Tí tách... Tí tách... Tí tách...
Ngày thu tĩnh lặng nơi biên thùy hẻo lánh lại đón một trận mưa rào tầm tã.
Những giọt mưa rơi từ trên không trung xuống gõ lên mái nhà, đánh thức nhà thực vật học đang say ngủ.
Finn mở mắt, cảm thấy xương cốt mình có chút đau nhức. Lưng còng gối mỏi, giờ đây hắn đã không chịu nổi một trận mưa dầm, chỉ mong mặt trời mau ló dạng, hong khô cho thân thể hắn ấm áp hơn một chút.
“…”
“Hôm nay, là ngày Lindsay nên đến rồi.”
Nghĩ đến việc phải làm hôm nay, Finn đứng dậy khỏi giường.
Hắn thở hổn hển một lát, nghỉ ngơi một hồi, lúc này mới khoác áo choàng lên người, đứng dậy.
Finn không khỏi lại thở dài một hồi.
Ba năm trước, khi học trò Lindsay của hắn vừa tới thị trấn này.
Tấm thân già này của hắn cố gắng một chút, vẫn còn có thể đi tới trang viên của lãnh chúa ở phía đối diện thị trấn.
Thế nhưng giờ đây, năm tháng đã khắc sâu vào tận xương tủy của hắn.
Nếu không có người giúp đỡ, Finn ngay cả việc đi tới cánh đồng cách xa năm trăm mét để kiểm tra cũng vô cùng khó khăn.
“‘Hỏa Sơn Thành Thực Vật Đồ Giám (bốn)’, cuốn này Lindsay đã học qua rồi; ‘Sinh Mệnh Đồng Cảm’, cuốn này cũng vậy; ‘Nguyên Chất Bồi Dưỡng Bí Kíp’, cái này, hình như năm ngoái hắn đã mượn xem xong rồi; ‘Mạc Văn Chú Giải’, ồ, đúng rồi, là nó…”
Sau khi thức dậy, nhà thực vật học đi vào thư phòng.
Hắn sắp xếp lại giá sách của mình, tìm kiếm trong đó nội dung nên dạy cho Lindsay hôm nay.
Vừa nghĩ tới học trò của mình, khóe miệng Finn liền nở một nụ cười.
Lindsay là một đứa trẻ vô cùng thông minh, bây giờ có lẽ nên gọi là một chàng trai trẻ.
Ba năm đứa trẻ này đến thị trấn biên thùy, lần lượt theo học kiến thức và kỹ thuật của những Người Thức Tỉnh trong trấn. Ở chỗ của Finn, Lindsay làm rất tốt, tiến độ học tập luôn hoàn thành vừa tốt lại vừa nhanh.
Mà theo tin tức nhà thực vật học nghe được, biểu hiện của hắn khi học dưới trướng những Người Thức Tỉnh khác cũng ưu tú như vậy.
“Nếu không phải ở nơi biên thùy hẻo lánh này, đứa trẻ này thật sự nên đến Hỏa Sơn Thành mới phải.”
Finn lẩm bẩm cảm thán, chuẩn bị xong tài liệu học tập cho hôm nay.
Lúc này, hắn có chút đi không nổi nữa.
Bèn ngồi ngay xuống thư phòng, hồi phục thể lực tiêu hao cực nhanh mà hồi phục cũng cực chậm của mình.
Đợi đến khi nửa giờ trôi qua.
Hắn lại cảm thấy hơi thở của mình đã bình ổn lại, bèn đứng dậy quay về sảnh chính, lắng nghe tiếng mưa rơi trên mái hiên, ánh mắt tự nhiên rơi vào chiếc nón lá ở cửa.
“Nên đi cho Huyên Thảo ăn rồi…”
Huyên Thảo là tên của một con gà mái.
Finn vốn không nuôi gia cầm, nhưng hai năm trước, Lindsay đã giúp hắn xây một cái chuồng gà bên ngoài nhà. Từ đó thỉnh thoảng đi nhặt mấy quả trứng gà, cuộc sống của Finn cũng trở nên nhẹ nhàng hơn không ít.
Đây là điều mà một Finn vốn chỉ chuyên tâm vào lĩnh vực thực vật sẽ không nghĩ tới, cũng chưa từng làm qua.
Chậm rãi cầm lấy chiếc nón lá, Finn bước ra ngoài.
Ở bên cạnh sân nhỏ, hắn đội mưa dưới bầu trời đang tạnh dần, dẫm lên nền đất bùn trong sân, rắc cho Huyên Thảo một vốc kê và cà rốt thái hạt lựu.
Hắn muốn xem ổ gà.
Nhưng cái lạnh lẽo của ngày mưa làm cho lưng của Finn đau nhức không chịu nổi, thậm chí không thể cúi người xuống để kiểm tra xem trong ổ có trứng gà hay không.
“Huyên Thảo à, ngươi cũng có tuổi rồi, phải cẩn thận ngày mưa đấy.”
Finn thì thầm mấy câu với ổ gà.
Hắn thấy con gà mái lại đây mổ thức ăn, lúc này mới sửa lại nón lá, quay trở lại trong nhà.
“Khụ khụ…”
Finn đặt nón lá xuống, ho khan hai tiếng.
Hắn nhóm lò sưởi, chờ ánh lửa chiếu lên người, lập tức cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Nhân lúc còn chút sức, Finn đi sang một bên lấy một gáo nước đổ vào ấm, rồi lại treo nó lên lò sưởi.
Nhìn ngọn lửa trong lò, Finn lại nghĩ đến thí nghiệm của mình.
Mùa đông hai năm nay, nhiệt độ ngày càng lạnh, thậm chí nhiệt độ trung bình của các mùa khác cũng giảm đi.
Sự thay đổi yếu ớt này con người không cảm nhận được rõ ràng.
Nhưng đối với hoa màu trồng trên đồng ruộng, tình hình lại ngày càng trở nên nghiêm trọng.
Kiến thức của Finn khiến hắn thấy trước được điều này, cho nên dù già yếu kiệt sức, hắn vẫn đang tiến hành nghiên cứu.
Vì Lindsay thỉnh thoảng sẽ theo đội săn đi săn bắn bên ngoài.
Hắn bèn để học trò của mình tìm vài loại thực vật hoang dã chịu lạnh, nuôi trồng trong nhà, đồng thời thử lai tạo với mấy loại lương thực hiện có.
Đây là một công trình lâu dài.
Nếu tiến hành thuận lợi, cộng thêm kỹ nghệ của Sinh Mệnh Học Phái của Finn, bảy tám năm có lẽ có thể đào tạo ra loại cây trồng chịu lạnh hoàn toàn mới.
Nhưng khoảng thời gian này, đối với Finn mà nói lại có vẻ quá dài.
Hắn có thể cảm nhận được sinh mệnh của mình đã đi đến cuối con đường.
Mùa đông năm nay… có lẽ chính là mùa thu này, đã là con sông cuối cùng mà con thuyền già này của hắn có thể đi tới.
“Ta cuối cùng vẫn là một kẻ bất tài a.”
Finn cảm thán lắc đầu:
“Nếu có thể thăng hoa kỹ nghệ thêm một lần nữa, chạm tới giới hạn của sinh mệnh, có lẽ là đã có thể hoàn thành rồi.”
Tại vùng biên thùy xa xôi, người ta đều biết Finn là một nhà thực vật học.
Nhưng nếu ở đại bản doanh của Sinh Mệnh Học Phái là Hỏa Sơn Thành, đây thực ra là một danh hiệu có thể thấy ở khắp mọi nơi, bởi vì nó có nghĩa là danh xưng cơ bản dưới cấp Sinh Mệnh Học Giả.
Ở Sinh Mệnh Học Phái, chỉ có kỹ nghệ thăng hoa năm lần mới có thể nhận được danh hiệu Sinh Mệnh Học Giả ở Hỏa Sơn Thành.
Người ở bốn giai đoạn trước chỉ có thể lấy phương hướng nghiên cứu của mình làm chính.
Ví dụ như danh hiệu nhà thực vật học của Finn.
U u…
Trong dòng suy nghĩ miên man, ấm nước trên lò sưởi kêu lên.
Tư duy của Finn bị đánh thức, hắn vội vàng dùng đôi tay run rẩy nhấc ấm nước lên, tự rót cho mình một ly nước nóng.
Đôi tay khô héo bưng ly nước trước mặt, ánh mắt cũng rơi trên mặt nước hơi gợn sóng.
Vị lão giả sinh mệnh đã đến hồi kết này, lại nghĩ đến một chuyện khác.
Nguyên Chất của mình.
Nguyên Chất của Finn là loại Nguyên Chất cơ bản phổ biến nhất, cũng được dùng rộng rãi nhất trong giới Người Thức Tỉnh.
Mà trong các loại Nguyên Chất khác, có một con đường tương đối đặc biệt.
— Nguyên Chất mà các Hành Thương sử dụng.
Bước lên con đường của Hành Thương, Người Thức Tỉnh sẽ rút Nguyên Chất trong cơ thể mình ra, ký gửi vào một vật bên ngoài.
Phương thức này giống như đặt lõi năng lượng ra bên ngoài, nhưng không cản trở bản thân họ sử dụng kỹ nghệ.
Đồng thời còn có thể khiến vật phẩm ký gửi Nguyên Chất đó có được một số hiệu quả thần kỳ.
Thế là vào một ngày xa xưa nào đó, chuyện này đã thay đổi.
Một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ đã cao tuổi, lúc sắp chết, đã phế bỏ kỹ nghệ và năng lực của mình, dùng thủ đoạn của Hành Thương đem Nguyên Chất tích lũy cả đời rót vào một món đồ, tạo hình nó thành một bảo vật, truyền cho hậu nhân.
Bảo vật này có sức mạnh phân biệt lời nói dối.
Ngay cả bảo vật do những người thợ rèn có tay nghề cao tạo ra cũng hiếm khi có hiệu quả này.
Giờ phút này Finn đang suy nghĩ, bản thân hắn có thể thực hiện được kỳ tích như vậy hay không.
Mà theo hắn biết, ở nơi biên thùy hẻo lánh này, người nắm giữ kỹ pháp bậc này cũng chỉ có giáo đường ở ngoài trấn.
“Có lẽ nên đi tìm Hồng Nguyệt nữ sĩ…”
Cốc cốc cốc—
“Thầy Finn, ta tới rồi.”
Đúng lúc này, cửa gỗ nhà Finn bị người ta gõ từ bên ngoài.
Hắn nghe thấy giọng nói quen thuộc này, ngẩng đầu mỉm cười:
“Lindsay, ngươi tới rồi.”
“Cửa không khóa, mau vào đi, bên ngoài vẫn còn đang mưa đấy.”
