Tam Điện hạ thu kiếm trở về phòng, đóng cửa lại, quay người thì thấy Thẩm Nguyên Tịch đang ôm chăn, ngơ ngác ngồi đó, đôi mắt mở to tròn, tóc tai rối tung, trông chẳng khác nào một con mèo vừa bị hoảng sợ rồi lại chìm vào mơ hồ.
Tam Điện hạ nảy sinh ý đùa, thoắt cái đã biến mất.
Thẩm Nguyên Tịch lập tức sững sờ, dụi mắt nhìn quanh, chẳng thấy ai ở cửa. Bỗng nhiên, phía sau giường lún xuống, một đôi tay từ sau vòng lấy nàng.
Thẩm Nguyên Tịch "á" lên một tiếng, lại bị Tam Điện hạ nhanh chóng bịt miệng, khẽ "suỵt" một tiếng, sau đó ôm chặt nàng, bật cười ha hả.
Hai người giằng co qua lại, cuối cùng nằm tựa vào nhau ngủ. Thẩm Nguyên Tịch khi gần thiếp đi lại mở mắt ra, dặn dò: "Ngày mai phải viết thư bình an cho cha ta."
Nói xong, nàng mới yên tâm chìm vào giấc mơ.
Tam Điện hạ nghịch tóc nàng một lúc, bỗng mỉm cười, tự nhủ: "Ta đã nói là về khuya, thế mà nàng vẫn tỉnh..."
Hóa ra là nhớ phải gửi thư bình an cho cha nàng.
Hôm sau, lúc chạng vạng họ mới lên đường. Trước đó, Thẩm Nguyên Tịch đã dành cả một ngày đi dạo khắp điền trang, nhìn thấy trâu nước, còn dùng một nghiên mực đổi lấy cây sáo trúc của một mục đồng.
Khi trở về, Tam Điện hạ vẫn chưa tỉnh giấc. Nàng bò lên nằm trên eo chàng, lấy lưng chàng làm bàn, cầm bút viết thư cho cha mình.
Viết xong, thấy Tam Điện hạ vẫn ngủ, dù dường như đã tỉnh bởi chàng khẽ xoay mình để nàng ngồi thoải mái hơn.
Thẩm Nguyên Tịch lấy cây sáo trúc ra, thổi vài âm vào tai chàng, tự mình bật cười rồi ngã lên người chàng cười không ngừng.
Nàng còn chưa cười xong thì Tam Điện hạ đã ôm lấy nàng, cầm bức thư trên người mình lên xem, rồi chìa tay ra, ngoắc ngón tay muốn lấy cây sáo từ tay nàng.
"Chàng biết thổi sao?" Thẩm Nguyên Tịch dụi nước mắt, đưa sáo cho chàng.
Tam Điện hạ không trả lời, vẫn nằm đó, cầm sáo ngang miệng, thổi một điệu mục đồng.
Điệu mục đồng rất đơn giản, là một giai điệu dân gian ở Nhai Châu.
Chỉ với một đoạn ngắn, Tam Điện hạ đã thổi xong rồi hỏi nàng: "Muốn nghe gì nữa?"
Thẩm Nguyên Tịch liền đề nghị một khúc nổi tiếng: "Nguyệt Hạ Tư."
Đây vốn là khúc đàn dây nổi danh, Tam Điện hạ suy nghĩ một chút, rồi cầm sáo thổi lên.
Thẩm Nguyên Tịch thích thú, vỗ tay không ngừng, còn ngân nga theo vài câu, nghĩ thầm: quả nhiên là Tam Điện hạ, cái gì cũng biết.
Chưa đợi khúc nhạc kết thúc, Thẩm Nguyên Tịch đã ôm lấy chàng, hôn lên mặt mấy cái, vui vẻ nói: "Dạy ta đi, dạy ta đi!"
Tam Điện hạ không ngủ nữa, kéo cổ áo chỉnh tề, ngồi dậy, ôm nàng vào lòng, tay kề tay dạy nàng thổi.
Thẩm Nguyên Tịch học được rồi, thổi suốt từ sáng đến chiều, đi đâu cũng mang theo cây sáo ngắn đó.
Ngay cả lúc dạo quanh sân ngắm hoa, nàng cũng thổi vài âm. Đi ngang qua cửa sổ, tiếng sáo cũng theo bóng cô trôi qua.
Tam Điện hạ nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng sáo của nàng để đoán xem nàng đang ở đâu, làm gì.
Tiểu cô nương mặc chiếc áo lụa xanh Nhai Châu viền lá sen, tay cầm cây sáo trúc thổi loạn xạ, đi vòng vòng trong sân, thổi cho cả lũ kiến và côn trùng nghe.
Cuối cùng, sự chăm chỉ tập luyện của nàng đã dẫn dụ Vân Tinh tới.
Vân Tinh chỉnh dây cương, chuẩn bị hành trang xong xuôi, nghe tiếng sáo chẳng hề có chút giai điệu kia, đoán chắc Tam Điện hạ không tài nào ngủ được, bèn đến để báo cáo.
Nhưng Thẩm Nguyên Tịch thấy hắn liền chạy theo thổi vài âm, ánh mắt đầy mong đợi hỏi: "Vân Tinh, ta thổi thế nào?"
Vân Tinh đành đứng lại, im lặng một lúc lâu, nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của Thẩm Nguyên Tịch, cuối cùng phải trả lời: "Mỗi một âm... ta đều nghe rất rõ."
Thẩm Nguyên Tịch cười tít mắt, cho rằng đánh giá như vậy là tốt rồi, chẳng hề nản lòng, còn hỏi tiếp: "Vân Tinh, ông biết thổi không?"
Tam Điện hạ đang nằm trên giường bỗng xuất hiện ở cửa, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn Vân Tinh.
Vân Tinh thoáng qua chút hoài niệm trên mặt, đáp: "Hàng ngàn năm trước từng học từ U Chủ, đã lâu không thổi, biết cũng như không."
"Ông học từ phụ thân của Điện hạ hay từ tổ mẫu vậy?" Thẩm Nguyên Tịch tò mò hỏi.
Vân Tinh cười, đây là lần đầu tiên hắn cười như vậy.
"Từ U Chủ của ta, là Chiêu Thanh."
Chiêu Thanh dạy hắn thổi sáo, sau khi hắn thành thạo thường bảo hắn thổi cho mình nghe. Điều này khiến Phù Đăng không vui, chẳng bao lâu sau, Vân Tinh phải tìm kiếm sự che chở từ Mộc Quang, trở thành kẻ phản bội không thể tha thứ trong miệng Phù Đăng.
Từ đó, Mộc Quang giao cho hắn nhiệm vụ chăm sóc Tẩm Nguyệt, cũng chính Tẩm Nguyệt đã khơi dậy khát vọng khám phá thiên đạo trong lòng hắn.
Mặt Thẩm Nguyên Tịch bừng sáng với vẻ hứng thú, đôi mắt long lanh, chạy theo sau hắn hỏi: "Ông có thể kể cho ta nghe không?"
Vân Tinh nhắm mắt, rất lâu sau mới nở một nụ cười nhẹ nhõm.
"Cụ thể thì... ta đã quên rồi." Hắn đáp, thấy Thẩm Nguyên Tịch không tin, liền nghiêm túc nói: "Thật sự đã quên. Quá lâu rồi, đợi đến khi Vương phi sống qua trăm năm, người sẽ hiểu tại sao ta nói như vậy. Khi đó, người sẽ nhớ Điện hạ đã dạy người thổi sáo, nhưng có lẽ không còn nhớ cuộc đối thoại này với ta."
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ, ngẩng đầu nhìn Tam Điện hạ đang tựa cửa, lập tức thay bằng nụ cười rạng rỡ, nâng cây sáo lên thổi vài âm, rồi cười với chàng.
Tam Điện hạ gọi Vân Tinh lại, đưa bức thư cho hắn.
"Phiền ngươi đưa thư cho Thẩm Phong Niên."
Vân Tinh nhìn hắn sâu sắc, nói: "Có lẽ sẽ rất chậm, ta không biết cưỡi ngựa."
Tam Điện hạ đáp: "Không quan trọng nhanh hay chậm, quan trọng là tấm lòng. Còn cách đi, ngươi tự nghĩ, nhiệm vụ này giao cho ngươi."
"Chậm cũng không sao chứ?" Vân Tinh hỏi lại.
"Không sao, chỉ là thư bình an." Tam Điện hạ mỉm cười.
Thẩm Nguyên Tịch đặt cây sáo xuống, hỏi: "Tại sao lại để Vân Tinh đi đưa thư?"
Tam Điện hạ nói: "Đây cũng là cơ hội. Vân Tinh luôn sống trong U địa, theo ta ra khỏi biên giới đến Đại Chiêu, vì tuổi tác nên chỉ quanh quẩn trong Vương phủ. Giờ đây, Vân Tinh đã không còn bị ánh mặt trời đe dọa, thân thể lại cường tráng, đã đến lúc cho hắn trải nghiệm thế gian rộng lớn."
Vân Tinh nhận thư, gật đầu: "Được, ta sẽ đi đưa thư."
Hắn đương nhiên hiểu việc để hắn trải nghiệm nhân gian không phải lý do duy nhất khiến Tam Điện hạ sai mình đi, nhưng hắn chọn giả ngốc mà không nói ra.
Trước khi lên đường, Thẩm Nguyên Tịch lén dúi cho hắn chút tiền riêng.
Vân Tinh giật mình, hỏi nàng có ý gì.
"Ông thay ta đưa thư, ta biết Điện hạ chắc chắn đã chuẩn bị rồi, nhưng đây là tấm lòng của ta. Ông đi đường nếu thấy gì thích thì cứ mua. Nếu khi đến nơi vẫn còn dư, thì mua cho cha ta vài món, coi như ta hiếu kính người."
Vân Tinh lúc này mới nhận lấy, trang nghiêm nói: "Vương phi yên tâm, ta sẽ thay Vương phi gửi trọn lòng hiếu thảo."
"Nhất định phải tận mắt gặp cha ta, ta... ta muốn biết sắc mặt người thế nào, có mệt không, sức khỏe còn tốt không."
"Ta hiểu rồi."
Tiễn Vân Tinh xong, nàng và Tam Điện hạ cũng chuẩn bị khởi hành.
Trước khi mặt trời lặn, Tam Điện hạ đỡ nàng lên xe ngựa, rời khỏi điền trang.
Xe chạy dọc theo con đường núi quanh co khá lâu, Tam Điện hạ vẫn đang xem bản đồ.
Thẩm Nguyên Tịch cầm một miếng đồ ăn vặt chiên tại điền trang lên nếm thử, thấy ngon liền bốc thêm một miếng đút cho Tam Điện hạ đang điều chỉnh hướng ngựa.
"Ừm... là cá chiên." Tam Điện hạ nheo mắt thưởng thức, khen ngợi: "Hương vị không tệ."
"Chúng ta định đi đâu?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Thành Cách Phương." Tam Điện hạ đáp.
Hồn của Tẩm Nguyệt đang ở thành Cách Phương. Sau khi hợp phòng, máu của chàng đạt đến đỉnh cao nhạy bén nhất, nhận ra chính xác vị trí hồn máu của phụ thân.
Tam Điện hạ chỉ vào thành Cách Phương trên bản đồ, dạy Thẩm Nguyên Tịch nhận biết vị trí, sau đó thúc ngựa chạy. Chờ khi con ngựa rối loạn phóng đi, chàng mới quay lại xe, nhặt một miếng cá chiên nhỏ ăn kèm với trà.
Thẩm Nguyên Tịch mỉm cười với chàng, tiến lại gần, uống trà từ tay chàng, sau đó nằm trong lòng chàng, nâng tay vuốt khuôn mặt chàng.
"Chàng có muốn nghe ta thổi Nguyệt Hạ Tư không?"
"Được thôi." Tam Điện hạ hờ hững đáp. "Thổi hay thì muốn thưởng gì nào?"
Thẩm Nguyên Tịch đưa ngón tay chỉ vào môi chàng.
"Chỉ cần cái này thôi sao?" Tam Điện hạ cúi đầu, trao ngay "phần thưởng" đó.
Thẩm Nguyên Tịch nằm lăn qua lăn lại trong lòng chàng, cười khúc khích.
"Vậy nếu ta thổi không hay thì sao?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
Tam Điện hạ trả lời: "Nếu học trò không học giỏi thì chỉ còn cách phạt thầy, bởi lỗi là ở ta không dạy được."
"Phạt thế nào đây?"
Tam Điện hạ chậm rãi hỏi lại: "Phải, phạt thế nào đây?"
"Vậy thì phạt chàng tối nay phải học thuộc Mẫu Đơn Xuân đi."
Thẩm Nguyên Tịch nói xong, tự mình hét lên, hai tay che mặt không dám nhìn chàng, nhưng tiếng cười vẫn không nhịn được mà len qua kẽ tay. Tam Điện hạ cũng bật cười.
"Được thôi, chỉ cần khiến nàng vui, để nàng tối nay cười một trận là được."
Thẩm Nguyên Tịch cầm cây sáo, thử thổi vài lần, nhưng cứ giữa chừng lại bật cười, công cốc cả.
Tam Điện hạ chậm rãi nói: "Rõ ràng là nàng cố ý muốn phạt ta mà."
Chàng ôm lấy Thẩm Nguyên Tịch, kéo màn giường xuống.
Không lâu sau, xe ngựa bắt đầu rung lắc dữ dội hơn.
Trong tiếng cười của mình, Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "Ngựa sao lại chạy loạn thế kia?"
Tam Điện hạ đáp: "Con rối ngựa chịu ảnh hưởng tâm trạng của ta, ta không ổn định, nó cũng vì ta mà vui vẻ."
"Chàng khiến nó ổn định chút được không?" Thẩm Nguyên Tịch nói.
"Không sao, nếu nàng rơi xuống, ta sẽ kéo nàng lên lại." Tam Điện hạ đặt chân nàng đang trượt xuống lên eo mình.
Giữa trưa hôm sau.
Xe ngựa dừng lại ở một nơi hoang vu, ẩn mình giữa cỏ dại.
Thẩm Nguyên Tịch thắp lò hương đuổi côn trùng, vén màn giường lên, tay cầm quạt phe phẩy qua lại, chia một chút hương thơm cho Tam Điện hạ.
Sau khi tỉnh dậy, cơ thể nàng đã được Tam Điện hạ chăm sóc kỹ càng, trà nóng và bữa ăn nhẹ cũng được bày sẵn trên bàn bát giác.
Thẩm Nguyên Tịch đứng dậy, vén rèm xe, để ánh nắng tràn vào. Nàng ôm sách, dựa bên khung cửa sổ đọc.
Thỉnh thoảng, tiếng chim bay ngang qua vỗ cánh rất rõ, tiếng kêu cũng trong trẻo.
Thẩm Nguyên Tịch tập trung hoàn toàn vào câu chuyện trong sách, cho đến khi phát hiện có một con quạ đen to đứng trên khung cửa sổ. Đôi mắt của nó đen pha chút đỏ rực đầy ma mị.
Thấy Thẩm Nguyên Tịch nhìn, con quạ nhảy vài bước, xoay người lại.
Lúc này nàng mới nhận ra, trên lưng nó mang theo một lá thư.
"...A! Là quạ!"
Chính là con quạ của Tam Điện hạ.
Thẩm Nguyên Tịch che miệng ngạc nhiên một lúc, mở to mắt tiến lại gần con quạ, nhỏ giọng hỏi: "Vậy... ngươi chắc chắn biết nói đúng không?"
Con quạ không trả lời, chỉ nghiêng người, đưa lưng về phía nàng gần hơn.
Thẩm Nguyên Tịch chờ một lúc, vẫn không nghe thấy tiếng nó nói, tưởng mình nhận nhầm, nên nhẹ nhàng gỡ lá thư trên lưng nó. Nàng nhìn thấy nét chữ của cha mình.
"Là của cha ta!" Thẩm Nguyên Tịch vội vàng cầm lấy, mở ra đọc.
Đây là thư bình an do Thẩm Phong Niên gửi.
Sau khi thấy nàng đọc xong, con quạ khẽ hắng giọng, rồi nói: "Là Thẩm tướng quân gửi đến Tam Vương phủ, ta mang tới cho người đây."
Thẩm Nguyên Tịch kêu lên một tiếng, nhảy dựng lên.
Thứ nhất là vì con quạ này thực sự biết nói. Giọng nói rõ ràng như người, khác hẳn những con chim sáo nhỏ biết nói nhưng lại lanh lảnh kiểu chim chóc. Quạ này nói trôi chảy như người, thậm chí còn mang giọng Hoa Kinh chính gốc.
Thứ hai, giọng của nó cực kỳ khó nghe, y như một ông lão nghiện thuốc lào, khàn đặc, khiến người nghe thấy nhức cả tai.
Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "Ngươi... là con quạ biết nói của Tam Điện hạ, đúng không?"
Con quạ dang rộng cánh, ưỡn ngực, đáp: "Ta là Ô Dạ, đúng vậy, chính là nhĩ thính của Tam Điện hạ."
"..."Ô Dạ" là gì?" Thẩm Nguyên Tịch buột miệng hỏi lại.
Nghe từ này có vẻ không văn nhã lắm.
Rồi với kiến thức phong phú từ sách vở của mình, Thẩm Nguyên Tịch cuối cùng hiểu ra.
"Ô Dạ" nghĩa là "con chim khiêm tốn."
Cô ngẩn người một lúc lâu, rồi bật cười nghiêng ngả.
Tác giả nói thêm:
Tam miêu: Yên lặng nhìn thú cưng của ta làm trò mất mặt.
Quạ đen đã xuất hiện, liệu Tử Du còn xa nữa không?
Tử Du: Ô, ai là Tử Du cơ? Không nhắc thì còn ai nhớ đến ta nữa?
