Bước này tuy có vẻ đơn giản nhưng tám ngàn cân củ cải đường không mấy ai làm được mà cần rất nhiều công sức của phụ nữ.
Các bước nấu đường tiếp theo sẽ không cần nhiều người thực hiện.
Những người đàn ông bày bếp ra, bắc nồi lên, năm cái nồi lớn, hai cái nồi nhỏ, vừa tiết kiệm củi lửa vừa tiện lợi.
Thêm nước nóng vào nồi đầu tiên, đun ở nhiệt độ khoảng sáu bảy chục độ, sau đó cho củ cải sợi đã bào vào trong nồi, nước vừa ngập củ cải đường là được. Ngâm mười phút thì cho sang nồi thứ hai, nhiệt độ nước của nồi thứ hai duy trì bốn năm chục độ, rồi ngâm thêm mười phút nữa thì vớt ra cho vào nồi thứ ba, nồi thứ ba là nước lạnh, ngâm thêm trong đó mười phút.
Sau đó, vớt củ cải sợi ra, vắt lấy phần nước ngọt bên trên, để lại bã đường cho lợn và gia súc ăn, sau đó đun nước đường trong nồi đến khoảng tám mươi độ, bắt đầu cho nước vôi vào.
Cũng giống như làm đậu phụ ngâm nước muối, sẽ có rất nhiều vật xơ lắng xuống, các chất không đường sẽ được phân tích.
Ngâm theo cách này trong một tiếng, lọc lấy nước đường bằng túi đậu phụ, sau đó cho nước đường vào nồi đun đến tám độ rồi cho vào nước trong veo đã lọc canxi axit photphoric, để nước đường tiếp tục lắng xuống có thể lọc sạch đường, một giờ sau lọc thêm lần nữa.
Sau đó bắt đầu nấu đường, trước tiên nấu trên lửa lớn, cho lượng dầu ăn thích hợp sau khi đun sôi để tránh tràn ra ngoài. Trong khi đun, liên tục hớt bỏ váng, đợi đến khi lượng nước bay hơi gần hết thì chuyển sang một nồi nhỏ khác và tiếp tục đun. Trong lúc này này phải vừa đun vừa khuấy để không cháy nồi, đến khi nước đường đặc quánh lại thì coi như đã làm xong.
Một nồi đã xong, phía sau lập tức tiếp tục, không lãng phí thời gian và lửa.
Chiếc nồi nhỏ bên này đã gần xong, Chu Minh Dũ hét to: “Lấy chậu múc nước đường.”
Lớp trên cùng của nước đường sền sệt như keo, rất giống kẹo mạch nha, không ngọt lắm nhưng mà rất dính, người dân đều gọi là kẹo mạch nha.
Sau khi múc ra, Mạc Như và một số phụ nữ cầm cây gậy nhỏ dài, lăn từng cây qua đường rồi cuộn thành từng cây kẹo mút to bự.
Lúc này, Chu Thất Thất đã lén trốn từ trường học về, dắt Tiểu Bát chờ ăn kẹo.
Mạc Như không nói gì nhìn cô bé, chỉ cười: “Con con cây to nhất này.”
Chu Thất Thất vẫn đang kêu lên: “Mẹ, to chút nữa, to chút nữa.” Chỉ sợ Mạc Như làm gãy không tiếp tục cuộn cho cô bé.
Mạc Như nhìn cây kẹo mút gần như to hơn mặt Chu Thất Thất, nhưng con gái vẫn chưa hài lòng, cô bé dứt khoát bẻ đoạn cuối, quạt nhẹ để cho nó đặc lại nhanh chóng, sau đó đập lên ván, rồi cầm cái ván sạch ấn xuống, trực tiếp ấn thành cây kẹo mút còn to hơn khuôn mặt của Chu Thất Thất.
Chu Thất Thất cười to ha ha: “Mẹ, làm thêm mắt mũi miệng đi, còn co lỗ tai nữa.”
Như thế thì kẹo càng nhiều.
Mạc Như: …
Kinh Quế Hương ở bên kia cười nói: “Nào, để bà làm cho.” Theo vai vế thì cô là bà nội của Chu Thất Thất, nhưng cô ta quá trẻ, thực sự không thích hợp nên thường ngày cũng cố gắng làm mềm mỏng cách gọi này.
Mạc Như lại cuộn cho con trai một cây kẹo mút to bự, cũng vỗ như thế, nó càng trở nên to hơn.
Chu Thất Thất nhìn Tiểu Bát: “Để chị cầm giúp em.”
Tiểu Bát cũng không có ý kiến gì.
Mạc Như bảo bọn chúng sang một bên ăn, sau đó gói kẹo mút cho những đứa trẻ khác.
Cô nghe thấy Chu Thất Thất bàn bạc nhỏ với em trai: “Tiểu Bát , cây kẹo này to quá, em ăn không hết đâu, để chị ăn giúp một nửa.”
Tiểu Bát cũng không phản đối, có lẽ là đồng ý rồi.
Mạc Như cười, cũng không làm bọn trẻ mất hứng.
Chẳng mấy chốc, đám trẻ đã vui vẻ chơi với những cây kẹo mút to như cái mặt, về kích thước, về độ ngọt, có đứa trẻ đập dập rồi mang về nhà ăn dần, có đứa thì về nhà chia sẻ với gia đình.
Tất nhiên, cũng có những đứa trẻ ham ăn gặm rắc rắc xong của mình, lại đi giành của bạn nhỏ khác, kết quả là dẫn đến hàng loạt vụ kiện tụng, khó tránh khỏi bị người lớn la rầy.
Phải mất ba ngày liên tục để luộc hết củ cải đường, tổng cộng khoảng một ngàn ba trăm cân đường cát, ngoài ra còn nấu một ngàn sáu trăm cân nước đường.
Nước đường có rất nhiều nước, bên trong có năm sáu trăm cân đường là đủ rồi.
Sau khi nước đường nguội chính là kẹo mạch nha xốp mềm, có thể dùng để làm điểm tâm, làm nước đường hoặc dùng trực tiếp làm món ăn vặt sau khi chia cho mỗi gia đình.
Sau khi làm xong đường, bắt đầu mua đường dựa trên chủ hộ gia đình.
Tất nhiên là có hạn rồi.
Những người dẫn đầu nấu đường mua trước, số lượng cũng nhiều gấp đôi người khác, sau đó là những phụ nữ tham gia cắt sợi củ cải đường xếp hàng mua, số lượng cũng nhiều hơn nửa cân so với người khác, phần còn lại chính là những người không tham gia.
