Ngày thứ ba trên đường.
Càng đi về phía Chương Châu, trời càng ấm lên.
Họ dừng lại nghỉ ngơi vào ban ngày, sau khi mặt trời lặn thì tiếp tục hành trình.
Hôm nay là đầu tháng Tư, sắc trời ấm áp và tiếng chim hót vang vọng khiến Thẩm Nguyên Tịch thức dậy sớm hơn mọi khi.
Lúc nàng mở mắt, vừa vặn nhìn thấy Tam Điện hạ lén lút rời khỏi.
Thẩm Nguyên Tịch nhớ lại, hôm trước, hình như nàng cũng cảm nhận được Tam Điện hạ rời đi trong lúc mơ màng, nhưng khi thức dậy thì chàng đã nằm bên cạnh nàng, không rõ chàng đi đâu hay làm gì.
Nàng cúi người ra ngoài cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra, thấy Tam Điện hạ lấy ra một chiếc gương, chải đầu, buông tóc xuống, dùng lược ngọc tỉ mỉ chải cho tóc thẳng mượt. Sau đó, chàng lấy ra vài bộ trang phục rộng rãi, ngồi trầm ngâm một lúc, lựa chọn một bộ, mặc vào và khoác lại bộ áo cũ lên ngoài.
Khi quay lại, đôi mắt của chàng chạm phải ánh nhìn của Thẩm Nguyên Tịch.
Cả hai đều mặt đỏ, vội vàng tránh đi ánh mắt.
Xung quanh chỉ còn tiếng chim hót líu lo.
Tam Điện hạ ho nhẹ một tiếng, chậm rãi quay lại xe ngựa, vẻ mặt có chút không tự nhiên.
"Nàng sao hôm nay... dậy sớm thế?" Chàng hỏi.
Thẩm Nguyên Tịch mân mê tay áo của mình, cúi đầu không dám nhìn chàng, nhỏ giọng hỏi: "Mỗi ngày chàng đều làm vậy sao?"
Thẩm Nguyên Tịch thường thức dậy vào khoảng giờ Thìn, sau đó đến giờ Mùi, Tam Điện hạ sẽ cùng nàng ở lại cho đến trưa rồi mới nghỉ ngơi. Trong ba ngày qua, mỗi sáng khi nàng tỉnh dậy, thấy Tam Điện hạ đều xõa tóc tựa như dáng vẻ muốn ngủ.
Sau đó, vào buổi trưa, khi Tam Điện hạ nghỉ ngơi, chàng sẽ cởi bỏ áo ngoài, chỉ mặc áo lót đi ngủ, mỗi ngày lại đổi một bộ áo lót khác, điều này khiến Thẩm Nguyên Tịch cảm thấy khá tò mò.
Vào buổi chiều tối, khi Tam Điện hạ thức dậy, chàng sẽ lại chải đầu và thay một bộ trang phục hoa văn tinh xảo, rồi tiếp tục lên đường.
Thẩm Nguyên Tịch đã từng cảm thán Tam Điện hạ dù ở bất kỳ lúc nào, ngay cả khi sắp đi ngủ, vẫn luôn đẹp như vậy, tóc cũng rất ngoan ngoãn, ngay cả khi để tự nhiên cũng vẫn đẹp đẽ.
Nhưng khi hiểu được nguyên do, Thẩm Nguyên Tịch cảm thấy hơi ngượng.
Tam Điện hạ không nói gì, chàng buộc ngựa lại, im lặng rút ra một con dao đồng, dùng để cắt một thanh tre cắm vào vết bánh xe, tạo thành một vòng tròn.
Đây là điều chàng làm trước khi ngủ mỗi ngày, dù ở những nơi hẻo lánh như vậy, nếu có người đi qua cũng sẽ không phát hiện ra chiếc xe này.
"Nàng, ăn sáng đi." Tam Điện hạ bắc một cái nồi nhỏ lên, trong lòng bàn tay chàng bùng lên ngọn lửa xanh. Chàng cúi nhẹ đầu, thổi một hơi, ngọn lửa dịu dàng lướt qua đống củi nhỏ. Không lâu sau, mùi hương ngọt ngào của món súp tỏa ra từ trong nồi.
Thẩm Nguyên Tịch ngồi cạnh nồi, đôi má đỏ hồng vẫn chưa hết, vừa nhìn Tam Điện hạ một cái, rồi lại cúi đầu cười khẽ, nhưng không dám để chàng nhìn thấy.
Thì ra, mái tóc của Tam Điện hạ đẹp như vậy, vốn là do chàng cố tình chăm sóc.
"Đừng cười nữa." Tam Điện hạ cúi đầu, dùng khăn tay đưa bát canh đến cho nàng.
"...Thực sự rất đẹp." Thẩm Nguyên Tịch nói.
"Ta biết, chỉ là muốn nghe nàng nói vậy thôi." Tam Điện hạ cũng không dám nhìn nàng, vẫn cúi đầu, chỉ là lời nói lại vô cùng chân thật, "Muốn nghe nàng khen ta, nên mới nghĩ ra một ý tưởng không mấy tốt."
"Thực ra, dù Tam Điện hạ không làm vậy, tóc chàng vẫn rất đẹp." Thẩm Nguyên Tịch đáp.
"..." Tam Điện hạ ngập ngừng, "Ăn đi, ta đút cho nàng?"
Sau khi ăn xong, Tam Điện hạ lại nhìn nàng luyện cung vài lần, nhân lúc tay áo che kín một nửa khuôn mặt thì ngáp một cái, ánh mắt trở nên lơ đãng.
Thẩm Nguyên Tịch nói: "Chàng đi ngủ đi."
Tam Điện hạ đặt tay xuống, ánh mắt đầy mong đợi.
Thẩm Nguyên Tịch hiểu được những gì chàng muốn, hôm qua trước khi ngủ, nàng đã đồng ý với Tam Điện hạ, nằm bên cạnh chàng một lát, chỉ khi chàng ngủ say, nàng mới đứng dậy.
Nàng miệng nói: "Làm sao có thể mỗi ngày như vậy được?"
Nhưng trong lòng lại ngầm nhớ lại cảm giác hôm qua.
Chỉ một chút thay đổi trong sắc mặt, Thẩm Nguyên Tịch cảm thấy nàng thực sự mong muốn, Tam Điện hạ cũng nhận ra ngay. Chàng vui vẻ ôm nàng vào trong lòng, quay lại xe ngựa rồi lên giường.
Cũng như ngày hôm qua, nhưng lâu hơn một chút, nụ hôn và sự đụng chạm vào kéo dài hơn.
Không ít lần, Thẩm Nguyên Tịch nghĩ rằng sẽ đến lúc "vỡ oà", cơ thể họ hòa quyện, nhiệt độ gần như cháy bỏng, chỉ cần một trong hai người buông lỏng, ngọn lửa của tình ái sẽ thiêu đốt tất cả.
Cuối cùng, Tam Điện hạ từ từ nhắm mắt ngủ, Thẩm Nguyên Tịch lưu luyến rời đi, mặc lại áo mỏng, tháo nhẫn trên tay chàng để tìm sách đọc.
Ánh sáng mặt trời giữa trưa chiếu vào, Thẩm Nguyên Tịch sợ Tam Điện hạ ngủ không yên, bèn vén rèm lên một chút, ngồi ở cạnh ánh sáng đọc sách.
Trong lúc nàng chìm đắm trong câu chuyện, không để ý đến ánh sáng đã di chuyển, chiếu đến giường, Tam Điện hạ mơ màng thức dậy, ngồi dậy rồi chuyển đến cuối giường, cuộn tròn lại.
Ánh sáng chiếu vào ngày càng mạnh, Tam Điện hạ kéo tất cả vật che phủ quanh mình, nhưng vì trời quá nóng, chàng đành từ bỏ, lảo đảo đứng dậy tìm chỗ bóng mát để nằm xuống.
Lúc Thẩm Nguyên Tịch đọc xong một câu chuyện và ngẩng đầu lên, nàng không thấy Tam Điện hạ đâu, tìm quanh quẩn một hồi mới phát hiện ra chàng đang nằm dưới giường.
Tam Điện hạ nằm một cách tội nghiệp, còn cởi áo khoác phủ lên mặt.
Nàng hạ rèm xuống, gọi chàng về giường ngủ.
Vì vậy, trong xe không thể đọc sách nữa, Thẩm Nguyên Tịch tìm những thứ khác để chơi. Cũng không lạ khi Tam Điện hạ bảo nàng mang theo những thứ mình thích khi lên đường.
Thẩm Nguyên Tịch lục tìm khắp nơi nhưng không thấy gì thú vị để chơi. Không có Tam Điện hạ bên cạnh, nàng chẳng muốn làm gì cả.
Nàng bước xuống xe, theo sách hướng dẫn, thay dây cung cho cây cung mang theo.
Cuốn sách bên tay này tên là "Công", là ghi chép cuộc đời của một nghệ nhân nổi tiếng ba trăm năm trước, được các học trò đọc sách sưu tầm lại thành tập, truyền lại cho hậu thế.
Trong đó còn có ghi lại hình ảnh chạm khắc gỗ con hổ mà nghệ nhân ấy làm cho con gái khi đã tuổi già.
Con hổ vừa ngây ngô đáng yêu lại đơn giản, khiến cho Thẩm Nguyên Tịch không khỏi cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, không kiềm được mà quay lại xe ngựa, cẩn thận đặt mình xuống trên ván xe, kéo tay của Tam Điện hạ từ dưới giường ra, xoay vòng chiếc nhẫn trên ngón tay của chàng, xem thử có dao tỉa hay đồ vật gì có thể dùng để khắc gỗ không.
Tam Điện hạ đeo ba chiếc nhẫn trên tay, hai chiếc là do mang quá nhiều hành lý mà đeo.
Một chiếc ở tay trái, hai chiếc còn lại ở tay phải. Thẩm Nguyên Tịch xoay chiếc ở tay phải xong, nghiêng người để với lấy tay trái của chàng.
Tam Điện hạ cử động ngón tay, kéo vải che mặt xuống, đôi mắt còn ngái ngủ hỏi nàng: "Nàng tìm gì vậy?"
"...Có đồ gì có thể làm tượng gỗ nhỏ không?"
Thẩm Nguyên Tịch lật cuốn sách ra, đưa cho chàng xem con hổ.
Tam Điện hạ bật cười một tiếng, giọng nói nhuốm vẻ lười biếng: "Làm hổ sao... Nàng không sợ con thỏ bị con hổ nuốt chửng sao?"
Thẩm Nguyên Tịch đáp: "Con hổ bằng gỗ sao có thể ăn được thỏ ngọc?"
Tam Điện hạ chậm chạp trườn ra khỏi giường, lật người, đưa tay trái cho nàng.
Thẩm Nguyên Tịch nắm tay chàng, nhắm mắt lại ngẩng mặt lên, bắt đầu lục tìm trong hành lý của chàng.
Tam Điện hạ buồn ngủ đến nỗi mắt không mở nổi, nhưng cảm nhận được ngón tay nàng vuốt ve làm cho chàng không kiềm được mà khóe miệng cong lên.
"Tìm được rồi." Thẩm Nguyên Tịch tìm thấy một con dao nhỏ bằng bạc tinh xảo.
Nàng cẩn thận lấy ra, nhảy xuống xe ngựa để tìm cành cây.
Những cành cây phù hợp với kích thước con hổ nàng muốn làm, nhưng tất cả đều quá cứng, nàng không thể bẻ gãy được.
Cuối cùng, Thẩm Nguyên Tịch đành quay lại trong xe, lại nắm lấy tay Tam Điện hạ.
Trong lúc tìm đồ, nàng vô tình liếc thấy một mảnh gỗ, như là phần chân bàn đã bị cắt đi, kích thước vừa vặn để tạc con hổ nhỏ.
Chẳng bao lâu, Thẩm Nguyên Tịch tìm thấy mảnh gỗ ấy.
Khi lấy ra, nàng nhận thấy bề mặt mảnh gỗ khá thô ráp, chất gỗ cũng bình thường, có lẽ chỉ là mảnh thừa khi sửa chữa, không có gì đặc biệt.
Thẩm Nguyên Tịch cầm mảnh gỗ đó, cúi đầu thì thầm bên tai Tam Điện hạ: "Mảnh gỗ trong chiếc rương đỏ của chàng, ta có thể dùng được không? Làm con hổ."
Tam Điện hạ mở một mắt, nhìn qua, rồi lười biếng mà cười.
"Có thể dùng không?" Thẩm Nguyên Tịch lại hỏi.
Tam Điện hạ gật đầu: "Lấy đi, vào trong rồi nó chẳng còn tác dụng gì nữa."
Thẩm Nguyên Tịch không hiểu lắm, chỉ biết mảnh gỗ này có thể dùng được, bèn làm theo những hình vẽ trong sách, cầm dao bắt đầu tỉa.
Ban đầu rất thuận lợi, Thẩm Nguyên Tịch vừa tỉa vừa suy nghĩ linh tinh, tự hỏi nếu mình lỡ làm đứt tay, không biết Tam Điện hạ sẽ phản ứng như thế nào?
Đến lúc tạc tai con hổ, nàng đã dùng dao thuần thục, tâm trạng cũng thư giãn, nhưng một chút lơ là, lưỡi dao cắt mạnh vào tai con hổ, rồi vù vù lao về phía ngón tay nàng.
Cảm giác đau nhói.
Nàng vội vứt bỏ con gỗ, túm lấy tay áo đè lên vết thương, máu đã thấm ra từ tay áo, chảy lan ra ngoài.
Tam Điện hạ đột ngột xuất hiện trước mặt nàng, sắc mặt đã không còn chút buồn ngủ.
Thấy chàng lấy ra một lọ thuốc bột, Thẩm Nguyên Tịch vừa hít một hơi, vừa hỏi: "Tam Điện hạ... không cần sao?"
Tam Điện hạ ngây người một lúc, giúp nàng ấn chặt vết thương, ngước nhìn nàng.
"...Nàng muốn thế sao?" Chàng đã nhận ra.
Thẩm Nguyên Tịch: "Dù sao thì đã đau một lần rồi, đừng lãng phí."
Nàng nghĩ rất đơn giản, trước đây Tam Điện hạ đã liếm rồi thổi suốt, tốn không ít thời gian, chỉ đau một lần, chỉ nếm được chút máu.
Bây giờ tay nàng bị thương, đau rồi, chảy máu rồi, vậy nên đưa cho Tam Điện hạ như là lẽ đương nhiên.
Đây gọi là thuận tiện.
Tam Điện hạ đặt miệng lên vết thương ngón tay nàng, đôi mắt vừa mới bình tĩnh lập tức ngập tràn vẻ hung ác, ánh đỏ chảy vòng quanh, như có lửa bùng lên trong con ngươi.
Vừa chạm vào vết thương, cảm giác nóng bỏng và đau đớn xộc lên đầu nàng, nhưng sau đó là một cảm giác mềm mại như không, nhẹ nhàng và tê dại.
Thẩm Nguyên Tịch thậm chí mê luyến cảm giác ấy, nhẹ giọng nói: "...Có muốn thêm chút nữa không?"
Lời nàng nói đầy khát vọng, ngay cả chính nàng cũng nghe ra, đôi tai lại không chịu nổi mà đỏ lên, không cần nghĩ, chắc hẳn là đã đỏ lắm rồi.
Tam Điện hạ nắm lấy ngón tay nàng, ngẩng đầu nhìn nàng.
"Ta... nghĩ rồi." Thẩm Nguyên Tịch nói.
Tam Điện hạ chuyển ánh mắt xuống cổ nàng, đôi mắt nheo lại, vẻ mặt mơ màng, ánh đỏ phủ lên như một màn sương mờ.
Thẩm Nguyên Tịch xoa xoa cổ rồi lắc đầu: "Chỗ này không được, nếu là chỗ này, ta vẫn thấy rất đau."
Tam Điện hạ hiểu ý nàng, một tay ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch, ngồi xuống giường, đặt nàng lên đùi mình, một tay nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng xoa lên mu bàn tay rồi lật ngược lại, hôn nhẹ lên cổ tay nàng, ngước mắt nhìn nàng.
Chàng ra hiệu cho Thẩm Nguyên Tịch, rằng chàng muốn cắn vào cổ tay nàng.
"..." Thẩm Nguyên Tịch gật đầu, nhắm mắt lại quay mặt đi.
Tam Điện hạ nhẹ nhàng nâng cằm nàng, để nàng quay lại, nhìn thẳng vào mình.
"Mở mắt ra, nhìn vào." Chàng nói, "Đừng sợ."
Thẩm Nguyên Tịch cẩn thận hé mắt.
Nàng thấy chiếc răng nanh nhô ra của Tam Điện hạ, chàng nghiêng đầu, áp một bên răng nanh lên cổ tay nàng, nhẹ nhàng ấn xuống, quan sát phản ứng của Thẩm Nguyên Tịch.
Lặp đi lặp lại vài lần, như đang trêu đùa nàng.
"...Nếu chàng muốn cắn thì cứ cắn đi!" Thẩm Nguyên Tịch không chịu nổi, tim đập thình thịch, không thể nhẫn nại thêm.
Chàng còn chưa nói hết lời, đã nghe thấy một tiếng động nhỏ, cảm giác đau nhói ở cổ tay lan đến tim, Thẩm Nguyên Tịch ngừng thở một lúc, khi lấy lại bình tĩnh, một cơn đau nhè nhẹ lan tỏa khắp cơ thể, khiến nàng không thể ngừng run rẩy.
Nàng nghe thấy tiếng nuốt xuống, nhìn thấy yết hầu của Tam Điện hạ trượt lên xuống.
Hai dòng máu từ khóe môi chàng chảy xuống, uốn cong, nhỏ giọt lên váy nàng.
Sau đó, là một cảm giác chưa từng có.
Thẩm Nguyên Tịch cắn ngón tay mình, hai mắt đẫm lệ, cảm giác như tim mình bị siết lại rồi thả ra, dư âm ngập tràn trong cơ thể, lan tỏa khắp nơi.
Nàng không còn sợ, ngược lại, càng muốn ôm chặt lấy Tam Điện hạ, càng muốn gần thêm một chút, không thể rời xa mới đúng.
