Mưa xuân rơi rả rích đã lâu.
Thẩm Nguyên Tịch trằn trọc khó ngủ, nghe tiếng mưa rơi xuống ngói gạch, rồi chảy tràn xuống bên dưới. Nàng ngồi dậy, khoác thêm ngoại bào.
Trong tiết trời âm u mưa dầm, y phục cũng mang cảm giác nặng nề. Cái lạnh thấm ướt đè nén lên lòng, khiến nàng khó chịu. Từ hôm Lưu Ngọc Hiền nửa đêm gõ cửa cầu cứu đến nay, đã ba ngày trôi qua. Nàng cứ ngỡ Tam Điện hạ sẽ vào cung giải quyết chuyện này, nhưng mọi thứ vẫn yên ắng như không có gì xảy ra.
Tam Điện hạ chỉ gọi phu xe, sai người đưa Lưu Ngọc Hiền về nhà, sau đó chẳng hề bước chân ra khỏi phủ. Vì việc này liên quan đến triều đình và hậu cung, Thẩm Nguyên Tịch cũng không tiện mở miệng hỏi. Nhưng đêm nay, nàng thực sự không thể kìm nén được nữa.
"Không ngủ được sao?" Tam Điện hạ đặt kéo cắt bấc đèn xuống, buông bút, rồi mở rộng vòng tay đón nàng.
Thẩm Nguyên Tịch bước tới, tựa vào lòng chàng, nhắm mắt lại, khẽ hít một hơi sâu.
Tam Điện hạ thích ướp hương cho y phục, mùi thơm trên áo chàng luôn biến đổi tinh tế, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được mùi hương đặc biệt thuộc về riêng chàng, ẩn dưới tầng tầng lớp lớp mùi thơm đó.
Là mùi của máu.
Khó mà mô tả được hương thơm kỳ bí ấy thuộc loại nào. Nếu nói chung chung, thì cả người chàng, kể cả mái tóc bạc, đều thấm đẫm hương thơm ấy. Như một loài hoa dại đỏ rực chỉ nở dưới ánh trăng, đơn độc bên vách núi, kiêu ngạo phô bày hương thơm của mình.
Nàng dụi đầu vào lòng chàng thật lâu để cảm nhận mùi hương ấy. Cảm thấy chưa đủ, nàng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt mỉm cười của chàng, rồi kéo cổ áo chàng, in lên môi chàng một nụ hôn.
"Muốn ta giúp nàng không?" Tam Điện hạ cười càng rạng rỡ.
Ý chàng về "giúp đỡ" chính là khiến nàng mệt nhoài, kiệt sức, để rồi ngủ ngon lành. Thẩm Nguyên Tịch gần như bị cám dỗ gật đầu, nhưng trong lòng nàng lại còn chuyện khác bận tâm hơn.
"Trong cung... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chàng... không định vào xem sao?"
Tam Điện hạ nhàn nhạt đáp: "Chuyện gì cũng chẳng đáng bận tâm."
Dòng máu Tiêu gia của Đại Chiêu sẽ không vì chuyện này mà đứt đoạn, những thứ còn lại đều chẳng liên quan gì đến chàng.
"Nhưng... phải giúp Lưu Ngọc Hiền thế nào đây?" Cuối cùng nàng vẫn hỏi ra miệng.
Tam Điện hạ bật cười nhẹ, nụ cười có chút khinh miệt.
Chỉ là, khi quay lại nhìn nàng, ánh mắt chàng lại vô cùng nghiêm túc.
"Sao nàng không hỏi vì sao nàng ấy gõ nhầm cửa, tìm nhầm người? Nếu thật lòng muốn giúp, sao lại tìm đến ta?"
Thẩm Nguyên Tịch không hiểu.
Tam Điện hạ không vòng vo, nói thẳng một lời: "Chuyện giữa phu thê, ngoài bọn họ ra, còn ai giúp được? Hoàng đế và Lưu phi đã có hiềm khích, sao muội muội của Lưu phi lại chạy đến Vương phủ của ta cầu cứu? Ta có liên quan gì đến họ sao? Chẳng lẽ ta đã ra lệnh cho Hoàng đế đối xử với Lưu phi như vậy?"
Thẩm Nguyên Tịch nói: "Đương nhiên không phải, nhưng nếu nói vậy... chúng ta lại trở thành đối tượng bị Hoàng thượng và Lưu phi oán hận một cách vô lý."
"Chưa đến mức oán hận." Tam Điện hạ nói. "Con người luôn tìm một lối thoát cho nỗi đau mà họ không thể lý giải. Ta chỉ là lối thoát mà họ vô tình chọn. Nhưng điều này có liên quan gì đến ta?"
"Điều đó đúng, nhưng Hoàng thượng..." Thẩm Nguyên Tịch nhíu mày, thoáng chút cảm thông, nói, "Hoàng thượng như vậy, còn Lưu phi thì... Ai..."
Nàng không ngờ rằng hoàng đế lại làm ra những việc chẳng giống "Hoàng đế" chút nào như vậy.
"Mỗi Hoàng đế đều như thế cả thôi. Bạc tình, vô tâm, đó chính là bản chất của Đế vương." Tam Điện hạ hỏi nàng: "Nàng nghĩ ta có thể thay đổi bản tính của Hoàng đế, khiến hắn niệm tình xưa cũ sao?"
Thẩm Nguyên Tịch lắc đầu.
Tam Điện hạ hài lòng gật đầu.
Điều đó như một hồi chuông thức tỉnh Thẩm Nguyên Tịch.
Hóa ra, nàng đã tự mình dát lên Hoàng thượng một tầng ánh sáng huyễn hoặc. Cứ ngỡ dáng vẻ ấy, những lời lẽ hoa mỹ trong yến tiệc cung đình, sẽ không làm ra những hành động "hèn kém" như vậy.
Giận chó đánh mèo cho kẻ ngoài xem, thế nào cũng cảm thấy thật khó coi.
Thẩm Nguyên Tịch ngẩn ngơ một hồi, lại dùng ngón tay khẽ chọc chọc vào lưng Tam Điện hạ.
Tam Điện hạ viết lá thư đến đoạn cuối, đặt bút xuống, thổi khô mực, thong thả gấp thư lại. Trong lúc đó, Thẩm Nguyên Tịch cứ lặp đi lặp lại hành động của mình.
Lúc thì chọc vào lưng, lúc lại chọc vào cánh tay, đôi khi lại nhè nhẹ chạm vào eo chàng. Khi chạm đến eo, Tam Điện hạ hơi nghiêng người né đi, đôi mắt híp lại, khẽ bật cười.
Cuối cùng, chàng thu dọn xong lá thư, gọi Ô Dạ đến, bảo nó đem thư gửi đến U địa.
Hóa ra, đó là lá thư gửi cho Tẩm Nguyệt.
Thư được gửi đi, Tam Điện hạ liền một tay ôm chặt lấy Thẩm Nguyên Tịch, coi như "trả lại" hành động ban nãy của nàng.
"Đừng quậy nữa." Thẩm Nguyên Tịch đẩy chàng ra, chỉnh lại cổ áo lỏng lẻo của mình, giữ khoảng cách một chút, rồi nghiêm túc nói: "Nhưng mà, chuyện giữa Hoàng thượng và phi tần, không thể chỉ xem như những chuyện vụn vặt giữa phu thê... Chúng còn liên quan đến... quốc gia, triều đình, các phe phái, thậm chí là sự an nguy của giang sơn."
Đôi mắt đỏ thẫm của Tam Điện hạ lười biếng liếc qua nàng, cả người thuận thế ngả ra, tựa như không xương mà dựa vào lòng nàng.
"Sự an nguy của giang sơn chưa từng gắn chặt vào một người. Nhưng nàng nói cũng đúng, Hoàng đế và các phi tần của hắn, thật chẳng xứng với hai chữ "phu thê". Nói trắng ra, Hoàng đế và các phi tần của hắn giống như mười hai gia thần mà mẫu thân ta từng dày công gom góp lại..."
"Chàng đừng lại nói lan man nữa." Thẩm Nguyên Tịch sốt ruột mà vội khép hai bàn tay lại, tựa như có thể gom hết những lời chàng nói đang tản mác thành một sợi dây, không để chúng rơi rụng khắp nơi.
Sự đáng yêu bất ngờ của nàng khiến ánh mắt Tam Điện hạ sáng lên. Trong đôi mắt đỏ như máu ấy, dâng lên một chút tà ý, ánh nhìn tham lam dán chặt lên nàng như có móc câu.
"Ý ta là, Hoàng thượng và Lưu phi, chuyện của họ không phải chuyện nhỏ..." Nói đến đây, Thẩm Nguyên Tịch đột nhiên thở dài, giọng trầm hẳn xuống: "Thôi đi, chàng nói đúng, chuyện này có liên quan gì đến chúng ta."
Hoàng thượng dám làm như vậy, chẳng qua là bởi thế lực của Lưu Quốc công phủ đã suy yếu. Lưu Quốc công đã qua đời, môn sinh tan rã, thêm vào đó là việc Đức Hoàng tử yểu mệnh...
Thẩm Nguyên Tịch rùng mình, thì thào nói: "Chỉ chút nữa... cũng như thế."
Nàng chăm chú nhìn Tam Điện hạ.
Nếu không phải chàng ngăn cản giữa chừng, lúc này người ở trong cung, chịu cảnh thao thức không yên chính là nàng.
"Đúng vậy, chỉ chút nữa thôi, người bị những kẻ bạc tình, đoản mệnh kia làm tổn thương chính là nàng." Tam Điện hạ hiểu ý nàng, nhẹ nhàng xoa gương mặt nàng.
Ánh mắt Thẩm Nguyên Tịch rơi xuống xương quai xanh của chàng. Nàng đã cắn qua nơi đó không biết bao lần. Chỉ cần nhìn vào, những ký ức mơ hồ như sương khói liền ùa về.
Nàng kéo áo chàng, giúp chàng chỉnh lại phần cổ áo vừa hé ra.
"Chỉnh trang đàng hoàng." Nàng nói.
Tam Điện hạ cười đầy gian xảo.
"Không phải nàng kéo ra sao?"
Thẩm Nguyên Tịch nghẹn lời.
Lúc này nàng mới nhớ ra, quả thật là khi trước, trong cơn mơ màng, nàng đã níu lấy chàng, vô thức kéo áo chàng ra để đòi một nụ hôn.
Tuy vậy, Tam Điện hạ vẫn ngoan ngoãn chỉnh lại cổ áo, ngồi thẳng lưng.
"Muốn biết ta viết gì trong lá thư gửi cho Tẩm Nguyệt không?"
"Đừng vòng vo, muốn ta biết thì nói thẳng đi."
Tam Điện hạ lại cười như mèo, đưa tay xoa đầu Thẩm Nguyên Tịch.
"Người lớn thêm một tuổi, khí thế cũng tăng lên không ít."
Tam Điện hạ viết thư cho Tẩm Nguyệt, yêu cầu hắn hoãn việc mở biên giới U địa lại.
Vị Hoàng đế hiện tại không đủ năng lực gánh vác trọng trách này.
Nhưng may mắn thay, Tam Điện hạ và Tẩm Nguyệt đều có đủ thời gian để chờ đợi một vị Hoàng đế phù hợp hơn.
Vài thập kỷ đối với họ, chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua.
"Nói đến đây, năm ngoái, vào ngày tuyết rơi." Tam Điện hạ bỗng nói, "Nàng cầm ô, lén đi đến hoa viên, nhưng lại ủ rũ quay về. Có phải vì hoa của nàng không nở không?"
"Chàng vậy mà lại biết?" Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc.
Chàng không chỉ nhìn thấy, mà còn nhớ rõ.
"Là vì Tẩm Nguyệt từng nói, hoa ấy sẽ nở vào ngày tuyết rơi. Hắn nói rằng hắn đã thấy, rằng nó sẽ sớm nở rộ."
Tam Điện hạ nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, dịu dàng nói: "Đúng vậy, đây chính là điều ta muốn nói với nàng."
"Hàng ngàn năm dài đằng đẵng, quãng đời của Tẩm Nguyệt chỉ mới là một nửa." Tam Điện hạ nói, "Cho nên, cái mà hắn gọi là "sớm"... có thể là mười năm, cũng có thể là hai mươi năm."
Thẩm Nguyên Tịch sững sờ, sau đó lắc đầu.
"Lý lẽ thì ta hiểu, nhưng hoa mà mười năm, hai mươi năm sau mới nở, liệu có còn rực rỡ không?"
"Tại sao không?" Tam Điện hạ quét tay áo chỉ vào cảnh sân trước mặt, "Vương triều có hưng thịnh hay suy vong, nhưng hoa cỏ lại có thể trường tồn không chết."
"...Cũng đúng, cây mai mà chàng trồng còn sống được ba trăm năm cơ mà." Thẩm Nguyên Tịch gật đầu, nhưng nhanh chóng lắc đầu, "Không đúng, ý ta là..."
"Cũng có giống loài âm thầm ngủ yên trăm năm, chờ thiên thời địa lợi mà hồi sinh." Tam Điện hạ mỉm cười ôn nhu, "Ta hiểu ý nàng muốn hỏi, điều đó cũng tương tự thôi."
Thẩm Nguyên Tịch thần bí hỏi: "Chàng đột nhiên nhắc đến chuyện này, lại muốn dạy ta đạo lý gì sao?"
"Ta muốn nói, đừng để tâm vào những chuyện vụn vặt ở nhân gian. Đừng lo lắng những chuyện của Hoàng đế hiện tại. Mấy chục năm sau, hắn sẽ nằm lại nơi hoàng lăng, chỉ là một kẻ qua đường thoáng qua trong câu chuyện phiếm giữa ta và nàng."
"Nếu ta không để tâm thì... nhưng còn chàng, thật giống một tiên sin."
"Thấy nàng còn trẻ, luôn muốn dạy bảo đôi điều." Tam Điện hạ vòng tay ôm lấy eo nàng, lại lén cười, "Làm nàng phiền lòng rồi sao?"
"Sao lại phiền được... chỉ là có chút cảm giác bị chàng xem thường." Thẩm Nguyên Tịch thở dài.
Nàng vẫn không cảm thấy buồn ngủ.
Tam Điện hạ bèn dẫn nàng ra ngoài, đào lên một hũ rượu, rồi rót cho nàng một chén.
Mưa đêm dần dần ngừng lại.
Thẩm Nguyên Tịch khẽ nhấp một ngụm, lặng lẽ nhìn lên bầu trời đêm.
Tam Điện hạ cũng không nói gì, mềm oặt tựa vào người nàng, vừa không có xương cốt, lại vừa không quá nặng.
Chàng đúng là đang làm nũng.
"Ta vẫn rất lo lắng." Thẩm Nguyên Tịch nói.
"Lo cho ai?"
Lạ thật, sao chàng biết nàng đang lo cho người, mà không phải chuyện?
"...Ngọc Hiền." Thẩm Nguyên Tịch đáp, "Lúc này, phụ thân nàng ấy qua đời, tỷ tỷ thất sủng, hoàng tử lại yểu mệnh... Còn hôn sự mới định của nàng ấy, đối phương sẽ đối xử với nàng ấy thế nào đây? Sẽ giống Hoàng đế, bạc tình, ưa trèo cao đạp thấp? Hay là một chính nhân quân tử có lương tâm?"
"Dẫu nàng có lo lắng, cũng không thể thay đổi cả đời nàng ấy." Tam Điện hạ đáp, "Sao không thử nhìn xa hơn một chút. Nếu đối phương là kẻ nịnh nọt quyền thế, hủy hôn hoặc miễn cưỡng thành thân, chưa chắc đó đã là kết quả xấu với nàng ấy."
"Ý chàng là sao?" Thẩm Nguyên Tịch hỏi.
"Nếu thật sự từ hôn, Ngọc Hiền không cần kết thân với kẻ như vậy, đó là chuyện tốt. Người tiếp theo có thể là một mối duyên lành. Nếu miễn cưỡng thành thân, sau một thời gian chung sống, có khi hắn lại đem lòng yêu mến, phu thê cũng không phải không thể hòa hợp..."
"Được rồi, ta hiểu rồi." Thẩm Nguyên Tịch liền đưa tay bịt miệng chàng.
"Nếu theo lời chàng, Lưu phi cũng chưa chắc sẽ mãi mãi thất sủng."
Tam Điện hạ nắm lấy ngón tay nàng, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn, mỉm cười nói: "Đó chính là lý do ta không can thiệp."
Mọi chuyện đều giao cho thời gian.
Nhìn vào lúc này, Lưu phi như thể đã đến bước đường cùng, nhưng chẳng biết chừng, một năm hay hai năm nữa, lại có bước ngoặt mới.
"Đời người như thủy triều." Tam Điện hạ nói, "Nguyên Tịch, chúng ta chỉ cần làm kẻ bàng quan mà thôi."
"Càng nghĩ kỹ, thời gian... thật là đáng sợ." Thẩm Nguyên Tịch cảm thán.
Nàng uống cạn chén rượu trong tay.
Bỗng nhiên nàng khẽ nấc, men rượu dâng lên, khiến khuôn mặt nàng ửng đỏ. Cả đôi mắt cũng long lanh, trong đêm tối phản chiếu ánh nước lấp lánh.
"..." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Ta chợt nhớ đến một chuyện."
"Hửm?"
"Trước khi Tẩm Nguyệt rời đi, hắn từng nói với ta một câu." Thẩm Nguyên Tịch kể, "Mà cũng không hẳn là nói, hắn có cách của mình, ta chẳng thấy hắn mở miệng, nhưng âm thanh cứ vang lên bên tai."
"Ồ? Hắn nói gì?" Tam Điện hạ nhàn nhã tự rót cho mình một chén rượu, vừa uống vừa nghịch ngợm chén ngọc bích trong tay.
"...Hắn nói chàng là kẻ chậm rãi, ta cũng không phải người gấp gáp, cho nên phải rất lâu sau chúng ta mới có con." Thẩm Nguyên Tịch nói xong, hỏi Tam Điện hạ, "Chàng nói xem, cái "sớm" của Tẩm Nguyệt trong lời hắn nói có thể là mười năm hai mươi năm, vậy cái "rất lâu" của hắn, chẳng lẽ là trăm năm ngàn năm ư?"
Tam Điện hạ: "..."
Quả nhiên, Tẩm Nguyệt chẳng bao giờ làm được chuyện gì tử tế!
