Helena xác nhận mấy lần với Fanna, để chắc rằng mình có bị ảo giác thính giác hay không.
"Vì vậy, ý của cô là, Thuyền trưởng Duncan Abnomar, chiếc bóng không gian thứ, chủ nhân của Thất Hương Hào, sau sự kiện Hàn Sương đã bắt đầu xây dựng lại Hạm đội Thất Hương Hào; mà hành động đầu tiên hắn lựa chọn vì điều này... là bảo cô lợi dụng sơ hở làm giấy thông hành cho con tàu mới của hắn?"
Trên mặt Fanna lộ ra vẻ ngượng ngùng, trong giọng điệu mang vẻ do dự, nhưng vẫn phải cứng ngắc gật đầu: "Đúng vậy... ngài ấy đã nói với tôi như vậy đấy."
"Mà mục đích hắn bảo cô làm giấy thông hành này là để cho phép thành viên mới của Hạm đội Thất Hương Hào có thể tiếp tục kinh doanh vận chuyển hàng hóa trên biển cả vô tận?"
"... Đúng vậy, ngài ấy cũng đã nói với tôi như vậy đấy."
Helena ngẩng đầu liếc nhìn phương hướng Dị tượng 004 chìm xuống mặt đất, rồi lại liếc nhìn Fanna đứng ở trước mặt, rồi lại ngẩng đầu liếc nhìn, ánh mắt đảo tới đảo lui mấy lần, rốt cuộc nhịn không được nói: "Hôm nay, lăng mộ của vương giả vô danh thậm chí còn đổi mới danh sách dị tượng! Bởi vì hành động của Duncan Abnomar, thế giới này hiện tại thậm chí còn có thêm ba dị tượng không được đánh số thứ tự! Tiếp theo đây giáo hội Tứ thần đều sẽ rơi vào bận rộn, chúng ta có thể phải sử dụng rất nhiều nhân lực, rất nhiều thời gian, để làm rõ những dị tượng không được đánh số thứ tự đó rốt cuộc có ý nghía gì — Trong đó bao gồm cả 'Hạm đội Thất Hương Hào' kia!"
"Đúng vậy," Fanna cúi đầu: "Nhưng mà... ngài ấy thực sự rất hy vọng rằng Giáo hội Biển Sâu có thể làm cho Bạch Tượng Mộc Hào một giấy thông hành đặc biệt."
Helena ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn vào mắt Fanna.
Fanna cúi đầu, cố gắng bày tỏ sự xấu hổ và áy náy vào thời khắc này của mình trong tư thế này.
Tuy nhiên, những nỗ lực về tư thế của nàng ta gần như không có hiệu quả.
Xét cho cùng, Giáo hoàng cao 1,7 mét, mà nàng ta cao gần 1,9 mét.
Helena bình tĩnh lùi lại hai bước.
"Hai chuyện," Nữ Giáo hoàng dường như nhẹ nhàng thở ra một hơi, sắc mặt bình tĩnh, lần nữa khôi phục phong thái ưu nhã khoan thai thường ngày, đồng thời nói với Fanna: "Thứ nhất, cô không được ký phát giấy thông hành này, cho dù cô vẫn đang giữ thân phận Thẩm phán quan và Thánh đồ chính thức, nhưng đồng thời cô cũng là một thành viên của Thất Hương Hào, điều này không phù hợp với quy tắc tránh hiềm nghi, Fanna, cô nên hiểu điều này."
Trên mặt Fanna đột nhiên hiện lên một tia ngượng ngùng và tiếc nuối, nàng ta theo bản năng nói: "Vậy chuyện thứ hai..."
Helena khẽ nhắm mắt lại, dường như để trấn định lại: "Chuyện thứ hai, giấy thông hành ta sẽ ký."
Fanna dường như không phản ứng kịp ngay tức thì, mở to mắt nhìn chằm chằm vào nữ Giáo hoàng trước mặt.
Helena lại dường như không quan tâm đến sự kinh ngạc và nghi ngờ nhất thời trên gương mặt Fanna, bà ta chỉ thở ra và thản nhiên nói: “Vậy nên, cô nghĩ Duncan Abnomar sẽ thích kiểu giấy thông hành nào?”
Fanna tiếp tục trợn mắt hốc mồm.
Nàng ta chỉ nghe thấy giọng nói của Giáo hoàng tiếp tục truyền tới: “Giấy thông hành sẽ sớm được chuẩn bị xong, ta sẽ tiến hành cầu nguyện trong Đại giáo đường Bão Tố và lắng nghe gợi ý của nữ thần, nếu thực sự không có vấn đề gì, giấy thông hành này sẽ được đưa đến tay cô bằng phương thức nghi thức bí mật, giữ nguyên hiện trường nghi thức bên phía cô, chờ đợi tin tức."
Khi những lời này vừa dứt, bóng dáng của Helena đã dần mờ đi, đồng thời dần biến mất trong quảng trường hội nghị.
Dưới đáy biển sâu vô tận, ở đâu đó trong một tuyến đường bí mật bị bóp méo và ẩn giấu bởi lực lượng siêu phàm, thuyền cứu nạn giáo đường nguy nga và trang nghiêm đang chậm rãi tuần hành nơi cương vực nền văn minh.
Lõi hơi nước thu phát động lực dâng trào, hơi nước thần thánh ngưng tụ thành mây mù không tiêu tan bên trên bầu trời thuyền cứu nạn giáo đường, tiếng chuông du dương kêu vang, tuyên cáo kết thúc thuận lợi một cuộc hội nghị linh năng.
Ở nơi sâu nhất trong thuyền cứu nạn giáo đường, chìm trong "khoang đáy" của biển cả bao la, chậu lửa đang bốc cháy dữ dội, ánh lửa xua tan bóng tối và bóng râm, nữ Giáo hoàng đứng giữa hai chậu lửa từ từ mở ra mắt.
Vị nữ sĩ khí chất khoan thai này hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ ra biểu cảm phức tạp lại rối rắm. Mà gần như cùng lúc đó, một giọng nói già nua mà khàn khàn truyền vào tai bà ta: “Ôi, cô gái, trông cô hình như có chuyện phiền lòng.”
Helena ngẩng đầu, liếc mắt nhìn chỗ cách đó không xa, ánh lửa lập lòe chiếu sáng nơi đó, có thể nhìn thấy một "cột trụ" dường như do mạch máu và thần kinh đan xen chằng chịt tạo thành đứng ở chỗ sâu trong bóng tối, trong khi đủ kiểu đủ loại đường ống nhân tạo và điện cực thì kết nối với những bó thần kinh thô to đó, ở giữa lại có ánh sáng lung linh, nhấp nháy lúc sáng lúc tối.
“Ngài vẫn luôn tỉnh à?” Helena bình tĩnh lại, lịch sự trò chuyện với cự thú thần thoại.
"Không muốn tỉnh, nhưng quá ồn," Cự thú của thuyền cứu nạn giáo đường lên tiếng: "Mỗi lần các người dùng thông đạo linh năng gì đó tụ họp đều rất ồn ào, hôm nay thì cực kỳ ồn ào."
"... Xin lỗi, xảy ra một số chuyện, lần này tinh thần của tôi không được bình tĩnh lắm," Helena nói: "Kế tiếp tôi cần cầu nguyện, cầu nữ thần khai sáng."
“Có chuyện muốn trao đổi với nữ vương sao?” Giọng nói già nua khàn khàn vang lên: “Được rồi, ta không quấy rầy nữa, hy vọng lần này cô có thể nghe được câu trả lời rõ ràng nhất có thể, nhân tiện gửi lời hỏi thăm của ta tới nữ vương."
Helena ừ một tiếng, rồi quay người đi, mặt hướng về chậu lửa gần mình nhất, nhắm mắt lại và bắt đầu tập trung tinh thần cầu nguyện.
Trong không gian tối đen mênh mông, sự yên tĩnh bao trùm xung quanh, thời gian cũng như ngừng trôi, chỉ có ánh sáng và bóng tối trong chậu lửa nhảy nhót, như thể vô hình thiết lập một liên lạc xuyên qua bức màn che — Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Helena cuối cùng cũng kết thúc cầu nguyện, đồng thời từ từ mở mắt ra.
Bà ta nhíu mày, hình như cảm giác cầu nguyện lần này có chút khác biệt so với những lần trước.
Gợi ý truyền tới từ nữ thần... vẫn mơ hồ như mọi khi, nhưng trong "sự dẫn dắt" mơ hồ đó, hình như lại xen lẫn với thứ gì đó giống như... cảm xúc.
Bà ta không phân biệt được cảm giác mơ hồ và xa lạ đó là gì. Nhưng sau khi cúi đầu trầm tư một lúc lâu, bà ta vẫn xác nhận được phần chính trong gợi ý: Là cho phép và chấp thuận.
Thế là Helena thở ra một hơi, sau đó lại quay đầu nhìn về phía bó thần kinh bao phủ bởi đường ống, dây cáp và điện cực: "Nữ thần đã buông xuống gợi ý, ngoài ra tôi cũng đã chuyển lời hỏi thăm."
Bên tai không hề có phản hồi truyền tới — Cự thú Leviathan lưng mang thuyền cứu nạn dường như đã lại ngủ thiếp đi.
Helena ngược lại đã quen với điều này, sau khi chào hỏi, bà ta tiện tay chộp trong bóng tối bên cạnh — một văn kiện thông hành trống không xuất hiện trong tay bà ta một cách vô căn cứ.
Sau khi xác nhận sơ qua không lấy nhầm văn kiện, nữ Giáo hoàng cầm bút lên, xẹt qua vào đường ký xong tên mình và một số nội dung cần thiết, sau đó bà ta lững thững đi đến trước một chậu lửa gần nhất, cúi đầu đọc thầm lời cầu nguyện tương ứng, ném văn kiện vào trong lửa.
Trong nháy mắt, bản gốc và bản sao của văn kiện và giấy tờ chứng nhận có tên bà ta bị ngọn lửa nuốt chửng, hóa thành những hạt bụi ánh sáng và tan biến vào thế giới hiện thực.
...
Fanna bên trong khoang tàu mở mắt ra, ngay khi tỉnh táo, nàng ta thở hổn hển trong vô thức.
Hiện trường nghi thức cúng tế tạm thời được xây dựng bằng phương tiện thô sơ quả nhiên vẫn không bằng "mật thất thủy triều" trong giáo đường, khi bản thân trở về, cảm giác bị nhấn chìm trong nước biển hết sức mãnh liệt, thậm chí khiến một Thánh đồ Bão Tố như nàng ta đều có chút khó chịu.
Nhưng dù sao đi nữa, cuộc hội nghị linh năng lần này đã kết thúc thuận lợi.
Fanna hít một hơi, tập trung tinh thần, sắp xếp lại quá trình của hội nghị trong đầu, chuẩn bị kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Giáo hoàng Helena, cùng với “giấy thông hành” rất có thể sẽ được chuyển đến cho mình thông qua phương thức "nghi thức bí mật".
Trên mặt lý thuyết, Giáo hoàng bên đó vẫn cần tiến hành một loạt nghi thức cầu nguyện mới có thể chuẩn bị được giấy thông hành — dù cho vì nhiều lý do khác nhau mà bỏ qua bước “kiểm tra xác nhận hạm tàu”, thì những lời cầu nguyện với nữ thần vẫn là điều không thể thiếu.
Tuy nhiên, trong giây tiếp theo, khi khóe mắt liếc nhìn tế đàn tạm thời được sắp xếp vội vàng trước đó, nét mặt Fanna lại đột nhiên cứng đờ.
Mấy cây nến to dùng làm chậu lửa nghi thức không biết từ lúc nào đã cháy hết, những chân nến trên lý thuyết đủ cháy cả ngày giờ này chỉ còn lại đống tro tàn và sáp nến, mà giữa làn khói xanh tiêu tán, một phần “văn kiện giấy thông hành” vẫn còn tản ra bụi ánh sáng đang nằm lặng lẽ trên sàn nhà.
Nhanh vậy sao?
Fanna cau mày, nghi ngờ bước tới cầm chỗ văn kiện đó lên, giở lật xem qua cẩn thận nội dung bên trong.
Một phần văn kiện cho phép tiêu chuẩn, bên trong ghi thông tin cơ bản của Bạch Tượng Mộc Hào cùng các yếu tố siêu phàm liên quan, còn có chữ ký của phía giáo hội, một bản gốc giấy thông hành, còn có một bản sao giấy thông hành dùng để trình xuất giấy tờ lúc kiểm tra hải quan thông thường.
Bên trên còn ký tên của Giáo hoàng Helena.
Giấy chứng nhận không có vấn đề - cũng không thể nào có vấn đề.
Chỉ là đến quá nhanh, bản thân vừa mới từ hội trường trở về, văn kiện ấy vậy đã được chuyển đến rồi.
Fanna cầm văn kiện và giấy chứng nhận kiểm tra kỹ lưỡng hồi lâu, qua một lúc, nàng ta mới đột nhiên nghe thấy một giọng nói truyền vào đầu óc mình. Đó là giọng nói của Giáo hoàng Helena —
"Thứ mà Thuyền trưởng Duncan muốn đã được chuyển giao qua 'nghi thức bí mật'."
Fanna cúi đầu liếc nhìn thứ trong tay, xua tan chút nghi hoặc trong lòng: “Vâng, đã nhận được rồi.”
Sau đó nàng ta thở ra, nói lời cảm ơn và chào tạm biệt Giáo hoàng, lúc này mới thu hồi văn kiện và vội vã rời khỏi khoang tàu.
Lúc này Duncan vẫn đang đợi trên boong tàu — Khi Fanna vội vã xuất hiện trên boong tàu, anh nở nụ cười trên môi: "Cô đi khá lâu, hội nghị vẫn thuận lợi chứ?"
"Hội nghị rất... thuận lợi," Fanna ngập ngừng, điều đầu tiên nghĩ tới trong đầu là ba "dị tượng không được đánh số thứ tự" xuất hiện trên giấy da dê mà mình mang ra từ Dị tượng 004. Nàng ta mang tâm tình phức tạp liếc nhìn "đương sự" đang mỉm cười trước mặt, sau đó đem văn kiện thông hành vừa được chuyển đến từ Đại giáo đường Bão Tố đưa tới: "Nhưng ngài hãy xem thứ này trước đi, giấy thông hành mà ngài muốn."
“Giấy thông hành?” Duncan sửng sốt trong chốc lát, anh quả thật đã nói với Fanna chuyện này, nhưng không ngờ đối phương tham gia hội nghị xong trở về lại mang giấy thông hành ra, hiệu suất đáng kinh ngạc như vậy khiến anh có chút sững sờ.
Có điều, anh vẫn đưa tay ra nhận lấy văn kiện và giấy chứng nhận, vừa nhìn lướt qua văn kiện vừa thuận miệng cảm thán: "Hiệu suất này thật sự được đấy... Những thứ này cô đều mang theo người hả?"
"Thật ra... thật ra thì chuyện này có chút phức tạp," Trên mặt Fanna lộ ra vẻ khó xử, nói: "Những thứ này không phải tôi ký, là Helena miện hạ, bà ấy đã nghe nói..."
Nàng ta đang nói nửa chừng, đột nhiên bị Duncan cắt ngang. Người sau chợt ngẩng đầu lên: "Chờ đã, cô nói thứ này do ai ký?"
Fanna sững sờ, nàng ta không biết tại sao thuyền trưởng lại có phản ứng lớn như vậy: "Là... Helena miện hạ, có vấn đề gì sao?"
Duncan lại không trả lời, anh chỉ nhìn vào mắt Fanna, một lúc lâu sau, mới lại cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nét chữ trên văn kiện thông hành.
Ánh mắt anh dừng lại ở chữ ký ở cuối tờ giấy chứng nhận.
Người ký tên – Gormona.
Văn kiện, bản gốc, bản sao giấy chứng nhận, ba chỗ ký tên.
Đều là như vậy.
