Leo núi không giống những việc khác, không chỉ cần sức lực mà còn cần sự kiên trì bền bỉ. Những thứ này Lý Bá Trọng đương nhiên không thiếu nhưng Bạch Khanh thì khác. Dù sao nàng cũng là nữ tử, thể lực bẩm sinh yếu hơn cộng thêm sự ràng buộc của xã hội đối với hành động của phụ nữ nên đi được nửa đường đã hoàn toàn kiệt sức.
Vì vậy, ở lưng chừng núi, họ đã nghỉ ngơi một hồi lâu. Nàng tưởng trời đã muộn, hắn sẽ không đi lên nữa nhưng nàng đã đoán sai. Hắn là người không thấy quan tài không rơi lệ, dù muộn đến đâu, đã nói là đi lên thì nhất định phải đi lên. Vì thế, đây là lần đầu tiên trong đời nàng leo lên một nơi cao như vậy, đưa tay ra dường như có thể chạm tới những vì sao.
Chỉ là trên đỉnh núi lạnh lẽo vô cùng, nàng lại chỉ mặc một chiếc áo mỏng. Lúc lên núi mồ hôi nhễ nhại, chẳng mấy chốc gió thổi khô mồ hôi, nàng lạnh đến run rẩy. Phong cảnh thì quả thật là tuyệt đẹp, vạn dặm không mây, vầng trăng sáng vằng vặc, một nửa là ruộng bậc thang, một nửa là đồng bằng màu mỡ. Ngay cả một người chẳng có chút chí khí nào như nàng, trong khoảnh khắc cũng phải cảm thán giang sơn gấm vóc, khó trách lại khiến bao người anh hùng phải cúi đầu khuất phục. Giống như người đàn ông trước mắt này, có lẽ lúc này hắn cũng đang nghĩ cách để khuất phục giang sơn chăng?
“Nhìn thấy gì rồi?” Thấy nàng chăm chú nhìn về phía xa, hắn không khỏi lên tiếng hỏi.
“Mộ, còn có nước mắt.” Giang sơn tươi đẹp này sắp sửa sẽ trở thành mồ chôn anh hùng dưới tay những người như hắn, mồ của đàn ông, còn có cả những giọt nước mắt không bao giờ lau khô được của đàn bà.
“Sớm muộn gì cũng sẽ thành như vậy thôi.” Thiên hạ vốn dĩ cứ phân rồi lại hợp, hợp rồi lại phân, phồn hoa và tiêu điều cứ thế luân chuyển, chẳng qua không may là chúng ta lại gặp phải cái thời khắc lá thu tàn úa này. “Trốn cũng không trốn được đâu.”
“…” Có lẽ hắn nói đúng nhưng nàng vẫn ghét chiến tranh. Có lẽ cuối cùng con người trên thế gian này đều chết dưới tay chính mình chăng?
Nàng quay đầu tìm một chỗ khuất gió ngồi xuống. Hắn ngắm giang sơn của hắn, nàng trốn cái lạnh của nàng.
Hai cánh tay nàng ôm lấy đầu gối, mặt áp vào mu bàn tay nhìn vầng trăng sáng vằng vặc, đôi mắt dần khép lại—leo núi cả nửa ngày trời, đêm qua lại ngủ muộn, sức lực đã cạn kiệt từ lâu, hơn nữa nàng cũng không có cái hứng thú dạt dào như hắn.
Rất lâu sau, cảm thấy có người ngồi xuống bên cạnh, nàng mới chậm rãi mở mắt ra. “Xuống núi thôi sao?” Nàng hỏi hắn.
“Muộn quá rồi, đi đường núi không an toàn, đợi trời sáng rồi tính.”
Nhìn khóe mắt hắn chợt thoáng nét cười, nàng không khỏi bật cười. “Chỉ để nhìn một chút như vậy thôi mà chúng ta đã lên đây sao?”
“Không lên đây, vĩnh viễn cũng không nhìn thấy phong cảnh trên núi.”
“…” Bạch Khanh áp trán lên mu bàn tay, nàng không còn gì để nói nữa, vậy thì cứ nhắm mắt nghỉ ngơi thôi.
Gió rất lớn, thổi khiến đôi vòng tay trên tay nàng kêu leng keng không ngừng. Hắn không ngờ nàng lại có thể ngủ thiếp đi thật, xem ra đúng là hồi nhỏ đã chịu nhiều khổ cực. Hắn không khỏi đưa tay kéo nàng lại gần mình—để sưởi ấm.
Nhìn về phía xa, nơi những cánh đồng màu mỡ trải dài bất tận, hắn không chỉ cảm thán giang sơn vô hạn tốt đẹp mà hắn còn nghĩ—nếu Hán Bắc muốn tranh hùng thiên hạ, nhất định phải có một lượng lớn tiền bạc và lương thực dự trữ. Vùng đất màu mỡ này sẽ là nơi trù phú của Hán Bắc. Từ ngày hắn chiếm được Nha Thành, ý nghĩ này chưa bao giờ ngừng lại. Vì vậy, việc Đông Chu lần này không liều chết chiếm lại Nha Thành chính là đã cho Lý Bá Trọng hắn một cơ hội ngàn vàng. Hắn chưa bao giờ dễ dàng bỏ qua bất kỳ cơ hội nào, giống như sói săn mồi, một khi đã cắn thì tuyệt đối không nhả. Đông Chu—sẽ là con mồi đầu tiên trên con đường phục hưng Hán Bắc của hắn. Hai lần đại bại ở Nha Thành đã định sẵn số phận của nó.
Cuộc tranh đấu giữa hai nhà Ngô và Lý mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi…
Khi những tia nắng bình minh đầu tiên xuyên qua tầng mây chì lặng lẽ chiếu xuống, Bạch Khanh khẽ mở mắt. Chỉ tiếc là nàng không thể nhìn thấy ngay cảnh tượng hùng vĩ của bình minh, bởi vì trên đầu nàng đang phủ chiếc áo của hắn. Kéo chiếc áo xuống, đôi mắt nàng bị ánh nắng chói chang làm cho nhức nhối. Hắn đang đứng quay lưng lại phía nàng trong ánh bình minh rực rỡ, dưới chân là biển mây bồng bềnh, cả người hắn nhuộm một màu đỏ cam, vạt áo tung bay trong gió. Còn dưới chân hắn là những cánh đồng xanh mướt trải dài ngút ngàn.
Đây chính là phong cảnh mà hắn muốn sao? Vung tay chỉ non sông, phất tay hạ cờ lệnh, gươm giáo…
Rất lâu sau, khi hắn quay trở lại bên cạnh nàng, nàng vẫn chưa thể thoát ra khỏi khung cảnh vừa rồi. Nàng đột nhiên hiểu ra tại sao mình luôn ngửi thấy mùi máu trên người hắn, bởi vì đó chính là mùi vị của linh hồn hắn.
“Không đói sao?” Trên bàn tay hắn xòe ra, đặt hai quả dại đỏ au, “Hay là vẫn không thích ăn?”
Tâm trí nàng từ khung cảnh vừa rồi trở về với hai quả dại trên tay hắn. Nàng nhận lấy đưa lên mũi ngửi thử, thơm dịu.
“Ăn xong chúng ta xuống núi.” Hắn khẽ khom người ngồi xuống bên cạnh nàng.
Cắn một miếng quả dại, nhai vài lần, nàng quay sang nhìn hắn, bởi vì hắn đang nhìn nàng.
“Ngày kia có lẽ ta phải về Tây Bình.” Hắn nói như vậy.
Rồi sao nữa? Muốn nàng làm gì? Bạch Khanh nhẹ nhàng nhai quả dại, chờ đợi “lời dặn dò” tiếp theo của hắn. Nàng cho rằng điều quan trọng nằm ở phía sau, chứ không phải việc “ngày kia hắn phải về Tây Bình”.
Nhưng sau đó hắn không nói gì nữa, chỉ đơn thuần thông báo rằng hắn sắp rời đi.
—
Thực tế cũng đúng như lời hắn nói. Hai ngày sau, vào giữa đêm khuya, khi nàng vừa khép mắt định chìm vào giấc ngủ, hắn đã ngồi dậy. Qua lớp màn sa mỏng manh, nàng có thể thấy hắn chỉnh tề mặc quần áo rồi quay người định rời đi.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn dừng lại, khẽ vén màn—hắn biết nàng đã tỉnh.
“Có chuyện gì, cứ bảo Lôi Thác làm.”
Bạch Khanh không đáp lời. Nàng vốn tưởng hắn sẽ đưa nàng cùng về Tây Bình, dù sao nuôi nàng ở một thành nhỏ hẻo lánh như thế này thì có ích lợi gì?
Sau một thoáng dừng chân ngắn ngủi, hắn vẫn vội vã rời đi. So với những hoài bão lớn lao của người đàn ông, người phụ nữ vĩnh viễn không thể sánh bằng một phần mười hai.
Nhìn cánh cửa khép lại, Bạch Khanh khẽ trở mình quay mặt vào tường, nhắm mắt lại. Lại một mình rồi, chắc là có thể ngủ ngon giấc đây.
Nhưng không được, nàng vẫn không thể ngủ được.
Nàng ngồi dậy tựa lưng vào vách tường, nhìn vào vị trí hắn vừa nằm, đưa chân ra, khẽ làm rối tung tấm trải giường…
Rồi nàng mới yên tâm nằm xuống.
—-
Không lâu sau khi Lý Bá Trọng rời đi, quân Đông Chu cũng rút về lãnh thổ của mình, hai bên quân đội bước vào một cuộc đình chiến vô thời hạn.
Đông Chu không phải là không muốn thu hồi Nha Thành, chỉ là gần đây vài vị chư hầu ở phương bắc cũng có ý định xâm phạm biên giới. Đông Chu vương không muốn mở rộng chiến tuyến. Quan trọng nhất—Lý Bá Trọng là người một khi đã nắm được thứ gì thì sẽ không bao giờ buông tay. Trận chiến Nha Thành dù thắng hay bại đều có thể khiến Đông Chu tổn thất nặng nề lực lượng tinh nhuệ ở đây. Nếu vậy, phương bắc sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất thành. Vì vậy, sau khi cân nhắc lợi hại, Đông Chu vương vẫn quyết định ngừng tăng viện cho Nha Thành mà chuyển hướng lực lượng tinh nhuệ về phương bắc.
Còn Lý Bá Trọng cũng rất phối hợp mà hạ lệnh thu quân, bản thân hắn còn đích thân quay trở về Tây Bình trong đêm, dường như không hề có ý định tham chiến tiếp. Nhưng sự thật thì sao?
Thực tế là, Lý Bá Trọng đã bí mật liên minh với những vị chư hầu kia. Hắn chỉ cần Nha Thành, còn những người kia thì muốn những thành trì lớn ở phía bắc Đông Chu nhưng kết quả sẽ ra sao?
Lý Bá Trọng đã giữ được Nha Thành nhưng ngay trong đêm hắn trở về Tây Bình, kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân Đông Chu cũng không ngừng nghỉ tiến về phương bắc. Xem ra, nơi đó sẽ có một trận huyết chiến.
Thế nào là ngồi trên núi xem hổ đấu nhau? Ai đang quan sát ai, ai sẽ nhận được nhiều hơn, chỉ có thời gian mới trả lời được…
Hai nhà Ngô và Lý đình chiến, Nha Thành tự nhiên cũng khôi phục lại vẻ náo nhiệt ngày thường.
Đồng Tẩu vẫn trở về tiệm phấn son của mình. Dù là ổ vàng hay ổ bạc, chung quy vẫn là của người khác. Ổ của mình dù nhỏ đến đâu đó vẫn là của mình. Cuối cùng, người ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Vì vậy, Đồng Tẩu nhất quyết đưa con gái về nhà, tiếp tục công việc buôn bán nhỏ của mình.
Bạch Khanh cũng thường xuyên đến cửa hàng của bà giúp đỡ. Không ai quản nàng đi đâu, làm gì, thậm chí qua đêm không về cũng không sao.
Hắn đi đã hai tháng, bặt vô âm tín, nàng cũng chẳng mảy may muốn dò hỏi.
Thấm thoắt đã đến Trung Thu. Sáng sớm, Bạch Khanh đã đến tiệm phấn son của Đồng Tẩu định tối cùng hai mẹ con bà đón Tết. Đang nhào bột làm bánh trung thu, có tiểu tư đến tìm, nói là công tử đã về…
Vào những ngày lễ lớn như thế này, sao hắn lại chịu hạ mình đến một nơi xa xôi hẻo lánh như vậy?
Đồng Tẩu vội vàng bảo nàng rửa tay, còn gói cho nàng mấy chiếc bánh trung thu vừa mới nướng xong, bảo nàng mang về. Dù khu viện rộng lớn của họ không thiếu những thứ này nhưng dù sao cũng là tấm lòng.
Khi Bạch Khanh ôm gói giấy dầu bước vào đại sảnh, nàng không thể ngờ rằng người mình nhìn thấy lại là Nhạc Tử Đồng…
“Về rồi à?” Đây vẫn là lần đầu tiên Nhạc Tử Đồng nói chuyện với nàng. Vẫn vẻ cao quý xinh đẹp, thanh nhã dịu dàng, chỉ khác là bên cạnh có thêm một người đàn ông và một đứa trẻ.
Người đàn ông rất nho nhã, đứa trẻ rất xinh xắn.
Có lẽ không gả cho Lý Bá Trọng là may mắn của nàng ta.
