Thẩm Gia Gia vì buồn chán, quả nhiên đi tìm binh sĩ gác cổng mà nói rằng mình có thể chữa bệnh cho Tạ Thừa Phong.
Nào ngờ binh sĩ kia chẳng hề xua đuổi, trái lại còn mang nàng vào phủ, giao cho một tiểu đồng lanh lợi.
Thẩm Gia Gia nghi hoặc hỏi tiểu đồng:
“Vậy là được vào thật à? Không tra hỏi gì sao?”
Tiểu đồng cười đáp:
“Gần đây phủ Trường Công chúa phát ra cáo thị, hễ ai nói có thể chữa trị cho tiểu lang quân trong phủ đều có người tiếp đón riêng, mỗi ngày hai bữa một đêm trọ. Nếu thật sự có thể cứu tỉnh tiểu lang quân, ắt có trọng thưởng. Tiểu nhân xin đưa nương tử đến gặp tổng quản, xin mời theo lối này.”
Thẩm Gia Gia thầm nghĩ:
“Cơm no rượu say không công, trên đời nào có chuyện tốt như vậy? Nhỡ bị phát hiện là ta vào đây chỉ để ăn chực, e rằng chẳng dễ dàng mà rời đi được, hay là chuồn thôi.”
Nghĩ đoạn bèn cáo từ quay ra. Nào ngờ chưa kịp bước ra khỏi cửa, binh sĩ bên ngoài đã giương giáo chặn lối, mắt trừng trừng, dáng vẻ như Kim Cang nộ mục.
Thẩm Gia Gia giật nảy mình, quay sang khẽ nói với Thừa Phong trên vai:
“Ngươi hại ta khổ quá đi mất!”
Tạ Thừa Phong lành lạnh đáp:
“Ồ, thì ra Thẩm Gia Gia cũng có lúc biết sợ à?”
Tiểu đồng vẫn cười tươi rói:
“Nương tử, xin mời theo lối này.”
Thẩm Gia Gia tuy thông minh, nhưng rốt cuộc tuổi còn nhỏ, trải đời chưa nhiều, giờ phút này cũng chẳng có cách gì, đành theo tiểu đồng đi gặp tổng quản, vừa đi vừa nghĩ kế đối phó.
Phủ Trường Công chúa quả nhiên rộng lớn, quanh co uốn lượn qua hành lang, hoa viên, cầu cong, khiến người nhìn hoa cả mắt. Cuối cùng cũng vào tới một sảnh hoa.
Trong sảnh đã có bảy tám người, nam nữ già trẻ đều có, y phục khác nhau, trước mặt ai nấy đều có trà bánh.
Thẩm Gia Gia hiểu ra — tám phần là cũng đến đây ăn chực. Trường Công chúa thật hào phóng.
Nàng chưa ngồi bao lâu, đã thấy một nam tử trung niên bước vào, vẻ mặt ôn hoà dễ gần, tự xưng là tổng quản của phủ Trường Công chúa, lần lượt hỏi mọi người tên họ, lai lịch, phương pháp trị liệu ra sao v.v.
Mọi người lần lượt giới thiệu, người thì nói mình biết tụng kinh trừ tà, kẻ thì khoe có thể luyện linh đan diệu dược, cũng có kẻ nói giữ trong tay phương thuốc gia truyền trị bách bệnh. Tổng quản nghe xong từng người thì gật đầu, sắc mặt vẫn nhàn nhạt.
Đến lượt Thẩm Gia Gia, nàng đưa tay xoa đầu con chim trên vai, nói:
“Công tử Tạ đã hôn mê nhiều ngày, e là hồn phách không nhập được vào thân xác. Chim này của ta hiểu tiếng người, có thể giao thông âm dương, mong có thể thử một phen.”
“Ồ?” Tổng quản đứng dậy, bước đến trước mặt nàng, chăm chú nhìn con vẹt trên vai mà nói:
“Vậy ta muốn khảo nghiệm ngươi chút ít.”
Ngoài miệng nói là khảo nghiệm, mặt mày thì viết rõ hai chữ: vạch trần.
Tạ Thừa Phong thản nhiên đáp:
“Tuỳ ngươi.”
“Tính thử, ba cộng năm bằng mấy?”
Tạ Thừa Phong từ khi sinh ra đến nay lần đầu bị hỏi câu ngớ ngẩn đến thế, tự tôn có phần bị tổn thương, nhất thời phản ứng hơi chậm.
Trong mắt tổng quản, đây rõ ràng là trả lời không được.
Gã bật cười khẽ, lắc đầu nói:
“Người đâu, lôi kẻ này—”
“Tám.”
“Ờ… Một con ngựa có bốn chân, vậy tám con có bao nhiêu chân?”
“Ba mươi hai.”
Tổng quản thoáng chốc cảm thấy như con chim đang lườm nguýt mình. Dù sao cũng là nói được hai câu, cuối cùng gã cũng tin, bèn nói:
“Nương tử xin đợi, tiểu nhân đi bẩm báo với Trường Công chúa.”
“Phiền ngài rồi.”
Sau đó Thẩm Gia Gia ung dung ngồi yên, ánh mắt hâm mộ ghen tỵ từ bốn phía đổ dồn về. Nàng vừa nhấm nháp điểm tâm vừa cảm thán:
“Quả không hổ danh phủ Trường Công chúa, điểm tâm so với ngoài phố còn tinh xảo ngon miệng hơn.”
“Ngươi thích?” Thừa Phong hỏi.
“Ừm.”
——
Chẳng bao lâu, tổng quản trở lại, bảo Thẩm Gia Gia:
“Mau theo ta đi bái kiến Trường Công chúa!”
Thẩm Gia Gia nghĩ thầm, nếu phụ thân cùng mẫu thân biết nàng dựa vào một con chim và cái miệng khéo léo mà lừa vào phủ Trường Công chúa, ăn chực uống ké, còn được gặp Trường Công chúa, thì phản ứng đầu tiên chắc chắn là kinh hãi đến rơi cả hàm, phản ứng thứ hai ắt là đánh gãy chân nàng.
Nàng không dám để ai nhìn ra sơ hở, bèn cẩn thận từng bước theo tổng quản đến một sảnh hoa khác. Gian sảnh này trang trí thanh nhã đặc biệt, trong không khí phảng phất hương thơm mơ hồ.
“Dân nữ Thẩm Tam nương, tham kiến Trường Công chúa điện hạ.”
Thẩm Gia Gia hành lễ, mắt dán chặt vào thảm.
“Mau ngẩng đầu lên.” Một giọng nói dịu dàng dễ mến vang lên.
Thẩm Gia Gia ngẩng đầu, thấy trong sảnh có bốn năm người đang hầu hạ, chỉ có một người ngồi, xiêm y trang sức cũng không đến mức lộng lẫy, hẳn là phục sức thường nhật, vậy mà khí độ cao quý vẫn không thể che lấp.
Trong lúc Thẩm Gia Gia quan sát Trường Công chúa, Trường Công chúa cũng đang quan sát nàng.
Chỉ thấy thiếu nữ này mặc giả nam trang, thân hình phong lưu, dung mạo thanh tú, không son không phấn mà toát ra vẻ linh động tự nhiên.
Tạ Thừa Phong hơi động thân chim, ánh mắt của Trường Công chúa lúc này mới rời khỏi mặt Thẩm Gia Gia mà nhìn sang hắn.
“Chim này của ngươi…”
Thẩm Gia Gia vội thuật lại lời dối cũ, lại nhấn mạnh:
“Cũng chỉ là thử một phen, không dám chắc chắn.”
Trường Công chúa gật đầu nói:
“Vậy đi, ta cũng đi xem thử.”
Thế là mọi người cùng đến phòng của Tạ công tử.
Lần này không đi xa, dọc đường Thẩm Gia Gia cũng không dám thì thầm gì với Thừa Phong, sợ tai vách mạch rừng, chỉ đành giữ vẻ mặt cao thâm khó đoán mà tiến vào gian phòng xa lạ.
Phòng ngủ của Tạ Thừa Phong bày biện rộng rãi sáng sủa, mọi vật đều tinh xảo mà ẩn giấu nét xa hoa trầm lặng. Như chiếc giường kia, sơn đen vẽ vàng, màn trướng là gấm quý, trước giường còn có một cây trụ cao ngang người, trên đỉnh trụ là một phiến lá sen sơn xanh sống động như thật, trên lá bay lượn hương khói mơ hồ – thì ra là một chiếc lư hương xinh xắn.
Thẩm Gia Gia nhìn hết lượt, lòng chỉ còn bốn chữ:
Không uổng chuyến này!
Thừa Phong líu lo bên tai:
“Ngốc tử! Phải nhìn người, nhìn lư hương làm gì...”
Đã có tiểu đồng vén màn, Thẩm Gia Gia bước đến gần, giả vờ trầm tư ngắm người nằm trên giường.
Chỉ thấy người ấy mặt mày tuấn tú, lông mày dài rủ về thái dương, mi mắt dày cong như cánh, sống mũi thẳng tắp, khoé môi hơi cong – quả là gương mặt hiếm thấy. Chỉ tiếc hôn mê lâu ngày, sắc mặt ắt phải tiều tuỵ.
Mặt thế này, mà không sống được bao lâu, thật là đáng tiếc. Thẩm Gia Gia thầm nghĩ.
Thình lình Thừa Phong hỏi bên tai:
“Người này thế nào?”
“Dĩ nhiên là chi lan ngọc thụ, phong tư tuyệt diễm.”
Tạ Thừa Phong đầu chim nóng ran, buột miệng nói:
“Có xứng với ngươi chăng?”
