Bốn ngày sau đó, một cái phòng thí nghiệm được xây dựng ở sân sau khu mỏ North Slope.
Hai cái hố sâu được đào trong sân, mỗi cái đều tròn, với đỉnh hẹp và đáy rộng. Đường kính phía trước là khoảng 20 cm, trong khi phía sau được mở rộng đến 26 cm. Roland dự định sử dụng cái hố này để đúc khuôn nòng đại bác. Cái hố đã được Anna nướng lên và bề mặt đất sét đã được nén chặt lại thành một tổng thể như thể một lớp vỏ được gắn vào. Buồng thí nghiệm hướng xuống dưới là vì đúc kim loại lúc ấy thu được nòng pháo có chất lượng tốt hơn, càng lên cao càng nhiều chất bẩn và bọt khí hơn. Tất cả kích thước của những cái hố này đều tính từ kích thước của những viên đạn pháo. Hắn nhớ rõ trong lịch sử, cái gọi là pháo sáu pound và tám pound được đặt theo trọng lượng đạn. Vì vậy, có một số quả bóng sắt mười hai pound được đúc và thêm vào đường kính của thành nòng để tính đường kính của khuôn.
Ở dưới tình huống thiếu công cụ đo lường, Roland dứt khoát tự định nghĩa tiêu chuẩn, hắn lấy ra một mẩu sắt nhỏ rộng bằng móng tay áp út của mình và xem nó như một đơn vị cơ sở, một cm. Dựa trên kích thước hắn, hắn sẽ làm ra những mẫu sắt khác và ghép lại khắc lên một thanh sắt dài.
Đường kính của một quả cầu sắt mười hai pound khoảng 12 cm dưới thước đo của một cây thước sắt thô. Hắn đặt độ dày thành mỏng nhất đến bốn cm. Sau đó ở phòng thí nghiệm, cái khuôn được mở rộng đến bảy cm ở phía sau để tránh nổ. Do đó, cho ra đường kính trong khuôn đúc có thể được tính theo cách này. Còn chiều dài, mặc dù hắn biết rằng khẩu pháo được đo bằng cỡ nòng của nó, hắn chỉ có thể có ẩn tượng về pháo trên tàu chiến và xe tăng. Đối với những khẩu pháo cổ, hắn thực sự không biết gì cả.
Hắn cũng tính ra rằng, với một cái nòng ngắn không chỉ nhẹ hơn mà còn đạt hiệu quả về mặt chi phía và giảm lượng vật liệu cần thiết. Vì vậy, Roland đã đưa ra con số một mét rưỡi. Nếu như kết quả bắn thử lần này không đạt, con số này vẫn có thể được điều chỉnh trong tương lai.
Khi khẩu pháo đầu tiên được phát minh, nó được làm từ các thanh sắt và bịt kín bằng bột sắt, sau đó được gia cố bằng vòng sắt, và cuối cùng đốt cháy vật liệu trong nòng pháo, giống như một cái kho chứa thùng gỗ vậy. Roland chắc chắn biết rằng loại pháo này có nguy cơ bị rò rỉ và phát nổ, vì vậy phải sử dụng quá trình đúc kim loại hoàn toàn. Đối với máy khoan hơi nước, không khó để khoan một khẩu súng sáu pound hoặc súng mười hai pound.
Hắn cũng tin rằng cỡ nòng tương đương với công lý, vì vậy ông đã chọn khẩu pháo 12 pound có họng lớn hơn và nòng dày hơn. Nếu nó lớn hơn nữa, nó sẽ không dễ sử dụng như một khẩu pháo dã chiến. Đối với trọng lượng của đạn pháo, cho dù nó được tính là một viên đạn hay một quả bóng sắt đều không quan trọng, miễn là nó có thể bắn ra. Rốt cuộc, hắn chỉ dựa vào kinh nghiệm lịch sử mà không phải sao chép toàn bộ.
- Bắt đầu đi. - Roland hít một hơi thật sâu, đối mặt với Anna.
Nàng ở phía sau gật đầu, chộp lấy một miếng phôi thép và treo nó lên trên đỉnh của cái hố. Ngọn lửa xanh bốc cháy. Các phôi thép nhanh chóng chuyển sang màu đỏ, và sau đó tan chảy, tạo thành một thác nước nóng chảy nho nhỏ vào lỗ. Bề mặt thép có màu đỏ và cam, tâm của trở nên nóng chảy và độ sáng của nó rất khó nhìn trực tiếp. Để bảo vệ thị lực của phù thủy, Roland cũng cố tình thiết lập thiết bị hỗ trợ che chắn cho nàng. Nàng chỉ cần xác định vị trí trước và đặt cánh tay lên bệ đỡ, sau đó nàng sẽ không cần nhìn chằm chằm vào thép lỏng để quan sát xem nó có chảy vào lỗ không.
Những thứ này thỏi thép cũng là bình thường từ từ để dành tới, chỉ bằng vào Anna lực một người cũng không thể mở ra lớn luyện thép thời đại, nhưng nhóm nhỏ lượng sản xuất đối với nàng mà nói không nói chơi —— khó nhất thực hiện độ ấm trạm kiểm soát giải quyết sau đó, dùng chiên thép phương pháp tức có tương đối chất lượng tốt sắt thép.
Đây cũng là lý do Roland dám tùy chỉnh kích thước của nòng pháo. So với nòng bằng gang hay đồng, nóng thép rõ ràng mạnh hơn. Ngay cả khi kích thước không đúng, khẩu pháo vẫn không dễ dàng nổ.
Nước thép từ từ dâng lên, trong khi các thỏi thép cũng đang nhanh chóng giảm thiểu. Roland cảm thấy đau lòng khi nhìn thấy điều này. Sẽ mất bao lâu trước khi hắn có thể xây dựng một đống ống khói và lò cao lãnh địa của mình để có thể tinh chế một lượng thép vô tận? Trong một thời gian dài, sản xuất thép là một trong những tiêu chí để đo lường sức mạnh và sức mạnh của một quốc gia. Cuối cùng hắn cũng đã cảm nhận được điều đó.
Đôi gò má của Anna trở nên đỏ rực sau khi lấp đầy hai cái khuôn. Roland nhìn thấy điều này và lấy chiếc khăn tay ra để thấm mồ hôi từ mũi nàng. Lúc đầu, Anna thể hiện một chút phản kháng đối với sự đụng chạm của Roland, nhưng giờ nàng lại đứng yên và cho phép Roland làm điều đó với đôi mắt nhắm nghiền.
Những tiếng nổ của nước thép và những hòn than đỏ đã chiếu rọi nhấp nháy trên đường viền của chiếc cổ mềm mại khiến cho người ta không khỏi dâng lên ý nghĩ muốn cắn một cái.
Khi bản thân nhìn xuống đối phương từ trên cao, xuyên qua lớp quần áo sẽ thấy được đôi xương quai xanh mảnh khảnh. Ở cự ly gần, hắn thậm chí có thể cảm nhận mùi hương từ thân thể nàng.
- Khụ khụ, được rồi. . . - Roland thu hồi khăn tay, đồng thời cùng dọn dẹp luôn cái ý đồ rục rịch kia.
- Ngày hôm nay đến đây thôi. Làm không tệ, bữa tối ta sẽ phân phó nhà bếp tăng cho ngươi thêm một phần beefsteak tiêu đen.
Còn chưa phải là bây giờ, hắn nghĩ, làm như vậy khó tránh khỏi có hiềm nghi giậu đổ bìm leo. Chờ một chút, đến khi nàng chân chính thu được tự do sau đó. . .
Anna mở mắt, tuy rằng đã được lau sạch mồ hôi, nhưng sắc mặt hình như so với trước còn đỏ hơn. Nàng hướng Roland gật đầu, nhẹ nhàng đáp một tiếng “vâng”.
…….
Trong suốt mấy ngày kế tiếp, Roland đi tới đi lui giữa lâu đài cùng khu vực khai thác mỏ North Slope.
Trừ nòng pháo ra, hắn còn cần làm ra đủ lượng dao đoa (boring tool).
Phương pháp chế tác loại công cụ khoan này cùng với nòng pháo, ngoài chuyện phải hoàn toàn giống đường kính nòng và đạn pháo, sau khi lấy ra từ khuôn đúc, Anna nung nóng nó lần thứ hai, dựa vào búa tạ để đập nó hình dạng của của một cái tuốc nơ vít và nó trông giống như một thanh sắt cùn. Khác biệt duy nhất là đỉnh có một cái lỗ để xả các mảnh vụn kim loại. Cuối cùng là tôi vào nước lạnh để tăng độ cứng của dao toa.
Không giống như những máy mũi dao toa chính xác của máy khoan hiện đại, Roland chỉ cần một thanh sắt đục lỗ là được, vì muốn xem xét tỉ lệ mài mòn cao bao nhiêu, hắn và Anna trong một tuần đã làm ra năm cây dao toa đơn giản. Trước đó Trước đó, máy khoan hơi nước đã chứng minh khả năng của mình. Tốc độ sản xuất tăng nhanh từ 2 cái mỗi tháng lên 10 cái mỗi ngày.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, khẩu pháo được các thợ mỏ móc ra từ hố, dọn sạch lớp chất bẩn bề mặt và vận chuyển lên xe ngựa chở đến tiệm rèn.
Hai khẩu pháo gần như cạn kiệt thép cán do Roland tích lũy. Thép chắc chắn là một mặt hàng vô giá. Trong quá trình vận chuyển, hoàng tử ra lệnh cho Carter và hai hiệp sĩ bảo vệ toàn bộ hành trình. Hiệp sĩ thủ lĩnh cảm thấy sắp xếp bảo mật thêm là không cần thiết. Ai sẽ ăn cắp một thứ nặng như vậy?
Đám thợ rèn dựa theo yêu cầu của hoàng tử mà tiến hình đánh bóng và chà láng bề mặt khẩu pháo. Sau khi dùng đá mài đánh bóng, tiếp đó cấp tốc vận chuyển đến khu vườn sau lâu đài. Lúc này hai khối thép tròn nặng nề kia có màu xám đen, phát ra t ánh sáng kim loại.
Roland không kịp chờ đợi thay dao toa, cùng Carter đặt nòng pháo vào vị trí thích hợp, khiến cho đầu dao toa đặt đúng ngay vị trí trung tâm của thanh thép.
Đối mặt khoảnh khắc mang tính lịch sử này, Roland mở van máy hơi nước. Dao toa bắt đầu vận chuyển chậm chạp, không bao lâu lại tăng lên đến một tốc độ ổn định.
- Bắt đầu rồi! - Hoàng tử hô.
Thủ lĩnh hiệp sĩ đẩy bệ trượt đến để kiểm soát mức độ tiếp súc giữa khẩu pháo và dao toa. Khi đầu dao toa chạm vào nóng pháo phát ra một tiếng ồn đinh tai nhức óc át cả tiếng nổ của máy hơi nước. Mỡ heo hoạt động như một dung dịch bôi trơn đượt đổ vào lỗ khoan trước khi những bọt đen và những phoi bào kim loại nổi lên. Đám phù thủy đã rời khỏi túp lều gỗ, chỉ có Lightning còn khăng khăng ở lì một chỗ. Cô bé cảm thấy cỗ máy đen thui này còn đẹp hơn bất kỳ khung cảnh nào.
