cầm kiếm bảo vệ sát bên công tử, tuyệt đối không để loạn thần tặc tử tới gần ngươi một bước!"
Lâm Bắc Phàm gật đầu, cười đáp: "Thật ra, nói về Ký Bắc vương, chính bản thân ta cũng rất tán thưởng hắn ta! Nếu bảo ta chọn một người để nương nhờ, tất nhiên người như Ký Bắc vương sẽ là lựa chọn hàng đầu! Cho nên ta mới đưa các ngươi đi tham quan kho báu của ta, các ngươi..."
Lâm Bắc Phàm nháy mắt: "Hiểu ý ta là gì chứ?"
"Hả? Ý ngươi là gì?" Hai người lại rơi vào mông lung một lần nữa.
Chuyện này thì liên quan gì đến việc tham quan kho báu chứ?
"Đạo lý đơn giản như thế, sao các ngươi lại không hiểu vậy?"
Lâm Bắc Phàm bực bội: "Ta đưa các ngươi đi tham quan kho báu của ta là muốn nói với các ngươi rằng, nữ đế cho ta nhiều thứ như thế mới đủ để khiến ta trung thành với nàng! Ký Bắc vương chẳng cho ta thứ gì mà đã muốn ta nương nhờ vào hắn ta, góp sức cho hắn ta, các ngươi thấy có khả quan không hả? Quay về nói với Ký Bắc vương, muốn ta nương nhờ hắn cũng được thôi! Nhưng phải tỏ rõ thành ý với ta đã!"
Hai người Mạc Như Sương: "Trời ạ!"
Nói đi nói lại, hóa ra là đòi quà à!
Không còn nghi ngờ gì nữa, bản tính tham quan của hắn đã bộc lộ ra rồi!
Mạc Như Sương nói trong sự tiếc nuối và tức giận: "Lâm công tử, góp sức cho vương gia để mưu cầu phúc lợi cho muôn dân, để mở ra thái bình cho đời sau, đây là cơ hội nghìn năm có một, sao ngươi lại đòi tiền cơ chứ?"
Lâm Bắc Phàm hừ một tiếng: "Như Sương cô nương, ngươi nói như thế lại không hợp lý cho lắm! Ta đâu có quen biết gì với Ký Bắc vương đâu nên cũng chẳng có tình cảm gì để bàn đến với hắn, nếu không có tiền thì thương lượng thế nào đây? Nói chuyện yêu đương chắc?"
Quách Thiếu Soái ngơ ngác bảo: "Sư tỷ, hình như hắn nói rất có lý đấy chứ!"
"Ngươi im miệng cho ta!" Mạc Như Sương cả giận quát.
Lâm Bắc Phàm cười thản nhiên, bảo: "Hơn nữa, muốn ngựa chạy nhanh thì phải cho ngựa ăn nhiều cỏ! Không trả tiền công cho ta thì ta ăn bằng gì, uống bằng gì đây? Chẳng lẽ ta cứ làm việc không công cho hắn ta sao, trên đời này làm gì có kẻ nào ngu ngốc như vậy chứ?"
Sắc mặt của hai người Mạc Như Sương bất giác trở nên gượng gạo.
Lâm Bắc Phàm sửng sốt: "Không phải hai ngươi chính là kẻ ngu ngốc đó đấy chứ? Hắn ta chẳng cho các người thứ gì mà các ngươi còn mỏi mắt trông chờ vào hắn ta sao?"
Hai người Mạc Như Sương: "Khụ khụ..."
Quách Thiếu Soái đỏ mặt tranh luận: "Lâm Bắc Phàm, bọn ta làm như thế là vì lê dân bách tính, không ngờ ngươi lại suy nghĩ tầm thường như vậy!"
Lâm Bắc Phàm tức giận: "Với cái trí thông minh này của ngươi, bị người ta bán mất còn đếm tiền cho người ta!"
"Được rồi, ngươi không cần tranh luận về mấy thứ vô dụng này!" Mạc Như Sương nhìn Lâm Bất Phàm bằng ánh mắt phức tạp: "Lâm công tử, ngươi muốn thứ gì? Bọn ta sẽ quay về bẩm báo với vương gia!"
Lâm Bắc Phàm không hề do dự mà đáp: "Tiền, ta cần một số tiền lớn, càng nhiều càng tốt! Hắn ta cho ta bao nhiêu tiền thì ta sẽ trung thành với hắn ta bấy nhiêu phần! Nếu hắn ta cho ta nhiều tiền hơn cả nữ đế thì ta nguyện tận tụy làm việc cho hắn ta đến chết mới thôi!"
"Lâm công tử, sao ngươi lại nông cạn đến mức này cơ chứ?" Mạc Như Sương hơi nổi giận.
Nàng cảm thấy hình tượng tỏa sáng của Lâm Bắc Phàm trong lòng nàng bắt đầu tan vỡ.
Tại sao hắn lại trở thành người tham tiền, gió chiều nào theo chiều ấy như thế cơ chứ?
"Nếu đến cả tiền mà hắn ta còn không nỡ chi ra, vậy người chủ nhân như thế có gì đáng để cống hiến cơ chứ?"
Lâm Bắc Phàm cười lạnh: "Các ngươi phải hiểu rằng, hiện giờ ta làm việc cho hắn là đang đặt cược cả cái đầu của mình đấy! Lỡ như mọi chuyện bại lộ, ta sẽ chẳng còn gì cả, đến cả cái mạng này cũng chẳng còn! Đã như thế tại sao ta lại không lấy tiền cơ chứ? Không cần biết chuyện sau này ra sao, ít nhất ta cũng đã từng có đống tiền đó!"
"Chuyện này do vương gia quyết định, bọn ta phải bẩm báo lại với vương gia, chờ vương gia định đoạt!" Mạc Như Sương có hơi mệt mỏi.
"Quay về nói với Ký Bắc vương, ngoài cám dỗ ra thì chẳng có thì gì là ta không thể chống lại được cả!"
"Không có tiền thì không thương lượng gì hết!"
Hai người Mạc Như Sương rời đi.
Bọn họ không về Ký Bắc ngay mà dùng con đường đặc biệt khác để cấp tốc truyền tin về Ký Bắc vương phủ.
Vương gia lập tức mở ra xem, nhưng càng xem lại càng kích động, càng xem càng thêm tức giận.
Sau đó hắn ta đập mạnh một cái, cái bàn bên cạnh lập tức vỡ tan tành.
"Nào có lý này! Tên Lâm Bắc Phàm này thật chẳng ra gì!"
"Vương gia, xảy ra chuyện gì vậy? Có phải nhận được tin về Lâm Bắc Phàm rồi hay không?" Gia Cát tiên sinh hỏi với vẻ thận trọng.
Vương gia đưa tờ giấy cho hắn ta, tức giận đáp: "Quân sư xem đi, xem Lâm Bắc Phàm đã nói những gì này? Thế mà hắn lại dám đòi lợi ích từ chỗ bản vương, không trả công thì không làm việc, nào có lý này! Bổn vương làm vương gia nhiều năm như thế nhưng đã bao giờ bị người khác đối xử như vậy cơ chứ? Tên Lâm Bắc Phàm này đúng là không biết tôn ti, không biết điều, bản vương thật sự chỉ hận không thể xông tới kinh thành mà diệt trừ hắn ngay!"
"Chúc mừng vương gia, thực ra đây lại là chuyện vui đấy!" Gia Cát tiên sinh cười nói.
"Có chỗ nào vui sao?" Vương gia bực bội hỏi.
"Vương gia, ngươi nghĩ lại mà xem! Lâm Bắc Phàm là người được nữ đế bệ hạ ưu ái nhất, được nữ đế rất tin tưởng, nếu hắn chẳng đòi hỏi gì mà đã đồng ý nương nhờ vương gia, liệu vương gia có tin tưởng vào lòng trung thành của hắn hay không?"
"Chuyện này..." Vương gia do dự.
Gia Cát tiên sinh cười bảo: "Vương gia không cần nói nhiều nữa, chắc chắn là không rồi, đây là lẽ thường tình mà! Cho nên, tên Lâm Bắc Phàm kia mới thông minh đưa ra điều kiện này! Thứ nhất là để thăm dò xem địa vị của hắn trong lòng vương gia thế nào! Ngài càng cho hắn nhiều lợi lộc càng chứng tỏ hắn có địa vị cao trong lòng ngài, như thế hắn mới vui mừng!"
Vương gia gật đầu: "Gia Cát tiên sinh, ngươi nói có lý đấy! Nói tiếp đi!"
"Thứ hai, thật ra hắn làm như thế là để quy hàng rồi!"
"Quy hàng sao?" Vương gia nghi hoặc.
"Vương gia, ngươi ngẫm lại mà xem, nếu hắn đã nhận lợi lộc từ chỗ chúng ta, không cần biết liệu hắn có thật lòng trung thành với ngươi hay không, thì hiềm nghi mà hắn vướng phải cũng đã vĩnh viễn không thể rửa sạch, lỡ như bị người ta điều tra ra thì rơi đầu là cái chắc, cho nên hắn chỉ có một con đường là đi theo chúng ta mà thôi! Như thế không phải đã quy hàng thì là gì đây?" Gia Cát tiên sinh cười nói.
"Ra là như vậy!" Vương gia bỗng hiểu ra.
Gia Cát tiên sinh chắp tay nói: "Vì vậy, thật ra Lâm Bắc Phàm đang thật lòng nương nhờ vào vương gia đấy! Chẳng qua hắn chưa từng gặp vương gia, trong lòng còn đắn đo nên mới đưa ra yêu cầu này để thử vương gia một lần đó thôi! Nếu vương gia không hiểu được dụng ý của hắn sẽ phải tiếc nuối vì đã bỏ lỡ một người tài! Nếu vương gia trả công cho hắn sẽ lập tức thu hoạch được một vị tài tử hiếm có!"
"Nhưng hắn đòi nhiều tiền quá!" Vương gia xót ruột đáp: "Mặc dù hắn không nhắc tới số tiền nhưng lại cho hai người Mạc Như Sương tham quan kho báu của hắn, hắn đang muốn nói với bản vương rằng số tiền đó không được ít hơn chừng ấy! Nếu hai người kia không nói quá thì số của cải của hắn còn nhiều hơn cả vương phủ của ta! Nhiều vàng bạc châu báu thế kia, bản vương lấy đâu ra cơ chứ?"
Gia Cát tiên sinh cũng cảm thấy đau đầu: "Đúng là... hắn đòi nhiều thật! Nếu cho hắn ít thì có vẻ như ngươi không coi trọng hắn, còn biến ngươi thành người keo kiệt! Nhưng nếu cho hắn nhiều thì lại không đủ tiền, đúng là nan giải..."
"Có đào cả vương phủ của bản vương lên cũng chẳng đủ ấy chứ!" Vương gia hỏi với giọng chờ mong: "Gia Cát tiên sinh, ngươi có cách gì không? Hay là chúng ta đành từ bỏ vậy! Hắn đúng là nhân tài hiếm gặp thật nhưng chúng ta lại không có tiền!"
Gia Cát tiên sinh vội thốt lên: "Vương gia, tuyệt đối không thể từ bỏ được! Trên triều đình, Lâm Bắc Phàm được nữ đế rất tín nhiệm, ở thời điểm mấu chốt hắn có thể phát huy tác dụng rất quan trọng, cho nên nhất định phải thu phục được người này! Nếu không, lỡ bị các phiên vương khác lôi kéo mất... sẽ rất bất lợi đối với nghiệp lớn của chúng ta!"
Vương gia chợt rùng mình một cái: "Quân sư nói đúng lắm! Nhưng số tiền này..."
"Vương gia đừng gấp, để thần nghĩ cách đã!" Gia Cát tiên sinh đau đầu mà đáp.
Một cách giải quyết khiến người ta hài lòng đã được nghĩ ra rất nhanh, quả không hổ là quân sư.
Sau đó cách này được truyền đạt lại cho Mạc Như Sương rồi thông báo cho Lâm Bắc Phàm.
“Ý của vương gia là vương gia cực kì hoan nghênh Lâm công tử gia nhập!”
“Chỉ có điều yêu cầu của Lâm công tử nhiều quá, vương gia không thể bỏ ra nhiều tiền như thế ngay được. Vậy nên đổi một điều kiện khác đi, Lâm công tử hãy giúp vương gia làm một chuyện rồi vương gia sẽ trả công tương ứng cho Lâm công tử, Lâm công tử thấy thế nào?”
Trước mắt thì đây chính là cách hợp tác thỏa đáng nhất.
Thứ nhất, Ký Bắc vương không thể bỏ ra hết số tiền mà Lâm Bắc Phàm yêu cầu nên phải chia thù lao thành từng đợt rồi trả cho Lâm Bắc Phàm.
Thứ hai, trước mắt cả hai đều không tin tưởng lẫn nhau.
Nhất là Ký Bắc vương, hắn ta sợ mình bỏ tiền ra nhưng Lâm Bắc Phàm vẫn không nghe lời như cũ, thậm chí còn quay lưng bán đứng hắn ta vậy chẳng phải mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể hết ư?
Vậy nên hắn ta phải áp dụng cách tính thù lao theo từng đợt như vậy, hoàn thành một việc thì hắn ta sẽ trả tiền cho việc đó.
Nhỡ có xảy ra chuyện gì thì vẫn có thể kịp thời ứng phó, đồng thời cũng tạo động lực cho Lâm Bắc Phàm.
Lâm Bắc Phàm gật đầu: “Cũng được! Cơ mà trước khi làm việc, ta cần ba mươi phần trăm tiền cọc, bằng không ta tuyệt đối không động tay! Hơn nữa trước khi những khoản còn lại chưa được chi trả thì ta sẽ không bắt tay vào làm chuyện thứ hai đâu!”
Lâm Bắc Phàm cũng chẳng tin Ký Bắc vương, hắn sợ làm miễn phí nên phải đòi một ít tiền trước đã.
“Ta sẽ truyền đạt lại yêu cầu của ngươi, có điều ta nghĩ chắc sẽ không có vấn đề gì đâu! Ngoài ra vẫn còn một chuyện cần nói rõ với ngươi, vương gia lệnh cho ta và sư đệ ở lại kinh thành! Một là để quan sát động tĩnh trong kinh thành, đồng thời tiện bề liên lạc với ngươi! Hai là để tiện bảo vệ ngươi!”
“Có mà tiện bề giám sát ta thì có?” Lâm Bắc Phàm mỉm cười.
“Hừ! Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ, dù sao ta cũng chỉ nhận được hai mệnh lệnh ấy!”
Sắc mặt của Mạc Như Sương bỗng trở nên khó coi.
Quách Thiếu Soái móc một tập ngân phiếu ra, đoạn bảo: “Đây là quà gặp mặt vương gia tặng cho ngươi, tổng cộng ba mươi vạn lượng!”
Lâm Bắc Phàm giơ tay nhận ngân phiếu, hắn vừa cười vừa nói: “Chưa làm gì mà đã cho ba mươi vạn lượng, vương gia quả là hào phóng! Đi theo một chủ tử thế này sẽ không phải chịu thiệt thòi rồi!”
Nhìn gương mặt tươi cười đầy vẻ đắc ý của Lâm Bắc Phàm, hai người Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái thật sự rất muốn tẩn hắn.
Mạc Như Sương nói với vẻ hơi tức giận: “Ngươi có biết ba mươi vạn lượng này của vương gia có thể làm được bao nhiêu chuyện cho dân chúng hay không? Cuối cùng số tiền này lại chui hết vào túi của một tên tham quan như ngươi!”
“Ừm!” Quách Thiếu Soái ra sức gật đầu.
Lâm Bắc Phàm chậc một tiếng, bảo: “Ta chẳng buồn quan tâm hắn ta dùng ba mươi vạn này thế nào, ta chỉ quan tâm hắn ta có được ba mươi vạn lượng này như thế nào mà thôi! Với một kẻ vừa mới quen như ta mà hắn ta đã có thể bỏ ra ba mươi vạn lượng một cách dễ dàng như thế, chứng tỏ tài sản của hắn ta phải hơn ba trăm vạn!”
“Vậy là vấn đề xuất hiện rồi đây, hắn ta làm thân vương hơn bốn mươi năm, được hưởng bổng lộc triều đình hơn bốn mươi năm, tính đi tính lại cũng không thể hơn trăm vạn được! Vậy thì hắn ta đào đâu ra chỗ tiền còn lại kia?”
Hai người Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái sững sờ: “Chuyện này…”
“Không nghĩ được chứ gì? Ta cũng không nghĩ ra đây, nhưng chuyện này có thể từ từ nghĩ, chắc chắn sẽ thú vị lắm đây!”
Lâm Bắc Phàm ngửa người ra sau, hai tay gối lên đầu, hắn cười: “Thứ cho ta nói thật, các ngươi luôn mồm luôn miệng bảo Ký Bắc vương là một minh chủ, song ta chẳng thấy hắn ta giống một minh chủ ở điểm nào cả!”
Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái nổi giận: “Không được phép sỉ nhục vương gia!”
Quách Thiếu Soái vội vã nói: “Vương gia thích làm việc thiện, thích giúp đỡ người nghèo! Vương gia thường đi phát cháo từ thiện, gặp gia đình nào khó khăn còn hào phóng ra tay cứu giúp! Vương gia luôn trừng phạt nghiêm minh lũ tội phạm, còn không ngần ngại ra tay tương trợ khi võ lâm đồng đạo gặp khó khăn! Cũng bởi thế nên võ lâm đồng đạo mới ào ạt sẵn sàng làm việc cho vương gia! Một người như thế không là minh chủ thì là cái gì?”
Mạc Như Sương gật đầu.
Lâm Bắc Phàm nói: “Bề ngoài trông có vẻ làm được nhiều điều tốt thật đấy, là một người xuất sắc, song để nói là minh chủ thì còn xa lắm! Các ngươi có biết trong lòng ta, tiêu chuẩn của một minh chủ là gì không?”
“Tiêu chuẩn là gì?” Hai người kia đồng thanh hỏi.
“Tiêu chuẩn đơn giản lắm!” Lâm Bắc Phàm ngồi thẳng dậy, hắn nói một cách nghiêm túc: “Không cần biết hắn đã làm những gì, chỉ cần biết nơi hắn quản lí, người dân có được sống tốt hay không, đời sống dân chúng có được cải thiện hay không, vậy là đủ!”
Hai người Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái trầm ngâm suy nghĩ.
“Giờ chúng ta hãy đối chiếu Ký Bắc vương bằng tiêu chuẩn này!”
“Vị vương gia mà các ngươi hay bảo là anh minh thần võ kia đã ở Ký Bắc hơn hai mươi năm nay, hắn ta có đủ thời gian để giúp đời sống của dân chúng Ký Bắc được cải thiện! Thế nhưng cuộc sống của bách tính có thay đổi chút nào hay không?”
Lâm Bắc Phàm lắc đầu: “Không hề! Hoàn toàn không thay đổi một chút nào mà vẫn loạn lạc như cũ, dân chúng lầm than, trông chẳng khác gì những nơi khác, thậm chí còn chẳng bằng ấy! Các ngươi nói xem, người như vậy có xứng là một minh chủ hay không?”
“Chuyện này…” Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái lắp bắp.
Hai người họ muốn phản đối nhưng lại không biết phải phản đối thế nào.
Lâm Bắc Phàm lạnh lùng cười một tiếng: “Hắn ta không phải hạng người lừa đời lấy tiếng, lừa gạt tất thảy mọi người trong đó có cả hai ngươi thì cũng là kẻ ngu xuẩn, chỉ có lòng trị quốc chứ không có khả năng trị quốc!”
“Bất luận xét về điểm nào thì hắn ta cũng không xứng làm một minh chủ!”
Mạc Vô Sương và Quách Thiếu Soái nghe mà á khẩu không trả lời được.
Song khi nghĩ kĩ lại những lời Lâm Bắc Phàm nói, hai người họ lại càng lúc càng thấy có lý.
Nếu vương gia đúng thực là một vị minh chủ có lòng cứu thế, có năng lực cứu thế thì bách tính dưới quyền quản lí của hắn ta đáng lẽ phải được an cư lạc nghiệp, đời sống của họ phải được cải thiện rất nhiều mới đúng.
Tại sao mấy năm này, cuộc sống của dân chúng vẫn chẳng có gì thay đổi, ngược lại còn lầm than, khó khăn thêm?
Trong lòng bọn họ xuất hiện một ý nghĩ kinh hãi!
Chẳng lẽ những năm này bọn họ đã tìm sai chủ tử rồi sao?
Lúc bấy giờ, Lâm Bắc Phàm lại phất tay: “Được rồi, ta chuẩn bị đi ngủ đây, các ngươi về đi! Có chuyện gì ngày mai hẵng nói!”
Mạc Như Sương và Quách Thiếu Soái chắp tay, hai người rời đi, ai cũng thấy trong lòng mình nặng nề.
Lúc đó, bỗng có một bóng màu trắng xuất hiện trước mặt Lâm Bắc Phàm.
Dù đã quen nhưng Lâm Bắc Phàm vẫn giật mình: “Bạch Quan m, lần sau ngươi có thể đừng xuất hiện một cách đáng sợ như vậy được không? Nhất là vào đêm hôm thế này làm người ta sợ chết khiếp đi được!”
“Xin lỗi, lần sau ta sẽ chú ý!” Bạch Thanh Hoàn trả lời một cách lạnh nhạt.
Lâm Bắc Phàm trợn trắng hai mắt, lần nào nàng cũng nói thế nhưng có lần nào làm theo ý hắn đâu.
“Đừng bảo là ngươi định nương nhờ vào Ký Bắc vương thật đấy nhé?” Bạch Thanh Hoàn tò mò hỏi.
Lâm Bắc Phàm lắc đầu: “Xưa nay ta chưa từng có ý nghĩ này! Nữ đế đối xử với ta tốt như vậy, sao ta nỡ phản bội nữ đế? Chỉ có điều dạo này kiếm tiền hơi chậm nên ta muốn lợi dụng hắn ta để mở một con đường tài lộc, chắc thân vương cũng có nhiều tiền lắm nhỉ?”
Bạch Thanh Hoàn không biết phải nói gì cả: “Ngươi đúng là chẳng tha gì hết!”
Lâm Bắc Phàm cười khà khà: “Đa tạ đã khen! Người như ta có một ưu điểm lớn nhất đó chính là không kén chọn, thích kết giao bằng hữu! Ai mang tiền đến thì ta sẽ làm bạn với người đó! Đây là tiền ta mới kiếm được, còn nóng hôi hổi đấy, cầm lấy đi!”
Bạch Thanh Hoàn nhận lấy ngân phiếu, đoạn dặn dò: “Ngươi phải cẩn thận vào, Ký Bắc Vương là một kẻ lòng dạ hiểm độc, ngươi làm việc cùng hắn ta chẳng khác gì vờn với hổ, cực kì nguy hiểm! Chỉ cần hơi bất cẩn một cái là ngươi sẽ phải gánh tội mưu phản và mất đi tất cả!”
“Yên tâm, ta hiểu mà!” Lâm Bắc Phàm gật đầu một cách nghiêm túc.
Bạch Thanh Hoàn cầm tiền rời đi, nàng trở về phục mệnh với nữ đế rồi kể lại chuyện đó cho nữ đế nghe.
Nữ đế ngạc nhiên vô cùng: “Sao cơ? Ký Bắc vương tìm đến Lâm Bắc Phàm, hai người họ cấu kết với nhau hả?”
Bạch Thanh Hoàn gật đầu.
Nữ đế nghiến răng nghiến lợi, nàng thở hồng hộc, nói: “Cái tên khốn khiếp Lâm Bắc Phàm này chơi càng lúc càng ghê gớm rồi, lá gan cũng càng ngày càng lớn, chuyện như thế mà hắn cũng dính vào cho được? Chỉ cần dính dáng đến phiên vương thì hắn khỏi cần nghĩ đến việc trong sạch nữa, cuộc đời chính trị của hắn sẽ đầy rẫy vết nhơ! Để ta xem nhỡ đâu sau này xảy ra chuyện thì hắn sẽ xử lí như thế nào?”
Bạch Thanh Hoàn cũng cho rằng Lâm Bắc Phàm quá to gan.
Hắn sở hữu một tương lai xán lạn, song vì muốn tham ô thêm tiền mà hắn lại đi cấu kết với Ký Bắc vương.
Nàng thật sự cảm thấy tự ti trước sự dũng cảm này của hắn.
Nữ đế mệt mỏi vô cùng: “Thôi, chuyện đã xảy ra rồi thì cứ mặc hắn đi! Lúc nào hắn cũng khiến người khác phải lo lắng, lần nào cũng khiến người khác phải sợ sệt!”
Bạch Thanh Hoàn gật đầu tỏ vẻ đồng ý.
“À đúng rồi, Thanh Hoàn tỷ tỷ, Lâm Bắc Phàm nghĩ sao về vị hoàng thúc này của trẫm?”
Bạch Thanh Hoàn kể lại lý luận minh chủ của Lâm Bắc Phàm cho nữ đế nghe, cuối cùng đưa ra kết luận, Ký Bắc vương không phải hạng người hạng người lừa đời lấy tiếng thì cũng là kẻ ngu xuẩn không có năng lực.
Rất rõ ràng, Ký Bắc vương chính là hạng người lừa đời lấy tiếng, hắn ta đã diễn kịch cả đời, lừa gạt thế gian chỉ vì dã tâm của mình.
Thật ra sau lưng, hắn ta cũng chẳng làm được chuyện tốt gì.
“Không hổ là ái khanh của trẫm!”
Nữ đế tán thưởng: “Trẫm cũng phải mất mấy năm mới nhìn rõ được bộ mặt thật của vị hoàng thúc này! Ấy thế mà Lâm ái khanh chỉ liếc cái đã nhận ra thực hư, ánh mắt của hắn sắc sảo tinh nhạy, thật khiến trẫm phải bội phục!”
Nàng cho rằng bản thân nàng và Lâm Bắc Phàm càng ngày càng có tiếng nói chung!
Cách mà Lâm Bắc Phàm nhìn nhận vấn đề thường hay giống với nàng, khiến nàng có cảm giác như tìm được một tri âm vậy.
Đời người khó lắm mới có được một tri kỉ!
Lâu lắm rồi không ban thưởng, có lẽ ngày mai nàng lại được ban thưởng rồi!
Hãy để Lâm Bắc Phàm cảm nhận hoàng ân mênh mông của trẫm đi!
Thế là buổi sáng ngày hôm sau, tại buổi triều sớm.
“Lâm ái khanh đâu rồi?”
“Thần có mặt!”
“Hôm nay ánh nắng chan hòa, tâm trạng của trẫm rất tốt nên trẫm muốn ban thưởng cho ngươi…”
“Một vạn lượng bạc!”
“Mười cây nhân sâm cực phẩm!”
“Mười đôi ngọc bích!”
“Mười lạng Đại Hồng Bào cực phẩm!”
…
Lâm Bắc Phàm sững sờ!
Lại thưởng nữa?
Nhiều đồ đến mức nhà hắn cũng chẳng còn chỗ mà chứa nữa rồi!
Các quan cũng sững sờ!
Lại thưởng nữa hả?
Nữ đế bệ hạ, người làm ơn lý trí một chút đi được không, có thể đừng xúc động như thế được không?
Người ta cũng đâu có cần, thế mà người còn thưởng nhiều như vậy làm gì?
Nữ đế, người cũng phải để lại một chút cho chúng lão thần nữa chứ?
Chúng ta cũng cần được yêu thương mà!
Song, dường như nữ đế chẳng trông thấy ánh mắt ai oán của các quan. Ban thưởng xong, nàng lại càng thấy vui vẻ hơn, nàng phất tay: “Được rồi, ái khanh mau tạ chủ long ân rồi lui xuống đi! Buổi tảo triều hôm nay bắt đầu, có chuyện gì thì bẩm báo, không có thì bãi triều!”
Khóe miệng của Lâm Bắc Phàm giật một cái: “Tạ chủ long ân!”
Thế là buổi tảo triều chính thức bắt đầu.
Lúc bấy giờ, thế tử Võ Anh Kiệt đã về tới kinh thành.
Kết quả vừa mới vào kinh thành, hắn ta đã bị hấp dẫn bởi khung cảnh phồn hoa nơi đây.
Lầu gác cao lớn đều tăm tắp, phồ lớn ngõ nhỏ ồn ào náo nhiệt, dòng người hối hả và cả những tiếng chào hàng vang vọng khắp nơi khiến một kẻ nhà quê tới từ Ký Bắc như hắn ta cứ quyến luyến mãi chẳng rời.
“Nơi đây chính là kinh thành ư? Giàu có và đông đúc hơn Ký Bắc ta nhiều quá!” Thế tử say mê vô cùng.
Đúng lúc ấy, một kẻ đầy tớ theo sau hắn ta nhỏ giọng nhắc nhở: “Thế tử, nơi này nằm ngay dưới mí mắt của thiên tử, thân phận của thế tử vô cùng nhạy cảm nên làm gì cũng phải chú ý, nhất định không được để lộ thân phận của mình!”
Thế tử khẽ gật đầu: “Yên tâm, ta hiểu mà!”
Bọn họ nhỏ giọng bàn luận với nhau, dần dần hòa mình vào dòng người đông đúc.
Dạo một lúc lâu sau, thế tử lại càng cảm phục trước vẻ phồn vinh của chốn kinh thành.
“Chẳng trách phụ vương cứ mãi nhớ thương kinh thành! Nếu là ta thì ta cũng muốn ngày đêm được ở nơi kinh thành phồn hoa trù phú này, không muốn về Ký Bắc nữa!”
Cuối cùng, hắn ta cũng hiểu tại sao phụ vương của mình lại phải giành giật lấy Trung Nguyên rồi.
Trong lòng hắn ta không khỏi nổi dã tâm.
Ban đầu hắn ta theo Mạc Như Sương tới kinh thành, mục đích là muốn xem xem tình lang của nàng là ai. Song đến hiện tại, không cần biết có tìm được tình lang của Mạc Như Sương hay không, hắn ta quyết định sẽ ở lại kinh thành chơi một khoảng thời gian.
Võ Anh Kiệt tới một quán trà, gọi một ấm trà với mấy món ăn rồi nghỉ chân.
Sau đó hắn ta sai người lấy chút bạc vụn ra và gọi: “Tiểu nhị, ở kinh thành có gì vui không? Có gì ngon không? Mau kể từng việc ra cho bản thế… bản công tử nghe!”
“Đa tạ công tử!” Tiểu nhị hớn hở nhận lấy số bạc, hắn ta đáp: “Thưa công tử và cả các vị này nữa, mọi người là lần đầu tiên tới kinh thành đúng không? Bàn về nơi vui nhất chốn kinh thành thì không thể không kể đến…”
Tiểu nhị liến thoắng giới thiệu vài địa điểm, thế tử nghe xong bèn khen hay: “Có thời gian bản công tử nhất định sẽ đến!”
“Nhưng nơi vui nhất thì vẫn là Bách Hoa Phường!”
“Bách Hoa Phường là nơi nào? Nghe có vẻ giống thanh lâu…”
“Nơi đó chính là thanh lâu, song không giống với thanh lâu bình thường đâu!” Tiểu nhị vừa cười vừa nói: “Ở đó hội tụ những nữ tử xinh đẹp nhất toàn thiên hạ, không những tướng mạo xuất chúng mà tài nghệ cũng hơn người, cực kì hiểu lòng nam nhân, nơi đó chẳng khác gì thiên đường của nam nhân cả! Nếu không qua đó xem thì chuyến này tới kinh thành của công tử coi như công cốc đó!”
Hai mắt của thế tử phát sáng: “Ngươi nói vậy thì ta phải tới xem thật thôi!”
Mặc dù hắn ta chung tình với Mạc Như Sương, song làm một thế tử làm sao hắn ta có thể “còn non” cho được?
Vừa nghe đến Bách Hoa Phường là nơi hội tụ những nữ tử xinh đẹp nhất toàn thiên hạ là hắn ta không thể ngồi yên được nữa, chỉ muốn lập tức tới nơi đó ngay.
Võ Anh Kiệt ra tay hào phóng, lớn lên cũng coi như tuấn tú lịch sự nên hắn ta đã nhanh chóng trở thành khách quý của Bách Hoa Phường.
Thế tử được hoa thơm cỏ lạ vây quanh, mặt mày hớn hở: “Nơi này không hổ là kinh thành, chất lượng nữ tử không chỉ cao hơn một bậc thôi đâu, không tồi không tồi! Bản công tử tới đúng chỗ rồi!”
Lúc bấy giờ, bỗng có tiếng cười khinh miệt vọng tới từ phía không xa: “Tên quê mùa! Đám nữ nhân này đã khiến ngươi mê mẩn rồi hả?”
Thế tử lập tức không phục: “Ngươi có mắt nhìn không đấy, các nàng không đủ đẹp hay sao?”
“Bọn họ đẹp thì đẹp đấy, nhưng có hình mà không có hồn, chẳng có chút nội hàm, chỉ có lũ người trẻ tuổi như ngươi mới thấy đẹp thôi! Để mà so với Sư Sư cô nương ngày xưa ấy à… còn kém xa lắm!” Người kia uống một hớp rượu, đoạn bảo.
“Sư Sư cô nương là ai?” Thế tử tò mò.
“Ban đầu Sư Sư cô nương là một kỹ nữ không tiếp khách của Bách Hoa Phường, đồng thời cũng là đệ nhất hoa khôi của kinh thành! Nàng sở hữu vẻ đẹp chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn, đã thế còn đa tài đa nghệ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, nhiều tiểu thư đài các còn chẳng sánh nổi với nàng! Song tiếc rằng nàng đã lấy chồng, mọi người không còn gặp lại nàng nữa!” Người kia thở dài.
“Đúng thế, Sư Sư cô nương là nữ tử đẹp nhất mà ta từng thấy, nàng chỉ cần cười thôi cũng khiến người ta nhớ thương rồi!”
“Chỉ cần nghe nàng đàn một khúc thôi là ta đã thấy tim mình như tìm được nơi để về!”
“Nhưng tiếc rằng nàng không còn ở đây nữa, chúng ta chẳng thể gặp lại nàng nữa rồi!”
“Cơ mà thấy Sư Sư cô nương có được một kết cục tốt đẹp như thế, ta cũng vui lắm!”
…
Nghe đám người kia nói Sư Sư cô nương đẹp thế này, tốt thế kia, trong lòng thế tử vẫn không phục như cũ.
Dù nàng ta có đẹp thì cũng đâu thể bì được với Mạc cô nương của ta?
Mạc cô nương của hắn ta oai nghiêm mạnh mẽ, tướng mạo tự thiên tiên, nàng là một mỹ nhân xếp hàng đầu trong giang hồ.
Có biết bao võ lâm hào kiệt say mê nàng, lưu luyến không quên!
Đến cả bản công tử đây cũng phải quỳ dưới vạt váy của nàng!
Một kỹ nữ không bán thân trong thanh lâu sao có thể bằng được Như Sương của hắn ta?
Thế tử chẳng để chuyện Sư Sư cô nương vào mắt, hắn ta tiếp tục uống rượu hưởng lạc.
Uống đến lúc say, cơn nghiện thơ của hắn ta lại tái phát, hắn ta phất quạt, cười: “Bản công tử làm một bài thơ cho các ngươi nghe nhé?”
“Được đó được đó, công tử mau làm đi!” Nữ tử vây xung quanh thế tử thi nhau vỗ tay.
“Các ngươi nghe ta đọc đây này!” Thế tử gật gù đắc ý: “Những chòm sao trên trời cao, hóa thành bách hoa tiên tử…”
Đọc xong, chúng nữ tử lập tức vỗ tay khen hen.
“Thơ hay! Thơ hay lắm!”
“Hóa ra công tử là một đại tài tử cơ đấy!”
“Tiểu nữ xin bái phục!”
…
Thế tử vô cùng đắc ý.
Có tiền có tài, bản công tử đây không tin không tán được các ngươi.
Đúng lúc ấy, nam tử ở bàn bên cạnh lại cười: “Hừ! Thơ rác gì thế không biết! Nông cạn, không có nội hàm, nhạt như nước ốc, ném xuống đất ta còn chẳng thèm nhìn!”
Thế tử không phục, hắn ta tức giận hỏi: “Ngươi nói thơ của ta không hay, thế ngươi làm một bài cho bản công tử xem nào!”
Người kia lắc đầu: “Ta không làm, ta cũng không muốn mất mặt! Ngươi nhìn về phía bên kia xem, đó mới gọi là thơ chân chính!”
Thế tử ngoảnh đầu nhìn, hắn ta lập tức trông thấy một bài thơ hoa lệ.
Một mình lặng lẽ tới thanh lâu, trăng như lưỡi liềm, ngô đồng đơn độc giữa đêm thu thanh vắng!
Cắt không đứt, gỡ vẫn rối, chính là đau buồn khi ly biệt!
Lại chính là hương vị vờn quanh trong lòng!
…
Thế tử lập tức kinh ngạc: “Đây đây đây… là bài thơ do ai viết vậy? Hay quá!”
“Đương nhiên là do tân khoa trạng nguyên Lâm Bắc Phàm viết rồi!” Người kia cười: “Tân khoa trạng nguyên khóa này Lâm Bắc Phàm của chúng ta là một trạng nguyên thi đâu đậu đó, tài giỏi hơn người, học thức sâu rộng, tài hoa có thể sánh ngang với tiên trên trời! Từ khi trạng nguyên tới đây làm thơ, có biết bao tài tử phải tự thấy hổ thẹn, chẳng dám tới đây múa rìu qua mắt thợ để tự làm mất mặt nữa! Mà cũng trừ ngươi ra đấy, ha ha!”
“Đúng đó! Ban nãy nghe hắn ta làm thơ mà ta cũng phải hoang mang dễ sợ! Hắn ta phải tự tin lắm mới dám tự bêu xấu trước trạng nguyên lang chứ?”
“Nghe ngươi làm thơ xong quả nhiên là tự chuốc lấy nhục! Ha ha!”
“Ha ha, buồn cười chết mất!”
…
Những người khác cũng bật cười theo, chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn.
“Các ngươi…” Thế tử bị sỉ nhục, mặt mày đỏ như gấc.
Hiện giờ hắn ta còn đang ở kinh thành, bằng không đã sai người bắt hết cái lũ không biết tôn ti là gì mà cười nhạo hắn ta này vào ngục.
Thế tử không phục: “Dù có tài hoa lắm thì đã làm sao? Hắn cũng chỉ là một tú tài nghèo hèn mà thôi!”
“Người ta không có nghèo hèn đâu nha!” Người nọ hừ một tiếng, nói: “Nơi trạng nguyên ở là đại viện ở kinh thành, thứ trạng nguyên ăn là đồ của Ngự Thiện Phòng, thức trạng nguyên uống là rượu ngon cung đình, mặc cũng phải là tơ lụa cao cấp, ra ngoài thì ngồi xe Tử Kim Tường Vân! Nghe đâu nhà trạng nguyên có mấy phòng cũng chẳng đủ để chứa vàng bạc châu báu, kỳ trân dị bảo, cuộc sống viên mãn lắm đấy! Dù có là thân vương, quần vương hay hoàng thân quốc thích cũng chẳng bằng trạng nguyên đâu!”
Thế tử nổi giận: “Có lý nào lại như vậy được! Hắn chỉ là một trạng nguyên nho nhỏ, sao hắn lại sống tốt vậy được?”
“Còn vì sao nữa, đương nhiên là bởi nữ đế bệ hạ sủng ái trạng nguyên rồi! Nghe đâu buổi tảo triều hôm nay, trạng nguyên lại được nữ đế thưởng cho một đống vàng bạc châu báu đấy, văn võ bá quan trông mà phát thèm lên được! Nếu ngươi không tin thì có thể ra ngoài hỏi thăm, chuyện này mọi người đều biết đó!”
Thế tử lại bị đả kích một lần nữa.
Về mặt tài hoa, hắn ta không bì được với người ta, đến cả chuyện nơi ở, chuyện ăn uống mà hắn ta cũng phải lép vế!
Hắn ta càng không phục.
Song chưa đợi thế tử lên tiếng thì người bên cạnh hắn ta đã nói thay hắn ta: “Dù hắn có tài có tiền thì đã làm sao? Tướng mạo của hắn có so được với công tử nhà ta không? Công tử nhà ta dù không phong lưu phóng khoáng nhưng cũng tuấn tú lịch sự đấy nhé!”
Thế tử xòe quạt, ngẩng đầu ưỡn ngực, chuẩn bị nhận lời khen của mọi người.
“Thì người ta cũng đâu có xấu!”
Người nọ lại hừ một tiếng, bảo: “Trạng nguyên là nam tử đẹp nhất, có khí chất xuất chúng nhất mà đời này lão phu từng gặp, không một từ hoa mĩ nào có thể diễn tả hết tướng mạo của hắn cả! Để ta nói một cách đơn giản cho ngươi hay, công tử nhà ngươi trông cũng được đấy, song nếu đứng trước trạng nguyên thì đến xách giày cho hắn cũng không xứng đâu!”
Thế tử: “Phụt!”
Khốn khiếp, có ai lại đi đả kích người khác thế này không cơ chứ?
Đến xách giày cũng không xứng sao?
Ta thấp kém như vậy sao?
“Có biết vì sao Sư Sư cô nương lại rời khỏi Bách Hoa Phường hay không?”
Người nọ ngẩng cao đầu, nói: “Là bởi người ta nhìn trúng trạng nguyên đó, người ta say như điếu đổ trước vẻ đẹp và tài hoa của trạng nguyên nên tình nguyện tự bỏ tiền chuộc thân để đi theo trạng nguyên!”
“Khi ấy trạng nguyên nào có thứ chi, chỉ là một tú tài nghèo hèn như ngươi nói đấy! Kết quả, người ta vẫn tình nguyện đi theo, chuyện này đã trở thành giai thoại trong kinh thành rồi! Ta hỏi ngươi, ngươi có thể khiến nữ tử thanh lâu tự chuộc thân theo ngươi hay không? Ngươi có làm được không?”
Thế tử nghẹn lời.
Hắn ta nhận ra hình như mình chẳng thể làm được.
Nếu hắn ta để lộ thân thế của mình thì e là sẽ chẳng có cô nương nào đồng ý theo hắn ta chịu khổ đâu.
Thế tử giận run người!
Bản thân hắn ta đường đường là một thế tử, ấy thế mà lại bị một trạng nguyên chẳng biết chui từ đâu ra đả kích về mọi mặt!
Nếu bỏ đi thân thế đằng sau thì thật sự hắn ta chẳng còn gì cả!
Mà hiện giờ hắn ta cũng chẳng thể lôi thân thế của mình ra được, bằng không hắn ta không chịu được, thật buồn bực!
Thế tử thầm nhủ, có cơ hội hắn ta nhất định phải cho người kia một bài học!
Thế tử uống thêm mấy ly rượu, hắn ta không chịu nổi những lời châm biếm của mọi người nữa nên bèn rời khỏi Bách Hoa Phường, bộ dáng trông cực kì nhếch nhác.
Hắn ta đến một tửu lâu, ngồi trên lầu uống rượu cho bớt bực mình.
Lúc bấy giờ, một chiếc xe ngựa sang trọng đi ngang qua ở bên dưới.
Thế tử trông xe ngựa mà ngưỡng mộ không thôi, xe ngựa mà chẳng khác gì một căn phòng nhỏ được kéo bởi hai con ngựa Đại Uyên, cảm giác chiếc xe ngựa này còn khí thế, hào hoa hơn cả xe ngựa ở Ký Bắc của hắn ta.
Hắn ta thầm nhủ trong lòng, đợi đến khi trở về mình cũng phải làm một chiếc như thế.
Đúng lúc đó, có một người trẻ tuổi thân mang y phục sang trọng nhảy xuống khỏi chiếc xe.
Gương mặt của hắn đoan chính, mày kiếm mắt sáng, trên người không có bất cứ thứ trang sức nào thừa thãi song thoạt nhìn lại khí vũ hiên ngang, cực kì phi phàm.
Thế tử lại được phen đố kị: “Tiểu nhị, người kia là ai?”
“Người đó chính là tân khoa trạng nguyên, ti nghiệp của Quốc Tử Giám, Lâm Bắc Phàm!”
“Hóa ra hắn chính là Lâm Bắc Phàm à!”
Thế tử không thể không thừa nhận tên trạng nguyên trước mắt này đẹp thật.
Song cũng chỉ đẹp một chút xíu mà thôi.
Lúc bấy giờ, Lâm Bắc Phàm vươn tay đỡ một nữ tử đẹp nghiêng nước nghiêng thành, hoa nhường nguyệt thẹn xuống xe ngựa.
Trông thấy nữ tử tuyệt sắc kia, thế tử không khỏi động lòng: “Tiểu nhị, nữ tử kia là ai thế?”
“Khởi bẩm công tử, đó là thê tử của trạng nguyên! Nàng từng là Sư Sư cô nương – đệ nhất hoa khôi nổi danh chốn kinh thành, sau này nàng đã đi theo trạng nguyên, ở nhà giúp chồng dạy con, khó mà gặp mặt nàng lắm!”
“Hóa ra nàng chính là Sư Sư cô nương à!”
Thế tử không thể không thừa nhận, Sư Sư cô nương rất đẹp, khó phân cao thấp với Mạc Như Sương trong lòng hắn ta.
Mà Sư Sư cô nương còn có một loại khí chất tri thư đạt lý, tiểu thư đài các, liếc mắt cái đã biết nàng là một người thích hợp để lấy làm vợ.
Song tiếc rằng đóa hoa yêu kiều kia đã bị cái tên Lâm Bắc Phàm hái mất, thật đáng hận!
“Hừ! Như Sương của ta vẫn đẹp hơn!”
“Trong mắt ta, Như Sương chính là người đẹp số một thiên hạ, chẳng ai có thể sánh được với nàng!”
Thế tử đã tự an ủi mình như vậy đấy, trong lòng hắn ta cũng thấy dễ chịu hơn nhiều.
Nhưng đúng lúc đó, Lâm Bắc Phàm lại giơ tay tới đỡ một nữ tử tuyệt mỹ khác xuống xe ngựa.
Thế tử trông thấy nữ tử đó mà ngây cả người!
Bởi lẽ hắn ta quen biết nữ tử này, đó chính là Như Sương cô nương – người trong lòng mà hắn ta hằng đêm nhớ mong.
Hắn ta khổ cực chạy tới kinh thành, mục đích chính là để gặp Mạc Như Sương.
Chẳng ngờ nàng lại xuất hiện bên trong xe ngựa của Lâm Bắc Phàm.
Khoan đã, hắn ta nhìn thấy gì thế này?
Hắn ta đã nhìn thấy… nhìn thấy Lâm Bắc Phàm dắt tay người mà hắn ta ngày đêm thương nhớ và đỡ nàng nhảy xuống xe ngựa.
Ấy thế mà hai người này lại… tay nắm tay!
Thế tử lập tức trở nên vô cùng kích động!
Kích động đến mức hai mắt hắn ta long sòng sọc!
Phải biết rằng từ trước đến nay hắn ta còn chưa từng nắm tay Như Sương cô nương!
Mỗi một lần hắn ta muốn đến gần nàng là lại bị nàng lảng tránh một cách lạnh lùng, lúc nào nàng cũng giữ khoảng cách với hắn ta.
Hơn nữa Lâm Bắc Phàm còn là một nam tử xa lạ, hắn muốn tới gần nàng là điều vô cùng khó khăn!
Song hiện tại, Lâm Bắc Phàm lại đang nắm tay Như Sương cô nương!
Ấy thế mà Như Sương cô nương còn chẳng từ chối!
Đã thế nom gò má hồng hào của nàng còn vương chút xấu hổ, thấp thoáng lộ vẻ yêu thích…
“Tên khốn khiếp này!” Thế tử tức đến mức nghiến răng nghiến lợi.
Hắn ta cảm giác đầu mình như muốn nổ tung, hắn ta bị cắm sừng rồi, sừng cao hai mét.
Hiện giờ hắn ta có thể chắc chắn một trăm phần trăm rằng người trong lòng Như Sương cô nương chính là cái tên khốn khiếp kia!
Bằng không một nữ tử băng thanh ngọc khiết như nàng chắc chắn sẽ từ chối tiếp xúc với hắn!
“Tên khốn khiếp này có điểm nào tốt đâu cơ chứ, tại sao Như Sương cô nương lại yêu hắn mà không yêu ta?” Thế tử thầm kêu gào một cách không cam lòng.
Thế những sau khi suy nghĩ kĩ lại, hắn ta bỗng thấy bi thương khi nhận ra Lâm Bắc Phàm hơn hắn ta ở mọi mặt!
Hắn tài giỏi hơn hắn ta, tướng mạo đẹp hơn hắn ta, giàu có hơn hắn ta…
Trừ cái thân thế này ra thì thế tử hoàn toàn lép vế trước Lâm Bắc Phàm!
Cứ nghĩ đến chuyện này là thế tử lại càng tức giận hơn, hắn ta quát: “Các ngươi đi đánh tên khốn khiếp Lâm Bắc Phàm kia một trận cho ta!”
Mọi người tỏ vẻ sợ sệt: “Công tử, không thể được đâu ạ!”
Cơn giận của thế tử lại càng bành trướng: “Sao lại không được? Hắn đã cướp cả nữ nhân của ta rồi, trên đầu ta đang mọc một đống sừng đây này, tại sao ta không thể tẩn cho hắn một trận để mà hả giận?”
Một người nhỏ giọng đáp: “Thế tử, tên Lâm Bắc Phàm này có vương gia làm chỗ dựa! Vương gia đã bỏ ra một số tiền lớn để thu phục hắn! vương gia coi trọng hắn lắm, nếu thế tử đánh hắn thì chúng ta khó mà ăn nói được với vương gia!”
Thế tử bực mình đáp: “Nhưng hắn cướp mất nữ nhân của ta, ngươi bảo ta làm thinh sao được?”
“Thế tử, việc nhỏ không nhịn thì sao thành việc lớn!” Người kia cười khổ: “Kế hoạch của vương gia đã đi đến thời điểm mấu chốt, Lâm Bắc Phàm cực kì quan trọng! Nếu chuyện này làm ảnh hưởng đến kế hoạch của vương gia thì chúng ta không gánh nổi đâu!”
Thế tử nhớ đến người cha uy nghiêm của mình, người hắn ta bỗng run bắn lên, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.
“Thế tử, theo ti chức thì bọn họ mới chỉ nắm tay nhau thôi chứ chưa có tiếp xúc da thịt thân mật gì, Như Sương cô nương vẫn còn trong trắng! Thế tử cứ nhẫn nhịn một chút là qua ngay ấy mà, đợi vương gia hoàn thành đại sự, thế tử lên ngôi thái tử thì Lâm Bắc Phàm có tròn méo thế nào cũng là do thế tử quyết định cơ mà, chẳng phải sao? Lòng quân tử khoan dung độ lượng, muốn làm việc lớn thì phải nhịn được những thứ mà kẻ thường không nhịn được!”
“Được, nể mặt ngươi ta tạm thời không tính sổ tên khốn khiếp kia!” Thế tử ngồi xuống nhưng vẫn bực bội lắm, thôi thì mắt không thấy tim không phiền vậy.
Lúc bấy giờ, Lâm Bắc Phàm vừa mới đỡ Mạc Như Sương xuống xe ngựa, hắn chau mày: “Lạ quá?”
“Lâm công tử, ngươi sao thế?” Mạc Như Sương lấy làm lạ hỏi.
“Từ lúc xuống xe ngựa đến giờ ta cứ cảm giác như đang bị ai đó nhìn chằm chằm! Nhất là lúc đỡ ngươi xuống xe ngựa, hình như cái nhìn ấy còn đăm đăm hơn, ngoài ra còn thoáng có chút sát ý nữa!”
Nói rồi, Lâm Bắc Phàm nhìn về phía “kẻ nhìn trộm”, song hắn chẳng phát hiện ra được gì.
“Có sao? Ta là một võ giả Thất phẩm, sao lại không có cảm giác gì nhỉ?” Mạc Như Sương thấy lạ, nàng chớp mắt.
Ngươi mới là võ giả Thất phẩm nên không cảm nhận được là đúng rồi, ta đây còn là Tiên Thiên Ngũ phẩm đây!
Cảm giác của cường giả Tiên Thiên vô cùng mẫn cảm và linh hoạt!
“Có lẽ là ảo giác rồi!” Lâm Bắc Phàm cười: “Không quan tâm chuyện đó nữa! Khó khăn lắm mới có thời gian rảnh mà ra ngoài, tiếp tục dạo phố thôi, đừng làm mọi người mất hứng!”
Nói đoạn, Lâm Bắc Phàm lại nắm lấy bàn tay bé nhỏ của Lý Sư Sư, hai người dạo bước trên phố như một cặp tình nhân.
Mạc Như Sương bước theo sau bọn họ, trong lòng nàng rất ngưỡng mộ.
Nếu người mà Lâm Bắc Phàm nắm tay lúc này là nàng thì tốt xiết bao!
Mà đúng lúc ấy, thế tử cũng không ngồi yên được nữa: “Không được, ta không chịu được nữa! Ta nhất định phải đi theo bọn họ, ta sợ bọn họ sẽ làm chuyện gì đó sau lưng ta!”
Nói xong, hắn ta bèn xuống tửu lâu, đi theo đám Lâm Bắc Phàm và giữ một khoảng cách không xa cũng không gần.
Còn Lâm Bắc Phàm lại cảm giác được như có ai đó đang theo dõi mình.
Hắn ngoảnh đầu nhìn, ánh mắt lập tức dừng trên một vị công tử đang lén la lén lút.
Trên người hắn ta mặc một bộ y phục màu bạc, trông ngoại hình thì cũng tuấn tú lịch sự đấy, còn tỏa ra hơi thở quý tộc, bên cạnh hắn ta có mấy tên tùy tùng đi theo, nom có vẻ không dễ đối phó.
Hình như hắn ta cũng đang dạo phố mua đồ và không nhìn về phía hắn.
Vậy nhưng Lâm Bắc Phàm vẫn dựa vào cảm giác mà để ý đến hắn ta.
Trong lòng hắn đang thấy thắc mắc vô cùng, người này là ai, tại sao hắn ta lại đi theo hắn?
Đã thế hình như hắn ta còn tỏ vẻ thù địch với hắn nữa!
Bản thân hắn đâu có chọc ghẹo gì hắn ta đâu nhỉ?
Đúng lúc ấy, Mạc Như Sương gọi hắn lại: “Công tử cẩn thận!”
Sau đó, nàng duỗi tay tới ôm vai Lâm Bắc Phàm, kéo hắn tránh sang bên trái hai bước.
Hóa ra có một thằng nhóc té ngã trên đất, thằng nhóc đó với lấy một bát nước hất về phía Lâm Bắc Phàm.
Mạc Như Sương chú ý đến chuyện này nên đã kéo Lâm Bắc Phàm, giúp hắn tránh khỏi nước bẩn.
“Như Sương, không cần phải ngạc nhiên trước chút chuyện nhỏ nhặt này đâu!” Lâm Bắc Phàm nói.
“Công tử, đây không phải là chuyện nhỏ!” Mạc Như Sương nghiêm túc nói: “Trong chốn giang hồ thường có kẻ ác giả dạng thành trẻ con để giết người bằng thuốc độc! Giang hồ hiểm ác, không thể không đề phòng!”
“Được, ta nghe ngươi!” Lâm Bắc Phàm không biết phải nói gì hơn.
Lúc ấy, Lâm Bắc Phàm lại cảm nhận được có ai đó đang theo dõi hắn.
“Ai đó” chính là vị quý công tử kia.
Một Lâm Bắc Phàm thông minh phi phàm liếc nhìn tư thế giữa hắn và Mạc Như Sương rồi lại liên tưởng đến chuyện ban này, sau đó lập tức hiểu ra.
Hắn đứng vững, đoạn cười hỏi: “Như Sương này, trông ngươi đẹp thế này, chắc có nhiều người ái mộ ngươi lắm nhỉ?”
Trong lòng Mạc Như Sương xốn xang, hai má nàng ửng hồng.
Lâm công tử đang khen nàng đẹp đó sao?
Chuyện này đột ngột thật đấy?
Mạc Như Sương cúi đầu, nàng nói nhỏ: “Chuyện này sao ta biết được, ta cũng đâu đi guốc trong bụng bọn họ!”
“Thế trong những người ái mộ ngươi có ai trông cực kì phong lưu phóng khoáng, thân phận cũng vô cùng tôn quý không?” Lâm Bắc Phàm lại hỏi, hắn muốn tìm ra thân phận của kẻ kia.
“Chuyện này…” Mạc Như Sượng trầm ngâm trong chốc lát.
“Sao thế, ngại nói hả?” Lâm Bắc Phàm mỉm cười.
“Không phải thế! Chỉ là hơi nhiều người, ta không nhớ ra là ai cả!” Mạc Như Sương cúi đầu đầy ngại ngùng.
Lâm Bắc Phàm nghẹn họng, ngươi đang ngấm ngầm lên mặt với ta đấy à?
Được rồi, ngươi thắng rồi đấy!
Tiếp đó, mọi người lại tiếp tục đi dạo.
Trong quá trình đi dạo, Lâm Bắc Phàm cảm giác được địch ý như có như không từ phía sau, trong lòng hắn bỗng thấy thú vị.
Hắn bất cẩn, kéo lấy tay của Mạc Như Sương.
Hắn lại bất cẩn, ôm lấy eo của Mạc Như Sương.
Thậm chí có một lần phải tránh hàng người, hắn lại nhào vào trong lòng Mạc Như Sương.
…
Thế tử đi phía sau nhìn trộm mà tức muốn trào máu họng!
Cái sừng trên đầu hắn ta cao lắm rồi, hắn ta nghiến răng nghiến lợi: “Tên khốn khiếp này, hắn toàn lợi dụng cơ hội để tiếp xúc với Như Sương, đúng là đồ mặt dày! Ta phải đi nói rõ với hắn mới được!”
Mọi người vội vàng ngắn hắn ta lại: “Công tử, không thể được!”
Thế tử tức giận quát: “Tại sao lại không được? Ta cũng đâu đánh hắn, ta chỉ nói với hắn vài câu thôi cũng không được sao?”
“Công tử, thân phận của công tử nhạy cảm, không thể bất cẩn bại lộ thân phận được đâu!”
“Một khi công tử qua đó thì thân phận của công tử sẽ bị lộ ngay! Lâm Bắc Phàm vừa mới tới nương nhờ vương gia, hắn có trung thành hay không vẫn còn là một ẩn số, công tử không thể mạo hiểm được!”
“Công tử, công tử bình tĩnh lại đi, tuyệt đối không được làm chuyện bồng bột!”
…
Thế tử lại càng điên tiết hơn: “Vậy có nghĩa ta đã bị cắm sừng rồi mà vẫn không thể làm gì hắn được?”
Mọi người đều gật đầu và cười khổ.
“A!” Thế tử ôm chặt ngực mình với vẻ đau đớn.
Nhìn người trong lòng mình đang trò truyện tình tứ với người khác, phản bội hắn ta ngay trước mặt hắn ta thế này mà hắn ta lại không thể làm gì, chuyện này còn khó chịu hơn cả việc giết quách hắn ta đi!
Trái tim thế tử đau đến mức khó có thể hít thở nổi, đầu hắn ta như muốn nứt ra vậy!
“Công tử, trời không còn sớm nữa rồi, chúng ta trở về nghỉ ngơi đi thôi!” Một người dè dặt hỏi.
“Không về! Ta phải xem bọn họ còn tình tứ được đến khi nào!” Thế tử phẫn nộ.
Thế là thế tử vẫn tiếp tục đi trên con đường “cắm sừng.”
Cứ bước thêm một bước là cái sừng trên đầu hắn ta lại cao thêm một tấc, trong lòng hắn ta lại đớn đau thêm một chút.
Chính bản thân hắn ta cũng chẳng hiểu mình đã kiên trì như thế kiểu gì nữa!
Mãi đến khi bọn họ dạo hết con phố và trở về Lâm phủ thì hắn ta mới dần bình tĩnh lại.
“Công tử, giờ công tử có thấy đỡ hơn chút nào chưa?” Mọi người đều lo lắng hỏi.
Thế tử vẫn đỡ lấy ngực, hắn ta nói với vẻ đau khổ: “Ta không ổn nổi, hôm nay quá đau thương, ta phải về uống rượu thật say! Mấy người các người không được cản ta, bằng không ta sẽ chém đầu các ngươi!”
Bên trong Lâm phủ.
Bữa tối xong xuôi, Lâm Bắc Phàm thấy hơi ngại khi phải tiếp Mạc Như Sương: “Như Sương, hôm nay xin lỗi ngươi nhé, lúc đi đường ta cứ nghiêng nghiêng ngả ngả, gặp phải nhiều nguy hiểm khiến ngươi phải cứu không biết bao nhiêu lần!”
“Lâm công tử, ngươi cũng biết đấy à, sau này đi đường phải cẩn thận hơn nhé!” Mạc Như Sương ai oán đáp.
Người bình thường nào gặp phải nhiều nguy hiểm như vậy, chắc chắn là có dụng ý xấu!
Hừ! Đừng tưởng ta không nhìn ra!
Cái tên khốn khiếp này!
Quả nhiên chẳng khác gì những lời tiểu quận chúa nói, lòng dạ người này thâm sâu thật!
Lâm Bắc Phàm rút một chiếc vòng tay tinh xảo ra, đoạn bảo: “Như Sương, hôm nay làm phiền ngươi quá rồi! Để xin lỗi, ta tặng ngươi món quà này, hi vọng ngươi sẽ nhận!”
Mạc Như Sương thích lắm, nhưng nàng vẫn mạnh miệng bảo: “Được rồi, thế thì ta cố mà nhận nhận vậy! Cảm ơn!”
Miệng thì nói vậy, song nàng vẫn giơ tay ra rất nhanh cầm lấy chiếc vòng.
“Không có chuyện gì nữa thì ta về phòng nghỉ ngơi trước đây!”
Sau đó Mạc Như Sương nhanh chóng rời đi, nàng muốn chạy về để thử cái vòng tay kia ngay.
Đêm khuya dần dần kéo tới.
Lâm Bắc Phàm đột nhiên đổi sang y phục ban đêm, hắn băng qua bầu trời kinh thành bằng khinh công tuyệt đỉnh của mình.
Không lâu sau, hắn đã tới một tửu lâu sang trọng.
Lúc bấy giờ, tên công tử theo dõi hắn hồi sáng đã uống say đến mức bất tỉnh nhân sự và được đưa vào phòng trong nghỉ ngơi.
Bên ngoài là một đám cường giả bảo vệ, họ đang thầm thì bàn tán gì đó.
Lâm Bắc Phàm nằm trên lầu tửu lâu, lắng tai nghe.
Một lát sau, hắn được hay một thông tin khiến người ta kinh ngạc, không nhịn được mà mỉm cười: “Hóa ra là con trai của Ký Bắc vương ngàn dặm xa xôi mò đến! Ký Bắc vương à, vụ làm ăn đầu tiên của chúng ta sắp sửa thành công rồi!”
Lâm Bắc Phàm nhảy đến bên cửa sổ, hắn nhẹ nhàng thi triển chân khí Tiên Thiên, sau đó mở cửa sổ rồi nhảy vào, bắt được thế tử đang say bí tỉ sau đó lén lút rời khỏi căn phòng.
Lâm Bắc Phàm túm lấy thế tử đang hôn mê bất tỉnh, bay nhảy trên đỉnh lầu với tốc độ nhanh như thần.
Sau khi bay qua vô số con phố, cuối cùng Lâm Bắc Phàm dừng lại ở một con phố cổ.
Con phố cổ này chính là kỹ viện vô cùng nổi tiếng ở kinh thành.
Lần trước cũng tại kỹ viện này, Lâm Bắc Phàm đã bỏ ra mấy lượng bạc vụn để mời một kỹ nữ vừa già vừa béo tới hầu hạ sứ thần nước Đa La.
Lúc này, mấy bà cô đó ăn mặc vô cùng diêm dúa đang trò chuyện câu có câu không với nhau.
“Các tỷ muội, dạo này làm ăn thế nào?”
“Dạo này làm ăn chẳng khá khẩm là bao, một tuần rồi mà không có khách tới! Cứ thế này thì ta đói đến chết gầy mất!”
“Nam nhân bây giờ ấy à, chỉ thích cái kiểu vừa trẻ vừa xinh đẹp thôi, nào có coi mấy kẻ phấn son tầm thường như chúng ta ra gì?”
“Bao giờ thì hoàng triều Đại Võ mới lấy béo làm tiêu chuẩn cho cái đẹp vậy? Chúng ta đã chuẩn bị xong mỡ rồi, chỉ đợi mỗi ngày ấy thôi!”
“Ha ha! Đừng mơ mộng nữa, cả đời này ngươi cũng không chờ được ngày đó đâu!”
…
Lúc bấy giờ, một bà cô giơ hai cánh tay mập mạp lên chắp lại vào nhau.
“Đại Phì tỷ, ngươi đang làm gì đấy?” Mọi người lấy làm lạ.
Bà cô được gọi là Đại Phì tỷ kia lầu bầu: “Ta đang cầu nguyện, nghe đâu cầu nguyện với sao băng thì nhất định sẽ thành hiện thực đấy! Vậy nên ta muốn thử xem sao!”
“Ha ha! Cái chuyện chỉ để lừa trẻ con này mà ngươi cũng tin à?”
“Đại Phì tỷ, đừng bảo là ngươi thèm đàn ông đến phát điên rồi đấy nhé?”
“Đúng thật là buồn cười chết mất!”
…
Mọi người bắt đầu cười ầm lên.
Đại Phì tỷ huơ huơ hai cánh tay thô mập của mình: “Tránh ra! Các ngươi khỏi phải quan tâm đến ta! Con người mà không có ước mơ thì có khác gì con cá không? Không cần biết có linh nghiệm hay không ta vẫn muốn thử! Nhỡ đâu lại thành công thì sao?”
Đúng lúc đó, bầu trời bỗng xuất hiện một vệt sao băng.
Đại Phì tỷ lập tức nhắm mắt cầu nguyện, trên gương mặt tràn đầy vẻ thành khẩn, lớn tiếng nói: “Sao băng à, nếu như ngươi nghe thấy lời ta nói thì xin hãy mang một công tử vừa giàu có vừa đẹp trai tới cho ta đi!”
“Ầm!”
Một tiếng động cực lớn vang lên.
“Tiếng gì vậy?” Đại Phì tỷ và mọi người đều giật mình.
Mọi người men theo tiếng vang, cẩn thận đi tới mới phát hiện ra có một công tử đẹp trai khoác y phục hoa lệ, khắp người toàn mùi rượu đang nằm hôn mê bất tỉnh trên mặt đất.
Đại Phì tỷ hớn hở hô lên: “Điều ước của ta thành sự thật rồi ư? Sao băng nghe thấy tiếng lòng của ta rồi nên mới phái một công tử vừa giàu có vừa đẹp trai tới cho ta chăng?”
Mấy bà cô khác cũng lập tức vây lại, mọi người bắt đầu rì rà rì rầm.
“Ôi chao! Trông cũng được ra phết, có thể nói là phong lưu phóng khoáng, đẹp trai ngời ngời, bổn tiểu thư rung động rồi đó nha!”
“Mặc y phục tơ lụa thế này, nhìn cái là biết rất giàu có rồi!”
“Đâu chỉ dừng lại ở việc giàu có, y phục của người này đắt lắm đấy, người bình thường không mặc được đồ thế này đâu!”
“Từ trước đến nay ta chưa từng tiếp đãi khách nhân nào thế này cả!”
…
Đại Phì tỷ sốt ruột: “Đây là nam nhân của ta, các người không được tranh!”
“Đại Phì tỷ, rõ ràng đây là một con dê béo mập, chúng ta có thể chia sẻ cùng nhau, ngươi đừng nhỏ mọn như vậy chứ!”
“Đúng đó! Chẳng lẽ ngươi quên tình nghĩa tỷ muội giữa chúng ta rồi ư?”
“Ta hết tiền mất rồi, tháng này phải sống nhờ vào nam nhân này thôi!”
…
Ngày hôm sau, thế tử tỉnh lại trong cơn đau đầu như búa bổ và cái lưng tê dại.
Trông thấy một căn phòng xa lạ và một mùi hương đặc trưng, thế tử bỗng nhăn tít mày lại: “Ta đang ở đâu thế này? Chuyện gì đã xảy ra?”
Lúc này hắn ta mới chú ý đến áo của mình xộc xệch nhăn nhúm, bên cạnh còn có một bà cô áo quần cũng không được chỉnh tề.
Tình hình đã rõ như ban ngày, bản thân hắn ta đường đường là một thế tử mà lại ngủ với một bà cô!
Thế tử uất nghẹn đến mức tái mét cả mặt, hắn ta chỉ muốn biến mất ngay lập tức!
Lúc bấy giờ, Đại Phì tỷ cũng đã thức dậy, nàng ta kéo lấy tay thế tử và gọi: “Đừng đi mà, ngươi phải trả tiền chứ!”
“Lại còn đòi ta trả tiền! Ngươi đừng có mà mơ, cả đời này ta cũng không muốn nhìn thấy ngươi nữa!” Thế tử chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi cái nơi khiến hắn ta đau lòng này, vội vàng mặc quần áo vào định chạy đi.
“Sao nào, gọi gái mà lại không muốn trả tiền à?”
Đúng lúc đó, các tỷ muội của Đại Phì tỷ xông vào, trông ai cũng bừng bừng khí thế như xe tăng, chặn hết mọi lối đi.
“Mau đưa tiền ra đây, không đưa tiền thì không cho ngươi đi!”
“Nếu ngươi không trả tiền ta sẽ tố cáo ngươi lên quan phủ!”
“Ngươi cứ ngồi đó đợi mất mặt đi!”
…
Đầu thế tử đau như búa bổ, hắn ta chỉ muốn rời khỏi nơi này mà thôi, lập tức mất kiên nhẫn nói: “Rồi rồi rồi! Ta trả, ta trả tiền là được chứ gì?”
Thế tử túm lấy y phục của mình, thò tay vào trong lần mò.
Lúc bấy giờ hắn ta mới nhớ ra khi ra ngoài hắn ta ít khi đem theo tiền lắm, tiền để hết ở chỗ mấy người tùy tùng rồi còn đâu.
Cho nên lúc này hắn ta đào đâu ra tiền.
Thế tử được phen lúng túng: “Ờm… giờ ta không có tiền! Ta để tiền ở chỗ người hầu của ta rồi, các người thả ta về rồi ta bảo bọn họ cầm tiền qua cho các ngươi có được không?”
“Nói cứ như hót ấy nhỉ, chắc ngươi đang tìm cơ hội để chạy chứ gì!”
“Mấy tên nam nhân giả dối như ngươi ta thấy nhiều rồi!”
“Báo quan thôi, để quan lão gia làm chủ cho chúng ta!”
…
Thế tử bị dọa hú hồn, hắn ta vội vã xua tay: “Đừng báo quan đừng báo quan, có chuyện gì chúng ta từ từ thương lượng!”
“Không báo quan không được, mau đi theo bọn ta, bằng không đừng trách bọn ta không khách sáo!”
Cứ thế, thế tử bị mấy bà cô kia đẩy tới nha môn.
Vừa nhìn thấy quan lão gia, bọn họ bèn quỳ xuống và bật khóc nức nở.
“Đại nhân, xin hãy làm chủ cho dân nữ!”
“Vị công tử trước mắt này trông thì tuấn tú lịch sự, song thực chất lại ngủ với chúng ta mà không trả tiền, làm gì có đạo lí ấy chứ? Chúng ta hành nghề mua vui, không có tiền thì bảo chúng ta phải sống kiểu gì?”
“Hết cách, chúng ta chỉ đành tới cầu xin đại nhân!”
“Mong thanh thiên đại lão gia làm chủ cho chúng ta, chúng ta xin được dập đầu với đại nhân!”
…
Ông quan phụ trách xử lí án kiện này trông thấy mấy bà cô này cũng rất đau đầu.
Bởi vì những chuyện như thế này đã xảy ra quá nhiều lần rồi.
Cứ dăm ba hôm là bọn họ lại kéo một người tới cáo trạng.
Lại còn bảo người ta đã ngủ với các ngươi nữa chứ?
Các ngươi cũng chẳng tự soi lại xem bản thân mình là cái thá gì đi, ai mà chịu ngủ với mấy người các ngươi chứ?
Rõ ràng các ngươi vừa mắt nhan sắc của người ta rồi ngủ với người ta, lại còn bắt người ta trả tiền!
Nếu không có tiền thì các ngươi lại cáo trạng người ta lên quan phủ.
Thật quá vô liêm sỉ, quá mặt dày rồi!
Quan xét xử lại liếc nhìn chàng thanh niên phong lưu phóng khoáng kia, bỗng cảm thấy đồng tình với hắn ta.
Một kẻ còn trẻ tuổi mà đã dính phải tội danh thế này, chắc trong lòng hắn ta cũng tổn thương ghê lắm. Quan xét xử cũng chẳng biết nửa đời sau hắn ta phải sống thế nào nữa.
Đúng là nghiệp chướng mà!
“Được rồi! Mấy người các ngươi đủ rồi đấy!”
Quan xét xử huơ tay một cách mất kiên nhẫn: “Thế này đi, nếu người ta đã không có tiền thì tạm thời thế chấp bằng một thứ đồ có giá trị trên người hắn ta rồi bảo hắn ta quay về lấy tiền, như vậy là được rồi chứ?”
“Đạ tạ đại nhân đã làm chủ cho chúng ta!” Mấy bà cô kia bèn cười hớn hở.
Quan xét xử vỗ đường mộc, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Người dưới đường là ai? Mau báo danh!”
“Bản thế… bản công tử tên Võ Anh!” Thế tử đáp.
Thân phận của hắn ta vô cùng nhạy cảm, hắn ta không dám nói ra thân phận thực sự của mình để tránh việc bị triều đình phát hiện nên chỉ đành bịa ra một cái tên mà thôi.
“Xem ra ngươi cũng là một kẻ có học, hiểu đạo lí, vậy bổn quan không nhiều lời với ngươi nữa!”
Quan xét xử nói rõ ngọn ngành: “Những lời vừa rồi ngươi cũng nghe rồi đấy, ngươi tạm thời để lại một thứ đồ có giá trị làm vật thế chấp tại bổn phủ rồi quay về lấy tiền! Đợi ngươi trả tiền cho mấy người kia xong bản quan lại trả lại vật thế chấp cho ngươi! Ngươi thấy thế nào?”
“Nhưng hiện giờ ta chẳng có thứ gì cả!” Thế tử cười khổ.
“Sao có thể không có gì được? Chẳng lẽ ngươi ra ngoài mà không mang theo bất cứ thứ gì sao?” Quan xét xử kinh ngạc.
Thế tử không khỏi cười khổ: “Đúng vậy thưa đại nhân! Ngày thường vàng bạc và những thứ đồ giá trị khác đều do tùy tùng của ta giữ!”
“Xem ra ngươi cũng là một công tử hưởng phúc nhỉ, cớ sao lại sa vào…” Quan xét xử nhìn mấy bà cô kia, đoạn lắc đầu than thở.
Thế tử xấu hổ cúi thấp đầu.
Tất cả những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay chính là ác mộng trong cuộc đời hắn ta, cả đời này hắn ta sẽ không ngóc nổi đầu dậy mất!
“Đại nhân, có thể phái một viên quan theo ta đi lấy tiền không? Đại nhân yên tâm, nhà ta có tiền, ta nhất định sẽ trả lại ngân lượng đã thiếu!” Thế tử nói.
“Đây cũng là một cách…”
Song lúc ấy, quan xét xử lại chú ý đến ngọc bài treo bên eo của thế tử, hắn ta cười: “Ai bảo ngươi không có thứ gì? Ngọc bài đang treo bên eo ngươi kia không phải đồ thì là cái gì? Liếc mắt cái đã biết đó không phải đồ bình thường rồi, mau trình lên đây!”
Thế tử hoang mang: “Ngọc bài này là vật bất ly thân, ta không thể giao nộp!”
“Đừng do dự nữa, mau đem lên đây!”
Quan xét xử cho người tới lấy ngọc bài bên eo của thế tử lên.
Thế tử phản kháng, hắn ta không muốn giao ngọc bài ra, nhưng cuối cùng hắn ta vẫn không đấu lại được với bọn họ.
Quan xét xử cầm ngọc bài trong tay.
Chỉ nhìn một cái thôi mà hắn ta đã thấy miếng ngọc bài này không hề tầm thường, nó được làm từ chất liệu ngọc vô cùng đặc biệt, không những trong suốt mà còn cực kì cứng chắc, không dễ vỡ.
Hắn ta phải thừa nhận rằng chất liệu ngọc có thể xưng là kim bảo, hiếm có khó tìm và chỉ thuộc về hoàng thất, sao chàng thanh niên kia lại có được nhỉ?
Quan xét xử thấy thắc mắc, hắn ta tiếp tục quan sát miếng ngọc bài, đoạn phát hiện đằng sau nó có khắc hình long phượng.
Thế thì càng ghê gớm hơn rồi, bởi lẽ Đại Võ có quy định chỉ người trong hoàng thất hoặc là được bệ hạ cho phép mới được khắc long khắc phượng lên đồ đạc.
Quan xét xử lại quan sát mặt chính diện của miếng ngọc bài, bên trên đó có mấy chữ, đọc xong mà sợ muốn bay màu!
“Mau truyền lệnh cho bên trên, có chuyện rồi!”
Chuyện này đã lan truyền đến các bộ phận với tốc độ cực nhanh, khiến triều đình chấn động.
Con trai Võ Anh Kiệt của Ký Bắc vương lại đang xuất hiện ở kinh thành!
Đây không phải chuyện nhỏ đâu!
Phải biết rằng hiện giờ triều đình đang không ổn định, các bên nảy sinh dã tâm muốn tranh giành cướp đoạt Trung Nguyên.
Ký Bắc vương cũng là một trong số đó, mà lúc này con trai của hắn ta lại lén lút đến kinh thành, chuyện này không khỏi khiến người ta phải suy nghĩ xa xôi!
Thế nên mọi người không thể không cẩn thận!
Hôm ấy, nữ đế đã phái cấm quân bao vây phủ doãn.
Sau khi nghiệm chứng thân phận của thế tử, nữ đế đã vô cùng khách sáo mời hắn ta tới ở một ngôi nhà cao cấp sang trọng, sau đó còn phái cấm quân canh giữ ngày đêm.
Nhìn thì có vẻ là đang bảo vệ sự an toàn của thế tử, song thực chất là đang giam lỏng hắn ta.
Đồng thời nữ đế cũng nhân cơ hội đó để nhanh chóng triệu tập các quan vào thương lượng đối sách.
Vừa gặp các quan, nữ đế đã nói thẳng: “Các ái khanh, nên thả thế tử hay là giữ hắn lại đây?”
Quan lại trong triều nhìn nhau, trong đó có một lão thần đứng ra chắp tay nói: “Xin hỏi bệ hạ đã tra hỏi mục đích tới kinh thành của thế tử hay chưa…”
Nữ đế gật đầu: “Đã hỏi rồi! Hắn ta chỉ nói là nhàn rỗi, buồn chán nên đến kinh thành dạo chơi! Nhưng cục diện hiện giờ đang rối ren, hắn ta thân là con trai ruột của thân vương sao có thể tới kinh thành vào lúc nhạy cảm thế này được? Chắc chắn hắn ta có mưu đồ gì đó, rõ ràng là hắn ra đang nói dối!”
“Hơn nữa, hắn ta là thế tử, thân phận vô cùng tôn quý, chúng ta không thể dùng hình khi hắn không phạm tội gì cả, trẫm nghĩ chắc chắn cũng chẳng hỏi thêm được gì từ miệng hắn đâu! Vậy nên trẫm mới mời các ái khanh tới để thương lượng đối sách!”
“Khởi bẩm bệ hạ, vi thần cho rằng nên thả thế tử!”
Hộ bộ thượng thư Tiền Viễn Thâm đứng ra, chắp tay lớn giọng nói: “Trước mắt, Võ Anh Kiệt vẫn đang là thế tử, mặc dù cha thế tử cũng chính là Ký Bắc vương có dã tâm, song hiện giờ hắn ta vẫn chưa lật mặt nên coi như sóng yên biển lặng! Song nếu chúng ta tiếp tục giam giữ thế tử thì rất có thể sẽ khiến Ký Bắc vương tức giận, binh biến sẽ sớm xảy ra!”
“Một khi có binh biến thì hậu quả nó mang tới rất khó mà lường trước được!”
“Triều đình ta không những phải đối mặt với Ký Bắc vương mà còn phải đề phòng các phiên vương khác thừa nước đục thả câu! Rồi cả các nước khác bên ngoài Đại Võ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tuyệt vời này! Đại Võ chúng ta phải đối mặt với kẻ địch đến từ khắp nơi, áp lực vô cùng lớn!”
“Cục diện hiện giờ đang vô cùng phức tạp, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, triều đình sẽ không chịu được đâu ạ!”
Quan lại theo phe Tiền Viễn Thâm cũng thi nhau lên tiếng.
“Không sai, nên thả thế tử ạ! Giữ thể tử lại chỉ càng rắc rối hơn!”
“Chi bằng thả thế tử ra để xoa dịu bên Ký Bắc vương!”
“Triều đình ta thực sự không chống đỡ được, hoàng triều cũng không chịu được đâu ạ!”
…
Đúng lúc ấy, Lại bộ thượng thư Cao Thiên Diệu cũng đứng ra.
“Khởi bẩm hoàng thượng, vi thần cho rằng nên giữ thế tử lại!”
“Đúng như Tiền đại nhân nói, giữ thế tử lại về sau sẽ có rất nhiều tai họa! Song nếu chúng ta không giữ thế tử lại, liệu Ký Bắc vương có từ bỏ dã tâm của mình hay không? Không cần nghĩ cũng biết Ký Bắc vương chắc chắn sẽ không! Hắn ta lòng lạ dạ sói, đã ấp ủ kế hoạch hơn hai mươi năm, sẽ không từ bỏ dã tâm của mình chỉ bởi một thế tử đâu! Trận chiến này là không thể tránh khỏi!”
“Thế nên hiện giờ giữ lại thế tử chính là cách tốt nhất!”
“Chỉ giữ lại thôi chứ không giết, như vậy ít nhất còn có thể khiến Ký Bắc vương phải e dè! Hơn nữa nếu giữ lại thế tử thì chúng ta sẽ có cơ hội tra được nhiều thông tin hơn về Ký Bắc vương thông qua thế tử, điều này rất có lợi để chúng ta chuẩn bị cho trận chiến!”
Quan lại theo phe Cao Thiên Diệu thi nhau đứng ra lên tiếng.
“Không sai, giữ lại thế tử chính là cách tốt nhất!”
“Vừa có thể khiến Ký Bắc vương phải kiêng kị, vừa giúp chúng ta chuẩn bị được nhiều hơn!”
“Trước mắt thì đây chính là cách làm thỏa đáng nhất!”
…
Mọi người ai cũng lên tiếng, lời người nào nói cũng rất có lí.
Nữ đế cũng đang do dự, nàng không biết phải làm thế nào.
Cũng bởi thế nàng mới mời các quan tới để thương lượng, kết quả vẫn không tìm ra cách giải quyết.
Đúng lúc đó, nàng nghĩ tới một người, một người luôn khiến nàng bất ngờ khi nàng không để ý đến.
Nữ đế liếc nhìn người đang đứng ở phía cuối nhất, nở nụ cười rạng rỡ: “Lâm ái khanh, lời các vị đại thần nói đều rất có lí, ngươi có ý kiến gì không? Mau nói cho trẫm nghe xem!”
Lâm Bắc Phàm đang trộm lười biếng, nghe thấy nữ đế gọi tên chợt khựng người.
Ta lén lười có một chút thôi mà nữ đế cũng không bỏ qua cho ta là sao?
Lúc này, các quan trong triều đều yên lặng, bọn họ đồng loạt nhìn về phía Lâm Bắc Phàm, đợi hắn đưa ra ý kiến.
Lâm Bắc Phàm đứng ra, chắp tay đáp: “Khởi bẩm bệ hạ, vi thần cho rằng Hộ bộ thượng thư Tiền đại nhân nói rất có lý! Thế tử Võ Anh Kiệt có thân phận vô cùng nhạy cảm, giữ thế tử lại e là sẽ chọc giận đến Ký Bắc vương, từ đó dẫn đến thế cục chuyển biến xấu, triều đình và nước nhà hỗn loạn! Hiện giờ Đại Võ đang phải giải quyết rất nhiều chuyện thật sự không thể làm lớn chuyện nữa đâu ạ!”
Hộ bộ thượng thư Tiền Viễn Thâm khẽ nở nụ cười nhạt: “Lâm ti nghiệp nói chí phải, không hổ là trạng nguyên đỗ cả tam nguyên!”
Đây là lần đầu tiên hắn ta phát hiện ra Lâm Bắc Phàm lại hiểu chuyện và không còn ngứa mắt như lúc trước nữa.
“Thế nhưng lời của Lại bộ thượng thư Cao đại nhân cũng không sai!”
Lâm Bắc Phàm tiếp tục bẩm báo: “Ký Bắc vương lòng lang dạ sói, dù có thả hay giữ thế tử thì chắc chắn hẵn ta vẫn sẽ khởi binh, vấn đề chỉ nằm ở việc thời gian sớm hay muộn mà thôi. Giữ lại thế tử để hắn ta làm con tin thì có thể khiến Ký Bắc vương phải kiêng dè, đồng thời chúng ta còn khai thác được thông tin nội bộ từ thế tử nữa, điều này rất có lợi cho chúng ta!”
Hộ bộ thượng thư Tiền Viễn Thâm không còn cười nổi được nữa.
Lại bộ thượng thư Cao Thiên Diệu cũng chẳng vui vẻ gì.
Mọi người bắt đầu bất mãn.
“Lâm ti nghiệp, rốt cuộc ngươi đang nói đỡ cho ai đấy?”
“Lúc thì ngươi bảo thả, lúc ngươi lại bảo giữ! Lão phu nghe mà rối hết cả óc đây này!”
“Rốt cuộc ý của ngươi là sao hả?”
…
