Vùng ngoại vi của Vân Lam Tông có hàng ngàn thành trì của nhân tộc, trong đó đều là nơi cư ngụ của những “thế gia tu chân” phụ thuộc vào tông môn mà sống.
Các thế gia tu chân ấy liên tục đưa nhân tài vào Vân Lam Tông, mà Vân Lam Tông cũng cho phép đệ tử tới lui, chiếu cố các thế gia. Hai bên chẳng khác nào quan hệ giữa đại thụ và dây leo.
Hôm nay, Cơ Vô Song đi tới một nơi có tên là Ỷ Thành.
Ỷ Thành là thành trì lớn nhất thuộc quản hạt của Vân Lam Tông, dân số lên tới cả triệu, phồn hoa chẳng kém một tiểu quốc. Giống như nhiều thành thị khác, một mặt nó dựa lưng vào Vân Lam Tông, mặt kia lại tiếp giáp với Lục Hải.
Mà Lục Hải ấy, chính là vùng rừng nguyên thủy mênh mông không bờ bến, nơi Cơ Vô Song từng chém giết Mặc Lam Y.
Trước khi xuất môn, nàng để lại thư cho chưởng môn, còn đặc biệt thay một bộ y phục bình thường, sau lưng đeo một thanh kiếm, rồi mới ngồi truyền tống trận đi đến Ỷ Thành.
Ỷ Thành hùng vĩ tráng lệ, trong thành có cả tu sĩ lẫn phàm nhân sinh sống, khói lửa nhân gian vô cùng dồi dào. Bước đi trong ấy, Cơ Vô Song bất giác nảy sinh cảm giác như được đổi mới hoàn toàn.
Nàng tò mò nhìn dòng người qua lại, trên mặt bách tính có muôn vàn thần sắc khác nhau, nhưng đều tràn đầy sức sống.
Không khó để nhìn ra, người quản lý Ỷ Thành là bậc ôn hòa nhân hậu. Thêm vào đó còn có sự che chở của một trong Ngũ đại tiên tông là Vân Lam Tông, nên bách tính nơi đây sống tốt hơn vô số người khác trong thiên hạ.
Cơ Vô Song chọn một trà quán, ngồi xuống rồi sảng khoái gọi một chén linh trà.
Tất nhiên, linh trà ở đây kém xa linh trà trong tông môn, nhưng có còn hơn không.
Tiểu nhị nhìn nàng lại ngẩn người. Hắn tuy chỉ là một tu sĩ Luyện Khí tầng tám, nhưng vẫn nhận ra vị khách trước mắt chỉ là một người phàm.
“Cái này… cô nương à, nếu không phải tu sĩ mà uống linh trà thì e rằng sẽ… khụ khụ, không tốt đâu. Hơn nữa, linh trà giá tận một khối linh thạch một chén cơ đấy.”
Cơ Vô Song khẽ nhấc khăn che mặt, thấy đối phương mắt mũi chân thành thì mỉm cười:
“Không sao, cứ mang lên đi. Mang loại ngon nhất.”
Tiểu nhị lóa mắt vì nụ cười ấy. Da thịt trắng như tuyết, ngũ quan tinh xảo, tóc đen óng ả, ánh mắt trong trẻo linh động… Chỉ yên lặng nhìn thôi mà đã như thấy muôn ngàn tinh tú.
Rõ ràng tuổi tác còn nhỏ, nhưng dung mạo và khí độ ấy tuyệt không thể là phàm nhân.
Tiểu nhị vội cúi đầu, sợ mình chọc phải công tử tiểu thư nhà đại thế gia, liền lắp bắp:
“Vâng vâng, tiểu nhân đi chuẩn bị ngay.”
Linh trà bưng lên, Cơ Vô Song chỉ nhấp một ngụm rồi đặt sang một bên, mở thần thức lặng lẽ nghe ngóng xung quanh, muốn xem có tin tức gì liên quan đến các sư phụ khác của nàng hay không.
Thế nhưng bốn phía toàn bàn luận kiểu: ở đâu có dị bảo xuất thế, ai đó song tu phản bội, kẻ nào bị kẻ thù chém chết, hay đệ tử thế gia nào vừa liên hôn cùng ai… đủ thứ linh tinh lặt vặt, duy chỉ chẳng có tin tức mà nàng cần.
Cơ Vô Song khẽ lắc đầu, đang định trả linh thạch rời đi thì chợt thấy một nhóm thanh niên khí chất bất phàm bước vào trà quán.
Người đi đầu tuấn tú phong thần, khí thế ngút trời, nhưng bước đi thì cằm ngẩng cao, lộ rõ vẻ ngạo mạn. Hắn thong thả nói chuyện, mấy kẻ đi theo thì nhao nhao phụ họa, hệt như phò tá tung hô.
Mà bên cạnh hắn là một nữ tử sắc mặt hờ hững, ẩn chứa mỏi mệt chán chường – Cơ Vô Song nhận ra, chính là vị sư tỷ nàng gặp trước Vấn Tâm Đạo.
Từ sau lần ấy, hai người chưa từng gặp lại. Nghĩ cho cùng, việc mình được gia nhập Vân Lam Tông cũng có phần nhờ vị sư tỷ này. Có lẽ, nàng nên đến chào một tiếng cảm tạ.
Đang suy nghĩ thì vị sư tỷ kia dường như cũng cảm nhận được, khẽ chau mày, ngẩng đầu nhìn lại. Thoáng kinh ngạc rồi ánh mắt bừng sáng, gương mặt nở rộ nụ cười rực rỡ, hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng khi nãy – giống như một đóa mẫu đơn nở rộ diễm lệ.
“Tiểu sư muội!”
Một tiếng gọi vang lên khiến mọi người trong trà quán đều ngoái nhìn.
Cơ Vô Song mỉm cười đứng dậy:
“Sư tỷ.”
“Tiểu sư muội, sao muội lại ở đây? À đúng rồi, ta quên chưa giới thiệu, ta là Diệp Thiến của Tử Lâm Phong.”
Thấy được Cơ Vô Song, Diệp Thiến hệt như bắt được cứu tinh, vừa nói vừa ra sức chớp mắt ra hiệu.
Cơ Vô Song: “…”
Nàng khẽ cười đáp:
“Sư tỷ, ta là Cơ Vô Song.”
Diệp Thiến vội hạ giọng:
“Ta biết muội, tiểu sư muội, xin muội giúp ta một việc, cầu xin muội đấy.”
Cơ Vô Song gật đầu, thì nghe Diệp Thiến lập tức cất giọng lớn:
“À à, thì ra tiểu sư muội lạc đường tới đây à, không sao, ta làm xong nhiệm vụ này cũng về tông môn, vậy muội cứ đi cùng ta nhé.”
Nói rồi, Diệp Thiến quay lại cười với nam tử kia:
“Ngô đạo hữu, ta đã gặp được sư muội, không tiện cùng chư vị đồng hành nữa.”
Ngô Hoa Nghĩa nhướng mày, hờ hững liếc nhìn Cơ Vô Song một cái:
“Diệp đạo hữu, vị sư muội này của ngươi dường như chưa nhập thể tu hành. Diệp đạo hữu tuy tu vi bất phàm, nhưng nếu mang theo một phàm nhân đi tranh đoạt dị bảo, e là chẳng có phần thắng đâu. Tiểu muội ta nói ngươi là đồng môn sư tỷ, nhờ chúng ta chiếu cố ngươi, ta mới đồng ý kết minh. Nếu bây giờ tách ra, e rằng không ổn. Cùng đi với chúng ta, chí ít cũng đảm bảo an toàn.”
Trên gương mặt dịu dàng xinh đẹp của Diệp Thiến thoáng hiện nét bực dọc, nhưng vẫn nhẫn nại đáp:
“Chính vì sư muội ta đặc biệt, nên ta càng muốn tự hành động, để tránh khi không cướp được dị bảo lại bị trách cứ đổ vạ lên đầu chúng ta.”
Ngô Hoa Nghĩa cau mày:
“Ngươi thật sự muốn rút lui?”
“Đúng vậy.”
“Được thôi.” Hắn lạnh cười, “Mong ngươi sẽ không hối hận.”
“Chúng ta tất nhiên sẽ không hối hận.”
Mất mặt trước bao người, Ngô Hoa Nghĩa chẳng buồn uống trà nữa, hừ lạnh rồi vung tay áo bỏ đi cùng đồng bọn. Trước khi đi, hắn còn quét ánh mắt âm u qua người Cơ Vô Song – như thể nhìn thấy một cái xác chết.
Cơ Vô Song chẳng thèm để ý, chỉ mời Diệp Thiến ngồi xuống.
Diệp Thiến vội xin lỗi:
“Xin lỗi muội, tiểu sư muội, đã khiến muội liên lụy.”
Cơ Vô Song lắc đầu:
“Không sao. Nếu không có sư tỷ, hôm ấy ta đột ngột xuất hiện ở Vấn Tâm Đạo, e đã không thể qua cửa mà vào tông môn.”
Nghe vậy, Diệp Thiến khẽ cười:
“Muội có thể tới đó, tức là có duyên với Vân Lam Tông, ta sao có thể cản muội chứ.”
“Dẫu sao cũng phải cảm ơn sư tỷ.”
Ngày ấy, Cơ Vô Song người đầy thương tích, trên người không chút linh lực, lại đến vào phút chót. Nếu đổi là người khác, chắc chắn đã chẳng được dễ dàng bỏ qua như thế.
Diệp Thiến cũng hiểu ý, tinh nghịch chớp mắt:
“Ha ha, vậy coi như chúng ta huề nhau nhé?”
Cơ Vô Song khẽ gật đầu:
“Ừm. Chờ chuyện này xong, thì coi như huề nhau.”
Diệp Thiến ngẩn người:
“Hả?”
“Không phải sư tỷ đi đoạt bảo sao? Ta sẽ đi cùng sư tỷ.”
Diệp Thiến dung mạo kiều diễm, vừa dịu dàng lại sáng rực như cầu vồng. Nhưng tên nam tử vừa nãy thì vừa nhìn đã thấy chẳng phải hạng tốt đẹp gì.
“Xin lỗi sư tỷ, nhưng ta muốn hỏi thẳng – vừa rồi hắn nhắc tới ‘tiểu muội’ nhà hắn là ai? Tại Ỷ Thành này, từ khi nào đệ tử Vân Lam Tông lại cần kẻ khác chiếu cố?”
Diệp Thiến khẽ thở dài, nở nụ cười khổ:
“‘Tiểu muội’ hắn nhắc tới, chính là tân truyền nhân mà sư phụ ta mới thu – Mặc Lam Y.”
“Mặc Lam Y là sư muội của tỷ?”
“Đúng vậy.” Diệp Thiến thở dài lần nữa, “Sư muội ấy vốn ôn nhu đáng yêu, nhưng chẳng hiểu sao lại có một tên biểu ca khiến người ta chán ghét thế này. Thực ra, sư muội cũng chỉ vì lo lắng cho ta nên mới nhờ gia tộc cử hắn đến bảo hộ. Nếu ta thẳng thừng từ chối, e cũng chẳng hay ho gì. Thật sự ta đã khổ sở suy nghĩ lâu rồi, may mà có muội giúp giải vây.”
Cơ Vô Song hơi nheo mắt.
Nàng tiện tay hắt một chút trà xuống cổ tay Diệp Thiến, vừa khẽ lau giúp vừa cười nói:
“Xin lỗi sư tỷ, ta thất lễ.”
Nhân lúc sư tỷ không đề phòng, nàng nhẹ nắm lấy cổ tay đối phương, âm thầm mở Thiên Diễn Đồ, suy diễn “mệnh cách” của Diệp Thiến…
